Джейн Лувако, Алёна Орлова
Блондинка без боя не сдается

Глава 1

В одной небольшой столичной башне Делового центра в кабинете номер тринадцать на тринадцатом этаже сидело трое мужчин.

– Беги за ней, – после продолжительного молчания подал голос Павел Тимофеевич Гирах.

– Не стоит, – отрицательно покачав головой, задумчиво произнёс Сантьяга. – Ольге нужно время остыть и принять всё услышанное. Она девочка умная, но своенравная, и наседать на неё пока не стоит.

– Ты верно подметил, – хмыкнул Павел, – она девушка, – сделав ударение на гендерную принадлежность, мужчина продолжил: – А значит, её характер очень противоречив.

– Не буду спорить, – улыбнулся брату Пресветлый инквизитор, – но поверь тому, кто наблюдал за ней больше месяца в более тесных условиях…

– Ха, – перебил Сантьягу парень, – не стоит хвастать тем, за что можно лишиться головы. Вон, посмотри на брата, сидит, молчит, только глаза огнём полыхают, – наигранно передёрнув плечами, он продолжил: – Явно план по устранению помехи уже разработал, только и думает, как его теперь осуществить. Кстати, – вдруг, чуть не подпрыгнув на стуле, выпалил парень, – ты-то когда, святоша, успел свою метку вплести в печать?

Сантьяга промолчал, не считая нужным отвечать на неудобные вопросы, тем более брату, чья метка также красовалась в брачной татуировке на шее девушки. Но даже их вмешательство не помешало расцвести настолько яркой метке Мит'тамота, какую уже много столетий не видели представители рода демонов.

– Ладно, можешь не отвечать, – то ли раздражённо, то ли насмешливо, не поймёшь, когда он не хочет, дёрнул плечом Павел, поднимаясь с насиженного места. – Но учтите оба, если ты, брат, не сможешь удержать в своих руках “невесту”, я заберу её себе.

И, кажется, он говорил вполне серьёзно. Только конфликта братьев из-за девушки и не хватало! Сантьяга постарался смягчить слова своего непутёвого младшенького.

– Ой ли? – снисходительно хмыкнул он. – Судя по метке, у меня и то больше шансов, – “М-да… – понял он, – получилось так себе, но хотя бы перевёл стрелки на себя”.

– Заткнулись оба! – рявкнул хозяин кабинета явно еле сдерживаясь. – А ты сядь, куда собрался?

– Утешить Ольгу, конечно, – хохотнул Павел, продолжая нарываться, – я как-никак напарник и должен следить за душевным и ментальным состоянием неофита.

– Успеется, – прорычал Дмитрий, совершенно не понимая своих эмоций: казалось бы, перехвати любой из братьев метку, и у него отпадёт куча проблем.

Вот только даже самая незначительная мысль о таком заставляла его скрежетать зубами и беситься. Увидев свою печать на теле девушки, он пребывал в странном оцепенении пару дней. Забавная девчушка, влетевшая в его кабинет без предупреждения, сразу приглянулась демону. Мит'тамоту нравились вот такие живые и настоящие, а не силиконовые куклы, пусть и красивые. Ольга была именно живой, настоящей! Девушка не скрывала своих истинных эмоций и проявляла их так открыто, что…

Демон упивался чистотой её чувств, пил как живительную влагу её эмоции и не мог отказать себе в провокациях. Ольга реагировала всегда естественно, без наигранного кокетства, и ему нравилось просто играться с ней. Вот только чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее его тянуло к этой блондинке, и внимание братьев к девушке стало раздражать. Делиться своим сокровищем он не хотел. Вот только и сам не до конца осознавал, что смешная и немного наивная малышка стала для него настолько важной.

– Какие у нас планы по филиалу Франди? – отодвигая мысли о невесте, Дмитрий сменил болезненную тему и вернулся к срочным делам. – Сантьяга?

– Повторяю, я против слияния, – отозвался инквизитор, – слишком много дерьма натворила амбициозная, но недалёкая госпожа Энжи, а нам сейчас не нужны лишние проблемы. На одну вычистку её “авгиевых конюшен” придётся выделить слишком много ресурсов.

– Я и не говорил про слияние, – поморщился Мит'тамот. – Если правильно разыграть карты, то филиал отойдёт к нам сам и на лучших условиях, нужно только подождать.

– Нет, – жёстко оборвал брата инквизитор. – Филиал отойдёт другому роду.

– Объяснись! – хищный блеск глаз Дмитрия говорил, насколько демон раздражён.

– Как ты сказал Совету, – не обращая внимания на проявление недовольства начал объяснять инквизитор, – Энжи была пешкой, и наша провокация должна постепенно раскрыть всю цепочку, так что твоё вмешательство только спутает карты и спугнёт тех, кто стоял за ней, а мы потеряем время. Сейчас важнее твои отношения с парой, в этом я согласен с Пол'тамотом. А в филиал мы аккуратно пристроим инсайдера.

– Я согласен с нашей Белоснежкой, – хохотнул Павел, показывая язык старшему брату.

Называя его детским прозвищем, он прекрасно знал, как оно того бесит. Легко отбив сгусток светлой силы, задорно улыбнулся. Пашка знал, что как бы Сантьяга себя не вёл, но он любил своих младших братьев и уважал отца, невзирая на то, что был незаконнорождённым, да ещё и от смешения враждующих рас.

– Заканчивайте, – поморщился Дмитрий, – когда допрос, и кто может присутствовать.

– Мои люди конвоируют её тропами, – отозвался инквизитор, – и, нет, ты поучаствовать не сможешь.

– Жаль, – протянул демон, тут же выбрасывая из головы надоедливую демоницу и её дальнейшую судьбу.

Раз за дело взялась инквизиция, то распутают весь клубок, а значит, и беспокоиться не о чем. Ему просто нужно немного подождать, а потом вовремя среагировать на смену власти в Высших Родах, чтобы не упустить своей выгоды.

– А я? – тут же влез Пашка, серьёзно глядя на инквизитора. – Разве мои показания не потребуются?

Сантьяга задумчиво смотрел на второго брата, в его голове боролись две противоречивые мысли. С одной стороны: именно Павел добыл нужные доказательства. А с другой: присутствие этого хохмача может нарушить все планы, и допрос превратится в балаган.

– Не парься, – открыто улыбнулся брату Пашка, – обещаю быть серьёзным, не устраивать фарс и не паясничать.

Будто прочитав мысли Пресветлого, выпалил демон, поднимаясь с явным намерением идти вместе с Сантьягой.

– Одна шуточка, и ты…

– Я же пообещал, —честными глазами смотрел на инквизитора Павел, – пойдём, – нетерпеливо поторопил он брата, – всегда хотел узнать, как вы ходите скрытыми тропами…

Дима смотрел вслед удаляющимся фигурам братьев и вспоминал нежный запах пары. После того страстного поцелуя, когда он изменил суть контракта, его неудержимо тянуло к Ольге. Изначально заключить договор с непосвящённой обычной девчонкой было чистой воды сумасшествием. Он и сам до сих пор не понимал, что тогда ударило ему в голову.

После снятия проклятья он пытался убедить себя, что поступил настолько неправильно с точки зрения демонов, лишь ради выгоды расторжения контракта, который и так был заключён по ошибке. Поэтому такое изменение будет естественным завершением нелепых отношений. Вот только затопившая мужчину радость от проявившейся печати говорила об обратном. Дмитрий так и не мог понять, что происходит в его чёрной душе. Любовь? Но умеют ли демоны любить?

Вольтовская Ольга Сергеевна…

Раздражение накатывало волнами, как только в памяти всплывали те или иные слова. Поднимаясь на свой пятнадцатый этаж, выплёскивала негатив, проговаривая всё вслух:

– Невестой демона нельзя стать насильно…

– Говоришь, это мой выбор?..

– Бесишь!

Эта привычка появилась ещё в детстве из-за невозможности терпеть братьев и жаловаться на них. В раннем возрасте мы ведомы, и слова, что я стану ябедой, действовали лучше всяких угроз, заставляя молчать и терпеть. Именно из-за нежелания получить позорную кличку и появилась привычка высказывать свои недовольства вслух: стене, дереву или псу соседа, неважно кому, но становилось легче.

– В день трудоустройства назвал меня невестой…

– Ну да, было дело, но я думала, что это шутка и топорный подкат…

– Как же бесит!

Рука снова дёрнулась к шее, будто могла нащупать там эту дурацкую печать невесты, которую так и не смогла рассмотреть ни при помощи зеркальца, ни сфотографировать. Всё получалось либо нечётко, либо расплывчато, да ещё и волосы рассыпались.

– И почему именно шея?

Толкнув двери на пятнадцатый этаж, я не ожидала кого-либо увидеть.

– Эй, осторожнее! – вскрикнул незнакомый мне парень, отталкивая от себя железную створку.

Разница в пару секунд и тяжеленной дверью ему точно прилетело бы по лицу.

– Ты кто? – удивлённо уточнила, осматривая пустой коридор, – впервые тебя вижу.

– Роман, – односложно ответил парень и замолчал.

– Ольга, – отозвалась, соблюдая правила приличия.

Стоим, молчим, пялимся друг на друга, дурацкая ситуация, честное слово.

– Рома, так ты откуда? – разбивая неловкую паузу, решила уточнить ещё раз.

Если парень сюда попал, значит либо работает у нас, либо получил гостевой пропуск.

– Плановая проверка и обслуживание, – хмыкнул он, квалифицируя работу, которой занимается, с интересом и без стеснения рассматривая меня. – А ты?

– А я работаю тут, – отозвалась, пожимая плечами. – Рома, а обслуживание чего?

– Серверной, – теперь уже он пожал плечами, словно это было само собой разумеющемся.

– О! Погоди…

Раз проверка и обслуживание, значит, он из сторонней фирмы, а с учётом, что серверная и разводка оптоволокна изначально по зданию выполнены очень качественно…

– Ты из какой компании? – спросила, и вдруг меня осенило: – Получается, всё устанавливали и настраивали вы?

– Ага, – улыбнулся парень, – наша работа, пришлось повозиться.

– Даже спорить не буду, – ответная улыбка растянула губы.

Я ещё в первый день заметила колоссальную разницу. Серверная была идеальной, проводок к проводку, а вот кабинеты – это ужас какой-то.

– Слушай, а ты подписать мне документы можешь? – вдруг обратился парень, протягивая планшет, который я не заметила.

– Давай подпишу, всё равно больше никого нет, – изучая открытый документ, решила уточнить один момент: – А ты случайно в монтаже не участвовал?

– Участвовал, – улыбнулся Ромка, склоняя голову на бок, и сразу стал походить на любопытного щенка, – я тогда только стажёром устроился и на подхвате был, но знаю все тонкости. Что тебя интересует?

– Хочешь кофе? – выпалила, в душе уже потирая ручки.

– Кто же откажет такой красавице? – хохотнул парень.

– Тогда пойдём, – потянула его за собой, вызывая лифт своим пропуском, – у нас тут есть приличная кафешка.

Мы чудесно посидели, разговаривая о работе и вспоминая весёлое время в институте. А сколько всплыло в памяти разных баек из личной коллекции “нарочно не придумаешь”! Зато я узнала, что основная нагрузка серверов идёт на седьмой этаж, куда доступ мне закрыт. Ещё, конечно, есть видеонаблюдение и пост охраны, но там не так уж и много места требуется для хранения записей. На это дело выделена отдельная стойка и всё. Выходит, всё здание, хотя и имеет доступ к внутренней сети, но вся мощь огромной серверной на пятнадцатом этаже отдана одному отделу.

Проводив парня до первого этажа, поспешила к Ликану.

– Опаздываешь, Вольтовская, – рыкнул безопасник, – я смотрю, расслабились вы и про тренировки забыли.

– Упс! – пискнула и побежала в раздевалку, в джинсах тут не попрыгаешь.

Ликан гонял нас так, будто мы на выездах дерёмся с врагом в рукопашных боях. Хотя на деле, всё обстояло совсем не так.

– Ольга, держи стойку! У тебя неустойчивое положение, – в который раз роняя меня на татами, ругался Ликан.

Подниматься уже не было сил, пот заливал глаза, и я сдувала его и слипшуюся чёлку с глаз, мечтая о душе и кровати с чистым хрустящим бельём. Стиснув зубы и заставив себя забыть о времени, когда закончится избиение младенца в моём лице, поднялась. Но живодёр не торопился нападать, с тревогой наблюдая, как тяжело вздымается моя грудь.

– Отдохни, потом продолжим, – распорядился Ликан, отпуская и обращая внимание на другие пары.

Утирая пот, почти ползла к стеночке. Его слова не означали посидеть и отдохнуть, а лишь позволяли делать лёгкие упражнения, восстанавливающие дыхание. Первые движения ещё были скованными, а дыхание перехватывало. Но вскоре я вошла в лёгкий транс, сосредоточив внимание на вдохе и выдохе, и упражнения пошли гораздо легче, почти на автомате.

– Ольга, – окликнула меня Вика, и я сбилась останавливаясь, – пока Ликан ушёл, давай покажу тебе в чём твоя ошибка.

– Да я, вроде, и сама понимаю, – от помощи не собиралась отказываться, но попыталась объясниться: – слишком широко ставлю ноги.

– Не только, – кивнула подруга, – встань в стойку.

Когда я выполнила её просьбу, она обошла меня по кругу, чуть сдвигая мои ноги, заставляя немного согнуть колени и слегка завернуть мыски кроссовок внутрь.

– Почувствуй эту позу и запомни её, – Ви полюбовалась на меня и заторопилась к Сашке, который махнул рукой, подзывая её к себе.

Оставшись в стойке, прочувствовала в ней тело, которое, действительно, ощущалось устойчивым. И я даже поняла, что именно такую позу неосознанно принимаю в автобусе или метро, когда все сидячие места заняты и приходится стоять. Видимо, из-за технического склад ума, мне требовалось прочувствовать и, как говорится, пощупать то, что объясняют. Что ж, теперь я была готова вновь выйти с Ликаном на татами отрабатывать приёмы рукопашного боя.

– На сегодня всё, – быстрым шагом вошёл в зал Сергей, – все свободны!

Вид у него был встревоженный и мы переглянулись, не спеша покидать зал. Ликан остановился и оглядел нас.

– Я велел идти отдыхать, возможно, завтра вы будете нужны.

Более ничего не объясняя, он ушёл, а мы остались, не понимая, что произошло: сирены и вызова на выезд первой группы мы не слышали. Пожав плечами, потопала в душ, одно хорошо, тренировка помогла спустить пар, и злость на демона улеглась.

Глава 2

Хочу домой! Эта мысль не покидала мою бедовую голову с момента, как я зашла в номер. Жить в довольно хорошей комнате гостиничного типа с качественной мебелью и чистым дорогим постельным бельём было неплохо. Но я хочу домой!

После тренировки эмоции, а главное, желание придушить своё руководство улеглись, и мысли плыли немного лениво, зато вплетаясь в общую картину происходящего. Мои представления о времени с момента трудоустройства менялись под давлением новых фактов, выстраиваясь в более понятные схемы. Хотя и пробелов оставалось много.

Выходя из ванной комнаты, закутанная в большое полотенце, мечтала упасть на кровать и не шевелиться. Тело требовало отдыха после зверских нагрузок от безопасника. Вообще такое ощущение, что Ликан забыл, что я человек, а не оборотень. Или он решил загонять меня так, чтобы я была наравне с остальными? Но это просто физически невозможно, да и какой смысл, если я боец на дальних дистанциях и атаках?

– Собирайся, отвезу тебя домой, – от раздавшегося неожиданно голоса чуть не подскочила на месте, хватаясь за полотенце то ли в желании прикрыться, то ли успокоить стук сердцебиения.

– Что чёрт возьми вы тут делаете? – выпалила, выдыхая.

Испугал, чертяка рогатая.

– Ты! – рыкнул бос.

– Я? – не поняла, чего ему нужно.

– Ольга, – новый рык недовольства, и босс оказался рядом так стремительно, что я не успела отреагировать, – ты специально?

Да что опять я ему сделала?

– Поглоти меня Первозданный Свет, – выругался босс, наседая и заставляя сделать несколько шагов назад, – ты – ошибка природы…

Что? От последнего заявления аж в глазах потемнело.

– Да идите вы… лесом, Дмитрий Тимофеевич, – слова вылетели сами, минуя здравый смысл, хорошо хоть матом не послала этого рогатого осла, – неизвестно кто ещё из нас ошибка природы…

– Ольга, – клокотание гнева в голосе босса перешло на новый уровень, так может рычать только загнанный зверь. – ты сейчас провоцируешь меня нарочно? Стоя в неглиже, скрытая одним слоем ткани, ты чего добиваешься?

– Я? Да вы вообще…

– Ты! – рыкнул босс, перебивая.

– Да что опять я вам сделала? Что вы на меня рычите? Это вы сюда пришли без приглашения, а не я ввалилась в ваш кабинет в одном полотенце…

– Реально тебе нужно было суккубом родиться… – прикрывая глаза и сглатывая, проговорил босс.

Мне кем? Окончательно дезориентированная смотрела на мужчину, который прижимал меня к стенке.

– Ещё раз назовёшь меня на “Вы” и по имени отчеству, – тихо, но очень весомо произнёс Дмитрий, не открывая глаз, – и поверь, из невесты ты в тот же момент станешь женой, – на меня наконец соизволили взглянуть полыхающим взглядом. – И мне будет плевать в каком месте это случится, и сколько народу станет свидетелями…

До меня не сразу дошёл смысл угрозы, но потом…

– Да ты… Да как ты… – от возмущения не получалось подобрать слов, все эпитеты вылетели из головы.

– Страстно, – шепнули мне в ухо, явно радуясь моей реакции.

Прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнула, успокаивая нервы.

– Давайте на этом остановимся, – открыв глаза, посмотрела прямо на мужчину. – Ты хотел отвести меня домой, отлично! – палец уткнулся в грудь Димы, отталкивая демона подальше от себя. – Но вот беда, я не хочу столкнуться с репортёрами завтра с утра, поэтому реши эту проблему.

– Она решится сама собой, – улыбнулся босс. – Собирайся, жду тебя на парковке.

Наглый демон покинул комнату быстрым шагом и не оборачиваясь. А я ещё пару минут стояла как дура и смотрела в закрытую дверь. Что это, вообще, сейчас было?

– Садись, – лаконично и по-деловому бросил босс, открывая дверцу авто и забирая сумку из рук.

Не понимаю я этого мужчину, какой смысл в его действиях? И ведь ждал пока я спущусь. А я не торопилась: высушила волосы, оделась и собрала всё что нужно отвести домой. Пока жила в офисе накопилось стирки.

– Отвези домой и проследи, чтобы зашла в квартиру, – отдал приказ шофёру босс, закидывая сумку в багажник.

– Хорошо, – отозвался парень за рулём, и машина тронулась.

А? Это что такое? Я, значит, обдумывала разговор, пока собиралась, а он? Вот гад! Как с этим демоном вообще можно иметь дела?

Но пока мы ехали по вечернему городу, эмоции улеглись. Водитель помог поднять сумку и проводил до самых дверей. А зайдя в свою родную и любимую квартиру, я выкинула все мысли о боссе из головы. Как же хорошо дома!

На работу по утру ехала с прекрасным настроением, не пугало даже то, что меня там на входе поджидают репортёры. Да и помня о возможном присутствии этой пишущей братии, вышла из дома пораньше. В голове зрел план, как можно попасть на закрытый для меня седьмой этаж, было ужасно любопытно узнать, что там находится. А особенно, для чего им там нужна вся мощь серверной?

Как говорилось в одном мультике: “Я шёл, шёл и никого не встретил”, – так и я, проскочила в здание офиса никем не замеченная. На этой волне радостного предвкушения прекрасного рабочего дня запрыгнула в закрывающийся лифт и столкнулась с ошарашенным взглядом кикиморы.

– Доброго утречка! – улыбнулась своим мыслям, не обращая внимания на наглую и, скажем честно, дурную фифу.

– Слышала, вас можно поздравить, – подала голос зеленоволосая девица.

– Не утруждайся, – оборвала её диалог, ещё поздравлений мне от неё не хватало.

Страшно представить, сколько яда она вложит в него. И, спрашивается, чем я так ей не угодила?

– Выскочка, – услышала её злые слова, – и что в тебе только нашёл такой мужчина, как Дмитрий Тимофеевич?

– Адекватность, – ляпнула первое, что пришло в голову, но, в принципе, по отношению к Миле это высказывание было верным. – Попробуй быть проще, и к тебе мужики тоже потянутся, – улыбнулась, выходя на восьмом этаже.

Выбежав пораньше из дома, не успела позавтракать, да и кофе хотелось просто ужасно.

– Да кто ты такая… – начала кикимора, но оборвала сама себя. – Что бы ты знала, у меня куча поклонников, – крикнула она явно уязвлённая моими словами.

– Не сомневаюсь, – отозвалась, не поворачиваясь, – только замуж никто не зовёт…

Нет, обижать девушку я не хотела, просто уже сталкивалась с подобными ей. Брендовый шмот, идеальная причёска и макияж, вот только такие куколки цепляли на одно или два свидания. “Переспать и забыть, на большее они не годятся”, – как однажды выразился один из знакомых парней. Но отталкивали они не внешностью или характером, а своей меркантильностью. Ну оно и понятно, брендовые вещи стоят недёшево, да и хорошая косметика тоже. Вот и искали такие девицы себе богатых спонсоров и завидовали своим товаркам, кому повезло.

Хотя я и говорила тихо, но Мила, видимо, услышала, так как вылетела из лифта вслед за мной.

– Что ты сказала, мерзавка? – крик девушки разлетелся по всей столовой, двери в которую я успела открыть.

В нашу сторону повернулись все присутствующие, а их оказалось не мало, хотя и было ранее утро. Кто все эти люди? А главный вопрос, что мне делать с истеричкой, которая явно метила вцепиться мне в волосы?

Тело отреагировало быстрее, чем я успела понять, что происходит. Мила, летевшая на меня с протянутыми руками и желавшая вцепиться в волосы, не имела ни малейшего шанса. Шаг в сторону, перехват противника за руку и вот тело девушки уже на кафельном полу в болевом захвате. И можно сказать, кикиморе повезло, ведь вчера отрабатывали бросок через бедро, и я могла приложить её спиной о не очень мягкий пол. В такой ситуации не мудрено и перелом заработать. А так…

Народ, привлечённый криками к нашим персонам, не остался равнодушным, и со всех сторон послышались вздохи удивления, одобрения и вскрики негодования. Ну оно и понятно, увидь я такое тоже бы офигела. Аплодисменты и свист боевиков стали неожиданностью. Ребята явно оценили реакцию и технику. Бегло осмотрелась, подтверждая свои мысли и, усмехнувшись про себя, отметила, что не все присутствующие были довольны увиденным. Кто-то был возмущён, кто-то ошарашен, другие не понимали в чём дело, переспрашивали у соседей, вот только равнодушных не было. Опять я влипла в историю по собственной дурости?

Мила, застонав, всхлипнула:

– Тварь, ненавижу…

Мда… вид у неё был неприглядный: юбка задралась и выглядывала кружевная резинка чулок, одна туфля оставалась на ноге, а вторая отлетела в сторону, да и у неё самой причёска превратилась в воронье гнездо. Жалко её не было: она первая начала. Но я же девочка, и женская солидарность мне не чужда. Нагнулась к ней, помогая подняться и тихо прошептала:

– Ты очень сексуально выглядела. Обрати внимание на зал…

Её распахнутые в изумлении и неверии глаза насмешили, но я постаралась всем своим видом показать, насколько серьёзны мои слова. Впрочем, она сама сейчас всё поймёт, так как к нам уже спешили двое парней. Один подхватил туфлю девушки и теперь одевал ей на ногу, невзначай поглаживая, а второй, будто поддерживая, уже обнимал её за талию.

– Вы не ушиблись?

– Как себя чувствуете?

– Голова не кружится?

– Вам помочь дойти до целителя?

Наперебой закидывали они вопросами растерянную кикимору и кидали на меня уничижительные взгляды. Честно, было смешно, но я старалась оставаться спокойной и не заржать во весь голос прилюдно. Не поймут, а слухов будет ещё больше.

Мила, которая всё ещё не совсем пришла в себя, часто моргала, переводя взгляд на нас троих поочерёдно. Наивная простушка, ну прям лучше и не сыграть. Сама иногда использую подобный приём. Вот и она быстро сориентировалась, подхватив парней под руки, позволила им увести себя, показывая, как ей плохо. Вот ведь актриса! Но и я поторопилась сбежать с места преступления или позора, вот даже не знаю как произошедшее идентифицировать.

Стараясь не обращать внимание на шёпот и шушуканье за спиной, собрала себе завтрак. Как говаривала моя мама: “Собака лает, ветер носит…” – да и не впервой мне переживать подобное. Поговорят, да и успокоятся! Повернувшись к залу, осмотрелась, выискивая столик подальше от всех, но зацепилась за Вику, которая призывно махала рукой.

Подруга сидела с Сашкой за дальним столиком. Пробираясь к ним, ловила на себе подбадривающие взгляды боевиков, их оказалось здесь больше половины. Они задирали вверх большие пальцы, показывая, как им понравился мой приёмчик. Кто-то предлагал потренироваться со мной, кто-то восхищался отточенностью движений, кто-то спрашивал из какого я подразделения.

– Э-эй, парни, придержите своих зверей, – смеясь, выкрикнул Сашка, – девушки во второй группе, и обе заняты. И если не хотите ходить без хвостов – не приставайте!

Это прозвучало несколько двусмысленно, и со всех сторон послышались смешки.

– А тебе не много двух прекраснейших девушек?

– Один-то справишься?

– А не боишься, что у тебя обеих уведут?

– А второй группе гарем разрешили?

И вдруг все смешки стихли. Не успела я облегчённо выдохнуть, как почувствовала, что в столовой, резко похолодало, а мелкие волоски у меня на шее встали дыбом. Уже понимая, кого увижу, обернулась.

– Приятного аппетита, – шеф обходил стол, чтобы сесть к нам.

Несмотря на пожелание у друзей мгновенно испортился аппетит, по крайней мере, подруге еле удалось проглотить кусок отбивной.

– Спасибо, – чуть не подавившись, прохрипела девушка.

– И вам тоже, – ответил Сашка.

– Ольга, доброе утро, – на меня смотрели нечитаемым взглядом.

Ну и чего припёрся?

– Доброе, коли не шутите, – его левая бровь дёрнулась, на губах появилась насмешливая улыбка, а глаза опасно блеснули, – Митенька, – злорадно закончила, смотря в глаза демону.

Нравится, чтобы я называла по имени? Да пожалуйста! Вот только забыла, что народу в столовой полно и всё внимание приковано сейчас к нам. Звенящая тишина давила. С появлением шефа и так было тихо, а после моих слов её можно было назвать “гробовой”, казалось, даже мухи упали в обморок и не жужжат.

– Ммм!.. Ольга, тебе надо лучше питаться, – разглядывая мои бутеры и кофе, прокомментировал босс. – Я распоряжусь, чтобы тебе по утрам бутерброды с икрой подавали, – непререкаемым тоном закончил он.

– С заморской, баклажанной? – не удержалась от язвительного замечания.

– Зачем же, – на полном серьёзе отвечал он, – с чёрной. Именно она лучше всего подходит для тебя и твоей энергетики. – А вот от хлебобулочных изделий лучше отказаться.

– Не смей лезть в мою тарелку, – зло посмотрев на босса, который потянулся за моими бутербродами в явном намерении отобрать, шлёпнула по наглой, загребущей лапе. – Джо не делится едой!

– Кхм… – Вика, видимо, всё-таки подавилась. – Мы уже закончили с завтраком и, пожалуй, пойдём.

Парочка подхватила подносы и ретировалась так быстро, что я не успела даже рта открыть, чтобы задержать их. Зло уставилась на босса, но демон сидел как ни в чём не бывало. Вот же гад! Рад поди, как там говорят? “Сделал гадость на сердце радость”, – вот это точно про него!

– Дима, чего ты добиваешься? – тихо прошипела, чтобы никто не слышал наш разговор.

Впрочем, это было лишним: пространство вокруг нас быстро пустело, и вскоре в столовой остались лишь те, кто сидел довольно далеко от нас.

– Я? Во-первых, ты, действительно, должна хорошо питаться. С теми нагрузками, которые свалились на тебя, это важно. А во-вторых, – глаза мужчины опасно блеснули, – я не позволю смотреть на мою невесту сальными взглядами.

– Вот ты собственник, – не сдержалась, ляпнув, что было на уме. – и тиран!

– Ещё какой, – хищная улыбка заиграла на его лице.

Настроение упало ещё в тот момент, когда он уселся за наш столик, а сейчас вообще стремилось к абсолютному нулю. Острые слова уже вертелись на языке, когда раздалась сирена.

– Вторая группа срочно собраться на этаже боевиков для получения задания. Повторяю…

Не зря Ликан вчера показался мне озабоченным. Быстро закончив, собралась встать, но была перехвачена рукой Дмитрия.

– Ольга, возьми практичную тёплую одежду и… – он на секунду смолк, – будь осторожна.

А?.. Это что сейчас было?

Глава 3

С предвкушением и лёгким волнением спешила на место сбора. Выезд за город с ночёвкой стал для меня сюрпризом. Но нам дали время собраться и подготовиться. И время даром я не теряла. Зато стали понятны слова шефа. Хотя подача и оставляла желать лучшего. Ну реально, что он устроил в столовой? Что за собственнические замашки? Я, между прочим, ещё не сказала: “Да”, – хотя меня и не спрашивали, а просто поставили перед фактом. В общем, будь всё иначе, может, я бы и умилилась заботе, но шеф переиграл сам себя.

– Ольга, иди к нам, мы тебе место заняли! – Вика радостно махала рукой из нашей уже ставшей родной спецтехники.

Войдя в салон, огляделась по сторонам, неосознанно отыскивая Пашку, но его не было. Впрочем, после того спектакля перед Советом с арестом Энжи я его не видела. Как и Сантьягу, видимо, эти двое заняты с расследованием… не помню, в чём там её обвиняли? Да пофиг, короче, парни “колят” демоницу… Хм, странно прозвучало, но по сути правильно. На душе стало немного тоскливо. Удивительно, но я привыкла, что этот обормот прикрывает мою спину. Да и без напарника как-то не по себе. Хотя, может, и к лучшему, а то с него станется начать нести ахинею про скорых племянников и тому подобную чушь.

– Ольга, что замерла? Не задерживай! – подтолкнул меня Тихон, держа на весу огромный рюкзак с амуницией и оружием.

Оценив ношу парня, сдвинулась, пропуская его вперёд, но он далеко не пошёл, с наслаждением сгрузив на пол своё барахло и плюхнувшись на сиденье у двери. Я же поспешила к Вике, взглядом же нет, нет да возвращаясь к огромной поклаже. Может, я чего не знаю? Хотя вчера мы получили одно и то же распоряжение без особых подробностей.

– А вдруг что понадобится. Ликан-то и сам не знает, что нас ожидает, – будто прочитал мои мысли Иган.

После его слов обратила внимание, что все парни сидят обвешанные оружием и с огромными рюкзаками, в которых могло уместиться что угодно, вплоть до пулемёта или огнемёта. А вот я, кажется, промахнулась, взяв с собой походную одежду и так всяко разно по минимуму.

– А Сашка не против, что я сижу с тобой, а не он? – решила уточнить, поглядывая на парня сзади нас.

– Нет, – улыбнулась подруга, – я же не с парнем сижу. А так даже полезно, – видя мой недоумевающий взгляд, пояснила в самое ухо, чтобы наг не слышал: – Соскучится, больше любить будет.

Видя мой ошарашенный взгляд, она весело рассмеялась.

– Тихо! – недовольно хмурясь, в дверях показался Ликан. – Задание серьёзное и зубоскалить будете после него. Все пары и манёвры, как на отработке. Ольга, ты в паре со мной…

Я лишь кивнула: вот это да! Нет, мы, конечно, отрабатывали потери, когда кого-то нет, и каждый знал своё место в таком раскладе. Но чтобы Ликан лично заменял кого-то!.. Даже подобралась, прочувствовав всю серьёзность этого выезда, да ещё и без Пашки. Главное, не паниковать и всё будет хорошо!

– Мы едем в Мещёру, – рассказывал начальник охраны, – в лесничество на границе Московской и Владимирской областей. Думаю, многие слышали про ту аномальную зону, последнее время очень много говорят про неё по телевизору. А именно мы направляемся в урочище Шушмор.

Парни загомонили, а Вика тихо прошептала:

– Вот это да!

Видимо, я тут одна тёмная и не понимающая, о чём идёт речь, потому что никогда не интересовалась потусторонней дрянью и летающими тарелками. И, кажется, зря, сейчас бы не хлопала глазами, как натуральная блондинка. Вика, заметив мою растерянность, зашептала:

– Да ты что, Оль, не знаешь? Это же невероятно загадочное место! Оно не отображается ни на одной карте!

– На место мы приедем утром, и тогда же получим боевое задание, – прервал рассказ подруги Ликан. – А сейчас советую ложиться спать и постараться максимально выспаться, – и обернувшись к водителю, имя которого я так и не узнала, распорядился: – Отправляемся!

Но разве здоровые парни сразу вот так по приказу улягутся? У каждого из них нашлись интересные дела. Тихон и Иган достали карты и начали резаться в дурака, хотя по мне вдвоём не интересно: легко просчитать какие карты у противника. Марк, высунув от усердия язык, с кем-то переписывался в мессенджере. Стеф заткнул уши наушниками и уставился в окно, но я успела услышать, как приятный голос зачитывает какой-то текст. Видимо, он любит слушать аудиокниги. Гавар вытащил небольшой ноутбук, подключил очки, перчатки и теперь проходил сложный уровень в какой-то незнакомой мне игре. А вот Сашка свернулся калачиком и… уснул. Видя мой удивлённый взгляд, Вика хихикнула и ответила:

– Он же наг. И в этом плане им проще: могут спать неделями, а потом месяц бодрствовать.

Понимая, что ничего не понимаю, покивала на её слова. А Вика раззадоренная моим невежеством, с ярко горящими глазами, начала свой рассказ:

– Этот Шушмор находится в заболоченном лесу, топи простираются на несколько километров вокруг него. Кто туда смог добраться, а потом вернуться, рассказывают совершенно удивительные вещи!

Я смотрела на неё и удивлялась: ей реально в кайф бродить по болоту, куда мы направляемся? Или до неё ещё не дошёл смысл, и она пока в экстазе от мистичности места, в которое едем?

– Там раньше прям таких топей не было и проходил многолюдный Коломенский тракт. А все странности и исчезновения начались в девятнадцатом веке. Сначала помалу исчезали, то купец на подводе, то извозчик с лошадью. Их, конечно, искали, но не находили и списывали на то, что пьяные были. А вот когда огромный обоз с товарами пропал, и полиция ничего не нашла, пошли слухи, что место это проклято. Да и болота стали леса захватывать, расползаясь вширь. Так что народ стал стороной обходить эту местность. А уже в наше время исследователи отметили сильные магнитные колебания в тех местах. Значит там, действительно, есть аномалия, – Вика даже раскраснелась, рассказывая мне занимательную историю.

По мне так всё просто и научно объяснялось: болото – это источник газа. Люди могли надышаться и под галлюциногенами свернуть в топь. Что здесь аномального? Но Вика, похоже, решила меня добить мистикой.

– Кроме того, у местных жителей есть легенды о каменных шарах, поросших мхом. Говорят, найдя их, можно отыскать ключ к исчезновению людей. А ещё они исполняют желания! – детский восторг читался в глазах девушки, даже завидно.

А я вспомнила старый чёрно-белый фильм “Сталкер”. Там тоже какой-то каменюка исполнял желания. Вот только они никому не принесли ни счастья, ни радости.

За разговорами сон незаметно сморил. И в нём я видела глаза демона с вертикальными зрачками: “Береги себя!” С этим и проснулась, словно меня кто-то толкнул из сновидений.

Моргая со сна, потирая глаза и потягиваясь, выбралась из машины и с удивлением осмотрелась. Солнышко, травка, поляна, окружённая стеной хвойного леса. И как инородное тело, в этом благословенном месте, стоял наш “танк”, вообще непонятно как здесь оказавшийся. Дороги то нет! Но больше всего поразил русский терем. Расписной, с резьбой и высоким крыльцом. Наверное, я бы меньше удивилась избушке на курьих ножках.

– Проснулась, спящая красавица? – хлопнул меня по спине Тихон, и я чуть не согнулась от его ласки. – Мы будили, будили, но так и не смогли. Решили бросить тебя в машине, а ты, вон… и сама встала, – на его лице сияла добродушная улыбка. – Пойдём завтракать.

Ви уже не было видно, а остальные парни двигались в направлении единственного жилого здания. Мда… крепко же спала, даже не проснулась, когда ехали по бездорожью. Оглянувшись ещё раз, убедилась в отсутствии дорог, удивительно, но и нашего следа от шин не было видно.

– И как это мы?.. – не удержалась, но Тихон понял моё замешательство, видимо, я очень красноречиво крутила головой.

– У оборотней свои пути. Правда, не всем они доступны.

– Тайные тропы? – с интересом уточнила, уж больно Пашка был удивлён подобным явлением.

– Не совсем, техники похожи, но разные по сути, – тут же хмыкнул Тихон. – Среди оборотней не все могут открыть путь, лишь старейшины и то только в места, где сами бывали, да всю дорогу ногами “измерили”.

Ух ты! Никогда не слышала о подобном, что же за “магию” используют оборотни, что можно вот так, минуя дороги, оказаться в сердце леса?

Хозяин этого сказочного терема мне напомнил лесника из любимой песни: старый, добродушный… Волчьи глаза иногда полыхали жёлтым, тут же вновь становясь карими и молодыми… Присмотревшись, поняла, что мужчина, как говорил дорогой друг Карлсон, в самом расцвете лет, просто голова уже белая, как у старца. Знаю, что такое происходит с людьми, когда случается большое горе, через которое они проходят, потеряв часть своей души.

Возможно, стоило бы его пожалеть, но вид и стать мужчины не давали шанса относиться к нему как к слабаку. Если бы не почувствовала в нём волчью силу, как у Ликана, то решила бы, что у него вторая ипостась медведя. Сильный боец, это видно по движениям, скупым и выверенным, а ещё от него веяло мощной животной силой. Впервые вижу настолько сильного волка, думаю, даже наш Тихон против него не выстоит.

– Будьте как дома, – улыбнулся нам незнакомец, а я вздрогнула.

– Я ни в чём не откажу… – слова всем известной песни слетели с губ раньше, чем я успела подумать, что говорю.

Хотя я и прошептала себе под нос, но меня услышали, и сразу стало не по себе. Пришла в чужой дом, да ещё и глупости говорю. Вот только из головы всё ещё не шёл сон и слова “береги себя”.

– Так вот, значит, какая ты, наследница богов, – цепкий взгляд “лесника” не вязался с довольно приятной и доброй улыбкой, и это настораживало ещё сильнее, – раба эмоций и предрассудков…

– Ну что есть, то есть, – подходя, хохотнул Ликан, хлопая хозяина дома по плечу, – сначала говорит, потом думает. Знакомьтесь уже и давайте завтракать.

– Ольга, – протянула ладонь для приветствия.

– Ликанов Олег Вольфович, – ухмыляясь, мне пожали руку, – можно просто по имени.

В смысле, Ликанов? Удивлённо посмотрела на нашего безопасника и перевела взгляд на Олега.

– Да не смотри ты так, – хохотнул Сергей, – он мой старший брат. И давайте уже за стол.

Брат! Нет, то что он волк, я поняла сразу, но они же совсем не похожи? С другой стороны, можно расслабиться и не искать во всём подвоха. Вот же чёрт языкастый, нафига в сны ко мне залез? Или это у меня нервишки шалят, что настолько яркие сны с предупреждением снятся? А может, это просто интуиция?

Садясь рядом с Ви, осмотрела стол. Завтрак был без изысков, деревенский, плотный и сытный: блины со сметаной и яичница с салом. Глазунья, когда желток не до конца прожарился. Ты его подцепляешь, а он растекается на кусочек ржаного хлеба, смешиваясь с истекающими жиром ломтиками розового сала. И всё это вприкуску с зелёным лучком… ммм… Объеденье! А под конец нас побаловали свежесваренным крепким кофе. За что я отдельно была благодарна хозяину.

Вот так потягивая горячий напиток и отдыхая после сытного завтрака, мы услышали суть вызова. Олег, удобно устроившись в плетёном кресле и прикрыв глаза, заговорил:

– Уже больше десяти дней магический фон где-то в глубине Шушмора скачет. Пробовал пройти тропами, но не пробиться. С такими аномалиями и сгинуть можно. Хотел уже своим ходом, да не понять направления. Тьма фонит, путает ориентиры, как чумной потом. Да и нюх отшибает своими миазмами, но вы уже и сами, поди, почувствовали. Подумал, что один могу не справиться, вот и обратился к вам.

– Предположения с чем можем столкнуться есть? – голос безопасника был деловым и серьёзным.

Видимо, братья привыкли по пустякам не дёргать друг друга.

– Нет, – отрицательно качнул головой Олег, открывая глаза и осматривая парней, – берите с собой по максимуму.

Инструктаж длился недолго, и вскоре мы вышли в дорогу. Первые километры по лесу я сравнила бы с лёгкой прогулкой по парку. А вот потом… болото – это жесть! Без падений в топь не обошлось, и мы по уши в грязи и вонючей жиже выползли на твёрдую землю.

– Мы в нужной точке, и чего здесь ждать – не знаю, – внимательно оглядываясь по сторонам, пояснил Олег.

– Уверен в месте? – тут же уточнил Ликан и, получив утвердительный кивок, скомандовал: – Идём группой, не расходимся, прикрываем идущих в центре Стефа, Гавара и Ольгу.

Этот лес резко отличался от той Мещёры, где стоял сказочный терем Олега. Сухие или чахлые, больные деревья окружали нас со всех сторон, интересно эта топи так на них влияют? Всё вокруг покрывал лишайник, вытеснив все остальные растения, даже мох. И как бы мы ни старались ступать тихо, треск сухих сучьев под нашими ногами раздавался оглушительно громко в притихшем лесу. Удивительно, но в этом месте я даже звона комаров не слышала, не то что пения птиц или гомона лягушек. Абсолютная мёртвая тишина, разбиваемая нашим дыханием и хрустом валежника.

“Стоп”, – подал сигнал Олег, глядя на артефакт в руке.

– Тут сердце аномалии…

Мы оглядывались по сторонам, но врага или какую нежить не видели: всё те же мёртвые деревья… Тонкий свист хлыста раздался рядом, и Стеф взмыл в воздух, поднятый за ногу…

– Твою мать… – вырвался протяжный вскрик у парня, раскачивающегося над нашими головами.

– Твою мать… – вторил Стефу Сашка, – берегись, это деревья…

– Берегись! – одновременно с ним проорал Олег. – Эти твари питаются кровью!

– Вот зараза, – выругался Ликан, наблюдая, как Тихон срубает корень и подхватывает Стефа, – давно не видел этой дряни!

Со всех сторон зашевелился лес, и от количества огромных монстров, корни которых опутывали всё вокруг, волосы на теле встали дыбом. Как бороться с этими тварями? Нас ведь просто заманили в ловушку и окружили со всех сторон!

Глава 4

Интересно, почему в таких ситуациях на ум приходят странные мысли? Я вот, озираясь по сторонам и пытаясь понять, как бороться с подобными тварями, думала о шефе, точнее о его: “Береги себя!”. Ну реально! Если он знал, то какого не предупредил? Чертяка рогатый, вернусь в офис… уф… не знаю, что сделаю, но точно без членовредительства не обойдётся…

Раздражение переросло в злость, а мой закипающий процессор снова переключился в боевой режим, когда мозг отключает эмоции и оставляет только рациональную часть сознания. Всю прелесть этого странного качества своей натуры я почувствовала, став боевиком. В бою мой хладнокровный анализ и принятые решения были бесценны.

Вот и сейчас, мир словно поплыл, задрожал и исказился, как от горячего воздуха над асфальтом в жаркий летний полдень, а потом с глаз будто спала пелена, и пришло истинное зрение. Взгляд выцеплял ключевые моменты. Твари, хотя и огромные, но достаточно медлительные, ну кроме корней, которые больше походили на змей. А ещё, кроме горящих глаз, нечто живое и пульсирующее скрывалось в груди монстров. И, судя по тому, как ветви переплетались, защищая сердце, именно это место было уязвимо. Огонь, посылаемый нашими ведьмаками в ожившие деревья, не особо причинял им вред, а гранаты могли закончиться в любой момент.

– Гавар, есть идея, – крикнула ведьмаку, выбирая ближайшего к нам монстра.

– И? – не отвлекаясь, парень дал понять, что слушает меня.

– Попробуй пробить сплетение веток по центру грудины, – собирая силу на пальцах, постаралась объяснить как можно проще и быстрее, – нанеси максимальный урон, хочу кое-что проверить.

Без лишних вопросов Гавар отправил огненный заряд. Мне повезло, он смог прожечь ветки, а вслед за его заклинанием полетела и моя молния, ударив в оголившуюся сердцевину непонятной энергии.

– Fatality! – радостно выдал наш геймер и заорал остальным, обращая их внимание на разваливающиеся сухие ветки. – Уязвимое место этих тварей – энергетический сгусток в грудине, бейте в самую защищённую точку!

Услышали все, и манера боя изменилась. Парни больше не отвлекались на корни, если те, конечно, не подбирались к нам вплотную. Взрывы гранат, рык, и звуки когтей по коре дерева, треск пламени смешались в общую какофонию. Я тоже вертелась как уж на сковороде, прыгая козочкой от шевелящихся корней вокруг.

Вспомнив, что давно хотела опробовать подсмотренный в аниме энергетический хлыст, улыбнулась. Не знаю, как это выглядело со стороны, но стоящий неподалёку Стеф вздрогнул, столкнувшись со мной взглядами.

Вдох-выдох. Представить, как сила сплетается и вытягивается в плеть, было несложно. Стараясь не смотреть на плоды своего труда, попробовала замах и чуть не завизжала от радости. Ну и как результат, почти потеряла концентрацию, но смогла взять себя в руки. Энергетическое лассо просвистело по воздуху и ударило по ближайшему монстру. Эффект получился даже лучше, чем от простого сгустка, но вот управлять хлыстом было в разы сложнее.

– Отличная идея, – услышала голос Ликана рядом, – добавлю тебе тренировки с хлыстом, – обрадовал меня наш безопасник, – но пока не научилась пользоваться им физически, лучше повремени, а то с непривычки своих заденешь.

Сергей был прав, мне недоставало понимания, как нужно двигать рукой и кистью, а ещё я не могла контролировать траекторию плети при замахе. Жаль, конечно, будь я сейчас одна, то обязательно бы потренировалась, но рядом находились ребята, и в пылу боя можно задеть своих, особенно оборотней, скачущих по поляне, словно зайчики.

– Хорошо! – отозвалась, сбрасывая с рук остатки силы и глубоко вздыхая, настраиваясь. – А стену плазмы я могу опробовать?

– Всем отступить за спину Ольги! – услышала команду Ликанова.

Ребята действовали слажено, и только Олег на миг замешкался, не понимая, что происходит. Я видела огромного белоснежного зверя на периферии своего взгляда, отмечая, что оборотень непрост: он пользуется “магией”, почти как ведьмаки, вот только его сила отличалась. Сила Стефа и Гавара ощущалась иначе.

Первые искры сорвались с пальцев как предупреждение, а следом…

– Твою мать! – услышала нервные вскрики за спиной.

– Что чёрт возьми это было? – голос Олега отдавал злостью, раздражением и глубоким шоком.

Надо сказать, я тоже была шокирована, не ожидала, что плотный, сконцентрированный сгусток первородной силы окажется настолько разрушительным. Сформированная мной стена прошла вглубь леса на несколько десятков метров, выжигая всё на своём пути.

– Солнышко, – услышала вкрадчивый голос местного лесника, – придержи свою силу, но увеличь диаметр. Давай, выжги эту гнусь на корню, но я прошу, лес не уничтожай полностью.

Хмыкнув, улыбнулась своим мыслям. Техника, и правда, оказалась очень эффективной. После первого выезда, когда мы с Пашкой попали в аномально большое гнездо гремлинов, я уже применяла нечто подобное. Но тогда сырая плазма использовалась, скорее, неосознанно и под влиянием момента. Сейчас же я старалась контролировать процесс, но, видимо, немного недооценила свои силы. Но я всё равно была на седьмом небе от радости. Приятно осознавать, что именно ты управляешь своими способностями, а не наоборот.

– Хорошо, – резко выдохнула и, прикрыв глаза, постаралась в этот раз сделать всё так, как просил Олег.

Создав стену перед собой, попыталась её растянуть и закольцевать. Получилось на удивление легко, но удерживать её в таком состоянии оказалось затруднительно. Боясь навредить ребятам, поспешила послать её, распространяя сразу во все стороны. Это сложно! Даже не так, это чертовски сложно.

– Остановись! – голос шефа ворвался в сознание сквозь звон в ушах.

– Ольга?! – меня кто-то встряхнул.

– Дайте воды!

– Плохо девчонку обучаешь…

– Переоценила себя?

Голоса доносились будто сквозь толщу воды. Но постепенно они становились всё чётче и яснее. Веки оказались тяжёлыми и что-то ужасно воняло. Чуть поборовшись с собственным телом, смогла открыть глаза. Вокруг стоял зловонный туман, даже моргнула пару раз, решив, что это у меня проблема с глазами.

– Что случилось? – поморщилась, стараясь дышать ртом.

– Гавар помоги мне, – шипел неподалёку Стефан явно пытаясь разогнать повисший вокруг смог.

– Я просил уничтожить монстров, а не осушать болото, – зажимая нос и хватая ртом воздух, прогнусавил лесник.

– Упс… – только и смогла выдавить из себя.

Контролировать стену плазмы, поддерживая плотность при расширении радиуса, оказалось очень сложно и, видимо, я до такой степени сконцентрировалась на этом моменте, что упустила из виду всё остальное.

– Не рычи на девчонку, – так же гнусаво огрызнулся Ликан, – она всего пару месяцев как узнала о своей силе.

– Для пары месяцев слишком разрушительны её навыки, – не унимался Олег, косясь то на меня, то на брата. – А ещё от неё тьмой тянет, сперва думал, мне показалось, но сейчас уверен…

– Молчи, – шикнул безопасник и, явно переводя тему, крикнул нашим ведьмакам: – Ну долго вы там ещё возиться будете? Задохнёмся же сейчас все…

Ладно, сделаю вид, что не услышала, но позже спрошу обязательно!

– Сейчас! – крикнул Стефан, и вокруг его фигуры закружили вихри воздуха.

– О! – еле разобрала шипение рядом, – Дерши-и-итесь!.. – прошелестел голос Сашки.

Ну да, при таком смерче лучше бы держаться, вот только за что? Похоже, я спалила тут все деревья в радиусе… Да кто его знает? Из-за испарений ни черта не видно!

Пока я, дезориентированная после использования ещё сложного для меня умения, крутила головой, ища за что же можно держаться, оказалась придавлена к земле тяжёлым телом. Неизвестный явно не желал ничего плохого, повалив со всей дури на землю и плотно прижимал к ней. Вот только от удара весь воздух из лёгких вышибло, а вздохнуть толком не получалось.

– Стеф, придурок, – услышала крик Ликана.

– А я говорил, что с воздухом у меня туго, – огрызнулся ведьмак.

Но больше ничего, кроме шума ветра, слышно не было. Видимо, наш штатный кудесник не удержал контроль и группу накрыл локально вызванный ураган. Вот только этого и не хватало для полноты ощущений! Нет, я, конечно, благодарна тому, кто пытался защитить меня от бушующей стихии, но, блин, тяжело.

– Да слезь ты уже с меня, – простонала, не в силах даже пошевелиться.

– В тебе весу не больше пятидесяти кило, – куда-то в макушку просипел Тихоня, и я поняла кто виновен в том, что мне так тяжело, – сдуло бы и ищи тебя потом по всему Шушмору…

– Раздавишь, – голос получился сиплым и с придыханием, ну оно и понятно.

Парень, наконец, осознал причины моего недовольства и перекатился в сторону, давая мне вздохнуть полной грудью. Хорошо, что ураган, поднятый нашим магом недоучкой, начал стихать, а то, действительно, летела бы сейчас аки птица в небесах. Всё я труп, силы покинули мою неподготовленную к таким переживаниям тушку и на прощание помахали ручками. Наверное, я бы так и продолжала лежать, распластанная, как морская звезда, на сырой земле, если бы меня не вздёрнули на ноги.

– Ну прости, – пряча глаза и мило стесняясь, повинился парень, – не подумал…

– Стеф, ты там сам-то живой? – отряхиваясь неподалёку от нас, посмеивалась Ви, поглядывая в нашу сторону, но адресуя вопрос ведьмаку.

Ну да, я бы тоже посмеялась над Тихоней, если бы не оказалась пострадавшей стороной. Но злости на парня не было, он точно не со зла. Да и как можно злиться на добродушного и немного наивного увальня?

– Живой, – непонятно откуда послышался раздражённый хрип, – но очень злой.

Поискав глазами в направлении голоса, увидела шевелящуюся кучу веток, откуда только они тут взялись?

– Да мы тоже не в восторге, – хохотнул Сашка, широкой улыбкой противореча своему высказыванию, – но видя в каком состоянии ты…

– О! Ёжик в тумане, – хихикнула, когда Стеф развернулся к нам лицом.

Кучей веток оказался именно он.

– У тебя все боевики такие чудики? – отплёвываясь от поднятого ураганом песка и другой пыли, спросил у брата Олег.

– Только вторая группа, – рыкнул безопасник, зло сверкая своими волчьими глазами.

Крик воронья разорвал тишину, стоящую до этого момента. Где-то вдалеке с веток сорвалась огромная стая, начиная кружить над остатками леса.

– Мерзость… – слово вылетело помимо воли: ненавижу ворон после одного момента в жизни.

Поймав испытующий взгляд Олега на себе, прикусила язык.

– Откуда тут столько воронья? – Ви, как и все парни, задрав голову, пыталась рассмотреть птиц в небе.

– Видимо, неспроста здесь появилась аномальная зона, – протянул лесник, ничего больше не объясняя.

– Ну мы свою работу выполнили, – Ликан был явно чем-то недоволен, ну хотя понять “чем”, но ещё в его голосе слышалась тревога и озабоченность происходящим. – Остальное пусть инквизиторы выясняют и зачищают.

– Даже не думай сюда привести этих… – буквально прорычал лесник с такой злостью и ненавистью в голосе, что пробрало, по-моему, всех.

Ви неосознанно шагнула ближе к Сашке, прячась за него, да и остальные подобрались, будто готовые в любой момент атаковать. Наступившая гнетущая тишина давила, заставляя ожидать неприятных последствий, а мерзкие крики воронья только добавляли напряжения.

– Брат, – Сергей смотрел на лесника не отводя взгляд, и было в нём что-то странное, непонятное… – ты сам не справишься, и ты это прекрасно знаешь.

– Нет! – Олег был неумолим, а я не понимала, что происходит.

– Ты сам сказал, что чувствовал тьму, плюс аномальная активность, я уже молчу о Дзюбокко[1], которых здесь не должно быть, – Сергей вздохнул и, качая головой, будто отрицая происходящее, предложил: – Я попрошу Сантьягу лично тут всё проверить, такой вариант тебя устроит?

– С каких это пор выкормыш демонов слушается тебя? – Олег буквально выплюнул слова, но чувствовалось, что мужчина колеблется.

– Не меня, – усмехнулся Ликан, – просить будет Ольга, а я предоставлю ему все сведения.

Вот это поворот! Я же не ослышалась? Наш безопасник только что сказал, что упрашивать лично… Я-то тут причём?

Видимо, Олег был того же мнения, что и я, он странно глянул на брата и перевёл взгляд на меня. Захотелось спрятаться за чьей-нибудь широкой спиной, сейчас я впервые пожалела, что с нами нет Пашки. Уж этот баламут точно бы разрулил тут всё: и с Сантьягой, и с братьями Ликановыми. Сама подумала, и сама же вздрогнула: это что я сейчас?..

Поток мыслей прервал Олег, который, сделав шаг в мою сторону, потянул носом. Вот уж не знаю, что он там учуял после болот, пыли и испарений.

– А ты, я смотрю, на всю голову… – хмыкнул лесник, успокаиваясь, – блондинка, – договорил, явно проглотив более нелицеприятный эпитет.

– Хорошо, – уже обращаясь к брату, кивнул оборотень, – но я приму только Сантьягу, других инквизиторов не пущу на свою территорию, – последние слова прозвучали весомо, сразу стало понятно, что мужчина не шутит.

Ликан только головой покачал, явно не одобряя слова брата, но промолчал.

– Возвращаемся! – отдал он нам команду, и группа радостно оживилась.

А я, как представила обратный путь, чуть не застонала в голос. Сил топать к машине, оставленной у терема лесника, просто не осталось! Можно я тут полежу?

– Приготовьтесь, – скомандовал Олег, – путь открою ненадолго, общий фон здесь ещё нестабильный, так что не мешкайте.

Олег чуть нахмурился, а потом развёл руки, будто разрывая что-то, и перед нами появилась тропа, словно окутанная сумерками и клубящимся на ней и по бокам туманом.

– Лоша-а-а-дка-а-а… – тихо позвала, вспоминая любимый, но немного криповый мультик.

Парни заржали, но быстро ступили на тропку, да и я не отставала, помня совет лесника. Ходить путями оборотней – это просто сказка, честное слово. Мне показалось, что я только ступила на странную призрачную тропу, но буквально пары шагов хватило, чтобы очутиться на поляне с пряничным домиком. Тьфу ты, с русским теремом. Хотя и то и то сказки, уж больно жильё Олега выделялось стариной и необычностью, да ещё и стояло словно на сказочной полянке.

– В дом не пущу, – сходя с тропы, произнёс хозяин, – сначала в баньку, а уж потом за стол.

И, отправляясь куда-то за дом, продолжил бубнить себе под нос:

– Вонь такая, даже за неделю не сможет выветриться…

– Он сейчас нас всех вонючими обозвал? – нервно хохотнув, посмотрела на парней, которые спокойно разбредались по поляне.

Стеф с Гавром просто рухнули в траву, отдыхая и ожидая обещанной баньки. Тихоня скидывал амуницию у нашей машины и даже не слышал слов оборотня, занятый просмотром своего вооружения. Про Вику и Сашку вообще молчу: эта влюблённая парочка уже ускользнула куда-то в кусты.

– Брат очень чувствительный, – спокойно отозвался Ликан, похлопав меня по плечу, – это одна из причин, почему живёт уединённо, так что не обижайся.

– А с…

– Не спрашивай, – перебил меня безопасник, чуть сжимая плечо.

Кивнув в знак того, что поняла и в чужую жизнь не полезу, решила последовать примеру ведьмаков. Лёжа среди зелёной травки, смотрела в синее небо и отдыхала. Любопытство никуда не делось, но у меня и у самой было столько непонятных тайн, что хоть половником хлебай. Мой прадед, который передал силу, так и не объявлялся больше, ещё и история с тьмой не до конца понятна, так что Олег с его тайнами подождёт. Ведь когда-нибудь всё тайное станет явным. Вот и его историю я узнаю, если на то будет воля судьбы.

Подумала и сама себе улыбнулась. У меня есть Пашка, а этот баламут сто процентов всё знает о Ликане и его брате. Так что тайна недолго будет оставаться таковой.

___

[1] Дзюбокко – это дерево-вампир, дерево ёкай в японском фольклоре.

Глава 5

Банька и плотный ужин меня окончательно добили, упав в удобное кресло нашего “броневика”, я тут же отключилась. Перенапряжение сказалось, и сон стал самым лучшим лекарством. Жаль, только недолгим.

– Просыпайтесь, дармоеды! – громогласный рык заставил подскочить на кем-то заботливо разложенном сидении. – Отчёты сдайте и можете отдыхать, – совсем недобро улыбнулся нам Ликан.

Моргая со сна и пытаясь сбросить остатки дремотной неги, осмотрелась. Вики с Сашкой уже не было, как и боевиков. Только мы со Стефом сонно моргали, пытаясь прийти в себя.

– А где все? – потягиваясь, всё-таки вышла из призывно распахнутой двери.

– А где могут быть вечно голодные обормоты с утра? – вопросом на вопрос ответил Сергей, с прищуром рассматривая меня.

Оу… Прислушавшись к себе, с удивлением обнаружила, что голодна. Тут явно не обойдётся кофе и бутербродами, нужно нечто посущественней. Почему-то сразу вспомнились слова Димы о необходимости правильного и сытного питания. Фыркнув своим мыслям, направилась к лифтам, но была остановлена.

– Ольга… – Ликан со значением произнёс моё имя, напоминая, о чём я уже забыла.

Он стоял в расслабленной позе и задумчиво зыркал на меня исподлобья. Убежать от него точно не вариант.

– О боги, – состроив унылую мордашку, достала мобильник и, найдя телефон напарника, набрала.

– Соскучилась по мне?.. – протянул балагур в трубку, да так сладенько, что аж передёрнуло всю.

– Век бы тебя не видала, – выдохнув в трубку, посмотрела на безопасника так, будто была готова убить его, раз виновника нет рядом, – но дела обязывают. Давай серьёзней! Когда вы с Сантьягой возвращаетесь?

– Тебе нужен Сантьяга? А я? А как же я?..

– Паша, ты хуже собаки, так что давай не паясничай и ответь уже, – говоря с напарником уже жалела, что позвонила ему.

Да ещё и с утра, вот был бы он рядом, “ёбом токнула” бы его хорошенечко так от души.

– Сладкая моя девочка, – голос демона стал таким, что я даже неосознанно глянула на мобильник, не сочится ли с него патока, – если тебе нужен инквизитор, то почему набрала мой номер? Только не нужно отговорок, скажи честно, что соскучилась и хотела… Ай!

Вот уж не знаю, что там у него случилось, но звонок оборвался. Зло посмотрев на чёрный экран телефона в руке, пару раз вздохнула, успокаиваясь и ища ответ на вопрос, а почему я позвонила именно Пашке? Но ответа не находилось… Ещё раз выдохнув, открыла контакты, пролистывая, нашла телефон Сантьяги и набрала его.

– Привет, Оль, это ты так приложила Пол'тамота? – инквизитор ответил сразу, будто ждал моего звонка.

– Привет, Сантьяга, о чём ты? – не поняла его слов.

– Да вот пока этот шутник с тобой болтал, его мобильник резко заискрил, а потом и вовсе взорвался, – явно сдерживая смех, поведал мне Пресветлый. – Ну так что там у тебя стряслось?

Ха! Ну так ему и надо, но удивление от произошедшего не проходило. Если это я, то как я умудрилась послать силу по мобильной связи? Очень странное совпадение, но сейчас было не до того.

– Хотела уточнить, когда вы вернётесь, – начала объяснять и решила не затягивать, а сразу всё рассказать. – Хм… в общем, мы только вернулись с Шушмора. Лесник, который подал заявку, Ликанов Олег Вольфович, сказал, что чуял тьму. Ну а мы с ребятами зачистили аномалию с живыми и плотоядными деревьями.

– Подожди, – перебил Пресветлый, – мне нужны подробности: сколько особей было, что за аномалия, в какой конкретной точке…

– Сантьяга, – теперь уже я перебила мужчину, – Ликан предоставит тебе всю информацию и наши отчёты.

– Хорошо, тогда зачем ты мне сейчас позвонила?

Резонный вопрос.

– Потому что Олег не желает видеть инквизиторов в своей вотчине. Он дал разрешение только тебе, – чуть подумав, добавила: – одному.

– Ха, – выдохнули на том конце, – ну не мудрено, – протянул Сантьяга.

А я услышала тихую ругань Пашки рядом. Видимо, демон не сильно пострадал, хотя по спокойному голосу инквизитора это было понятно с самого начала.

– Скажи, а было ли что-то необычное в лесу, кроме Дзюбокко? – последовал странный вопрос, заставляя меня искать подсказки у безопасника, стоящего рядом и как-то странно на меня посматривающего.

– Да там, на мой взгляд, всё было необычно, я же городской житель до мозга костей, – вздохнула, не зная, что более странным мне показалось.

Полянка и дом лесника? Чудо тропы оборотней, или топи, по которым нам пришлось топать?

– Ворон было много, – выпалила, сама не понимая почему именно про них вспомнила, – огромная мерзкая стая, аж небо почернело, когда они с веток все взлетели.

– Воронья, говоришь, было много… – голос в трубке стал серьёзным. – Передай Ликану, что я сразу в Шушмор отправлюсь как с делами закончу, – он помолчал, явно что-то обдумывая. – Пусть он мне всё что нужно пришлёт и брата предупредит, чтобы к ночи ждал гостей.

Звонок сбросили не прощаясь, и я, не сразу поняв это, с удивлением продолжала смотреть на потемневший экран.

– Я всё слышал, – подал голос Сергей, – спасибо.

– Да не за что, – пожав плечами, направилась к лифтам.

Раз на этом моя помощь закончена, следует позавтракать и разобраться поскорее с отчётностью, а потом завалиться спать в пустом номере местной гостиницы. Мне явно не хватило сна, и тело требовало отдыха, потому как разговор отнял все силы, и в сон клонило очень сильно.

Вот только моим планам не суждено было сбыться. К моменту, когда мы полностью закончили с отчётами и другими положенными процедурами, сон отпустил, да и время уже было обеденное. В столовой я набрала целый поднос и пока ела, вволю налюбовалась, как милуется напротив меня влюблённая парочка Вика и Сашка.

Оставаться с ними не хотелось, впрочем, я им и не была нужна: они сейчас жили в собственном мире. Но и спать уже не хотелось, поэтому я просто сбежала от подруги и её любимого. Постояв у лифта, решила подняться к себе на пятнадцатый этаж. Всё-таки я обещала успевать совмещать обе должности, так что следует проверить нет ли заявок на срочный ремонт.

– О! – зайдя в кабинет, от неожиданности даже вздрогнула. – А ты когда на работу вышел?

Закрывая дверь на ключ и пряча его в карман, уточнила у Миши.

– А ты что тут делаешь? – как-то нервно спросил мой непосредственный начальник.

– Работаю я тут, Миша, представляешь?

– Да я не про это, – делая вид, что собирает какие-то бумаги, юлил парень, – у тебя же выходной после выезда, так иди отдыхай.

Прижимая папки к груди, он бочком пытался прошмыгнуть мимо меня, но, увы, дверь оказалась заперта.

– Миша, тут такое дело… – промурлыкала, думая, как же мне повезло и есть на ком спустить пар, тем более что он задолжал. – Мне пришлось менять всю проводку на четырнадцатом этаже, так как там был просто ужас, а из-за кикимор и уборщицы вообще всё в воде плавало и могло коротнуть в любой момент.

– О, правда? – округлил он свои глазки, дёргая ручку двери.

– Ага, и вот хочу понять, кого мне убить за такую ужасную работу, что была выполнена до меня?

– Я тут не причём, – икнул парень, шаря глазами по всем углам, будто пытаясь найти уголок, где можно спрятаться.

А в следующую секунду его образ поплыл, и папки упали на пол, рассыпая вложенные в них листы. А я только и успела увидеть белый лысый хвостик, что пропал в щели под дверью. Сбежал поганец!

Быстро отперев, выглянула в коридор, но Миши уже и след простыл. Хмыкнув, стала собирать рассыпанные по полу бумаги, размышляя о странностях, которые никак не укладывались в моей голове. Если мне не показалось, и парень не телепортировался в одну секунду, а, действительно, обратился в грызуна, то: что произошло с одеждой, и куда делась лишняя масса тела? Нет ну реально, как это возможно?

Мишка хотя и не очень высокий, но всё-таки парень и весит не меньше шестидесяти килограмм или, скорее всего, поболее. А мышка или белая крыса, спокойно прошмыгнувшая в щель под дверью, может весить от силы грамм пятьсот. Так куда делись все лишние килограммы? Закон сохранения энергии никто не отменял, а вспышки света или взрыв я не наблюдала.

– Загадка столетия не иначе! – хохотнула сама над собой, положив собранное на стол начальства.

Настроение работать почему-то улетучилось вместе с наглым Мишей-Мышей. Да и поведение парня напрягало: он явно боялся меня. И причины для этого я не видела. Ну не из-за долгого же отпуска? Или детских подкатов из серии “покажи, да покажи”, когда проще сделать, чем объяснить, почему не хочешь. Глупо как-то даже думать о подобном. Тогда остаются только слухи о невесте босса. И этот вывод окончательно портил настроение!

Но раз уж пришла на рабочее место, стоит просмотреть заявки, нет ли срочных. Клацнув мышкой, вывела свой компьютер из сна и заглянула во внутреннюю сеть. Чат пестрил всевозможным мусором из разряда поздравлений. И всё бы ничего, но бесили, во-первых, причина, а во-вторых, скрытый смысл этих поздравлений. За вежливыми словами так и сочилось алчное желание подлизаться и поиметь выгоду…

– Мерзость… – вырвалось само собой, так как на душе стало не просто гадко, а тошно от подобного.

Видимо, теперь мне придётся быть аккуратнее в столовых и кафе. Кто знает, на что пойдут подлые людишки? Не все же настолько честные, вроде Милы из бухгалтерии. Кстати, интересно, как там дела у этой дурной кикиморы?

Пока отсеивала весь мусор и спам, наткнулась на заявку и уже обрадовалась, что смогу отвлечься на любимую работу, как…

– Да ты издеваешься, рогатый? – аж присвистнула от изумления и наглости. – И что же могло случиться с компьютером босса?

Побарабанив пальцами по столешнице, решила, что следует сходить и выяснить всё на месте. Если эта заявка фальшивка, можно будет покачать права и поставить заносчивого демона на место, ну а если реальная, то мне же хуже её игнорировать. Собрав “тревожный чемоданчик”, а точнее набор того, что может пригодиться, и потопала на тринадцатый этаж. Проходя мимо серверной, остановилась, вспоминая наш разговор с Ромкой.

Хм… Как бы мне попасть на седьмой, жуть как интересно зачем им такие мощности? По идее, на внутреннюю сеть и бухгалтерию достаточно одной стойки, ну, возможно, ещё одна отдана под охрану и видеонаблюдение, а всё остальное для чего? Ведь даже то, что я мельком видела в день трудоустройства, сильно поразило. Но тогда я ещё не знала, что АйТи компания – это лишь прикрытие.

– Техотдел вызывали? – вваливаясь в кабинет босса и бегло осматриваясь на предмет посторонних, спросила исключительно ради минимизации недопониманий, если он не один.

– Ольга? – услышала откуда-то сбоку, хотя шефа не было видно. – Вы уже вернулись?

– Ага, – ответила, не понимая, где он тут мог спрятаться.

Прикрыв дверь и пройдя в кабинет, в очередной раз подивилась отсутствию приёмной с неизменным цербером в облике секретаря. Заглянув за шкафы, обнаружила вход в соседнее помещение, которого раньше не видела.

– Отчёты уже сдали? – шеф появился в поле зрения, на ходу поправляя галстук.

От мужчины веяло свежестью и терпким парфюмом. Хм, будто только что душ принял.

– Ага, – односложно ответила, рассматривая демона.

Не знаю что, но в нём точно что-то изменилось.

– Тогда почему ты ещё в офисе? – цепкий взгляд прошёлся по моему лицу. – Ты чуть не потеряла сознание от… – прервав свой деловой тон, мужчина вдруг улыбнулся. – Что там хоть случилось, из-за чего ты так выложилась, что чуть не перегорела?

А? Нет, меня даже не смысл слова “перегорела” задел, а сам факт того, что он говорит так спокойно, что произошло со мной, хотя самого рядом не было.

– Объясни?

– Что именно? – поглядывая на дорогие наручные часы, уточнил этот нехороший человек…

Хотя о чём это я? Он не человек, он демон и этим всё сказано.

– Откуда ты знаешь?

– Так, Оленька, – заторопился босс, – мне сейчас ужасно некогда, я опаздываю на встречу. Давай, я тебе всё расскажу позже, а ты отправляйся домой и отдыхай.

– Ну вообще-то я по заявке пришла, – хмыкнула на такую заботу. – Что случилось у вас, директор, с компьютером?

– А, да гремлины опять сбежали из питомника, – начал шеф, собираясь, и вдруг осёкся. – Ольга, мы же договаривались, что ты будешь отдыхать после выездов!

Угукнув, нырнула под стол проверить что натворили эти маленькие твари.

– Помнится, кто-то обещал уничтожить Стефана со своими питомцами, если они снова сбегут, – напомнила Дмитрию его же слова.

– А кто тебе сказал, что я этого не сделал? – хмыкнул шеф. – Ольга, я не шучу, – тут же голос босса стал серьёзным, – оставь это на Михаила, он должен был ещё вчера вернуться, а сама дуй отдыхать, а то накажу.

– Вот же нечисть поганая, – выругалась, рассматривая погрызенные провода.

– Это ты сейчас кому? – под стол заглянул озадаченный шеф.

– Тебе, Митя, тебе, – ехидно улыбнулась, отключая от блока питания всё, что было под замену. – Ты торопился вот и вали, не мешай работать.

– Выпорю, – выпалил шеф, при этом расплываясь в довольной улыбке. – Ладно, я ушёл, а ты не геройствуй и отдыхай, в твоём состоянии вообще удивительно, что ты ещё на ногах стоишь. Ах, да, – шаги босса замерли в районе двери, – завтра я заеду за тобой, как и обещал всё объясню, будь готова к трём часам по полудню, сходим в кафе на Большой Полянке, 19.

– Куда сходим? – удивлённо спросила, вылезая из-под стола с охапкой проводов, но шефа в кабинете уже не было.

Достав телефон, быстро загуглила адрес. Первый же ответ поисковика выдал мне следующую информацию:

Антикафе "Пушистая братва"

Принимаем строго по предварительной записи!

Пушистая братва – это кафе с милейшими зверюшками, которые никого не оставят равнодушными. Оказавшись в антикафе, вы попадаете в уютную атмосферу, наполненную музыкой, настольными играми, видеоиграми и, конечно же, обаятельными и пушистыми енотиками, на которых невозможно смотреть без улыбки умиления.

– Неожиданно! – улыбка сама собой растянула губы. – Впервые меня приглашают в подобное место на свидание.

Сказала и замерла. Да нет, ну какое свидание? Вот только другого объяснения я не видела. Уже решив, что откажусь, хотя ну очень хотелось потискать енотов, вдруг вспомнила про Ромку, серверную и седьмой этаж. Улыбнувшись своим коварным мыслям, решила, что грех упускать такую прекрасную возможность потискать пушистиков и развести шефа на доступ к запретным этажам…

Глава 6

По опыту зная, что спорить с шефом нет никакого смысла, даже не делала попыток. Если этот демон чего-то решил, он добьётся своего всеми правдами и неправдами. Да что уж там… Я не смогла отстоять свою собственную квартиру от посягательств босса. Хотя думаю, что если бы не упорство инквизитора, то всё было бы совсем по-другому. Но что теперь вспоминать о прошлом? Нужно подготовиться к будущему.

Зная, куда меня пригласили, натянула удобную одежду, коей оказались старенькие потёртые джинсы и обычная толстовка. Даже если порву или случится иной конфуз – не жалко. В какой-то мере выбор одежды был ещё и вызовом. На свидания принято прихорашиваться, я же, наоборот, сделала всё, чтобы выглядеть как можно небрежнее. Волосы собраны в простую косу, в кармане джинс лежит ещё парочка резинок. На всякий случай. А из макияжа… Хм, его просто нет.

Звонок босса застал меня у зеркала, аккурат в тот момент, когда я себя разглядывала, прикидывая в уме не слишком ли просто оделась или, наоборот, можно заменить толстовку на растянутую футболку?

– Жду тебя у подъезда, – раздалось лаконичное из трубки.

Хмыкнув, сбросила звонок. Ну а смысл быть вежливой с тем, кто забыл поздороваться первым? Ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркало и решила, что перебарщивать не стоит.

Выскочив из подъезда, поискала глазами мужчину, но не нашла.

– Не поняла… – обескураженно протянула.

Пока я крутила головой, с парковки тронулась одна из машин, останавливаясь прямо передо мной. Скептически осматривая недорогую тачку, которую я видела впервые, всё же решила открыть дверцу и заглянуть в салон.

– Не нравится машина? – спросил парень за рулём, и я не сразу поняла, что так сильно смутило.

И только спустя пару ударов сердца до меня дошло несоответствие образа и голоса.

– Оль, садись уже, – хмыкнул босс, лукаво улыбаясь, – любоваться мной можешь и по дороге.

– Да кому ты нужен, – буркнула, садясь на соседнее сиденье и тут же дёргая ремень безопасности.

Ещё раз переживать подколки Димы я не хотела. Да и сомневалась, что смогу спокойно отреагировать, если он сейчас наклонится ко мне. Буду как дурочка пялиться и жадно разглядывать.

– Многим, – усмехнулся шеф, выруливая по двору человейника, в котором я купила себе любимую квартирку.

Глянув на самодовольную улыбку шефа, тяжко вздохнула. За время совместного проживания я думала, что уже видела этого мужчину всяким: сонным и растрёпанным со сна, красующимся передо мной своим телом после душа, уплетающим обычную домашнюю пищу, совершенно не заботясь об этикете. Но таким я видела его впервые.

– Мне кажется, вам стоит посетить психиатра, – стараясь не пялиться на Диму, всё же решила не оставлять без ответа его намёк, – у вас явно нарциссическое расстройство личности.

– Думаешь? – наиграно искренне озадачился бос. – Тогда, может, вместо кафе отправимся к специалистам? У тебя тоже налицо определённые проблемы…

– Какие это? – возмутилась и тут же отругала себя, что повелась на провокацию.

Почему-то рядом с боссом я постоянно говорила и делала глупости.

– С памятью проблемы, – отозвался он, с хитринкой в глазах мельком посматривая на меня.

Решила не реагировать, следя за дорогой. Дима оказался хорошим водителем, я обратила внимание на это ещё в прошлый раз. Тогда мужчина вёл себя на дороге очень вежливо и аккуратно, несмотря на дорогую спортивную тачку. Сегодня машина была попроще, как и внешний вид босса. Я впервые видела его в простых джинсах и чёрной футболке с V-образным вырезом. Тонкая ткань натягивалась при движении, подчёркивая великолепное тело.

И почему я реагирую на подобное, хотя много раз видела босса в одном полотенце после душа? Хотя… Ладно, стоит признаться я и тогда замирала, любуясь идеальными телами мужчин с капельками воды, стекающими с мокрых волос. Правда, из-за меня причёска Димы стала намного короче, но ему шла молодёжная стрижка и тот продуманный беспорядок на голове. Ну и благодаря этому маленькому инциденту я точно знала, что сейчас рядом со мной именно Дима, а не его брат.

– Ну вот мы и на месте, – констатировал босс, паркуясь, – пойдём?

– Ну раз уж приехали, то смысл отказываться сейчас? – хмыкнула, выходя из машины и осматриваясь.

– Что творится в головах блондинок не ведают даже демоны, – тихо отозвался мой спутник, но я услышала, удивлённо смотря на шефа.

Эм… он сейчас серьёзно? Хотела ответить, но в последний момент передумала. Ну его! Зачем портить себе настроение, особенно когда уже стоишь на пороге Антикафе и предвкушаешь общение с мягкими и пушистыми зверьками.

“Пушистая братва” оказалась очень интересным заведением. И совсем неспроста носило такое название. Еноты – безумно забавные звери: умные, с характером, но при этом ужасно тактильные и игривые. Эти милахи никого не оставят равнодушными. Я забыла обо всём на свете, увлёкшись общением с пушистыми бандитами, и не сразу осознала, что давно уже не слышу и не вижу босса.

Дима нашёлся по соседству. Читая о данном заведении, видела, что в нём есть приставки для видеоигр, но не ожидала увидеть, как шеф рубится в “Resident Evil”. Видимо, я отвлекла Диму, так как его в игре только что сожрал очередной зомби. Но босс даже внимания не обратил, разглядывая меня с прищуром.

– Наигралась? – улыбаясь уточнил он. – Выглядишь довольной.

– Ну, видимо, все блондинки любят пушистиков, – фыркнула, всё-таки не забыв о словах босса. – Любишь игры? – решила перевести тему, указывая на экран, где красовалась надпись “Вы умерли”.

– Ммм!.. Не могу сказать, что геймер, но и отрицать не буду, – отозвался Дима. – Есть что-то успокаивающее и почти медитативное в подобном способе убить время.

Вспомнив напряжение, с которым я в своё время пыталась пройти эту игру, качнула головой, отгоняя мысли: “Как можно успокоиться, играя в это?”. О какой медитации вообще идёт речь? Может, для демонов подобные страсти могут показаться лёгкой прогулкой?

– Не проголодалась? – с искренней улыбкой на лице уточнил босс, продолжая рассматривать меня.

Было в его взгляде что-то такое, что заставило смутиться.

– Нет, – отмахнулась больше от своих мыслей, чем от вопроса шефа.

– Тогда можешь и дальше наслаждаться общением с пушистыми бандитами, кафе в полном твоём распоряжении до вечера.

– В смысле? – не поняла, неожиданно осознавая, что мы были в заведении одни. Ни одного посетителя за всё это время я не видела, как и персонала.

– В прямом, – хохотнул шеф, – мне было проще арендовать заведение на весь день, чем подстраиваться под определённое время, да и тебе удобнее, – мягкая непривычная улыбка тронула губы мужчины.

Смотря на шефа, тихо села прямо на пол. Не суть важно: всё равно уже обтёрла джинсами все полы в помещении. Меня сейчас больше заботило странное поведение босса. Я впервые видела его вот таким… Настоящим! Не хозяином крупной и нашумевшей компании, не миллионером в идеальных дорогих костюмах и с тщательно продуманной и уложенной причёской и не менее дорогими и модными аксессуарами. Сейчас Дима был похож на простого парня. Да, с достатком и определённой манерой поведения, связанной с отсутствием проблем с деньгами, но простым и каким-то тёпло-домашним, что ли.

– Но если устала, то можем пойти в ресторан, поесть и поговорить, – продолжил он всё с той же теплотой в голосе и глазах.

– Поговорить мы можем и тут, – пожала плечами, – тем более что сам сказал, – обвела помещение взглядом, – нам никто не помешает.

– И то верно, – чуть разворачиваясь в кресле лицом ко мне и подгибая под себя одну ногу, отозвался он. – О чём хочешь поговорить?

О! Поговорить я хотела о многом, вот только с чего начать?

После слов босса в голове пронёсся вихрь из вопросов, сомнений, догадок, и наступила звенящая тишина. Я не знала с чего начать и как лучше построить диалог, чтобы получить ответы, а не отговорки.

– Забавно видеть тебя растерянной, – хмыкнул этот демон рогатый, – тогда, пожалуй, начну я.

Кивнула, соглашаясь, хотя моего разрешения, в сущности, и не требовалось, но… Босс давал мне время на раздумье, и я оценила этот жест.

– Прости, но с репортёрами не вышло всё замять, – будто сожалея, произнёс мужчина, – придётся потерпеть кричащие заголовки.

– О чём ты? – немного с опаской спросила, борясь с желанием тут же проверить новостные сайты.

– …

Молчаливый взгляд босса мне не понравился и, достав телефон, решила посмотреть, что там пишут про нас. Удивительно, но особо искать не пришлось, статьи оказались самыми комментируемыми и входили в топ десять по популярности. И все они сводились к одному: Дмитрий Гирах впервые появился на людях с настоящей невестой? В доказательство приводились цитаты босса: “Слухи об отношениях не более чем придумки нерадивых репортёров в гонке за сенсацией”, “Попрошу впредь не выдумывать, а опираться только на факты”, “До свадьбы я бы не хотел разглашать имя своей невесты”.

Вот же блин! Дьявол в овечьей шкуре: отрицает и тут же подтверждает слухи, подогревая и без того нездоровый интерес.

– А за что ты извиняешься? – не понимая, оторвалась от телефона и посмотрела на босса.

Несмотря на двусмысленные фразы, криминала я в них не увидела.

– Видимо, не те сайты ты проверяла, – хмыкнул демон, – не забывай, у нас есть ещё и внутренняя сеть, как ты выражаешься, “Тайного города”.

То, как шеф это говорил, поняла, там я не увижу ничего хорошего. И, конечно, оказалась права. Извиняться было за что, так как внутренняя сеть пестрила заголовками, сплетнями и сообщениями на форумах. И, да, тут имя Энжи всплывало намного чаще в разных домыслах и доказательствах как “за”, так и “против”. Но больше всего меня потрясло другое…

“Сенсация! Председатель Совета признал невесту Рода Гирах.

Председатель Монти обмолвился, что нас в скором времени ожидает поистине грандиозное событие. Глава рода Мит'тамот Гирах представил Совету свою невесту, одобренную как семьёй, так и Святой Инквизицией. Неужели одному из близнецов несказанно повезло найти свою истинную пару? Одно из самых влиятельных и скандальных семейств продолжает удивлять наше сообщество…”

– Истинная? – удивлённо переспросила, смотря на шефа.

Я, несомненно, читала фэнтези и про истинные пары, конечно, тоже знала, но одно дело, книжки и фантазии писак, и другое, реальность с демоническим привкусом.

– Не бери в голову, – поморщился Дима, – чего только не придумают ради сенсации, – он смотрел “честными глазами”, и это окончательно убедило меня в сомнительности произнесённых слов, но всё тщательно обдумать мне не дали. – Плохо другое, – чуть смутился босс, – твоё имя стало общедоступным, мои люди не успели отследить все посты на форумах.

– И чем мне это грозит? – спросила с опаской.

– Ну кто его знает?.. – протянул демон, отводя глаза, но тут же добавляя: – На время выделю тебе служебную машину, – глянув на меня, открывшую уже рот для отказа, добавил: – с водителем.

Хм… Наверное, не стоит отказываться, пока предлагают такую заботу. Вспомнив, как на меня наседали журналисты у здания компании, кивнула соглашаясь. Босс явно ожидал споров, так как приготовленный воздух для новых аргументов медленно вышел из лёгких, а он удивлённо моргнул. Ну а я вспомнила ради чего вообще согласилась на это свидание.

– Знаешь, что меня давно беспокоит? – начала издалека, подбирая слова.

– М? – поощрил он.

– Я устраивалась в АйТи компанию, – хмыкнула и поторопилась продолжить, пока меня не перебили. – Да, теперь знаю, что ошибалась, но речь не об этом. Скажи, а где все работники? За всё время кроме Мишки и меня на пятнадцатом никого не видела… – а ведь меня в серверную водили парни, работающие на фирму, или они все, как Ромка, были пришлыми?

– Ха, – шеф почему-то очень странно отреагировал на вопрос, будто ждал чего-то более важного или глобального. – Это длинная история, но, так и быть, расскажу…

Ну что сказать, реакция была вполне оправдана, рассказ вышел не только долгим, но и не очень приятным. А всё сводилось к противостоянию боевиков и технарей, хотя ожидаемо… Если подытожить – то офис компании располагался в ином месте, за городом в отдельном строении, с прилегающей территорией и другими преимуществами для оборотней и нежити. Но конфликт, зародившийся между отделами, набирал обороты, и всё вылилось в разделение компании на две отдельных структуры. Боевики и все остальные перебрались в башню почти в центре города. В некотором смысле это было даже на руку для отдела отслеживания и, собственно, самих боевиков. А вот технари остались за городом и спокойно работают в своё удовольствие.

– А почему я осталась в башне? – уточнила с подозрением.

– Скажем так, – самодовольно улыбнулся шеф, – должность младшего технического работника была экстренно введена в штат только ради тебя.

– То есть каждый раз, когда что-то случалось в офисе, вы вызывали парней из второго подразделения?

– Ну да, – пожал плечами шеф, лукаво улыбаясь.

– А Миша? – моргнула от удивления пару раз, не ожидала я услышать подобное.

– Ну и его перевели, – снова хмыкнул босс, – всё равно парень на большее не годится, – сказал и осёкся демон.

Но расспрашивать о своём начальнике не хотелось: раз работает, значит, чем-то полезен. Меня больше интересовало другое.

– Хорошо, я поняла… – чуть помолчав, всё же решила говорить напрямик. – Я полностью переделала всю проводку на этаже бухгалтерии. До кабинетов развели всё прекрасно, а вот внутри был полный хаос. В связи с чем вопрос: мощь серверной явно не для четырнадцатого этажа, а для какого-то другого отдела. Значит, мне нужен доступ проверить всё и там.

– Ха… – как-то сдавленно хмыкнул шеф, сверкая на меня пылающими огнём глазами. – Хорошо, я дам тебе доступ, но у меня есть условие.

– Какое? – уточнила, так как самодовольное выражение лица этого чёрта рогатого мне совсем не нравилось.

И как оказалось, была права в своих выводах.

Глава 7

Доступ на закрытый для всех этаж я получила, правда, временный. А вместе с ним и соглядатая, который всё покажет и проследит.

– Сильно по мне скучала? – самодовольно лыбился Пашка, провожая меня до лифта.

Этот обалдуй поджидал у входа и теперь прыгал вокруг молодым козликом, ужасно раздражая.

– Ты когда вернулся? – вместо ответа спросила, уводя разговор в другое русло.

– Вчера к ночи, – тут же отозвался парень, на мгновение став серьёзным.

– А Сантьяга в Шушморе уже был, не знаешь?

– Были, – хохотнул он, но тут же жалостливо вздохнул: – Видел, как ты лесок проредила.

Ещё недавно я жалела, что напарника нет рядом, но сейчас не прошло и пятнадцати минут, как мы встретились, и мне захотелось его прибить.

– Покажешь мне, – неожиданно парень схватил мой подбородок, разворачивая к себе и приподнимая так, чтобы мы смотрели друг на друга, – как ты это сделала? – почти интимно прошептал он, чуть наклоняясь.

Дёрнулась, вырываясь из его загребущих ручек. Позволять подобное поведение было не с руки. Да и доверия к брату шефа поубавилось.

– Паша, скажи честно, а чего ты сейчас добивался? – вопрос вылетел быстрее, чем я смогла обдумать все “за” и “против”.

– Ммм… – протянул он. – Разве не очевидно?

– Нет, – отрицательно качнула головой. – Скорее, раздражает! Мне, вообще, иногда кажется, что у тебя раздвоение личности. То ты копия Димы: серьёзный, собранный и деловой, в костюме и с уложенной причёской. То вот такой: в рваных джинсах, с копной нечёсаных волос, что лезут в глаза, улыбкой двадцать четыре на семь и ужасными, тупыми и раздражающими шутками.

Быстро глянув на всё ещё улыбчивого парня, заметила, как уголки губ дрогнули, а в глазах на мгновенье промелькнул огонь раздражения, тут же пропадая, словно его и не было.

– Честно, Пашка, грани между этими двумя личностями ужасно яркие.

– Я тебя раздражаю? – спокойно спросил он, вроде бы, не меняясь в лице, да и голос ровный.

– Скорее, не ты сам, а твоя манера поведения, – честно ответила, пожимая плечами.

Обижать напарника не хотелось. Кто знает этих демонов, вдруг злопамятные? Но и терпеть его кривляния ужасно осточертело. Я знаю, Пашка надёжный напарник и в целом верный друг, но…

– До тебя никто не жаловался, – буркнул он себе под нос.

– А ты думаешь, подчинённые твоего брата посмеют? Наивный! – хмыкнула и всё-таки добавила: – Не удивительно, что парни при малейшей возможности сбежали от тебя. Не верю, что оборотни из-за невесты отказались от работы мечты.

Удар был ниже пояса. Я осознавала последствия, но уж очень хотелось заставить парня задуматься. Лифт дрогнул, останавливаясь и двери поползли в разные стороны, открывая нам выход. Качнувшись, оттолкнулась от стенки лифта, сделала шаг и замерла. Все мысли, переживания и нервозность потонули в немом шоке. Уверена, что стояла с открытым ртом в полном смятении, пытаясь осознать увиденное.

Вы когда-нибудь бывали в Пентагоне? Хотя, нет, в Центре управления полётами? Хм, тоже не то… Как назвать увиденное я не знала, так как даже в кино подобного не встречала. Весь этаж представлял собой огромное помещение без межкомнатных перегородок, только колонны поддерживали плиты перекрытия и всё. В первый момент мне даже показалось, что все панорамные окна заменены мерцающими экранами. Лишь потом до сознания дошло, что это не так.

– Впечатлена? – голос Пашки вернул в реальность.

– Ага, – только и смогла чуть нервно выдохнуть.

Пашка молчал, стоя чуть позади меня давая осмотреться.

– Что это за отдел? – спросила тихо, так как боялась, что в помещении будет слышно эхо. – Чем тут занимаются?

Взгляд метался от монитора к монитору и выхватывал то карту города, с движущимися точками, то странные графики, а вон на том дальнем вообще снимки планеты из космоса.

– Центр Контроля Слежения и Оповещения, – лаконично отозвался напарник.

А я удивлённо обернулась, глядя на демона. Неужели мои слова так быстро повлияли, и он перестал вести себя как малолетний мачо? Пашка, и правда, стал не похож на себя. Сейчас он не был копией шефа, но и на себя повседневного не походил. Улыбка не была такой широкой, скорее, ироничной, да и прищур глаз изменился, как и сам взгляд.

– Ну чего смотришь? Или и таким я тебе не нравлюсь?

Эх, всё-таки сильно задели его мои слова.

– Ну отчего же? – чуть смутилась.

Наговорила парню всякого, кто меня за язык тянул? Но, с другой стороны, лучше пусть знает, нам всё-таки ещё работать вместе.

– Ты красивый мужчина, просто поведение, как у пубертатного придурка, – усмехнулась, видя, как улыбка на лице парня становится кривой, а взгляд более ироничным.

– Мы все носим маски и играем роли, – пожал он плечами, переводя взгляд на один из дальних мониторов.

А я уже приготовилась к шуточкам про “красивый мужчина”.

– Видишь ли, Сантьяга избежал участи быть Главой Рода, став инквизитором. Ему повезло родиться со светлым даром матери. А я играю роль придурка, только так можно спихнуть все заботы на младшенького.

Я замерла, боясь спугнуть минуты откровения. Но парень встрепенулся, будто вышел из транса. Передо мной снова стоял привычный за эти месяцы Пашка, с улыбкой до ушей и озорными глазами.

– Привет! – услышала его слова, обращённые мне за спину, и обернулась.

Из лифта выходили трое местных работников. Ну да, утро же, хотя мне казалось, что этот отдел должен работать круглосуточно.

– Доброе утро, – отозвались парни, а я замерла, понимая, что вижу перед собой.

– Не знаю, как я устояла на месте и выдавила из себя приветствие, ведь из лифта к нам навстречу шли трое парней со змеями на голове. Медузы Горгоны? Или как вообще называется их раса? Но напугало другое, они, в отличие от охранника внизу, были без очков. Если тут работают только они, тогда понятно, почему этаж полностью изолирован и доступ исключительно по спецпропускам.

– Знакомьтесь, – тем временем спокойно продолжил напарник, – это Ольга, наш новый системный администратор. Ну если что-то несложное и требует быстрого решения, можете обратиться к ней.

Двое махнули руками, словно говоря: ”Мы услышали, бро, но сейчас очень заняты”, – и поспешили дальше, а вот тот, что выходил первым, улыбнулся, подходя ближе. Честно, хотелось зажмуриться и спрятаться за спину Пашки.

– Привет, Паша, – как-то тепло и даже нежно поздоровался он и, переведя взгляд на меня, продолжил: – Рад знакомству, Ольга, – мне протянули руку для приветствия. – Я руководитель этого отдела, Седрик Штольц.

Пожимая руку, с удивлением понимала, что двигаюсь и, вроде бы, не каменею. При этом не могла оторвать взгляд от Седрика. Красивые, можно сказать, аристократические черты лица с высокими скулами и ямочками на щеках при лёгкой улыбке, серые глаза и… Змейки были толстенькие серо-чёрные с красными пятнышками по телу и… глазам. Смотрелось потрясающе!

– Взаимно, – пожимая руку, улыбнулась, стараясь сдержать рвущийся на волю вопрос.

– Ну у нас недавно был Роман, так что пока проблем с оборудованием нет, – всё тем же ласковым тоном продолжил Седрик, почему-то смотря при этом на Павла за моей спиной.

Ох, шипперская моя душонка, молчи и не надумывай, а то потом будет так же мучительно стыдно, как с братьями.

– Прошу прощения, мне нужно идти, отпускать ночную смену, – чуть смутился мужчина, – увидимся позже, – он улыбнулся Пашке, показывая милые ямочки на щеках и, махнув на прощанье рукой, поспешил куда-то вглубь, лавируя между столами и огромными мониторами на колоннах.

Седрик дал понять, что моя помощь тут не требовалась, да и я сама видела аккуратно проложенные провода под потолком. Тот, кто тут всё подключал, был профессионалом своего дела и аккуратистом. Эх, знала бы я, что так всё выйдет, трижды подумала, прежде чем согласиться на очередную сделку с боссом.

Мой провожатый осмотрелся по сторонам и, потянувшись словно сытый кот, промурлыкал:

– Устроить тебе экскурсию или пойдём кофе попьём? – причём последнее слово протянул с такими интонациями, что получилось одновременно интимно соблазнительно и просяще.

– Пойдём в кафетерий, – хмыкнула, понимая, что мешаться под ногами у змееголовых как-то не хочется. – Лучше скажи, как называется раса Седрика? – спросила и, задумавшись добавила: – В мифологии, вроде самая известная Медуза, а её сестры Сфено и Эвриала почти не упоминаются, ну, по крайней мере, я вспомнила о них только сейчас.

– Оль, – хохотнул парень, – тебе же выдали смартфон с доступом к скрытнику!

– К чему? – удивлённо моргнула, поворачиваясь к парню.

– К внутренним ресурсам, тем, что скрыты от непосвящённых, – как маленькому ребёнку объяснил демон и нажал нужную кнопку лифта. – Загляни в библиотеку, найдёшь очень много интересного и полезного. А для новичков там есть рекомендованные подборки книг.

Ошеломлённая услышанным, глядела на Пашку и пыталась осознать почему я до сих пор не изучила новую возможность? Новости смотрела, а вот на большее, то времени не было, то …

– В Центре Слежения работают Горгоны и, предугадывая твой вопрос, взгляд василиска очень редкий дар у этой расы, особенно у мужчин.

– Я, собственно, недавно узнала, что Горгоны существуют, а что среди них есть мужчины – это вообще шок.

– Ну да, у всех видов есть особи обоих полов, и только Горгоны размножаются почкованием, – ёрничал парень, гаденько хихикая.

– Кончай ржать, – надула губы, как обиженная маленькая девочка, смотря исподлобья на веселящегося обормота, – я пару месяцев назад вообще не знала о “Тайном городе”.

– Ладно, ладно, – отозвался он, поднимая руки в жесте “сдаюсь”, и поспешил выйти из лифта. – Но, вообще, забавно, ведь твой предок тоже из Гипербореи, а ты совсем ничего не знаешь. Вот так и теряются знания… – уже тише с грустными нотками буркнул он себе под нос.

Он был прав, тут нет смысла спорить. Мой пра-пра-пра- сколько-то раз дед решил не передавать силу и знания детям. Да и мне просто прислал кулон.

Взяв кофе и неизменный бутерброд, поспешила за дальний столик. Слышать шепотки и сплетни за спиной было всё-таки неприятно. Пашка уселся напротив, недовольно разглядывая мой незамысловатый завтрак.

– Ты всегда берёшь одно и тоже?

– Ну как-то так сложилось, что, даже завтракая дома, я ем бутерброды, – пожав плечами, откусила довольно вкусный сэндвич.

Эта привычка появилась ещё в школе, в старших классах. Родители убегали на работу достаточно рано, а готовить себе одной было, честно говоря, влом. А вот бутерброд – это легко и просто, ещё и с собой можно прихватить, если опаздываешь. Ну а когда училась в институте, там вообще, можно сказать, одними сэндвичами питались мы все.

– Спрашивай, – вдруг протянул напарник, потягивая своё американо.

– О чём? – с недоумением глянула на парня.

– Обо всём, – хохотнул он в ответ. – У тебя же всё на лице написано.

Хмыкнув, решила, что демон немного ошибается, но, если он сам настаивает, упускать возможность не буду.

– Что с Энжи? – внимательно изучая лицо напарника, спросила в лоб. – И в чём именно её обвинили?

Пашка, на секунду отвлёкшийся на кого-то за дальним столом, повернулся и с долгую минуту изучал моё лицо. Собранный, серьёзный, непривычный.

– Ревнуешь? – расплылся в самодовольной улыбке клоун, а я пожалела, что спросила.

Лучше бы, как и планировала, дождалась Сантьягу: старший из братьев хотя и был тот ещё шутник, но более адекватный.

– Забудь! – отмахнулась, смотря в панорамное окно на город внизу.

– Энжи очень избалованная, – неожиданно начал рассказывать Пашка, когда я уже и не ждала. – Единственный ребёнок, – фыркнул парень, показывая своё отношение. – Впрочем, непомерные амбиции помогли ей стать директором филиала. Ей бы остановиться на этом, но кто-то хорошо манипулировал девчонкой. Даже Сантьяга не смог до конца вытянуть правду из её воспоминаний. Одно ясно наверняка, мысль заполучить Мит'тамота в мужья и стать Главой Рода ей подселили.

– В каком смысле? – не поняла последнего утверждения, и, хотя боялась спугнуть откровения демона, не смогла промолчать.

– Помнишь наш поцелуй? – резко меняя тему, спросил парень, лукаво улыбаясь.

– Не особо, – честно выпалила и прикусила язык.

Злить или того хуже нарываться на шуточки или попытки изменить моё отношение не хотелось.

– Ну, да, – мрачно сверкнул глазами демон, и мне стало не по себе. И чего у меня вечно язык быстрее здравого смысла?

– Ладно, не важно, – вдруг сказал напарник, и я чуть не подавилась кофе. – В общем существуют сущности, которые подселяются, в твоём случае это был суккуб, хм… – Пашка задумался, посматривая на меня с сомнением. – Наверное, нужно объяснить разницу между бестелесными суккубами и обычными иллюзорниками, – постучал он пальцами по столу и нервно дёрнул щекой.