Айрин Блэйк
ХРОНИКИ БОЛИ Я.АНГЕЛ

Название: Хроники боли Я.АНГЕЛ

Автор(-ы): Айрин Блэйк

Ссылка: https://author.today/work/448826

Я. АНГЕЛ. Предисловие

тг канал цикла – https://t.me/chronicles_of_pain

Вселенная Земли.

Привет. Мое имя Виктория. Так звала меня моя мама, еще будучи в положении. Детство мое, скажем прямо, не задалось. Став в одной интеллигентной семье уже вторым ребенком, я пришлась на период перестройки. Строго говоря, стоило от меня избавиться, ведь, этот период принес в страну разруху, нищету и голод. Было очень непросто.

К моей маме вопросов нет, она пахала на трех работах ради того, чтобы прокормить двоих детей. А еще себя и довесок в виде отца содержать, хотя сама была еще, по сути, ребенком. Но то долгая история и уже не столь значимая. В отличие от нижеизложенной.

С возрастом я становилась все недоверчивее, депрессивнее и пофигистичнее.Тепла и заботы отца я не знала, оттуда и складывалось мое личное представление, какого человека я бы хотела видеть рядом по жизни – максимально непохожего, х-ах. Среди круга общения я так и не встретила того самого и, в какой-то момент, просто оставила это на волю судьбы. Занялась своей жизнью, хобби, карьерой. А также ушла в работу с головой.

“Абсолютно ничего значимого и особенного в моей жизни уже не произойдет. Ну, и наплевать. Не всем же быть героями великолепных историй.” – уверила себя я. И ничего волшебного и интересного и не происходило. Ровно до того момента, пока не настали события, которые кардинально перевернули мой мир с ног на голову. Меня едва не сбил автомобиль. И так бы я и закончила свой унылый серый путь, если бы из-под этих колес меня не выдернул один молодой мужчина, появившийся, буквально, из ниоткуда. Тогда-то все и началось…

Глава 1

2015 год. 17 марта.

Москва.

Неподалеку от метро Новокузнецкая.

Вторник, обычный рабочий день, такой же, как вся прочая серость. Погода в дневное время радовала солнышком, однако, вечером температура опускалась чуть ли не до нуля, вынуждая либо одеваться с утра теплее, либо морозить немаловажные части организма вечером. Я про конечности, а вы о чем подумали?

Так как днем было довольно тепло, а до самого вечера оставаться вне привычных стен арендованного жилья я и не планировала, я обошлась бежевым кардиганом поверх лонгслива и новыми черными джинсами. Предполагалась беготня, поэтому только белые кроссовки, никаких каблуков. Боги, как же девушки на них перемещаются в течение всего дня? Я ума не приложу, как можно променять максимально комфортные кроссовки или стильные кеды на каблуки. Б-р.

Нет, женственность это хорошо и прекрасно, но тогда, когда эту женственность есть кому охаживать. А пока ты вкалываешь на работе, подрабатываешь и всерьез рассматриваешь вариант обзавестись второй полноценной работой, потому что жизнь в столице с каждым годом дешевле точно не становится, тут уже не до женственности, выжить бы.

Через плечо на мне болталась моя почтальонка с классной рок-группой с ноутом внутри и плевать, кто там что подумает – я еще молода и имею полное право забить на мнение окружающих по данному поводу.

Пока я ждала просвета в движении транспорта, не заметила, как под один из чарующих музыкальных треков мыслями улетела очень далеко от реальности. В голове сразу стали возникать картинки эпичных битв, где бравые воины сражаются за то, во что они верят. Ну, и, разумеется, должна быть у такого воина избранница. Знаете, как в старых добрых сказках, та самая и для него она лучшая на свете, не взирая на ее характер. Почему? Ну, потому что добрая и чистая душой, потому что умная и надежный друг. Необязательно, чтобы он пресловуто спасал ее из башни, охраняемой драконом, но можно представить, что ее взял в плен недруг, чтобы добраться до храброго воина. И в финале, воин обязательно должен одержать победу, а как же иначе. Нет, еще можно воина убить для трагичности или героиню, или вообще обоих. А что? Это моя голова, мои мысли и мои уши слушают эпический трек. Что хочу, то и творю со своими героями.

Заметив, что движение на дороге дает возможность преодолеть пешеходный переход, я ступила на проезжую часть и поспешила перейти дорогу, все еще находясь мыслями очень далеко от бренной суеты. Нет, я слышала рев мотора и краткий визг тормозов, только спорт – это не моё, и бегать я не приемлю. А потому оставалось положиться на удачу.

Я ощутила, как мою талию обхватили руки, сменяя мою траекторию, убрав с полосы движения психа за рулем и придав попутно мне ускорения. Никакой красоты и изящества – я рухнула, как мешок картошки, задев коленом асфальт и смягчил мое падение только мужчина, который оказался прямо подо мной, когда мы долетели до тротуара.

– Да что ж ты все по сторонам не смотришь! – помог он мне подняться и уже отряхивал мои разорванные на колене джинсы, которые проверили прочность асфальта в конце нашего полета.

– Вообще-то я шла по пешеходному переходу! – парировала я, любуясь новой ссадиной на колене, – Ну вот…

– Ты… Будто первый день на свете живешь! Каждый раз одно и то же, – восклицал он и уже доставал из кармана небольшую аптечку.

– Чего? В смысле? А это вообще откуда? – указала я на аптечку в его руках.

– Да потому что… – вдруг, прервался он, – Спортсмен я! Вот потому и аптечка у меня всегда с собой! Понятно?

– Ладно-ладно. Понятно! Зачем так реагировать? – скривилась я, отвернулась и направилась в сторону лавки, – По-моему, это меня чуть не сбили, а не тебя.

Он отправился вслед за мной, держа в руке свою аптечку. Мы разместились, и он наклонился, чтобы оценить, нанесенный несчастным случаем, ущерб, в процессе открывая молнию на чехле со средствами первой помощи. Пока он осматривал мое колено, сидя на корточках, я ощутила неприятный саднящий зуд и обнаружила еще одну ссадину, но уже на руке.

– Да твою ж налево… – сперва возмутилась я, а после начала хохотать, – Знаешь, последний раз я такие вот ссадины получала, когда с велосипеда падала. Лет в двенадцать, наверное, если не раньше.

Мужчина взглянул на меня, усмехнулся и продолжил.

– Погоди, надо хорошо промыть рану от пыли. Сейчас, все сделаю, – невозмутимо сообщил он и принялся с легкостью разрывать на мне джинсы сильнее, чтобы освободить доступ к поверхности травмированной кожи.

– У-оу! Ну, не здесь же. Что это ты задумал, приятель? – удивилась я и пыталась шутить.

Нет, серьезно, во-первых, я никогда не понимала, почему в кино и сериалах герои рвут на себе или друг на друге любую одежду, даже за охрениллион денег, но при этом ведут себя, словно рабы сценария, как будто, так и должно быть. Всё-таки мне тут не пули достают. А, во-вторых, меня даже расстроило, что моя «шуточка за триста» не зашла. В такие моменты начинаешь ощущать себя неполноценным на голову.

– Всего лишь штаны, забудь, – парировал он.

– Может, ты, конечно, и прав. Только это были мои новые штаны, а найти подходящую и настолько удобную, да еще и качественную модель не так-то просто, между прочим. Плюс, они совсем новые! Ну, были. А где мой… – я взглянула на проезжую часть и увидела осколки пластика возле разорванной почтальонки, – Ноут… – м-да, вечер становился все веселее, там же все документы рабочие.

– Ты трещишь. Я понимаю, – взглянул он прямо мне в глаза, – Это защитная реакция организма: мозг пережил стресс от сильного испуга и пытается ухватиться за что-то простое и материальное. Не волнуйся, пожалуйста, просто сделай глубокий вдох и плавный выдох, – слушая его голос, я почему-то просто начала выполнять его рекомендации без вопросов, кивая в знак согласия головой, – А вещи это не проблема, – заверил он меня и вынул из того же кармана еще и пачку скрепленных купюр, которую положил мне на руки, продолжив обрабатывать кожу, – Сейчас закончим и прогуляемся по магазинам, все исправим, и ты сразу повеселеешь, а?

– Хм, слушай, какой все-таки удобный и вместительный у тебя карман. А у тебя в этом твоём кармане, случайно, не припрятано красненького джетишного мустанга, скажем, 67 го года? Эх, я бы сейчас прокатилась, – мечтательно потрепала я его за лацкан с одной стороны пиджака.

– Это твое самое необычное из всех воп… – запнулся он, – возможных пожеланий, учитывая, что ты только что едва сама не оказалась под колесами.

– Ну, знаешь ли, я-то водить авто могу, умею, практикую. А вот он, – я осмотрелась и не увидела ни авто, ни его владельца поблизости, – Вот засранец, даже не остановился. Нет, ну ты видел? А ладно, плевать. Оставим это на совести водителя. Не впервой, – отмахнулась я.

– Да, знаю, – едва слышно усмехнулся он.

– Что говоришь?

– Говорю, знаю, куда мы отправимся за покупками! – улыбался парень и уже обрабатывал ссадину на моей ладони.

– Какой-то ты странный, – немного успокоившись, я оценивающе стала его разглядывать.

Приятный, заботливый и аккуратный, опрятный, статный, высокий, хорошо сложен, но не перекачанный до снижения функционала, может, единоборствами занимается? Очень плавные движения, я бы даже сказала, грациозные и со знанием дела. А руки… Просто держите меня.

Черные волосы разбросаны иголками в слегка небрежной манере, а сквозь локоны сияли бесконечно синие глаза, похожие на само небо перед грозой. Твою-то, ну ты зачем такой хорошенький, а? Ну, за что мне это?! Нет, он не был прям слащавым красавчиком с вылизанной модельной внешностью, но его образ был безумно притягательным, хотя, ничего необычного на первый взгляд. Ой, да кого я пытаюсь обмануть? Он был очень сильно в моем вкусе, настолько, что это граничило с опасностью. Буквально, стопроцентное попадание по всем параметрам. Приятные черты лица, аккуратные красивые губы, создающие просто очаровательную улыбку, ровный пропорциональный нос под стать, и просто бессовестно шикарные гла… А, это я уже упоминала. Одет в простые прямые черные джинсы и черные ботинки, черная футболка по фигуре и легкий темно-серый плотный пиджак поверх. Что меня смутило, так это ощущение, что я его где-то уже видела.

Эх, обычно с такими парнями рядом модельные феечки-префеечки все в розовом и облегающем до самых шпилек. Так что, на кой-черт ему сдалась обычная девчонка в джинсах, кроссах и теплом кардигане – не ясно. Разнообразия захотелось?

– Я не странный, вполне нормальный, – взял он меня за руку, – И вообще, нам пора тебя приодеть, забыла? – расплылся он в неестественной улыбке.

– Помню. Спасибо, кстати, что вытащил из-под колес, – без доли сарказма поблагодарила я, – А как величать тебя, о спаситель невнимательных девушек, переходящих дорогу не глядя? – ну, здесь уже да, виновата, не могу быть серьезной в неловких ситуациях подолгу.

– Эм. Ангел. И не благодари, все в порядке, – ага, а все же смутился, пусть и слегка.

– Хм. Ангел? Ты европеец? Ангелий или?

– Нет. Просто Ангел, – поправил он меня.

– Окей, просто Ангел. Я просто Виктория, хотя, лучше зови меня Вики.

– Да, я в ку… в клубе… видел тебя как-то, ты выступала с группой от ВУЗа своего, как-то. Вот… – мне не казалось, он и правда растерялся, – Приятно познакомиться, Вики.

– Взаимно.

Определенно в нем было что-то, что очень располагало к себе, хотя самым логичным решением было бы просто попрощаться и уйти прочь, но, я считала себя довольно рисковой девушкой. И я решила.

– Пофиг! Идем. Даже молния не бьет в одно и то же место дважды. Но сразу говорю, если ты меня похитишь, это будет весьма тупо с твоей стороны, потому что выкупать меня точно никто не станет.

– Что?! Да я бы ни за что! – удивился он и прищурился, – Ты что так шутишь?

– Сообразительный, – констатировала я и направилась к ближайшему ТЦ.

Дойдя до приличного магазина внутри здания с уймой вещей на выбор, мы вошли внутрь. Ангел скромно сопровождал меня, следуя по пятам и, на добровольных началах, подрабатывая персональным рейлом для отобранных вещей. Да и мнение свое выражал о той или иной модели только тогда, когда я спрашивала. Если что, я ни при чем, это была его инициатива, а она, как известно, очень дружит с инициатором. Кроме того, мне показалось, что он получает какое-то удовольствие от процесса совместного времяпрепровождения, потому что часто натыкалась на его взгляд и легкую улыбку в свой адрес.

Выходя в очередной раз из примерочной, я не обнаружила своего спутника, только розу под ногами и записку на свертке: «Прости. Долг зовет. Это на расходы. Не забудь тот костюм, что тебе и мне так понравился.». Ага, он решил оставить мне денег и просто срулил. Ну, что удивительного. Вся ситуация сама по себе полный бред, похожий на сладкий сон. Так что сейчас я, по идее проснусь и огорчусь. Что ж, спасибо тебе, Ангел, за все. Вселенная, какое-то у тебя странное чувство юмора, но спасибо, это было забавно.

Глава 2

Полторы недели спустя.

Москва.

Клуб «Не совсем бар».

Около часа ночи.

После финального трудового дня в месяце на работе мы с подругами имели традицию посещать довольно оживленное место в центре города. Ничего сверхъестественного: прилично и женственно одеться, немного подкраситься и вперед за, нередко живой, музыкой и танцполом под легкие коктейли, исключительно для создания настроения и придания легкости движениям в ритм треков разномастного пошиба, а не с целью нарезаться и творить глупости. Честное пионерское!

Заведение было весьма презентабельным и со своими правилами, фейсконтролем и отсевом перебравших гостей от тех гостей, что не достигли уровня опьянения ранее упомянутых, с последующими проводами подпитых наружу и посадкой в такси. З – Забота.

Здание имело два этажа и несколько отдельных зон на любой вкус. Этаж первый: зона танцпола возле огромной барной стойки в форме полукруга и целой стеной позади нее, заставленной различными напитками; несколько диванчиков по периметру; зона диджея со здоровенным экраном на стене и даже стойка с шестом неподалеку. Ни разу еще не попадали на такого рода мероприятия за все пару лет посещений. Этаж второй также был разделен: балконы, столики и диванчики, а еще в одной стороне за дверью размещался бильярд, пока в противоположной – отдельный караоке-бар. Оба этих помещения были настолько качественно изолированы, что снаружи не было слышно воя из караоке, а внутри оного не грохотала музыка с танцпола. В общем, место интересное, особенно их программы в честь разного рода праздников.

Мы втроем весело потанцевали под пару зарубежных треков из свежих чартов и решили немного остыть за своим столиком наверху.

– И все-таки здорово, что мы сохраняем нашу ежемесячную традицию, правда, девчонки? Отчеты сдали, месяц закрыли, красота! Еще по одному коктейлю? Давайте! Завтра же выходной! – Карина обладала просто уникальным даром убеждать людей делать то, что она хочет. Неудивительно, что продажи у нее шли прекрасно.

– Хей, Вик, ты обещала рассказать о каком-то случае, что произошел недавно, – О, милая Натали, как же мне не хотелось это сейчас обсуждать!

– Да ничего особенного. Просто какой-то парень…

– Парень! – завизжала Карина от неописуемого восторга, что я вышла за пределы работы и пожила хоть какой-то социальной жизнью.

– Тихо ты, – рассмеялась девушка, – Рассказывай! – Нат поправила свои шикарные волосы, оттенка шоколад и зеленое платье, которое отлично подчеркивало не только ее фигуру, но и цвет глаз.

– Девочки, бросьте. Ничего такого. Просто столкнулись на дороге. Вытащил меня из-под колес. Был очень учтив и вежлив. Большое дело! – фыркнула я.

– Нет, ты посмотри на нее! – Карина своим возгласом снова граничила с ультразвуком, – Давай рассказывай! Кто? Откуда? Хорош собой? – расплылась она в улыбке и уставилась на меня своими пронзительными голубыми глазами.

И за что тебе и голубые глаза, и волосы чернее смолы? Ну, нравится мне этот типаж, что среди парней, что среди девушек. Ничего не могу с собой поделать. Кстати, хорошим вкусом моя подруга также не была обделена. Жаль, на мужчин он у нее не распространяется. Хотя…

– Да уже рассказала. Ничего такого. Помог. Проводил до ТЦ, прошлись с ним по паре моих новых образов в магазине и все. Он просто исчез. Оставил розу, записку и энную сумму на покупки. Только мне еще и на новый ноут в итоге хватило. Мой-то разлетелся, поцеловав асфальт, увы.

– То есть, о том, что тебя чуть не сбили, мы говорить не собираемся? Серьё…? А, ну ладно. Ежедневное ж событие. Так что, и все? – искренне огорчилась Нат, – А номерами, хоть, обменялись?

– Нет, – искренне огорчилась я, осознав, что и правда помимо его имени больше ничегошеньки о нем и не знаю, – Девочки, а вы многих знаете здесь в столице с именем Ангел? – вопросительно посмотрела я.

– Эм-м, он что из Европы? – предположила Карина.

– Не знаю. Да и плевать я хотела, – начала раздражаться я, ведь, он и сам не подумал взять мой номер, – Исчез и ладно. Мне эти качели не нужны. От таких типов лучше держаться подальше.

– О! Это точно! – подтвердила Карина и поправила декольте своего шикарного желтого коктейльного платья, – Вспомни моего бывшего. Чего стоило вам меня вытащить из этих отношений.

– Да говнина твой бывший!

– Нат! – опешила я.

– Да что? Он, реально, тот еще муд…лат, мулат. Он же реально мулат. Еще и постоянно следил за тобой. Жесть, – Нат передернуло от мыслей, а затем она вынула пачку из сумочки, – Так, кто со мной?

Карина сразу же отмахнулась и отправилась на бар:

– Идите пока, я закажу что-нибудь повкуснее и погорячее, – подмигнула она нам.

– Ну, пойдем, – поднялась я и последовала за Нат.

Мы накинули свои пальто и вышли на улицу. Нельзя было сказать, что погода прям радовала теплом и в ночное время. Было, определённо, ниже нуля.

– Ты сегодня просто супер, Вик. Не зря я тебя уговорила купить это черное платье, а?

– Спасибо. Немного непривычно на каблуках и в вечернем, но иногда хочется побыть девочкой-девочкой, знаешь?

– Тебе к лицу! А то все строгое, да брючно-офисное. Кстати, об офисе. Ты записалась на тренировки тайского, как собиралась? У нас вся мужская часть отдела продаж еще в первый день оформилась. Платит-то компания.

– Думала в понедельник, как раз, зайти. Надо было давно уже, если честно.

– Ничего, там и удар поставят, и людей ронять научат, и парней просто тьма, – подмигнула приятельница.

– Нат! Вот, ты, вроде, умная девушка, с высшим образованием, строишь карьеру в сфере продаж, даже должность руководителя отдела урвала.

– И?

– И! Одни мужики на уме.

– Ну, знаешь. Одно другому не мешает, – затянулась она и продолжила, – Я ж не монахиня! Мне не 15, конечно, но и не 70, чтобы не поглядывать на шикарные плечи «пиджаков» нашего офиса, – вроде, они с Кариной едва выпили, а она уже навеселе.

– Иу, – резюмировала я, – На работе надо работать, а не вот это вот все.

За беседой мы даже не заметили, как к нам подошли несколько человек.

– Воу-воу! Дамы! – начал один из них, – Сколь же вы прелестны и соблазнительны! – его приятели стали подвывать и присвистывать.

Ребята с фейсконтроля решили пока не вмешиваться.

– Спасибо, – бросила я и намекнула коллеге, что нам пора вернуться, она бросила окурок в пепельницу урны и мы двинулись ко входу.

Наперерез нам рванули трое из пятерых «бравых мужчин».

– А куда мы? Вроде, беседа завязалась, некрасиво, вот так уходить! – самый высокий из тройки попытался схватить Нат за руку, но между нами уже оказалась охрана.

Охранник отбросил руку и двинул для профилактики в челюсть агрессору. Уж что что, а берегли они своих гостей – будь здоров.

– Руки от гостей убрал, – выглядел он весьма убедительно, я, вот, с ним бы точно спорить не стала.

– Тише-тише, – выступил с руками вверх второй, который пониже, – Мы же просто хотели познакомиться. Мы зайдем?

– Не зайдете. Свободны, – отрезал охранник.

Дальнейший диалог мы не стали слушать, а проскользнули внутрь и отправились на поиски Карины, но той уже след простыл.

– Звони, – скомандовала Нат, а я уже и так доставала телефон под свои очень громко закатывающиеся глаза.

– Хей, Карина, а где тебя носит? На входе какие-то неадекваты приставали к Нат, ты не выходила?

– Ой, девочки, я тут с таким парнем познакомилась. Говорит, раньше работал у нас в компании и всех-всех знает, прикиньте! Мы уже идем к вам наверх, – щебетала она.

– Ладно. Мы на месте. Ждем тебя.

– Что там?

– Говорит, с бывшим нашим сотрудником столкнулась. А вот и они.

– Это Никита Овалов, он раньше работал у нас, потом уволился, – сияла Карина, – Теперь стал начальником у наших конкурентов, вот так да!

– Вот так да, ага, – Нат стала внимательно присматриваться к парню, – Никита Овалов. Что-то знакомое. Не могу вспомнить.

– Да мы и не пересекались. Рад знакомству, дамы! И рад тому, что мое увольнение принесло мне такой успех, – оскалился парень, но я нутром чувствовала что-то неладное, – Давно здесь отдыхаете?

– Не особенно, но мы очень рады кампании! Правда, девочки? – Карину точно понесло от свалившегося на нее счастья в синем костюме тройка.

Остаток вечера мы провели уже в кампании этого парня и немногим позднее его приятелей. Карина с ним бессовестно флиртовала весь вечер и нетрудно догадаться, как она собиралась провести остаток ночи. Когда к нашему столику подсели еще двое довольно приятных внешне мужчин, девушки окончательно повеселели. Они-то да. А я нет. Я ж не пью. Да и потом, по домам этот отряд развозить мне и мне совсем не весело наблюдать, как за, буквально час, этих красоток с какой-то радости развезло от слабоалкогольных коктейлей так, как не развозило после нескольких к ряду шотов текилы. Чуйка подсказывала, что пора сворачиваться, иначе придется обеих тащить: одну за ноги, вторую за волосы прямиком на парковку.

Я обозначила всем, что время позднее и нам уже пора, а поплывшие девушки точно хотели продолжения. Что странно, потому что у нас не было ни цели, ни причин надраться, да и ранее мы всегда обходились приятным вечером и ехали домой. Мне становилось не по себе с каждой минутой все сильнее, словно перед бурей, потому что наши нежданные компаньоны стали вести себя более дерзко, нежели на старте знакомства и даже позволили себе намеки на то, что мы все поедем в другое место, чтобы продолжить веселиться. Стоило мне запротестовать, как ко мне подошел «мой ухажер», недобро улыбнулся и резко ударил меня в висок чем-то очень твердым. В глазах замелькала радуга и местами стала пропадать картинка, голова закружилась настолько, что меня сразу начало мутить.

Не встретив никаких дальнейших возражений, и подняв меня на руки, он махнул головой друзьям и те потянули девушек за собой под предлогом помощи их подруге. Те, едва ворочая ногами и смеясь, поплелись к выходу, опираясь на своих кавалеров. Нас уже ждал кроссовер у входа. Интересно, как охрана вообще допустила «вынос» своей гостьи за пределы вверенной им территории? Это же точно не подпадает под их регламент. Однако, я и не видела ни одного из охранников на входе, пока меня грузили в машину, что выглядело весьма подозрительно.

Сложно точно сказать, что происходило дальше. Полагаю, нас куда-то увезли. Логично, правда? Для чего? Ну, тут есть несколько вариантов, которые я не способна была толком проанализировать. Пока моя картинка подводила: попеременно исчезала и появлялась. Но кое-что я все же видела. Или не видела, а мне лишь показалось, как нас доставили в какой-то ангар в промзоне. Жутковатое место, должна сказать. Особенно среди ночи: никого вокруг, закрытая территория, тишина, нарушаемая лишь порывами ветра, оборудование для строительства вообще напоминало фильм ужасов, в который я угодила вместе со своими подругами.

Моих спутниц, как я поняла, выгружали без их участия и даже ведома, девчонки были к тому моменту уже в полной отключке. Вокруг Нат стояло, кажется, трое, возле Карины еще двое. Меня караулил всего один, насколько я могла судить, но постаралась пересчитать по голосам на всякий случай.

Итого, что мы имеем в сухом остатке? Загород, промзона, ангар или склад на отшибе, хрен знает где. Нас трое. Этих, примерно, шестеро. Даже если считать по два на нос – все равно слишком много, а, если еще учесть, что эти две ушли в оффлайн, а я едва чувствую даже свои собственные руки, то вообще без шансов. Я даже заорать не в состоянии. Такое ощущение, что кто-то просто отключил все функции в моем организме, оставив лишь способность к кратковременным вспышкам присутствия в реальности.

М-да… Лучше бы меня насмерть машина сбила. Вот сейчас очень бы не помешало расчудесное спасение. Но оно, к сожалению, не наступало.

– Эту куда? – услышала я недалеко от себя одного из них.

– Не в моем вкусе. Брось пока у лодки.

– Связать?

– А смысл? – вклинился третий, – Она не очухается уже. Врезал сучке от души! Да и ледяная она, думаю, откинулась. А я не некрофил, знаешь ли!

«Я те бл, не очухаюсь!» – подумала я и это самое громкое, что я сумела на тот момент помимо того, чтобы едва заметно дышать. Хотя, меня немного успокаивало то, что, как женщина я их не интересую. И нет, в этот раз это вообще не было обидно!

– Это та самая тёлка? – из-под едва открытых ресниц я увидела, что подошли к зеленому пятну, твою-то, это же Нат!

– Она самая! Сейчас я ей устрою увольнение за систематическое нарушение дисциплины и пьянку на рабочем месте. Мало не покажется, – кажется… он что начал снимать с себя пиджак? Вот подонок!

– А вторая?

– Бонус! От фирмы! – рассмеялся кто-то из них.

Раздался звонок телефона, кажется, звонили Карине. Хотя, вероятнее всего, мой разум просто играет со мной, выдавая желаемое за действительное. Проще говоря, у меня глюки.

– А красивые у вас бонусы в конторе, – проговорил еще один и передал приятелю телефон.

Ан нет, и правда, звонок. Какой-то из этих упырей по синей лавочке решил ответить, поставив на громкую связь.

– Карина? Карина! У тебя все нормально? Где ты? – голос был встревоженным и на фоне был слышен шум шоссе.

– Карина не может ответить на звонок, оставьте сообщение после сигнала, – веселился один из них.

– Пи-и-и-ип, – потешался еще один голос.

– Ты еще кто?

– Я тот, кто сегодня насладится этой сочной попкой вместе с моими друзьями, а ты отваливай. Пока-пока, чудила! – хохот поднялся нешуточный.

Голова поплыла еще сильнее, последнее, что я успела заметить пока меня не понесли туда, где стало очень холодно и запахло сыростью, как два цветных пятна лежат на полу, а пятеро нелюдей неестественно быстро снимают с себя одежду. Почему-то красную. Или не одежду. А в центре, что это за черный вихрь? Затем я полностью отключилась.

***

Где-то очень далеко.

Немногим позднее.

Помещение было выдержано в давних традициях, но с оттенком футуристичности, под стать современному комфорту и функционалу, выражая тем самым дороговизну и чувство стиля. Огромный шикарный балкон открывал вид на зелень густого местного леса внизу Башни, который скрывал бурную жизнь под своей листвой и таил как красоту, так и опасность. Далеко на горизонте поверх крон разнообразных деревьев виднелись горные хребты, которые огибали город, словно старались укрыть своих жителей от внешних вторжений. Воздух был настолько чистым и вкусным по утру, что хотелось вдыхать его полной грудью.

Что же могло сегодня испортить столь чудесное время перед рассветом, едва затуманенным белыми облаками? Вынужденная встреча исполняющим обязанности Правителя в его отсутствие с крайне надоедливым и невыносимым кадром, который, как считал ИО Его Величия, давно должен был быть казнен и забыт, как недоразумение. Однако, Отец наотрез отказывался избавиться от наглого мальчишки, повторяя одно и то же на манер заезженной пластинки: «Это не ваше дело и не лезьте с братом ко мне по данному вопросу!». Даже само помещение сейчас, словно вторило настроениям своего хозяина и излучало в фон неприязнь и негатив. Наследник был раздражен и нетерпим к любого рода поведению, выходящему за привычные рамки. Правила на то и правила, чтобы их соблюдать и им следовать.

Он налил в бокал из графина жидкость с оттенком фиолета и насладился ароматом, похожим на цитрусы – лучший способ проснуться ранним утром. Данный напиток имел свое название – «Арикада» и был доступен лишь избранному кругу, так что простые смертные не могли и мечтать когда-либо вкусить плод разработок десятков сотрудников Башни Просвещения, являющий собой, по сути, заряд бодрости и полного комплекса необходимых для функционала организма элементов.

Бледный наследник престола протянул свои когтистые пальцы к бокалу и разом осушил его, наслаждаясь приятными нотками, скользящими по языку и меняющими свои оттенки, когда в тяжелую дверь позади раздался стук его подчиненного, от которого у мужчины просто сводило зубы.

– Разрешите, Вашество? – голос сопроводил, открывающуюся стражей, дверь в кабинет и внутри появился высокий черноволосый мужчина в черном одеянии.

– Кто тебе позволил отлучаться в рабочее время? – бледный обладатель когтей на руках и синего балахона со всей строгостью бросил через плечо свой вопрос, – Ты не имеешь права, вот так просто, брать и исчезать без предупреждений, без моего разрешения! – голос его был суровым и достаточно громким, а речь поставлена на манер будущего Правителя, коим и являлась данная личность.

– Признаю, виноват, готов понести наказание, если Он того потребует, – словно заученную скороговорку с ноткой пренебрежения проговорил мужчина, – Только не тебе мной командовать, Кар, и не перед тобой я ответ держу. У тебя ко мне все? У меня еще есть дела.

– Тебе будто нравится ходить по краю. Я прав? – мужчина обернулся к гостю и прищурился, – Считаешь себя лучше других? Каким-то особенным? Могу напомнить, откуда ты взялся на голову этому Клану и чем ты ему обязан! – слегка вышел из себя наследник.

– Я прекрасно помню, чем обязан. А также, что именно Клан сделал и как я должен за это отплатить. Такое забыть просто невозможно, – голос мужчины в черном стал более низким, с намеком на угрозу.

– Ты! Обычный безродный мусор! – казалось, наследник с трудом сдерживается, чтобы не ударить своего собеседника, но он сразу же взял себя в руки и резко сменил настроение, – Знаешь, надо было тогда растянуть удовольствие и исполнять приказ Отца намного медленнее, чтобы продлить ощущение наслаждения, – лицо правой руки Правителя приобрело крайне довольное выражение, наблюдая за реакцией гостя.

Глаза мужчины вспыхнули, он сделал несколько уверенных шагов к наследнику, а из его руки образовался клинок. Он угрожающе взглянул в глаза собеседника с бледной кожей и поднес к его горлу лезвие. К ним ринулась стража в сияющих расписных доспехах, но тот жестом руки их остановил и расплылся в оскале.

– Ну, давай, рискни. Меня тут же излечат, а ты подпишешь себе ссылку на пять сотен лет в чертоги Аила. Снова, – будто смакуя последнее слово, проговорил Кар, – Понравилось в прошлый раз? А тебе, как рецидивисту, могу и всю тысячу организовать.

Взгляд мужчины расфокусировался, челюсть сжалась, а ноздри дернуло, выдавая неприязнь, словно тот провалился в крайне отталкивающие воспоминания и клинок стал медленно опускаться в руке, а затем вовсе исчез.

– Сколько ты собирал остатки своей души после этого крупица за крупицей? – наследник престола сделал несколько горделивых шагов, осознавая свою победу и превосходство, и оказался за спиной у мужчины, – Все собрал?

Мужчина сжал руки в кулаки, но промолчал. Лишь прикрыл на мгновение глаза.

– И уже не соберешь. Так что не забывай, где тебе положено быть и какие функции выполнять, – торжествуя прошипел Кар, – Будешь у меня на привязи сидеть, пока Он не вернется с Большой Охоты, неся клану очередную победу.

– Очередной мертвый мир, – спокойно произнес мужчина.

– Мертвый или нет, все на пользу Клана. Уж, не тебе судить, подкидыш.

Рука мужчины дернулась, но он сдержался.

– Запомни, Кар, настанет день, когда я заставлю тебя пожалеть. Обо всех твоих проступках. Вот тогда и увидим, что твой чудесный Отец будет делать, – гость отвернулся и направился к двери.

– Я тебя не отпускал! – крикнул наследник престола вслед гостю.

– Так останови, – бросил он через плечо, шагая прочь и придерживая себя за правый бок рукой.

Глава 3

Земля.

Не понятно, когда именно, но точно еще позднее.

За окном светило яркое солнце, что меня, разумеется, радовало, потому как я вообще его вижу. Однако, это, возможно, уже чудесный светлый загробный мир? Хотя, что мне там делать…

И все же, боль в виске мне вполне доходчиво объяснила, что я все еще здесь. Только, где именно «здесь»?

Яркий свет сильно бил по глазам, вызвав очередной приступ тошноты и сконцентрироваться на окружении было проблематично. Светлая комната, удобное лежбище, мне тепло и комфортно. И, кажется, я даже выспалась, что само по себе несуразица. Нет, это точно рай, решила я и попыталась осмотреться.

С виду обычное помещение, напоминающее простую, но просторную и светлую палату. Пара коек, вторая была пуста. Несколько базовых тумб у кроватей и такого же дизайна шкаф для одежды. Ничего лишнего. Я очень медленно встала и направилась к выходу, но моя попытка «побега» была пресечена медсестрой, а я отругана и возвращена в палату.

– Извините, а где я нахожусь?

– Вы в Медцентре на Цветном Бульваре.

– Как?

– Привезли Вас. Какое-то частное лицо, представился знакомым.

– Мужчина? А где две девушки? Наталия Кружилина и Карина Беловойцева? Они здесь?

– Ваши подруги? – медсестра поправила мне одеяло, как мило.

– И коллеги. С ними все хорошо?

– Не обладаю данной информацией, но могу уточнить у старшей. Вас должны были привезти вместе?

– Не имею ни малейшего, – пожала я плечами и слегка тряхнула головой, о чем тут же пожалела.

– Уточню и позже вернусь, – подытожила она, приятная девчушка, – Вам что-то нужно?

– Мне бы телефон, но я не представляю, где мои вещи.

– Принесу Вам дежурный, как освобожусь. А теперь отдыхайте, она положила поближе пульт от телевизора, – Ваш врач скоро зайдет на осмотр.

– Благодарю, – попрощалась я с ней и медленно откинулась на подушку.

Надеюсь, с девочками все в порядке. Но как быть в том уверенной, если я пока даже позвонить никому не могу? Точно, включу новости, может, там что-то будет.

Пролистав уйму телеканалов, включая исключительно новостные, я так ничего и не выяснила. Однако, медсестра обернулась куда быстрее, чем я ожидала и протянула мне простенький смарт. Поблагодарив, я взяла его в руки и поняла, что категорически не помню ни номера Нат наизусть, ни номера Карины. Хренов век технологий. В нулевые мы помнили целую телефонную книгу и звонили посредством стационарных телефонов друг другу, а теперь вообще не требуется запоминать, смартфоны все запоминают за тебя.

Делать нечего. Свой-то номер я точно знала. Вот и решила набрать его. Без ответа. Ожидаемо.

Я стала волноваться не на шутку. Поэтому направилась на новостной портал. Чего? Сегодня уже 3е апреля? Вот это я подремала! Теперь понятно, как мне удалось выспаться. Так, смотрим тогда сводки за конец марта.

Новость за новостью, статья за статьей. Ничего. Какого хрена?

А, наконец-то!

«Москва. 28 марта… склад… 2-й Южно-ага проезд… убиты… обнаружены тела… расчленены… есть пострадавшая… девушка 24 года… черепно-мозговая травма… доставлена в больницу… настоящая мясорубка… установить преступников не удалось… следствие ведется…» И ни слова про девчонок! Какого фига? Или их тоже кто-то… О, Боги!

«Дзы-и-и-нь». Чтоб меня! Я, буквально, подпрыгнула на месте, но на экране был номер моего телефона, поэтому я ответила на входящий.

– Алло! От Вас пропущенный, – услышала я мужской голос по ту сторону.

– Э-э-э… Аллё. А кто это?

– Майк. Виктория, это Вы? Я друг Карины.

– А почему мой телефон находится именно у Вас и где сама Карина? – насторожилась я.

– О! Нет, он не у меня, он, как раз, у нее и был. Просто мы вместе, а она наказала отвечать на все звонки с него, если кто-то будет звонить, например, Ваши родители или знакомые, – пояснил приятный голос, – Она скоро выйдет из душа. Мы собирались приехать к Вам после девяти утра.

– Так она в порядке? А Нат?

– Натали была у Вас вчера. С ней все в порядке. Впрочем, Карина позвонит ей, обрадует, что Вы пришли в себя и, уверен, Натали тоже приедет сегодня.

– Хорошо. Спасибо, Майк друг Карины. Мне стало намного спокойнее.

– А вот и она, – «Это Вики? Давай скорее!» послышалось на заднем фоне.

– В-и-и-и-ки-и-и-и-и!!!!!! – о, пресвятые динамики, моя голова…

– Не кричи! Я тут. Ты в порядке? Нат в порядке?

– Да! Более чем! Есть, что тебе рассказать, но не по телефону! – она стала говорить тише, – Мой пуся говорит, что такое лучше напрямую!

– Оу… То есть, мы тебя вытащили из абьюзивных отношений с этим твоим «пусей», а при первой же возможности ты впрыгнула в них с разбега обратно?

– Не-не! Я тебе все расскажу! – потешалась она, – Очень рада тебя услышать, кстати! Мы волновались!

– До того, как отлежали себе бока на полу склада или уже после?

– Так, все! Раз ты уже очнулась, мы скоро приедем и Нат по дороге захватим. Жди, целую тебя! – и отключилась.

Что ж, похоже, девочки в порядке. Вот только, каким образом, если учесть, что никто не знал, куда нас везут и уж точно я не слышала никакой полиции. Выходит, веселая «расчлеринка» коснулась только тех упырей, которые нас увезли. Сколько же вопросов. Поскорее бы они уже приехали и все прояснили. За всеми этими мыслями я не заметила, как провалилась обратно в сон, примерно, на час.

«Тут-тук-тук» – услышала я и сразу же проснулась

– Доброе утро! – я Ваш лечащий врач, Станислав Станиславович Станиславов.

– Извините? – удивилась я и стала рассматривать приятного возрастного мужчину с седыми волосами и шикарными усами, как у некогда вождя нашей необъятной в лучшие годы.

– Хе-хе-хе. Шучу я. Шу-у-учу, – он прошел в палату и поправил стетоскоп, – Станислав Станиславович я, но фамилия моя Иванцев. Знаю, подкачала, хоть меняй, да поздно.

– Понятно, – я не знала, как реагировать на этого шутника.

– Ну, как Вы моя хорошая? – принялся он меня осматривать и отслеживать мои реакции на свои манипуляции.

– Выспалась, но мутит. Хочу домой. Когда я смогу продолжить жить?

– То, дорогуша, что Вы разговариваете и пришли в себя уже должно Вас обрадовать. У Вас была серьезная травма в области височной доли. Вы хорошо помните, что произошло в тот день?

– А Вы еще и следователем подрабатываете? – насторожилась я.

– Что Вы-что Вы! – захохотал он, – Просто хотел уточнить, помните ли Вы что-то из того вечера, ведь, у Вас могут быть провалы в памяти, как белые пятна.

На какое-то мгновение мне показалось, будто от доктора дернулись размытые волны. Хорошо же меня приложили.

– Едва ли я помню что-то полезное, – покривила я душой, – Последнее, что припоминаю, как мы с девочками сидим в том баре, они пьют легкие коктейли, я безалкогольный… Да, в общем, и все.

– Вот как, – слегка удивился доктор.

– Именно так, – решила не отступать я, пока не получу больше информации, – Если вспомню что-то еще, то, разумеется, сообщу полиции, – улыбнулась я в надежде, что он отстанет.

Мое нутро сегодня, явно, баловалось под стать моему травмированному разуму. Мне на какое-то мгновение померещилось, что глаза врача стали темнее, а из-под век поплыла едва различимая бордовая дымка. Но я искренне постаралась никак не выдать своего испуга от надвигающегося безумия лечащему врачу. Только психиатра мне не хватало, еще закроют и доказывай потом, что ты на самом деле не жираф.

– Хорошо, – задумался он, глядя мне в глаза, – Что же, раз Вы себя вполне удовлетворительно чувствуете, то могу Вас завтра выписать домой, но только, если обещаете, что дома будете сохранять полный покой.

– Конечно! Спасибо Вам за Вашу работу, Станислав Станиславович, – улыбалась я, хлопая ресничками, как истинно натуральная блондинка.

Кажется, сработало. Где же ребята? Мне срочно нужно знать, какого хрена там произошло! А, вот и они! Карина на меня набросилась с обнимашками, Нат сделала то же, только деликатнее, да настолько, будто я из фарфора. Майк просто поздоровался. Выглядели они обе хорошо, живые, здоровые и веселые, что меня очень порадовало и сильно успокоило, если честно.

Девочки стали рассказывать сперва то, что я и так хорошо помнила. Затем в разговор вступил Майк. Оказывается, этот хрен являлся представителем одной весьма любопытной организации другой страны, потому иногда вел себя подозрительно со своей избранницей Кариной: не всегда ночевал дома, иногда даже не предупреждал, что его не будет, хранил немало тайн по работе, был вынужден лгать и легко продолжал следить за своей пассией, несмотря на их недавний брейк-ап. Довожу до сведения: это один случай на миллион, когда парень реально оказывается кем-то таким, а не классическим вешателем лапшички на уши дамам. Он даже удостоверение засветил в качестве доказательства. Надеюсь, настоящее. Как бы то ни было, по сути, мы втроем у него в неоплатном долгу, потому что, если бы не следил, нас бы уже не было. Ну, меня уж точно, а девочкам, в самом лучшем случае, очень долго хотелось бы примкнуть ко мне, с учетом запланированного на их счет. И как только способных на подобное нелюдей вообще Земля носит.

– Представляешь, Вик, – продолжала взахлёб трещать Карина, – Там был кто-то еще! Майк расскажи ей все!

– Верно, – продолжил Майк, – Думаете, кто превратил этих ублюдков в кровавый салатик? Я что ли?

У-оу. Значит, мне тогда реально не показалось.

– А можно подробнее? – я все еще плохо соображала и дополнительные сведения бы не помешали от слова «совсем».

– Прикинь, там был тот, кто реально нарезал наших обидчиков на фиговы ленточки! – Карина была не то в восторге, не то в некоем шоке, не то с катушек слетела после происшествия, тут любой вариант подходящий.

– Это страшно представить, – вступила Нат, – Что есть кто-то там, на свободе, кто способен на такие зверства, – негодовала она.

– Ну, знаешь, это как посмотреть, – встала я на защиту нашего спасителя, – А те зверства, которым собирались подвергнуть вас в тот день это норм? Ты хоть в курсе, что они собирались сделать с вами, да со всеми нами?

– Да ну тебя, – встрепенулась Нат, – Не хочу даже думать об этом. Я совершенно ничего не помню из того вечера. Разве что, как в самом баре сидели. Остальное уже Майк рассказал нам с Кариной, когда доставил нас всех в больницу и мы с ней пришли в себя одна за другой.

– Что мне интересно, – продолжил Майк, – Так это то, как он там вообще оказался. Я-то понятно. Поехал проверить, что она забыла в промзоне. А после моего звонка Карине и диалога с одним из этих ушлепков стрелка на моем спидометре намертво завалилась вправо. И то, мне потребовалось время, чтобы добраться. Откуда и как узнал он? Может, один из них? – предположил Майк, – Хотя, не похоже было на междоусобицу или пьяную разборку какую. Мне и правда крайне интересно, кто это был. Ни за что не поверю я в случайного прохожего.

– Майк, а как он выглядел? Вы его видели? – заинтересовалась я, – Можете мне описать?

– Довольно высокий, темные волосы. В черных цветах. Видел со спины разве что. В руках был какой-то меч или танто, не разглядел. И он очень быстро двигался от цели к цели.

– Как Суперчеловек какой-то что ли? – удивились девушки.

– Нет. Но он точно двигался быстрее, чем наши подготовленные ребята способны двигаться в лучшие годы.

– И что было дальше? – уточнила я.

– Я оказался рядом уже, когда он последнему снес голову одним махом и после поспешил к Карине и Натали. Тут-то я и не смог оставить это просто так. Мало ли, что он там задумал. Поэтому рефлекторно выхватил пистолет и сказал ему не двигаться, – описывал Майк, – Но он не послушал и продолжил оглядываться по сторонам. Тогда я сделал несколько выстрелов в его сторону. Вроде, задел.

– Вы его что? Подстрелили? – опешила я.

– Возможно. Если так, то он едва отреагировал. Ему будто было плевать на меня. Что заставляет задуматься. Может, на каких-то медикаментах. Хотя, видал я наркоманов, тоже не совсем похоже на то.

– Мамочки, – протянула Карина, – Ты мне про это не говорил.

– А тебе это и не нужно, милая. Не волнуйся, я в любом случае найду этого засранца.

– И поблагодаришь его? – с восторгом уточнила она.

– Нет. Закатаю его в наручники и сделаю все, чтобы он сел на пожизненное за ту мясорубку, которую устроил.

– Но он же нас спас, – я аж села на кровати от возмущения и чувства несправедливости.

Конечно, это не тебе чуть не пробили висок и не тебя хотели просто скинуть в реку, как мешок с костями.

– Помощь помощью, – резюмировал Майк, – Но таких элементов просто нельзя оставлять на свободе. Он крайне опасен, Виктория. Кроме того, прошу вашей полиции предоставить минимум информации. То есть ровно то, что вы и помнили до моего рассказа. С остальным я сам. И, девушки, если в вашем окружении в ближайшее время кто-то появится с ранением в тело, или как-то себя выдаст, то сразу же сообщите мне. Это не шутки. Вы все меня поняли? – Майк каждой из нас посмотрел в глаза, желая получить подтверждение.

– Конечно! Хорошо, – согласились девчонки.

– М-гм, – расплывчато хмыкнула я в ответ.

Было над чем подумать после нашего разговора. Вспоминая знакомство с Ангелом и моё чудесное спасение, могу сделать предварительный вывод, что это был он. Хотя, не ощутила я в нем злобы и угрозы, на маньяка или хладнокровного убийцу он совершенно не похож. Стоп! Ага. Ну, блеск! Как и большинство маньяков. Блиныч. Как же так… Нет, у меня не было серьезных видов на этого парня, но я солгу, если скажу, что на краю сознания у меня не пролетела эта мысль. Где-то далеко там, на самом краешке. Если он все же сумасшедший, убийца или социопат, то нам не по пути.

И все же, он спас меня накануне из-под колес, затем, получается, спас нас троих на складе. Ну, как минимум, предотвратил то, что могло бы искалечить девчонок или их психику, да и я бы точно окочурилась на холоде в полной отключке за минусовую ночь. Или вовсе бы утонула в той реке. Но лучше держаться от него, как можно дальше, целее и здоровее буду.

***

Где-то среди Вселенных.

Аэрион.

Скопление клана «Эммуш-Гир»

Башня Воителя.

Утро порадовало двумя яркими звездами по имени Альтион и Валькор на фоне прекрасного голубого неба, усыпанного звездами меньшего значения, но не меньшей красоты. Ангел давно не спал, лишь лежал и любовался, как занимается рассвет, постепенно наполняя комнату светом и лучами двух светил. Он поднялся с простецкой кровати из дерева, быстро снял старую и наложил свежую повязку на рану и вышел на балкон. Вид был дивный: высоченные башни на почти равноудаленном расстоянии друг от друга напоминали ему чем-то высотки в городах на Земле. Только башни росли посреди прекрасного леса, а здания Земли – среди каменных джунглей. Но все равно красиво. Просто по-своему.

Мимо башни то и дело проносились аэриты, занятые своими, разумеется, очень важными, делами. У Ангела сегодня тоже было немало дел, которые делать совершенно не хотелось. Скоро вернется Отец, Кар ему точно все расскажет и неизвестно, чем это обернется. Было бы намного проще просто сбежать и забыть этот дивный мир, как страшный сон.

Однако, у него есть обязанности, от которых нельзя просто отмахнуться. Начиная с ответственности за его маленькую подопечную, к которой он относится, как к младшей сестре, и заканчивая участием в мятеже против нынешней власти. «Кстати, сегодня эта мелкая оторва будет принята в клан воинов, пройдет свое посвящение и станет полноправной его частью. За ней нужно будет присматривать втрое усерднее, чтобы она никуда не вляпалась и, ни дай Небо, не угодила даже в Клинки Безмолвия, не то, что в Клинки Безумия.» – размышлял Ангел.

Как бы ни хотелось сбежать, но Ангел прекрасно сознавал, что Отец отыщет его, где бы тот ни попытался укрыться. Уже находил, даже с его прежними крыльями воина. И даже, если он уговорит уйти Кэри с Виром, то их все равно найдут и всех казнят с первой же войной. Но думать сейчас о грустном ему не хотелось. Просто рана ныла, наталкивая на безрадостные мысли. И к лекарю не обратишься. Как ему объяснить огнестрельное ранение жителю Аэриона, пусть Ангел и вытащил из себя пулю?

С учетом того, что он занимает сейчас позицию простого служителя и у него куда меньше прав и еще меньше свобод, чем было когда-то изначально, это его все равно не остановит. Он достигнет своих целей: найдет способ освободить Аэрион, отомстить Отцу и его сыновьям за совершенное ими великое зло, отзывающееся неумолимой болью в его душе и не имеющее сроков давности, а после начнет новую жизнь вдали от этого самого Аэриона.

Если у него не получится совершить переворот, то миры продолжат гибнуть под управлением Владыки, а его «сестренку» в наказание ждёт очень незавидная судьба в качестве наложницы одного из его законных детей или же детей союзного клана. По сути, ее ожидает либо простое рабство, либо, с учетом ее характера – смерть. Вот тогда он точно уже ничего не сможет исправить, ведь, его самого сошлют на вечность в Чертоги Аила или попросту казнят.

Дело дрянь. Время неумолимо утекает сквозь пальцы, а он даже не разгадал тайну перерождения его Вики. Такого не случалось за всю историю человечества. Во всяком случае, он не мог найти подобного рода информацию в доступных его положению и возможностям источниках.

За то время, что он искал ответы на свои вопросы отец успел найти и захватить, а проще сказать, поработить, сотни планет и миров. Словно сама тьма, он поглощает их ради власти, ресурсов и новых полезных знаний. К сожалению, по большей части, таких миров, как мир Ангела очень мало и новые знания редкость. А, когда отец натыкается на миры, которые не согласны становиться рабами и в силах что-то противопоставить клану, происходит самая настоящая бойня. Такие миры всегда были представлены обществу агрессорами, само собой. Ох уж эти политические игры.

Тем не менее, он вынужден был признать, что Отец был достойным стратегом, умным и хитрым. Ангел сам с жадностью учился у него с малых лет, внимая каждому слову. Он безропотно верил Отцу, доверял, за что однажды и поплатился.

Но ничего. Он больше не тот мальчишка, что с гордостью и пылом в сердце шел в бой рисковать жизнью и убивать ради диктатора, тирана и просто, как он считает, недостойного представителя его расы.

Нет. Ангел не считал себя лучше. Не после того, что совершал за свое существование. Однако, считал своим долгом остановить куда более страшное чудовище, чем он сам.

Мысли роились в голове аэрита, пока он разминался и готовился ко дню. Пора за работу. Ученики сами собой не превратятся в новых воинов Клана.

Глава 4

Земля.

Москва.

Метро Аэропорт.

Офис компании.

Что ж, меня выписали и это прекрасные новости. Голова не всегда в порядке, но понемногу мне становится легче с каждым днем. По ночам периодически снятся малопонятные кошмары, похожие на разношерстные вспышки малоприятных кровавых картин, но тут свой разум я не виню. Мало того, что он пережил серьезный стресс, граничащий со смертью дважды и всего за пару недель, так еще и по голове получил ни за что.

Больничный лист закрыт, пора приступать к рабочим обязанностям: сотрудники сами себя не найдут и не завербуют. А это значит, что пришло время просыпаться, собираться и отправляться на обожаемую, замечу, без сарказма, работку.

Я столько всего пропустила со слов Нат и Карины… Постараюсь процитировать, чтобы было понятнее: «Это просто ужас! Велявцева переспала с Коморкиным в коморке! Пал Степаныч уволился и теперь отдел айти без разработчика остался! Головенко подрался с Коротовым на дне рождения Буркова. Но, главное! Нат теперь встречается с Ахимовым из отдела тендеров! Ты можешь себе такое представить?!»

– Карин, иногда я думаю, ты работать сюда приходишь или все сплетни собрать и пожить углубленной корпоративной жизнью? – недоумевала я, почему меня половина информации вообще должна, хоть сколько-то, интересовать.

– Слушай, я девушка весьма активная…

– Мы в курсе, – к нам вернулась Нат со своим ланчем и ее извечным капучино.

– Ой, да ладно, Нат. Уж тебе стоит знать, что творится в нашей компании на разных уровнях ее жизни, – Карина состроила гримасу, – Тыжруковод-и-и-и-итель, – протянула она с подколкой.

– А ты когда планируешь забирать должность официально, с учетом того, что и так выполняешь все функции по своему отделу и контролируешь работу вашего департамента? – Нат с вызовом уставилась на меня.

– Эм-м-м. У меня все ок. За славой и популярностью не гоняюсь, – парировала я, – Отдел работает, как часики. Даже с учетом моего отсутствия на протяжении почти полутора месяцев, кстати!

– Да-да-да, ты умница и прекрасно организовала отдел, – Карина сунула себе вилку с салатом в рот, – Только Периславцева возле Шефа так и крутилась, как кошка в период охоты, пока тебя не было! Аж бесит, змеюка.

– Что прям хвост задирала и на месте буксовала? – потешалась я, – Тебя-то почему это так раздражает? Сама планировала покрутиться возле него? – поддевка удалась и я получила тычок от подруги, – Ты и так под началом самого очаровательного и прекрасного РОПа трудишься.

– И неплохо, кстати, трудится, – заметила Нат, не переставая жевать свои морепродукты.

– Не смешно. Вик! – Карина резким движением положила вилку на поднос, – Ты два года нянчишь всю компанию! Я считаю, тебе не доплачивают!

– Ты лучше считай, сколько денежек в компанию приносят твои дорогие клиенты, – Нат палочками указала на Карину, – И приятнее, и толк есть. А от нее отстань. Ну, не хочет человек свое, честным трудом, бессонными ночами и убитыми нервами заслуженное, брать.

– Девчонки, да не в этом счастье, – вклинилась я, – Меня радует, что все прекрасно работает, закрываем позиции своевременно. Нет, как таковой, текучки кадров, кроме продажников, но тут без выгорания и отсева никак. Шеф доволен, сотрудники довольны, я довольна.

– Ты так умрешь в одиночестве, придавленная стопкой резюме, которая упадет тебе на голову, – констатировала Карина с полными щеками еды.

Мы переглянусь и заливисто расхохотались.

Но в чем-то они были правы. Я не сражаюсь за то, чего хочу, боясь поражения, выбирая смирение и порядочность. А победа и не придет, потому что даже сражения никакого не было. Может, стоит к ним прислушаться? Поговорю-ка я с начальством, пока реально мою же должность у меня из-под носа не увели особенно шустрые и общительные Периславцевы.

После обеда я направилась прямиком в приемную директора на верхнем этаже, где, завидев меня, секретарь затараторила, что директор изволил отъехать по делам и появится лишь завтра. Когда она это говорила, мне показалось, что воздух вокруг нее стал расходиться, словно, волнами по воде. Похоже, я после травмы еще не полностью пришла в себя. Пришлось согласовать встречу на завтра и вернуться к работе. Надеюсь, моя решимость к моменту беседы с генеральным не испарится.

***

Скопление Клана «Эммуш-Гир».

Аэрион.

Склад оружия.

Тем временем.

Склад оружия располагался на окраине Аэрионского арсенала, в здании, похожем на гигантскую каменную гусеницу, тянущуюся от Башни Воителя, до Башни Просвещения. Ангел толкнул скрипучую тяжеленную дверь, и его встретил хорошо знакомый звон – десятки и даже сотни мечей, подвешенных к потолку на цепях. Они качались от сквозняка, словно волшебный металлический лес.

Магазинчик «Крылатый Клинок» ютился прямо у входа. Прилавок был просто завален точильными камнями, чехлами, перевязями и флаконами масла, а также не обходилось без почти новинок последней сотни столетий: встраиваемые прямо в руку проявляющиеся клинки. Да, это только лишь первое поколение и у него полно недостатков, но не каждый аэрит имеет возможность и желание носить клинок на поясе или за плечами. Удобство и простота использования побеждают, не смотря на процедуру установки. А воины, тем более Клинки, так и вовсе лишены выбора. Новинку создали, новинку раз-другой протестировали, работает – вперед, братцы «под нож». И попробуй только вякнуть – резать и выпиливать будут на живую. Ангелу уже доводилось оценить весь спектр удовольствий при установке за свой длинный язык и несгибаемый нрав. Лишь с годами он стал чуть более сдержанным с теми, у кого в руках оружие. Иногда. Но характер сложно просто взять и переделать. Отец старается. На протяжении многих столетий, да только ничего так и не вышло.

За стойкой, разглядывая рекламную голограмму новейшего плазменного клинка, дремал старый добрый Игли – единственный продавец, который знал, где лежит настоящее оружие, а не бутафория для показательных выступлений.

– Ты снова за учебным хламом? – хрипло спросил он, даже не поднимая глаз на своего посетителя, – Тебе два десятка, как обычно?

Ангел кивнул, скользнув взглядом по полкам. За Игли, в клетке из армированного стекла, висели учебные клинки – специально утяжеленные, с затупленными лезвиями и насечками для более удобного хвата. Идеально, чтобы отбить у новобранцев желание махать мечом как метлой.

– Слышал, Отец наш приказал убрать все стальные клинки. Теперь только плазма, – проворчал Игли, доставая ключ от клетки, – Говорит, «архаика». А я говорил и буду говорить, что пока пальцы не отшибёшь о настоящую рукоять, воином не станешь.

Ангел улыбнулся и молча взял один из клинков, проверяя баланс. Лезвие было покрыто отметками: круг с двумя галочками внутри – для скоростного боя, просто круг – для тех, кто предпочитает силовые удары. Он прекрасно помнил и свой собственный учебный клинок, который оставил первый шрам на его предплечье.

– Этим косорога убить можно, – буркнул Игли, кидая связку клинков в холщовый мешок, – Если он согласится постоять аки столб день-другой.

– Они научатся, – Ангел перекинул тяжелый мешок через плечо, пряча гримасу боли – пулевое отверстие все ещё напоминало о встрече с чудовищами куда пострашнее косорога. – Или сломаются.

У выхода он замер, заметив в углу нечто новое – витрину с кинжалами, стилизованными под реплики древнего оружия.

– Сувениры для богатых идиотов, – фыркнул Игли, – Но, если хочешь…

– Нет, – Ангел резко развернулся, – Я учу их сражаться, а не коллекционировать. Славного дня, Игли.

Дверь захлопнулась, разрезая тишину звоном цепей. Игли потянулся к скрытому ящику под прилавком, где лежал настоящий учебный клинок – тот самый, за которым Ангела когда-то приводили сюда совсем мальчонкой.

– Однажды, ты станешь настоящим достоянием, – пробормотал он, стирая пыль с рукояти.

Наставник новобранцев почти добрался до Башни Воителя, когда над головой прозвучала трель и в небе стало проявляться изображение.

– Я прошу вашего внимания, дабы сообщить последние вести на границах Анта-Вселенной, – Отец вещал, используя последние технологии столетия от эфирников – небесные проекции, дабы каждый аэрит в каждом близлежащем мире мог увидеть и услышать своего драгоценного вождя, – Наш с вами дом находится под угрозой!

Глаза Ангела рефлекторно настолько быстро закатились, что сам осознать не успел. И почему он совершенно не удивлен?

– Эолиты объявили нам войну! – со всей торжественностью вещал вождь, – Я вынужден собрать войско, которое будет биться за родину, которое будет готово отстаивать и защищать ее! – продолжал он, – Помимо обязанных я призываю всех желающих, аэритов, аэритэ! Родина в вас нуждается, как никогда! Защищайте не меня, но своих близких, родных, детей! – вознес он вверх руки, дабы быть еще более убедительным, – Отстоим же наш с вами дом и покажем, куда лететь этим ощипанным ублюдкам!

Ангелу даже не нужно было видеть лица его народа, чтобы понять, что вояки ликуют: снова появился шанс отдать свою жизнь за вождя и пролить кровь врага; а, вот, гражданские, напротив, в ужасе от грядущего призыва на очередную службу под эгидой необходимости стать добровольцем. И это всего-то спустя какое-то столетие с последней войны.

Что ж, выбор, лично у него, невелик. А, если быть точным, то его попросту нет. Без каких-либо обсуждений по старой доброй традиции Отца, он зачислен в первые ряды смертников. Не впервой. Отсидеться не получится, да он и не собирался. Тем более, его «сестренку», определенно, отправят в бой под предлогом посвящения. Зато, он сможет постараться спасти кого-то из этих Эолитов при первой волне. Они не виноваты в ненасытном пристрастии лидера их Клана ко власти.

Сколько же еще миров где-то там за горизонтами мироздания живут и ждут, когда же Ангелу удастся остановить самого кровавого Владыку и Главу Клана «Эммуш-Гир» за последние двадцать тысяч лет.

«Ну, извините, я работаю над этим…» поправил он, сползающую с плеча, сумку с клинками и направился в распределение, где жила Кэриэль. Это имя ей дал он сам, когда она была еще совсем крошкой. Сбросив ношу недалеко от входа, он поздоровался с подопечной.

– Привет, мелкая! – Ангел вошел в залу, где Кэри тренировалась.

– Привет. Ну что, готов повоевать? – она отлично двигалась с мечом в руке.

За мгновение Ангел оказался перед ее клинком, резким движением перехватил его и направил к ее горлу.

– Я-то да, а тебе бы остаться дома, – он ухмыльнулся, отвел лезвие от ее горла и убрал руки за спину в замок.

Кэри разозлилась. Она стала нападать на него, используя почти все свои способности. Движения были быстрыми, четкими и потенциально смертоносными для противника. Но не для каждого. Ангел по-прежнему оставался без оружия. Вот она заносит клинок, направив прямо на его шею, но один небольшой шаг назад и лезвие пронеслось мимо. Затем новый взмах клинком с разворота и снова Ангел успел уйти от атаки. А вот и хитрость подоспела: в процессе движения, пока Кэри крутилась, она выхватила второй клинок другой рукой, Ангел не стал его отбирать. Блокировал основную атаку девушки рукой и Кэри дотянулась до его плеча своим запасным клинком.

– Х-ах. Неплохо, – похвалил он свою ученицу.

– Берешь свои слова назад? – с кровожадной улыбкой на лице уставилась ему в глаза девушка, любуясь капельками крови, стекающими по руке ее учителя.

– Нет. Ты хороша, но ты не готова к бойне. Как считаешь, в чем твоя основная ошибка? – наставительно спросил ее Ангел.

– Ярость, – вздохнула она и разочарованно уселась прямо на пол тренировочной залы.

– Именно. Ты не должна ненавидеть своего противника на поле боя. Ярость застилает твой взор и мешает видеть общую картину. Чего не хватает сейчас из твоей амуниции на тебе?

Девушка стала оглядываться и осматривать себя.

– Ангел! Верни мой кулон! Когда только успел… – возмутилась она.

– Тогда, когда ты была слишком увлечена попытками меня убить, – он взглянул на кулон и увидел во вспышках кричащую женщину, всю в крови, закрыл глаза и протянул его девушке.

– Я все равно отправляюсь в бой! За те годы, что я здесь мне еще ни разу не удавалось принять участие в настоящей войне! – уселась она, скрестив ноги, – А я столько училась и тренируюсь каждый день. Это не честно!

– Кэр, я не прошу тебя бежать или прятаться, – Ангел сел рядом с ней, – Просто будь осторожна, смотри по сторонам, сохраняй разум холодным и постарайся остаться среди живых, хорошо?

– Тебя бросят в отряд Клинков Безумия? – с долей волнения уточнила девушка.

– Как и ожидалось. Не волнуйся за меня.

– Тебе совсем не страшно? – всматривалась в глаза наставника Кэри.

– Страх, – задумался Ангел, – Знаешь, есть вещи куда более пугающие, нежели простая смерть на поле боя, – с грустью в голосе произнес он и мгновением после продолжил, – После первой волны направят ваши отряды. Я хочу, чтобы ты держалась за спинами соратников, ясно? – он сделал паузу, – Надеюсь, Клинки сметут боевой настрой эолитов и вам останется только брать пленных и зачищать остатки сопротивления.

– От такой работы я не в восторге, – задумалась девушка, – А кого на сей раз направят в качестве Посланника Смерти?

– Как всегда того, кто больше всего провинился перед владыкой – Кого и назначат Командиром Клинков Безумия, – Ангел приобнял свою подопечную.

– Посланник Смерти это просто жуть! Это же смертник со взрывным зарядом в груди! – ужаснулась Кэри.

– Да, это полет в один конец. Так что будь умничкой и не нарывайся, как ты обожаешь это делать, – он осторожно коснулся кончика ее носика.

И они рассмеялись. Кэри прижалась к своему учителю, другу и самому родному аэриту. Не по крови, но столь дорогого ее сердцу. Она сделает все, чтобы он, заменивший ей семью и ставший ей защитой и поддержкой, смог ей гордиться. И, как знать, может быть, однажды он увидит в ней нечто большее, чем просто свою подопечную.

***

Скопления Клана «Эммуш-Гир».

Аэрион.

Тронный зал Властителя.

За пару часов до этого.

– Как я и говорил, отец, Ангел вновь нарушает твой запрет и продолжает отлучаться по личным делам, пренебрегая обязанностями, – Кар с удовольствием выслуживался перед родным отцом.

– Это не проблема, – кинул Эхтан.

– Распорядишься наказать по всей строгости, о Великий? – Кар мог бы вилять хвостиком в этот момент, будь он псом.

– Вовсе нет. Видишь ли, во время Большой Охоты я наткнулся на очередных несчастных, кто отказался мне служить и сдать свой мир во владения, – Эхтан вальяжно восседал на троне и любовался своим кинжалом. Обе эти вещи достались ему после "внезапной" кончины его отца.

– Понял тебя, – Кар оскалился во все зубы, – Есть приказать подготовить эфир и зачислить в первые ряды.

– Мгм, – подтвердил Эхтан,

– Исполняю Вашу волю, – поклонился отцу Кар.

– Что там с оппозицией? Есть какие-то новости?

– Уверен, Старик все еще надеется, но ему осталось недолго. К тому же, я сомневаюсь, что он среди миров мог найти того, кто способен нанести серьезный удар по Клану. А те, что остались здесь после его побега либо были использованы в качестве Посланников Смерти, либо погибнут среди прочих Клинков. Так что все под контролем, – рапортовал Кар.

– Хорошо. Тогда займись делом. Но Старика бы необходимо отыскать.

– Исполняю Вашу волю! Есть какие-то особые сюрпризы у Эолитов? – злорадно потер он руки в предвкушении.

– Надеюсь, есть, сынок, – улыбнулся прагматичности своего потомка Эхтан, – Уж лучше бы им быть.

Отец и сын позволили себе радость и решили выпить за потенциальный успех их предприятия: убить одним клинком сразу двух прыгокрылов.

Глава 5

Земля.

Москва.

Дом Вики.

Будний день.

Утро далось мне непросто. Я довольно поздно уснула: из-за предстоящей беседы с директором вся издергалась, как школьница перед экзаменом. Голова периодически все еще напоминала о случившемся и в совокупе это создавало довольно тревожное и нестабильное состояние, которое мне не нравилось. Но делать нечего. Нужно идти и бороться за свое заслуженное. Что ужасного может произойти? Подумалось мне, и я поспешила выпить кофе перед выходом на работу.

Кофемашина сломалась? Это как так? Она ж новая совсем. Как не вовремя! Ладно, куплю по пути или уже на работе выпью. Погода какая-то прям неприятная: дождь, серо. Вот никак не улучшает настроения. А тут еще звонок. Чего??? Сам Игорь Витальевич? За все два года работы еще не случалось такого, чтобы сам директор мне позвонил. Помогите!

– Алле? Игорь Витальевич? Доброго утра. Что-то случилось? – нервно поприветствовала я.

– Виктория, здравствуйте. Вы могли бы прямо сейчас подъехать на работу? Нужно кое-что обсудить, – голос его был спокоен.

– К-конечно. Как скажете. Одеваюсь и еду. Хотя, у нас назначена с Вами встреча сегодня в обед. Я у секретаря записывалась, – почему нельзя подождать до обеда, что ему надо, где я накосячила, что происходит вообще?

– Да, мне передали. Но я хочу обсудить кое-что до начала рабочего времени.

– Вас поняла. Выезжаю.

– Хорошо. До встречи, – он отключился.

Боги, неужели меня решили за что-то уволить, потому и надумали с утра «обрадовать»? А за что бы? Да не за что. В больничном моей вины, можно сказать, нет, да и вышла я раньше сроков, рекомендованных моим лечащим врачом. Все это пролетало в моей голове, пока я спешно собиралась и выскакивала из подъезда в сторону метро.

Прибыв к зданию компании, я поднялась на этаж и прошла в приемную под ритмичный стук выпрыгивающего из груди сердца.

– Разрешите? – постучалась я в кабинет директора.

– Виктория? Проходите.

Я вошла в роскошный кабинет и ощутила, насколько же мой рабочий крошка-офис реально угрюмый и простенький. Жестом Игорь Витальевич указал мне на кожаное кресло для его посетителей. Я медленно села, стараясь сохранять остатки самообладания и внешней уверенности в себе. Он достал из ящика стола папку с какими-то документами и протянул ее мне под очень подозрительную улыбку.

– Я что, уволена? – вырвалось у меня до того, как я сама поняла.

– Вы? Уволены? – он рассмеялся, обнажив верхний ряд шикарных отбеленных зубов, затем откинул ладонью прядь своих волос с лица и уставился на меня пронзительными карими глазами.

Неудивительно, что Периславцева так старается запрыгнуть к такому статному мужчине в койку. Все при нем: ум, статус, красота, обаяние и власть. У этого мужчины есть только один очень серьезный недостаток: он хорош, и он это знает. А это просто беда.

Переведя взгляд на папку, я открыла ее и увидела в ней мое личное дело. Ну, что ж, у меня в офисе тоже такими делами на сотрудников все архивы завалены, а я давно говорила, что пора перейти на электронные носители и не захламлять помещения. Так, он внимательно смотрит на меня. Что тебе надо, мой хороший?

– Не вполне понимаю, к чему Вы клоните, – осторожно уточнила я, продолжая листать свое дело, пока он буравил взглядом мое, уверена, испуганное лицо.

– Скажем так, я дождался, когда Вы соизволите обзавестись определенной жесткостью в Вашем чудесном характере, – улыбался он.

– Вы это про мое повышение? Послушайте, если у Вас иные планы или есть более достойные кандидаты…

– Виктория. Не огорчайте меня сейчас. Должности руководителя отдела персонала в нашей компании, как таковой пока не было. Однако, я хочу ее ввести. И да, Вы немало сделали для компании, которая ныне снабжена по высшему разряду, – он перебирал пальцами свою стильную шариковую ручку, как барабанщики палочку в процессе игры для зрелищности, – Вынужден признать, что за эти пару лет, мы очень хорошо развернулись на рынке и получаем прибыль в шесть раз больше, чем когда-либо.

Я внимательно его слушала и не могла поверить своему счастью. Неужели меня признают, и я смогу официально получить должность HRD в родной компании? Или он хочет оставить меня на моей должности под руководством какой-нибудь Периславцевой?

– Рада быть столь полезной, – рискнула я, – Означает ли это, что должность директора департамента персонала предназначается моей скромной персоне? – боги, меня внутри всю трясло, но отступать я уже не собиралась.

– В целом, могу сказать и так. Однако…

Че еще нахрен за «однако», мать твою?! Никаких «однаков», милый, ты офигел мне так нервы выкручивать?! И тут он продолжил.

– Виктория, скажите, у Вас есть кто-то, кто был бы дорог Вашему сердцу?

Ой, как же мне не нравится, с какой осторожностью он подбирает слова.

– Могу уточнить, как это связано с моими профессиональными навыками? – жесткость и решительность тебе мои понравились, хорошо, я иду ва-банк, ведь, тут или пан или пропал.

– Не поймите меня превратно, – улыбался Игорь Витальевич, – Я человек занятой и у меня нет ни желания, ни времени строить отношения с малознакомыми девушками, – он просто пронзил меня своим взглядом, откинувшись на спинку своего кресла, – А, вот, Вы стали для меня уже хорошо знакомой в профессиональном плане. И раз уж Вы свободны, то почему бы не перевести наши взаимоотношения на новый уровень?

Ну, пи…ц, приехали… Сходила поговорить о повышении. Привет, асистолия! И какого черта мне теперь делать? Интересно, насколько широко распахнулись мои глаза после его слов? Думай, Вика, думай! Да, блин! О чем тут думать? Тебе почти прямо предложили повышение через постель! Как же это подло, Игорь Витальевич, не ожидала я от Вас такой низости. Ясно, или в койку, или с вещами на выход. Класс.

– Иными словами, Вы изъявляете желание сделать меня дополнением к Вашим шелковым простыням и насыщенным вечерам? Я правильно понимаю? И в противном случае, меня ждет увольнение? – не, ну а че уж теперь терять-то.

– Вы мне весьма импонируете, Виктория, и я бы не хотел с Вами прощаться.

– Но проститесь, если я откажусь, – предполагаю я, а он и не спорит, – Что ж. Раз так, – я положила папку со своим делом обратно ему на стол, – Благодарю Вас за возможность, за прекрасный коллектив и за эти два года сотрудничества, – кажется, мои глаза заблестели от накатывающихся слез, – Мне нужно отрабатывать две недели или Вы предпочитаете попрощаться со мной одним днем? – сгорел сарай, гори и хата, решаю я и поднимаюсь из кресла.

Игорь Витальевич расплылся в улыбке и расхохотался. Что смешного, чудила? Ты мне жизнь рушишь, мне за аренду теперь чем платить? А бегать по собеседованиям, думаешь, классно? Еще и потешается над моей маленькой катастрофой.

– Прекрасно! – уже всерьез смеялся он, – Виктория, сядьте, пожалуйста, на место, – он открыл ящик стола и достал оттуда документ, – Ознакомьтесь. И предлагаю перейти на «ты».

– Заявление на увольнение? – уточнила я и взяла документ в руки.

«Предложение о переводе сотрудника Ануриной Виктории Александровны на новую должность HR-Директора (HRD) с должностным окладом в (хрена себе!)

график работы: свободный, гибрид

выходные дни: суббота и воскресенье

…» дата сегодняшняя и подпись Игоря Витальевича уже стоит на документе. Какого лешего тут происходит? Я поднимаю абсолютно ничего не понимающий взгляд на директора.

– Мне нужен сотрудник, которому я могу доверять и который имеет представления о порядочности больше всяких Периславцевых, – улыбается он, – Еще раз, давай на «Вы» только в присутствии коллег. К тому же ты отказалась перебежать в компанию нашего конкурента, слив внутреннюю информацию, хотя, тебя туда звали. И ближе к дому, и зарплату чуть выше предложили.

– Что? Откуда Вы, – я встретила недовольное выражение лица и поправилась, – то есть ты знаешь?

– Я много чего знаю. Поэтому не разбрасываюсь повышениями направо и налево, пока не удостоверюсь, что человек за лишний пряник не предаст дело моей жизни.

– Тогда к чему было это предложение насчет постели? – недоумевала я, но Игорь лишь хмыкнул.

– Ты же девушка. Хотел убедиться, что мы сможем тесно работать вместе и ты не станешь вести себя, как твои ранее упомянутые коллеги. Даже, если на кону будет стоять твоя работа. Так что, все очень просто. Ставь подпись и можешь на сегодня взять отгул. Будем считать, что это и сегодняшний аванс от уже нового должностного оклада мои извинения за пережитый тобой стресс.

– Ты серьезно? – все еще в ступоре уточняла я, – Может, мне стоит себя ущипнуть, – проговаривала я, выводя свою подпись на приказе о повышении в двух экземплярах.

– Я серьезно. Мои поздравления, Виктория, – пожал он мою руку, и мы попрощались до новой рабочей недели.

Весь остаток дня я находилась в состоянии восторга от произошедшего. Особенно после вкусного аванса, прилетевшего на мою карту через пару часов после выхода из кабинета. Слышал бы кто, как верещали девчонки, когда узнали, что я теперь не мышь офисная, а настоящий официальный руководитель своего Департамента. Жаль, я не видела выражения лица Периславцевой, но ничего, еще успеется. И вот, уже и солнышко на улице светит, и потеплело, даже последствия дождя уже просохли. Сами небеса велели пройтись по магазинам и прикупить пару свежих нарядов для новой должности. А жизнь-то, кажется, налаживается! Вселенная, спасибо! Ты самая лучшая на всем свете!

***

Контора Майка.

А в это время.

Кабинет руководства выглядел ничем не примечательным, нежели любой подобный в сфере своей деятельности. В офисе за шторками-жалюзи находились всего трое человек, едва отличающихся по форме одежды. Да и костюм тройка это всегда стильно. Однако, один из них был знаком Вики, еще один сошел бы за начальника с учетом его суровой внешности и проблесков седины на висках, а третий, скажем так, мало чем мог запомниться.

Эти три человека пили кофе и обсуждали один интересный вопрос. Вопрос, который Вики тоже интриговал в некоторой степени. Речь шла о парне, на которого уже был составлен фоторобот со слов Майка. Тот парень, который стал причиной, почему в Московском морге вывернуло наизнанку троих сотрудников в ночь доставки салата из людей, сложенных по разным мешкам для трупов. Тот парень, который сам того не ведая, стал целью номер один для службы, где работал Майк. Они даже готовы были нарушить некоторые формальности меж двух стран, лишь бы добраться до него первыми. Уж слишком необычным был способ убийства для 2015 го года, тем более, это ж не Китай, чтобы всякими дзянями людей крошить.

Так или иначе, этого парня следовало отыскать. Полиции Москвы выдали самый минимум информации в целях безопасности сотрудников. Нет, парни этого государства ничуть не хуже подготовлены. Просто все дело в том, что они вообще не знают, с чем могут столкнуться. Ниточки Майк и его команда собирали уже очень давно. Именно с помощью информации, найденной в Канаде, им удалось выйти на Москву. Дело давнее, дело тайное и даже его собственная контора знает далеко не все, что знает сам Майк.

Эта девушка ему нужна. Нужна его роду, который передавал информацию из поколения в поколение. Зачем? Это уже дела семейные, так сказать.

Но он отвлекся. Записи с камер они с коллегами благополучно изъяли и уничтожили носители. Видео плохого качества, но этого вполне хватило, чтобы убедиться, что Майк был прав – этот парень какой-то ненормальный и крайне опасен. Кое-чего Майк не рассказал Вики. А именно того, что запечатлели камеры: проверив девушек на полу, парень рванул в сторону реки, куда унесли Вики. Когда Майк в него выстрелил, парень едва скривился, взявшись на мгновение за бок рукой, затем наклонился и стал осматривать девушку. Убедившись, что она жива, он распрямился и скомандовал Майку, чтобы тот срочно отвез ее и остальных в ближайшую больницу. После этого вскрикнул, упал на колено, как Майк решил из-за ранения, но затем парень просто исчез.

Это и пытались покадрово разобрать сотрудники отдела Майка. Списали на низкое качество записи и зависание картинки, в момент которого парень просто сбежал. И только Майк мог бы подтвердить, что никуда этот парень не убегал – он на самом деле просто растаял в воздухе. Мог бы, но не собирается.

***

Москва.

Торговый центр.

Чуть позднее.

Пару часов и десятка два разных элементов одежды спустя, мне на телефон прилетело сообщение от Майка. Интересно, что сегодня за день такой, что всем нужно со мной поговорить, внезапно? Давно я стала такой популярной? Я ж не Карина, которая обожает поболтать, да и мы, вроде бы уже все обсудили. Майк попросил о встрече, что еще сильнее меня насторожило. Но я обязана ему жизнью, пожалуй. Так что простой обед, это мелочь, которой несложно поблагодарить его. Странно, что мне самой не пришло это в голову.

Еще через полчаса мы встретились в уютной кафешке, где часто бывали с Нат и Кариной. Ей, кстати, я сообщила о намерениях Майка увидеться, на что она легко ответила, что она уже и так в курсе. Ну и славно. Значит, ничего такого и стресс, как утром мне не грозит. Чудно.

При встрече Майк стал задавать вопросы, считай, допрашивать меня: с каким таким парнем я познакомилась намедни (спасибо, Карина, сдала с потрохами!), как его имя, откуда он, сколько ему лет, могу ли я его точно описать, что он говорил, был ли подозрительным и все в таком духе.

Ничего против Майка не имею (во всяком случае после того, как он оказался нормальным мужиком, а не абьюзером, каким его сочли и я, и Нат, да и сама Карина), но допросы я не одобряю. Особенно, если учесть, что и сама почти ничего о нем не знаю, да и ощущение, будто меня в чем-то пытаются обвинить. Неприятно как-то. Как бы там ни было, но я не хотела говорить об Ангеле.

– Мне и рассказывать-то не о чем. Мы были знакомы пять минут, буквально. А потом он просто ушел.

– У Вас есть идеи, где бы он мог быть? – Майк не отставал.

– Не отчитался! Послушайте, я не знаю, ясно? – начала я потихоньку выходить из себя, – Я не представляю, кто это и куда делся. И я сильно сомневаюсь, что ему было дело до того, что меня скинут в реку, а девчонок… Сами знаете. Поэтому спасибо, что оказались там вовремя и спасли нас, но…

– Вики, – прервал меня Майк, – Что, если я Вам скажу, что он подходит под описание человека, который не просто покрошил тех людей, а после скрылся с места происшествия, но и сам по себе является крайне подозрительной личностью? – агент постарался осторожно меня заинтересовать.

– Что Вы имеете ввиду?

Майк внимательно посмотрел на меня, отпил из чашки кофе, будто собираясь с мыслями и продолжил.

– Вы могли бы принять на веру тот факт, что, вероятнее всего, Ваш этот знакомый парень по имени Ангел, не своими ногами покинул то место?

– В каком смысле, не своими ногами? – опешила я, – А чьими? Его инопланетяне украли? Или он, как Дороти, постучал каблучками и его унесло ураганом?

– Вообще-то Дороти не так перемещалась, но мы не об этом. Вики, Вы сказали, что в день вашего с ним знакомства, он появился буквально из ниоткуда, так? – еще пара моих вопросов и он точно сочтет меня блондинкой до мозга костей.

– Так. Что дальше? – ну, а что мне еще остается, раз этот тип, похоже, что-то знает и намеренно не договаривает!

Майк задумался, видимо, стоит мне говорить или все же нет.

– Вы допускаете, что мы можем быть не одни во Вселенной? – хитрющий какой, ты посмотри на него!

– Допустим. И к чему Вы это? – не, меня этим не проймешь, в дурочку играть мы умеем и неплохо!

– Прошу оставить этот разговор между нами и ни с кем его не обсуждать. Это не просто конфиденциальная информация. Я за нее головой отвечаю, – ну, и чего уставился? продолжай, – Видите ли, я обладаю определенной информацией, которая подтверждает наличие иного рода существ.

– Ой, да бросьте! Вы всерьез хотели купить меня этими байками про пришельцев и внеземные расы? – расхохоталась я, – Где тут скрытые камеры? Я помашу ручкой.

– Виктория, – он стал еще серьезнее, – Я не шучу. Мои предки являются хранителями определенных знаний, которые передаются строго в роду. Я должен найти одного человека, следы которого привели меня сюда.

– Вы про Ангела? Пф-ф, ну, удачи Вам с этим, – я поднялась из-за столика, – Я пойду, ладно? У меня на сегодня еще есть планы, и они точно не включают в себя ни обсуждения бредовых теорий, ни участия в розыгрышах. Если я не задержана или что там у вас, я пойду. Всего Вам доброго.

После чего я оставила сумму на оплату счета, спешно покинула заведение, вопреки попыткам Майка меня остановить, и направилась домой с покупками наперевес. Что за бредятину нес этот чудик? Похоже, Карине следует держаться подальше от него. Пусть он хоть сто раз агент, но это не мешает ему быть чокнутым на всю голову. Пришельцы, к Ангелу этому прицепился, ко мне с ним же! Бред! Хотя, я неплохо распознаю ложь и не было похоже, что он врал. Скорее, сам верил в свой бред, потому это и не было ложью, как таковой.

Я шла по узкой улице и попутно психовала, обдумывая всю ситуацию, когда навстречу летел на скорости седанчик, который задел остатки лужи и брызги взмыли в воздух. Моя реакция была вполне закономерной: я взметнула руки с пакетами перед собой, в надежде прикрыться от брызг. Каково же было мое удивление, когда я поняла, что вода разбилась в нескольких сантиметрах от меня о некое препятствие, словно о стеклянный купол. Руки медленно опустились, и я увидела мокрый полукруг на асфальте перед собой. Какого хера?!

Я поспешила домой. Зашла в квартиру, сложила пакеты с обновками и заперлась. К понедельнику нужно было подготовиться, ведь, у меня новая должность и ей нужно соответствовать. О том, что произошло сегодня я совершенно не хотела думать. Чем больше обдумываешь, тем скорее поедешь головой. А у меня нет ни сил, ни желания, ни времени на сумасшествие и дурку. Остаток вечера я провела за работой – лучший способ выбросить все лишнее из головы. Сама не заметила, как вырубилась у компьютера, прямо лицом в рабочий стол. Но мой мозг решил повеселиться.

Очнулась я в странном месте. А точнее, у подножия пещеры, откуда доносилась чарующая мелодия. И любопытство потянуло меня за собой вглубь этой пещеры. Внутри было довольно красиво и вполне уютно, особенно для пещеры-то. Потолок был усыпан живыми организмами, которые очень ярко светились, создавая мягкий полусвет. Путь привел меня к округлой зале. Сложно сказать, природная она была или все же рукотворная. Такое чувство, словно это место было их общим творением.

По центру залы располагался сияющий источник. Не слишком глубокий с виду. Около метра глубиной и всего пару метров в диаметре. Вода струилась и мерцала – завораживающее зрелище. Я подошла ближе, чтобы его рассмотреть. На камнях, откуда проистекал источник, были высечены какие-то знаки, которых я не смогла разобрать. Но все выглядело так, будто сама природа поместила его сюда. Я услышала странный звук и вышла наружу.

Оказалось, что рядом с пещерой расположился залив. В нос ударил аромат соленой воды вперемешку с запахом крови. Вход в пещеру был усыпан покойниками. Кровь была повсюду. Я ощутила ярость и боль, будто бы знала этих людей. Меня охватило отчаяние и слезы полились сами собой. Над головой позади себя я услышала птицу, судя по звуку, очень крупную, раз ее крылья так звучно разбивали воздух. Мне стало не по себе, и я решила обернуться. В момент, как только я начала оборачиваться, меня отвлек подозрительно знакомый звук.

Открыв глаза, я осознала, что это звук моего будильника на смартфоне. Нет, мне и ранее снились бредовые сны, а кому они не снились? Но этот сон вызывал послевкусие гнева, обиды, глубокого разочарования и апатии. Я обожаю бредовые сны, но только тогда, когда от них тянет посмеяться на утро. А это… Странно и страшно.

Что ж, пора заняться делами и насладиться своим законным выходным. Домашние дела сами себя не переделают. Да и с девчонками хотелось выбраться куда-то. Тем более, что последняя наша вылазка отправила меня на больничную койку на месяц мне срочно требовалось перекрыть этот ужас новыми, более приятными воспоминаниями. Поэтому я просто написала им, что буду ждать их на смотровой площадке в центре в 8 вечера и занялась делами по дому.

Глава 6

Скопление Клана «Эммуш-Гир».

Аэрион.

Дворец.

Тем же вечером.

В помещении, похожем на лабораторию алхимика, стоял приятного вида мужчина лет сорока на первый взгляд. Темные волосы с едва заметными проблесками седины, красивый и слегка курносый нос, немного узкие губы, которые идеально гармонировали с общей картиной, и серо-голубые глаза, которые точно разбили далеко не одно сердечко в свое время. На нем была по фигуре скованная кираса из мерцающих пластин, темные штаны и облегченные сапоги с такими же пластинами, как на кирасе.

Он был очень сосредоточен и руками в перчатках осторожно переливал красную жидкость в большую колбу из меньшей. Жидкость слегка изменила свой оттенок на более бордовый, а со дна большой колбы поднялись частички серебряной пыли и закружились в танце водоворота. Он не отвлекался от процесса, когда услышал, как в его обитель вошел молодой мужчина в черном одеянии.

– Здравствуй, друг мой. Как ты? – произнес он и подошел ближе к столу.

– Нет! Убирайся! – произнес алхимик, услышав голос, и медленно поставил склянки на стол, а затем обернулся к гостю, – Я знаю, зачем ты здесь и повторюсь – Нет!

– Угадал, – не стал спорить Ангел и просто развел руками, – Ничего не могу поделать. Мне нужно обратно.

– Ангел, да чтоб тебя! – возмутился алхимик, – Ты хоть представляешь, чего стоит стирать следы твоих попрыгушек? Это было бы сложно, даже будь ты прежним, а теперь!

– Виррион, но ты же лучший в своем деле, – пытался переубедить друга Ангел.

– Я в курсе, что я лучший! Но это не повод подставлять мои крылья под гнев Отца, – он отправился к полке за новой пустой склянкой, – Опять!

– Понимаю твои опасения, но на сей раз…

– Да-да-да, на сей раз дело серьезное, ей грозит опасность, ты должен, так надо и бла-бла-бла. Я говорю нет и это не подлежит обсуждению. Это ясно? – гневался Вирион.

– Вир, через несколько дней нас отправят на бойню и…

– Переживешь!

– Постараюсь. И все же, мне нужно ее повидать. К тому же, не факт, что из этой битвы я вообще смогу вернуться домой, – нет, Ангел был вполне уверен в своих силах, только он прекрасно знал своего Отца и насколько сильно его достал, – Мы слишком мало знаем об эолитах, а они, судя по оценкам наших Старших, отличные картографы и еще Небо знает, на что способны.

– Как же ты меня бесишь! – демонстративно поднял взгляд в потолок Вирион, – Ну, почему из всех аэритов моим лучшим другом стал именно самый проблемный из них, то есть ТЫ?

– Потому что, я славный аэрит и хороший друг? – предположил Ангел, – Смотри, что я тебе принес. Совсем свеженький, – Мужчина вынул из кармана сверток и уложил на стол окровавленный хвост дракохода.

Виррион осмотрел подношение от друга и взвыл:

– Знаешь на что давить! И спасал мне жизнь не раз и не два, – Виррион принес резервуар для своего свежего и нужного ингредиента, – Но, знаешь, нет. Скорее, тут дело в том, что матушка, Небеса ей вечный дом, воспитала у меня приязнь к самым жалким и убогим соплякам, – он осторожно поместил подношение и закупорил его при помощи магии, а после поднял крупную книгу в кожаном переплете, взглянув на Ангела, – Когда тебя уже казнят и ты перестанешь меня доставать…

– Вир, друг мой…

– Сходи-ка ты лучше в жопу косорога, а? – Виррион резко ударил тяжеленной книгой о стол из камня, задев склянку с синей жижей, после чего она разбилась о каменный пол, Виррион замер, закрыл глаза и вздохнул, – Как там у твоих ненаглядных людей говорят? Ну, не мудак ли ты? Я правильно выразился? Два часа готовил… – проворчал он глядя на осколки.

– Вир, слушай, я не могу обещать, что это в последний раз. Скорее, наоборот, но так надо, понимаешь? Что-то происходит, – Ангел оперся о край стола, сложив руки на груди.

– А ты понимаешь, что проворачивать это под носом у Отца опасно для жизни? Для моей, между прочим! Я занимаюсь зельями, снадобьями, передаю знания, в конце концов! Я ценен! А, если мы продолжим в том же духе, – Виррион очертил жестами их обоих, – То меня бросят к Клинкам Безумия вместе с тобой! – указал он на него пальцем, – А я еще слишком молод!

– Ты каждые семь столетий проворачивал это под носом у Отца по множеству раз, для тебя это проще простого, – парировал наглец.

– Знаешь, он, ведь, может, уже знает, кто тебе помогает. Не просто так мне намекали, чтобы я прекратил тебе потакать, – Виррион поставил книгу обратно на полку и продолжил искать другую, – И очень скоро он придет по мою славную душу, которую отправит в Чертоги! Кто меня будет там защищать? Ты?

– Виррион, никто тебя не тронет. Ты же сам сказал, что слишком ценен для Клана. С ней что-то происходит, и я должен помочь, должен убедиться, что это то, о чем я думаю. Такого еще не бывало. Это правда очень важно.

Алхимик подошел к другу и тыльной стороной ладони щелкнул Ангелу в правый бок, от чего тот резко втянул воздух сквозь оскаленные зубы и уставился на друга.

– Спасатель хренов с дырой в боку, как ты там собрался помогать?

– Я в норме. Да, может, и не понадобится ничего такого, – он задумался, – На этот раз. Но нам точно нужно поговорить. Я ей обязан. И нет ничего, чем я смог бы оплатить ей свой долг. Да ты и сам знаешь, – убеждал друга Ангел.

– Я уже говорил, что ты мне не нравишься? – уточнил Виррион.

– Я тоже тебя обожаю, брат. Ну так? Начнем? – Ангел улыбнулся, хлопнул в ладоши и потер их друг о друга.

– Вот бы меня поскорее кто убил. Не придется больше твою рожу в своей лаборатории наблюдать, – ворчал Виррион и уже проделывал знакомые жесты руками, приговаривая древнее заклятие.

Ангел расправил потрясающей красоты черные, как сама тьма крылья. Заклинание Вирриона их медленно окутало светящейся серебристой дымкой, и он резко скомандовал парню:

– Пошел! – и Ангел исчез, а Виррион продолжал причитать, – Полудурок пернатый. И я такой же, раз помогаю ему покончить с жизнью столь неординарным способом, – алхимик замер, когда услышал позади себя шаги своего нового гостя.

***

Земля.

Где-то посреди Москвы.

Вечер, начало девятого.

Ангел оказался на этот раз прямо на пике Сталинской высотки, после чего сверзнулся с нее и едва не рассмотрел асфальт вблизи. Но успел расправить крылья и блинкнуть в небольшой садик с ухоженными кронами деревьев среди аккуратных кустовых растений. Благо, никто не успел заметить его столь резкого перемещения. «Виррион, засранец! Ты, ведь, это нарочно! Прицельную точку мне подправил. Х-ах» – подумал Ангел. Отряхнулся, поправил пиджак и сел прямо на газон в позу лотоса, закрыв глаза. Он стал прислушиваться к ощущениям саднящих жгучей болью крыльев. «Довольно сильно жжется, значит, она где-то неподалеку. Настраиваемся, концентрируемся и…»

– Э! Придурок, ну-ка свалил с газона или я сейчас охрану вызову.

Ангела выдернуло из медитативного состояния и он, разочарованно вздохнув, обернулся на голос.

– Извините, я уже ухожу! – бросил он в ответ.

«Делать нечего, придется уходить отсюда ножками, дабы не волновать общественность своим способом перемещения. Ну, нигде не спрячешься в этой их столице. Еще и устройств слежения понаизобретали и понавешали где только можно. Сложно-сложно. То ли дело раньше. Но прогресс не стоит на месте, так что идем в более укромное место и проделываем привычный алгоритм.»

Укромным местом оказался близлежащий торговый центр. «Берем пару вещей и направляемся в примерочную. Интересно, и почему эти две девушки так странно поглядывают в мою сторону и перешептываются? Вроде, взял всего лишь пару вещей. Правда, я даже смотрел, что под руки попалось. А. Видимо, розовые платья у них сейчас не в моде. Ну да плевать, мне не носить их, девушки, успокойтесь.»

Оказавшись в примерочной, он осмотрелся и принялся за дело. «Садимся и концентрируемся, все, как обычно. Ага, понял.» Блинк и Ангел оказался прямо под вышкой за ограждением и сразу зашипел от неприятных ощущений. «Твою ж. Больно-то как. Надеюсь, никто не успел заметить.» – дёрнул он плечом и направился к Вики, предусмотрительно нырнув рукой в карман своего пиджака, чтобы кое-что оттуда достать.

–

Я стояла и любовалась видами столицы. Вечером она особенно красива. И почему я раньше так редко выбиралась на такие прогулки? Ну, ничего. При моем нынешнем рабочем графике смогу себе позволить немного больше свободы. Ведь, самая моя основная задача это качественные организация и контроль работы моего отдела. А в котором часу я приду или уйду уже не столь важно. По крайней мере, Нат работает примерно похожим образом и руководство ей более чем довольно. Мной, очевидно, тоже.

Ах, как же здорово сознавать, что два года стараний оказались не напрасными. Шампанским бы отметить такое событие, а не апельсиновым соком. Но, с шампанским я завязала несколько лет назад, да и всегда в честь торжественных событий можно опрокинуть бокальчик Колы. И так хорошо.

Что-то девчонки опаздывают.

—

– Добрый вечер, – поздоровался он, увидев девушку у бортика площадки.

Она обернулась со стаканчиком сока в руке и почти что выронила его от неожиданности.

– Добрый? – только и проговорила она, – Что ты здесь делаешь?

– Понял, что нам нужно увидеться, – он вынул свежайшую багряно-красную розу и передал девушке, улыбаясь, – Ты чудесно выглядишь в этом наряде.

Вики нервно хихикнула и осторожно приняла розу, выбросив стакан с остатками сока в урну неподалеку. Ангелу показалось, что она была напугана.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

Нет, он, разумеется, не ждал, что девушка будет очень рада его видеть, но тут все казалось совсем наоборот.

– Это как посмотреть, – осторожно начала она, – Не желаешь рассказать, чем занимался не так давно и зачем пришел?

– За этим я здесь, на самом деле, – он был в некотором смятении, – Как поживаешь вообще? Под колеса больше не попадала?

– Миновало, знаешь ли. Зато мне чуть не пробили голову и похитили с моими подругами. Ты, разве, не в курсе? – атаковала она.

– Эм-м-м. Н-н-нет? – протянул он и следил за реакцией девушки.

– Да что ты! – Вики отчетливо увидела эти волны от него, как тогда, когда ей врала секретарь, ведь, директор никуда не отлучался, – А мне, почему-то кажется, ты весьма занимательно провел тот вечер и, примерно, в том же районе. Разве нет?

Ангел сделал шаг назад и поднял ладони, опустив голову на мгновение.

– Поймала, – не стал юлить мужчина, – Нам все равно нужно было поговорить обо всем. Если можно, то давай уйдем отсюда в более уютное место, где не так много народу, хорошо?

– Это в какой-то конкретный ангар или тебе все равно, где людей крошить? – шипела она, чтобы не закричать от эмоций.

– У-оу, постой, давай я тебе отвечу на твои вопросы, а ты уже после сделаешь выводы, ладно? – м-да, кажется, он влип по полной, когда был уверен, что эту историю с ним никак не смогут увязать ни местные, ни сама Вики.

– А давай ты просто заберешь свою ложь с собой и исчезнешь из моей жизни, как тебе такое предложение? – гневалась Вики, хотя, по ней было видно, что она слегка напугана.

– Отклонено, – отрезал Ангел , – Нам в любом случае нужно поговорить с тобой, так что, так не пойдет.

– А, если я сейчас просто закричу? Что будешь делать? Прирежешь меня?

– Вики, я бы не стал. Ну, разве что ты бы напала на человека и кого-то попыталась убить, – ехидничал он, но, увидев широко распахнутые глаза, тут же ретировался, – Брось, ты что серьезно?

– Ты убил тех людей? – она стала еще серьезнее.

– Я. Но это не были люди, – как ни в чем не бывало спокойно ответил он.

– То есть как? – озадаченно спросила Вики.

– Ладно. Погнали, – вздохнул он и осмотрелся, чтобы не было поблизости лишних ушей, затем набрал воздуха в грудь побольше, – В вашем мире полно тварей, задача которых, как я понял, отравлять его всеми способами: устраивать войны, обижать слабых, запугивать толпу, применять насилие в адрес девушек и даже обижать животных, ну и всё остальное. Эти существа были подселены в ваш мир давно и злонамеренно. Они должны были помочь разрушить и уничтожить все хорошее, что творят именно люди, ваша раса, – но тут он увидел, что девушка не просто молчит и не сводит с него глаз, но еще и побледнела, – Ты в порядке?

– Кажется, меня сейчас стошнит, – Вики оперлась обеими руками на ограждение и отвернулась от мужчины, делая медленные и глубокие вздохи.

– Может, присядешь? – он протянул к ней руки, но девушка дёрнулась и подняла указательный палец вверх.

– Не вздумай ко мне прикасаться, – ядовито прошипела она, – Иначе я тебя прикончу твоим же ножиком.

– Это меч, – поправил он девушку, но руки все же убрал.

– Ты, блин, серьезно?! Боги!

– Извини. Ты хотела ответов, я тебе их принес.

Жутко то, что на сей раз она не увидела никаких волн от него. Значит, то же, что и с Майком: сумасшедший, который верит в то, что говорит.

– Ты псих? В дурдоме день открытых дверей? – Вики пыталась понять, что происходит с ее жизнью, все же начинало налаживаться!

– Понимаю, как это звучит, но это факты. Я не убиваю и не убивал людей, – и снова ни намека на ложь, разве что в ясный вечер, внезапно, набежали тучи, – Если ты постараешься мне поверить, я постараюсь рассказать все: кто я, откуда, да все, что захочешь.

Девушка смотрела ему в глаза и всерьез думала, что это просто дурной сон. Какие еще существа, какой нафиг ваш мир, наш мир. Но было в ней одно свойство, которое никогда и никуда не исчезало даже с возрастом – любопытство.

– Ладно. Допустим, я поверю в этот бред, а это реально полный бред сумасшедшего, – Вики пыталась отдышаться и прийти в себя, – Если это мой мир, а это были не люди, то ты кто такой?

– Аэрит, – коротко ответил он, пока занималась гроза, – А нам надо бы укрыться, погода испортилась. Не жалую дождь.

– Ты что кот? – бросила она, скорее, чтобы не молчать.

– Увы, но нет. Хотя, они очень классные. Как и многие ваши животные, кстати. Жаль, у нас таких нет. Хотел бы я быть в новом воплощении котиком, – задумался он, глядя на потяжелевшие облака. Вики пыталась взять себя в руки, но тело ее едва ли слушалось.

– Ладно. Ладно. Хорошо, – лихорадочно соображала Вики и вновь посмотрела на своего знакомого.

Он был расслаблен, спокоен. Видимо, убийство шестерых людей здорово успокаивает нервную систему. И все же, ее интуиция молчала. Вернее, не совсем так. Она была абсолютно спокойна рядом с этим человеком, аэритом или как там его, кем бы он ни был. Девушка обдумывала все и сразу. Мысли пролетали сотнями, смешиваясь с эмоциями. Пока она вглядывалась в его «зеркала души» в поисках истины, не заметила, как их уединение было прервано.

– Привет? – со стороны входа на вышку послышалась пара женских голосов, которые прекрасно знала Вики.

– Привет, девчонки.

– Дамы, – поприветствовал девушек Ангел, склонив голову, будто джентльмен из тошнотворных лав романов двадцатого века, – Позвольте представиться, меня зовут Ангел, я эм, друг Вики, – улыбнулся он.

– Едва ли знакомый, – поправила его она.

– А-а-га, – Нат уставилась на мужчину и коснулась локтем Карины.

– Очень приятно познакомиться, Ангел, – лепетала она, подходя ближе к подруге, и почти прошептала, – Вики, а ты не говорила, что он такой красавчик.

– Благодарю. И Вы выглядите просто чудесно, дорогая, – потешался он, тем самым отметив, что у него довольно острый слух.

Вики шлепнула его тыльной стороной ладони в бок, и он резко втянул воздух сквозь оскаленные зубы, но постарался сохранить лицо. Только все было напрасно, с учетом того, что девушки заметили. И не просто заметили. Карина сразу же вспомнила, что ей говорил ее «пуся» и открыла было рот, чтобы перейти на свой привычный ультразвук, но к ней подоспела Вики и накрыла рот подруги рукой.

– Стоп! Не верещи. Сама в шоке. Но для выводов слишком рано.

– Ты че угораешь, Вик?! – вмешалась Нат, – Ты вообще слышала, что сказал Майк?!

– Девочки, остыньте. Вы реально думаете, что он способен нашинковать шесть человек и мило улыбаться после этого? Пф-ф. Не, – старалась успокоить не то подруг, не то саму себя девушка, и повернулась к нему, – Нет же?

– Нет, – подтвердил он, покачав головой.

– А как тогда? – вздернула одну бровь Натали, когда они услышали раскат.

– Дамы, нам бы укрыться, – проговорил Ангел с улыбкой на лице, он согнул руку в локте и указал пальцем в сторону неба.

– Да я с ним никуда не пойду! – возмутилась Нат и в подтверждение своих слов сделала пару небольших шагов назад.

– Так. Все! – нервы Вики все же сдали, – Панику отставить! Себя в руки взять! Ты, – она обернулась к Ангелу, – Вести себя, как паинька, а вы обе за мной, – отрезала девушка и направилась в бар неподалеку.

– А куда мы? – спросила Карина, осторожно поглядывая на мужчину позади и шепотом добавила, – Ты правда милый!

– Мне надо выпить! – рапортовала девушка и ускорила шаг, потому что мокнуть под дождем не входило в ее планы.

Вся четверка довольно быстро достигла бара неподалеку. Ангел галантно открыл дверь и жестом пригласил девушек войти.

– Не беси меня, – прошипела Вики и прошла внутрь, на что мужчина лишь весело пожал плечами, мол, и не собирался.

Они расположились за самым дальним столиком в глубине заведения, вдалеке от общих глаз, и принялись изучать меню.

– Леди, кто чего изволит? – мужчина поинтересовался, глядя на девушек с улыбкой, а Вики немного наклонилась к подругам, не сводя глаз с их спутника, и спросила:

– Мне одной хочется ему врезать?

– А мне сбежать, – прошептала Натали в ответ.

– А, вот, мне интересно! – начала было Карина, но ощутила на себе тяжелый взгляд сразу двух пар глаз, – Да что? Ну, интересно же услышать еще одну версию, разве нет?

– Полагаю, это твои лучшие друзья и ты им доверяешь. Верно? – девушка утвердительно кивнула ему, – Раз так, может, сделаем заказ, и я расскажу заодно и им?

– Отлично! – обрадовалась Карина и заказала коктейль.

– Не возражаю, – поежилась Нат и выбрала виски.

– Ладно, – смирилась Вики с неизбежностью и уже ждала свою «гавайскую водку» без водки.

– И один кофе, пожалуйста, черный, без сахара, – спокойно подытожил общий заказ мужчина, – Может, вы проголодались? Здесь отличные чизкейки, к слову.

– О! Я буду! Давайте два! – обрадовалась Карина.

– Пас, – Нат уселась поудобнее, поправляя свое обтягивающее платье, – Что? Я еле влезла в него сегодня, какие чизкейки, – проворчала шатенка.

– Лед, пожалуйста. У меня после травмы голова раскалывается, – пояснила Вики сотруднице.

Официант приняла заказ, кивнула и обещала скоро вернуться. Тут-то Карину и прорвало. Она стала забрасывать мужчину кучей вопросов, в процессе которых заказ уже принесли.

В целом, Ангел подтвердил то, что помнила Вики и слышали девушки. Он оказался там вовремя, сделал, что считал должным и вот они здесь.

– А Майк реально тебя подстрелил? – не унималась брюнетка.

– Эм. Да, – не стал уходить от ответа Ангел, но поглядывал на Вики, словно в поисках спасения.

– Дашь посмотреть? – восторгалась Карина.

– Ты обалдела? – Вики от возмущения уронила сверток со льдом на стол и уставилась на подругу.

– А че такого-то? – парировала она, – Просто интересно. Будто ты каждый день такое видишь.

– И с удовольствием бы и дальше не видела.

– Посмотреть не дам, оставляю это на волю твоего воображения, – мягко отказался мужчина.

– Ладно. Можешь продолжить свою сказку венского леса, – уже на грани безразличия сказала Вики, словно спустила ситуацию на тормозах.

– Это не сказка. Это правда. И я не просто тебе способен объяснить это на словах, но еще и доказать.

– Давай пока обойдемся без шоу, – спокойно отреагировала Вики, – Эта погода меня просто убивает, – сетовала она, увидев, что за окном начался проливной дождь, а зонта не было ни у кого из них.

– Не совсем, – начал Ангел, – скорее, наоборот.

– Чего? – Натали немного расслабилась после пары шотов и решила поучаствовать в беседе.

– Ты обращала внимание, что, сперва у тебя портится настроение или меняется психическое состояние, а только после этого уже меняется погода?

– Конечно, я ж осознанно заведую погодой с пеленок, ты не знал? – девушка уставилась на Ангела, вскинув одну бровь.

– Сарказм, не обращай внимания, – пояснила Нат, опрокидывая очередной шот.

– Я не шучу. Закрой глаза, расслабься и попробуй немного помедитировать, чтобы успокоиться, – настаивал он.

– Нет, он точно издевается, – Вики посмотрела на него исподлобья, но через мгновение продолжила, – Да пофиг. Медитация, кремация, да что угодно, лишь бы голова перестала так разрываться.

Она откинулась на диванчик и попыталась подумать о чем-нибудь хорошем. Отпуск, запах соленой воды, нежный песок, ласкающий ее обнаженные ножки на берегу, приятный бриз и легкий шум волн. Прошло пару минут, Вики полностью погрузилась в ощущение отпуска, когда услышала, что волны стихли и с ними прекратился ливень. Она открыла глаза и уставилась в окно. Затем перевела вопросительный взгляд на Ангела.

– Я же говорил, – он сделал глоток остывающего кофе и, наткнувшись на вопящий взгляд девушки, спросил, – Что?

– Пи…ц ты фокусник, – вырвалось у Натали, и она взглянула на подруг, – Извините.

– Никаких фокусов и я здесь ни при чем, – он отрицательно покачал головой, – Ты уже замечала странности, верно?

– Это например? – не отставали от беседы подруги.

– Возможно, ты стала четче подмечать, когда тебе лгут или еще что, – он продолжал потягивать кофе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.