Екатерина Алексова
Навстречу бездне

Часть 1
Царство монстров

Пестреет мгла, блуждают очи,

Кровавый призрак в них глядит,

И тем ужасней сумрак ночи,

Чем ярче светоч мой горит.

Афанасий Фет

«Светоч»

1

Диомид и его жена Злата отправились в Британскую империю. Они поплыли туда на корабле. Молодожёны проводили медовый месяц и решили поселиться у океана возле водопада, ибо Злата любила их.

Диомиду было двадцать, а Злате – восемнадцать лет, и они поженились, ибо их сосватали родители. Тогда был восемнадцатый век, и именно мама с папой решали, с кем будет ребёнок. Отец Диомида Николай уже распланировал всю жизнь сына: он родился в Российской империи, дворянин и должен жениться, соответственно, на дворянке и унаследовать землю родителей. Ещё Диомид, как и Николай, должен пойти на военную службу и дослужиться минимум до поручика.

Злата – красивая девица, у неё золотая длинная коса, белая кожа и зелёные очи¹. Когда Диомид в первый раз увидел её, то подумал, что судьба не такая и злая. Но оказалось, что у Златы плохой характер. Она постоянно на что-то жаловалась, даже если причины и не было. Девица всегда находила повод. А особенно часто высказывала недовольство насчёт своего мужа.

И вот они плыли на корабле, стояли на палубе. Сильный ветер живо обдувал паруса. Злата, как и всегда, жужжала над ухом мужа:

– До чего холодно и ветрено сегодня. Кошмар.

– Тогда идите в каюту. В помещении станет теплее, – ответил Диомид.

– Нет, там слишком жарко.

– Не знаю. Тогда наденьте что-нибудь на себя?! – спокойно снаружи, скрывая раздражённость внутри, предложил ей Диомид.

– О нет. Лучше уж сегодня была нормальная тёплая погода. Или нет. Лучше уж я не выходила замуж вовсе.

– Такова наша доля.

– Дело не в нашей доле, дело в Вас, Диомид. Вы вечно, как увалень, стоите, бесполезны, никогда не поможете. Почему Вы такой леностный и не принесёте мне, например, дополнительную кофту? Я же Ваша жена, и Вы должны любить меня. А Вы меня не любите.

– Но я же Вам помог советом. Я думал, что Вы сходите за ней сама.

– Вы такой невнимательный и равнодушный к чужим проблемам. Как Вас воспитали? Почему Вы не можете догадаться?

– Я должен прочесть Ваши мысли? Как?

– Просто думайте побольше о других и не будьте таким… нелюбящим. Кстати, почему Вы не стали отрицать, когда я сказала, что Вы меня не любите? Или Вы со мной только ради денег?!

Тут прошёл человек, который прокричал всем, что через десять минут они приплывут. "Слава Богу, это отвлекло Злату", – подумал Диомид.

Приплыли. С судна сбросили якорь. Потом пассажиры сошли на твердь². Вид на океан и горы с суши был прекрасен. Молодожёны поехали в ещё более красивое место, хотя по дороге туда Диомиду пришлось выслушивать бесконечную болтовню и нытьё жены-щебетухи³.

Но в конце концов они доехали. Дом с видом на океан был и вправду сказочным, как в раю. Диомид и Злата остановились там. За версту⁴ от жилища также был огромный водопад, кой виднелся из окна.

Дом у океана, брачные ночи, вид на водопад и горы, превосходные яства⁵ – Злата подобрела, и они с Диомидом были счастливы. Но на шестой день произошло что-то неожиданное.

666

На шестой день медового месяца молодожёны отправились глядеть на водопад вблизи. Злата надела своё жёлтое платье с красивым тёплым жакетом золотистого цвета, была вся в ажуре. На челе – фероньерка⁶ с яшмой. А Диомид накинул лёгкое коричневое пальто, чёрные старые штаны, коричневую шляпу, шейный платок и сумку.

– Вы выглядите благолепно, – сказал он Злате. Та и правда смотрелась шикарно с макияжем и причёской, кои ей сделали мастера специально на медовый месяц. У девицы была французская коса со множеством украшений: кристалликов, блёсток и ещё серебряной декоративной змейкой в ней, которая добавляла ей изящества. А от румянца сегодня Злата казалась ещё милее.

– А Вы что-то простовато одеты. Вы должны соответствовать мне.

Диомид только пожал плечами. Он просто относился к своему внешнему виду и обычно чередовал одну и ту же одежду, а иногда был неряшливым. Впрочем, это его не портило.

Как ни странно, Злата не стала заставлять его надевать самый красивый костюм, и они пошли к водопаду. Сегодня она была почему-то молчаливой. "Это даже немного пугает, – подумал Диомид, – но оно к лучшему". Дойдя, они стали любоваться водопадом на фоне волшебного розово-золотистого заката.

– Если небо розовое – это к ветреной погоде, – молвил Диомид.

Кстати, было лето, июнь, но сегодня тоже было очень ветрено. Пару чуть ли не сдувало в водопад, а они глядели на него сверху.

– Да, очень красивый закат. Он ещё золотистый. Это мой любимый цвет – цвет Солнца. Вы знали это?

– Злата, Вы моё Солнце. А у меня синий любимый.

– Мы много чего не знаем друг о друге. Мы же знакомы всего несколько месяцев.

– Да… Смотрите – чайки! Давайте покормим их.

– И правда! А у Вас есть чем?

– Я специально для таких случаев ношу с собой хлеб в сумке, – Диомид достал небольшой кусочек себе и ещё один дал Злате. Остальное спрятал обратно в сумку. Они стали кидать птицам крошки булки с обрыва, а чайки ловили яства на лету.

– Какие ловкие! – восхитилась ими девица.

Они продолжили кидать хлеб, а чаек становилось всё больше. Птицы летали в сторону водопада и обратно. Тут подул резкий порыв ветра – и у Диомида унесло шляпу в сторону обрыва. Но он быстро среагировал и двинулся вперёд к своему головному убору.

– Я поймал её, – улыбнулся Диомид. Как тут он понял, что стоит на одной ноге прямо над бездной, наклонённый вперёд. Вдруг чайка, летящая сзади, толкнула Диомида – и он упал вниз по течению водопада.

2

Злата в ужасе подбежала и села на край обрыва, дабы удобнее было смотреть вниз. Но Диомида нигде не было видно.

– Диомид! Диомид!!! Диомииииид!!! – Злата стала кликать его, но ответа не получила.

Девица внимательно вглядывалась в водную пучину, но со страхом поняла, что Диомида нигде не видно. Ещё немного она посидела в шоке, смотря в открывшуюся внизу бездну. Но потом пришла в себя и стала кликать уже других людей, призывая на помощь:

– Помогите! На помощь! Помогите!!! – пока девица спускалась с горы, к ней подошёл человек, кой уже услышал её, ибо Злата орала очень громко.

– Успокойтесь, леди. Что случилось? – спросил он.

– Как я могу быть спокойной? Тут мой муж упал с обрыва! Прямо с водопада!

– Вы уверены? Как это произошло?

– Как я могу быть неуверенной??!! – продолжила вопить Злата во всю глотку. Её лик⁷ стал красным, – я видела это своими очами! Хватит задавать глупые, пустые вопросы! Ты не понимаешь, насколько это серьёзно?! Быстрее вызывай спасателей!!!

– Боюсь, если это правда, спасатели уже не понадобятся быстрее.

– Что?! Как ты посмел такое сказать?! Это ведь мой муж!

– Простите, просто…

– Быстрее беги за констеблем. Живо!

– Но почему я?

– Не благородной же леди бежать с горы?

– Да, конечно, я уже иду.

▲▲▲

Диомид оказался в воде над бездной и уже был готов умереть, как тут он понял, что падает не совсем прямо, а под углом: парень летел немного левее и ближе к обрыву, к тому же вода прижала его к самой горной поверхности. Внезапно в скале показалось большое отверстие, куда Диомида отнесло течение. Он упал в пещеру – тут оказалось не так глубоко, поток понёс его дальше по реке внутри горы. Диомид пытался всплывать, но чем дальше, тем уже становился туннель. Потом вход в пещеру доверху наполнился водой. Парень сделал свой последний вдох, о коем помнил в сознании, попробовал подольше продержаться без воздуха, но в конце концов у него случился обморок.

↓↓↓

Диомид проснулся, лёжа на мели горной реки. Он присел и откашлялся солёною водою. Далее Диомид осмотрел местность. Он был в лоне горной пещеры. Место, куда его вынесло, было берегом, слегка покрытым водою, подземной реки. Водопад тёк из дыры сверху. Тут оказалось очень красиво и просторно. Камни складывались в причудливые формы, а сами недра пещеры освещал голубоватый свет с потолка. Сверху было небольшое отверстие, помимо того, из коего текла вода, а потому в катакомбах не было темно. Правда, отверстие оказалось слишком уж высоко: в сорока двух аршинах⁸ над головой. Хотя общая высота водопада, с коего упал Диомид, была ещё больше – восемьдесят пять аршин⁹. Похоже, по этой пещере вода мягко спустила парня через горные каналы, как по водной горке. Диомид попытался встать – тут же он ойкнул и понял, что ему больно опираться на правую стопу. Парень повредил её. Всё же вода сбросила Диомида не слишком нежно. Он подумал, что умрёт в этой пещере медленной смертью.

Вдруг Диомид вспомнил, что у него была с собою сумка. Парень поглядел вниз и понял, что она ещё на нём. А там как раз была аптечка. Правда, пока бинты были мокрыми. Помимо медицинских принадлежностей, в сумке находились фляга с водою, сигары, огниво и размякшая буханка хлеба, та самая, коей Диомид кормил злополучных чаек. Из бесполезного – кошелёк с деньгами… Далее молодец стал кликать на помощь, но никто, естественно, его не услышал: из-за шума водопада сверху невозможно различить никакие крики снизу. Значит, нужно помогать самому себе сам. Диомид сделал небольшой глоток из фляги и стал думать, что делать дальше.

3

Первым делом Диомид решил позвать на помощь в отверстие сверху, из коего тёк водопад. Парень закричал. Он кликал очень долго (где-то час), пока у него не начал хрипнуть глас¹⁰. Тогда Диомид понял, что никто сверху его не услышит. "Видимо, это из-за шума водопада, – подумал он, – но меня, должно быть, уже ищет Злата. А раз так, то наверняка найдёт. Мне остаётся лишь немного подождать".

Потом Диомид снял свою мокрую одежду и повесил её сушиться на каменные выступы пещеры, на кои падало солнце. Парень сделал это же с сумкой и положил рядом находившиеся там предметы, в том числе и бинты. Потом Диомид решил пройтись, дабы осмотреться. Но наступать на правую cтопу оказалось больно – и парень нашёл у берега ручья длинную палку, кою вынесло водопадом. Диомид опёрся на неё и продолжил идти. Пещера имела несколько туннелей в стене, по коим можно было пройтись. Всего их было три. Допустим, пути А и Б параллельны реке (они слева), а В – напротив воды. Диомид выбрал проход Б, который ближе всего к реке.

Огромная пещера плавно переходила в туннель Б. Чем дальше – тем уже. В конце концов в проходе стало темно, и Диомид уже был готов вернуться, но всё-таки подумал пройтись ещё немного дальше.

Тогда он оторвал лоскуток своего шейного платка и обвязал им конец найденной палки. Потом Диомид взял огниво. Он стал стучать кресалом по кремню, пока не выбил искру на cухую траву. Диомид передал огонь от трута к лоскутку шейного платка – и получился простой самодельный факел. Затем он пошёл, освещая им себе путь. Но, как только в туннеле появился свет, стены зашевелились, и от них отлетели чёрные сгустки. Некоторые даже попали на Диомида. Он отмахнулся от них. Приглядевшись получше, молодой человек понял, что это летучие мыши.

Диомид пошёл дальше. Когда он вылез из узкой части туннеля, то его взору представилась следующая картина.

За проделанный путь пещера вознаградила невероятной лепотой. Впереди были стены из мелкой россыпи драгоценных камней. Пещера была переполнена столпами с кристалликами сиреневых аметистов. От этих переливающихся калейдоскопов у Диомида заслепило очи. Он удивлённо ходил от одной стены к другой, любуясь, как с камнями играет свет от факела и из дырок в потолке. Диомид пошёл вперёд, окружённый разноцветом. Он глядел на подземный скарб¹¹ до тех пор, пока не осознал, что потерял счёт времени. Диомид обернулся и понял, что сзади не видно выхода из-за столпов. К счастью, молодой человек шёл только вперёд, обходя стены, а потому просто пошагал ровно назад. Осталось обойти лишь эти дива – и можно вернуться к началу. Но Диомид всё равно поплутал меж прекрасных зерцал-камней, в которых видел сам себя. Пару раз наткнулся на тупики между стенами. Но в конце концов вышел туда, откуда пришёл. Парень подумал, что надо заходить сюда с холодной головой в следующий раз, ибо из-за ослепляющей лепоты можно забыться и заблудиться.

Хорошо, он вышел туда, где и был. Тут ничего не поменялось, однако стало довольно темно. Диомиду ничего не оставалось, кроме как заснуть здесь. На земле парень набрал растущего мха для подстилки, подушки и одеяла. Диомид лёг и укрылся последним, и, когда полностью стемнело, ему удалось уснуть крепким сном.

4

День второй. До сих пор без изменений. Сверху никто не спустился за Диомидом, дабы спасти его. Но почему? Наверняка Злата ищет мужа и позвала на помощь. Скоро его найдут. Наверное…

Когда Диомид встал, то понял, что его мучит жажда. Он открыл флягу с водою и сделал небольшой глоток. Потом молодец проверил свою одежду – она уже высохла на солнце. Диомиду было холодно, и он поскорее надел её всю. Также высохли и бинты. Парень перебинтовал свою стопу, обеспечил ей неподвижность. Он умылся из реки и отправился в туннель В, в противоположную от неё сторону.

♒♒♒

В то же время Злата неустанно пыталась найти Диомида. Она вызвала спасателей – и они искали его тело под водопадом, а также вблизи него на земле. Вероятность мала, но вдруг он не разбился о воду и выжил. Но никаких следов не было, кроме шляпы Диомида, кою вымыло на брег¹². Результаты и на второй день остались неутешительны. Также местный житель сказал, что никто не выживал, падая с водопада, хотя на самом деле они так же пропадали без вести. Тела упавших не находили – все канули в лету. Злата продолжала поиски уже просто от отчаяния.

▓▓▓

Диомид начал своё движение по пути В. Тут проход был усеян лужами, а потому парень прыгал с одного камня на другой, дабы не промочить стопы. Потом он оказался на тверди без воды. Хороший знак: путь поднимается на холм, а значит, на свободу. Набравшись решимости, Диомид направился туда, но смотрел молодой человек не только наверх, но и под стопы. И не зря. Диомид заметил пропасть, в кою едва не упал. Ещё немного – и его путешествие закончилось бы. Но в последний момент Диомид сохранил равновесие и не упал в расселину. "Надо быть осторожней с землёй" – отметил он. Диомид сел на камень перед бездной и получше рассмотрел её. Но там была видна лишь одна полная тьма. Парень не увидел даже дна. Он кинул туда камень, но тот почему-то не произвёл звук через десять секунд, двадцать, шестьдесят. Странно.

Когда Диомид пошёл дальше, в проходе стало совсем темно. Тогда он сделал и зажёг новый самодельный факел. Освещая им дорогу, в полу молодец увидел непонятные, но красивые трещины, кои глубоко внизу были окрашены в жёлто-оранжевый. "Что там такое? Лава?" – подумал Диомид, но было не разглядеть, что в них точно. Слишком узкие.

Ещё по дороге парень увидел неутешительные людские скелеты. Эти кости и черепа наталкивали на думу, что до Диомида сюда тоже кто-то падал. Но не выбирался.

Далее молодому человеку попалось что-то неожиданное. Просторное помещение в пещере впереди снова имело реку, наполнявшуюся водопадом сверху, около которой была плодородная земля. А учитывая и воду со светом, на почве каким-то дивом выросли прекрасные цветы. На разноцветной клумбе росли белые ромашки, жёлтые одуванчики, синие васильки и розовый клевер. Никогда ещё полевые цветы не казались Диомиду такими необыкновенными, как тут. На земле выросли даже жёлтые махровые лилии. "Просто невероятно, – подумал молодой человек, – как такое возможно? Видимо, вода принесла семена. А лилии и вовсе не должны были вырасти здесь, ведь за ними никто не ухаживал. Дивно". Он лёг на зелень, усыпанную цветами. Из сумки Диомид достал свою флягу, попил и немного подкрепился булкою. Далее уснул под приятный шум водопада.

5

Диомид немного поспал после так называемого обеда. Ему снилось, что он на пире ест всевозможные яства: запечёную курицу с жареным картофелем, баранину, всевозможные салаты, яблоки с мёдом и корицею, рыбу с мидиями и креветками, пирог с малиною; пьёт вино, пиво и так далее. В общем, всё, что душа пожелает. Но когда молодец проснулся, осталось только то, что есть: половина засохшей буханки. До сна он съел только одну четверть хлеба, но из-за сновидения чувствовал себя сытым.

Уже стемнело. Диомиду пока хватило впечатлений от пути В – и он затопал к началу. Вдруг парень услышал странные шорохи из дальнего прохода в первом зале, куда Диомид упал впервые. Молодой человек прошёл туда, ориентируясь на ощупь, но не захотел искушать судьбу и встал за одну из крайних стен, в коей была маленькая трещина для наблюдения.

Это были люди в чёрных длинных плащах с капюшонами, скрывающими лики. Они вышли из туннеля А. Диомид решил на всякий случай не выходить к ним сразу, а сначала понаблюдать. Он также прислушался, но они шли молча. В руках у "безликих" были странные предметы: свечи, шкатулки и златые¹³ статуэтки, а также факелы, кои они несли с собою. Диомид тихо перешёл от одной стены к другой, ступая по мягкому мху.

6

Впереди группы людей (а их там было человек двадцать пять) шёл ещё один, по-видимому, их лидер с факелом. Потом они остановились как раз в том месте, куда принесло Диомида водопадом изначально. Люди встали вокруг камня по центру пещеры и развели большой костёр. Похоже, это какая-то секта. Все сектанты стояли спиною к Диомиду. Только лидер и ещё некая женщина находились напротив остальных. Лик этой девушки не был виден, так как она стояла, опустив голову. Предводитель начал говорить этим людям что-то на непонятном языке, кажется, на латыни. Диомиду удалось рассмотреть его черты лика. Это был пожилой человек, но со стороны его не отличить от молодого по фигуре и движениям. Особенно зацепили Диомида его яркие светло-серые очи. В свете свечей казалось, что они светятся белым пламенем, но это был злой огонь, который хочет разрушать всё на своём пути, потому что взгляд был безжалостным. Лик лидера секты был разукрашен чёрным: нарисован треугольник на носу, множество линий на коже, а также краска, выходящая из очей и напоминающая льющиеся слёзы. На челе¹⁴ был символ с сидящей на весах летучей мышью.

Когда лидер секты договорил, остальные адепты тоже начали что-то шептать на своём языке. "Видимо, это какой-то культ", – подумал Диомид. Он продолжил наблюдать. Потом сектанты запели снова на том же непонятном языке. "Похоже, это какие-то молитвы", – пришёл к выводу Диомид. Стены запели людям в ответ эхо. Люди пели всё громче, и эхо отражалось от стен всё сильнее, пока те не затряслись. "Это странно, – подумал Диомид, – небольшое землетрясение?".

Внезапно из туннеля выпрыгнуло огромное жуткое чудовище, будто бы пришедшее с картин Гойи.

Оно выглядело настолько неестественно, насколько возможно. Кривая уродливая морда, всё остальное тоже оказалось несимметричным и нерациональным. Оно орало настолько громко, что казалось, ты сейчас оглохнешь. Оно понеслось прямо на Диомида, и от страха парень упал: к нему неслось это странное, покрытое хитином и колючками нечто. Оккультисты, правда, не услышали звука от падения Диомида из-за оглушающего рёва. Огромный монстр высотой в шесть аршин приблизился к костру. Как оказалось, он просто бежал в сторону Диомида. Демон остановился возле костра, но это совсем не означало, что он не хочет утолить свой голод.

Оккультисты поняли это и подтолкнули одного человека в плаще к монстру. Он с криком сопротивлялся, но его толкнули прямо к лапам чудовища. Как оказалось, руки человека были связаны. Он истошно орал, пока монстр не отгрыз ему пол-лика вместе с ртом. Тогда человек стал почти таким же уродливым, как и само чудовище. Он истекал кровью, пока монстр не отгрызал его участки кожи, как люди, перед тем, как съесть курицу, едят её кожицу. Потом принялся за ногу человека в плаще. Плащ несчастного, кстати, уже давно порвался, и человек просто лежал и терпел, как его поедают заживо. Из-за повреждения челюсти он даже не мог орать. В конце концов монстр проткнул глотку человеку, и вместе с фонтаном крови жизнь покинула его тело.

7

Диомид сидел в шоке, наблюдая за всем происходящим ужасом. Он вовремя сообразил, что, упав, немного отклонился от укрытия, и вернулся за каменную стену; и сектанты не увидели его, так как стояли задом, а лидер секты был слишком поглощён зрелищем, чтобы заметить Диомида. В то же время оккультисты говорили что-то жуткое на своём языке, пока монстр поедал свою жертву вплоть до самых костей. "Вот почему там было столько человеческих скелетов", – подумал Диомид.

К концу «трапезы» лидер поднял перст¹⁵ с кольцом, видимо, подавая знак к исполнению чего-то. Тогда люди подлили немного масла в пламя – и столб непонятного для существа дыма и огня, похоже, отпугнул монстра. Он ушёл, забрав в пасти остатки трупа. Видимо, остальные люди его не интересовали, потому что он уже наелся.

– Жертвоприношение принесено, – молвил лидер сектантов, тот самый сумасшедший старик.

– Да здравствует Сатана, – хором ответили остальные.

– Братья и сёстры мои, мы спасаем себя этими великими жертвами, а наши души после этого точно вознесутся в лучший мир, где мы будем жить в бесконечном блаженстве. А люди-жертвоприношения будут нашими рабами.

– Да будет так, – ответили остальные.

Сатанисты расставляли повсюду свечи. Потом они стали бормотать себе под нос что-то непонятное с закрытыми очами. Диомид понял, что с него хватит. Он насмотрелся на этих сумасшедших, и надо убираться, пока они его не заметили. Диомид тихо, как мышь, прополз за стеной по мягкому мху. Потом он незаметно приподнялся и перешёл гуськом в другой зал. К счастью, оккультисты ничего не заметили, потому что были в трансе, шепча свои странные молитвы. И даже лидер и женщина рядом с ним не увидели парня, так как молились с закрытыми очами. Диомид убедился, что за ним никто не бежит, и продолжил перемещаться дальше, ища себе место для укрытия. Он шёл вдоль реки, но не в туннель Б, где были драгоценные камни, а напротив, где находились обычные, за коими можно укрыться. В конце концов Диомид нашёл себе булыжник, кой посчитал достаточно безопасным. Потому что там была полость, куда можно залезть. Молодец нечаянно наткнулся на неё, когда шёл по камням. Тогда он наступил на мох сверху, и оказалось, что за растением есть эта дыра – его стопа провалилась сквозь неё. Диомид залез туда и прикрылся мхом. Но у молодца было предчувствие, что он встретил сатанистов не в последний раз. «Как же мне выбраться отсюда?» – подумал он. Потом Диомид затаился в полости камня на всю оставшуюся ночь.

8

День третий. Диомид проснулся, высунул верх, оглянулся. Людей вокруг не было, к счастью или к сожалению. Полная тишина, кроме шума водопада, конечно. Парень вылез из трещины и оттряхнул с себя мох. Сверху падал дневной свет из отверстия. Потом Диомид съел ещё одну часть своей засохшей булки, т. е. осталась четверть от первоначальной, и сделал глоток воды, умыл лик речною водою. «Мда-а, яств осталось немного», – подумал парень. Загодя проверив обстановку из-за укрытия, он осмотрел всю локацию, в которой проводился обряд. Пусто. Диомид с опаской вышел. Но люди уже покинули это место. Кстати, нога парня уже почти не болела. Значит, к счастью, это не перелом, а просто небольшой вывих.

Диомид зажёг оставленные сектантами свечи в пещере, дабы стало светлее. Он встал на камень, стал оглядывать пещеру и думать.

Диомид понял, что сектанты ушли в проход А, откуда и прибыли сюда. Кстати, монстр показался из того же пути. Там парень ещё не был. "Значит, не стоит туда идти… там чудовище, – подумал Диомид, – но с другой стороны, оккультисты пришли с этого же прохода, следовательно, там есть выход. Получается, я должен пойти туда. Нет, бред какой-то. Там меня убьёт и съест тот монстр. Лучше подожду Злату здесь".

Диомид ещё какое-то время посидел на камне, размышляя: "Я ведь уже третий день тут, а снаружи ни намёка на помощь. Если я просто буду сидеть здесь, то скорее дождусь не спасения, а смерти от жажды. В том туннеле обитает монстр, кой может меня съесть, но зато там и шанс найти выход. Всё-таки нужно предпринять хоть что-нибудь, если я хочу выжить". Тогда Диомид решил отправиться в туннель А. Он направился к нему и, прежде чем зайти в неизведанную мглу, зажёг самодельный факел, также запасся свечами. "Может, мне не попадётся монстр, и я благополучно вернусь", – подумал молодец.

Он зашёл в туннель и пошёл по тёмному коридору. Пока путь был прямым, и Диомид в основном смотрел себе под ноги, дабы не угодить в яму. Но тут проход разделился надвое, и пришла пора выбирать, куда идти: направо или налево. "Надо быть поосторожнее с выбором. В одном из них может быть монстр", – немного поразмышляв, Диомид выбрал левый и потопал по нему.

Потом путь ещё раз раздвоился, и парень снова выбрал пойти налево. Проход был странно длинным, и Диомид долго продвигался вперёд по нему. "Он никуда не ведёт, – подумал молодец, – видимо, надо было выбирать правый. И почему пещера такая огромная? Видать, изнутри она больше, чем кажется снаружи из-за обширной подземной части».

←←←

Диомид слышал только свой топот и скрежет мелких камушков, на кои он наступал. Но тут в тишине раздался ещё один звук откуда-то из глубины – чьи-то шаги. Парень остановился и прислушался.

Они ускорились. Внезапно из прохода, который казался бесконечным, на Диомида вынеслось ужасное существо, но это был уже другой монстр, не первоначальный. Вместе с ним Диомид издалека почувствовал его отвратительную злую воню. Первое лихо, которое парень видел с сектантами, было светло-коричневым, это же оказалось ярко-синим. "Тут ещё и много видов", – с ужасом подумал Диомид. Парень рванул в обратную сторону, прочь от монстра. Однако Диомид успел его разглядеть. На молодца с истошным рёвом бежало лихо на четырёх лапах, напоминающее вымершего динозавра трицератопса, но вельми злого. Его пасть оскалилась огромными страшными клыками, из перстов лап торчали длиннющие когти, впрочем, как и гигантские острые отростки из всего его тела. Стоит тебе подойти к нему – и ты труп. Красно-огненные, светящиеся на свету очи-свечи это подтверждали.

Кстати, пока Диомид бежал, факел потух – и он остался в полной темноте с огромным чудищем позади. Адреналин придал сил парню – и тот быстро пересёк оба левых коридора. Потом Диомид оказался в первоначальном зале. Он оглянулся – и не увидел лиха за собою, но услышал его топот, после чего парень метнулся в то же место в полости камня, где он прятался от сектантов. Молодец прикрылся мхом и ещё немного времени слышал, как монстр ходил рядом. Диомид остался в той трещине до самого позднего вечера.

9

День четвёртый. Диомид проснулся и наполнил сухое горло глотком воды, одним в день, как всегда. Почехонастившись¹⁶ и также убедившись, что монстра нет рядом, он доел сухую оставшуюся булку и снова решил отправиться в туннель А. На этот раз дальше. Диомиду очень хотелось найти выход.

Диомид вошёл в туннель А, на этот раз на первой развилке повернув направо. Тут проход почему-то плавно направлялся вниз, причём был извилистым, казалось, описывал что-то по кругу. Парень шёл не торопясь, освещая себе путь впереди факелом. Пока всё было тихо.

Диомид шёл по округлому пути, пока наконец тот не разделился надвое. Парень решил, что будет следовать правилу лабиринта, в коем cказано, что надо всё время идти или налево или наоборот. Диомид захотел идти только направо, учитывая его прошлую неудачу с левой стороной.

Он свернул направо и двинулся внутрь очередного круга. Путь сужался, и чем дальше, тем зеленее туннель становился из-за мха. В конце проход стал почти полностью зелёным. "Удивительно, как это растение приспособилось жить здесь во мраке, – подумал Диомид, – хотя, может, это плесень…".

Внезапно молодец понял, что всё время идёт по спиралям, весь путь – это сплошные спирали. Одна из частей туннеля оказалась волнистой (тут тоже была двойная развилка), и после пары десятков таких волн у парня даже немного закружилась голова.. Когда Диомид преодолел волнистый коридор, то путь снова разделился надвое, и молодец, конечно, пошёл направо. Но там наткнулся на тупик, к счастью, пустой, без монстров. В конце прохода было совсем узко, и поэтому Диомид даже не стал доходить до стены, чтобы изучить её. Просто развернулся и пошёл в обратную сторону. Дойдя до предыдущей развилки, молодец повернул налево и снова пошёл по спирали.

@@@

Он ещё несколько раз повернул направо в лабиринте, пока не наткнулся на большое перепутье¹⁷ из четырёх частей.

Диомид выбрал самый правый проход и потопал по нему. Надо найти выход. Молодец стал двигаться по тёмному странному коридору, освещая его свечою. Будучи так долго в пещерном замкнутом пространстве, у парня уже началась паранойя. Впереди ему всё время мерещилось лихо в темноте. "Славно, что я взял с собой огниво", – придаваясь этой думе, парень чуть не провалился в глубокую яму впереди. Она оказалась огромной. Диомид с трудом обошёл её сбоку, осторожно цепляясь за выступы в стене, дабы не упасть. Потом продолжил идти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Очи – глаза

Вернуться

2

Твердь – суша, земля

Вернуться

3

Щебетуха – женщина или девочка, говорящая без умолку

Вернуться

4

Верста – 1,06 км

Вернуться

5

Яства – еда

Вернуться

6

На челе – на лбу. Фероньерка – женское украшение с драгоценными камнями, кое носят на голове и застегивают на лбу.

Вернуться

7

Лик – лицо

Вернуться

8

1 аршин – 71 см, 42 аршина – 29 м

Вернуться

9

85 аршин – 60 м

Вернуться

10

Глас – голос

Вернуться

11

разноцвет – разнообразие цвета, оттенков; пестрота . Скарб – сокровище

Вернуться

12

Брег – берег

Вернуться

13

Златые – золотые

Вернуться

14

Чело – лоб

Вернуться

15

Перст – палец

Вернуться

16

Почехонастившись – умывшись

Вернуться

17

Перепутье – место, где расходятся дороги, развилка

Вернуться