Арт Нес
Кровь, пот и пиксели

Глава 1: Первая кровь

Мои пальцы сжали геймпад так крепко, что суставы побелели. На экране мелькали предупреждения: «Низкий запас здоровья», «Боеприпасы на исходе».

– Давай, шевелись! – крикнул мне через гарнитуру Марк, мой напарник по команде.

Я не отвечал. Весь мой мир сейчас сузился до экрана, до этого проклятого коридора, где за каждым углом мог прятаться враг.

– Слева! – рявкнул кто-то.

Я рванул ствол в сторону, прицелился и нажал на курок. Выстрел. Попадание. Крики в наушниках – то ли мои, то ли противника.

– Убил! – выдохнул я.

Но радоваться было рано. Нашему отряду оставалось продержаться всего две минуты, а враги лезли, как зомби в дешёвом хорроре.

–Прикрывай тыл! – бросил я Марку.

– Я пытаюсь, чёрт возьми!

Экран дрогнул – рядом разорвалась граната. Здоровье упало до критического. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.

–Последний раунд… – прошептал я.

Игра не прощала ошибок. Здесь либо ты, либо тебя.

И я выбрал первое.

Глава 2: Чёрный экран

Мы проиграли.

На экране вспыхнули красные буквы: «ЦЕЛЬ ПОРАЖЕНА». Я швырнул геймпад на диван и снял наушники. В ушах ещё звенело от криков команды.

– Это был чистый развод! – орал Марк в дискорде. —Они читали карту!

– Или мы просто облажались, – пробормотал я, глядя на статистику: 3 убийства, 7 смертей. Худший результат за месяц.

Телефон завибрировал. Пришло сообщение от Алисы:

«Опять рейд? Договорились же сегодня…»

Я зажмурился. Точно. Мы должны были пойти в кино. В третий раз за месяц я её кинул.

–Всё, я в офлайн, – бросил в голосовой канал и вырубил комп.

Тишина. Только тикают часы на стене. Я потянулся за банкой энергетика, но она была пуста. Как и мотивация.

За окном шёл дождь. Электронные вывески кафе через дорогу отражались в лужах. Я представил, как Алиса сидит там одна, смотрит в телефон и ждёт моего сообщения.

Но вместо этого взял другой геймпад – старую механическую клаву для «DarkStar», хардкорной MMO, где я был гильдмастером. Там меня знали. Там я значил что-то.

– Хотя бы здесь не буду лузером, – усмехнулся я и запустил клиент.

Но едва загрузился экран персонажа, как раздался звонок. Неизвестный номер.

– Алло?

– Слышал, тебя слили в «Гладиаторе»? – проговорил хриплый голос. —Есть предложение. Встречаемся завтра. Бар «8-bit». 20:00.

– Кто это?

– Тот, кто делает из лузеров чемпионов.

Щёлк.

Я уставился на телефон. Это шутка? Но откуда незнакомец знал про мой провал?

А потом я заметил как на мониторе «DarkStar» зависла надпись:

«ПОДКЛЮЧЕНИЕ ПРЕРВАНО. ВАС ВЫЗВАЛИ НА ДУЭЛЬ.»

Глава 3: Бар «8-bit»

Бар «8-bit» пах жареным картофелем, дешёвым пивом и пластиком от старых игровых автоматов, расставленных вдоль стен. На экранах мелькали пиксельные демки ретро-игр, а за стойкой висел постер с надписью: «1UP – или умри пытаясь».

Я протиснулся между двумя заядлыми киберспортсменами, спорящими о балансе последнего патча, и огляделся. В углу, за столом с потрёпанным Street Fighter II, сидел мужчина лет сорока в чёрной толстовке с капюшоном. На груди – логотип легендарной, но давно распавшейся команды «Phoenix Down».

– Ты и есть тот парень, который звонил? – спросил я, подходя.

Он медленно поднял голову. Тёмные глаза, шрам над бровью.

– Садись, Семён.

Я вздрогнул. Он знал моё имя.

– Откуда ты…

–Ты играешь в «Гладиатора» три года, но так и не вышел из золотой лиги. В «DarkStar» у тебя гильдия из двадцати человек, но ты не можешь пройти рейд «Пламя Апокалипсиса». – Он отхлебнул кофе из треснувшей кружки. —А ещё ты слил девушку ради виртуальных очков. Классика.

Я сжал кулаки.

– Что тебе нужно?

– Ты хочешь быть лучшим? – Он достал из кармана флешку и положил её на стол. —Здесь программа, которая анализирует твои ошибки. Не читы. Не читает карту. Просто учит.

Я потянулся было к флешке, но он резко накрыл её ладонью.

– Но сначала – вопрос. Почему ты играешь?

Я открыл рот, чтобы ответить что-то банальное вроде «Это кайф» или «Я люблю игры», но слова застряли в горле.

– Потому что в игре я контролирую хоть что-то, – наконец вырвалось у меня. – В жизни я никто. А там… там я могу быть кем угодно.

Незнакомец усмехнулся.

– Неплохо. Но пока этого мало.

Он поднялся, оставив флешку на столе.

– Попробуй. Если не сольёшься на первом же уровне – встретимся снова.

Я схватил флешку.

– Как тебя зовут-то?

Он уже шёл к выходу, но обернулся:

–Раньше меня звали Жнец… А теперь… – зови меня Тренер.

Дверь захлопнулась. Я разжал пальцы – на флешке красовалась наклейка с надписью:

«Кровь или пиксели. Выбирай».

Глава 4: Первый уровень

Флешка жгла карман всю дорогу домой. Я трижды останавливался, чтобы проверить – на месте ли она. Казалось, если я потеряю этот крошечный кусок пластика, то исчезнет и мой последний шанс.

Дома комп загружался мучительно долго. Я вставил флешку, ожидая увидеть стандартное окно с файлами, но вместо этого экран погас, а затем вспыхнул зелёным текстом на чёрном фоне:

>> ЗАПУСК СИСТЕМЫ ДИАГНОСТИКИ

>> АНАЛИЗ НАВЫКОВ…

>> ОБНАРУЖЕНО: 83% НЕЭФФЕКТИВНЫХ ДЕЙСТВИЙ

– Что за чёрт… – пробормотал я.

На экране возникло pixel-art лицо, напоминающее Тренера.

«Первый уровень: выжить 10 минут в «Клетке».

Правила простые – никаких вспомогательных интерфейсов, никакой перезарядки.

Умри – начнёшь сначала.»

Я хмыкнул. «Клетка» – это же мод для «Гладиатора», хардкорный режим, где спавнят волны ботов с идеальным аимом. Без интерфейса и подсказок? Это самоубийство.

Но курсор уже мигал над кнопкой START.

Первая попытка длилась 37 секунд. Я даже не успел понять, откуда пришёл выстрел.

Вторая – 1 минуту 12 секунд. Я запомнил позицию снайпера, но меня срезали с фланга.

К десятой попытке пальцы онемели, а в глазах стояли тёмные пятна. Но я начал замечать закономерности:

– Боты стреляют через 0.8 секунды после остановки

– Где-то есть слепая зона за разрушаемым покрытием

– Мои собственные привычки убивают меня

Я всегда отступал вправо. Всегда экономил гранаты «на потом». Всегда…

На семнадцатой попытке я продержался 9 минут 58 секунд.

– Давай же! – закричал я в пустую комнату, уворачиваясь от очереди.

На 10:03 экран заполнился золотыми буквами:

>> УРОВЕНЬ ПРОЙДЕН

>> ОШИБОК: 61% (ПРИЕМЛЕМО)

>> НАГРАДА: КООРДИНАТЫ

Координаты вывели на карту города – заброшенный интернет-клуб «Мозг», закрытый ещё пять лет назад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.