Надин Каприс
Три месяца лета

Глава 1

Как я встретила свои 40 лет

– Привет, старушка, – я усмехнулась своему отражению в зеркале, – Нет, я далеко не старушка.

На меня смотрела молодая девушка, лет тридцати, не больше. По крайней мере, мне так хотелось в это верить. Тем более, что в душе я себя ощущала на тридцать лет. Регулярные занятия спортом помогали держать себя в форме, не смотря на огромную любовь к сладостям. Шикарные длинные волосы, которые я никак не хотела подстригать. Лицо, почти без морщин, только лишь в уголках глаз – выдавали во мне улыбчивую девчушку, а не указывали на мой возраст.

– Мам, с днем рождения. – Из-за двери послышался голос единственного доказательства моего возраста – моего двадцатипятилетнего сына. Да, да, я родила его в пятнадцать лет от своего одноклассника.

– Спасибо, милый. Только не говори никому, сколько мне лет! – Крикнула я ему в ответ.

– Не скажу, – он, улыбаясь, заглянул в комнату. – Мам, ты у меня красотка! И возраст тут совершенно не причем.

Сын обнял меня сзади и поцеловал:

– Повеселитесь сегодня с девчонками.

Я с восторгом посмотрела на своего сына – красавца. Высокий, статный брюнет с красивыми тёмно-синими глазами – единственное, что досталось ему от отца. Не зря его считали самым завидным парнем в школе.

Я улыбнулась отражению в зеркале:

– Обязательно. Ты у меня уже совсем взрослый.

– Взрослый, и скоро выпорхну из гнезда. Пора бы и тебе личную жизнь устроить.

– С моей личной жизнью всё в порядке – фыркнула я ему в ответ и развернулась к нему лицом. – А вот ты из гнезда давно уже выпорхнул – так заглядываешь иногда.

Он снова крепко обнял меня:

– Мамочка, не расстраивайся, пожалуйста. Я всегда буду рядом. – Он серьезно посмотрел на меня, давая понять, что это не шутка.

– Господи, когда ты успел так повзрослеть? – Я была готова расплакаться.

– Не смей плакать в свой день рождения. Ты стала слишком сентиментальна. – Теперь его лицо излучало улыбку. – Твой подарок внизу. Я бы очень хотел посмотреть выражение твоего лица, когда ты его откроешь, но… мне пора бежать.

Он снова меня чмокнул и убежал, не дав вымолвить и слова.

– Пока, сын.

Мой большой взрослый сын. Я так рада, что тогда в школе не послушалась родителей и оставила ребенка. Первое время было крайне тяжело – я оканчивала школу, а бабушка водилась дома с Алексом. Когда он пошёл в сад, я смогла поступить в колледж. При этом я постоянно подрабатывала, чтоб прокормить нас. Его отец сбежал сразу после фразы «Я беременна» и ни разу в жизни не попытался наладить отношения с сыном. Единственным напоминаем об отце осталась его притягательная внешность.

Я отмахнула от себя грустные воспоминания, и пошла проверять подарок.

Внизу на журнальном столике лежал красочный конверт. Открыв его, я обнаружила сертификат на посещение салона красоты.

– То, что доктор прописал. – Я мысленно поблагодарила сына за столь нужный мне сегодня подарок.

«Наверняка, его Лили натолкнула на эту идею». Лили была его девушкой, точнее они уже давно жили вместе, и я думаю, двигались к свадьбе.

Прособиравшись ещё полчаса, я отправилась приводить себя в порядок для вечера. Мои подруги, девчонки, как называл их Алекс, – это Эрика и Катрина. С Эрикой мы вместе учились в школе, и до сих пор были не разлей вода. А вот с Катриной я начала дружить, когда устроилась работать в издательство. У всех нас были абсолютно разные судьбы. Эрика переживала третий развод, правда в объятиях очередного красавчика. А Катрина уже много лет встречалась с одним парнем, который не спешил связывать себя узами брака. А я… Я была одинокой умницей и красавицей. Проведя несколько лет в отношениях с женатым мужчиной, я решила закончить их, что бы попробовать построить что-то другое.

Спа-процедуры, легкий макияж и укладка – всё, что нужно было для вечеринки с подругами.

Ровно в девять я стояла на пороге своего дома в ожидании такси. Услышав приближающуюся машину, я ещё раз проверила дверь и вышла на дорогу. Жёлтое такси припарковалось прямо передо мной, и дверь уверенно распахнулась.

– Привет именинница! – прокричали подружки.

Я покрутилась вокруг себя, демонстрируя образ во всей красе.

– Ну, ты шикарна как всегда. Надеюсь, сегодня ты пойдешь домой не одна.

Я юркнула внутрь. Эрика обняла меня:

– Однозначно ты должна сегодня кого-нибудь подцепить.

– Отстань. Мы едем оторваться девичником, а не на поиски мужчин. – Рассмеялась я и обняла Катрину.

– С днем рождения тебя, Кимми. Ты просто шикарна. – Она искренне улыбнулась и снова меня обняла.

– Это Алекс сделал мне подарок – отправил в салон красоты.

– Молодец парень, хорошее воспитание. – Эрика рассмеялась, и мы продолжили шутить до самого бара.

«Стелла» – был нашим любимым баром. Здесь мы отдыхали в свободное от ежедневной суеты время.

Мы зашли в зал и направились к своему постоянному месту в укромном уголке зала. Сегодня в зале было много людей – в пятницу все стремились расслабиться под легкую музыку. Заняв столик, мы позвали официанта.

– Текила-бум? – загадочно произнесла Эрика, и он понимающе кивнул и удалился. – Напьёмся?

– Напьемся – в голос ответили мы и дружно рассмеялись.

– Катрина, как тебя отпустил твой мистер Икс? – язвительно спросила Эрика.

– Спокойно. Он остался дома поработать. – Спокойно ответила Катрина.

– У тебя дома? – Эрика не унималась

– У себя дома. Эрика не начинай. – Подруга не желала продолжать этот разговор.

– А что не начинай. Кимми, ну скажи ей. Он её дурит. За пять лет можно было уже съехаться. – Было видно, что Эрика переживает за подругу.

Катрина опустила глаза, ей было стыдно за свою трусость.

– Я боюсь узнать то, что разрушит мою жизнь. – Видно было, что эта ситуация ее тяготит.

В этот момент подоспел официант со стопками и закусками. Эрика быстро разлила первую партию текилы:

– Понеслась.

Они залпом выпили и громко стукнули стопками о стол.

– Не грусти, подруга. Всё настроится. – Я приобняла Катрину и поцеловала её.

– Так всё – никакой грусти. Сегодня твой день рождения. Ты выглядишь как богиня и сегодня найдёшь своего принца. – Эрика как всегда болтала без умолка. Мы снова все рассмеялись.

– У тебя язык без костей! Не надо мне никакого принца, – чуть более строго, чем следовало, произнесла я.

– Ладно, ладно. Найдём кого-нибудь попроще.

Мы снова рассмеялись и опустошили вторую партию напитка.

Бар постепенно наполнялся все больше и больше. Через час яблоку негде было уже упасть. Я мысленно радовалась, что наш столик стоит в самом удобном месте. Отсюда был виден весь зал, барная стойка и даже ди-джей. За час мы изрядно поднабрались и обсудили всех бывших и будущих мужей Эрики.

– Девочки мне пора отойти. – Я поднялась со стула, и чуть не упала – голова кружилась от текилы. – Я в порядке.

Я серьезно посмотрела на подруг и двинулась к туалету.

– Дойдёт? – спросила Эрика

– Дойдет. – Ответила Катрина и опрокинула ещё одну стопку.

Туалет был свободен. Я мысленно порадовалась этому событию и протиснулась внутрь. Через пару минут я вновь вышла в зал. Пробираясь через толпу, я запнулась за чью-то ногу и полетела вниз. Я почти коснулась пола, когда почувствовала руки на своей талии. Оказавшись снова на ногах, я подняла глаза на своего спасителя.

– О, господи. – На меня смотрела пара бездонных серых глаз.

Он усмехнулся:

– Вообще-то, Тайлер. Но ты можешь называть меня, как хочешь. – Он продолжал придерживать меня одной рукой.

Я засмущалась от такого обращения.

– Спасибо, Тайлер, что не дал мне свалиться на пол в разгар своего дня рождения. – Я не могла отвести от него глаз – до чего же он был красив. – Ты просто офигенный.

Он снова рассмеялся

– Давай я провожу тебя туда, куда скажешь.

Я молча кивнула и мы стали пробираться к нашему столику. Подруги, заметив меня с кавалером, сидели, приоткрыв рот.

– Это ты удачно сходила в уборную. Эрика, – подруга протянула руку незнакомцу.

– Тайлер, – ответил молодой человек, усадил меня на свободный стул, и пожал протянутую руку.

– Катрина, – она просто помахала ему, – спасибо, что доставил нашу подругу.

Тайлер улыбнулся своей лучезарной улыбкой, от которой я чуть не сошла с ума:

– Не стоит благодарностей. Я не мог позволить, что бы такая красивая девушка упала на пол.

– На пол? – переспросила Эрика.

Я сделала непроницаемое лицо:

– Я не виновата, что там столько ног.

Мы все рассмеялись

– Мне пора. Ты в порядке. Больше не падай, Златовласка, меня может не быть рядом.

Он улыбнулся на прощание и ушел в толпу. Мы провожали его восторженным взглядом.

– Нет, ну как тебе это удается? – удивлялась Эрика.

– Что именно? Свалиться в толпе, или быть пойманной красавчиком?

– И то, и другое.

Наш столик снова наполнился дружным смехом.

– А что если сегодня… – начала Катрина, но я не дала ей закончить.

– Никаких если. Ему не больше 30 лет.

– И что. Я тебя не замуж отправляю. – Продолжила Катрина.

– Нет, – я была категорична, хотя глазами пыталась отыскать его в толпе.

Мы продолжили свое веселье, лишь изредка вспоминая о незнакомце.

Спустя некоторое время зал наполнился лирической музыкой, призывая всех влюбленных на танцпол.

– О, нет. I will always love you. – Я пропела песню своей молодости. – Сейчас бы … – Я не успела закончить фразу.

– Потанцуем. – На меня снова смотрела пара бездонных серых глаз.

– Угу, – только и смогла я выдавить из себя. Он падал мне руку и повёл внутрь зала. Обняв за талию, он медленно закружил меня в танце. Я положила руки ему на плечи, стараясь держать своё тело на расстоянии. Он улыбнулся:

– Ты всегда так танцуешь?

Я засмущалась, покрывшись легким румянцем:

– Ну, мы, наверное, не настолько знакомы, чтоб обжиматься как подростки.

В это мгновение он придвинул руками меня к себе, мне не оставалось выбора, только как закинуть руки ему на шею.

– Я не против. – Он прошептал мне это прямо на ухо

– Не против чего? – я старалась не смотреть ему в глаза, испытывая покалывание во всем теле.

Он снова усмехнулся:

– Проводить тебя до дома.

Ноги чуть не подкосились от услышанного, но я постаралась сдержать свои эмоции.

– Я тоже. – Промолвила я, ощущая всем телом его мужскую энергию и тонкий неуловимый аромат духов.

– Ты не сказала, как тебя зовут?

– Ким, Кимберли – запинаясь, ответила я. Находясь в его объятиях, я не могла собраться с мыслями. Его крепкий торс и грудь, и спина. «О, Господи» – мысленно произнесла я.

– Я буду звать тебя Кимберли. – Ласково произнес он и крепче прижал к себе. Я уткнулась лицом ему в плечо и провалилась в свои мечты.

Песня заканчивалась, а всё думала, почему Уитни Хьюстон не спела какую-нибудь удлиненную версию песни.

– Кимберли, я готов тебя отвести прямо сейчас. – Он с заботой смотрел на меня, – мне кажется, что ты немного перебрала с алкоголем сегодня.

Я, молча, кивнула, понимая, что подруги простят мне моё бегство.

Вернувшись к столику, я взяла свою сумочку, обняла подруг и отправилась домой с Тайлером.

Перед нашим уходом Эрика строго посмотрела на моего спутника:

– Тайлер, если ты её обидишь – я найду тебя, и тебе точно не поздоровиться.

Тайлер улыбнулся и поднял правую руку вверх:

– Обещаю держать себя в руках.

Мы вышли из бара. Ветер был прохладным, и Тайлер накинул на меня свою кожаную куртку.

– Моя машина за углом.

Я удивилась:

– Ты не пил?

– Нет, я и так хорошо отдыхаю. – Улыбнулся он и, взяв меня за руку, повел к машине.

Я устроилась на пассажирском кресле, назвала свой адрес и провалилась в сон.

Глава 2

Доброе утро?

Я медленно открыла глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь. Увидев знакомый интерьер, я поняла, что я у себя дома.

«Слава Богу» – я отклонилась обратно на подушку, а потом заглянула под одеяло и обнаружила, что на мне надето только белье.

«Тааак» – я снова села. «Вспоминай, давай!»

В голове начали всплывать отрывки вчерашнего вечера. «Сперва мы отрывались с подругами, перебрали текилы, потом. Что было потом?» Я стукнула себя по голове: «Нельзя столько пить». Перед глазами возникли серые глаза.

«Точно. Тайлер привез меня домой. А потом?» – я снова упала на подушку. Не ясно, что было потом, но стыдно мне стало просто от мысли об этом.

Услышав звуки снизу, я поняла, что не одна дома. Я вскочила с кровати и пулей пролетела в душ. В ванной я посмотрела в зеркало и ужаснулась своему помятому виду.

«Ну, ты и красотка, Кимберли!»

Через пятнадцать минут я вышла из душа другим человеком. Накинув халат, я расчесала волосы и направилась вниз.

Звуки шипящей сковороды раздавались из кухни. Я тихонько подкралась к двери и заглянула внутрь. Около плиты стоял Тайлер, полностью одетый, – воплощение мужества и красоты. Я закрыла глаза от удовольствия «Как этот красавчик попал на мою кухню?»

– Кимберли, привет. – Он заметил меня и ласково улыбнулся.

Я расплылась в приветственной улыбке и неожиданно услышала:

– Да, Кимберли, привет. – Из-за холодильника вынырнул улыбающийся Алекс.

– Э…, привет, сын.

– Вижу, вы вчера повеселились, – Алекс продолжал улыбаться.

Тайлер, заметив мой конфуз, перевел разговор в другое русло:

– Проходи завтракать – я пожарил яичницу с беконом.

«Вот стыдоба!» – я поплелась к столу под пристальным взглядом своего сына.

– Вы уже познакомились?

– Да, мам, лет так семь назад. В колледже. – Алекс смотрел на мои расширяющиеся от удивления глаза, и довольно улыбался.

«В колледже? Ему и тридцати нет. О, господи. Я попала»

Мои мысли легко читались по моему лицу. Тайлер при этом продолжал суетиться с завтраком.

– Ладно, Алекс, не пугай маму. Мне почти тридцать, я пошёл в колледж позднее обычного.

Алекс рассмеялся, увидев, как я выдохнула.

– Ладно, ребята, я вас оставлю. Я так-то зашёл, мам, тебя проверить и уже опаздываю на работу. Проверь свой телефон – Эрика мне уже раз сто позвонила, так как ты ей не отвечаешь.

Сын с ехидной улыбкой прошёл мимо меня «Мама, мама…» Выйдя за дверь, он громко рассмеялся.

– Я всё слышу, – крикнула ему я и, наконец-то, улыбнулась, – Неловко вышло.

– Все в порядке. Давай завтракать – я проголодался. Тайлер устроился напротив меня, и принялся поглощать яичницу.

Я медленно жевала бекон, обдумывая план беседы.

– Между нами ничего не было, – Тайлер заметил мои блуждающие мысли на лице и решил остановить их поток.

– Это хорошо. А кто меня раздел? – я посмотрела на него в упор.

– Конечно, я. Ты уснула в машине. Просыпаться не хотела, когда подъехали к дому. Пришлось порыться в твоей сумочке в поисках ключей. Отнес тебя в спальню, раздел, одеялом укрыл, подушку поправил. – В его глазах читались нотки юмора.

– Понятно. А сам? Почему не ушёл?

– Я не мог оставить тебя спать с открытой дверью. Поэтому устроился на твоем неудобном диване – его стоит поменять.

Я рассмеялась

– Ещё никто на него не жаловался.

– Может никто на нем не спал. – Он многозначительно посмотрел на меня, – остальным предлагалось другое место для ночлега?

– Может и не спал. Спасибо, что позаботился обо мне прошлой ночью, и сегодня утром. – Я обвела взглядом накрытый стол.

– Обращайтесь. – Его бездонные глаза смотрели прямо на меня, – Но в следующий раз не оставляй меня на этом диване.

Я мгновенно залилась краской:

– Тайлер, наверное, стоит обсудить эту ситуацию. Продолжения всё-таки не будет, учитывая нашу разницу в возрасте.

– Мне она не мешает, – парировал он, заканчивая завтракать.

– Ну, это бесперспективно, да и вообще, мы едва знакомы! – я пыталась донести до него свои мысли.

– Мы можем пока не смотреть на перспективу, и поближе познакомиться – он встал и убрал свою тарелку со стола.

– Тайлер, мне хочется уже немного большего, чем просто приятного времяпровождения. Поэтому сейчас я в первую очередь думаю о будущем. Что ждёт меня в этих отношениях? – я с легкой грустью посмотрела на него.

– Хорошо, мы отложим этот разговор, – он взглянул на свои часы, – Мне, к сожалению, тоже пора на работу.

Обойдя стол, он подошёл ко мне.

– Как минимум, я заслужил это. – Он наклонился и нежно поцеловал меня, коснувшись рукой подбородка. Я закрыла глаза от удовольствия, и ответила на поцелуй. Мне показалось, что он длился целую вечность.

Он оторвался от моих губ и улыбнулся.

– И всё-таки, мне кажется, ты не против продолжения.

Я закусила губу, чтоб не застонать в ответ.

– До встречи, Златовласка.

Я смотрела ему вслед, пытаясь прийти в себя после его прикосновений.

«Как я могла так попасть!»

Правда долго я не смогла поразмыслить над этим вопросом, так как услышала звук своего разрывающегося телефона.

Я еле отыскала его на дне своей сумки, да и батарея стремилась к нулю. На экране высвечивалось 15 пропущенных звонков от Эрики. Я устроилась в кресле и набрала подруге.

– Ну, наконец-то! – из трубки раздался облегченный выдох подруги. – Я уже собиралась обзванивать морги и больницы! Кимми, так не делают! Хорошо хоть дозвонилась до Алекса, и он пообещал тебя проведать.

– Эрика, притормози. Со мной всё в порядке. Просто проспала сегодня немного, а телефон внизу остался в сумке. – Я пыталась утихомирить Эрику.

– Я уже рисовала себе кровавые картины. Как этот красавчик Тайлер убивает тебя нежно, или насилует.

– Не знаю, как он убивает, но целуется он нежно, – подразнила я подругу.

– Так. Я жду подробностей, – её голос звучал слишком серьезно, и я расхохоталась.

– На самом деле ничего интересного. Он уложил меня спать, а сам устроился на диване внизу.

– Внизу, да? – Эрика проводила какие-то мыслительные операции в своей голове. – Ладно, вчера ты была не в состоянии, а утром?

– А утром он приготовил нам вкусный завтрак, – я продолжала дразнить подругу.

– Завтрак – это завтрак? Или завтрак? – многозначительно спросила она.

Я снова рассмеялась.

– Яичница и бекон. Ну и плюс Алекс, выполняя твою просьбу, заявился с самого утра. И как оказалось, он с Тайлером прекрасно знаком.

– Неловко как-то, пришёл домой, а там мама с твоим ровесником. – Сочувственно произнесла Эрика.

– Ты бы видела меня, когда я поняла, что Тайлеру и 30 нет. Алекс в этот момент просто насмехался надо мной. Но, – я сделал литературную паузу.

– Не томи.

– Тайлеру скоро будет 30 и это радует.

– Конечно, радует. Он сам нас радует. Блондин, пронзительные серые глаза, крепкий торс и потрясная задница. Мечта, а не мужчина, – мечтательно произнесла Эрика.

– Эрика. У тебя свой Апполон есть.

– Есть, но этот тоже хорош. В конце концов, никто не запрещал мне смотреть на привлекательных мужчин. Смотреть можно, трогать нельзя! – после этих слов мы залились громким смехом.

– На прощание он меня поцеловал, – я снова вспомнила его чувственные губы.

– Поцеловал как? В лоб? В щеку? В губы? С языком? – подруга не унималась.

– Эрика, прекрати!

– Хочу всё знать. Я так за тебя рада – немного здорового флирта тебе не помешает.

– По-настоящему поцеловал. Если бы я стояла, наверняка бы упала от блаженства. У меня от его прикосновения ноги подкосились.

– А представляешь, если бы он…

– Я поняла тебя. Пока, отключаюсь, – я решила остановить полёт её бурной фантазии, и без неё витала в облаках.

– Пока, дорогая.

Я отключила телефон и провалилась в свои мечты. Встреча Тайлера взбудоражила всё моё внутренне спокойствие. Я прекрасно понимала, что у нас с ним не будет будущего при разнице в 10 лет. Но доставить себе немного удовольствии от общения с молодым кавалером, было бы не лишним. Я решила не предпринимать попыток увидеться с ним, а дождаться активных действий с его стороны. Я была на 100% уверена, что он мне позвонить, ну или найдет способ встретиться.

В моей жизни не было хэппи-эндов, а так хотелось простого женского счастья. Каждый раз, встречая интересного мужчину, я обжигалась. Как будто злой рок преследовал меня.

Всё началась со школы, когда отец Алекса меня бросил. Тогда я была молода и особо не печалилась по этому поводу, но потом…

Отношения в колледже закончились тем, что кавалер ушёл к моей сокурснице. Объяснив это тем, что не готов брать на себя ответственность ещё и за моего сына. Следующий роман и тот же самый конец, и следующий. В какой-то момент я потеряла всякую надежду найти своё счастье в этой жизни.

Но потом в мой жизни появился Филипп – один из партнеров издательства, в котором я трудилась. Наши отношения развивались бурно, пока я не узнала, что он женат. Я пыталась порвать с ним, но каждый раз он говорил, что уйдет от жены ко мне. Какой я была наивной! Спустя несколько лет ожиданий, я всё-таки решилась и бросила его. Заблокировала все номера, удалила все воспоминания о нем из своей жизни. Это был настолько тяжелый период, что я ушла в депрессию. Похудела, побледнела, потеряла смысл жить. Если бы не сын и подруги, то всё закончилось бы плохо. Осложнялась ситуация ещё тем, что нам приходилось сталкиваться по долгу работы. Но тут он проявил благородство и перевелся в другой филиал издательства.

И вот теперь ОН появился из ниоткуда и снова расшевелил моё сердце. Вроде бы случайная встреча, которая может не иметь продолжения, но я почему-то испытывала какой-то лёгкий страх. Я так боялась снова испытать боль, что не хотела даже допускать мысли о каком-либо продолжении случайных отношений. Но разум отступал, когда сердце готово было выпрыгнуть из груди навстречу неизвестности. А Тайлер и его безумно красивые серые глаза зацепили меня с первой секунды знакомства.

Проходя мимо дивана, я задержала свой взгляд на подушке. Взяв её в руки, я вдохнула тонкий аромат его духов, оставшийся с ночи. «Интересно, хватит ли моих сил дождаться его активных действий, или придется действовать самой?» Я скользнула взглядом на диван и увидела записку, она пряталась под подушкой. На ней было написано его имя и номер телефона, а также приписка: «Позвони мне, Златовласка». Но я решила ждать следующего шага от него – проверить его реальный настрой. Как, оказалось, ждать пришлось чуть дольше, чем я рассчитывала. Но от этого мой интерес возрос ещё больше.

Глава 3

Просто друзья

Ожидание было мучительно долгим. Тайлер не позвонил ни на следующий день, ни через неделю. Я была не просто расстроена, я была разбита от отсутствия от него новостей. Даже на работе думать не могла о делах, а только о бездонных серых глазах.

– Кимберли? Такая грустная книга? – ко мне в офис заглянула Катрина. Она трудилась в нашем издательстве младшим редактором.

Я оторвалась от чтения и с улыбкой посмотрела на подругу:

– По словам автора, это легкая комедийная история.

Катрина села напротив меня и серьезно спросила:

– Он не звонил?

Я отложила рукопись в сторону и вздохнула:

– Нет.

– Вот гад! – не выдержала Катрина.

– Нет, он не гад. Он мне ничего не обещал, поэтому и ждать от него звонка была лишь пустая затея. Мне очень хотелось верить, что я ему понравилась, – я интуитивно встала на его защиту.

– Ещё защищает его! – Катрина продолжила возмущаться, эмоционально размахивая руками. – Нет, а то, что он ночевал у тебя? Это что? Не считается?

Я рассмеялась. Катрина могла поднять настроение, сама того не осознавая.

– Катрина, успокойся. Пройдет и это. Я ему благодарна за прекрасный вечер, и утро. И всё. На этом точка.

Подруга хотела ещё что-то добавить, но я остановила её, помотав головой.

– Расскажи лучше, как у вас дела с Питером?

– Не знаю, как у нас дела с Питером, – Катрина нервно провела руками по волосам. – Я в очередной раз завела большой разговор о том, что, наверное, уже пора жить вместе. А он опять о своем, что нам и так хорошо. Только вот вопрос – кому хорошо? – подруга опять потрепала свои волосы, – Мне вот плохо.

– Так и скажи ему об этом. А не соглашайся на его условия, – ей давно пора было расставить все точки над «и» со своим молодым человеком.

– Он уйдет, если я скажу, – Катрина посмотрела на меня так, будто собиралась расплакаться.

Я обошла стол и обняла подругу.

– Может быть, это и к лучшему.

– Я не знаю, Кимми. Я не готова быть одна.

Я поцеловала подругу в макушку и вернулась на своё место:

– Одной не так уж и плохо.

– То-то я смотрю, ты прям вся светишься от счастья в одночестве – съязвила Катрина, и мы рассмеялись.

– Это временно. Так хват хандрить, иди поработай лучше. Это отвлекает, – я демонстративно уткнулась в рукопись, не глядя на подругу.

– Вот так значит. Ладно, ладно, я всё запомнила, – Катрина встала и направилась к выходу.

– Удачного дня, – сказала я ей вдогонку и получила наигранно убийственный взгляд в ответ.

Я сделала вид, что не заметила его и продолжила читать, пытаясь в очередной раз сосредоточиться на произведении.

В какой-то момент я всё-таки погрузилась в чтение. Роман молодого автора рассказывал историю юноши-музыканта, приехавшего покорять столицу. Вроде банальная история, но автор обладал настолько захватывающим слогом, что я позабыла обо всем на свете на несколько часов. Хотелось поскорей дойти до конца произведения.

– Кимберли, я ухожу. Не задерживайся, – ко мне заглянула Мария, моя помощница.

– Да, до понедельника. – Ответила я на автомате и посмотрела на часы. – Ого, уже почти шесть. Прости Мартин, – я обратилась к автору книги, – дочитаю твою историю в другой раз.

Я отложила книгу, собралась и вышла из офиса.

Выйдя на улицу, я оглянулась по сторонам, словно ждала кого-то. Но никого вокруг не было. Я улыбнулась своим романтическим мыслям и уверенно зашагала прочь от работы.

По пути я зашла в магазин, прикупив еды на ужин. «Может Алекс заскочит с Лили» – подумала я, и сама же отмахнулась от этой идеи. Алекс съехались с Лили полгода назад, и он почти перестал ко мне приходить. Нет, я была за него безумно рада, и Лили мне нравилась. Просто по вечерам порой было так одиноко в нашем большом любимом доме.

Пребывая в своих мыслях, я добралась до дома. Завернув на дорожку, я резко остановилась, заметив фигуру у своей двери.

– Привет, – на крыльце сидел Тайлер с красной розой в руках, – Ты так долго была на работе? – он поднялся со ступенек и направился ко мне, – Нельзя, так много работать.

Он подошёл, взял пакет с продуктами из рук, пока я стояла как статуя: «Не может быть!»

– Отомри, Златовласка, – он одарил меня лучезарной улыбкой и чмокнул в щёку.

– Привет. Просто, не ожидала тебя здесь увидеть. – Я проследовала к двери, он шагал за мной, и я спиной чувствовала, как он изучает меня с ног до головы.

– Прости, я не позвонил. Но в своё оправдание скажу, что ты не оставила мне номер своего телефона.

Я открыла дверь и запустила Тайлера в дом. Он по-хозяйски прошагал на кухню и разобрал продукты. Я поплелась за ним, набрала в вазу воды и поставила розу на стол.

– Я подумала, что ты не хочешь продолжать общение, – я села за стол, стараясь не смотреть на него.

– Я хочу. Я оставил тебе записку со своим номером телефона, – уверенно произнес он, усаживаясь напротив меня.

– Какую записку? – я сделал вид, что ничего не видела.

Он взял меня за руки и продолжил:

– Я так и понял из нашего разговора, что ТЫ не хочешь продолжения. И поэтому взял небольшую паузу, чтоб понять действительно ли мне это надо.

Он пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь почувствовать моё состояние.

– И как? – я тоже не отводила глаз.

– Что как?

– Понял? – я улыбнулась нашему диалогу.

– А, да, – засмеялся он. – Мне это нужно.

Краска прыснула мне в лицо от смущения, и я захотела одернуть руки от него. Но Тайлер не отпускал мои ладони, продолжая пускать по моему телу электрический ток.

– Тайлер, я не готова пускаться во все тяжкие. Я даже не знаю тебя. Мы знакомы всего несколько часов. Зато я знаю, чем всё это закончится.

– И чем? – в этот момент он стал очень серьезным.

– Ты бросишь меня, ради молоденькой девицы, которая родит тебе детишек и станет твоей женой, – мой голос стал менее уверенным, и я почувствовала, что готова разреветься от жалости к самой себе. «Алекс прав – я стала чересчур сентиментальной».

– Этого не будет, это, во-первых. А во-вторых, ты даже не хочешь дать нам шанса! – он продолжал держать меня за руки, словно я могла от него сбежать.

Я молчала. В этот момент мой разум и сердце не могли договориться. Я не могла принять решения. Тайлер почувствовав, мои сомнения, предпринял ещё одну попытку.

– Ким, я прошу тебя просто не отталкивать меня.

– Я и не хочу. Но не могу. Пойми, в моей жизни было достаточно грустных историй. Я боюсь снова оказаться брошенной, – я была откровенна с ним, он заслуживал этого.

После этих слов, он неожиданно закрылся, отпустил мои руки и отклонился на спинку стула.

– Значит, нет? – его голос был напряжен как струна. Мне так хотелось прижаться к нему в этот момент – в его голосе скрывалась какая-то боль. Но я не сдвинулась с места.

– Мы можем общаться как друзья. Но не более того, – для него мои слова звучали как приговор. И я подумала, что он сейчас совсем отстранится от меня. Но он неожиданно улыбнулся:

– Как друзья?

– Угу, – кивнула я в ответ, не понимая смены его настроения.

– Я согласен, – он встал, обошел стол наклонился и поцеловал меня в щёку. Я немного оттолкнулась от прикосновения.

– Успокойся, Ким. Так делают все друзья.

После этих слов он вышел из кухни и направился к выходу.

– До встречи, друг, – кинул он на прощание и ушёл.

Я сидела в недоумении: «Что это было???»

Я бухнулась головой на стол и пролежала так минут десять, пока не услышала знакомый голос.

– Мам, ты дома? – из коридора послышался голос Алекса, он зашёл в кухню, – Почему у тебя открыта дверь? – увидев мое растерянное состояние, он обеспокоенно спросил, – Всё в порядке?

– В порядке. Я устала от работы. Ужин ещё не сделала.

Он осмотрел кухню и заметил розу

– Поклонник?

– Типа того, – я решила не раскрывать карты.

– Что я пропустила? – в кухню впорхнула Лили.

Я взглядом попросила сына не распространяться.

– Мама нас не ждала – ужина нет, – театрально изрёк он.

– Спасибо, сын, – усмехнулась я и встала, – Сейчас всё будет.

– Кимберли, отдыхай. Мне не сложно, – Лили начала крутиться по кухне в поисках продуктов и кухонной утвари.

– Спасибо, дорогая. Я пока переоденусь.

Я была рада их приходу – не останется времени переживать из-за визита своего нового знакомого. Поднявшись в свою комнату, я разделась и приняла душ. Невозможно было не думать о нем, находясь под сильно бьющими струями воды. Как же трудно было включить холодный разум, когда сердце думало лишь о нем.

Спустившись через двадцать минут вниз, я обнаружила накрытый стол, и мысленно поблагодарила Бога за то, что послал мне невестку с руками.

После ужина мы расположились в гостиной. Я прилегла на подушку и почувствовала лёгкий аромат, оставленный Талером неделю назад. «Легко не будет»

– Мам? – позвал меня Алекс, сидевший вместе с Лили в кресле.

– Да? – я вопросительно посмотрела на парочку.

– У нас есть для тебя новость, – загадочно произнес Алекс.

Я приподнялась на своем месте.

– Я надеюсь, вы не собираетесь сделать меня бабушкой. Я ещё не готова к этому.

Они рассмеялись.

– Нет. Мы ещё сами к этому не готовы, – возразила Лили, – Тут другое.

Она подняла свою левую руку, и я заметила кольцо на безымянном пальце.

– Ого! – я вскочила на ноги и кинулась их обнимать, – Поздравляю! Алексу давно пора было сделать тебе предложение.

Они снова рассмеялись.

– Что такое? – удивилась я.

– Вообще-то, чисто технически, это я ему сделала предложение, – объяснила девушка.

Заметив мой удивленный взгляд, сын объяснил.

– Это было не предложение даже, а ультиматум: или я беру её замуж, или она уходит.

– Вы шутите? Да? – я продолжала недоумевать.

Алекс обнял меня.

– Мам, все закончилось так, как должно было. Просто Лили давно уже нашла коробочку с кольцом, а я просто ждал подходящего момента.

– Дождался, я так понимаю?

Мы все рассмеялись

– Когда свадьба?

– 30 августа, – ответила Лиля, – Почти три месяца, как раз хватит для подготовки.

– Хватит, – я снова их обняла, – Ребята, я так рада за вас.

Остаток вечера мы болтали с Лили о свадьбе, об её идеях и видении церемонии. Алекс почти не принимал участия в разговоре, как настоящий джентльмен, оставаясь в стороне от предсвадебной суеты.

Перед уходом он неожиданно спросил:

– Мам, а всё-таки, кто принёс розу?

– Старый знакомый заглянул, – парировала я.

– А может он был не настолько стар, – усмехнулся он, намекая на Тайлера.

– До свидания, дети, – я выставила их за дверь, прежде чем он продолжил развивать эту тему. «Господи, дай мне сил»

Глава 4

Завтрак «У Софи»

Утром я проснулась от непрерывного стука в мою дверь. Взглянув на часы, я поняла, что ещё только девять часов, а кто-то настойчиво пытается меня разбудить. Я накинула халат и медленно спустилась вниз.

Стук в дверь продолжался.

– Да иду я. Кого принесло в такую рань?

Открыв дверь, я услышала радостный голос:

– Привет, Кимберли, – Тайлер одарил меня великолепной улыбкой. Он был бодр и весел, в отличие от меня.

– Тайлер, ты с ума сошёл! Мы вроде бы обо всем вчера договорились, – я пропустила его в дом.

– Ты всегда такая ворчливая с утра? – он устроился в кресле и продолжил осматривать меня.

– Да, когда заваливаются незваные гости, – я стояла напротив него, мысленно спрашивая о цели его визита.

– Я пришёл пригласить тебя на завтрак. Друзья часто вместе завтракают. Мы ведь теперь друзья? – абсолютно спокойно объяснил он.

– Да, мы друзья. Но даже друзья обговаривают планы заранее, – мне не очень хотелось идти с ним на завтрак. Или хотелось? Просто любые наши встречи только усугубляли бы ситуацию.

– Ну, извини. У меня так и нет твоего номера телефона, – парировал он, с улыбкой хитреца на лице.

– Ты невозможен! – возмутилась я и направилась собираться.

«Он не отстанет. Держись, Ким!» – я должна была выстоять его натиск. Собравшись за 10 минут, я спустилась вниз. Тайлер всё так же сидел в кресле.

– Отлично выглядишь! – он снова улыбнулся белоснежной улыбкой, оценив мой внешний вид. Я не стала ничего выдумывать и надела платье-рубашку лимонного цвета.

Вместо ответа я пробуравила его взглядом. Он рассмеялся от такого взгляда и поднялся.

– Пошли уже, – я направилась к дверям, Тайлер шёл за мной.

– Предлагаю сходить в кафе «У Софи».

– Пошли. Пешком прогуляемся, раз уж ты разбудил меня в такую рань, – я продолжала ворчать, когда мы вышли на улицу.

Тайлер смотрел на меня и широко улыбался.

– Чего ты улыбаешься, – я стукнула его в плечо.

– Ты красивая, даже когда злишься.

Я остановилась и повернулась к нему:

– Тайлер, остановись. Иначе я вернусь домой, – разговор в подобном русле мог завести не туда, куда надо.

– Всё, больше ни слова, – он стёр улыбку с лица, но оно оставалось мягким и располагало к диалогу.

Всё-таки он обладал огромным обаянием, и даже сердиться на него я долго не могла.

– Почему кафе «У Софи»?

– Просто мне нравится его название. Мою сестру зовут София, она прекрасный человек. Вот я и подумал, что кафе с таким названием не может быть плохим.

– Оригинальное объяснение, – меня позабавил его ответ. – Но кафе действительно хорошее – я там иногда обедаю с коллегами.

– Вот видишь. Это не случайное совпадение, – он снова шутил, но заметив мой грозный взгляд, продолжил уже серьезно, – Всё, только серьезные темы. Расскажи тогда о своей работе.

Бросив на него многозначительный взгляд, я ответила:

– Я работаю старшим редактором в издательстве «Кингсли». Мы специализируемся на художественной литературе для подростков и женских романах, – Я любила свою работу и с удовольствием о ней рассказывала.

– Ты всегда хотела стать редактором?

– Я с детства любила читать книги. Редактор – лучшая работа для реализации своего хобби. Всегда интересно находить новых авторов, читать свежие романы, быть первооткрывателем.

Тайлер смотрел на меня с лёгкой улыбкой на лице:

– Ты с такой любовью говоришь о своей работе, что я задумался – а правильно ли я выбрал свою профессию?

– А кем ты работаешь? – мне было интересно узнать и о нем немного больше.

– Я – архитектор.

Я удивленно посмотрела на него:

– Серьезно? Никогда бы не подумала, – откровенно призналась я.

Он рассмеялся:

– А кем я, по-твоему, работаю?

– Не знаю, судя по твоему внешнему виду, ты – музыкант, или модель, или актёр, или фитнес-тренер, на худой конец.

Он снова рассмеялся:

– Ладно хоть не сказала про стриптизера, – он рассмеялся, заставив меня залиться краской, – По твоей логике, если Бог наградил человека красотой, то не обделил его мозгами? Так получается?

Я готова была провалиться сквозь землю:

– Я не это имела в виду. А только то, что такой красавчик мог бы найти применение своей внешности в профессиональном русле.

– Запомню на будущее, если вдруг захочется сменить работу, – Тайлер дружественно похлопал меня по плечу, – Не обижайся.

Мы несколько минут шли в тишине, рассматривая витрины магазинов. Я набиралась сил для продолжения разговора после конфузного замечания. Находясь радом с ним, я чувствовала себя комфортно и спокойно, не хотелось изображать из себя кого-то. Просто быть собой.

Я почувствовала, что Тайлер смотрит на меня:

– Моя профессия заставила тебя задуматься о чём-то?

– Вовсе нет, просто немного перевела дух, чтоб не ляпнуть ещё чего-нибудь, – я улыбнулась ему в ответ и остановилась напротив резной двери, – Мы на месте.

Тайлер галантно открыл мне дверь, и я прошла в уютный зал. Я любила занимать столик возле окна, из него открывался чудесный вид на дендропарк.

– Пошли вон туда.

– Как скажешь, – он покорно проследовал за мной к столику.

Мы заняли места друг напротив друга, сделали заказ и продолжили разговор.

– Почему ты стал архитектором? Не совсем популярная профессия среди молодёжи.

– Из-за отца, – в его взгляде что-то изменилось, он стал более напряженным.

– Он тоже был архитектором?

– Нет, – он сделал небольшую паузу и продолжил, – мой отец погиб во время землетрясения. Здание, в котором он работал, было полностью разрушено. По данным экспертов, при его проектировании не учли особенности местности, – заметив моё обеспокоенное выражение лица, он продолжил с улыбкой, – Не переживай давай, не тревожь своё сердце. Это случилось, когда я школу заканчивал.

Я продолжала смотреть на него с сочувствующим взглядом – какие ещё испытания выпали на его долю?

Тайллер коснулся моей руки:

– Эй, не грусти. У меня всё хорошо, – в его глазах было столько теплоты и нежности, что я невольно улыбнулась в ответ.

– И поэтому ты не сразу пошёл в колледж?

Он неожиданно засмеялся:

– Я боюсь, если расскажу тебе продолжение истории, ты расплачешься.

– Обещаю, что не буду, – хотя это было не точно.

– У меня осталась младшая сестра и мама, которая неспособна была нас содержать. Мне пришлось устроиться на работу, чтобы ей помогать. А когда сестра получила стипендию в колледже, и я смог пойти учиться.

Он рассказывал об этом спокойно, как будто историю других людей. Видно было, что он уже пережил всё это и пошёл дальше.

– А мама? – я снова спрашивала его.

– А маму мы выдали замуж за человека, который смог о ней позаботиться, – и опять его ровный голос и спокойный взгляд говорили о душевном равновесии. – Я тебе со всей ответственностью заявляю – у меня по этому поводу никаких проблем нет. Отношения и с мамой, и с сестрой прекрасные. Учился в колледже я хорошо, работу получил перспективную.

Он продолжал ласково смотреть на меня в ожидании реакции на его слова. Я, переварив всю информацию, выдавила из себя улыбку:

– Я очень рада, что ты вырос достойным человеком. Забота о матери и сестре говорит о многом. Сейчас не каждый человек способен жертвовать своей жизнью, даже ради близких ему людей.

Ещё несколько минут мы допивали кофе в тишине – Тайлер дам мне время на размышления.

Вот так живешь себе спокойно, живешь. А потом в твоей жизни появляется Тайлер – молодой парень, переживший в своей жизни такое, что я даже представить себе не могла. Я смотрела на него и больше уже не видела в нём мальчишку, которым его считала ещё несколько минут назад. Передо мной сидел взрослый мужчина, с твёрдым характером и огромным сердцем.

– Ким?

Я подняла на него глаза:

– Что?

– Я не хочу, чтобы моя история как-то влияла на наши отношения, – он пристально смотрел на меня, проверяя реакцию на его слова.

– Она, конечно, будет влиять – ведь она многое о тебе говорит как о человеке, – Я смотрела ему в глаза и была предельно откровенна, – Но это не жалость. Совсем нет. Это не то чувство, которое вызывает во мне твое прошлое. Скорее гордость за твои поступки и решения.

Хотя мне было его безумно жаль, по-матерински жаль, как своего ребенка. Но я бы ему никогда не посмела об этом сказать. Унижать его этим чувством, мне меньше всего хотелось.

– Может, дойдём ещё до парка, раз уж ты вытащил меня из дома? – сменить тему разговора было просто необходимо.

Он согласно кивнул, расплатился за завтрак, и мы вышли из кафе с другой стороны – прямо к центральному входу дендрария.

– Теперь твоя очередь, – Тайлер продолжил наш разговор.

– Моя очередь рассказать о себе?

– Хотелось бы каких-нибудь подробностей, – он не скрывал своего интереса.

– То, что у меня взрослый сын ты уже и так знаешь. Родила его в пятнадцать лет от большой любви. Правда он оказался немного трусоват и исчез из моей жизни сразу после фразы «Я беременна», но возможно это было и к лучшему. Окончила школу заочно. Работала много, потом поступила в колледж. И снова работала. Получила стажировку в «Кингсли», где до сих пор с удовольствием и работаю.

– Ты прям как на собеседовании всё рассказала, – он улыбнулся, давая понять, что его удовлетворил мой рассказ, ну или почти удовлетворил, – А что насчет личной жизни?

– О, нет. Не сегодня. Мы ещё не настолько близки, – я уклонилась от его вопроса, оставляя толику недосказанности между нами.

Он улыбнулся в ответ:

– Значит, есть повод повторить наше сегодняшнее утро.

– Да, но лучше договариваться заранее.

– Я не против. Но у меня до сих пор нет твоего номера телефона, – он был доволен как кот, понимая, что сейчас получит заветную рыбку.

Я засмеялась в ответ:

– Записывай, вымогатель.

Я продиктовала ему свой номер, и он тут же мне позвонил:

– А это мой номер, вдруг у тебя возникнет непреодолимое желание позвонить мне по-дружески.

Мы оба рассмеялись и продолжили прогулку по парку. Больше в этот день мы не говорили о личной жизни друг друга. Обсуждали кино и музыку, книги которые читаем. Нам было легко общаться друг с другом. Во время прогулки я ни разу не подумала о нашей разнице в возрасте – передо мной был абсолютно зрелый мужчина. Это очень подкупало. Однако я понимала, что совместное будущее между нами невозможно. К моему глубокому сожалению.

Тайлер проводил меня до дома, поцеловал в щёку:

– Так делают все друзья. Не кипятись, Златовласка.

– Почему ты называешь меня Златовлаской?

– У тебя длинные красивые волосы. Это очевидно, – он был искренен в своем ответе.

– Боюсь подумать, как бы ты называл меня, если бы у меня была короткая стрижка, или я была бы маленького роста, – мы дружно рассмеялись, и он снова поцеловал меня, – А это зачем?

– На прощание. До встречи, Ким.

– Пока, – я помахала ему в след и вошла в дом.

Он спокойно себе ушёл, а я теперь весь день думай о его бездонных серых глазах. Как раз сегодня ничего серьезного не планировала.

Глава 5

Собака на сене

Начиная с субботы, наши отношения с Тайлером сдвинулись с мёртвой точки. Он мне писал и даже звонил, а я не отталкивала. Возможно, это была моя ошибка, так как я дала ему ложную надежду на благоприятный исход нашей связи. Но я особо не задумывалась над этим – я была поглощена подготовкой вечеринки в честь помолвки Алекса и Лили. Львиная доля вопросов легла на хрупкие плечи Лили, и я не могла ее бросить одну в этом деле.

Вот и сегодня, в день помолвки, я с самого утра висела на телефоне, раздавая последние указания: цветы, торт, гости, ведущая. Голова шла кругом. Я не успевала собрать себя и на помощь примчались Эрика с Катриной.

– Хорошо хоть голову вчера помыла, – Эрика как всегда язвила. Сама она выглядела как новенький Феррари.

– Без комментариев, пожалуйста. Я посмотрю на тебя, когда твои дети надумают жениться, – ответила я ей тем же тоном.

– Это будет ещё не скоро, – она принялась мастерить мне прическу, пока Катрина накладывала макияж.

Через час я была готова. Красивое розовое платье на бретелях, шпильки и клатч под цвет платья завершали образ.

– Ты – красотка, подруга. Как бы тебя с невестой не перепутали, – Эрика одобрительно оценила свою работу и довольно улыбнулась, – Как там, на счёт принца?

– Скоро должен быть, – ответила я и услышала стук в дверь, – Очень пунктуальный молодой человек.

Катрина открыла дверь и застыла от увиденного. Тайлер был одет в белоснежную рубашку и светлые брюки. Гладко выбрит, волосы уложены – прям жених.

– Принц прибыл, – произнесла подруга и игриво улыбнулась.

– Всем привет, – Тайлер немного смутился, и не осмелился войти в дом.

– Тай, не обращай внимания – дамы сегодня в приподнятом настроении, – Я появилась в дверях и Тайлер, увидев меня, одобрительно произнес:

– Готов быть кем угодно, если ты будешь моей королевой.

Эрика пропорхала между нами:

– Подкат засчитан, – подмигнула она ему в своей манере.

Тайлер усмехнулся в ответ и дождался пока я закрою дверь дома.

– У тебя очаровательные подруги.

– Не то слово, – я улыбнулась ему в ответ и мы все вместе отправились на вечеринку.

К нашему приезду зал был уже полон гостей. Оформление зала радовало глаз, и я мысленно благодарила Бога за помощь. Мы вошли в зал красивой компанией, привлекая внимание гостей. Тайлер уверенно держал меня за руку, придавая романтичности нашей паре.

– Кимберли, детка, ты прекрасна, – тетушка Зоуи взялась из середины зала, – Представишь меня своему кавалеру?

Она игриво хлопала своими накладными ресницами.

«Пенсия на носу, а все на молоденьких тянет» – подумала я, но вслух произнесла.

– Это Тайлер, мой кавалер на сегодня.

Она протянула ему руку для знакомства:

– Очаровательный молодой человек.

– Спасибо, – Тайлер одарил тетушку своей шикарной улыбкой, и я потащила его дальше.

– Сейчас на тебя все чайки слетятся.

– Ревнуешь? – спросил он, вызывая во мне ещё большее недовольство.

– Ещё чего! – фыркнула я, все ближе пробираясь к своим.

– Мам, привет! – Алекс бросился меня обнимать, затем пожал руку Тайлеру, – Не сомневался даже, что ты придешь. Мне уже можно называть тебя папочкой?

Я треснула сына по спине:

– Не смешно!

Хотя вся компания рассмеялась, включая Тайлера и моих подруг, меня это несколько смутило.

– Алекс, не зли маму. Она сегодня немного не в себе, – Эрика обняла Алекса и добавила, – Поздравляю вас с Лили. Не обижай её.

– Кого он может обидеть? – Лили подошла к нам, и обняла всех по очереди.

Эрика наклонилась к ней с объятиями:

– Тогда ты его не обижай!

– Эрика, у нас все хорошо! – Алекс обнял Лили за талию и нежно поцеловал невесту в щёку.

– Я спокойна тогда. И теперь с удовольствием выпью за вашу молодую крепкую семью.

Эрика подхватила Катрину и повела её к столику для друзей. А к нам подошла юная особа с голубыми глазами и ногами от ушей.

– Мам, познакомься это сестра Лили, Эмма.

– Я так много о вас слышала, – произнесла она ангельским голоском и протянула мне руку.

– Надеюсь, только хорошее, – ответила я в той же манере и пожала ей руку.

– А ты, наверное, Тайлер? – Эмма повернулась к Тайлеру и обворожительно похлопала ресницами.

«Ещё одна» – меня просто разрывало от ревности. Я сама удивлялась такой реакции, но ничего поделать с собой не могла.

– Очень приятно, – Тайлер был сама галантность, при этом он не отпускал моей руки, обозначая круг своих интересов.

– Ребята, мы ещё поболтаем сегодня. А пока нам тоже стоит немного расслабиться – неделя была та ещё, – я всем улыбнулась и повела Тайлера к нашему столику.

Весь вечер мы веселились: танцевали, играли, выпивали. Тайлер, как обычно, предпочитал оставаться с трезвой головой, но при этом являлся душой нашей компании.

– Потанцуем? – он протянул мне руку, когда в зале зазвучала медленная музыка.

– Потанцуем, – легко согласилась я, глядя прямо в его бездонные серые глаза. Волшебные пузырьки уже слегка вскружили мою голову, и я окончательно лишилась способности контролировать себя.

Мы вышли в зал, я положила ему руки на плечи, он обнял меня за талию и прижал к себе. Я невольно прильнула к нему всем телом и почувствовала знакомый аромат духов.

– Ты вкусно пахнешь, – я подняла на него глаза и поняла, что это было ошибкой. Увидев его пронзительный взгляд, я не смогла отвернуться. Мои губы открылись навстречу его губам, и я провалилась в нежную сказку поцелуя.

Сколько длился наш поцелуй, я не понимала, но была твердо убеждена, что заканчивать его не хочу. Когда Тайлер, наконец, оторвался от меня, я не хотела открывать глаза, сохраняя сладость от его нежного прикосновения. Я уткнулась ему в плечо, отдаваясь полностью во власть его рук.

Когда танец закончился, мы пошли обратно к столику. В этот момент неожиданно заработала моя голова, и я поняла, что совершила огромную ошибку, поддавшись чувствам. Нельзя было его целовать – это была скользкая дорожка к развитию нашей связи.

– Тай, прости, но это не должно больше повториться, – как я не хотела произносить эти слова, но должна была.

Он резко остановился и развернул меня к себе:

– Я не понимаю, Кимберли, что мне делать? Быть с тобой? Не быть с тобой? Или быть с тобой, но как бы не с тобой? Определись уже. А-то как собака на сене – сама не ам, и другим не дам.

Он произнес это с такой горечью, что мне захотелось прижать его к себе. Но нельзя было этого делать. Я собрала всю волю в кулак и произнесла:

– Тайлер, ты можешь быть свободен. Ты мне ничего не должен. Как друг, ты будешь всегда меня интересовать, но больше я ничего не могу тебе предложить.

Он просверлил меня до боли печальным взглядом, развернулся и ушёл.

Я смотрела ему вслед, и слёзы были готовы вырваться из моих глаз, но я удержалась. Я добрела до подруг, налила себе полный бокал, выпила его залпом и села за стол.

Эрика и Катрина переглянулись.

– Так, понятно. С Тайлером пошло всё не так, – Эрика налила ещё один бокал, – Напьёмся?

– Напьёмся, – согласилась я, – только это вряд ли поможет.

«Почему всё так сложно?» – я мысленно вела с собой диалог, пытаясь найти оправдание своему поступку. «Почему он не мог быть хоть немного старше?» Самая главная проблема между нами – это разница в десять лет. И если сейчас она не имела значение, то через пару лет всё встало бы на круги свои. Я не смогу ему дать то, что будет важно потом – детей. И к тому же постарею намного раньше него, а это короткий путь к изменам. Так себе перспектива нашего союза.

Я всё думала, а Эрика всё наливала. Как-то плавно моя грусть перекатилась в небольшой запой. Почувствовав, что голову начинает сносить, я решила выйти на улицу.

– Я подышать

Катрина обеспокоенно посмотрела на меня:

– Тебя проводить?

– Я ещё не дошла до кондиции – смогу дойти сама, спасибо, – улыбнулась я в ответ, взяла сумочку и поплелась к выходу.

Проходя через зал, я заметила, как Тайлер мило беседовал с белокурой Эммой.

– Ещё руку на него положила, – пробурчала я себе под нос и продолжила свой путь, не обращая на них внимания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.