Наталия Королева
Охота

Солнце садилось за горизонт, когда Марк, уставший от долгого путешествия, наконец, смог увидеть родной город. Прошло почти десять лет с тех пор, как он покинул его в поисках приключений, но не было никаких сомнений – это тот самый город, где прошло его детство. Улицы, когда-то полные смеха и радости, теперь выглядели заброшенными и унылыми. Новая жизнь была ему столь же чужда, как и старые привычные места.

Марк вышел из машины, глубоко вдохнув свежий, но сладковатый воздух. Каждое здание, каждое дерево приносило с собой воспоминания: о беззаботных летних днях, о первом поцелуе, о Dreams и надеждах. Но со временем все это затмило горечь утрат. Он отслужил в спецназе, и те, кто ухитряются выжить после того, что видел и пережил, часто возвращаются домой с разными взглядами на жизнь. Ему сложно было смириться с тем, что в родном городе остались лишь фантомы прошлой жизни.

Первый день в городе был прибытием в безмолвную тишину. Он зашел в маленькое кафе на углу, где когда-то они с друзьями собирались после школы, но теперь оно выглядело запущенным, а за столиками сидели лишь пара одиноких клиентов. Чашка кофе в руках вернула ему кратковременное ощущение стабильности, но быстро угасла под давлением воспоминаний о том, сколько людей он потерял – друзей, которые не вернулись с войны, и брата, о котором он ничего не слышал с тех пор, как покинул этот город.

Он узнал, что летом пропал его младший брат, Алекс. Местные жители шептались о том, что он ушел в лес, окружающий город, где ходят легенды о загадочных существах – "Тенях". Никто не осмеливался искать Алекса в той глухомани, и никто не верил в возможность его возвращения. Это было настоящим шоком для Марка. Он был защитником, и если с его братом что-то произошло, он не мог оставаться в стороне.

Глубоко внутри Марка разгорелось пламя решимости. Он должен вернуть своего брата, после всего, что сам пережил. Вернуться в леса, которые, казалось, были наполнены страхами и неизвестностью, было бы опасно, но он не мог позволить себе страха. Он решил остаться в городе и начать собственное расследование – для этого ему нужно было найти друзей из прошлой жизни и наладить связи, которые могли бы помочь в поисках.

Местные жители шептались об Алексе в темных углах кафе и на углах улиц, обмениваясь взглядами, полными тревоги и недоумения.

С каждым новым разговором с жителями, Марк всё больше осознавал, какую угрозу представляли для них окрестные леса. Эти зеленые просторы, некогда полные веселья и приключений в его детстве, теперь внушали страх даже самым закоренелым жителям. Легенды о "Тенях" перешли в дальние углы городка с шепотами на устах – существ, которые, по слухам, похищали людей и навсегда оставляли их в тёмных глубинах леса. Сказания о "Тенях" говорили о том, что они могли принимать любые формы, даже облик близких и знакомых, чтобы завлечь своих жертв.

Безысходность настигла Марка, когда он пообщался с несколькими людьми, знавшими Алекса. Каждый из них, начав рассказывать о его последних днях, крепко сжимал кулаки.

Ближайшие друзья Алекса лишь смогли натянуть неуверенные улыбки и перевести разговор на другую тему. Они шептались, что брат Марка ушел в лес, чтобы сбежать от мира – его душа, по их словам, была угнетена чем-то , чем простые подростковые проблемы.

Местный старшина, седой и молчаливый, единственный, кто осмелился говорить о "Тенях", рассказал Марку о старинной легенде. Он говорил о том, как много лет назад, в то время, когда лес был полон жизни, несколько деревенских жителей исчезли, не оставив следа. Их находили спустя недели, но те возвращались другими: их глаза были пустыми, как будто в них не осталось и следа прежней жизни.

Страх Марка только усиливался. Он стал засыпать с мыслями о том, что, возможно, Алекс, его нежная и заботливая душа, мог столкнуться с чем-то, что вырвало его из повседневной жизни. Каждый шепот о "Тенях" разрывал его сердце и заставлял чувствовать, что он не может оставаться безмолвным свидетелем этой трагедии. Он стал собирать информацию о последних поступках Алекса, о том, с кем он общался.

Марк обратился к своей давней подруге, Лене, которая когда-то была близка с его братом. У нее были свои источники информации, и она лучше многих знала, что происходит в округе. Лена опаздывала на встречу, и Марк нервно ждал, прокручивая в голове все яркие моменты из их общего прошлого. В конце концов, когда она вошла в кафе, Марк увидел печаль в ее глазах. Когда она начала рассказывать о состоянии Алекса он узнал, что брат выглядел не в своем уме, и после этого просто исчез.

Лена осторожно говорила о жуткой истории. Говорят, что те, кто ушел в лес и сгинул, слышали шепот, который звал их по именам. Шепот был подобен голосам ушедших любимых, которые манят обратно в тьму. Эта история застряла у Марка в голове, пылая как факел надежды и страха, и он все больше осознавал, что открытие тайн леса, возможно, является единственным способом вернуть Алекса домой.

С каждым новым днем Марк чувствовал, что его столкновение с "Тенями" становится неизбежным. Он не мог смириться с мыслью о том, что его брат стал жертвой этих сущностей, и его решимость вернуться в лес лишь усиливалась. Время стремительно ускользало, и, оставаясь в бездействии, он лишь усугублял положение.

Когда Марк определился с решимостью расследовать исчезновение Алекса, он первым делом решил обратиться к тем, кто мог помочь – местным жителям. Вместо поддержки он столкнулся с барьерами недоверия. В кафе и на рынках, среди разговоров, с лёгкой настороженностью, к нему обращались лишь редкие знакомые лица. Каждый изображал выражение скорби и , что «в леса лучше не соваться».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.