Мария Суханова (Зайко)
Команда Случая

Глава 1 Кот Матисс попадает в Укрытие.

У одной богатой вдовы, мадам де Фианит, жил кот – перс редкой красоты по имени Матисс. Вдова была уже в преклонных летах, у неё не было детей и внуков, которые бы ее навещали. Только племянник Генрих, сын ее брата, мог претендовать на все ее имущество.

Когда хозяйка Матисса заболела и умерла, то она завещала все свои деньги ненаглядному коту. Генрих был возмущен таким поворотом событий и собирались оспорить завещание, но суд принял решение в пользу кота.

Но случилось непредвиденное: кот-наследник, живший в отдельной комнате, спавший на бархатной кушетке и обедавший из фарфоровой миски, был изгнан из дома. Матисс, у которого был личный повар, парикмахер, зоопсихолог и адвокат, в одночасье лишился всего и оказался на улице.

Он привык к людской любви и вниманию, и с благодарностью отвечал на них. В жизни кота было много непонятного: он не знал, что такое «завещание» и с чем его едят, но осознавал, что это было нечто непонятное, сломавшее ему жизнь. Перс с ужасом вспоминал, как пришли люди, которые громко кричали и размахивали руками. Они бесцеремонно разбудили Матисса, согнали его с кушетки и пинком выставили за дверь. Перс был не столько обижен, сколько озадачен случившимся. Кот долго стоял без движения перед закрытой дверью и ждал, что его впустят назад к теплу и уюту, но этого не случилось. Прошлая жизнь осталась за дверью дома.

Бедный Матисс никогда не был на улице. Он наблюдал за уличной жизнью только через оконное стекло: дождь, снег, сырость, слякоть, солнце был для него незнакомыми и непонятными явлениями. Но теперь ему предстояло научиться жить на улице. Стоял промозглый осенний вечер. Под потоками ледяного дождя роскошная шерсть намокла, коту было холодно и ему негде было спрятаться от этого холода. Тут Случай и спас Матисса от голодной смерти.

Матисс ещё не успел осознать всю горесть произошедшего, когда он услышал чей-то грубый рык:

– Привет, красавчик! Тебе удалось наконец-то выбраться на свободу!

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Матисс, поворачиваясь к говорившему.

Перед ним стоял огромный лохматый пёс с одним целым и другим отгрызенным ухом. На его плотной мохнатой шее красовалась металлическая цепь.

– Кто ты, меховая муфта? Меня зовут Случай и я – хозяин этих мест.

– Меня зовут Матисс. Моя хозяйка умерла, а новые хозяева выгнали меня на улицу. Я не знаю, что мне делать и куда идти. Мне холодно, и я хочу есть.

– Я тебя прекрасно понимаю, приятель, – прорычал в ответ Случай. И в его рыке послышались нотки грусти и отчаяния. – Я тоже когда-то был любимцем своего хозяина. Мой хозяин женился, и у его жены оказалась аллергия на собачью шерсть. Долго рассказывать о своей жизни я тебе не буду, но результат моих злоключений ты видишь перед собой. Мне пришлось бороться за жизнь, но теперь я контролирую всю округу. Если хочешь выжить, то будешь работать на меня. Согласен?

– Да! – обрадовался Матисс. – А у меня будет личная комната и кушетка? А ты будешь расчесывать мою шерстку до шелковистого блеска и массировать мои пяточки?

– Приятель, ты видно свалился с Луны! – расхохотался Случай. – Ты явно не в себе! Я знаю, что люди бывают глупыми в отношении своих питомцев, но не до такой же степени. Они играются нами, как игрушками, а потом бросают за ненадобностью.

Матисс заплакал:

– Да! Бедная моя хозяйка любила меня больше своих детей и внуков, и сейчас я за это расплачиваюсь, – немного успокоившись, Матисс сказал, – Случай, я готов работать на вас в обмен на тепло, кров и еду.

– Я рад, приятель, что, живя среди людей, ты не растерял свой природный ум, – добродушно усмехнулся пёс. – Следуй за мной и ты не пропадешь.

Они отправились в Укрытие, где постоянно ютился Случай и его команда. Помещение, куда Случай привел Матисса, представляло собой заброшенный склад, где когда-то хранились продукты для соседнего магазина. Потом магазин переехал в другое место, а склад остался. Случай и его команда долгое время питались остатками пищевых продуктов со склада. Но теперь команде приходилось добывать пищу в другом месте с помощью двух крыс. Добытую еду складывали в общий котел и делили между всеми.

Слово «команда» было слишком громким для довольно мирной компании, состоявшей из пяти кошек, семи собак и двух крыс, которые были вынуждены ютиться в Укрытии. Обитатели укрытия делились на стопроцентных уличных и бывших домашних животных. С ними стоит познакомиться поближе:

Случай – вожак команды: собака породы ирландский волкодав. Обладатель больших карих глаз и шерсти серо-белой масти, он был призван занимать всевозможные призы на собачьих соревнованиях. Изгнанный хозяином, был вынужден скитаться по дворам и помойкам, пока не нашел Укрытие.

Кэти – его первая помощница, кошка породы вислоухая шотландская голубой масти.

Рекс – дворовый пёс. Он был побеждён Случаем в схватке за первенство, поэтому никогда не упускает возможности навредить ему. Безумно влюблен в белоснежную болонку Эсмеральду.

Тузик – собака породы фокс-терьер, верный друг и помощник Случая. Он убежал с прогулки и не смог найти дорогу домой. Одноглазый привел его в Укрытие, потому что убедился в его уме.

Верный – собака породы колли, друг Тузика и Случая.

Одноглазый – уличный кот, полная противоположность своей сестры Замарашки: не любит Рекса и обожает Кэти. Ради своих друзей готов на всё.

Замарашка – сестра Одноглазого, уличная кошка, равно презирающая домашних собак и кошек. Она родилась и выросла на улице и никогда не подходила к людям, которые пытались ее покормить и погладить. Она боится Случая, хотя он привел ее в Укрытие, и всегда выступает на стороне Рекса.

Алебастр – бульдог-альбинос, был брошен хозяевами из-за своей нестандартной внешности. Спасся, благодаря участию Замарашки, потому что поделился с ней едой.

Инди – кошка сибирской породы, с серой полосатой шкуркой и белой грудкой. Ушла из дома сама. Не любит рассказывать о себе. Находит общий язык со всеми, любит всех мирить между собой.

Тушканчик – сиамский котенок, который получил свое прозвище за необычную подвижность и шустрость. Не имеет собственного мнения, хотя его любят все обитатели Укрытия. Он попал в команду, благодаря Замарашке, которая проявила несвойственную ей заботу о нем.

Эсмеральда – белоснежная болонка с голубым бантом на голове. К команде Случая присоединилась недавно, благодаря детективной истории: была отбита у похитителей.

Босс – уличный пёс, выросший вместе с Рексом. Они понимают друг друга без слов и постоянно поддерживают друг друга. Босс – помесь чау-чау с немецкой овчаркой. Никто никогда из людей не пожелал забрать себе дружелюбную, но внешне странную собаку.

Колдун – уличный пес, который получил свое имя за то, что был духовным лидером команды. Он составлял приятный контраст с сильным, но неумным Рексом, и никогда не делал различия между собаками и кошками, домашними и уличными, потоиу что стремился к гармонии и равновесию.

Онуфрий – декоративная крыса серо-белого окраса с высоким интеллектом. Сбежал из научной лаборатории. Выполняет особые задания по добыче еды, косметике и всякой всячины по запросу команды Случая.

Марфа – библиотечная крыса. Она владеет несколькими иностранными языками, так как на своем веку погрызла немало словарей. Имеет авторитет среди членов команды, даже Рекс и Замарашка уважают Марфу.

* * *

Когда Матисс и Случай вошли в укрытие, им навстречу выскочила Замарашка:

– А-а, пушистик из богатого дома! Тебя выставили на улицу, бедняжка. Мы так мечтали оказаться на твоем месте в тепле и сухости, что готовы были сами проникнуть в дом, – промяукала Замарашка, сверкая зелёными глазами.

Рекс, услышав вопли своей подружки, прибежал вслед за ней:

– Случай! Зачем ты привел к нам этого кота? Мы едва сами можем прокормиться. Лишний рот нам ни к чему.

– Я не мог оставить его в беде. Он был так несчастен, что я решил пригласить его к нам, – ответил Случай. – Он нам ещё пригодится.

Рекс оценивающе посмотрел на Матисса, а потом грубо расхохотался:

– Ой, я не могу! Приятель, почему у тебя такая плоская мордашка? Ты еще одна жертва человеческой глупости!

– Нет, он не жертва, Рекс. Он – кот персидской породы и стоит слишком дорого, – Кэти неслышно выскользнула из укрытия и вплотную приблизилась к Матиссу. – Его надо пожалеть. Бедный кот оказался на улице только потому, что у его хозяев не было больше денег его содержать. Это так похоже на мою историю.

Матисс в знак приветствия и благодарности потерся носом о нос Кэти.

Бывшие домашние питомцы знали по собственному опыту, какую трагедию пережил Матисс, и готовы были принять его под свой кров. Уличные коты и собаки, часто терпящие голод, готовы были поделиться с ним последним. Рекс, Одноглазый и Колдун долго совещались между собой, решая судьбу перса.

– Мы согласны принять бездомного кота Матисса, если он будет трудиться наравне со всеми и блюсти верность нашим принципам, – огласил окончательное решение Колдун, а потом спросил Матисса, – Ты клянешься быть верным нашей команде? Ты никогда не оставишь раненого друга в беде? Ты готов делиться своей добычей с нами? Если твой ответ «да», то вытяни правую лапу вверх и повторяй слова клятвы за мной.

Матисс сделал так, как ему велели:

– Я, кот Матисс, вступая в команду Случая, торжественно клянусь быть верным принципам нашего сообщества, участвовать во всех его операциях по добыче и распределению пищи. Я обязуюсь охранять наше укрытие от чужаков, сражаясь с нашими недругами. Я буду защищать честь и достоинство наших собратьев, если кто-то их оклеветает или навредит им. Я клянусь никогда не бросать моих товарищей голодными, ранеными или беспомощными. Принципы нашей команды: свобода, равенство, товарищество, честь, долг и совесть.

Матисс трижды повторил клятву. Он был горячо принят своими новыми собратьями:

– Отныне, Матисс, это – твой дом, – сказал Случай. – Наша пища – твоя пища, наши радости – твои радости, наши беды – твои беды, наша свобода – твоя свобода.

Новому члену команды подали легкий ужин: блюдечко молока и кусочек рыбки. Матисс, некогда питавшийся по специальной диете, был благодарен своим новым друзьям и за такую еду.

– Спасибо, было очень вкусно, – помурлыкал он, – я готов выполнить любое задание.

– Приятель, сначала ты должен, как следует отогреться и выспаться, – промяукал Одноглазый. Он проникся симпатией к Матиссу, потому что Кэти приняла перса, как родного.

– Матисс, мы хотим поручить тебе одно важное дело, – сказал коту Случай спустя несколько дней. – Наша подруга Эсмеральда стала жертвой похитителей, которые не оставляют её в покое. Мы должны выяснить, почему из всех обитателей дома, в котором проживала болонка, была похищена именно она.

– Сегодня на совете Эсмеральда поведает нам свою историю, – пообещала Кэти.

Глава 2 История Эсмеральды.

– Я жила в очень красивом и просторном доме, который был окружен тенистым садом, – начала свой рассказ болонка. – Мои хозяева называли свое жилье виллой. Вместе со мной в доме обитало несколько ручных птиц, хорек и десяток собак разных пород. Редко кто из чужих людей мог попасть на территорию виллы. Скорее всего, похитители следили за моими хозяевами. Выждав, когда они покинут виллу, похитители проникли в дом, схватили мою корзинку и, засунув её в машину, увезли меня в неизвестном направлении. Я не знаю, в каком городе мы очутились и сколько мы там пробыли. Только люди, которые меня украли, очень сильно боялись полиции. Вы можете мне объяснить, что такое «полиция»?

– Я объясню! – воскликнул Тузик. Полиция – это такая специальная служба, которая преследует и наказывает преступников: воров и похитителей.

– Обычно полиция разыскивает преступников по приметам и уликам, – дополнил Тузика Верный. – А какие приметы были у твоих похитителей, Эсмеральда?

– Эти ужасные люди плохо пахли. Они заперли меня в сарае, где было темно, страшно и сыро. Они посадили меня на цепь и кормили раз в день ужасным месивом. Моя шерсть побурела и свалялась. Я потеряла почти все свои ленточки. Две крысы, Марфа и Онуфрий, сумели освободить меня от цепи. Благородный Рекс проводил меня в укрытие.

– Твоя история, Эсмеральда, – очень странная, – промолвил Колдун, который уже не в первый раз слышал эту историю. – Насколько мне в курсе, все породистые собаки, в том числе и болонки, ценятся очень дорого. На вилле, кроме тебя проживали и другие собаки. Так почему же была похищена именно ты, а не другая собака? Ответив на мой вопрос, мы найдем похитителей.

– Я предлагаю поглубже копнуть в этой истории, – предложил Верный.

– Меня посетила замечательная идея, – взял слово Одноглазый. – Нам, уличным котам и собакам, непонятны людские игры, наша жизнь полна опасностей, но ясна, как небо в солнечный день. Только те, у кого был опыт жизни с хозяевами, смогут решить ребус с похищением болонки.

– На днях Тузик, Верный, Алебастр, Кэти, Инди, Тушканчик и я держали совет, – объявил Случай. – Мы думаем, что Эсмеральда носила украшение, из-за которого ее и похитили.

– Что такое украшение? – промурлыкала Замарашка. – Это нечто съедобное?

– Нет-нет. Украшения нельзя есть! Украшением люди называют блестящие прозрачные или цветные камушки, – пропищал тоненький голосок. – Только я никогда не слышала, чтобы люди вешали украшения на кошек или собак.

Все присутствующие посмотрели в темный угол, откуда донесся писк.