Кузнецов Дмитрий
Архитектор Чародей Книга 2: Новые Хранители

“Вопрос восприятия всякого искусства или художества как нечто живое.

Что, есть идеальный творец искусств, в высшем понимании? Ересь в обертке истины? Истина в обертке ереси? Это все в конечном итоге лишь слова людей. Любовь, восприятие, величие, тщеславие и жажда большего, определят судьбу театра. Творец, утративший любовь, в конечном итоге превратиться в тирана. Ибо искусство его не более чем игрушки и куклы, но не объект любви и красоты. Тщеславие и жажда большего приведут к тирании, а она к грандиозному и печальному финалу. Падению театра, восстанию "кукол и игрушек" против своего создателя. Но если так вышло, что творец исполнен любви к своему маленькому нечто, и оно тянется к любимому отцу, и принял он в объятия творение свое, то будет сей театр грандиозен и велик. Творец, что принял своих созданий как нечто большее, чем послушные фигурки.”

АКТ 1

Глава 1: Путь в неопределенность

2823г. От начала эпохи забвения.

Путь Архитектора Грайдера продолжается, он сидел в своей резиденции с синими штандартами и пытался как то отвлечься от мыслей про учителя. Обдумывал недавний случай из провинции Такао.

Заморские торговцы пытались продать рыбу и прочие морепродукты, которые чуть не отравили жителей. Губернатор Митао был в ярости и повелел записать название судна и имя капитана. Велел гнать сразу же если вновь появятся в восточных портах. Возможно они не имели дурного умысла и это просто случайность. Может кто-то из приспешников Патриция придумывает подобные мерзости, или это уже суеверия начинаются на Ут’ууме. В любом случае такие настроения будут только усиливаться пока Карнаатская власть не падет, какой ее знают в настоящем времени. Все в ожидании скорого решения Императора касательно великого наступления.

Пленные что были взяты в битве на северных берегах оказались полезны, их языки что шепчут новости, некоторые из них. Другие были готовы умереть за свою веру, в основном слуги Лорда Мартуо из Западного Мара. Приспешники “Культа солнца” хорошо поработали на тех землях, своими речами. Воины ранее далекие от ереси поверили Карнаатцами и проиграли. В любом случае Маршал Гравиций вздернул их на площади на радость народу, потерявшему родных в минувших двух битвах.

Первый Маршал подверг испытанию на равнине всех пленных, что стали говорить добровольно. Пересечь равнину и коснуться монолитного шпиля, а затем вернуться к началу. Выживших в испытании отпустят или же простят и предложат стать частью Вечной Империи. С некоторыми так и произошло, немногие пережили испытание, равнина как известно не приемлет осквернителей. Выжившие узрели могущество Ут’уума и пожелали остаться, их позор был очищен. Империя Ут’уум утвердила судебный ритуал “Монолитный суд”.

* * *

Патриций был в Арандуре, что он там забыл никто не знает. Когда вести дошли до ушей Императора, он только усмехнулся. На западе король гонений ничего не найдет, сказал Ателион. Кланы западного мира хоть и могущественны, но их вечное деление власти и влияния, это все что их волнует. Если “Культ солнца” удумал отыскать могучую поддержку, то напрасно. Во всяком случае за идею большая часть кланов за море не пойдет, рисковать владениями, оставлять их без защиты никто в здравом уме не станет.

Император провел много времени изучая ближайшую историю запада. Случай сгинувшего клана “Багровых гор” стал символом древней ненависти. Единых королей там не было уже давно. Кланы Арандура независимы, некоторые могут захотеть заработать золота или других благ. Ателион совещаясь со своим советником Геонором пояснил предельно ясно.

Дорога такому королю лишь в северные земли, если очень постарается ради этого. Там находятся несколько кланов живущих в одном союзе, на границе с “Тлеющей пустошью”. Бескрайняя и крайне агрессивная земля, даже некроманты не стали бы там жить. Земля пустоши бесплодна, да и истории древности о том месте не самые воодушевляющие. Возможно “Золотые клинки” решились бы заработать, “Тайная вершина” хранители традиций и воины чести, один из самых могущественных кланов за всю историю запада. И все-же они откажут всем, кто ищет наемников, в их землях. Новый Мастер который принимает правление “Тайной вершиной” принимает на веру шепот Фудзиро. Существует поверие среди них.

“Наемник и вор не заработает себе на процветание, лишь на собственную могилу.” “Кодекс тайной вершины”

Новый Мастер принимает титул Тар’, ученики мастера, так-же принимали этот титул заканчивая обучение искусствам боя и кодекса. Принимающий правление, стал произносить эти слова. Сей клан до сих пор уцелел даже спустя многие столетия, силен и непоколебим. Нынешний Мастер Тар’Юджиро не станет и слушать его, он вообще не любит иноземцев, особенно тех которые много обещают. Юджиро прекрасно знает, большая часть обещанного в описях на пергаменте не выполняются, просто потому, что это невозможно. Количество обещаний обличают лжеца, эффективнее чем что-либо. Император был уверен, красного короля или его слуг максимум выслушают, но не более того.

Грайдер тем временем нашел комментарии в одном из переписанных томов истории их дома. Екзарх Харгарден. 2162г.

Задуманное по определению невозможно, без того реликта во всяком случае. Откуда взялось это “Сердце тьмы” он помалкивает, но камни которые оно может делать во истину нерушимы. Не представляю сколько времени уйдет, мы все умрем от старости скорее всего и не увидим завершения. Единственная причина по которой это строительство началось, вера Мебиуса в это. Если бы это предложил кто либо другой, то ему бы предложили проветрить свой разум. Я сам не раз сомневался за его умственный покой, он последний год только об этом и думал, ничто другое его не волновало. Он обещает вечную славу дому Харгарден, учитывая его заслуги, оснований сомневаться в его намерениях нет. Единственное что тревожит многих, продолжат ли наши дети этот монумент? Мебиус доживет до триумфа вероятно, учитывая его происхождение. Однако я этого точно не увижу, как и многие другие. Король Люмьян II был опечален возможной утратой нас всех, большая часть дома решила отправиться в путь на Ут’уум. Мебиус его уверил и воодушевил, символ который он задумал, сблизит Карнаат и Ут’уумскую Империю в будущем. Новые связи с Императором Изарием V он находит перспективными, в них он видит светлое будущее.

Вся эта идея у него возникла, когда он был погружен в древнюю историю различных культур. История о Империи Черного Дракона которую он вычитал еще на Карнаате, переписанные свитки купленные им с запада.

В первую эпоху существовала Империя стремившаяся покорить весь древний Ксель’Махум. Император Туруи жаждал власти над всеми королевствами той земли, в той империи во всю процветала черная магия. Можно сказать что она была основой всей их силы. Чародеями и особенно Наместником Дораймоном изобретались темнейшие колдовские заклятия того времени. Воинственный настрой Императора и его Наместника, двигали прогресс вперед. Спустя десятилетия Империя Черного Дракона разрослась до большей части западных земель. Путь на восток им преграждало только одно, Империя Нильрин. Главной преградой был город Тагард, Тагардские стены были самые высокие что видел мир на тот момент. Дальнейший путь на восток Императору Турую преграждало лишь это, город преграждал как путь в Империю Нильрин, так и на север Ксель’Махума. Некроманты вели армии нежити к этим стенам, огромные костяные статуи тащили подобия таранов к основанию. Тем не менее Тагард устоял перед мощью черной магии. Обыкновенные тараны современности были бы на потеху всем, кто стоял на вершине Нильринских стен.

Идти в обход этих гор войной на окружающие королевства, означало потратить еще десятилетия на воины, с неизвестным исходом. По итогу Император Туруи и его Наместник Дораймон смирились с бессилием, на время. Какое-то время укрепляли свою власть в покоренном западном Ксель’Махуме и пытались изобрести ключ к Нильрину. Император Тадорн не забыл эту попытку вторжения, начал обдумывать ответный удар по Империи Черного Дракона. Его не волновали земли запада но это уже было знаком угрозы в будущем. Император Тадорн был готов заключить союз с северянами из Нильхейма в случае серьезной угрозы.

Такие высокие, несокрушимые стены о которых вычитывал Мебиус, вероятно и натолкнули его на идею символа. Как считал сам Екзарх Харгарден после тех свитков с историей, Мебиус много размышлял о символах и их создателях. Он разгорелся идеей ровно с того момента, когда в его руках появился реликт “Сердце тьмы” неизвестного происхождения. Если раньше он только размышлял и мечтал о чем-то таком. То с этой штукой он начал вести себя так, словно получил инструмент сотворения. Собственно блоки которые получаются под действием этой странной магии в какой то мере говорят, что он вероятно прав.

Екзарх уже тогда размышлял о том, что шпиль сделает с равниной. Похоже что в последнем он был прав, равнина кажется немного опустошенной. До черствой потрескавшейся земли монумент ее не осушает, но тем не менее свое берет в пределах допустимого. Шпиль действительно по итогу стал обладать подобием разума или каким-то особым мерилом.

Пока Грайдер был погружен в истории древности, в помещение вошел Интильдур и какая-то женщина с ним. Архитектор Ут’умбара очень удивился такому сюрпризу, Интильдура не было почти год и наконец он вернулся.

Грайдер: Да ну, ты шутишь. Я думал ты нашел еще один шпиль где-то, где еще есть целые секреты.

Интильдур: Юмор у тебя не угас, это хорошо. Смотрю стены все же возвысились, поздравляю.

Грайдер: Спасибо, Мебиус ушел в свет.

Интильдур: Знаю, я уже говорил с твоим отцом по пути. Император сказал что ты новый Мебиус.

Грайдер: Знаю, все равно тяжело прощаться с таким наставником. Очень тяжело.

Интильдур: У тебя сейчас есть шанс проявить себя как его избранный, Рен объясни ему сама если хочешь.

Эта девушка поведала о полуострове Агантюа, прилегающему к Ксель’Махуму. Там появляются странные магические туманы, в них исчезают люди и животные. Весь округ там стоит на ушах с прошлого года. Интильдур был там все это время в попытках понять, что происходит. Люди бояться что эти туманы рано или поздно пройдут по городам, несколько городов включая Ириат откуда родом Рен. Интильдур немного рассказал о подробностях. В туманах словно вообще ничего нет, ни тварей ни людей. Он надеялся разворошить чудовище внутри одной из таких туманностей, когда колдовал туда огнем. Голоса не прекращались внутри этого нечто, но тварей внутри он не видел. Тем не менее люди из него не выходили, идти внутрь самому он не решился. Сказал что пока еще не выжил из ума, и это очень пугающая штука.

Грайдер по итогу согласился на путешествие, оповестил всех о своем отбытии и они отправились в путь. Он ничего не обещал, но сказал что попробует уладить это. Один из капитанов торгового судна как раз собирался отплывать в Ксель'Махум. Предстояло пересечение океана пустоты и переход в западный сумрачный океан. Капитана зовут Датракс, коренной южанин, судя по темному цвету кожи.

Датракс: Там столько всего интересного. Некоторые торговцы скупятся, ну а куда-же без этого, некоторые блага можно приобрести только там.

Рен: Вы часто туда плаваете?

Датракс: Ну скажем так, мне та земля нравиться. Бывает и жлобы попадаются, наверное хотят поторговаться ради интереса.

Грайдер: Карнаатская власть не достает по пути туда?

Датракс: Был один случай пару недель назад. Судно какого-то Арбитра, они велели не волноваться и позволить проверить корабль на предметы магии именем Патриция IV. Обшарили корабль, но ничего колдовского не нашли. Глядя на меня не скажешь, что я колдун или хоть кто-то из команды. Я им дал золота немного, вроде отстали от нас. Сказал что мы торговцы с Тусельгарда.

Интильдур: Ну, вы и команда весьма похожи на торговцев.

Грайдер: Как насчет Агантюа?

Датракс: О нет. Там я долго находиться не хочу, как-то раз мы шли мимо этих берегов. Неподалеку стоял туман на тихих водах, густой как молоко и невидно ничего, только голоса какие-то оттуда. Я и моя команда думали только о том, чтобы быстрее миновать это наваждение.

Рен: Значит вам повезло в тот раз. Собственно поэтому мы и идем туда, постараться все выяснить.

Датракс: А что нам делать если этот белый ужас возникнет прямо по курсу? Корабль не получится развернуть сию же секунду.

Рен: Не будьте медлительным, Капитан. Лучше за борт прыгайте, но не идите туда. Мы не знаем что там, люди и животные оттуда не выходят.

Когда Капитан Датракс заговорил о Тусельгардских скорпионах то Рен много чего об этом уточнила. Яд этих существ имеет двойное назначение у алхимиков. При правильном приготовлении из него можно приготовить лекарство от паралича. Так-же можно изготовить специальный яд, который убьет через неделю без признаков ухудшения. В сыром виде он убьет за несколько минут, сосуды лопнут и наступит мучительная смерть.

На пятый день корабль прибыл на полуостров, сумрачный океан наконец показал Агантюа на горизонте. Капитан Датракс сразу же отчалил от берега. Парень Гату встретил в порту Рен, Интильдура и Грайдера, сразу поведал о пропаже его младшего брата и отца в лесах. Рен сразу уверила парня что пусть идет домой а вся их команда разберется с этим. Грайдер по дороге туда ощущал эту землю, она словно задыхается, но пытается говорить с ним. Что-то пробудилось на этой земле около столетия назад, все это время оно набирало силу, пока не начало вызывать туманные напасти. Рен сказала что ее мать вернулась из тумана, это единственный человек, который там был и вернулся обратно. Она не разговаривает уже около месяца, ведет себя так словно спит с открытыми глазами. Грайдер уверил что попробует что-то сделать после поиска пропавших.

Они приблизились к лесу по началу ничего в глаза на бросалось. Но чуть позже бросилась в глаза большая каменная глыба, необычная. Каменный валун выглядит так словно трескается и тут же трещины зарастают. Грайдер к нему прикоснулся и валун рассыпался. Густое белое нечто из неоткуда начало затягивать все вокруг.

Глава 2: Первое проявление

Первое что появилось из тумана, пропавший мальчик. С ним все оказалось в порядке, он был пленен в этом феномене. Его отца с ним не было, однако вскоре из тумана начало вылезать еще кое что знакомое. Пол сотни извращенных воинов с Имперской равнины, они мерзким голосом произнесли про колдовскую нечисть, прямо как тогда.

Сражаться с этими было сложнее чем тогда, они словно не чувствовали боли, приходилось бить точно в жизненно важные точки или лишать головы с одного удара. Интильдур старался выжигать что было в его видимости, многие из измененного отряда горели и падали по прошествии какого-то времени. Рен защищала мальчика, все это время. Туман начал отступать словно одеяло сползающее с постели, останки этих тварей он забирал с собой. На земле после сражения осталось что-то сверкающее. Грайдер сразу уяснил что это фрагмент.

Интильдур: Значит твари внутри все таки есть. Это еще что?

Грайдер: Какой-то осколок после рассеивания. Тебе ничего не напомнило все это?

Интильдур: Прямо как тогда на равнине, но что все это значит?

Грайдер: Я прикоснулся к тому камню. Это как то связано с воспоминаниями или страхами из прошлого.

Интильдур: Ладно, думаю мы еще выясним что происходит, главное мальчик цел.

Пропавший ребенок сказал, что за ним и его отцом гнался большой черный медведь в этой туманности. Рен поняла примерное описание чудовища, медведь из восточных лесов. Лет 10 назад на Агантюа была большая охота и его убили во время нее, отец парня участвовал в той охоте. Маловероятно что отец парня еще где-то жив.

Когда они добрались до Кариата, стражники сразу открыли ворота в город, Интильдур и Рен не шутили о всем страхе на Агантюа. Стража тревожилась, слухи и сплетни были слышны по всюду. У людей на лицах читалось волнение и опасения. Некоторые жители подходили к Грайдеру и шептали просьбы помочь или найти пропавших.

Грайдер: Рен ты же понимаешь, что большинству этих людей уже не помочь скорее всего?

Рен: Может хоть кому-то из них. Мальчишка выжил каким-то образом, да и мама тоже.

Мать Рен зовут Изабелла. Грайдер придумал заклятие пробуждения когда увидел ее у окна, лицо у нее было равнодушное. Он собрал силу земли как будто для “Сердца тьмы” только в этот раз для Изабеллы. Вспоминая слова Императора Ателиона что новый Мебиус теперь он, слово его это слово Грайдера. Она пробудилась и заплакала при сопряжении с силами земли. Рен сразу подошла помочь ей и обнять, что то у Грайдера получилось. Интильдур успокоил ее и сказал дать матери время, подождать немного.

Изабелла никак не могла успокоиться уже полчаса. Наконец она произнесла первые слова за долгое время, «Где человек в маске». Это было про Грайдера, он сразу все понял и повторил этот ритуал еще раз, только в этот раз обнял ее. Дабы мощь земли и красоты соприкоснулась с ней сильнее. Когда он отпустил ее, она успокоилась и даже улыбнулась.

Изабелла: Я думала этот кошмар никогда не закончиться, спасибо вам кем бы вы ни были.

Рен: Сейчас главное что тебе уже наконец то лучше. Я расскажу о Грайдере за столом.

Изабелла: Нужно приготовить ужин. Как давно я готовила? У нас есть..

Рен: Мам все хорошо, пойдемте.

А Рен хорошо готовит оказывается. Интильдур уже это все пробывал а вот Грайдер был весьма удивлен. Жаркое из мяса, овощей и что-то еще из моря. Грайдер только прибыл на Агантюа и уже помог двум людям и получил осколок чего-то. Не плохие результаты для начала, добавил Интильдур. Изабелла рассказывала за столом обо всем что видела, в группе охотников они наткнулись на туман. Хотя это скорее туман наткнулся на них, вся их группа была убита животными и нежитью из тумана. Одну ее, вся та нечисть не тронула по какому-то странному велению.

Она словно блуждала там дальше, как будто и не покидала его. Он был повсюду, в ее доме, комнате и за окном. Все и повсюду кишело чудовищами, которые ее не замечали. Извращенные животные, инквизиторы, охотники, нежить, чародеи и прочее. Она устала бродить по округу и смотреть на все это, вернулась в дом и села у окна. Иногда монстры забредали и в дом, но потом разворачивались и уходили. Так продолжалось около нескольких недель, есть она не хотела и пить тоже, она чувствовала что это все ни реально, трогать чудовищ в любом случае желания не было. Лишь один раз она узрела большую темную фигуру на туманной площади, словно темный лорд из запределья. Выход из этой иллюзии ей смог дать только Грайдер.

Интильдур: Ну предположим. Куда подевались пропавшие, если это были иллюзии?

Грайдер: Мы точно сражались не с видениями. Не знаю куда, суть в этом осколке. Это ключ к чему-то.

Было пересказано про камень, который трескался сам по себе и предположения о страхах, которые рождаются в туманностях. Чем больше живых будет в туманности тем больше будет порождений. Такой вывод сделали оба чародея. Это все на тот момент было непонятно и нужно продолжать этот поход. Рен питает надежды найти кого-то еще в туманностях живыми, может она и права, это пока не известно. Грайдер во всю пытается обрести веру как у Мебиуса.

У них в городе была гильдия охотников, туда я и отправился. Охотники и служащие гильдии очень интересовались про Вечную империю. Всем было интересно как Патриций получил по лицу дважды от Императора Ателиона при попытке вторжения. Это очень интересные слухи для них, они далеки от воин и гонений, но Карнаатцев они не очень любят за их тон. Всем полуостровом правит Лорд Ирагоа, и он как раз прибыл в Кариат чтобы встретиться с теми кто развеял один из туманов. Они проследовали в здание гильдии и устроили небольшое совещание.

Грайдер: Лорд Играгоа, славно. Думаю мы на верном пути, скоро все станет понятнее что все это значит.

Ирагоа: Наследник Мебиуса, большей чести я представить не мог. Вопрос лишь в том как нам отблагодарить вас после всего?

Грайдер: Спасибо за вашу веру, но мы еще ничего ни сделали толком. Ни о какой плате я даже и не думал.

Ирагоа: Все ради людей? Значит Карнаатское отребье пыталось очернить знамения из Ут’уума. Это не важно, без награды я вас не оставлю если все получиться. Я дам вам людей в поддержку.

Грайдер: Это лишнее. Как раз это хуже всего, туманность вызывает порождения согласно страхам живых. Чем больше в нее заходит живых, тем больше будет порождений. Я бы предпочел идти внутрь один.

Ирагоа: Вот оно что, это черная магия или некроманты снова?

Грайдер: Это точно не некроманты, я знаю чародеев с Туманных островов. Это не похоже на то чем они занимаются. Тут что-то иное, что-то древнее.

Интильдур: Почему вы сказали снова?

Лорд Ирагоа начал рассказывать историю своего деда. Когда то на этой земле промышляли несколько чернокнижников или некромантов. Пропадали люди, их похищали те колдуны для каких-то мерзких целей. Дедушка Лорда Ирагоа, Калибрий из Ириата был настоящим инквизитором, охотником за нечистью. Он был похож на тех, кого сейчас обожествляют на Карнаате, только в отличие от них он боролся действительно против порождений зла. Калибрий сразил множество таких порождений на своем веку, но не смог защитить сына, он сгинул чуть позже в одной из этих туманностей. Его внук остался без отца еще с малых лет. Когда Калибрий начал ощущать, что пята времени уже прижимает его к земле, стал учить внука всему что умеет касательно серебра и топора, со временем он занял место Лорда этой земли. Ирагоа выяснил из истории, пропавшие были найдены в повешенном состоянии на засохшем дереве, на вершине прозрачного холма. Те колдуны сотворили какой-то ритуал, двое колдунов безумцев. Они тоже были мертвы под тем деревом. Что-то убило их, с того момента начали появляться туманности, с каждым десятилетием все чаще и чаще. Это место Лорд провозгласил проклятым, дерево висельников все еще там. Калибрий был в отчаянии, его люди и он сам не настигли колдунов изуверов в живом состоянии. Пропавших людей уже не вернуть, но правосудие он хотел свершить сам, огнем и серебром.

Один из служащих гильдии рассказал нечто интересное. Он в лесу прикоснулся к дереву по описанию очень схожему с тем валуном. Едва оно рассыпалось, он смог убежать подальше от надвигающегося тумана, благодарил свое чутье за идею бежать. Так же он рассказал о том месте в лесу, это было недавно, около четырех дней назад. Грайдер собрался сразу же идти туда, Лорд Ирагоа поблагодарил Мебиуса за такой бесценный дар в виде ученика спустя столько веков.

Рен и Интильдуру Грайдер ничего не сказал о своем одиноком походе туда. Когда он добрался до леса то его заметил одинокий волк. Кажется лесной волк сразу признал его как пастыря, и повел за собой. В глухой лесной чаще показалась окраина тумана, животное попятилось назад. Грайдер поблагодарил его за помощь, сказал что дальше ему идти не нужно.

Грайдер обнажил «Стикс» и пошел в глубины тумана. Голосов было немного, но вот рычание медведя становилось отчетливее. Наконец из тумана начал проявляться большой медвежий силуэт, черный медведь которого описывала Рен. Уродливая и извращенная медвежья туша. Грайдер взял под контроль кусок острого бревна неподалеку и направил его в тело твари, довольно большая дыра в нем получилась, он перекатом увернулся от его стремительного рывка. Однако больше он бежать не мог с такой сквозной раной в туловище, он пал и Грайдер еще раз пронзил его монолитной сталью меча. Однако это еще был не конец, странный голос начал произносить слова пока туман не рассеялся.

: Значит это она, монолитная сила, очень красиво. Я буду следить за твоими успехами, скоро мы встретимся.

Туман начал рассеиваться, туша медведя плавно растворилась и стала его частью. На земле вновь образовался загадочный фрагмент, пока что они не складываются вместе. Голос показался Грайдеру крайне неестественный, но слова очень четкие, словно заученные наизусть. Рен и Интильдур были недовольны самовольным походом в туманность Грайдером. Ожидаемо что они боялись, чтобы он не исчез там как и многие. Катерина подумала что голос был именно той твари из ее наваждения, но Грайдер об этом не знает. Он ничего не видел, только слышал.

Глава 3: Путь в Ириат

Интильдур расспросил о доме, как дела на Ут’ууме и слухах оттуда. Грайдеру довольно много и долго пришлось рассказывать, начиная от Ут’умбарской битвы и заканчивая сражением на севере. Новых пополнениях у Туманных островов за счет этого и их помощи в строительстве стен. Уход Мебиуса в свет и провозглашение Императором нового Мебиуса в лице архитектора Ут’умбара.

Интильдур: Ну дела, да это же целый рассвет Вечной Империи получается.

Грайдер: Вера наставника была подобна его монолитному искусству, лучше и не скажешь. Его вера привела к рассвету нашу землю, все так и есть.

Интильдур: Сестры объявлены защитницами Вечной Империи, в добавок торговые отношения? Кроун наверное сияет от счастья, или новая нежить поднимается, это уж я не знаю.

Грайдер: Ты читал хоть в одном манускрипте чтобы некромантов объявляли героями освободителями хоть в какой-то эре?

Интильдур: Если это на благо нашей земли, то не вижу проблем. Они не ведут завоевательные идеи, но их земли бояться даже больше чем огня. Те кто знают с кем они в союзе не захотят войны с Ут’уумом.

Грайдер: Не считая Патриция ты хотел сказать?

Интильдур: Это не надолго. Он не понимает какую бурю посеял, и какая армада туда двинется. Войска Императора и Туманных островов, кто сможет остановить это? Уверен только безумцы захотят умереть за него.

Грайдер: Наша земля может и не такая обширная как Арандур, Тусельгард, Уул’Халипсис и прочие. Но могущество добродетели, вера в вольный народ растут с каждым днем.

Интильдур: Мебиуса наверное знают в каждом царстве. Особенно теперь, когда провозглашен его приемник.

Грайдер: Наемником я точно не буду, если я и пойду войной, то только за угнетенный народ. Сражаться за золото и осквернять тем самым добродетель в других землях, это точно не путь наставника.

Интильдур: Золотые слова, вернее светлые. Ну ты понял в общем. Кстати, ты знал что красного короля пытались убить пару раз за прошедший год?

Грайдер: Ну надо же. Местные или это задумка Ателиона?

Интильдур знает не много, но на какой-то церемонии на Патриция покушались, неудачно но попытка была. Его спасло только наличие двойника который был похож на него, пошел туда вместо настоящего короля. Он отравился прямо во время пира.

Рен принесла копию карты составленной недавно, места где видели туманность. Там было обозначено 4 места, 2 из них уже зачеркнуто те в которых герои уже были. Наверняка еще есть другие скрытые, как тот валун или дерево. Одна из меток указывает на пригород за ограненной рекой, карта составлена буквально два дня назад на основании свежих слухов. Грайдер вновь решил отправиться в ближайшую туманность один. Пока он шел через мост над рекой уже наблюдалось поле с богатыми колосьями. Недоброе у Грайдера предчувствие насчет этого поля, туман прямо на нем. Пугало с косой воткнутое в землю, это уже ему совсем не понравилось. Едва он вошел в туманность, за спиной уже звучало шипение о помощи. Грайдер увернулся но коса зацепила ему предплечье, скопище душ, как и ожидалось было уродливее даже чем в имперском лесу.

Когда терпение избранного лопнуло он исполнился мощью маски и колосья начали связываться в веревки и опутали существо подобно паутине, оно вырвалось и устремилось к нему. Грайдер поймал его косу своей рукой и проткнул монолитной сталью, вырвал из него осколок туманности. Как оказалось таинственный фрагмент не наделяет разумом, в отличие от настоящего скопища душ. Туман плавно рассеялся, а то пугало все еще стояло на своем месте. Совпадение? Из этих трех осколков получилась почти половина шарообразной сферы. Рана кровоточила но до города добрался.

Из города бежал вор, Грайдеру так показалось судя по стражникам бегущим за ним. Он не был уверен но все же решил помочь страже, силой “Зеленого тракта” у вора подкосились ноги и стража его настигла, схватила и повели в город. В доме Рен и Изабеллы пропало семейное кольцо. Его вели как раз через мимо их дома, ему крайне непонравилось то что он сделал. Грайдер сковал его прям при страже “Зеленым трактом” и начал душить, задавая вопросы.

Грайдер: Где?

– Я все отдам, только не убивайте.

Грайдер: Кольцо из этого дома. Я чародей душитель для таких как ты, петля не нужна. Одобрения стражи мне тоже не надо, я тебя вздерну прямо сейчас.

– Какое кольцо?

Стражники объяснили, что он бежал из другой части города, его не было возле дома Изабеллы, Грайдер отпустил его. Стало быть, он вор но к пропаже кольца он не причастен.

Поискав получше, Изабелла и ее дочь нашли что искали. Женщины. А шуму то было. Грайдер зато немного образумил вора, одного пальца на руке у него уже нет. Стражники сказали, что он украл кусок золотой руды из кузницы, в наказание он лишиться еще одного пальца. В любом случае у него пальцев еще много но рано или поздно они закончатся, Грайдер считает что лучше ему обрести разум. Ничего внятного он не ответил в свое оправдание.

Интильдур: Без одобрения местной власти? Ты не слишком увлекся?

Грайдер: Знаю, выглядело не очень красиво, таких всегда считал паразитами.

Изабелла: А мне понравилось.

Рен: Главное оно нашлось, забудьте о нем. Что там с туманностью? Ты ранен, пойдем в дом быстрее.

О нем позаботились, он поделился воспоминаниями о скопище душ в Имперском лесу. Все хотели сказать, что надо было идти с ним, но Грайдер это категорически отрицал. Это благо что они не пошли туда, та тварь уже второй раз нападает со спины, оно могло убить их всех за один взмах. Рен хотела проявить особую заботу к Грайдеру когда все собрались отдыхать. Она довольно красивая и его это весьма манило. Сказала это будет их маленький секрет.

Последняя метка на карте была неподалеку от хрустального озера вблизи от города Ириат. Рен и Изабелла остались в городе и пожелали Интильдуру с Грайдером удачи в пути далее. Рен лишь обняла Грайдера в последний раз, его это все немного тяготило, но обижать ее он не хотел. Она многое пережила вместе с матерью, хоть немного утешения он смог принести и ей.

Путь в Кариат был наполнен надеждой на скорое очищение этого края. Интильдур пошутил про Грайдера и Рен, Грайдера такие шутки пугают теперь. Интильдур уверил что его секреты так-же священны для него, как и Мегалит. Если где-то еще взойдут семена Мебиуса это пойдет только на благо. Грайдер так не думает, его воспитали в правильных условиях, а Мебиуса вообще воспитывали в тишине Хрустального леса. Интильдур думает, что ему ненужно волноваться, Рен и Изабелла наверняка воспитали бы из бастарда нового борца со злом, если так и случиться конечно. Если нет, то Рен просто обрела хоть немного счастья после кошмара в объятиях миссии. Лили он любит с детства, но обижать Рен после всего ему показалось дикостью. Они оставили эти темы и устремились далее.

Пока они шли по тропам то наблюдали за грубыми и уродливыми деревьями, определенно земле больно уже давно. После нескольких развеянных туманов мучения земли немного отступили, от нее уже исходит более уверенный тон, благодарность и надежда на полное очищение. За день пути они добрались до Ириата.

В городе они приметил весьма занятную кузницу, почти все что там делают это недлинное оружие, кинжалы и короткие клинки. Один из кузнецов сказал, что ублюдок кем бы он ни был, даже не почувствует, что эта сталь уже в нем. Кузнец попросил вернуться к нему, после всех дел если будет время, у него есть какая-то особая работа для обоих. После этого они посетили местную гильдию охотников, так же они познакомились с Аргасом Гуараном. Наследник векового дома охотников Гуаран. Он согласился стать проводником к тому озеру, вновь прозвучали истории про «Карнаатский лесной кошмар». Древний лесной медведь огромных размеров, блуждающий по лесам той земли. Как-то раз служащие “Культа солнца” приходили в их гильдию, просили помощи в выслеживании зверя. Они вели они себя вызывающе, это много кто заметил в гильдии. Если они так себя ведут и на своей земле, значит это огромное чудовище их наказание. Щедрости в их предложении тоже не замечалось, столько можно получить за нескольких обычных медведей, охота на древнее чудовище это риск расстаться с жизнью и оплата должна быть щедрая за этот риск. Семья Гуаран отказала им по очевидным причинам.

За несколько часов троица добралась до хрустального озера, обгоревший край леса. Непонятно что здесь случилось, но туманность была неподалеку и довольно большая.

АКТ 2

Глава 1: Секреты из прошлого

Троица приблизились к туману близь озера и обгоревшему лесу. Люди из ближайшего поселения спасались в направлении города. Происходит что-то гораздо серьезнее, в туманах что-то есть и это уже не просто иллюзии из прошлого. Голос снова заговорил.

: Испытание для трех. Трое соберут фрагменты воедино.

Они пошли туда и первая напасть из глубин это огненный шар, летящий в троицу. Интильдур отклонил его в направлении озера, сразу после этого приближалась пылающая волна из глубин туманности. Интильдур сформировал заклятие печати, созданный щит преградил путь этому шторму.

Интильдур: Архимаг Пирум, не иначе. Эпоха “Воин магии” как в старых писаниях. Обойдите его с тыла и сделайте что то, его мощь будет только нарастать. Если он крушил препятствие, его жар только нарастал.

Грайдер и Аргус побежали в обход пылающего шторма. Маска Мебиуса обхватила лицо Грайдера сильнее, он почувствовал в округе богатый земной арсенал, всего что можно применить как оружие. Две большие фигуры приближались к ним из гущи туманности. Аргас велел немедленно укрыться за деревьями, Пурпурные медведи близнецы. Сражение было похоже на охоту и дичь, только кто есть кто это еще был вопрос. Аргас прошептал что у них ядовитые когти и зубы, нельзя дать им ранить себя. Умеет он подбодрить и обнадежить, добавил Грайдер, на что тот только пожал плечами.

Аргас попал из лука в глаз одному из них, второй сразу устремился к месту, где оба охотника прятались. Одного из них Грайдер убил огромной металлической глыбой которая была под землей, Глыба пробила насквозь одного из медведей подобно монолитному шпилю. Грайдер с помощью “Сердца тьмы” сотворил монолитный наконечник стрелы для Аргуса, второго медведя надо было вывести на открытое место. Интильдур уже кричал в далеке чтобы шевелились. Медведь услышал это и собрался идти в его сторону, Грайдер его подманил к себе. Осколки камней под колдовством Грайдера пробили ему лапы, Аргас попал монолитной сталью чудовищу в шею.

Интильдур все еще держит шквал огня. Извращенное подобие колдуна из древности вскоре показалось по другую сторону огненной реки. Аргас ни медленно выстрелил, стрела попала в горло копии Пирума, прервав сотворение чар. Пирум задумчиво сломал стрелу в шее и посмотрел на Грайдера с Аргусом. Аргас натянул лук еще несколько раз в мерзкое подобие чародея. Пирум пошатнулся и начал формировать огонь в ладонях. Грайдер не стал медлить и устремился к нему, обезглавил монолитной сталью. Его огонь в руках угас и он пал. После этого они поторопились вернуться к Интильдуру. Он не был в порядке, сильные ожоги и одежда обгорела, его нужно вести обратно в город. Он кашляя пытался что то говорить, Аргус только добавил, чтобы помалкивал пока живой, он будет тащить в город его. Грайдер доверил опаленного Интильдура Аргусу, а сам отправился в остаток туманности один. Решил покончить со всем пока есть шанс, пока она не разрослась вновь.

Внутри он узрел фигуру в мантии похожей на мантию Грайдера или кого-то из дома Харгарденов. Высокий чародей, длинные черные волосы. Однако Грайдер понятия не имел кто это такой. Почувствовал сильный контроль над собой едва он посмотрел на Грайдера, сопротивление было почти бесполезно. Это словно его собственный врожденный дар только многократно сильнее. Они сближались все ближе друг к другу. Кусок острого камня Грайдер все же смог направить ему в ногу.

: Дар для тебя. Утерянное и сокрытое знание. Не сопротивляйся.

Они уже почти сблизились на расстоянии меча, Грайдер проткнул его клинком но после, произошло немыслимое. Сразу после этого он сорвал маску с лица, схватил за него и произошла вспышка света. Свет спустя несколько мгновений рассеялся, Грайдер уже был не в туманности. Он стоял у врат какого то собора и не управлял тем, что происходит. Он словно был наблюдателем, которому показывают нечто особенное, глазами другого человека из прошлого.

То что происходило я буду описывать от лица этого пока что неизвестного мне человека.

Он посмотрел на свои руки, все выглядит опрятно, бело красная мантия. Возможно это служащий “Культа солнца” или какой-то Кардинал-Инквизитор. Он вошел в собор, довольно пустой по началу, на балконах второго этажа какие то подозрительные движения. У алтаря солнца молился человека в одеяниях жреца. Из их начавшегося диалога до Грайдера сразу дошло происходящее. Фолк Харгарден и Брутто Харгарден, они что-то замышляли в свой век.

Брутто: Наконец-то, я думал ты решил бросить эту идею.

Фолк: В чем дело, почему здесь? План был не такой.

Брутто: Извини, план изменился.

Далее со всех сторон начали прибывать служащие “Культа солнца”, на втором ярусе собора прибывали лучники. Фолк угодил в западню, Брутто предал его, он сдал Фолка власти династии красных королей. Что бы не задумал в тот момент Фолк Харгарден это грозило крушению власти отца Патриция IV.

Фолк: Это что все значит?

Брутто: Они оставят в покое наш дом если я отдам им тебя, они дали слово.

Фолк: Ублюдок. Если я сгину здесь то и вы все, вместе со мной.

Боли Грайдер не ощущал в этом наваждении, это всеголишь воспоминание. Однако два толка в спину стали знаком что в него прилетели стрелы. Он поднял руки и издал клич гнева. Подобно божеству гнева этот кличь обратил в ярость всех в соборе, друг против друга. За несколько минут весь собор внутри был покрыт кровью и телами, Фолк был покрыт стрелами и уже стоял на коленях едва дыша. Брутто и двое выживших воинов произносили какую то речь.

Брутто: Ты чуть не стоил нашему дому существования, теперь его точно не оставят в покое.

Фолк: Мы могли навсегда обезглавить их. Зачем?

Брутто: Эту власть нельзя обезглавить. Всегда будет новый, еще хуже чем предыдущий.

Фолк: Раз так вышло, у меня прощальный подарок для тебя.

Брутто: Давай только без глупых штучек на память, никогда не любил такие вещи.

Фолк поднял ладонь в последний раз, стоявшие позади Брутто двое воинов короля проткнули Брутто крест накрест, а затем проткнули друг друга. Лицо Брутто померкло в осознании что Фолк не шутил, когда говорил что живыми из собора никто не уйдет. Фолк прошептал последние слова.

Фолк: Поганый предатель, ничего. Наш дом все равно, рано или поздно. Разорит красное гнездо.

Свет снова озарил все вокруг, Грайдер снова был в туманности. Фолк был его дядей или прадедом вероятно, могущество “Зеленого тракта” это символизирует. Копия чародея сделала пару шагов назад сойдя с клинка Грайдера и села на землю в ожидании рассеивания. Наследник Харгарденов прозрел, все что про него рассказывали чушь. Дедушка Грей либо не знал правды, либо скрыл ее намеренно от Ханны и Максимуса. Настоящий предатель был Брутто Харгарден, с него гонения на Карнаате начались. Произошедшее в том соборе стало символом для династии красных королей, убитые чародеи и люди короля послужили к знаком войне.

Туман рассеялся, на его месте появился крупный фрагмент. Собрав все фрагменты в округе, получился белый шар, образовалась туманность внутри него.

Глава 2: Когда друзья в тебе нуждаются

Здоровье Интильдура волновало избранного по пути в город, однако много других мыслей тоже посещали его разум. Что если бы все получилось у его дяди? Они бы жили до сих пор на Карнаате, Грайдер не спас бы Лили и Катерину, на Туманных островах не побывал бы, да и про Мебиуса знать не знал бы сейчас столько всего. Задумывался о судьбе и высших замыслах по дороге в Ириат. Хотел ли Фолк поднять дом Харгарденов на трон Феополиса? Вероятно да, он хотел вычистить все красные цвета династии Патрициев. Однако из за Брутто этот план с треском обвалился и разжег ненависть не только к колдунам дома Харгарден но и ко всем остальным. Война и гонения которые не угасли по сей день на Карнаатских землях. Были ли гонения до этого эпизода неизвестно, исходя из того о чем Фолк и Брутто говорили можно строить догадки. Чародеев вероятно поджимали уже тогда предки Патриция IV, возможно лишали некоторых прав на владения и тому подобное. Если все так и было, терпеть такую власть было непросто, наверное именно дядя Грайдера решил действовать.

В городе Аргас сказал что Интильдура забрала гильдия охотников под свой присмотр, он выдохнул когда увидел Грайдера живым. Боялся что испытание окажется таким же смертельным, как и их собственные. Грайдер хотел сказать, что был на волосок от смерти, но не стал. В уме он понимал что копия Фолка могла запросто его убить, если бы не странный промысел этого туманного нечто. Оно не стало убивать Грайдера, вместо этого поделилось его неизведанным прошлым, это все сразу в голове не уложиться, у его друзей тем более.

Мейстер Митриат прибыл в гильдию по приглашению Лорда Ирагоа, он должен помогать Интильдуру чем сможет. Все что он смог сказать о его состоянии, что он обожжен древним огнем. Такие ожоги будут проходить долго, нужен “Лист раннего солнца” но на Агантюа такого нет. Мейстер был очень недоволен правлением прошлых Лордов и Губернаторов. Сказал что они продали все что было Ксель’Махуму, оставив собственную землю без возможности решать такие проблемы. Лорд Ирагоа сожалел об этом, никто не мог знать что тут будут угасшие чародеи времен “Воин магии”.

Грайдер: Возмущения оправданны, однако тут нету мест происхождения этих трав?

Митриат: Это не простое растение и растет оно ни где попало, в пустынях его больше всего.

Грайдер: Тусельгард?

Митриат: Это очень далеко от сюда. Месяц пути по морю и обратно столько же. Ксель’Махум в нескольких днях от Агантюа. Вопрос будет только в цене. Проклятые торгаши, со своими проклятыми предложениями. Я бы их развернул обратно в гавань из которой они вышли.

Грайдер: Лорд Ирагоа не знал что так выйдет и его дед тоже.

Митриат: Ты не понимаешь. Такое должно быть неприкосновенным запасом королевства или империи. Для нужд народа но не для торговли, случай с твоим другом это символ, что все так и есть. Он обожжен древней магией а травы эти были проданы поганым торгашам за золото.

Об эпохе воин магии известно мало мейстеру но кое-что он поведал об Архимаге из туманности.

1538г. “Эпоха воин магии”

Шедевр подобный Монолитному шпилю однажды уже был построен, на древнем Ксель’Махуме. Колдуны и архитекторы собирались на той земле, Пирум был одним из основателей той идеи. Крепость подразумевала собой не символ веры. Замысел Мебиуса был создать символ единства, а то сооружение должно было служить совсем по другому. Пирум разносил идею о слиянии четырех стихий. Чародеи хотели создать крепость в которой чародеи смогут совершить это слияние и возможно что-то понять. Разгоревшийся конфликт длившийся почти 40 лет частично вина самого Пирума насколько известно по истории, но об этом мейстер судить не хочет. Название этого сооружения “Пылающий собор”. Крепость исчезла в 1581г. На Ксель’Махуме осталось горное плато в горах Хандард, на месте где была крепость. Никто не знает по сей день куда пропало такое огромное магическое сооружение, что произошло межу колдунами тоже. Мейстер многое бы отдал чтобы зайти внутрь того места, узнать что там делалось, посмотреть залы и помещения. Судя по описаниям которые он читал, пылающий собор не уступал шедевру Мебиуса, разве что в высоту.

Это все опчень познавательно как для Грайдера так и для Аргаса но надо думать над тем как достать травы. Похоже что ему придется отправиться в Ксель’Махум, вроде как туманности очищенны с этой земли и собраны в шар. Так же Грайдер посетил кузнеца который хотел его видеть. У него есть печать дома Харгарден, Император Ателион изготовил их для каждого члена дома. Грайдер написал послание на свитке и отправил его в Ут’уум, птицы тоже слушают волю земли. Послание для родителей что у него все в порядке. Грайдер ждал у кузницы того самого Валена который хотел что-то. Начал собираться дождь, Вален уже довольно быстро торопился под навес кузницы. Это выглядело довольно забавно для Грайдера, как только тот успел забежать, посыпал проливной дождь.

Вален: Ух. Ну и погодка, как чувствовал что сейчас накатит. Ты давно здесь?

Грайдер: Не очень. Небеса тоже решили сказать слово.

Вален: Да уж похоже на то, молнии и ветер. Так о чем мы говорили тогда, ах да.

Кузнец поведал некоторые свои желания о маленьком произведении искусства. Рассказал об историях его деда которые он слышал в Тусельгарде. Те самые истории о проклятом войске, Танауде и прочем. Хотел изготовить кинжал из этого материала. Валену очень повезло, Грайдер как раз собирался в Ксель’Махум, там это достать вполне реально. Сам Вален боялся что его обманут, оберут до нитки и по итогу дадут обычный кусок железа. Он никогда не видел как выглядит “Двимерит”. Когда дошли слухи о прибытии миссии из Ут’уума то подумал, что его не посмеют обмануть. По итогу они договорились, вален дал его золото, часть ему за работу, часть на кусок руды.

Имея уже две цели на Ксель’Махуме, Грайдер зашел в последний раз в гильдию охотников сказать мейстеру и Аргасу что скоро вопрос будет решен. По дороге на лошади к порту, Грайдер у прибрежного леса заметил дерево не похожее на прочие. Очередная скрытая туманность, он не хотел оставлять это как есть. Другие жители могли случайно ее открыть, поэтому решил сделать это сам. Дерево начало трещать и сыпаться после прикосновения, шар собранный подобно ключу начал отдавать туманность тоже. Грайдер вытащил его из одеяния, пока он лежал у него на ладони он таял туманностью и вытекал на землю к прочей туманности.

Прибрежный лес растворился в туманах, однако на горизонте возвысились какие то высокие арки подобные шпилю и древние руины. Голос снова заговорил, из глубин тумана показался силуэт огромного монстра, но он не стремился нападать. Что-то немыслимое и разумное, оно знает язык людей. Грайдер побледнел от непонимания что это за место и существо.

Как выяснилось у него не было имени, до того призыва колдунов, описанного Калибрием из Ириата. Тем не менее оно сказало что колдуны назвали его Кар’Тухумом, он убил их за свой нарушенный сон в измерении пустоты. С того момента он смог выучить язык людей. Его можно называть одним из пяти лордов их мира. Это нечто большее чем дух или что угодно что видел Грайдер ранее, от него веет странной силой, словно пустой и чистой.

Кар’Тухум: Значит ты нашел ключ и замок с секретом.

Грайдер: Что все это значит, что это за место?

Кар’Тухум: Перед тобой “Атриум”. Когда то сюда часто ходили такие как ты. Место сопряжения миров.

Грайдер: Я не понял твоих намерений. Ты убил множество людей на Агантюа, но меня и некоторых других не тронул, что это еще за игра?

Те колдуны были могучими по меркам мира людей, Калибрий и его люди не справились бы с ними. Можно сказать им повезло что Кар’Тухум был недоволен своим пробуждением. Тот ритуал с убийством жителей открыл щель в измерение пустоты, их слова потревожили это существо. Оно осознало, где находиться источник беспокойства и через место сопряжения “Атриум” время от времени разгонял скуку в попытках заснуть снова. Грайдер что то сказал по поводу того, что ему вряд ли есть дело до утрат и мучений в мире живых. Кар’Тухум смотрит на это по другому, до утрат ему дела нет. Зато мучения он может выразить свои собственные как бессонница, длящаяся уже около сотни лет по меркам живых. Он много чего описал про это место, все это Грайдеру понять не легко на данный момент. Сказал что в ближайшие эпохи здесь ничего не намечалось и он воспользовался этим моментом для этой встречи. Ближайшие разумные миры соединены с местом “Атриум” можно считать это перевалочным местом. Таким образом Измерение пустоты, несколько других миров и Равахейм связанны в определенном смысле.

Зачем ему нужны были игры с Туманностями он рассказал. У Грайдера при себе есть два предмета которые связанны с измерением пустоты. Монолитный клинок и “Сердце тьмы”. Лицо Грайдера еще больше побледнело, не тот ли “Кошмар из врат” это? Однако оно вроде более чем разумное и не подходит под те описания дикости, думал он про себя. Кар’Тухум сказал что видит всю родословную Грайдера, не только Фолка но и многих других, но Мебиус выглядит для него как темный силуэт помазанный пустотной силой реликта. Грайдер тоже отдает такой энергией пустоты, он пользовался “Сердцем тьмы” или как это называет Кар’Тухум “Кровью пустотного пожирателя”.

Время в измерении пустоты считается по другому, лорды и сущности оттуда отмеряют значимые события в обозначениях. Значение 1.6.1. в моменте чего-то значимого. Это был момент активности “Пустотного пожирателя” когда Тисильдур, Мебиус и прочие открыли врата. До того момента оно было не заинтересованно ни в чем и просто пребывало в одном месте как непонятная масса. После того как оно вытащило что-то из мира живых и поглотило, оно не уходит с того места, кружит и ждет нового открытия врат.

Из того что Грайдер уяснил, та тварь не просто существует а ждет пока врата откроются в их мир снова. Кар’Тухум явно чего то хочет, учитывая его любезность перед человеком из мира живых. Он рассказал также о измерении пустоты. Таких сущностей в их измерении как он сам всего 5, не считая “Пустотного пожирателя”. Мир пустоты иногда расширяется в неопределенные моменты. Все у них разделено на 5 равных частей от кристалла сотворения, подобно тому когда яблоко делят на 5 частей. В моменте 1.5.8 произошло очередное расширение. Образовалась темнейшая область, а внутри находился «Пустотный пожиратель». Владения другого подобного Кар’Тухуму с того момента заняты частично этим существом.

Грайдер расспрашивал пытались ли они убить “Пожирателя пустоты”? Кар”Тухум только задал вопрос а что есть жизнь и смерть в их измерении? Они пытались что-то сделать, едва ли они отрывали ему хоть одну конечность как ее месте появлялась новая. Нападать на таких как Кар’Тухум оно не видит смысла, они так же бессмертны как и оно само. По сему они мирились с этим до момента открытия портала в Равахейм, после этого масса пожирателя немного уменьшилась. Кровь этого нечто именуемая как реликт “Сердце тьмы” является символом, что его все таки можно убить или разделить. Все 5 сущностей пустоты были недовольны таким подарком из глубин мироздания. По сему главный вопрос Грайдеру касательно того что произошло когда оно сунуло лапы в их мир.

Грайдер рассказал подробно о ритуале Тисильдура и главное о его чародейском клинке “Боль”. Возможно, это орудие теперь часть их мира, клинок может быть еще воткну в одну из конечностей пожирателя. Грайдер это все описал исходя из понятного как некое подобие сопряжения миров. Оба мира что-то получили друг от друга и что-то потеряли. Реликт в руках у Грайдера был почти прозрачный, вероятно оно не восторге от Кар’Тухума. Это может символизировать, что клинок “Боль” теперь часть их измерения и это ключ к победе над существом.

До Кар’Тухума быстро дошли слова Грайдера о возможном грубом обмене из обоих миров в том моменте 1.6.1. Также он понял про первого обладателя этого реликта, но это его уже не очень волновало. Главное он понял про реликт из Равахейма, который выпустил кровь пожирателю. Сотворение кого-то в туманностях он назвал, сотворением правдоподобной скульптуры, согласно увиденному из родословных. В измерении пустоты он этого не может делать, только Мебиуса он не смог сотворить, по причине помазания энергией пустоты. Кар’Тухум сказал, может они еще увидятся в будущем моменте, ему неведомо сколько в Равахейме пройдет времени. Измерение пустоты и Равахейм отличаются течением времени, возможно в пустоте время вообще практически не двигается. Он обронил что-то сверкающее, когда туман вместе с ним развеялся. Какой-то дар за обмен знаниями. Туманности ему больше не интересны, а вот познания про клинок Тисильдура похоже стали объектом стремлений по ту сторону измерения пустоты.

Врата и арки с горизонтов исчезли, Кар'Тухум тоже. Грайдер снова был на пути в гавань, на земле лежало кольцо. Темное кольцо из неведомого материала и маленький инкрустированный белый камешек, если присмотреться то в нем мерцает маленькая туманность. Насколько Грайдер уяснил из этого события, пожиратель не званный гость на их территориях, которого не прогнать и не убить, раньше было не убить. У этих лордов пустоты не было оружия чтобы сделать. Тисильдур сгинул, но произошло рождение «Сердца тьмы» в Равахейме и Клинок “Боль” в Измерении пустоты.

Грайдер старался просто старался вернуться на свой курс, курс на Ксель’Махум.

Глава 3: Долгий и необычный путь

Дар от сущности пустоты, что-то неслыханное ранее не для кого. Возможно что-то похожее происходило в Империи Черного Дракона или еще в более ранние времена. Грайдер на тот момент и понятия не имел зачем оно нужно. Тем не менее надел его, ничего особенного не заметил по началу пока шел к пристани, однако уже почти у гавани он прикоснулся к валуну дабы впитать силу земли. Валун дал трещину и начались тихие голоса, не пугающие уже, но означающие вероятное сотворение туманности в этом моменте. Эти мысли и напутствия его немного напугали и пока-что он снял его, возможно в будущем он сможет его применить если будет нужда.

Никаких больше моментов, подумал Грайдер. Хватит уже туманностей в этом моменте, да и вообще этого необычного выражения из пустоты в ближайшем времени. Единственное за что он тревожился, чтобы Кар’Тухум и прочие нашли клинок Тисильдура, если они его не найдут могут счесть что их обманули. Мебиус не стал бы врать в пересказах, он наверняка был в здравом уме когда описывал то событие, клинок точно должен быть там, если кровь пожирателя уцелела в мире живых, вероятно чародейская сталь Тисильдура тоже в их мире. Повесил себе на шею это кольцо вместе с печатью дома Харгарден. Возможно он сможет снова попасть в “Атриум” когда ни будь, будут ли чудовища предполагаемых новых туманностях тоже не ясно, но пока он не собирался это проверять. Грайдер чувствует, как его потенциал растет, количество даров и веры в его избранность.

Пара кораблей в гавани, одно недавно отплыло и уже удалялось к северу. Грайдер пошел узнавать у команд и Капитанов насчет путешествия в землю торговли. Один корабль уже многие недели из Тусельгарда в Арандур. Его капитан сказал, что они остановились пополнить провизию и отплывут завтра. Экспедиция в “Тлеющую пустошь” в северном Арандуре или что-то вроде того.

Пролетели слухи в Тусельгарде что на западе древнее восставшее нечто сгущает тьму и своих слуг. Это только слух, но народы востока крайне суеверны в таких делах, в силу собственных историй древности о проклятом войске. Этого еще только не хватало подумал Грайдер, дерьмо Карнаатской власти бы разгребзти хотябы. Все надеются что это просто слухи и не более того, но убедиться короли и князья Тусельгарда захотели сами. Капитан сказал, что на Ут’уум они отправят послание, хоть с востоком тесных связей нету, но быть наготове Императору Ателиону стоит.

Последний из кораблей шел на Карнаат, их капитан тоже сделал остановку в Агантюа ради провизии и сказал что остановка в Ксель'Махуме тоже будет, за плату золотом он согласился взять Грайдера на борт. Довольно много он хотел на ради Интильдура это было не важно, он заплатил частью золота Валена. Капитан вел себя странно, в нем ощущался высокомерие и страх. Весомое количество золота оказались сильнее, он думал Грайдер не заплатит столько. Флаг у судна избранному был не знаком, его это не очень волновало и он отправился в Ксель’Махум на этом корабле.

По прошествии некоторого времени стало очевидно что это судно свзянно с Марскими Лордами и “Культом солнца” из Карнаата. На нем как выяснилось было несколько Карнаатских служащих и пара наемников из Хьялмара, западные земли Мара. Периодически были слышны слухи и сплетни про Вечную Империю или что-то в направлении недавних поражений и пропавших близких на Ут’ууме. Грайдер в те моменты стоял отдельно у борта судно в капюшоне, из каюты вышел высокий тип в белой мантии с символом солнца на одеянии. Его поприветствовали как Кардинала Аурелия, Грайдер думал после лорда пустоты уже ничто не сможет его удивить или смутить. Это не иначе как шутка высших сил или какой-то особый план, он узнал Грайдера, все вспомнил. Подошел к Грайдеру и тот уже собрался тянуться к эфесу клинка за спиной.

Аурелий: Светлейший похоже ни лишен чувства юмора. Я знаю кто ты.

Грайдер: Насчет Ифриша я неуверен. Судя по тому что мне известно ему уже давно не смешно, его слово осквернено дурными языками. Твое имя мне знакомо, но мы не встречались.

Аурелий: Я видел отвагу ваших войск в той битве. Полагаю ваш Император лично там был, он убил моего брата.

Грайдер: Там пало много братьев, отцов, сыновей и мужей, ради чего?

Аурелий: Стремление к очищению непонятно от чего, это уже заходит слишком далеко. Расслабься, я не собирался биться с тобой, я уже не знаю чего хочу если честно.

Этот Кардинал совсем не прост, с каждым часом их разговоров это становилось все очевиднее, они оба друг для друга оказались не просты. Большая часть приспешников Патриция походят во всем на него, Аурелий отличается от них. В нем словно присутствует боль, такая же как и во многих кто пережил гонения. Грайдер начал чувствовать это в нем, и решил потянуть за эту нитку чтобы все понять. Как врага он его все меньше и меньше воспринимал пока они разговаривали о разном. Аурелий ни верит “Совету 12 старейшин”, они произносят слова от его имени и воли, но это все по определению походит на ересь. В одном из храмов посвященных Светлейшему в Королевской гавани, до недавнего времени хранился реликт “Слеза Ифриша”. Они предложили его выкупить Аурелию, его возмутило такое отношение к реликвиям и у него чесались руки снести голову одному из них, тому кто произнес такие слова. Однако немного погодя он остудил свой пыл и выкупил это оружие, посчитав что лучше он сам будет хранителем реликвии чем кто-то другой. Если один из них задумал продать святыню, он это сделает в любом случае. Патриция все это не волнует, хоть Аурелий является Кардиналом города Роншар, но “Совет 12 старейшин” это все равно что ручные собачки красного короля. Тот кто сделал ему такое предложение, хотел обвинить его в осквернении этого реликта, Аурелий грозил ему что будет сдирать с него кожу, а потом усадит на костер, как мясо на огне. если тот хоть слово упомянет где-то о их сделке. Сказал этому гнусному слизняку что ни Иутарх Кастельян ни Барон Сиаду ни даже сам король не защитят его от гнева светлого бога. До того старейшины дошло предельно понятно слово Аурелия, и его навыки инквизитора если его разозлить. По итогу он убедил весь совет что реликвия должна приносить пользу в руках Кардинала и ему отдали клинок бесплатно.

Была пересказанна им история о травнике и хорошем друге детства, которого казнили по обвинению в колдовстве. Аурелий был парализован несколько месяцев после соприкосновения с каким-то растением, его друг спас его но это стоило ему самому жизни. Он был против и пытался его вытащить из тюрьмы, все ему говорили, чтобы тот оставил эту идею пока его не сняли с поста Кардинала и не обвинили в пособничестве колдунам. Вся вера Аурелия во власть красных королей начала рушиться с того самого момента.

Грайдер: Это наверное самое безумное что я слышал о делах красной чумы, ты сейчас стоишь на ногах благодаря ему и так ему было отплачено?

Аурелий: Красная чума, полагаю вы на Ут’ууме это так называете?

Грайдер: А как еще это называть? Радуйся что твоей божество оградило тебя от берегов Ут’уума, Император хотел обезглавить еще много кто сойдет на берег.

Аурелий: Полагаю ты есть тот самый миссия, о котором столько слухов. Патриций несколько лет был одержим идеей искоренить Харгарденов, куда бы они не отправились.

Они еще больше делились пониманием всего друг другу, Аурелий даже спросил насчет того что Мебиус в заправду разговаривал с Грайдером. Не просто разговаривал а довольно долгое время был учителем, наставником и другом. Другом которого тоже не просто было отпускать когда пришло его время уходить. Аурелий лишь добавил позже что его бы объявили изменником на Карнаате, если бы об этом разговоре стало известно подручным короля в красном. Хоть кто-то из власть имущих на Карнаате еще имеет свой независимый разум и какие-то ценности, добавил что скорее всего Император тоже бы не понял всего этого диалога, если бы узнал. Пока-что во всяком случае. Люди Аурелия ему верны, за их языки он не вонуется.

Весь их разговор прервали те самые двое наеников из Хьялмара, назвали Грайдера колдовским ородьем и упомянули Рутто, друга Аурелия. Ничего не зная о нем как о человеке решили оскорбить и его память о нем. Аурелий пустил слезу когда речь пошла о его павшем брате Глитусе и о казненном Рутто. Назвали Кардинала изменником и заговорщиком. Этими словами они подписали себе смертный приговор, лицо Аурелия искривило от ненависти. Его клинок вылетел из под мантии в грудь одному из них. Сам Аурелий довольно быстро оказался перед ними, вытащил оружие из груди стоящего и воткнул в другого. Пока второй поперхнулся кровью и стоя пронзенный на коленях, Кардинал начал говорить.

Кардинал Аурелий: Верность, преданность, дружба. Ваши языки оскверняют эти наречия, такие как вы знать не знают, что это. Словом, волей и клинком Светлейшего ваши слова закончатся здесь.

Прямо на своем клинке он дотащил его до борта и выкинул за борт, другого его люди тоже предали волнам. Эти двое наемников не успели даже достать оружие, их собственные языки и “Слеза Ифриша” в руке Кардинала убили их. Трупы начали удаляться от судна оставляя кровавый след на волнах. Аурелий на сгибе руки вытер кровь с лезвия клинка и снова начал говорить с наблюдавшей командой. Спросил есть ли еще желающие произносить подобные речи, больше таких не было.

Он ушел в каюты, видимо все обдумать и успокоиться. Грайдер узрел в тот момент боль добродетели и возмездие от имени истинного правосудия. Этого Кардинала он воспринял как отколовшийся фрагмент красной чумы, та частица осознавшая свое осквернение и пожелавшая очиститься от навязанной ереси. Зачем он согласился вести то войско на север только вопрос, своего брата в добавок с собой взял. Грайдер вспомнил слова Императрицы Доры о лекарстве от красной чумы, не о нем ли она говорила тогда?

Некоторое время в пути на Ксель’Махум, Грайдер вспоминал пересказы учителя о его молодости, пока Мебиус учил его в горах то поведал некоторые ранние истории о Хрустальных лесах.

2134г. Хрустальный лес со времен древнего Карнаата был священным местом чар земли, как и его обитатели олицетворявшие это. Символом и стражем этого места было Божественное древо в центре лесных просторов, корни его углубляются под весь земной массив Карнаатской земли, а в высоту возможно достигало облаков. Возможно его корни и по сей день тянуться в земной толще. Населявший этот лес народ называемый “Аколитскими” друидами, до недавнего времени помнил только сам призрак Мебиуса. Этот народ не разговаривал и не покидал священную лесную землю. Они жили в изоляции от прочих Карнаатских просторов своей жизнью. Воин они никогда не вели и вражды между собой там никогда не было, идеальная гармония с природой. Имен “Аколиты” не носили, это было подобно коллективному лесному разуму. Жили они очень долго за счет связи с этим местом и друг другом, около 4 веков мог длиться цикл жизни каждого. Однако один молодой представитель лесного народа неподалеку от выхода из Хрустального леса заметил женщину. Она сразу бросилась ему в глаза, такой красоты за пределами своего дома он никогда раньше не видел. За ней гнались вооруженные люди, он не долго думая вышел из леса и применил лесные чары, корни из направлении леса за его спиной устремились к преследователям, схватили их и задушили. Это был первый случай когда Хрустальный лес вмешался в дела за его пределами.

Женщину в которую влюбился безмолвный и безымянный “Аколитский” друид звали Таири Харгарден, она не знала как на это реагировать на тот момент, и он не знал как с ней разговаривать, ведь он не умеет говорить. Она была в недоумении что кто-то оттуда вышел и оказал помощь за его пределами. Этот безымянный “Аколит” пожелал пойти за ней, она привела его в Феополис “Цитадель Света”. Мидрайн Харгарден был в замешательстве по началу, он был отцом Таири и Архимагом дома Харгарден. Это же обитатель из Хрустального леса говорил он, но дочь стояла на своем. Это тот кто спас ее от нападавших и он хочет остаться говорила она. Харгарденам того времени это казалось сомнительным, не разгневает ли это весь народ “Аколита” и их Божественное древо. Они никогда раньше не покидали свой лес и это был первый известный случай, на вид он не особо отличался от других, не считая непонятных символов на его теле. Его приняли под напористостью Таири и спустя какое-то время он заговорил на общепринятом Равахеймском наречии. Взял сам себе имя Мебиус, его приняли по итогу в дом Харгарден как нового чародея из “Аколитского” народа. Хрустальный лес это не встревожило и всем даже показалось странным, многие задумались о великом промысле. Таири влюбилась в него уже тогда на окраинах леса, как и он в нее, он покинул свой дом ради ее спасения.

Спустя какое-то время он узнал много всего о мире за пределами Хрустального леса, Короле Люмьяне II, а главное о тех кто хотел причинить вред Таири. Люди лже короля Митайру или же верных ему лордов западных земель, они хотели свергнуть законную власть того времени. Дом Харгарден был похож на маленькую Вечную Империю современности, там было всего по не многу. Колдуны различных талантов, ремесленники и прочие умные Карнаатцы. Главное, что дом полностью поддерживал правление Люмьяна II как светлого и разумного короля.

Таким образом начинался путь великого колдуна земли известного как Мебиус Харгарден или же “Аколит” из Хрустального леса. Однако влившись во внешний мир, Мебиус утратил связь с “Аколитами” они более не воспринимали его как часть народа. Они не были против его посещения леса но связи с ними как раньше уже не было. Тем не менее сам Хрустальный лес не отверг его, вся мощь земли дарованная ему по праву происхождения по прежнему была при нем. Сам он размышлял время от времени об этом, земля возможно захотела поделиться своим благом с внешним миров во времена, когда это особенно необходимо.

Грайдер вспоминая этот пересказ сразу вспомнил его пророчество, оно звучало почти так же как и эти размышления из его молодости. Кардинал вышел на палубу на следующий день. Собирался шторм в далеке, были видны вспышки молний в далеких черных облаках, они обсудили еще немного всего.

Грайдер: Сожалею о твоих утратах. Брат и твой спаситель.

Аурелий: Брось, вы пытались выжить столько времени, ни тебе сожалеть о таких как я.

Грайдер: Похоже Императрица была права, она сказала что среди красной чумы двигающейся на север будет лекарство от нее.

Аурелий: Пророчество из Императорского дворца? Вот это власть, я начинаю понимать почему народ Ут’уума не боится ничего.

Грайдер: Свобода и вера в добродетель. Мебиус учил слову красоты гармонии с природой земли. Это единственная власть о которой я хотел бы слышать. Нас выгнали с места где мы жили веками начиная с короля Люмьяна I насколько я знаю.

Аурелий: Я обо всем этом думал со вчерашнего дня. Эта история начала исчезать из архивов в прошлом столетии, при предыдущем правлении. Много было казненных писцов и всех кто упоминал об этом. Совет старейшин называют это ересью, да и Патриций того же мнения. Я верю тому что рассказывал отец, и ненависти к чародеям я никогда не испытывал как мне пытались это привить.

Грайдер: Значит это точно не случайность, красное гнездо. Не в обиду тебе учитывая данные обстоятельства. Так назвал это мой дядя. Ваши последние два короля постарались чтобы та история была забыта. Думаю это знак, Кардинал.

Аурелий поделился немного происхождением реликтового клинка. «Слеза Ифриша» это наследие основателя «Культа солнца». Говорят в заветах первой эпохи, что сам Светлейший ковал его на вершине Храма Атундар когда солнце было в самом зените. Ифриш выбирал около года самый жаркий день из всех, чтобы клинок как можно сильнее был закален божественной силой света. Кариднал поинтересовался о маске и Грайдер тоже поведал ему о учителе и его делах того времени. Включая вместилище его магии Хрустального леса.

Аурелий: Полагаю надвигающийся шторм на Карнаатскую землю уже не остановить.

Грайдер: Это божественный промысел я уверен, нам надо идти вместе на Ксель’Махум. Посмотрим какие еще испытания для нас уготованы.

Аурелий: Харгарден за которого король торговался с Императором Ут’уума, на одном судне со мной. В этом определенно есть что-то высшее, ты не враг и не разрушитель. В твоих словах кроиться здравый смысл, ты и колдовать не пытался здесь, только говорил со мной и наблюдал за всем.

Грайдер: “Аколитский” народ никогда не покидал Хрустальный лес и не вел сражений. Мебиус был первым и единственным покинувшим свой лесной дом. Это был дар от их земли ради спасения Карнаатского света солнца в ту эпоху.

Аурелий: Никогда не слышал такого названия, пару раз отец упоминал их как друидов.

Грайдер: Никто не слышал об этом, только сам наставник это знал. Он рассказал мне много чего пока мы были вместе.

Грайдер рассказал ему немного о происхождении учителя, но главное о поддержке династии Люмьянов в те времена. Предотвращении западного расширения на восток и восстании на Карнаате. Поддержке чародеев его как законного короля, великие дома чародеев Азатум, Харгарден и прочие события 9 веков назад. Настроения Аурелия стремительно начали меняться еще на судне, люди кардинала даже размышляли, не околдовывает ли его этот человек в странной мантии? Ну если рассказы о подлинной истории народов целого материка это колдовство, вероятно да, колдовство слов об истории.

По пути на Ксель’Махум встретилось два военных сундна Вечной Империи, они хотели приблизиться к торговому судну с Грайдером, вероятно чтобы брать его на абордаж. Грайдер велел Кардиналу и его людям не показываться, сам он надел маску Мебиуса и встал во весь рост у борта судна. Корабли “Северное слово” и “ Монолитный символ” прошли мимо, узрев лик миссии на корабле послужило им знаком что все более чем под контролем.

Кардинал с его людьми были озадачены но восхищены в какой то мере, как и Капитан со всей командой. Все готовились пойти над дно при виде двух здоровенных военных судов врагов короля Патриция IV. На этот раз избранный миссия произнес речь.

Грайдер: Я могу конечно и ошибаться, однако полагаю вам всем тоже не по нутру происходящее между Карнаатом и Ут’уумом. Делайте как велит ваш Кардинал, он привет вас к истинному слову вашего бога.

Грайдер опасается только возможного предательства Кардинала, насколько верны его люди ему, можно ли купить их верность? Ведь Патриций и его марионетки именно так и поступают, покупают то что можно купить. Продают ненужное им так же легко, на примере клинка Кардинала. Грайдер когда об этом думал, предположил что маску учителя могли так-же продать если бы трон Императора Ут’уума занял тот самый Альбус. Ателион хоть и западных кровей но как выяснилось происхождение решает далеко ни все, чистота помыслов и отношение к народу значат гораздо больше.

Аурелий сказал что команда этого судна знает его давно, как и его люди. Никто из пих против него болтать не станет. Он на удивление спросил про самого Грайдера, не будет ли это проблемой для него, то что он сделал ради спокойного движения далее. Избранный миссия поведал ему о пророчестве учителя, и о публичном велении Императора на месте постройки монолитных стен. Слова Грайдера это слова нового Мебиуса, словно он переродившийся чародей древности. Аурелий весьма восхитился такой верой в живой и молодой символ. Это сильно отличаеться от веры в Светлейшего, вопрос Грайдера ему застал в расплох. Кто несет его свет в мир живых? Аурелий не смог на это ответить, вероятно осознав что такого человека нет. Если Ифриш это не выдумка, то сейчас никто не несет его настоящее слово, кроме самого Кардинала.

Однако он сам не считает себя чистейшим человеком, он сам виновен в некоторых делах, до случая с его другом. Верит Аурелий что Светлейший его простит и не будет слишком строг. Несколько раз он помог гонимым людям бежать, вернее не стал препятствовать этому. Это можно выразить как молчаливая и безучастная помощь некоторым на Карнаате. Он знал где они и куда направляются, но не выдал их, тем самым помог скрыться.

Особенно ярко он запомнил случай. Сам кардинал и несколько десятков служащих Кастельяна Иутарха (Кардинал Феополиса) искали бежавших детей из дома Азатум, детей огня. Аурелий нашел их в лесной яме, он посмотрел на них и уже тогда начал прозревать на происходящее безумие. Аурелий только указал им путь куда бежать. Сам он повел отряд поиска в другое направление по ложному следу. Иутарх Кастельян подозревал его в чем-то, но доказать он ничего не смог бы.

Эта история очень тронула Грайдера и он был счастлив что кто-то из этого дома еще жив, во многом благодаря Аурелию.

Аурелий: Глядя девочку и ее младшего брата я понял, что не смог бы жить дальше с таким преступлением. Эти дети ничего дурного ни сделали, ни мне ни кому либо еще. Дела в которых их обвинили, были похожи на ересь. Это были обычные запуганные дети.

Грайдер: Мне уже очевидно, что ты тот, кто понесет настоящее слово Ифриша когда придет время.

АКТ 3

Глава 1: Только торговля?

Шторм прошел мимо их судна, но воды и ветра уже начинали становиться беспокойными. Центр торговли мира уже на горизонте.

Владения Короля Ризана это земля в которой сошел Грайдер и Аурелий со своими верными двумя десятками, королевство Туин. Аурелий сюда направлялся ради паломничества к древнему храму Светлейшего. Он поинтересовался так же зачем Грайдер здесь. Тот поведал о туманностях Агантюа, Интильдуре и Аргасе. Ожогах Интильдура и «Листе раннего солнца» которые должны ему помочь встать на ноги. Аурелий сразу вспомнил это имя, в прошлый век его хотели найти как наследника Азатумов. Патриций IV на своем веку предпринял попытку купить его как товар на Ут’ууме. Грайдер поведал речь Императора, о том что Ут’уум не занимается торговлей людьми.

У Кардинала стало очень задумчивое и грустное лицо, когда он услышал название целебных трав, оказалось это именно то что смогло вылечить его от обездвиживания в то время. Интильдур нуждается в этом растении и лекарстве которое мейстер Митриат из него изготовит. Вопросы дружбы для Аурелия являются священной темой и по сему он изъявил желание помочь с этим. Этому Кардиналу уже абсолютно все равно кто колдун а кто нет, еще даже до знакомства с Грайдером эти семена прозрения начали появляться в нем. Начиная с его друга и тех спасенных детей во всяком случае, о которых он рассказал.

Кардинал не удивился что никто не стал просить помощи с Карнаата, вероятнее всего там начали бы искать проблему в местных жителях. Тем самым приумножая мучения на той земле, в добавок к туманностям добавились бы еще и призывы к гонениям невиновных. Лорд Ирагоа человек чести, но не известно затуманили бы ему разум речи прислужников красного короля. Грайдер добавил что там хорошо известно невежество современной власти, однажды там уже было проявлено неуважение к гильдии охотников. Никто снова наступать на такие грабли не хочет.

Многое раскрывать Грайдер не стал, о пожирателе и реликте созданом из его крови, это все ему пока будет тяжело понять. «Двимерит» это тот материал из которого был выкован Светлейшим реликтовый клинок, чуть позже поведал Аурелий когда речь зашла о куске металла для кузнеца из Агантюа.

Врата города Эль'Карад, стены явно давно не чувствовали руки архитектора, кажется их правители и губернаторы вообще не думают о возможных нападениях. Блоки кажутся такими которые рухнут от первого же осадного тарана. Аурелий тоже добавил по этому поводу.

Аурелий: Недальновидно с их стороны. Они конечно стараются всех умаслить, но по моему так относиться к защите города это подавать знак что их можно брать голыми руками.

Грайдер: Будь я архитектором то счел бы такие стены оскорблением не только города но и меня самого.

Аурелий: Их до сих пор не разорили за их жадность только потому, что у них связи с другими дальними землями. Думаю королевствам Ксель’Махума по карману купить войско из Арандура если понадобиться, золота у них тут много, сомнений нет. Однако городские стены это кошмар, жадность может им дорого стоить однажды.

Храм о котором говорил кардинал расположен в горах Нильтаард, это не близкое место и паломничество туда будет не простое испытание. Аурелий отпустил своих людей развлечься или заняться своими делами если таковые есть. Велел собраться им вновь у врат завтра утром.

Пока они в течении дня осматривали лавки и различные рынки Грайдер рассказал ему историю, от которой он смеялся довольно искренне. История о Хридуше черном ветре, печальная судьба печальной команды пиратов. Аурелий в свою очередь поделился как убегал что было сил от Карнаатского лесного кошмара, в лесах севернее города Катрао. Аурелий уверяет что это настоящий монстр, а ни медведь. Когда там проходит слух что зверя видели где-то, то там сразу издают веление для глашатаев, глаголить об опастности в таком лесу, пока чудовище не обьявиться в другом. Он Кардинал города Роншар, северные земли Карнаата, влияние на губернатора он старался оказывать насколько это возможно. Хотя бы на севере Карнаатских просторов чтоб было подобие порядка.

Архитектор прибрежного города предположил что возможно сможет усмирить это чудовище властью земли данной ему. Аурелий не отвергает такую идею но и не считает, что такое возможно. Он видел только дикую лесную ярость неподвластную никому. Возможно это гнев Хрустального леса после его сожжения, не иначе. Что стало с “Аколитами” он не знает, они исчезли и никто их не видел уже много десятилетий.

Ему не раз переходили дорогу советники, губернаторы, другие кардиналы и прочие приспешники красного короля. Однажды было сказано что он не умеет пользоваться обретенной властью и это позор для его павшего отца. Про Люциана единственное что смог сказать Аурелий, парень не походит на своего отца. Возможно через усилие воли он делает что-то не достойное чтобы понравиться отцу, но дикости в его глазах Аурелий не замечал. Грайдер вспомнил пересказы Императрицы, ее напутствие юному Люциану, значит парень внял ее словам если все правда из рассказов.

Я предположил что возможно смогу усмирить его в будущем, лесные животные воспринимают меня как пастыря. Аурелий не стал опровергать такую идею, но и не думает что такое возможно. Мл такая тварь это не простой волк или обычный лесной медведь. Подчинить такое древнее животное было бы верхом чуда.

Их обоих догнал один из служащих Аурелия и сказал что нашел нужную лавку. Кардинал не шутил, когда решил помочь с поиском трав. Лавка была на другом конце города, если это оно то с обожженным Интильдуром вопрос будет решен. Служащий указал пальцем на невзрачный навес под которым сидел старик и мальчик. Вероятно дедушка и его внук, там были различные травы, овощи и корни. «Лист раннего солнца» в этой лавке был, но не на виду.

Старик сказал что ждал этого дня уже несколько месяцев, когда два избранных придут чтобы свершить возмездие. Грайдер и Аурелий с удивлением посмотрели друг на друга. Как выяснилось в окрестностях Эль'Карада бесчинствует многочисленная банда головорезов “Красные волки”, родители мальчика стали их жертвами месяц тому назад? когда пошли на равнину Непрерывных ветров. Дедушка Рин'Гунн сказал что даст этих трав сколько нужно если правосудие настигнет виновных.

Он видел сон почти каждую ночь с того дня новостей о пропавших жителях на равнине, и о “Красных волках” которые стали этому причиной. Множестве убитых и тому подобном, как два избранных придут в его лавку. В течении всего дня они узнавали в разных местах города об этом случае, и о возможных недавних. На утро люди Аурелия собрались у ворот как он и велел, он что-то им разъяснил и они снова разошлись.

Аурелий внятного ответа ни от кого в городе не получил, только то что они могут быть где угодно за или повсюду сразу. Кардиналу из “Культа солнца” и Избранному архитектору Ут’умбара предстоял совместный поход правосудия. Они зашли напоследок в питейную пропустить по кружке эля и составить план.

Грайдер: Жалко парня, в таком возрасте остаться без родителей.

Аурелий: И не говори, он напомнил мне меня самого когда мне было шесть. Караван с мехами подвергся нападению какой то лесной шайки, Мать выжила но отец нет. Сопровождающие стражи почти все были перебиты но и нападающие тоже.

Грайдер: Это и есть то самое зло которое нужно давить беспощадно. Там ни добродетели ни веры, ни чести ни дружбы, только жажда золота.

Аурелий: Все так и есть.

Грайдер: Тот огненный шторм в туманности. Никогда не видел такой разрушительной магии, словно огненная река хлынувшая из устья. Интильдур сказал что это порождение Архимага из первой эпохи. Он защитил меня и Аргаса какой то печатью, нас бы сдуло в пепел.

Аурелий: Там же больше нету этих туманностей?

Грайдер: Вроде-бы мы избавились от всех, надеюсь больше нет. Испытания порожденные туманностью были смертельные в буквальном смысле. По одиночке Интильдур и Аргас пережили бы тот бой возле озера.

Аурелий: Раз ты был там чтобы помочь преодолеть это, значит все так как и должно быть. Теперь и я тоже, там где и должен быть. Рин’Гунн сказал что ждал двух избранных. Думаю Светлейший ждет меня в том храме.

Грайдер: Я пойду с тобой если хочешь после.

Аурелий: Почту за честь, так что думаешь насчет этого? Думаю надо идти на ту равнину. Идти одному из нас, а второй будет неподалеку.

Грайдер: Об этом я и подумал, тогда приманкой буду я. Ростом я меньше, недалекие умы примут меня за легкий трофей. Твои люди с нами?

Аурелий: Они делают другие важные дела, это испытание только для нас я думаю. Я выяснил что у этой банды два лидера Тар'Кай и Тар'Мисуе, полагаю братья судя по именам и неплохие мастера меча. Если верить другим сплетням то они выходцы из Арандура, полагаю за них там награда стала слишком высока. На этих землях они известны просто как Кай и Мисуе, отродья той банды. Тот кто это рассказал, думает что они отступники с запада.

На утро следующего дня они вдвоем выдвинулись на равнину Непрерывных ветров, дабы сократить путь они узнали что если пересечь мраморное озеро, то попадут прямо на ее окраины. Аурелий дал пару монет лодочнику и он повез их через озеро. По пути он рассказал нечто интересное об озере. Называется оно таковым не просто так, во времена эпохи “Воин магии” тут было богатое мраморное месторождение в глубоком карьере. Спустя века к нему пробились реки и карьер превратился в озеро. Озеро весьма глубокое, там наверняка есть залежи мрамора и прочих минералов. Был бы только способ добраться до них, служащих короля Ризана было бы не отодрать от этого места.

На равнине земля сразу же откликнулась избранному, словно предупреждала о скрытых хитростях. Аурелию он сразу сказал, чтобы тот смотрел в оба, земля предупреждает об скрытых угрозах. Они разделились, Грайдер пошел по равнине вперед а кардинал за холмами неподалеку. Под землей ощущалась длинная сеть пещер, но движений там не было. Грайдер на мгновение ощутил движения на холмах, около троих похоже расстались с жизнью от клинка Кардинала. Засада их неудалась.

На равнину приближалось несколько десятков лошадиных копыт, судя по ощущениям Грайдера всадники. Он силами учителя устроил им обвал в те пещеры под землей, половина из них оказалась на пещерных остриях. Кто-то уцелел и попытался вылезти. Один из них пронзил копьем соседнего когда грайдер сделал “Зеленый тракт”. Маска Мебиуса прилегла к его лицу сильнее и он ощутил новые возможности, стрелы изменили направления по обе стороны от него. Это было уже похоже на “Щит Аколитов” из пересказов Мебиуса о штурме Феополиса за короля Люмьяна II. Корни Грайдеру тоже с этого момента были подвластны, из верхних слоев земли во всяком случае. Некоторых всадников корни опутали и стащили с лошадей, они сломали кости и лошадям и грабителям своими объятиями, двоих он оставил в живых. Контроль над корнями давался ему не просто на тот момент, но все же с шей двоих корни отступили.

Грайдер: Кто из вас захочет бежать, советую передумать. Кто побежит, умрет медленно. Сражайтесь и умрите как воины.

Аурелий стоял неподалеку и наблюдал за боем, за холмом около 20 тел, Кардинал оставил прелюдия и не церемонился с ними в отличии от Грайдера. Отбивая удары троих, с периодичностью нанося им порезы один из них пал, один из выпадов попал ему в шею. Оставшиеся двое после пары последних выпадов получили порезы ног, живота и груди после чего Грайдер проткнул обоих в сердце. Раздвинул руки по обе стороны от себя и пошел неторопливо на последнего. Страх на его лице был понятен, но он забыл что было сказано о бегстве. Корни схватили его опутали и подняли над землей, его тело искривило и кости его затрещали.

Аурелий уже подходил к месту сражения и хлопал руками. В своей манере он вытер кровь об рукав, немного обсудили дальнейший план.

Аурелий: Ты получаешь особое удовольствие. Я вижу когда воин наслаждается этим.

Грайдер: Первых таких я убил в возрасте четырех лет, таких-же как они. Хотели убить женщину и маленькую девочку которая сейчас является моей возлюбленной.

Аурелий: Достойно, близнецы были-ли среди них?

Грайдер: Прояви свои таланты гонений, развяжи им языки.

Аурелий: Неужели ты еще так обо мне думаешь?

Грайдер: Нет. Просто я не умею ничего подобного, я подумал может ты знаешь о таких вещах больше? Это не в том смысле о котором ты подумал.

Некоторое время прямо на равнине Аурелий делал с ними всякое, кричали они громко. Грайдер тем временем ждал каких-то результатов, он без подтекстов предложил Кардиналу сделать это. Изначально только к таким подобные пытки и должны были применяться, к олицетворению зла. Кардинал по очереди ходил к каждому из них, со временем они все начинали издавать агонию словно симфония бардов. Один из них клялся что ничего не знает, Аурелий сказал, что верит ему так-же как и добродетели, оскверненной ими. Проткнул его своим клинком после этих слов.

Последние двое оказались более сговорчивые, поведали о “Серых холмах” и лагере Красных волков, братья Тар’ тоже там. Аурелий сделал им небольшое испытание на прощение за все их дела. Кто первый ответит сколько там еще их в лагере, будет прощен. Один из них сразу все рассказал, около двух сотен, второй оказался медлительным и сразу получил клинок в горло.

Пленный вел их в тот лагерь, обмолвился что они превосходные фехтовальщики. И еще разную информацию, про местность или что то в этом роде. Надеяться выжить если скажет хоть что-то еще. Через некоторое время они добрались до того места, взобрались на высоких холм и узрели множество шатров, они предполагали что банда большая, но не настолько. Пленный сказал что ему обещали отпустить его. Аурелий схватил его закрыв рот, сказал на ухо что такого уговора не было, был уговор о том, что он будет прощен в глазах Кардинала. Кардинал прощает его и передает на суд к Светлейшему, сломав ему шею после этого.

Глядя на звездное небо над равниной полной шатров и костров, Грайдер с Аурелием начали обсуждать план.

Грайдер: Это напоминает мне берега Туманных островов, первое путешествие.

Аурелий: Ты тогда рассказал про пиратов, все же интересно стало на тот момент. Первым местом ты выбрал земли некромантов, почему?

Грайдер: Знания об постройке шпиля были подобны осколкам картины разбросанным повсюду, я был одержим идеей понять как это было. Утверждённая община во времена Изария V играла ключевую роль в на завершающих этапах строительства. Они оказались не так ужасны, как про них рассказывают, ну по крайней мере в отношении Вечной Империи. Ты знал о том как они живут там?

Аурелий: Во имя Светлейшего. Я никогда не интересовался, да и подходящее ли время сейчас? Ну давай, расскажи тогда.

Грайдер перед битвой решил рассказать краткую хронологию, на всякий случай если это будет их бой на смерть с порождениями зла. Рассказал обо всем что там увидел, разумное фермерство, подавление возможной чумы. Никакой крови и жертвоприношений там нет. Луора маленькое солнце, Кроун, сестры пострадавшие от гонений и прочие красивые люди которых он там узрел. Монумент легенд, который был воздвигнут во времена Мифильдора Атоа, а также его бесславную гибель после завершения легендарного монумента. Это все тоже совершенно не то, что он слышал о Туманных островах. Аурелий лишь улыбнулся как тогда на судне, словно Грайдер открыл ему еще больше нового о мире, о котором ранее Кардинал ничего не знал.

Аурелий: Что будем делать с лагерем? Просто пойдем туда и убьем их всех?

Грайдер: Во сне убить всех думаю не выйдет, кто-то нас заметит.

Аурелий: Две сотни, лицом к лицу при свете дня это было бы верным самоубийством, еще и братья среди них. Моя вера крепка, я многое умею да и ты тоже. Однако мне хотелось бы добраться до гор Атундар живым.

Грайдер: Один реликт который я добыл на Агантюа.

Аурелий: Что-то колдовское?

Грайдер: Очень колдовское. Пока-что я не знаю как это сработает но надо попробывать. Реликт рожденный из кошмаров туманности.

Аурелий: Опыт в сражении при тумане у меня есть, разберусь.

Грайдер снял с цепочки на шее «Туманность пустоты» и надел на палец. Шёпоты начали сразу глаголить, чем больше предмет тем обширнее туманность. Словно сразу решили дать наставление о реликте. Небольшой камень в руке Грайдера начал трескаться множество раз в хаотичном порядке и срастаться в новь. Спустя минуту пришел в спокойный вид периодически трескаясь и объединяя трещины снова как будто ничего не было. Он бросил его в направление откуда они пришли вниз с горы. Булыжник рассыпался пока катился вниз и небольшую область затянуло туманностью. Неподалеку от лагеря есть пара засохших деревьев, ими чародей и решил воспользоваться. Аурелий сказал что совет старейшин сходил бы под себя если бы они увидели преобразования этого камня и такую магия в принципе. Грайдер сказал, что это вполне можно назвать черной магией, это не стихийная мания, нечто рожденное из пустоты если можно так назвать. План у них был простой, вызвать большую туманность которая накроет весь их лагерь. Грайдер не до конца уверен, но эта туманность должна воссоздать порождения страхов тех кто в ней окажется. Они с Кардиналом подождут в сторонке и посмотрят за сражением.

Аурелий сомневается насчет шатров, там могут быть захваченные жители. Эти чудовища могут убить невиновных вместе с головорезами, он взял на себя выяснить это и увести жителей если они там, чудовища которые будут препятствием падут, его клинок из Двимерита справиться с этим. В этом моменте голоса дали понятное уточнение.

“Скульптуры создателя доступны лишь самому создателю, дару доступно лишь сотворение туманности и шепчущих нот”

“Благое напутствие для союзника, кошмарный шепот для нарушителя покоя”

На том и решили оба избранных. Грайдер озвучил инструкции пустоты от реликта, Аурелий это воспринял как завет от высших неведомых сил. Это дело как и предполагалось только для него и кардинала. Грайдер на секунду задумался о творцах и их творениях вновь. Творение Кар’Тухума может разговаривать в определенном смысле и понимать вопросы, это уже второй дар от измерения пустоты известный в этом мире. “Сердце тьмы” в свою очередь безмолвно и это более дикое творение, однако Мебиусом в кусочке “пожирателя” воспитано подобие разума и преданности.

Двоих возле тех деревьев Грайдер заставил проткнуть ножами друг друга. Его заметил один из выходящих из шатра, когда он формировал предмет туманности из дерева. Едва он начал что то бормотать как ему прилетела стрела в горло, никто не слышал его или не восприняли в серьёз. Кардинал еще и из лука стреляет неплохо, думал чародей из Вечной Империи. Он закончил творить древо-туманность, их заметило больше головорезов и они начинали вылезать наружу.

Грайдер разбил трескающееся древо, воткнул в него свой клинок, оно потрескалось и рассыпалось на осколки. Туманность заволокла большую часть лагеря, головрезы определенно слышат наваждения, они подобны тем что были на Агантюа . Они шли сквозь туман рассекая бегущих и вылезающих касных волков. Некоторые из них принимали за наваждения друг друга и это было только на руку. Избранные на тот момент убили уже половину всей банды. Они сражались еще некоторое время, и на них наконец обрушились из гущи тумана близнецы Тар’.

Оба ни меньше Аурелия или Гравиция по массе, один с парными клинками а другой с металлической палкой и длинным лезвием на конце. У них на лицах были красные маски похожие на волчьи. Грайдер едва успевал отбивать такие ловкие и хитрые выпады. Аурелий довольно уверенно сражался с другим, пока их оружие не скрестилось, он получил рассечение лица и последующий сильный пинок, от которого улетел в один из шатров. Это волнение за него чуть не стоило Грайдеру жизни, один из клинков попал в предплечье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.