Лорен Джу
Невысказанное о тебе

Глава 1. Знакомства

На первом занятии я то и дело вспоминала несчастные лица родителей. «Зачем мы вообще сюда переехали?»

И они уже сами знали ответ – потому что фирма отца обанкротилась, нам пришлось продать хороший дом в городе и перебраться в это захолустье. Однако не всё было столь ужасно: я хотя бы не могла поспорить с тем, как здесь было красиво в плане природы.

Как только я вошла в холл новой школы, то сразу же заметила облупленную белую краску на стенах, и половица под ногами противно заскрипела. Однозначно местное руководство скупилось на обновление здания. Однако, не стоило забывать, что это всё-таки был маленький городишко с неразвитой инфраструктурой. Ждать тут особо было нечего.

Благо тут всё же нашёлся добрый человек, который встретил меня: миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами сама подошла ко мне, когда я растерянно стояла у стенда с расписанием. Её звали Рози, и она училась в выпускном классе.

– Совсем не то после Вашингтона, да? Вижу, как ты скривила губы, – подметила Рози, когда мы зашли в уборную.

Бумажные полотенца закончились, а сушилки не было и в помине. Из кабинок ужасно пахло мочой. Мне тут же захотелось выбежать отсюда поскорее, пока в кожу не впитался ещё и едкий запах сигарет – тут, похоже, часто курили. Как доказательство, я заметила кучу окурков у окна.

Я сполоснула руки ледяной водой, ведь горячей здесь, конечно же, не водилось: на ржавом кранике лишь издевательски виднелось маленькое солнышко. Рози лишь кисло улыбнулась, словно оправдывая школу, а я буквально пулей вылетела из “гостеприимного” помещения. Но далеко убежать мне не удалось – я вдруг с разбегу врезалась в кого-то носом. Дурацкая школа с этими её узкими коридорами…

Словно в противовес едкому раздражению, мой нос уловил приятный сандаловый запах. Подняв взгляд вверх, я увидела, что врезалась в какого-то парня, и тут же неловко сделала пару шагов назад, едва не наступив на Рози, которая тут же воскликнула:

– Ой, Джейк!

Джейк, значит. Самодовольная улыбка, будто он всегда на шаг впереди – и прекрасно знает об этом. Глубокие зелёные глаза. Взгляд уверенный, немного ленивый, как у человека, явно привыкшего к вниманию. Губы приоткрыты – расслабленно, небрежно, словно он вот-вот собирался что-то сказать. Хорошие губы, стоило признать.

На нём была расстёгнутая куртка поверх тонкой чёрной футболки, джинсы и дорогие кроссовки, поношенные ровно настолько, чтобы выглядеть круто. Всё было продумано до мелочей, хотя он делал вид, что ему плевать.

– Новенькая? – насмешливо спросил он, а я снова немного подалась назад, чувствуя, как Рози пыталась отступить в сторону и выйти вперёд.

– Да, – успела я ответить быстрее новоиспечённой подружки, которая уже было открыла рот рядом со мной. – Ария.

– Очень приятно, Ария, – сказал он с усмешкой и подал мне руку для рукопожатия. Я протянула ладонь вперёд и почувствовала, как Джейк её крепко сжал, смотря мне прямо в глаза. М-м, парень, закатай губу обратно. Спустя пару мгновений отпустил, и я боковым зрением словила завистливый взгляд Рози. Это что, главная звезда школы?

– У нас биология, – проговорила она, кокетливо поправляя волосы. – А у тебя физра?

– Да ты, походу, уже выучила моё расписание наизусть, – сказал Джейк, даже не улыбнувшись. Затем он отсалютовал нам на прощание, но при этом его взгляд не отрывался от меня.

– Это Джейк Кейдж, – мечтательно произнесла Рози, пока мы наблюдали за ним, удаляющимся по коридору. – Его желают почти все девочки школы.

– О, это я уже поняла, – хмыкнула и подошла к шкафчику. Дверь со скрипом открылась. Ну и ну, я уже «обожала» эту неотремонтированную школу.

– Правда, его уже забрала себе Адель Форбс, – с презрением продолжила Рози.

– Забрала? – насмешливо переспросила я, представив себе картину: хрупкая девушка подняла на ручки парня и унесла в школьный закат.

– Слюни-то подбери! – послышалось рядом, а затем Рози вскрикнула.

Повернувшись, я увидела, как рыжая незнакомка толкнула её плечом.

– Привет, я Адель Форбс. А ты…

Сразу вспомнила, что мне пару секунд назад говорила Рози: Адель Форбс – девушка моего нового знакомого.

– Ария. Новенькая. – Я кисло улыбнулась, уже представляя, что с Адель у меня могут быть проблемы.

– Класс, я тебе тут всё покажу.

– Да я ведь уже… – мяукнула Рози, но Адель грубо перебила её.

– Ты хреново это сделала, – властно продолжила Адель.

Я лишь усмехнулась: эта Адель явно умела затыкать людей.

– Ты уже была в школьном дворе? Наверняка не рассмотрела как следует.

– Да я через него шла… – неуверенно начала я, пытаясь вспомнить детали.

В следующее мгновение Адель уже подхватила меня под руку и повела к выходу. Но я даже была рада оказаться на улице – так хорошо на свежем воздухе.

– У нас тут типа недавно делали ремонт, но, как видишь, не особо помогло. Развалюха есть развалюха. Ну, хоть скамейки покрасили. – Адель всё лениво оглядывала и вела меня за школу.

Сначала в нос ударил резкий запах сигарет, а затем я услышала смеющихся парней. Наконец я увидела уже знакомого мне Джейка, который о чём-то оживлённо болтал с другим парнем. Джейк вдруг кашлянул, увидев меня. Неужели обо мне сплетничали?

– Знакомьтесь, ребята, это Ария – наша новенькая. – Адель любовно дотронулась до моих плеч, приобнимая, словно была моей мамой.

– А мы уже как бы… – Джейк взъерошил волосы, отводя взгляд в сторону. – Уже знакомы. Рози…

Адель явно это не понравилось. Она сжала пальцы на моих плечах, и я почувствовала её длинный маникюр.

– В общем, Ария, мы с Джейком – король и королева школы.

– Выпускного ещё не было, – хмыкнул незнакомый мне парень, делая очередную затяжку. Адель тут же шикнула на него.

– Неважно, Дэн! Кстати, ты тоже знакомься с Арией.

– Я не глухой, – рассмеялся он.

Я подметила про себя, что Адель явно реагировала на него слишком эмоционально, потому как её рука снова сжала мне плечи. Правда, спустя мгновение она отпустила их и подошла к Джейку. Резким движением Адель выхватила у него сигарету из руки и затянулась, а затем впилась в его губы, выпуская дым ему в рот. Меня аж затошнило от этой сцены.

Впрочем, я была не одинока – Дэн тоже скривился.

– Я на физру. Свидимся. – Он быстро ретировался.

Я невольно отвела взгляд, не испытывая никакого удовольствия от лицезрения игрищ этих двоих.

– Я тоже наверное пойду.

Джейк поспешно оторвался от Адель, когда заметил, как я развернулась, чтобы тоже отправиться на занятие. У меня даже сложилось впечатление, будто ему не хотелось, чтобы я уходила. Я, не придавая этому значение, поспешила на урок.

Биология вроде прошла спокойно. На перемене я стала знакомиться с остальными ребятами – и они оказались вполне приветливыми. Следующим уроком по расписанию была химия. Джейк радостно помахал мне, как только увидел меня, войдя в класс.

В целом, неплохо, что у меня появился хоть какой-то знакомый в новом месте. Тем более что с парнями у меня дружба обычно не клеилась.

Глава 2. Химия

Прозвенел звонок, и я прошла за свободную парту, обнаружив, что Джейк уселся прямо позади меня. Послышался скрип: он пододвинул свою парту ближе к моему стулу, практически впритык. Что, простите? Джейк плохо видел, что ли? Мне так сидеть уж точно некомфортно! Я тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. Начав вникать в тему занятия, я поняла, что это всего лишь повторение знаний с прошлого года. Фух, здесь я справлюсь.

А вот и проверочная работа. М-да… Учителя частенько любили проворачивать такое именно в первое занятие после длинных летних каникул. Я подложила руку под голову, когда увидела лист с заданиями. С виду не так уж и сложно, но и не сказать, что совсем легко…

Внезапно я почувствовала, как сзади в шею что-то ткнулось, и от этого ощущения внутри меня всё сжалось. Это что было? Я обернулась с недовольным выражениям лица и, кто бы сомневался, уткнулась взглядом в Джейка, который невинно мне улыбнулся.

– Поможешь? – Он кивнул на контрольную. – Я вообще ничего не понимаю.

Я мгновенно сменила гнев на милость. Всё-таки мне не стоило разбрасываться возможностями завести приятелей в новом месте.

– А я тебе вот… – Он перевернул листок тетрадки и показал шоколадку с клубникой.

Это что, заранее придуманный план?..

– Ладно. Но я и сама не особо что понимаю, – честно призналась я, чтобы он не мечтал об «отлично». И если его не устроит моя помощь, пускай поищет себе других помощников. Я не зубрилка и не ходячая энциклопедия.

– Ну ты явно понимаешь больше, чем я. – Джейк подмигнул.

Учителю на наши разговорчики было всё равно – уткнулся в свои бумаги. Списывайте, дети, сколько угодно. Только телефоны отложите – да-да, конечно.

Я задумчиво грызла кончик ручки, пытаясь решить задачку с алканами (прим. автора: насыщенные предельные углеводороды). Вроде получалось.

– Ария. – Джейк выдохнул мне в затылок. Тёплый воздух от его дыхания скользнул ниже, и я вся покрылась мурашками. Да что он со мной делал-то! Нечего к эрогенной зоне лезть! Вот чего он парту пододвинул…

– На. Списывай. – Я грубо сунула ему листок и отвернулась.

– Ария. – И вновь ощутимый толчок ручкой, теперь уже между лопаток.

– Чего тебе? – рявкнула я.

Учитель вышел из помещения, и я посмела поднять тон голоса.

– Вторую задачку, – как ни в чём не бывало произнёс Джейк.

– Окей. Только хватит меня тыкать. Просто позови.

Он широко улыбнулся.

– И отодвинься немного. Я и на расстоянии тебя прекрасно услышу, – добавила я с намёком, что дышать мне прямо в затылок необязательно.

Он кивнул. Понятливый, блин. Я приступила к решению второй задачи, но мои мозги уже поплыли куда-то в сторону. Потому что этот идиот возбудил меня своими дыхательными "практиками"!

– Ну, как там дела? – И вновь «тык» ручкой, на этот раз ещё и с поворотом. И ещё с одним. Я стиснула ручку в пальцах, одновременно сжимая бёдра. Надеялась, что этого никто не видел.

Резко повернулась, не закончив решение, только лишь бы он прекратил.

– Ты что-то покраснела. Тебе нехорошо? – заботливо спросил Джейк. Однако я прекрасно видела, что он делал всё это специально, буквально смеясь надо мной. – Не будь букой, вот, держи аванс.

Я тяжело дышала. Джейк просунул шоколадку на мою парту и мило улыбнулся. Мне же хотелось его закопать. Я чуть не получила удовольствие за этой партой в первый учебный день!

– Пожалуюсь твоей девушке, – не сдержалась я, когда урок подошёл к концу, и все начали собираться.

– А я ничего такого не сделал, всего лишь попросил помочь. – Он пожал плечами. – Спасибо тебе огромное, Ария!

– А ручкой ты…

– Звал тебя, что такого? – Джейк склонил голову.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в кожу.

– Ничего, – буркнула я. Ну, не ругаться же с ним сейчас? Мне надо было пережить первый учебный день на новом месте.

Может, я правда преувеличила? Просто слишком чувствительная девушка…

Подхватив рюкзак, я направилась в кафетерий – там меня уже ждала Рози, улыбающаяся во все тридцать два зуба. Мы с Рози встали в очередь, взяв по подносу.

– Кортни мне рассказала, как Джейк ублажал тебя на химии.

Я закатила глаза.

– Просто просил списать. Обычное дело.

– Ага-ага, – рассмеялась Рози.

И я её понимала. Наверняка это всё выглядело так себе… Какой же засранец этот Джейк: при живой девушке вытворять подобное… Подкат «супер».

В кафетерии выбор еды был скудный. Я взяла салат и сок, потому что не особо хотела есть: из-за Джейка потеряла аппетит. Рози решила меня отвлечь и стала сплетничать о неизвестных мне людях в школе. Я узнала, что Спенсер предпочитала мужчин в возрасте, её подруга Кортни недавно лишилась девственности, а сама Рози не решалась, но может быть, скоро, а ещё ей нравился Мартин – брат Адель… От обилия незнакомых имён голова взрывалась.

Мой взгляд наткнулся на Джейка, который пришёл в кафетерий вместе с Адель. Они сели за столик – ну прям идеальная пара. И ему этого мало? Ну правда. Они красиво смотрелись вместе. Оба высокие, статные. Джейк – спортсмен с фигурой атлета. Широкие плечи – перевёрнутая трапеция – обтянуты спортивной курткой с эмблемой школы, брюки подчёркивали, что и сзади Джейк был тоже очень даже ничего… Адель словно сошла с обложки журнала. Готовая модель или актриса. Яркие рыжие волосы выгодно выделяли её среди других девушек. Видно было, что Адель тоже активно занималась спортом: ровная спина, зад – накаченный. Я тут же выпрямила плечи. Была у меня дурная привычка горбиться после долгого сидения за компом… В общем, Адель в битве я проигрывала. Да и к чему эти соревнования?

– Ты всё о нём думаешь. – Рози вдруг заметила, куда я уставилась. – Ты с ним поосторожнее. У него хобби девочек соблазнять. А ты новая жертва, так что… Адель поэтому и занялась тобой – действует на опережение, чтобы Джейку палки в колёса вставить.

– Ясно. Я даже не удивлена. – Подпёрла голову рукой и отвернулась от голубков.

– Ну ничего, тебе просто надо узнать побольше людей здесь. Скоро вечеринка у нас будет. Придёшь? Обязательно, я уверена, что придёшь!

Не успевала слова вставлять, Рози уже говорила ответ за меня.

– Я не очень люблю быть среди толпы людей, которым не особо интересна, – призналась, невольно вспоминая те вечеринки, где успела побывать за семнадцать лет своей жизни.

– У нас тебе понравится!

– Точно. – Раздался голос Адель прямо у меня за спиной. Я сразу же посмотрела на столик, где она недавно сидела. Там уже Джейк хохотал с Дэном. Дэн и Адель друг друга не переносили…

– Пойду в класс. – Вытерла губы салфеткой. К счастью, успела доесть свой кислый салат. К здешней кухне мне придётся привыкнуть.

– На информатику? Я тебе всё расскажу о предмете и преподавателе. – Адель широко улыбнулась.

Мне такие друзья не нужны были… Но пока что я изобразила улыбку и согласилась на очередную болтовню с Адель.

Глава 3. Информатика

Кто-то умудрялся выбирать себе профессию уже в пятом классе, а то и раньше – практически с детского сада. Я же была той, кто не мог определиться до самого последнего момента. Однако кризис в семье подтолкнул меня к нужному выбору – кормящей профессии и, безусловно, престижной.

– Вау, программист – это круто, – произнесла Адель с восхищением, когда ей поведала свою небольшую историю.

Правда, я ещё не до конца определилась с направленностью. Наверное, что-то ближе к веб-разработкам типа фронтэнда (прим. автора: разработка интерфейса, то, что видит пользователь) и бэкенда (прим. автора: серверная сторона сайта, то, что пользователь не видит).

Сначала мне нанимали дорогого репетитора, потом пришлось от него отказаться, сославшись на то, что учитель в школе преподавал просто отлично. На самом деле у родителей просто не было лишних денег… Но я не отчаивалась, стала искать материалы самостоятельно – благо, сейчас в Интернете было полно информации по программированию. В школе изучали Python (прим. автора: язык программирования), а я уже перешла на изучение C# (прим. автора: язык программирования).

Не сказать, что я уж очень сильно преуспевала – по предмету у меня держалась не отличная, а лишь только хорошая успеваемость. На олимпиадах я часто проваливалась, что меня очень расстраивало.

Рано поняла, что для меня важна личная реализация. Когда в тринадцать лет подружки стали увлекаться соседскими мальчиками, я проходила тесты в интернете на определение будущей профессии. Когда девочки дрожащими пальцами покупали очередные тесты на беременность, я страдала над правильным кодом для компиляции (прим. автора: превращение программного кода в исполняемый код для процессора). Понимала, что сейчас наиболее важный этап жизни – решать, куда я поступлю. Выбор университета и направленности – очень важно. Не говоря уж о получении стипендии…

Поэтому тема парней обходила меня стороной – просто не до них было. Хоть мне и уделяли внимание – моя внешность привлекала их.

– Ну ты прям карьеристка, – с восторгом сказала Адель. – Это очень похвально. Можешь попасть в хороший университет, а оттуда дорога на стажировку в какое-нибудь престижное место… Программистам много платят!

Да, это одна из важнейших причин выбора этой профессии. Я хотела иметь возможность финансово помогать родителям, желала возвыситься сама… Я твёрдо для себя решила, что не хочу перебиваться от зарплаты до зарплаты, выстаивая огромные очереди за скидками в магазинах.

– Уж я-то знаю! – продолжала Адель с гордостью. – У меня папа – совладелец одной крупной фирмы, где сейчас стажируется мой брат.

– Серьёзно?! Вау, очень круто.

У меня не было таких возможностей…

Я окинула взглядом класс – лишь два компьютера подавали признаки жизни, остальные безмолвно взирали на нас чёрными мониторами.

– У нас тут недавно была большая поломка. Ну, как недавно – два года назад… С тех пор занимаемся без компов.

Я сильно нахмурилась, когда подошла и увидела операционную систему.

– Виндоус? Серьёзно? Не линукс?

– Ария, ну я же говорила! Сама всё видишь…

– И код вы пишите на листочках? А преподаватель – ваш компилятор (прим. автора: программа, переводящая написанный на языке программирования текст в набор машинных кодов)? – со смехом спросила я, но мне всё больше становилось грустно.

В моей прошлой школе с информатикой всё было явно лучше… Хотя зачем я взялась сравнивать уровень образования в столь разных местах?

Адель кивнула. Я плюхнулась на сиденье рядом с ней.

Ну и бред это всё…

Вскоре началось занятие. Пришла женщина в очках и сказала решить задачку, затем сразу же ушла.

– Её не будет пол-урока. – Адель взяла айфон и стала с кем-то переписываться.

Я со злостью захлопнула учебник.

– Тут что, никому не надо сдавать экзамен?

– Всем наплевать. Репетиторов нанимают, если сильно нужно. Кстати. – Губы Адель растянулись в широкой улыбке. – Мой брат, Мартин, мог бы позаниматься с тобой.

– Правда? – Меня это обнадёжило. А потом я вспомнила: – Ох, у меня же… Не хватит денег на занятия.

Мне тяжело было это говорить, но лучше сейчас, чем потом сливаться, придумывая отмазки.

– Я думаю, что Мартин не будет брать много, у него практически нет опыта в репетиторстве. Могу с ним поговорить. Если хочешь.

– А он сейчас не в универе?

– Взял gap year (прим. автора: перерыв в учёбе обычно на год) и работает на дому. Сказал, что, возможно, перейдёт в другой университет.

– Такой смелый! – восхитилась я. Мне подобные решения казались очень храбрыми.

– Отлично! Прямо сейчас и напишу ему.

Я зарделась, когда Мартин мгновенно ответил Адель. Вернулась учительница и стала продолжать урок.

– Извините, а будут какие-то дополнительные занятия для тех, кто сдаёт экзамен? – решилась я спросить.

– К сожалению, дополнительных часов нет, – с тоской проговорила она

– У неё дочь родила в семнадцать, – шепнула Адель мне. – И принесла ребёнка, сбагрив ей. Теперь она каждый день как зомби: невыспавшаяся и с синяками под глазами. Ей мы сейчас до лампочки.

– Теперь понятно, – буркнула я.

– Не переживай, Мартин поможет тебе. А может быть… Потом и на работу устроишься к моему папе.

Я чуть не подпрыгнула на месте. Мои мечты начали сбываться… Кто же знал, что в захолустьях жили люди со связями.

В то же время с тоской смотрела на то, как учительница обсуждала простейшие задания с учениками. М-да, здесь я точно не получу никаких знаний.

– Слушай, а Рози и Мартин вместе, что ли? – Я внезапно вспомнила, как она тепло о нём отзывалась.

– Фу, конечно же нет! Эта дурочка и мой брат?! – возмутилась Адель, привлекая внимание всех в классе.

– Мисс Форбс, вы нам что-то хотите рассказать про операторы?

– Ну да. – Она с презрением посмотрела на свои ногти, а потом на учительницу. Затем выдала ответ: – В Python существуют арифметические операторы типа сложения, вычитания, умножения и деления.

– Спасибо. – Миссис Шелли быстро от неё отстала и продолжила урок.

– Она только для виду наводит порядок в классе. – Адель зевнула. – Сегодня же приходи к нам в гости. Мартин уже согласился.

– А стоимость?..

– Там определимся.

Могла сказать, что была счастлива в тот момент. Стала рисовать в тетрадке от нечего делать. Вскоре урок был завершён, и я с Адель вышла из класса. Затем мы вместе направились на физкультуру. Я и не заметила, как прошли следующие два урока. Вскоре Адель уже предложила меня подвезти.

Джейк курил у тёмного джипа Land Rover, когда мы подошли к машине. Он критично осмотрел меня и ухмыльнулся.

– Джейк, нужно подвезти Арию.

Адель открыла мне заднюю дверь, куда я залезла. В салоне приятно пахло чем-то сладким.

– Ария, а у тебя есть парень? – спросила Адель, пока мы вдвоём сидели в машине, а Джейк докуривал на улице.

– Нет…

– А почему?

– Я встречаюсь с си шарпом. Имеет меня как надо, – решила пошутить, на что Адель подняла брови. – С программированием.

– А-а… Поняла. Смешно.

Джейк сел в машину и завёл двигатель.

– Ну как тебе в школе, Ария? – Он посмотрел на меня через зеркало дальнего вида.

– Отвратительное обучение, еда и ремонт, – не стала скрывать.

– А почему ты перевелась именно к нам?

В этот момент Адель решительно вклинилась в наш диалог, перехватывая инициативу. Неужто почувствовала себя лишней? Рассказала про переезд родителей. Я добавила, что в этом городке когда-то жили родители моей мамы, всё родное.

– А какие у тебя увлечения? – продолжил Джейк разговаривать со мной, сворачивая к большому перекрёстку.

Я быстро протараторила адрес, а то ведь они даже не спросили, где я живу. Джейк мне улыбнулся и кивнул. Я только хотела ответить на его вопрос, как снова влезла Адель:

– Она будет заниматься с Мартином.

– Чем заниматься? – Тон Джейка мгновенно изменился. Он резко посмотрел на Адель.

– Программированием. Ария на нём просто помешана. И я уверена, станет прекрасным специалистом – с помощью Мартина.

Джейку явно не понравилась эта идея. Даже не поняла почему.

– Мне кажется, Мартин только косячить может научить. Его же не просто так из универа выперли. И кроме как у папашки нигде работу не нашёл.

– Он взял gap year! – вскрикнула Адель и скрестила руки на груди.

К счастью, мы уже приехали, дорога была близкая. Пешком идти всего минут десять, а на машине примерно четыре.

– Спасибо, что подвезли.

Казалось, что Джейк и Адель не услышали меня. Я открыла дверцу машины и решила свалить по-тихому.

– Хватит оскорблять моего брата! – донеслось до меня, когда я захлопнула дверь.

Затем следом за мной выскочила Адель, порывисто обняла и села обратно. Вскоре машина уже выезжала с подъездной дорожки, а я пошла домой.

Глава 4. Семь минут в раю

Я тщательно собиралась на первую встречу с братом Адель. Надела персиковую юбку и белую блузку для создания милого образа. Адель сделала мне комплимент, когда я вышла из дома. Она предложила подвезти меня на своём джипе до своего дома, который находился неблизко, по её словам.

– Забудь то, что сказал Джейк, – заявила она, как только я села в машину. – Про Мартина.

– Хорошо… – Я уже и правда не помнила про это.

– Он ему завидует. Джейк из простой семьи, у него никаких перспектив. Только стать сантехником или спиться.

Я хмыкнула.

– Хороший у тебя вкус, Адель.

– Но со мной у него будет совсем другая жизнь, – убеждённо проговорила она, сворачивая на безлюдную дорогу. – Ему просто нужна помощь.

Дом Форбсов оказался двухэтажным особняком в классическом стиле. Как заявила Адель – дом был построен ещё в прошлом веке. Я разинула рот – давненько такой роскоши не видела.

Адель провела меня по коридору и пригласила в гостиную, где уже ждал Мартин. Светловолосый красавчик, похожий на актёра.

– Знакомься, Мартин. Это Ария – в будущем лучшая программистка штата! После тебя, разумеется.

Он рассмеялся и протянул мне руку для приветствия. Я почувствовала, как он обхватил мою руку и сжал. После этого короткого приветствия мы сели пить чай. Я расположилась на одном диванчике, брат с сестрой на другом.

Кратко рассказала обо всём, что умею, чему научилась в предыдущей школе.

– База у тебя хорошая – это замечательно, – похвалил меня Мартин, на что я залилась краской. Он предложил провести первое занятие уже сегодня. Адель же вела себя как сводница – быстро спровадила меня к нему в комнату.

Комната Мартина была просторной – здесь находились и кровать, и небольшой диванчик напротив плазмы. Я громко выдохнула, осматривая всё это великолепие. Когда-то у меня тоже была хорошо обустроенная комната…

Мартин пригласил присесть за рабочий стол. Предоставил мне компьютерный стул. Я уселась – вот же удобно! Сам Мартин разместился на обычном стуле и включил ноутбук. Ближайший час прошёл увлекательно – я чувствовала, как напитываюсь новыми полезными знаниями. Пришла пора расплачиваться – Мартин долго отнекивался, ведь он только начинал свою преподавательскую деятельность, но я убедила его взять хоть немного денег.

Адель широко мне улыбнулась, когда я вышла из комнаты после занятия. Всё оставшееся время она убеждала меня прийти на вечеринку к ним в эту субботу. Ну, и куда деваться – я согласилась.

***

В школе я уже рассказала Рози о том, как начала заниматься у Мартина. И она была этому, мягко говоря, не рада.

– А он… ничего обо мне не говорил? – с огромной надеждой спросила она.

Мне даже захотелось соврать, но я не стала. К счастью, прозвенел звонок, и я поспешила за парту. Урок химии. Вспомнила, как было в прошлый раз, и содрогнулась. Кто-то сел позади меня. Неужели снова Джейк?!

Вошла учительница и принялась озвучивать оценки – у меня четыре, у Джейка два. Я, злобная, обернулась к нему.

– Ты даже списывать толком не умеешь?!

Он покусывал кончик ручки, наклонившись.

– Да мне плевать на оценки, если честно.

– А списывал тогда зачем?

Джейк промолчал. Я поняла всё без слов. Хотелось треснуть его по башке! Вот же засранец, всё это было лишь подкатом… Главное – не сообщать Адель, чтобы не вызвать бурных эмоций. Я сосредоточилась на занятии и мыслях о предстоящей вечеринке.

***

Надев своё любимое чёрное платье, я оглядела себя в зеркале. Маме нравилось это платье, Адель оно тоже зашло. Она заехала за мной вместе с Джейком, который был сегодня особенно молчаливым, даже странно. Никаких подколов…

Вскоре мы уже были у Адель дома, и я сразу решила украсть кусочек пиццы в гостиной. Адель обеспокоенно оглядела стол с пиццей, затем начала бегать и раздавать всем приказы – куда поставить бочки с пивом, где больше светильников расставить. Рози пригласила меня поучаствовать в «Семи минутах в раю». Я понятия не имела, что это за игра, потому что нечасто бывала на подобных вечеринках – училась много. Ну что ж, пришла пора нагонять упущенное.

Рози быстро объяснила мне суть: нужно посидеть со случайным человеком в шкафу. Идея сама по себе была прикольная, но в то же время страшная. Однако меня привлекло, что участвовал Мартин и поблизости не было свахи-Адель. Я села в круг. Но судьба просто издевалась надо мной.

Увидела проницательный взгляд Джейка и тяжело выдохнула – в то же мгновение бутылка остановилась на мне. Хотелось протестовать – уж с Джейком я точно не хотела оставаться наедине, да ещё и в тесном пространстве! Рози толкала меня попробовать. Все меня подначивали, кроме Мартина.

Согласилась, зная, что не позволю сделать Джейку ничего глупого. Буду кричать, если надо. И вот мы оказались в темноте. Моё сердце билось как ненормальное, я вытерла вспотевшие ладони о платье.

– Может, поговорим? – раздался его голос в тишине после минутного молчания. А я только обрадовалась, что мы прекрасно проведём это время молча.

Как же хотелось Джейку в рот запихнуть кляп…

– Лучше помолчим. Прекрасные семь минут тишины. – Я скрестила руки на груди.

Джейк хмыкнул.

– Вижу, что ты не слишком много общалась с парнями раньше.

– Да. Я сконцентрирована на учёбе.

– Я понял. Ты очень умная.

Теперь настала моя очередь усмехнуться. Я любила комплименты касательно моего интеллекта. Всяко лучше тупых смешков по поводу размера груди.

– Знаешь, я хочу одного мужчину на всю жизнь. Да, это старомодно. Но как по мне, то лучше так, чем венерические заболевания и внеплановая беременность, – решила признаться после долгого молчания. – Поэтому и не тороплюсь с общением с парнями.

– Я думал, таких девушек уже не осталось. Восхищает.

Улыбнулась. Кажется, зарделась в темноте.

И вновь тишина. Я слышала только, как за дверцами шкафа доносился громкий смех девушек.

– У тебя что-то в зубах застряло. – От неожиданно сказанных слов я содрогнулась. Джейк явно любил элемент неожиданности. Причём тут зубы вообще?

– Как ты можешь это видеть в темноте?!

– Заметил, когда ещё мы в комнате сидели друг напротив друга. Но было не до того. Замри.

Вслед за этим я ощутила, как что-то проникает в мой рот. Палец Джейка. Он пару раз шевельнул им и дотронулся до зуба.

Внезапно двери шкафа распахнулись. У меня бы не хватило матерных слов сейчас.

– Ого-го! – послышался женский голос

Выглядело, наверное, интересно. Я, сидящая, и наклонившийся ко мне Джейк с пальцем в моём рту. Ну и позорище. Я подалась назад, уже собираясь зарядить Джейку кулаком по руке, как вдруг он сам выдернул палец.

– Вот вам и хорошая новенькая, – хохотнул какой-то громила.

Впрочем, вскоре все разошлись. Они ожидали чего-то повеселее. Я же стояла пунцовая – заметила это в зеркале.

– Ну ты и козёл, – со злобой проговорила, когда Джейк оказался рядом. Он расплылся в улыбке. – Я прекрасно знаю, на что это был намёк. Я таким не занимаюсь. Это отвратительно. Даже думать об этом. – Содрогнулась.

– Хорошо, – рассмеялся он и поднял палец, где виднелся небольшой кусочек помидора. – Думала, я тебя обманываю?

– Да пошёл ты! Я бы сама могла убрать.

– В темноте? – саркастично кинул он мне, когда я стала уходить из гостиной. Джейк прав, я бы сама не смогла увидеть, где именно. Только нащупать языком. Но Джейку я это озвучивать не буду, а то он про свой язык подумает. Бр-р.

Когда я столкнулась с Адель, подумала, что она меня убьёт из-за ревности. Но она широко улыбнулась и обняла меня.

Так подозрительно.

– Вся эта организаторская деятельность просто не даёт мне посидеть спокойно! Кстати, Ария… Я хотела обождать, но у нас с Джейком есть предложение для тебя.

Адель сделала шаг назад и посмотрела мне за спину. Неужели Джейк пошёл за мной?!

– Да чего ты замахал руками? На попятную? – хмыкнула она. Я обернулась – Джейк как-то странно смотрел на меня.

– Всё отменяется, Адель.

– Да в смысле?

Я решила не ждать, когда их диалог перерастёт в очередную перепалку и пошла к выходу. На улице практически никого не было – только пара курящих парней на стоянке.

– Ария, стой. – Адель поспешно оказалась рядом со мной и преградила путь. – Вам не понравилось друг с другом?..

Джейк вышел следом. Его последующие слова выбили почву из-под моих ног.

– Ария хранит себя для мужа. Поэтому всё отменяется.

Адель приоткрыла рот.

– Я просто сказала, что хочу быть лишь с одним. – Оглянулась на Джейка.

– А это одно и то же.

Мне не нравилось, как его голос вдруг стал мягче. Я вновь посмотрела на Адель – она была в растерянности.

– Но Ария ведь не пробовала… Она вся была в учёбе. Ария, ты можешь довериться нам, мы не сделаем больно.

Теперь настала моя очередь недоумевать.

– Вы – что?!

В горле всё пересохло.

– Твой первый опыт пройдёт максимально комфортно, – пояснила для меня Адель.

– Нет, Ария не будет в этом участвовать. – Впервые я услышала жёсткость в голосе Джейка. – Мы ошиблись.

– Вы хотели затащить меня в тройничок? – решила я уже назвать вещи своими именами. – Пошли вы оба к чёрту! Особенно ты, защитничек!

Я стала быстро уходить в темноту. Резко обернулась и уткнулась в них обоих.

– Ты засунул мне палец в рот уже после моего признания. Так что ты не оберегаешь девственность, а просто не хочешь ни с кем делиться.

В глазах Джейка явственно читалось «да». Адель впервые хмуро взглянула на меня.

– А, так вот та самая девственница, что станет твоей женой. Ты же зарёкся только на такой жениться, – язвила Адель. Но Джейк не улыбался. Он был серьёзен. И это пугало.

– А меня кто-нибудь здесь спросил?! Свои разборки без меня устраивайте.

– Хорошо-хорошо, – включила Адель режим душки, но сталь в глазах сохранялась. – Если вдруг захочешь домой, я тебя отвезу. И всё же считаю, что Джейк ошибся. Судя по фигуре (а они у нас похожи), ты очень темпераментная девушка, и просто себя ещё не раскрыла. Но тебе решать, когда этим заниматься. – Она подняла руки и мило улыбнулась мне.

– У Арии всё же сиськи больше, – хохотнул Джейк, возвращаясь в дом.

– Фу. – Я скривилась. Конечно знала, что парни любили пообсуждать женскую грудь, но не делать же это при девушках!

– Он невоспитанный, ты его за это прости. – Адель приобняла меня. Всё, чего я хотела, – это вернуться домой. А Джейк, видимо, сказал нечто подобное для того, чтобы позлить Адель. Не хотелось участвовать в их дурацких играх.

Сегодня вечером жизнь явно осложнилась. Адель теперь будет считать меня соперницей. Мы вместе сели в машину, и я чувствовала себя максимально некомфортно. Сначала ехали в тишине, и я была этому только рада.

– Ария, Джейк так просто не отстанет. Если ты себя правда бережёшь… – Она говорила это без злорадства, искренне. – То лучше начни для вида встречаться с другим. Соври, что отказалась от принципов. Джейк – спортсмен. И он положил на тебя глаз. Особенно после сегодняшнего признания.

Я лишь посмеялась.

– В школе есть ещё много девушек.

– О да, и он уже их трахнул либо отказался по причине своей пресыщенности.

– Ты просто боишься, что он всё-таки женится на мне. – Не знаю, с чего вдруг это вырвалось. Адель быстро повернулась ко мне и поджала губы.

– Мы приехали. Не думала, что ты такая зазнайка. Сиськами его не удержать.

О Боже, она серьёзно восприняла слова Джейка?!

– Адель, я…

– Лучше делай, как я сказала, и не выделывайся. Девственницы у него уже были, но он их бросил. А вот девственницы с принципами у него ещё не было.

– Да пошла ты!

Я вылетела из машины. Возможно, я и была излишне груба с Адель, но потому что ненавидела, когда мне указывали, что делать. Краем уха я услышала, как машина с резким звуком сорвалась с места, уезжая.

Надеялась, что из-за сегодняшнего мои отношения с Мартином не испортятся…

Глава 5. Вишнёвый сок

На следующий день в школе я спросила у Рози: предлагали ли кому-то Джейк и Адель тройничок, или я такая особенная. Оказалось второе. М-да.

– Адель просто не хочет терять Джейка, – проговорила довольная Рози, словно радуясь, что у них не всё гладко. – А ему понравилась ты…

– Да-да, это мы уже поняли.

Сегодня я решила пройтись в школу пешком, чтобы тщательно всё обдумать, и увидела знакомую машину, на которой меня недавно подвозили. Джейк лихо проехал мимо – молодец! Пока что он вёл себя как надо: не отсвечивал.

Но я рано обрадовалась. Пока стояла в очереди в кафетерии, ко мне прилип Джейк:

– Слушай, а тебя случайно никто не обижал?

Джейк всё никак не мог забыть наш последний разговор. Я, насупившись, смотрела на предложенные салаты.

– Или, может, тебе родители подали пример? Однолюбы? – Джейк шёл за мной по пятам.

У меня уже руки чесались обрушить пустой поднос ему на голову, но я держалась:

– Да, мои родители уже долго вместе. Подают мне пример. Но дело не в этом.

Остановилась на фруктовом салате и вишнёвом соке. Есть особо не хотелось, особенно когда Джейк над ухом трещал. Пожелала скорее уйти.

– А в чём дело тогда?

– Хочу заниматься карьерой, – скрывать было нечего. – А для этого надо упорно трудиться. – Остановилась у пустого столика, надеясь, что Рози скоро подойдёт. – Слушай, а где твоя Адель пропала?

– Ну, одно другому не мешает, – усмехнулся Джейк. – Ты можешь заниматься карьерой с ноутбуком в руках, а я буду у тебя на коленках…

Чего, блин?! Повернулась к нему, плотно сжав губы. Джейк широко улыбался.

– Коленки займёт ноутбук, – разозлилась я. Этот Джейк ещё и тупой.

А у него было такое выражение лица, словно он специально говорил чушь, чтобы я показала эмоции.

– Так, смотри: мне нравятся парни постарше, посамостоятельнее, – призналась я.

– Есть кто-то на примете? – Он сощурил глаза.

– Есть. – Вспомнила о Мартине и расплылась в небольшой улыбке. – Но это не твоё дело.

– Ясно… А может, ты обманываешь? И нет никакого парня постарше? – Джейк наклонился ближе ко мне, что возмутило. Я чуть не упала на стол позади от неожиданности.

– Да где, блин, девочки?! – Взбесилась, что никто не уберёт Джейка от меня.

– Я попросил Рози занять Адель на пару минуток… – Он мило улыбнулся.

– И она, конечно же, тебя послушалась.

– Да меня все здесь слушаются. – Джейк просто лучился уверенностью в себе. А я продолжала вскипать. Между прочим, когда я голодна, то очень зла.

– Ах да, как такому парню не угодить? – Я ещё больше сократила расстояние между нами и постаралась искренне улыбнуться. – Ты же мечта девичьих влажных фантазий.

Сделала голос ниже и чуть прикрыла веки – копировала уверенного в себе Джейка.

– Спортсмен, красавчик… С харизмой. – Сделала шаг назад. – А теперь я всё же поем.

Поставила поднос на стол и взяла стакан в руки, чтобы сделать глоток – горло уже пересохло. Надеялась, что Джейк получил, что хотел – я его похвалила, миссия выполнена. Но Джейк прям завёлся.

– А ещё у меня член восемнадцать сантиметров. Даже девятнадцать.

Я подавилась соком.

– А что ж не двадцать пять?! – чуть не заорала я. – На хрена мне эта информация?!

В следующее мгновение выплеснула на Джейка оставшийся сок в стакане. Будет знать, как мне про свой член рассказывать, пока я пью!

– Придурок, блин. – Я отвернулась. Уже не хотелось ничего есть.

– Вот это темперамент. Мне нравится. – Он нисколько не растерялся.

Я оглянулась на него – на серой футболке теперь виднелось огромное пятно, а ещё попало на лицо и волосы. Выглядело классно.

– А что тут произошло?!

Ну наконец-то Адель.

– Я думала, вы никогда не придёте. Заберите его уже кто-нибудь. – Опустила лицо в ладони.

– У тебя же в шкафчике есть запасная. – Адель стала опекать Джейка, а я всё же начала есть, стараясь забыть то, что случилось. – Пойдём, переоденемся.

Джейк стал отмахиваться.

– А чего случилось-то? – Рози села рядом со мной и открыла колу.

– Джейк достал меня тем, сколько сантиметров у него член. Фу, опять аппетит испортила. – Я бросила вилку.

Рози закатила глаза, а потом хихикнула.

– Пускай свои восемнадцать сантиметров в жопу себе же и засунет! – Я ткнула вилкой в кусочек яблока.

– Я всё ещё слышу тебя, – посмеялся Джейк за моей спиной.

– Сейчас тебе прилетит ещё и вилкой. А затем и подносом по твоему прекрасному лицу.

– А вообще – девятнадцать сантиметров-то!

– Да все уже знают. Молодец, что и Арии рассказал. – Адель стала его уводить и подмигнула нам. Выглядело, будто она душевнобольного уводила из кафетерия.

– У него всё в порядке с головой?! – Убедившись, что Джейк с Адель вышли, я обратилась к Рози.

– Просто пошла следующая стадия соблазнения. Пытается разными способами. – Рози звонко рассмеялась. – Так смешно наблюдать. Интересно, что будет, когда ни один его способ не подействует…

– Надеюсь, он повесится, – съязвила я. – А о чём ты говорила с Адель? И почему ты вдруг пошла на поводу у Джейка?!

– Он сказал, что ему надо с тобой серьёзно поговорить о случившемся на вечеринке, а Адель вас отвлекает. Ну, а я у Адель спросила про общий проект по истории – вот и заговорились. Она просто очень серьёзно к нему готовится.

– А, ну да. Нам же презентации задали.

– Да, по два человека на одну тему. Адель пойдёт первой. Я предложила ей выступить вместе. Меня учительница любит, поэтому есть все шансы на успех.

– А она не с Джейком будет? – удивилась я.

– Ну, обычно они вместе, да… Просто Джейк безбожно прогуливает историю. Смысла нет.

Я кивнула и доела салат.

– А ты выбрала тему? – Рози мигом справилась со своей индейкой на тарелке, вот он – хороший аппетит.

– Мне нужно больше почитать про них, чтобы выбрать. Кстати, этим и займусь после уроков. Надо полностью нагрузить мозги чем-то полезным.

– И правильно.

Список тем нам сегодня дали. Выступать одной из первых я не собиралась, но заранее почитать не помешало бы. Остальные уроки прошли без душевных потрясений, поэтому решила наведаться в здешнюю библиотеку. Удивительно, но всё оказалось не так плохо, как я ожидала: много стеллажей с книгами, ещё и хранилище – помещение с тусклым светом, где были не самого непрезентабельного вида книги – проще говоря, старые.

Нашла подходящие книжки с подробной историей США, у нас в учебнике всё было более сжато. Как раз подойдёт для доклада… Я устроилась за небольшим столиком в углу читального зала и раскрыла книжки. Приятно запахло старыми страницами.

– Чем занимаешься?

Я вздрогнула. Опять этот голос. Стараясь сохранять здравомыслие, выдохнула. Всё-таки я ощущала небольшую вину из-за того, что погорячилась и вылила на Джейка сок.

– Готовлюсь к докладу по истории.

– Ого. Молодец.

– А ты что тут забыл? – Повернулась к нему и отложила ручку в сторону.

– А я тоже… Готовлюсь.

– Ты же не ходишь на историю, – хмыкнула, разглядывая его. Джейк теперь был в чёрной футболке. Прям так и напрашивался на повторение – на этот раз сок виден не будет. Ладно, прочь плохие мысли.

– А я вот прямо сейчас понял, что надо выступить с докладом.

– А-а, – притворилась тупой. – Тогда удачи!

– Слушай, а темы дашь?

Я пододвинула к нему листок.

– Ага, спасибки.

– Тебя Адель случайно не потеряла? Или ты вновь кого-то попросил её занять?

– Да не, она думает, что я на баскетболе.

Врун. Решила на этом закончить наш разговор и спокойно продолжить читать, но не тут-то было.

– Слушай, а что легче из этого? – Он внимательно вглядывался в листок.

– Ничего, Джейк.

Только заметила, что он забрал у меня ручку и начал её облизывать и жевать. Фу.

– А ты что отвечать будешь? – продолжал Джейк тревожить меня, а я только вникла в параграф.

– А я ещё не знаю. – Уже злилась, что он пристал. – Всё равно это не на следующем уроке, да и вообще я ещё пару не нашла… – Прикрыла рот рукой, поняв, как облажалась. Джейк просиял и лизнул ручку.

– Считай, что нашла.

А после он стал сосать мою ручку как Чупа-Чупс. Я не выдержала и выдернула её у него изо рта – удалось не сразу, он сопротивлялся.

– Ну ты чего! – возмутился Джейк, улыбаясь. – Тоже захотелось? Я поделюсь.

Кинула предмет на стол – ручка вся была в слюнях.

– Кажется, я больше не буду ею пользоваться.

– Прекрасно, а мне пригодится. – Он вновь забрал её и взял в рот. – Видишь, я настроен на учёбу.

Я закатила глаза и уткнулась в учебник. Пускай лучше заберёт эту ручку – так отделаюсь малой кровью.

Почувствовала, как кто-то дёргал за волосы. Это Джейк накручивал их на ручку – к счастью, не обслюнявленным концом.

– Поняла. Ты так требуешь внимания. – Я старалась сохранять хладнокровие. – Давай обсудим, какую тему взять.

Блин, я согласилась быть с ним в паре… Ладно, как-нибудь откажусь потом.

– Меня вот заинтересовал Карибский кризис. Да и убийство Кеннеди многим не даёт покоя… – говорила я и внезапно ощутила мурашки на коже – Джейк не отставал от моих волос. Тактика игнорирования не помогала. Он отложил ручку и стал наматывать на пальцы. И это было приятно, что самое ужасное. Я чувствовала напряжение и одновременное расслабление. – Джейк, ты на эту тему согласен?

– Вкусный шампунь. Клубника? – Он нюхнул мои волосы.

– Карибский кризис, Джейк! – Голос вроде удавалось повышать несильно. Не хотелось из библиотеки вылететь за плохое поведение.

– А, кризис. Ну да, у меня в жизни как раз кризис, я в этом разбираюсь.

С интересом уставилась на него.

– И какой же это кризис – девушка на первый же день не отдалась?!

– Ну что ты вот так сразу? Нет. Я обычно только на неделю вперёд жизнь планирую… А тут тренер сказал выбирать, буду ли я связывать свою жизнь с баскетболом, а от этого зависит, сколько мне надо заниматься в неделю… Короче, не знаю.

Джейк стремительно сокращал расстояние между нами, и я выдернула волосы из его пальцев.

– Отлично. С темой определились. На сегодня достаточно. – Я захлопнула учебники и стала собираться.

Даже не думала, что так быстро приму решение. Но рядом с Джейком действовать нужно было молниеносно, иначе я на этом столе и полегла бы от удовольствия. Хорошо, что Джейк мысли читать не умел.

– Быстро как, – недовольно проговорил он, разглядывая ручку. – Обычно это больше времени занимает.

На ватных ногах я пошла расставлять ненужные учебники, оставила только один у себя.

– У всех по-разному.

Интересно, Джейк заметил, как я возбудилась? Почему кожа головы такая чувствительная?!

– А ты всегда так быстро? – задумчиво посмотрел он на меня. Я смутилась, не зная, что ответить.

– Ну… Я особо не знаю… Неопытная же ещё…

– Так я тоже не особо опытный в этом.

Теперь настала моя очередь недоумевать.

– Серьёзно?!

– Я похож на человека, который готовит доклады по истории?!

Камень с души свалился.

– А, ты про историю…

– Ну да. Я просто думал, что ты хотя бы на другие темы чуть больше посмотришь… Их плюсы, минусы и всё такое… Стоп. А ты о чём подумала?

– Уже неважно.

– Ещё как важно. – Джейк тоже встал из-за стола. Я пошла к выходу. Меня спасла библиотекарша:

– Мистер Кейдж, вы нам пять учебников должны ещё с прошлого года!

Я выскочила за дверь и пошла на улицу. Джейк всё же меня снова нагнал, спрашивая, нужно ли подвезти. Услышав отрицательный ответ, с радостью заявил, что ещё успевает на баскетбол.

М-да уж. Как теперь от него отделаться-то?!

Глава 6. Помощь

– Доченька, не переживай ты так! – произнесла мама, посмотрев на меня.

– Минус совсем небольшой, – вторила врач.

Я в очередной раз посмотрела на отражение в зеркале. На меня в ответ глядела девушка в очках в чёрной оправе.

Уже давно я жаловалась, что стала хуже видеть. А постоянная работа за компьютером лишь окончательно всё усугубила. И вот результат: минус один на оба глаза. Я долго не желала идти к врачу, чтобы не услышать подтверждение уже и так очевидному факту.

– Эта оправа вам очень идёт! – проговорила врач. Мы с мамой уже час выбирали подходящий дизайн. – И, если вдруг захотите, сможете носить линзы.

Кивнула, снимая очки, чтобы отдать их. Нам пообещали, что уже к вечеру их можно будет забрать.

– Я переживаю из-за падения зрения, а не очков самих по себе. Очки-то стильные. – Потёрла переносицу. – Я же хочу связать свою жизнь с программированием! И как я буду работать…

– Да многие программисты носят очки! – Мама погладила меня по спине.

Мы вышли на улицу, и я зябко поёжилась. Осень уже вступала в свои права – всё больше опадали листья, завывал ветер. Я засунула руки в карманы.

– А вдруг спустя время ослепну?!

– Можно будет сделать коррекцию зрения. Ария, не переживай!

«Не переживай» – будто этой фразой можно мигом убрать все тревоги и переживания. Смешно.

Выходной день провела за компьютером, прерываясь каждый час на разминку для глаз, которую посоветовал врач. Больше всего мне понравилось упражнение «ближе-дальше», в котором сначала нужно посмотреть на предмет вблизи, а потом перевести фокус внимания на дальний: например, на дерево за окном.

Так постепенно я сделала домашку, а потом выполнила дополнительные задания. Учёба хорошо отвлекала от переживаний.

Мама занесла мне очки вечером. Мы перекинулись парой слов, я заверила, что всё в порядке. Уже вечером, когда легла спать, много размышляла, как пройдёт следующий день, что он принесёт…

***

Несмотря на вчерашние переживания, я с радостью пошла в школу в новом образе. Благодаря резкости очков, мир вокруг словно преобразился – стал чётче, ярче. Я завороженно разглядывала листья на деревьях, и теперь они не были в лёгкой дымке, как прежде.

Рози удивилась, когда увидела меня.

– Ого! А ты линзы до этого носила, да?

Я неловко поправила оправу очков.

– Нет… Оказалось, зрение испортилось.

– Кошмар! Мне вот тоже кажется, что один глаз хуже видит… – Рози посмотрела мне за спину. – Кажется, Джейк идёт. А может, не он…

Чувствуя раздражение от одного лишь упоминания его имени, я повернулась. И правда Джейк. Мне захотелось срочно забежать в школу, но Джейк уже подошёл:

– Вау! Новый аксессуар? Тебе очень идёт.

– Слепота вынудила, – фыркнула я.

– Ну, хоть один изъян в тебе есть… – пробормотал он.

Услышав это, поджала губы. Вот как. А до этого я как будто идеальной была?!

– Я дополняю твой «инь» собой. Про инь и ян слышал? – пояснила я, когда увидела его недоумевающее лицо. Инь – белая часть, ян – чёрная. Джейк хоть и имел репутацию плохого парня, но я считала, что в глубине душе он хороший человек.

– А, понял, – ухмыльнулся он. – Так и есть.

Подъехала машина Адель, и я взяла под руку Рози, чтобы пойти в школу. К моему счастью, мало человек обратило внимание, что я теперь в очках. Просто потому что сейчас многие в линзах – из-за экранов зрение быстро портится.

День предвещал быть спокойным. Даже Джейк мне сегодня не докучал – уже великий подарок судьбы. Однако на перемене произошло ЧП: у Рози случился припадок.

Все сначала застыли как вкопанные. Потом началась суматоха – кто-то стал снимать на телефон, остальные ринулись помогать. Выглядело как настоящий дурдом.

Я сначала тоже не могла сдвинуться с места, когда увидела, как Рози начала биться головой о пол. Затем вспомнила, как можно ей помочь – не зря проходила курсы первой помощи. Вот только к Рози теперь не пробраться… Кто-то стал держать ей голову насильно, чтобы она не билась…

– Да не надо так! – заорала я от злобы. Протиснуться оказалось невозможно.

И тут появился он – спаситель без красного плаща, но в чёрной футболке.

– Да расступитесь! – Джейк помог мне распихать в стороны бесполезных зевак и пробраться к Рози. Я села на пол и положила голову Рози себе на колени, чтобы та не билась о пол.

Со всех сторон раздавались замечания и советы по поводу того, как лучше помочь Рози.

– Медсестру кто-то позвал? Лучше это сделайте, – крикнул Джейк и повернулся ко мне. – Вижу, ты знаешь, что делаешь.

Вскоре приступ закончился. Я открыла Рози рот, подогнула ей ногу, повернула тело на бок.

– Рози, ты в порядке?

Она непонимающе на меня посмотрела. В ту же секунду подоспела медсестра и похвалила меня за правильно оказанную первую помощь.

Джейк помог мне подняться с пола. Народ продолжал наблюдать за Рози. Я тоже не могла отвести взгляд – очень волновалась.

– Врачом будешь? – тихо спросил Джейк рядом со мной.

– Программистом. Просто я летом прошла курсы первой помощи. И там как раз показывали видео, как помогать людям при таком приступе. Большое спасибо, что помог отогнать зевак. Это было очень сложно…

– Для меня легко. – Джейк улыбнулся.

Мне внезапно стало так приятно, что он вызвался помочь.

– Хорошо сработано, коллега. – Подняла уголки губ в ответ. Рози помогли встать и пройти вместе с медсестрой.

Ну и денёк. Новые очки, приступ Рози, помощь Джейка… Причём последнее самое удивительное. И даже не сам акт доброй воли, а моя реакция на это… Перестала так сильно ненавидеть его. И это плохо. Нельзя позволять себе расслабляться рядом с этим соблазнителем.

После уроков мы с Рози вместе возвращались домой.

– А у тебя часто бывают такие приступы?

– В первый раз. – Рози дотронулась до головы. – Медсестра сказала, что нужно обязательно обследоваться.

– Надеюсь, что без злокачественных опухолей.

– Да уж, не хотелось бы от рака помирать в семнадцать лет. – Она кисло улыбнулась. – Поэтому я даже не стала гуглить причины таких припадков… Начитаюсь и не смогу из дома выйти от страха.

Я кивнула. Легко могла её понять – то же начитывалась всякого в интернете и потом себе неправильные диагнозы ставила… Для тревожного человека то ещё испытание.

– Вы сегодня с Джейком как-то по-другому общались… – внезапно произнесла она.

– Рози, ты это заметила после того, как чуть себе голову не раскрошила? – съязвила я.

Она закатила глаза.

– Он мне помог всех отогнать, чтобы не мешались. Сама бы я не справилась.

При воспоминании об этом на душе стало тепло.

– Вот оно что… Да, Джейк – человек отзывчивый. Это его хорошее качество. Рада, что вы оба оказались рядом и мне помогли.

Мы крепко обнялись на прощание. От неё пахло нашатырным спиртом. Я была очень рада, что Рози в порядке. И, буду надеяться, здорова.

Когда зашла в дом, мамы ещё не было. Вечером она заглянула ко мне, чтобы расспросить о прошедшем дне.

– Ой, мама… Очки – это меньшая из проблем сегодня, – начала я свой рассказ.

Глава 7. На руках

Рози отпросилась с последних уроков, чтобы пойти к врачу. А я пожалела, что надела каблуки сегодня… Как назло нога подвернулась на небольшой ямке на тротуаре.

Равновесие сохранить не удалось – меня пронзила резкая боль, поэтому упала на землю. Посмотрела на злосчастную туфлю – как назло сломался каблук. Вот же… Мне было, по сути, всё равно на эту обувь, но домой-то нужно было как-то добираться…

Огляделась в поисках помощи, но никого знакомого не увидела. Что ж, придётся звонить маме.

– Ты в порядке? – послышался голос за моей спиной.

Неужели спасатель вновь оказался рядом? Но на этот раз помощь понадобилась мне. Джейк аккуратно помог мне встать, подхватив под руку.

– Идти можешь?

Я попробовала пошевелить ступнёй, но ногу прострелило болью

– Может, к врачу? – продолжал Джейк.

Потрясла головой.

– Сначала домой, а там уже разберусь.

– Придётся тебя нести. – Джейк подхватил меня на руки. Я чуть не вскрикнула от неожиданности. – Могу и на плечо закинуть. Тебе как хочется?

– Спасибо, так нормально. – Я криво улыбнулась.

Можно было, конечно, пойти, прихрамывая, но так и правда комфортнее. Как хорошо, что я сегодня надела брюки. Иначе была бы некая неловкость… Хотя что уж говорить, мне и без того жутко неудобно. Меня взял на руки, считай, чужой парень.

– А что с Рози? – Джейк нарушил неловкую тишину, и я была ему за это благодарна.

– Она пока сама не знает, сказали обследоваться. Вот сегодня и пошла к врачу.

– Понятно…

– Даже не ожидала, что ты так поможешь… Спасибо тебе огромное. – Я улыбнулась. Даже получилось убрать мешающую видеть прядку за ухо.

– Ерунда.

И тут я поняла, что Джейк вновь мне помогает, неся меня домой. Хах…

– Как будем поступать с докладом? – внезапно вспомнил Джейк, отчего я содрогнулась.

– Каким?

– По истории.

Я вспомнила нашу с ним «подготовку» и залилась краской.

– Ну. До него ещё долго. А я пока вся сосредоточена на информатике.

Рот Джейка скривился. Внезапно в моей голове мелькнула мысль, что он мог подумать о Мартине. Неужто приревновал?

– Не думал, что ты такая безответственная. А вдруг по истории нас спросят раньше? И что мы ей ответим? Что наш доклад съела собака? – Джейк чуть замедлил шаг.

Тем временем я украдкой разглядывала его. Джейк то и дело улыбался, пока разговаривал со мной, кидал на меня взгляды.

Было комфортно в его объятиях. Кажется, я начинала понимать Адель. Это было странно, но я чувствовала защищённость… Защищённость в объятиях кобеля. Вот это да… От него вкусно пахло парфюмом и мускусом – у Джейка только что была физра.

Этот парень был воплощением мужественности. Привлекательный, сильный – он всё-таки нёс меня уже несколько минут и даже ничего не сказал, не пожаловался. Ещё бы, у него такие крепкие руки…

До меня только дошло, что Джейк пошутил – он довольно долгое время уже разглядывал меня с улыбкой на лице. Я вздрогнула, уставившись на его приоткрытые губы. Нет, никаких желаний у меня не возникло… Вернее, я их отрицала.

– Вот уж не ожидала от тебя, Джейк, такой ответственности, – отшутилась я, отводя от него взгляд.

Удивительно, что он ни разу не споткнулся, пока глядел меня беспрерывно.

– Ты меня совсем не знаешь.

Ох вот оно. Разве не все плохие мальчики в ромкомах так говорят? Я подавила улыбку. Нет, по факту я и правда его не знала. Только сплетни и некоторые его поступки давали мне информацию. А ещё у него имелась девушка.

– Адель нормально, что ты таскаешь девушек у всех на виду?

Я оглянулась – люди шли по своим делам, изредка бросая на нас заинтересованные взгляды. Джейк усмехнулся, тоже посмотрев по сторонам.

– А что в этом такого? Помощь.

– Просто помощь? – переспросила я. Мы пересеклись взглядами. Джейк чуть крепче обхватил меня.

– Помощь своей коллеге, с которой мы ещё не закончили доклад. – Джейк посмотрел вперёд. Ого, мы уже пришли. Вернее, он пришёл, а я доехала. – Тебя донести до двери?

Я и не заметила, как прошли эти десять минут… Впервые пожалела, что мне так близко до школы.

– Не надо! – Сразу представила, что мама дома и я получу от неё нагоняй за всю эту ситуацию.

Он мягко опустил меня на землю, продолжая придерживать. Я сама доковыляла до двери, держа обувь в руках. Сердечно поблагодарила Джейка за помощь, всё-таки это был достойный поступок.

– История, – бросил мне Джейк на прощание и ушёл.

Я улыбнулась сама себе. Теперь Джейк будет цепляться за этот предмет, потому что это давало ему возможность общаться со мной. Просто коллеги. Просто помощь. Да, я поверила. Я должна была верить.

Открыла входную дверь. Мамы не было – и это к лучшему. Ей явно не понравилось бы то, что произошло. И ладно нога, а вот помощь Джейка…

***

К счастью, это оказалось просто растяжением. Я затянула ногу бинтом, как наказывал врач. Мама сразу отвезла меня к врачу, обеспокоившись. Но я знала, что это не перелом, иначе боль была бы другая – намного сильнее.

Тем же вечером я отправилась в дом Форбсов. Адель встретила меня прохладной улыбкой. Видимо, слухи уже добрались.

– Мартин тебя ждёт, – сказала она и удалилась.

Я сняла лёгкую куртку и поковыляла на второй этаж. Мартин спускался ко мне навстречу.

– Всё хорошо? Что-то с ногой?

– Растянула, – отмахнулась я.

Мартин подхватил меня под руку и помог подняться.

– Что ж ты не сказала? Отменили бы. Или позанимались в гостиной.

– Да это не первое растяжение в моей жизни. Однако я не рассчитала, что подниматься будет так тяжело… Спасибо, что помог.

Мартин расплылся в улыбке и побежал за чаем. Ну и денёк выдался – сплошная помощь со всех сторон. Вчера я помогла Рози, а теперь мне оказывали поддержку. Бумеранг сработал быстро.

Мартин принёс позолоченный поднос с чайничком и двумя чашечками. Всё такое красивое – с красными цветами: маками. Он аккуратно разлил чай. Тем временем я осматривала Мартина: он был в белой рубашке, расстёгнутой на пару пуговиц, и в чёрных брюках, будто только что вышел из офиса.

– Я был на созвоне, – словно прочитал мои мысли Мартин, отчего я покраснела. – Отец попросил поучаствовать в совещании.

– Ого.

Я не уставала поражаться деятельности Мартина. Всё-таки на совещание в серьёзной компании кого попало не позвали бы… А это значило, что он имел кое-какой авторитет и багаж нужных знаний.

– Готовим новый продукт. Пока не могу сказать какой.

Далее Мартин рассказал, что не впервые помогает отцу: на счету Мартина уже десятки успешных проектов, связанные с аналитикой больших данных и SEO-продвижением веб-сайтов. Я завороженно слушала, хоть Мартин и не вдавался в подробности. Мне тоже хотелось быть частью всего этого. Не зубрить какую-то ненужную информацию из книжек, чтобы ответить в школе и получить наивысший балл, а участвовать в создании чего-то полезного.

– Даже не доучившись, ты уже насколько крут, – не удержалась я от похвалы.

Мартин улыбнулся и сел напротив меня. Я отпила немного чая. В нос ударил запах клубники, и на вкус это безумно вкусно.

Посмотрела на руки Мартина – они не были такие накаченные, как у Джейка. Что ж такое, неужели я о нём думала? Ещё и сравнивала? Я встряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения.

– Видя такой пример перед собой, я полностью готова к учёбе, – рассмеялась, стараясь полностью забыть Джейка хотя бы на час. – Мама очень рада, что я занимаюсь у тебя и пообещала давать денег.

– Да ладно вам. – Мартин широко улыбнулся.

Он очаровывал одним своим видом. А если ещё и знать, что он такой успешный, умный…

Вскоре мы уже сидели за столом. Мартин хорошо объяснял, а я старалась вникать во всё насколько возможно. Под конец занятия поймала себя на мысли, что Мартин мне нравился не только как преподаватель.

И он, похоже, это понял, когда я замерла с покрасневшим лицом, стоило ему оказаться значительно ближе ко мне. Я стеснялась. Наверное, Джейк бы многое отдал, чтобы меня так чему-нибудь учить… Да что ж такое! Я опять о нём вспомнила!

После окончания урока я попросила Мартина помочь мне спуститься с лестницы, на что он любезно согласился. Адель ждала нас внизу.

– Сломала ногу? – холодно спросила она.

– Нет, растянула.

– Что-то у вас с Рози неудачная неделя, – злобно усмехнулась она.

Даже без подтверждения я знала, что слухи до Адель уже дошли. Она знала, что Джейк всю дорогу от школы нёс меня на руках. И ей это не понравилось.

– Мартин, а ты угостил Арию нашими кексами?

– Совсем из головы вылетело… – Мартин бросился на кухню.

– Смотри, как бы тебе случайно в следующий раз не сломать ногу, – прошипела Адель мне на ухо. – Всякое бывает.

– И тогда Джейк будет постоянно носить меня на руках? – без страха заговорила я. – Адель, мне твой брат нравится.

Это не было ложью. Лицо Адель смягчилось. Мартин подошёл со спины, неся упаковку в руках. Я с улыбкой приняла её. Шоколадные кексы я очень любила.

– Мартин, довези Арию. Она с трудом ходит.

Она толкала меня в объятия Мартина. Ей это было за радость: так она обезвредит Джейка. И наши с ней мысли совпадали. Я тоже хотела избавиться от Джейка, учитывая, как он начал проникать в мои мысли всё чаще… А это было недопустимо.

Мартину понравилась идея довезти меня. Он вышел из дома вместе со мной и помог забраться в машину. На улице начало темнеть, я смотрела, как мелькают деревья за окном, пока мы с Мартином ехали к моему дому.

– А ты бы хотела работать со мной? Я имею в виду над подобными проектами.

– Конечно! – без сомнений воскликнула я. Это мне представлялось чем-то невероятным. – Но мне нужно больше знаний. И я готова учиться.

Мартин растянул губы в улыбке. Мы уже приехали, и он помог мне выбраться из салона. Наши лица оказались слишком близко друг к другу, и Мартин опустил взгляд на мои губы. Неловкая пауза затянулась: никто ничего не говорил. И опять я вспомнила, что сегодня уже так было с Джейком. Зараза!

Подходящий момент для поцелуя, но вот как это возможно, если в моих мыслях другой? По совершенно непонятной причине… Мартин лучше. Он успешнее, умнее, надёжнее… Не то что Джейк – обольститель девушек.

Я подалась назад, неловко улыбаясь. На лице Мартина будто промелькнуло разочарование, и я ощутила укол вины. Затем Мартин проводил меня до двери. Мама обрадовалась тому, что он подвёз меня, и попросила в следующий раз пригласить в гости. Я улыбнулась ей. Она права. Мартин и правда привлекательный, галантный молодой человек. Помимо этого, он обладал амбициями, что мне очень близко.

Все подталкивали меня к Мартину. Я себя подталкивала. Так правильно, так лучше. Но сердце подсказывало, что не всё так просто…

Глава 8. Унесённые ветром

– Кого пригласим? Или пусть приходят все, кто захочет? – радостно прокричала подружка Адель – Кэйт. Я постепенно стала запоминать их имена…

У них намечалась очередная вечеринка. Пожелала заткнуть уши и никуда не ходить – прошлой тусовки мне хватило с лихвой. К счастью, мне было чем заменить этот ужасный вечер: Мартин на прошлом занятии позвал меня прогуляться, и я, конечно же, согласилась.

С огромной радостью предвкушала эту встречу. Тем временем прозвенел звонок, и все неохотно стали возвращаться за парты. Проходя мимо, Адель мне улыбнулась: она была рада, что мы сближались с её братом. И с Джейком я последнюю неделю не общалась. Он отстал от меня, а я его избегала – так что наши желания в этом как будто бы совпадали. Я оглянулась – Джейка не было. Наверняка снова решил прогулять английский. Адель говорила, что он случайно на него записался. И вместо того, чтобы сходить и отказаться, просто забил.

В школу я продолжала ходить, хоть и медленно из-за ноги: не желала пропускать занятия.

В кабинет зашла учительница – миссис Бейл. Она сначала жестами, а потом громким криком призвала всех к тишине. Началось обсуждение недавно прочитанного произведения – «Унесённые ветром» – американской классики.

Мне было неинтересно обсуждение. Мой взгляд устремился в окно. Я думала о том, как буду кодить, когда приду домой, затем соберусь и увижусь с Мартином… Что мне надеть? Как вести себя? Может, быть настойчивее? Девушки ведь должны обозначать свою симпатию?..

– Какое впечатление у вас сложилось о главной героине произведения – Скарлетт О’Хара?

Я рисовала в тетрадке хаотичные узоры, когда услышала звук открывающейся в аудиторию двери. Нехотя подняла глаза и увидела – внезапно – Джейка.

– Кейдж почтил нас своим присутствием, – съязвила учительница. – Вы же говорили, что вам этот предмет не нужен.

– Расширяю горизонты. – Он улыбнулся и уже хотел было сесть на свободное место, как вдруг учительница сказала:

– Каково Ваше мнение о Скарлетт О’Хара?

Джейк посмотрел на меня.

– Крутая девчонка. Новенькая, я её ещё мало знаю.

Я с силой сжала ручку. Как он мог перепутать моё имя с её?! У нас всего лишь две общие буквы в имени: «ар»! Вот зараза!

Весь класс взорвался хохотом. Более того, учительница слабо улыбнулась.

– Садитесь, Ретт Батлер.

– Чего?

– Садитесь, говорю, раз пришли.

Учительница махнула на него рукой. Я жутко злилась, но при этом мне было чуточку смешно. Сюр какой-то.

– Мистер Кейдж, Вам стоит хотя бы посмотреть фильм, снятый по этому произведению, раз Вы не в состоянии осилить книгу. Кстати, это относится ко всем в классе. Может быть, так и поступим?.. Специально для нашего желающего расширять горизонты познания мы начнём смотреть фильм.

– Ура, отдохнём, – прошептала Рози.

– Учителя ставят фильмы, когда задолбались работать, – пробурчала я. – Ну, по её лицу видно, что она и правда устала. Хотя, казалось бы, начало учебного года…

– А сама Скарлетт, то есть Ария, что думает про героиню? – иронизировала миссис Белл.

Я прикусила язык. Навлекла на себя учительский гнев – она сегодня явно не в духе, ещё и Кейдж своим приходом пуще разозлил её.

– Скарлетт шла по головам. Не стоит брать её модель поведения. И, похоже, у неё избегающий тип привязанности. Было три мужа, и она их не любила, по сути. А любила образ человека – Эшли. Когда тот образ лопнул как пузырь, она погналась за другим человеком, который её отверг. Концовка открытая, но всё движется по кругу.

– Спасибо, Ария. – Голос учительницы смягчился. – Осталось, чтобы остальные тоже смогли чуть проанализировать прочитанное или хотя бы просмотренное.

Оставшееся занятие прошло частично в обсуждении, частично в просмотре фильма. Во время фильма я открыла задачку по математике и стала решать, чтобы не терять времени. Рози комментировала фильм, видя его впервые.

После занятий я пошла домой делать домашку. Вернувшаяся с работы мама порушила все планы:

– В холодильнике шаром покати. Дуй в магазин, а потом будем готовить.

– Но я… – пожелала произнести, что мне нужно было успеть делать домашнюю работу до прогулки с Мартином, но с мамой было спорить бесполезно.

Повесив голову, я вернулась в комнату. Из плюсов – я всё же стала собираться. Из минусов – в магазин, а не к Мартину. Быстро натянула пуловер и брюки. Зачесала волосы в высокий хвост и чуть поправила макияж. Когда спускалась по лестнице, мама уже ждала меня со списком продуктов.

– Будем готовить пасту. Папа сегодня возмущался, что две женщины в доме ничего не делают. Будем исправляться.

Я закатила глаза. Папа вымещал свою неудачу в карьере на нас. Как будто мы были виноваты в его проблемах…

– Я пока приберусь. – Мама выглядела замученно.

Я знала, что работа бухгалтером – не предел её мечтаний, но приходилось работать хоть где-то ради денег. Папа сейчас зарабатывал крайне мало.

По дороге в магазин я записала Мартину голосовое с извинениями. Хотела с ним увидеться, но, видимо, не судьба. Зашла в продуктовый магазин, который находился неподалёку. На меня угрюмо посмотрела продавщица. Я огляделась – никаких касс самообслуживания? Да что ты будешь делать…

Я стала проходить между рядами в поиске нужных товаров. Вот молоко. Вроде свежее. Я покрутила бутылку, выискивая срок годности.

– Очень надеюсь, что ему всё-таки понравилось! – Услышала я голос с соседнего ряда. Положила молоко в корзинку и стала искать пасту в другом ряду.

Отправилась за овощами и вышла из-за угла как раз, чтобы увидеть говорящую девушку – брюнетку.

– Конечно понравится. У Адель руки из жопы, – хохотнула её подружка – блондинка. Где-то я уже их видела… Наверное, в школе.

Уткнулась взглядом в помидоры и стала подбирать нужные, одновременно подслушивая:

– Она никогда ему ничего своими руками не сделает. Ну, кроме… – Девушка усмехнулась. – Но Джейк сказал, что она уже была не девочкой, в отличие от тебя?

Я сжала помидор и мгновенно опомнилась – товар портить не стоило. Что за бредятину я только что услышала?!

– Да. Она порченная, – с огромной гордостью произнесла брюнетка. Мне захотелось кинуть в неё этим самым помидором. Ничего себе у неё самомнение. – Он вскоре уйдёт ко мне. Это вопрос времени, – и вновь ни капли сомнения в голосе.

– Да будет так, родная. – Они обнялись.

Я не любила Адель, но почувствовала праведный гнев. Эта дурочка-бывшая девственница думала, что могла забрать себе Джейка? Смешно. Теперь я, казалось, начала понимать слова Адель – про то, что Джейк коллекционировал девственниц.

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Продолжила выбирать продукты. Девушки, хихикая, отправились на кассу покупать презервативы вместе со сладостями и шампанским.

– Ну и дуры, – вдруг сказала это вслух.

Вместо того, чтобы обратить внимание на нормальных, скромных парней, у которых нет вереницы бывших и настоящих, девочки тратили время на Джейка. Из этого следовал справедливый вопрос: если у него имелась толпа поклонниц, зачем приставать ко мне? Неужели он не видел, что я не такая, как они?

Быстро накидала продукты в корзинку, уже не заморачиваясь проверкой сроком годности, и направилась к кассе. Девушки вышли из магазина. Я быстро расплатилась и вышла следом. Настроение и так было испорчено, а теперь ушло в ноль. Даже в магазин спокойно не сходить – везде след Джейка. Ещё и нога разболелась… Я еле доковыляла до дома.

Я помогла маме с ужином и уборкой. Папа, придя домой, бурчал, но всё же был доволен. Я старалась поддерживать благоприятную атмосферу в семье. Всё же это мой оплот – место, где я могла быть самой собой.

Посмотрела на часы – уже восемь. Мартин предложил погулять, когда я смогу. Взглянула на свой ноутбук – лучше потрачу время на учёбу. А с Мартином увижусь и наобщаюсь на скорой вечеринке Адель. Так я покажу Джейку, что занята – план просто гениальный и надёжный.

***

Адель отправилась вместе со мной на поиски нового платья для вечеринки. Я была ей благодарна за помощь, хотя и опасалась, что она сделает какую-то пакость. Однако Адель не подавала никаких признаков того, что настроена враждебно. До одного конкретного момента.

Я, наконец, нашла платье, которое запало мне в душу – по колено, воздушное (за счёт большого количества воланов), персикового цвета. Однако воланы не добавляли веса, наоборот – подчёркивали грудь и бёдра. Талия красиво обрамлялась длинной лентой. Я была довольна собственным отражением. Адель платье тоже понравилось. И вот внезапно она выдала:

– Ария, что ты бы сделала, если бы нашла у своего парня подарок от другой?

Моя улыбка померкла. Я взялась за подол платья, трогая приятный на ощупь материал.

– Подарок от другой?

– Да. У него в комнате появилась вязаная игрушка. И хочу сказать: связана она отвратно. Желаешь взглянуть?

Адель не дождалась моего кивка и полезла в телефон. Чуть ли не под нос мне тыкнула изображение: там виднелся жёлтый криво связанный жирафик. Как будто его делала ученица младшей школы.

– Джейк, конечно же, сказал, что они просто дружат. Но… Хах! Если бы это было впервые!

Я скрестила руки на груди. Подарок Джейку… Пазл в голове сложился.

– Кажется, я знаю, о чём речь. Вчера в магазине двух подружек видела. Правда, я не знаю, как их зовут. Они упоминали Джейка, тебя, какой-то подарок…

– Что?! – Адель вскочила со стульчика для примерки обуви и сделала пару шагов навстречу ко мне. – Как они выглядели?

Я описала их, как смогла. Брюнетка низкого роста, ноги длинные и кривоваты, маленькая грудь. Личико обычное – пройдёшь мимо и не заметишь. Её выделяли глаза, губы же были ужасно тонкие, а нос – большим.

Блондинка вроде была симпатичнее – пухлые губы, яркие зелёные глаза, большая грудь.

– Бетти. Шлюшка. У нас с ней биология общая. – Адель мгновенно превратилась в шипящую змею. – Как я не догадалась. Это же она кичится в сети своими отвратными игрушками.

– Не знаю, как остальные, но эта игрушка и правда не очень…

– Что они ещё говорили?

– Я не так много слышала… Вообще я покупала продукты.

Но Адель мои оправдания не слышала. Она уставилась на меня, требуя ответа.

– Она сказала, что со временем Джейк уйдёт к ней. А ты – порченная.

– Порченная?..

– Ну, уже не была девочкой до него. Послушай, это просто… – Я тут же постаралась всё смягчить.

– Вот сука! – заорала Адель на весь магазин.

– Она не имеет права осуждать тебя… – Мои попытки утешить Адель полностью провалились.

– Мы покупаем это платье и уходим, – сказала Адель и развернулась.

Я тяжело выдохнула и пошла в кабинку для переодевания. Настроение и так было не очень, а теперь упало совсем. Я быстро расплатилась за платье, которое, к счастью, стоило не так много (мама разрешила купить себе обновку из-за того, что я помогла ей по хозяйству).

Адель нетерпеливо постукивала по рулю, когда я села в машину.

– Я подвезу тебя домой. Пристёгивайся.

Она не была настроена на разговоры. Да и я, честно сказать, не знала, чем всё загладить.

Адель вела автомобиль нервно и достаточно быстро. Я даже успела испугаться за свою жизнь, когда она проехала на красный, а по встречке нёсся внушительного вида грузовик.

– Спасибо, Ария, – лишь сказала Адель, когда мы остановились. – Что рассказала. Увидимся вечером. К этому платью очень подойдут блестящие тени. У тебя праймер есть?

Я смотрела на неё, как на инопланетянку. Как она так быстро успокоилась? Это не вязалось с её бурной реакцией в магазине.

Адель открыла бардачок и достала косметичку, покопалась и протянула мне фиолетовый небольшой тюбик.

– Так цвет будет ярче и дольше держаться. А тени блестящие есть?

Адель молча ткнула мне всю косметичку на коленки. Всё содержимое чуть не разлетелось по салону – я придержала.

– Ты в порядке?

– Ария, позже поговорим. Бери косметику и иди. Отдашь на вечеринке. – Её тон был холодным.

Я решила пока не трогать Адель. Сделала, как она сказала, и вышла.

Адель так газанула, что на асфальте остались яркие следы от шин. Я смотрела ей вслед. Ледяное спокойствие… Похоже, Адель вынашивала какой-то план мести этой Бетти.

Оставалось лишь радоваться, что калечить она собралась не меня.

Глава 9. Несогласие

Как пользоваться тенями я знала, а вот праймером… Загуглила в интернете. У мамы решила не спрашивать, у Адель – тем более.

Она оказалась права – с блестящими тенями образ стал завершённым. Я с довольным видом осматривала себя в зеркале. Мартину наверняка зайдёт. Адель явно была в курсе, что нравилось её брату…

Волновалась перед этой вечеринкой. Хоть бы Джейк не приставал ко мне, как в тот раз!

Адель заехала за мной довольно рано. Поэтому я быстро подушилась цветочными духами, накинула куртку и выбежала за дверь, чуть не забыв про косметичку.

Поблагодарила Адель, как только села в машину. Она, на удивление, была одета в чёрное платье с большим декольте.

– Тебе очень идёт. Но ты вроде собиралась надеть красное…

– Планы изменились. – Её губы чуть дёрнулись в подобии улыбки.

– Большое спасибо, что заехала за мной…

– Это должен был быть Мартин, но он, как обычно, задержался по работе. Сидит в комнате за ноутом и болтает со своими важными коллегами.

– Как же меня восхищает его работоспособность! Не в гараже сидит, попивая пиво.

Адель мне широко улыбнулась. В этот раз она вела спокойно.

– Ты в порядке после того разговора в магазине? – в очередной раз попыталась я.

– В полном. А с Бетти я серьёзно поговорю. И тебя позову поприсутствовать.

Во время этих слов по моему позвоночнику побежали мурашки. У Адель были не лучшие намерения – это точно. Однако у меня поднялось настроение, как только увидела Мартина, ждущего нас на подъездной дорожке. Он подал мне руку, когда я вылезала из машины, а затем мягко обнял. Стало приятно такое внимание. Вскоре мы с ним уже прошли в зал, где полным ходом шло веселье. Мартин предложил мне присесть на диван. Мы оказались очень близко друг к другу. Вокруг грохотала музыка, слышалась болтовня, и было слишком душно.

– Какой у тебя был первый поцелуй? – неожиданно спросил Мартин, прожигая меня взглядом.

Я залилась краской.

– Слушай, может, пропустим вопрос?

Не хотела признавать, что ещё никогда не целовалась. Вдруг он сочтёт меня никому не нужной… Девчонки уже лет в тринадцать хвастались тем, что с кем-то поцеловались.

Мартин продолжал внимательно смотреть на меня сверху вниз. Он принял молчание за «да» – так и было. Да я и не против. Мартин прикоснулся губами к моим. Вот он – первый поцелуй. Затем я ощутила мокрый язык во рту. Попыталась ответить – дотронулась своим языком. Живот стянулся в узел. Я вполне могла представить, что движения языком – имитация чего-то другого. Мартин явно старался.

В этот момент мне казалось, что поцелуй именно таким и должен быть – возбуждающим, мокрым от языков. Всё длилось долго, и я даже успела устать. Однако, когда всё закончилось, я подумала – и это всё? То есть это и был тот самый первый поцелуй, о котором грезят все девчонки? Ожидания и реальность оказались слишком разными.

Внезапно поняла, что мы целовались посреди зала, полного людей. Огляделась – всем было на нас всё равно, слишком заняты собой. Хотя некоторые и поглядывали заинтересованно.

Спустя мгновение Мартин мне что-то принёс попить. Я отпила – оказалось алкогольное. Ну да ладно.

Мы отправились танцевать. Мартин был в восторге от меня – я это видела. И вот он снова полез целоваться. Я подумала, что ещё не распробовала поцелуй, может, мне понравится. И вот опять мокрый язык, резкие движения, возбуждение. Ноги стали ватными.

Ну, а как же те самые бабочки в животе?.. Или это именно оно и есть?

Меня спасла пришедшая Адель – позвала пройти за ней на второй этаж. Она почему-то привела меня в ванную – довольно просторную. В помещении находилось несколько девчонок – подружек Адель (пока плохо их запомнила), а ещё Бетти – та явно была напугана.

Адель подала знак – и одна подружка закрыла дверь прямо за мной. Выключился свет. Мне стало страшно. Элемент неожиданности сработал как надо – в этом Адель была мастерица.

– Сейчас мы, – подала Адель голос, – все извинимся перед Бетти за наше ужасное поведение.

Включились фонарики на телефонах. Выглядело это всё жутковато. Одна девушка посветила фонариком прямо Бетти в лицо – и та зажмурилась.

– Какие мы ужасные ведьмы… Как ты там говорила? Порченная я? – Адель расхохоталась. – Девочки, хватайте её.

Три девушки стали подходить к Бетти, а та забилась, как мелкая рыбка в сетях. У меня сжалось сердце, когда Бетти, орущую, потащили к унитазу и опустили туда с головой. Адель надавила ей на лицо, и она хлебнула воды.

– Бедняжка, праведница наша. Свет, пожалуйста.

Свет снова включился. Другая девушка стала снимать, как Бетти опускают в туалет головой.

Я схватилась за сердце, вообще не понимая, что делать.

– Джейк никогда не собирался быть с тобой серьёзно. Он трахает всё, что движется.

Адель дёрнула Бетти за волосы и подняла её лицо.

– Где там твоя великолепная игрушка?

Кейт – я вспомнила, как её зовут, – подала жирафика и ножницы. Адель оставила в покое лицо Бетти, и та, потеряв равновесие, приложилась носом прямо об унитаз. Тут я уже не выдержала и подбежала к Бетти.

– Адель, хватит! – Я обняла трясущуюся Бетти. – Это уже переходит границы!

Адель ножницами терзала игрушку, выпотрошив весь синтепон, а затем взглянула на нас с огнём в глазах.

– Ария, уйди. Я серьёзно. Решила поддержать похожую на тебя праведницу?

– Никакая я не праведница. Никто здесь не праведница.

– Девочки, помогите Арии отойти.

Меня грубо оттащили от несчастной, и Адель отрезала ей часть волос. Бетти завизжала.

– А теперь последнее – мешок с мусором.

– Самый дурнопахнущий принесла. – Кейт улыбнулась и передала его Адель.

Они собралась надеть пакет вместе с мусором Бетти на голову. А та уже рыдала в голос.

Мне удалось вырваться, но я побежала не к Бетти, а к Адель – вот он корень проблемы. Я вцепилась ей в плечи, вынудив выронить мешок с мусором.

– Адель, ты не порченная, – медленно произнесла я, а Адель пыталась вырваться. Я приложила все усилия – сильнее впилась пальцами в её плечи. – С тобой всё в порядке. Повтори: со мной всё в порядке.

– Да уйди ты, Ария!

– С тобой всё в порядке! Не казни эту девчонку. Она просто маленькая и глупая.

Бетти заныла позади меня.

– И Джейку ведь нравится большая грудь. – Я вдруг вспомнила, чем могу убедить Адель. – А у Бетти её нет. И вообще она в подмётки тебе не годится.

– Это правда, Бетти? Я лучше? – Адель вдруг смягчилась.

– Да! – вопила Бетти, явно желая, чтобы кошмар быстрее закончился.

– Она хуже меня, – спокойно произнесла Адель. – А со мной всё в порядке.

– Я хотела немного по-другому тебя убедить, но да.

Отпустила её. Сердце всё ещё бешено билось. И меня потряхивало от мощного прилива адреналина.

– Что стоите? Помогите девочке хоть лицо умыть, – не выдержала я и прикрикнула на тупых девиц.

Тем временем вывела Адель из комнаты, чтобы она ничего больше не сотворила.

– Она возгордилась и поплатилась за это. Господь сказал – не ставить себя выше ближнего, – утешала я Адель, которая вдруг прослезилась.

Очень вовремя вспомнила цитату, которую услышала когда-то на воскресной службе.

– Ария, я… Ты права. Какая же ты умная! – Адель вытерла слёзы с лица. – Пойду проветрюсь.

Она оставила меня. Затем из ванной комнаты вышли девочки, поддерживая бедную Бетти.

– Мой тебе совет – больше не подходи к Джейку, – произнесла я.

Бетти даже не посмотрела на меня. Её просто вывели, как пьяную, со второго этажа. А меня начало трясти от шока.

Вдруг со спины ко мне подошёл Мартин, и я вздрогнула. Он предложил пойти посмотреть фильм, и я согласилась, полностью измотанная. Жутко кружилась голова. Мы сели, облокотившись о спинку кровати, а ноутбук положили у ног. Не успел стартовать фильм, как Мартин кинулся целоваться. И я не знала, как ему отказать.

А я правда хотела посмотреть фильм – мы поставили «Дрянных девчонок». Я специально предложила фильм, в котором не было моря провоцирующих постельных сцен.

Обрадовалась, когда Мартин прекратил. Хоть спокойно смогла посмотреть на Линдси Лохан, исполняющую главную роль. Только я расслабилась, как Мартин положил мне руку на грудь. Да, я чувствовала возбуждение, когда он вновь поцеловал меня, продолжая ласкать. Но меня не покидало чувство неправильности… Мартин попытался меня раздеть, но я не далась. Он продолжил гладить меня через одежду. Я всеми силами старалась вернуть его внимание к фильму, но каждый раз с треском проваливалась. Мы снова целовались. Я с тревогой поглядывала на дверь. Неужели всё так у всех и происходит? Мартин усадил меня к себе на колени. Я уже успела почувствовать, как напряжение в животе спало, но он на этом не желал останавливаться. Слезла с его колен, однако далеко не смогла уйти – Мартин удержал рукой.

– Такое чувство, что я тебя мучаю, – внезапно произнёс он.

В ответ ему я выдавила вялую улыбку. Я словно каталась на карусели, с которой невозможно слезть: ты с тошнотой смотришь на происходящее, но тебя лишь больше закручивает. Не хотела обижать Мартина отказом – он правда мне очень сильно нравился. Он возбуждал меня, да. Но не делал приятно так, как мне бы хотелось… Всё было неправильно. Сегодня я желала романтики, просто поцелуев и объятий, а не вот этого вот…

Он несколько раз спрашивал меня, хочу ли я большего. И я отвечала «нет» много раз! Но он продолжал меня трогать, целовать… У меня кружилась голова. Видимо, алкоголь сказался: у меня не было сил его оттолкнуть – уж очень сильное тело у него, и не могла громко закричать. Стоны выходили тихими. И он явно принимал их за стоны наслаждения.

Твою же мать…Что мне делать?!

Когда я услышала звук приоткрывающейся двери, то повернула голову. И поняла, что не могу ничего крикнуть. У Джейка сильно расширились зрачки, когда он посмотрел на меня.

Именно этого раньше и хотела, чтобы он видел – я с другим. Занята, больше недоступна.

Но вместо радости я еле слышно проговорила «помоги мне»… Джейк нахмурился. «Помоги мне» – вновь произнесла я одними губами.

– А чего вы тут делаете? – Джейк нагло ввалился в комнату. – Мартин, привет!

– Джейк, быстро свали!

– Я пришёл Арию забрать, её Адель позвала.

– Что ты врёшь? – Мартин явно был зол. – Не видишь, чем мы заняты?

– Я вижу. – И на этот раз у Джейка не было улыбки на лице. – Я забираю Арию. Чем ты её опоил? Посмотри на неё!

У меня прикрывались глаза, я еле дышала. Джейк подошёл и подхватил меня под руки. Мартин явно не хотел меня отдавать. Я чувствовала себя тряпичной куклой, которую не могут поделить.

– Да пошёл ты на хрен! – Послышался удар. Затем я взлетела в воздух, придерживаемая сильными руками.

Послышался звук закрывающейся двери, меня опустили на постель. Я увидела глаза Джейка совсем рядом. Почувствовала его руки на своей груди и попыталась отшатнуться, но затем опустила взгляд и поняла: он надел обратно бюстгальтер и платье.

Это значит, что… Он видел меня без верха, когда зашёл в комнату. Какой же позор…

Я лежала на постели совсем без чувств. Казалось, что из меня вытряхнули все кости, и я осталась совершенно пустой. Просто оболочка.

– Я закрою дверь на замок. Хорошо, что Адель дала мне ключи от всех дверей, хах… Отдохни. Здесь ты в безопасности.

Глаза сами собой прикрылись. Человек, которым я восхищалась, посчитал меня своей собственностью. А тот, кого я принимала за последнего кобеля, спас меня.

Глава 10. О любви

У меня раскалывалась голова, когда я проснулась. Разлепив глаза, огляделась – достаточно большая спальня в пастельных тонах: огромный резной шкаф, туалетный столик, несколько картин с пасторальными пейзажами.

– Это комната родителей Адель. Посчитал это место наиболее безопасным. – Послышался голос Джейка. Он сидел рядом, уткнувшись в телефон.

– Какой сейчас час? – Я присела на постели, держась за голову.

– Три ночи.

– Что?! Мама убьёт меня…

Я застонала и откинулась головой на спинку кровати. Мне стало дурно от того, как я заставила родителей нервничать из-за своей пропажи. Обещала ведь вернуться максимум к двенадцати, а лучше – к одиннадцати…

– И ты сидел здесь всё это время?

– Нет. Я только пришёл. Вечеринка уже закончилась.

При слове «вечеринка» на меня обрушились все воспоминания прошедшего вечера и буквально погребли под собой. Я уткнулась лицом в ладони, желая спрятаться ото всего мира.

– Джейк, я… Знаю, что… Ты мог поступить по-другому, когда увидел… Увидел меня… – Я словно растеряла все слова разом, разучилась говорить. – В таком виде. Голую. Мне…

– Я бы так не поступил, – достаточно резко ответил Джейк. – Я, может, тоже хочу что-то почувствовать…

– Ага, рвущуюся плеву, – не удержалась от саркастичного комментария и посмотрела на Джейка, оперевшись ладонями на постель.

– Фу, Ария, не ожидал от тебя такого! – рассмеялся он.

– Ты мог подумать, что я этого хотела.

– Ты не видела себя со стороны. Девушка, которая хочет, явно не выглядит как труп.

– Очень смешно…

– А я не некрофил.

– Я такая слабая. – Вновь опустила лицо в ладони. Слёзы подступали к глазам, и я еле держалась. – Говорила ему «нет», но надо было отбиваться, а я… Как овца терпела всё.

– Ты что-нибудь пила?

– Да, Мартин приносил мне какой-то алкогольный напиток. Ты думаешь, там что-то было?! – с тревогой спросила я, посмотрев на Джейка.

– Убеждён в этом.

Я прикрыла глаза, ощутив, как по щекам скатились первые слёзы.

– Не могу поверить в это. Он… Он казался мне таким… Таким… А ты… – Я разрыдалась. – А ты таким, который бы стал третьим. Это ты должен был меня опаивать!

– Чушь! Девушки хотят быть со мной и без этого! – возмутился Джейк.

– И поцелуи эти… Я поцеловалась сегодня впервые. И… это так отвратительно. Мне вообще не понравилось.

Джейк усмехнулся, словно лишний раз услышал подтверждение своим мыслям.

– Если с сексом будет также, то… Кошмар. – Я с ужасом представила, как это могло бы быть с Мартином.

– Ты просто целовалась без чувств, без собственного желания.

Я посмотрела на Джейка, говорящего уверенно.

– Считаешь, что ты целуешь лучше?

– О да. Но докажу тебе это, только когда сама попросишь, ну и влюбишься в меня заодно.

Я расхохоталась.

– Вот же самоуверенный тип. Ты знаешь, что девчонки творят из-за тебя? Нравится их стравливать? – Я внезапно вспомнила ещё одно происшествие.

– Что?!

Я кратко пересказала то, что произошло. Джейк нахмурился.

– Ничего не обещал я им… Почему дерутся из-за меня? – И тяжёлый вздох. Вот он – настоящий праведник. Ничего дурного не делал, а за него боролись так…

– Так что ты там хотел почувствовать? – Я вспомнила его слова.

– Любовь. Столько историй про эту самую «любовь», вот мне и интересно, что это.

Моё сердце пропустило удар. Джейк говорил и пристально смотрел на меня. Я ощущала приятное томление непонятно из-за чего.

– Помоги мне подняться. Мне срочно нужно домой. И в душ. Кстати, а как ты попал в ту комнату? Мартин же её запирал…

– Адель дала мне ключи от всех дверей.

– Ну и?.. Ты просто вламывался во все комнаты подряд, ища меня? И зачем?

– Просто мимо проходил и услышал крики.

Я криво улыбнулась.

– У меня сел голос в тот момент…

Джейк лгал и правды выдавать не собирался. Что ж, ладно. Он подхватил меня под руку, помогая встать. У меня всё ещё кружилась голова. Было приятно опереться о его крепкое плечо.

– Нужно смотреть на губы и желать их поцеловать. Сильно желать. Тогда, может, и удовольствия будет больше. – Внезапно выдал Джейк, ловко меняя тему.

Я отстранилась от него и пошла сама. Неудивительно, что мозг Джейка был полон мыслей о лобызаниях…

– Хватит. Желаю забыть всё это. Вообще не хочу отношений. Пошло всё оно. Учиться буду. Вызовешь мне такси?

– Я бы предложил тебя подвезти… Ну ладно. – Джейк, видимо, понял, что мне надо побыть одной.

Мы ждали такси молча. Джейк с тревогой поглядывал на меня, а я пару раз чуть не заваливалась – тело всё ещё было слабо.

– Ты нравишься мне, Джейк, – произнесла я перед тем, как сесть в такси. – Хотя я это отрицаю постоянно. Но мы всё равно не будем вместе.

Я забралась на пассажирское сиденье, Джейк придержал дверцу.

– Откуда ты знаешь? – серьёзно спросил он.

– Мы не подходим друг другу… Мы разные… Адель…

Джейк молча смотрел на мои губы, а затем сказал:

– Разве для любви есть преграды?

– Между нами нет любви, – усмехнулась я, откидывая голову на подголовник сиденья.

– Пока что нет. Желаю тебе спокойной ночи. – Джейк закрыл дверцу машины.

Мне лишь чудом удалось не заснуть в такси. Когда я вернулась домой, то обнаружила, что родители уже спали. И слава Богу. Я завалилась в постель и сразу же отрубилась.

***

Утром я ощущала себя совершенно разбитой. Мама пришла выяснять, почему я так поздно пришла домой и не отвечала на телефон. Она не спала до двух ночи, пытаясь до меня дозвониться. Я решила не утаивать от неё, что случилось: один парень меня опоил, а другой спас. Мама пришла в ужас. Я просила не говорить папе, чтобы он не сделал ничего безумного.

Мама хотела освободить меня от домашних обязанностей, но я настояла – мне необходимо было отвлечься. Мама поддерживала меня как могла.

Чуть позже пришла смс-ка от Адель: «Я вчера закинулась успокоительным и сразу же заснула после разговора с Бетти. Боже, Ария! Джейк мне всё рассказал… Мне так жаль!».

На глазах выступили предательские слёзы. Я отбросила телефон в сторону. Мартин уже несколько раз пытался до меня дозвониться, но я не собиралась отвечать на его звонки.

Весь день я старательно отвлекалась: готовила, убиралась, стирала, затем делала уроки.

И только под вечер нашла в себе силы выйти на контакт с Мартином. Тот отправил смс-ку: «Я хотел помочь тебе расслабиться. Думал, тебе нравится. Мне жаль».

Я не накинулась на него с обвинениями, решила писать спокойно: «Для меня всё впервые. Я не могу так просто отдаваться без чувств».

«Чувства возникнут со временем».

Скорее уж они возникнут в отношении Джейка, которого я постоянно посылала в пешее эротическое путешествие, и вместе с тем между нами ни разу не возникало физической близости. А Мартин перешёл все границы!

«Прости, Мартин. Мне нужно всё обдумать».

Этой ночью мне не спалось. Как будто вчера я выспалась с запасом вперёд. Я всё лежала и думала – о Мартине, Джейке, Адель… Рози! Я ведь совсем не интересовалась её здоровьем, и она так и не пришла не вечеринку.

Связалась с ней в соцсети, хоть уже и было поздно.

«Ария, мне очень приятно, что ты написала. Диагноз ещё не поставили. Но послезавтра я уже буду в школе. Люблю».

Я улыбнулась, когда увидела ответ. Мой взгляд задержался на слове «люблю» – и вот я вспомнила разговор с Джейком:

«– Так что ты там хотел почувствовать?

– Любовь. Столько историй про эту самую «любовь», вот мне и интересно, что это».

«– Разве для любви есть преграды?

– Между нами нет любви.

– Пока что нет. Желаю тебе спокойной ночи».

Я представила, как Джейк вновь возьмёт меня на руки. Его лицо так близко, от него вкусно пахнет, я бы снова почувствовала себя в безопасности. Обхватила бы его шею руками, он наклонился к моим губам, и вот…

Распахнула глаза, не давая фантазии продолжиться. Ну уж нет! Пошёл ты, Джейк, в баню! Не разведёшь своими сладкими разговорами про любовь. Ты не в состоянии любить. Обычный кобель, коллекционирующий девочек для повышения самооценки.

Глава 11. Букет красных роз

В упор смотрела на шикарный букет алых роз, который только что мне передал курьер. Сколько их тут? Сотня? Хотя нет, погорячилась: где-то пятьдесят… Мне стало лень считать.

Именно так Мартин Форбс пытался вымолить моё прощение. Я поджала губы, а затем и вовсе скривилась, вспоминая тот злополучный вечер. Захотелось швырнуть букет ему в лицо – так, чтобы шипы оцарапали его наглую рожу.

На записке красовалось: «Прости за произошедшее. М.»

Спустя секунду подбежала Рози с разинутым ртом. Я так и не рассказала ей, что сделал Мартин, ведь он ей очень нравился… Не хотелось разбивать ей сердце.

– Ого. Это от кого? – Рози стала обходить меня, разглядывая букет.

– И куда я эту хрень теперь дену в школе?! – Я была зла как никогда. Мартин серьёзно подумал, что букетом и жалким «прости» всё загладит? Как можно восстановить утраченное доверие?

– Ария…? Что за слова такие? Прекрасные же цветы…

Я оглянулась в поиске мусорного ведра. Нашла. Вот беда, этот букет в него не влезет – я его еле руками обхватывала… Тем временем Рози уже забрала у меня букет и вчитывалась в записку:

– «М.»? Это от Мартина? – Разочарованный тон. – И за что он извиняется?

Ох, Рози… За эти дни я столько всего передумала. И главной мыслью было «сама виновата». Сама не углядела. Сама позволила.

Всегда всем легко осуждать девушек, которые ходили в коротких юбках и за это их и изнасиловали! А в жизни всё оказалось прозаичнее. Носить короткую юбку было необязательно.

– Я знаю, что он нравится тебе, Рози… И мне он тоже нравился… – решилась я, но меня прервала Адель с криками:

– Что за букет! Вау, тебе мой брат подарил? Джейк, смотри, какой букет!

Рядом стоящий с ней Джейк бросил холодный взгляд этот на флористический шедевр.

– Ну и веник.

– А ты мне когда букет подаришь, любимый? – заскулила Адель, прижимаясь к нему.

Джейк зевнул, чем вызвал у меня усмешку.

– А он тебе ещё не подарил букет? Венерических заболеваний, – не удержалась я от такой избитой шутки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.