Андрей Зеленин
Правильные

© Издательство «РуДа», 2024

© Зеленин А. С., текст, 2024

© Бариева К. С., обложка, 2024

* * *

Текст курсивом – это есть рассказы (реальные истории, приукрашенные повествования, байки… – каждому читателю дано право самому решать, что именно) представителей различных поисковых отрядов, патриотических объединений, краеведов, историков, случайных граждан – самых разных людей, чаще всего автору не представлявшихся.

Автор

I

Девяностые начались. Лихие. Разборки бандитские. Не только что завтра, через минуту не знаешь, что будет. А мы с друзьями решили поисковиками стать. В восьмидесятых, когда в школе учились, красными следопытами были. В Белоруссию ездили, на Украину – там в советские времена жилось более-менее спокойно. Могилы мы, пионеры-комсомольцы, в порядок приводили, документы изучали – потом в школах выступали, рассказывали, в ПТУ по району ходили. Хорошая жизнь была. А девяностые… Не поехал бы никуда, но друг говорит: «Вроде нашёл место, где дед погиб. Поедешь со мной? Раскопки проведём. Я предварительно с местной властью – официальной – договорился. Разрешили. Ждут.» Мы третьего взяли, Бог же, говорят, троицу любит. Ну, в смысле. Но это отдельная история. Ладно! Приехали. Смоленская область. Деревня. В деревне останавливаться не стали. Палатка своя. В сельсовете показали примерно, где бои были, где до нас уже люди копали. Мы туда. Поле – не поле, березнячком-осинничком затягивает. Июнь. Вечер светлый, но как-то прохладно. Мы палатку поставили. Рядом с грунтовкой местной. Костерок развели, котелок подвесили – консервы с собой брали, каша с мясом – пахнет приятно. Сидим – разговариваем, школу вспоминаем. На троих пол-литра было, но пьющих двое: по сто грамм разлили, и тут бандюки! «Восьмёрка» и «девятка» – две машины. Шесть человек – в смысле, бандитов. Как в кино. Пятеро в «адидасах», шестой в костюме. При волынах – с пистолетами, у одного обрез. «В общем, так! – говорят. – Земля наша. Всё, что откопаете, наше!» И смотрят так… Аж зло берёт – нечем крыть. Лопатки сапёрные с собой были, так в стороне лежат – не взять. И что делать? Думаю: ну, брошусь сейчас на одного. Ну, друзья по одному возьмут. Тут нас и завалят. А главный у них, у бандитов, – спокойно так, нагло: «Ну что?» И тут Лёха у нас встаёт – белый весь с лица: «Кости тоже вам?» Этот, в костюме: «Не по-онял!» А Лёха – ему: «Я деда больше двадцати лет искал! Он здесь должен лежать! И земляки его, наверное, родня моя дальняя – здесь! И товарищи его! Его фашисты не взяли, а ты хочешь, чтобы я, внук его, деда своего тебе отдал? Ты что, фашист?!» И вот тут меня во второй раз мороз пробрал. Смотрю – глазам не верю: за Лёхиной спиной мужик встаёт. Здоровый такой. Да ладно – здоровый. Главное – в солдатской форме. В той, с войны. С Отечественной – Великой. А рядышком – ещё солдат! И ещё! И ещё!.. И у меня мысли: всё! Верно, с катушек я слетел. Со страху. Блазнится такое. А потом доходит до мозга – тишина кругом. Ну вот мёртвая тишина. Даже костра не слышно. А потом понимаю: я не один вижу. Этих… солдат. Их только Лёха не видит, они у него за спиной стоят. А эти, шестеро – бандиты, и мы, двое – друзья, мы их, солдат, мы их все видим! И их, солдат, больше десятка! А Лёха тут ещё раз – на этого, в костюме: «Ты что, фашист?!» И он – так – козой драной – блеет, сволочь: «Не-е. Я не фашист…» И задом так, задом, к «восьмёрке» своей. И остальные пятеро за ним – в машины, по газам, и только запах бензиновый в воздухе. Ну, с ума поодиночке сходят, толпой только гриппом болеют. Мы Лёхе показываем руками: оглянись! Он оглянулся, а тут ветер, и солдат этих, как туман, – раз, и нет. Вот нет, и всё! И всё. Помолчали сколько-то мы, постояли. Потом Лёха говорит: «Надо выпить!» И Валерка – нам: «Мне тоже… налейте!» Налили, конечно, хоть и не пьёт. В общем, братская могила там оказалась. Сразу за Лёхиной спиной. С войны. С сорок первого года. А в ней останки. Шестнадцать солдат. Наших. И все безымянные. Только Лёха сказал, что один из шестнадцати – его дед. Сказал: «Нутром чую, душой: он!»

Люсинда красивая.

Люсинда – это её настоящее имя. Егор паспорт видел. Сначала, понятно, не поверил: ну и имечко, блин! А она – спокойно так: «Что, паспорт показать?» И из сумки – через плечо висела – раз, достала. Пальчиком как раз фамилию закрыла, а под пальчиком – точно: Люсинда, Люсинда Ильинична. И дата рождения: четырнадцатое мая. Месяц назад четырнадцать исполнилось.

Вовка сказал – не вслух, на ухо, кулак ещё потом показал:

– Увижу рядом, прибью.

Вовка старше, ему шестнадцать уже, кулаки здоровые – боксёр. И, кроме того, рукопашным боем занимается. Про это ещё товарищ майор сказал. Заранее. Сказал, что у него, у товарища майора, в компании все – спортсмены.

Кстати, из всей компании майор Егору самым дальним знакомым оказался. В том смысле, что Егор его дольше всех знал. Остальных Егор на вокзале увидел. Железнодорожном. Всех впервые увидел. Майор всех представил. Сначала Егора – всем. Затем всех по очереди – Егору:

– Люсинда, Володя, Александр Александрович, Костик, Матвей.

Александр Александрович предложил:

– По имени-отчеству звать долго – зови просто: Сашей.

– Вы же старше, – немного удивился Егор.

– Мне всего двадцать два, – усмехнулся «просто Саша», – не намного тебя старше.

– Восемь лет, – пожал плечами Егор, моментально – про себя – сосчитав простой пример с возрастом.

– Копейки! – «просто Саша» задрал правый рукав белоснежной футболки, почесал солидный бугор крепкой мышцы. – И чего чешется?

– А почему Егор? – удивилась Люсинда. – Вроде была информация, что тебя Евгением зовут?

Егор поморщился, прежде чем ответить вопросом: «А откуда информация?», но не успел.

– Так! – сказал товарищ майор, которого Егор в последнее время чаще звал по имени-отчеству: Илья Антонович. – В машине наговоритесь. Время. Цигель-цигель, ай лю-лю!

И все дружно потопали на автостоянку.

Железнодорожный вокзал выбрали местом сбора не случайно. Для большинства это была наиболее удобная точка. Для приезда. Костик и Матвей – братья – приехали на электричке. Перечисляли, но Егор не запомнил, сколько остановок – семь или восемь; зато в памяти сохранилось: местность у ребят сельская, до краевого центра электричкой удобнее всего. Сам Егор добрался до вокзала на автобусе. Точнее, на двух – пересадку пришлось делать. Район у него отдалённый, но на окраине, где они с мамой жили, новостройки – всё как в центре города; жалко только, мама не провожала: работа – она работа. Вовка пешком притопал – из Балатово, это же почти рядом – спортсмен, блин! Откуда приехал Илья Антонович, он не сказал. И Люсинда насчёт своего адреса промолчала. А вот Саша, Александр Александрович, ответил, хотя и уклончиво:

– Ну, как бы из Москвы.

Кстати, встретились все именно у московского поезда. Саша, с небольшим рюкзачком за плечами, выскочил из вагона, крепко обнял Илью Антоновича: «Здравствуй, дядя Илья!», чмокнул в маковку Люсинду: «Растёшь, красавица!», затем сгрёб в охапку сразу троих – Вовку, Костика и Матвея: «Привет, пацаны!», потом… Потом майор всех знакомил с Егором, а Егор искренне смотрел на Люсинду.

Люсинда красивая. Даже синий цвет волос – стрижка каре – ничего не портит. Всё притягательно: лоб, глаза, щёки, губы, подбородок.

– Увижу рядом, прибью, – на полном серьёзе пообещал Вовка.

Автотранспорт: «газель» – микроавтобус – задних рядов нет, вместо них как бы комната, закрытая портьерой, и окна шторками задёрнуты.

Уже собирались садиться, Егор решил свалять дурака:

– А как рядом не быть? Мы здесь, в машине, все рядом будем. Ты меня сейчас, что ли, бить начнёшь, сразу?

Вовка заиграл желваками – стоял, нависая над Егором:

– Не тупи!

– Я просто уточняю, – попытался улыбнуться Егор. Вовкин взгляд – с прищуром, глаза будто стального цвета – не обещал ничего хорошего. – Нам же всё равно разговаривать придётся. И часто.

Люсинда прошла между мальчишек, улыбнулась Вовке:

– Один – ноль! – И качнула головой – волосы коротким – синим – движением туда-сюда – в сторону Егора. – В его пользу счёт.

– Переодеваться! – скомандовал Илья Антонович.

– Что? – не понял Егор.

– В армии, чтобы никому не было обидно насчёт того, кто во что одет, у кого футболка круче, форма одинаковая, – усмехнулся майор.

– Только погоны разные! – коротко хохотнул Саша и первым заскочил в «газель» и полез за портьеру, прихватив с одного из сидений чёрный пакет с приклеенным на скотч листком бумаги, на котором синей пастой были выведены две большие – с точками – буквы: «А. А.».

Переоделся он быстро. Выбрался в салон – в камуфляже: лёгкая куртка, штаны. На ногах – простые кроссовки серого цвета. Всё своё, в котором приехал, видимо, оставил за портьерой: и рюкзак, и футболку, и джинсы, и туфли.

– Володя! – не то попросил, не то скомандовал Илья Антонович, и Вовка, сердито выдохнув через нос – ноздри страшно расширились, тоже полез переодеваться.

Потом за портьеру по очереди забрались братья.

Для Егора в машине тоже нашёлся пакет – со своей буквой и точкой после неё – «Е.» – на бумажном листке, прихваченном всё тем же скотчем. И Егор удивился тому, что размер куртки и штанов, а самое главное – кроссовок, оказался именно его: нигде ничто не жало, нигде ничто не висело, не болталось.

Не переодевались только Илья Антонович и Люсинда. Они с самого начала были одеты по форме. У товарища майора на куртке, на плечах, по большой звёздочке, указывающей на звание. У Люсинды звёзд не было. Ни у кого не было. Только ещё у Саши – он сел в «газель» на водительское место: «Разрешите, товарищ майор, старт взять?» – две маленькие звёздочки: друг над другом. Егор наморщил лоб – задумался над возможным званием: «Прапорщик получается, что ли?»

– Разрешаю! – махнул рукой в сторону Саши Илья Антонович, сам сел на место рядом с водительским. Скомандовал ребятам: – Садитесь, пристёгивайтесь. – Пояснил: – Дорога меньше трёх тысяч километров, но всё равно долгая. И ещё: придётся сделать крюк. Сначала заедем в Волгоград. Потом – на запад, как и говорил. Остановки будут короткими. Очень короткими. Уложиться нужно будет в сорок пять часов. За рулём Александр Александрович и я. Посменно. Остальные: смотрим в окна или спим. Про сотовую связь, про мобильные телефоны, – майор внимательно посмотрел на Егора, – я предупреждал: забыть. Сдать мне и забыть. Мобильные телефоны только один раз в день и – плюс – на крайний случай. Мама в курсе. Всё. Теперь всё как в армии. Я – старший. Александр Александрович – мой заместитель. Вы – бойцы поискового отряда. Ясно?

– Так точно! – не ответили, а просто-таки рявкнули братья, Володя и Люсинда.

Егор с ответом задержался, и на него внимательно посмотрели все, даже Саша развернулся на водительском кресле:

– Не по-онял…

Егор, сам не понимая почему, округлил глаза и ответил – как до этого ребята, но не громко, а так – более спокойно:

– Так точно.

– Поехали! – скомандовал Илья Антонович, забирая последний телефон – Вовкин.

Саша тут же повернул ключ – «газель» взревела двигателем и, послушная рукам и ногам водителя, ответила на включение скорости, на нажатие педалей, на движение руля…

Егор глубоко вздохнул, глянув в окно на непрезентабельное здание «Перми-второй», подумав, что сейчас снова увидит арт-объект под народным названием «табуретка» – сложенную из брёвен огромную букву «П», и загрустил. Он впервые уезжал куда-то далеко без родителей. Без мамы. Без отца.

Отец погиб год назад.

II

Бабушка слепая была. Ну, то есть не совсем. В смысле – не сразу. До войны замуж вышла – всё видела. Двоих сыновей родила: дядю Пашу и отца моего. А потом – война. Деда ещё в мае на сборы призвали, и в июне – в эшелон, на фронт. Тётя Катя уже без деда, в смысле без отца, родилась, в сентябре. А дед без вести пропал. В сорок первом ещё. А бумага на него, что без вести, только в сорок четвёртом пришла. А бабушка, отец говорил, ещё в сорок первом сказала, что погиб. Тётя Катя только родилась, а картошку копать надо – в огороде, пока вечер не дождливый, возились, бабушка вдруг как упадёт! Соседка к ней – помогала копать – кинулась: «Что?» А бабушка: «Убили!» Видишь, как сердце чувствует? Тётя Катя в сорок третьем на спину – маленькая была – упала плохо, кости треснули, гнить начали. Бабушке и в колхозе работать, и сыновей поднимать, и тётя Катя ещё – то в больницу, то в санаторий… Слава Богу, в санаторий отправляли, без денег всё лечили, не так, как сейчас. Ну, бабушка надорвалась. Я, когда родился, она уже почти не видела. А когда в школу пошёл, она уже совсем ослепла. Но по дому всё делала. Тётя Катя как-то удачно так замуж вышла, родила даже, но бабушка не с ней жить осталась, и не с дядей Пашей, со старшим сыном, а с нами. У нас, у отца с матерью, тоже трое было: я и сестрёнки младшие. Вот бабушка за нами и присматривала. Смешно: слепая – и присматривала. А она и готовила как-то: суп варила, второе там. Стряпать только не получалось. А отец вспоминал, какие у неё пирожки раньше выходили – морковные, с черёмухой. Рыбные ещё делала, с капустой – было. Как-то, я в классе уже в четвёртом учился, пришёл домой, бабушка и говорит: «Помру, – говорит, – скоро. Хочу, – говорит, – чтобы на могилку к Пете моему крестик мой отвезли. С меня». Петя – это мой дед, бабушкин муж, на войне погибший. «Лёшенька, – говорит, – не верит мне, что я знаю, где отец его, отказывает мне». А Лёшенька – это мой отец. Ну, я удивился, конечно, спрашиваю: «Как ты знаешь, где?» Бабушка мне: «А вот у тебя в учебнике карта, верно, есть, так ты её принеси. Я покажу». – «Как покажешь, ты же не видишь?!» – «А я пальцем ткну». Ну, ладно. У меня карта была большая – мира – Западное и Северное полушария, принёс, не учебник. «Тычь!» – говорю. Бабушка руку над картой занесла – подумала немного и – раз! В Москву: «Вот, – говорит, – город большой. А неподалёку поменьше есть, нет его тут. Там Петя…» Я вечером ей, при родителях, карту снова подсунул: «Где дедушка лежит?» А сам Африку подставляю, дурак. Бабушка мне: «Нет, внучек, ты спусти пониже – тут чужая земля, наша, она повыше». И снова – раз – в Москву пальцем: «Вот тут рядышком». Мама книгу принесла – «Малый атлас мира». Бабушка и тут, что бы ей ни подставляли, своё требовала. Подсунешь ей Австралию, а она: «Нет, далеко больно!» Ну, нашли ей страницу. Она опять – пальцем: «Вот, – говорит, – город этот. А тут дорога, вот тут рядом могила большая, братская – в ней Петя». А город – Волоколамск. Отец на работе отпуск взял – на заводе работал, бригадир у него, сам ветеран, к начальнику цеха ходил, доказывал, что надо отцу. Отпустили. Уехал отец. С крестиком. С нательным. С бабушкиным. Время пришло, и мама дома что-то была, среди дня: бабушка – раз! За сердце: «Нашёл!» – говорит. Потом повинилась: «Не дождусь я Лёшеньки. Пусть простит. В последний путь всё одно проводит». На другой день умерла. Отец вернулся из-под Волоколамска – бабушку нашу, маму свою, сам на кладбище отвёз. Ну, мы, конечно, тоже все там были: и дядя Паша, и жена его, и тётя Катя с мужем, и внуки… Я знаю: мой дед героем погиб, в бою. Всех нас защищая.

Перед Красавинским мостом встали. Потеряли почти два часа. Из-за аварии – три легковушки сцепились, перегородив дорогу: одна догнала вторую, вдвоём зацепили третью. Слева не объедешь – ограждения, вправо не уйдёшь – поля.

– Придурки! – ругался Саша. – Ездить не умеют! Лишь бы гонять!

Люсинда вздохнула.

Егор услышал, не понял:

– Что?

– Не боишься? – не отвечая на вопрос и не оглядываясь, спросила Люсинда.

Вовка сидел рядом с Люсиндой и – спал.

Прежде чем ответить, Егор подумал, потом сказал – почти правду:

– Немного.

– Почему? – Люсинда повернулась, глянула в просвет между кресел – глаза чёрные, почти угольки, но угольки не горячие, не злые – грустные какие-то.

«А, вообще, могут ли угольки быть грустными? Неодушевлённые предметы. По сути: остатки неодушевлённых предметов. Даже останки, если по-философски…»

Мысли, странные мысли мешали думать.

– Почему? – Люсинда повторила вопрос.

– Получить на пустом месте… – Егор недоговорил.

– Я тебе не нравлюсь?! – удивление девчонки выразилось не только интонацией – взметнулись ресницы, поднялись брови: красивые ресницы, красивые брови.

– Так ведь я тебя только увидел! – Егор искренне пожал плечами. – Часа не прошло.

– То есть внешне я тебе… – теперь недоговорила Люсинда.

– Внешне – красивая, – перебил девчонку Егор, понимая, что говорит что-то не то.

– А внутри – кишки, да? – Люсинда отвернулась, наклонилась вперёд, с силой откинулась на спинку кресла – бухнулась, верно надеясь на то, что Вовка проснётся от такого сотрясения.

Вовка не проснулся. С сиденья рядом с водительским обернулся Илья Антонович:

– Что, уже сидеть устала? Ну, встань, походи по салону – разомнись. Можешь и на дорогу. Только ходи рядом, чтобы, если что, быстренько обратно села.

– Есть размяться! – чётко ответила Люсинда, вызвав добрую улыбку майора, отстегнула ремень безопасности и поднялась. – Кто со мной?

Вовка всхрапнул.

За себя и за брата отозвался Костик – сидели на заднем сиденье:

– У нас книжка в ушах. Потом.

Матвей сидел полуприкрыв глаза. Из правого уха торчал наушник. Другой наушник был в левом ухе брата. Провода от наушников сбегались и терялись в кармане Костика. По праву старшего он и говорил:

– Хорошая книжка. Александр Бек. «Волоколамское шоссе».

– А говорили, мобильная связь и все такие приборы под запретом, – удивляясь, пожал плечами Егор.

Илья Антонович услышал. Улыбнулся:

– Аудиокниги разрешаются. Настоящие книги, бумажные, – поощряются! Книга – источник знаний.

– Идёшь? – не давая разговору продолжаться, позвала Люсинда.

И Егор, правда бросив тревожный взгляд на Вовку, тут же забыл и о нём, и о товарище майоре:

– Пойдём!

Взгляд на Вовку заметили и девчонка, и Илья Антонович.

Люсинда прыснула, сказала – не по-детски и как-то не по-современному – про Вовку:

– А он хорька давит!

– Когда Володя спит, из-под него кровать можно унести, – дополнил товарищ майор. – Есть у него такой недостаток.

– Служба исправит, – произнёс Саша, оказывается прислушивавшийся к разговору. И коротко хохотнул: – Хотя…

– Горбатого исправит могила, – опять по-взрослому выдала Люсинда и открыла дверцу машины. – Пойдём! – синие волосы качнулись.

– Пойдём, – ещё раз согласился Егор и следом за девчонкой выпрыгнул на асфальт.

Автомобилей перед ними стояло достаточно. Ещё больше – за спиной. На двух полосах – в три ряда. Заползали на обочину. Сигналили, рычали двигателями: «лады» и «камазы», «тойоты» и «фольксвагены», «рено» и «маны».

– Ты меня обидел, – сказала Люсинда.

– Ты красивая, – неожиданно Егор сказал то, что изначально произнести стеснялся.

– У-гу, – гукнула девчонка. – По тебе, так ко всем надо относиться по пословице: «По одёжке встречают, по уму провожают».

– Ну-у… – замялся Егор.

– Ты – зануда, – Люсинда, сделав несколько шагов, остановилась, потянулась, встав на цыпочки, вся такая тонкая, но не худая, нежная, но не кажущаяся изнеженной; и камуфляж не портил её фигуры, её самоё.

– Ты красивая, – повторил Егор.

– Ты зануда, – повторила Люсинда.

– Если я два раза произнёс два одинаковых слова, это ещё ничего не значит, – возразил Егор.

Люсинда опустилась на ступни – на подошвы кроссовок, таких же, как у Егора, только меньшего размера, подошла впритык, встала, глянув снизу вверх – ниже сантиметров всего на пять-семь:

– Ты можешь дослужиться до полковника. Из тебя выйдет классный зам по тылу. И лучше, если ты будешь заместителем командира дивизии, чем полка.

– Какого полка? Какой дивизии? – Егор был ошарашен.

– Ракетной дивизии, – Люсинда не улыбалась. – Или ракетного полка. Ты же в суворовское училище РВСН идёшь. РВСН – Ракетные войска стратегического назначения. После суворовского – прямая дорога в академию имени Петра Великого. Будешь ракетчиком. Будешь родину защищать. Есть такая профессия – Родину защищать. Смотрел фильм «Офицеры»?

– Смотрел, – согласился Егор.

– А ты хорошо видишь?

Вопрос показался совсем диким.

– Издеваешься?!

– Нет, – Люсинда по-прежнему стояла рядом, и от синих её волос исходил неуловимый запах чего-то притягательного-притягательного.

Хотелось дышать и дышать этим… Нет, не запахом – ароматом. А время шло – и каждая секунда казалась вечностью. И, наверное, это было уже чересчур неприличным – стоять вот так и молчать. И Егор выдавил из себя, с трудом выходя из этого состояния – дышать не надышаться:

– Ну, нормально вижу. Единица зрение. Недавно медкомиссию проходил.

– У-гу! – уже знакомо гукнула Люсинда. А потом сделала шаг назад и, крутанувшись на носочках, обвела всё окружавшее её и Егора руками: – Что видишь?

– Ну-у… – Егор пожал плечами и начал перечислять: – Поле, дорога, машины, небо, столбы, самолёт садится – там Большое Савино, аэропорт.

Люсинда цыкнула сквозь зубы, останавливая речь Егора:

– Ничего-то ты не видишь!

– А что я ещё должен видеть?

– Вот и они не видят, – не отвечая на вопрос, вздохнула Люсинда – махнула рукой на людей, что, подобно им, стояли на дороге рядом с автомобилями. – Счастливчики, блин!

– Не понимаю, – Егор помотал головой.

– У Вовки отца убили, когда ему, Вовке, всего два месяца было. Отец у него – собровец. В Чечне был, в командировке. Если бы не Вовкин отец, возможно, те бандиты, которых он остановил тогда, сейчас вот здесь, где мы стоим, заложили бы мины и рванули их. Представляешь, сколько людей погибло бы?

Егор глянул на дорогу, выдохнул:

– Много.

Люсинда словно не услышала того, что произнёс Егор:

– У Костика с Матвеем отец был пограничником. Мама их к бабушке увезла, сюда, подальше от армии, как она говорит, а они для себя решили, что после школы всё равно на границе служить будут… А Саша!

– Что – Саша?

И опять Егора не удостоили ответом.

– Он недавно из Сирии вернулся. Смотри, какой он молодой! – Люсинда глянула на прапорщика, прилёгшего на руль «газели». – А у него уже несколько боевых наград есть. Медали «За отвагу», «За разминирование».

– У Ильи Антоновича тоже награды есть! – Егор наконец-то встрял в речь девчонки. – Даже орден Мужества. Я на планках видел.

– Он за этот орден инвалидом стал. Но служит. Продолжает. В военкомате.

– Ну… – непонятно для самого себя отозвался Егор, то ли вопросом, то ли утверждением.

– Вот в эти минуты, в эти самые секунды на границе – на севере и на юге, на западе и на востоке – наши пограничники охраняют границы нашей страны. Чтобы ни один враг, ни один бандит, террорист не прошёл к нам – не принёс нам беды. Прямо сейчас, вот сейчас высоко в небе летят наши самолёты и наши лётчики смотрят на приборы, оглядывают небо, чтобы ни один чужой самолёт, ни один дрон к нам не залетел – беды не принёс. Сейчас, когда мы здесь, далеко в морях и океанах плывут наши корабли и подводные лодки и наши моряки, рискуя своими жизнями, защищают вот это всё!

– И? – Егор растерянно развёл руками.

Люсинда снова шагнула к нему, глянула – снова снизу вверх, за минуты разговора ни на сантиметр не подросла; угольки жгли, жгли сильно:

– Зачем ты идёшь в суворовское училище, для чего?

– Да меня ещё не приняли! – Егор пожал плечами. – Это же долгая история! Сам министр обороны приказ должен подписать! Может ведь и не подписать. У меня же отец не военным был!

– Да подпишет! – Люсинда хмыкнула. – За тебя столько людей впряглось!

Девчонка хотела сказать что-то ещё, но в следующий момент в дверном проёме «газели» показался Вовка. Сонный и сердитый.

– Не понял! – сказал он и тяжело спрыгнул на землю.

Люсинда резко отшатнулась от Егора, развернулась, шагнула к парню:

– Не додавил ты хорька! – И быстренько заскочила в автомобиль.

– Не понял! – повторил Вовка, глядя на Егора – глядя хоть и заспанно, но зло.

– Успокойся! – сказал ему Егор. – Я зануда! – И, обогнув Вовку, полез в «газель», выдохнув: – Я ей не нравлюсь.

Какое-то время – недолго – Вовка стоял в некотором раздумье. Потом улыбнулся – широко, довольно:

– Вот это правильно!

А потом они поехали дальше.

III

Тот год с нами первокурсники ездили. Первый курс закончили – историки, и с нами. Две девчонки с ними были. Одна такая – яркая, всё при ней: хи-хи, ха-ха – и глазки строит, и улыбается, и смеётся, и, погулять если: «Только недалеко и недолго, меня иначе подруга ругать будет!» А вторая, Леночка – ну простая такая! Скромная. Серенькая, что ли? Ещё в очках. На ней Витька потом женился – не прогадал. И чего-то за ней никто не ухлёстывал. Ну, если помочь, понятно – все готовы. Мужики ведь! А вот если комплимент или «А давайте у костерка посидим…» – ну никак. И она такая грустная-грустная… А мы, чёрт такой, неделю целую в поле – и ничего! Осколков сколько-то, пуль понабрали, и всё. А там бои были. По документам – точно! И вдруг под одно утро выходит наша Леночка из палатки – цветёт и пахнет. Витька её и увидел, кстати. «Лена, – говорит, – что это с вами?» А Лена ему: «А вы серьёзно интересуетесь или так?» Витька: «На полном серьёзе, конечно! Вы же красивая!» Леночка головой покачала: «Вот и лейтенант мне так сказал». Витька глаза округлил: «Какой лейтенант?» В группе у нас все любители были, ни одного вояки, в смысле, военного. А Леночка: «А знаете такой молодой, симпатичный, по два кубика на петлицах. И петлицы – голубенькие. И глаза у него тоже голубые». Витька рот раскрыл: «Какие кубики? Они же только до сорок третьего были. Их потом на погоны поменяли, на звёздочки!» Леночка и улыбнулась: «Витя, вы не переживайте. Это мне всего лишь сон приснился!» «Какой… сон?» – «Хороший сон. Мы вот здесь в поле. А там за берёзами, где лес, вон там – самолёт. И музыка играет. Вальс. И лейтенант ко мне подходит – говорит, мол, разрешите познакомиться. Меня, мол, Ваней зовут. А вас? Я назвалась. А он мне, мол, давайте потанцуем. И мы так танцевали! Так танцевали! А потом я его проводила до берёз – вон до тех. А он мне, мол, вы же красивая. Приходите ко мне ещё. Я ему: куда приходить? А он мне: а вот сюда, к берёзкам. Правда, красивый сон?» «Правда!» – Витька ответил, а сам смотрит. А справа, где поле кончается, где мы копались неделю, взгорбок. На нём берёзы старые – крепкие такие, за ними лес. В общем, Витька женился потом на Лене. А у берёз мы лейтенанта нашли. То, что от него осталось. Он, верно, мёртвым уже на парашюте спустился. Верно, фрицы его, когда он с самолёта прыгнул, в воздухе добивали. А самолёт взрывом разметало. Там. По лесу. Мы кое-что нашли. От мотора остатки, винт гнутый, детали ещё. Вот тебе и сон. «Приходите», – говорит. «А куда?» – «А к берёзкам.» Сам своё место указал.

Майор отчитал Люсинду.

Стояли на заправке. Все вышли кто куда. Саша расплачивался за бензин. Братья во главе с Вовкой оккупировали туалет. Егор прикинулся спящим и его не тронули.

– Ты зачем на парня накричала?

– Я не кричала.

– Будто я не слышал.

– А не надо подслушивать.

– Я не подслушивал. Форточка была открыта – вас хорошо было слышно.

– И что?

– Ты сначала его в полковники произвела, а потом: зачем в суворовское идёшь?

– Пусть думает.

– Он и так думает. А сейчас ещё и переживать начнёт.

– Ой, психолог!

– Хороший командир и отец, и мать, и нянька, и врач…

– Ой-ой!

– Не перебивай!

– Да он скользкий и ненадёжный!

– Как определила?

– Да по имени. Он от своего имени открестился. Имя родители, между прочим, дали. И мама, и отец! А он от имени отказался. Значит, и от родителей отказаться сможет.

– Что же ты его в полковники произвела? Зам по ты-ылу! – передразнил майор.

– А ему там самое место!

– Противоречишь!

– Что?

– Ты просто не хочешь принять моё решение. Не хочешь принять его. Он же ещё ничего не знает.

– Так скажи!

– Хватит. Я уже разговаривал с тобой на эту тему, повторять ничего не буду. Два наряда вне очереди, как приедем – раз. Понятно?

– Ой-ой! – съёрничала Люсинда.

– Три наряда! – майор был суров.

– Есть, – коротко отозвалась девчонка.

– Второе: сядешь сейчас с ним. Едет парень один – чёрт-те что в голову лезет. Наверняка. Вокруг толпа народа, а рядом никого.

– Его Вовка прибьёт.

– Я непонятно выразился?

– Есть, товарищ майор.

– То-то, – Илья Антонович кашлянул. Помолчал. Закончил: – Никто его не прибьёт. А жених твой ещё не дорос до того возраста, когда права качать можно. И ты – тоже! Всё.

В машине Вовка, понятно, возмутился, но Люсинда напомнила:

– Он – зануда! – Имелся в виду Егор. Потом предложила: – Может, ты с новичком сядешь?

– Зачем? – не понял Вовка.

– Мы все парами, а он один. Думаешь, легко ему?

– А мне легко? – возмутился Вовка.

Хотел сказать что-то ещё – Люсинда отрубила, кивнув на спину майора:

– Да приказ у меня!

– А-а-а… – протянул Вовка и через минуту «давил очередного хорька»: со сном у него проблем не было.

А Егор думал. Думал, думал – не открывая глаз. Пусть считают, что он спит. А он не спит. Он думает. Про имя. И ведь как она вывернула, а? Сменил имя – значит, предал родителей. Как этим можно предать? Тем более что и отец, и мама в последнее время сами звали его Егором. А изначально. Изначально мама хотела девочку, а отец сына. А в больнице так и не смогли определить пол. Когда он ещё в животе у мамы был. Мама говорила, что, когда делали УЗИ, просвечивали, Егор будто чувствовал это, будто это ему не нравилось, и поворачивался к аппарату спиной. Так мама говорила. Тогда родители и решили: родится девочка – будет Евгенией, родится мальчик – будет Евгением. Егором Женька стал звать себя и представляться другим в первом классе. Кто-то из мальчишек-одноклассников ляпнул, что у него девчоночье имя: Женька. А тут попалась на глаза книжка. Читать Евгений любил – читал с пяти лет. Книжка была про старые времена. Один старик назвал святого Георгия Победоносца святым Егорием. Женьке понравилось – Е-го-рий! Если короче – Егор. Просто и понятно: мужик и герой. До пятого класса воевал с родителями за право зваться иначе. Доказывал: надо! Всё равно ведь в документах Евгений! Так пусть в жизни… Первым сдался отец. Потом мама. В пятом классе перевёлся – ну, родители перевели! – в гимназию, и никто из одноклассников даже не догадывался, что у Егора совсем другое имя. Откуда о нём знает Люсинда? Из всей компании, из всего поискового отряда, об этом знал только Илья Антонович. Сказал он? А смысл?

– Ты ведь не спишь! – Люсинда ткнула в бок без всяких предупреждений и нежностей.

– Как узнала? – Егор дёрнулся от неласкового прикосновения, но не стал широко распахивать глаза, делать из себя удивлённого человека – глаза приоткрыл щёлочками, чуть повернул голову, ответил спокойно.

– Спящий человек дышит иначе и слюну не сглатывает, – Люсинда зевнула. Призналась: – Вот я бы поспала.

– Спи, – коротко предложил Егор.

– Не-е, – Люсинда поджала губы, затем расслабила, причмокнула. – Скоро остановка. Поедим. Потом – спать.

– Как знаешь, что остановка? – с интересом спросил Егор.

– Знаю, – девчонка зевнула ещё раз. Подумала – то ли огорошила, то ли обрадовала, то ли добила: – Я вообще много знаю.

– Не преувеличиваешь? – подколол Егор.

Ответила не Люсинда. За спиной раздались голоса братьев – почти синхронно:

– Она – точно – много знает!

– А как же «Волоколамское шоссе»? Александр Бек? Как же чтение, оно же слушание? – Егор не удержался, чтобы не ткнуть – подколоть и тут – братьям.

– Усваиваем прочитанную, иначе услышанную, информацию, – на этот раз ответил Костик.

Матвей только дополнил брата:

– В любом чтении, даже самом завлекательном, нужно делать паузы.

– Зачем? – скорее для поддержания разговора, чем для чего-то иного спросил Егор.

– Чтобы усвоить полученную информацию, – спокойно ответил старший брат.

Люсинде ответ Костика понравился – она вывернула голову назад и похвалила:

– Молодец.

– Стараемся! – за старшего брата ответил Матвей.

Потом молчали. Молчали до остановки. До остановки возле мотеля.

Из «газели» вышли дружно.

«Гостиница». «Столовая». «Душ». «Туалет». «ДТ, бензин»… Надписи бросались в глаза. Но более – почему для остановки на приём пищи выбрали именно это место – количество большегрузов. Тяжёлые фуры, одна за другой, притормаживали ещё на трассе, мигали правыми поворотниками, заползали на парковку.

– Штук пятьдесят, – отметил вслух, но для себя Егор. Поправился. Тоже вслух: – Наверное.

– К ночи за сто пятьдесят перевалит! – с видом знатока улыбнулся Саша. Он же сказал и про еду. Для Егора. Остальные – понятно – уже знали: – Больных среди нас нет, поэтому первое, второе, третье у всех одинаковое. Диетического питания не будет.

Егор хмыкнул, вспомнив слова Ильи Антоновича, произнесённые на старте:

– Чтобы не было завидно, у кого футболка круче!

Люсинда услышала и вставила свою кнопку – не всё же Егору подкалывать:

– А у нашего мальчика хорошая память!

Поссориться не успели.

– Девушка! А, девушка! – произнёс Илья Антонович с интонацией, не требующей пояснений.

На первое ели борщ. И Егор снова отметил – на сей раз про себя: «А ничего!» Вспомнил сказанное кем-то и когда-то про такие дальние поездки: «Смотрите за дальнобоями. Где они, туда и вы. Дальнобойщики там, где «чего», останавливаться не станут!» На второе были банальные макароны с котлетой. На третье – компот. И всё. Ни булочек, ни пирожных, ни мороженого, ни конфет.

– Сладенького хочется? – Люсинда будто следила за Егором.

С трудом удержавшись от злого ответа, Егор выжал:

– Не отказался бы. Но раз порядки армейские, то…

– Молодец! – похвалил Илья Антонович. И… стал выдавать телефоны: – Звоним мамам, коротко докладываем о прошедшем дне, затем сдаём обратно. Можете поиграть, кто не может без этого. На всё про всё десять минут. Достаточно.

Взяв в руки свой смартфон, Егор не стал сразу набирать маму – посмотрел на других: а как остальные, что делают?

Братья отошли в сторонку и включили громкую связь – заулыбались, когда им ответил слегка искажённый расстоянием, но всё равно красивый женский голос, заговорили, перебивая друг дружку, и Егор услышал своё имя – значит, что-то рассказывали и о нём.

Вовка вжал трубку в ухо, рот прикрыл ладошкой – говорил негромко, искоса поглядывал по сторонам – заметив взгляд Егора, зло сузил глаза: «Не смотри!»

«Да и ладно!» – про себя ответил Егор.

Саша разговаривал громко – хохотал, было слышно:

– Ой, не могу! Ой, ха-ха!

Илья Антонович смотрел на Егора – будто ждал. Ждал. И Егор понял: майор ждёт, когда он, Егор, позвонит маме – наговорится, чтобы потом ещё осталось время ему – Илье Антоновичу. Время на то, чтобы поговорить с его мамой, мамой Егора.

– Блин!.. – слово само сорвалось с губ.

И тут Егор увидел Люсинду. Она ни с кем не разговаривала. Стояла молча. Держала свой телефон в руках и грустно смотрела на чёрный экран.

– А ты почему не звонишь… – Егор не произнёс нужного слова – замялся, чтобы всё-таки определиться с тем, кому должна звонить Люсинда. Ещё раз оглядел ребят – дошло что ни у кого из них нет отцов, и все они звонят мамам. И закончил: – Маме?

Получилось именно так, как получилось: «А почему ты не звонишь маме?»

– А у меня нет мамы, – Люсинда подняла на Егора взгляд – тяжёлый и почему-то обиженный.

И, совершенно не думая, Егор предложил – искренно:

– Тогда позвони отцу!

– Отцу?! – изумилась Люсинда. И вдруг! Неожиданно! Заулыбалась: – А почему бы нет?

Экран её смартфона засветился, палец задел экран – заиграло меню.

– Привет, мам! – сказал Егор в свою трубку. – Ты как?

– Нормально! – мама выдохнула – верно, ждала звонка. Спросила: – Как там Илья Антонович?

И что-то горячее тут же обожгло Егора – не «Как ты, сын?», а «Как там Илья Антонович?» – это что? Это нормально?! Это на каком плане у неё сын – на втором? На третьем?!

Он бросил злой взгляд на майора. Тот смеялся. Ему кто-то позвонил, и он говорил, говорил весело.

И Люсинда тоже смеялась.

Люсинда красивая.

IV

Был у нас в группе Санька-афганец. В восемьдесят пятом демобилизовался. А времена ещё комсомольские были. И азарт какой-то имелся. Он, пока неженатый, к поисковикам пристроился. Год на северах работал, а летом – обязательно на запад. В Белоруссии в основном работали. И как-то сразу, в первом же заходе, металлоискатель у нас накрылся. Ну, накрылся, и всё тут. А места. Сапёры после войны, понятно, работали, но и после сорока лет взрывы были. То корова набредёт, то коза – бах! И готово. За людей боялись. Особенно за детей. Они ведь тоже в земле копались – и мины находили, и снаряды, и гранаты. Разбирать пытались. Сколько инвалидами в мирное время стали! Статистики нет, но, честное слово, много. А тут поле, и металлоискателя нет. А Санька. Он после Афганистана немного не в себе был – пил. Не то чтобы много, но – отработает, вечером сто грамм и спать. Без стопки уснуть не мог. Как-то проговорился мне. Главное, на трезвую голову. «Я, – говорит, – четыре раза в головной машине горел. Знаешь, что это такое?» Я не знал – в стройбате срочную прошёл. А он мне: «А ты представь, если сможешь: вокруг тебя все твои ребята огнём горят, мёртвые, а ты, сволочь, живой!» Я тогда спросил: «Сны снятся?» А Санька: «Голоса их слышу. Особенно под вечер. Пока работаю, не слышу. А как отдохнуть соберусь, так и начинается…» Так вот Санька. Он, жук, с утра в соседнюю деревню успел сбегать, на всех бражки местной притащил – по пути сам отхлебнул. Немного хлебнул. Выпивши, но не пьяный. «Чего вам эта железяка сдалась? – удивился. – Айда за мной!» И – на поле. А мы: «Стой! Куда?!» А Санька – нам: «Стой! Давайте вешку. Вот тут лежит.» И пошёл, и пошёл – всё поле, небольшое оно было, но всё равно – поле, провешил. Под вешками, я сейчас точно не помню, но, скажем так: восемь мин нашли, два снаряда и полтора десятка гранат. А потом мы уже и не удивлялись. Идёт где, идёт, и вдруг: стой! Все знали: точно какая-то смерть в земле осталась. Ну, с той войны – Отечественной, Великой. Санька потом всё чаще добавлять стал: вечером сто грамм, утром сто грамм, вечером, утром. Потом женился. Неудачно. Тут ещё два этих блюдолиза американских страну развалили. С работой не очень, с деньгами швах. Жена сперва запилила, затем загуляла. Санька запил вконец и даже очередного поля не дождался. Лучше бы на мину встал! А он. Анна Каренина, блин! Главное, ведь трезвый был. Трезвый! Вскрытие показало, что трезвый. Под поезд кинулся. Перед этим письмо написал, просил, чтобы мы маршрут сменили. А мы как наметили заранее, так и пошли. Дураки. Лёшка на гранате подорвался, ему два десятка осколков из ноги достали. Мне по кисти досталось. Ещё одному ухо пометило – мочку разорвало. Мы потом думали: Санька нас с того света уберечь постарался. Могло ведь хуже быть. С той гранатой, рядом совсем, два ящика снарядов откопали.

– Твоя мама была военной? – спросил Егор уже в машине. Поправился: – Военным?

– Моя мама была очень красивой, – печальным эхом отозвалась Люсинда. – И очень умной. И доброй. И у неё было очень красивое имя – Елена…

– А… – начал Егор.

– Спи! – приказала Люсинда.

Сама она уснула быстро. Егор даже не заметил – когда. Зато почувствовал. Девчонка слегка навалилась на него, голова опустилась на плечо. Поверни голову – и можно дышать ароматом синих волос. А Вовка – впереди – скрипит зубами. А братья – сзади – опять слушают аудиокнигу. За рулём майор, Саша рядом – дремлет; поменялись. Майор успел позвонить маме – Егор видел.

Илья Антонович появился в их квартире почти сразу после того, как погиб отец. Первый раз пробыл недолго. С мамой зашёл на кухню – закрыли дверь. Из-за двери некоторое время слышался его голос – неразборчиво, баском: бу-бу-бу. Мама, наверное, тоже говорила, но её голоса не было слышно – голос у мамы всегда тихий, спокойный; отцу нравился мамин голос.

Уходя, Илья Антонович подал руку Егору:

– Прости, не представился сразу. Майор Генералов. Илья Антонович. – Уже выйдя в общий коридор, оглянулся – не на Егора, на маму: – Мы ещё увидимся. – Потом взглянул как-то разом на обоих и почему-то извинился: – Простите, пожалуйста.

– Он из полиции? – спросил тогда Егор у мамы.

– Из военкомата, – ответила мама.

– При чём здесь военкомат? – не понял Егор.

Мама слегка замешкалась с ответом:

– Так… По работе.

Мама работала в администрации. Должность невысокая, но ответственная. О карьере мама не думала – ей нравилось быть тем, кем она была: женой, мамой, дочерью и, как она говорила, маленьким чиновником. Ростом она, по словам своей мамы, одной из бабушек Егора, не удалась: метр пятьдесят четыре.

Отец был выше: метр семьдесят пять. Был.

Он любил машины. Не столько разбираться в них, хотя мог отремонтировать что угодно, сколько ездить. Он и с мамой Женьки-Егора познакомился в автомобиле. Таксовал. На старенькой отцовской – своего отца, Женькиного-Егорова деда – «шестёрке». Подвёз. Запомнил адрес. Встретил с букетиком хризантем – три веточки белых цветов.

Когда Илья Антонович пришёл во второй раз, он принёс маме три белые хризантемы. Мама заплакала и не пустила майора дальше порога. Егор видел. В тот день в гимназии он на уроке физкультуры умудрился потянуть связки и вместо вечерней тренировки сидел дома, за отцовским столом – смотрел на недособранную, недоклеенную ими модель: Т-26 образца тысяча девятьсот тридцать третьего года. Из комнаты, из-за стола, прихожую было видно хорошо. Илья Антонович только и сказал, когда мама попыталась вернуть букет: «Цветы ни в чём не виноваты».

Егор родился, когда мама ещё училась в институте, в самом начале её второго курса. Мама брала академический отпуск – на один год.

Жили у бабы Кати – мамы отца. У бабы Кати была большая трёхкомнатная квартира и ещё дача. Баба Катя рано вышла на пенсию – работала до того на заводе, выработала вредность. Мужа у бабы Кати не было. «Сгорел», – говорила она про дедушку Егора. Маленьким Егор не понимал, как это. Думал, что дед был пожарным и, спасая людей, сгорел в огне. На самом деле у деда был рак – такая болезнь. Врачи не смогли определить сразу – дед исчах за два месяца. За два месяца до рождения внука. Баба Катя квартиру разменивать не стала. Сказала сыну и невестке: «Будете жить со мной!»

Маме очень хотелось жить отдельно, но у её мамы, второй бабушки Егора – бабы Лены, была маленькая однокомнатная квартира. И работала баба Лена всего лишь библиотекарем.

А отец таксовал. На жизнь хватало. На отдельную квартиру – нет.

Мама после института в школу работать не пошла. Став дипломированным филологом, поняла: это не её. Подруга, у неё отец работал в департаменте образования, помогла с работой. Мама стала чиновницей. Оклад тоже невелик; если брать кредит или ипотеку – кабала на всю жизнь.

Егору исполнилось двенадцать, когда отцу неожиданно повезло. Подвозил какого-то важного дядьку. Тому понравилось, как отец водит. Взял номер телефона отца – несколько раз вызывал, просил свозить туда-сюда. Потом взял на работу – с «шестёрки» на «тойоту-камри» бизнес-класса. С соответствующей зарплатой. Причём официальной. Работал дядька в компании, связанной с нефтью. И отец сразу взял ипотеку.

Квартиру выбрали на окраине, но новую и большую – трёхкомнатную. По метражу больше, чем у бабы Кати, в полтора раза!

Бабушка обзавидовалась и чуть не прокляла отца: «На кого бросаешь мать?!»

А мама радовалась. В последнее время баба Катя совсем её запилила: «На работе задерживаешься – почему?!», «Зарплата маленькая – ищи работу лучше!», «Как так: не сварила суп?! А-а, сварила! А почему борщ сварила, ты что, не знаешь, что я не выношу варёную свёклу?!»

Мама говорила отцу, когда тот пенял ей на то, что она расстраивает бабу Катю:

– Не я её расстраиваю. Это она меня убивает! Всю кровь мою выпила! Не зря говорят: свекровь – всю кровь забирает!

Отец сердился. Отходил только с Егором, когда садились клеить модели. Отцу с детства нравились танки – завлёк и Егора. Модели в магазинах продавались – в коробках – покупай, какую хочешь! Начали со своих, отечественных: собрали несколько «тридцатьчетвёрок» – с семидесятишестимиллиметровой пушкой, с восьмидесятипятимиллиметровой, с пятидесятисемимиллиметровой, с минным тралом. Потом перешли на КВ, взяли несколько БТ и Т-26. С литературой – книгами и журналами, где фотографии военных лет – проблем не было, помогала бабушка Лена – приносила из библиотеки. К отечественным собрали несколько немецких – Т-III, Т-IV, «Тигр», «Пантера»…

«Шестёрку» отец продал, купил в кредит «киа». И, несмотря на то что работа была постоянная, продолжал таксовать. Чаще по ночам. Мама уже не сердилась – злилась. Отец тоже заводился с пол-оборота: «Ипотеку надо закрывать?! Надо! Кредит надо закрыть?! Надо! Шубу себе хочешь?! Ты же со своей зарплаты не купишь!» Баба Катя, когда приезжали к ней в гости, поджимала губы: «Ой, разведётесь! Ой, разойдётесь!» Не разводились, не разбегались: отец любил маму. По-настоящему. И Егору говорил: «Знаешь, что такое лебединая верность? Это когда один раз и на всю жизнь! Я – верный! Я – лебедь! Я люблю и оттого летаю, понял?» А таксовал всё-таки не из-за денег, хотя деньги тоже были не лишними, – ну, просто нравилось так: за рулём, подвозишь – вроде как нужное, доброе дело делаешь: это же здорово – помогать людям.

Отцу должно было исполниться тридцать шесть. В июне. Четырнадцатого мая он повёз своего босса в край: сначала на север, затем, не заезжая домой, на юг. Вернулся ночью – позвонил: «Я отдохну! Таксану на пятёрку и домой!»

Маме позвонили под утро. После пяти часов.

Отец пошёл на зелёный. На перекрёстке.

Слева на красный летела другая машина. Тоже – кстати или некстати – «киа». Только за рулём сидела женщина.

Одна машина врезалась в другую.

От удара оба водителя погибли. На месте. Сразу.

Мама не плакала. Она почему-то сказала так Егору:

– Вот тебе тринадцать. Мне тридцать два. Отцу тридцать пять. Тебе будет четырнадцать. Мне тридцать три. А отцу тридцать пять. Тебе будет пятнадцать. Мне тридцать четыре. А отцу тридцать пять. Тебе будет шестнадцать. Мне тридцать пять. И отцу тридцать пять…

В третий раз Илья Антонович принёс цветы и коробочку конфет. Маме. Стоял в прихожей. Взглянул на Егора:

– Может, тебе что-то нужно?

Егор не ответил – ушёл в комнату, к танкам, к фотографии отца, которого похоронили неделю назад. Плакать не хотел, но слёзы сами катились из глаз. Он так и сидел: не плакал, но Т-26 на столе стал мокрым.

Мама и майор сидели на кухне – пили чай. Опять с закрытой дверью. Впрочем, недолго. И дверь была закрыта недолго, и чай «выпился» быстро.

– Зачем он приходит? – спросил Егор, когда за Ильёй Антоновичем закрылась дверь.

Мама вздохнула – ответила, будто не своими словами, чужими:

– Он старается помогать тем мальчишкам, у которых не осталось отцов.

– Зачем? – удивился Егор.

– Чтобы по наклонной не покатились: не запили, на наркотики не подсели, не стали преступниками… – мама могла продолжать негатив долго, так показалось.

Егор перебил:

– А я что, правда могу?.. По наклонной.

Мама не ответила – встала на цыпочки, обняла Егора за шею, притянула к себе – поцеловала в лоб. От её волос пахло.

Егор отстранился от Люсинды: «Чёрт! Что за мистика!» От волос девчонки пахло так же, как и от маминых. «Надо же! Один парфюм!»

V

Мне бабка рассказывала. Она, вообще, по-настоящему, прабабушкой была, но её все бабкой звали. И я – тоже. Она не обижалась. Рассказывала много – про старые времена. По снам гадала. Ну, не гадала, а просто говорила, что сон означает. Она вообще снам верила. И говорила, что один и тот же сон сразу нескольким людям может сниться. Ну, не то чтобы толпе, а двум-трём – точно! И про себя вспоминала. Про мужа своего – прадеда нашего. Ей семнадцать лет было. Сон приснился. На станции встретились. Она со своей деревни пришла, а Миша – потом муж её, прадед мой – с другой деревни. А до того они друг друга не знали. Вообще. А времена ещё были такие, что девкам без надзора шага ступить нельзя было. Гражданская – война – только закончилась. Во сне друг к другу подошли. Он говорит: «Меня Мишей зовут». А она: «А я Маруся». Он ей: «Выходи за меня!» А бабка: «А любить будешь?» А он: «Навсегда!» И вдруг шум: топот конский, шум тележный – мужик на станцию, с телеги как заорёт: «Мишка, дурень! Что делаешь?» А Мишка: «Батя, это Маруся. Женимся. Благослови!» Бабка утром, как проснулась, на станцию бегом. Через лесок, через поле! Потянуло её туда – проверить захотелось. А дальше всё как во сне. Один в один. Михаил, после того как отец благословение дал, бабке признался – сон ему приснился: как бабке, так и ему – один в один! Но это ещё не всё. Когда свадьба была, Мишкин отец встал и говорит: «Кабы не сон…» В общем, и ему тот же сон приснился. Да явственно так! Он и не стерпел – коня поутру в телегу запряг и на станцию. А Мишка, дурень, уже там. С Марусей. Потом отец – Мишкин – шутил ещё: «Кабы девка Глашкой назвалась, али ещё кем, не дал бы Мишке жениться! А тут – Маруся. Попало, как во сне. Ну а раз Маруся…» У нас все над бабкой смеялись. Над рассказом её. Я – тоже. Напридумывала. В девяностых власти не было. Денег – мало. Проблем – много. Решили мы с приятелем подзаработать. Мне семнадцать, Димке восемнадцать. Я только школу закончил. Димку в армию не взяли – умудрился палец на ноге сломать, футболист! Главное, ходит – даже не хромает, а перело-ом – отсрочку дали! Я экзамены в институт сдал. А Димка, он после училища никак на работу устроиться не мог. Поехали в область. Под Питером, там же куда ни плюнь – везде железо. То стволы, то взрывчатка. Опять же, мелочовка всякая: награды там, документы какие, вещи уцелевшие. На чёрном рынке, если ствол подходящий или до реставрации дотягивает, спрос есть. На взрывчатку – тем более. Мы сами толком не знали, но люди рассказывали: как, что, куда. А разборок бандитских немеряно было. Нам что – главное, не нас. Днём решили не светиться. Чтобы не нарваться. Так ходили – будто туристы. А под вечер полулесок приглядели. Сыровато там, болото рядом, но понятно: и там бои шли. Значит, земля что-нибудь да хранит. Уваськались, копаясь как свиньи! А ничего, кроме осколков, не нашли. То ли после войны сразу прибрали, то ли до нас кто за год был. Легли спать. Палатка двухместная. И вот как вживую! Как не во сне. А на самом деле во сне! Заваливается к нам среди ночи финн. В форме. С той войны – Великой Отечественной. И начинает с нами болтать. Димка по-фински немного понимал. В Финляндию несколько раз ездил. Сначала как пионер, потом как комсомолец. В Клуб международной дружбы входил. Может, иначе как организация называлась, но смысл такой. Письма друг дружке писали, мыслями делились: кто как живёт, что лучше сделать для мира во всём мире. Это в письмах. А на деле… Димка рассказывал. Каждый раз, как туда приезжал, так обязательно кто-нибудь его русской сволочью называл. То в музее, то на улице, то в гостинице. И, главное, с улыбочкой всё. А в последний раз ему в магазине – шоколадку покупал – шоколад дали и сказали: «Жри, русская сволочь!» Димка: «Почему – сволочь?» А ему: «Потому что русский!» А тут финн. Залез к нам в палатку, сел посерёдке, нас к стенкам прижал и говорит. А Димка переводит – мне. Говорит, хвалит нас. Говорит, что чем больше мы своих убьём, тем лучше будет. Всему миру лучше будет, потому что русские – это варвары. А варвары – это дикари. А дикари – это не люди, это животные. А животные, которые мешают людям, тем, кто в Европе живёт, подлежат уничтожению. Потом хвастаться начал, сколько он убил. В карман внутренний полез – кожаный кошель достал, такой, как кошелёк и фотоальбом одновременно. И – фотографии из кошеля стал доставать, десять на пятнадцать примерно. Показывает нам и так, с гордостью: «Вот этого русского я убил из пистолета в затылок. Эту русскую я долго бил палкой, она сама попросила меня убить её, и я её застрелил из винтовки. Вот этих я.» Потом снова стал про нас. Сказал, покажет, где можно найти оружие, где гранаты – неразорвавшиеся. «Главное, – говорит, – убивайте!» И опять за фотографии: «Вот этого старика я посадил на цепь, как собаку. Вот эту…» И тут я не выдержал. Вскочил и в горло ему: «Ах ты ж, с-с-с.» А он – в моё горло. Так сдавил, я аж глаза открыл. Смотрю, а это Димка в меня вцепился. И тут Димка проснулся. Проснулся, руки разжал, я – тоже, и спрашивает: «Ты чего?»

Я говорю: «Финна душу!» А Димка мне: «И я тоже!» – и сон пересказывает, один в один. А вокруг утро уже. Мы этого финна рядом с палаткой откопали. Кости. От формы гниль. А кошель – кожаный, практически целый. И фотографии в нём – тоже. С мужиком убитым. С женщиной. Со стариком на цепи. Фотографии мы сожгли. Не знаю почему. Дураки. А финна этого. Кости переломали – по всему лесу раскидали, чтоб собаки какие догрызли или ещё кто. Гранаты нашли – да, больше двух десятков – в болоте утопили. Винтовки нашли – железо от них, пистолетов несколько – тоже в болото отправили. Димка после армии в милицию устроился. Потом, правда, ушёл. Когда милицию в полицию переименовали. Сказал: «У меня прадед против полиции был, дед на войне полицаев вылавливал, а я господином полицейским буду?!» А я после первого курса с юридического на исторический ушёл. Сейчас в архиве. Пытаюсь историю сохранить. И всю Европу ненавижу, потому что мы для них до сих пор не люди.

Уснул Егор незаметно. Проснулся оттого, что Люсинда боднула его головой. Её голова лежала у него на плече, а его голова свалилась на голову девчонки.

– Развалился!

– Прости!

– Извиняются слабые, – девчонка хмыкнула, поднялась и ушла на прежнее место – рядом с Вовкой.

– Только сильные извиняются даже тогда, когда не виноваты, – ответил Егор. Потянулся, глядя в окно – от ночи не осталось практически ни следа. Добавил: – Надеюсь, меня услышали.

Люсинда не ответила.

Саша, за рулём сидел опять он, ночью поменялись с Ильёй Антоновичем местами, притормозил – справа на съезде располагалось придорожное кафе-гостиница-и прочее.

Майор проснулся сразу, как только остановились.

– Подъём! Подъём! Всем в туалет – по очереди. Умываться – обязательно! И завтракать – всем без исключения!

Завтракали единообразно: двойная порция рисовой каши, хлеб с маслом, чай.

– Сытно и спокойно для желудков, – скорее для Егора, чем для всех, отметил Илья Антонович.

После остановки за руль сел снова он.

Егор думал, что дальше поедет один. В смысле, на своём сиденье. Но – обманулся. На сиденье рядом с ним плюхнулся Костик.

– Что, по приказу? – Егор был не в духе.

– По-товарищески, – не обращая внимания на интонацию, отозвался Костик.

– А как же книжку слушать? – Егор скривился в ехидной улыбке.

– Матвей послушает, потом на моё место сядет, а я за книжку, – Костик улыбнулся тоже, но спокойно – нормально, точнее – уверенно.

– По приказу? – повторил Егор.

– По-товарищески, – повторил Костик.

Егор подумал и вдруг, неожиданно для самого себя протянул руку – открытую ладонь:

– Женька.

Костик не раздумывал – протянул – ответно – свою ладонь, сжал ладонь Егора – сжал крепко, отпустил, произнёс:

– Никита.

– Что-о? – не понял Егор.

– Меня зовут Никитой, – Костик опять улыбался, но на сей раз в его глазах плясали весёлые чёртики – парень радовался реакции на свои слова. – По паспорту – Никита Константинович. Костиком звали моего отца. Точнее, Илья Антонович звал. И товарищи отца. И все говорят, что я на отца похож – как две капли воды. Илья Антонович меня первым Костиком назвал. Случайно. Я не отказался. Меня теперь многие так зовут. Только маме не нравится, она сердится, когда меня с отцом сравнивают. Она нас, меня и Матвея, очень любит. Боится потерять. Боится одна остаться. Женщина. Женщины всегда боятся остаться одни. Это их главный страх.

– Тебе сколько лет? – Егора удивило столь взрослое суждение – спокойная, уверенная речь парня – почти ровесника. – Ты рассуждаешь как… мудрец.

– Пятнадцать, – Костик-Никита оглянулся на брата. – Матвею тринадцать, но он выглядит немного старше, потому что крупнее. Повыше меня немножко. Он в маму пошёл, а я в отца. Мама у нас немножко больше. Ну, в смысле, она крупная женщина. Плюс ещё мы разными видами спорта занимаемся. Я самбист, а Матвей штангу тягает.

– Штангу? – удивился Егор.

– Ну да, – Костик-Никита опять взглянул на брата. Матвей сидел с наушниками в ушах – отрешённо смотрел на дорогу; за окном, по встречной, шёл серьёзный поток: фуры, грузовики попроще, легковушки. – Три года уже. Тренер говорит, у него перспективы серьёзные.

– А у тебя? – искренне поинтересовался Егор.

Костику, всё-таки Костику, а не Никите, вопрос понравился.

– Ну-у… – протянул он. – Я уже – в своей категории – четыре раза на всероссийском уровне выступал. Два раза в десятке и два третьих места. Осенью однозначно выше поднимусь!

– Как знаешь? – опять же искренне удивился Егор.

– Люсинда сказала, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Костик. И – не дал спросить про Люсинду, сам задал вопрос: – А ты легкоатлет? Илья Антонович говорил: бегаешь.

– Бегаю, – согласился Егор. – Только поздно начал. В конце пятого класса. К нам на урок физкультуры тренер из спортклуба пришёл – знакомый нашего физкультурника, из нашей гимназии. Он, вообще-то, на маленьких пришёл посмотреть – на начальную школу, а урок у нас был. В мае уже. Подошёл после урока: хочешь бегом профессионально заниматься? У тебя данные есть. Наш физкультурник ему: ты что, он же старый! Я ему: ага, скоро на пенсию! Посмеялись все. А Сергей Павлович сказал, что если я подойду к делу серьёзно, то к одиннадцатому классу вполне смогу не только кандидатом стать, но и мастером спорта.

– И ты серьёзно занялся? – Костик спросил тоже искренне.

Егор подумал, что, наверное, стоит по-настоящему подружиться с этим Костиком-Никитой. Ответил так, как думал:

– Я стараюсь развиваться гармонично. Школьное образование, спорт, хобби…

– Зануда! – со своего места подала голос Люсинда.

– Большие уши! – тут же отозвался Егор. И моментально поправился: – Но красивые.

Люсинда промолчала.

– А дистанции какие? – Костик не стал вмешиваться в словесную перепалку двух четырнадцатилетних личностей. – Короткие, средние?

– Всё, что больше полутора километров, – ответил Егор. – И до марафона. Марафон мне не нравится.

– Слабак! – снова влезла в разговор Люсинда.

– Люся! – Костик не выдержал. – Я тебя люблю, но…

– Что?! – Вовку буквально приподняло над сиденьем. Он развернулся – гневно глянул на Егора, но тут же понял, что говорил не он, и перевёл взгляд на Костика. – Что-о?!

– Любовь бывает разная, – Костик улыбнулся Вовке. – К маме, к женщине, к Родине.

– И что? – Вовка то ли тупил, то ли не совсем проснулся.

– Я люблю Люську как неотъемлемую часть нашей великой Родины, – Костик, казалось, не шутил, но секунду спустя хохотал вместе со всеми, кто слышал этот разговор.

В общем, смеялись все. Кроме Матвея. Он, слушая книгу, по-прежнему смотрел на дорогу.

Встречка стала реже.

VI

Не верю я в мистику. Я в физику верю. Но я не физик. Я лирик. Но – как физик – я верю в то, что любое живое тело оставляет после себя некий след. И неважно: тело живое или перестало существовать некоторое время назад. Призраки, привидения – это следы живых существ, при жизни имевших сильное биополе. В биополя я верю тоже. Это тоже физика. И на полях сражений физика встречается тоже. Только из этого кто-то пытается сделать ого-го что! Раздуть это до невероятного: вот, мистика какая! Не мистика – реальность. Я с этим сам сталкивался. Страшно – до жути! Мурашки по спине, мороз по коже, ноги к земле пристывают. Но и этому тоже объяснения есть. Тела ушедших, они же в земле. По земле биосвязь передаётся – будь здоров! Поэтому ноги пристывают, двигаться перестают – их биополя держат. А мороз по коже – потому что умершее, ушедшее – это неживое. А неживое всегда холодное. Мы, люди, всё через мозг чувствуем. Спинной мозг у каждого есть. Поэтому, если что, связь с ушедшими идёт по спине – отсюда мурашки. А мороз по коже – от неживого: они, холодные, через след, оставленный после себя, передают свой холод нам, живым… Надеюсь, поняли. А то, если не поняли, получается, я зря столько времени потратил на простое объяснение. Я-то понимаю, а другие: ну ты придумываешь! А я не придумываю. Это было. Со мной. Я ещё маленьким был. А я после войны родился. У нас раньше село большое было; те, кто с войны вернулся, рассказывали. А вернулось немного – четверо всего. Остальные – пришлые оказались, заново место обживали. Родители мои тоже из других мест. А от села от большого только деревня получилась. Там, где раньше люди жили, – ничего! Фашисты и дома пожгли, и сараи, и церковь танками раздавили, и людей поубивали. И было у нас там ещё одно место. От дома нашего через овраг. Там дорога раньше шла, улица была – всё заросло. Место нехорошим считали. Обходили все. Хотя черёмухи росло-о! Ого-го! А взрослые говорили: там смерть ходит. А к нам на лето родня приехала – городские. И мы, у родителей не спросясь, попёрлись за ягодой: я, сестрёнка младшая и два брата – двоюродные. От шести до десяти. Я старший – десять лет. А страшно. И давай мы песни орать – какие знали. Слова не помним – чёрт-те что орём. Главное, громко. И ветки у черёмух ломаем. Нет чтобы ягоды собирать, так мы ветками, мол, потом дома оберём. Треск, ор! И вдруг сестрёнка у меня как завопит: «Смерть идёт!» И – дёру! И двоюродные мои за ней! А я на дереве сидел: «Где смерть?» И как сорвусь вниз! Брякнулся на задницу – больно! Громче, чем песни пел, заорал. И вижу: женщина между деревьев идёт – ближе ко мне, ближе. Платок на голове распущенный, большой платок. И одежды нет. Голая. Руки, живот, ноги – всё белое. И – ко мне. И говорит – тихо так: «Зачем кричишь? Здесь люди спят. Детки малые.» Не дети, а именно детки. Склонилась надо мной. У меня язык к нёбу пристыл – холодно, аж сердце зашлось! А женщина развернулась – платок с головы на плечи упал; волосы неё короткие и седые. Не белые, а именно седые. Я хорошо разглядел. Обернулась ещё на меня: «Не шуми.» Какое: не шуми. Я, как смог, с таким воплем домой рванул: «Сме-е-ерть!!!» Выпороли меня. Отец ремнём. Мать крапивой. Неделю сидеть не мог. Через год отца перевели на другой участок – мы же в колхозе были. Там почти как в армии: по приказу. Переехали. А лет через пять. Я уже семилетку закончил, дальше учиться собирался, услышал: там, где я женщину встретил, смерть как бы, захоронение нашли. Дети в основном и женщины. Дети – даже маленькие совсем – по косточкам определили. Четыре десятка. Фашисты их там… Наверное, мать чья-то это была. Мама чья-то. Не шуметь просила.

С Костиком разговаривать – одно удовольствие. И интересы совпали. Про хобби заговорили, оказалось, братья тоже модели собирают. Правда, не танков, а автомобилей.

– Военные мама не даёт, – Костик вздыхал, но грустил не по поводу того, что нет у них с Матвеем боевых машин, а по поводу мамы. – Никак она не может понять, что мы всё равно защитники. Ведь Родина – это что? То есть кто?

– Родина – это мама, – Егор вспомнил, как ещё в шестом классе, больше года назад, проходил урок, посвящённый Великой Отечественной войне.

Приходила библиотекарь. Говорила о том, что сегодня в крае проходит акция «Читаем детям о войне». Приносила разные книги. Подборка была хорошая – почти половину Егор читал; оно и понятно: бабушка Лена – библиотекарь!

Библиотекарь гимназии зачитывала отрывок из повести «Мамкин Василёк». Автора Егор знал лично – ещё в начальной школе, ещё не в гимназии, учительница приглашала; родители согласились и даже книги на весь класс закупили, правда, тогда не военные, а про мальчишку-третьеклассника и говорящего кота; книжка оказалась классной – Егор три раза перечитывал.

А «Мамкин Василёк»… Егор чётко запомнил: Родина для каждого начинается с мамы. Не будет мамы – не будет Родины.

Костик говорил серьёзно:

– Вот рождается человек, кого он видит первого? Врача, думаешь? Президента или премьер-министра? Да маму он видит! Он с ней жизнью связан! Для ребёнка мама – самое главное. Ну, понятно, отец, бабушки-дедушки, братья-сёстры, если они есть. Это потом уже дом, улица, детский сад, школа, город или деревня, страна в целом. И я вот не понимаю тех, кто в армию идти служить не хочет. Ну, если ты здоровый, чего ты выделываешься: «Год жизни терять! Армия для дураков!» В армии учатся Родину защищать – маму, значит! А если ты в армию не идёшь, значит, ты свою Родину, свою маму, хоть сейчас готов любому врагу отдать. Нате вам мою маму – делайте с ней что хотите! А я свою маму люблю. И страну свою люблю! Я в ней родился.

– Согласен! – коротко поддержал нового друга Егор. И предложил – насчёт моделей: – Слушай, у меня мысль такая появилась. Вы ведь недалеко от Перми живёте? Недалеко. Возможность приезжать всё равно ведь есть. На выходные, например. И на каникулы тоже. Что, вас мама ко мне не отпустит? Приедете, купим технику боевую: «полуторку» возьмём, «БМ» – «катюшу» то есть. Ещё что. И давайте вместе собирать. У меня. У меня комната большая. И стол – все поместимся. Я вам под ваши модели отдельную полку освобожу.

– А мысль! – задумался Костик.

– Думайте, решайте, – Егор про себя радовался собственной мысли, думал о том, что действительно было бы здорово сесть за один стол втроём – поговорить и о танках, и об истории, и о прочем-всяком. – С ночёвкой приедете – мама против не будет. Моя мама.

– Добрый? – влезла в разговор Люсинда, обращаясь к Егору.

– Ну, Лю-уся! – Костик прижал руку к сердцу. – Ну чем тебе парень не угодил?

– А кто тебе сказал, что не угодил? – Люсинда хмыкнула.

– Угодил?! – удивился Егор.

Вовка взял левую руку девчонки своей – правой:

– Хорош уже назад смотреть! Давай вперёд! Скоро обед.

Люсинда освободила свою руку:

– Даже если я смотрю назад, я всё равно смотрю вперёд!

Матвей, сидя на заднем сиденье, наклонился, задел за плечо брата:

– Я дослушал.

– Перемещаемся, – согласился Костик.

Матвей поднялся, передавая брату гарнитуру, выдал:

– Мне понравилось.

– А то! – Костик сразу засунул себе в уши наушники. По-доброму махнул рукой Егору: – Смену сдал – смену принял.

Матвей плюхнулся рядом с Егором. Безапелляционно сунул раскрытую ладошку:

– Познакомимся ещё раз. Матвей.

– Женька, – отозвался Егор, принимая рукопожатие – такое же крепкое и уверенное, как у Костика.

– Понятно, что Егор, – с улыбкой отозвался Матвей. И предупредил: – Я сейчас немного о книге подумаю, о прослушанном, потом поговорим. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Егор.

Матвей думал до обеда. Не в смысле долго, а в смысле до остановки на обед.

Процесс приёма пищи в очередном кафе прошёл уже традиционно. Илья Антонович встал впереди группы и стал командовать:

– Семь винегретов, семь щей, семь гречневых каш, двадцать один кусок хлеба, семь компотов! – За заказанное расплачивался он же: – Деньги с карточки. Принимаете? Спасибо.

За столики садились тоже традиционно – как начали ещё со вчерашнего дня, с ужина: за один – товарищ майор, Люсинда и Вовка, за другой – все остальные.

Ели быстро, но не торопясь. Когда закончили, первым поднялся Саша:

– Спасибо этому дому – отправляемся к другому.

– К очередному кафе, – констатировал Егор, но оказался неправ.

– Думаю, ужин у нас будет не в кафе, – загадочным голосом выдал прапорщик.

– А… – начал Егор.

– В Волгоград же заедем, – перебил Костя.

– Ага! – вспомнил Егор. Пожал плечами: – Я только не знаю: зачем.

– Орден вручать. – Матвей взял со стола салфетку, тщательно вытер губы. – И, что бы там ни говорили, я бы от домашней еды не отказался.

– У кого-то дома будем есть? – не понял Егор.

– Так точно! – бодро отрапортовал Саша.

– Раскатали губы! – отозвался Илья Антонович. И тут же задумался: – Хотя…

В машине Илья Антонович уселся за руль.

– Тронулись! – не спросил, а констатировал он, и под колёса «газели» побежал новый участок асфальтированной дороги.

Матвей, обратившись к Егору, спросил:

– У тебя в рюкзаке что? Случайно не книги?

Рюкзак собирала мама: нижнее бельё на сменку, чистые носки, тёплая кофта на случай внезапного холода, зонтик на случай дождя, мини-аптечка из пузырька с йодом, двух бинтов, десяти пластырей, упаковки анальгина, упаковки аспирина, иначе – ацетилсалициловой кислоты, четырёх упаковок активированного угля и спрея Ингалипта, если вдруг заболит горло. Были в рюкзаке мыло, зубная щётка, зубная же паста, гель для душа, расчёска, ножницы, пинцет – он шёл в наборе с ножницами и расчёской. Имелся кошелёк с энной суммой и дополнительная электронная карта. Были носовые платки и что-то ещё – достаточно для того, чтобы рюкзак – старый, школьный, не очень объёмный, стал ощутимо весомым. Из своего Егор сумел сунуть в рюкзак только три книги – больше не вошло.

– «Человек, который смеётся»… – начал перечислять Егор.

– Виктор Гюго? – перебил-уточнил Матвей.

– Да, – подтвердил Егор. И продолжил: – «Танковая энциклопедия». – Насчёт авторов поспешил сказать сам: – Авторы – англичане, книгу взял сравнить с нашими.

– Угу! – одобрил Матвей.

– И третья, она как бы детская и в то же время взрослая, – словно извиняясь, закончил Егор. – Про Хому и Суслика.

– Я мультфильмы смотрел, – Матвей расплылся в улыбке. – Классные!

– Книга лучше, – возразил Егор.

Матвей не стал спорить, сказал:

– Понятно! – И ткнул Люсинду через спинку сиденья: – Люсь, ты книги с собой взяла?

– Да, – отозвалась девчонка.

– Много?

– Пять!

– Какие?

В разговор влез Вовка:

– Я тоже взял. Две.

За разговорами о книгах подъехали к Волгограду.

VII

Я никому не рассказывал. Сначала боялся – засмеют. Или того хуже – в дурку отправят. Потом как-то забылось. Ну, не то чтобы забылось, а страшное вспоминать – не хочется. А всё равно лезет в меня. Из меня. Прошлое… Ещё Советский Союз был. Меня весной призвали. Мотострелок. Рядовой. А осенью учения – большие. Рядом с границей. Там в Великую Отечественную бои шли страшные. Я это уже потом узнал. Книжки разные читал, документы искал. А тогда. На нас танки пошли. Наши, понятно, но – условный противник. А мы в окопах все. Не в траншее. И почти все – первогодки – полгода не отслужили: ни черта ещё не умеем, ничего толком не знаем. Сержант, отделённый, где-то далеко, взводный – вообще непонятно где. Ротный – тот просто – Бог, на небе, наверное, но точно не с нами. А окопы – это для обкатки. Там колея накатанная – танк проходит, окоп – между гусениц. Это чтобы танкобоязнь преодолеть. Танк пропускаешь через себя, гранату – муляж – берёшь и в корму её. Это как на полигоне. Только на учениях всё к реальным условиям приблизили. Взрывпакетов не жалели. Грохот жуткий! Танков сразу штук тридцать пустили. Они идут – из пушек вовсю лепят! Ну, холостыми, понятно. Только у меня всё, что могло в сапог спуститься, всё туда и опустилось. А мой танк – тот, который на меня шёл. Там – то ли механик-водитель тоже недообученный, то ли заело у них там что, с колеи свернул и гусеницей прямо на мой окоп шпарит! А я пошевелиться не могу. Столбняк нашёл. Ну – конец, факт! Понимаю, что лепёшку из меня сделают, а с места сдвинуться не могу… И вот, почти в самый последний момент, чувствую: цоп! Кто-то за шиворот меня и тащит, в сторону! Сильно так! И орёт – в ухо: «Шевели копытами, едрёна феня!» Вот, честное слово, я не сам из окопа вылез – вытащил меня этот. Я только ногами – сапогами – отталкивался. А танк по окопу правой гусеницей: шмяк! Крутануло его! Засыпал всё! И – дальше! Уже по колее. А мне в ухо: «Твою! Тридесятую! Бога! Душу! Твою! Гранату кидай, дурень!» И тут уж сам, не помню как, но ту я болванку бросил. Слышал даже, как звякнула. Железом по железу-то. А мне в ухо: «Молодец, солдат!» Я голову поворачиваю – рожа усатая. Усы негустые, русые. Выше гляжу – голова непокрытая, волосы тоже русые, короткие. Я – мимо глаз, мимо носа, мимо подбородка – ниже взглядом, а петлички – не наши. В смысле наши, но старые. Зелёные. Не погоны. Погон нет. Петлички. И два треугольничка на них – красные как бы, но блёклые. Глаза зажмурил, головой замотал – что за чертовщина? Слышу – наш сержант кричит: «Отделение! Вперёд!» Я глаза открыл – нет рядом никого. На окоп свой раздавленный взгляд кинул, а там месиво, и из этого месива – стенка обвалилась – кости торчат – рука. И как тряпки истлевшие. И петлички на тряпках. С двумя треугольничками. А взрывпакеты – бах! бах! И уже взводный наш, лейтенант, фамилию никак вспомнить не могу, набегает: «Рядовой Козлов, вперёд!» Ну, я автомат подхватил и за всеми! Бегу, сам думаю: вернусь потом назад. А не вернулся. Мы до рубежа добежали – нас в «уралы» и в другое место. Вечером благодарность объявили. Кто-то из старших командиров видел, как я из-под танка сиганул и – не растерялся – гранатой его! А я испугался: скажу, что не сам из-под танка выпрыгнул, что будет!.. А сержант мне не почудился. Если бы не он, намотало бы меня на гусеницу.

Надежде Константиновне шестой десяток. Сама врач. Ребятам она не удивилась – обрадовалась; Илья Антонович заранее созванивался – рассказал, зачем едут, предупредил, сколько гостей будет. И ужин получился – не общепитовский: всё домашнее, да с заготовками – всё, что у Надежды Константиновны осталось ещё с прошлого года, дачноогородное: соленья, салаты, варенья, компоты… Саша ел да нахваливал. И другие – не отставали. С официальной программы, как изначально настраивал всех Илья Антонович, начать не удалось.

И после ужина не сразу к делу перешли. Потому что нашлись другие дела. Люсинда с хозяйкой прибирались и мыли посуду. Саша поменял в ванной прокладки в смесителе, душ подкрутил. Илья Антонович повесил зеркало, которое Надежда Константиновна купила ещё зимой, а повесить – никак не доходили руки. Ребятам досталась другая работа – выбить ковры: один братьям, другой Егору и Вовке.

Вообще, можно было и не заезжать в Волгоград, где жила Надежда Константиновна, а провести всё по линии военкомата, но Илья Антонович в своё время решил сделать так, как надо: по-человечески. В отряде изначально все за этот вариант проголосовали, и он согласился: надо так – лично вручить.

Про орден Егору рассказал Матвей. Коротко. И про ребят, и про отряд.

Илья Антонович занялся поисковой работой давно. И люди у него в отряде изначально были разные, в основном взрослые. Но потом появились подростки. Те, у кого отцы погибли. Время мирное, но врагов у России – хоть отбавляй. А страну беречь надо. Кому беречь? Тем, кто Родину любит.

Больше всех с Ильёй Антоновичем ездил Саша. Он ещё до срочной службы и до контракта начал помогать майору. А эта поездка. Для Люсинды она была уже пятой. Вовка ехал в четвёртый раз. Братья – в третий.

– Были и другие пацаны, – рассказывал Матвей, – но не всегда получается собраться. Кто-то экзамены сдаёт, у кого-то соревнования, у кого-то семейные дела. Нас, вообще, на этот раз чуть ли не полтора десятка человек собиралось, а вышло – сам видишь. С Ильёй Антоновичем семеро всего. А почему в Волгоград? Мы в прошлом году под Гомелем были. С ребятами белорусскими вместе работали. У майора связи – по всему бывшему СССР. И Вовка орден откопал. Отечественной войны. Номер на ордене сбитый был – две цифры непонятные. Но мы восстановили. Ну, не мы, понятно – криминалисты знакомые помогли. Мама у Вовки, как отец у него погиб, тоже в милицию пошла. Потом уволилась, но связи остались. Номер восстановили – Илья Антонович подключился. Министерство обороны архивами по этой линии практически полными располагает. Человека, в общем, быстро нашли. Родственников его дольше искали – на всё вот это почти год ушёл. А из родни самой близкой по возрасту Надежда Константиновна только оказалась. Илья Антонович к ней ещё весной собирался, но Надежда Константиновна в больнице лежала – с гипертоническим кризом. Поэтому переиграли и под июнь всё сделали. Да! Самое интересное! Все же думали, что тот, чей орден, погиб в бою. А он, оказывается, после войны ещё жил да жил!

– Дедушка умер в девяносто втором, – Надежда Константиновна достала из стенки четыре толстенных фотоальбома. Три положила на стол: – Попозже посмотрим… – Четвёртый взяла, открыла – на первом же листе была большая фотография – во весь лист: пожилой человек в гражданском костюме с орденскими планками. – Это мой дедушка. Его в армию призвали в тридцать восьмом. Он две войны прошёл – Великую Отечественную и советско-японскую. Был сапёром. Первую медаль получил в начале сорок второго, орден – в начале сорок третьего. Орден он потерял в сорок четвёртом. Белоруссию освобождал. Ранило тяжело. Снаряд рядом разорвался – гимнастёрку в клочья разорвало. Почти год по госпиталям. Потом, как поправился, на Дальний Восток отправили. До войны он в колхозе работал. До войны и женился. Бабушка из той же деревни была. Из детей у них только дочка одна родилась – моя мама – в тридцать седьмом. После войны, когда дедушку демобилизовали, он в Сталинград переехал и семью перевёз. Немного на заводе работал, на железной дороге, а здоровье никакое – раны не давали трудиться, он в сторожа ушёл. Мама замуж вышла – и все вместе жили, в одной квартире – сперва в однокомнатной, потом двухкомнатную дали. Я в шестьдесят четвёртом родилась…

Альбомы со стола давно перекочевали в руки ребят. Сидели на диване – уместились впятером; Саша и Илья Антонович – за столом, убранным, застеленным свежей скатертью. Надежда Константиновна – на стуле, умудрялась и ребятам рассказывать, кто на фотографиях изображён, и взрослым говорить: – Бабушка умерла в семьдесят третьем. Рано. У неё рак оказался. Это, кстати, на выбор моей профессии повлияло. Я, пока маленькая была, мечтала учительницей стать. А смерть бабушки тяжело пережила – мы с ней как подруги были, всем-всем делились. Она мне своё рассказывала, я ей своё. Сначала хотела онкологию изучать, а когда ещё на первом курсе училась, в медицинском институте, ко мне все соседские старушки стали ходить: давление измерить, температуру, рецепты приносили, в больнице выписанные – прочитать-расшифровать… Так я терапевтом стала, на участке. Сестёр-братьев нет, у отца с матерью не заладилось – развелись. И я такая же получилась. Дочку родила, и всё. А дочка выросла, в школе тут отучилась, а в институт – в Ленинград. В Санкт-Петербург, то есть. Там и замуж вышла. Быстро у неё получилось. Но, думаю-надеюсь, не разведутся. Муж постарше, военный – очень её любит. И внучка у меня уже, четыре годика. – С фотографий смотрела, смеялась, что-то говорила маленькая симпатичная девчушка – темноволосая, с глазками-угольками. – Каждый год к ним езжу. Квартира у них большая. Зять к себе зовёт. Меня мамой называет. А когда по службе у него не так что, придёт – гроза-грозой, со мной по имени-отчеству, дочку, мою дочку – жену свою – по имени-отчеству, и внучку – дочку свою – по имени-отчеству! Тут уж все хохотать начинаем, и всё – улыбается опять: мама да мама. – Надежда Константиновна вздохнула, разговор перевела на деда: – Дедушка у меня суровым был. Хотел, чтобы все вокруг правильными были. Меня так же воспитывал. С начальством ссорился – воровать не давал. И в восемьдесят пятом отличился. Он Горбачёва, тогдашнего президента нашего, сильно недолюбливал. Треплом его называл. А перед смертью вовсе гадом. И орден его не принял.

– Какой орден? – из всех присутствующих, о чём идёт речь, не понял только Егор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.