Надежда Дудко
Дыхание Фетиды

Пролог

Люди обнаружили древний город в то время, как садилось солнце. Это был удивительный момент, когда холодный голубой шар на сумеречном ясном небе освещал далекие горы таким же холодным и неприступным голубым светом. И тишина. Мертвая безветренная тишина.

Здесь было другое солнце. Здесь было абсолютно другое небо. Отражения звезд замерзали в лужах. Ночь всегда приносила с собой мороз, и окружающий мир покрывался белесым инеем.

Но в тот момент, она еще не полностью вошла в свои права. Еще не до конца ослепительно голубое солнце зашло за горизонт; еще не все звезды затмили бездонное небо. И вода не до конца покрылась тонким слоем льда, когда Лев Викторович Паев изумленно крикнул внезапно охрипшим голосом:

– Я нашел! Ребята, скорее сюда!!!

Это был первый крик здесь за последние несколько тысячелетий, а быть может и миллионов лет. Точный возраст еще предстояло узнать, но самое главное то, что они увидели, было реальным. Он существовал! Лежал как на ладони! Первый обнаруженный город, построенный не-людьми.

В полутьме и холодном блеске солнца, уцелевшие здания-небоскребы монолитными стрелами устремлялись вверх. Рухнувшие стены грудами плит лежали на земле, а накренившиеся мосты и трассы были похожи на страшных чудовищ с вывернутыми наружу металлическими органами. Особенно явственно такие образы возникали в неясном свете предзакатных сумерек.

– Веллер был прав! – Чуть дыша, проговорил Юра, самый молодой из всех членов их экспедиции. Он боялся, что руины города от громкого голоса либо рассыпаются, либо оживут. И часть моста с толстыми прутьями повернет к нему свою сонную недовольную морду.

– Но он и представить себе не мог, насколько город огромный! – Так же тихо воскликнула Дарья.

– И мы до конца не представляем, – ответил всегда острожный Лев Паев и недоверчиво посмотрел на датчик кислорода.

Вот уже три дня экспедиция из четырех человек блуждала по чужой планете Фетида для того, чтобы найти ответы на свои вопросы и понять, что же имел в виду легендарный давно уже умерший археолог Веллер…

А теперь, когда догадки подтвердились, и миф оказался правдой, предстояло сделать еще так много всего. Решение загадки должно было превратиться в обыденнную рутинную работу. И она началась.

Их было четверо: Лев Викторович Паев – руководитель всей экспедиции, осторожный человек с огромным жизненным и профессиональным опытом за плечами; молодой инженер и физик Юра, целеустремленный и чересчур активный парень; Даша – первоклассный биолог и Карл, – расчетливый и умный археолог.

Они изо всех сил старались сдерживать эмоциональные порывы и переговаривались излишне будничным тоном, как будто каждый день в затерянных уголках Вселенной можно было найти город неизвестных пришельцев.

Юра устанавливал пеленгаторы на ровную площадку, куда предполагал посадить корабль,

Лев Паев достал из своего рюкзака переносную лабораторию и принялся с Дашей ее устанавливать. При этом он каждый раз поглядывал на датчик кислорода в воздухе и непрестанно хмурился.

Юра отошел на ровную площадку скалы и словно для верности пнул ее несколько раз ногой.

– Мы могли бы перенести место посадки сюда, когда просканируем местность! – С природным энтузиазмом сказал Юра. – И для работ удобно и вид красивый! И не нужно время терять.

– Я бы все-таки дождался утра. – Возразил Лев задумчиво. – Странное место.

– Еще бы, – усмехнулся Юра. – Мы не одни в нашей маленькой Вселенной.

– Нет, мы-то как раз теперь одни!

Дарья от этих слов невольно вздрогнула.

– И хотелось бы понять, почему… – закончил он свою мысль и принялся снова неотрывно смотреть на открывшийся вид в напряженном ожидании.

И долго ждать не пришлось. Солнце зашло за горы, ослепив их прощальной полоской света на вершинах, и вот в полную силу вспыхнули звезды. Город утонул во тьме. Каменные столбы небоскребов, плиты, зияющие провалы разрушенных зданий чернели маслянисто-свинцовым цветом. И от этой темноты становилось не по себе.

– Ладно, – Дарья выдохнула и повернулась ко Льву, стараясь улыбаться сквозь прозрачный затвор маски. Несмотря на показатели кислорода, экспедиторы не торопились открывать себя полностью Фетиде. – Пожалуй, вы правы! Не надо роботов. Вернемся на корабль и придем в себя.

Лев Викторович настороженно посмотрел на женщину. Ему не нравилось, что Даша была такой пугливой. Очень плохое качество в чужом и неподходящем месте. Несмотря на ее знания, ум и интерес, которые он очень в ней уважал, нервозность могла привести к нехорошим последствиям.

– Юра, – обратился он к парню. – Подкати поближе вездеход и отмерь участок для посадки, на случай, если придется…

– Есть! – Бодро воскликнул Юра и развернулся назад.

А Лев тем временем снял с плеч переносную лабораторию и стал ее распаковывать вместе с Дашей.

Прошло около получаса, прежде чем команда была готова вернуться на корабль, как вдруг окружающий мир снова явил им нечто необычное. В темноте ночи горная гряда вдалеке вдруг осветилась. От основания до пологих вершин, покрылись они сине-белой россыпью бледной мерцающей пыли. Укутались прозрачным саваном, красивым и жутким одновременно.

– Флюоресценция! – Завороженно воскликнула Дарья и посмотрела на поступающие данные с лаборатории. – Но здесь нет никаких бактерий. Вообще нет жизни.

– А радиация?

Даша отрицательно мотнула головой.

– Живые и опасные здесь только мы! – Усмехнулся Юра.

Они возвращались обратно на корабль, оставив позади дремлющий каскад руин, холодную россыпь странного свечения в горах и тихую молчаливую лабораторию…

Глава 1

– Я был в десяти шагах от старинной гробницы, когда увидел свечение. По крайней мере, это место было похоже на захоронение. Но только кого? Практически никаких опознавательных знаков. Так хоронили только преступников. Хотя нет. Преступникам на планете Трейна, не возводились гробницы. Да и не только на Трейне.

Планета Трейна, она же Глизе, слыла в пространстве обитания самой неблагожелательной для посещения. На ее поверхности бушевали сильнейшие штормы. И не смотря на поля карликовых деревьев, что росли по склонам острых скал и вгрызались в нее корнями с невероятной жаждой жизни, находиться здесь возможно только в защитном костюме и с кислородной маской. Виной всему микроорганизмы, витающие в воздухе, к которым организм человека не был приспособлен. Ее пытались колонизировать, но попытки провалились. Потом ее стали «выкачивать». Шахты, огромные воронки испещрили и без того недружелюбный вид Трейны. Но и от этой идеи пришлось со временем отказаться. Тогда при Узурпаторах сюда сгоняли всех неугодных и кидали как безродных собак.

Трейна превратилась в тюрьму, и попасть на нее можно было только со специальным разрешением. Или по решению суда. Поэтому обнаружение «гробницы» особенно сильно меня заинтересовало. Это прекрасное место, где можно было скрыть нечто очень важное.

Но что?

Когда я увидел свечение, вся жизнь замерла перед глазами. Арест, изгнание, все это было уже не важно, когда я на свой страх и риск двинулся прямо вслед за неясным светом. Он как будто звал и тянул к себе…

Но скорее всего это было просто мое воображение и я…

– Довольно! – Раздался звонкий голос, от которого Линара вздрогнула. Ей сложно привыкнуть к резким обрывам. Несколько минут она с затаившим дыханием слушала Ариду, впитывала каждое ее слово, но та как всегда обрывала на самом интересном и важном месте.

– Почему? – Линара выдохнула и сжала ладонями виски. Несмотря на прохладу, на белый фонтан посередине зала ее покоев, голова продолжала гудеть. Она всегда гудела в такие моменты.

– Потому что я хочу рассказать другое! – Арида улыбнулась. – Ты была совершенно права. И это вдохновляет!

– О чем ты?

– Они высадились на Фетиде.

У Линары расширись глаза при этом упоминании. Она резко обернулась и посмотрела на свою собеседницу. Арида стояла позади. Солнечные лучи сквозь окно освещали ее белоснежную кожу и светлые длинные волосы. Она как всегда теребила пальцами свою подвеску из зеленого изумруда и завороженно улыбалась.

– Но это еще не все. Они нашли руины древнего города и его предположительный возраст…

– 70 тысяч лет, – закончила ее мысль Линара.

– Да, – Кивнула головой Арида. – Ты была права, как мы и предполагали.

– Нет, не я. Прав был Веллер. Скажи, там опасно?

– Экипаж здоров, – Арида задумалась. – Я надеюсь, они не совершат ошибки.

– Тогда будем ждать новостей. Прошу продолжай. Расскажи мне еще о Веллере.

– Линара, не впадай в искушение! – С веселой нежной укоризной произнесла Арида.

Но женщина лишь вздохнула. Она любила Ариду всем сердцем, как родную сестру и даже больше. Она считала ее чуть ли неотъемлемой частью самой себя. И никак не могла понять такую связь. Арида была с ней всегда от самого рождения, словно отражение ее души. Это радовало и успокаивало. Но одновременно приносило какую-то непонятную горечь, источника которой она пока не знала.

– Прошу тебя, расскажи мне еще, Арида! В той истории так много загадок!

– Они вернутся, Линара. И сами расскажут тебе многое.

– Но они еще не вернулись. Прошу!

Светловолосая собеседница опустила голову и задумалась.

– Веллер стоял возле запертой стеклянной двери и боялся войти в Янтарный зал. Матовая стеклянная дверь словно защищала его от нежности янтаря, которую он так любил. Он вообще испытывал огромную любовь к тому, что делалось за дверями. И боялся этого. Он любил не как отец, ни как муж или любовник, но скорее как творец, когда смотрел на венец своего творения. Он боялся, что у него получится. И что, наоборот, ничего не выйдет.

– Ты это уже рассказывала, Арида! – Линара покачала головой.

– Да, – улыбнулась собеседница. – Возможно. Но она раскрывает всю сущность Веллера, его лучшие черты. Он творил во благо. Всегда.

– Расскажи мне лучше про Находку!

Арида устремила на нее свой взгляд, но качнула головой, так как через секунду в дверь раздался звонок.

Линара знала, кто это и смиренно повиновалась судьбе.

– Моя госпожа, – Отрапортовал немолодой с короткой бородкой мужчина в синей офицерской форме. – Посол с Оранжереи уже прибыл! Мне провести его в зал?

– Дай послу прийти в себя, дорогой Оката. Путь с Оранжереи не близкий!

Стражник Оката вдруг улыбнулся, пытаясь тут же скрыть улыбку, однако Арида весело и звонко засмеялась.

– Что происходит? – Линара с ожиданием смотрела на обоих, но Оката смущенно опустил голову.

– Пожалуйста, скажи!

– Корабль посла перевозил 17 голов светляков для заповедника. – Вздохнул он обреченно. – Но ночью они выбрались из трюма, разбрелись по кораблю, наелись семян и стали нести яйца в немереном количестве. Три яйца оказались в каюте посла, с ним же три матери – светляка. Одно яйцо прямо в кровати. Ну, в общем, вы понимаете.

– Кошмар! – Линара прикрыла рот рукой, всеми силами пытаясь сочувствовать сквозь накатывающий смех.

– Когда светляки высиживают яйца, – продолжила Арида. – Они садятся рядом и начинают истошно выть, не двигаясь. Своей песней они помогают сформировать в яйце зародыш. А если их начнешь беспокоить или не дай Бог потревожишь яйцо, то светляки переходят на ультразвук и пытаются со всех сторон оплевать.

– В общем, что и сделал посол. – Завершил мужчина. – А у него еще аллергия. Ну, вы понимаете.

– Я понимаю, – проговорила Линара. – Дайте ему два часа прийти в себя. Предоставьте все необходимое.

– Как прикажете, моя госпожа.

Когда Оката ушел, Арида повернулась к Линаре, но та уже сидела на ступеньке перед небольшим мраморным фонтаном.

– Ты вдруг расстроилась. – Произнесла девушка и села рядом со своей «сестрой». – Прошу, не переживай о нем. Неудачи посла всегда строились из порядка три к одному.

– Почему? – Прошептала Линара.

– Его убеждения и обиды слишком сильно повлияли на его характер. И ты не виной этому.

– Я думаю не о нем.

– Ты думаешь о светляках, – подтвердила Арида и положила свою ладонь на ее.

– Да. Генные уродцы. Страшные создания, над которым поработал последний Узурпатор. Мне кажется, что я никогда не смогу исправить ошибки и наладить мир.

– Но ты уже один раз смогла его наладить. Не бери на себя слишком многого. Линара! – Арида вдруг встала и потянула за собой сестру. – Пойдем в лабораторию. Они смогли достичь впечатляющих результатов. Нам стоит обратить на них внимание.

Линара слабо улыбнулась и встала. Она не хотела никуда идти и все думала о Веллере, об экипаже Фетиды, о самой Фетиде и ее загадке. Она думала и о Находке, но Арида уже распоряжалась с транспортом.

Глава 2

Возраст каменных плит и материалов, которые подхватил с собой Ирви, – маленький робот-разведчик предположительно был около 70 тысяч лет. Солидный срок! На Земле тогда еще не было даже людей.

Карл рассматривал каждый сантиметр гладко облицованной плиты и никак не мог понять, почему здания так хорошо сохранились. От величественных египетских пирамид осталась практически одна труха, а тут целый мегаполис.

– И что ты об этом думаешь? – спросил он Ирви, который только-только примостился на подзарядку. Робот молча помотал головой и уселся «задом». – Игнорируешь! Ведро!

– Побольше уважения! – Воскликнул Юра, который нес для себя и Карла горячие чашки с кофе.

– Прости! – Усмехнулся Карл. – Вёдрышко!

– Невыносимый человек… Я его целый год проектировал.

–Насколько я помню, он должен был говорить? Ездить по вертикальным отвесным сооружениям, самостоятельно собирать энергию и…

– Хватит! – Пробурчал Юра, сунув чашку Карлу.

– А он собирает камни! – Победоносно закончил мысль Карл. – И тащит их к кораблю!

– Хорош!

– Много-много камней! Подзарядится и дальше пойдет.

– Ну, хорошо! Туповат получился, согласен! Лучше скажи мне, что ты думаешь обо всем этом?

– Не знаю, – Карл отпил кофе и завалился в кресло. Я не понимаю, Юра. Высокие башни-небоскребы. Построены из сплавов пород, которых мы пока тут не обнаружили. А где-то встречается самый обычный, отъявленный бетон!

– Хочешь сказать, что плиты для зданий привозились из других мест?

Карл пожал плечами и нахмурился, тут же убрав наигранную усмешку.

– Не знаю, Юр. Пока вообще ничего в голову не приходит. Твой Ирви еще не все камни перетаскал, а мы не всю Фетиду обошли. Вот что! Меня терзают несколько соображений на данный момент. Возможно, при самостоятельной отправке я кое-что пойму, но не сейчас. Первое, – за все два дня, что мы тут вошкаемся, никаких опознавательных знаков, ничего, что могло бы дать хоть какую-то подсказку. На одной из плит, когда-то было что-то изображено, однако изображение тщательно стерто. Следов взрывов или иных повреждений нет. Этот город был оставлен. В спешке. А по пути, кто-то активно уничтожал любые напоминания об их существовании, происхождении и культуре.

– Зачем? – Юра забыл про кофе и только пожирал глазами друга. А Карл словно погрузился в себя, пытаясь составить логическую цепочку.

– Я не знаю зачем. И тем более я не знаю, куда. Может в городе мы самостоятельно и сможем выяснить, но сейчас у меня ощущение, что кто-то очень сильно не хотел оставлять следов. Как будто это место преступления, а улики были уничтожены и тщательно подтерты. Только это в условиях целого города. И еще, конечно мы не знаем, кем они были, и нам легче называть их не людьми. Но мне кажется, что эти не-люди и есть самые настоящие люди.

– Вряд ли это возможно, – задумчиво проговорил Юра. – Человечество не так давно вышло в космос, всего двести лет, а тут следы древнейшей цивилизации.

– Или бутафории, – возразил Карл тихо.

– Что? – Опешил Юра.

– Мистификация! – объяснил тот. – Сделать вид, что здесь что-то есть, привести из других мест породу, возвести дома, а потом в тени творить свои черные дела, пока мы тут ползаем и пытаемся разгадать загадку. Большая красивая сцена.

– Это ж, какие ты выводы тут наворотил, – попытался засмеяться Юра. Но получилось неуверенно, ему стало не по себе.

Ирви подзарядился и пискнул так громко, что двое невольно вздрогнули, а робот со знанием дела поднялся и покатился с мягким треском к трапу.

– Ну вот. Опять пошел камни ворочать, – засмеялся Карл. – Не бери в голову, Юра. Это я так, болтаю. Я вообще склонен болтать.

Он встал, потрепал по плечу друга и вышел из каюты, оставив того наедине с мутным страхом и нелицеприятными загадками.

***

Днем небо Фетиды совсем другое. Оно светлое, кремовое, голубое с оттенками спелой сливы. Голубое солнце светило высоко, ровным мягким светом. Воздух безветренный и теплый. Казалось, всё застыло здесь, а время будто остановилось и замерло. Фетида пленяла и в тот же момент, пугала. В ней чувствовалась какая-то незримая и замершая сила. Невероятная и могущественная. Возможно это всего лишь игра воображения, что было довольно часто, когда на новой планете начинали более-менее осваиваться. Однако Фетида все же была какой-то странной, какой-то недожитой.

– Ничего, – Раздался в динамик у уха голос Дарьи. Она стояла рядом в скафандре около переносной лаборатории, и все время снимала показатели атмосферы и почвы. – Ничего нет, Лев Викторович. Планета мертва как Марс.

– Тогда откуда здесь кислород? – Развел руками Лев. Он был руководителем всей экспедиции и побывал на многих враждебных планетах, освоенной и не освоенной людьми. Лев Викторович Паев – первый, кто решил подтвердить теорию Веллера о существовании жизни на Фетиде, исходя из данных от своей таинственной Находки, которую хранила прекрасная Арида, пока не мог разрешить загадку. – Откуда здесь кислород? Микроорганизмов нет. Растений тоже. Быть может водоросли?

– Вы знаете, Лев Викторович, – Сказала Дарья с каким-то сочувствием. – Вода стерильна.

– Быть может только здесь. Быть может, есть подземные источники.

– Ни я, ни Юра, ни наша техника не зафиксировала подобных вещей.

– Пока не зафиксировала! – Лев Викторович выдохся. Неподалеку с жужжанием выкатился деловитый Ирви, таща в своих клещах очередную порцию булыжников. Он складывал их в кучку у корабля, поправлял ее аккуратно и снова отправлялся в низину к домам.

Дарья улыбалась. Ей нравился Ирви. Почему-то среди всех этих прекрасных людей, она чувствовала себя комфортно только с этим молчаливым странным и забавным роботом.

– А что со свечением? – Осведомился Лев Викторович, из-за чего Дарья снова посмотрела на него испуганными глазами.

– Я не знаю, что это, – произнесла она тихо. – Лаборатория молчит. Оно появляется только в этих горах и только после захода солнца. Быть может нам стоит туда заглянуть? Возможно это вкрапления каких-то кристаллов. Органики здесь нет точно. Лев Викторович!

Дарья вдруг встала и, подойдя к руководителю, мягко коснулась его спины.

– Прошу вас! Воздух пригоден для дыхания. Давайте снимем амуницию. С нами ничего не случится!

– Фетида не мертва, Даша. – Вдруг твердым голосом сказал Лев Викторович. – Нет, она не мертва. Продолжай пока делать наблюдения. Думаю, завтра утром Ирви отведет нас в город. Хотелось бы мне понять, что здесь произошло.

Глава 3

– Добровольцы от 60-ти лет первыми получили препарат. И показатели весьма многообещающие. Мы видим регенерацию тканей и рубцов!

Объяснял лаборант, показывая данные на больших экранах лаборатории.

– Видите, это? Нервные связи снова восстанавливаются, как прежде. А ведь этот пациент был прикован к постели после инсульта больше пяти лет. У него снова стали работать артикуляционные мышцы. А вот здесь, – лаборант переключил экран. – Здесь идет полное разрушение опухолей и их метастазов у двоих, ставших жертвой утечки D-вещества на Венере.

Лаборант вдруг смутился и покраснел.

– Простите, госпожа!

– Все хорошо, – ответила Линара. – Наша задача, – остановить последствия, можете говорить совершенно свободно. Они излечатся?

– Да, я надеюсь, – лаборант тут же приободрился. – Однако мы пока не понимаем, как лекарство поведет себя на потомках. Наши пациенты – жертвы того преступления. А их дети – уже измененные генетически, вы понимаете!

– Понимаю. Как они себя чувствуют?

– Хорошо! Очень хорошо. Мозговая активность сильно улучшается. Излечивается не только болезнь, но и умственные способности. Они давно не чувствовали себя так хорошо.

Линара чуть улыбнулась и прошлась по залитому светом коридору. Ее сердце замирало от услышанного, и хотелось крикнуть от ликования! Однако пришлось держаться ровно. Ровно, незыблемо, как гладь озера… как лед на ночной Фетиде. Слишком много боли люди испытали в прошлом, теперь настала другая эра, но это лишь малая капля в целой Вселенной жизненных судеб. И что-то ее смущало в этом отчете, в поведении ученых, в этом чистом, пропитанном запахом озона зале.

– Я хочу увидеть их, – произнесла тем же незыблемым ровным голосом Линара. – Я хочу поговорить с ними.

– Нет! – Вздрогнул лаборант и с легким страхом посмотрел на женщину. – Простите, это невозможно.

– Почему?

– Они… понимаете, это сделал с ними ваш дед. Они просто ненавидят вас!

Вот она! Неприглядная рытвина, скрытая за ширмой прекрасного мира. Раны излечатся, а внутренние душевные рубцы останутся и что их сможет вытравить?

– Мы делаем все возможное, чтобы исправить ситуацию. Нужно просто время, – Попыталась объяснить Линара. – Мне необходимо поговорить с ними.

– Госпожа, так дайте время! – Чуть ли не одними губами прошептал лаборант, чем сильнее смутил ее. – Поймите, это непростые люди. Точнее, это не просто жертвы катастрофы. Это… – Он развел руками и закончил совсем неслышным голосом. – Они участвовали в Восстании.

Линара резко обернулась.

– Поймите, – начал оправдываться лаборант. – Вы хотели добровольцев. Но они единственные, кто согласился на эксперимент! Другие испугались, не доверяют. А у них шаг отчаяния. Вы обязательно поговорите с ними, когда мы будем уверены, что все хорошо!

– Вы ни как не меняетесь, Визар. – Жестко отчеканила Линара.

Но тут вмешалась Арида. Она изучала все данные компьютеров Института и никак не могла сопоставить одной вещи.

– Два месяца, три года, полтора года. Какими данными вы руководствовались, Визар?

– О! – Тут же оживился лаборант, чувствуя себя избавленным от неприятного разговора с Линарой, подскочил к светловолосой женщине. – Госпожа Арида, пока это только наши предположения. Наш эксперимент еще не закончен, но лекарство дает хорошие результаты на деятельность разума. Мы думали, что в будущем, возможно, давать его нашим детям. Человек мог бы выйти на новый уровень, кто знает,… а с регенерацией тканей, вдруг…

– Не вдруг! – Отрезала звонким голосом Арида. – Человек никогда не будет бессмертен. Он снова свалится в пропасть. Статистика и самый обычный анализ показывает неуместность и невозможность данных. Вы берете на себя слишком много, Визар. И вы уже забываетесь! Люди Восстания хотели свободы и нормальной жизни. Они заслужили помощи. Но как бы эта помощь не обернулась боком.

– Что вы! – Лаборант совсем побледнел и принялся оправдываться, на что Линара дала ответ.

– Три недели, Визар. Прошу вас! Через три недели я жду всех у себя.

– Да, госпожа. – Чуть успокоено произнес лаборант, и Линара ушла, не оборачиваясь. Лишь Арида жгла его своим пристальным взглядом.

Они вышли на ровную аллею, по бокам которой росли цветущие липы. Легкий теплый ветер развевал волосы, светлые ткани платьев. Здесь было удивительно тихо и спокойно, хотя совсем неподалеку жизнь бурлила на улицах города. Оттуда доносился тихий звук моторов. Накрапывал мелкий дождик. Линара не выдержала и застегнула свою темно-зеленую накидку, а Арида в жемчужном легком платье, казалось, не обращала внимания на морось.

– Визар – страшный гений! – Проговорила она, скользя пальцами по своей подвеске. Линара лишь неопределённо качнула головой.

– Не расстраивайся! Мы должны только лишь проявить мудрость.

Та снова не ответила.

– Брось ты Визара в тюрьму, неизвестно как все обернется.– Продолжала Арида. – Таких гениев лучше держать подле себя, хоть он и вообразил себя Богом. А ненависть возможно изменить. Когда они увидят и прочувствуют на себе, что их жизням и жизням детей больше ничего не угрожает, может тогда прислушаются. Я буду следить за Визаром, обещаю.

Линара чувствовала себя усталой. Информация лилась одна за другой, ее нужно было переварить, а для этого не хватало времени. Ей хотелось отправиться в свою любимую горную долину к озеру и просто тихонько подумать. Поразмыслить над тем, что происходило. Но ее ждал посол из Оранжереи…

Она с тоской оглянулась на высокую башню Лаборатории. Здесь на Земле пытались спасти тех, кто на Венере. Прямо здесь на Земле, жили те, кто ненавидел ее всей душой. Потому что она внучка своего страшного деда, который творил с ними страшные вещи. И они наверняка не захотят отплатить ей добром, когда лекарство излечит их от смертельного недуга.

– Линара, – Тихонько произнесла Арида и коснулась ее руки. – Визар – вольнодумец. Но в его мыслях нет зла. У него много амбиций и самомнения, но он, правда, хочет добра тебе. Не спеши устранять его от дел.

– Я хочу поговорить с ними, – прошептала она.

– Да, понимаю. И Визар прав. Не стоит торопиться с этим. Идем, нам надо узнать о Фетиде. Меня что-то смущает.

– Меня тоже, – согласилась Линара и, взяв себя в руки, поторопилась к выходу из аллеи, где их уже ждал транспорт.

Глава 4

Просторы Фетиды, наконец-то сменились долгожданными стенами высоких домов. Они безмолвно обступили со всех сторон, отрезав путь к кораблю. Ирви деловито катился с легким жужжанием вдоль того, что когда-то можно было назвать улицей. Иногда горы пыли и камней преграждали путь, и приходилось перелезать через них, невзирая на кислородные маски и защитную одежду. Лев Викторович так и не позволил никому дышать воздухом Фетиды.

Город был не очень большим, но некоторые трассы вели куда-то под землю в черные провалы, от чего Дарье становилось совершенно худо. Карл тихонько наговаривал в динамик все, что видел. Он всегда так делал, когда пытался запечатлеть в голове информацию. Никакой техники, хотя широкие трассы сверху реально предназначались для нее. Одна пустота и разруха.

– Что вы думаете по этому поводу? – Спросил почти спустя час блужданий Лев Викторович.

Дарья молча косилась на туннели, уходящие вниз.

– Не знаю, капитан. – Пожал плечами Карл. – Странно как-то. Найти бы здесь здание администрации или около того.

Юра фыркнул.

– Может у них остался музей древностей? – Усмехнулся он весело. – Вот это было бы интересно!

– Они эвакуировались, – продолжил, невзирая на насмешку друга, Карл. – Просто покинули город.

– И ни одной машины? – Усомнился Лев Викторович. – Ничего, что обычно может встретиться на улице.

– Бутафория, – произнес чуть слышно Карл. – Или их кто-то выгнал отсюда или это просто декорации на сцене.

– Нам бы изучить ходы под землю, – Юра ткнул пальцем в зияющую дыру. Кто знает, может там есть какие-то уровни.

Солнце уже стояло в зените и жарко опаляло голубым светом поверхность земли. Фетида нагревалась! Горы вдалеке бликовали кремово-синими и бежевыми оттенками. Дома не отбрасывали тени.

Через некоторое время маленький отряд все же добрался до широкой площади, где Ирви совершенно остановился и больше не желал двигаться. Площадь была огромная, с высокой колонной посередине из местной серебристой породы. От нее, как от звезды, уходили вдаль лучи дорог и улиц. С одной стороны возвышалось огромное широкое здание с полукруглыми окнами в решетках. С другой стороны над ними нависала белая башня-небоскреб, чистая и красивая как первый снег.

Вдоль дорог, все те же дома и завалы.

– Не похоже на бутафорию, – произнесла Даша, на что Лев Викторович согласно кивнул.

Карл ничего не ответил. Только Юра смело подошел к блистающей серебряной колонне и обошел ее. Ни надписей, ни резьбы, никакого признака высокой культуры.

Даша сняла рюкзак и водрузила неподалеку от колонны еще одну малую лабораторию. Конечно, пройдет около двух часов, когда машина сделает первые замеры воздуха и почвы и начнет регулярно подавать результаты исследований, да и острой необходимости не было, но ей становилось намного спокойней.

– Ну что? – Бодро сказал Юра. – Кажется, мы находимся в центре. Какие дальнейшие планы?

Капитан с сомнением указал на белую башню.

– Я бы начал оттуда, но что-то меня здесь смущает.

– Меня здесь все смущает, – подтвердил Карл.

– Друг мой, твоя сцена совсем пуста и заброшена! – Юра развел руками и прошелся по центру площади. – Где же вы? Мы прилетели познакомиться с вами, а вы попрятались! Фетида, смотри на меня!!! Лев Викторович, ну позволь снять маску хотя бы! Что мне вам в динамики-то орать. Меня никто не услышит.

– Юра, утихни! – Огрызнулся, Лев Викторович. – Карл, рассказывай.

– У меня есть предположение, что Находка Веллера прямо связана с городом. Но я не могу утверждать наверняка. Мне нужно четкое изображение находки и сканирование Ирви.

И только тут Лев Викторович начал понимать, что его так сильно смущало. Карл был прав. Картина площади действительно казалась сильно знакомой, и догадку нужно было подтвердить, пока не село солнце и не пришлось снова связываться с базой.

– Возвращаемся, – скомандовал капитан, на что Юра и Даша удивленно переглянулись.

– Стойте, – запротестовал парень. – А как же башня?

– Подождет пока. Юра! Не спорь сейчас.

Они возвращались назад так быстро, как будто боялись, что голубое солнце вот-вот упадет на них. От шага становилось еще жарче. Камни раскалялись, и хотелось снять с себя все.

Они шли молча, а Даша все старалась не смотреть на черные провалы дорог. Ее казалось, что под землей скрывается и ждет какое-нибудь неживое, но смертельно-опасное чудовище, готовое пожрать ее, как пять лет назад пыталось на Каланке. Каланка – дикая планета. Она, как и Оранжерея была покрыта лесами и глубокими реками. Но Оранжерея – безопасный и светлый мир, который всеми силами пыталась спасти Госпожа Линара, а вот Каланка – ее темное зеркало. Обратная сторона света, смертоносная и тяжелая, как острый коготь. Она словно мстительная сестра-близнец Оранжереи, насмехалась над всеми попытками людей и продолжала все больше и больше плодить страшных хищных уродов. Каланка была первой планетой, на которой человечесво хотело создать рай. Но план провалился. Оранжерея – вторая планета, подвергшаяся терраформированию, имела больший успех, и на долгие годы Каланка стала закрытым и запретным миром. Ее, в отличии от Оранжереи, обошли стороной даже сгинувшие в истории узурпаторы. И Даша была одной из первых, кто ступил на ее поверхность. Но Госпожа Линара поторопилась со своими миролюбивыми намерениями. Экспедиция еле-еле унесла тогда ноги, а Дарья на всю жизнь осталась с этим жутким страхом неизвестности. Прошло немало времени, прежде чем Линара снова уговорила ее на Экспедицию. Фетида совсем другая. Для Даши она была похожа на застывшую, но когда-то прекрасную и живую маленькую Вселенную, вдали от всего остального мира. С этим новым чувством приходилось сродниться, но только черные провалы под землю, слшиком живо возраждали в памяти долгие ночи на болотах Каланки. Она шла за своим маленьким отрядом, рядом с Ирви, как вдруг небольшое колебание датчиков на портативном компьютере сдули неприятные воспоминания.

Оно было похоже на маленькое чуть заметное дуновение, которое дало помеху и тут же исчезло. Даша остановилась и воззрилась на экран, проверяя каждый из датчиков. И ничего. Две лаборатории продолжали ловить тишину. Была ли это просто помеха или ошибка лаборатории, или там действительно промелькнуло что-то живое, Даша пока не знала, но почувствовала, как на лбу выступила испарина, и не от жары.

Фетида, не живая, ни мертвая расстилалась перед ней. Город оставался позади, голубое солнце стало медленно клониться к горам. Тени домов удлинялись. Она обернулась на застывший пейзаж и снова побрела за отрядом, решив, во что бы то ни стало, ни отходить от лаборатории этой ночью.

Глава 5

– Я помню, как дрожали мои руки, когда я держал в руках свою Находку. Подземелья Трейны были построены не людьми. Я никогда не забуду зала с колоннами, на которых кольца светились ярко-белым светом. Не забуду голоса, что раздавался вокруг меня в древних «динамиках». Скорее всего, это была автоматическая запись, но я совершенно не понимал, что она значит. Такого языка у людей не было.

Я, беглый преступник, смог сбежать из неприступных тюремных камер Трейны и спрятаться здесь от лютых погонь. Но в тот момент, я совершенно забыл об этом. Передо мной открылось нечто. Главная тайна во Вселенной предстала перед обычным раненным стариком. Мы все-таки не одни! Кто-то был до нас, кто-то может и сейчас бродит на задворках Галактик, скрываясь от людей. Кто-то невероятный! Высокий разум. Он был похож на разум человека или все же отличался?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.