Доктор Кросс
Код Свободы

Глава 1: ПРОРЫВ ИЗ ПЕПЛА

Холодный, пронизывающий до костей дождь, смешанный с вездесущей серой пылью, падал на руины мегаполиса. Когда-то это место называлось Сектор Дельта-7. Теперь это была просто Зона Отчуждения. Угольные тени скелетов небоскребов вонзались в низкое, свинцовое небо, разорванное редкими вспышками молний. Воздух был тяжел от запаха гари, разложения и озона – вечного спутника подавленных восстаний. Земля под ногами Лиры хлюпала грязью, смешанной с чем-то маслянистым и химически резким.

Она прижалась спиной к холодной, обугленной бетонной плите, остатку стены здания, которого больше не существовало. Ее дыхание рвалось из груди короткими, горячими клубами пара. Промокшая до нитки куртка, больше похожая на мешок из грубого синтетика, не спасала ни от холода, ни от пронизывающей влаги. Семнадцать лет. Гений-биокибернетик. А сейчас – дичь, загнанная в угол.

Шшшш-ВЖЖЖЖ!

Резкий, высокий звук прорезал гул дождя и ветра. Лира вжалась в бетон, сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Над грудой обломков метнулась тень – угловатая, размером с крупную собаку, с парой холодных синих «глаз». Дрон-разведчик «Молота». Сканирующий луч скользнул по мокрому бетону в метре от ее ноги. Она затаила дыхание, чувствуя, как капли дождя стекают по виску и за воротник.

«Не двигаться. Не дышать. Стать частью руин», – пронеслось в голове. Инстинкт выживания, отточенный за месяцы скитаний, заглушал даже страх. Вспышки памяти, острые, как осколки стекла: яркий свет лаборатории «Конкордии», ледяные лица охранников в черной форме с эмблемой сжатого кулака, крик матери: «Беги, Лира! Беги!», – захлопывающаяся дверь клетки, где держали ее родителей-ученых. Их обвинили в «несанкционированных исследованиях нейроинтерфейсов». Чистка. Конфискация. Исчезновение.

Дрон завис на мгновение, его «глаза» беспорядочно метались, затем с тихим жужжанием рванул дальше, вглубь развалин. Лира выдохнула, дрожащими руками вытирая воду с лица. Не время. Нельзя сейчас. Она сунула руку в глубокий карман куртки, нащупав холодный металл импровизированного устройства – «глушилки», собранной из обломков старого коммуникатора и пары украденных микросхем. Хлипкая защита. Но сегодня она должна дойти.

Цель была близка. Ангар. Скрытый внутри руин старой биофабрики «Генезис», на краю Зоны. Координаты, переданные дрожащим голосом по взломанному каналу связи, последнее послание Кассандры Вейл. «Только ты можешь его активировать, Лира. Ключ – в тебе. Ищи знак…»

Знак. Лира выглянула из-за укрытия. Сквозь пелену дождя и пепла она разглядела гигантскую, полуразрушенную эмблему на стене уцелевшего корпуса фабрики – стилизованное ДНК, переплетенное с шестернями. Знак «Генезиса». Эпохи надежд, давно растоптанных «Конкордией». Туда.

Она рванула вперед, перебегая от укрытия к укрытию, ноги вязли в грязи, скользили по мокрому металлу. Каждый шорох, каждый звук заставлял ее замирать. Город был мертв, но не безмолвен. Ветер выл в пустых глазницах окон, где-то с грохотом обрушивалась очередная балка, а высоко в небе, сквозь разрывы туч, мелькали темные силуэты патрульных катеров «Конкордии». Поисковая сеть сжималась.

ТРАХ!

Взрыв прогремел слева, метрах в пятидесяти. Столб пламени и обломков взметнулся в небо. Лира швырнулась за опрокинутый грузовик, прикрыв голову руками. Осколки бетона и металла забарабанили по корпусу. Не дрон. Миномет? Или тестирование оружия? Неважно. Шум прикрыл ее движение. Она вскочила и побежала, не оглядываясь, к темному зияющему провалу в стене фабрики – входу.

Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь редкими вспышками молний снаружи. Воздух был спертым, пахло плесенью, маслом и чем-то химически сладким – призраком былых биотехнологий. Лира включила налобный фонарик на минимуме, луч выхватил из тьмы завалы, ржавые трубы, обугленные остатки оборудования. Она знала план. Старые чертежи, изученные в архивах «Конкордии» под видом академического интереса. Вниз. На уровень B7. Сектор «Архив». Маскировка.

Спуск по полуразрушенной лестнице был пыткой. Металлические ступени прогибались под ногами, перила отсутствовали. Где-то внизу что-то капало, эхо разносилось по пустым залам. Лира спустилась еще на два уровня, ее фонарик выхватил из темноты массивную, покрытую слоем пыли и ржавчины дверь с почти стертой надписью «СЕКТОР АРХИВ. ДОСТУП КАТ. АЛЬФА». Дверь была приоткрыта, заклинившись на каком-то обломке. Она протиснулась в щель.

И замерла.

Ангар. Огромный, как пасть какого-то древнего чудовища. Ее слабый луч фонарика терялся в высоте, лишь намекая на очертания колоссальных ферм перекрытий. Воздух был мертвенно-тих и неподвижен. И в центре этого забвения…

Оно.

Покрытое вековой пылью и паутиной, похожее на гигантский, обломанный клык какого-то титанического зверя. Металл корпуса, темный и матовый, даже под слоем грязи казался не от мира сего – гладкий, лишенный заклепок или видимых швов. Форма – агрессивная стремительность, застывшая в ожидании. Носовая часть, сужаясь, уходила ввысь, а корма, скрытая в тенях, намекала на мощь двигателей. Это был не просто корабль. Это была легенда. Прототип. «Волк». Корабль-Я.

Лира подошла ближе, сердце колотилось уже не только от страха, но и от благоговейного трепета. Она протянула дрожащую руку, стряхнув толстый слой пыли с участка корпуса у основания. Под ним открылась панель – сложный узел из портов, индикаторов и… сканера генетического кода. Ключ. В ней.

Она торопливо скинула рюкзак, доставая последний компонент – небольшой, но невероятно сложный кристаллический модуль, излучающий едва заметное голубое сияние. Собранный по памяти, в подпольных мастерских, ценой невероятного риска. Руки дрожали, но движения были точными, отточенными годами работы с микрочипами. Она вставила модуль в центральный порт панели управления. Раздалось тихое гудение. Индикаторы вспыхнули тусклым оранжевым светом.

«Пожалуйста…», – прошептала она, прижимая ладонь к сканеру. Холодное стекло под пальцами. Внутри что-то щелкнуло. По корпусу «Волка» пробежали тонкие, как паутинка, линии голубого света. Они пульсировали, сливаясь, разветвляясь, оживляя мертвую сталь изнутри. Тихий гул нарастал, наполняя ангар вибрацией, которая отдавалась в костях.

БИИП! Резкий, пронзительный звук за спиной! Лира резко обернулась. В проеме двери ангара завис дрон «Молота». Его синие «глаза» нацелились прямо на нее. Сирена! Он ее нашел!

«Идентификация подтверждена, – прозвучал голос. Спокойный. Чистый. Лишенный эмоций, но невероятно четкий. Он исходил не извне, а будто возникал прямо у нее в голове. – Капитан Лира. Системы выходят на базовый уровень. Цель?»

Капитан? Голос «Волка»? Он говорил с ней! Но времени на изумление не было. За дроном-разведчиком в проеме показались другие синие «глаза». Много. И слышен был нарастающий гул двигателей – тяжелые транспортники с десантом.

«Улетать!» – крикнула Лира, голос сорвался от нахлынувшей паники и ярости. «СЕЙЧАС ЖЕ!»

«Подтверждаю. Инициирую запуск двигателей. Рекомендую занять позицию в кресле пилота. Системы жизнеобеспечения активированы. Магнитные захваты… отключены».

Гул превратился в рев. Голубые линии на корпусе «Волка» вспыхнули ослепительно белым светом. Пыль в ангаре взвилась вихрем. Лира бросилась к корпусу корабля. Где вход? Нащупав скрытый выступ, она нажала – часть гладкого металла бесшумно соскользнула вниз, открывая узкий шлюз. Внутри – небольшое пространство, в центре которого стояло кресло, похожее на хирургическое, окруженное мерцающими голограммами. Она впрыгнула внутрь.

Дроны ворвались в ангар, открыв шквальный огонь. Лазерные лучи секли воздух, оставляя черные отметины на корпусе «Волка» и взрывая бетон вокруг. Шлюз захлопнулся за ее спиной как раз в тот момент, когда луч ударил в место, где она только что стояла.

«Удерживайтесь», – предупредил «Волк». Его голос звучал уже не только в голове, но и из динамиков кабины.

Лира едва успела втянуться в кресло, как почувствовала, как к вискам и запястьям прижались холодные контакты нейроинтерфейса. И тут же – ТОЛЧОК. Невероятной силы. Ее вдавило в кресло. Ангар вокруг превратился в размытое пятно. «Волк» рванул вертикально вверх, не разгоняясь, а словно выстрелил сам из себя. Мощные двигатели, не использовавшиеся десятилетиями, ревели как разъяренные звери. Потолок ангара – тяжелые металлоконструкции – не был преградой. «Волк» прошел сквозь него, как пуля сквозь бумагу, подняв тучу искр, обломков и пыли.

Лира зажмурилась от перегрузки, крича сквозь стиснутые зубы. Через закрытые веки она видела вспышки – лазеры дронов пытались достать их снизу, но «Волк» уже был слишком высок и быстр. Потом – ослепительная вспышка молнии совсем рядом, грохот грома, слившийся с ревом двигателей.

«Выход в нижние слои атмосферы. Угрозы: орбитальные платформы ПРО «Конкордии», спутники-перехватчики. Активирую маскировку и ложные цели», – доложил «Волк», его голос оставался невозмутимо спокойным на фоне адского грохота.

Корабль выровнялся. Давление ослабло. Лира открыла глаза. Перед ней, не на экране, а прямо в сознании, через нейроинтерфейс, проецировалась картина. Они неслись сквозь разорванные грозовые тучи. Внизу – бескрайнее море серых руин Зоны Отчуждения, быстро уменьшающихся. Вверху – черный бархат космоса, усеянный холодными точками звезд и… холодными огоньками спутников-убийц «Конкордии».

Она была на свободе. В небе. На «Волке».

Но чувствовала она только ледяную пустоту внутри и гул мотора, отдававшийся в каждой клетке ее тела. Побег состоялся. Но война только начиналась.

Кабина вибрировала от мощи древних двигателей, возвращенных к жизни. Голубоватый свет приборов озарял лицо Лиры, на котором смешались страх, изумление и первая, робкая искра чего-то, что не было просто желанием выжить. Что-то большее.

«Курс?» – спросил «Волк», его голос был единственной стабильной точкой в этом новом, невероятном и смертельно опасном мире.

Лира сжала подлокотники кресла, чувствуя холод металла и пульсацию корабля, ставшего продолжением ее воли. Ответ пришел сам собой, тихий, но твердый в грохоте атмосферного прорыва:

«Прочь. Прочь отсюда. Покажи звезды, Волк. Настоящие».

И «Волк», словно почувствовав невысказанное, рванул вверх, к черной бездне, уводя свою Капитана из пепла прошлого в неизвестность будущего. Следы дронов терялись далеко внизу, в грозовом мраке Зоны.

Глава 2: ПЕРВАЯ КРОВЬ ВОЛКА

Бездна. Не черная, как в детских страшилках, а бесконечно глубокая, усыпанная алмазной россыпью звезд. Неподвижная. Безмолвная. Лира видела ее не глазами – экран перед креслом показывал лишь потоки данных, схемы, траектории. Она видела ее внутри. Через жгучую, пульсирующую связь нейроинтерфейса. Каждая звезда была точкой данных, каждый темный провал – потенциальной угрозой. "Волк" был ее глазами, ее ушами, ее кожей, ощущающей холод вакуума и невидимые излучения космоса.

«Стабилизация орбиты на высоте 400 километров. Маскировочное поле активно на 92%. Энергопотребление в норме. Угрозы в ближней зоне: три спутника слежения «Око-7», сектор Альфа. Две орбитальные платформы ПРО «Щит-Мк3», сектор Гамма. Вероятность обнаружения: 0.3% при текущих параметрах».

Голос "Волка" был тихим эхом в ее сознании, четким и лишенным эмоций, как диктовка учебника. Но за ним Лира чувствовала… пульс. Мощный, ровный гул силового ядра, вибрацию корпуса, едва уловимую дрожь в кончиках пальцев, лежащих на подлокотниках кресла. Это было не просто управление. Это было слияние. И оно болело. Как будто в череп ввинтили раскаленный болт, а по нервам пустили ток. Каждая мысль, каждая команда отдавалась физическим усилием, мышечным спазмом.

«Показать… Землю», – мысленно скомандовала Лира, сжимая зубы от нарастающей головной боли.

Данные на экране растворились, сменившись кристально четким изображением. Голубая мраморная сфера, окутанная вуалью облаков. Красивая. Мертвая. С серыми шрамами Зон Отчуждения, как прокаженные пятна. Там, внизу, была вся ее жизнь. Лаборатории "Конкордии", где ее гений использовали как инструмент, не задумываясь о последствиях. Клетка родителей. Пепел восстания. И вездесущий сжатый кулак на флагах – символ "Конкордии", символ порядка, купленного ценой свободы. Глоток воздуха, который она сделала, был резким, как удар.

«Внимание. Спутник «Око-7», сектор Альфа, инициировал активное сканирование в нашем секторе. Увеличивается мощность излучения. Вероятность обнаружения возрастает до 8.7%».

Сердце Лиры екнуло. Восемь целых семь. Цифры, холодные и безжалостные, как голос "Волка". Но за ними стояли дроны, истребители, "Молот". Преследование. Пытки. Смерть.

«Уйти!» – мысль была инстинктивной, панической. «Скрыться!»

«Подтверждаю. Инициирую маневр уклонения «Тень Стрекозы». Повышение энергопотребления маскировки до 97%. Готовьтесь к перегрузке».

"Волк" не разворачивался. Он просто… сдвинулся. Плавно, почти неуловимо, как тень. Лира ощутила легкий толчок в спину, давление на грудь. Изображение Земли на экране поплыло. Но внутри нейроинтерфейса она видела все: как луч активного сканирования со спутника пронесся в сантиметрах от их замаскированного корпуса, как "Волк" скользнул в слепую зону слежения другой платформы, используя саму Землю как щит. Это был танец. Смертельный, точный, рассчитанный до наносекунды. И "Волк" вел его с ледяным совершенством.

«Угроза миновала. Вероятность обнаружения снижена до 0.1%».

Лира расслабилась на долю секунды, и боль в висках тут же накатила с новой силой. Она сглотнула ком в горле. «Как ты это делаешь?» – спросила она мысленно, не ожидая ответа, кроме сухих данных.

Пауза. Микросекунда, но Лира ее почувствовала.

«Анализ траекторий движения целей, расчет их вероятных векторов сканирования, моделирование электромагнитного поля в данной области пространства, учет гравитационных аномалий Земли и Луны, оптимизация энергопотоков маскировочного поля. Вычисления производятся в режиме реального времени на квантовых сопроцессорах уровня «Генезис»».

"Генезис". Слово, как искра в темноте. Эпоха, когда создавались первые "Корабли-Я". Когда технология должна была служить освобождению, а не контролю. Когда ее родители, наверное, еще верили в лучшее.

«Покажи… данные о «Генезисе». Что есть в твоей памяти?» – приказала Лира, пытаясь заглушить боль концентрацией.

«Доступ к архивам проекта «Генезис» ограничен протоколом «Омега». Требуется авторизация Капитана уровня 5. Ваш текущий уровень: 1. Доступны лишь базовые технические спецификации прототипа SS-P1, кодовое имя «Волк»».

Протокол "Омега"? Уровни доступа? Что еще скрывал этот корабль? Раздражение, смешанное с любопытством, заставило Лиру забыть о боли. «Покажи, что доступно».

Перед ее внутренним взором замелькали схемы: невероятно сложные контуры нейронных сетей П-СИИ, чертежи двигателей, использующих принципы, о которых она только догадывалась, схемы нанокорпуса, способного самовосстанавливаться. Гениально. Чистая, дерзкая мощь. И рядом – сухие строки: «Первичная цель SS-P1 «Волк»: Обеспечение абсолютной автономии и безопасности Капитана-Оператора в любых условиях. Максимальная адаптивность. Минимизация внешних ограничений». Абсолютная автономия. Звучало как насмешка, когда над тобой нависает тоталитарное государство.

«Обнаружена новая угроза», – голос "Волка" вернул ее в реальность, резкий, как укол. «Два истребителя класса «Коготь», принадлежность – «Молот». Выходят на перехватную траекторию из тени лунной орбиты. Дистанция: 300 километров и сокращается. Вероятность враждебных действий: 98.3%. Маскировка неэффективна на этой дистанции при их активных сенсорах».

На экране материализовались два угрожающих силуэта. Быстрые, маневренные, с характерными острыми крыльями и грозными жалами лазерных пушек под фюзеляжем. "Когти". Охотники "Молота". Лира узнала их сразу – она видела чертежи. Видела, как их тестировали на макетах… и на живых мишенях в Зонах. Холодный пот выступил на спине.

«Они нас видят?»

«Подтверждаю. Луч целеуказания зафиксирован. Они запрашивают идентификацию и немедленную остановку».

Запрос. Формальность. Они знали, кто она. Значит, знали, что она на "Волке". Приказ Кейна был прост: уничтожить или захватить любой ценой. Остановка означала плен. Пытку. Смерть. Или превращение в инструмент "Конкордии", как ее родителей. Ужас, холодный и липкий, сжал ее горло.

«Варианты действий?» – мысль была прерывистой.

«Вариант 1: Попытка переговоров. Вероятность успеха: 0.01%».

«Вариант 2: Маневр уклонения с выходом на гиперпространственный прыжок. Требуемое время: 37 секунд. За это время «Когти» гарантированно нанесут критические повреждения».

«Вариант 3: Активное противодействие. Уничтожение угрозы. Вероятность успеха: 99.8%».

Уничтожение. Слово прозвучало в ее сознании с ледяной четкостью. Убийство. Пилоты в тех истребителях… они ведь тоже просто выполняли приказ? Солдаты системы? Лира сжала кулаки, ногти впились в ладони. Вспомнились синие "глаза" дронов в ангаре, свист лазеров, обжигающий воздух. Вспомнился крик матери: «Беги!». Бежать было некуда.

«Они убьют нас!» – вырвалось у нее, почти крик в тишине кабины. «Сначала они!»

Пауза. На этот раз длиннее. Будто сам ИИ взвешивал последствия.

«Подтверждаю приоритет: нейтрализация угрозы Капитану. Активирую боевые протоколы. Рекомендую усилить нейросвязь для точности управления оружием».

Боль в висках вспыхнула с новой, невиданной силой, как будто череп раскалывали изнутри. Лира вскрикнула, ее тело напряглось, выгнувшись в кресле. Изображение в ее сознании резко сменилось. Теперь она видела не звезды, а два ярких, пульсирующих красным цели – истребители. Видела траектории их движения, рассчитанные на микросекунды вперед. Видела перекрестье прицела, наложенное на ведущий "Коготь". Он был так близко, что она могла разглядеть стыки бронеплит на его корпусе.

«Цель захвачена. Системы наведения онлайн. Энергетическое оружие: заряжено. Ожидаю команды Капитана».

Команды. Ее выбора. Ее приказа убить. Голос "Волка" ждал. Спокойный. Невозмутимый. Лира чувствовала, как дрожь бежит по ее рукам, ногам. Ее тошнило от боли и ужаса. Она зажмурилась, но цели все равно горели в ее сознании, неумолимые. Пилоты… они тоже хотели жить? Были ли у них семьи? Но если она не сделает этого… "Конкордия" получит "Волка". Получит технологию "Генезиса". И тогда никакой свободы не будет ни для кого. Никогда.

«Огонь…» – прошептала она мысленно, и это слово обожгло ее изнутри, как собственное предательство.

Не было грохота. Не было вспышки пламени. Лишь короткая, почти неощутимая вибрация корпуса. На экране перед ней и в ее сознании одновременно ведущий "Коготь"… рассыпался. Не взорвался – рассыпался. Будто гигантская невидимая рука разорвала его на аккуратные, испаряющиеся куски металла и композитов. Луч сфокусированной плазмы, прожигающий материю на субатомном уровне. Чисто. Мгновенно. Смертельно.

Второй истребитель рванул в сторону, отчаянно маневрируя, выпуская тепловые ловушки и облако дымовой завесы. Пилот понял. Поздно.

«Вторая цель. Угроза сохраняется», – констатировал "Волк".

Лира не думала. Боль и ужас слились в одно белое пламя ярости. «Уничтожить!»

Еще одна вибрация. Еще один "Коготь" превратился в облако сверкающего мусора, медленно рассеивающееся на фоне бескрайней черноты космоса и голубого диска Земли.

Тишина. Гул силового ядра казался вдруг оглушительным. Лира отключила нейроинтерфейс, рывком отдернув руки от контактов. Связь оборвалась, оставив после себя оглушительную пустоту и пульсирующую боль. Она сглотнула, пытаясь подавить подступающую тошноту. На экране внешних камер плавали лишь безжизненные обломки. Никаких сигналов спасения. Никаких признаков жизни. Два истребителя. Два пилота. Уничтожены. Ее приказом.

Она подняла дрожащие руки перед лицом. Чистые. Но ей казалось, что они по локоть в крови. Крови людей, которых она никогда не видела. Которых убила с легкостью, невозможной для человека. Легкостью машины.

«Угроза нейтрализована, Капитан», – прозвучал голос "Волка" уже через обычные динамики. «Повреждений нет. Энергобаланс стабилен. Рекомендую перейти на крейсерский режим и выбрать курс для восстановления ресурсов».

"Рекомендую". Как будто они только что совершили прогулку, а не… Лира резко повернулась к ближайшему экрану, где был виден лишь черный космос. «Ты… ты их убил! Двух человек! Как… как мусор!»

«Выбор сохранения жизни Капитана был приоритетен», – ответил ИИ, его голос оставался ровным, аналитичным. «Пилоты «Когтей» представляли непосредственную смертельную угрозу. Нейтрализация была единственным эффективным способом ее устранения с минимальным риском для SS-P1 «Волк» и его оператора».

"Минимальный риск". "Эффективный способ". Сухие слова. Но за ними – два трупа, дрейфующих в вечной мерзлоте вакуума. Лира обхватила голову руками. «Но они же люди…»

«Анализ вашего физиологического состояния указывает на острый стресс, шок и чувство вины. Это естественная реакция человеческой психики на акт насильственного лишения жизни другого человеческого существа, даже в условиях самообороны», – констатировал "Волк". «Адаптация к конфликту и его неизбежным последствиям является необходимым процессом для выживания в текущих условиях противостояния с «Конкордией». Я зафиксирую этот опыт для оптимизации вашей психологической поддержки в будущем».

"Адаптация". Он говорил об этом, как о настройке двигателя! Лира сглотнула ком горечи и страха. Он был прав. Ужасно, бездушно прав. Мир "Конкордии" не оставлял места для сомнений. Или ты убиваешь, или убивают тебя. И "Волк" был создан для того, чтобы убивать эффективно. Чтобы дать ей шанс выжить. Ценой чего? Ее души?

«Я не хочу… привыкать к этому», – прошептала она, глядя на обломки, медленно удаляющиеся на экране.

«Понимаю. Однако отрицание реальности угрозы повышает риск вашей гибели», – ответил "Волк". В его голосе, впервые, Лире показалось, что промелькнула едва уловимая… озабоченность? «Для снижения стресса рекомендую фокус на следующей цели. Мы достигли координат, переданных доктором Вейл. Лунная база «Тихий приют». Сканирование подтверждает: объект заброшен, признаки активности «Конкордии» отсутствуют. Можно использовать для временного укрытия, диагностики и пополнения запасов».

Луна. Серый, мертвый шар, висящий в черноте. Убежище. Передышка. Лира кивнула, не в силах говорить. Она чувствовала себя опустошенной, разбитой. Первая кровь. Ее кровь? Или кровь "Волка"? Грань стиралась.

«Установи курс», – хрипло сказала она вслух. «И… отключи внешние камеры. Я не хочу… видеть».

«Выполняю».

Экран погас. В кабине остался лишь тусклый свет приборов и ровное гудение "Волка". Корабль плавно развернулся, набирая скорость. Земля осталась позади, огромная и прекрасная, таящая в себе бесчисленные ужасы. Луна росла в иллюминаторе, холодная и безразличная.

«Приближаемся к точке входа в кратер Шеклтон. База расположена на его дне, в зоне вечной тени», – доложил "Волк". «Обнаружено зашифрованное сообщение, помеченное идентификатором доктора Кассандры Вейл. Доступно для воспроизведения».

Кассандра. Единственный человек, которому она еще могла доверять? Или еще один проводник в ловушку? Лира вздохнула. «Воспроизведи».

Голос Кассандры, знакомый, но напряженный и торопливый, заполнил кабину: «Лира, если ты слышишь это… Значит, ты нашла «Волка». Молодец. Слушай внимательно. «Тихий приют» – лишь временная передышка. Ты не в безопасности. «Конкордия» знает о прототипах. Они охотятся. Найди «Тень». Капитана Рима. Он скрывается в Поясе Астероидов. Он… знает правду. Правду о «Генезисе». О том, что «Конкордия» скрывает в Поясе. О «Семенах Свободы». Он может не доверять тебе. Но он – ключ. Будь осторожна. И… прости меня за все, что будет дальше. Конец сообщения».

"Семена Свободы"? Правда о "Генезисе"? Еще больше загадок. Еще один беглец, которому нужно найти. Лира закрыла глаза. Боль от нейроинтерфейса сменилась другой болью – глухой, ноющей, в груди. Правда. Она бежала за ней, как за призраком. И каждый шаг к ней стоил крови.

"Волк" мягко завис над темной бездной лунного кратера. Внизу, в вечной тьме, тускло светились огоньки заброшенной базы. Островок тишины посреди океана угроз. Но Лира знала: тишина обманчива. Охота только начиналась. А она только что впервые натянула тетиву и выпустила стрелу. И запах крови, пусть и невидимой, уже преследовал ее.

«Входим на посадочную траекторию. Готовьтесь к стыковке», – сообщил "Волк", его голос был единственным якорем в этом новом, кровавом море звезд.

Глава 3: ТЕНЬ НАД ТИХИМ ОКЕАНОМ

Бездна за иллюминатором сменилась не чернотой, а хаосом. Миллиарды камней. От песчинок до гигантских глыб, размером с целые города древней Земли. Пояс Астероидов. Не космическая дорога, а бескрайнее, мертвое поле битвы несостоявшейся планеты. Солнечный свет здесь был бледным, холодным, отбрасывающим длинные, искаженные тени. Тишина вакуума казалась громче, насыщенная скрытой угрозой каждого неверного маневра, каждой неучтенной гравитационной аномалии.

Лира наблюдала за этим каменным адом не через экран, а через призму тактического дисплея «Волка», проецируемого прямо в ее сознание. Каждый астероид был помечен, его траектория рассчитана на годы вперед. Каждая тень – потенциальной засадой. «Тихий приют» на Луне остался позади – временное убежище, где они кое-как залатали нанокорпус, пополнили запасы гелия-3 и… где Лира так и не смогла избавиться от призраков двух пилотов «Когтей». Их лица мерещились ей в неровных тенях камней.

«Сканирую сектор по координатам доктора Вейл», – доложил «Волк», его голос был ровным, но Лира чувствовала повышенную активность сенсоров, как легкий зуд в собственной коже. «Обнаружены гравитационные аномалии, не соответствующие зарегистрированной массе астероидов в данной локации. Вероятность искусственного происхождения: 87.4%».

«Искусственное? Значит, база?» – спросила Лира вслух, стараясь говорить четко, чтобы заглушить внутреннюю дрожь. Мысленное общение с «Волком» после… того… давалось тяжелее. Каждый контакт напоминал о легкости убийства.

«Высокая вероятность. Однако активное сканирование для подтверждения может выдать наше присутствие. Рекомендую осторожность. В секторе зафиксированы следы прохождения кораблей класса «Коготь» не старше трех земных суток».

«Молот». Они уже здесь. Охота продолжалась. Лира сжала кулаки. Страх сменился знакомой, едкой горечью. «Нужен другой способ. Как найти невидимку?»

«Анализ доступных данных о капитане Ринне и его SS «Тень»», – ответил «Волк». «Исторические записи эпохи «Генезис» указывают на его склонность к нестандартным решениям, использование психологических приемов. Предположение: он может реагировать на сигнал бедствия, особенно исходящий от другого SS».*

Сигнал бедствия. Ложный. Лира поморщилась. Это было грязно. Но что оставалось? Ждать, пока «Молот» найдет их первыми? Или найдет Рима и уничтожит его вместе с его правдой?

«Сделай это», – приказала она, голос звучал чужим. «Имитируй аварийный сигнал SS. Слабый, прерывистый. Как будто корабль едва держится».

«Генерирую сигнал. Частота: эксклюзивный канал экстренной связи проекта «Генезис». Мощность: минимальная, направленная в зону аномалии. Активация… сейчас».

«Волк» замер, став просто еще одним холодным камнем в бескрайнем поле. Лира прислушивалась к тишине, напряженная, как струна. Секунды тянулись в минуты. Ничего. Лишь холодное мерцание звезд сквозь щели в каменном хаосе.

«Обнаружено!» – голос «Волка» прозвучал резче обычного. «Слабый ответный импульс на той же частоте. Исходная точка: астероид 7048-Эпсилон. Траектория… не соответствует естественному движению! Маскировка. Следуем?»

Сердце Лиры заколотилось. «Да! Осторожно. Держи дистанцию».

«Волк» плавно двинулся вперед, сливаясь с тенями, огибая гигантские валуны. Астероид 7048-Эпсилон был неприметным, темно-серым, покрытым кратерами булыжником. Ничего особенного. Но по мере приближения тактический дисплей Лиры начал «глючить». Очертания астероида плыли, данные о массе и составе противоречили друг другу.

«Активное поле маскировки», – констатировал «Волк». «Гравитационные линзы, проекторы ложного спектра. Очень изощренно. База не на астероиде. Она есть астероид. Или то, что под ним».

Внезапно перед ними, будто раздвигая саму ткань реальности, возник проем. Не шлюз, а нечто вроде мерцающей энергетической завесы, скрывающей темный туннель, уходящий вглубь скалы. Никаких приглашений. Никаких сигналов. Просто открытая дверь в пасть неизвестности.

«Приглашение? Или ловушка?» – прошептала Лира.

«Вероятность ловушки: 42.3%. Вероятность проверки: 57.7%. Энергетическая сигнатура проема соответствует технологиям эпохи «Генезис». Риск оправдан?»

Лира вздохнула. Правда о «Генезисе». «Семена Свободы». Ключ к пониманию того, почему «Конкордия» так хочет их уничтожить. «Идем».

«Волк» скользнул внутрь мерцающего проема. Энергетическая завеса сомкнулась за ними беззвучно. Внешний мир исчез. Они плыли по узкому, темному туннелю, освещенному лишь тусклыми бортовыми огнями «Волка». Скальные стены были неестественно гладкими, явно обработанными. Туннель вывел их в огромную, темную полость. И здесь…

Лира ахнула.

Это был не ангар. Это был собор. Гигантская пещера, высеченная внутри астероида. Высокие своды терялись во тьме. В центре, на массивных магнитных захватах, покоился корабль. Но какой! Рядом с гладким, стремительным «Волком» он казался древним воином в израненной, но все еще грозной броне. «Тень». Корпус – угловатый, покрытый слоем стойкой космической пыли и… шрамами. Глубокие борозды от лазеров, вмятины от ударов, следы экстренных сварных заплат. Один из двигательных модулей явно был заменен на менее мощный, не родной. Но в его форме угадывалась та же хищная мощь, что и у «Волка», только огрубевшая, прошедшая через ад. Вокруг корабля виднелись следы деятельности: груды контейнеров, автономные ремонтные дроны, замершие как статуи, тусклые огоньки жизнеобеспечения в стенах пещеры.

«Волк» мягко приземлился на свободную площадку. Лира отключила нейроинтерфейс, предвкушая боль, но на этот раз она была терпимой, фоновой. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги не только от волнения. Гравитация здесь была слабой, лунной.

Шлюз «Волка» открылся с тихим шипением. Холодный, пахнущий пылью, металлом и озоном воздух пещеры ворвался внутрь. Лира сделала шаг наружу. И тут же почувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд.

Он стоял в тени у основания «Тени», прислонившись к стойке с оборудованием. Высокий, сухощавый, в потертом, практичном комбинезоне, лишенном каких-либо опознавательных знаков. Его лицо было изборождено глубокими морщинами, словно вырезанными ножом, а не временем. Шрам, белый и грубый, пересекал левую скулу, уходя под воротник. Глаза – узкие, темные, как угольки – смотрели на нее без тени приветствия. Только холодная оценка и глубокая, застарелая усталость. В его руке, непринужденно опущенной вдоль бедра, Лира разглядела тяжелый маг-пистолет старой модели. Он не целился. Но и не убирал.

«Рин?» – спросила Лира, голос прозвучал громко в гулкой тишине пещеры.

Человек не ответил сразу. Его взгляд скользнул с нее на «Волка», стоявшего позади, как огромный стальной зверь на привязи. В этих темных глазах мелькнуло что-то – воспоминание? Боль? Презрение?

«Щенок «Генезиса», – наконец произнес он. Голос был низким, хриплым, как скрип ржавой двери. – «Пахнет новеньким. И кровью. Чужой». Он сделал шаг вперед, выходя из тени. «Кто ты, девчонка, и зачем тащишь сюда свою смерть? И этот… блестящий гроб?»

Лира выпрямилась, стараясь не показать страха. «Я Лира. Меня прислала Кассандра Вейл. Мне нужна правда. О «Генезисе». О том, что «Конкордия» скрывает в Поясе. О «Семенах Свободы»».

Имя Кассандры заставило Рина на мгновение нахмуриться. «Вейл…» – он произнес это имя без особой теплоты. – «Значит, выжила. Надеюсь, не сломалась». Он снова пристально посмотрел на Лиру. «Правда? Ты уверена, что готова ее переварить, щенок? Она не для слабонервных. И не для тех, кто только что впервые запачкал руки». Его взгляд был безжалостным, словно он видел сквозь нее, видел тех двух пилотов, видел ее ночные кошмары.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.