K&K K&K
Karma Police

Пролог

…И в эту секунду весь мир остановился, они кричали ,но никто их не слышал…

Потонув в своих мыслях и эмоциях, они почувствовали, как их связь исчезает, исчезает то что они считали неразрывным. Лес позади поля стал вселять страх и ужас, небо окуталось алым цветом, напоминая кровь после боя. Волки воссоединившись, преклонили головы перед Кассандрой, их жалобный вой словно эхом отдавался по всему городу.

Глава 1. Начало

В пригороде большого города стоял небольшой частный дом. Внешне он выглядел скромно: стены были облицованы серым декоративным кирпичом, а крыша покрыта бордовым профнастилом. Однако больше всего внимания заслуживал внутренний дворик. От ворот к дому вела бетонная дорожка, по обеим сторонам которой росли пушистые ели. Эти деревья создавали особую атмосферу зимнего волшебства, когда на них падал первый снег. Летом и весной здесь кипела жизнь – птицы вили гнёзда прямо среди ветвей.

Эти ели Кассандра обожала. Ей нравилось наблюдать, как на них ложится снег, и следить за птицами, строящими свои жилища. Зато на задний двор она смотрела совсем иначе. Там находились цветочные клумбы с разнообразными лечебными растениями: авраном, алтеем, барвинком, аконитом, вербейником, дурманом, зверобоем и множеством других трав. Мать Кассандры считала, что эти растения способны исцелять от любых недугов…

Но любопытный факт: за всю свою жизнь Кассандра ни разу не обратилась к врачам и лечилась исключительно травяными чаями, настоями и мазями, приготовленными матерью. Несмотря на это, она оставалась здоровой, что наводило на мысль о пользе такого подхода.

Однако дело было вовсе не в нелюбви к травам или их целебным свойствам. Даже тот факт, что они занимали место во дворе, превращая сказочный лес в колдовской сад, её не особо беспокоил. Истинная причина заключалась в том, что Кассандре приходилось активно участвовать в уходе за этими растениями. Она ухаживала за ними и постепенно начала разбираться в тонкостях их выращивания.

После утомительной работы на клумбах Кассандре всегда было приятно зайти в свою прохладную комнату и упасть на кровать. Эта комната была вторым любимым местом героини – здесь всё устроено так, как она хотела, царил её собственный порядок, пусть хотя бы где-то в её жизни. Комната сама по себе казалась обычной, если не присматриваться к деталям…

Вещи, говорящие о ней, тщательно маскировались под обыденность: напротив кровати стоял стеллаж с книгами, на полках которого, кроме книг, можно было увидеть статуэтку лисы, совёнка, а на верхней полке лежала деревянная доска с пентаграммой. На стенах висели рисунки разной мистической тематики: кицунэ, оборотни, ангелы с множеством крыльев, драконы, сирены, а также менее зловещие образы, такие как волки и девушка с рогами. Рядом со стеллажом стояли синтезатор и гитара, на которых она обещала однажды вернуться к своим музыкальным занятиям. Слева от кровати располагался шкаф-стенка, на полках которого стояла коллекция ангелов, в ящиках хранились колода карт Таро и самодельное руководство к ним, множество блокнотов, заполненных стихами, легендами и мифами, а где-то даже затерялась тетрадка с попытками изучить иностранные языки. Единственное, что выбивалось из общего стиля комнаты и отвлекало внимание от всей этой странности, – огромное количество мягких игрушек различных форм и размеров. Каждая деталь этой комнаты отражала частичку её личности.

Кэсси, уснув под утро, даже не думала просыпаться раньше полудня, но услышав звонок телефона, пробормотала в пустоту:

– Кристалл, я тебя ненавижу…

Она взяла трубку.

– Посмотри на время, – услышала она.

– Зачем?

– Посмотри, черт возьми!

Кэсси взглянула на часы:

– Ну, семь часов…

– И?

– Это утро. Ты, видимо, забыла, что ходишь в учебное заведение, которое обещает нам светлое будущее, и, видимо, забыла, что пара начинается ровно через час, а тебе ещё добираться как минимум полтора часа, – с ноткой сарказма проговорила Крис.

– Может быть, не пойдём? – с надеждой в голосе спросила Кэсси.

– Ну уж нет. Итоговые экзамены на носу.

– Мы всё равно их не сдадим. Да и к тому же один день ничего не испортит, – с надеждой в голосе сказала Кассандра.

– Ладно, давай позволим решить судьбе. Орёл или решка?

– Решка.

Крис кинула монетку:

– Жаль, очень жаль, но мы идём.

– Кристалл, ну пожалуйста, я не хочу видеть этих людей!

– Нет, я тоже не в восторге выходить из дома, но надо.

– Я тебя ненавижу.

– И я тебя люблю, моя дорогая.

Девушка, взяв себя в руки, встала с кровати и направилась в душ. Выйдя оттуда спустя пятнадцать минут, она зашла в свою комнату, взяла телефон и увидела на нём двадцать пропущенных звонков. Судорожно вводя пароль, она увидела имя своей подруги, и её радости не было предела, ведь она надеялась, что Крис передумала. Её мысли прервал звонок:

– Я не могу пройти через собаку.

– В каком смысле? – не понимая, о чём говорит Кристалл, сказала Кэсси.

– Ну, выйди и поймёшь, заодно дверь откроешь! – сказала Крис, пытаясь совладать со своим страхом собак.

На этом моменте Кассандра поняла всё происходящее и направилась к выходу, забыв, что она в одном полотенце. Выйдя на веранду, она услышала громкий лай своей собаки, словно та пыталась защитить кого-то. Открывая дверь калитки, она увидела лицо Крис, которое при виде неё едва сдерживало смех, и незнакомого мужчины, у которого глаза были чёрные, словно у демона. Увидев её, он удивился и сказал: «Ещё встретимся, Puer».

Закрыв дверь, девушки направились в дом. Зайдя внутрь, они остановились в веранде. Закурив сигарету, Кристалл села на скамейку, попутно отвечая на вопрос, который уже был в голове у Кассандры.

– Я стояла, ждала тебя, никого не трогаю, и подходит странный мужчина с глубоким шрамом на лице. Он явно немного не в себе, ведь он стоял, не проронив ни слова, пока не вышла ты. Ещё это странное высказывание… Брр, аж не по себе стало.

– Да ладно, может, человек немного перепил и встретил белок у себя в голове? Всё, закрываем эту тему. Но прошло три года, а ты всё ещё боишься мою Герду, – Кэсси очень любила собак и не понимала, как их можно бояться. Герда могла и внешне выглядеть угрожающе, как большинство немецких овчарок, но на деле была очень спокойной и ласковой. Она никогда не агрессировала на людей без веской на то причины, к примеру, ей не нравились пьяные люди – она их очень чутко чувствовала.

– Я не виновата, что у меня страх с детства и, скорее всего, до конца жизни, – ответила Крис, туша сигарету.

Девушки вошли в дом. Кэсси переоделась в домашнюю одежду, а Крис осталась в зале, пытаясь разобраться, каким пультом включить телевизор. Вернувшись, Кэсси заметила озадаченное выражение лица подруги и, не удержавшись от смеха, взяла нужный пульт и включила музыкальный канал. Плюхнувшись рядом с Крис, она начала расспрашивать подругу, что заставило её передумать.

– Ну что заставило тебя передумать? Да и еще приехать самой?

– Просто подумала и решила, что один день можно и пропустить, особенно учитывая, что сегодня семинар, к которому мы явно не готовы.

– Какой ещё семинар? – удивлённо спросила Кэс.

– Вот и я так же отреагировала, когда узнала.

– Но это и к лучшему, посидим дома и отдохнём спокойно. Позже можем сходить на нашу заброшку.

– Ооо, да! Эрику позовём?

– Не сегодня, чувак, не сегодня…

После этих слов обе девушки громко рассмеялись. Эрика была больше подругой Кассандры, но Кристалл она совсем не вдохновляла доверием. Кэс это прекрасно знала, ведь Эрика противилась их общению с Крис, поскольку ревновала свою подругу – они проводили гораздо больше времени друг с другом. Эрика и Кассандра дружили ещё со школьных времён, и старую подругу сильно беспокоило, что теперь они стали реже общаться. Однако весёлая атмосфера внезапно оборвалась, когда позвонила мама Кассандры. Девушки тревожно переглянулись.

– Неужели куратор успел позвонить? – тревожно спросила Кристалл, ведь об их прогулах все знали не понаслышке. Каждый раз, прогуливая уроки, девушки боялись, что это дойдёт до их родителей.

– Да нет, уроки ещё не начались, – попыталась успокоить подругу Кэсси, хотя сама не решалась взять трубку. Набравшись смелости, она всё-таки ответила на звонок.

– Алло? – дрожащим голосом произнесла она.

– Кэсси, ты ещё дома? – послышалось на том конце провода.

– Вот собираюсь выходить… А что?

– Ты сегодня допоздна?

– Примерно до трёх.

– Хотела попросить убраться в доме и приготовить ужин, я сегодня задержусь на работе.

– Хорошо, мам.

– Спасибо, давай не опаздывай. Целую.

Кэсси бросила трубку и выдохнула. Кристалл смотрела на подругу и ждала ответа на свой немой вопрос.

– Всё в порядке, выдохни, Крис, – успокаивающе сказала она, сама улыбаясь от облегчения после утихшего чувства тревоги.

– Уф, слава Богу, – прошептала Крис.

– Иногда я сомневаюсь, что ты атеистка.

– Это всего лишь фраза! Да и я агностик, во что-то верю, но явно не в Бога.

– Ты только шибко верующему такое не говори, – ответила Кэсси, сама будучи верующей девушкой.

Они никогда не спорили на тему веры, зная, что у каждого своя правда, но это не мешало им шутить на тему того, что Сатана явно будет рад их появлению в аду, ведь они считали себя плохими за то, что не особо чувствовали себя комфортно среди сверстников, которых находили чересчур предсказуемыми. Часто они злились, если окружающие вели себя глупо.

– А что хотела твоя мама?

– Просила прибраться и приготовить ужин.

– Вот и славно, а то сердце колотилось как бешеное.

– Это да, но ещё не вечер.

– Чёрт, может, всё-таки пойдём? – немного неуверенно предложила Кристалл. Ей нравилось приезжать к Кассандре, ведь здесь она чувствовала себя в безопасности. Но ей было страшно, ведь она боялась своего отца, страшилась того, что произойдёт, если он узнает об этом. Отец Кристалл был деспотом, который легко поднимал руку на своих детей и жену. Крис всегда старалась защищать мать. Однажды она не успела, и отец толкнул маму с трёхлетней Риной на руках. Мама ударилась головой о стену и не смогла подняться. В тот момент Крис была на учёбе. Придя домой, она сразу поняла, что с мамой что-то не так, и, узнав правду, дала себе слово, что никогда не оставит маму и сестру одних. В их семье было трое детей: старший сын Алан, средняя дочь – Кристалл и младшая – Рина. Повзрослев, брат Кристалл покинул дом, чтобы родители меньше ссорились, ведь основной причиной конфликтов был именно он. Отец вечно цеплялся за сына, а мама защищала его, чтобы защитить её, Алан уехал и не возвращался. Когда это случилось, Кристалл думала, что всё пройдёт, но издевательства продолжались. Теперь, когда случалась очередная стычка дома, Крис вставала между отцом и матерью, принимая удары на себя, чтобы мама и сестра оставались целы. С каждым годом злость накапливалась, и Крис всё чаще уговаривала маму развестись с ним. Когда отец находился дома, а мама – на работе, Кристалл уходила из дома, чтобы не оставаться с ним наедине.

– Крис, нет! Я уже настроилась на отдых. Никто не позвонит, успокойся, прошу тебя.

– Ну-ну, будто ты не знаешь нашего куратора.

– Ладно тебе, нам не привыкать. Давай лучше займёмся домашними делами, потом погуляем, а если время останется, то и фильм успеем посмотреть.

– Ну ладно, надо не забыть про наше место, давно там не были.

– Это точно, – ответила Кэсси. Их место было особенным: здесь девушки чувствовали себя как дома, оно будто забирало всю негативную энергию и отдавала спокойствие взамен.

– Кэсси, дай одежду, – показала Крис на свою уличную.

– Точно, не будешь же ты в ней убираться. Сейчас принесу.

Переодевшись, Кристалл направилась на кухню, чтобы узнать, чем помочь. Подруга показала взглядом на посуду – этот выбор её ничуть не удивил, ведь подобное давно вошло в традицию во время визитов к Кассандре. Засучив рукава, Кристалл вдруг захотела сделать музыку погромче. Она подошла к телевизору и прибавила звук. Всё прошло бы гладко, если бы ей не пришло в голову прокатиться по ламинату, как ребёнок. Разбежавшись, она не успела вовремя остановиться перед лестницей, ведущей на второй этаж. Крис рухнула на пол, ощутив острую боль в области лба. Несмотря на неприятные ощущения, она разразилась громким смехом.

Кассандра тоже не смогла сдержать хохота, хотя прекрасно понимала, что подруге, вероятно, очень больно. Но когда она услышала, что Крис тоже весело смеётся, тревога отступила.

– Как ты, Крис? – спросила Кассандра, всё ещё посмеиваясь.

– Да нормально, бывало и похуже. Лоб слегка побаливает… Если бы не эта глупость, не было бы такого замечательного момента, который мы будем вспоминать долгие годы. Главное, чтобы не осталось ни синяков, ни шишек, – улыбнулась Кристалл.

Кэсс внимательно осмотрела лоб подруги и снова рассмеялась. Прямо посередине красовался ярко-красный след от удара. Крис, ничего не понимая, бросилась к большому зеркалу в коридоре. Увидев своё отражение, она взорвалась негодованием и стала проклинать лестницу, словно та действительно была виновна:

– Чёрт возьми! Глупая лестница! Если бы это был не твой дом, я бы её сожгла!

От злости Крис пнула ступеньки, но боли ощутила только сама. Кэсс, наблюдавшая эту сцену, расхохоталась ещё громче.

– Хватит смеяться! – грубо выкрикнула Крисси, не сумев сдержать раздражения. Она совсем не хотела повышать голос на подругу.

– Ладно, это быстро пройдёт, прости меня, – попыталась утешить её Кассандра.

– Но ведь ты обожаешь Гарри Поттера, теперь у вас есть кое-что общее, правда? У него шрам на лбу от Тёмного Лорда, а у тебя – след от лестницы, – добавила она, едва сдерживая смех.

– Ха-ха, как забавно, – саркастично заметила Крис, продолжая мыть посуду.

После мытья посуды Кассандра попросила подругу пропылесосить, а сама занялась приготовлением ужина. Когда дом был приведён в порядок, а еда готова, девушки с облегчением опустились на диван, желая немного отдохнуть .

– Будешь кофе или чай? – спросила Кэс.

– Хм… Давай кофе, – задумчиво проговорила Кристалл.

Они отправились на кухню. Кристалл устроилась за столом, а Кассандра принялась варить кофе.

– Тебе с молоком? – уточнила Кэсси.

– Как тебе, так и мне, – ответила Кристалл.

Эта фраза часто звучала между ними, когда одна доверяла выбор другой. Внешне они выглядели совершенно разными, но понимали друг друга с полуслова, словно были духовными сёстрами.

– Значит, с молоком, – подтвердила подруга.

Когда кофе был готов, Кассандра взяла чашки и вернулась к столу, где уселась напротив Кристалл. Молча наслаждаясь напитком, они погрузились в приятное молчание. Хотя обе знали, что кофе не слишком полезен для здоровья, они обожали его. Особенно нравилось пить его на веранде, укрывшись тёплым пледом и наблюдая закат, словно герои уютного американского фильма. В такие минуты Кристалл закуривала сигарету, и они наслаждались мгновениями покоя и умиротворённости.

Не забыв про традицию, девушки взяли большой тёплый плед и вышли на веранду. Удобно устроившись рядом, Кристалл достала пачку любимых сигарет и чёрную зажигалку с синим черепом. Закурив, она выпустила струйку серого дыма, погружённая в размышления о будущем, о семье, о том, какой она хочет видеть свою жизнь.

Тишину нарушила Кассандра:

– Может, сегодня останешься у меня с ночёвкой? Пройдёмся вечером, вдруг найдём какое-нибудь приключение, о котором мечтали?

– Хорошая мысль, но не уверена, что меня отпустят. Надо будет отпроситься,но позже,мы же на «учебе», – с сарказмом добавила Крис.

Обе рассмеялись.

– Ну вот, настроение появится! Думаю, отец отпустит, у меня такое предчувствие. А пока давай прогуляемся до нашего места?

– Я, как всегда, доверяю твоим предчувствиям. Только давайте сначала допьём кофе и тогда соберёмся, – потушив сигарету, предложила Крис, делая последние глотки.

Через несколько минут, Кассандра шутливо обратилась к подруге:

– Так, я готова. А ты, моя бета?

– И я, мой альфа, – улыбнувшись, ответила Кристалл.

Девушки часто называли друг друга такими именами после просмотра своего любимого мистического сериала. Характеры главных героев оказались удивительно схожими с их собственными. Альфой была Кассандра, а её бета, соответственно, – Кристалл.

Поднявшись с дивана на веранде, девушки направились к двери. Зайдя в дом, они переоделись. Кассандра была готова первой: надела свою любимую толстовку с изображением волка и джинсы. Этот стиль ей очень нравился, потому что в нём она чувствовала себя свободно и комфортно. Кристалл придерживалась аналогичного вкуса: узкие чёрные джинсы и просторная мятная кофта. "Что может быть удобнее?" – думала она всякий раз, собираясь выйти из дома.

В отличие от подруги, предпочитавшей естественный образ, Кристалл любила наносить лёгкий макияж: тонкие чёрные стрелки и тушь подчёркивали её выразительные глаза. Её макияж был простой, как и сама девушка – она не стремились привлекать излишнее внимание. Пока Кристалл ходила по дому, поправляя стрелки, её остановила Кассандра:

– Может, перестанешь краситься? – спросила она немного раздражённо, стремясь поскорее отправиться на прогулку.

– Ни за что! Мир ещё не готов увидеть этот ужас, – ответила Крис, указывая на своё лицо, где одна стрелка заметно стерлась.

– Уфф… Да ты нормальная, – тяжело вздохнула Кэсси.

– Вот, вроде всё. Я готова, идём, – сказала Крис, убирая подводку в сумочку.

Покидая дом, девушки обулись в любимые кроссовки и направились к калитке, закрыв за собой дверь. На улице их встретил прекрасный розово-персиковый закат. Поняв, что с их любимого места вид будет гораздо красивее, они поспешили туда как можно быстрее. Кассандра не позволяла Кристалл делать остановки на перекуры, несмотря на её просьбы о новой дозе никотина. Через двадцать минут стремительной ходьбы подруги достигли заветного места.

Это было недостроенное здание, сложенное из белого кирпича, крыша отсутствовала, и конструкция обрывалась на втором этаже, где обычно устраивались девушки. Пол второго этажа украшала огромная дыра, открывавшая вид на первый этаж – очевидно, здесь планировали установить лестницу. Подруги постоянно опасались приблизиться к этому месту, зная, что падение вниз грозит шестиметровым полётом, что выглядело крайне опасно. Поэтому они всегда старались обходить дыру стороной.

С задней стороны и по бокам здания рос густой лес, благодаря чему место казалось особенно уютным. Летом оно защищало от палящего солнца, а окружающие деревья создавали приятный ветерок, обеспечивая комфорт не только морально, но и физически. Перед домом расстилалась поляна, усыпанная ромашками, которые обожала Кристалл. Вдали виднелись недавно построенные дома, ещё не заселённые и даже не огороженные забором. Это обстоятельство только радовало девушек, ведь они могли наслаждаться одиночеством и ощущением собственного маленького мира.

Устроившись на стене недостроенного дома, подруги наслаждались моментом, пока Крис не нарушила тишину:

– Кэс, давай пофотографируемся, – умоляюще предложила она.

– Нет, Крис, – ответила Кассандра, не будучи любительницей фотосессий.

– Ну пожалуйста, – продолжала канючить Крис.

Однако Кассандра в конце концов уступила, и они сделали несколько снимков. Рассматривая фотографии, Кристалл осознала, что это была не самая удачная идея, ведь кадры получились далеко не такими, как она ожидала. Это немного расстроило обеих.

Забыв о красивом закате, ради которого сюда пришли, девушки одновременно подняли головы и замерли в восхищении. Закат оказался поистине великолепным, небо играло оттенками от насыщенного жёлтого до нежного розового, местами цвета перемешивались, создавая новые красивые тона и добавляя картине особую прелесть. В сочетании с окружающим лесом и атмосферой этого места, зрелище производило неизгладимое впечатление. Попытавшись запечатлеть его на камеру, девушки поняли, что снимок не передаёт всей красоты увиденного.

Немного посидев и насладившись видом, подруги решили пригласить третью подругу – Эрику. Хотя изначально они планировали провести вечер вдвоём, им хотелось укрепить отношения втроём.

Кассандра взяла телефон и набрала номер Эрики, надеясь, что та не возьмёт трубку. Она очень дорожила подругой, но ревность, которую испытывала Эрика, делала её поведение всё более агрессивным, что начинало отталкивать окружающих.

– Ри, чем занимаешься? – спросила Кассандра.

– Да лежу, ничем особенным, а что? – раздалось в трубке.

– Не хочешь погулять?

– Да, только соберу вещи и выеду, – воодушевлённо откликнулась Эрика.

– Хорошо, буду ждать, – завершила разговор Кассандра.

– Эрика будет примерно через час, – предупредила она Кристалл.

Кристалл, услышав это, улыбнулась, но в её взгляде читалась смесь радости и разочарования. Она никогда не желала портить отношения с Эрикой, хотя та ей и не особо нравилась. Стараясь сохранить дружеские отношения, она всегда проявляла доброжелательность, даже когда чувствовала, что Эрика способна на недобрые поступки. Однако она умело скрывала эти подозрения и всегда встречала Эрику с искренней улыбкой.

– Тебе не кажется, что мы пожалеем о своём решении снова видеть, как она ревнует тебя ко мне? – с лёгкой грустью заметила Кристалл.

– Кажется, но и оставлять её одну тоже не могу, да и поздно уже отказываться – она уже едет, – ответила Кассандра, мысленно жалея, что нельзя повернуть время вспять.

– Надо начинать собираться, моё чутьё подсказывает, что нам не стоит оставаться здесь надолго, да и ветрено становится, – добавила Кассандра, обнимая себя, чтобы согреться.

– Согласна, пойдём, я только покурю, – доставая из кармана любимые сигареты, сказала Кристалл.

– Кстати, может, немного выпьем? По бутылочке пива? – предложила Крис.

– Отличная идея, настроение самое подходящее, – поддержала Кассандра.

Когда Кристалл докурила, они неспешно покинули своё укрытие и направились навстречу Эрике. Остановка находилась довольно далеко, и к середине пути девушки уже устали, но пересилив себя, всё-таки добрались до места встречи. Пока Эрика не приехала, они наслаждались тишиной и умиротворённой обстановкой. Знакомство девушек насчитывало не один год, и они уже успели заметить, что Эрика обладает качеством энергетического вампира. Она, сам того не желая, вытягивала силы из окружающих, оставляя их истощёнными. Особенно сильно это ощущалось, когда Эрика делилась своими проблемами, распространяя вокруг себя негативную энергию. Это тяжким грузом ложилось на плечи девушек, и потому они старались встречаться реже, хотя понимали, что это выглядит не лучшим образом с точки зрения морали и человечности.

Вдали они заметили, как приближается красный автобус. Постепенно, с его приближением, их настроение падало. Наконец, автобус остановился, и оттуда вышла миниатюрная девушка с большими карими глазами, пухлыми щёчками и длинными каштановыми волосами. Она оглядывалась в поисках Кассандры, и, когда их взгляды встретились, они направились друг к другу. Подруги обнялись и пошли обратно от остановки. Они шли молча – повисло неловкое молчание, которое решила нарушить Кассандра, задав вопрос:

– Как дела, Ри?

– Нормально, а у вас как? – произнесла она, пытаясь изобразить улыбку, хотя на самом деле совсем не радовалась встрече с Кристалл. Кассандра ведь даже не предупредила её заранее по телефону, что она будет здесь.

– Хорошо, – ответили девушки хором.

– Куда идём? – спросила обиженная Ри, которой не понравилось, что подруги говорили синхронно.

– Может, в лес? И… мы тут с Кэсси подумали, что можно выпить, если хочешь! – небрежно предложила Кристалл, надеясь, что Ри согласится, и это поможет разрядить атмосферу.

– Можно, кто что будет? – с энтузиазмом поинтересовалась Эрика, которая иногда любила выпить. Это помогало ей расслабиться.

– Мне всё равно, – быстро ответила Кэсси, пользуясь возможностью переложить ответственность. Такие моменты она никогда не упускала.

– Мне тоже, – подхватила Крис.

Эрика раздражённо взглянула на подруг и закатила глаза. Кэс и Крис лишь рассмеялись. Девушки подошли к маленькому магазину у дороги – тротуаров в этой местности, увы, не было, видимо, власти решили, что они тут ни к чему. Зайдя внутрь, они наконец выбрали, что взять: их внимание привлекло пиво со вкусом вишни. Купив по бутылке, они отправились в сторону леса.

Проходя мимо одинокого дома, стоящего неподалёку, девушки вновь отметили, как им нравится это место, и грустно вздохнули. Дом привлекал их своей расположенностью и внешним видом. Стены были бордового оттенка с , а со стороны леса вместо одной из стен располагалось огромное панорамное окно, благодаря которому дом казался особенно уютным. Немного пройдя дальше, они свернули с тропинки и двинулись прямо по полю. Там они натолкнулись на овраг, через который протекал ручей. Эрика и Кассандра задумались, как его обойти, но тут раздался голос Кристалл:

– Ручеёк совсем небольшой, его и перепрыгнуть можно. Главное – не упасть, а то он кажется довольно глубоким.

Девушки переглянулись и, пошли первыми, Кристалл осталась стоять наверху, словно проверяя свою теорию. Остальные девушки спустились и начали искать подходящее место для прыжка. Кэсси перепрыгнула там, где стояла, держась за дерево, и, обернувшись, увидела, как Эрика чуть правее теряет равновесие и падает в воду. Кэсси и Крис сначала запаниковали, но, убедившись, что с Эрикой всё в порядке, посмеялись над ситуацией. Эрика, пытаясь подняться, едва сдерживала смех, ведь внутри она злилась на происходящее.

Поднявшись обратно к Кристалл, Эрика возмущённо воскликнула:

– Какого чёрта? Почему я такая неудачница?

– Просто смирись с этим, – попыталась пошутить Кассандра.

Затем Эрика принялась проверять карманы и обнаружила, что её телефон тоже оказался в воде и промок насквозь. Кассандра взяла его в руки и, мысленно призывая всех богов, нажала на кнопку включения, но попытки оживить устройство оказались тщетными. Эрика громко выругалась, ведь это был далеко не первый случай: однажды зимой, во время прогулки по лесу, её телефон упал в сугроб, и найти его так и не удалось.

– Тебе нельзя с нами гулять, – сказала Крис, смеясь, но с сочувствием в голосе. Она не хотела обидеть Эрику, но ситуация действительно выглядела комично.

– Или просто нельзя брать с собой телефон, – добавила Кэсси.

Кристалл почувствовала лёгкую вину за то, что Кассандра и Эрика пошли вперёд, хотя именно она выбирала дорогу, но эти ощущения быстро улетучились. Всё оставшееся время она называла подруг неудачницами.

Девушки направлялись к дому Кассандры, чтобы Эрика смогла переодеться в сухое. Пока они шли, Кристалл завела разговор:

– Зато будет что вспомнить, – сказала она с лёгкой улыбкой.

– Да уж, поверь, через пару лет ты будешь об этом вспоминать и смеяться, – поддержала её Кассандра.

– Ой, вот прям каждый раз буду улыбаться, когда вспомню этот момент, – саркастично ответила Эрика.

– Точно! – громко воскликнула Кристалл, меняя тему разговора.

– Что? – недоумённо спросила Кэсси.

– Я забыла отпроситься, – призналась Кристалл с воодушевлением.

– Ну точно, давай сейчас самое время. Только не переживай, – подбадривала её Кэс.

Кристалл набрала номер матери. Та неожиданно быстро сняла трубку. Сладким голосом, на который только была способна Кристалл, она попросилась к Кэсси:

– Алло, мама, можно я сегодня у Кассандры останусь? – начала она напрямик.

-Ты же знаешь ,что я не против, отпрашивайся у папы-раздалось на другом конце трубке

– Хорошо, – несколько огорчённым тоном ответила Кристалл и повесила трубку.

– Что там? – с надеждой спросила подруга.

– Сказала отпроситься у папы, – пояснила Кристалл. Её мама всегда поддерживала дочь и относилась к Кассандре очень хорошо, считая её почти второй дочерью. Но поскольку отец отличался скверным характером, решения без его согласия приниматься не могли.

После этих слов Кристалл набрала номер отца. Кэсси уже потеряла всякую надежду, ведь отпроситься у отца Кристалл было намного сложнее, чем у матери. Однако, к всеобщему удивлению, всё прошло гладко, как Кассандра и предполагала с самого утра. Положив телефон в карман, Кристалл словно засияла. Разговоры с отцом она боялась и одновременно старалась избегать, но не ожидала столь благополучного исхода. Ей казалось, что сегодняшний день должен был стать неудачным, вроде пятницы тринадцатого, но вышло наоборот. Подруги порадовались такому повороту событий и продолжили путь в хорошем настроении. Лишь Эрика оставалась не в духе – мысли о сломанном телефоне не давали покоя.

Вскоре они добрались до дома. Кассандра дала Эрике сухую одежду, пока та переодевалась, Крис и Кэс пытались оживить её телефон. Устройство начало подавать признаки жизни, издавая звуки, что вселяло надежду, будто с ним ещё не всё потеряно. Когда Эрика переоделась, девушки сложили её мокрые вещи в пакет и вышли из дома, чтобы проводить подругу на остановку.

По пути девушки вели себя тихо, обмениваясь лишь парой фраз о невезении Эрики с телефонами, словно это стало её личным кредо. Дойдя до остановки, они стали ждать автобус, который был единственным транспортом, курсирующим до этого пригорода. Иногда приходилось ждать целый час, но на сей раз девушкам повезло: вдали показался красный автобус, и вскоре он уже стоял перед ними. Подруги тепло попрощались, обнявшись, после чего Эрика села в автобус. Проводив их грустным и недовольным взглядом, она была рада, что эта встреча наконец закончилась. Прогулка прошла не так, как она себе представляла, но, по крайней мере, теперь всё позади.

Как только Эрика села в автобус, девочки разом выдохнули с облегчением, словно тяжкий груз свалился с плеч. Идти домой им было радостно, ведь впереди планировалась ночная вылазка в лес:

– Как думаешь, во сколько твоя мама ляжет спать? – спросила Кристалл.

– Она вернётся поздно, потому что ужин готовлю я. Думаю, она поест и пойдёт отдыхать. Главное – не разбудить её, – ответила Кассандра.

– Надеюсь, мы не будем слишком громко смеяться, иначе она проснётся. Удивительно, что она ещё разрешает мне бывать у вас, – добавила Крис, улыбаясь.

Разговаривая, девочки незаметно дошли до дома. Войдя внутрь, они вспомнили, что забыли выкинуть мусор. Надев что-нибудь потеплее , они снова вышли наружу. Добравшись до конца аллеи, подруги услышали мужские голоса. Их беседа оборвалась, как только парни заметили девочек. Подруги слегка напряглись, но продолжали вести себя спокойно. Выбросив мусор, они поняли, что группа парней стоит за углом, откуда их не видно, и почему-то они замолчали. Решив не рисковать, девочки обошли дом с другой стороны – инстинкт самосохранения подсказывал им поступить именно так.

Пройдя несколько шагов, они заметили странного старика с безумным взглядом, который что-то бормотал себе под нос. Девушкам показалось, что он говорит на каком-то незнакомом языке, но слов разобрать не удавалось. Старик повторял одно и то же, а заметив девочек, замер и уставился на них. Затем громко произнёс те самые непонятные слова, но уже глядя прямо на них. Девочки были настолько поражены происходящим, что не заметили, как старик приблизился к ним вплотную. Вдруг они опомнились и бросились бежать в сторону дома. Забежав на веранду, они захлопнули двери и заперли все замки. Проверив окна, убеждаясь, что всё надёжно закрыто, подруги уселись на диван, переваривая случившееся. Глубоко вздохнув, они одновременно задали вопрос в пустоту: «Что, чёрт возьми, это было?» Тут раздался шум, будто кто-то открыл дверь. Девушки мгновенно приняли боевую стойку, но из коридора появилась мама Кассандры. Они снова расслабились и плюхнулись на диван.

Мама Кассандры, увидев испуганные лица девочек и их боевую готовность, немного опешила. Сама их поза была настолько забавной, что она не удержалась от смеха. Успокоившись, женщина спросила, что же такое случилось, отчего они так перепугались. Но девушки решили не рассказывать правду, чтобы не тревожить её лишний раз. Вместо этого Кассандра ответила:

– Просто ужастика пересмотрели.

Мама взглянула на телевизор, где шла комедия, и нахмурилась. Тут Крис ловко подхватила нить разговора:

– На телефоне смотрели ужастик, а комедию включили, чтобы было не так страшно.

Мать Кэсси кивнула, но продолжала подозрительно наблюдать за девочками. Те, в свою очередь, смотрели на неё с таким выражением, будто их история абсолютно правдоподобна. Кассандра решила сменить тему и спросила, нужно ли подогреть ужин. Получив утвердительный ответ, девушки отправились на кухню. Поставив еду в микроволновку, они вернулись в комнату, предварительно сообщив маме, что ужин уже греется.

Зашедши в спальню и плотно закрыв дверь, подруги расположились на кровати и начали обсуждать произошедшее:

– Крис, зачем те парни остановились и стояли в углу? Мне показалось, или они нас ждали?

– Нет, это было бы странно – ждать нашего выхода. Откуда они могли знать, что мы выйдем? Возможно, они просто хотели проверить, взрослые мы или нет, и попытаться познакомиться. А может, они были пьяные?

– Меня больше беспокоит тот старик… Что он говорил?Кажется что то на немецком?

– Не знаю… И знать, честно говоря, не хочется. Мы всё ещё собираемся гулять ночью?

– Конечно! – уверенно заявила Крис, удивив Кэсси, ведь подруга обычно была пугливой.

– Откуда такая смелость? – удивлённо спросила Кассандра.

– Не знаю, но мы отправляемся на поиски приключений! Может, кого-нибудь встретим, – мечтательно добавила Кристалл.

– Крис, с кем? С маньяком? Вот долгожданная встреча, которую я так ждала. Если что, я тебя брошу, предупреждаю сразу, – иронично заметила Кэсси.

– Ты этого не сделаешь, ведь ты меня любишь!

– Ты этим пользуешься, – ответила Кэсси с раздражённой ноткой в голосе.

– Да ладно тебе, будет весело! – подбодрила её Крис.

– Жду не дождусь, – скептически протянула Кэсси, начиная сомневаться в целесообразности ночной прогулки после всего произошедшего.

– Будь веселее! Жизнь прекрасна! – наигранно воскликнула Кристалл.

– Маньяку это скажи, когда будешь умолять его не убивать нас. Или мне, когда он отрубит мои руки, – съязвила Кэсси.

Подруги переглянулись и рассмеялись.

– Давай начнём собираться. Что возьмём, Крис?

– Во-первых, зарядим телефоны, мало ли что. И мощный фонарь прихватим, – предложила Кристалл.

Девушки начали готовить необходимые вещи и поставили телефоны заряжаться. Затем они решили посмотреть фильм, чтобы скоротать время. Усевшись на кровать, они смотрели кино, но их мысли были заняты предстоящей прогулкой. Через пару часов фильм завершился, и Кэсси тихонько выскользнула из комнаты, чтобы убедиться, что мама спит. Вернувшись, она кивнула подруге, и Крис собрала всё необходимое: зажигалку, фонарик и заряженные телефоны. Тихо прокравшись по коридору, они вышли на веранду и быстро закрыли за собой дверь, чтобы избежать скрипа петель. Простояв немного, чтобы удостовериться, что мама не проснулась, девушки вышли на улицу. Луна сияла ярко, ведь наступило полнолуние, а звёзды мерцали так интенсивно, что можно было идти без фонаря.

Пока они шли, вокруг царила такая тишина, что казалось, будто всё вокруг вымерло. Сперва девушки наслаждались этим спокойствием, но постепенно начали нервничать, ведь даже привычные звуки насекомых отсутствовали – стояла мертвая тишина.

– Это вообще нормально, что так тихо? – с тревогой спросила Кассандра.

– Наверное, но пока ничего плохого не происходит, так что не паникуй. Пойдём дальше? – неуверенно предложила Кристалл, сама чувствуя, что обстановка слишком спокойная.

– Ну, чем чёрт не шутит, пошли, – нервно улыбнулась Кэсси.

– Ты зря про чёртей, не самое лучшее время о них вспоминать, – тонко заметила Крисси.

Девушки стояли у края леса, который начинался прямо возле дома Кассандры, и колебались, стоит ли заходить. Лес словно притягивал их, манил внутрь, словно в ловушку. Внутри каждой из них боролись страх и любопытство. Казалось, что там их ждёт нечто особенное, но, углубляясь в чащу, они встретили лишь одного человека – молодого парня, идущего в противоположном направлении. Странность заключалась лишь в том, что он находился в лесу в столь поздний час. Девушки уже начали разочаровываться, но тут парень остановился и серьёзным голосом предупредил их, что оставаться здесь опасно. Хотя предупреждение само по себе было обычным, оно добавило уверенности, что они всё-таки найдут что-то необычное. Продолжая двигаться глубже в лес, они начали слышать странные звуки, словно сам лес пробуждался к жизни. Порой мелькали загадочные тени и силуэты, но, присмотревшись внимательнее, они понимали, что это всего лишь деревья, кусты или ветви. Тем не менее страх нарастал, иногда по спине пробегал холодок, ощущение, что кто-то следит за ними, становилось всё сильнее.

– Ну что, весело тебе, Крис? – прошептала Кассандра, и её вопрос звучал скорее как укор за то, что они оказались здесь.

– А разве не заметно, что мне тоже не весело? Ладно, зато будет что вспомнить, – утешала Крис подругу, также понижая голос.

– А я вот надеюсь, что вспоминать будет нечего, – мрачно ответила другая подруга.

Пройдя ещё дальше, Крис замерла от страха. Кэсси, заметив это, проследила за направлением её взгляда. Там стояли двое парней примерно двадцати двух лет, одетые как бойцы. Один из них носил чёрную обтягивающую майку и такие же джинсы, к поясу которых крепился небольшой меч, похожий на изделие из смолы. Меч был иссиня-чёрным и, казалось, слабо светился. Другой парень был одет в схожую цветовую гамму, но поверх джинсов на нём была толстовка, а пояс с мечом смотрелся вполне обыденно. Девушки растерянно протёрли глаза и снова уставились на парней, опасаясь, что это видение. Однако мужчины оставались на своём месте, явно занятые каким-то спором и неспешно извлекающие своё оружие.

Тут они ощутили на себе чей-то пристальный взгляд и начали медленно поворачивать головы в сторону девушек. Внезапно тяжёлые руки легли на плечи девушек, и сзади раздался резкий, агрессивный голос:

– Что я вам говорил? Быстро домой! Опасно тут, маньяков каких-нибудь ещё встретите, чёрт побери!

Девушки вздрогнули от неожиданности и страха, но обернулись и узнали парня, встреченного ими ранее в лесу.

– Ты видел это? – дрожащим голосом спросила Кассандра, указывая назад.

– Видел что? – ехидно ухмыльнулся парень.

Девушки обернулись, но за их спинами никого уже не было.

– Там стояли два парня, и у них были светящиеся мечи! – добавила Крис.

– Вы ещё и пьяные. Господи, ну быстро домой!

– Мы не пьяные! – возразила Кристалл.

Подчинившись настойчивости парня, девушки послушно пошли за ним к дому. Всю дорогу они молчали, каждая мысленно возвращаясь к деталям происшедшего. Парень шёл впереди, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что девушки следуют за ним. Он сохранял угрюмо-заботливое выражение лица, словно защищал младших сестёр от беды.

Выйдя из леса, парень замедлил шаг и отошёл назад, позволяя девушкам пройти первыми. Он внимательно наблюдал, войдут ли они в дом. Убедившись, что они действительно возвращаются, он оставил их.

Вернувшись домой, девушки осторожно пробрались на цыпочках до комнаты Кэсси. Закрыв дверь, они тяжело опустились на кровать и какое-то время сидели в полном молчании, пытаясь осмыслить пережитое. Первой нарушила тишину Крис:

– Ну что, рада, что мы сходили?

– Да ты тоже это видела? – встревоженно спросила Кассандра.

– Видела, но, может, нам просто почудилось? Групповая галлюцинация какая-нибудь, – предположила Крис, стараясь убедить саму себя.

– Нееет, я уверена, что всё это было реально!

– Возможно… Сегодня какой-то странный день. Старик, эти парни, мужчина утром…

– То никаких приключений, то в один день сразу всё.

– Да, но парень тоже странный. Он как будто знал, что мы встретим тех с мечами, и специально пошёл за нами, чтобы прикрыть их.

– Ещё бы чуть-чуть, и мы увидели бы их лица. Он явно не хотел этого.

Девушки немного помолчали, затем поднялись и пошли умываться. Пройдя на цыпочках до ванной, они вернулись в комнату и расстелили постель. Лечь спать оказалось непросто: события дня никак не отпускали. Каждая из них ворочалась, погружённая в собственные мысли. Спустя час они всё же погрузились в сон. Кристалл спала крепко, даже не замечая, как её подруга беспокойно ворочается. Кассандре снова приснился кошмар, заставивший её проснуться в холодном поту. Она хотела разбудить подругу и поделиться своими переживаниями, но, увидев, как сладко та спит, не решилась тревожить её покой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.