Алекса Ива
Отшельники. Против Жизни мечты

1. Варвар

2117 год

Мия торопилась на важное в истории человечества мероприятие – запуск «Жизни Мечты 2.0». Утром ей так и не удалось позавтракать, так как кот Луи устроил ей ночные песнопения, перевернул вазу с цветами и подрал кресло, которое в принципе можно было отправить на мусорку, но оно было единственным ярким пятном в ее комнате. Старое, еще со времен отсутствия ИИ, оно радовало глаз Мии, почему-то ей не хотелось с ним расставаться.

Выбегая из своей квартирки на 305 этаже в центре Санкт-Петербурга, она решила обязательно на днях починить кресло настолько, насколько сможет. И да, она – послушная девочка из интеллигентной семьи – перебралась из Франции в Россию, и нисколько не пожалела. Ее всегда притягивала эта страна, да и знакомство с Катериной (Мия всегда ее звала Катрин) посодействовало этому безумном, по словам родителей, путешествию. «Ты сгинешь в этой стране, тебя сожрут и выплюнут, ты всегда там будешь чужой, и не звони нам больше, у нас теперь только Гийом» – такой напутствие было отца Мии в тот день, когда она объявила о своем окончательном решении променять центр Парижа на Питер.

Гийом – 20-летний младший брат Мии, надежда всей семьи, показывающий шикарные результаты в инженерии, изучении и развитии ИИ. Мию же никогда не притягивала эта сфера. Она больше творческий человек, любит писать стихи, рассказы. Естественно, про любовь, и, естественно, их никто никогда не видел и не увидит, так решила Мия. Она также любит рисовать, создавать игрушки. В общем вы поняли, что она родилась в совсем не то время, а может и как раз и в то, жизнь покажет.

Мия никогда в жизни не пошла бы на подобные мероприятия, просто потому что искусственный интеллект, роботизация и все такое прочее не вызывает ей доверия. ИИ уже заменил все, что можно. Картины, книги, рекламные слоганы, даже школьные учебники и рабочая документация – все это создается уже давно не руками и мыслями человека, а каким-то супер умным роботом, который теперь еще и читает ваши мысли. Ну а появление проекта «Жизни Мечты» вызывает в мозгу Мии только отрицание, сомнения и страх, жуткий страх, который идет откуда-то из глубины подсознания. Поэтому… если бы не Катрин, она бы ни в жизни здесь не оказалась.

Возле здания Института инженерии и искусственного интеллекта (так называемого, ИИИИ, заметно, что создатели особо не заморачивались здесь с названием) было не протолкнуться. Все хотели присутствовать на открытии, ведь теперь «жизнь мечты» будет доступна каждому. А именно такой слоган транслировался бегущей строкой на экране над входом в здание ИИИИ.

«Жизнь Мечты доступна каждому – стоит только правильно ее пожелать. И мы в этом поможем»

Мия в очередной раз фыркнула на эту пышащую пафосом надпись и еле протиснулась в дверь. Катрин обещала ее встретить, чтобы сопроводить на самый верхний этаж, где и будет происходит основное действо. Но пока что Мия с ее ростом 160 и весом, дай бог, 47 кг оказалась зажата между чьим-то огромным животом, грудью размера пятого и детской коляской (как вообще сюда могла залезть детская коляска!), из которой непонимающим и испуганным взглядом смотрел на нее малыш.

– Привет! Мы с тобой друзья по несчастью, малыш. Держись! – Мия пыталась улыбнуться голубоглазому малышу, чтобы немного его успокоить. Странно, что маме до него совсем нет дела. Хотя это и не удивительно. Уже давно Мия заметила, что люди как будто сходят с ума от всего этого компьютерного безумия.

И тут каким-то чудом все стали рассасываться, и малыш исчез в толпе, бегущей к лифту. На прощанье он помахал Мии своей маленькой ладошкой, и от этого стало немного веселее и теплее внутри. Вот же оно самое главное, что есть в жизни, почему его мама этого не видит…

Урчание в животе Мии напомнило ей, что она совсем не поела с утра. Так, это не дело, решила она, и стала искать в сумочке хоть что-то похожее на еду: жевачка – нет, не годится, неужели ничего нет…

Вдруг откуда-то сверху раздались крики, шум, с огромной лестницы навстречу толпе, поднимающейся наверх, бежал человек. Ему было все равно, что все на него кричали, он расталкивал их своими сильными руками, где-то цеплялся за перила и скатывался с них. А лестницы там были очень даже крутыми, так как само здание имело форму высокого цилиндра, в середине которого как раз-таки и располагались аудитории, лаборатории, а вокруг них по спирали вились две лестницы, волшебным образом не пересекаясь друг с другом. Лифт был посередине, между ними.

Но Мию сейчас это мало интересовало, так как она очень сильно хотела есть. И она знала, что если она это не сделает, то живот сильно разболится, последствия гастрита, приобретенного в институтские годы, да и работа журналистом не добавляет ей здоровья.

Зато мужчина, так отчаянно спускавшийся по лестнице, ее заметил. Он еще раз оглянулся на своих преследователей. Да, Питерский патруль работал отменно, но Ник лучше, они еще ни разу его не догнали и не догонят сейчас. А красотка с русыми волосами, подстриженными в каре, ему в этом поможет. «Интересно, какого цвета ее глаза?» – подумал Ник и побежал к ней навстречу.

Мия уже успела расстроиться, что ей так и не удастся поесть, как в затаенном кармашке ее рука нащупала маленький шуршащий пакетик с печенькой. И только успела она мысленно произнести «Какая удача!», как неведомая сила ее приподняла и оттащила в сторону гардеробной.

Когда Мия подняла свои большие зеленые глаза на эту неведомую силу, то обнаружила, что это всего лишь высокий брюнет с милой улыбкой и небольшим шрамом под глазом. И несмотря на то, что он такой обаяшка, это не позволяет ему так относиться к Мии, а именно подхватывать и уносить бог знает куда.

– Эй! Ты чего творишь? Отпусти меня! – Мия пыталась возмущаться и маленькими кулачками отбиваться от этого варвара.

– Тсс… Подожди, скоро отпущу… – Варвар лишь оглядывался по сторонам, а потом посмотрел ей прямо в глаза, улыбнулся и сказал. – Я так и думал, что зеленые…

– Что? Ты вообще кто? Что тебе нужно от меня? Я буду звать на помощь. – Мия делала все возможное, чтобы вырваться из этих цепких мужских рук, но это ей плохо удавалось. Вдали раздавались чьи-то крики, шум, возмущения. Она уже собиралась закричать, потому что Мия не из тех, кто будет замирать в ожидании опасности, пока зверь не нападет.

– Тссс… Прости, мне придется кое-что сделать… – Карие глаза Варвара сверкнули опасным огнем, но почему-то именно тогда он показался Мии особенно привлекательным, и даже на пару секунд она задержала свой взгляд на его глазах. Всего две секунды, а ей показалось, что это была вечность. А дальше, дальше произошло то, что она не могла даже себе представить.

Этот ужасно красивый Варвар наклонился и впился своими губами в губы Мии. От шока она не сразу поняла, что происходит, но осознав, вновь пыталась его оттолкнуть, а в какой-то момент ей даже понравился этот напористый дикий поцелуй незнакомца.

Он отодвинулся от нее, Мия ощутила приятное покалывание вокруг губ от его легкой небритости.

– Только не кричи, прошу… Я сейчас тебя отпущу, всего 5 секунд.

Но Нику совсем не хотелось покидать эту зеленоглазую красотку. Да и поцелуй, он еле нашел силы в себе остановиться. Но надо бежать, иначе все было зря.

Мия сама себя не узнавала. Раньше она бы звезданула этому Варвару между ног и позвала бы кого-то на помощь. Но сейчас она просто смотрела в его глаза, рассматривала его лицо, одет он был весьма скромно – рубашка цвета хаки поверх серой футболки, темные джинсы и черная бейсболка. Странно, но ей не было страшно рядом с ним.

– Кто ты? – ей хотелось узнать о нем, почему он поцеловал ее. Любопытство журналиста. Преподаватель в институте когда-то сказал: «Можно не работать журналистом, но ты им останешься навсегда. Ты всегда в гуще событий, ты всегда докапываешься до правды. Любая загадка – для тебя не загадка, а всего лишь повод для журналистского расследования». И Мия всегда была такой. Она верила в справедливость мира журналистики, хотела нести правду в свет… Но… на деле все оказалось намного прозаичнее. Истина оказалась никому не нужна.

И даже сейчас в, казалось бы, опасной ситуации она изучала черты незнакомца, чтобы сложить для себя какой-то понятный образ.

Ник еще раз улыбнулся ей, обернулся на дверь, стало заметно тише. Видимо пора, иначе потом будет поздно.

– Мне пора, – сказал он и пошел осторожно в сторону выхода.

– Эй! – Мия окликнула его. – Кто ты?

Ник обернулся, еще раз взглянул в зеленую бездну ее глаз:

– Я найду тебя!

Мия только хотела спросить: «Как? Как он ее найдет? Да и зачем ему ее искать?», как очаровательный Варвар исчез в толпе на выходе из здания.

2. Катрин

Странное происшествие немного вывело из равновесия Мию. Не то, чтобы она совсем перепугалась, наоборот, она как будто даже обрадовалась, что в ее жизни наконец произошло что-то интересное, а может даже и приятное… Она вспомнила поцелуй, и по телу побежали мурашки.

– Эй, Мими, я тебя еле нашла! Ты чего тут? – навстречу бежала Катрин в как всегда безукоризненном костюме, подчеркивающем ее потрясающую фигуру. Высокая, стильная, ее золотистые локоны были аккуратно уложены в высокую прическу, лишь одна прядь выбилась из этой идеальной композиции. Но Мия поспорила бы на миллион нейриков (да на смену рублю пришел нейрик), что так и было задумано. У Катрин всегда все как надо, правильно, структурно, четко и по плану. Это вам не Мия, которая никак не может выкинуть кресло или хотя бы навести порядок в своем жилище. И да, Катрин всегда называет Мию Мими, так уж повелось с самого начала их знакомства.

– Привет, Катрин! До вас сегодня не добраться. Такое ощущение, что весь город собрался, ужас просто. Бегают тут еще всякие… варвары. – Мия все еще пыталась добраться до заветной печеньки.

– Что за варвары? – Катрин улыбнулась самой распрекрасной улыбкой. Вокруг нее всегда вилось столько мужчин, но она всех отшивала. Ее единственной любовью была Ванесса – искусственный интеллект, который управлял «Жизнью Мечты». Она грезила своей работой, засыпала и просыпалась с мыслями, как еще больше довести ее до совершенства.

Вы можете спросить: «Так, а почему дружат эти две совершенно разные девушки?». На самом деле они познакомились давно, еще до того, как Катрин увлеклась ИИ, на Международной научной конференции для студентов в Париже. Катрин прилетела тогда для обмена опытом и стажировки в рамках программы M2 Artificial intelligence (Искусственный интеллект) в Университет Париж-Сакле, а Мия получила задание взять интервью у студента из другой страны. Вот тогда и началась их дружба. Мия устроила Катрин познавательную экскурсию по Парижу, в том числе по тусовочным местам. Ух, как они тогда отрывались…

– Так что за варвары? – Катрин уже тянула Мию за руку к лифту, который был только для сотрудников института и открывался только путем сканирования сетчатки их глаз.

– Ой, да столкнулась тут с одним, весьма странная личность.

– Ох, надеюсь это не тот, который пытался пробраться в наше серверное хранилище?

– Ого! Кто-то еще пытался к вам попасть с учетом вашего уровня безопасности? – Мии стало немного не по себе. Она вспомнила странное поведение незнакомца, его постоянное оглядывание назад. Неужели это был он? Мия сглотнула слюну, и живот безжалостно заурчал.

– Ага, представляешь, вот наивный. Наверняка наш патруль его уже схватил. С ростом популярности Ванессы все больше людей хотят нам напакостить.

– Да уж… Интересно, что ему было нужно? – Мия вспомнила страстный поцелуй, опять мурашки и озноб по телу. Печеньку она так и не достала, и живот отчаянно подавал сигналы бедствия.

– Эй! Кто-то не поел с утра? – Катрин уже сообщила великому мозгу лифта, что им нужно на 777 этаж, и они стали подниматься.

– Да, прости, мне надо хоть что-то поесть. Сама знаешь, что у меня с этим проблемы.

– Так, тогда быстренько еще забежим в нашу столовую, что-нибудь утащим из фуршетных заготовок, – Катрин подмигнула Мии. – Я вот совсем не могу есть от волнения. Такой важный этап в моей работе.

Мия все равно не понимала увлечения Катрин, но принимала свою подругу такой, какая она есть. Она лишь переживала, чтобы Катрин не разочаровалась так, как она в журналистике.

3. Жизнь Мечты 2.0

Тем временем, лифт поднялся на самый верхний этаж здания ИИИИ, и наши подруги убежали в столовую, чтобы утолить голод Мии. Потрясающие круассаны и парочка канапе сделали свое дело. Теперь Мия готова была уделить достойное внимание Катрин и ее новому проекту.

В центре холла уже начал выступление Владимир Алексеевич Добровольский – отец Мии, который поддерживал ее во всем. Он души не чаял в своей дочери, особенно после внезапной гибели ее матери, когда Катрин было еще 7 лет. Он все свои средства (а их было немало, вернее их было очень и очень много) вкладывал в идеи дочери. Все, что она не пожелает, все было реализовано. К слову сказать, Владимир Алексеевич является основателем этого института и сам отлично владеет знаниями в инженерии и ИИ.

На всех этажах велась прямая трансляция того, что происходит на верхнем уровне. В центре каждого этажа вдоль цилиндрической стены отражались голограммы Владимира Алексеевича и Катрин. Все было сделано так, чтобы каждый, кто находится на лестнице или у стены, могли видеть все в прямом эфире. Такие же голограммы были и на улице, на всех экранах в городе, на телевидении. Жители всей страны и даже мира могли подключиться к этой трансляции по заранее выданной ссылке.

– Дорогие, я рад, что сегодня настал тот день, когда мы можем сами создавать и проживать жизнь своей мечты. Сейчас мы проводим наши дни в сомнениях, а что было бы, если бы мы поступили иначе. Если бы устроились на другую работу, выбрали бы другого спутника жизни, если бы наши близкие оказались живы, и мы бы успели провести с ними время. Да, даже этот вопрос мы доработали в нашей новой версии «Жизни Мечты 2.0». Но об этом лучше всего вам расскажет моя дочь Катерина. Ведь все это только благодаря ей.

Раздался гром аплодисментов. Все как зачарованные смотрели на Катрин, как будто она какое-то неведомое божество. По сути, оно так и было для кого-то. Каждый видел в ней надежду на другую жизнь. Каждый, но не Мия. Она любила свою жизнь такой, какая она есть, несмотря на разочарования, обиды, боль и предательства.

– Приветствую всех! Меня зовут Катерина Добровольская, и сегодня я презентую для вас новую версию «Жизни Мечты», 2 уровень. Теперь мы с радостью готовы сообщить, что она становится доступной каждому. Чем же отличается наша новая версия? Во-первых, интерфейс стал более понятным, вы можете легко подобрать модель вашей новой жизни, просто мысленно представляя ее, наша Ванесса все считает и предоставит вам пробный образец для корректировки. Наш специалист поможет вам внести необходимые правки. Во-вторых, адаптация к новой жизни стала еще более совершенной, дополнительные персонажи очень мягко сопровождают вас по ней и дают подсказки к действиям. В-третьих, увеличен срок пребывания в жизни мечты, теперь это год. Целый год прожить жизнь, о которой вы мечтаете! Как вам?

В зале опять раздались овации, рукоплескания, восхищения. Мия посмотрела по сторонам и заметила отца Катрин. За последний год он как будто постарел, осунулся, темные круги под глазами. Возможно, работа над проектом так утомила его. Мию удивил его взгляд, он смотрел в пустоту, куда-то в пространство, кажется, что он даже не слушал Катрин, ни радости, ни гордости за дочь, пустой взгляд. Почему? Казалось, что это взгляд безысходности и смирения. Мии захотелось подойти к нему и пообщаться. Но она не стала, чтобы не привлекать к себе внимание.

– Ну и основная новость – теперь каждый в порядке очереди может обратиться в наш институт с заявкой на участие в проекте. Но, сразу оговорюсь, будет учитываться множество факторов: возраст, наличие малолетних детей и пожилых родителей на иждивении, занимаемая должность, состояние здоровья и еще ряд условий, с которыми можно будет ознакомиться в ближайшее время на нашем сайте. Все же мы должны исходить из тех реалий, в которых мы сейчас находимся.

Началось небольшое волнение в толпе, оно и понятно, все хотели принять участие, а теперь оказывается, что есть исключения. Мия представила, как мамочка того малыша расстроилась, но она была рада, что все же малыш будет в полноценной семье. Отдать должное Катрин, грани разумности соблюдены. Если здесь вообще можно про это говорить…

– Прошу всех успокоиться, проект живой, он постоянно дорабатывается. Мы продумываем все возможные варианты, чтобы принять участие мог каждый. А чтобы все было наглядно, я лучше передам слово самой Ванессе. Вы уже с ней знакомы, но теперь она готова сама с вами пообщаться.

Внезапно померк свет во всем здании, и зажглась слабая подсветка на этажах. В виде голограммы на этажах появилось лицо Ванессы, в котором угадывались черты самой Катрин.

– Приветствую вас! Меня зовут Ванесса, и я буду сопровождать вас на пути к новой жизни. Каждое ваше пожелание не останется незамеченным. Сейчас я поделюсь с вами, как будет проходить процесс перехода.

От ее холодного лица и безжизненного взгляда Мии стало не по себе, аж мороз по коже от того, как говорила эта копия Катрин. И хоть Ванесса и похожа на свою создательницу, но полная противоположность ее жизнерадостности и улыбчивости. Мии хотелось уйти отсюда, но подводить подругу она не решилась.

На экранах включили трансляцию из святая святых – лаборатории, где весь год желающие проводят в погружении в свою жизнь мечты. На кресле сидел мужчина, который поведал свою историю и причину, по которой хочет уйти из реальности на время. Ему хотелось прожить еще один счастливый год со своей женой и ребенком, после тяжелого развода жена забрала ребенка и уехала в другую страну. В этот момент Мия подумала, что стоит налаживать отношения с ними здесь и пытаться хотя бы договариваться о встречах. Но… в этой лаборатории ее и не будет никогда, так она решила.

Когда-то Катрин спрашивала ее об этом, но Мия сразу ответила отказом. «Мне хочется сохранять ясность и адекватность до конца своих дней, а не тратить жизнь на иллюзию», – мысленно произнесла Мия. Конечно, она смягчила фразу для подруги. Но Катрин и не обижалась, у каждого свое мнение.

А на экране мужчину уже уложили в уютную капсулу, в которой он и проведет целый год! Медсестра ввела в вену особый препарат, состав которого знала только Катрин и ее персонал. Это нужно было, чтобы ввести клиента в некое медитативное состояние.

– Сейчас на экране с согласия нашего гостя будет отражаться жизнь его мечты. Мы увидим его глазами все происходящее. Все события для него будут очень реальными, мы будем вести его по заранее разработанному плану. Помимо того, что он будет вместе со своей семьей, он еще сможет реализовать свои давние цели в части карьеры и финансовой стабильности. Система очень гибкая и будет подстраиваться под его мысли. Если он внезапно захочет отправиться в путешествие в другую страну, мы организуем это. Все переживания, чувства, даже физическая близость будет восприниматься героем как настоящая, – Ванесса все вещала о своих супер способностях.

Катрин подошла к Мии и взяла ее руку. Мия чувствовала ее волнение, этот проект был всем в ее жизни. В это же время к Владимиру Алексеевичу подошли двое и, судя по их виду, это была охрана ИИИИ. Видно было, что отец Катрин сильно разволновался.

– Все в порядке? – Мия спросила у подруги и кивнула в сторону уходящего Добровольского.

– Да, небольшое ЧП с утра. Я тебе рассказывала, что пытались пробраться.

– Владимир Алексеевич очень обеспокоен.

– Просто вроде как это кто-то из отшельников, – Катрин так тихо прошептала на ухо Мии, что та еле услышала.

– Серьезно? Они реально существуют? – большие глаза Мии выдавали ее явное удивление. Да, она слышала о них, даже начинала свое журналистское расследование, но ее идею быстро обрубили наверху.

– Давай потом, сейчас самое интересное, – Катрин слегка сжала руку Мии и переключила свое внимание на экран, на котором уже наш мужчина шел по идеально чистому кварталу, залитому ярким солнечным светом.

Ему навстречу шли улыбающиеся люди, которые с ним здоровались и спрашивали, как дела. Может он загадал быть знаменитостью или… Ну, конечно, наш герой зашел в здание мэрии, где его тепло приветствовали сотрудники. Да уж, Мия подумала, как же это дико противно, сплошная фальш. Ну как можно на такое вестись.

А вот информация про отшельников ее взбодрила, она стала мысленно прокручивать все, что ей удалось на них найти. А может тот Варвар один из них…

Когда Мия впервые услышала про отшельников, она представила таких аборигенов, которые совсем далеки от цивилизации и против всех новых изобретений. Они живут в пещерах, не моются и носят набедренные повязки вместо одежды. Примерно так им в школе описывали самых древних людей, от которых они и произошли.

Но если тот Варвар и есть отшельник, то он совсем не похож на то, что представляла Мия. Он был весьма и весьма приятным, не считая его небритость. «Хмм, хотя она тоже ему идет», – подумала Мия.

«Так, и зачем я опять о нем думаю! И еще этот поцелуй…», – Мия мысленно разговаривала сама с собой. Она часто так делала, не замечая, что происходит вокруг.

А на экране мужчина уже обсуждал по телефону со своей женой, что стоит сегодня позвать гостей, чтобы отметить его назначение на должность мэра. Все вокруг были в восторге от происходящего.

По окончании сие мероприятия Мия предложила Катрин прогуляться в их любимое кафе.

– Мими, ты же видишь, меня вот так просто не отпустят отсюда, – Катрин взволнованная и радостная показала ей на толпу людей, которые жаждали заполучить ее автограф на электронном буклете, посвященном «Жизни Мечты 2.0». Все протягивали ей свои планшеты и телефоны, а Мии хотелось поскорее уйти.

– Катрин, можно я пойду домой? И если освободишься, можем посидеть все-таки вечером в кафе, – Мии хотелось узнать побольше про отшельников, возможно Катрин знает что-то еще.

– Мими, я думала, ты со мной побудешь, – Катрин изобразила грустную мордашку.

– Прости, ты же знаешь, что такие мероприятия меня очень утомляют. Я рада за тебя! Но эта толпа людей…

– Я понимаю, мне и самой хочется поскорее укрыться где-нибудь, – но Мия ей не поверила, Катрин любила публику, для нее было очень важно признание ее талантов, ее дара. – Ладно, беги, постараюсь вечером добраться до кафе, и ты мне подробно расскажешь про своего варвара.

Катрин подмигнула Мии, обняла ее и скрылась в толпе ее фанатов. Почему-то Мии уже не хотелось рассказывать про своего Варвара. Выбравшись из здания ИИИИ, Мия побрела к дому через парк. Даже здесь вместо того, чтобы любоваться природой и общаться друг с другом, люди уткнулись в свои экраны и наблюдали за происходящим в ИИИИ.

Мия нашла пустую лавочку в глубине парка, села, закрыла глаза и попыталась просто расслабиться, слушая пение птиц. Ветер развевал ее волосы, теплые солнечные лучи согревали лицо, руки. Казалось, что весь мир исчез и осталось только это мгновение «здесь и сейчас».

4. Ужасный сон и странная находка

Ох, наконец я добралась домой, что-то все эти мероприятия по восхвалению ИИ сильно утомляют. Всю дорогу домой Мию не покидало странное чувство, ее что-то смущало и настораживало во всем этом проекте. Появление вора в хранилище, этот Варвар, обеспокоенность Добровольского, приторность речей Ванессы – здесь явно что-то было не так. И эту тайну Мия решила разгадать в ближайшее время.

Но для начала ей просто необходимо выпить вкусного капучино на кокосовом молоке с кленовым сиропом. Луи уже ждал ее возле кофемашины и жалобно просил его погладить.

– Стелла, мне, пожалуйста, мой капучино и паштет для Луи.

Единственным плюсом всего этого ии-шного безумия Мия считала возможность быстро приготовить себе капучино и покормить кота, а ну и ещё уборка кошачьего туалета теперь тоже проходит автоматически, чему несказанно больше всего рад Луи. Ибо его хозяйка бывает шляется где-то целый день, а ему совсем не комильфо второй раз посещать использованный туалет.

– О Господи, Луи, ты зачем опять подрал кресло!

Луи ответил своим резким мяу, что если бы она не покидала его надолго, то у него не было бы причины этим заниматься. И к тому же надорванный клочок ткани уже не давал ему покоя, дело требовало завершения. И ему почти все удалось, вот только Мия своим приходом разрушила кошачью идиллию.

– Ох, Луи, какой же ты проказник! И все равно тебя люблю, – Мия потискала эту рыжую мордашку, взяла уже готовое капучино и легла на диван.

Она и сама не заметила, как заснула. Сон приснился под стать сегодняшнему дню. Ей снилось, что она идёт по залитому солнцем парку, вокруг играют дети, родители накрыли пикники, все улыбаются и общаются. И тут ее кто-то позвал, это был мужчина, который шел навстречу с маленьким сыном.

– Дорогая, я тебя потерял, тебя не было 10 минут, а я уже ужасно соскучился.

Он пытается обнять Мию, но она не знает этого мужчину. Такой весь лощеный как с обложки журнала, как Кен для Барби, и ребенок как с диснеевских мультиков, белокурый, с большими голубыми глазами, курносым носом, в общем настоящий ангелочек. Но оба они с пустыми холодными глазами.

– Мамулечка, я тоже соскучился по тебе, так люблю тебя.

Мия пытается уйти от этих непонятных личностей, но ничего не получается. Она побежала в сторону выхода из парка, но уже там они стояли:

– Любимая, ты куда? Мы же семья.

– Мама, не уходи!

– Да какая я вам мама и любимая, я не знаю вас!

Мия побежала в другую сторону, ускоряясь, когда опять слышала их голоса. Но там снова они ее ждали. Эта слишком красивая картинка ее пугала, ей хотелось исчезнуть из этого мира.

Мяучание Луи и звук разрываемой ткани освободили ее от этого ужасного идеального сна. Луи время не терял, он уже почти справился с обивкой кресла, кусок которой болтался уже до пола.

– Ну, Луи, ты опять? Хотя, спасибо, что разбудил.

Мия нехотя встала с дивана, летние солнечные лучи уже скрывались за многоэтажками. «Видимо, всё-таки придется заняться креслом», – подумала Мия и пошла за своими нитками и иголками, чтобы уже покончить с этим, иначе ей и правда придется его выкинуть. Кресло было очень старое, с потертостями, но зато с красивыми разноцветными узорами в виде треугольников, ромбиков, ножки были выполнены из натурального дерева, и которые Луи тоже не пощадил.

Рыжий с белой грудкой и щечками кот смотрел на Мию умоляющими глазами. Его безумно тянуло к этому креслу, и порой он сам не понимал, почему. Его привлекал приятный сладковатый запах, исходящий от спинки кресла, этот аромат напоминал ему о детстве и мамином молоке.

– Эх, Луи, какой же ты хулиган! Хотя если бы не ты, я бы так и не добралась до этого кресла.

Мия села на корточки, погладила ластившегося кота и стала осматривать масштабы бедствия. Да уж, Луи постарался, обивка со спинки была почти вся содрана. Мия аккуратно приложила ткань, чтобы оценить, с чего начать.

И тут она заметила маленький кусочек картонки, торчащей из-под фанеры. Мия потянула за нее, не так-то просто оказалось ее вытащить. Луи еще стал прыгать и мяукать, мешая процессу.

– Что это? – Мия аккуратно отодвинув фанеру, вытащила потертую с порыжевшими листами книжку. Она уже и не помнит, когда в последний раз держала книгу в руках.

На обложке еле заметно можно было разглядеть надпись, сделанную вручную: «Дневник Милы Ковалевой». Странным образом, имя загадочной девушки было созвучно с ее именем – Мила и Мия. Всю ночь девушка провела за чтением этого дневника из прошлого, проснулась она под утро на полу. Луи лежал рядом, свернувшись калачиком возле старой ароматной книжки.

5. Ник

Ник понимал, что сильно рискует, выбирая эту зеленоглазую красотку своей страховкой на случай, если его все-таки поймают. Но из всей толпы его тогда тянуло только к ней. Он оставил ей небольшой подарок в сумке и надеялся, что она (или не дай бог кто-то другой) его не обнаружит раньше времени.

Выбегая из здания ИИИИ, он предупредил своих, что у него все получилось, теперь главное найти, где укрыться. Покидать черту города ему пока нельзя, завтра надо вернуться за тем, что ему удалось нарыть в хранилище. А это была настоящая бомба, бомба для создателей этой чертовой Ванессы, и она вовсе не замедленного действия.

Ник пробежал пару кварталов, на пейджер пришло сообщение, что он может спрятаться на цокольном этаже противоположного здания, там никто не живет уже долгое время. Ник вовремя успел нырнуть в дверь, воспользовавшись навыками взломщика, уже через пару минут патруль был на этой улице.

Он отправил на пейджер Яру, что сейчас он в безопасности. Да, они пользовались пейджерами, потому что все остальное отслеживается сотрудниками ИИИИ, и особенно самой Ванессой.

Ник огляделся, в принципе терпимо, достаточно чисто и даже есть кровать. Правда без подушки, но он и не к таким условиям привык. Похоже здесь давно вместо комнаты сделали склад, куча коробок. Заглянув внутрь, Ник обнаружил много упаковок с ручками, блокнотами и прочими канцтоварами. «Да, это уже пережиток прошлого», – подумал Ник. Никто сейчас не пишет вручную, только планшеты, телефоны, ноуты, которыми можно управлять голосом. Даже не надо запоминать. Все твои встречи, разговоры – все заносится в память таймема (такой прибор в виде часов на руке, который все записывает в аудио и при необходимости в видео).

Когда-то и у Ника было такое устройство, но он быстро от него избавился, не желая быть подопытной мышью. На него резко навалилась усталость и даже больше не от того, что он быстро бежал или волновался, а от того, что тысячи людей верят Ванессе и переубедить их будет очень сложно. Но он все сделает, чтобы разрушить этот иллюзорный мир.

Ник сел на кровать, достал из рюкзака два куска пиццы, яблоко и бутылку с водой. После небольшого перекуса его глаза стали тяжелыми, захотелось поспать после всех этих событий. К тому же завтра предстоит не менее легкий день, так что отдых необходим. Он достал из кармана брюк визитку, которую вытащил из женской сумки. На белом фоне была надпись:

Мия Фонтен, журналист, помощник главного редактора

Журнал «Мир будущего»

Далее был ее аккаунт в сети и адрес офиса, без номера телефона. Найти ее домашний адрес не составило никакой проблемы, не так часто в Питере встретишь француженку. Уже через 5 минут на пейджер Ника пришло сообщение с адресом квартиры Мии.

– Ну что, завтра встретимся, милашка Мия, – сказал Ник и с улыбкой на лице погрузился в сон. Перед его глазами возник образ Мии, только она была искусственным интеллектом, той самой Ванессой. Ее холодный голос и пустые глаза заставили его сердце замереть от ужаса. Он хотел, чтобы она замолчала и вернула настоящую Мию.

Ник проснулся уже затемно и решил, что больше спать он не хочет. Всю ночь он продумывал план дальнейших действий, и в этом ему как нельзя кстати пригодились блокноты и ручки. Уже под утро он все-таки вырубился за импровизированным столом, а когда проснулся, то увидел, что с последней страницы блокнота на него смотрит Мия тем самым встревоженно-гневным взглядом, когда он утащил ее в гардеробную. Ник умел и любил рисовать, и сам не заметил, как среди ночи написал ее портрет.

6. Удивление Луи

Луи не понимал, почему его хозяйка сегодня такая странная, даже не погладила его с утра, ходит и даже не обращает на него внимания. «А как же традиция выпить капучино, сделать зарядку, попеть в душе, устроить милые почесушки? Кто заменил мою хозяйку?»

Луи ходил вокруг Мии, терся об ее ноги, но мысленно девушка была очень далеко. Единственное, что она успела за утро – это умыться, переодеться и опять сесть за стол перед дневником Милы. К слову сказать, почти всю одежду Мии составляли джинсы, рубашки и футболки, иногда пиджаки для съемок репортажей. Еще она любила бижутерию в стиле бохо, кантри, браслеты на шнурочках, с разными подвесками. Одно время, она их даже сама делала.

Раньше Мия бы выбирала какой браслет ей сегодня надеть, с каким символом. Сейчас же она крутила пальцами маленького дракончика на браслете и думала, что ей делать с полученной информацией.

– Да, Луи, прости, совсем забыла про тебя с этими новостями.

Наконец Луи получил свою дозу обнимашек и чмоков в розовый нос, а потом довольный побежал доедать свой вчерашний паштет.

– Так, что же мне делать? – Мия сидела за столом, накручивала локон волос на палец, это была еще одна ее привычка, когда нужно было думать о чем-то серьезном. Мия понимала, что если она придет с этим дневником в офис редакции, то это будет просто взрыв бомбы, причем и ядерной, и атомной. Но… воспримут ли ее коллеги это как доказательство, или как и в прошлый раз просто срежут на корню ее инициативу.

Если же взять в расчет дружбу, то первым делом ей нужно идти к Катрин. Но… поймет ли она, примет ли она это за правду… Куча, куча вопросов в голове.

– Стелла, паштет для Луи и мне мое капучино, в 12 включи пылесос и включи кондиционер.

– Bien, princesse Mia (франц. – Хорошо, принцесса Мия).

– Блин, надо все-таки поменять это обращение, – Мия просила Катрин поставить другое, но она все равно оставила. Это был подарок на день рождения Мии – умная помощница Стелла, Катрин настроила ей французский язык, чтобы подруге было легче адаптироваться.

– Comment voulez-vous que je vous appelle? (Как вы хотите, чтобы я вас называла?)

– О, так я сама могу поменять?

– Bien sûr (Конечно)

Мия сходу придумала замену принцессе, обрадовалась, что наконец это сделала. Выпив капучино и закинув бутерброд, она положила в сумку дневник, глубоко вздохнула и вышла из квартиры.

7. Взаимные обвинения

Сегодня было относительно спокойно возле здания ИИИИ, и причина абсолютно проста – прием заявок на участие в проекте начнется только через неделю. Пока что на сайте будет размещена онлайн видеотрансляция с тем мужчиной, который решил воссоединиться с семьей. Оказывается, каждый сможет наблюдать, как он проживает «жизнь мечты», чтобы убедиться, насколько все безопасно.

Мия знала, где можно найти Катрин – в кабинете Ванессы. Можно сказать, что это своеобразное хранилище Ванессы, здесь Катрин создает для нее новые функции, разговаривает с ней, приучает к новым возможностям. Но сегодня ее там не было, Мия спросила у патрульного ИИИИ, где же может быть ее подруга. Вообще Мии был разрешен вход в любые кабинеты института, ее все знали, и все двери для нее были открыты. Катрин заранее ей всегда выдавала дополнительный ключ для доступа.

– Катрин, salut (франц. – привет)! Думала, ты как всегда с Ванессой, а ты тут? – Мия нашла Катрин в наблюдательной, обычно она сюда вообще не заходит, да и сама Мия здесь впервые. Здесь ведутся записи со всех камер наблюдения, установленных вокруг и внутри ИИИИ.

– А, Мими, привет! Да, вот выслеживаем по камерам этого отшельника. Только, – Катрин оглянулась по сторонам, – только никому.

– Кати, ты сомневаешься во мне? Мне кажется, когда я промолчала, что ты всю ночь провела в мужском общежитии в Париже, я уже доказала свою верность, – Мия решила пошутить, а у самой кольнуло внутри при упоминании отшельника. Почему-то ей очень хотелось надеяться, что это не тот Варвар, который ее поцеловал.

– Аахах, ты мой самый верный друг, зато Алекс меня сразу сдал. Ну я ему потом и отомстила, когда закинула его фото на сайт знакомств «Кому за 50». Долго же он отбивался от старушек, ахах.

– Ах, да, помню. Он мне кажется, так и не понял, кто его там разместил, – но Мии все же хотелось больше узнать о воришке. – Так, а что там с отшельником? Видно по камерам, кто это?

– Смотри, лица не видно, он явно знал, где камеры. Вот он проникает в серверную, не представляю, как он смог открыть… У нас же распознавание по лицам, – Катрин с возмущенным взглядом смотрела в экран.

Мия подвинула кресло и села рядом с Катрин. Наклонившись к экрану и увидев мужскую фигуру, она лишь убедилась в своих подозрениях. Этот отшельник и есть ее Варвар. «Так, стоп, почему мой? Он мне никто, и вообще мне все равно…», – подумала Мия, но все же ей стало грустно.

– О, ты тоже расстроилась… Не переживай! Мы его обязательно найдем. Вот только бы узнать, успел ли он что-то забрать… Отец уверяет, что нет. Но как он может знать, этот мерзавец пробыл здесь один не меньше 7 минут. Он точно знал, что нужно делать.

– Думаешь, он правда отшельник? Может кто-то другой его послал? Ну там, конкуренты, например.

– Мими, ты же знаешь, у нас нет конкурентов настоящих. И даже если они и что-то взяли бы с серверной, они бы не разобрались. Да и к тому же у него тату на руке, вот смотри, это их символ.

Мия приблизилась к экрану. Когда Варвар бежал к лестнице, он приподнял руку, чтобы закрыть лицо перед камерой, рукав его рубашки опустился и на запястье можно было различить символ – круг, а внутри гексограмма. Когда она занималась своим расследованием по отшельникам, то находила упоминание этого символа.

– О, кстати, посмотри внимательнее, может ты его видела? Ты же тоже была на первом этаже тогда, – Катрин подвинула экран ближе к Мии.

– Не думаю, – Мия сглотнула, сердце у нее бешено забилось.

Она просто следила на экране за мужской фигурой, которая уже спускалась по лестнице. Через несколько минут они встретятся на первом этаже. Блин, а если Катрин увидит их вместе… Да и еще когда они целуются! Сердце замерло в груди Мии, ей даже показалось, что она перестала дышать в этот момент.

Вот он бежит ей навстречу, оглядывается и исчезает за экраном. Картинка замерла.

– А дальше? – Мия очень надеялась, что Катрин не видела, что было после.

– Эх… А дальше ничего. Почему-то у нас там не оказалось камеры, где гардеробная. Это очень странно. Я уже поговорила с отцом, чтобы проверили.

– Ну да, странно… – Мия расслабилась, теперь ее ни в чем не заподозрят. И только теперь она вспомнила, зачем вообще приходила сюда. А вдруг то, что она прочитала в дневнике и появление этого Варвара как-то связаны…

– Вообще ты должна была его видеть. Ты же была там. Я нашла тебя возле гардеробной, – Катрин повернулась к Мии и стала смотреть своими большими голубыми глазами на нее.

– Я его не помню. Меня там вообще чуть не затоптали, и я искала свою печеньку, чтобы утолить голод, – Мия понимала, что это начинает звучать как оправдание, поэтому все же решила вернуться к причине своего прихода в ИИИИ. – Катрин, я вообще-то пришла не просто так, нам нужно поговорить. Правда в другом месте.

– О, что-то случилось? Ты такая серьезная, – Катрин сделала удивленный взгляд.

– Да, это важно, правда.

– Тогда пойдем ко мне в кабинет, – Катрин протянула руку Мии, и они пошли по коридору к лифту.

– Милая, куда-то торопитесь? Здравствуй, Мия, – Владимир Алексеевич перехватил девушек у лифта.

– Добрый день, Владимир Алексеевич, – Мия надеялась, что он их оставит, и ей удастся поговорить с подругой.

– Папа, мы ко мне в кабинет, нам нужно поболтать, – Катрин подмигнула Мии.

– Понятно, девчачьи разговоры, – Добровольский улыбнулся, но Мия почувствовала какую-то натянутость этой улыбки, увидела грусть в его глазах. – Просто там Ванесса немного зависает, может это из-за того происшествия.

– Ой, Мия, можешь меня подождать в кабинете? Вот, держи дополнительный ключ, – Катрин запереживала, кликнула на телефоне «выдать доп. ключ», из списка выбрала Мию и убежала.

Сигнал на телефоне Мии оповестил ее в получении виртуального доп. ключа, который действует в течение месяца.

– Мия, пока Кати будет заниматься Ванессой, я бы хотел с тобой тоже поговорить.

– Да, конечно, – сказала Мия, а сама задумалась, о чем же он хочет с ней поговорить.

– Пройдем ко мне в кабинет, – это было сказано таким тоном, что перечить Мия не решилась.

– Что-то случилось? – Девушке совсем не хотелось никуда идти, она предчувствовала какую-то неприятность. Уж слишком Владимир Алексеевич был напряжён, уже даже натянутая улыбка исчезла.

– Случилось, но об этом в кабинете.

Мия поняла, что разговор предстоит тяжёлый, и раз он отправил Катрин, а она уже была уверена, что он это сделал специально, то это будет как-то связано с проектом.

Уже в кабинете Добровольский налил себе в бокал виски, предложил Мии, но она отказалась.

– Мия, я очень хорошо к тебе отношусь, ты сама знаешь. Ты единственная подруга Кати. Она тебе безусловно доверяет и любит тебя.

– Я ее тоже…

– Не перебивай меня. Я хочу сразу сказать, что никому не позволю обманывать свою дочь и причинить ей боль.

Мия перестала понимать происходящее, неужели Добровольский намекает, что она может как-то обидеть Катрин. Для нее Катрин тоже единственная подруга.

– Я не буду ходить вокруг да около. Вот смотри. Надеюсь, ты мне сможешь это как-то объяснить…

Мужчина поставил перед Мией планшет и нажал на кнопку. Вспоминая этот момент, Мия уверенно скажет, что именно тогда ее как будто окунули в ледяную реку, потом вытащили и кинули в черную бездну. На экране появилось видео, на котором воришка подбегает к Мии и уносит ее в гардеробную. Незнакомец стоял спиной к камере и полностью закрыл хрупкую Мию. Судя по видео, можно было подумать, что они просто разговаривают, а потом очень даже страстно целуются. Все жалкие попытки Мии как-то вырваться из его хватки совсем не различимы на камере.

Первые пару минут девушка не могла произнести что-то в свое оправдание, так как она и сама как журналист не поверила бы. Все выглядело весьма однозначно – Мия и этот отшельник заодно.

– Может скажешь что-то или так и будешь молчать? – Владимир Алексеевич сел напротив Мии.

– Если я скажу, что все не так, как кажется, вы мне поверите?

– Расскажи, что было на самом деле. Пока что я вижу, что вы знаете друг друга и весьма тесно.

– Нет, я совсем его не знаю. Он накинулся на меня, когда я возилась с сумкой, и кстати на камере это видно. Он очень крепко держал меня и запретил звать кого-то. Потом просто поцеловал меня. От неожиданности я даже не смогла что-то сделать. А потом он убежал.

Добровольский долго смотрел на Мию внимательным взглядом, потом встал, чтобы налить себе ещё виски.

– Я пытался убедить себя, что ты ни причем, но я не верю. Что он тебе сказал? О чем вы с ним разговаривали?

– Да ни о чем! Я же сказала, что я его впервые увидела! – Мия стала злиться, она не приемлет такое отношение к себе.

– Тогда почему ты не рассказала обо всем Кате?

– Может потому же, почему и вы ей не сказали! Я не хочу, чтобы она беспокоилась или расстроилась. Я люблю ее, и вы это знаете.

– Допустим, я тебе поверю. Тогда ты с лёгкостью сможешь нам описать его. Если мы составим его портрет, то у нас будет его голограмма, и мы сможем объявить его в розыск.

– Но его видела не только я… Если он бежал через весь ИИИИ, то почему именно я должна составлять его портрет? – Мия совсем не хотела этим заниматься, тем более ее больше интересовал другой вопрос.

– Чтобы доказать свою верность перед нами, – Добровольский стоял спиной к Мии и не видел, как она достала свой телефон.

– Я не собираюсь никому ничего доказывать! Если нужно, я сама поговорю с Катрин и все ей объясню. Она поймет. Может лучше вы мне объясните про побочные эффекты погружения в жизнь мечты? – Мия включила запись на таймеме, чтобы зафиксировать разговор.

– Что? Какие побочные эффекты? – Добровольский резко повернулся к девушке.

– Которые выявил доктор Ковалев, отец Милы Ковалевой.

Мия протянула мужчине телефон, где были фото с дневника Милы, как раз на самом интересном месте. Естественно, Мия не дура показывать оригинал дневника, но уже пожалела, что взяла его с собой.

Владимир Алексеевич с жадным взглядом изучал фото, потом взглянул на Мию. Ещё никогда она не видела столько ярости в его глазах.

– Ты суешь мне этот бред какого-то ребенка, чтобы скрыть свои собственные махинации?!

– Хотите сказать, что это неправда? А что на это скажет Катрин? Уверена, что она не в курсе. Если она узнает, то…

– Она никогда не узнает! Ты меня поняла! Никогда! – Добровольский выхватил телефон из рук Мии и швырнул его об стену. Но Мия не из робких, не просто так она выбрала свою профессию.

– Вы же не думаете, что эти фото это все, что у меня есть? – Мия встала с кресла и подошла к разъяренному мужчине. – Я докопаюсь до правды! Вы или должны будете исправить Ванессу или закрыть проект полностью.

– Слышишь ты, французская пигалица, я не позволю тебе разрушить жизнь своей дочери.

– Это вы разрушаете ее жизнь! Она не простит себе то, что ее проект убивает человека изнутри, сжигает все его эмоции! Я должна ей все рассказать!

– Всю эту чушь оставь при себе! Никаких Ковалевых я не знаю. Ты должна покинуть ИИИИ, и дальше дорога для тебя сюда будет закрыта. Ванесса, заблокируй доступ для Мии Фонтен, – Добровольский через свой таймем дал указание Ванессе.

– Хмм… она уже управляет всем зданием? Владимир Алексеевич, вы абсолютно не правы, ваша дочь сильнее, чем вы думаете. Ее цель – это сделать людей счастливыми, чтобы они отпустили прошлое и с уверенностью стали жить дальше эту реальную жизнь. Если она узнает, что… Это просто убьет ее. Она не простит это вам. Да и как вы объясните ей мое отсутствие?

– Это мои проблемы… Просто покажу то видео и все.

– Если бы хотели, уже показали…

– Мия Фонтен, покиньте это здание.

– Вы пожалеете об этом, Владимир Алексеевич. Именно ради Катрин вы и должны все ей рассказать.

Мия схватила сумку и вышла из кабинета Добровольского, сердце колошматило как сумасшедшее, в висках стучало, руки дрожали. Да она смело вела себя в кабинете, но выйдя, поняла, что Владимир Алексеевич это просто так не оставит. Теперь ей придётся в одиночку докапываться до истины. И она уже поняла, с чего она начнет.

8. Издательство

Всю дорогу до издательства "Мир будущего" Мия пыталась через таймем связаться с Катрин, но ей не удалось. Скорее всего Ванесса уже заблокировала ее везде.

В кабинете директора Мия провела уже полчаса. Она чувствовала опустошенность внутри, сегодняшний день бьет рекорды по напряжению и разочарованию в людях.

– Альберт Игоревич, просто разрешите мне заняться своим расследованием. Вы же знаете, что я обязательно доведу до конца, но мне нужно ваши одобрение и доступ к архивным базам.

– Мия, я тебе уже сказал, что не могу этого сделать. Вот будут веские доказательства, тогда можно будет подумать, – Альберт Игоревич Зуев откинулся в кресле и смотрел на девушку таким снисходительным взглядом, как будто разговаривает с ребенком, который все еще искренне верит в Деда Мороза.

– Вы представляете, сколько людей могут потерять смысл своей жизни! А доказательства у меня есть, но не с собой. Зато вот послушайте, – Мия все-таки решилась включить запись разговора с Добровольским с таймема.

Альберт Игоревич послушал двухминутную запись, взял свой планшет, что-то написал на нем и показал Мии:

«Меня уже предупредили, что могу потерять журнал», а потом быстро стер.

– Я не могу, Мия, прости… – мужчина встал из-за стола и подошел к девушке.

Мия ощутила невыносимое желание разгромить все вокруг, она поняла, что больше у нее нет поддержки.

– Когда каждый борется за свое место, не думая о других, именно тогда и начинается конец света. Мы думаем, что если меня это не коснулось, то я под защитой. Но это не так. Эта девочка – Мила Ковалева, маленькая и хрупкая, рискнула своей жизнью, она не отступила. И я тоже буду делать, что должна. Я не позволю Добровольскому разрушить жизни других людей ради безопасности и мнимого счастья его дочери.

Мия знала, что их разговор прослушивается, и скоро о нем будет знать Добровольский. Но ей тогда было все равно. Да, она одна, но будет делать все, чтобы прекратить это безумие.

Она развернулась, чтобы выйти из кабинета, но тут ее за руку взял Альберт Игоревич. Ему нравилась Мия, ее смелость, порой резкость в рабочих моментах, но она была настоящим журналистом, таких мало. Да и к тому же она была очень привлекательной. Однажды он пытался оказать ей знаки внимания, но она быстро пресекла его попытки. А теперь, теперь она еще раз доказала, что сильнее, чем он. Мужчина решил сделать отчаянный шаг, чтобы все же самого себя потом не упрекать в ничтожности.

– Мия, ты знаешь, что я всегда за правду, – Альберт Игоревич смотрел прямо в глаза девушке, надеясь, что она поймет ход его мыслей. – Даже когда мы вели дело Суворова, мы дошли до истины.

Он сжал руку Мии, и девушка все поняла. Она уже не одна, хотя бы пока. Дело Суворова… Тогда Зуев тоже сначала прикрыл проект Мии по раскрытию коррупции министра транспорта, но в итоге он сам передал ей неоспоримые доказательства, чтобы она закончила статью. Тогда попутно еще обнаружились предатели среди патрульных, которые прикрывали махинации и получали за это отступные.

И теперь Мия знала, что пусть неофициально, но Альберт с ней. Она слегка улыбнулась, обняла его, прошептала на ухо «спасибо».

– Но здесь ты переходишь грань и говоришь непонятный бред, за который я не хочу отвечать, – Зуев подмигнул Мии и отпустил ее руку.

– Я верила вам, а вы оказались таким же, как и все, – Мия решила доиграть эту сцену, чтобы уже не подставлять его.

Перед тем как уйти, Мия заглянула в свой кабинет и скачала на флешку все свои наработки по расследованиям, в том числе по отшельникам, а вдруг пригодится информация.

Дорога домой заняла слишком много времени, ей не хотелось возвращаться. И хоть с ней сейчас Зуев, пока что это мало ей поможет. Любыми способами ей нужно пообщаться с Катрин, только она может прекратить весь этот ужас. Мия почему-то верила дневнику Милы, отчасти еще потому, что не раз натыкалась на странные истории о поведении людей после погружения в «жизнь мечты». Сначала она думала, что это совпадение, но теперь ей нужен доступ в архив, чтобы собрать все эти истории.

По пути домой Мия зашла в пекарню на Невском, где готовили сумасшедше вкусные пышки. Похоже сегодня она опять нормально не поест, но сейчас главное успеть во всем разобраться. Для Луи Мия тоже купила баночек с разными вкусностями.

Странно, но уже подходя к дому, ей показалось, что за ней следят. Такое неприятное и зябкое ощущение во всем теле. «Возможно это просто усталость», – подумала Мия и зашла в лифт.

9. Взлом

– Что за…??? Какого черта! – Мия споткнулась об упавший стеллаж в коридоре, но дальше в квартире ее ждал еще больший разгром.

В комнате все было перевернуто вверх дном, все вещи с комода и шкафа валялись на полу, даже еда из холодильника. Первая мысль Мии – грабители, но что им здесь брать. Мия не какая-то богатая мажорка, ничего ценного у нее нет, кроме Луи.

Вдруг девушка услышала шорох в коридоре, кто-то тоже зацепился за стеллаж. Резко обернувшись, Мия схватила нож со стола на кухне и пошла к коридору. Заглянув за угол, она замерла от удивления. Перед ней стоял тот самый Варвар (теперь она уже знала, что это один из отшельников).

– Это опять ты! Это ты все устроил!? Не подходи ко мне! – Мия выставила вперед руку с ножом. Она, конечно, брала курсы по самообороне, но не уверена, что даже с ножом сможет с ним справиться.

– Эй-эй, погоди… Мия, это не я, я сам только зашел. Прости, что напугал, – он поднял вверх обе руки, как бы в знак того, что не собирается на нее нападать. Ник, если честно, сам был в шоке увидеть такой погром в квартире. Он уже подумал, что допустил ошибку, подкинув незнакомке его находку.

– Не подходи! И откуда ты знаешь мое имя? – Мия все еще держала нож, она не доверяла этому обаятельному вору.

Ник попытался достать из кармана визитку Мии.

– Эй, подними руки!

– Я просто достану кое-что, это безопасно, – Ник все же успел достать визитку и показал ей. – Вот, здесь твоя визитка.

– Откуда она у тебя? Я давно уже не раздаю их!

– Нашел у тебя в сумке. Слушай, проверь, пожалуйста, ее внутренний карман.

– Что? Ты рылся в моей сумке?

– Мия, давай потом со всем этим разберемся. Учитывая, что кто-то устроил здесь погром, то нам здесь долго оставаться нельзя, – Ник медленно и осторожно приближался к Мии.

– Да что сегодня за день! Не подходи! Я проверю, – Мия одной рукой открыла внутренний кармашек и нащупала там… флешку. Маленькая с изящным узором, она явно хранила в себе какие-то тайны.

– Фух… Она на месте… – Ник выдохнул. – Теперь нужно понять, почему устроили обыск в твоей квартире. Это уже не из-за флешки. Что ценного у тебя?

Мия как завороженная смотрела на флешку, ей хотелось взглянуть что там. Мысленно она уже догадывалась, что там что-то из серверной ИИИИ, и это то, что возможно может помочь ей с расследованием. Она посмотрела на Варвара, может ли она ему доверять? Хотя… кому она сейчас в сущности может доверять… Она опустила нож, вряд ли этот мужчина что-то сделает, ему нужна была эта флешка.

– Мия, ответь, что у тебя ценного? – Ник уже спокойно оглядывался по квартире.

– Да ничего! Ничего у меня нет ценного!

– Я не говорю про деньги или еще что-то материальное… Что еще могли у тебя украсть? Кому ты перешла дорогу? – Ник еще больше приблизился к Мии, между ними оставалось всего пару шагов. На нем была все та же одежда. «Судя по всему, он в ней так и спал» – подумала Мия.

Она смотрела в его карие глаза и пыталась понять, готова ли она рискнуть и все ему рассказать.

– Моя великая Амазонка, включаю функцию пропылесосить и проветрить помещение, – Стелла прервала их молчание. Мгновенно включился робот-пылесос и кондиционер на всю мощность.

Волосы на голове Мии стал развевать поток воздуха, а пылесос начал затягивать шифоновую блузку.

– Амазонка? И правда похожа, – Ник улыбнулся. Вид Мии вызывал странное чувство в глубине его сердца, давно забытое и забитое на бесконечное множество замков. Ее волнистые волосы, красивые бедра, обтянутые светлыми джинсами, эти браслеты на руках, шнурочек с подвеской на шее. Она и правда выглядела не из этого времени, и этим была похожа Ника.

Мия тоже улыбнулась. Они стояли и смеялись, то ли от комичности этой ситуации, то ли от того, что нужно было уже снять напряжение последних дней, и пусть это будет смех с незнакомым человеком.

– Стелла, выключи пылесос и кондиционер.

– Да, моя великая Амазонка.

– Так, если уже серьезно, что могло заинтересовать в твоей квартире?

– Я знаю, что, – Мия достала из сумки дневник и показала Нику. – Это дневник одной девочки, отец которой работал над проектом «Жизнь мечты».

Ник взглянул на обложку, потом на Мию.

– Нам нужно поскорее отсюда уходить. Сюда скоро могут вернуться. Собери все самое необходимое и уходим.

– Но… я не одна. Я Луи не брошу.

– Луи? Твой парень? Прости, сейчас лучше никого не втягивать постороннего, – Ник даже не подумал, что у нее может быть парень. Как-то неприятно ему стало, разочарование что ли.

– Да нет же, мой кот. Луи! Ты где, малыш? – Мия стала обыскивать квартиру. Со всеми этими передрягами, она чуть про него не забыла.

– Кот? – Ник улыбнулся.

– Да, кот, рыжий, пушистый и ленивый. Луи, малыш, ты где? – Мия заглядывала в каждый угол, пока искала Луи. И тут из ванной комнаты раздалось жалобное мяучание. Оказывается, тот, кто забрался в квартиру, закрыл там Луи.

– Иди ко мне, все хорошо, малыш! – Мия взяла кота на руки и стала гладить.

– Так, это все, конечно, хорошо, – Ник действительно вздохнул с облегчением, узнав, что это кот. – Но нам правда пора. Собери необходимые вещи в рюкзак, Луи тоже в переноску, и будем сматываться отсюда.

Ему на пейджер пришло сообщение, что уже в их сторону движется патруль. И столкнуться с ними здесь он совсем не хотел. Мия пока оставила Луи и стала собирать все самое основное – умывашку, нижнее белье, пару футболок и кое-что из еды. Хорошо, что купила пышек, они пригодятся. Мия уже ощущала, как живот уже отчаянно стал подавать сигналы. Еда для Луи тоже полетела в рюкзак.

– Так, Луи, давай-ка в сумку.

Мия постелила на дно пледик и аккуратно посадила кота. Он даже не стал сопротивляться. После пережитого сегодня днем он был готов на все, лишь бы больше не оставаться одному в квартире. Он пытался сегодня атаковать одного воришку, даже поцарапал его, но в итоге его схватили за шкирку и швырнули в ванную. Он пытался выбраться, царапал дверь, но так и не смог отстоять свое жилище. Он чувствовал даже долю своей вины перед хозяйкой. Поэтому сейчас Луи решил полностью подчиниться Мии и вести себя как хороший послушный кот.

Мия перекинула сумку через плечо и уже стала надевать рюкзак, как Ник протянул к ней руку и сказал:

– Оставь таймем, по нему тебя сразу вычислят. По-другому никак.

Мия подчинилась, потому что сама понимала, что так будет лучше. Учитывая разговор с Зуевым, за ней действительно следят.

– И давай я понесу.

– У тебя уже есть свой рюкзак, – Мия смотрела своими большими зелеными глазами на Ника.

– И что? Руки-то свободные. Давай, – Ник слегка махнул рукой в знак того, чтобы Мия уже отдала ему рюкзак, в котором лежала заветная флешка и дневник. Так Нику было бы спокойнее.

– Хорошо, – Мия протянула ему рюкзак, и наконец их руки соприкоснулись. Оба почувствовали что-то особенное в этом прикосновении – тепло, притяжение, энергию, химию, если хотите.

Мия закрыла дверь квартиры на ключ, хотя уже не понимала, есть ли в этом смысл. Она уже собиралась спускаться вниз на лифте, как Ник перехватил ее руку и потянул наверх.

– Эй, почему туда, – Мия не понимала, зачем им наверх, ведь нужно убегать из здания.

– Они уже здесь, держи мою руку.

Ник и Мия, взявшись за руки. стали подниматься на верхние этажи по лестнице. Каждый надеялся, что поступает правильно.

10. Поиграем в прятки

Поднявшись на 311 этаж, Ник потащил Мию к самой отдаленной комнате, некоторое время повозился с замком и открыл дверь. Когда они зашли, Ник отпустил руку Мии и стал что-то писать в пейджер. Мия села в кресло в просторном холле, приоткрыла сумку для Луи и стала более тщательно рассматривать Ника.

– Пейджер? Неужели кто-то ими пользуется еще? – Она, честно, была в шоке, потому что Мия только слышала про эти устройства, но ей не довелось ими воспользоваться ни разу и даже вживую она их не видела, только на картинках в сети.

– Это сейчас самая безопасная связь, остальное прослушивается Ванессой. Мы его немного модернизировали. Это на самом деле не тот древний пейджер, это более интеллектуальное устройство. Так, пока можем остаться здесь, – Ник немного переживал, что они не успели покинуть здание до прихода патруля.

– Интеллектуальное? Удивительно… – Мия приподняла бровь и посмотрела на Ника.

Луи высунул свою мордочку, чтобы оценить, кто же этот незнакомец, который вытащил их из квартиры, опасен ли он. Луи потерся о руку Мии, и мягкие поглаживания не заставили себя ждать. «Как же хорошо быть рядом с хозяйкой, и не важно, что пока что придется посидеть в сумке», – подумал Луи.

– Удивительно что? Что у нас есть современные средства связи? – Ник усмехнулся. Он сел рядом с Мией на соседнее кресло.

– Честно говоря, да. Из того, что я слышала – вы не приемлите искусственный интеллект, считаете его врагом для будущего человечества.

– И может, что мы хотим вернуть человечество в каменный век, вернуться в пещеры, развести костер и начать охотиться в лесу? – Ник одним глазом посматривал в пейджер, чтобы контролировать ситуацию. Но его всегда забавляло отношение людей к их сообществу, все эти выдумки были настолько далеки от реальности, что даже не хотелось их опровергать.

– А разве нет? Я находила в сети интервью одного вашего бывшего участника, где он рассказывает, что вы уничтожили ряд станций связи, – Мии было очень интересно узнать правду, ее даже не пугало, что где-то там внизу кто-то их преследует. Рядом с этим мужчиной она чувствовала себя спокойно, в безопасности.

– Ахах, я понял, это, наверное, Макс Хлевин. Знаем такого, отменный придурок. Давно хотел его найти и в морду дать.

– Так это неправда? А вот ещё была история, что…

– Это журналистский допрос? Слушай, давай я тебе все потом подробно расскажу. Мне кажется, что сейчас не время об этом.

– Да, наверное. Так как тебя зовут? А то мое имя, я смотрю, ты узнал уже давно, – Мия только сейчас поняла, что так и не узнала его имя.

– Ник.

– Просто Ник?

– Ах ну да, журналисту нужно знать все, – Ник улыбнулся. Странно, но его не напрягало такое любопытство Мии. Ему даже нравилось, что ей так все интересно. Ведь возможно её помощь в их деле может очень даже пригодится. – Никита Светлов, но предпочитаю просто Ник.

– Хорошо, Ник. Так будет лучше, а то во время нашей первой встречи я тебя назвала Варваром, учитывая, как ты налетел на меня.

– Хм… Варвар и Амазонка – по-моему неплохо звучит, как название приключенческой книги.

– Или любовной истории, – зачем-то сказала вслух Мия и сразу смутилась. – Это шутка.

– Приключения не могут быть без любви, как и любовь без приключений, – Ник подмигнул Мии. Эта девушка ему все больше и больше нравилась.

– А что на флешке? – Мия хотела сменить тему разговора.

– А ты нетерпеливая. Мы же договорились, что потом. Могу просто намекнуть, что там то, что надеюсь закроет проект Ванессы навсегда.

– Ого, так вы хотите закрыть проект? Может дневник Милы в этом поможет…

– Так, минут через 10, будем выдвигаться.

– А куда мы дальше? – Мия вытащила Луи из сумки, чтобы он немного походил. И тот сразу пошел к Нику.

– Домой, к нам домой.

Луи понравился Ник, от него пахло древесиной, костром и ещё каким-то незнакомым запахом. Луи подошёл к нему ближе и потерся о ноги, Ник наклонился и потискал рыжую мордаху.

– Кажется, ты понравился Луи, – Мия нашла какую-то тарелочку и налила водичку своему рыжуле, рядом поставила баночку с паштетом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.