# Тайна синей шали

Мария Эльф

Чтобы создать себе алиби, преступник сумел оказаться в двух местах одновременно

## I


Тёплый майский вечер на берегу Чёрного моря был ясен и тих. Небо за горизонтом уже розовело, предвещая торжественный огненно-красный закат.

– Завтра снова будет солнечно, – мягко произнёс Клим и нежно провёл рукой по полуобнажённой спине любимой.

Софья задумчиво смотрела в даль. Бриз легко играл её густыми золотистыми волосами. В коротком шёлковом платье девушка была трогательна и прекрасна.

– Тебе снова грустно? – красавица окинула молодого человека сочувственным взглядом. – Послушай, но ведь всё отлично! Проводим лето в самом живописном месте на земле, мы молоды, здоровы, обеспечены, скоро поженимся – чего же ещё?!

Клим тяжело вздохнул:

– Это верно, только вот… Какое-то жуткое предчувствие… Постоянно боюсь, что с тобой что-то случится… Иногда мне очень страшно!

– Это у тебя здесь началось?

– Как только переступили порог дома.

– Ничего не случится, иначе у меня тоже было бы такое предчувствие, – улыбнулась Софья. – Слышал про женскую интуицию?

Молодой человек смиренно погладил мягкие локоны любимой:

– Ты – совершенство.

– К сожалению, нет, – большие голубые глаза виновато посмотрели в сторону.

– Вероятно, этот страх провоцируют тяжёлые воспоминания, в которые я снова и снова возвращаюсь, – продолжил Клим. – В этом доме мы были так счастливы с мамой и отцом, и здесь же я впервые ощутил себя сиротой, одиноким, брошенным на произвол судьбы в этом огромном безразличном мире, познал целый океан страхов и бездну отчаяния…

– Но твои родители погибли 13 лет назад! Дорогой, – Софья ласково прижалась носиком к щеке жениха и спокойный голос зазвучал в его ушах медитативной мелодией, – пора пережить эту страшную утрату и оставить её в прошлом, ведь ты уже не беззащитный мальчик 12 лет, а взрослый самостоятельный мужчина, который собирается жениться и создать собственную семью – ты уже не один и больше никогда не останешься одиноким.

– Это так, и мне очень хочется чувствовать себя сильнее, но…

Она не позволила закончить фразу, запечатав его рот сладким поцелуем своих сочных нежных губ.

– Клим! Соня! – послышалось из дома. – Ужин подан!

– Как же здорово тут у вас всё заведено! – радовалась неунывающая девушка. – Пойдём, умираю от голода! Во сколько приедет наш друг?

– Сегодня в полночь мы ждём Платона, милая, а Андрей будет завтра.

– В полночь! Как это загадочно и торжественно! Характерно для твоего брата, правда?

– Раньше он вряд ли доберётся из аэропорта.


Клим и Платон Соцкие были братьями-погодками и сыновьями российского посла.

Однажды вернувшись, наконец, с далёкого островного государства семья получила возможность пожить несколько лет на родине. И вот в день рождения детей (оба родились 13 июня), родители привезли мальчиков в новый дом на морском побережье, рассказав, что теперь это их домашний очаг, в котором предполагается провести 5-6 безмятежных лет в кругу семьи без нянек и гувернёров. Это был настоящий подарок для ребят, которые редко видели занятых родителей, и больше воспитывались чужими людьми. В помощники по хозяйству была нанята только одна супружеская пара: Антон – отменный повар и его жена Ольга, следившая за чистотой и порядком в доме.

Жизнь потекла размеренно и гармонично.

Однако счастливым дням не суждено было длиться долго.

Прошёл ровно год.

13 июня отец с матерью оставили детей играть в саду, а сами отправились на рынок за свежими продуктами к праздничному столу.

Что-то их задержало, потому что к обеду чета не явилась.

Уже наступил вечер, но от взрослых не было ни звонка, ни сообщения.

Всю ночь прождали мальчики одни. Только под утро в дом пришли полицейские и сообщили о страшной автомобильной аварии, унесшей жизни обоих родителей.

Эта весть поразила братьев, особенно, старшего Клима, более впечатлительного и ранимого, чем уверенный в себе и рациональный Платон. На пару дней Клим погрузился в некое подобие транса, а потом больше года только молчал.

Опеку над племянниками взял на себя старший брат отца Савелий Дмитриевич. Детей у мужчины не было, а к сыновьям брата он питал искреннюю привязанность. Старший Соцкий жил недалеко от нового роскошного особняка брата и потому решил, что правильнее будет перебраться с женой к мальчикам.

У детей вновь появилась семья, дом полная чаша и спокойная размеренная жизнь, если не считать боли утраты, ещё долго и неустанно точившей юные сердца.


Через 7 лет мальчики окончили школу, а легкомысленная супруга Савелия Дмитриевича внезапно покинула его ради молодого красавца-певца, гастролирующего в городе уже в третий раз. Обманутый муж рвал и метал! Однако богатый мужчина в самом расцвете лет остаётся в одиночестве лишь на короткое время, и через полгода Соцкий утешился новыми любовными отношениями. Впрочем, в этот раз жениться он не спешил и даже не знакомил даму сердца с мальчиками.


После школьного выпускного дядя обстоятельно поговорил с ребятами и выяснил, какие профессии привлекают подростков. Клим выбрал психиатрию, а Платон – дипломатию, как покойный отец. Помня заветы брата, Савелий Дмитриевич отправил выпускников получать заграничное образование, дабы с возрастом мальчики не были привязаны к одной стране, а чувствовали себя гражданами мира, владели языками и имели возможность выбора лучшей жизни.

Клим отправился в Англию, а Платон – во Францию. Там они провели по 6 лет, но сердца их всегда тянулись на родину.

Летние каникулы студенты и дядя-коммерсант всегда проводили в чудесном доме на берегу Чёрного моря, где им по-прежнему помогали старательные Антон и Ольга.


За пару лет до окончания племянниками избранных курсов Савелий Дмитриевич расстался с очередной подругой, потому что встретил, как он сам полагал, настоящую любовь – 24-летнюю Диану Весну. Эффектная шатенка с огромными сине-зелёными глазами и необычной фамилией с первого взгляда покорила разведённого мужчину: красивая, обаятельная, практичная и в то же время игривая, как котёнок! Девушка, казалось, и сама без оглядки влюбилась в 50-летнего ухажёра, которому дарила такие ласки, что у Савушки (так она его любя называла), сердце начинало биться чаще допустимого.

Вскоре Савелий Дмитриевич женился на молодой красавице и переехал с ней в новый дом в центре курортного города.


У мальчиков учёба шла по-разному.

Одинокая жизнь в туманном Альбионе не очень понравилась Климу: английские профессиональные термины давались с трудом, вечные дожди и сырой воздух наградили юношу хроническим насморком, сложности в общении со сверстниками из разных стран угнетали и без того невесёлый характер… Единственное, что держало на плаву – искренний интерес к науке и волонтёрство (2-3 раза в неделю Соцкий дежурил в столовой для бедных). Однако несмотря на столь важные увлечения, уже по окончании первого курса молодой человек начал всерьёз задумываться о возвращении в Россию и о дальнейшей жизни с дядей, в обществе которого чувствовал умиротворение.


Всё изменилось, когда на второй год обучения в университет поступил ещё один новенький – русский парень Андрей Левин, будущий психотерапевт. Соотечественники очень быстро подружились, и вот уже Клим даже не представлял себе, как целый год прожил в чужой стране без столь близкого человека, родственной души, настоящего друга.

Андрей был юношей уравновешенным, вежливым, изобретательным и к тому же просто прирождённым психотерапевтом: казалось, видел людей насквозь, умел взаимодействовать с ними, а в учёбе показывал блестящие успехи. Он легко общался с другими студентами, но единственным своим другом считал Клима, на которого оказывал просто магическое влияние: стоило Соцкому загрустить, как Левин начинал практиковать с ним тот или иной метод стабилизации психоэмоционального состояния, и – о чудо! – привычную депрессию как рукой снимало!

Соцкий поверял другу все свои секреты.


После окончания медицинского курса, молодые люди стали видеться реже, ведь ординатуру пришлось проходить в разных клиниках.

Поначалу Климу было интересно применять знания на практике, но вскоре чувства одиночества и оторванности от мира вновь овладели им, он начал терять вкус к жизни. Тут-то и встретилась юная Софья Лаува, дочь главы дипломатического представительства, приходившая в клинику Клима навещать свою больную тётушку. Белокурая Софья, точно сошедшая с полотна Россетти «Невеста», покоряла и обезоруживала чистым открытым взглядом широких голубых глаз, мягкостью обращения и восторженным отношением к миру.

Неожиданно с мисс Лаува произошла та же магия, что и с Левиным – замкнутый и малообщительный Клим вдруг сошёлся с обаятельной латышкой и полюбил её всем сердцем. Она ответила взаимностью, очарованная его искренностью, честностью и простотой. Кроме того, Клим производил впечатление серьёзного, рассудительного и надёжного молодого человека. Так оно и было, а те депрессивные состояния, в которые часто погружался будущий психиатр, и которые обыкновенно останавливали всякую девушку от дальнейшего знакомства, совсем не проявлялись при Софье – с ней Клим всегда выглядел счастливым и спокойным. Их блаженная любовная связь, казалось, навсегда положила конец приступам изнуряющего уныния.


Познакомившись с возлюбленной друга, Левин поначалу пришёл в восторг, однако со временем начал пророчить болезненное расставание:

– Климка, пойми, я желаю тебе только добра и очень рад видеть тебя влюблённым, но Софья… только между нами, она слишком яркая, блестящая девушка, понимаешь?

– Дааа… – мечтательно протягивал Соцкий, мгновенно представляя себе безупречный образ красавицы.

– Ты видел, как на неё смотрят мужчины? Бывший ухажёр до сих пор присылает цветы в надежде на возобновление отношений. А что делается с молодым лордом Мэйси? У неё слишком много соблазнов! Софья чрезвычайно привлекательна и жадна до жизни – однажды поддастся искушению кого-то из «сиятельных» кавалеров. Я как твой друг и, не побоюсь этого слова, психотерапевт волнуюсь за тебя, Климка!

– Всё так, – опускал голову Соцкий, – но Соня – всё для меня. В этом мире есть только 4 близких человека: она, ты, Платон и дядя. Боюсь потерять любого из вас, но ведь добровольно отказаться из страха потери – ещё хуже.

– Верно, – подумав, соглашался Левин. – Люби, Климка, и будь счастлив, сколько бы ни было отмерено судьбой!


На второй год встреч Клим сделал Софье предложение, которое та с радостью приняла.

Летом они поехали в унаследованный женихом домик у моря, где и познакомились с остальными Соцкими.

Все были очарованы юной красавицей, а Диана Весна обрадовалась подружке-ровеснице. Девушки и вправду быстро поладили и много времени стали проводить в совместных прогулках, делясь друг с другом женскими секретами.

Всё складывалось прекрасно, вот только… Платон…

Обаятельный и жизнерадостный младший брат всегда пользовался успехом у девушек и имел много друзей. Обучаясь дипломатическому искусству во Франции, Платон проживал свои лучшие годы в удовольствиях, которые умел находить во всём, в увлекательном обучении любимой профессии и приятных романах с юными француженками. Унылое состояние духа было абсолютно незнакомо ему. Дни напролёт молодой человек проводил, изучая дипломатию, людей, а также пробуя различные наслаждения в окружении весёлых друзей и эффектных подружек. От Платона так и веяло беззаботностью, лёгкой жизнью, интересом ко всему на свете. Конечно, такая энергетика не оставляла прекрасный пол равнодушным, не оставила и Софью с Дианой…

И если Савелий Дмитриевич, будучи человеком занятым, ни на один день не отрывавшимся вниманием своего бизнеса, вовсе не замечал ничего предосудительного за своей по обыкновению ласковой женой, то отдыхавший на каникулах Клим время от времени просто таки изнывал от ревности, видя, каким вниманием одаривает Платона Софья.

– Иногда мне кажется, что ты влюблена в него! – злился жених, гуляя с невестой по побережью. – Всё лето воркуете, точно голубки! Ты мгновенно расцветаешь, когда по утрам он входит в столовую и одаривает всех присутствующих своей широкой улыбкой.

– Какие глупости! Твой брат симпатичный, интересный и очень остроумный, невозможно не смеяться над его шутками и не слушать те курьёзы, которые он всегда так к месту припоминает.

– Слушаешь его, раскрыв рот!

– Да ведь то, что он рассказывает действительно любопытно, – бесхитростно отвечала девушка. – Пообщавшись с ним пару летних месяцев, мы все становимся вдвое эрудированнее, чем были. Разве раньше ты знал, откуда пошла традиция чокаться бокалами за столом? Вот и я не знала, а Платон просветил нас! И как увлекательно рассказал! Оказывается, средневековые люди, выпивая вместе, имели обыкновение переливать вино из бокала в бокал с целью показать, что напиток не содержит яда! А когда уже начинали полагаться друг на друга, то в знак доверия только чокались чашами – это означало: «Я верю тебе и не стану проверять». Подумай, какой красивый древний обычай – соединяя бокалы за столом, мы демонстрируем взаимное доверие! А загадочная история вдовы Клико?

Клим согласно молчал. Его терзало ощущение собственной ничтожности, а ещё ревность и зависть – знакомые с детства чувства, но уже подзабытые за годы общения с понимающим и поддерживающим Андреем.

– Дурачок! – весело засмеялась Софья и нежно подняла опустившуюся вниз голову жениха. – Ты же знаешь, что я люблю тебя! Знаешь или нет?

– Да, но ты можешь поддаться соблазну, – он отвернул лицо в сторону.

– Платон никогда не опустится до того, чтобы соблазнить невесту брата. Или ты не доверяешь именно мне?

– Тебе доверяю, только… ты так смотришь, что я… что мне становится…

– То есть, это Твоя проблема?

– Моя, это так, – выдохнул Клим. – Брат никогда не позволит себе дурных мыслей, ты тоже, а я… только я их себе и позволяю…

– Перестань ревновать и всё! Тебе не о чем беспокоиться. Веришь мне или нет?

Он проникновенно посмотрел ей в глаза: в них светились всегдашние нежность, искренность и надёжность.

– Люблю тебя! – молодой человек обнял девушку, и с души словно камень свалился.

Она поцеловала – и задышалось так легко!

– Ничего, скоро приедет Андрей, поработает со мной, и тёмные мысли покинут сознание.

– Здорово, что тебе достался бесплатный психотерапевт! – засмеялась Софья своим беззаботным заливистым смехом, скинула босоножки и побежала босиком по тёплому песку.

Клим тоже рассмеялся и пустился вдогонку.


В этом году влюблённые приехали в домик у моря раньше всех: их ждали только Антон и Ольга.

Но уже следующий вечер вернулись из отпуска Савелий Дмитриевич с Дианой.

– Боже, Ди, как же тебе идёт этот загар! – восхитилась Софья.

– К сожалению, только мальдивский и никакой другой, – капризно вздохнула Весна. – Пойдём, расскажешь мне, когда и где планируется свадьба.

И девушки, весело щебеча, убежали секретничать на второй этаж.

– Так когда же свадьба, сынок? – дядя называл племянников сыновьями, так как любил всем сердцем.

– В сентябре у меня распределение по специализации. Как только станет ясно, куда переезжаем, сразу же напишем заявление.

– Правильно, не тяни. Такую девушку нужно окольцевать раньше других, – подмигнул Савелий Дмитриевич. – Она – бриллиант! Сразу видно, станет хорошей женой.

Клим опустил голову.

– В чём дело?

– Какое-то мерзкое предчувствие… боюсь, что она оставит меня… почему-то кажется, что мы вместе последние денёчки, – с горечью признался молодой человек.

– Что за ерунда, парень! – дядя ободряюще похлопал по плечу. – Не поддавайся таким настроениям, сынок! Ты же понимаешь, что впадать в меланхолию – обычное для тебя дело. Время от времени случается. Не возводи в истину подобные мысли, просто переживи. Ты же психиатр!

– Наверное, ты прав… но это неотвязно преследует меня…

– Пройдёт, Климушка, пройдёт. Займись этим… как его… метод кого там?

– Фельденкрайза.

– Именно! Он тебе всегда помогает.

– В последнее время ненадолго.

– Ну ничего-ничего, скоро приедет Платоша – с ним всегда весело! Вот ведь как неравномерно природа разделила между вами жизнелюбие! А потом ещё твой Андрей – тоже хороший парень! Он ведь на кого-то другого учился, и его методы тоже неплохо возвращают тебя к жизни, а?

– Это так. Андрей – мастер психотерапии, уверен, поможет мне. И по брату я очень соскучился!


## II


Платон приехал ровно в полночь.

– Ты совсем как сказочный принц! – засмеялась Софья, указывая на часы. – Под бой курантов!

Они по-дружески обнялись и расцеловались:

– Стала ещё красивее, СофИ! – он произносил её имя на французский манер.

Подошёл Клим.

– Я скучал, братишка! – просиял младший и заключил старшего в крепкие объятия.

– Поужинаешь, мсье француз? – сладко проговорила молодая «мачеха». Она спустилась по лестнице в коротком голубом платье с соблазнительным декольте, на плечи красавица накинула мягкую, почти воздушную синюю шаль из тончайшего пуха, похожую на лёгкое лазурное облачко.

– Ба! Да это сама богиня охоты снизошла к нам с Олимпа! – восхитился Платон. – С этим платком твои изумрудные глаза просто вспыхивают колдовским огнём!

– Спасибо! – просияла Весна. – Так что насчёт ужина?

– Благодарю, мадам, – «француз» галантно поцеловал протянутую загорелую ручку, – отужинал в аэропорту, но от чая с плюшками не откажусь.

– Антон напёк их специально для тебя. Должно быть, ещё тёплые, – вновь ослепительно улыбнулась Диана. – Пойду поставлю чайник.

– Ба, дядюшка, да ты помолодел! – вновь распростёр руки племянник.

– Ай, брось, шутник! – человек, заменивший мальчикам отца, расплылся в широкой улыбке. – Это всё загар и только.

– Э, нет! С тех пор, как в твоей жизни наступила Весна, ты цветёшь словно пышный олеандр под нашим балконом!

– Это верно, сынок, Весна она такая!

До 3 часов утра дружное семейство весело беседовало в столовой, не желая расставаться ни на миг.


На следующее утро к 10 часам все собрались на завтрак.

– Савушка уже поел и ушёл на пробежку, вот-вот вернётся, – Диана осторожно разливала чай по чашкам на правах старшей женщины в семье, хотя и имела всего лишь пару лет преимущества перед Климом.

– Я попросил Ольгу сварить мне кофе, – Платон закрыл свою чашку ладонью и улыбнулся.

Весна залюбовалась жизнерадостной мальчишеской улыбкой этого притягательного молодого мужчины аристократичной внешности.

– Ах, я и забыла, – вернулась она в реальность, – господин француз предпочитает кофе! Ну ничего, в извинение сама сварю его после обеда!

– Ты очаровательно любезна! – он легко коснулся её руки губами.

Диана ласкала «пасынка» многообещающим взглядом.

– Платон, ты хорошо спал? – прервала переглядывания Софья.

– Прекрасно!

– А я долго не мог заснуть, – вздохнул Клим.

– Как же так, братишка?! Ты ведь рассказывал, что Софи оказывает самое благоприятное воздействие на твой организм.

– Так и есть, наверное, нарушение режима сказалось… эмоции…

– А сегодня всё повторится, – заметила Диана, вновь усаживаясь за стол в полуоборот к будущему дипломату и облокачиваясь на локти.

Возникла короткая пауза – влюбленная пара, вероятно, поняла, что имела в виду девушка, а Платон, уже было раскрывший рот, чтобы задать вопрос, внезапно умолк залюбовавшись манящим декольте молодой «мачехи».

Тут-то и вошёл бодрый Савелий Дмитриевич:

– Прекрасный день! Ребята, не засиживайтесь дома! Погода чудо!

– Савушка, ты весь потный! – Весна вспорхнула с места и осторожно чмокнула мужа в кончик носа.

– Не потный, котик, а мокрый – после пробежки искупался, а полотенца не взял. Пойду оботрусь.

– Попьёшь с нами чаю?

– Я сказал, всем гуляяять! – пропел уже с лестницы бодрый супруг.

– И правда, пойдёмте, – изящная фотомодель медленно и грациозно вернулась за стол, – пока не жарко. Ешьте поживее!

Вошла улыбающаяся Ольга с кофейником на подносе, поставила его возле «француза», забрала пару пустых тарелок и вышла.

– Спасибо, Ольга!

– Так почему же сегодня снова планируется полуночничать? – вспомнил свой вопрос Платон. – Насколько знаю, вы все – не любители ночных посиделок.

– Приедет Андрей.

– Сегодня? Я и забыл!

– И тоже в полночь! – заметила Софья. – А если он не будет так же точен, как ты прошлой ночью и войдёт раньше или позже, то я окончательно уверюсь, что ты вампир или оборотень!

Её озорной, игривый взгляд заставил всех рассмеяться.

– Софи, ты неподражаема!

– Расскажи нам о своих парижских похождениях, – с любопытством попросила Диана. – По-прежнему, меняешь девушек, как перчатки? Так и не встретил любовь всей жизни?

– Ма шери, где же я отыщу такую любовь, если самые лучшие девушки уже разобраны моими же родственниками? – и он одарил обеих красавиц обворожительной улыбкой.

И блондинка, и шатенка просто залучились счастьем.

– Однако тебе пора бы определиться, – резко вставил Клим, перехвативший взгляд невесты, преисполненный благодарности за изящный комплимент.

– Увы! Я вновь расстался с возлюбленной и переживаю разрыв, – деланно вздохнул младший брат.

– Что-то не похоже, чтобы ты переживал, – пробурчал старший.

– Конечно, не сильно терзаюсь, ведь она, слава Создателю, не единственная девушка на планете, но всё же расставание – это всегда печально.

– Бедненький! – Диана сочувственно погладила пальцы Платона. – Как я тебя понимаю!

– Погрустили и будет! – молодой красавец решительно поднялся из-за стола и сладко потянулся. – Кто на прогулку?

Согласились все.


– Диана, так долго копается, – Софья с тоской посмотрела на лестницу. – Сколько можно надевать шляпу!

– Что ты хочешь от фотомодели? – ответил Платон. – Всегда выглядеть идеально – её кредо.

– Она уделяет тебе слишком много внимания! – не удержался Клим, покосившись на брата. – Нужно дать понять, что такое непозволительно, ведь Диана – жена человека, который является нашим вторым отцом!

–Напрасно волнуешься, братишка, – беззаботно похлопал по плечу «француз», – наша принцесса вовсе не глупа и прекрасно осознаёт черту, за которую нельзя переходить.

– А все эти прикосновения, улыбки, декольте?!

– Всего лишь игра, развлечение. Ничего такого! Ты слишком серьёзен, мон шер! Жалко тебе что ли, что девушка невинно развлекается с ровесниками? У них с дядюшкой совсем разные взгляды на времяпровождение, увлечения, интересы – с нами гораздо больше общего.

– Зато с ним у них общая семья!

Младший брат согласно кивнул и добавил:

– И кошелёк.

– Уверена, что Ди вышла замуж не только по расчёту, – вступилась за подругу Софья, – она любит Савелия Дмитрича!

– Конечно, любит, ма шери, – снисходительно улыбнулся Платон, – как отца.

Воцарилась тишина.

– Уже готовы? – на лестнице показалась Весна в широкополой шляпе. – Пока кремом намазалась, вся вспотела.

– Но ты в шляпе и длинной тунике, – удивилась Соня. – Зачем ещё мазаться?

– Солнцезащитный крем на юге обязателен, дорогая. Напрасно не пользуешься. Будучи блондинкой, рискуешь…

– У меня головной убор и длинные рукава…

– Девочки, поспорите на побережье! – Платон осторожно потянул невесту брата к выходу.

Диана легко и грациозно обошла молодого человека с другой стороны и, взяв его под локоть, завела лёгкий разговор.


– Они же просто борются за твоё внимание! – возмутился Клим, когда девушки, увлекшись женским разговором, постепенно отделились от братьев.

– Ох, братишка, что же ты так тяжело ко всему подходишь! – покачал головой Платон. – Всем девушкам льстит внимание приятного мужчины. Если бы ты был чуть веселее и чуть активнее, они на перебой ворковали бы с тобой – это естественно!

– Но нечестно по отношению ко мне и дяде!

– Нечестно? Интересно! И кто же нечестен в данной ситуации: я или девочки? И почему?

– Потому что они поглощены тобой вместо того, чтобы… – Клим запнулся.

Брат с любопытством ожидал продолжения мысли.

– Вместо того, чтобы уделить внимание любимым мужчинам! – грустно выдохнул старший.

– Вот в чём дело! То есть внимание Софи ты считаешь своей собственностью, так что ли? Бедняжка уже и права не имеет распоряжаться им по своему усмотрению, не испросив твоего позволения! А ты скрытый тиран!

– Не правда! – Клим всегда остро реагировал на подковырки брата. – Просто я хотел сказать, что, возможно, дяде тоже неприятно, и он тоже…

– Ревнует? Вовсе нет! Это ты ревнуешь и за себя, и за него! Дядюшка даже не замечает ничего предосудительного, – твёрдо возразил Платон. – А знаешь почему? Потому что в свои 50 с хвостиком он гораздо больше уверен в себе, чем ты в 25!

Клим остановился и с вызовом посмотрел брату в глаза.

– Хоть и не мне давать тебе психологические советы, но поработай с доверием, братишка, – участливо продолжил Платон. – Неужели думаешь, что я способен увести у тебя невесту?! Или жену у названного отца?! Или может быть, Соня такова, что будет крутить амуры, мороча тебе голову?! Нет, мон шер, и ты всё это знаешь!

Старший виновато опустил голову и в полном раскаянии прошептал:

– Прости! Я дурной человек – так плохо думаю о самых близких!

– Ты хороший человек, только неуверенный и очень ранимый, – Платон крепко обнял брата, – любое сомнение захватывает тебя и выбивает из колеи. А ведь ты психиатр! Эх, сапожник без сапог!

– Знаешь ведь, что невозможно работать самому с собой.

– Да, в этом смысле мне куда больше повезло с профессией – я использую постулаты дипломатии и в личной, и в общественной жизни! – засмеялся «француз».

– Идеальное попадание! – во мгновение у Клима тоже повеселело на душе. Платон умел поднять настроение любому.

– Это верно, но есть над чем попотеть.

– Что имеешь в виду?

– Где собираешься работать, брат?

– Лет 6-7 буду практиковать почти задаром по программе специализации где-нибудь в пригородах Лондона, а после получу право самостоятельно вести пациентов. Надеюсь они у меня появятся к тому времени…

– Не плохо и вполне предсказуемо.

– Да, только вот Соне хотелось бы перебраться сюда, она просто влюблена в наш дом.

– Вот лет через 6-7 и переберётесь, начнёшь консультировать удалённо.

– Не всё так просто, – вздохнул Клим.

– А у меня ещё сложнее. Чтобы стать атташе, необходимо пройти жёсткий отбор и иметь знакомства…

– Но ты ведь отличник!

– Хорошо, но недостаточно. Нужно иметь блестящие рекомендации и… родственников в дипломатической службе – таковы реалии. Ещё быть гражданином Франции, но это я ожидаю со дня на день. Да и рекомендации имеются, а вот с покровителем вопрос остаётся открытым…

– По видеосвязи рассказывал, что твои знания и навыки высоко оценил пресс-атташе, у которого ты проходил практику. Разве он не захочет взять тебя в свою команду?

– Захочет, но, во-первых, конкурс чрезвычайно высок, а во-вторых, при всём его уважении к моим способностям на место в команде стоит очередь из родственников и хороших знакомых. Нужно стать первым, понимаешь?

Братья остановились.

– Я приглянулся его дочке – и тут мои шансы пройти этот конкурс увеличились во много раз.

– Отлично! – просиял Клим.

– Как посмотреть… данный роман уже нельзя будет закончить, когда пропадёт интерес. Если вздумается отшить Натали – на карьере можно сразу ставить крест. В любое время, через сколько угодно лет. В общем-то, она милая, недурна собой и любит меня как кошка, но…

– Твоё сердце безразлично.

– Именно так. Перспектива удачной карьеры идёт для меня рука об руку с женитьбой на Натали, но хочу ли я связать жизнь с избалованной француженкой? Пожалуй, нет.

– Есть другой способ?

– Если только охмурить дочку другого атташе! – весело рассмеялся Платон.

– А ты ведь можешь! – толкнул его в плечо хохочущий брат.

– Могу!

– Приятно видеть, как вам радостно! – подбежала к ним счастливая Софья и обняла жениха.

– Говорим о его непревзойдённом успехе у женщин, – благодушно пояснил Клим.

– О да, с таким талантом всё в жизни должно даваться легко! – лукаво заметила Диана.

– Тебе, как королеве подиумов, лучше знать, – картинно поклонился Платон.

– Это в прошлом, теперь я всего лишь жена коммерсанта.

– Очаровательная жена коммерсанта! – подмигнул будущий дипломат.

– Что есть, то есть, – польщённая Весна стыдливо опустила глазки. – Но неужели же никому до сих пор не удалось покорить твоё сердце? В нём льдинка?

– Оно горЯчее! – Соцкий-младший широко распахнул руки. – Просто в 16 лет одна почти такая же красивая девушка, как ты, отвергла его, чем напрочь отбила у меня охоту дарить эту часть тела кому бы то ни было.

– Ах вот как! Первая любовь?

– Да. Встречались 2 года, я обожал её. Но однажды мон амур заявила, что переезжает вместе с родителями в другую страну и не желает отношений на расстоянии, потому что собирается начать после переезда взрослую жизнь и выйти замуж за богатого мужчину хотя бы лет на 5 постарше. Вот так я потерял самое дорогое существо, а она – потеряла со мной время.

– Бедный! – хором пожалели его девушки.

– Если честно, то я благодарен за этот урок. Пережив горечь отверженности, понял, что нельзя придавать столько значения чувствам, – это осознание сделало меня свободным.

Диана удивлённо ахнула, а затем игриво схватила «француза» за руку и, смеясь, повлекла к дому.

– Какой сегодня чудесный день! – Клим проводил их безмятежным взглядом и нежно поцеловал умиротворённую невесту.


– Что с тобой опять? – тихонько спросила Софья уже в спальне, заметив, что любимый вновь нахмурил лоб.

– Это жуткое предчувствие, – попытался поделиться молодой человек.

– Того, что я могу тебя бросить?

– Что-то может нас разлучить.

– Знаешь, как ты дорог мне? Никто и никогда не понимал меня так! Никогда не встречала я более искреннего и истинного человека: ты не стараешься произвести впечатление, не пытаешься казаться другим, не скрываешь своей души, но всегда понимаешь самую суть моих чувств, сомнений и страхов. Я люблю тебя!

– Знаю, Сонечка! – он подсел к ней и порывисто обнял. – Это и пугает. Чувствую, что уже очень скоро мы расстанемся. Навсегда. Бог мой, как же это мучительно!

– А мне показалось, что всё прошло. Утром на побережье ты был таким счастливым!

– Это правда, но сейчас меня вновь гнетёт ожидание страшного.

– Раньше у тебя случалось подобное?

– Никогда. Угнетало только прошлое или настоящее, но от будущего я никогда ничего не ждал.

– Сегодня прилетит Андрей и непременно поможет тебе.

– Я всё расскажу ему, он поймёт и что-нибудь придумает. Согласись, что Андрюха гений – помогает людям немедикаментозными средствами и делает это так эффективно!

– Думаю, что такого эффекта он достигает только с тобой, потому что вы почти как братья, и доверяете друг другу безоговорочно.

– Ты права, в психотерапии очень многое зависит от уровня доверия.


Левин приехал в половине первого ночи.

В этот раз компания не засиживалась за чаем дольше часа – сморил сон.


## III


После завтрака все шестеро вышли на прогулку.

– Ты сегодня без забега, дядюшка?

– Перестал бегать по субботам и воскресеньям – Диаша скучает.

– Выходные надо проводить с семьёй, – уверенно поддержала Диана. – В будни я и сама занята, а вот отдыхать одной… Не для того я замуж выходила!

Савелий Дмитриевич, польщённый тем, что молодую жену радует совместное времяпровождение, страстно поцеловал её в щёку и одарил ласковым взглядом.

– Осторожнее, Сава, – отпрянула красотка, – смажешь весь крем! Просила же, вне дома не целоваться. Достаточно лёгких объятий и взглядов.

– Прости-прости, не совладал с собою, – с умилением ответил муж.

– Как же у вас тут классно! – восхитился Левин красотой участка и открывающимся морским видом. – Второй раз я здесь, но пребываю в полном восхищении!

– Великолепно! – вторила Софья. – Так бы и осталась тут насовсем!

– Оставайтесь! – обрадовался Соцкий-старший. – А сынок?

– Нет, дядя, – возразил Клим. – Прежде нужно состояться в карьере, а потом уже почивать на лаврах в домике у моря.

– А кстати, чей это дом? – поинтересовался Андрей. – Кому принадлежит?

– Нам обоим в равных долях, – ответил Платон. – Так что, дорогая Софи, когда пожелаете осесть здесь насовсем, учтите, дом с обременением – ещё одним жильцом.

– Ну это можно легко решить! – подмигнул Левин другу.

Но тот не понял намёка:

– Если только один из нас погибнет.

– Что за глупости, Клим! – воскликнула Софья, потрясённая этими словами.

Все взгляды устремились на Клима.

– Извините… – замялся молодой человек, – но какой ещё может быть вариант?

– Выкуп, например, – озвучил свою мысль Левин.

– Но ни один из нас не располагает такими деньгами.

– Пока не располагаем, – припустив беззаботности в голосе парировал Платон, – лично я собираюсь разбогатеть в скором времени.

– Молодец, сынок! – засмеялся Савелий Дмитриевич.

– Значит, всё-таки женишься? – выдохнул Клим.

– Как, ты женишься?! – вскрикнула удивлённая Диана. – На ком? Когда?

– Скорее всего в конце следующего года, дольше тянуть не получится, – сообщил будущий дипломат, – на француженке Натали.

Все раскрыли рты.

– Но мы с ней даже не знакомы! – дядя обрел дар речи раньше остальных.

– Следующим летом познакомлю… если не найду более выгодную партию! – снова рассмеялся Платон.

– Ещё поговорим об этом, сынок, – серьёзно посмотрел Савелий Дмитриевич.

– Поговорите-поговорите! – озабоченно закивала его молодая супруга.