Андрей Манилкин
НАЧАЛО. Книга, которую стоит читать последней.

Что происходит, когда мы взрослеем? Нам кажется, что мы не меняемся, но почему-то забываем главные вещи. А потом, когда вспоминаем, эти вещи перестают быть главными, а может и не были ими никогда. И что же тогда главное? И кто тогда мы?

Осознаем ли мы в процессе взросления всю ошеломительную безграничность, сложность и изменчивость окружающего мира? И не с этим ли осознанием связаны наши потери и разочарования?

К счастью, не смотря на свой юный возраст, главный герой оказывается достаточно мудрым, чтобы не сломаться под давлением обстоятельств. Будьте уверены, ему хватит сил и упорства принять мир таким, каков он есть.

Но если вы не читали до сих пор о похождениях кота Базилевса, умоляю, не начинайте с этой книги. Вам потом будет трудно принять повзрослевшего изменившегося героя – любителя приврать, пожрать и поспать. И сколько бы еще невероятных приключений его не ожидали, это – книга, которую стоит читать последней.

Глава 1

Огромное красное солнце закатывалось прямо в море. По теплому, нагретому за день пляжу, прогуливались неторопливые парочки. В воде недалеко от берега, радостно повизгивая, плескалась малышня. Вальяжные роботы, приводящие море в порядок, двигались вдоль линии прибоя своим ровным пчелиным строем. Полупрозрачные дома поднимались от быстро темнеющей земли к уходящему в закат небу. Наступало время вечернего покоя, между палящим летним солнцем и черной субтропической ночью.

Напившись теплого ароматного молока, шустрый рыжий котенок пробрался между своими братьями-сестрами и выглянул из норы наружу.

–Не ходи туда, – ласково окликнула его большая серая кошка, – там люди! Увидят такого сладкого и унесут к себе!

Котёнок настороженно прищурил недавно открывшиеся зеленые глаза.

–Это они там? – спросил он, показывая на снующих по берегу роботов.

–Нет, – рассмеялась кошка, – это не люди! Но с ними тоже будь осторожен, подметут в свою корзину, окажешься в приюте и будешь сидеть там один, пока кто-нибудь не заберет тебя в одну из этих светящихся коробок.

Она махнула лапой в сторону зажигающих вечерние огни высоких домов.

–Люди злые? – Не унимался котенок.

–Нет, – подумав, ответила кошка, – но они странные. Все у них, не как у котов. Даже море им не для того, чтобы рыбу ловить, и не для того, чтобы дружить с дельфинами.

–А для чего? – Удивился рыжий котенок. Разве может быть у моря еще какая-то секретная функция, о которой ему пока не известно? Он даже прижал уши от удивления и страха. Ему вообще все пока что казалось незнакомым и страшным. Кроме мамы. Ну, и еще других, таких же, как он пушистых комочков, аппетитно чмокающих губами у маминого живота. Он на всякий случай подошел поближе.

–Люди в нем моются! – Улыбнулась кошка. – Раздеваются и плещутся там часами. А потом сохнут на солнце.

И кошка облизнула пушистого малыша. Язык был шершавым и теплым. Зачем лезть в холодную мокрую воду, если есть такая замечательная мама? Котенок поежился.

–Ну, все! Ложись спать!

–Не хочу! – Решительно заявил котенок. – Пойдем смотреть море? А потом спать.

–Все нужно делать вовремя. – Усмехнулась мама, свернулась калачиком и обернула хвостом пятерых разноцветных котят. Рыжим был только он. Словно его окунули в банку оранжевой краски, да так и не отмыли. Остальные котята пестрели целой палитрой оттенков от белого, до коричневого.

Вася покосился на пространство за пределами норы. Идти туда одному было страшно: искусственный свет от жилых районов до неузнаваемости менял окружающие пейзажи. А где начинается море, он пока не знал. Тогда он глубоко вздохнул, надеясь уловить в воздухе частичку соленого морского ветра. Пахло чем-то вкусным и незнакомым, но мама пахла вкуснее. Он забрался под ее левую лапу и, уткнувшись в теплый пушистый бок, задремал.

Глава 2

-Не играйте с птицами! – Сказала кошка-мама, когда они подошли к пирсу.

–Почему? – Тут же отозвался смышленый рыжий котенок.

–Пока вы еще слишком маленькие. – Ответила мама.

–И ничего я не маленький! – Надулся Васька, разглядывая свою переднюю лапу.

–Конечно, ты уже большой! – Улыбнулась мама. – Но погляди, какие они огромные! Схватят – и утащат, оглянуться не успеешь!

Вася осторожно покосился на небо, где носились крикливые чайки.

–А куда они меня утащат? – Оценив открывшуюся перспективу, поинтересовался он.

–Куда-куда… в приют для бездомных котиков! – Ответила кошка.

Вася на всякий случай подошел к ней поближе. В приют, что бы это слово не значило, ему не хотелось.

–Они всех котят туда утаскивают? – Не унимался он.

–Только тех, кто потеряется! – Терпеливо сказала мама.

Море было очень ярким, а шершавый, как мамин язык, бетон старого пирса, нагретый летним полуденным солнцем, приятно обжигал лапы.

–Ой! – Сказал Вася, ступив на бетонную полосу, уходящую прямо в море. – Кругом вода. Много воды.

–Осторожнее, не подходите близко к краю! – Предупредила мама. – Маленькие котики не умеют плавать.

–А зачем, тогда, мы сюда пришли? – Любопытству Васи не было предела. Он почти сунул нос в воду, и прозрачная волна тут же окатила его облаком мелких брызг. Кошка засмеялась.

–Ну, теперь ты знаешь, что такое море. – Сказала она. – А еще, иногда сюда приходят одинокие люди. Они сидят на самом краю, и с помощью тонких длинных палок вытаскивают из воды рыбу, которую потом отдают нам.

–Мне нравятся люди. – Заявил котенок. – Жаль, что сейчас тут никого нет, я бы поел.

И он стал пристально вглядываться в воду, в прозрачной глубине которой стремительно носились узкие длинные тени. Одна из них, вдруг, нырнула к поверхности, и на Васю уставились два черных умных глаза.

–Пири-пир-ривет! – Чирикнул тот, кто высунулся из воды. Вася шарахнулся в сторону, но любопытство победило.

–Ты – рыба? – Спросил он.

Существо хихикнуло и, шлепнув хвостом, ушло под воду, а потом выпрыгнуло, сделав смешной кувырок, метрах в десяти от пирса.

–Это дельфин. – Пояснила мама. – Они как котики, только живут в воде.

–Детка, не подплывай близко к суше! – Раздался голос с другой стороны пирса.

–Папа, тут говор-р-рящий котик! – Весело чирикнула детка, плескаясь в лучах теплого солнца.

–Котики уже 300 лет разговаривают. – Снова ответил кто-то с другой стороны. – Даже дольше, чем мы.

–А почему? – Искренне удивился дельфиненок.

–Людям так захотелось.

–А почему? – Детка тоже была очень любопытной.

–Потому что у ученого, который занимался межвидовым лингвистическим моделированием был домашний котик, которого он очень любил.

Взрослый дельфин стальной тенью взлетел над поверхностью моря и плюхнулся обратно, подняв облако сверкающих брызг.

–Афалины. – Улыбнулась мама, глядя, как Вася осторожно трогает лапой воду. – Умные, но я не всегда их понимаю. Они тоже странные.

–Как люди? – Вася теперь облизывал свою мокрую лапу.

–Точно! – Ответила мама. – Не хорошие, не плохие. Просто другие.

–Соленая. – Облизав лапу, заявил котенок.

–Да, пить ее не надо. От этого еще больше пить хочется. – Заметила умная мама.

Вася недоверчиво покосился на красивую воду, которую нельзя было пить.

–Ладно, детвора, на первый раз хватит! – Мама направилась к берегу. – Пойдемте, я вас накормлю.

Выводок шустро потянулся к берегу. А Васю мысль о еде даже заставила бежать вприпрыжку.

–А папа – это дельфин? – Спросил маму, вдруг, выскочивший прямо из-под лап Василий.

–Дельфин? – Удивилась кошка.

–Детка сказала: «Хорошо, папа!»

–Ах, это… – Кошка улыбнулась. Она вообще была очень улыбчивой, когда бродила со своими котятами. – Папы бывают разные. Вот ты, когда вырастешь, будешь папой. А Машка, к примеру, мамой, как я. Потому что ты мальчик, а она – девочка.

Вася задумался. Но ненадолго.

–А где, тогда, мой папа? – Снова прошмыгнув между лап, спросил он.

Кошка хмыкнула.

–А твой папа – пират! Такой же рыжий и любопытный! – И она хлопнула Васю по носу мягкой лапой.

–Пир-пир-раты – это такие р-р-разбойники. Они плавают по мор-рю и ищут сокровища! – Чирикнула, промчавшись вдоль пирса, Детка.

–Ого! – Вася даже остановился, зачаровано глядя на море. – Папа умеет плавать!

–Ну, уж нет! – Прервала его мечтательность кошка. – Даже не думай!

–Почему нет? – Возмутился рыжий котенок.

–Потому что твой папа – космический пират. Он сейчас на Луне, – кошка ткнула лапой в небо, – а может еще где-то, кто знает? Никогда не сидит на одном месте. Но плавать он точно не умеет!

Этой информации хватило, чтобы Вася молчал всю дорогу до катающегося по берегу красивого белого ящика со скругленными гранями. Ящик увидел их, обрадовался и остановился.

–Это – столовая. – Заявила кошка и сунула голову в специальную рамку. Коробка ожила, по ней пробежали цветные огоньки.

–Порция для кормящей кошки. – Сказала коробка, и из нее тут же выкатилась прозрачная миска с ароматно пахнущими шариками корма. В воздухе повисли какие-то надписи: «Жир, белок, углеводы… пищевая ценность…» Вася не умел читать – мама только-только научила его говорить, но бегающие огоньки ему нравились.

–Теперь вы! – Скомандовала кошка и подтолкнула Васю к рамке.

Он осторожно сунул туда голову, на всякий случай внимательно крутя глазами в разные стороны. Ничего не произошло. Мигнул зеленый огонек, и коробка насыпала ему похожую прозрачную миску корма, только значительно меньше.

–Котенок, мальчик, пять недель, молочное вскармливание. – Радостно сообщила коробка.

Вася покосился на мамину миску.

–Ешь, не думай! – Сказала мама. – Сам такого не поймаешь.

Котята по очереди прошли ту же процедуру, и теперь сладко чавкали, поглощая ароматные кусочки.

Вася облизал миску досуха. Почти так же вкусно, как мамино молоко.

–Можно я заберу ее с собой? – Ухватил он прозрачную и удивительно легкую посудину зубами.

–Боюсь, не получится. – Усмехнулась кошка.

–Пофему? – Пробубнил Вася, но кошка не успела ответить, зубы его стали проваливаться сквозь мягкий материал. От удавления он открыл рот, и миска негромко шлепнулась на землю, продолжая растворяться прямо в воздухе. Через несколько секунд от нее не осталось и следа.

–Теперь ясно? – Улыбнулась кошка.

–Угу. – Обескуражено ответил котенок.

–Сделана прямо из воздуха. Так что посуду можно не мыть. – Мама оглядела выводок. – А теперь, всем умываться! Кто не моется, тот поросенок!

–А поросенок… – Хотел поинтересоваться Вася.

–Это я расскажу тебе завтра. – Улыбнулась кошка. – Мойся!

Глядя на теплое море, Вася облизал одну лапу, потом вторую, повторяя за мамой каждое движение. Потом начал тереть лапами мордочку. Быть поросенком он не хотел.

Глядя на катящееся к закату солнце, он поглядел на странные, парящие прямо над волнами лодки, резвящихся вдалеке дельфинов, проносящиеся между зданиями полупрозрачные кабины горизонтального лифта. А потом заметил в высоте гроздь светящихся шаров, которые поднимались по крутой дуге в небо, к бледному пока еще пятну неполной Луны.

– Вырасту и тоже стану пиратом! – Внезапно для себя самого решил он.

Глава 3

-Многие кошки живут у людей. – Рассказывала мама, лежа под утренним солнцем в парке. – Другие в кошачьих коммунах у самых вершин гор. Это там, где моря нет, но есть снег и ветер.

Котята озадаченно зашуршали, оглядываясь друг на друга. Гор они никогда не видели.

–Снег, – улыбнулась мама, – это такая вода, только холодная и колючая.

–Колючая вода… – Зашептались маленькие котики.

–Сухая, потом уже колючая… – мама усмехнулась, – зимой покажу.

И облизала пушистую лапу.

–Но есть некоторые, – продолжила кошка, – кто предпочитает жить самостоятельно. И в этом нет ничего плохого. Такой порядок вещей им привычнее.

Меховые комочки согласно закивали головой.

–А зачем, тогда, птицы забирают нас в приют? – Подал голос Вася.

Кошка задумалась.

–У них… там… все иначе.

Теперь задумался Вася. Он глянул на высившиеся рядом кипарисы и орущих над морем чаек.

–Ты там была? Ты сбежала?

–Оттуда нельзя сбежать. – Перебила его мама. – А птицы забирают только потерявшихся котят! Так что далеко от мамы не отходите и держите ушки на макушке!

Несколько секунд ушло на то, чтобы перестать бояться птиц, галдящих неподалеку.

–Получается, что из приюта еще никто не возвращался?.. – Вася был неутомим. – Тогда откуда тебе это все известно?

–Ты, – мама посмотрела на него умными добрыми глазами, – иногда задаешь вопросы, на которые я не знаю ответов.

–Зачем тебе в приют? – Довольно муркнула Бася, Васькина сестра совершенно черного цвета, и перевернулась на другой бок. – Что может быть лучше, чем валяться под соснами?

–И вправду. – Улыбнулась мама. – А еще слопать вкусную рыбку тоже бывает неплохо!

–Где? – Подскочил непоседливый рыжий котенок. – Где рыбка?

Мама засмеялась.

–Можем прогуляться до пирса и посмотреть, нет ли там чего-нибудь вкусненького. – Все еще смеясь, ответила она.

Котята одобрительно загалдели. Даже смотреть, как ловкие люди таскают из воды мелкую рыбешку, было приятно. А когда эта рыбка доставалась им, счастью не было предела! Даже лучше, чем порция корма у автомата, который умел рассчитать и приготовить именно то, что каждому было нужно.

Непоседливая компания отправилась к морю, за которое только что скатилось огромное красное солнце. Берег постепенно становился все ниже, и вскоре они уже кубарем катились по крутому склону, густо поросшему душистой травой. Наверху зажглись желтые фонари, но здесь царил полумрак, в котором лениво шелестели о берег вечерние волны.

У воды суетились несколько диковинных аппаратов. Словно механические уборщики пляжа, они действовали слаженно и абсолютно безмолвно.

Люди так тихо работать не умеют. – Прошептала кошка. – Они всегда о чем-то болтают, даже когда в этом нет особой необходимости.

Роботы ловили и упаковывали криль – мелкую морскую креветку, в изобилии водившуюся на некотором расстоянии от берега. Они шныряли туда и обратно с невероятной скоростью, складывая на берег уже готовые брикеты с деликатесом.

Запах стоял восхитительный, даже не смотря на то, что на берег выгружалась прочная вакуумная упаковка, на этикетке которой красовался тот самый криль. Нос повел Васю в сторону, и вскоре причина восхитительного запаха стала ясна: как хлебные крошки в известной сказке, вдоль каменистого берега тянулась дорожка из вкусно пахнущих креветок. А кто-то большой и рыжий тащил надорванный и потому постепенно пустеющий пакет подальше от суетящихся роботов.

–Вася! – Охнула кошка.

Котенок обернулся.

–Да, мам?

Обернулся и большой рыжий кот, воровавший креветок у роботов.

–Опять ты? – Буркнул он, не обращавший внимания на окружившую его мелюзгу, и только сильнее вцепился в добычу, стараясь утащить ее подальше от места преступления.

–А я тут… мы тут… за рыбкой… – Котенок впервые видел маму такой растерянной, и на всякий случай приготовился бежать.

–Вкусно! – Заявил Васькин брат, ухвативший выпавшую из пакета креветку.

–А ну-ка, брысь! – Шикнул на него котяра. – Это мое! Украдите себе и тогда лопайте!

–Как это, украдите? Ты вор, что ли? – Удивился Вася.

Кот поглядел на него презрительно.

– Да, моему благородству нет предела! Если я сыт, конечно. А если голодный, могу и навалять по первое число! – И разбойник потащил пакет дальше.

–Э-эх… для котят креветку пожалел. – Мама укоризненно покачала головой.

–Тебе только креветки от меня всегда и были нужны. – Буркнул кот, не разжимая зубов.

Он дотащил пакет до голубой шарообразной кабины, стоящей неподалеку, и затолкал его внутрь. Потом кинулся вдоль по берегу, собирая выпавших креветок. Ну, как собирая? Находил и тут же отправлял их себе в живот, почти не жуя.

–С дороги, женщина! – Рыкнул он на стоящую рядом кошку.

–Не орите на мою маму! – Обиделся Вася.

–А то что? – С набитым ртом хохотнул котяра, и даже остановился поглядеть, кто это тут такой смелый.

–А то я огрею вас камнем! – Не придумал ничего лучше котенок. Он попытался подхватить ближайший булыжник, но когти только скользили по поверхности и камень все время выскальзывал. Тогда он подошел к рыжему наглецу и с размаху стукнул его лапой в живот – куда дотянулся.

Кот ойкнул, выронил креветку, и захохотал еще сильнее. Потом дал Васе подзатыльник, от которого тот кубарем покатился по берегу.

–Не трогай моих котят! – Зашипела на него мама, шерсть у нее на загривке поднялась, спина выгнулась, а глаза недобро сверкнули.

Тут суету на берегу заметил кто-то из механической команды. Раздался негромкий пульсирующий звук тревоги. Робот включил прожектор и двинулся по следу разорванного пакета в сторону притихших котят. Стало ясно, что пора удирать.

Кот метнулся обратно, запрыгнул в голубой шар, куда раньше пристроил пакет с добычей, а котята бросились врассыпную.

–За мной! – Скомандовала мама, и шерстяное семейство помчалось по берегу, прочь от места преступления.

–Адьес, подруга! – Кот взмыл в голубом шаре в воздух и помчался куда-то в сторону сверкавших закатом высоких домов.

–Эх, Вася, Вася… – на бегу горько усмехнулась кошка.

–Почему Вася? – Едва переводя дыхание от быстрого бега, спросил ее котенок. – Почему его зовут так же, как меня?

–Ты еще спроси, почему он такой же рыжий, как ты?

–А почему?

–Потому что этот разбойник твой папа! – Выдохнула, наконец, кошка, выбравшись на крутой склон над бухтой.

Вася перекувырнулся через голову.

–Папа? Это мой папа – космический пират? – Он нашел в небе быстро удаляющийся голубой шар. – Ну, что же ты, мама!..

И бросился следом за стремительной кабиной воздушного такси.

–Дети стоять! – Услышал он за собой мамин окрик. – Вася! Вася вернись!

Но котенок уже мчался за яркой голубой точкой, больше всего на свете боясь потерять ее из вида.

Глава 4

Котенок бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Но голубой шар был быстрее. Он все время нырял за окружающие постройки, совершенно не собираясь останавливаться. Словно дразнил малыша. А упрямый котенок не сдавался. И, когда Васе начало казаться, что шар, наконец, замедлил свой полет, перед ним, среди множества домов, открылась площадь с фонтаном.

Вася остановился и открыл от удивления рот. Но не потому, что высокие струи воды, подсвеченные голографическими проекторами, рисовали в небе совершенно фантастические пейзажи. Нет. В открывшемся нараспашку черном небе носились сотни аэротакси. Все видимое пространство было заполнено голубыми летающими шарами. За которым из них следовало гнаться, понять было совершенно невозможно.

Внутри шерстяного комочка зашевелилось что-то дикое. Словно на охоте, про которую он, конечно, ничего не знал. Вася прищурился, шерсть его стала дыбом. Он бешено выискивал в небе похитителя креветок.

И, вдруг, рядом раздался почти человеческий голос.

–Ты потерялся? – Словно тысячи крошечных колокольчиков сливались в отдельные слова.

Вася испуганно обернулся. Рядом никого не было. Только забавными узорами колыхался горячий летний воздух.

–Я тут. – Уточнил голос и помигал котенку золотистыми узорами.

Вася еще немного покрутил головой, пока не понял, что колышущийся воздух и есть источник звука. Он на всякий случай попятился.

–Ты что, agri sapiens никогда не видел? – Удивился голос. – Совсем дикий?

–И ничего я не дикий! – Хотел уверенно ответить котенок, но голос его предательски дрожал.

–Хм, странно… – Спустя секунду ответил голос. – Тебя нет ни в одной базе данных. Хочешь, я отведу тебя в приют?

Котенок бросился наутек. В приют он не хотел.

–Вот, и куда ты так несешься? – Услышал он колокольчиковый голос, который мчался рядом, но даже не сбил дыхания. – Думаешь от меня можно удрать? Да, пожалуйста! Не очень-то и хотелось! Это ж ты потерялся, а не я!

–Я не хочу в приют! – На бегу ответил Вася и припустил еще быстрее.

–Никто тебя туда силой и не тащит. – Голос, казалось, усмехнулся. – Я, просто, тут всем помогаю. Вот, и тебе решил помочь. А ты словно из пещеры вылез, носишься, как угорелый. Ни, тебе, здравствуй, ни до свидания!

Голос, похоже, действительно был не опасным, и котенок остановился. Он окончательно запыхался.

–Я, просто, папу хотел догнать. Он тут креветок… на берегу по делам был. – Вася не был уверен, стоит ли обо всем рассказывать прозрачному помощнику. Не скрывая любопытства, потрогал его лапкой. Лапка прошла agri насквозь, не встретив никакого сопротивления.

–У меня нет тела. – В голосе чувствовалась улыбка. – Я сложная полевая структура из множества квазистабильных динамических библиотек нейронного типа.

Вася понял только первое предложение, но виду не подал.

–А как же ты ешь? – Хитро прищурился он. – Ни живота, ни зубов.

–О, поверь, с этим проблем не возникает! – Голос откровенно веселился. – Так даже удобнее. Я питаюсь любой энергией, что меня окружает. Тепло камня, движение воздуха, солнечный свет.

–Удобно. – Согласился котенок, вспомнив гальку на берегу. – А это вкусно?

–Хм… – Agri задумался. – Никогда не рассматривал это в таком ключе. Наверно… вкусно, можно и так это назвать.

– А я, вот, рыбку люблю… – Мечтательно прищурился котенок.

Голос, вдруг, замолчал.

–Так, мне нужно лететь. – Сообщил он через несколько секунд. – Дела, дела… ни минуты покоя в этом огромном городе. Так ты точно не хочешь в приют? Там тебе и рыбка, и подушечка удобная.

–Не… – Вася отрицательно замотал головой. – У меня тоже еще дела.

–Ну, смотри! – Agri опять усмехнулся. – Если надумаешь, найди меня… или такого же, как я, и скажи, что хочешь в приют.

–Ладно. – Согласился котенок. – Летите уже. Приятно было поболтать.

–И мне. – Сказал на прощание голос.

–Спасибо, что вы не злой. – Добавил Вася, но рядом уже никого не было.

Глава 5

Место было красивым, даже слишком, но совершенно незнакомым.

«Надо возвращаться, – подумал котенок, – мама, наверно, волнуется»

И он пошел назад. Два поворота налево, три направо. Или три налево, один направо… а может… так или иначе, он запутался. А потом пришел в парк.

Парк – это уже хорошо. В свете вечерних фонарей сосны казались очень знакомыми, но как он не старался, под какие деревья не заглядывал, мамой нигде не пахло.

«Это, конечно странно, – задумался котенок, обойдя все скамейки по два раза, – но, похоже, что парк на свете не один. Возможно, еще где-то растут сосны. Вернее, точно еще где-то растут сосны, если это не тот парк. А, какой тогда тот?»

Он задумчиво поглядел на поднимающуюся из-за стеклянных башен Луну.

«Нужно непременно найти свой, а оттуда уже до норы недалеко» – Этот план показался ему очень разумным. Признаваться себе в том, что он все-таки потерялся, Вася не хотел, потому что от одной этой мысли шерсть на его загривке становилась дыбом. И котенок задвинул эту мысль поглубже, в самый дальний уголок своего сознания. Там, где она лежала себе потихоньку и не выскакивала наружу каждый раз, когда он натыкался на новую незнакомую улицу.

«Ничуточки не страшно! – Решил для себя он. – Папа даже летать не боится, а тут всего лишь поискать нужно»

Так он бродил по окрестным улицам несколько часов, уходя все дальше и дальше, пока, наконец, не наткнулся на ярко освещенную площадь с множеством тех самых голубых шаров воздушного такси. Одни из них стояли на подзарядке и ждали своих пассажиров, другие прилетали и улетали, создавая в воздухе невообразимую суету, которая очень быстро закончилась бы полной неразберихой, если бы всем этим сложным, но математически выверенным танцем не руководил транспортный помощник. Он был похож на agri sapiens, которого Вася встретил раньше, но был намного сложнее и не таким разговорчивым. Он сидел в светлой кабине, похожей на каплю. Только капала она, почему-то, снизу вверх, да еще и висела метрах в трех над землей. Agri постоянно менял свою золотистую форму, протягивая прозрачные кристаллические отростки то в одну сторону, то в другую. Так он создавал сложные логические структуры, позволяющие управлять всем воздушным транспортом одновременно.

Вася зачарованно смотрел на его волшебные трансформации. Словно тысячи золотых рыбок кружились в прозрачном аквариуме, иногда принимая самые неожиданные формы, застывая так на мгновение, а потом снова продолжая свой бесконечный круговорот.

–А вы не знаете, где сейчас моя мама? – Спросил он, наконец, когда помощник на мгновение замер. Котенку показалось, что стая золотых рыбок одновременно повернулась в его сторону. От неожиданности он даже собрался было удрать, но потом вспомнил, что ему не страшно, и храбро остался на месте.

–Ты что, потерялся? – Услышал он за спиной голос маленького человека. Помощник же, увидев, что котенок разговаривает с мальчиком, мгновенно перестроился, отвернулся и продолжил руководить воздушным движением.

–И ничего я не потерялся! – Хмуро ответил Вася, повернувшись к незнакомцу. – Я просто маму ищу.

Тут в его животе громко заурчало. Мальчишка хихикнул, а Вася смутился.

–Голодный? – Мальчуган наклонился, протягивая какой-то бумажный пакетик. Котенок принюхался. «Вкусно!» – решил он, и вытащил из свертка небольшой кусочек подрумяненного и безумно ароматного мяса. Мальчишка улыбнулся.

–Курица из ламинарии в сырно-молочном соусе. Люблю такое. – Заявил маленький человек и тоже отправил в рот обжаренную дольку. Скомкал пустой пакетик и привычным броском запустил его в стоящий неподалеку ящик. Ящик развернулся, открывая крышку, мигнул, чуть скорректировал свою позицию, точно принимая подачу, и скомканный пакет исчез в его светлом нутре. Крышка зажглась красным ободком, а через мгновение внутри мигнула яркая вспышка, и тут же погасла.

–Благодарю! – Сказал мальчугану мусорный аппарат, на борту которого появилась бледно-зеленая надпись «Мусор переработан». А мальчишка, не обращая на него внимания, вытер руку об штаны и почесал Васю за ухом. Глотая аппетитный кусочек, котенок благодарно замурчал.

–Ну, я поехал, а то мама ругаться будет. – Сказал мальчишка.

При слове «мама» Васе стало грустно. И ему это не понравилось. Он внутренне подобрался.

–А там, где вы живете? – Спросил мальчугана Вася, – там парк есть?

–Есть, и не один! – Не секунды не сомневаясь, ответил мальчик.

–Не один? – Удивился Вася.

–Ну, да… – ответил мальчик. – А тебе какой нужен?

Вася задумался. А мальчишка нетерпеливо заерзал.

–В общем, я поехал, – словно извиняясь, сказал он, – а ты, если что, дуй со мной. Там разберемся.

Мальчик шагнул в подкатившийся синий шар. Вася заскочил следом.

Он никогда еще не видел город с высоты птичьего полета. От страха даже захватило дух! Шар стремительно поднимался, а рядом стояла призрачно мерцающая огромная стена из множества высоких домов со светящимися окнами. С другой стороны, словно бесконечный черный колодец, мерещилось море. Вася его толком не видел, но точно знал, что это оно.

Шар пронесся над горой, нырнул между строениями, потом помчался, то вниз, то вверх. Затем пролетел между светящимися башнями, спустился в долину, постепенно выходящую к длинным песчаным пляжам. Вдалеке замаячили лиманы Таманского полуострова, но шар сделал изящный разворот и ловко приземлился на лужайке теряющегося в высоте здания.

–В общем, тут такое дело… мне нельзя домой котов приводить. – Мальчишка выпрыгнул из такси прямо на траву. – Ты подожди меня здесь. А то там мама, наверно, уже с работы вернулась, а я без спроса пошел слонов кормить… В общем, я скоро!

И мальчишка умчался куда-то в стеклянную высь стоящего рядом дома.

Вася запрыгнул на стоящую неподалеку скамейку и стал внимательно наблюдать за теми, кто входит и выходит. Скамейка была довольно мягкой, поэтому он свернулся поудобнее, положив голову на передние лапы. А еще через несколько минут задремал. Сказывалась усталость беспокойного вечера и только что съеденный кусочек ароматной ламинарии. Котенок пару раз медленно моргнул и провалился в сон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.