Кэтрин Эштон
Лондонский роман

Жанр: Современная проза (любовный роман)

От Автора

Дорогие читательницы,

Я очень рада представить вам "Любовь навсегда" – историю, рожденную из мечты о сильной любви, способной выстоять в любых обстоятельствах. Эта книга – мой личный оммаж всем женщинам, которые строят карьеру, стремятся к самореализации и не боятся идти за своим сердцем.

Создавая этот роман, я вдохновлялась вашими историями, вашими стремлениями и вашей непоколебимой верой в любовь. Я хотела рассказать историю, которая будет близка и понятна каждой из вас – женщине, которая знает, что такое ставить цели, добиваться успеха и при этом мечтать о настоящей, искренней любви.

"Любовь навсегда" – это история о противостоянии, о выборе, о силе духа. Это история о том, как любовь может изменить жизнь, как она может вдохновлять и давать силы для преодоления любых трудностей.

Я надеюсь, что вы, читая эту книгу, почувствуете те же эмоции, которые я испытывала, создавая ее: волнение, страсть, надежду и веру в то, что любовь действительно существует и способна творить чудеса.

Спасибо, что выбрали эту книгу. Я надеюсь, что она подарит вам незабываемые впечатления и вдохновит на новые свершения.

Пролог: Мерцание в темноте

Лондон, зима. Вечер.

Холодный ветер хлестал в лицо, заставляя Эмили поджать плечи и глубже укутаться в дорогое кашемировое пальто. Дождь, мелкий и настырный, превращал мостовые в зеркала, отражающие огни уличных фонарей и неоновое сияние витрин бутиков на Оксфорд-стрит. Она стояла у окна роскошного ресторана, наблюдая за суетой предпраздничного Лондона. Внутри, за витражным стеклом, царила атмосфера тепла и уюта, но Эмили чувствовала себя одиноко, как никогда.

Она была здесь, на этой встрече, вынужденной, как ей казалось, лишь потому, что ее семья настояла. "Это прекрасная возможность, Эмили," – твердила ее мать, – "Ты должна познакомиться с Джеймсом. Он из хорошей семьи, перспективный, а ты… ты слишком много работаешь."

"Слишком много работаю" – эхом отзывалось в ее голове. Да, она работала, посвящала себя карьере, добивалась успеха. Она была талантливым менеджером, чьими услугами дорожили в престижной консалтинговой фирме. Но в этом мире, где деньги и положение значили больше, чем талант и ум, этого было недостаточно.

Внутри ресторана, за накрытым столом, сидели ее родители и Джеймс. Джеймс, безупречно одетый, с идеальной улыбкой и пустым взглядом. Ей было ясно, что он такой же заложник обстоятельств, как и она сама. Их встреча была тщательно спланированной партией в шахматы, где главными фигурами были их семьи.

Вдруг, сквозь шум города и отражения в мокром стекле, Эмили увидела его. Мужчину. Высокого, с иссиня-черными волосами, падающими на лоб. Он стоял в дверях соседнего бара, освещенный мягким светом изнутри. Его взгляд, глубокий и пронзительный, встретился с ее взглядом, и в этот миг мир вокруг нее словно замер.

Он был незнакомцем, но в его глазах читалась такая глубина, такая страсть, что Эмили почувствовала, как что-то теплое разливается по ее груди. Что-то, что давно дремало, похороненное под грузом обязанностей и ожиданий.

В тот самый миг она поняла: ее жизнь, ее выбор, ее судьба – все изменится.

Мужчина, словно почувствовав ее взгляд, слегка улыбнулся. И в этой улыбке, короткой и многообещающей, Эмили увидела обещание. Обещание чего-то настоящего, чего-то, чего она так отчаянно жаждала.

Он сделал шаг вперед, и в этот момент кто-то окликнул ее из-за стола. Джеймс.

Эмили оторвала взгляд от мужчины в дверях бара и повернулась к своему будущему, которое, как ей казалось, было предопределено. Но в глубине души она знала, что тот мимолетный взгляд, та короткая улыбка – это начало. Начало истории, которая навсегда изменит ее жизнь.

Начало истории о любви, способной преодолеть все преграды. Начало истории, в которой ей предстоит сделать самый важный выбор.

Глава 1: Огни большого города

Лондон, настоящее время.

Эмили Картер, облаченная в строгий темно-синий костюм, с головой погрузилась в работу. Огромный стол из полированного дерева в ее просторном кабинете в небоскребе "The Shard" был завален документами, ноутбуком и стопками журналов. За окном открывался захватывающий дух вид на панораму Лондона, но Эмили редко поднимала глаза от работы. Она была управляющим партнером в престижной консалтинговой фирме "Sterling & Cross", и ее жизнь была расписана по минутам.

Сегодня у нее была важная встреча с новым клиентом, крупной международной компанией, заинтересованной в реструктуризации бизнеса. Эмили отточила свою презентацию, подготовила все необходимые данные и была готова к бою. Ее репутация была безупречна, ее навыки – отточены, и она не привыкла проигрывать.

Телефон на столе зазвонил, прерывая ее сосредоточенность. Она быстро взяла трубку.

– Эмили Картер, слушаю.

– Мисс Картер, – раздался в трубке мягкий, но деловой голос секретарши, – мистер Хардинг прибыл. Он ждет вас в приемной.

– Отлично, благодарю, Сара. Сейчас выйду.

Эмили бросила взгляд на часы. Время поджимало. Она быстро поправила пиджак, оглядела себя в зеркале, убеждаясь, что все в порядке, и вышла из кабинета.

В приемной ее уже ждал мужчина. Он стоял у панорамного окна, любуясь видом. Его фигура была высокой и подтянутой, одет он был в элегантный темно-синий костюм, который идеально сидел по фигуре. Когда он обернулся, Эмили замерла.

Это был он. Тот самый мужчина, которого она мельком увидела несколько месяцев назад, в том холодном зимнем вечере. Его глаза, такие же глубокие и выразительные, встретились с ее взглядом, и в ней снова вспыхнуло то странное, щемящее чувство, которое она так старательно пыталась забыть.

– Мисс Картер, – он слегка улыбнулся, и в этой улыбке было что-то знакомое, что-то, что заставило ее сердце биться чаще. – Рад, что мы наконец-то познакомились. Я – Даниэль Хардинг.

– Мистер Хардинг, – Эмили постаралась взять себя в руки, протягивая ему руку. Его рукопожатие было крепким и теплым. – Взаимно. Проходите, пожалуйста, в мой кабинет.

Они прошли в кабинет, где Эмили указала Даниэлю на кресло напротив своего стола. Пока он устраивался, она заметила, как он внимательно рассматривает обстановку, оценивая каждый элемент интерьера.

– Очень впечатляющий вид, – произнес он, кивнув на окно. – Должно быть, у вас здесь отличная мотивация для работы.

– Действительно, – ответила Эмили, стараясь казаться спокойной и профессиональной. – А теперь, мистер Хардинг, давайте перейдем к делу. Я ознакомилась с информацией о вашей компании, и, насколько я понимаю, вы заинтересованы в…

Она начала презентацию, излагая свои предложения четко и уверенно. Даниэль внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Его взгляд был острым, интеллект – поразительным. Эмили почувствовала, что он быстро улавливает суть и понимает ее идеи.

В течение последующих часов они обсуждали детали проекта, обменивались мнениями и аргументами. Эмили почувствовала, что между ними возникло какое-то необъяснимое притяжение, нечто большее, чем просто деловые отношения. Она ловила себя на том, что старается выглядеть безупречно, что невольно улыбается ему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.