Иные. Зов Арианской империи света
Den Evans

Редактор-корректор Александра Климова

Автор иллюстраций Den Evans

© Den Evans, 2025

ISBN 978-5-0067-2122-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Опять этот сон. Пещера, я и маленький дракончик бегает рядом. Как в пещере без источников света всё прекрасно видно? Понятия не имею. Пространство будто мерцает само по себе. Да и к чему тут логика? Это ведь сон… Я беру дракошу на руки, он ластится, как котёнок, но затем пугается того, что сзади меня, и убегает вглубь пещеры. Я пытался и бежать за ним, и непрерывно оборачиваться, в желании увидеть то, чего зверёк так боится, но всё тщетно. Каждый раз я не успеваю за ним. А потом нечто невидимое крепко обнимает и тащит в противоположную сторону, подальше от дракончика. На этом моменте я всегда просыпаюсь. Пойду на кухню, чай попью…

Именно после этого сна я чувствую себя таким измученным, будто вообще не спал. На всю квартиру чувствуется запах малины, наш любимый чай. С детства как-то повелось, что мы в основном только этот чай и пьём, и знаете что? Заменить или попробовать что-то другое попросту не хочется. Да и зачем? Мама всегда заваривает его сама, из трав, которые она привезла когда-то из Шри-Ланки. Ей часто приходится уезжать туда по работе. Она вроде как главный переводчик какой-то там фирмы, не знаю подробностей, всё равно эти словечки на их языке не выговорю.

– Ну что, сегодня поймал свою ящерицу?

– Нет! Он такой, такой… Просто бесит. Нет, чтоб по-человечески сказать: «Ой, там сзади тебя тварюга гадкая, бежим!» Нет, он сначала помурлыкает, а потом как драпанёт… Ощущение, что этот странный сон начинает чаще сниться, ей-богу.

– Ой, да ладно тебе, знал бы ты, что снилось мне, когда я на переводчика только училась, ууу… Твоя ящерица ещё «цветочки». Ты просто волнуешься перед поступлением, вот и всё.

Может, она и права. Практически всё лето я то и делаю, что переживаю… Сначала экзамены, потом подача документов, затем внутренний экзамен, просто «ааа», ужас. Так, ладно, сегодня не так жарко на улице, да и облачно, солнце не так палит.

– Мам, тебе в магазин не надо, случайно?

– А что ты, прогуляться вместо меня хочешь?

– Ну да. Может, к Роме загляну по пути, вместе погуляем и в магазин сходим заодно.

– Ладно, только хоть шорты напяль, и иди. А я пока список напишу, что купить.

– А что, в труселях нельзя что ли?

– Не, ну тебе, конечно, можно, только Ромка, боюсь, не оценит.

– Ой, ладно, всё, я пошёл.

Подходя к своей комнате, я всё никак не мог понять, почему так бока болят? И голова тоже побаливает. Голова, ладно, не в первый раз с утра трещит, но вот бок… Где я успел так удариться? Может, во сне упал с кровати, поднялся и лёг обратно? Надо бы в ванную сходить, там зеркало большое.

Зайдя в ванную, я с трудом снял футболку. Уж слишком сильно болели бока. Повернувшись спиной к зеркалу, от увиденного у меня пробежали мурашки по всему телу… Именно в тех местах, за которые что-то хватало меня во сне, появились синяки, по форме напоминающие пальцы или когти. Маме я решил не говорить, зная, как она любит паниковать, а вот к Роме сегодня обязательно зайду. Он у нас любитель всяких таких сверхъестественных явлений.

Я живенько переоделся и направился на кухню, попутно печатая Роме.

– Так, держи список, и вот карточка. Смотри, не потеряй.

– Ага. Я договорился с Ромкой, что зайду к нему и подожду, пока он что-то доделает в ноутбуке, а потом в магазин.

– Хорошо, только давайте всё-таки скоренько как-то, мне сахар нужен, последний вон, в кастрюлю сыплю.

– Окей.

С Ромой мы как раз живём рядом, минуты две-три идти от силы. Зайдя в подъезд, я направился к лифту, но там висела надпись: «Лифт не работает». Придётся на пятый этаж пешком идти. По итогу задача оказалась не из лёгких… Поднимаясь всё выше, бока болели ну уж очень сильно. Как сквозь сон меня может что-то тронуть? А самый страшный вопрос, на который я не знаю ответа, что это вообще меня так хватает?

Зайдя к Роме, я увидел, что дома никого больше не было. Он сразу заметил, что я как-то медленно снимаю обувь.

– Что, уже с лестницы упал, пока поднимался?

– Если бы… Помнишь, я тебе о сне с дракончиком рассказывал?

– Рассказывал, и не один раз. Что, продолжение появилось?

– Ну, в какой-то степени да…

Сняв футболку, я повернулся к Роме спиной. Он, кажется, не удивился? Ну да, просто молча потрогал синяки, а затем усадил меня в кресло.

– Алекс, а напомни-ка, как давно тебе снится этот сон?

Это был сложный вопрос. Забавно, но я не мог вспомнить, когда вообще видел какой-либо другой сон, и видел ли я вообще что-то другое в сновидениях. Так странно.

– Да как-то не знаю даже. Слушай, может, я лунатик и упал во сне? Вот и синяки.

– Ну, если ты упал на чью-то огромную лапу, то возможно… И если бы ты где-то так ударился наяву, то явно запомнил бы, где и обо что. Что же тебя так цапает во сне-то, хоть в астрал выходи и смотри ночью за тобой.

– Ты мне лучше скажи, как от этой ерунды избавиться. Не хочется, знаешь ли, НЕ проснуться от того, что «Бабайка» утащил меня во сне.

– Так, дай подумать… Помимо дракончика, пещеры, этих, назовём пока, «лап-хватунов», есть какие-нибудь детали? Что угодно. Любая мелочь важна.

Да о каких подробностях я могу упомнить? Пещера как пещера, тёмная, влажная. Хотя не прям тёмная, там освещения нет, но я всё прекрасно вижу.

– Не, не то. Это скорее всего, потому что у тебя шторы ночью открыты, вот и фонари слепят, и сквозь сон хоть какой-то свет да попадает.

– А что ещё может быть такого… Голова после этого сна иногда побаливает, но это я мог просто что-то там передавить, пока лежал неподвижно, не знаю.

– А голова где болит? Затылок, лоб?

– Ой, да вот тут и тут, с двух сторон, – ответил я Роме и указал на голову пальцем в левую и правую стороны.

Рома пощупал мою голову, но ничего не сказал.

– Ну, иногда запах чая ощущается прям резко, внезапно. Помню, как благодаря этому запаху осознавал пару раз, что я во сне, но меня всё равно хватали.

– Так это чаем от тебя постоянно пахнет? А я голову ломал, каким таким ты гелем для душа пользуешься. А что за чай? И да, ты, наверное, ударился головой когда-то, у тебя два синячка по бокам, может они и болят.

– Возможно… за лето я и правда несколько раз бился головой, случайно конечно. А что за чай? Да смесь трав из Шри-Ланки, мама каждый раз привозит с поездок. Я тебе не говорил?

– Говорил, но я как-то, не придавал этому значения… Хм, а пошли на кухню, я кофе выпью и пойдём, тебе, кстати, сделать?

– Не, спасибо, я не пью кофе.

– Давай хотя бы чай попьёшь?

– Да не, не хочу.

На кухне мы просидели минуты две в тишине. Рома о чём-то думал, почёсывая свои рыжие кудряшки, а меня от запаха кофеина начало воротить. Он что, самый дешёвый кофеин покупает?

– Слушай, ты кофе где покупаешь, в магазине «Низший сорт»? Почему он пахнет так, будто сделан из отходов?

– Это самый обычный кофе… Алекс, а ты когда-нибудь пил кофе вообще?

– Не, да и мама всегда говорит, что вредно его пить.

После моих слов Рома немного призадумался, молча достал из шкафчика банку с кофе и открыл её.

– А попробуй описать запах кофеина, на что он похож для тебя? Вот прям вдохни хорошенько из банки.

Такое задание показалось мне довольно-таки странным, но Рома сам по себе такой, необычный человек, верит во всякие паранормальные явления, так что удивление было не сильным. Я вдохнул кофе, и в нос ударил резкий неприятный запах, напоминающий чем-то перегной. Я тут же убрал лицо подальше от банки и скривил его – брр ужасный запах…

– Алекс, дома ты только этот чай и пьешь?

– Ну да. Зачем покупать чай в магазине, когда дома есть бесплатный?

– А тебе не кажется странным, что запах кофеина тебя настолько сильно отталкивает? Да и готов поспорить, что ты никогда других чаев и не пробовал с самого детства, не то что кофеина. Вот это тебе странным не кажется? А ещё вот, держи.

Рома достал из шкафчика коробочку чая с надписью «Клубника и малина».

– А этот чай тебе как на запах, так же пахнет? Или может быть вообще не имеет запаха для тебя?

Чай и правда не имел абсолютно никакого запаха. По телу снова пробежали мурашки. В голову прям ударило молнией… Клянусь, я минуту точно просидел, усердно вспоминая хоть какой-нибудь другой напиток, и не мог вспомнить, пил ли я когда-либо что-то иное. В садик я не ходил, обучался на дому с мамой, а в школе я не замечал такой ерунды. Чай как чай, но по факту он был просто сладким и безвкусным, но я думал это просто школьный чай такой. А в магазинах, кафе что? Мне просто не хотелось ничего другого. С Ромой погулять выйти – так он кофе только дома пьёт, а так чтоб в кафе – раз в сто лет если только, а у меня нет желания что-либо заказывать. На улицу выхожу, чтобы гулять и дышать свежим воздухом, а не тратить деньги на кафе всякие. Я что, подсел на чай? Что мама в него добавляет? Сразу столько вопросов появились…

Ладно, мы вышли в магазин, наконец-то. По дороге придумали вот такую схему: не говорить маме о ссадинах, и добыть для Ромы немного этого чая из банки. Не знаю, как он будет листья эти проверять, но всё же. Но вот что делать во сне, так и не придумали, мне всё ещё страшно засыпать…

– Как думаешь, я поступлю на переводчика?

– Да не переживай ты так, Алекс! Поступишь, никуда ты не денешься.

– Надеюсь…

Я и правда очень надеялся на это. В школе у меня лишь Ромка – друг, с остальными завести диалог не получается. Да и мне как-то не интересно. Таких как я в школах обычно называют серыми мышками, но я так не считаю. Просто тут нет тех, кто настолько понравился бы мне в общении, только вот с Ромой нашли общий язык. Повезло, что два года назад его именно в нашу школу перевели, и что он со своей семьёй переехал именно сюда, в мой район. Круто, когда друг живёт так близко.

Близился вечер, я попрощался с Ромой и пошёл домой. Поднявшись на свой этаж, я заметил что-то странное перед нашей дверью – линию из… красного песка? А может и соли, не знаю, не стал пробовать это на вкус. Перешагнул и тихонько вошёл в квартиру.

– Мам, это ты перед порогом чем-то посыпала, или соседи на нас порчу решили навести?

– Ты о чём? Я ничем не сыпала за дверью. Покажи-ка…

Совсем никак не удивившись, мама просто смела это в мусорку.

– Иш, соседка Инна, опять ерундой страдает.

– Что, шаманить начала?

– Возможно, ай не знаю. Я же не слежу за этой ненормальной сверху.

Не придав этому глубокого значения, мы пошли пить чай. Из-за того, что я пристально наблюдал за каждым действием, мама все-таки решила спросить, что со мной? Я спросил напрямую – а из чего этот чай? Мол, Ромка такой же заказать хочет, на что получил неоднозначный ответ.

Мол, не знает она названия точного, берёт чай у сельских бабушек там, на рынке. Да и чай как чай, на травах, в магазинах что ли травянистых чаёв мало? Пусть сходит купит. А затем мама ушла в гостиную. Я тихонько достал банку из шкафчика и отсыпал немного чая в пакетик. Мне никогда не приходило в голову рассматривать эту стеклянную тару. На первый взгляд, ну трава как трава, с жёлтыми цветочками. А вдруг внутри есть ещё что-то? Завтра мама на работе до вечера, приглашу Рому к себе, может ещё чего заметит у нас такого «странного».

Я долго не мог уснуть. С одной стороны, мне хотелось спать, но с другой стороны, я начинал думать о тех ссадинах, и засыпать становилось страшно… Снотворные тоже пить не хотелось – вдруг во сне что-то произойдёт, а я вовремя не смогу проснуться?

Так или иначе, к середине ночи я уснул. И снова этот дракончик… Нет, я не буду в это раз тебя гладить! Мне самому страшно. Ты же дракон, спали это чудище сзади к чертям, ну! В этот раз я решил первым пробежать вглубь пещеры, пока сзади никто не хватал. Дракончик побежал за мной, и похоже, был крайне разозлён тем, что я его не погладил. Он подбегал ко мне и начинал дышать огнём. Силёнок, конечно, как у зажигалки, но, знаете ли, огонь – есть огонь! Я ускорял шаг, а он как кот, всё цапает и цапает, только не зубами, а огневом своим. В конце пещеры оказался тупик.

Меня удивляло, что я как-то долго нахожусь во сне, будто за мной никто не идёт. По итогу и ящерка отстал. Обиделся что ли? Не, он ещё и назад пошёл. Стой, дурачок, сожрут же! Вот догоню тебя и… Да стой же, шустрый какой! Он так быстро драпанул вперёд, что я на несколько секунд потерял его из виду, но когда догнал… Увидел это… Что-то настолько чёрное, что даже на тёмном фоне пещеры различается. Будто эта чёрная субстанция поглощает все 100% света вокруг, такое большое чёрное облако. Оно протягивало подобие когтистых лап к ящерке.

Я не мог его вот так просто отдать! Я помчался за ним, крича ящерке, будто он меня понимает, но он… повернулся ко мне и сел посерёдке. Лапы этой субстанции втянулись назад, в бездну, и я сел на корточки рядом с ящеркой. Хотел погладить его, напуганного, но он сделал шаг назад. Затем ещё, и ещё, а затем и вовсе побежал прямо туда, в темноту. Я конечно всё понимаю, но когда Я обижаюсь на кого-то, то не бегу в такие моменты чёрт знает куда или во что! В этот момент я проснулся.

Такое ощущение, будто я вовсе не спал, всё тело ноет, тянет, голова ужасно сильно болит, и снова в двух местах сразу… Я дополз до ванной и решил глянуть, что с ссадинами… Они пропали. Так просто? Получается ящерку не надо было спасать? Я просто мог его отдать темноте и всё закончилось бы? Надо рассказать это Роме. Только вот парацетамола выпью. В сообщениях я в подробностях не стал ему говорить о произошедшем, решил подогреть интерес перед встречей. И вот, он пришёл, я открыл дверь, и… Он не смог зайти. Да, он просто не мог и шагу сделать за порог. А ещё ко всему этому снова соль появилась на пороге.

– Так, Алекс, давай рассказывай, что вчера было?

Я в подробностях рассказал и про красную соль перед дверью вчера, и про сон. Рома решил, что именно из-за соли он не может войти. Что за приколы такие? Я его и за руку тянул, а он всё играл роль: «Я не могу войти».

– Стой, ты сказал, что дракона поглотила темнота?

– Ну, наверное, можно сказать и так. Он просто шмыгнул туда и всё, пропал. Да ё-моё, моя голова… У меня мигрень, наверное, ужасно сильно голова с утра раскалывается.

– Алекс… Выйди за дверь.

– Зачем?

– А ты просто попробуй. Хоть шаг ко мне сделай, за порог.

– Да не буду я этого делать! Хватит со мной шутить.

Вдруг я мельком посмотрел на запястье Ромы и увидел чёрную тату в форме солнца.

– Ого, а как давно у тебя эта тату? Ты же всегда в рубашках с коротким рукавом ходишь, я никогда её раньше не замечал.

– Стой, ты… ты видишь её? Что на ней изображено? – возбуждённо спросил Рома и выставил запястье правой руки вперёд ко мне.

– Солнце. Что за вопросы глупые?

– Алекс, я хочу тебе всё объяснить, но пожалуйста, прошу тебя, выйди в коридор. Просто сделай шаг, вот сюда, ко мне, – с испуганным видом твердил Рома, отходя, нет, скорее отпрыгивая от двери, давая мне место. Он выглядел одновременно напуганным и чем-то переполненным, по нему так и видно, что он готов хоть до луны взлететь, до того волнительным казался в своих действиях.

Вот тут меня и пробрало до дрожи. Я делаю шаг, а меня невидимая стена не пропускает. Хоть бери с разбега прыгай. Это было странным зрелищем, таким необычным. В фильмах обычно показывают что-то типа барьера, а тут я ну, просто не могу доделать действие до конца. Тело будто сбрасывает настройки и приходит в исходное положение. Мы старались убрать красную соль, может, это она мешает нам перешагнуть за порог? Только вот её никак и ничем не убрать – руки немеют, как только я чем-то её хочу смахнуть.

В этот момент позвонила мама. Она просила встретить её сегодня, сумки какие-то надо было поднять на наш третий этаж. Я не знал, что ей ответить. Не скажу же я: «Мам, а я тут застрял в собственной квартире». Списал всё на головную боль, что настолько плохо, что с кровати встать не могу. Рома ушёл искать ответы, но перед этим я кинул ему через дверь пакетик этого чая непонятного. Мне сказал, чтобы я ни в коем случае не показывал и не говорил маме о том, что не могу выйти. В целом да, это было бы странно рассказывать. Она же не знает ответа на эту загадку.

Настал момент икс.

Мама звонит в дверь, а затем и мне на телефон тарабанит.

– Открой дверь, я ключи по дороге потеряла. На время твои возьму.

Ну что поделать, я открываю дверь, она на пороге стоит с сумками.

– Помоги внутрь затащить, спина отваливается.

– Так ты ближе пододвинь, я не дотягиваюсь.

– Так возьми выйди и зайди с ними. Я уже всё, не могу их поднять.

В этот момент я запаниковал. Ромы с ответом ещё не было… Я ссылался на дикую головную боль, что бедный я несчастный, не могу нагнуться, голова отвалится, но мама подняла сумки и отодвинула их ещё дальше.

– Давай лентяй, не морочь голову и помоги. Я вон подняла и чуть не упала.

– Ну, маам, не издевайся. Я себя плохо чувствую сегодня.

– Тут дело секундное, чего ты так ленишься?

– Ай всё, не хочешь, чтобы я помогал, тогда я пошёл в комнату.

– Александр! Я тебя не отпускала. Вернись-ка… Помоги мне!

– Да, ма…

– Я сказала, выходи, сейчас же.

– Что ты такая злая сразу? Обиделась что ли?

Несколько секунд она простояла на пороге квартиры, а затем сама занесла сумки в дом.

– Ты сегодня вроде с Ромой прогуляться хотел. Ходил?

Я ничего такого не говорил ей, но в силу того, что всё ещё паниковал, сказал какую-то дичь:

– Да, посидели у него дома, а потом у меня это, ну, голова заболела, и я пошёл домой.

– Нет ну, и мусор не вынес. Бегом пакет в зубы и вынеси мусор, с утра стоит.

– Да, мам, не хочу я никуда выходить!

– Или не можешь?

Услышав это, меня как током ударило… Она что, догадалась? Может это она соль посыпала? Так… по моему лицу видно, что я паникую, надо пойти уже в свою комнату.

– Да я просто не хочу, мам. Представь себе, и такое бывает.

– Когда ты родился?

– Что?

– Я спросила, когда ты родился. Год, месяц, день рождения. Называй.

Вопрос показался очень странным, но я ответил. Теперь мама стала пугать меня. Она прищурила взгляд и понесла сумки на кухню. Я стоял посреди коридора ещё несколько секунд в раздумье: с одной стороны, мне настолько страшно к ней подходить сейчас, что я готов запереться у себя в комнате до рассвета, но с другой стороны, этот вопрос в лоб, её поведение… Она явно что-то знает. Да и она моя мама, что плохого она может мне сделать? Родному-то сыну! Любопытство взяло верх, и я медленно пришёл на кухню. Мама молча вытаскивала продукты из пакетов, не обращая на меня внимания. Может, она в самом деле и не знает ничего толком? Вроде ничего необычного не происходит…

– Мам…

– Что Алекс?

Как же трудно спросить что-то интересующее тебя в лоб. Мозг наотрез отказывается посылать нужные слова туда, куда надо. Но вопрос задан, если я так и продолжу молчать, это будет выглядеть глупо.

– А что сегодня на ужин?

– Вот если бы ты помог родной матери сумки донести, сказала бы. А так, ленивец, жди ещё как минимум полчаса, не скажу.

Я наблюдал за её выражением лица в момент, когда она говорила – она улыбалась. Вроде как безобидная шутка, но я всё равно чувствую какое-то напряжение.

– Что-то ещё хотел спросить?

Так, не понял, это сейчас намёк такой, да? Эх, ладно, была не была…

– Зачем ты спросила меня о моей же дате рождения?

– Проверяла твою память.

– Что, серьёзно? Звучит как глупая отмашка. А если серьёзно? Ты ещё таким строгим тоном это спросила, мне не по себе стало.

– Александр, не пудри мне мозг. Мне ужин готовить, а у меня сил никаких, так и ты ещё со своими глупостями. Ну спросила и спросила, не послала же тебя? Не послала – вот и радуйся.

– Ой, спасибо, мать родная, что хоть на три весёлых буквы не послала.

Может и правда мама просто устала, была раздражённая, так в порыве эмоций просто бурду сказала какую-то, лишь бы что-нибудь сказать. Ладно, ничего пока не понятно, но очень интересно.

– Может, тебе помощь нужна по кухне?

– Лучшая помощь – не мешать на этой кухне, места на которой мне самой с трудом хватает.

– Понял.

Тогда займусь поисками различных заговоров с помощью соли. Проблема-то осталась. Да и Ромка может что нашёл, надо бы узнать. Я пошёл в свою комнату, закрыв дверь от различных запахов с кухни. Аромат жареной курицы и овощей, конечно, прекрасен, но не тогда, когда он застревает у тебя в дальнем углу комнаты на весь день. Рома пока ничего не написал, да и трубку не поднимает, странно… Ладно, может, занят. Попробую сам что-нибудь найти. Просидел я в ноутбуке несколько часов точно, не заметив, как время быстро пролетело. Записал несколько заметок на листке бумаги, что-то типа «обряды по очищению от магических воздействий».

– Алекс, бегом ужинать!

О, ура, еда. Я встал, потопал на кухню и… меня охватила паника – под дверью моей комнаты была та самая соль… Я не мог выйти из комнаты!

– Ну долго ты там ещё? Остынет же!

Так, нужно срочно звонить Роме, это катастрофа. Как так, зачем она это сделала? А может в доме есть кто-то ещё? Давай же, Рома, ответь, подними трубку…

Услышав, как мама идёт ко мне, я сделал вид, что уснул. Она тихонько вошла в мою комнату и стала будить.

– Соня, иди поешь, потом спать ляжешь.

– Ну, маам, не хочу, дай поспать. У меня ещё голова болит.

– Давай-давай, вставай, еда на столе стынет.

Она села ко мне на кровать, и в этот момент позвонил Рома.

– Так, если это Ромка – не пущу гулять, пока не поешь!

– Ладно, мам, сейчас подойду, только отвечу. Сделаешь чай, пожалуйста?

– А про чай-то я забыла! Кипяток поставила, а заварку не всыпала. Давай отвечай быстренько приятелю и бегом за стол, я пока чай заварю.

– Хорошо.

Фух, она ушла! Я поднял трубку и начал рассказывать, что произошло. Я старался говорить как можно тише, но из-за того, что я паникую, кажется, мой разговор и соседи снизу слышали. Рома сказал, что нашёл способ как нам помочь.

– Моя подруга поможет тебе, но тебе нужно впустить её в дом. Попроси маму открыть дверь, когда подруга начнёт звонить в звонок.

На вопросы «Что за подруга и как именно она поможет» не было времени отвечать, я просто должен был сделать вид, что это моя знакомая за чем-то придёт к нам… Допустим, флешку забрать – презентацию её корректировал, надо отдать. Мама снова пришла ко мне, а та девчонка вот-вот должна уже позвонить в дверной замок. Так, а чего она кулак закрытый держит? В любой другой день я бы и не заметил этого, но сегодня каждая мелочь кажется мне подозрительной. Это так пугает…

– Ну что ты, идёшь куда сегодня?

– Да тут дело такое, к нам подруга сейчас зайдёт, флешку забрать. Я ей презентацию корректировал.

– Ну, отлично. А кто она?

– Да это, как её, ну, новенькая в общем.

– А как звать хоть? Красивая?

– Да, маам, ты ещё посватай нас. Как зовут? Да, да… Даша, вот.

– Ну, судя по твоим заикам, вы и без меня посватаетесь.

Долгожданный звонок в дверь, ура! Прошла минута максимум, а такое чувство, что целый час.

– Это, наверное, она. Мам, открой пока дверь. А я флешку найду.

– Не красиво так поступать. Ты встреть гостя, а потом найдёшь эту флешку свою. Нельзя гостя на пороге заставлять ждать.

– Поэтому и прошу тебя впустить её, пока я ищу. Она упала куда-то.

– Алекс, не валяй дурака, иди встреть девочку.

– Да, мам…

Повернувшись к маме лицом, она бросила в меня соль. Те участки, на которые попала соль, начали «гореть» от боли. Я не смог сдержать крика, лицо и участки рук, которые я успел подставить, резко покраснели и начали болеть так, будто меня огнём обжигают. Наверное, эту самую боль и ощущают улитки, когда на них попадает соль…

В эту секунду мама ушла куда-то, и что-то мне подсказывает, что она пошла за ещё одной порцией… Убежать, чёрт возьми, я не могу! Звонок внезапно прекратился, нет… Что же делать… Но затем я услышал, как дверь с грохотом открывается. Я неспеша повернулся к двери своей комнаты, прикрывая левую часть лица рукой, и в этот момент в комнату забежала она…

Это была девушка с серебристыми волосами. Они будто светились в темноте. Но ещё на её голове были два голубеньких огонька. Что это, я не успел рассмотреть, да и левый глаз постоянно слезился. Я не успел и звука издать, как она скомандовала мне закрыть глаза и прижаться к ней. Что, так сразу? К такой красивой и прижаться? Да я с радостью, хоть и боль всё ещё на меня давит. Она обняла меня в ответ, что-то произнесла и… Мы оказались… в другом месте? Что, что только что произошло?

Итак… Я, кажется, в комнате Ромы. Но как? Господи, кажется, мой мозг превратился в кашу… И как же жжётся… Ай!

– Так, спокойно, сядь на диван, надо тебя осмотреть. Сиц, принеси, чем обработать ожоги! А ты, Алекс, постарайся не дёргаться.

Не дёргаться, как же… А ничего, что у меня всё болит?! Я переключил взгляд на свои руки. Они и правда были в ожогах, и от какой-то соли? Трындец…

– Так, а что, что у меня с лицом? Оно такое же облезлое, да?

– Тише, Алекс, спокойно… Для начала я всё обработаю, обезболю, и только потом будем с тобой о красоте думать, хорошо?

Пришлось согласиться. Девушка, Сицилия, кажется, принесла перекись водорода, открыла бутылёк и что-то туда капнула. Когда Рома стал пропитывать ожоги, я ощутил приятный холодок и запах мяты. Поначалу я дёрнулся, но холод был настолько сильным, что перебивал боль. Закрыв глаза, я стал обдумывать, что же теперь делать… Я хочу вернуться к маме, наверняка она просто испугалась, суеверная такая! Мы поговорим, и всё наладится, она же моя мама, а я всё такой же её сын, только вот обжигаюсь от соли какой-то, но не суть. И как добраться домой… И вообще, где он? Так, если я у Ромы, дом должен быть не очень далеко. Или наоборот? Вот это да, соображалка-то поломалась, голова полностью в тумане.

– Вроде всё. Алекс, голова не кружится? Может, в жар, в холод бросает?

Открыв глаза, я сразу заметил заострённые уши Ромы, что так забавно торчали из его кудрявых волос.

– Немного жарковато, да. Я подумал ты батареи на максимум выкрутил, летом… И голова в тумане, прям совсем в тумане… У тебя что, эльфийские уши? – спросил я и переключил взгляд на девушку.

На её голове были… Рога? Да, и вправду, голубые рога, увешанные золотыми кольцами. По три золотых прямоугольничка на каждые, а ещё её ушки, они… Они не были похожими на уши эльфа, как у Ромы. Да, они крупнее, чем у людей, тоже заострённые, но нижняя часть больше похожа на уши, не знаю… Русалки? К тому же снова с золотыми украшениями, по треугольнику на ухо в месте, где, по идее, должна быть мочка уха… Девушка подошла ко мне и начала что-то доставать из-под рукава. Её глаза – это что-то невообразимое… Зрачки были насыщенно синими, но с мерцанием голубого света, ещё и настолько яркого. Вот это да…

– Так, сейчас я надену на тебя обручье, чтобы произвести сканирование. Не дёргайся только, окей? – не дождавшись ответа, Сиц напялила мне на запястье какой-то железный браслет.

– Ты куда это уставился, парень?

– У тебя глаза, они… светятся? Нет, ты не подумай ничего плохого, просто это так, так красиво… И рога у тебя необычные, ну, вернее, украшения на них. Вы с Ромой на кого-то косплей делаете?

– О, Ариана… Да не двигайся ты! Дай мне провести сканирование. Лежи смирно, тебе говорят!

Что, сканирование? Браслетом? Или как там, обручье? Я и спросить не успел, как передо мной высветилась голограмма… Боги, моя голова… Это что, панель с моими показателями? Ну, кажется, да… Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать. Может, я сплю? В голограмме я смог рассмотреть силуэты головы, грудной клетки, рук… На голове показывались две точки, именно там, где у меня болела голова. Кстати, сейчас она уже не болит, совсем.

Рома с незнакомкой пошептались, а затем уложили меня на диван, сняв браслет.

– Тебе какое-то время надо переждать. После первого перехода с непривычки бывает такое, что голова кругом и ничего не соображаешь. Это пройдёт через несколько минут, и плюс к этому немного температура повысилась, ничего страшного. Дай-ка ещё твою голову потрогаю, – тихим и спокойным голосом говорил Рома, мягко ощупывая мою голову. Стоп, не голову. Я не совсем понимаю, голову или нет? Вроде ощущаю несколько пальцев на голове, но остальные где? Ох, мозг всё ещё не соображает.

– Что за переход? Ку-куда переход?

– Это гипотетическое изменение координат объекта, при котором траектория объекта не может быть описана математически непре…

– Так, стоп, стоп. Сицилия, у Алекса сейчас мозг из ушей потечёт. Да, друг мой, ты телепортнулся вместе с Сиц сюда, в мою комнату… Но мы это называем переходом. Ох, и с чего бы так начать…

После того, как Рома убрал свои руки, я решил, что мне тоже надо потрогать себя за голову. Как только я хотел дотронуться до головы, до места, где она раньше болела, на этом месте… что? На этом месте что-то лежит? За несколько секунд ощупывания я осознал, что это какие-то наросты! По одному с каждой стороны!

– Рома, Рома что это на мне?! Убери это!

– Стой стой стой, тихо, всё хорошо… Алекс, это, это ну, твои… Господи, как бы тебе сказать-то

– Да рога это твои, Алекс. Поздравляем с новым днём рождения, что ли, – пробурчала девушка с громким цоканьем в конце, будто для неё это вообще не впервой. А для меня впервой! На моей голове рога?! Как я это скрывать буду в Универе?! Может их можно отпилить…

– Зеркало, дай мне зеркало…

– Ну, зеркало у меня в ванной комнате только. Давай-ка ты полежишь ещё пару минут, и затем вместе сходим, хорошо?

– Всё настолько плохо?

– Шрамы украшают мужчин, даже такие сильные… – с ноткой сожаления тихо сказала девушка, причём последние слова та практически прошептала, а затем замяла рубашку, за которую держалась.

– Сиц, ё-моё, помолчи, пожалуйста! – буркнул Рома, повернувшись к девушке, уставившись на неё.

– Да что я такого сказала? – снова цокнула девушка, поднимая взгляд на Рому.

Не уж-то настолько я теперь безобразный? И как, как она могла в меня швырнуть этой хренью? Господи боже, чем сильнее я приходил в сознание, тем больнее мне становилось. Мама, моя мама, осознанно кинула в меня эту соль!

– За что она так со мной? Рома, за что? – из моих глаз резко потекли слёзы. Поначалу мне было невыносимо обидно, но затем обида перешла в злость, в невыносимый гнев, от которого я ощутил сильный жар по всему телу. Кровь будто вот-вот вскипит, мне хотелось крикнуть как можно громче…

– Сиц, неси успокоительное, быстро! Алекс, тише, тише, спокойно…

Я посмотрел в глаза Ромы, он был напуган, а я не мог сдержать слёз. Мне стало так больно, настолько, что я не знал, куда всё это выплеснуть! Это гнев, или это обида? Такая каша из эмоций, я, я не понимаю! В это время Рома крепко сжимал мою руку в своём кулаке. По его лицу я не мог понять – ему что, больно? Чего он кривляется так? По правде сказать, не до этого было. Ощущение, будто из меня что-то вырвется, всё нарастало и нарастало, и тут я почувствовал укол в шею. Через несколько секунд я, можно сказать, успокоился. Да, обида осталась, но бесконтрольный гнев куда-то пропал после укола. Наконец Рома разжал руки. Ого, они были в крови! Но почему… это я настолько сильно его ногтями поцарапал?

– Ох и ничего себе… Хорошо, что перекись не унесла, – произнесла девушка, Сицилия вроде, обмакивая ладони Ромы. Они… стой, он как будто угольки раскалённые в руках держал, а не мою руку. Да что происходит вообще?!

– Вижу ты пришёл в норму? Отлично, наконец-то можно начать рассказывать. Ром, заваришь той штуки ещё раз? Пока я тут… ну ты понял.

– Кофе что ли?

– Да, кофи! Всё время забываю, как этот коричневый порошок называется.

И вот, я остался наедине с довольно-таки симпатичной девушкой. Сиц вздохнула, и, наверное, хотела начать повествование, но я решил кое-то спросить.

– Ты инопланетянка?

Да, я так и спросил. Ну а что? Переместила меня сюдой блин, ведёт себя так, типа не отсюда. Ну а что ещё я мог подумать?

– Хм… Это слово происходит от слов иной и планета, да? Ну, в целом, можно и так сказать, но мы зовём себя проще – Иные.

– Так просто?

– Ну да, я же и говорю, так проще. Чем слушаешь? В совокупности мы – Иные, да и люди для нас – Иные, а дальше уже делимся на виды. Вот Рома, например – эльф. А вот ты и я, мы с тобой – драконы. Только мои рога синие, потому что я ледяных кровей, а у тебя красные, потому что ты огненных кровей.

В эту секунду по моему телу пробежали мурашки. Тот маленький дракончик во сне, значит, он не просто так мне снился? Это что-то значит? В ходе разговора я узнал, что Рома советовался с Сицилией, ну, по поводу моих снов, и шрама, и так далее… Не сказал бы, что это приятно, когда обсуждают тебя за спиной, но, кажется, она хочет помочь, так что в какой-то степени даже полегчало. Рома не один разбирался в этом вопросе, подключил кого-то извне, в буквальном смысле… Что? Боги, о чём я сейчас думаю… Я это всерьёз обдумываю в своей голове?

– Так моя мать, значит…

– Нет нет нет! Твоя, кхм, мать… обыкновенный человек. А вот твой папа – дракон.

– Дракон… дракон, ага, дракон… папа дракон… с хвостом такой, ящерица с огнём из пасти?

– Описание, конечно, прям древнее, но, по сути, да. В ходе эволюции ящеровидные создания становились всё больше похожими на людей, а благодаря Арианской энергии вообще стали похожими на людей. С точки зрения эволюции так было проще. Но не забивай пока историей голову. Да, прими этот факт. Мать – человек, отец д— ракон, всё. Он выглядит так же, как и я, ну, по-человечески. Вот… Ах да, хвост. Вот мой, – смело произнесла Сицилия и подняла кончик синего хвоста вверх, чтобы я его увидел, пока был в положении лёжа.

– Я, получается, это… гибрид что ли?

– Да, Алекс, ты гибрид. В принципе, по этой причине ты и живёшь не в нашем мире, а в мире людей. Отец сделал это ради твоей же защиты.

– Да, только вот снабжая мою маму опасными солями, он не подумал, что она будет бросаться ими в меня! И где тогда мой хвост? Только не говори, что он, как и рога, отрастёт у меня…

– Это Синькали. Ну да, по-другому называется «Красная соль», но мы обычно её просто Синькали называем. В вашем мире такая соль используется для получения различных цветов при смешивании с другими солями, возможно для окрашивания, вроде, но в нашем мире разновидность такой соли обладает особыми свойствами – она, как серная кислота, разъедает Вемонасскую энергию из тела, нанося при этом вот такие вот ожоги… А хвоста у тебя, наверное, никогда и не будет. Ты гибрид, не всё достаётся таким как ты от драконов.

– Что за энергия такая? Вемо… Вемонасская?

– Ах да, я же толком не объяснила тебе ничего. Так, давай по порядку:

Наш мир отличается от вашего наличием двух противоположных энергий – это Ариа́нская (светлая) и Вемона́сская (тёмная). Наши тела чисто физически не могут обходиться длительное время без подпитки той или иной энергией, в зависимости от твоего происхождения. Сразу оговорюсь, основная идея не в том, что есть добро и зло, а в том, что существуют энергии полностью противоположные и равные друг другу, и соблюдение баланса, равенства, как раз таки, и является основополагающим нашего мира. Создана чёткая иерархия, в ходе которой Иные научились жить, ну, более-менее в мире и согласии… Да…

– Значит, я тёмное существо, так? Вемона́ссец, получается?

– Эй, не, друг мой. Так, Сиц, держи кофе и позволь мне продолжить.

Рома подал кружку кофе Сицилии, а сам сел рядом со мной. Та закатила глаза, цокнула, но всё-таки взяла кружку в руки. Хах, она такая забавная. Всё принюхивалась, а затем начала потихоньку отпивать, причмокивая и улыбаясь. Интересно, а что они там пьют вместо кофеина? Надо бы поинтересоваться.

– Ну что, Алекс… Постараюсь тебя не сильно запутать. Смотри, вот есть существа света. Их называют Ариа́нцами, и где они по-твоему должны жить? Правильно, в Ариа́нской империи света, или проще – в Ариа́нских землях. А ещё есть Вемона́ссы – это существа с тёмной энергией. Где они живут? Правильно, в Вемона́сской империи тьмы. Так вот, Алекс… ты житель Арианских земель, и в то же время носитель Вемона́сской энергии.

– Стоп, а у вас так можно? По логике Вемона́ссы живут у себя, а Ариа́нцы – у себя…

– Так и есть, за исключением одного древнего рода – Мгла́совы. Семейство верховных правителей Арианской империи, пользуются энергией тьмы во имя света. Не буду тебя грузить историей, почему и как, сам в библиотеку сходишь, почитаешь. В общем, твой род сначала был обычным стандартным светлым, а потом кое-чё в истории случилось, и вы стали тёмными, но остались жить в империи света, защищать Арианскую энергию, но пользуясь энергией тьмы. Надеюсь, понятно.

– Вроде бы да… а у Си…

– Сицилии?

– Да, у неё тоже есть такая тату, как у тебя?

– Да, есть, – ответила девушка первее Ромы, показывая своё правое запястье, на котором изображено солнце. – И у тебя есть, но только луна, на ведомой руке.

Я посмотрел на свою левую руку, но на ней не было луны. Странно, но да ладно.

– Видимо, из-за того, что ты не до конца, кхм, проснулся энергетически, луна ещё не проявилась. Ну ничего, не заметишь, как она станет твоей тату, которую видят лишь Иные, и которую нельзя ни перекрыть, ни стереть. Сейчас надо придумать, – с улыбкой на лице произнёс Рома, но потом будто отстранился немного от меня мысленно, а затем с задумчивым видом продолжил: – Хм, как же забрать хоть часть твоих вещей незаметно от матери…

– Забрать? Так, стой, Роман, я поговорю с ней. Поставьте мне какую-нибудь защиту, что ли, чтобы она не смогла навредить во время разговора.

Рома посмотрел на меня осуждающим взглядом, затем посмотрел на Сицилию. Та посмотрела на Рому, пожала плечами, а затем продолжила пить свой кофе.

– Алекс, просто… пойдём за мной. Встать сможешь?

Я ответил положительно Роме, и мы пошли в ванную. Я встал у зеркала… моё лицо, часть его была… такой рваной, ожоги и правда были сильными… Руки так же были, как у зомби… Думаю, на левой стороне лица точно шрамы останутся… Левый глаз, он… ого. Мой зрачок стал красным! Нет-нет, не кроваво-красным, будто туда кровь попала, я им прекрасно вижу. Он просто поменял цвет на яркий такой, красно-оранжевый цвет. Это так необычно… А чего мои рога стоили? Я тихонько стал их щупать. Красные, твёрдые рожки с чёрным основанием снизу. Выглядело одновременно завораживающе, и пугающе…

– Вот что с тобой сделал этот человек. Ты всё ещё хочешь с ней погово…

– Почему мне не больно?

– Что? – с недоумением спросил Рома, стоя у входа в ванную.

– У меня сильные ожоги. Я, я не чувствую этих частей тела… почему? Это навсегда так?

– Нет, Алекс, не волнуйся. Мы обработали твои раны обезболивающим раствором. Ещё несколько часов ты вообще не будешь чувствовать боли, но если за это время не отправить тебя к нашим целителям, ты не только будешь ходить… таким… начнутся сильные боли. Это не просто ожог, а ранения, нанесённые на твоё внутреннее энергитическое ядро. В этом случае нет таблеток, только целительная энергия наших целителей, понимаешь? – ответил Рома, таким же тревожным голосом, как говорил ещё в тот раз, у двери.

– Что за ядро?

– Ну, как тебе сказать… Иные, по сути своей, схожи немного с роботами. Да, еда нам придаёт физическую энергию, но её недостаточно. Так же в нас присутствует пучок Арианской или Вемонасской энергии, которая растекается по твоему телу, как кровь. А почему ядро, потому что это, считай, наше второе сердце. Если выкачать всю энергию с ядра, тело перестанет функционировать.

– Окей, тогда почему я жив? Я же никогда не питался этой вашей, Арианской энергией.

– Ваша семья питается Вемонасской, но не суть, по ходу дела разберёшься. Ответ лежит на поверхности – твой сон. Тот дракончик, это и есть ключик к твоей силе. Он прыгнул в тёмную материю, пробудив в тебе Вемона́сские силы, и поэтому на тебя теперь тоже действует эта соль. На меня и Сиц она действует просто как блок, мы не можем переступить через линию соли, и так далее, а вот тебе нельзя и дотрагиваться до неё. И изменения в тебе стали происходить только сейчас, лишь из-за того, что твоя внутренняя энергия наконец созрела для того, чтобы высвободиться из человеческой оболочки, понимаешь?

Я пытался вслушаться в слова Ромы, но моё желание поговорить с мамой не отступало. Как же так, она же моя мать… Вот так взять и разорвать нашу связь? Нет, я так не могу. Но в то же время во мне пробуждался какой-то… азарт? Скорее даже любопытство. Это, конечно, дико звучит: я, твою налево, дракон… Рождён в другом мире. Может быть, стоит хоть одним глазком посмотреть, что там находится? Да и лекари мне необходимы, по словам Ромы…

Немного обдумав решение, я тяжело вздохнул и ответил:

– Я отправлюсь там в ваши миры, но только при одном условии – я поговорю с мамой.

– Алекс… – недовольно ответил Рома, опуская взгляд в пол, видимо, из-за моей наивности.

– Не спорь! Мне нужен всего один шанс, прошу…

– Ой, да пусть поговорит. Ещё соли в лицо получит, может, успокоится, – послышался голос из гостиной.

– Сиц!

– А что я, Ром? Ну ты же видишь, что твой друг упрям, как олень. Рогами упирается вот… Дай ты ему этот шанс. Но только 20 минут максимум. У нас и так мало времени, тебя ещё исцелить нужно, – продолжила Сицилия, пока искала место, куда бы поставить пустую кружку. Хвост она держала поднятым, прижимая к спине. Видимо, из-за того, что в квартире места мало, и та боялась что-то задеть им.

Рома подошёл к девушке, забрал кружку и с недовольным выражением лица вздохнул и произнёс:

– Двадцать минут, не более, – а затем ушёл с кружкой на кухню.

Сиц закатила глаза и взял меня за руку, попросила снова закрыть глаза. Затем я ощутил лёгкий ветерок, который мог доноситься от открытой двери в подъезде. И да, открыв глаза, я понял, что мы находимся в подъезде. Девушка отпустила мою руку и спустилась чуть ниже по лестнице, чтобы мама не увидела её. Я несколько минут стоял у двери, боясь пошевелиться. Было очень волнительно, руки вспотели… Воздуха не хватало, но я всё же решился нажать на кнопку звонка. Как только замок издал звук, Сиц чуть подпрыгнула и поднялась по лестнице выше. Волнуется так?

Я отошёл на безопасное расстояние, ожидая того, что мама откроет дверь и, возможно, сразу же кинет в меня эту гадость, что нанесла мне такие раны. В голове мелькала лишь одна фраза: «Дай поговорить с тобой, дай шанс». За эти секунды, что дверь была закрыта, я уже успел с ней мысленно попрощаться, на глазах появились слёзы… Вот и всё, я больше её не увижу? Столь много всего перед глазами за секунду пролетело, как перед смертью. Кстати говоря, ощущения и правда смертельны – от меня оторвали часть, огромнейший кусок моей жизни – мою маму. Я был готов обнять её, как раньше, когда мне было больно и плохо, но в то же время я понимал, что на данный момент это практически невозможно.

И вот, дверь открылась, и мама выглянула из-за неё. Вместо любимого, доброго человека передо мной стояла чёрствая женщина, от неё веяло холодом, безразличием. Это трудно описать словами. Ощущения были очень неприятными, казалось, что мою маму просто подменили.

– Чего тебе?

Её голос из щели в двери… Я еле-еле сдерживал слёзы. В этот момент стало так больно… Её тон, такой чужой… Я же твой сын, мама! За что ты так со мной! Во мне вновь вспыхнули эмоции, но я постарался сдержаться и начать разговор… Да помогут мне всевышние.

– Давай поговорим, мама. Мам, я, я скучаю. Это же я, Алекс, всё такой же Алекс!

– Ты такой же, как и он, твой отец – тёмный. Ваша энергия меняет характер, силы искушают, пожирают всё человеческое внутри. Теперь ты – часть Иного мира, но никак не нашего.

Я не мог сдержать слёз. Я не знал, что ей сказать, я просто хотел, чтобы она впустила меня в дом.

– Не правда! Ты же знаешь меня, я, я…

– Да посмотри же на себя наконец! Рога алой… ящерицы, – с презрением произнесла последнее слово Кира. – Глаз твой, вон, теперь всё твоё нутро показывает. Отродье тёмных кровей рода Мгласовых…

Злобно закончив монолог, женщина стала закрывать дверь. В закрывающуюся дверь я крикнул: «А если я попрошу лишить меня этих сил, я смогу вернуться домой, правда ведь?» В ответ мама подержала дверь открытой несколько секунд, смотря прямо мне в глаза, а затем молча её закрыла. Тех нескольких секунд мне было достаточно – она не скажет этого вслух, ибо кажется невозможным, но для меня это шанс вернуться домой. Я отдам все эти силы папане, или ещё кому-нибудь там, и вернусь домой.

Глава 2

Я пару секунд стоял как вкопанный, мысли разлетались в разные стороны, я не понимал, что делать, но шум в голове прервала Сиц, что снова взяла меня за руку.

– Идём, Рома и Кай успели собрать твои вещи, вон, по обручью сообщение пришло, – сказала Сицилия и поднесла к моему лицу руку с обручьем.

– Кай? Кто это? И в каком плане уже собрали?

– Ну, как тебе сказать… Пока ты «в коленях стоял», ребята переместились к тебе в комнату и собрали всё базовое, что пригодится тебе на первое время. Да и к тому же, тебе новую одежду сошьют. У нас, королевских особ, строгие стандарты в носке одежды, когда это официально.

– Так, а Кай кто такой? Погоди, королевских особ? Чего?

– Вот сейчас всё и узнаешь.

С этими словами Сицилия по старой схеме переместила нас в квартиру Ромы. Рядом с кофейным столиком стоял мой чемодан и рюкзак. Как они всё так быстро собрали? На первое время… Думаете, я пробуду там больше этого «первого» времени? Не думаю.

– Не так уж и плохо, – подумал я вслух.

– Я бы так не сказал, – вяло ответил парень, что крутил на запястье такой же браслет, что и у Сицилии. Прокручивая камушек, что был прикреплён к браслету, незнакомец подошёл ко мне и, не поднимая на меня взгляд, продолжил:

– У тебя вся одежда пропахла какими-то травами… твоя мать явно пыталась перебить либо подозрительный вкус, либо подозрительный запах. Но хорошо, что ты передал Роме немного листьев чая, потому что сейчас мы не нашли на кухне никакой банки с похожими листьями, видимо, Кира спрятала её, или выбросила, кто её знает. Будем работать с тем, что есть.

– Зачем тогда вообще она оберегала меня от других, если сама же каждый день травила… – тихонько произнёс я, продолжая смотреть на мои вещи.

А может, и не травила, кто знает, по крайней мере, я вообще ничего не понимаю… В голове каша. Вчера я ещё утром разговаривал с любимой мамой о поступлении, всё было как и всегда… обычно, а сейчас что? Я в комнате у Ромы, вот мои вещи, отправляюсь чёрт знает куда, к этим… как их там, Иным…

– А чего не спросил? Был же рядом с ней. И ты повернёшься к своему старшему брату сегодня, или так и будешь стоять ко мне спиной и на вещи глазеть?

Старший брат? Вот это поворот. Могли бы и предупредить. Я повернулся к парню, не зная, что сказать. Слишком много событий за короткий промежуток времени. Я повернулся к высокому парню. Светло пепельные локоны были поделены на два пробора – один длиннее другого. Синие маленькие рожки были украшены треугольными украшениями, кажется, из золота, а глаза светились ярким таким, голубым светом, от чего зрачков практически не было видно.

– Ну, привет. Тебя ведь Кай зва…

– Воу…

Кай подошёл ко мне и, взяв меня за подбородок, стал рассматривать ожоги. По правде сказать, он особо не церемонился. Взгляд не был наполнен какими-то эмоциями, не чувствовалось переживание в мою сторону, скорее, только сосредоточенный анализ происходящего, не более.

– Да-да, я Кай. Так… это Синькали в тебя кинули, что ли?

– Вроде бы…

– Сильно болит?

– Пока вообще не болит.

– Вот и славно. Зато у тебя появилась весомая причина отправиться домой. Там тебя подлечим, думаю, шрамы не будут такими большими, а может и вообще без шрамов останешься, посмотрим.

Он взял мой портфель, помогая надеть его, а сам взял чемодан. Ну, мамы у нас явно разные. Он такой высокий, да и блондин. Хотя, может, крашеный? Только прядка почему-то синяя.

– Ну что, нам стоит попрощаться, – послышался голос Ромы сзади.

– Стой, Рома, а ты что, не пойдёшь с нами?

– Нет, не пойдёт, – перебил наш разговор Кай. – Так что не разводите тут долгих соплей, и погнали уже, – фыркнул Кай, тыкая что-то на своём обручье.

– Почему тебе нельзя с нами?

– Сиц тебе всё объяснит. А пока давай, друг, в новый путь. Надери им там всем хвосты.

– А как же… Скорее вон тот шкаф ходячий мне хвост надерёт.

– Кай всегда такой, милости от него не жди, по крайней мере в начале. Считай его ворчливым старшим братом. Уж лучше, чем ничего, правда? – улыбнулся Рома и похлопал меня по плечу.

– Сколько у меня вообще там родственников?

– О, Ариана, да по дороге всё расскажу, жмите руки и топа-топа. До ужаса долго хвостами жмётесь, – снова фыркнул Кай.

Вот вроде и упрекнул, а я не могу улыбки сдержать. Жмётесь хвостами… что? Так, ладно. Рома и вправду пожал мне руку, мы притопали на кухню, и тут мне стало не по себе. Перед глазами была какая-то волшебная… жижа? Это так, необычно. Пора начинать привыкать ко всему такому… А ещё повеяло холодом. Представьте себе запотевшее зеркало, которое к тому же расходится волнами, как вода в озере при сильном ветре. Представили? Вот что-то такое я сейчас перед собой наблюдаю. Итак, надо идти, да? Кай вошёл практически сразу, а Сицилия взяла меня за руку и провела внутрь.

Ё-моё, голова… и снова картинка перед глазами мутная.

– Так, стоять. Чего ты, всё? Уже никакой? А ведь мы только начали, хах! – засмеялся Кай и поставил чемодан на землю.

– Ой, да ну тебя, Кай. Он же новенький… Алекс, глянь на меня. Сколько пальцев? – послышался голос Сицилии.

Я посмотрел куда-то, кажется, вперёд, и увидел два пальца прям перед носом.

– Окей, вижу два пальца, кажется…

– О, Ариана…

Кай снова буркнул эту фразу, подошёл ко мне и приложил ладонь к затылку. Я почувствовал холод, и, на удивление, картинка стала проявляться быстрее, чем в первый раз.

– Эй, что ты делаешь? – возмутился я и дёрнулся вперёд, высвобождая голову из-под рук Кая.

– Да тише ты, не дёргайся, иначе овощем станешь! – буркнул Кай и снова взялся пальцами за мою голову.

– Кай воздействует на твой мозжечок. Он, как бы, перегрелся немного, и этот кусочек мозга теперь надо остудить, – объяснила Сиц, попутно просматривая что-то в обручье.

– Ариана… Это самое нелепое объяснение, что я когда-либо слышал. Не перегрелся он, а перегружен. Твоё тело прошло сквозь пространство слишком быстро. Надеюсь, ты быстро к этому привыкнешь. А сейчас не дёргайся только, я помогу быстрее прийти в себя.

Ладно, тогда ну, что остается? Расслаблюсь и попробую получить удовольствие от сия процесса. Через, приблизительно, минуту, я пришёл в себя, разум снова встал по ощущениям «на своё место».

– Оу, я вижу, ура, перед глазами не плывёт! Ох, ё-моё, что я вижу…

– Добро пожаловать, Алекс. Город Ариана – столица Арианской империи света-а-а…а-а-а! – выкрикнул Кай, демонстративно указывая рукой вперёд, в город, что виднелся издалека. – Впечатляет?

Вау… Просто вау, это первая мысль, которая посетила меня. Впереди виднелось просто огромнейшее сооружение, напоминающее замок. Только вот, он был очень вытянутым вверх, с заострёнными пиками, и, кажется, он был из стекла. Напоминает совокупность небоскрёбов в нашем мире. Так же сам замок был, как бы так сказать… он был соединён с каким-то сооружением в виде полукольца. Вторая половинка, может быть, под землёй находилась? Посередине была самая высокая… Башня? Ну, ладно, его часть, лучше так сказать, потому что верхушка её постоянно светилась, как маяк, только пучком света вверх.

Всю эту громадину окружали домики, настолько маленькие по сравнению с замком, что казалось, те были построены для маленьких гномиков. Город впереди казался таким светлым, и со множеством деревьев, будто он сам по себе вырос прямо посреди леса. Пока мы шли вперёд по тропинке в поле пшеницы, я всё оборачивался по сторонам. Сзади нас стояла огромная каменная арка, которая соединялась некими конструкциями к земле. Видимо, это у них порталы такие… А ещё, то ли мне казалось, то ли что… В общем, как будто мы под каким-то куполом. Небо неестественно поблёскивало местами, обычно так солнечные зайчики прыгают по стеклу.

Я молча рассматривал всё великолепие, но когда взгляд попадал на Кая, я не мог понять, он злится или чего-то боится? Лицо его было серьёзным, а иногда взгляд становился напуганным, но затем он будто прогонял страшные мысли, и взгляд снова становился суровым, задумчивым.

– Что-то не так? – решил я всё-таки спросить у Кая.

– Да не, всё хорошо, только вот думаю над кое-чем…

– И что же ты такого надумал? – спросила Сиц, повиливая хвостом.

– Алекс, ты вообще, как себя чувствуешь? Твой отец – король огненных земель, дракон, брат твой – дракон. Как тебе всё это?

– Да знаешь, я не сильно парюсь по этому поводу. По правде сказать, ощущение, будто я сплю… Но ничего, сейчас быстро расправлюсь с этой заварушкой, вернусь домой, и всё станет на свои места.

После услышанного Кая будто током ударило, и тот остановился. Сердцебиение того участилось, казалось, его уже и Алекс с Сицилией слышат.

– Погоди, то есть как домой?

– Ну, вот так. Я отдам свои силы тут кому-нибудь, лекари меня подлечат, и всё. Я уйду домой.

– Погоди, Алекс, я, конечно, в курсе твоих планов, но настолько быстро… ну, это не получится сделать, – с недоумением ответила Сицилия, посматривая на меня с удивлением.

– Почему ты мне не сказала сразу? – с недоумением и явным упрёком спросил Кай, сверля Сицилию взглядом.

– А что такого? Я как раз думала сейчас с первых уст Алекса и узнаешь, по дороге. Вот только не надо меня виноватой делать, – фыркнула Сицилия и сложила руки у груди.

– Алекс, а ты не рассматриваешь вариант, ну, остаться тут? То, что Кира тебя убить хотела, тебя вообще не колышет? – с таким же недоумением спросил Кай, косо посматривая уже на меня, повиливая хвостом.

– Так, вот даже не думай меня уговаривать остаться. Я точно отправлюсь обратно, в мир людей, не останусь в этом. И это не обговаривается, понял?

– Мы идём, или так и будем тут стоять? – спросила Сицилия, что отошла вперёд уже на пару шагов.

После разговора мы в тишине пошли дальше. И вот мы вошли в город, домики которого были сделаны из белых то ли камней, то ли мрамора, а может быть и вперемешку. Жёлтые, оранжевые черепицы, дороги, выложенные камнем, оживлённые улицы, по которым расхаживают различные существа. Это всё такое красивое, но в то же время настораживающее. Некоторые существа были похожи на деревья, по улицам невысоко вместо ходьбы пролетали люди с крыльями, как у фей. Существа с хвостами, как у драконов продавали какие-то овощи в ларёчках, которых было немало расставлено по дороге.

– Хм, Алекс, вот смотри, – перебил мои наблюдения Кай. – Церемония пройдёт буквально за минут 20, а боль ты ещё несколько часов чувствовать не будешь. Думаю, не стоит шокировать всех верховых поступком твоей матери с первых же минут. И без этого волнений хватает, – с этими словами Кай остановился и дал мне зеркало, что лежало у него в кармане. Затем тот прошёлся рукой по моему лицу и попросил, чтобы я посмотрел в зеркало.

Хоть оно и маленькое, но я всё же смог рассмотреть своё лицо. Оно… целое. Но когда касаешься, чувствуешь шершавые следы ран. Только глаз такой же красный, а другой – серый, как и было всегда.

– Ну как тебе? Это временная маскировка. Я сниму её после церемонии, а пока предстанешь перед верховными целым и невредимым, – с довольной ухмылкой произнёс Кай, повиливая своим синим хвостом.

– Может, всё-таки предупредим верховных, хотя бы словесно? – с опаской спросила Сицилия, странно, с неким прищуром, посматривая на Кая.

– Сиц, сама подумай. Алекс и без того полукровка, а мать его, как представитель людей, намеренно подвергла опасности жизнь принца огненных земель. Как ты думаешь, станет ли это поводом «заскочить к людям на чай»? Ты же знаешь, насколько сейчас все по тонкому лезвию ходят.

– Ну, может, ты и прав, с другой стороны. Ну ладно, пусть будет так, перестраховка тоже не помешает, – подметила Сиц, а затем добавила:

– Так, Алекс. Чего молчишь? Как тебе Ариана?

– Слов приличных нет, вот как. Всё такое необычное. Вроде бы вот она, обычная улица, а существа на ней как из сказок. А вон то здание впереди, оно просто гигантское!

– Это же столица. Те, кто прибывают сюда, должны видеть что-то такое, чего нет практически нигде. Вот мы и взяли масштабом, – продолжил Кай.

– Окей, а для чего это полукольцо прицеплено к замку? И мы что, под куполом находимся? – решил спросить я, ибо ну, и правда, интересно же.

– Ну, начнём с того, что это не замок, а Чертог, – буркнул Кай с недовольным вздохом. – А сооружение в виде кольца, ну… Проще сказать – это огромная батарейка, или аккумулятор, как удобнее. Вторая часть кольца находится глубоко под землёй и черпает энергию Арианского древа. Чертог, в свою очередь, является как главным зданием империи, так и её защитой от внешних факторов. Видишь башню посередине, самую высокую? Если сказать по-простому – это труба, через которую проходит пучок Арианской энергии, доходит до последнего этажа, там сталкивается с коллиматорной линзой, которая усиливает поток. Затем свет выходит из Чертога высоко в небо, а оттуда уже тонким слоем рассеивается по всей Арианской империи, создавая защитный купол. На каждой территории правителей, по краям, находятся специальные башни-магниты, где этот поток собирается и усиливается, продлевая расстояние купола. Такие точки есть и на границах. Они собирают свет, усиливают его и отдают обратно. Таким образом, получается замкнутый круг, и пока Чертог питается энергией света – империя находится под чистейшей Арианской защитой.

– Кай, у меня мурашки по коже от этого всего…

– У-у-у, если тебя банальная защита настолько удивила, боюсь представить, что будет дальше, – усмехнулся Кай и взял чемодан в другую руку.

– Ничего, Алекс. Ты привыкнешь. Я в начальных классах тоже поражалась всяким таким штукам, но потом это вошло в обыденность и стало просто фактом, – подбадривала Сицилия.

– Это, конечно, всё очень интересно, но я в вашем куполе не собираюсь задерживаться надолго.

– Да-да, конечно, – тихо произнёс Кай, видимо, думая, что его не услышат, но я услышал.

– К чему сарказм?

– Ты действительно, ну, хочешь вернуться?

– А ты как думал? И всё, я же просил не начинать.

– Но зачем? Твой дом – Арианская империя. В тебе пробудились силы, наши силы, в Ариане тебя обучат управлению энергией, ты столько всего нового для себя откроешь! Да и к тому же, кто ты в том мире? Простой Алекс… Зы… Зыков, кажется? Самый стандартный человечишка, который будет учиться где-то там чему-то там, скучным человеческим штукам. А тут ты – принц земель Дельтаполиса! Потомок великого рода Мгласовых, ты дракон в конце концов. Разве всего этого мало для тебя? – с излишним энтузиазмом продолжал Кай, не слушая просьбы Алекса. Иногда он так сильно вилял хвостом, пока говорил, что тот дотрагивался до ног Алекса.

– Прекращай, я всё равно не останусь тут надолго. Я отдам свои силы папе или тебе, да кому угодно, и вернусь к маме, – недовольно буркнул я и ускорил шаг.

– Это ты матерью ту женщину назвал, которая тебя чуть не убила? Ну-ну, – ехидно произнёс Кай.

– Так, Мгласовы, довольно спорить, мы пришли, – отрезала Сицилия.

Вблизи Чертог сиял, словно алмаз, отражая лучи солнца во все стороны. Он практически весь состоял из переливающегося стекла, но в то же время в нём прослеживалось что-то твёрдое между окнами, похожее на белоснежный бетон. Нас встретили высокие, кажется, больше двух метров, существа, похожие на деревья. Их конечности – камни, а ветви и корни связывают всё воедино, создавая невероятное существо, чертовски напоминающее человека по своему строению. Два существа, чьи глаза светились зелёным светом, поклонились нам, а Сиц и Кай спрятали правую руку за спину и также совершили поклон в качестве приветствия. Я, ясен пень, сделал то же самое.

Насколько же сильно в этот момент у меня дрожали… да что ноги, я весь дрожал впервые настолько сильно! Было чертовски волнительно… Нас провели по белому коридору, который был украшен различными золотыми вставками, белыми и небесно-голубыми камнями, похожими на кристаллы или сапфиры… Я не разбираюсь в камнях, но в общем, было очень красиво. И вот, у большой двери, Сиц пожелала удачи. Дальше Кай поведёт меня в одиночку.

– Ну что, была не была, – ответил я Сицилии на её пожелание, а затем, сглотнув слюну, повернулся к огромной двери.

Кай с грохотом резко раскрыл двери. Сиц лишь успела улыбнуться и быстренько отошла в сторону.

– Верховные правители Арианы! Я, Кай Мгласов, сын Логана Мгласова, привёл своего младшего брата – Алекса Мгласова – сына человеческой простолюдинки и правителя земель Дельтаполиса! – властно сказал Кай на весь тронный зал. Эхо в столь масштабной комнате лишь усилило его слова и придало больше пафоса сказанному.

Его слова о «простолюдинке» меня, если честно, задели. Обидно было слышать, но по факту так оно и есть.

– Подойди к нам, юный Алекс, – громко произнесла женщина, если её, конечно, можно так назвать, что сидела прямо перед дверьми за круглым столом. Пока я подходил ближе, я мельком рассматривал всех остальных существ. Их было пятеро. Та, что посередине сидит, видимо, из тех же существ, что охраняют замок. Тьфу… Чертог. Но она уже куда больше походила на человека. В ней не прослеживались камни, лишь листва и ветви, обвивающие, будто бы деревянное, но такое гладкое серо-коричневое лицо. Слева от неё (если смотреть с моей точки), сидели ещё два существа. Ближе к ней – похож на эльфа. Украшен золотом, и с белыми зрачками, его лицо было украшено золотыми камушками, как веснушками.

– Итак, Алекс. Добро пожаловать. Мы рады видеть тебя среди нас, спустя столько лет, – продолжила глаголить речь женщина посередине.

– Если это, конечно, он, а не самозванец, – упрекнул человек, похожий на эльфа.

– Тише, Азекель, тебе слова не давали, – довольно-таки низким голосом возразил мужчина, сидящий уже с правой стороны от женщины-дерева. Чёрные волосы, и снова прядка окрашена в красный, также как и драконий хвост. Золотые кольца, цепи на шее и на одежде, на чёрных рогах.

Боже, вот этот вот драконий шкаф-купе и есть мой отец? Так какого чёрта я такой мелкий!? Папаша, а где твои гены? – подумал я, и в этот момент мои мысли перебили:

– Прямо сейчас и узнаем, в тронном зале. Чтобы ни у кого не было сомнений в нашем родстве! – продолжил дракон со светящимися красными зрачками.

– Как скажешь, Логан, как скажешь… – ответил эльф, не подавая виду, что он недоволен упрёком. Хотя по глазам явно видно, что тот сидит теперь, как обиженка.

– Так принесите же обру́чья, сию минуту, – вновь сказала женщина-дерево.

– Слушаюсь, владыка Селин, – послышалось от слуг, стоящих у дверей. В это время Логан вышел из стола и подошёл ко мне. Он крепко обнял меня, но по нему было видно, что он боится переборщить, поэтому медленно сбавил хватку. Вот будет прикольно, если я не его сынок. Он что, сожжёт меня?

– Не волнуйся ты так. Дрожишь похлеще осинового листа, все хорошо, – ухмыльнулся Логан, отпуская меня.

– Волноваться? А, не, я же не стою сейчас посреди неведомых мне земель из какого-то фэнтези мира, сейчас же не решается моя судьба, с чего вдруг мне волноваться? – с сарказмом произнёс я.

– Весь в мать. Тот ещё «храбрец», – усмехнулся Логан, а затем продолжил: – Смотри, сейчас нам принесут обру́чья. На столе лежит кинжал. Нам сделают надрез на запястье и наденут обручья. Не волнуйся, надрез будет поверхностным, только чтобы был доступ к крови. А не к твоим сухожилиям и костяшкам. После этого произведут сканирование и сравнение ДНК, и всё. По сути, ничего страшного.

– Я должен вам кое-что сказать…

– Прошу, давай на «ты», – ответил Логан и чуть пригнулся ко мне пониже.

– Ладно, только не предавайся сейчас панике, я просто хочу заранее предупредить. На мне сейчас маскировка… кое-что нехорошее случилось в мире людей, и теперь моё лицо в шрамах.

– О, Ариана, – произнёс Логан и тут же стал щупать моё лицо огромными руками.

– Нет-нет, без паники, помнишь? Сицилия и Рома обработали мне раны, несколько часов ничего болеть не будет. Только сказали, что лекари залечить могут. Всё в порядке.

– Ох, сын мой… кто же посмел сделать это с тобой?

Я не решился сказать ему правду. Да и времени уже не было, нам принесли эти, как их там, обручья…

Всё было так, как сказал Логан. Сделали надрез, надели эти браслетики, и снова, только уже над круглым столом, открылся голографический экран, где несколько минут происходило сравнение. За это время я успел рассмотреть остальных существ.

Рядом с эльфом, но уже ближе к нам, сидела девушка с белоснежной кожей и в белом одеянии, напоминающем доспехи, но гораздо, гораздо тоньше и свободнее. Она также была с заостренными ушами, а ещё мне казалось, что её кожа покрыта золотыми венками. Впрочем, на доспехах также золотые части виднелись. Но самое что ни на есть завораживающее – это её крылья. Они будто из тоненькой плёночки, переливающиеся всеми оттенками радуги! Кажется, те же самые существа и пролетали мимо нас в городе.

– Кай, не слишком ли ты далеко стоишь от нас? – спросил мужчина, сидящий уже рядом с драконьим местом. Он был синим, как из фильма одного нашего, на земле. И все так же золотые браслетики, серьги, но в меру, не то, что у дракона. Там всё выглядело так гармонично…

Кай лишь улыбнулся и подошёл поближе, ничего не сказав при этом. Извините, конечно, но по его лицу казалось, что он ждёт провального результата. Чего он так ухмыляется?

И вот, спустя вечность, результат был оглашён. Совпадение – 99.9%. Ну что, всё, теперь мне можно отдать силы и уйти домой? Логан снова обнял меня под аплодисменты верховных существ, и я хотел уже было начать говорить, но тут заговорил Кай.

– Минуточку внимания!

В зале воцарилась тишина. Меня одолела паника. Чел, что ты хочешь? Может, не будешь делать того, что собираешься? Нехорошее предчувствие пронизывало меня насквозь.

– Это, конечно, замечательные новости. Алекс, я искренне рад, что ты мой кровный брат по отцу! Но в то же время, есть и другая сторона медали.

С этими словами Кай махнул рукой, и чары маскировки исчезли. Все увидели мои страшные ожоги на руках и лице.

– Та, что называла своим сыном нашего юного принца, та, что растила и оберегала его с младенческих лет, – его мать, Кира Зыкова, – дождавшись полного формирования энергетического ядра в теле сына, швырнула в него порошок Синькали! За несколько часов до этого, по словам Романа Тенигова, нашего агента Эльфийских земель, мать Алекса посыпала красной солью дверной проём. Пока Алекс мог входить и выходить, он был в полной безопасности рядом с матерью. Но как только он не смог перейти эту черту, другую черту перешла она. Кира отказалась от своего сына, признав его чудовищем, и решила уничтожить его в его же комнате, – с серьёзным выражением лица продолжил говорить Кай, посматривая то на меня, то на верховных.

– Да что ты такое говоришь! Она не отказалась от меня, лишь испугалась!

– Алекс, сын мой, спокойнее, – перебил Логан, положив руку мне на плечо, но в этот момент я отошёл от него на шаг.

– Спокойнее?! Он только что обвинил мою маму в преднамеренном убийстве, но это не так! Мама лишь защищалась!

– Алекс… – снова перебили меня, и на этот раз это был Кай, но повернувшись к нему, я не дал ему договорить:

– Нет, Кай, теперь позволь сказать мне, свою грязную работу ты уже сделал! – в порыве гнева ответил я и повернулся лицом к верховным. – Я, Алекс Зыков, прошу моего отца – Логана, забрать мои силы. Я хочу стать человеком, самым что ни на есть обычным!

Как и было ожидаемо, все в зале ахнули. Кай лишь молча ушёл из зала, его никто даже не остановил. А я бы остановил, и вообще, было бы что под рукой, швырнул бы ему в спину, как он сейчас словесно сделал это мне!

– Но, Алекс… зачем тебе это? Ты снова хочешь вернуться туда, в мир жестокости и насилия? – с недоумением и испугом в глазах спросила Селин, привставая с трона.

– Да, верховная госпожа. Кай не всё знает! После того, как Рома и Сицилия обработали мои раны, Сицилия помогла мне перенестись к двери родного дома, где я вырос. Мама открыла мне дверь. Да, она напугана, любой из нас может совершить страшные поступки в тот момент, когда не знает, чего ожидать. Страх – один из сильнейших двигателей наших действий! Но она дала мне шанс. Я могу просто стать человеком. Ей не придётся бояться того, что внутри меня. Вы и дальше продолжите жить, как и жили, в мире там, гармонии, а я снова вернусь к своей нормальной жизни.

Но на мои слова не последовало положительной реакции. Верховные лишь пересматривались друг на друга. Те явно не ожидали моей выходки, но с другой стороны, почему нет? Я ведь их знать не знаю, они действительно думали, что я вот сейчас приду к ним с благодарностью и стану частью этого мира? Но этот мир не мой, разве у них не было плана «Б» на такой случай? Всё это так странно…

– Логан, прошу тебя… Услышь хоть ты меня!

– Логан Мгласов, прошу тебя занять своё место за столом переговоров. А тебя, Алекс Зыков, я прошу сесть вместе с нами, – с этими словами за столом передо мной воздвигнулся стул из ветвей, благодаря Селин, что двигала руками из стороны в сторону, из которых выходил свет, что создавал, как бы, почву перед столом, из которой уже и выходили те самые ветви. Я тихонько сел, ожидая ответа.

Все переговаривались то на человеческом, то на непонятном мне языке. Ну, Кай, я убью тебя… брат? Крутой ты брат, чёрт тебя дери! Зачем ты так со мной? Ох, от мыслей голова кругом идёт, но верховные, кажется, готовы дать ответ.

– Алекс… Пойми, просто так, сию минуту, никто не сможет забрать все твои силы до капли, сделав тебя человеком. Сейчас ты, хм… как бы так проще сказать, – замялся в конце Логан, возможно, стараясь подобрать слова, чтобы не обидеть и не расстроить уже и без того расстроенного Алекса.

– Ох, Ариана… Логан, – проворчал эльф Азекель и продолжил: – Представь, что ты стал маленьким угольком, что слабо тлеет в костре. Мы сможем забрать лишь эту, самую малую часть твоей энергии, но сама суть останется в тебе, и Ариана только знает, что будет в будущем из-за этого. Ещё проще говоря, хочешь полностью избавиться от Иной энергии внутри тебя? Раскрой её полностью. Всю свою силу, что досталась тебе от отца, и тогда мы снова вернёмся к этому вопросу.

– А пока, хочешь ты того или нет, ты будешь обучаться магии здесь, в Арианских землях. Думаю, твой отец будет рад научить тебя всему, что знает. Верно, Логан?

– Да, Селин, полностью с тобой согласен. Да и к тому же, ты только прибыл в наши земли. Ты не был в городе, где ты родился – в Дельтаполисе. Нашей с тобой столице огненных земель. Позволь мне показать нас, нашу жизнь, наш быт, и быть может, ты ещё раз подумаешь над своим решением, – с искоркой надежды произнёс Логан, тихонько повиливая хвостом.

– Я соглашусь, но при одном важном условии…

– И что за условия нам, верховным владыкам, хочет поставить получеловек-полудракон? – фыркнул Азекель, облокотившись на стол и немного нагнувшись в мою сторону, с презрением осматривая моё лицо.

– Впредь прошу называть моего сына Алексом Мгласовым. Он официально мой младший сын и принц земель Дельтаполиса, прошу отнестись к этому с уважением, Азекель, – с грозной гримасой сказал Логан, уставившись на Азекеля, сжимая руку в кулак.

– Как скажешь, Логан… А теперь позволь договорить своему сыну его условия, – продолжил Азекель, с таким же презрением уставившись на Логана.

– Я прошу вас, не трогайте маму… От всего сердца прошу, она не виновата в том, что не до конца знает вашу природу, она же всё-таки человек. Да, сделала ошибку, но мы все совершаем ошибки. Просто прошу вообще к ней не приближаться.

Такой расклад, видимо, не всех устраивал. По их лицам казалось, что они озадачены такой просьбой, но, слава богу, Селин была благосклонна.

– Хорошо. Как верховная владыка дриада, королева Дриадских лесов и города Вять, даю полное согласие на поставленные условия Алекса Мгласова.

– Я, Моргут, верховный владыка джин, правитель Ночных земель джинов и города Ночного Торграда, даю полное согласие на поставленные условия.

– Я, Пьертильда, верховная фея и правительница Долины фей и города Балагмы, даю полное согласие на поставленные условия.

– Я, Азекель, верховный эльф, правитель эльфов и города Градбурга, даю полное согласие на поставленные условия, – невнятно промямлил Азекель.

– Я, Логан, верховный дракон, правитель Огненных земель и города Дельтаполиса, даю полное согласие на поставленные условия, – завершил Логан, продолжая с злобной гримасой смотреть на Азекеля, но затем посмотрел на меня, и взгляд дракона снова стал обычным.

– А теперь, позвольте забрать моего сына домой, ему нужны лекари.

– Конечно, Логан. На сегодня все бюрократические вопросы мы возьмём на себя. И Алекс, я правда сочувствую тебе… Получить такой жестокий удар судьбы от человека, роднее которого нет на свете… И врагу такого не пожелаешь, – произнесла Селин, и в этот момент по моим щекам потекли слёзы. Такое отчаяние и беспомощность захлестнули меня, кто бы только знал. Я заранее знал, благодаря Сицилии, что сей процесс затянется, но только сейчас мой разум будто бы до конца осознал это… Находиться чёрт знает где, вдали от дома, родного дома, мамы… Ещё и пробуждать в себе эти чёртовы силы, боже… За что мне это наказание, за что?

Логан подошёл ко мне и приобнял. Верховные стали потихоньку расходиться, а фея Пьертильда подошла ко мне и тоже обняла. За ней подошла Селин и сделала то же самое.

– Мы с тобой, Алекс. Всё будет хорошо, поверь. И с твоей мамой мы точно ничего не сделаем. Я лично об этом позабочусь. А сейчас, и правда, ступай домой вместе с отцом, тебе нужны лекари.

– Спасибо вам большое, госпожа Селин, правда, спасибо большое…

– О, нет, зови меня просто Селин. Ты теперь один из нас. И к тому же, наши рамки в вопросах «ты» или «вы», не настолько железобетонные.

– Хорошо, Селин, постараюсь запомнить.

Логан приобнял меня своим хвостом, и мы тихонько спустились вниз, а затем, выйдя на улицу, направились за Чертог.

– Неподалеку находится другой портал для перехода, локальный, скажем так. А тем, через который прошли вы, мы пользуемся крайне редко.

– Тот портал непосредственно в мир людей отправляет?

– Не только. Он просто более сильный, помогает совершать переходы на более дальние расстояния. Ну, и в мир людей, собственно, тоже, – ответил Логан, не отводя взгляда от меня. – Точно не болит лицо?

– Нет, всё хорошо. Ну, как хорошо, нормально…

Мы прошлись по улице совсем недалеко, впереди находилась арка из белоснежных камней, что были окутаны лианами, ветвями и золотыми вкраплениями. Логан приказал часовым, стоящим рядом, открыть проход, и мы стали ждать.

– Расскажи о себе, Алекс. Как ты там вообще в мире людей жил?

– Да как и все люди, обычно. Вот совсем недавно школу закончил, хотел поступать, а тут вон оно как… – ответил я и опустил взгляд.

– Ну, не расстраивайся ты так, – сказал Логан и погладил кончиком хвоста мои рога. – А с друзьями у тебя как там, в школе?

– Друзья? Да не было у меня друзей из людей, получается… Только Рома, и тот эльфом оказался.

На такой ответ Логан довольно усмехнулся, а затем добавил:

– То есть я правильно понимаю, что общий язык с людьми ты не находишь? Только с Иными?

– Не сказал бы. Просто так получилось, что в школе не нашлось для меня компании. Вот в университете обязательно нашёл бы друзей!

– Всё бы, да бы. А ты ещё и отправиться назад хочешь. К кому, к Роме? Рома обратно в наш мир возвращается через несколько дней, его миссия окончена. И кто же там останется, Кира? Единственный человек, с которым ты хоть как-то контактировать будешь, но точно не так, как прежде.

– Давай не будем об этом говорить. Я просто буду следовать назначенному плану, тем более ты пафосно заявил, что согласен на мои условия. Так что и ты, пожалуйста, не начинай меня уговаривать.

– Как скажешь, сын мой, как скажешь, – вздохнул Логан. Тот явно был расстроен тем, что манипуляция не удалась, но зато подсветил некие факты об взаимоотношениях Алекса с людьми. Но да ладно, портал снова распахнулся, и Алекс с Логаном вошли в него, направившись в Дельтаполис.

Глава 3

Этот город напоминал наше человеческое средневековье. В истории часто описывали дороги, сделанные из камней, домики из кирпичей с соломенными крышами, узкие улочки. Всё такое уютное… удивительно. Впереди виднелся замок – мой будущий дом, на какое-то время… Сооружение окружено железными завитками. То ли забор, то ли просто для красоты, не знаю, зачем точно. Внутри железных ветвлений, по словам Логана, находится внутренний дворик. Там и будут проходить мои тренировки.

Как только мы вошли во двор, мне захотелось подняться повыше, чтобы разглядеть город. Это такое странное чувство… Откуда такое желание всё увидеть? Детское любопытство взяло верх, что ли?

Но сначала меня направили к лекарям. Это были прекрасные дамы с частичками чешуек на лице и теле, с заострёнными ушками, милыми рожками и хвостами – одна с красными чешуйками, а другая с синими. Их кремовые платья были украшены орнаментами солнца и различными вьющимися лианками с листочками.

Они бережно обработали мне раны, вновь промокнули чем-то, сказав, что это продлит обезболивающее действие ещё на несколько часов, пока ожоги будут затягиваться, а затем взяли какую-то книгу. Облачённая в кожу, с вырезами по краям и железными уголками на обложке, с символом солнца и вновь тех же лепестков, что и на платьях лекарей.

Спросить, что за книга, я не осмелился, но с любопытством наблюдал за действиями слуг. Одна что-то вычитывала вслух на непонятном мне языке, а другая собирала по комнате травы и перемешивала листья в ступе, отжимая их соки. Она-то и заметила моё любопытство.

– Эта книга – наш травник. Здесь собраны все наши лечебные травы. Какая-то часть из них ядовита без предварительной обработки, какая-то и вовсе не будет работать без вспомогательных видов. Всё не упомнишь, что с чем смешивать и в каком объёме.

– Ты что такое говоришь? Не упомнит она. Не слушайте её, господин Мгласов, она шутит! – с тревогой перебила лекарь с красными рожками. – Это ученица моя, так я ей по книге показываю, что да где, как и почему. Не переживайте, я знаю, что делаю, это только для обучения я всё вычитываю, так-то я всё наизусть помню! – продолжала оправдываться та, прикланиваясь передо мной.

Как же неловко… Они боятся показать себя не профессионалами, а я даже языка в этой книге не знаю…

– Да что вы, всё хорошо. В нашем мире так же следуют инструкциям в сложные минуты. Как говорится – семь раз отмерь, один раз отрежь.

– Да-да, вы абсолютно правы, господин Мгласов, – льстиво протараторила лекарь с красными рожками и продолжила собирать травы.

– Называйте меня просто Алекс, пожалуйста…

– Если нашему принцу так будет угодно… – тихо сказала лекарь с синими чешуйками и вновь продолжила читать книгу вслух.

После неловкого разговора дамы стали работать вместе: одна добавила пару фиолетовых лепестков в ступу, стала вновь разминать листья, а другая потихоньку капала из шприца какую-то жидкость, что непосредственно набрала из колбочки на полке. После этого лекарь с красными рожками продолжала перемешивать листья в ступе, взяв ту в свободную руку, одновременно с этим став дышать тонким языком пламени в получившуюся кашицу. Когда всё было готово, лекарь с синими чешуйками приложила ладони к ступе, и та покрылась тоненьким слоем льда, а из кашицы обильно стал выделяться пар. Комната в миг заполнилась цветочными ароматами.

Затем мне ещё раз обработали лицо и руки приготовленным прохладным «снадобьем», что-то там пошептали, руками у ожогов поводили и отпустили. Вроде как через несколько часов всё должно затянуться. Затем лекари ушли, оставив меня одного. За мной, возможно, должен кто-то подойти? Прошла минута, две, но никого не было. Тогда я самостоятельно решил пройтись по замку. Заодно спрошу у кого-нибудь, где тут самая высокая башня. Ну, если найду кого-нибудь.

Я несколько минут бродил по довольно-таки тёмным коридорам, несколько раз натыкался на доспехи у дверей, и в какой-то момент наткнулся на Логана.

– Ой, а я как раз за тобой. Прихожу к лекарям, а тебя нет, – с одышкой сказал Логан. – Уже успел потеряться?

– Немного да, есть такое.

– А я как раз тебя ищу по коридорам. Ну что, показать тебе покои?

– А можно сначала посмотреть на город с высока? По пути я видел тут башню одну высокую… Хотелось бы взобраться туда, если можно.

– Можно. У меня есть пара минут свободного времени, я тебя отведу, пойдём, – с этими словами Логан пошёл впереди, чуть задевая меня кончиком хвоста. Благо коридоры были широкими, и вскоре я выровнялся с ним практически шаг в шаг.

Мы остановились у маленькой железной дверцы. Логан открыл её, приглашая меня внутрь, и передо мной открылась картина на винтовую каменную лестницу, высоко-высоко. На середине пути Логан спросил у меня, как вообще мне замок, понравился ли? Но я ответил, что пока в смятении, заодно напомнил о том, что я всё равно тут ненадолго.

И вот, я поднялся на самую высокую башню. Не без мучительной нехватки кислорода, конечно же, тут этажей десять точно вместилось бы, судя по высоте… Я подошёл к краю башни на «крыше», и, как оказалось, на моё удивление, городок был не таким уж и большим.

– А что, тут нет центральной площади? Мне казалось, она рядом с порталом, через который мы прошли, но сейчас что-то найти её не могу.

– Нет, Алекс, площадь не там, а во-о-он там, – сказал Логан и показал пальцем в правую часть города. Присмотревшись к той части, я и правда увидел пустую площадь, а ещё… поле. Поле подсолнухов.

– Ого. Неожиданно и не совсем понятно, для чего, но красиво. Прямо на границе с городом…

– И поле это расстилается до самой Арианской столицы, – с гордостью заявил Логан.

– А зачем такое огромное?

– Хах, не буду портить впечатление, но скажу наперёд – узнаешь на Поднесеньев дне, – ответил Логан, улыбаясь и повиливая хвостом.

– Что за день такой? Праздник?

– Ещё какой! Ты вовремя оказался здесь. Увидишь одну из наших традиций. Твоя мама, кстати, любила этот праздник, – продолжил говорить Логан, но последние слова дались ему, как будто бы, с трудом.

Вот зачем ты о ней сказал… И без того тяжело вспоминать о случившемся. Хотя, раз уж ты начал…

– Почему вы расстались? Если она любила праздник, значит, находилась здесь явно не пару дней. Что произошло?

– Давай не будем об этом, – грубо отрезал он, но увидев моё недоумение, продолжил: – Да и к тому же, она – человек, а я, стало быть, дракон. Нам нельзя быть вместе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.