# Луций Апр - 7. Рим

Анатолий Штольц

Древний Рим. Луций Апр получает задание провести секретную операцию по освобождению похищенных жены и дочери префекта Рима Квинта Лоллия Урбика. Задание оказалось намного сложнее, чем представлялось.

# Анатолий Штольц. Луций Апр – 7. Рим

Глава 1


– Как спалось, Луций? – Бриенна, ухоженная и блестящая, как дорогая кошка слегка потянулась всем своим гибким телом навстречу восходящему солнцу.


Корабль, по приказу капитана, вышел в море ранним утром и выспаться особо не получилось.


– Спалось прекрасно – слегка улыбнулся я в ответ.


Мы стояли у борта нашего корабля, быстро шедшего под всеми парусами, наполненных упругим попутным ветром. Мы шли в открытое море и сегодня должны были до вечера дойти до Сицилии.


– Ты вскрикивал сегодня во сне – немного погодя сказала Бриенна, не отрываясь глядя в даль.


– Может быть. Со мной такое случается, иногда. Это от меня не зависит – видно, во сне что-то вспоминаю.


– Ты вспоминал Британию?


– С чего это ты взяла?


– Ты звал женщину. Сигильда её имя. Такие имена у женщин только в Каледонии, в британской Каледонии.


– Возможно.


– Ты не хочешь поговорить об этом?


– Зачем? – холодно ответил я.


– Затем, что ты и я чем-то связаны. Иначе нас не собрали бы в одну команду.


– Может быть. А чем мы можем быть с тобой связаны, Бриенна? У нас нет ничего общего.


– Пока не знаю. Помпилио объяснит, но я думаю, что у нас тобой есть общее прошлое.


– Какое?


– Британия, друг мой.


– Британия? Я не хочу туда возвращаться.


– Я тоже – ответила Бриеннна и замолчала.


– Где нас будет ждать Помпилио? – я сменил тему разговора.


– Не знаю. В порту Лилибей на Сицилии нас будет ждать человек от Помпилио, который будет сопровождать нас. А нам предписано двигаться в Капую, по дорогам, с остановкой на ночь в гостиницах. Деньги на поездку выделены, и немалые. Так что в ближайшем порту, тебе, Луций, придётся переодеться во что-то приличное, чтобы ты соответствовал мне, так как ты мой муж по нашей легенде. А мы с тобой зажиточные граждане, с охраной и рабыней.


– Охраной?


– Помпилио сказал, что поездка по дорогам Италии может быть небезопасна для нас, поэтому его человек приведёт нам охрану.


– Охрану, или конвой? – поинтересовался я.


– Не знаю. Но лишними пара мечей на италийских дорогах явно не будут.


– Это точно. Ладно, дальше становится всё интереснее и интереснее.

16:54

До сицилийского порта Лилибей мы добрались без приключений, если не учитывать то, что море штормило и меня сильно укачало – крайне мерзкое состояние, я точно никогда не буду моряком! Бриенна тоже часто бегала к борту – её просто выворачивало на изнанку от рвоты. Но она держалась – крепкая характером оказалась эта британка.


В порту мы благополучно сошли на берег и к нам сразу подошёл коренастый мужчина средних лет, наголо остриженный и с густой чёрной бородой. Одет он был совершенно непримечательно, но из – под плаща выглядывал короткий меч в ножнах.


– Господин Луций? Госпожа Бриенна? – негромко поинтересовался он, подойдя поближе.


– А ты кто? – холодно спросил я, внимательно рассматривая незнакомца.


– Меня зовут Лисимах. Мне господин Помпилио поручил мне встретить вас в порту и сопровождать дальше – ответил мужчина.


Я вопросительно посмотрел на Бриенну – та неопределённо пожала плечами.


Мне не понравился этот Лисимах, что-то меня настораживало в его бегающем взгляде.


– Я не знаю никакого Помпилио. И я не Луций – ты ошибся, человек – спокойно сказал я, наблюдая за реакцией незнакомца. Лисимах занервничал, правая рука его затеребила рукоятку меча, а левой рукой он стал запахивать свой плащ.


– У вас проблемы, господа? – раздался рядом голос капитана нашего корабля. Капитан с тремя вооружёнными матросами подошёл к нам.


– Да нет, капитан – ответил я. – Этот человек ошибся и он уже уходит.


Незнакомец действительно что-то пробурчал в ответ и исчез в толпе людей, снующих по причалу.


– Вас проводить до гостиницы, господа? – поинтересовался капитан.


– Нет. Мы не пойдём в город, а вернёмся на твой корабль. А ты найди нам корабль с надёжным капитаном, которого ты лично знаешь – нам нужно добраться на материк, в Италию. Вот тебе пятьдесят денариев за хлопоты.


Капитан не ожидал такого поворота событий, но взвесив в руке увесистый кошелёк с деньгами, которые я ему дал, немного подумал и согласился:


– Хорошо. Возвращайтесь с моими людьми на корабль, а я найду сейчас людей и корабль, которые доставят вас на материк.


– Найдёшь быстро – дам ещё полсотни денариев. Но люди должны быть надёжные. С тебя спросят, если что-то пойдёт с нами не так.


– Да, господин! – по-военному вытянулся капитан.


.


– Ты что творишь? – зло прошипела мне Бриенна, когда мы вернулись на корабль. – Помпилио с нас головы снимет за невыполнение его приказа. Это же его человек нас встретил в порту.


– Ты уверена? – спокойно спросил я.


– Да, наверное … – немного растерялась женщина.


– Ты же должна была точно знать, как должен был выглядеть человек Помпилио, что он должен был сказать, или, что он должен был предъявить. И я не увидел у тебя этой уверенности.


– Это правда…


– Тогда, жёнушка, будь любезна, расскажи мне поподробнее о нашей миссии, маршруте и цели нашего путешествия. А то мы можем вляпаться в нехорошую историю. Кстати, спроси свою рабыню – именно этот человек должен был нас встречать?


– Ниоба – обратилась Бриенна к рабыне, которая как тень следовала за своей госпожой. – Ты видела человека, который встретил нас в порту?


– Видела, госпожа.


– Это человек твоего хозяина?


– Нет, госпожа Должен был быть другой человек, я видела его с хозяином недавно.


– Ты узнаешь его?


– Да


– Тогда отправляйся на пристань и поищи его. Я приставлю к тебе двух матросов для охраны – ответил я за Бриенну.


– Госпожа? – посмотрела рабыня на британку.


– Делай, как говорит Луций – кивнула Бриенна.


Когда Ниоба с матросами сошла с корабля, я обратился к Бриенне:


– У тебя непростая рабыня. Я бы к ней спиной не поворачивался…


– Я знаю. Но нас действительно должен был встречать чернобородый лысый человек – это соратник Помпилио, его боевой товарищ. И он испанец, как я поняла. А к нам подошёл восточный человек – он либо грек, либо левантиец, но никак не испанец. Все слова он сказал правильные, только не договорил, что он не просто от Помпилио, а от дядюшки Помпилио. Одно несказанное слово – и возникли сомнения.


– Ого! Ты разбираешься в таких тонких вопросах. И наблюдательность у тебя на высоте.


– Ты сориентировался быстрее, чем я.


– Я солдат, Бриенна, старый солдат.


_ Что будем делать, Луций? – после некоторой паузы спросила женщина.


– Сначала расскажи мне, что ты знаешь о деталях нашего путешествия, хотя бы о маршруте.


И мы погрузились в беседу, вернее в монолог Бриенны, который я изредка прерывал наводящими вопросами.


Важной информации было немного, но мне этого хватило, чтобы понять одну простую вещь – мы с Бриенной оказались в серьёзной игре и вряд ли для нас был предусмотрен выход из неё живыми.


Почему я вошёл в эту игру? Ведь мне можно прямо сейчас развернуться, сойти с корабля и исчезнуть в толпе. И никто меня искать не станет, до первой подворотни, конечно, где какие-то портовые бандиты, совершенно случайно нападут на меня…


Придётся играть, играть, чтобы выжить.


И такие игры любит Инвиктима – она всегда балансирует на грани. И я чувствую, что она где-то рядом.


2


Мои предчувствия меня не подвели – через час вернулся наш капитан с рабыней Бриенны, а с ними на борт корабля поднялись Инвиктима с Фальгоро – да, да – тем самым Фальгоро, с которым мы отбивали Дженассу в подвалах публиканов в Цезарее, тем самым Фальгоро, который исчез в лабиринтах прокажённых.


Мы молча обнялись с Инвиктимой, а потом с Фальгоро – я искренне был рад встрече с моими друзьями.


Что-то изменилось во взгляде Инвиктимы – в нём затаилась какая-то затаённая боль.


– Рада видеть тебя, Луций! И видеть в полном здравии! – отошла на шаг от меня Инвиктима, бросив быстрый взгляд на Бриенну. – И тебя, Бриенна! А теперь я хочу переговорить с Луцием. Ты же не будешь возражать, Бриенна? Я тебе оставлю для компании моего Фальгоро, хотя он немногословен, особенно при общении с женщинами.


– Как скажешь, госпожа! – склонила голову Бриенна, взяла под руку Фальгоро и они пошли на нос корабля, чтобы не мешать нашей беседе. Ниоба молча последовала за ними.


– Итак, друг мой, Луций, проблемы у вашей группы уже начались – немного помолчав, начала разговор Инвиктима. – Тебе удалось не попасться в ловушку, кем-то расставленную, ловушку с заменой встречающих. Настоящий Лисимах, человек Помпилио, верее его труп, выловлен сегодня утром возле причального пирса. Его группа также, по всей видимости, погибла. Дело принимает серьёзный оборот.


– И поэтому ты здесь, Инвиктима.


– Да. Поэтому я здесь. Но у меня многое изменилось, Луций. И не в лучшую сторону.


– Я вижу.


– Никогда не думала, что ты такой наблюдательный, Луций.


– Ты меня просто не знаешь.


– Возможно – согласилась Инвиктима.


– Спасибо тебе, что подстраховала меня своим человеком, когда я выживал в пустыне! Иначе, я мог бы и остаться в тех песках навсегда.


– Да, но и ты молодец, Луций! Выжил и заслужил уважение Помпилио, а он ценит сильных людей.


– Что у тебя приключилось, Инвиктима?


Девушка отвела взгляд, замолчала и подошла к борту корабля, облокотилась на поручень.


Я молча встал рядом, перевёл взгляд на море и ждал, когда Инвиктима заговорит.


– Я теперь не глава клана Серебрянная кровь. Меня сместил мой десница, мой заместитель. Сместил, пока я была в Цезарее. Власть вскружила ему голову. Он нарушил наш кодекс чести, наши традиции, и это ему сошло с рук – клан принял его как вождя, а ко мне подослали убийц. Я выжила. Теперь у меня остался только один верный человек – Фальгоро. Он спас меня. Теперь мы с ним изгои для клана, и на нас объявлена охота. Вот такие вот новости, Луций.


– Помпилио знает об этих переменах?


– Уже знает


– Что ты планируешь делать теперь, Инвиктима?


– Я буду выполнять задание Помпилио, для которого он меня нанял. По крайней мере у меня будет поддержка с его стороны и немалые деньги – только аванс составил пятьдесят тысяч сестерциев. С такими деньгами я найму нужных людей для выполнения задания, а потом вернусь и рассчитаюсь с предателями.


– С их новым вождём?


– И с ним, и со всем кланом. Предатели должны умереть, все! И клан, предавший свои традиции, должен быть уничтожен!


– Жёсткий у тебя подход, однако – покачал я головой. – Справишься?


– А ты сомневаешься?


– Не знаю. Тебе виднее.


– Ладно, теперь давай поговорим о деле. Что ты знаешь о задании?


– Смешно сказать – ничего. Я только вчера согласился встретиться с Прмпилио, чтобы обсудить это задание. А Бриенна толком сама ничего не знает.


– Узнает – не обрадуется – мрачно ответила Инвиктима. – Да и ты тоже.


– Что же это за работа такая. Ты сама хоть знаешь?


– Знаю. Помпилио обьяснил задачу и посвятил в детали. Мы вместе с ним планировали эту операцию.


– Я весь внимание.


– Имя Квинт Урбик тебе говорит о чём либо – спросила Инвиктима, внимательно глядя на меня.


– Квинт Урбик? Это наместник Цезареи, предыдущий, перед теперешним Мессалиной?


– Да. А ещё он был наместником Британии – уточнила Инвиктима.


– Я знаю. Я видел его, и не раз. Даже общался с ним немного – во время службы на валу Адриана.


– Интересно. Значит я попала в точку, когда рекомендовала тебя Помпилио, чтобы ты возглавил группу.


– Это ты постаралась?


– Да, Луций, я. И я не ошиблась в выборе.


– Но почему именно я?


– Не за красивые глаза, Луций. Ты знаешь язык и традиции британцев, и ты римлянин. И ты человек присяги и чести.


– Ого, как! Так всё – таки, причём здесь Квинт Урбик? Какое он имеет отношение к делу?


– Квинт Лоллий Урбик сейчас префект Рима, это очень большая должность. У него в подчинении все вигилы Рима и даже Преторианская гвардия.


– И…?


– У него похитили жену и дочь. Единственную дочь. И при всей своей власти и возможностях он не может вернуть их, ни даже найти след похитителей.


По данным, которые есть у меня, данным, полученным ещё благодаря информаторам Серебрянной Крови, похитителями являются британцы. И они хотят от получить от Квинта Лоллия что-то, что он вывез в своё время из Британии, что – то религиозное. Это очень серьёзные силы, если они решились замахнуться на одного из самых влиятельных лиц Империи. Сам Император Антонин Пий в курсе этого дела и велел решить проблему любой ценой и без огласки. Бюджет операции, как ты понимаешь, не ограничен. И поручена операция Помпилио Северу, как близкому другу и родственнику Квинта Лоллия. Кроме того у Помпилио большой послужной список проведения подобного рода секретных операций. Это кратко. Тебе достаточно?


– Вполне. Бриенна тоже привлечена к операции из-за того, что она британка и лично знает Квинта Лоллия и его семью? – поинтересовался я.


– Да.


– А детали операции нам обьяснит Помпилио?


– Да. И ещё – выйти из этой операции ни тебе, ни Бриенне уже нельзя – вас в таком случае просто убьют.


– Это понятно. А теперь, давай, поговорим о тебе, Инвиктима. Как я понимаю, мы с тобой в одной лодке – рискуем вместе, работаем вместе, побеждаем или гибнем, тоже вместе.


– Ты всё правильно понимаешь, Луций. За это я тебя и уважаю.


– Неужели? Только за это?


– Не только за это – улыбнулась девушка. – Я помню наши ночи в Калабрии…


3


Через несколько часов мы уже плыли в Италию на небольшом корабле с молчаливой командой и таким же молчаливым капитаном. Учитывая двести денариев, которые я вручил капитану, и гарантии нашего капитана, доставившего нас на Сицилию из Африки, я мог достаточно спокойно провести те четыре часа, за которые нас нас доставят в Салерно.


Я стоял на корме, недалеко от кормчего, чуть в отдалении от меня возле борта стояла Инвиктима с Фальгоро, а рядом, но не вместе – Бриенна с Ниобой. В случае необходимости мы могли мгновенно собраться вместе и отбиться от неожиданного нападения. Я не расслаблялся, тот же настороженный взгляд, контролирующий обстановку вокруг я заметил и у Фальгоро. Инвиктима, казалось дремала на полуденном солнце, но я знал, что это обманчивое впечатление – - эта девушка могла мгновенно схватиться за кинжал, который угадывался под складками её плаща. Одна Бриенна о чём-то беззаботно беседовала с Ниобой, которая время от времени, как бы невзначай настороженно оглядывалась вокруг – тот ещё Фальгоро в женской тунике. Интересная у меня компания, но уж какая есть.


В Салерно, прямо возле причала, нас встретил сам Помпилио с четырьмя крепкими парнями в гражданском, с волчьим взглядом и короткими мечами на поясе: вожак со своей волчьей стаей – я невольно слегка улыбнулся, найдя удачное сравнение.


– Как добрались, друзья мои? – широко улыбнулся нам Помпилио.


– Отлично. – ответила за всех Инвиктима. – Это твой корабль нас привёз?


– Конечно. Я потерял там в порту своего доверенного человека – Лисимаха, но всё позади, и вы теперь здесь, в Италии. Добро пожаловать, господа!


Мы прошли до неприметного дома на окраине Салерно, который внутри оказался весьма хорошо обставленным и уютным.


– Располагайтесь, господа, отдыхайте после дороги. А я вас жду к ужину. Там и пообщаемся. А тебя, Инвиктима, прошу прогулятся во внутреннем дворике – проветриться, побеседовать и нагулять аппетит к ужину. Ты не возражаешь?


– А есть варианты? – улыбнулась девушка.


– Варианты всегда есть, дорогая – улыбнулся искренне в ответ Помпилио. – Но сначала я бы хотел пообщаться с тобой, лично.


– Соскучился? – спросила всё так же улыбаясь Инвиктима.


– Конечно, ты же знаешь.


– Не уверена, пока – сказала девушка, подавая мужчине руку.


– Господа! – ещё раз обратился к нам Помпилио. – Отдыхайте. Мои слуги проводят вас в ваши комнаты.


И он с Инвиктимой удалился.


Бриенна сразу потребовала ванну и вскоре ушла мыться. Ниоба неотлучно последовала за ней.


А мы с Фальгоро воспользовались предложением слуги и сели за стол, за который нам принесли вино и мясо – есть хотелось нешуточно.


4


Помпилио с Инвиктимой неспешно прогуливались по закрытому внутреннему двору дома. Здесь, вдали от возможных любопытных ушей можно было без опаски поговорить.


– Я слышал о твоих проблемах, Инвиктима.


– Ты решил проявить сочувствие? Не принимаю! Я сама разберусь!


– Какая ты колючая! – улыбнулся Помпилио. – Ты мне нравишься всё больше.


– Вот как? Ты для этого пригласил меня на беседу?


– Не только. Теперь слушай меня, а вопросы задашь потом. Договорились?


– Да. Я вся внимание.


– О твоих проблемах с кланом поговорим потом, а сейчас о главном – о нашей задаче. Чтобы ты понимала уровень важности, скажу, что вчера меня вызвал сам Император Антонин Пий и приказал мне найти жену и дочь Квинта Лоллия. И предоставил мне все необходимые для этого полномочия. Я рассказал ему о добытых тобой сведениях о возможных похитителях – о британском следе. Император не стал вникать в подробности, но предложил мне создать службу, которая бы оперативно добывала всю важную информацию по всем просторам империи, собирала бы её, анализировала и докладывала лично Императору о реальном положении дел в Империи.


– А что, такой службы нет в государстве?


– Нет. Вся информация с мест поступает от наместников провинций, а она всегда запаздывает и часто необъективна, что приводит к серьёзным просчётам в вопросах управления Империей, а она, как ты знаешь, огромна. Внезапные восстания в провинциях, нападения варваров, нарушение поставок продовольствия в Рим и прочие серьёзные проблемы. А они участились в последнее время. Кроме того, необходима служба, которая бы занималась оперативным решением на местах назревающих проблем, вплоть до негласной ликвидации опасных для государства лиц. И ещё целый список дел, которых в открытую делать нельзя, чтобы не вызвать вой в Сенате. Я не потяну эту службу, потому что у меня нет достаточного опыта в этой сфере, а кроме того – я на виду, меня знают все уважаемые семейные кланы в Империи, да и родственников у меня среди знати немало – ведь мой род восходит к древним и славным именам Рима. А на эту службу нужен верный империи человек, о котором никто не знает, и который имеет необходимый опыт. Поэтому, я предложил Императору твою кандидатуру, Инвиктима. Ты справишься. А я тебе помогу. Теперь не спеши, обдумай всё и к вечеру дашь мне ответ. Кстати, выбор у тебя невелик – или встать на вершину этой пирамиды, либо погибнуть от рук убийц из твоего бывшего клана. А мне бы хотелось, чтобы мы виделись почаще, и чтобы ты была жива, здорова и занималась тем делом, которое ты хорошо знаешь.