Зарина Шаухалова
Танец в тени короны

Глава 1: Озорная княжна

Царское Село, октябрь 1916 года

Анастасия притаилась за мраморной колонной в Большом зале Царскосельского дворца, её голубые глаза искрились озорством. Золотые канделябры отбрасывали тёплый свет на паркет, где лакеи сновали с подносами, а сестры, Ольга и Татьяна, чинно беседовали с гостями в своих белых платьях, похожих на облака. Приём в честь какого-то генерала был скучным, как все эти бесконечные вечера, где от Анастасии ждали только улыбок и молчания. Но она не собиралась подчиняться.

– Настя, где ты? – раздался шёпот Марии, её младшей сестры, выглядывавшей из-за шторы.

– Тсс! – Анастасия приложила палец к губам, подавляя смешок. В её руках был крошечный бумажный кораблик, который она смастерила из программы вечера. План был прост: запустить его в бокал какого-нибудь напыщенного графа.

Она высунулась, прицелившись, но тут её взгляд поймал что-то странное. В дальнем углу зала, у резных дверей, стояла мать, царица Александра, в тёмно-зелёном платье, с напряжённым лицом. Рядом с ней был он – Григорий Распутин, в своей чёрной рясе, с всклокоченной бородой. Его глаза, пронзительные, как у хищника, скользили по толпе. Анастасия невольно сжала кораблик, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Этот человек, которого мать называла «наш друг», всегда вызывал у неё смутное беспокойство.

– Ваше высочество, вы опять за своё? – голос за спиной заставил её обернуться. Это был Яков, сын дворцового художника, державший поднос с красками для реставрации фресок. Его тёмные волосы падали на лоб, а в серых глазах плясала насмешка.

– А ты опять шпионишь за мной, – парировала Анастасия, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Яков был одним из немногих, кто не кланялся ей каждую секунду, и это ей нравилось.

– Не шпионю, а спасаю. Если ваш кораблик угодит в бокал, начнётся переполох.

Анастасия фыркнула, но спрятала кораблик в рукав.

– Лучше скажи, что ты видел в покоях этого… Григория, – она понизила голос, кивнув в сторону Распутина. – Слуги болтают, что он прячет там что-то странное.

Яков нахмурился, его рука с подносом дрогнула.

– Не знаю, о чём вы, ваше высочество. Но… – он замялся, – вчера я видел, как горничная выносила из его комнаты какую-то книгу. Она была напугана.

– Книгу? – глаза Анастасии загорелись. – Какую?

– Не разглядел. Но она выглядела старой, с потрёпанным переплётом. Горничная спрятала её, будто боялась, что её поймают.

Анастасия почувствовала, как сердце забилось быстрее. Тайна – вот что могло оживить её скучные дни. Она уже представляла, как крадётся в покои Распутина, чтобы найти эту книгу.

– Если я её найду, ты мне поможешь? – спросила она, глядя на Якова с вызовом.

Он покачал головой, но в его взгляде мелькнула искра интереса.

– Вы, княжна, как огонь. Сожжёте всё вокруг, если не будете осторожны.

– Пусть горит, – шепнула Анастасия, и в этот момент за окном раздался далёкий раскат грома, словно природа соглашалась с ней.

Глава 2: Запретные страницы

Царское Село, ноябрь 1916 года

Анастасия сидела на подоконнике своей спальни, завернувшись в шерстяной платок. За окном мела позёмка, засыпая сад Царского Села тонким слоем снега. В её руках лежал тот самый дневник – потрёпанный, с кожаной обложкой, пахнущий сыростью и чем-то едким, словно пропитанный тайнами. Горничная, Анна, дрожа от страха, передала его ей утром, умоляя никому не говорить. «Я нашла его под половицей у Григория Ефимовича, – шептала она. – Это не моё дело, ваше высочество, но он… он не должен знать».

Анастасия осторожно открыла дневник. Страницы были испещрены неровным почерком Распутина – смесь молитв, обрывочных фраз и имён, которых она не узнавала. «Князь Ю. предал… трон падёт… огонь с востока», – гласила одна строка. Её сердце ёкнуло. Она знала, что шпионить за «другом» матери опасно, но любопытство, как искра, разгоралось всё сильнее.

Стук в дверь заставил её захлопнуть дневник.

– Кто там? – крикнула она, пряча книгу под подушку.

– Это я, – раздался приглушённый голос Якова. – Вы просили… поговорить.

Анастасия вскочила, поправляя платье, и открыла дверь. Яков стоял в коридоре, держа в руках свёрток с кистями и красками, его тёмная куртка была припорошена снегом.

– Ты опоздал, – сказала она с притворной строгостью, но её глаза сияли. – Я уже начала думать, что ты струсил.

– Струсил? – Яков вскинул бровь, шагнув в комнату. – Это вы, ваше высочество, играете с огнём. Показывайте, что нашли.

Анастасия заколебалась, но всё же вытащила дневник. Она открыла страницу с самой тревожной записью: «Царица слепа, но её сердце видит правду. Кровь спасёт, кровь погубит».

– Что это значит? – прошептала она, глядя на Якова.

Он нахмурился, пробегая пальцами по строчкам, словно они могли обжечь.

– Не знаю. Но это не просто дневник. Это… как предупреждение. Мой отец говорил, что Распутин путается с людьми, которые хотят перемен. Опасных людей.

– Каких перемен? – Анастасия сжала кулаки. Она слышала шёпот о недовольстве в народе, о солдатах, умирающих на фронте, о хлебе, который становится дороже золота. Но здесь, в стенах дворца, это казалось далёким, как страшная сказка.

– Таких, что могут свалить всё, – Яков понизил голос. – Если кто-то узнает, что у вас это, вас не пощадят. Даже вы – княжна.

Анастасия посмотрела на него, чувствуя, как её привычный мир начинает трещать. Она всегда была младшей, шаловливой, той, что прячет лягушек в туфли сестёр. Но теперь перед ней лежала тайна, которая могла изменить судьбу её семьи.

– Тогда мы разберёмся сами, – сказала она решительно. – Ты со мной?

Яков долго смотрел на неё, его серые глаза были серьёзны, но в них мелькнула искра восхищения.

– С вами, ваше высочество. Но только если вы перестанете называть меня трусом.

Анастасия рассмеялась, и в этот момент за окном ветер взвыл громче, словно предвещая бурю, которая уже стучалась в двери империи.

Глава 3: Шёпот в стенах

Царское Село, декабрь 1916 года

Анастасия притаилась в узком коридоре, ведущем к покоям Распутина. Холодный воздух пробирался под её тёплый плащ, а в руках она сжимала фонарь, отбрасывающий дрожащие тени на стены. Дневник, спрятанный под корсажем, казалось, жег кожу. После недели тайных встреч с Яковом они решили выяснить, что ещё скрывает «друг» её матери. Слухи о его влиянии на царицу росли, как сорняки, и Анастасия чувствовала: ответы где-то здесь, в его комнате.

– Ты уверена? – прошептал Яков, стоя за её плечом. Его дыхание было тёплым в холодном воздухе, а в голосе сквозило беспокойство. – Если нас поймают…

– Тогда скажем, что я искала кота, – отрезала Анастасия, но её сердце колотилось. Она повернула ручку двери, и та со скрипом поддалась.

Внутри пахло ладаном и чем-то приторным. Комната Распутина была странной смесью хаоса и святости: иконы на стенах соседствовали с разбросанными бумагами, а на столе лежала недопитая бутылка вина. Анастасия подняла фонарь, осматривая половицы. «Под половицей», – сказала горничная. Она опустилась на колени, ощупывая доски.

– Помоги мне, – бросила она Якову, который всё ещё мялся у двери.

Он вздохнул, но присел рядом, его пальцы ловко пробежались по дереву. Через минуту одна из половиц поддалась, открыв тайник. Внутри лежала пачка писем, перевязанных красной лентой, и маленький медальон с выгравированным крестом. Анастасия схватила письма, её глаза пробежались по строчкам. Имена – князь Феликс Юсупов, великий князь Дмитрий Павлович – и слова о «спасении России» заставили её замереть.

– Это заговор, – прошептала она. – Они хотят убить его.

Яков выхватил письмо, его лицо побледнело.

– Если это правда, то всё хуже, чем я думал. Распутин – не просто шарлатан. Он… ключ.

– Ключ к чему? – Анастасия посмотрела на него, чувствуя, как страх смешивается с азартом.

– К тому, что держит вашу семью у власти. Или рушит её, – Яков вернул письмо в тайник. – Нам нужно уйти. Сейчас.

Но прежде чем они успели двинуться, за дверью послышались шаги. Анастасия задула фонарь, и они прижались к стене, затаив дыхание. Голоса – низкий, грубый, и женский, знакомый – доносились из коридора.

– Григорий Ефимович, вы обещали, что Алексей будет здоров, – голос царицы Александры дрожал. – Я не могу больше ждать.

– Всё в воле Божьей, – ответил Распутин, его тон был скользким, как масло. – Но вы должны доверять мне, матушка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.