Ольга Уткина
Чай и мандарины

Глава 1

31 декабря. Москва, аэропорт Шереметьево.

Измученная растянувшейся на сутки дорогой домой молодая женщина медленно выходила из зоны выдачи багажа, смотря в экран своего смартфона. Маша была настолько обессилена, что даже забить в приложении вызова такси точку назначения и нажать «Заказать» она сейчас была не в состоянии. …Да и не в настроении: планы встретить Новый год, который наступит меньше чем через три часа, с друзьями полетели к чертям, когда рейс Красноярск – Москва задержали сначала на пятнадцать минут, потом на час, а потом ещё и ещё… Не, теоретически шансы успеть до полуночи в один из коттеджных посёлков Подмосковья у девушки ещё были, но…но нет. Единственное желание – просто упасть на кровать в своей московской квартире, укрыться воздушным одеялом и проспать минимум до обеда следующего дня! Но перед финишной прямой до дома нужно передохнуть. Хотя бы минуту. Прикрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов, чтобы собрать остатки имеющейся энергии и…

За своими мечтами о мягкой постели Мария не заметила, как во что-то или в кого-то врезалась, однако, вопреки своим опасениям, она от этого столкновения не запнулась и не полетела куда-нибудь вперёд, даже почти не пошатнулась, а оказалась крепко и в то же время бережно удерживаемой за талию. Как будто…что-то знакомое… Знакомое, но давно забытое… Да нет, это невозможно! Просто показалось.

– Простите, пожалуйста, я… – затараторила брюнетка, убедившись, что твёрдо стоит на ногах, и…подняв голову, моментально обомлела.

– Привет, прекрасная незнакомка. – Перед ней стоял улыбающийся Максим – давний…друг и «коллега», с которым они много-много лет назад в течение месяца с лишним под прицелом телекамер вместе выживали на необитаемых островах. – Подвезти?

– П-привет, – женщина оказалась искренне ошеломлена, абсолютно не ожидавшая такой встречи с прошлым. …Но встреча была приятной. Да-а, новогоднее чудо, не иначе!

– Хм, смотришь как на приведение, – усмехнулся мужчина, наблюдая за забавной в данную минуту знакомой. – Нет, Маш, это не сон и не галлюцинации – это реальность.

– Ма-а-акс! – Когда первый шок прошёл, она искренне заулыбалась в ответ и, распахнув руки для объятий, сделала шаг.

– Очень рад тебя видеть, – негромко проговорил молодой человек, аккуратно прижимая девушку к себе.

– Я тоже.

– …Выглядишь уставшей.

– Спасибо за комплимент, – ухмыльнулась в ответ она, пытаясь взбодриться и пошутить, но попытка имела сомнительный успех – они с парнем действительно оба улыбнулись, а улыбки перешли в поочерёдную зевоту, что вызвало у ребят усмешки.

– Тяжёлый выдался день? – вопрос из уст Максима прозвучал, скорее, как утверждение.

– Пф, не то слово.

– Поехали, отвезу тебя домой, – решительно проговорил он, уже собираясь пойти в паркинг. – Помощь с вещами нужна? – мужчина кивнул на большой чемодан и стоящий на нём рюкзак Марии.

– Нет, спасибо. А тебе в какую сторону вообще? – Она слишком устала, чтобы отказываться от такого заманчивого предложения, поэтому покорно направилась вместе с приятелем. …Хотя, возможно, компания в этой ситуации имеет большее значение.

– В ту самую, – усмехнулся он, не видя смысла уточнять.

– А всё-таки?

– Мне в любом случае в сторону Москвы, а учитывая, что подавляющее большинство людей уже сидят за столами с салатами, мандаринами и шампанским и, соответственно, пробок на дорогах не должно быть, то любой район города оказывается в свободном и достаточно быстром доступе. Так что не беспокойся: я с удовольствием доставлю тебя к семье, и Новый год ты встретишь уже с ними.

– Ха, я встречу его в пустой квартире в объятиях одеяла и подушки!

– Почему так? – Макс, слегка нахмурившись, повернул голову и посмотрел на шагающую рядом брюнетку.

– Сын учится на втором курсе в Питере, в этом году захотел отмечать с друзьями в общаге, сюда чуть попозже приедет на недельку. А дочки с классом уехали по Золотому кольцу, сейчас они в Костроме гуляют, фотки и видео шлют в режиме онлайн, у меня телефон разрывается с момента, как мы приземлились. Так что дома меня никто не ждёт.

– А муж?

– Муж, к счастью, объелся груш. Семь лет назад. – Судя по изменившейся интонации, тема для девушки отнюдь не из приятных. – Мы с ним в разводе, и давай об этом больше не будем.

– Да, конечно, как скажешь. Извини.

– Не стоит. Не извиняйся. …А ты-то какими судьбами здесь?!

– Да просто решил пораньше вернуться из командировки – толку уже никакого оставаться там, работать все перестали ещё пару дней назад. Устал от этого шума и пустой болтовни ни о чём. Куда больше пользы будет от спокойной работы дома.

– О, так Вы, батенька, трудоголик! – Маша по-дружески хлопнула спутника по плечу.

– Ну, с некоторых пор – да.

– «С некоторых» – это с каких? Ну, если не секрет.

– Не секрет. С давних. С 2012-го. После неудачного брака я выбрал любить только работу. – …Такое ощущение, что…уверенность в этой позиции пошатнулась. Буквально несколько минут назад. – Ты откуда прилетела? – парень тоже поспешил перевести разговор в другое русло, поскольку о своей личной жизни даже думать не хотелось, не то что её обсуждать.

– Из Красноярска, но вообще сутки добиралась до сюда из Таиланда. Из командировки – отпуск там мне пока не светит.

***

Путь до одной из тысяч московских многоэтажек по весьма пустынным улицам столицы проходил преимущественно в тишине…

Учитывая, что Мария и Максим не виделись двадцать лет, им было, о чём поговорить, что обсудить, что повспоминать, однако…сил не было. Молодой женщине вообще хотелось забраться на сидение с ногами, свернуться клубочком и закрыть глаза. И отключиться от мира хотя бы часа на три.

А с другой стороны…в салоне авто ощущался какой-то напряг. Как будто по той же самой причине – они очень давно не встречались, очевидно, что многое изменилось и в них самих, и в их жизнях, и оттого было…словно боязно узнать что-то, чего знать не хотелось бы.

У них были не всегда простые и не всегда однозначные взаимоотношения. И в начале 2000-х во время участия в одном популярном проекте о выживании, и после него. В какой-то момент всё общение само собой сошло на нет. …И только спустя годы пришло понимание, что такого рода потеря была ошибкой. Может, не критичной, но какой-то нелепой и…всё же ставшей со временем особо ощутимой. И вот сейчас, когда появился реальный шанс это исправить, каждый опасался, что другому это попросту не нужно.

Пассажирка сидела, обхватив себя руками и повернувшись всем телом к окну, и пыталась заснуть. …Или пыталась не заснуть. По правде говоря, она и сама не понимала собственных ощущений в эти минуты. Сидящий за рулём мужчина занял все её мысли, и…это пугало.

– Какой подъезд? – поинтересовался водитель, уже сворачивая во двор, однако реакции от девушки не последовало. – …Ма-аш? – протянул он, взглянув на точно не спящую и о чём-то думающую знакомую.

– А? Прости, я зависла. Что ты спросил?

– Хм, бывает, – Макс легко усмехнулся. – Подъезд какой?

– Следующий.

Уже спустя минуту автомобиль с работающим двигателем стоял в проезде, а молодой человек достал вещи своей спутницы из багажника и поставил их на тротуар.

– Тебя проводить?

– Нет, не нужно – лифт прекрасно доставит меня прямо до квартиры, – улыбнулась Мария и скромно опустила голову. Между ребятами возникла неловкая пауза. – Ну… – брюнетка выглядела необыкновенно смущённой, но такое зрелище для парня оказалось…милым. – Спасибо за доставку! Сколько я тебе должна?

– Хм, смеёшься?! Нисколько, конечно.

– Макс! – она с такой позицией, по-видимому, соглашаться не хотела. Хотя… Может, это надежда на ещё одну встречу?

– Хорошо, тогда с тебя кофе! – со смехом откликнулся тот.

– Меня такая цена устраивает. Договорились! – Произнеся это, женщина широко зевнула, прикрыла рот рукой и улыбнулась: – Ой, сорри.

– Иди домой! Мне кажется, ты способна вырубиться прямо здесь и сейчас.

– Да, это точно. Спасибо ещё раз. Пока. – Она уже пошла по направлению к подъезду, но после нескольких шагов остановилась и обернулась к закрывающему багажник приятелю: – С Новым годом тебя, Макс!

– Спасибо, – теперь пришла уже его очередь зависнуть, но всё-таки мужчина повернул голову к Маше и искренне ей улыбнулся. – И тебя с почти наступившим! Желаю…в новом году в полной мере найти и обрести то, что ищешь. …Спокойной ночи.

– Пока.

Зайдя в квартиру, девушка закатила чемодан в прихожую и скинула с плеча рюкзак прямо на пол, после чего разулась и бросила куртку на тумбу, откуда она тут же упала (но было пофиг). Хозяйка рефлекторно прошлась по всем помещениям: на окнах висели новогодние гирлянды, в гостиной на журнальном столике в большой вазе стоял украшенный игрушками букет из еловых веток, на кухне обнаружился непустой холодильник – дочки позаботились о маме и её новогоднем настроении после командировки.

Так, ладно. Душ – и спать. Всё. Даже полуночи дожидаться не было ни малейшего желания.

И всё же новогодняя ночь пошла совсем не по плану.

Стоя в ванне под стремительным потоком приятно горячей воды, молодая женщина думала. Снова думала. Как и последний час.

И думала только об одном. Об одном человеке. И обо всём, что с ним связано. Точнее, о том, что Их связывало двадцать лет назад. А сейчас…

И её…кхм, переклинило. В хорошем смысле.

Мария всего за пару минут закончила водные процедуры, наспех вытерлась и поспешила схватить свой телефон с тумбочки в прихожей. Сделав несколько прикосновений к экрану, она поднесла трубку к уху. В эти мгновения решительности ей было не занимать – надо пользоваться моментом.

– Да, слушаю, Маш.

– Макс, ты…ты ведь недалеко уехал, да? – в её голосе всё-таки промелькнула неуверенность, но она постаралась её подавить.

– Да.

– Ты можешь вернуться?

– Что-то случилось? – парень вмиг напрягся и замер. Первое, что пришло ему в голову, так это то, что брюнетка что-то забыла в его машине, поэтому Максим глянул на пассажирское сидение, но там ничего не было.

– …Просто вернись. – Немногословно.

– Ну, ладно, хорошо. Минут через пятнадцать буду. – Ничего не понятно, но очень интересно!

– Квартира 204.

Стук в дверь раздался спустя двенадцать минут вместо обещанных ранее пятнадцати. Но это хорошо – лёгкая дрожь имеет шансы прекратиться раньше.

– Вызывали, Мария Николаевна? – улыбнулся стоящий на пороге молодой человек, воочию увидев, что со знакомой всё в порядке.

Макс даже не успел ничего сказать насчёт её домашнего и при том весьма пикантного внешнего вида, как произошло то, чего он совершенно не ожидал: девушка буквально затащила гостя внутрь и накрыла его губы в настойчивом поцелуе, при этом лёгким движением захлопнув входную дверь, чтобы Их мир ограничился сейчас только этой квартирой

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.