Кристина Азимут
Нежная Фиалка

Пролог

Садовница, прищурившись, задумчиво уставилась в одну точку, размышляя, потом, видимо, пришла к решению и кивнула собственным мыслям.

– Пожалуй, может получиться, – пробормотала она и придвинула к себе чистый лист, опустив перо в чернильницу.

Написав пару строк, Садовница сложила послание, запечатала и позвонила в колокольчик. Протянув явившейся служанке записку, она коротко произнесла:

– Отнеси в дом к господину Джеймсу Нэшвилу, лично ему в руки.

Горничная поклонилась и вышла, а Садовница поднялась и подошла к окну, за которым потихоньку наступал вечер. Небо уже приобрело оранжевые и розовые тона, на улице зажигались первые фонари. Скоро должны были начать приходить первые клиенты… Садовница неслышно вздохнула, снова подумав о Фиалке. Той, которую вылечила на днях фея. Ну, точнее, душу-то она ей поправила, а вот всё остальное… Женщина выпустила клуб вишнёвого дыма и едва заметно поморщилась. Один из её людей нашёл Фиалку загородном доме двух демонов, прикованной в подвале в качестве игрушки. И оказалась там девушка случайно, всего лишь потому, что была сиротой, жила в приюте и просто шла по улице, к ближайшему рынку. И на свою беду приглянулась двум пресыщенным, скучающим демонам, попав по их милости в ад…

Пожалуй, самый сложный случай. Фиалка умела только подчиняться, и ей было всё равно, получит ли она сама удовольствие. Да она вообще не знала, что это такое, после всего, что с ней было. Демонам нравился её страх, покорность, слёзы, и они делали всё, чтобы получить эти эмоции от игрушки. Агенту Садовницы повезло в том, что игрушка наскучила демонам, потому что перестала реагировать на их жестокие развлечения, глубоко уйдя в себя. Он просто выкупил девушку, приведя сюда. И ей обычный понимающий и чуткий мужчина точно не подойдёт. Именно поэтому Садовница решила обратиться к тому, кто, пожалуй, сможет правильно обращаться с Фиалкой.

Спустя полчаса в дверь кабинета раздался негромкий стук, и женщина пригласила войти, снова устроившись за столом. Створка открылась, впуская высокого, широкоплечего, крепко сбитого мужчину. Суровые, грубоватые черты, короткие, рыжеватые волосы, и внимательные, чуть прищуренные серые глаза. От гостя веяло сдержанной силой, впрочем, как от всех оборотней.

– Рада, что вы откликнулись на моё приглашение, господин Нэшвил, – улыбнулась Садовница, отложив мундштук – она знала, что ему не нравятся резкие запахи.

– Вы сказали, у вас для меня интересное предложение, – скупо кивнул Джеймс, присев в кресло для посетителей, тихо скрипнувшее под его массивной фигурой.

– Да, – Садовница наклонила голову. – Вы давно к нам не заходили…

– У вас отличное заведение, – прервал Джеймс, не дав ей договорить. – Но не в обиду вам и вашим девушкам, мои вкусы… – он запнулся и поморщился, в глубине глаз мелькнула затаённая тоска, – претерпели некоторые изменения.

– Я знаю, – непривычно мягко ответила Садовница. – Слышала, что с вашей парой случилось несчастье.

Нэшвил снова коротко кивнул.

– Я не уверен, что… мне стоит пугать ваших девушек, – снова с запинкой произнёс Джеймс. – Мой зверь, как бы так сказать, он не всегда ведёт себя спокойно.

Садовница склонила голову к плечу, соединив кончики пальцев.

– Но вы здоровый молодой мужчина, господин Нэшвил, и у вас есть потребности, – прежним мягким голосом возразила она. – И прежде чем отказываться, позвольте всё же показать вам, что я предлагаю.

Джеймс посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом. Да, он слышал от своих приятелей, что заведение Садовницы не просто элитный бордель для избранных, и что многие девушки отсюда нашли своё личное счастье… А чем боги не шутят, вдруг она и правда сможет помочь?

– Хорошо, – Нэшвил поднялся. – Показывайте.

Садовница поднялась и направилась к выходу из кабинета, оборотень за ней. Они поднялись на третий этаж, где находились комнаты девушек, прошли почти до самого конца коридора и остановились перед дверью. Женщина взялась за ручку и негромко пояснила:

– Её зовут Фиалка, и ей нужен тот, кто будет не только заботиться и научит удовольствию, но и полностью возьмёт на себя ответственность за неё, – Садовница повернула голову и посмотрела в глаза оборотню. – Ей нужен опекун, господин Нэшвил, если вы понимаете, о чём я. Она умеет только подчиняться.

И не дожидаясь ответа, открыла дверь, шагнув в гостиную. Джеймс за ней, и едва его взгляд остановился на хрупкой фигурке в кресле у окна, одетой во что-то фиолетово-воздушное, как он сразу понял, что примет предложение Садовницы. Она в самом деле знала, что нужно мужчинам, потому что даже его зверь, в последнее время проявлявший своенравие, сейчас встрепенулся, с интересом принюхался и… потянулся к девушке. Фиалка между тем даже не вздрогнула, лишь плавно повернула голову, посмотрев на вошедших.

– Добрый вечер, – тихо поздоровалась она и замерла.

– Познакомься, милая, – негромко ответила Садовница. – Это Джеймс Нэшвил.

Фиалка поднялась и изобразила вполне изящный реверанс, потом снова застыла, сложив руки перед собой. А оборотень, не сводя с неё взгляда, коротко ответил:

– Я согласен.

Глава 1

Садовница наклонила голову и посмотрела на Фиалку.

– Я оставлю вас, милая, поговорите, – непривычно мягко произнесла она, потом перевела взгляд на Джеймса. – А вас жду после у меня в кабинете.

Она вышла из гостиной. Девушка неотрывно смотрела на гостя, всё так же неподвижно стоя у кресла, и тишину первый нарушил Джеймс.

– Ты обычный человек, – негромко произнёс он, шагнув к Фиалке и зорко отслеживая её реакцию.

Не испугалась. Лишь кивнула и тихо ответила:

– Да, милорд.

Он кивнул и подошёл ещё ближе, остановившись рядом с девушкой и разглядывая. Тонкие черты, большие, чуть раскосые глаза необычного фиалкового цвета, маленький, аккуратный рот. Матовая, тронутая румянцем на щеках кожа, на вид бархатистая и нежная. Зверь внутри глухо заворчал, но скорее удовлетворённо, чем настороженно или раздражённо. Фиалка ему тоже понравилась. Она выглядела хрупкой, беспомощной, беззащитной, и ощущалась точно так же. Волку это нравилось, покорность он любил. Джеймс медленно поднял руку и коснулся подбородка Фиалки, приподнял – она послушно посмотрела на него.

– Ты не боишься меня? – прямо спросил он, пытливо вглядываясь в непроницаемые глаза девушки.

– Нет, милорд, – так же тихо отозвалась она.

– Ты согласна на контракт со мной? – продолжил Джеймс расспросы, пытаясь понять, что же его задевает в этой девушке.

И не просто задевает, а вызывает азарт сродни охотничьему… Давно с ним такого не было.

– Да, милорд, – последовал ещё один покорный ответ.

Осенило его внезапно: эмоции. Фиалка их почти не испытывала, оставаясь… слепым пятном для его обострённого восприятия. Хотелось растормошить, заставить отреагировать хоть как-то, чтобы это красивое, но какое-то отстранённое лицо оживилось. Джеймс медленно провёл ладонью по щеке Фиалки, оказавшейся и правда бархатистой и нежной.

– Я привык всё держать под контролем, – негромко заговорил дальше Нэшвил, продолжая поглаживать щеку Фиалки. – И я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Будешь жить в моём доме, мне так будет удобнее и спокойнее.

– Как скажете, милорд, – она хлопнула длинными ресницами, даже не пытаясь отвернуться или задавать уточняющие вопросы.

– Завтра утром я заеду за тобой, и в моём доме мы поговорим подробнее, – завершил разговор Джеймс и отошёл, убрав руку.

Нежная, да. Послушная. Но кто-то её сломал, загнал все эмоции очень глубоко, оставив лишь красивую оболочку и основные шаблоны поведения. Не то чтобы совсем кукла… Но и не живая. Интерес Джеймса разгорался сильнее, и бросив последний взгляд на Фиалку, он вышел, отправившись договариваться с Садовницей. Ничего, он найдёт ключик к этой девушке, чутьё подсказывало, что ей это нужно не меньше, чем ему.

Это было так странно: она ехала в экипаже, вместе с мужчиной, который купил её на месяц в свою собственность. И вёз к себе домой. Как и те, другие. Зачем? Он ведь мог просто приходить к ней к Садовнице… Фиалка осторожно покосилась на сидевшего напротив оборотня. Раньше мужчины вызывали у неё всего два чувства: равнодушие и отвращение. Ах да, ещё страх. Когда-то. И ещё, он спросил, согласна ли она на контракт. Тоже странно, раньше её никто ни о чём не спрашивал, демоны просто пользовались её телом, как хотели. И давали пользоваться своим друзьям тоже.

От этого же мужчины исходила спокойная сила, и… надёжность? Суровый, с хмурым взглядом, черты грубоватые, но не сказать, что некрасивые. Широкие плечи, массивное тело, и становилось сразу понятно, что он {очень} сильный. По сравнению с ним Фиалка смотрелась в самом деле хрупким цветком. Зачем она ему на самом деле? В ней впервые за долгое время зашевелилось слабое любопытство, а ещё, беспокойство. Она не знала, что ждёт в будущем с этим человеком, чего от него ожидать, и неуверенность дёргала, как заноза.

Тем временем экипаж остановился, они приехали. Оборотень внимательно посмотрел на Фиалку, прежде чем выйти, и негромко произнёс:

– Меня зовут Джеймс.

– Хорошо, милорд, – она согласно наклонила голову.

Он кивнул и вышел, протянул ей руку. Фиалка вложила пальчики в широкую ладонь, вслед за ним покинув экипаж, и осмотрелась. Добротный двухэтажный дом на тихой улочке, обнесённый кованой оградой, растущие вдоль фасада пышные кусты. Небольшое крыльцо, по которому они поднялись, Джеймс открыл её старинным ключом с замысловатой бородкой, пропустил гостью вперёд, в полутёмный холл, где вкусно пахло деревом и какими-то травами.

– Вместе со мной живут кухарка, дворецкий, и несколько горничных, – пояснил оборотень, всё так же не выпуская её руку из своей, и потянул к красивой деревянной лестнице с резными перилами. – Если тебе что-то надо, обращайся к ним.

– Да, милорд, – послушно ответила Фиалка, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

Несмотря на сдержанность в обстановке, здесь было… уютно. По-домашнему. Дом не выглядел заброшенным, видно, что за ним следили, хотя никто из слуг их не встретил.

– На первом этаже кухня, гостиная, мой кабинет и библиотека, – продолжал рассказывать Джеймс, пока они поднимались на второй этаж. – Здесь мои комнаты, несколько гостевых спален, – они свернули в левый коридор. – Проходи, – он распахнул ближайшую дверь.

За ней оказалась гостиная, из неё дверь вела в соседнюю спальню. Джеймс остановился посреди комнаты, заложив руки за спину, оглядел замершую Фиалку.

– В доме можешь передвигаться свободно, – прежним негромким голосом заговорил хозяин дома. – Слуг я предупредил. Обижать тебя никто не будет, – на его губах мелькнула скупая улыбка. – Поговорим?

Сердце Фиалки невольно застучало быстрее. Вот оно. Сейчас ей расскажут, что её ждёт в этом доме. Или нет? Или всего лишь обозначат круг обязанностей? Впрочем, какие они ещё могут быть кроме выполнения прихотей оборотня?

– Я готова выполнить всё, что вы скажете, – заверила Фиалка, сложив руки перед собой и глядя на оборотня.

А он вдруг покачал головой и подошёл к ней, приподнял голову за подбородок и неожиданно мягко ответил:

– Мне не нужна показная покорность, девочка. Я не из тех, кто упивается властью над кем-то, – его большой палец медленно погладил нижнюю губу Фиалки. – Мне нужно от тебя доверие, и честность.

В фиолетовых глазах девушки мелькнула растерянность, и вопрос вырвался, прежде чем она успела остановиться:

– Зачем?..

– Потому что мне важнее забота о тебе, знать, что тебе нравится, а что нет, – начал в самом деле объяснять Джеймс, и растерянность Фиалки росла с каждым его словом. – Что ты любишь, а что нет. Мне принесёт удовольствие делать тебе хорошо, только для этого и нужны доверие и честность, маленькая. Я должен знать о тебе всё.

Фиалка не знала, почему от этих слов внутри всё странно задрожало, ведь она уже давно не ощущала вообще никаких эмоций, оставаясь отстранённой от всего мира. А этот оборотень говорил такие странные вещи…

– Х-хорошо, – с запинкой, неуверенно ответила она, незаметно сглотнув.

А Джеймс вдруг прищурил глаза, в них мелькнул опасный огонёк.

– И я не хочу, чтобы ты пыталась угадать мои желания и подстраиваться под них, – добавил он, чуть наклонившись к лицу Фиалки. – Я не люблю наказывать, девочка, но если ты совершишь ошибку, мне придётся это сделать. Чтобы мы оба поняли, что нам это не нравится, и больше никогда не возвращались к подобным ситуациям. Ты меня поняла?

– Д-да, – снова запнулась Фиалка.

Она окончательно запуталась, и в животе поселилось неприятное чувство. Как она может что-то говорить о своих желаниях, когда… их и нет вовсе? Демонам было всё равно на её желания, их интересовали только собственные.

– Значит, мы договорились? Ты будешь со мной честной? – настойчиво повторил Джеймс, и его тёплое дыхание согрело невольно приоткрывшиеся губы Фиалки.

– Я… да, хорошо, я буду честной, – пробормотала она, невольно сжав кулаки от волнения и растерянности.

– Отлично, – кивнул Джеймс и коснулся её губ невесомым поцелуем, тут же выпрямившись. – Тогда разденься. Я хочу посмотреть на тебя.

А вот эта просьба удивления уже не вызвала. Фиалка начала молча расстёгивать пуговички на лифе, поймав себя на том, что хочет облизнуть губы. Пусть поцелуй и вышел мимолётным, однако он оставил ощущение покалывавших иголочек, и… ей вдруг захотелось повторить, только по-настоящему. Удивление мазнуло изнутри лёгким пёрышком, Фиалка на мгновение отвлеклась от Джеймса, а в следующую минуту горячие, чуть шершавые ладони легли ей на плечи, сдвигая лёгкий фиолетовый шёлк. Он упал на пол, обвившись вокруг лодыжек, и Фиалка осталась стоять обнажённой перед оборотнем, не считая чулок и подвязок.

Глава 2

Оборотень молча скользил по ней взглядом, рассматривая, его ладони так же медленно переместились на аккуратную, небольшую грудь, мимолётно огладили. Фиалка вздрогнула, неожиданно ощутив, как по коже разбежались щекотные мурашки. До сих пор прикосновения мужчин не вызывали у неё ничего кроме отвращения… А от рук Джеймса соски тут же собрались в тугие розовые горошины, красноречиво выдавая её состояние. Склонив голову, он посмотрел в глаза замершей Фиалке.

– Тебе нравится то, что я делаю? – прямо спросил он, и его ладони спустились на талию Фиалке, замерли на бёдрах.

На мгновение в её глазах мелькнула растерянность, оборотень почувствовал, как напряглась девушка.

– Честность, милая, помнишь? – тихо произнёс Джеймс, не сводя с неё пристального взгляда, и тихонько большими пальцами погладил нежную, бархатистую кожу. – Нравится?

Его ладони снова скользнули вверх, накрыли упругие холмики и мягко сжали, отчего Фиалка прерывисто вздохнула, чутко прислушиваясь к себе.

– Д-да… – неуверенно пробормотала она, слишком давно не испытывавшая ничего подобного.

Наверное, это в самом деле приятно, эти нежные поглаживания, без грубости и боли. Отстраниться не хотелось, это она могла сказать точно. Джеймс одобрительно кивнул, его губы дрогнули в намёке на улыбку. В следующий момент он поймал руку Фиалки и потянул за собой к дивану, чем вызвал у неё мимолётное удивление.

– Давай посмотрим, что ещё тебе нравится, девочка моя, – произнёс Джеймс, усадив её так, что спиной Фиалка удобно откинулась на угол между спинкой и подлокотником.

– Хорошо, – послушно отозвалась она, проснувшееся любопытство щекотало изнутри мягким пёрышком.

И это тоже было удивительно. Отсутствие страха для Фиалки стало открытием, не меньшим, чем собственные проснувшиеся эмоции. Правда, поза вызывала смутное беспокойство, слишком уж беззащитной она ощущала себя. Но пока что Джеймс не сделал ей ничего плохого, и Фиалка надеялась, не сделает. Оборотень между тем медленно наклонился, и в следующее мгновение его горячие, влажные губы накрыли торчащую вершинку, слегка втянув в рот. Глаза Фиалки распахнулись от удивления, потому что и это оказалось неожиданно приятно. {Так} демоны и их приятели с ней не обращались… Джеймс не делал больше ничего, лишь нежно посасывал, перекатывая языком, дразня и поглаживая, и по коже разбежались горячие ручейки, отчего Фиалка прерывисто вздохнула, чуть выгнувшись навстречу. Джеймс тут же поднял голову, в его глазах мелькнул довольный огонёк.

– И так тоже нравится? – низким, вибрирующим голосом спросил он.

– Нравится, – послушно повторила Фиалка, чувствуя смутное разочарование, что он прекратил.

– Вот и хорошо, тогда продолжим, – и он снова наклонился, на этот раз к второй груди.

Неторопливые, нежные ласки творили с ней что-то странное. Волнующее, ранее неизведанное, и оттого совсем чуточку беспокоящее. Фиалка не знала, как правильно вести себя, как реагировать, чтобы не вызвать недовольство оборотня. Кажется, ему всё-таки приятно было видеть, что ей нравится… А сдерживаться становилось сложнее с каждой минутой, с каждым прикосновением. Набухшие вершинки тяжело пульсировали, вспыхивали сотнями искорок каждый раз, как рот Джеймса накрывал их, посасывал, нежно прихватывал. Но вдруг всё же оборотень не слишком любит какие-то громкие звуки?!

Фиалка судорожно вздыхала, ёрзала, выгибалась навстречу, чувствуя, как между ног становится всё жарче. Она стискивала колени, пытаясь продлить, усилить ощущения, прикусывала губы, но всё ещё не позволяла себе до конца расслабиться… И тут Джеймс поднял голову, посмотрев ей в глаза.

– Я хочу слышать, как тебе хорошо, милая, – тихим, низким голосом произнёс он, и Фиалка вздрогнула от неожиданности, не в силах отвести взгляд. – Не надо сдерживаться.

Она кивнула, не доверяя собственному голосу, растерянность мешалась с облегчением. Как же хорошо, что Джеймс прямо говорил, а не заставлял её догадываться! Фиалка только надеялась, что правильно всё поняла, и оборотень не обманывает, чтобы потом наказать…

Между тем, Джеймс снова склонился над ней, тёплые ладони накрыли упругие холмики, на мгновение нежно сжали, а пальцы обвели набухшие, жарко пульсировавшие бутоны сосков. Горячие губы скользнули дальше по животу, оставляя след из щекочущих мурашек на коже. У Фиалки вырвался тихий возглас от неожиданности, а Джеймс не останавливался, спускаясь ниже, туда, где всё горело между ног. Девушка погрузилась в новые, волнующие ощущения, мешавшиеся с удивлением – разве могут простые прикосновения приносить столько удовольствия? Ещё и… от мужчины? Оказывается, могут, ещё как.

Ладони Джеймса медленно провели по телу Фиалки, спустились на бёдра, а губы накрыли холмик прямо над складочками. Девушка напряжённо замерла, уставившись в потолок и не в силах опустить глаза на оборотня. Что он задумал?.. Джеймс поднял голову, его руки мягко надавили, и Фиалка услышала:

– Раздвинь ножки, милая.

– З-зачем?.. – вырвалось у неё, и она чуть не зажала себе рот.

Нет, ну понятно, он хотел её… Но ведь оставался одетым, и даже штанов не снял. Сердце девушки колотилось быстро-быстро, а когда Джеймс медленно улыбнулся, подскочило к горлу, сбив дыхание ещё больше.

– Буду делать тебе приятно, – вкрадчиво ответил он и снова напомнил. – Доверие, Фиалочка моя, помнишь?

Девушка незаметно сглотнула и неуверенно кивнула, после чего покорно развела колени, открываясь перед ним. Пока оборотень в самом деле не сделал ничего плохого, почему бы не довериться ему дальше? Однако Фиалка невольно затаила дыхание, ощущая тёплые губы около самого сокровенного местечка. А через мгновение пальцы Джеймса мягко раздвинули влажные лепестки, легко, невесомо скользнули по нежной плоти, и Фиалка задохнулась от волны эмоций, невольно выгнувшись навстречу. Нет, её, конечно, трогали {там}, но… грубо, неприятно, никакого удовольствия эти прикосновения не приносили. Не то что Джеймс…

Только вот в следующий момент вместо пальцев между раскрытых складочек скользнул уже его язык. Фиалка моментально смутилась, невнятно пискнула и попыталась тут же сдвинуть ноги от неожиданности и растерянности. Только оборотень не дал, удержал, подняв голову и посмотрев на Фиалку чуть прищуренными глазами.

– Что-то не так, милая? – спросил он, и хотя никаких недовольных ноток в его голосе не слышалось, она вздрогнула и строго напомнила себе, что теперь Джеймс её хозяин, и она обязана выполнять все его желания.

Даже такие странные. В конце концов, он же оборотень. Может, у них это нормально, пробовать на вкус женщин. Чувствуя, как пылают щёки, Фиалка едва заметно покачала головой, сделала глубокий вдох и еле слышно ответила:

– Всё хорошо… Простите…

– Нет, так не пойдёт, – вдруг заявил Джеймс и мягко погладил внутреннюю сторону её бёдер. – Мы ведь договорились, что ты будешь честной, Фиа. Тебе неприятно? – продолжил он расспросы, пока его пальцы поднялись чуть выше и продолжали скользить вокруг чувствительного местечка, отвлекая и волнуя.

Она прерывисто вздохнула, облизнув губы, и покачала головой. Быть честной оказалось весьма сложным.

– Н-нет, – почти шёпотом ответила она. – Я… Мне… н-никогда так не делали… – призналась всё же Фиалка, пряча взгляд, и чувствуя, как щекам стало ещё жарче.

Глаза Джеймса довольно блеснули, он мягко улыбнулся.

– Тогда чего ты испугалась? – мурлыкнул он. – Просто расслабься и получай удовольствие, милая.

И он снова наклонился, а язык уверенно провёл между складочек, добираясь до чувствительной серединки. Фиалка сдавленно охнула, её глаза широко распахнулись, а тело выгнулось навстречу пикантной ласке. По венам словно огонь прошёлся, желание лизнуло изнутри огненным факелом. Она хотела продолжения… И уже неважно, насколько странно и непривычно всё было. Прежде чем Фиалка успела сообразить, с её губ сорвалось тихое:

– Ещё…

От Джеймса донеслось довольное хмыканье, и он продолжил. Пальцы ещё шире раздвинули влажные складочки, горячий рот жадно прижимался к раскрытому лону, мягко втягивая скользкий кусочек плоти. Посасывал и игрался с ним, заставляя девушку судорожно вздыхать, а потом и тихо постанывать, нетерпеливо ёрзая и желая большего. Правда, чего именно большего, она и сама до конца не понимала, ведь с ней всё это происходило в первый раз. Ладони Джеймса скользнули под её попку, приподняли, а большие пальцы уверенно проникли в жаркую, упругую глубину, двигаясь там размеренно и неглубоко, лишь поддразнивая и сильнее разжигая полыхавший в теле костёр.

Она даже не поняла, в какой момент её пальчики оказались в жёстких прядях Джеймса, Фиалка вообще перестала себя контролировать, полностью погрузившись в новые, горячие ощущения. Она забыла, кто и где находится, она сгорала в пламени, которое сумел разбудить в ней Джеймс всего лишь несколькими откровенными ласками. Но какими!.. Фиалка бы никогда не подумала, что {там} всё может быть настолько чувствительным. А Джеймс продолжал, его язык уверенно скользил по раздразненному, истекающему лону, тщательно вылизывая, исследуя, нежно обводя набухший бугорок. Странное напряжение внутри стремительно нарастало, превращая Фиалку в один обнажённый, натянутый до предела нерв. Волны дрожи то и дело пробегали от шеи до самых кончиков пальцев, она хватала ртом воздух, что-то бессвязно шепча, стоны становились громче с каждым прикосновением.

Оборотень несколько раз останавливался, каким-то невероятным образом угадывая тот самый момент, когда Фиалка уже готова была рассыпаться на множество осколков. Замирала, балансируя на самой грани, а потом снова стремительно падала в пропасть без дна. Чтобы опять зависнуть, почти не ощущая собственного тела…

Пока вдруг оборотень не сжалился над ней. Его язык осторожно, нежно коснулся самой сердцевинки, а пальцы проникли внутрь одним сильным движением особенно глубоко. Фиалка выгнулась, не сдержав длинного стона облегчения, и тело тоже сделалось лёгким, невесомым, а напряжение, копившееся внутри всё это время, вдруг лопнуло, обсыпав обжигающими искрами. Удовольствие накрыло волной, а потом ещё одной, когда Джеймс ещё раз нежно лизнул и подул, чуть отстранившись. Фиалка задохнулась от нахлынувших эмоций, зажмурившись до разноцветных искр, а потом тихо выдохнула, чувствуя себя опустошённой и странно довольной. На губы так и просилась улыбка, и думать ни о чём не хотелось. Тело окутала мягкая истома и расслабленность, и Фиалка купалась в необычных ощущениях, смакуя это послевкусие.

Пока Джеймс не обнял, поднимая, не прижал к себе. Девушка тут же испуганно вздохнула, напряглась, не зная, чего ожидать дальше. Ну, наверное, ему тоже хочется удовлетворения…

– Я рад, что тебе понравилось, милая, – раздался около уха его чуть хриплый голос, и широкая, тёплая ладонь медленно погладила её по спине. – Мне сейчас надо уйти по делам, а когда вернусь, мы с тобой отправимся за покупками. Тебе нужны платья.

Фиалка чуть отстранилась, посмотрела на него, растерянно хлопнув ресницами, и нерешительно спросила:

– А… как же… А вы?..

Джеймс усмехнулся и погладил её щёку тыльной стороной ладони.

– Не переживай, я потерплю до вечера. Пока осваивайся в доме, но я прошу тебя не выходить пока одной никуда, – он стал серьёзным. – Ради твоей же безопасности, Фиа.

– Хорошо, – пробормотала она послушно, кивнув.

– Вот и договорились, – оборотень поднялся, протянул руку, помогая ей встать. – Тогда до встречи, милая, – Джеймс снова притянул Фиалку к себе, коснулся губ нежным поцелуем и наконец отпустил.

А через несколько мгновений она осталась одна.

Глава 3

Девушка немного потерянно огляделась, обхватив себя руками, потом коротко вздохнула и подхватила с пола платье. Надела, на несколько мгновений замерла, решая, что делать дальше – впервые за долгое время, пожалуй, у неё было свободное время и… Она могла заняться тем, чем хочется. Однако Фиалка находилась теперь в другом доме, не у Садовницы, и для начала решила просто прогуляться, посмотреть, может, заглянуть на кухню – завтрак был довольно давно.

Она прошлась по второму этажу, мимо гостиных и спален для гостей, потом спустилась вниз. Там снова несколько гостиных, уютная столовая в мягких золотисто-песочных тонах, закрытый кабинет – так предположила Фиалка, обнаружив дверь, которая не открывалась. И ещё библиотека. Просторное помещение с книжными полками до потолка, глубоким, мягким креслом у камина и столиком. Она, как зачарованная, прошла вдоль рядов, едва касаясь кожаных корешков, в груди защекотало от восторга. Читать девушка умела, в той, прошлой жизни в приюте научили, и сейчас уже знала, где будет проводить большую часть времени, пока живёт здесь.

С некоторым трудом уговорив себя выйти из библиотеки и наведаться в кухню, чтобы утолить голод, Фиалка покинула такую заманчивую комнату и направилась дальше, в другое крыло, где по её предположениям и находилась кухня и какие-то ещё нежилые помещения. Кухню она нашла по вкусным ароматам, и желудок тут же отозвался голодным потягиванием. Фиалка невольно ускорила шаг и остановилась на пороге просторного помещения, где хозяйничала дородная, пышная женщина в форменном платье, фартуке и чепце, и её помощник, шустрый, юркий мальчишка лет двенадцати. На плите жарилось, в духовке пеклось, сама повариха что-то шустро нарезала, а мальчик помешивал с сосредоточенным видом в маленькой кастрюльке, видимо, соус. Однако стоило Фиалке появиться, как оба сразу обратили на неё внимание, и круглое, румяное лицо женщины расплылось в улыбке.

– О, маленькая госпожа! – прогудела она неожиданно низким, басовитым для женщины голосом, похожим на шмелиное жужжание. – Видать, проголодались? Мастер Джеймс предупредил, что будете? Есть домашний супчик с потрошками, ещё мясная запеканка, и сырный пирог будет вот-вот готов!

У Фиалки рот наполнился слюной, она незаметно сглотнула и кивнула, неуверенно улыбнувшись.

– Д-да, спасибо, было бы неплохо, – тихо ответила девушка, покосилась на стол у окна и подошла к нему. – Можно, я тут поем? – на всякий случай спросила она.

Столовая хоть ей и понравилась, но обедать одной в этой комнате ей совсем не хотелось. Тут, на кухне, было гораздо уютнее.

– Конечно, маленькая госпожа, как пожелаете, – чуть удивлённо согласилась повариха. – Я вам быстренько соберу.

– Благодарю, – так же тихо отозвалась Фиалка.

– Майкл! Живо посуду на стол! – зычно гаркнула повариха, и мальчишка, бросив на девушку быстрый взгляд, поспешил к одному из шкафов.

Через некоторое время Фиалка уже уплетала божественно вкусную, домашнюю еду, чуть не жмурясь от удовольствия. И так странно было испытывать такие простые эмоции: радость от пищи, спокойствие, и даже некоторое умиротворение. Давно она не ощущала себя так… умиротворённо. Закончив с едой, Фиалка вернулась в библиотеку, решив первым делом найти что-нибудь об оборотнях, узнать, какой же её хозяин и чего от него можно ожидать. Она всё ещё чувствовала неуверенность, не зная, как вести себя так, чтобы не вызывать у него раздражения или злости. Он говорил про честность, да… Но насколько это правда? Честность бывает разная, большинство предпочитает слышать то, что им хочется, а не действительно правду.

В библиотеке оказалась энциклопедия рас, в неё-то Фиалка и углубилась, с ногами забравшись в кресло. Она сама не ожидала, что в ней проснётся интерес хоть к чему-то, казалось, то, что случилось несколько часов назад, неуловимо изменило девушку. Сдвинуло внутри какой-то тайный рычажок, приоткрыло дверь. А вот куда, и чем это может грозить, ещё предстояло выяснить. И Фиалка внимательно вчитывалась в строчки энциклопедии, пытаясь применить к Джеймсу…

В зависимости от второй ипостаси, оборотни были разными. Самыми жёсткими и нелюдимыми слыли волки, они обычно жили своими общинами, крайне редко кого-то впуская в круг. Но при этом слыли честными и прямолинейными, не обманывали и не предавали. Если кто-то сумел заслужить их благодарность, они оставались верными до конца жизни. Ещё, защищали то, что считали своим, до последнего, а в особенности женщин. Причём неважно, были ли они тоже оборотницами. Если мужчина выбирал себе спутницу, ей он тоже оставался верен, однако сами оборотни предательства и измены не прощали никогда. Как и излишнего своенравия и непокорности

Всё это звучало немного тревожно, однако кое в чём и нравилось Фиалке. Она-то уж точно никого предавать не собиралась, и тем более изменять. Да и с кем, собственно? Джеймс подписал контракт, заплатил Садовнице деньги, и… Фиалку он не пугал, и в самом деле не был неприятен. Непокорность тоже не то, к чему она стремилась. Наоборот даже. Девушка отложила книгу и вздохнула, переведя задумчивый взгляд на окно. Вроде, ничего страшного, главное, что к жестокости оборотни не были склонны, к её радости. Уж волки точно.

Успокоенная, Фиалка поднялась из кресла, бросила взгляд на часы – стрелки приближались к двум дня, время пролетело незаметно. Наверное, Джеймс должен скоро вернуться… И едва она так подумала, как дверь библиотеки распахнулась, явив хозяина дома. Девушка невольно замерла, наткнувшись на его внимательный взгляд серых глаз.

– Г-господин? – пробормотала она, невольно запнувшись.

– Джеймс, милая, – мягко поправил её оборотень и шагнул в библиотеку. – Ханна сказала, ты пообедала?

– Да, всё было очень вкусно, – кивнула Фиалка, наблюдая, как Джеймс подходит к ней.

– Вот и здорово, тогда поехали тебе за одеждой, – он остановился рядом и взял за руку, потянув за собой.

– Но… Я могла бы просто забрать то, что у госпожи Садовницы… – попробовала робко возразить Фиалка.

Джеймс поморщился и покачал головой.

– Она не подходит для обычной жизни, – коротко ответил оборотень, и они вышли из библиотеки.

Девушку такой ответ очень удивил и озадачил. Что значит – для обычной жизни? Для какой такой обычной? Однако уточнить у Джеймса Фиалка не осмелилась. Захочет, сам расскажет, её дело повиноваться. И если ему захотелось купить ей платья, то пусть так и будет. Девушка сомневалась, что, если попробует возразить, он послушается. Да и зачем возражать, опять же?

Они вышли из дома, сели в экипаж – Фиалка устроилась на сиденье напротив, тут же попав в плен пристального взгляда напротив.

– Скажи, как ты попала к Садовнице? – спросил вдруг негромко Джеймс, и девушка чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Она меня выкупила, – послушно ответила она, а в памяти мелькнули картинки прошлого.

Правда, подёрнутые туманной пеленой, не вызывавшие больше прежних эмоций: боли, страха, тоски и отчаяния. Словно это было не с ней.

– У кого? – продолжил расспросы Джеймс.

– У двух демонов, – взгляд она всё же перевела, в окно, а сердце на мгновение сжалось от упоминания прежних… хозяев.

Фиалка не хотела возвращаться туда, в тот подвал, даже в мыслях, но запретить Джеймсу спрашивать не смела. Он имеет право знать, как её нынешний хозяин. Глаза оборотня потемнели, он нахмурился, поджав губы.

– Как ты к ним попала? – глухо спросил Джеймс.

– Я в приюте воспитывалась, мои родители умерли, – начала рассказывать Фиалка, всё так же глядя в окно. – Просто шла по улице, из лавки канцелярских принадлежностей, и решила срезать дорогу. Свернула в переулок, и… очнулась уже в подвале, где меня держали.

В экипаже повисло тяжёлое молчание, воздух сгустился так, что стало трудно дышать. Девушка всё же вздрогнула, когда Джеймс одним стремительным, плавным движением переместился на сиденье рядом с ней и обнял, мягко привлекая к себе.

– Тебя больше никто не обидит, – пробормотал он на ухо, и широкая ладонь погладила её по голове. – Прошлого больше нет, милая.

Удивительно, но в его объятиях ей и правда стало спокойно, призраки демонов и их приятелей, которым они тоже позволяли позабавиться с игрушкой, отступили, скрылись в тумане памяти. Фиалка даже на несколько мгновений позволила себе прикрыть глаза и самой прижаться к груди Джеймса, вдохнуть горьковато-терпкий запах, исходивший от него. Возникло странное желание обнять в ответ, однако девушка поспешно отмахнулась от него. Вдруг ему не понравится?..

Очень кстати экипаж остановился, и Джеймс мягко отстранил Фиалку, вышел сам и подал ей руку, помогая спуститься. Она едва взглянула на вывеску и витрины, а оборотень уже открывал перед ней дверь магазина готового платья, как гласила вывеска. Внутри к ним тут же подскочила молоденькая помощница, окинула Фиалку цепким, профессиональным взглядом и звонко прощебетала:

– Чем могу быть полезна?

– Моей девушке нужны несколько домашних платьев, столько же прогулочных, и, пожалуй, выберите парочку на выход, – распорядился Джеймс. – Ну и что там ещё полагается женщинам к гардеробу.

– Да, конечно, – девушка присела в реверансе и обратилась к замершей Фиалке. – Прошу вас за мной, госпожа.

Её привели в примерочную, и девушка с трудом подавила желание обернуться на устроившегося в кресле Джеймса. Оставаться наедине с незнакомыми людьми Фиалка опасалась, пусть даже и в магазине одежды.

– Что ж, давайте подберём вам что-нибудь, – жизнерадостно заявила помощница и махнула в сторону дивана. – Прошу вас, вот наши каталоги, всё, что в них, у нас имеется в нескольких экземплярах, размер мы вам подгоним на вас!

И впервые в жизни Фиалка осознала, что ей сейчас придётся что-то выбирать самой. Растерянность затопила с головой, девушка прикусила губу, глядя на глянцевые страницы каталога. Она же не умеет! И что теперь делать?!

Глава 4

Следующая мысль заставила её похолодеть: а если Джеймсу не понравится? Незаметно сглотнув, Фиалка подняла голову и посмотрела на замершую рядом помощницу.

– Простите… Не могли бы вы позвать моего спутника? – робко попросила она, надеясь, что не делает ничего предосудительного.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул, хотя в глазах мелькнуло удивление.

– Конечно, как скажете, – покладисто согласилась она и вышла ненадолго.

А спустя буквально несколько минут вернулась, и за ней вошёл Джеймс, на его лице отражалось беспокойство.

– Что случилось, милая? Тебя кто-то обидел? – быстро спросил оборотень, обводя примерочную пристальным взглядом.

– Н-нет, – Фиалка покачала головой и на мгновение прикусила губу, собираясь с духом.

А если он не согласится ей помочь? Что тогда? Если посчитает её просьбу нелепым капризом? Фиалку снова охватило ужасное ощущение неуверенности и беспомощности, словно она барахталась в вязком киселе и никак не могла выбраться. Может, зря она позвала его? Справилась бы как-нибудь сама… Совсем запутавшись в своих мыслях, девушка испуганно уставилась на Джеймса, а он присел рядом с ней, взял за руку и мягко спросил, заглянув в глаза:

– Ну что случилось, милая? Чего ты испугалась?

– Нет-нет, всё в порядке, простите, – она отвела взгляд, чувствуя себя донельзя глупо и понимая, что зря поддалась минутному порыву.

Не стоило звать оборотня, как-нибудь сама бы справилась, вместе с девушкой-помощницей. Однако Нэшвил чуть прищурился, и Фиалка непроизвольно сжалась, страх кольнул в груди. Но Джеймс всего лишь взял её за подбородок, приподняв голову, и небрежно бросил работнице лавки:

– Выйди, я позову.

Та вышла, снова не выказав ни капли удивления, и они остались одни в примерочной.

– Мы же договорились, что ты будешь честной, Фиа, – тем же мягким голосом повторил Джеймс и большим пальцем погладил её нижнюю губу. – Расскажи.

Девушка прерывисто вздохнула, сердце по-прежнему быстро колотилось, а с эмоциями творилось нечто странное. Очень хотелось подчиниться и довериться, рассказать о затруднении, но страх молоточками стучал в висках, мешая сделать этот шаг навстречу. Джеймс, видимо, что-то прочитал на её лице, потому что вдруг наклонился и накрыл её рот нежным поцелуем. Успокаивающим и долгим, всего лишь лаская губы, не пытаясь проникнуть за них, и Фиалка сама не заметила, как в самом деле расслабилась, поддалась и потянулась навстречу, прикрыв глаза и наслаждаясь этой нежностью. И когда Джеймс отстранился и снова внимательно посмотрел на неё, неожиданно для самой себя выпалила:

– Я не могу выбрать платья! Я… не умею… А вдруг вам не понравится?..

Сказала и замолчала, чувствуя, как вспыхнуло лицо под внимательным взглядом оборотня. А он вдруг усмехнулся, его глаза блеснули, но испугаться ещё больше Фиалка не успела.

– Значит, хочешь, чтобы я помог тебе с выбором?

Его ладонь скользнула на шею девушке, пальцы легонько погладили затылок, одарив россыпью мурашек по коже. Фиалка облизнула губы и пробормотала:

– Простите, с моей стороны это было…

– Не извиняйся, – немного резко оборвал её Джеймс, и она дёрнулась, вскинув на него взгляд. – Ш-ш, ну что ты, я не злюсь, – тут же успокоил он, и улыбка на лице оборотня стала шире. – Давай так. Ты примеришь то, что {тебе} нравится, а я посмотрю, после обсудим. Хорошо?

– Мне? – повторила она недоверчиво, хлопнув ресницами.

– Да, тебе. Я хочу, чтобы ты сама выбрала, – твёрдо повторил Джеймс, а потом вдруг усмехнулся и добавил. – Я помогу тебе… переодеваться.

Он не уйдёт, останется с ней. Фиалка сама не понимала, отчего от этого нахлынуло облегчение, и губы сами сложились в робкую ответную улыбку. Ну а его последние слова ничуть не смутили, он ведь уже видел её обнажённой, чего стесняться. Что же подумает помощница, Фиалке было совершенно всё равно: с ней они вряд ли пересекутся, и какая в сущности разница.

– Согласна? – спросил Джеймс, и Фиалка поспешно кивнула.

Оборотень поднялся и пригласил помощницу обратно, и Фиа вернулась к процессу выбора. Он давался не очень легко, она то и дело косилась на невозмутимого Джеймса, однако по его лицу ничего нельзя было прочесть. В конце концов, девушка остановилась на пяти платьях, двух домашних и трёх на выход, одно из последних выглядело чуть более нарядным, чем остальные.

– Я сейчас принесу, все платья есть, – заверила помощница и вышла.

Джеймс же посмотрел на Фиалку и негромко произнёс:

– Давай, помогу раздеться.

Она послушно поднялась, повернулась спиной. Тёплые ладони легли на плечи и потянули тонкий шёлк, совсем как тогда, в гостиной, дома. И как тогда, за скользившими вниз руками Джеймса тянулся шлейф щекотных мурашек…

– Я хочу, чтобы ты научилась доверять себе, – неожиданно раздался около уха негромкий голос оборотня, и Фиалка едва заметно вздрогнула, сердце вдруг забилось быстрее. – Слушать себя и свои желания.

Девушка чуть повернула голову, поймав внимательный и серьёзный взгляд Джеймса и почти шёпотом спросила:

– А… если вам не понравится?

На губах Нэшвила появилась мягкая улыбка, а пальцы переплелись с её.

– Думаю, мы всегда можем обговорить это, – заверил он и в следующий момент губы оборотня мягко прижались к её.

Поцелуй вышел нежным не очень длинным – послышался звук открывшейся двери, и Джеймс отступил от Фиалки, вернувшись на диван. Девушка осталась стоять в одних чулках, однако даже не попыталась прикрыться, да и помощница никак не отреагировала на обнажённую гостью. Только невозмутимо уточнила:

– Госпоже потребуется бельё?

Однако ответил Джеймс, поймав неуверенный взгляд Фиалки.

– Да, пожалуй, она посмотрит, что у вас есть.

Конечно, удобно, когда под платьями ничего лишнего нет, но Нэшвилу больше нравилось, если там что-нибудь красивое, пикантное и волнующее. И обязательно шёлк и кружево, нежной Фиалке это очень пойдёт. Помощница кивнула, развесила наряды и снова вышла, за образцами белья, а Джеймс между тем поднялся и подошёл к первому манекену.

– Ну что, давай примерять?

Совершенно неожиданно ему понравился процесс, а ещё больше – наблюдать за личиком Фиалки. Как на нём появлялись эмоции, ловить в её взгляде интерес, робкую радость, а на губах – не слишком уверенную улыбку. От происходящего у Джеймса становилось тесно в груди, а волк одобрительно порыкивал. Ему тоже чем дальше, тем больше она нравилась, чего уже давно не было.

Сама же Фиалка, видя, что Джеймс не выглядит недовольным или сердитым, после примерки всех платьев немного осмелела, и когда дело дошло до белья, уже почти не оглядывалась на него, с увлечением рассматривая ажурное кружево. Что очень нравилось оборотню, без всякого стеснения или смущения, только интерес и иногда лёгкое удивление. В результате они покинули магазин через несколько часов, все покупки обещали доставить прямо в дом Джеймса. Вот только, выйдя на улицу, Нэшвил повёл Фиалку вовсе не к экипажу…

– Тут есть уютный ресторан, подают отличное жаркое и домашние пироги, – сообщил он, положив руку девушки себе на локоть. – Полагаю, ты проголодалась?

– Да, немножко, – призналась Фиалка, при мысли о еде рот наполнился слюной.

Оказывается, выбор одежды очень хлопотное и утомительное занятие, хотя и любопытное. Но вот то, что Джеймс решил пообедать не дома, Фиалку удивило. Настолько, что она сама не поняла, как вопрос вырвался у неё:

– А почему вы не хотите дома пообедать?..

Спросила и запнулась, обругав себя: какое право она вообще имеет спрашивать у него? Решил и решил, её дело подчиняться! Однако Джеймс ничуть не разозлился и даже ответил.

– Потому что я не хочу держать тебя взаперти, милая, а из дома тебе одной пока лучше не выходить, я говорил, – спокойно произнёс он, чем ещё больше удивил Фиалку.

Никто не проявлял к ней такой заботы. Ну, кроме Садовницы, конечно. Но она заботилась обо всех своих девушках, а они с Джеймсом почти незнакомы… Между тем, оборотень уже распахнул перед ней дверь уютного ресторанчика, и пришлось переступить порог. Деревянные столы, накрытые скатертями, свежие букетики цветов, и вкусный аромат сдобы – Фиалке здесь понравилось. Джеймс проводил её к одному из дальних столиков, усадил, вручил меню, и только девушка принялась изучать его, как неожиданно сказал:

– Ты можешь спрашивать меня, милая, если хочешь что-то узнать.

Фиалка вздрогнула и покосилась на него, а потом немного поспешно ответила:

– Хорошо, благодарю. Но я ничего не хочу…

– Даже то, чем я занимаюсь? – перебил её оборотень и поднял бровь, улыбнувшись уголком губ. – Выбрала, что будешь? – отвлёкся немного он – к ним подошла миловидная девушка в чепце и переднике.

Фиа кивнула и указала на то самое мясное рагу, решив, что оборотню виднее, что тут вкусное. Это дало ей спасительную отсрочку, чтобы подумать над словами Джеймса, и она молча признала: конечно, ей было интересно, чем занимается Нэшвил. Просто Фиалке и в голову не могло прийти, что она может спокойно спросить об этом.

– У меня своё охранное агентство, – не дожидаясь, ответил Джеймс. – Некоторым людям требуется сопровождение, и они обращаются ко мне. Кстати, а ты чем собиралась заняться после пансиона?

– Н-не знаю, я не думала об этом, – неуверенно пожала плечами Фиалка. – Наверное, горничной куда-нибудь, или няней…

– Понятно, – Джеймс наклонил голову, его взгляд стал задумчивым.

Пообедали они в тишине, и обед в самом деле оказался вкусным, почти как дома. После Нэшвил сказал, что отвезёт её домой, и ему надо ненадолго вернуться в контору, но к вечеру обязательно вернётся. Это девушку полностью устроило, тем более что покупки уже доставили, и некоторое время она занималась их разбором. После некоторого раздумья Фиалка всё же сменила платье на милый домашний наряд из тонкого льна в мелкий цветочек, украшенный полосками кружева. И – опять же, долго размышляя, девушка всё-таки решилась надеть кое-что из того белья, что выбрали они с Джеймсом. Она надеялась, ему действительно понравится, ведь наверняка оборотень захочет продолжить то, что началось днём. И отправилась в библиотеку, дальше изучать книги в поисках интересного.

Глава 5

Фиалка провела в библиотеке время до прихода Джеймса, увлечённо читая. В приюте, конечно, их обучали, но в основном базовым наукам, могущим пригодиться в жизни. А тут – история, энциклопедии, ещё какие-то мудрёные фолианты по магии, их девушка оставила, ничего в этом не смысля. В голову внезапно закралась мысль, что неплохо бы найти себе занятие помимо книг, и это Фиалку удивило и озадачило. У неё никогда не было столько свободного времени, ведь в той, прошлой жизни она тратила его, чтобы хоть немного выспаться и отдохнуть… Или просто лежать, бездумно глядя в потолок.

Тряхнув головой и отогнав грустные мысли, она отложила книгу, тихонько вздохнула, покосившись в окно, и тут дверь в библиотеку открылась, впуская оборотня. Фиалка замерла, уставившись на него, и сердце невольно забилось быстрее: перед глазами мелькнули картинки случившегося утром…

– Здравствуй, – поздоровался Джеймс, не сводя с девушки глаз. – Не скучала? Пойдём ужинать.

Фиалка кивнула и подошла к нему, вложив пальчики в протянутую ладонь. Нэшвил повёл её в столовую, где уже, оказывается, всё было накрыто. Усадил за стол, отодвинув стул, занял сам своё место, прошёлся взглядом по Фиалке, отчего вдруг по телу прокатилась волна щекотных мурашек.

– У тебя есть какие-нибудь увлечения? – спросил Джеймс, приступая к ужину и бросив на Фиалку мимолётный взгляд. – Чем ты в приюте занималась кроме учёбы и обязанностей?

Она чуть нахмурилась, ненадолго задумавшись, а потом неуверенно ответила:

– Ну… там было мало свободного времени, приходилось ещё помогать за младшими присматривать после всех занятий, и заниматься с ними тоже. А так, рукоделием занимались в основном, – Фиалка помолчала и добавила. – Мне вязать нравилось.

– Отлично! – оживился Джеймс. – Тогда завтра сходим, выберешь себе всё, что надо.

На лице девушки мелькнула неуверенность, и следующий вопрос вырвался сам:

– Зачем вам это?.. – и она снова запнулась, испугавшись собственной смелости.

Однако Джеймс ответил спокойно, без ноток злости или раздражения:

– Потому что я не хочу, чтобы ты скучала здесь, пока я занят делами. А что тебя удивляет? – оборотень улыбнулся уголком губ.

– Просто… – Фиалка запнулась, пытаясь объяснить сумбурные мысли. – Просто… Я же здесь, чтобы доставлять вам удовольствие…

– Не только мне, – перебил её Джеймс, отложив вилку и отодвинув пустую тарелку. – Я хочу, чтобы ты тоже чувствовала себя в моём доме спокойно и уютно. Понимаю, что для тебя это непривычно, но надеюсь, ты быстро освоишься.

– Я постараюсь, – пробормотала Фиалка, потянувшись к чашке с чаем.

Нэшвил терпеливо дождался, пока она закончит, после молча поднялся и снова протянул руку. По тому, как вспыхнули его глаза, девушка поняла, что время разговоров и расспросов закончилось. Низ живота залила жаркая истома, и, пожалуй, впервые ей захотелось, чтобы мужчина снова прикоснулся к ней. Почувствовать этот огонь, в котором плавилось тело, горячие, умелые пальцы… Собственные желания и эмоции взволновали, однако страха уже не было, лишь предвкушение, от которого сбивалось дыхание. Конечно, оставался маленький шанс, что Джеймс просто усыпляет её внимание…

Нет, он не такой. Откуда-то Фиалка была в этом уверена, хотя знала его всего лишь сутки. Однако пока не видела от него жестокости, да даже просто жёсткости. Он её кормил, одевал, разговаривал с ней, отвечал на вопросы. Проявлял заботу и внимание, и никакого пренебрежения или презрения. Даже несмотря на то что она девочка для удовольствия, на которую Джеймс заключил контракт с Садовницей.

Они поднялись на второй этаж и вошли в ту же дверь, что и утром, только оборотень не остановился в гостиной, а прошёл дальше, в следующую комнату. Спальню. Там горела лишь одна лампа, создавая приглушённый, приятный полумрак, а ещё… Взгляд Фиалки остановился на лежавших на покрывале шёлковых лентах, и сердце невольно ёкнуло, а в душе зашевелилось беспокойство. Что Джеймс придумал?.. Она покосилась на невозмутимого оборотня, мысленно вздохнув: да что бы ни придумал, ведь всё равно он хозяин, и ей придётся подчиниться. Что ж, хорошо, ленты – не грубые верёвки, больно впивавшиеся в тело и стиравшие кожу до крови.

Между тем, оборотень подошёл к кровати, взял ленты и вернулся к Фиалке, посмотрел в глаза.

– Я хочу поговорить, милая, – негромко произнёс он, и девушка постаралась сохранить лицо, не показав беспокойства. – Ты не должна бояться меня, ни при каких обстоятельствах, и знать, что я тебя не обижу. Даже если ты будешь передо мной беспомощной, – Джеймс мягко улыбнулся и добавил. – Я хочу, чтобы ты доверяла мне, Фиа. Попробуем?

– Д-да, – не слишком уверенно кивнула Фиалка, покосившись на ленты. – Что вы хотите сделать?.. – всё же спросила, хотя и не собиралась.

– Я хочу связать тебе руки, – он внимательно смотрел на Фиалку, словно наблюдая за её реакцией.

И всё-таки она вздрогнула, вдоль спины пробежал холодок.

– Как скажете, – тем не менее покорно ответила девушка, глядя в пол.

Её пальчики потянулись к застёжке – ряду мелких пуговичек сбоку, чтобы удобно было надевать самой, без горничной, и начали расстёгивать. Джеймс ничего не ответил, лишь продолжал наблюдать, а тишина густела, становилась плотной, обволакивала так, что становилось трудно дышать. Растерянность мешалась со странной тоской, от следа прежнего волнения и предвкушения не осталось ни следа. Взгляд то и дело падал на ленты в руках Нэшвила, и в горле становилось сухо. Слишком отчётливо Фиалка помнила то ощущение беспомощности и беззащитности, позволявшее демонам делать с ней всё, что захотят, даже не спрашивая, нравится ей или нет. Зачем, когда страх жертвы гораздо слаще…

А когда она справилась с пуговичками, Джеймс вдруг шагнул к ней, небрежным жестом отложив ленты на кровать, и прежним негромким голосом произнёс:

– Позволь помочь тебе.

Его ладони скользнули по бёдрам, поднимая тонкий лён, и Фиалка, не дожидаясь следующий просьбы, вытянула руки над головой, позволяя Джеймсу снять платье. И запоздало вспомнила, что под ним у неё то самое бельё, что они купили днём. Платье мягко упало на пол, а оборотень замер, разглядывая Фиалку, и она вдруг под его взглядом почувствовала себя очень странно. По телу прошлась волна жара, дыхание сбилось, а щекам стало горячо.

– Простите, мне, наверное, не стоило надевать… – пробормотала она, переступив с ноги на ногу.

Может, ему не понравилось, что она так поступила?

– Ну почему же, – не дал ей договорить Джеймс, и его ладони медленно провели по тонкой кружевной сорочке на бретельках, сквозь которую виднелись тёмные ареолы сосков. – Оно на тебе отлично смотрится, как я и думал. Раз купили, значит, надо носить, Фиа, – и оборотень снова улыбнулся, мягко обхватил её запястья и потянул к кровати.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.