# По ком плачут легенды

Made in Heaven

Под руинами королей – кровь.

Под городом – тени.

А под кожей мира – нечто, что давно должно было проснуться.

Когда проснутся легенды, мир уже не будет прежним.

Потому что легенды – это не сказки.

Это люди.

Живые. Сломанные. Опасные.

И они возвращаются.

## Глава 1

Что-то было не так.

Тяжесть легла на грудь сразу, как только я закрыла глаза. Словно чья-то незримая рука тянула меня вниз – не телом, а духом. Воздух в комнате вдруг стал гуще, как перед грозой. Мир растворился, и я провалилась в темноту.

Меня встретил звук. Сначала тихий, как капель дождя. А потом – как барабанный удар в грудь. Гром. Крики. Вой.

Картинки хаоса сменяли друг друга с яростью молний: улицы, разорванные взрывами; горящие здания; тела, сотни тел, распростёртых на мокром асфальте. Я чувствовала их запах – смесь дыма, крови, гари и промокшего металла. От него мутило.

Я стояла на крыше небоскрёба из стекла, откуда виделся весь город. И даже отсюда слышала, как с глухими криками внизу сталкиваются люди – кто с кем, за что – непонятно. Но каждый из них будто знал, что именно эта битва решит нечто большее, чем их жизни.

Я попыталась закричать. Хотела – но не смогла. Горло сжало так, будто его сдавила железная рука. Я подняла руку, чтобы коснуться губ – и не увидела своей ладони. Я была в теле. Но не совсем.

– Алиша…

Я резко обернулась.

Позади, словно вышедший из самой тьмы, стоял силуэт. Его лицо скрывала тень, но из его глаз – двух тлеющих угольков – исходила мягкая угроза. Он молча поднял руку и указал в сторону. Я посмотрела в ту сторону и увидела его: Древо.

Огромное, почти мифическое, оно поднималось над горизонтом, упираясь вершиной в само небо. Оно не просто светилось – оно пульсировало жизнью. Его свет не был ослепляющим – он был умиротворяющим, как будто весь шум, все вопли и ужасы мира растворялись в этом свете.

Во мне что-то дрогнуло. Всё исчезло – страх, шум, боль. Осталась только тяга – к свету. К нему. Я чувствовала, что мне туда нужно. Что-то жаждало моего прибытия.

– Ты должна найти его,– сказал голос. На этот раз он прозвучал у меня в голове, низким эхом, будто он отозвался в самой глубине костей.

Я сделала шаг вперёд, и всё тело будто стало легче, как перо. Я приближалась. Свет становился ярче, обволакивал меня, вымывал изнутри весь страх. Всё поле зрения затопило золото. Где-то вдалеке зазвенел колокол… нет… звон…

Будильник.

Я резко открыла глаза. Свет солнца больно резанул зрачки – утреннее солнце? Нет. Его свет уже клонится к закату, переливается янтарём.

16:45.

В который раз я просыпаюсь, когда день почти окончен. Обыденность ночной жизни. Я потянулась, ощущая, как по коже пробежал холодок. Что это было? Я чувствовала, как Древо всё ещё где-то рядом. И будто часть меня всё ещё там, в золотом свете. Как будто сон ничего не закончил – только начал.


Будильник орёт с прикроватной тумбочки. Солнце пробивает штору и жарит прямо в лицо. Небо уже окрасилось в оранжево-жёлтый. Очередной вечер, встреченный скомканным пробуждением.... Неудивительно. Я работаю в баре, и половина Тасталгана оживает только к ночи.

Я поднимаюсь, задергиваю штору, проверяю телефон – ничего от людей. Только от ботов. Скидки, акции, пустота. Бросаю его на кровать, направляюсь в ванную. Вода – единственное, что еще не шлёт мне спам.


Вода стекает по коже, смывая остатки сна, но не образ – он врезался, как татуировка на внутренней стороне век. Я закрываю глаза, и снова вижу свет. Древо. Что-то во мне дрожит, как будто я его уже видела раньше. Не во сне. Где-то глубже.

Что это было?… Предупреждение? Или просто последствия трёх часов сна и ночной смены?

"Ты должна найти его…"– голос снова всплывает. Не мужской. Не женский. Просто… голос. Без эмоций. Без сомнений. Я долго стою под водой. Пена стекает по ногам, и будто вместе с ней – все мысли. Но древо всё ещё здесь. Я словно ощущаю его корни внутри себя. Они не дают забыть. Я вытираюсь машинально. Одежда – тёмная майка, свободные джинсы, хвост на затылке. Всё как всегда. Но внутри – что-то уже не так.

На кухне я наливаю себе кофе. Горький, крепкий, чтобы хоть как-то выбить остатки тумана. Глядя в окно, замечаю, как город начинает медленно оживать. Люди спешат в тени. Машины гудят низко, устало. Но всё это – будто в другой плоскости.

Мой взгляд падает на старый кулон, висящий у зеркала. Он был у матери. Маленький, потускневший, с выгравированным символом, который я никогда не могла распознать. Сегодня – впервые – он мне что-то напоминает. Внутри кулона – узор, очень похожий на кору… или на корни.

Я сжимаю его в ладони.

И в этот момент в окне на долю секунды мерцает отблеск золотого света. Я моргаю – и его нет.


Я услышала, как зазвонил телефон. Протянула руку, но он тут же стих. На экране – четыре пропущенных от Лайлы и сообщение от Айбарса: “Сегодня важный день в ‘Легендах’. Прошу, хоть в этот раз – не опаздывай.”

Ого. Почти вежливо. Хотя я бы не назвала его совсем уж черствым шефом— скорее, уставшим и вечно на грани нервного срыва.

До девяти вечера времени ещё полно. Я зевнула и набрала Лайлу.

– Ну и как можно спать, когда мы договорились встретиться? – раздалось сразу же, даже без гудка.

– Легко говорить, когда у тебя выходной.

– Ахахаха, у тебя, между прочим, выходных больше. Так что чья бы корова мычала.

– Слушай, давай не будем про коров. Где ты?

– Уже собираюсь. Выпьем кофе в “Сове”, как обычно.

– Агась. Всё равно ты приедешь раньше. Ожидай. —и бросила трубку.

Я принялась одеваться и через пару минут вышла из дома.

На улице пахло пылью и жареным хлебом. Свежий ветер мягко трепал волосы, солнце садилось, окрашивая город в медно-оранжевый. Погода шептала: “Пройдись пешком”.

До кофейни двадцать минут. У Лайлы уйдёт столько же, только она, как обычно, приедет с охраной. А я пойду сама. Машины я не люблю: тесно, душно, ни укрыться, ни выпрыгнуть, если что. На трёх улицах отсюда – три разбитых стекла и пять тел за неделю. Но сейчас… удивительно тихо.

Слишком тихо. Прямо как в тех снах, перед тем как начинается буря.

Я сдержала вздох и поправила рукава – костюм был новый, тёмно-синий, сшит на заказ. Подарок Лайлы. И пусть я не гонюсь за брендами, но плевать на этот костюм мне почему-то не хотелось.

Лайла – странная смесь наивности и зрелости. Она может быть простой, как булочка из уличной пекарни, и при этом смотреть на людей так, будто давно знает, кто из них предатель. Меня в ней всегда пугала её смелость. Особенно учитывая, что духовной силы у неё почти нет. Ей бы не рисковать, но она выходит из дома даже ночью, без капли страха. А сегодня ей нужно будет появиться в “Легендах” – значит, нельзя терять её из виду.

Погружённая в мысли, я подошла к кофейне.

У входа стоял он – Зинедин, или Зен, как его называют. Главный телохранитель Лайлы. Смотрел прямо на меня, как хищник, что оценивает потенциальную угрозу.

Глаз задергался.

– Давно не виделись. – его голос был низкий, спокойный, как будто он не стоял на улице, а стоял над твоей могилой.

– Ага. Хотелось бы ещё столько же не видеть.

– Сегодня она на тебе. Не проморгай ее, Нага.

– Назови меня так ещё раз – и челюсть придётся собирать по асфальту.

– Оставь угрозы для врагов. Мы оба цепные псы. У нас принято звать по прозвищу.

Я скривилась.

– Слушай, может, мне тебе кость кинуть? Чтобы ты отстал наконец?

– Хах. Увидимся в “Легендах”. – сказал он, развернулся и ушёл, как будто даже не слышал моих слов.

Кретин. Пусть только попробует опять меня так назвать.


Кофейня “Сова” встречала мягким светом ламп и ароматом обжаренных зерен. Людей было немного – редкость для вечера. Я прошла к нашему привычному столику у окна. Лайла уже там, закутавшись в лёгкий плащ, с чашкой капучино в руках. Её охрана стояла у двери, будто она – наследница трона, а не девчонка с заскоками.

– Ты как всегда вовремя, – сказала я, снимая пиджак и садясь напротив.

– Я как часы, а ты – как весна. Всегда неожиданна.

Я скосила глаза:

– Только весна бывает желанной. А я, по-твоему, – кто?

– Стихийное бедствие. Которое почему-то пахнет дорогим шампунем и кофе.

Мы обе усмехнулись. Бариста, не спрашивая, принес мне “американо с льдом” – я всегда заказывала одно и то же.

– Слушай, ты заметила? – начала Лайла, глядя в окно.– Сегодня город какой-то… не такой. Слишком тихо. Как перед грозой.

– Наш любимый Тасталган. Этот город всегда шепчет перед тем, как закричать.

– В яблочко, – кивнула она.– Сегодня – ровно десять лет с тех пор, как убили Лазара IV.

Я откинулась на спинку стула.

– Конечно. Тут даже официантки носят сегодня зелёные ленточки. Саулетская мода.

– Для нас это чуть ли не праздник. Неофициальный. Улицы тише, магазины работают наполовину, а в кофейнях – скидки на капучино.

Вот, что значит смена эпох.

– А ведь он был “каганом”. – продолжила Лайла.– Обычно, день смерти правителя это День траура.

– Да. Но для Тасталгана он был не король, а мясник.

Я сделала глоток.

– Убивал наших, отбирал детей, стирал с лица земли целые фамилии. Его смерть – не трагедия. Это день, когда воздух стал чуть легче. Я сделала глоток.

– Согласна, – кивнула Лайла. – Но забавно, что Саулетская знать до сих пор ведёт себя так, будто мир – их доска для шахмат. Только фигуры у нас с тобой – живые.

Я молчала. За этими словами сквозило больше смысла, чем хотелось бы.

Она усмехнулась, но в глазах Лайлы блеснула тень.

– Ты… не думаешь, что это сегодня может всё как-то… перекликнуться?

Я посмотрела на неё чуть внимательнее:

– Ты имеешь в виду то, что будет сегодня? – Я подчеркнула это слово с сарказмом.

– Ну. Оно ведь не просто совпало по дате, верно?

– Произойти может все, что угодно.

Я сделала глоток кофе.

– Я всё равно не уверена, что все выйдет гладко. – она понизила голос.– Слишком много неизвестных.

– Айбарс всё рассчитал. А если нет – значит, импровизируем. Нам не впервой.

– Ты говоришь так, будто тебе всё равно.

– Нет, Лай. Мне как раз не всё равно. Просто я давно перестала рассчитывать, что всё пойдёт по плану.

Мы замолчали на пару секунд.

Потом Лайла, будто стряхнув груз с плеч, перевела тему:

– Ты хоть выспалась-то нормально? Или опять весь день спала с открытым окном, чтобы слышать, как по крышам барабанит дождь?

– Ну, я ж из тех, кто отдыхает под звуки потенциального апокалипсиса. – Я фыркнула.

– Ты же понимаешь, насколько всё может измениться после этого. – тихо сказала она, уже без усмешки.

– Да. Понимаю. – Я ответила серьёзно, смотря в свою чашку, где отражался приглушённый свет лампы.– Если начнётся – я буду готова. Как всегда. Но сейчас – просто кофе. Просто ты. Просто мы.

– Хоть кто-то умеет жить моментом. – Лайла снова улыбнулась, но на этот раз мягко.

Я хотела что-то сказать, но в этот момент бариста подошёл и молча положил на край стола тонкий чёрный конверт с тиснением.

Лайла не притронулась к нему. Только бросила коротко:

– Это тоже “на сегодня”. Не теряй.

Я кивнула. Потом взглянула в окно. На улицах по-прежнему было слишком спокойно. И это пугало больше, чем выстрелы.


## Глава 2

В это же время