# Подснежники

Кристина Крылова

Бывает сложно сразу разглядеть под холодным слоем снега всю красоту рвущихся на поверхность подснежников. Так и у людей понять истинную душу под внешней бравадой чёрствости и невозмутимости почти невозможно. Но у Ани Голубевой это получилось. Она растопила сердце прожжённого и беспринципного адвоката Евгения Аистова.

## Глава 1


– Может, всё-таки расскажите от кого цветы, – с напором сказала я, пристально глядя на молодого человека в зелёной курьерской форме.

Тот виновато улыбнулся и пробормотал:

– Извините, но курьерам информацию о заказчиках не сообщают. Распишитесь.

Закрыв за ним дверь, я посмотрела на большую корзину полную белоснежных подснежников в своих руках и почувствовала, как в животе запорхали бабочки. Эти нежные цветы уже давно были символом моего дня рождения. Больше пяти лет, каждое первое марта, такую корзину, как по расписанию присылали мне домой.

Кто был этим тайным поклонником, я понятия не имела. Первое время меня это забавляло и польщало. Потом было обычным делом, как ёлка на Новый год или тюльпаны на восьмое марта. Но неизвестность не давала покоя. Моё женское любопытство никак не унималось. С каждым годом желание узнать имя загадочного инкогнито, которому была известна не только дата моего рождения, но и мои любимые цветы, становилось всё острее. Но никак не могла добраться и сделать первый шаг.

Поставив букет на стол, я опустилась рядом на стул и с тоской оглядела своё скромное жилище. В малогабаритной квартире был невзрачный ремонт и минимум мебели.

Ещё шесть лет назад у меня было практически всё. Дом, машина, любимая работа, много денег и муж. Из-за последнего я всего и лишилась.

Мы познакомились, когда я устроилась на его фирму переводчицей. Он сразу положил на меня глаз, красиво ухаживал, задаривал подарками, водил по ресторанам и вскоре сделал предложение. В браке с ним я ни в чём себе не отказывала. Жила, как в сказке, которая быстро закончилась. Мой дорогой в прямом смысле супруг банально променял меня новую любовь. Погрудастей и помоложе. Мне же он выделил некую сумму денег в качестве отступных и отправил в свободное плавание. Так что вряд ли подснежники были от него. Тем более, что раньше он всегда дарил мне исключительно красные розы. Я изображала восторг, хотя на самом деле считала эти цветы вульгарными и совсем не моими.

От раздумий оторвал телефонный звонок. Наверно, уже сотый за день. Все хотели поздравить меня с тридцатилетием. Я ответила, не глядя на дисплей телефона.

– Слушаю! – воскликнула с улыбкой.

– С днём рождения тебя! Поздравляю любя! – мимо нот пропела моя младшая сестра и добавила: – Желаю, чтобы ты, наконец, встретила свою половинку и стала самой счастливой.

– Спасибо, конечно, но я уже обожглась один раз. Больше не тянет, – иронично усмехнулась я.

Даша возмущённо цыкнула и в этом же духе сказала:

– Ань, хватит хоронить себя раньше времени. Не все же такие козлы, как твой «бывший». Будет и на твоей улице праздник. Где, кстати, сегодня гуляем?

– Я как раз думала об этом перед тем, как ты позвонила. Есть идеи?

– Может, в клуб «Синхрон»?

Мне потребовалось несколько секунд для того, чтобы вспомнить это место и дать ответ.

– А, что… хорошая мысль. Мне нравится.

– Ну, всё, тогда решили. Я заеду за тобой к семи.

– Договорились.

Отключившись, я с благоговейной улыбкой подумала, как мне повезло с сестрой. Мы всегда были очень близки и понимали друг друга с полуслова. Без её поддержки я бы, наверно, давно отчаялась и ушла в глубокую депрессию. После тяжёлого развода она ни минуты не давала мне сидеть на месте и жалеть себя. Постоянно находила для меня какое-то занятие. К слову, на курсы фотографов, что впоследствии стало моей нынешней профессией, записала тоже меня Даша.

В отличии от меня, на личном фронте у неё всё было прекрасно. Любящий муж и двое чудесных сыновей. Я искренне за неё радовалась.

Взгляд снова упал на подснежники. Такие чистые, нежные и беззащитные. Их мог присылать человек только с такой же душой. Пришло время узнать, кто же он.

Не выпуская смартфон из рук, я быстро набрала в поисковике: цветочные салоны «Флоренция». Название было написано на кепке и куртке курьеров. Поиск выдал три результата. Адреса и телефоны данной сети салонов в городе. Первый находился довольно далеко, второй специализировался на оптовых поставках. Их я сразу отмела. Нажав на официальную ссылку третьего, просмотрела, какие цветы они продают и, увидев среди большого ассортимента искомые подснежники, мысленно возликовала. Звонить туда не видела смысла, а ехать было уже поздно. Поэтому отложив это дело на завтра, я пошла собираться в клуб.

Наводить марафет и выглядеть сногсшибательно я всегда обожала. Для этого у меня было всё. Огромное количество косметики, разных тоников и спреев по уходу за кожей, целый чемодан инструментов для визажа и переполненный гардероб с одеждой на все случаи жизни.

Ещё, когда мы с моим бывшим мужем частенько посещали светские мероприятия, я была в центре внимания. Мужчины шеи сворачивали, и мне это нравилось. К слову, мужу было всё равно. Он в это время сворачивал свою длинную шею на чужих жён. К счастью, я с ним развелась, и теперь мне тоже было всё равно, где он и с кем.

Если тогда я начинала собираться в выход в свет почти за сутки, то сейчас справлялась гораздо оперативней. Через два с половиной часа я была полностью готова к вечеринке.


****

В клубе меня ждал сомнительный сюрприз. Даша собрала всех моих якобы друзей из прошлой жизни. Я, сперва, растерялась и не знала как себя вести. Многих из этих людей я уже лет сто не видела и если честно не горела желанием встречаться с ними. Не сомневаюсь, что они были в курсе моего скандального развода и перемывали мне кости. Об этом в нашем городе только ленивый не говорил.

Я веселилась, танцевала и смеялась, но подсознательно мечтала, чтобы этот цирк поскорее закончился. В итоге не выдержала и смылась оттуда первой. Выбежала на улицу в тонком пальто и лёгких ботиночках. Было темно и ветрено. Холод мгновенно прокрался под одежду, по телу пробежала мелкая дрожь. Обхватив себя руками, я огляделась. На удачу, прямо возле входа стояло такси. Я не спрашивая, запрыгнула в него и скомандовала:

– Поехали!

Водитель повернулся ко мне и ровно сказал:

– Дамочка, вообще-то я занят.

– Чем? – я не смогла сдержать сарказм.

Не успел он открыть рот, вторая пассажирская дверь открылась и рядом со мной опустилась яркая женщина в модной маленькой шляпке. Она явно была сильно пьяна. Моё нахождение в машине её ничуть не смутило. Она лишь старательно выговорила: – Всем здрасьте! – Икнула, извинилась за это, и только потом называла адрес, куда её везти.

Водитель вопросительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида и произнёс:

– Вам туда же?

Я активно замотала головой и затараторила:

– Нет, нет. Я уже выхожу. Поймаю другое такси.

– Зачем это? – недовольно воскликнула незнакомка. – Поехали со мной. Я плачу.

Эта странная особа мне нравилась. У неё был добрый располагающий взгляд и приятные черты лица. Казалось, ей невозможно было отказать. Вот и я не смогла. Да и искать другую машину не хотелось.

– Ладно. Но платим поровну. Мне на Виноградную, 15.

После понятливого кивка водителя, мы всё-таки поехали. Попутчица внимательно обвела меня затуманенным взором и спустя короткую паузу протянула мне руку с красивым маникюром и твёрдо озвучила:

– Я Белла.

– Аня, – пожав длинные пальцы, пробормотала я.

– Ты тоже в клубе была?

– Да.

– А, чего тогда такая трезвая? Некому угостить коктейлем?

Я пропустила это едкое замечание мимо ушей и невозмутимо сказала:

– Почему же. Просто я не пью.

– Я что ли пью… но сегодня имею право. У меня День рождения.

Я расплылась в ироничной улыбке.

– Не поверите. У меня тоже сегодня День рождения.

У моей собеседницы потрясённо вытянулось лицо.

– Невероятно… Нас сама судьба свела. Это надо отметить. Поехали ко мне.

Я честно хотела отказаться, но она так воодушевилась, что у меня язык не повернулся сказать «нет». Пришлось снова принять её приглашение и ехать в гости.


****

Глава 3

Белла жила в огромной квартире с высоченными потолками и панорамными окнами на двадцать пятом этаже. Там было много света и воздуха. Дизайнерский ремонт и современная мебель. Идеальная чистота, будто только что ушла клининговая компания. На стенах висели большие портреты хозяйки. Я рассматривала их с профессиональной точки зрения. Возле одной задержалась особенно долго.

– Что, нравится? – прозвучал за спиной голос моей новой знакомой.

– Я бы сделала этот снимок с другого ракурса, – развернувшись к ней, деловито отозвалась я.

– А, ты, что шаришь в этом?

– Между прочим, я профессиональный фотограф.

Её брови удивлённо подскочили вверх.

– Да, ладно! Правда, что ли?

– Ну, да. Снимаю для разных журналов и интернет-сайтов. Хочешь, покажу свои работы, – проговорила я, доставая из сумки телефон.

Внимательно посмотрев мои снимки, она подняла на меня глаза и восторженно сказала:

– Круто! Мне тебя сам бог послал.

– По-моему, ты преувеличиваешь.

– Совсем нет. Мне как раз нужно портфолио для конкурса. Можешь помочь?

– Не вопрос. А, что за конкурс?

– Предпринимателей. У меня сеть цветочных салонов. «Флоренция». Может, слышала?

Меня как током прошибло. Таких совпадений не бывает. Поражённо уставившись на неё, я медленно опустилась на стул и произнесла:

– Тогда, услуга за услугу. У меня тоже будет к тебе просьба.

– Интересно, – Белла села напротив.

– Нужно узнать, кто мне присылает цветы. Это возможно?

Она задумалась, прокручивая в голове мои слова. Потом отбила дробь пальцами по столу и сказала:

– Мы, конечно, не распространяем такую информацию, но для тебя я могу сделать исключение. Напиши мне твой адрес, во сколько доставили цветы и какие именно. Оставь ещё свой номер телефона. Я позвоню сразу, как только узнаю.

– Предлагаю закрепить нашу сделку рюмочкой чая.

Пока мы чаёвничали, мне на колени прыгнул кот. От неожиданности чашка чуть не выпала из моих рук.

– Кто это? – испуганно воскликнула я.

– Это Пуфик. Мой котик. Кажется, ты ему понравилась. Он, обычно, от чужих прячется.

– Ты замужем?

– Была. Трижды.

– Ого! А, чего разводилась?

– Первый оказался запойный, второй бездельник, а третий бабник, – устало выдохнула она. – У тебя как в этом плане?

– Так же как у тебя с третьим. Ни детей, ни кота.

Белла подняла свою чашку и провозгласила:

– За нас красивых, свободных и независимых!

Я с радостью поддержала, и в квартире раздался лёгкий стеклянный звон.

## Глава 2


С Беллой мы проболтали почти до полуночи. Она уговаривала меня остаться, но на это предложение согласиться я никак не могла. Рано утром была запланирована фотосъёмка за городом.

Кое-как подняв себя с кровати на рассвете (надо было успеть, пока солнце не поднялось слишком высоко), я собрала аппаратуру, запрыгнула в свою маленькую машинку и помчала на место съёмки. Я выбрала его из-за высокой точки и первозданной красоты природы. Должны были получиться отличные снимки.

Добралась я довольно быстро. Машин в это время на дорогах было ещё мало. Так что, когда выехала из города, вжала педаль газа в пол и максимально увеличила скорость. Я любила чувство адреналина. Когда дух захватывает и трепещет всё внутри. Когда полностью отдаёшься порыву и еле сдерживаешься, чтобы не закричать от переполнявших тебя эмоций. А, иногда, и вовсе не возможно сдержаться.

Настроение у меня было прекрасное и погода тоже. Утренняя прохлада придавала бодрости и вдохновения.

Расчехлив фотоаппарат, оптику к нему и штатив, я приступила к работе. Увлечённо запечатляла извилистую речку внизу, соседние холмы и заснеженные верхушки гор вдали. Сочную зелень деревьев, капли росы и разных насекомых. Удалось справиться за два часа.

Встав в тень раскидистой ели, чтобы не мешало уже ярко светящее солнце, я прислонилась спиной к толстому стволу дерева и стала не спеша пролистывать получившиеся снимки. Вышло и правда довольно не плохо.

От просмотра оторвал едва слышный телефонный звонок, доносящийся из открытого окна, стоявшей неподалёку машины. Оттолкнувшись от ели, я устремилась туда. Словно из неоткуда под ногами возник булыжник. Я зацепилась об него носком кроссовка и полетела вперёд. Выпустила из рук фотоаппарат, а тот сделал в воздухе кульбит и, ударившись о землю, разлетелся на части как арбуз.

Я спешно вскочила и, не обращая внимания на острую боль в коленке и нытьё в запястье, бросилась к разбитой камере. Подняла то, что от неё осталось и чуть не расплылась. Было ужасно обидно. Ведь купила её за бешеные деньги, буквально сроднилась и так нелепо прикончила.

Собрав с земли все элементы, я бережно, как тяжелораненого бойца отнесла их в багажник. Затем сложила туда всё остальное, села за руль и закрыла глаза. Внутри до сих пор клокотала досада от случившейся катастрофы с фотоаппаратом. Нужна была пауза, чтобы успокоиться.

Из медитативного состояния меня выдернул проклятый звонок телефона. Схватив его, я не глядя приняла вызов и резко выдохнула:

– Слушаю!

– Я не вовремя? – настороженно сказала Белла.

– Привет, Бел… Ты что-то хотела сказать мне? – невнятно пробормотала я.

– У тебя всё нормально? А то голос, как на похоронах.

– Ты почти угадала, – невесело усмехнулась я.

– Мне не нравится твоё настроение, подруга, – озадаченно проговорила она и спустя короткую паузу продолжила: – Давай сделаем так. У меня через пятнадцать минут обеденный перерыв. Подъезжай в ресторан «Зодиак». Всё обсудим.

Я замялась. Не знаю, когда мы успели стать подругами, но и против такой дружбы не была. Эта женщина напоминала меня в прошлом, когда я припеваючи жила при богатом муже и ни в чём себе не отказывала. Была такой же жизнерадостной и смелой. Но в отличии от меня, она разводилась с выгодой для себя, оставляя своих «бывших» буквально без штанов. Не смотря на её лёгкое отношение к жизни, характер у неё был стальной. Так что она бы точно никому не дала вытирать об себя ноги. Чем нравилось мне ещё больше. С одной стороны – я бы с радостью встретилась с ней, а с другой – из меня будто все силы вынули.

– Бел, не обижайся, но у меня настроение на нуле. Давай, не сегодня, – уклончиво пробормотала я.

– Ну, если тебе не интересно, кто твой тайный поклонник, тогда ладно, – с деланным равнодушием заметила Белла.

Она попала в самую точку. Мне было настолько интересно, что я мгновенно взбодрилась.

– Умеешь ты уговорить. Еду.

Было время, когда в «Зодиаке» я была постоянным посетителем. Мне нравилось местоположение, стильная обстановка, вышколярованый персонал и отличная кухня. Но с некоторых пор мне это место стало не по карману, и я обходила его стороной. Сейчас же мне так хотелось узнать, что раскопала для меня новоиспечённая подруга, что я напрочь забыла, в чём была одета. В клетчатой рубашке, джинсах и кроссовках удобно по лесу гулять да заниматься спортом, но никак не ходить по шикарным ресторанам.

По дороге заскочила в уличную кафешку и перекусила. Припарковав машину на полупустой стоянке возле ресторана, я быстрым шагом поднялась по широкому крыльцу и прошла в небольшое помещение, где меня встретила длинноногая и кудрявая хостес в круглых очках. Она сразу меня узнала и приветливо улыбнулась, но критично оглядев мой наряд, смутилась и нерешительно сказала:

– Добрый день. У Вас заказан столик?

– Меня ждут.

Она задумалась, будто мысленно прикидывая, кто из сидящих гостей в зале мог меня ждать. На её лице отразилась догадка, и она жестом пригласила пройти дальше.

Белу я увидела сразу. Её столик находился почти в самом центре, а ещё она была не одна. Рядом сидел симпатичный мужчина в тёмно-синем костюме и голубом галстуке. На вид он ему было лет сорок. Они что-то увлечённо обсуждали, не замечая никого вокруг.

Не хотелось быть третьей лишней. Поэтому я собиралась по тихой смыться. Развернулась на пятках и чуть не врезалась на пути с хостес.

– Уже уходите? – непозволительно громко заметила она.

Судя по воцарившейся тишине, это услышали все. А       в следующий момент за спиной прозвучало:

– Аня, я здесь. Иди сюда.

Обречённо вздохнув, я, как в обратной перемотке, повернулась лицом к залу и, приклеив приветливую улыбку, двинулась к нужному столу.

– Привет, Бел! Давно ждёшь?

– Привет, ещё раз! Минут десять, – отчеканила она и показала на спутника. – Знакомься, это мой зам Андрей Маленький. Мы как раз обсуждали концепцию ролика для конкурса. Ты когда сможешь приступить к съёмке?

Я опустилась на противоположный стул и нерешительно заговорила:

– Приятно познакомиться! Но я боюсь, что не смогу вам помочь.

– В смысле, не сможешь? Мы же договорились, – возмутилась Белла.

Я виновато опустила глаза и пробормотала:

– У меня в хлам разбился фотоаппарат.

– Какой ужас! Как это случилось?

– Снимала на пленере, запнулась о выросший из земли голун, и он вылетел у меня из рук словно птичка из клетки, махнув на прощание чёрным ремешком. Теперь его место на свалке, а моё на бирже труда. Фотограф без фотоаппарата всё равно, что снайпер без винтовки, – невесело пояснила я и тяжко вздохнула.

– Не стоит так из-за этого переживать, – вмешался в наш диалог, всё это время ни издавший, ни единого звука Андрей. – Сейчас всё решим.

– Но, как? На новую аппаратуру у меня не хватит денег. А другого выхода не вижу, – упаднически пробормотала я.

Официант подошёл с полным подносом разных блюд и пока переставлял тарелки на стол, воцарилось выжидающее молчание. Но только парень в униформе ушёл, Андрей сказал:

– Для начала предлагаю взять всё необходимое в аренду. Наша фирма все затраты берёт на себя. Правда, Белла Викторовна? – он перевёл взгляд с меня на начальницу.

Та во всю уплетала суп и, казалось, нас совсем не слушала. Почувствовав, что на неё смотрят, она подняла глаза.

– А?

– Я говорю, мы же оплатим Анне аренду фотоаппаратуры?

Ответила она с запинкой. Будто сомневалась.

– Да… конечно. Почему бы и нет. Тем более сроки поджимают. Надо ускориться.

– Я не подведу, – твёрдо заверила я, чувствуя себя при этом неловко. Не любила быть кому-то должна.

– Отлично! – с энтузиазмом воскликнул Андрей. – В таком случае предлагаю прямо сейчас поехать и взять всё, что нужно.

– Вы поезжайте, а мне некогда, – невозмутимо сказала Белла, вытирая губы мягкой салфеткой

Андрей встал, а я не спешила. Мой вопрос оставался открытым.

– Бел, а, что там по моей просьбе? – ненавязчиво поинтересовалась я.

На её лице отразилось замешательство, а потом она спохватилась и полезла в свою сумку от модного дизайнера. Покопалась в ней, выудила маленький листок бумаги и протянула мне со словами:

– Вот, держи. Здесь имя и фамилия. Знаешь его?

Я развернула листок, прочитала и ошарашено выдохнула:

– Лучше бы не знала.


****

С минуту я гипнотизировала написанное аккуратным подчерком: Евгений Аистов, перечитывая раз за разом, в надежде, что зрение меня обманывает и на самом деле там совсем другое имя. Но, как бы не старалась, все буквы оставались на прежних местах.

Знала я одного человека с именем Евгений Аистов и очень хотела забыть о нём, как о страшном сне. Он был адвокатом моего бывшего мужа на бракоразводном процессе. Таких холодных, беспринципных и лживых людей я за свои тридцать лет не встречала. Ради того, чтобы выиграть в суде, и его клиент смог отделаться от меня жалкой подачкой, этот гад перевернул всё с ног на голову. Выставил меня алчной изменщицей, транжирой и лентяйкой. Предоставил какие-то липовые фото и аудиозаписи. При этом чувствовал себя как рыба в воде. Действовал уверенно и нагло. Я едва сдержалась, чтобы не высказать своё мнение о нём прямо ему в лицо.

После суда мы слава богу больше не встречались. Тогда бы он точно не ушёл от меня живым. Так этот напыщенный индюк разозлил. Тем более, с какой стати ему слать мне цветы. Поиздеваться? Вряд ли. Адвокат он известный, занятой. Зачем ему заниматься всякой ерундой. Скорей всего, это была какая-то ошибка. В любом случае я вдруг решила оставить всё как есть и никого не искать. Рано или поздно аноним сам себя раскроет. Сжав листок в кулаке, я машинально сунула его в карман джинсов, встала и сказала:

– Ну, что, едем.

## Глава 3


Там, куда меня привёз Андрей со смешной фамилией Маленький, был настоящий рай для тех, кто разбирается в искусстве качественной съёмки. Глаза разбегались от многообразия фотоаппаратов и видеокамер разной формы, величины и стоимости, а ещё от бесчисленного количества аксессуаров к ним.

– Разве здесь дают технику в аренду? – скептически уточнила я у своего спутника.

Он лукаво улыбнулся и сказал:

– Если честно, нет. Но владелец мой близкий друг. Он сделает для меня исключение. Кстати, а вот и он.

Я проследила за его взглядом и увидела приближающегося мускулистого молодого мужчину в белой обтягивающей футболке и чёрных спортивных штанах. В памяти сразу всплыл образ физрука в старших классах. Тогда почти все девчонки в школе были тайно в него влюблены.

Мужчины обнялись, сдержанно поприветствовали друг друга и одновременно переключили своё внимание на меня.

– Анна, познакомьтесь, это Саня, – непринуждённо сказал Андрей и положил руку другу на плечо.

Этот жест показался мне очень личным, и я задумалась над смыслом выражения «мой близкий друг», который имел ввиду он. Смущённо поджав губы, я слабо кивнула. Мужчины будто прочитав мои мысли, переглянулись и испуганно отшатнулись друг от друга. Мне стало смешно и стыдно за ошибочное сужение.

Сконфуженно убрав руки за спину, Андрей откашлялся и серьёзно сказал:

– Мы к тебе по делу.

– Какому? – У кочка между бровей пролегла сосредоточенная морщинка.

– Анна – фотограф. Ей нужен хороший фотоаппарат.

– Тогда вы по адресу. Здесь есть все последние модели. Выбирайте, – энергично воскликнул Саня.

Пока я выбирала, Андрей обсуждал что-то с другом. А, когда нашла идеальный аппарат со всеми новоротами, мне без лишних вопросов упаковали обновку. Сначала, я не заметила никакого подвоха, а потом увидела чек и насторожилась. Там была указана полная стоимость. И она была внушительной.

Дождавшись, когда мы с Андреем сядем в его белый БМВ, я не удержалась и спросила:

– А, зачем нам дали чек? Разве он требуется при аренде вещей?

– Конечно! – моментально протянул он таким тоном, будто я сморозила какую-то несусветную глупость. – Так положено.

Нельзя сказать, что меня удовлетворил его ответ, но продолжать эту тему я не захотела. Вместо этого сказала очередное «Спасибо!» и сконцетрировалась на выходе из магазина, где только что была. Взгляд упёрся в девушку очень похожую на нынешнюю жёнушку моего бывшего мужа. Выглядела она как дорогая проститутка. Распущенные волосы, яркий макияж и платье короче некуда.

– Вовремя мы приехали, – усмехнулся Андрей.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Сане сейчас точно было бы не до нас. Вон, видите ту вертихвостку? Это его новое увлечение. Ближайшие несколько часов они друг от друга не отлипнут.

Я нервно хихикнула. Вот так новость! Мой «бывший» тоже примерил рога. Не знала, как реагировать. С одной стороны так и надо было этому кабелю, пускай ощутит на своей шкуре, какого это, когда тебя предают, а с другой, чисто по человечески было жалко его. Всё-таки не совсем чужой человек. У нас с ним много чего хорошего можно было вспомнить.

– Куда Вас подвезти? – отвлёк меня от размышлений Андрей.

– Если не сложно, обратно к «Зодиаку». Там моя машина осталась, – быстро сориентировалась я.

Не проехали мы и пяти минут, как намертво встали в жуткую пробку. Нас буквально подпёрли со всех сторон. За полчаса мы не продвинулись даже на сто метров. Это начинало действовать мне на нервы, но я держала себя в руках и делала вид, что всё нормально.

У Андрея постоянно звонил телефон. Было видно, как ему не хотелось отвечать, но виновато глядя на меня, он всё же брал трубку. Судя по разговору, его беспокоили по рабочим вопросам. Я, чтобы не скучать и не терять время зря, достала фотоаппарат и начала в нём разбираться.

– Может, поужинаем вдвоём вечером? – неожиданно сказал мужчина рядом.

Решив, что он это всё ещё говорил с кем-то по телефону, я никак не отреагировала, продолжая внимательно изучать возможности и характеристики камеры. Но, когда услышала настойчивое: – Анна, вы согласны? – подняла голову и встретилась с пристальным взглядом Андрея.

– Я думала вы не мне, – смущённо пояснила я.

– Кому же ещё? Вам, конечно. Так, что насчёт ужина?

Я неопределённо пожала плечами, слегка улыбнулась и сказала:

– Почему бы и нет… Только надеюсь, что ужинать нам не придётся в этой машине.

– Не придётся, – иронично воскликнул он и показал указательным пальцем на экран своего телефона, прикреплённого к передней панели авто. – Вот, видите, навигатор показывает, что пробка сейчас рассосётся. Так что я приглашаю вас в ресторан, где на столах белые скатерти, а у официантов чёрные бабочки. Вместо выхлопных газов аппетитные ароматы, а вместо противного гула машин приятная музыка.

– Это обнадёживает, – улыбнулась я.


****

Добравшись, наконец, до своего дома, я зашла в квартиру, на ходу скинула с себя всю одежду и пошла в душ. Надо было освежиться после такого бешеного дня и перед первым свиданием с Андреем. Мы договорились встретиться через два часа возле главного парка города.

Не знаю, почему так быстро согласилась. Может потому, что он был интелегентным симпатичным мужчиной, который располагал к себе и вызывал доверие. А, может потому, что, мне, просто, захотелось снова почувствовать себя привлекательной женщиной. Провести вечер, не сидя в гордом одиночестве перед телевизором, а в приятной компании и с вкусным ужином.

Не успела выключить воду, как услышала из прихожей разрывающийся мобильный. Завернувшись в полотенце, я поспешила ответить на звонок. Увидев, что звонила сестра, я слегка удивилась. Ведь в это время она собиралась с мужем в театр.

– Алло! – весело протянула я.

Ответа не последовало, только всхлипы. Я почуяла неладное и заволновалась.

– Дашь, ты плачешь что ли?

– Ань, мне очень плохо. Ты можешь приехать, – с трудом выговорила она.

– Скоро буду, – не задумываясь отчеканила я и спешно натянула джинсы с рубашкой.

## Глава 4


Примчавшись по адресу, где жила моя младшая сестра, я занесла руку к кнопке звонка, но тут заметила, что дверь открыта. Я не смело вошла и повернула замок, запирая дверь. В квартире было подозрительно темно и тихо. Скинув кроссовки, я щёлкнула выключателем, и в коридоре зажёгся свет.

– Дашуль, ты где? – крикнула я и двинулась вперёд.

Нашла её в гостиной. Она лежала на диване, отвернувшись к стене. Я подошла, села к ней и, положив руку на её плечо, участливо выдохнула:

– Рассказывай, что случилось.

– Меня Лёша бросил. Разводиться хочет, – бесцветным голосом ошарашила меня она.

Я бы скорей поверила, что в Африке снег пойдёт, чем примерный семьянин Алексей уйдёт из семьи. Такого любящего и заботливого мужа и отца днём с огнём не найти.

– Что у вас произошло?

Даша долго не отвечала, потом повернулась на спину, опустила глаза и сказала:

– У него другая.

– Женщина?

– Нет, причёска!… Конечно, женщина, Ань. Что ты глупые вопросы задаёшь?! – сердито выпалила она.

– У меня, просто, в голове не укладывается, как такое может быть. Вы же так любили друг друга. Он с тебя пылинки сдувал. А теперь, что…? – недоумённо выговорила я и развела руками.

Она резко вскочила на ноги, встала ко мне спиной и пробормотала: – А, что теперь… развод и девичья фамилия. – Потом повернулась и решительно добавила: – Мне нужен хороший адвокат.

Я озадаченно сдвинула брови и сказала:

– Зачем? Сомневаюсь, что дойдёт до суда. Вы же не будете делить детей или квартиру. Всё останется тебе, ведь так?

Даша неподвижно смотрела на меня, обдумывая мои слова. Её глаза наполнились слезами и ручьями хлынули наружу.

– Нет, совсем не так! – громко всхлипнула она. – Он хочет забрать у меня мальчиков и продать квартиру, чтобы поделить.

От услышанного я поражённо откинулась на спинку дивана и прижала руку ко лбу.

– Бред какой-то! Он с ума, что ли сошёл? Белены объелся? Я с ним поговорю.

– Не вздумай! – испуганно выпалила она и широко открыла глаза.

Я вопросительно изогнула бровь. Её реакция меня удивила.

– Но, почему…? Может, у меня получится вправить ему мозги. Он всегда вызывал впечатление вменяемого человека.

– Это бесполезно! Разве вменяемый человек бросит жену с маленькими детьми ради какой-то левой бабы. Он предал нас. О чём с ним ещё говорить? Пообещай мне, что не будешь этого делать, – в её голосе звучали умаляющие нотки, а на лице отобразилась мучительная гримаса.

– Ладно, обещаю! – не выдержав натиска, выдохнула я, встала и крепко обняла сестру.

Как старшая сестра я чувствовала ответственность за неё. Должна была поддерживать и защищать её. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы она повторила мою судьбу.

– А, что насчёт адвоката, поможешь? – настырно напомнила она.

– Хорошо, раз тебе так надо, поищу кого-нибудь, – устало вздохнула я.

– Не нужно никого искать. Я хочу того, кто представлял твоего «бывшего» на вашем разводе, – невозмутимо отчеканила Даша.

Её заявление поразило меня словно молнией. Второй раз за день мне напомнили про этого гада в законе. Прям, заговор какой-то! Особенно, я не ожидала такой подлянки от собственной сестры.

– Только не он! – категорично выговорила я, выделяя каждое слово.

– Почему это? – скрестив руки на груди, недовольно поинтересовалась она.

Я приняла ту же защитную позу и пояснила:

– Ты разве забыла, что этот недочеловек наплёл про меня в суде, смешал с грязью, унизил и как итог оставил ни с чем.

Младшенькая закатила глаза, тяжело вздохнула и неохотно сказала:

– Да, помню я всё! Мне за тебя очень обидно, честно. Но, пойми, это его работа – добиваться своей цели любыми методами.

– Даже, если и так, он всё равно подлец и продажная скотина, – ровно парировала я и опустилась обратно на диван.

– Возможно… – пожала плечами Даша. – Однако, он один из лучших в своём деле.

– Вот именно, что один из… Есть ведь и другие, гораздо порядочнее. А ты зациклилась на этом иуде, – не сдавалась я, пытаясь её переубедить.

На секунду мне даже показалось, что у меня получилось, пока она не выдала железный довод:

– Мне гадалка нагадала, что только он сможет помочь.

Я не выдержала и расхохоталась до слёз.

– Серьёзно? Ты реально веришь в гадалок?

– Зря смеёшься, – надулась она. – Между прочим, всё, что предсказывали, сбылось.

Я шумно выдохнула, чтобы унять приступ смеха и иронично сказала:

– А, твоя ясновидящая, откуда Аистова знает? Тоже, что ли его услугами пользовалась или может, ему её таланты пригодились?

– Да ну тебя! Я больше с тобой не разговариваю, – окончательно обиделась сестрёнка и насупилась, демонстративно отвернувшись к окну.

На улице уже стемнело. Я ужасно устала за весь этот суматошный и нескончаемый день. Пора было ехать домой.

– Раз ты всё уже решила, зачем тебе я? – поднявшись на ноги, выдохнула я и невозмутимо направилась на выход.

– Стой! – жалобно прилетело в спину.

Я лениво обернулась .

– Что-то ещё?

Она опустила глаза и забормотала, нервно теребя край футболки:

– Я вчера была у него в адвокатской конторе и обрисовала свою ситуацию.

– Молодец. В чём тогда проблема? Много просит? – сарказм в моём голосе было слышно невооружённым ухом.

Она посмотрела на меня, робко переступила с ноги на ногу и продолжила:

– В том то и загвоздка. Он сказал, что согласится при условии, если попросишь его ты.

Я, мягко говоря, выпала в осадок. От этого человека можно было многого ожидать, но это условие не входило, ни в какие ворота. С чего он вспомнил обо мне спустя шесть лет. Мы ведь едва были знакомы. Тем более, разошлись заклятыми врагами. Нет, он точно был псих.

– С какой такой радости… Может, ему ещё станцевать! – негодующе произнесла я и припечатала: – Забудь о нём. Я найду тебе хорошего, адекватного адвоката.

– Я хочу именно Аистова! – топнув ногой, как капризный ребёнок, выпалила Даша. – Тебе трудно что ли?!

Наши взгляды буравили друг друга долгих несколько секунд. Я любила её и редко в чём-то отказывала. Она умело пользовалась этим с самого детства. То домашку ей сделай, то перед родителями прикрой, пока она с парнями гуляла, то денег дай. И я приходила на выручку, как добрая фея. Только мы уже давно не дети и всему есть пределы.

– Да, трудно,– твёрдо озвучила я. – Мне не то что просить его о чём-то противно, в одной комнате с ним находится нестерпимо. Поэтому, извини, но нет.

– Ань, ну, пожалуйста, – перешла она к запрещённым приёмам. Упала на колени и молитвенно сложила перед собой ладони. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Умоляю! Ради меня.

– Эх! Что мне с тобой делать… Пришли на мой телефон его адрес, – всё-таки не выдержала страдальческого взгляда сестры я и сдалась.

Та в свою очередь кинулась мне на шею и стала зацеловывать в обе щёки.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я буду у тебя в долгу. Проси всё, что угодно.

– Пока не за что, – усмехнулась я, поражаясь, как у этой девушки резко меняется настроение.

## Глава 5


Я всячески откладывала свой визит в адвокатскую контору. Находила более важные дела и придумывала другие причины, чтобы туда не ехать. Никак не могла настроить себя на встречу с ненавистным мне Евгением Аистовым. Не давал покоя вопрос – Что ему от меня было нужно? Особенно теперь, когда, между прочим, благодаря его же стараниям, с меня мало что можно было взять.

Забыть об этом у меня бы вряд ли получилось. Ведь моя обожаемая сестрёнка регулярно и настойчиво напоминала о моём же обещании.

Так пролетела неделя, затем ещё одна. За это время я отсняла все цветочные салоны «Флоренция» в городе и приступила к обработке фотографий для конкурсного портфолио. Выкроила в своём загруженном под завязку графике один вечер, чтобы сходить с Андреем на несостоявшееся прежде свидание. Оно прошлого настолько идеально, что утром мы проснулись в одной постели. У нас начался бурный роман, который вскружил мне голову и не давал полностью сосредоточиться на работе.

Мы часто созванивались, обменивались приторно-роматичными сообщениями и встречались украдкой в основном по ночам и у меня дома. К себе он не звал, да я и не настаивала. Меня всё устраивало в наших ни к чему не обязывающих отношениях.

Освободившись пораньше, я набрала ему с предложением поужинать вместе. За весь день у нас не нашлось даже минутки свободной, чтобы поговорить. На этот вечер и ночь я имела на него большие планы. Если честно, была уверена, что у Андрея на меня тоже. Но вместо радости в его голосе, я услышала невнятное: – Прости, малыш, сегодня не получится. Срочные дела образовались. Давай, завтра.

Ничего не ответив, я красноречиво повесила трубку. Пускай помучается угрызениями совести, что променял меня на какие-то дела! Вопреки моим ожиданиям, он не перезвонил, и меня это слегка задело. Я думала, он более чуткий.

Стараясь выкинуть его из головы, я села в машину и отправилась домой. Есть расхотелось.

Доехала быстро, засветло. Только небо затянуло, и поднялся сильный ветер, поэтому в подъезд я буквально влетела, спасаясь от непогоды. Ещё на пороге почуяла неладное. Дверь была закрыта изнутри и на один замок. В квартире горел свет, а в коридоре стояло два больших чемодана и один пухлый баул. Первой мыслью у меня было, что я ошиблись дверью. Но мои сомнения улетучились, когда из комнаты выскочили два кучерявых мальчугана и с громогласным: – Тётя Аня пришла! – бросились ко мне с обнимашками. Я даже растерялась. Следом за ними передо мной появилась Даша. Подходить близко она не спешила. Стояла и меньжевалась, задумчиво глядя на меня.

– Мальчики, идите, посмотрите мультики! Нам с тётей Аней надо поговорить, – строго сказала она сыновьям, и те неохотно оторвавшись от меня, поплелись обратно в комнату.

Дождавшись, когда мы останемся наедине, я показала взглядом на чемоданы и тихо поинтересовалась:

– Как это понимать?


– Если ты не против, мы поживём у тебя какое-то время, – несмело выговорила она.

– Я, конечно, не против, но, может, всё-таки объяснишь.

На её лице отразилось волнение, а потом она решительно выдохнула:

– Давай на кухне поговорим. Я ужин приготовила.

От упоминания об ужине в животе заурчало, а от новости, что он уже готов, поднялось настроение. У Даши был кулинарный талант. Готовила она – пальчики оближешь. Таких божественных блюд, как у неё, я не пробовала ни в одном ресторане. Надо быть полным идиотом, чтобы променять такую прекрасную хозяйку на непонятно кого. Вряд ли новая пассия Алексея способна на что-то подобное.

Сев за стол, я с нетерпением предвкушала, что сейчас буду уплетать за обе щёки. По-другому быть не могло. Закрыв глаза, я мечтательно улыбнулась в ожидании, когда приступлю к трапезе. Но открыв глаза, изменилась в лице. Передо мной стояла тарелка с горой обычных макарон и две подгоревшие котлеты. Не то, чтобы я была привередой. Сама себе частенько делала то, что не требовало много усилий и времени. Просто, на Дашу это было не похоже. Она никогда не изменяла своим эстетическим принципам.

Я подняла на неё удивлённый взгляд и увидела безразличие в её глазах. Она будто была не со мной. Витала мыслями где-то далеко. Даже двигалась как-то неосознанно. Я молча наблюдала за ней и ждала, пока она тоже сядет и начнёт свой рассказ.

Только Даша почему-то тянула и суетилась. Шуршала и бегала как заведённая по кухне, изображая бурную деятельность. Усадила есть мальчиков. Они умяли всё и добавку попросили. Я смотрела на них и умилялась. Их девственные вкусовые рецепторы ещё не успели исказиться и пристраститься к изыскам. Опустошив свои тарелки, эти сорванцы ускакали в комнату, играть дальше.

Даша, не долго думая, приступила к мытью посуды, я присоединилась к ней. Взяла сковородку и заговорила:

– Может, уже поговорим. Какая вожжа тебе под хвост попала?

– А ты бы смогла оставаться под одной крышей с любовницей своего мужа? – сквозь зубы процедила она, со злостью орудуя губкой.

Убрав сковороду в нижний ящик, я озадаченно пробормотала:

– Только не говори, что Лёша притащил свою швабру в ваш дом.

Её губы искривились в брезгливой усмешке.

– Представь себе. Сказал, что теперь она будет жить там вместе с ним. Унизил меня, понимаешь. Это выше моих сил. Я забрала детей и ушла. Ты бы как поступила? – выпалила она сдавленным голосом.

В её вопросительном взгляде блестели слёзы, а губы дрожали. Я не выдержала, крепко обняла её и на ухо сказала:

– Я бы на прощание оставила им газовую бомбу, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Она, вдруг, отшатнулась от меня и, глядя в упор, выговорила:

– Ты обещала съездить к Аистову. И…?

Под этим настойчивым, суровым взором я почувствовала себя безвольной тряпкой и устало выдохнула:

– Завтра утром съезжю. Клянусь!

## Глава 6


Дождь поливал всю