Калашников. Россия
Повесть
Руслан Ишалин

© Руслан Ишалин, 2025

ISBN 978-5-0067-2903-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Калашников. Россия

Весной 1852 года деловой мир Санкт-Петербурга переживал необычайное беспокойство и сильное возбуждение. Причина тревоги крылась в появлении загадочного игрока, совершавшего многомиллионные покупки недвижимости и крепостных на крупнейших аукционах столицы. Сумма сделок поражала воображение: миллионны рублей серебром и золотом ежемесячно уходили на приобретение имений и людских душ.

Дело осложнялось тем, что покупатель оставался анонимным. Никому не известный участник аукциона поставил перед собой амбициозную цель – скупить как можно больше крепостных и земельных владений, выставляемых на продажу. Главные аукционные дома, расположенные в Москве и Санкт-Петербурге, оказались эпицентрами невиданной активности. Конечно, покупалось все через подставных лиц, различные купцы и торговые товарищества, участвовали в аукционнах, но во всем этом хаосе чувствовалась мастерская рука. Кроме этого, стали плодиться как грибы после дождя сельхозкооперативы и общества взаимного кредита, членами которых становились… вчерашние крепостные, которых недавно выкупили на аукционнах.

Одновременно появились слухи о странной эпидемии азартных игр среди высшего дворянства. Внезапно вспыхнула настоящая карточная лихорадка, охватившая многие дворянские фамилии. Обычно карточные игры были обычным развлечением русской элиты, но весной 1852 года масштабы потерь достигли катастрофического уровня. Известные помещики оказывались банкротами, теряя семейные усадьбы и целые поколения крепостных за игральным столом.

Казалось бы, совпадение этих явлений породило подозрение у многих аналитиков. Быть может, загадочный игрок намеренно инициировал массовый крах элит, пользуясь ситуацией для дешёвого захвата лучших поместий и самых ценных хозяйств? Предположение, подкрепляемое косвенными фактами, пугало представителей старого дворянства и будоражило умы городской публики.

История хранила интригу, а реальные мотивы неизвестного покупателя оставались скрытыми. Лишь время способно раскрыть секреты загадочных событий весны 1852 года…

Весной 1852 года старт всех этих событий был положен одной важной встречей, которая состоялась в одном петербургском трактире. Вечером, поздно вечером, трактир был полностью арендован на ночь и закрыт для посторонних посетителей. В зале собралось множество молодых мужчин – обычно это были купцы и торговые агенты, – все одетые в деловые костюмы, характерные для представителей торговых кругов того времени.

Это собрание было организовано специально для определённой цели – здесь собирались торговые агенты, которые работали и действовали под руководством одного человека – Александра Сергеевича Калашникова. Мужчины в зале словно ждали чего-то важного, настроенные на деловой лад.

В 19:00 вечера в зал вошёл сам Александр Калашников. Вся атмосфера внезапно переменилась. Мужчины повиновались его присутствию. Эта встреча стала началом масштабных и, возможно, не совсем очевидных для сторонних глаз, действий, которые позже оказали значительное влияние на деловую и социальную обстановку в Санкт-Петербурге и за его пределами, да и во всей России.

Александр Калашников вышел на середину зала и начал говорить. Многие из присутствующих знали его уже много лет, а для некоторых он был впервые. Одни пришли сюда по поручению, чтобы следить за выполнением плана, другие – чтобы лично участвовать в предстоящих операциях. В зале царила тишина, и все внимательно слушали.

– Многие из вас знают меня уже много лет, – начал он. – А некоторые видят впервые. Кто-то из вас – мои первоначальные соратники, кто-то – новые участники. Вначале я нанял нескольких доверенных лиц, а потом эти люди начали привлекать других. В итоге мы сформировали большую сеть, основной задачей которой является выкуп крепостных с предоставлением им свободы, включение их в сельскохозяйственные кооперативы, помощь в управлении этими хозяйствами и реализации их продукции.

– Мы специализируемся на производстве сахара и подсолнечного масла. В России это очень востребованные продукты. Страна могла бы полностью обеспечить себя сахаром, если бы перешла на выращивание сахарной свеклы. Но сейчас половина необходимого сахара – около 50 000 тонн из необходимых 100 тысяч тонн – закупается за границей: в Бразилии, на Кубе, карибских колоний Франции Англии, а также из южных штатов Америки.

– Мы начали культивировать сахарную свеклу несколько лет назад. Приобрел крупное поместье, сделал его учебным полигоном, куда приезжали крестьяне обучаться выращиванию и уходу за сахаоной свеклой. Затем начали создавать заводы для переработки урожая.

– Всё это – подготовительная работа. Это было началом нашего большого проекта. А сейчас сверим время: через три дня, ровно в 12:00, стартует первая операция по выкупу земельных поместий и крепостных. В течение трёх дней наши агенты, прибывшие из разных уголков России, должны добраться до своих аукциооных площадок. И в назначенное время, через три дня, в 12:00, начнётся первая волна выкупа.

– Вы будете предлагать крестьянам или крепостным перейти в сельскохозяйственные кооперативы, после чего они получат свободу и смогут работать на своих полях, выращивая урожай. Или, если они откажутся, – мы их перепродадим. Всё понятно?

– Надеюсь, всё ясно, – продолжил он. – Чтобы закрепить понимание, покажу пример. Недавно мы выкупили большое поместье – около 5 тысяч гектаров, с 252 крестьянами. Я выбрал одного из них – лидера, который сможет стать руководителем. Как его выбрать? Нужно подойти к любому крестьянину и спросить, кто среди них авторитетный. Обычно, тот, кто на виду, кто пользуется уважением – это и есть лидер. Запомните, любое мужское сообщество- это стая. Где всегда есть вожак. Вот к нему и обращайтесь. Он будет председателем кооператива.

– Я подошёл к одному из них, его звали Прохор. Он был высоким, крепким мужчиной. И я стал объяснять: «Прохор, я выкупил тебя вместе с имением и другими крестьянами. Дарую тебе свободу при условии, что ты сформируешь сельскохозяйственный кооператив. Тебе нужно будет руководить этим хозяйством, выращивать сахарную свеклу и поставлять её на указанный мной сахарный завод. За это ты будешь получать определённую долю от переработанного сахара и добавил: – «Завод – это акционерное общество, и со временем ты сможешь стать его частью».

– Всё понятно? – спросил он. – Эта схема давно мной применяется, и многие слышали о подобных случаях, но для каждого участника аукционна, для каждого крепостного, она – шанс изменить свою судьбу. Если не согласен – можешь идти на аукцион и я продам твою свободу кому-нибудь другому. Но большинство всё же выбирает этот путь.

– После этого я подписал документы – оформление вольноных на всех 252 крестьян крепостных, создание устава кооператива и оформление собственности. Всё было подготовлено быстро и чётко. Теперь они свободные люди, и земля с имением полностью принадлежит им. Им выделят семена, организуют обучение, и в конце лета они сдадут урожай, сахарную свеклу, которую переработают в сахар, получат деньги и начнут новую жизнь.

– Обычно для самостоятельного хозяйства достаточно 500 гектаров. С одного гектара можно получить до 4 тысяч рублей, так как урожайность свеклы с гектара 20 тонн, из нее будет полученно 2 тонны сахара. 1 кг сахара стоит 2 рубля. Это очень выгодное дело, и для них – шанс выйти из крепостной зависимости и начать зарабатывать. Часть земли перейдет под посадку пшеницы и ржи, но больше половины под сахарную свеклу.

– Всё было ясно? Отлично. Через три дня вы будете участвовать в подобных операциях, выкупая крестьян и земли, и организуя их работу. Когда сельхозкооперативы закроют все кредиты, которые им выдали, начнут выкупать сахарные заводы у меня, у них появяться деньги, нужен будет банк, и к их услугам будет Русский коммерческий банк. А теперь за дело! Прощайте!

После слов он мягко улыбнулся, повернулся и вышел из зала. Его уверенная походка и решительный взгляд оставили сильное впечатление. Выйдя, он подошёл к своему экипажу, постучал по крыше, и он тронулся в путь – к следующему пункту делового вечера.

Карета подъехала к тёмному переулку. Калашников вышел, подошёл к двери, постучал трижды. Дверь открылась – на пороге стоял массивный мордоворот, явно вышибала. Он поклонился, Александр вежливо улыбнулся, поклонился и прошел внутрь.

Он прошёлся по лестнице, которая вела вниз, в подвал. Там, в свете свечей, собралась группа людей. Лица у них были такие, что любой блюститель закона обратил бы на них внимание: это были карточные шулера и ростовщики. Эти люди всегда крутятся возле игровых столов, готовые мгновенно предоставить кредит под огромные проценты тем, кто хочет отыграться или поставить что-то на кон.

Александр вошёл в центр небольшого зала. Он говорил спокойно, с уверенностью:

– Здравствуйте, господа. Сегодня я хочу обратиться к вам по важному делу. Мы начинаем операцию, которая, я уверен, повлияет на многое в России. И вы будете в этом участвовать – хоть и через тень, но всё же.

Он сделал паузу и продолжил:

– Я созвал вас для того, чтобы вы все участвовали в большом деле. Я снабжу вас капиталом, чтобывы могли вести крупные игры. А ваши ростовщики смогут расширить свои возможности, предоставляя кредиты под высокие проценты. Мы будем работать в высших слоях общества – в фешенебельных салонах, куда приходят аристократы и обедневшие дворянские фамилии, а также представители низших слоёв, ищущие легкий выигрыш. И в серых салонах, которые держат обычно дамы полусвета.

– Там происходит большая игра. Сегодня вечером стартуем – начинаем крупную операцию. Вы будете играть с аристократами, с высшими дворянами, обыгрывать их, разорять, заставлять подписывать векселя на поместья и крепостных. А я уже знаю, что делать с этими векселями, как хозяин, буду обеспечивать вас капиталом, чтобы всё это шло гладко. Мы уже знаем, как действовать, и все подготовлено.

– Всё планируется заранее. Ваша задача – вести игру, играть с высшими и низшими слоями, и, по возможности, разорять их, чтобы они подписывали обязательства. Всё это – часть большой теневой операции.

Александр развернулся, сделал жест рукой, дающий понять, что дело началось, и вышел из зала, оставив за собой тёмное, предвкушающее будущее.

Русский бал

Весной 1852 года сезон весенних балов традиционно открывался в выходной день. В этот раз его начал князь Александр Викторович Вяземский – богатый помещик и крупный чиновник Министерства финансов Российской империи. Он решил устроить грандиозный бал, чтобы отметить важное событие. И повод для этого был: он отвечал за размещение государственного займа, который, к сожалению, не очень успешно размещался.

Государственные облигации продавались плохо. Внешнее размещение займа через иностранные банки практически не давало результатов. Банки Голландии, Франции и Англии, главные кредиторы России, были готовы покупать облигации, но с оговоркой – под 8% годовых. Это чудовищно высокие проценты, ведь обычная ставка колебалась между 4% и 6%. Россия не могла позволить себе такую дорогую заёмную цену. Казна была в дефиците и остро нуждалась в пополнении.

И тут случилась удача: американский банк из Калифорнии полностью выкупил займ на 20 миллионов рублей, оплатив золотом. Оплата шла английскими фунтами стерлингами и золотыми червонцами. Судно, клиппер «Республика Калифорния», принадлежавшее этому банку, доставило золотые монеты, упакованные в деревянные ящики в Санкт-Петербург. Этот банк активно работал с канадцами, русскими на Аляске и торговал на Дальнем Востоке, скопив значительные запасы золота. За столь удачное размещение займа Александр Викторович удостоился личной похвалы от императора Николая I.

Бал проходил в особняке князя. Большой зал вместил всех гостей: вдоль стен стояли удобные кресла и диваны, покрытые бархатной тканью и отделанные золотыми элементами. Здесь дамы поправляли наряды, освежали макияж, оживлённо беседовали, пока кавалеры предлагали им конфеты или стакан воды.

Главное правило русского бала гласило: сидя можно отдыхать, но долго задерживаться на месте нельзя. Нужно было соблюдать приличия: периодически вставать, прогуливаться по залу, участвовать в играх или слушать музыку. Поэтому движение было постоянным. Все дамы были в длинных платьях с декольте, в весенних цветах: голубом, зелёном, розовом и оранжевом. В перчатках и веерах, которыми не только махали, но и подавали сигналы поклонникам. А поклонников было много: на балу присутствовали дворяне, офицеры, чиновники высокого ранга, богатые купцы. Мужчины одевались во фраки и мундиры. Часто возле каждой девушки собиралось несколько кавалеров, которые дарили ей цветы – их было так много, что можно было бы оформить полноценную оранжерею.

В нескольких комнатах устраивали буфеты с напитками и сладостями – там можно было отдохнуть, набраться сил перед следующим танцем. Стояли табуретки и низкие диванчики, чтобы гости могли посидеть. А вдоль стен – стулья и скамьи для отдыха, ведь после танца ноги уставали, и хотелось пообщаться в спокойной обстановке.

В главном зале располагалась оркестровая площадка. Музыканты – камерная группа – исполняли популярные композиции. Обязательными танцами середины 19 века были: вальс, мазурка, полька и кадриль.

Три смежных комнаты превращены в кофейню и чайную – там подавали горячий кофе, чай с печеньем, булочками и лакомствами. Также устанавливали специальные залы для карточных игр, шахмат и шашек – туда ходили те, кто хотел расслабиться вдали от шума.

После активных движений и общения многие выходили на балкон или террасу, чтобы вдохнуть свежий воздух, полюбоваться ночным небом и ароматами цветов. А важной частью любого бала был ужин, который устраивали примерно посередине вечера. Он давал гостям передышку, возможность подкрепиться и подготовиться к продолжению развлечений.

Организация ужина выглядела так: после последнего танца объявлялся перерыв, и гости направлялись в столовую. Мужчины помогали дамам занять места за столами: во главе – хозяин, рядом – почётные гости. Меню включало разнообразные блюда: закуски, супы, горячее, десерты, фрукты. Часто подавали французскую кухню, очень популярную в России того времени. Беседы шли тихо и спокойно, чтобы слышать собеседника. После ужина гости возвращались в зал, продолжая веселье и танцы.

Перед началом и после окончания бала слуги обходили зал с закусками, шампанским и лимонадом.

На бал приезжали в экипажах и каретах. Кареты оставляли возле парадного подъезда, где дежурили кучеры и привратники, готовые принять транспорт на хранение. Рядом с домом располагались конюшни и стойла. Перед входом выстраивалась очередь из карет, каждая ждала своей очереди, чтобы подъехать к парадному подъезду. Кучер помогал выйти пассажирам, затем уезжал, а хозяин по окончании вечера сообщал, что пора возвращаться – транспорт немедленно приводили к подъезду.

Так было принято в русском дворе – обеспечить комфорт каждого гостя. Иногда, из-за большого количества посетителей, возникали пробки, и приходилось ждать, чтобы уехать.

Бал князя Вяземского начался в 8 часов вечера, однако Александр Калашников прибыл к 9 часам. Он прошёл в зал и стал наблюдать за танцующими, привлекая внимание женщин и мужчин своими манерами и видом.

Одна из светских львиц, молодая девушка Анна Павловна Шувалова, сидела в окружении двенадцати поклонников, которые поставили возле неё роскошные букеты. Учитывая, что те же самые поклонники ещё утром отправили ей цветы, Анна Павловна буквально утопала в цветах. Однако больше всего её внимание привлек молодой человек, стоявший по ту сторону от неё, возле противоположной стены. Это был крепкий мужчина с решительным, волевым лицом, которое выдавало в нём человека очень сильной натуры.

Этот мужчина был новичком на балу и ещё не был знаком светскому обществу, потому, когда мимо проходил хозяин особняка и устроитель бала, князь Александр Викторович Вяземский, Анна Павловна шепотом, чуть вполголоса – как подобает воспитанной девушке на таком мероприятии, – спросила у князя:

– Можно вас на минутку, Александр Викторович?

Князь Вяземский подошёл к ней. Ей было около 20 лет, хотя самому ему было за 50. Тем не менее, он испытывал к девушке отцовские чувства и привязанность: с её отцом они были друзья с детства.

– Что за молодой человек напротив вас, возле противоположной стены? – спросила Анна Павловна. – Вы ведь всех гостей приглашали?

– Да, конечно, – ответил Вяземский. – Я лично утвердил список гостей. Этот человек был включён в него буквально в последнюю минуту.

– А почему так неожиданно? – удивилась девушка.

– Потому что он появился совершенно внезапно, словно снег на голову. Несмотря на это, я настоял, чтобы его включили. Он знает правила этикета: отказать хозяевам в приглашении – дурной тон. Он согласился, потому что понимает, что отказывать – невежливо, а я считаю важным, чтобы он был здесь.

– Чем он так на вас повлиял? – поинтересовалась Анна Павловна.

– Вся ситуация связана с моими делами. Как вы знаете, я занимаюсь размещением государственных облигаций на внешнем рынке. Сейчас обстановка очень сложная. Финансовое положение страны – в дефиците, государству постоянно нужны деньги на расходы.

– Голландские, французские и английские банки готовы купить наши облигации, но с доходностью 8%. Представляете – 8%! Это очень дорого, ведь обычно ставки ниже – от 4% до 6%. А тут в два раза больше.

– А этот молодой человек, – продолжил Вяземский, – прибыл на корабле-клиппере «Республика Калифорния» из порта Нь-Йорк, а затем доставил сюда золотой груз – английские фунты и золотые червонцы. Он – учредитель и председатель совета директоров одного банка из Калифорнии. Благодаря торговым операциям на Дальнем Востоке, в Канаде и на Аляске, он накопил значительные запасы золотых монет. И сейчас он приехал, чтобы выкупить весь наш займ под 3% годовых.

– В 3%? – переспросила Анна Павловна. – Это в три раза выгоднее, чем требовали европейцы!

– Да, – подтвердил Вяземский. – Мы договорились, продажа подготовлена, и я настоял, чтобы он присутствовал на этом балу. Он – гражданин США, хотя и родился в России, но после пяти лет проживания в США он получил гражданство той страны.

– Как его зовут? – спросила Анна Павловна, заинтересованная ещё больше.

– Его зовут, – начал князь Вяземский, – Александр Сергеевич Калашников, – продолжила жила Мария Ивановна Вронская.

Здравствуйте, Мария Ивановна, – поздоровалась с ней Анна Павловна Шувалова.

Здравствуйте, Анна Павловна, здравствуйте Александр Викторович – ответила Мария Ивановна. – Ваша светская репутация давно у всех на слуху.

Две девушки немного соперничали в светском обществе за внимание своих поклонников и воспринимали друг друга как потенциальных соперниц. Анна Павловна, с легкой улыбкой, спросила у Марии Ивановны:

– Вы его знаете?

– Да, знаю, – ответила Мария Ивановна. – Помните, я рассказывала вам про американца во время нападения на поезд? Так вот, этот американец – Александр Сергеевич Калашников, тот самый, который стоит по ту сторону нашего балла.

Говоря эти слова, она указала в сторону другого конца зала, где молодой человек стоял в одиночестве.

Была приятно с Вами увидеттся, – сказала Мария Ивановна и пошла к Калашникову.

– Здравствуйте, очень приятно было вас увидеть, – сказала она, увидев Александра.

– И мне – очень приятно услышать снова Вас – ответил Александр Сергеевич Калашников на чистом русском языке, без тени какого-либо акцента.

– Вы сказали, что, когда приедете в Санкт- Петербург, Вы обязательно посетите нас. Адрес Вы знаете. Вронских знают в Санкт- Петербурге. А Вы так и не приехали- молодая девушка с укором глядела на молодого мужчину.

– Я был, Марья Ивановна. Сегодня днем. Никого из хозяев не было дома. Я оставил свою визитную карточку у дворецкого.

– Вы оставили свою визитную карточку у дворецкого? – переспросила удивленная девушка.

– Да, ответил Калашников.

Вронская открыла свою сумочку.

Маша достала визитную карточку, на которой было написано: Александр Сергеевич Калашников.

– Вот видите, – мягко сказала Александр Сергеевич, – Калашников.

Марья Ивановна, взяв карточку, аккуратно положила её в свою сумочку.

Вы просто не обращаяэете внимания на поклонников, которые своих визитных карточек не закрепляют на букетах из двадцати роз.– сказал Калашников

– Что вы такое говорите, Александр Сергеевич? – с легкой улыбкой спросила Марья Ивановна.

– Говорю как есть, – спокойно ответила Александр Сергеевич – Такое бывает нечасто, но случается. Ничего страшного, главное мы увиделись.

– Да и интересно – мой отец и Вяземский давно друзья, а вы каким образом оказались здесь?

– В некотором роде я – компаньон Александра Викторовича Вяземского, – ответил Александр Сергеевич. – Я выкупил полный займ по российским государственным облигациям.

– Вы что?! – удивлённо воскликнула Марья Ивановна.

– Именно так, – подтвердил Калашников.

В этот момент к молодым людям подошла Анна Павловна Шувалова. Она шла в окружении толпы поклонников, которые следовали за ней, не отступая ни на шаг. Ее юбки зашуршали, и она стала их центром внимания.

– Могли бы вы представить нас друг другу? – обратилась Анна Павловна к Марии Ивановне.

– Конечно, – ответила Мария Ивановна, повернув голову к Калашникову. – Анна Павловна Шувалова, прошу вас любить и жаловать.

– Здравствуйте, – почтительно поклонилась девушка.

– Александр Сергеевич Калашников, – продолжила Маша Вронская

– Здравствуйте, – ответил Калашников, также поклонившись.

– Я слышала, вы приехали по делам, – сказала Анна Павловна. – А ещё вы, оказывается, знакомы с Марией Ивановной, которая вместе с отцом отправилась на деловые встречи в США, где бандиты напали на поезд, а вы их перестреляли.

– Всё так и было, – подтвердил он. – Господи, как же Марья Ивановна понарассказывала о нападении на поезд, как они отстреливались! Это редкое явление.

– Вы герой, – продолжила Шувалова.

– Да ничего особенного, – скромно ответил Калашников. – Такие случаи очень редки в США, и я не считаю себя героем.

– Ну что вы, – улыбнулась Анна Павловна. – Вы будете здесь до самого конца балла?

– Нет, – ответил он. – Я собираюсь сразу после ужина уехать.

– И я тоже, – вставила Мария Ивановна.

– Я тоже собираюсь уйти после объявления о начале ужина, – вмешалась Мария Ивановна. – Сейчас его и объявляют.

В этот момент дворецкий вышел на середину зала, где находились гости после окончания танцев, объявил:

– Ужин подан. Он будет проходить в соседнем помещении, в столовой. Пожалуйста, приступайте к столу.

Гости начали направляться в указанную комнату.

Рассаживаясь за столом, сначала занимали самые уважаемые гости, а затем уже все остальные. Самые близкие и почётные сидели во главе, ближе к хозяевам. Естественно, хозяева дома располагались в центре, за главным столом. Александр Сергеевич Калашников сел на место, которое указал дворецкий. Рядом с ним села поклонница Анны Павловны, которая старалась занять место поближе к молодому человеку.

Сначала подали первое блюдо, затем – второе, и, наконец, десерт, кухня была изысканной – дом считался одним из самых богатых в России. Обычно за столом говорили тихо, в полголоса, чтобы не мешать друг другу. Но постепенно темы разговоров становились всё более оживлёнными, голос говорящих – громче. В основном обсуждали погоду, моду, цены. Иногда мужчины дозволяли себе говорить о политике и войне – и тут их голоса становились всё сильнее и сильнее.

В этот раз всё происходило примерно так же. Мужчины, сидевшие ближе к хозяевам, говорили о текущих делах, а вокруг Марии Ивановны Вронской и Анны Павловны Шуваловой сформировался тихий и спокойный круг. Молодые женщины управляли своим общением и поклонниками. Александр Калашников молча наблюдал за происходящим, просто ел и не участвовал в разговоре. Он слушал о моде, о последних тенденциях, а затем тема постепенно перешла к литературе и романам, особенно к популярному в то время «Графу Монте-Кристо» и его герою – таинственному и загадочному Эдмонду Дантесу.

Многие девушки, вдохновлённые романом, увлеклись так называемой «монте-кристоманией» – игрой разума, в которой воображали себя будущими героями этого произведения. В их разговорах прослеживалась любопытная смесь увлечения и фантазии, что было характерно для светской элиты. Обычно такие разговоры с легкостью превращались в забаву в светских салонах.

В этот момент тема перешла от погоды и моды к литературе и таинственным событиям романа. Разговор всё более оживлённо раскручивался, а присутствующие обсуждали своих любимых героев и возможные сюжетные повороты. Александр Сергеевич, молча поглощая ужин, всё равно слушал и наблюдал за всем.

Наконец, Анна Павловна решила вывести Александра Калашникова из его молчаливого состояния и вовлечь его в разговор, чтобы сделать вечер ещё более интересным и насыщенным.

«А вы что скажете?» – неожиданно обратилась Анна Павловна Шувалова к молодому человеку.

«Я его читал», – коротко ответил Александр Сергеевич.

Однако этого короткого замечания оказалось недостаточно, и вторая участница дискуссии, Мария Ивановна Вронская, добавила:

«Ничего необычного в нём нет?»

Тут уже возмутился Сергей Викторович Бургасов, находившийся неподалёку. Обнаружилось, что Александр Сергеевич Калашников был представлен ему, когда с ним знакомилась Анна Павловна Шувалова.

«Разве не фантастична сама идея?» – продолжил Бургасов, надеясь привлечь внимание дам.

Но Калашников держался уверенно и тихо произнёс:

«Роман основан на нескольких реальных историях, известных во Франции в период с 1812 по 1827 годы».

Он объяснил собравшимся, что Дюма черпал вдохновение из рассказов осуждённых людей, оказавшихся жертвами несправедливости правосудия. Одна из таких историй о крестьянине, которого ошибочно обвинили в убийстве и отправили на каторгу, позже получила огласку, что вызвало широкий общественный резонанс, так как его убийца, будучи пьяным проболтался о своем преступлении, будучи пьяным. Другая легенда гласила о солдате Наполеона, нашедшем клад золота во время итальянских походов.

Девушки и их свита внимательно слушали объяснения Калашникова, явно впечатлившись глубиной его знаний и осведомлённостью в предмете. Молодые люди привыкли считать, что большинство юношей относятся к романтическим сюжетам поверхностно, просто прочитав книгу ради развлечения.

Следующий вопрос прозвучал от самой энергичной группы зрителей – гвардии Марии Ивановны и Анны Павловны, состоявшей примерно из двенадцати поклонников, каждый из которых мечтал заслужить расположение обеих красавиц. Один из них, Сергей Викторович Бургасов, попытался вернуть инициативу в разговоре, спросив Калашникова:

«Правда ли, что „Монте-Кристо“ писался несколькими авторами?»

«Да, – кивнул Калашников, – это стало одной из первых попыток использования метода литературных рабов».

Подозрения подтвердились: молодые люди были потрясены осознанием того, насколько глубокими знаниями обладал Калашников. Девушки смотрели на него другими глазами, отмечая, что никто ранее не демонстрировал подобной компетентности в данной области. Среди любителей лёгкой прозы его подход выделялся точностью анализа и научной строгостью, что привлекло дополнительное внимание со стороны слушателей.

Так начался интересный обмен мнениями, в котором Бургасов пытался удержать нити разговора, видя растущее влияние Калашникова на обе девушки. Последовавшая дискуссия затронула различные аспекты творчества Дюма, раскрывая тайны создания романа и роли коллективного труда в формировании классического шедевра мировой литературы.

А как вы относитесь к любовным романам? – спросила Вронская.

– Я отношусь к ним нормально, как к любому другому чтению, – ответил Калашников.

– У меня было немного другое мнение. Я хотела сказать, что следование кодексу рыцарства, галантным правилам – всему этому, ради прекрасных дам, – это восхваление джентльменского поведения. Разве не заслуживает уважения мужчина, который так ведёт себя по отношению к женщине? – спросила Вронская.

– Но если вы так считаете, – ответил Калашников, – это ваше дело.

Этот ответ поразил всех окружающих.

– Я чувствую, – спросила на этот раз Анна Павловна, – что вы считаете иначе?

– Я считаю по-другому, – продолжил он.

– Посмотрите, в литературе описывается образ мужчины, который следует за женщиной, полностью подчинён нормам, галантный кавалер. Но я чувствую, что ваше настроение подсказывает, что вы с этим не согласны. – сказала Анна Павловна.

– Это правда, – подтвердил Александр Сергеевич. – Я не считаю так. У меня иная точка зрения.

– А что же вы думаете? – спросил Бургасов, более активный, чем остальные поклонники, выражающий коллективное мнение. – Разве не нужно мужчине быть рядом с женщиной, склониться перед ней и полностью удовлетворять все её желания, как это предписано в романах?

Калашников вздохнул, обводя грустными глазами окружающих.

– А что там ещё написано? – спросил Калашников, явно вступая в полемику.

– Там описано, что мужчина должен следовать за своей дамой, полностью удовлетворять все её желания, осыпать розами, дарить цветы, – продолжил Бургасов. – А вы, Калашников, что скажете?

– Если вы так считаете, – обратился он к собравшимся, – милостливые судари, то так и делайте. А я так не считаю.

Его ответ настолько резко отличался от общепринятого мнения в кругу, что даже дамы, сидевшие чуть поодаль, начали прислушиваться.

– Почему вы так не считаете? – спросила Мария Ивановна.

– Потому что я считаю, что мужчина, который полностью подчиняется женщине, выполняет все её прихоти, – это не галантный мужчина, а просто удобный мужчина. Такой человек отталкивает женщину своим поведением. —

Этот ответ поразил всех.

– Почему считается, что мужчина должен всё время следовать за женщиной? – продолжил Калашников – Да он вообще ничего не должен! Почему я что-то должен? Я должен обеспечить своих родителей и всё.

Он начал говорить о том, что большинство любовных романов прививают женщинам определённые нормы поведения и что мужчины, чтобы угодить дамам, зачастую теряют свою мужественность.

– Например, в 1852 году одна роза стоит ровно один серебряный рубль. – продолжил он – Одна роза – очень дорого. Обычно дарят по 10—20 роз, прикрепляют карточки, и это считается нормой. Но если бы мужчины реально зарабатывали эти деньги, и за каждую розу работали, то отношение к подаркам было бы другим.

– Я, как человек, у которого есть деньги, лично заработал каждую копейку, – сказал он. – Мне не хочется тратить их на букетики, потому что деньги не достаются просто так. Они заработаны тяжёлым трудом. И я считаю, что мужчины должны ценить свою работу и свою мужественность.

– А ещё я считаю, что каждое новое поколение мужчин становится всё мягче и мягче. Они теряют свою идентичность. Настоящий мужчина – это тот, кто не ищет внимания женщин, а наоборот, держится спокойно, даже отдаляется. Чем дальше он от женщин, тем он привлекательнее.

– Например, Дантес, – продолжил он, – чем больше отдаляется от женщин, тем он интереснее в обществе. А всё это – наследие Байрона. На самом деле всё очень просто: женщина ищет мужчину с дефицитом внимания, кто на женщину не обращает внимания. Она хочет бороться за его внимание, и именно такой мужчина кажется ей более ценным.

– А те мужчины, что постоянно находятся возле женщин, – это зачастую просто поклонники, которые не вызывают у них особого интереса. Женщина хочет того, кто не обращает на неё внимания, потому что этим вызывает у неё желание бороться и добиваться внимания.

– В большинстве случаев такие мужчины заняты делами, учёбой, бизнесом, путешествиями. У них просто нет времени на женщин. И именно такие мужчины кажутся женщинам более привлекательными, потому что они недоступны.

Все присутствующие замерли после слов Александра Калашникова. Его анализ ситуации вызвал живой интерес и заставил задуматься как мужчин, так и женщин. Продолжая начатый разговор, Калашников заметил:

– Когда мы говорим о подаренных цветах, следует понимать, что это своего рода инвестиция. Посылка цветка любимой девушке свидетельствует о серьезности намерений. Букет символизирует признание девушки в качестве будущей супруги, так как она рассматривается как объект инвестиций, предполагающих дальнейшее развитие отношений вплоть до брака. Это вполне разумно с экономической точки зрения, учитывая традиции высшего общества.

Молодой человек добавил:

– Следует помнить, что девушка, не обладающая солидным приданым, находится в невыгодном положении. Её шансы найти подходящего мужа резко снижаются, и она рискует остаться незамужней. Такая девушка получает пренебрежительный титул «бесприданницы» и остаётся невостребованной среди потенциальных женихов. Следовательно, вложения в женщину должны сопровождаться пониманием перспектив выгоды.

Далее Калашников углубился в суть дела:

– Представьте ситуацию в перспективе времени. Сегодня мужчина тратит значительные средства на подарки и знаки внимания, рассчитывая, что в дальнейшем сможет воспользоваться плодами своего выбора. Например, стоимость каждой розы составляет рубль серебра, и если в итоге произойдёт свадьба, расходы будут компенсированы полученным приданым. При этом подразумевается, что мужчина получит доступ к состоянию жены и сможет им распоряжаться. Все эти знаки внимания и ухаживания составят в лучшем случае 1% приданного жены. Это настолько выгодно, настолько эффективно, что можно приударить так сказать по нескольким фронтам, ухаживать одновременно за несколькими девушками! Притом не забываем о том, что все молодые поклонники самостоятельно не распоряжаються деньгами. Их содержат родители и деньги, в том числе на ухаживание выделяют тоже родители. А родители очень расчетливы и прагматичны. Просто так деньги на бесприданицу выделять не будут.

Затем он перешел к следующему аспекту проблемы:

– Однако, спустя десятилетия или столетия, правила игры изменяются. Возможно, через сто пятьдесят или двести лет мужчина окажется вынужден тратить большие суммы на привлечение внимания понравившейся ему девушки, не имея гарантий получения компенсации в виде богатства и имущества, которые он получит в виде приданного. Он может получить не имущество, а сплошные долги. Привычки дарить цветы и совершать дорогостоящие жесты останутся неизменными, несмотря на исчезновение экономических стимулов, порождавших их изначально.

Мария Ивановна прервала поток рассуждений вопросом:

– Я правильно поняла вашу мысль? Вы утверждаете, что современные обычаи зарождались на основании рациональных расчетов, но со временем, в будущем, потеряют связь с первоначальными причинами своего существования?

Калашников утвердительно кивнул головой и продолжил развивать свою мысль:

– Совершенно верно. В прежние времена мужчины инвестировали в красивые женские образы, считая это выгодным капиталовложением. Со временем обстоятельства изменились, однако ритуалы остались прежними. Женщина могла оказаться бесприданницей, а траты мужчины оставались значительными, не обещая возврата вложений. Таким образом, традиция ухаживания лишилась экономического обоснования, превратившись в пустой символический акт.

И еще насчет понятия «бесприданницы». Хотел бы сказать, что это – девушка благородного происхождения, красивая, хорошо воспитанная, с прекрасной родословной, очень древней и знатной. Но, увы, она не имеет приданого. Почему так происходит?

Причина в том, что в роду этой девушки отец вёл хозяйство очень плохо, оставил после себя мало имущества или вообще проиграл всё в карты. Несколько поколений мужчин в её роду занимались исключительно этим – и в результате это имело негативные последствия, хотя давным- давно основатель рода, создал мощную финансовую базу, но в последующем, все потомки все спустили. Общество начинает смотреть на такую девушку как на бесприданницу, обходить стороной, несмотря на её хорошие внешние данные и воспитание. Она кажется достойной, но без приданого – и это считается позором.

Почему так складывается? В обществе принято считать, что девушка без приданого – это клеймо, знак позора. Ее предки не смогли сохранить богатство, а значит, в её роду что-то не так. И, следовательно, она сама – тоже. Это формирует отношение: «Твои предки не сумели сохранить имущество, и ты – тоже неудачница». И со временем такие представления закрепляются.

Но, как всегда, привычки высших слоёв постепенно переходят в низшие, и смысл этого явления меняется. Через несколько десятилетий, а возможно, и веков – скажем, в 2000 или 2020 году – привычка дарить цветы и подарки девушкам останется. И за этой девушкой, по сути, будет та же бесприданница, которая ничего не имеет, кроме долгов или других обязательств.

Образ бесприданницы – это клеймо, которое долгое время закреплялось в обществе, и оно продолжает существовать, несмотря на изменение времени и условий. И интересно, что эти привычки, связанные с ухаживаниями и подарками, сохранятся даже тогда, когда реальные причины их появления – утрачены. В итоге, даже в будущем, эти традиции будут оставаться символом не только любви, а и определенного социального статуса, или его отсутствия.

Вот так, размышляя о будущем, я прихожу к мысли, что эти привычки – часть системы, которая долгое время формировалась, и она сохранит свою силу, даже если изначальные причины исчезнут.

Этот вывод поразил аудиторию, вызвав оживленную реакцию среди собравшихся. Женщины переглядывались, пытаясь понять глубину философской идеи, предложенной Калашниковым, а мужчины всерьёз задумывались о природе взаимоотношений и экономики чувств.

Мария Ивановна встала на защиту бесприданниц, заявив:

– Девушка не должна нести ответственность за бедственное финансовое положение своего рода. Часто именно мужчины оказываются причиной потери наследства, а женщины остаются бессильны изменить ситуацию.