Александр Гаврилов
Князь Владимир и конкурс невест

Глава 1

Князь Владимир, сжимая в руке свернутую газету, чуть нагнувшись вперёд, сидел в кресле и пристально наблюдал за приближающейся к нему по столу мухой.

– Ближже… ближже… – Ничего не подозревающее божье создание все ближе подбиралось к тому краю стола, за которым притаился Князь. Сейчас он напоминал огромного кота, который с блеском в глазах наблюдает за приближающейся к нему мышкой.

– Вот… давай-давай… Ии… – замахнулся уже было Князь, но дверь распахнулась, порывом ветра муху снесло в окно, в комнату ввалился запыхавшийся Антипка.

– Княже… Уф… Ох… – никак не мог отдышаться тот.

– Да кто ж так входит! Кто ж так входит, ирод ты окаянный… Сколько мне вас еще учить, бескультурные вы собаки. Я же вам говорил – стучаться надо! Говорил или нет?! – Князь требовательно смотрел на Антипку, продолжая сжимать в руках бесполезную уже газету.

– Говорил… только… ух… – никак не мог отдышаться тот.

– А ежели говорил, то выйди вон и зайди как положено!

– Княже…

– Вон, я сказал!

Антипка молча выскользнул обратно за дверь, закрыл ее за собой и тихонько постучал.

– Да-да, войдите!

– Княже, там…

– Ну вот опять… Опять! Как я вас учил заходить ко мне, бестолочь ты окаянная, а? И день и ночь, и день и ночь ведь только и думаю, как культурный уровень в нашей стране поднять, темный вы народ. И вот так вы платите мне за доброту мою сердешную…

– Княже…

– Цыц мне тут! Не перебивай Князя! Где поклон, где поклон, я тебя спрашиваю, поясной при входе? Где пожелания здравствования?? Или может ты не желаешь, чтоб я был здоров? А ежели не здоров, то значит больной, а значит и… смерти моей желаешь?? Так это, что…. Измена получается??! Так я ж тебя… на кол велю!!!

– Дань привезли.

– Так что ж ты молчишь, изверг??! – Князь бодро засеменил к выходу из Терема. – Устроил мне тут… Культура то культура сё, понимаешь… Так войду, эдак войду. Нашел время!

– Так я же… – начал было Антипка, но Князь уже не слушал и выскочил за дверь.

– Эх, грехи мои тяжкие… – выдохнул Антипка и поплелся следом.

***

Вся улица была забита телегами с данью. Туда-сюда сновали слуги, перетаскивая в княжью сокровищницу различные ларцы, сундуки самых разных размеров, ковры, меха и прочие мелочи… У входа в сокровищницу стоял Добрыня и отмечал в списке все, что туда заносилось.

– Добрынюшка! Друг мой сердешный… – припал к его груди Князь, и попытался его обнять, но дотянулся только до предплечий. – А исхудал то как! А бледненький какой! Не бережешь ты себя в трудах своих тяжких!

– Ну будет, будет – тихонько потрепал Князя по плечу Добрыня – Спасибо за заботу Княже, все хорошо.

– Ну и хорошо, – выдохнул Князь, и тихонько на ушко – Всё привез?

– Не изволь сомневаться, Княже, до последней копеечки!

На лице Князя расцвела улыбка, которая, казалось, озарила всю улицу.

– И даже более того, в двойном размере!

– Ыы…– только и смог произнести Князь. Казалось… Солнышко майское озарило сентябрьскую непогоду в городе. Улыбкой Князя можно было осветить целый город в самую темную ночь.

– Да. И даже ведь выбивать ничего не пришлось из Хана! Представляешь сам все отдал и добавил сверху! Правда… с условием маленьким.

Улыбка Князя еще продолжала освещать улицу, но слегка потускнела. Князь почувствовал подвох.

– Представляешь… Решил Хан тебе отдать своё самое главное сокровище…

Потускневшая было улыбка Князя вспыхнула сверхновой звездой.

– Решил, Княже, Хан отдать тебе… – начал было Добрыня, но был остановлен прижатой к его губам княжьей ладошкой.

– Подожди, Добрынюшка, не порть мне сей миг светлый! Дайка я сам отгадаю…– Князь засеменил туда-сюда по улице, сложив руки за спину.

– Так-так-так – неужто он решил мне отдать свой брильянт Звезда Востока, пол кило чистой как слеза, ничем не замутненной радости?? – Добрыня отрицательно покачал головой.

– Стоп! Молчи… это было бы слишком просто, – пробормотал себе под нос Князь, – Говорят, есть у него олень, с золотыми рогами и копытами, стоит которому ударить копытом об землю, и появляются монеты золотые… Да неужто…?! – с надеждой во взгляде уставился Князь на богатыря. Тот молча отрицательно покивал головой из стороны в сторону.

– Интрига… – задумался Князь – давай так, с подсказкой маленькой… В горячо-холодно сыграем.

– Ну… как скажешь, Княже.

– Это из золота?

– Нет.

– Драгоценность какая-то?

– Нет.

– Может, волшебная вещь или существо? – неуверенно предположил Князь.

– Опять нет.

– Да что ж такое-то?! Это вообще вещь или что??

– Нет.

– Как, нет? – даже опешил Князь – А что ж тогда?

– Дочь

– Чья дочь?

– Хана

– Кому?

– Тебе, Княже.

– А зачем мне чья-то дочь? – удивился Князь – Кормить ее еще, одевать, обувать. Лишние траты только…

– Так в жены. – удивляясь такой недогадливости Князя, продолжал Добрыня.

– Кому??

– Тебе, княже. – Тут Князь аж присел. – Мне??

– Тебе, тебе…

– А может, не надо? – робко возразил Князь, припоминая, как лет десять назад Хан приезжал к нему в гости с дочкой, лет шести, которая была больше похожа на обезьянку.

– Надо, Княже. Надо! Иначе половину дани придется вернуть. – пожал плечами Добрыня.

– Ах! – схватился Князь за сердце, и молча повалился на телегу, теряя сознание.

– Вот ведь, впечатлительный какой у нас князь-то, оказывается. И ведь лет ведь сколько уже, не мальчик давно, а все так же падает в обморок от одной мысли о свадьбе. Беда-беда – произнес Добрыня, даже не догадываясь, что причиной обморока была вовсе не весть о женитьбе.

– Эй, слуги! Отнесите Князя в опочивальню.

Глава 2

Князь проснулся от того, что в глаза ярко светил солнечный лучик, пробиваясь через полузакрытые ставни. Попытавшись сквозь сон отмахнуться от него ладошкой, Владимир заехал сам себе поносу, отчего окончательно проснулся и сел.

– Вот ведь… приснится же такое. То ли кошмар, то ли наоборот… – тут Князь слегка приуныл, вспоминая приснившуюся двойную дань. Но так, чуть-чуть, больше по привычке. Все-таки чувство облегчения от того, что не надо жениться невесть на ком было гораздо сильнее.

– Может и действительно прав был кто-то, утверждая, что не в деньгах счастье? Да не, чушь какая-то – отмахнулся тут же князь от этой нелепой мысли. Он потянулся, бодро вскочил с перин. И тут в дверь постучали и в комнату зашел Добрыня.

– Княже! Пришел в себя никак?

– Ох ты ж – Князь аж присел обратно на кровать – Добрынюшка… Приехал?

– Мда, Княже… Видать, не совсем еще оклемался ты. Мы ж вчера вечером с тобой виделись уже!

– Да помню-помню. Просто… Я так надеялся, что это был сон. – слегка поник Князь.

– Да полно тебе, Княже, расстраиваться. Подумаешь, невеста, делов то… Откажись от свадьбы, да и все. Ну, вернем часть дани обратно. Не страшно!

– Нет! На это я пойти не могу! – вскинулся Князь, – Государство требует жертв! В наше не простое время каждая копеечка на счету!

– Позиция. Уважаю. – кивнул Добрыня

– Кстати, Княже. Там Илюха с утреца из отпуска вернулся. Подарки тебе какие-то привез.

Подарки?! – аж подскочил Князь – Точно! Он же мне целый обоз мехов драгоценных должен был привезти. Где он?

– В трапезной, Княже.

– Так пошли, чего сидеть! Заодно и позавтракаем, а может и пообедаем.

***

Илья Муромец сидел в трапезной и завтракал. Ну, как завтракал. Все-таки две недели в пути не прошли даром. Откушал каши с грибным соусом, перекусил десятком перепелов печеных и как раз добрался до молочного поросенка, как отворилась дверь и вбежал Князь. Просеменив к столу, он обнял приподнявшегося с места Илью.

– Илюшенька! Друг мой сердешный! Вернулся! В целости и сохранности. А вомужал-то как! А окреп! А загар какой? Видать, поотлёживал–то бока на пляжах жарких в отпуске-то, пока я тут работал в поте лица денно и нощно в трудах праведных?

Илья только хмыкнул в ответ, не став напоминать Князю, что Урал в сентябре не самое лучшее место для пляжа и загара. Князь продолжал обнимать Илью, словно никак не желая больше отпускать его от себя. Наконец, богатырь не выдержал.

– Жениться тебе надо, Княже!

– Тьфу ты, и ты туда же, – отвлекся наконец Князь и сел за стол.

– Докладывай, как съездил, были ли какие происшествия в пути, все ли в целостности довез?

– Все хорошо, не изволь сомневаться – кивнул Илья – Съездил спокойно. На обратном пути пару раз пытались разбойники напасть – тут Князь ахнул и картинно прижал руку к сердцу, – Но я их шуганул малость, ничего не пропало, не беспокойся.

– Ух, отлегло, – Князь отпустил руку и стал примериваться к молочному поросенку, пока Илья отвлекся от него.

– Кстати, Княже, – продолжил Илья, – С прибытком тебя!

– Ась? – замер Князь с занесенной в воздухе вилкой.

– Не только меха я привез тебе, но и самоцветы драгоценные, изумруды там, рубины, сапфиры всякие телегу целую и злато самородное на двух телегах.

Князь как замер с занесенной вверх вилкой, так и продолжал сидеть. Наконец выдохнул и опустил вилку на стол. После недавних событий он во всем чуял подвох.

– И откуда столь щедрые дары?

– Да есть там купец один местный, огромной души человек! Тёще моей справный домишко сладил за символическую цену и мне помогал во всем, пока я там порядок наводил от ворья разного. Прознал он, что дар я тебе повезу от жителей местных и решил присовокупить малость к дару от щедрот своих.

– Мда? – Князь уже приготовился выдохнуть и начать отмечать столь радостные известия. Налил себе вина, пригубил…

– Вот только… Есть от него ещё тебе подарочек. Сокровище его самое ценное, – тут Князь едва не подавился вином. Ухмыляющийся Добрыня ласково похлопал его по спине, от чего Князь чуть совсем не загнулся.

– Кхе, кхе… – и, чуть прокашлявшись, – И велико ли сокровище то драгоценное?

– Ну, как сказать… – задумался Илья – В меру все, в меру. И он изобразил руками в воздухе фигуру, что-то вроде 100-70-100.

– Дочка? – обреченно вздохнул Князь.

– Дочка.

– И если не женюсь, то придется отдать самоцветы?

– Придется… – все то ты знаешь, Княже, прям, в корень зришь! – удивился Илья. Князь опять схватился за сердце и рухнул в кресло. Добрыня, зажав рот руками, отвернулся к окну, едва сдерживая себя от смеха. Со стороны казалось, что он едва сдерживает рыдания. Князь аж растрогался, думая, что тот переживает за него.

– Ну будет, будет, – ласково погладил он его по плечу, – Видать, такова моя не легкая судьбинушка. Тяжелый выбор мне подкинула судьба злодейка… От какого-то из даров отказаться придется. У нас тут в отличие от востока многоженство не принято. Хотя… может… – задумался Князь, в поисках выхода из непростой ситуации, – Да нет. Точно не принято. Народ у нас не толерантный совсем. Не поймет! Могут и на кол… Мда. Не вариант. Хорошо, что не из трёх выбирать придется. Втройне обидней было бы…

Тут распахнулась дверь, и в трапезную влетел Антипка.

– Беда, Княже!! Ох… Змей Горыныч к городу подлетает!

Князь схватил со стены саблю и тут же побежал на улицу, не забыв поманить пальцем с собой богатырей. Те степенно вышли следом.

Змей Горыныч тем временем уже приземлился около самого княжьего Терема. И когда Князь с богатырями вышли на улицу, уже слезший с него Алёша помогал спуститься какой-то девице. Увидев Князя, богатырь обрадовался, и замахал ему рукой.

– Княже! Здрав будь! А я тут подарочек тебе привез. Настоящее сокровище!

В глазах Князя потемнело, и он как подкошенный рухнул на землю…

– О как… – удивился Алёша, и повернулся к девице, – Князь у нас такой впечатлительный! Видать, обрадовался сильно…

Глава 3

– Итак, заседание чрезвычайного комитета объявляю открытым. Антипка, записывай. Председатель комитета я, князь Владимир. Присутствовали: член комитета конь Юлий. И.о. библиотекаря князя.

– Ио ио…ты меня с Моисеем* не перепутал, Княже? – возмутился Юлий, – Сколько можно мне уже с этим «Ио» ходить на испытательном сроке на пол ставки, а? (* – так звали ослика Алёши из мультфильма "Алёша Попович и Тугарин змей")

– Вот как наведешь наконец порядок в библиотеке, тогда и поговорим! – хлопнул по столу князь, – Ну или за особые заслуги. Вот поможешь с ситуацией этой не простой, не «Ио» будешь, а «Ого го!», главным библиотекарем сделаю! А пока продолжаем. Секретарь комиссии – боярин Антип. Повестка: поиск наиболее благоприятного для меня, а значит и для княжества, выхода из ситуации с невестами.

– А что ж ты богатырей то не позвал, Княже? – перебил опять Юлий. Князь недовольно зыркнул, но ответил.

– Богатыри не по этой части. Стратегическое планирование не самая сильная их сторона. Они скорее за силовое прикрытие отвечают. Да и правильные они через чур. Заранее знаю, что они скажут. «Выбирай княже одну, и всего делов то!» – очень похоже передразнил он Алёшу. Еще и пальцем ткнуть предложат в первую попавшуюся. А о казне, о казне то кто подумает кроме меня, я вас спрашиваю?! Нет. Тут нужен другой подход. Тоньше, тоньше тут действовать нужно! Поэтому то, Юлий, я тебя и позвал. Ты же у нас вроде спец по всяким коварным планам? Цени оказанное тебе столь высокое доверие! – Князь поднял палец вверх. Юлий поднял голову вверх, пытаясь рассмотреть, на что показывает князь. Но увидел только паутину на потолке.

– Доверие, это конечно хорошо, – задумчиво произнес он, – Но хотелось бы более материальной благодарности.

– Главным библиотекарем сделаю!

– Мало!

– С двойным окладом!

– Мало!

– Отдельную комнату в своем тереме выделю!

– Две!

– Не наглей! У меня самого их три всего, остальное у родни и ближников всяких!

– Хорошо. Тогда ещё путевку на двоих к отпуску!

– В Сибирь!!!

– Понял. Осознал. Не будем горячиться, – сдал назад Юлий, и тут же поспешил сменить опасную тему, – А в чём проблема то? Ты же князь! На одной сам женись, другую ближнику какому в жены отдай. Вон, тому же Антипке, например, – тут рука у Антипки предательски дрогнула, и он посадил на пергамент кляксу, – От приданого отстегнуть молодожёнам процент маленький, остальное – в казну, и все довольны! А третью, бесприданницу, вообще обратно отцу отправить, и делов то!

Князь устало кивнул Антипке, – Объясни ему.

– Во-первых, насчет замуж за ближника, – сразу с самой животрепещущей для себя темы начал тот, – Сделав так, мы сразу же поссоримся с одним из их отцов, а это повлечет прямой ущерб для казны в дальнейшем, чего категорически допустить нельзя! – тут Князь важно кивнул, соглашаясь с этими словами.

– Существенную часть казны составляет присылаемая Ханом ежегодная дань. Поссоримся мы с ним, и ничто не помешает ему заявить, что денег нет, и приостановить выдачу дани. А то и войну нам объявить! Мы, конечно, победим, но какой ценой? Опять в казну залезать?? – Тут князь опять кивнул головой, и спохватившись, резко замотал головой в отрицании.

– Ну с Ханом то понятно, но какое дело нам будет до купца? Будет возмущаться – так в Сибирь его и вся недолга, – к месту, как ему показалось, ввернул Юлий столь не понравившееся ему географическое название местности.

– А он и так уже в Сибири, – продолжил Антипка, – И при этом контролирует всю местную золотодобычу и добычу самоцветов. Сейчас он их казне поставляет, по умеренным расценкам, но если что не так, то он ведь может и в какую другую сторону посмотреть, и никак это сейчас не проконтролируешь. Нету у нас сейчас там людей. Годы уйдут на то, чтобы развернуть там государственную золотодобычу, и опять ущерб казне получается.

– Так, ситуация предельно понятна, – задумчиво постучал копытом по столу Юлий, – С третьей тоже, видимо, подвох какой-то?

– То же, – вздохнули одновременно Антипка с князем, – Народная любимица она. Защитница сирых, убогих и обездоленных. На все княжество известна. Если народ прознает, что мы ее из-за отсутствия приданого выставили, то может и на улицы выйти, а нам сейчас волнения ни к чему.

– Да-да, совсем ни к чему! – поежившись подхватил князь, вспоминая недавние события, из которых он еле вывернулся (отсылка к рассказу "Князь Владимир и народная петиция", тут позже размещу).

– Так что, надо будет ещё достоверную причину придумать для людей, почему мы её выбрали, – закончил Антипка.

– А может, её и выбрать? – ехидно улыбнулся Юлий.

– Как это её, как это её! – тут же подскочил Князь. – Ты что, всё прослушал?!

– Сейчас объясню. – Юлий чуть наклонился вперёд, князь с Антипкой наклонились ближе к нему.

– Конкурс… – прошептал Юлий.

– Чего? – переспросили оба.

– Устроим конкурс невест, – продолжил шепотом Юлий, – Деньги и драгоценности, что они привезли, объявим призовым фондом. Победительница выходит замуж за Князя, призовой фонд уходит в казну. Придумаем какие-нибудь конкурсы, подсудим этой третьей. Как её, кстати, зовут?

– Настя, – подсмотрел в списке у себя Антипка

– Объявляем её победительницей. Народ доволен. И Хану с купцом будет не так обидно, когда узнают, какая соперница их дочки не прошла, и вроде как честно все будет выглядеть. К тому же, конкурс не мало времени может занять. Месяца два, а то и три. А за это время мнооогое может измениться…

– Гениально… – выдохнули князь с Антипкой.

– А то ж! – довольно улыбнулся Юлий, – Где там моя новая комната??

***

– Вот что ты за человек? Что ты, за человек, я тебя спрашиваю?! – князь Владимир гневно потрясал перед носом Юлия свернутым в трубочку списком конкурсов.

– А я вообще-то и не человек! Я конь, с вашего позволения! Причем самых благородных кровей! Мои предки служили самим римским императорам! – горделиво задрал голову вверх Юлий.

– Вот заливает, собака… – прошептал Антипка.

– Я – конь!

– Да как скажешь.

– Я тебе что сказал сделать, а?! Я тебя спрашиваю! Что я тебе сказал сделать?!

– Список конкурсов

– Не просто список конкурсов, а конкурсов с учетом чего??

– Сильных и слабых сторон конкурсанток.

– Зачем?

– Что бы подобрать конкурсы, в которых у Насти будут максимальные шансы для победы. Ну, или такие конкурсы, в которых мы сможем ей подсудить.

– Ну вот, вот! Понимаешь же! А ты что сделал? – продолжал допытываться Князь.

– А что такого то? По-моему, отлично я все сделал.

– Да? – Князь развернул список, и начал читать, – Первый конкурс, перетягивание канатов. Ты конкурсанток то самих видел? Купеческую дочь хорошо помнишь?? Она же одна этих двух вместе взятых перетянет! И как, как я тебя спрашиваю, мы тут подсудить сможем?

– Ой, да что ты паришься, Княже! Ну, дисквалифицируем её за фальстарт, или за допинг там какой, а у той мелкой ханской дочки Настя сама без проблем выиграет!

– Я тебя самого сейчас дисквалифицирую! На всю голову, например!

– Давайте не будем впадать в крайности… – Юлий виновато пошаркал копытом, – Понял. Осознал. Учту. Но остальные-то нормальные!

– Нормальные?! – Князь аж побагровел от возмущения – Пункт два – бег в мешках! Это, по-твоему, нормальное?? Ханская дочь всю жизнь вон или по степям скачет на лошади, или по горам прыгает. Она здесь-то целыми днями носится туда – сюда как угорелая! Спасу нет. Вчера вон на чердаке прята… ээ… отдыхал, в смысле, от этой суеты. Так она мне в окно постучала! Снаружи! Причем, без всякой лестницы залезла ведь! И ты с ней предлагаешь соревноваться в беге с мешком?? А может, ты шпион чей?? Может, тебя уже кто-то нанял из конкурсанток? Так я ведь и на кол могу!

– Стоп-стоп-стоп, княже, не горячись, – засуетился Юлий, – Давай спокойно все обсудим! Ну откуда, откуда мне знать, какие там у них сильные и слабые стороны? Я с ними даже не знаком.

– Так познакомься!

– Познакомиться-то можно. Но быстро я им в доверие не вотрусь. Надо что бы ты с ними поговорил, Княже.

– Что?? Опять я все сам должен делать?

– Пойми, Княже. От тебя у них тайн не будет. Тебе только улыбнуться – и любая из них тебе самое сокровенное расскажет!

– Это конечно да. С этим я не спорю, – горделиво выпятил грудь Князь, – Но дальше то что?

– А дальше ты тихонько выпытаешь у них, кто чем любит заниматься. Может, хобби какие. Или наоборот, в чем не сильны. И потом уже с учетом этих сведений мы и составим список состязаний. Вот где они у нас будут, – потряс копытом вверху Юлий.

– Ну… так то оно конечно так… только… – Князь пытался придумать отмазку.

– Никаких только! Иди, и поговори с ними. Только по отдельности с каждой говори. Комплименты там какие-нибудь не забудь отвесить. Ну, там, про ноги что-нибудь, или про гриву… Разберешься, в общем. Ты же у нас ходок тот еще! – подмигнул Юлий Князю.

– Эээ… ну… да, конечно. Делов-то! – не стал развенчивать миф о своем богатом любовном опыте Князь, судорожно вспоминая, что такое вообще эти комплименты и говорил ли он кому их. По всему выходило, что единственной девушкой, которой он говорил что-то похожее на комплименты, была Шамаханская царица, но ничего хорошего тогда не вышло. Князь аж поежился, вспоминая некоторые моменты их недолгого романа.

– Ну все. Иди, иди давай! – выпихнул Юлий Князя из комнаты, – А я пока сметой конкурса займусь. Где-то убавить, где-то прибавить. Что бы никто не ушел обиженным. Особенно, я.

Глава 4

– Все пропало… все пропало… – стонал Князь, развалившись в кресло, с мокрой тряпкой на лбу. Вокруг него уже целый час бегали Антипка с Юлием, и совали ему то валерьянку, то чай с мятой. Наконец, Юлию все надоело, и он подсунул Князю стакан с отваром из полыни. Ещё полчаса у них ушло на беготню вокруг стола от Князя, который пытался приголубить их скипетром. Больше всего пострадал безвинный Антипка, потому как Юлий какой-никакой, но конь, а у Антипки всего две ноги, которым и ходить то было довольно тяжело, потому как вынуждены были таскать на себе довольно тяжелый груз, а уж бегать… В общем, раза три по хребту ему прилетело. В итоге он настолько озлобился на Юлия, что уже не столько сам убегал, сколько пытался догнать Юлия, дабы отвесить ему пару волшебных пендалей. Юлий тонко прочувствовал момент, и ускорил бег. Наконец Князь набегался и сел обратно на кресло.

– Уф, аж полегчало… – выдохнул он. – Ну все, все, хватит уже в догонялки играть! – прикрикнул он на продолжающих наматывать круги вокруг стола Антипку и Юлия. Те разом попадали на ближайшие стулья.

– Я, а значит, и княжество, в большой опасности! Ни одна из невест на роль Княжны не подходят. Надо срочно думать, как будем выпутываться из ситуации!

–Да почему, Княже? – удивился Юлий, – Ты же Князь! Да они у тебя по струнке будут ходить!

– Ага… скорее я у них. Особенно, у купеческой дочки, – содрогнулся Князь, – Рассказываю. В общем, пошел я знакомиться с невестами. Иду, значит, я по терему…

***

Князь Владимир брел по терему, и на ходу пытался сочинить какой-нибудь комплимент.

– Мне очень нpавится у вас вот это и вот это. А какая у вас очаpовательная эта… как ее… не знаю, как называется. Мда… Что-то не то…

– Ваши глаза, как два брильянта в три карата… – Князь задумался, – Ерунда какая-то выходит.

– Ваша грива… Ой, то есть волосы. Блин, Юлий, сбил с толку своей гривой! Ваши волосы такие же мягкие и шелковистые как… как… парик? Глупость какая-то… Как шуба? Вариант интересный, но не то. Разве что, если шубу дарить. Как грива? За такое можно и по шее получить…– приуныл Князь, повернул за угол и уткнулся кому-то прямо в грудь, весьма не малых размеров.

– Смотри куда идёшь! – раздался голос сверху.

– Простите… – Князь никак не мог оторвать глаза от столь впечатляющего зрелища. – Какая, у вас, однако…

– Что, какая? – с тихой угрозой спросил голос. Князь поднял голову вверх. На него с легкой угрозой во взгляде смотрела высокая, крепко сложенная, довольно симпатичная девушка. На круглом личике, обрамленном волнистыми каштановыми волосами выделялись огромные глаза, стального цвета, от которых, казалось, веяло ледяной стужей.

– Эээ… голова, говорю, какая у вас бол… красивая очень – попытался исправить ситуацию Князь. Девушка, уперев руки в боки, продолжала смотреть на князя.

– В смысле, не только голова, конечно, а все остальное тоже. Ноги, например – продолжал загонять себя в яму Князь.

– Очень интересно, – прошипела девушка, – Очень интересно, как это вы смогли разглядеть через сарафан. – Неужто, подглядывали за мной, когда я переодевалась? Извращенец!

– Не не не! Я не он! Я вообще не по этой части!

– Да? – удивилась девушка, – Неужто вы из… этих? Не таких как все?

– Да да! – подхватил с энтузиазмом князь, продолжая закапывать себя, – Я вообще не такой как все! Я особенный!

– Да все вы так говорите, что особенные.

– Я не просто – особенный, – горделиво выпрямил спину Князь, – Я – князь!

– Ой, да как вы только себя не называете. Князь, царь, император – мне без разницы. Оставьте при себе эти ваши извращенческие штучки!

Князь впал в ступор. Прокрутив в голове весь диалог заново, он понял, что разговор ушел куда-то не туда. Он не до конца понял, куда именно, но явно не в ту степь.

– Позвольте представиться, – решил начать все сначала Князь, – Князь Киевский Владимир. С кем имею честь?

– Ой… – вроде как смутилась девушка, но глаза продолжали все так же излучать стальной блеск, – Я Ольга, купеческая дочь. – И склонилась в поклоне.

– Очень приятно –Князь хотел поцеловать руку, но засмущался, и лишь слегка кивнул. – Какими судьбами в наших… Ах, да! – вовремя спохватился он, – О чём это я? Решили осмотреть мой терем?

– Конечно, – кивнула Ольга, – Надо же мне знать, где мне предстоит теперь жить. Да и фронт работ надо оценить.

– Каких это работ? – насторожился Князь.

– Как каких? Комнату мне подобрать, например. Ремонт в ней сделать. С опочивальней нашей, – тут Ольга слегка порозовела, – Тоже надо определиться. С детской. Для родни, опять же, подобрать комнаты. Работы много предстоит. Почти всё переделывать придется. Я уже и гардеробную себе присмотрела. Там правда сейчас стол с креслом стоят и какие-то книжные шкафы, но я уже распорядилась вынести все в подвал пока.

У Князя слегка кругом пошла голова. Привычный уклад жизни рушился прямо на глазах.

– Как, детская? Зачем?? – только и смог выдавить из себя он.

– Так для деток, Княже.

– Чьих?

– Твоих, твоих, Княже, – продолжала как маленькому объяснять Ольга.

– Но у меня их нет! – вырвался крик души.

– Будут! Обязательно будут, – многообещающим голосом произнесла девушка, и приблизилась к нему.

– Один – её палец начал блуждать по груди Князя, вызывая у него мурашки по всему телу. – Два…, а, может, – она погладила ладошкой Князя по щеке, – и три… – Князь застыл перед ней как кролик перед удавом.

Глава 5

– И вот стою я перед ней, как кролик перед удавом и даже пошевелиться не могу! В голове пустота… Мне бы тут возмутиться, поставить на место то, а я стою и только глазами хлопаю, – изливал душу Князь.

– А дальше, а дальше то что было? – не выдержал Юлий.

– А дальше она взяла меня под руку и повела по моему же терему. Рассказывала, где что надо поправить, или вовсе переделать. Обои там поклеить, картины перевесить, полочки повесить. Этаж новый надстроить, так как места в тереме маловато, оказывается. Да много чего! Я всего уже и не помню. А я слушаю и головой только киваю. Вышли мы во двор, значит, она и там во все помещения заглянула, оценила, задачи поставила и на благоустройство государства переключилась. Высказала мнение. Про свободную экономическую политику. Про налоговую реформу. Про беспошлинную торговлю. И главное, я ж понимаю, что глупость-то говорит, а возразить не могу! Только супротив хочу сказать что-то – а она как взглянет на меня, у меня язык то к нёбу и прилипает! Только и мычу согласно. Прям, ведьма какая-то!

– Ох ты ж, страсти то какие! – перекрестился Антипка. – Как же ты, Княже, спасся то?

– Повезло… Обоз с продовольствием приехал. Мужики разгружать стали, и она отвлеклась. Пошла им сказать, куда что носить. Ну я под шумок и сбеж… эээ… в смысле, предпринял шаги по тактическому отступлению.

Князь с Юлием и Антипкой задумались. Повисло гнетущее молчание.

– Так, – Не выдержал наконец Юлий, – Тут все понятно. А с остальными то что не так? Дочка хана вообще же практически ребенок! Чем она то тебе то не угодила?

– Да как раз этим то и не угодила! – рявкнул в ответ Князь. – Ты совсем что ль ничего не понимаешь? Какая ей свадьба, если у нее одни игры в голове! Я ж как раз на неё следующую и наткнулся, как от Ольги убеж… ушел, то есть.

***

Князь стремглав выскочил со двора, выбежал на улицу, и перейдя на шаг, направился в сторону дома Ильи Муромца. Он был ближайшим к княжескому терему, и Князь решил отсидеться пока там. И он уже почти дошёл, как сзади донесся стук копыт.

– Неужто, догнала? – Князь в панике заметался по улице. Стук копыт нарастал. Наконец определившись, Князь во всю прыть кинулся к дому Ильи, который уже виднелся метрах в трехстах впереди.

– Врёшь, не уйдёшь! – раздался звонкий голос позади, полный азарта. Князь ускорил бег. Сердце рвалось из груди. Так быстро он не бегал с тех пор, как… Да никогда он так быстро не бегал! Вот уже показались ворота. Князь уже собрался было вытянуть руки что бы распахнуть створки, но в этот момент на него была накинута петля, которая их спеленала, Князь споткнулся, и упал.

– Ага! Попался! Теперь ты мой раб, и будешь выполнять все мои желания!

Князь поднял голову. На него с веселой улыбкой на лице смотрела юная дочь хана, которая все последние дни не давала ему прохода. То она хотела играть в прятки, и он не мог спастись от её внимания даже на чердаке. То в салки, в результате чего у него все бока болели от её тычков. Теперь вот, видимо, до догонялок добралась…

– Вот ведь… – еле сдержал себя Князь, не став выражаться при ребёнке. Несмотря на то, что дочке хана было уже шестнадцать лет, а это как раз тот возраст, в котором и отдают на Руси девушек замуж, выглядела она как совсем еще ребенок. Маленького роста, худенькая, слегка нескладная, что усугублялось абсолютно детским поведением и иначе чем как к ребенку Князь к ней относиться не мог.

– А ну развяжи меня немедленно! – задергался Князь, пытаясь вытащить руки из петли.

– Неа! – ответила маленькая хулиганка – и стала ещё плотнее обвязывать Князя верёвкой.

– Выпорю!

– Не имеешь права! Ты мне не папа и не муж! Вот поженимся, тогда и выпорешь, если захочешь, а пока – терпи, – подмигнула она ему. А потом сердито нахмурилась, – Кто мне, обещал со мной поиграть, а? Врун!

– Я??

– Ты, ты. А еще Князь…

Князь хотел было возмутиться, что ничего подобного он не обещал, но тут припомнил что и действительно, когда она залезла к нему на чердак в окно и потребовала с ним поиграть, он вроде как пообещал поиграть с ней завтра, и естественно сразу выкинул это из головы.

– Ну, да, обещал. Но, понимаешь, времени совсем нет. Весь в делах, весь в заботах. Государственные интересы важнее всего, понимать надо!

– Обещания надо выполнять! А тебе, как Князю, особенно!

Владимир хотел было сказать, что как Князь он хозяин своему слову. Как дал, так и обратно забрал, но вовремя прикусил язык, благоразумно решив, что подобное выражение не ускорит его освобождение, а скорее даже наоборот.

– Надо. Конечно, надо. Вот как только – так сразу. Через день – два, через неделю, в общем, обязательно с тобой поиграем! – с пылом ответил Князь, про себя подумав, что там как раз конкурс начнется, вот тогда-то и наиграется. А уж он постарается, чтоб там такие конкурсы были, чтобы она надолго запомнила эти игры.

– Неееет… Теперь так дело не пойдет. Хватит с меня обещаний. Теперь ты мой пленник и будешь всё делать, что я скажу!

– Это хулиганство! Я сейчас стражу позову!

– Да? И что скажешь? Что маленькая девочка тебя в плен взяла? Ты представляешь, какой урон своему имиджу нанесёшь?

Князь представил. Картинка получилась безрадостной. Авторитет будет подорван сильно. Особенно, если слух дойдет до правителей других государств. Уважать перестанут. То же хан вообще, наверное, со смеху умрёт.

–Ладно… – сдался Князь – Что ты предлагаешь?

***

– Ну и пошло-поехало. Во что мы только не играли. И в салочки, и в жмурки, и в догонялки, и в прятки. Учитывая, что полностью она меня так и не отвязала, а только руки освободила, игры получились довольно своеобразные. Особенно, прятки. В дочки-матери играли, причём я почему-то был дочкой. В общем, наигрался я на всю жизнь вперёд! Ни при каких условиях она не должна выиграть! Ни при каких! Слышишь меня, Юлий?

– Слышу.

– И да, придумай там для неё что-нибудь особенное на конкурс. Вот прям такое, чтоб она тоже на всю жизнь наигралась! Бег по углям, на пример. Или реку переплыть, с камнем на шее, или на гору какую залезть, без страховки. Ну, прояви фантазию!

– Не получится, Княже.

– Что? Как? Опять, бунт?? – Князь подскочил с кресла, чтобы еще раз огреть Юлия скипетром, но тут же рухнул обратно, схватившись за поясницу. – Да что ж такое-то? Я Князь, в конце концов, или не Князь, я вас спрашиваю?

– Князь, князь, – дружно закивали Юлий с Антипкой.

– А ежели я Князь, то почему все норовят со мной спорить? Что за жизнь у меня такая пошла? Спорят, критикуют… Совсем от рук отбились, ироды…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.