Шана Лаут
Госпожа императорского гарема

Пролог

Варя

Космос по ту сторону иллюминатора был таким… скучным. Ни ярких красок созвездий и галактик или завихрений облаков. Оно и понятно, человеческий глаз не способен улавливать волны, транслируемые вселенной и окрашивать их так, как это делают для интернета или работы научные сотрудники космических агентств.

Даже обидно как-то. Всё же я всегда любила астрономию, хоть сильно в неё и не вдавалась. Мне не интересны формулы и расчёты, только звёзды, галактики и всё, что видно и имеет значение или влияние на другие объекты. Красиво, завораживающе и смертельно-опасно. Так что, оказавшись посреди этого великолепия, обидно не видеть всё в истинном свете из-за неполноценности собственной зрительной системы.

Я специально сбегала в смотровые отсеки станции, чтобы уловить эти моменты бескрайности и величия, а ещё безмерного спокойствия извечности. Это куда лучше больничных палат и вечного мельтешения медицинского персонала.

– Вы снова здесь, – перегородка двери как всегда бесшумно отъехала в сторону, пропуская гостя. В этот раз меня решил навестить не врач, закреплённый за мной, а сам начальник станции.

– Доброго дня, – поздоровалась с ним и попыталась встать с пола, но была остановлена вскинутой ладонью ластари а нца. Высокий мужчина с синим отливом кожи, очень похожий на обычного человека, прошёл в глубь этого небольшого отсека и даже сел рядом.

– И не наскучил вам этот вид? Он не изменится, сколько ни смотри, – поинтересовался инопланетник.

– Меня всегда тянуло к звёздам, – ответила, приметив, что получилось с лёгкой иронией. И даже не удивилась, что начальник и не понял посыла: тянуло и, наконец, затянуло.

– Но что-то всё же вас разочаровало, – а вот это он хорошо уловил, больше смотря на меня, нежели в иллюминатор. Хотя ему-то уж точно один и тот же вид надоел за столько лет службы на станции.

– Космос не такой яркий, каким нам часто его подавали на Земле, – призналась честно, ведь скрывать смысла не было. – Человеческий глаз не способен видеть его красоту. Для нас он практически чёрно-белый. Обидно, если честно.

Мужчина на это снисходительно улыбнулся, а потом вдруг поднялся на ноги и, ничего не говоря, нажал что-то на еле заметной панели рядом с иллюминатором. Сначала ничего не происходило, а потом изображение начало плыть, будто волной пошло, и чем больше было этих волн, тем более насыщенным становилось изображение. Сначала тускло, а потом всё более ярче и ярче, обретая такие яркие и разнообразные цвета, что было больно глазу.

– Вы бы сказали раньше, мы бы включили специальные фильтры, – констатировал ластарианец, но я его почти не слышала, поглощённая увиденной красотой. – Их можно настроить под себя. Если слишком ярко, скажите, я убавлю.

– Нет-нет, всё прекрасно, – остановила его, подскочив на ноги, чем вызвала ещё более снисходительный взгляд. Кажется, сейчас я напоминала ему ребёнка. Хотя для долгожителей космоса мы и впрямь дети, сколько бы ни было человеку, попавшему сюда.

Среди нас были и старики, и младенцы, и если последних вернут вместе с родителями обратно на Землю, то тем, кому некуда или не хочется возвращаться, предоставят жильё здесь, среди звёзд. Такая функция предоставлялась в основном женщинам, о них и заботились куда более бережно, чем о мужчинах. Но никто не жаловался. Не сказать, что не пытались, но после первого же мужского бунта, что-то быстро агитаторы поутихли и сидят теперь тише воды и ниже травы. Кто знает, что им сказали наши спасители, но что-то очень действенное, и делиться с женщинами и теми, кто не бунтовал, мужчины не хотели, мрачно отсиживаясь в своих палатах.

Лично я возвращаться на Землю не хотела. Пусть теперь она будет открыта для посещения и транзита: уж после случившегося мини-апокалипсиса оставаться на отшибе галактической жизни не получится, по вине этой самой галактики, точнее её жителей, что дел натворили и сами же спасли. И всё же, пока есть такой блат, я им воспользуюсь, отправлюсь путешествовать по галактике на те компенсации, что выдал галактический Совет. А потом осяду в каком-нибудь месте со средней оживлённостью, в собственном домике, когда ночью можно будет любоваться вот на такие виды, и заживу простой жизнью. Найду непыльную работку, но такую, чтобы было больше времени для себя, а там уже буду решать, как быть дальше.

Осталось лишь минимум: вылечится до конца. Вирус, обрушившийся на нас с небес, был ужасен, и последствия его мучили всех, на кого он смог подействовать. Вернее, недалеко от нашей системы произошла стычка блюстителей галактического правопорядка и нелегальных гостей, настроенных весьма агрессивно. Битва, как нам сказали, была на полное уничтожение противника, но что-то пошло не так, и часть их корабля ворвалась в солнечную систему и задела Землю.

Остановить ошмётки чужого флота было почти невозможно, поэтому Землю укрыли куполом, чтобы те сгорели в нём. Вот только излучение, что прихватил корабль на краю защитной сферы нашей системы, прошло планету насквозь. Поразило всех жителей.

Кто пострадал не сильно, тех смогли спасти ещё на самой Матушке Земле, вакцинировав и дав лекарства. Кто был слабее – дети, старики и люди с ослабшим иммунитетом, – их отправили на специальные станции здоровья, как прозвали их люди. А так это настоящие межпланетные станции для проживания и работы в космосе, сейчас приспособленные под карантинные госпитали.

Моя семья не пострадала сильно, а вот меня накрыло так, что я почти неделю лежала в медицинской капсуле безвылазно. Врачи, как бы ни скрывали от меня, почти и не надеялись, что выживу. Вирус подействовал на меня слишком сильно и глубоко. Но болезнь всё же отступала, неохотно, медленно. И, когда мне всё же было позволено вставать на ноги, я начала сбегать вот в такие вот уединённые блоки, чтобы полюбоваться звёздами. Из палаты их плохо видно, окно иллюминатора не такое большое, и капсула стоит не слишком удобно для любования.

Стоило вспомнить об этом, как лёгкие неприятно сдавило, а краски перед глазами поплыли, превращаясь в смазанное радужное бесформенное пятно.

– Вира, – подхватили меня сильные руки начальника станции, о котором я уже даже забыть успела. – Я сейчас же верну вас в палату, – строго проговорил ластарианец, укладывая себе на руки и унося прочь.

– Простите, – только и смогла выдавить я из себя. Видимо, слишком переволновалась. Медики запретили мне пока слишком эмоциональные реакции, ведь нервная система, вегетативная и часть сосудистой были ещё слабы.

– Только не отключайтесь, – мне даже показалось, что я слышу нотки паники у этого сильного мужчины. – Оставайтесь в сознании, вира. Слушайте мой голос.

– Слышу, – ответила, но, кажется, он меня уже не слышал.

Дальше была суета медиков, меня положили в капсулу, что-то вводили, облучали, сканировали и снова давали лекарства. Я почти ничего не видела и говорить не получалось, могла только слышать и чувствовать. Несколько раз теряла сознание, потому что звуки и ощущения менялись слишком резко. А ещё, кажется, теряла связь со специальным переговорным обучающим мозг устройством, что нам всем выдали: слышала, как ругался и рычал начальник, как излишне громко суетились медики, но не понимала ни единого слова. Да и интонации менялись. То все словно паникуют, потом тихо говорят, потом раздаются приказы, затем снова всё спокойно.

В седьмой раз я уже смогла открыть глаза и показать, что не только в сознании, но и способна коммуницировать. Рядом с капсулой были лишь двое. Медработник и начальник станции. Если первый был относительно собран и работоспособен, то вот второй… Из ластарианца словно выжали все соки. Мужчина был помят, волосы всклокочены и неаккуратно, словно в спешке прилизаны назад, под глазами залегли тёмные круги.

– С пробуждением, вира, – он устало улыбнулся.

– Простите, что заставила волноваться, – а вот мне было не до улыбки, чувствовала себя, словно накосячила и меня ждёт порка.

– Это мне стоит просить у вас прощения, что недоглядел и не взял в расчёт ваше состояние, – мужчина поднялся единым слитым движением на ноги, подошёл ближе к капсуле и склонился настолько низко, что коснулся прозрачного купола лбом. – И я постараюсь загладить свою вину. Не спорьте, – перебил мои ещё не начавшиеся оправдания. – И отдыхайте. Я зайду позже, – затем кивнул медику и удалился быстрым шагом из палаты.

– Заставили же вы нас поволноваться. Прошу вас соблюдать все предписанные меры, – проговорил тонкотелый в и ртис. Высокие и хрупкие на вид, они были очень сильны и выносливы, чаще предпочитали работать в медицинской сфере и в науке. Довольно миролюбивая, но серьёзная раса.

На его слова лишь кивнула и пообещала больше не рисковать. И сдерживала своё обещание, как и начальник. Он навещал меня сначала раз в неделю, потом визиты учащались и учащались, пока однажды он не пришёл с чем-то похожим на живой букет, сказав, что рад моему почти полному выздоровлению. И каждый раз нас оставляли наедине, чтобы мы могли поговорить. Наши темы касались почти всего, но только не нас: работы, интересов, жизни вокруг.

Капитан Арт а ро поведал мне о многом в жизни галактики и её жителей. О расах, что я могу встретить на своём пути, раз решилась всё же жить среди их союза и сообщества. Даже пригласил к себе на родную планету, показать её самые знаменитые красоты. Как тут отказать, когда обаятельный мужчина так мило просит, немного синея лицом. Думаю, так они краснеют от смущения. Но о большем я не думала, предпочитая считать, что так он стремился загладить свою вину, ведь в тот день, как мне потом рассказали, у меня два раза останавливалось сердце.

После его ухода, ко мне пришёл один из медиков, проверить состояние и удостовериться, что в этот раз со мной ничего не будет. Ну и закрепить результат новой порцией лекарств. А ещё он странно поглядывал на букет экзотических неземных растений.

– Латузии, – заметил он очень хрупкие и яркие цветы. Розовые, похожие на лилии, но более пышные и сияющие. Стоило их прикоснуться, как они стыдливо прятались, укутываясь своими листьями и сжимая бутоны почти до размеров горошины.

– Красивые, – согласилась я с ним.

– Да, а ещё очень показательные, – хмыкнул мужчина.

– Показательные? – вот тут стоило насторожиться, но меня вело любопытство непознанного.

– Говорят, ластарианцы дарят их лишь тем, кто достоин их внимания, точнее предлагают более узкое общение, войти в их ближний круг. Чаще всего это женщины, которых они рассматривают в качестве партнёрши, – кивнул словно сам себе виртис. – Но это в том случае, если мужчина уже пригласил женщину посмотреть поле этих прекрасных цветов – это одно из самых прекрасных мест на их планете, там они обычно делают предложение.

– Предложение? – как у меня не дрогнул голос, сама не знаю. А ещё хотелось верить, одновременно, что мне послышалось и что я всё правильно поняла. Все эти взгляды, прикосновения и обещания, что это всё не было лишь моим воображением или скрытым намёком на что-то иное.

– На становление в пару, женитьбы, как говорят у вас, – ответил медик, но как-то хмуро.

– Что-то не так? – спросила его открыто.

– Я мог неправильно трактовать этот дар, – так же честно сказал и он. А на незаданный, но повисший между нами вопрос «почему», добавил: – Всё же у капитана уже есть невеста.

Внутри всё болезненно сжалось. Значит, мне показалось. Надумала лишнего. Это и правда дар в честь того, что он до сих пор чувствовал себя виноватым.

– Тогда это просто подарок, – пожала плечами я, хотя чувствовала, как в груди больно сжималось сердце. Кажется, я всё же успела влюбиться. – Может как сестре? Или просто девушке, что заставила волноваться зря.

– Как сестре? Возможно, но я сомневаюсь, странно всё же, – только и пробурчал виртис, а потом, оказавшись рядом со мной, будто всё понимая, заглянул в глаза и сказал: – Вас должны выписать уже через несколько дней, думаю, я ускорю это. Как раз на станцию прибудет небольшой пассажирский крейсер, на нём можно улететь и затеряться среди звёзд.

Подняла глаза и заглянула в его понимающие. У меня не получилось скрыть свои чувства и боль, от этого глаза защипало ещё сильнее. Мужчина даже погладил меня по голове, как будто утешал расстроенного ребёнка.

– Он заметит, – только и могла вымолвить я.

– Нет. В день вашей выписки, когда прибудет крейсер, капитан будет занят. Невеста решила навестить его. Ему будет не до чего-то ещё. Я не хочу, чтобы моя пациентка снова слегла с обострением, – и мило улыбнулся, как милый дедушка своему внуку. – Лучше живи в волю, не знай горя, вот моя награда.

– Спасибо, – с трудом, но смогла улыбнуться ему в ответ.

И, как мой заботливый врач и сказал, он постарался ускорить мою выписку, а в день её наступления лично и неофициальными коридорами проводил до доков, где был пристыкован крейсер. На него шёл один из его коллег, как приглашённый бортврач, вместе с ним меня и посадили на судно служебными тропами, помогая скрыться от ошибок прошлого среди огромных просторов нашей необъятной галактики.

Глава 1.

Год спустя.

Рукав Лебедя. Система тройной звезды Л о туб. Орбита Лот-1.

Малый грузовой крейсер «Ад а либти».

Варя

– Ты ведь понимаешь, что у нас женщинам не принято работать? – капитан судна и по совместительству мой друг буйствовал уже который день.

После сдачи груза на Прийо-дива мы улепётывали на всех парах подальше, потому что начальнику станции вдруг показалось странным моё присутствие на борту. Ну, это если официально. Неофициально: красивая самочка отказала ему в приватных минутах личного общения в его кабинете. А учитывая, что я одевалась максимально не по-женски, в безразмерные комбезы, и часто пачкала лицо, выглядя скорее юношей на побегушках, у меня возникали не очень приятные ассоциации в его желаниях.

– Не ворчи, Буз, и я не работаю, лишь подрабатываю, жить-то на что-то надо, пока коплю заслуженную пенсию! – хихикнула, наблюдая на мордочке этого рыбоподобного ир у та все оттенки возмущения. Он не хотел прибыть в новый пункт загрузки слишком рано. Для нас это было плюсом, но лично для него, желающего поменьше общения с положившей на него глаз гордузы, не очень.

Бузу нравились представительницы его вида, тонкокостные, тощие, чешуйчатые красавицы с голосами серен из земных легенд. Гордуза, к сожалению, была полной противоположностью во всём, но её это совершенно не смущало. Она считала себя эталоном женской красоты, как и все представительницы её вида: огромная прямоходящая каракатица с гуманоидным строением тела, но лица, если их так можно назвать, совершенно уродливое сочетание рыбы и улитки.

– Так найди себе мужей и радуйся жизнь, как положено любой женщине! – выдал эта рыбёха ворчливее обычного.

– Положено, но не обязательно, – не сдавалась я. – Да и где ещё я увижу столько миров и прекрасных видов?

У меня есть план. Я хочу сначала увидеть как можно больше красот родной галактики, а потом уже искать место из всех увиденных, где хотелось бы осесть. И мужчины, если и фигурировали в этом списке желаемого, то пока только как удовлетворение низменной человеческой потребности в сексе. А вот мужья… я и одного пока не хочу заводить.

««Заводить», звучит словно мужчина – это животное какое-то. Хотя многие тут себя величают самцами и самками», – про себя поворчала уже я.

Найду прекрасную планетку с отличными видами, открою какую-нибудь кафешку или другое небольшое, но прибыльное дельце, и буду спокойно доживать свой человеческий век, что по здешним меркам очень короток. Идеальный план, я считаю!

– А я тебе уже сказал, выходи замуж, и будут тебе круизы хоть годами, главное выбери правильных самцов, – словно услышал мои мысли наш «бравый» капитан.

– Самцов… Да они скорее запрут меня в спальне и не будут выпускать этими самыми годами. Секс – роды – секс – роды, – а что скрывать, сказала как есть.

Фертильность людей куда выше многих из основных гуманоидов нашей необъятной спиральной старушки. И если тут во многих государствах союза и за его пределами практикуется полиандрия, то женщина в таком союзе почти всегда ходит беременной. Сколько бы станций на своём пути я ни встречала, почти везде одна картина.

Перспектива, конечно, «радостная». Я для себя хочу пожить, в своё удовольствие.

– Я уж и забыл, что ты человечка. У вас, видимо, с родами всё куда проще… Мне от этого только хуже. Лучше бы ты была октази а нкой, внешне похожа, хвоста только не хватает. Узнает кто, что такое сокровище вожу и эксплуатирую, головы лишусь, – Буз осмотрел меня с ног до головы, останавливаясь в районе попы, где у упомянутых девиц обычно видны минимум два хвоста.

– Не бурчи, Буз, – отмахнулась, прищурившись: – Никто не узнает, если болтать не будешь.

Но если и сказала так, то только в шутку. В своём капитане «тире» напарнике я была уверена. Мы вместе «ходили под одним флагом» вот уже почти десять месяцев. Вот-вот отпразднуем все одиннадцать. Самые длительные деловые отношения, как однажды признался мне капитан.

Он первый и единственный, кто взял меня с собой на борт, потому что ему был не важне пол напарника, главное – чтобы делал свою работу. Я и делаю. Внимательно проверяю список из поступившего заказа на законность, согласовываю с заказчиком, обговариваю сумму, а уже потом мы делаем своё дело в лучших грузовых доках и за быстрый срок. Так что поводов ворчать я ему давала очень мало, и все они начинались только из-за других недо-гуманоидов, что зарились на меня, а потом жаловались на мою сексуальную недоступность.

Я не виновата, что меня привлекают более… человекоподобные, чем рыбы, слизни, пауки и им подобные создания нашей необъятной.

– А если встретишь тех, кто в курсе? Они быстро меня того-этого, – и провёл рукой-ластой по тому, где должна была быть шея, но у рыб и им подобных её нет как таковой.

– Если встречу, то либо сбегу, либо… уговорю, чтобы не трогали. Ты мой друг или кто? – я подмигнула ему в лучших традициях лихачества. Он всё ещё помнит, почему я вообще решилась на такую авантюру с постоянными перелётами.

– Ну… друг, – тут же замялся Буз. Кажется, я его смутила. – Поэтому по-дружески прошу, не дай мне умереть из-за твоего желания всё видеть и знать.

– Обещаю! – если бы не брезговала, то даже чмокнула его в щёчку, но ограничилась лишь торжественно поднятой в его сторону ладонью.

– Ох, не спокойно мне от твоего обещания, – и всё равно бурчания не прекратились. Таким способом он мне припоминал, как в первый месяц нам пришлось улепётывать от патруля ластарианцев, вдруг решивших нас проверить. Они нас даже отпустили после проверки, но в последний момент, когда мы уже собирались совершить гипер-прыжок, вдруг передумали и хотели взять на абордаж.

Такого пиратского поведения ирут не стерпел, предпочтя более благородную традицию – побег. Всё равно следующий заказ был на другой стороне галактического диска. Обычно в эти края и те, где мы сейчас ошивались, эти синекожие засранцы не суются. Негласно: потому что у них очень напряжённые отношения не только с основными жителями Рукава Лебедя, но и с главным в этих краях государственным строем, точнее страной, что строит под себя эту часть галактики.

Империя Шаар у т. Государство, что ведёт в основном военную политику и развивается путём строгости и подчинения. У них сила – это всё. Ты силён, значит достоин большего, значит можешь этого достигнуть. Это древние законы, приведшие их к процветанию и продолжающие держать на высоком уровне. Дисциплина во всех её гранях и проявлениях. Надёжные союзники и безжалостные враги. До второй особенности никто не хотел их доводить.

Мне доводилось издалека видеть шаркар и йцев – коренных жителей Шаарута. Высокие, почти под два с половиной метра, широкоплечие качки. Мышц много, но смотрятся очень гармонично. Все поголовно носят пышные гривы волос, как дань предкам. В основном собранными в хвост, но есть и те, кто распускает их – какая-то шаркарийская традиция, о которой многие знаю, но предпочитают не распространяться.

Всегда одеты в имперские цвета – чёрный и золотой. И чем больше золотых вставок в чёрной форме, комбинезонах или скафандрах, тем выше ранг у их носителя относительно других. Но самое главное – у шаркарийцев есть хвосты. Не тонкие, как у хрупких на вид кошкоподобных арк и ров, нет. Они толстые настолько, словно это их третья нога или рука, только оканчивается острым кончиком. Кажется, подвижным, но я не присматривалась. Это был мой единственный раз, когда я видела их. Обычно в такие места, где мы работаем с Бузов, их не встретишь.

Поэтому я очень удивилась, когда, пришвартовавшись в нижних погрузочных доках станции «Кр у ит», увидела стоящий через пару посудин имперскую матово-чёрную гондолу. Даже Буза остановила и указала на неё:

– Ты смотри!

– Ох, звёзды изначальные, – выругался капитан, побелев чешуёй. – Нужно быстрее принять заказ и начать погрузку. Быстрее начнём, быстрее улетим.

– Верно, – согласилась с ним, мельком приметив, как он использовал вполне земное выражение, переиначив по-своему.

– Только старайся не попадаться им на глаза. А лучше вообще оставайся на судне, я сам со всем справлюсь, – быстро тараторил Буз, заталкивая меня обратно.

– Вышел какой-то новый закон? – на всякий случай уточнила. Вдруг теперь незаконно в этой части галактики девушкам работать или ещё чего без присмотра их мужчин. У меня никого, кроме Буза, не было, но он мой друг и начальник, между нами в личном плане ничего нет и не может быть. Он из икру несущих созданий. Но даже будь из живородящих… не, слишком противно даже думать.

– Нет, оповещений никаких не приходило, – посмотрев на свой инфо-браслет для того, чтобы удостоверится, ответил напарник. – Но у шаркарийцев всегда всё непросто с женщинами, тем более одинокими, тем более гуманоидками, способными рожать из своего тела. Лучше не рисковать. Слышал, что в последнее время патрули усилились, но чтобы они и в грузовые доки лезли с проверками – это что-то новенькое. Попробую выяснить всё на станции, а ты сиди и не вылезай! – даже ластой мне пригрозил, а потом быстренько пошлёпал по делам.

Глава 2.

Варя

Буз мог отсутствовать несколько дней. К его приходу мне хотелось, чтобы наш кораблик был если не в идеальной форме, то в максимально подготовленном к вылету виде. Чтобы можно было стартовать прям так, без долгих подготовок и разбегов. Поэтому я заказала доставку продуктов, смесей, сублимированных блюд для приготовления и важных жидкостей. Нужно было заполнить как продуктовые запасы, так и водные, топливные и энергетические.

Хорошо, что всё это можно было делать дистанционно и не выходя наружу. Специальные дроны с ботами станции быстро разберутся, мне нужно лишь следить, когда и кому из них открывать нужные отсеки. Работёнка не пыльная, главное не допускать ошибок. А на нижних ярусах таких вот погрузочных станций только их и ожидаешь. Оборудование сюда отдавалось уже готовое уйти на покой, того и гляди, вот-вот развалится.

Поэтому, как только поступил красный сигнал от одного из дронов, что он застрял, пришлось сначала вызывать другой, чтобы помог другу. А когда не справился и тот, то мне пришёл запрос на ручное исправление. Вот тебе и космическое оборудование словно из далёкого будущего. Всё равно всё нужно делать вручную.

Выругавшись про себя и попросив прощения у Буза, направилась на выход с пультами проверки и анализа. Заодно поплотнее упаковалась в свой биг-сайз комбез, опустив рукава и застегнув на груди по самый подбородок.

Волосы разве что собрала в низкий хвост, чтобы не помешали, когда нужно будет взять работу в свои руки. Нанопокрытие на них изменила под нейтральный бледно-вишнёвый цвет. Мне он нравился всё больше, так что ходила я в нём чаще, но в долгих перелётах мне хотелось быть самой собой, так что зачастую я была с родным тёмно-каштановым.

Так и вышла, спустилась по трапу и обошла наше судёнышко, ища место «поломки». Дрон буквально застрял головой в отверстии для ботов, а ножки дрыгались на поверхности. Ну вот и что его потянуло в эту дырку?

Хотелось закатить глаза, но вышло лишь выругаться про себя. Одним из пультов подкатила к себе небольшую погрузочную платформу, встала на неё и поднялась к бедолаге.

– Замри! – приказала ему, а то так дрыгался, что нельзя было приблизиться и ухватиться хоть за что-то. Дрон затих, так что я аккуратно надавила на его дископодобную плоскую голову с одного края, чтобы выровнять, а потом потянула бедолагу на выход. – Ну вот и всё. А ты боялся. Лети, бедовое создание! – и подкинула его.

Дрон только этого и ждал, рванув прочь. Я же спокойно спустила обратно, даже направилась к шлюзу, но голос за спиной заставил замереть:

– А ты находчивый, – прорычал мужчина, усмехаясь. Аж сердце йокнуло от неожиданности. – Техник? Или инженер?

Обернувшись, удивлённо посмотрела на шаркарийца. И было чего удивляться. Он так близко! Он заговорил со мной! Зачем? – а этот вопрос заставлял насторожится и опасаться неизвестного.

– Зам капитана по поддержанию порядка на корабле, – сделав голос чуть ниже, негромко, но максимально спокойно ответила ему. Даже удостоилась прищура и более внимательного взгляда. – А вы? Кто вы?

– Глава безопасности на нашем небольшом шур а тте, – указал он в сторону их гондолы. Вот она как называется. Надо бы запомнить. – Сколько у вас членов экипажа?

В том, что он имеет право задавать такие вопросы, а я должна отвечать, он даже не сомневался, хотя это было не в его полномочиях или квалификациях. Но шаркарийцы… с ними не шутят. Если спросили, то лучше ответить.

– Двое, – честно сказала, даже плечами пожала. – Капитан и я.

– Наймите ещё двоих, – и это был не совет, самый настоящий приказ.

– Я обсужу этот вопрос с капитаном, – вроде вежливо произнесла, но наткнулась на недовольство и более пристальный взгляд. Что? Нужно было сказать «да, сэр!» или «будет исполнено»? На нашем корабле всё решает капитан, а не я. Да, прислушивается к моим советам и предложениям, но последнее слово за ним.

Тут на мой коммуникатор, висящий на запястье вторым браслетом, рядом с инфо, пришёл вызов. Это как раз был Буз. Принимать его при постороннем не хотелось, так что я, извинившись, отошла чуть подальше и ответила:

– Да, Буз?

– Не покидай корабль, – сказал он так, будто куда-то спешил. – Я скоро буду. Нам лучше покинуть это место. Груз будет ждать на другой станции. Не покидай корабль.

Учитывая, что его поведение наводит скорее панику, что вопросы мужчины позади меня, всё ещё не покинувшего своего места, мне стало очень не по себе. Перехватив пульты поудобней, спокойно зашагала в сторону шлюза. Спокойно только внешне, внутри всё подобралось и готово было бежать. Ещё бы, ведь шаркариец направился следом за мной.

Как хочется, чтобы это Буз переволновался из-за гордузы, а остальное – лишь моя паранойя. Открыв шлюз для экипажа, я успела на него только встать, как на плечо легка огромная и очень тяжёлая ладонь. Честно, у меня подогнулись коленки, настолько это было неожиданно и тяжело. Вот это силища!

Кажется, и самого главу безопасности удивило то, что я рухнула на попу, чуть не съехав с трапа ему в ноги. Он даже на свою руку смотрел несколько секунд, и лишь потом перевёл взгляд на меня. Страшные глаза. Все чёрные, а радужка цветная, как и зрачок-щёлочка. У этого представителя своей расы они были неоново-синими и голубоватыми соответственно.

Помассировав приложенное мощной ладонью плечо, я поднялась на ноги, спросив всё ещё вежливо:

– Вы хотите узнать что-то ещё?

Кажется, только это привело его в себя. Меня вновь оглядели с ног до головы с прищуром, остановившись на глазах. Не знаю, что он там пытался разглядеть, но у меня были линзы. Очень полезные в нашей работе, и чтобы видеть куда больше, чем простые люди. Они придавали моим глазам такой вид, словно у моей радужки есть ещё одно кольцо вокруг неё. Дополнительные спектры, скрытые свечения, экраны с информацией – всё было в функциях линз. Очень удобны для таких «почти слепых» человеческих глаз.

– Где ваш следующий пункт назначения? – ему дела до этого быть не должно, но он всё равно решил узнать? Ещё более подозрительно.

Я наклонилась за вывалившимися пультами, поднялась и посмотрела в его глаза так же прямо. Кажется, своим взглядом высказала всё, что о нём и его приказах думаю. Но либо он не понимает, либо игнорирует настолько, что вообще не изменился ни в лице, ни в ответном взгляде.

– Сар у тус, если я не ошибаюсь, – ответила, уточнив название на инфо-браслете. – Станция внешнего кольца.

Думаю, шаркариец и до точного названия станции докопался бы, ведь на внешних кольцах их несколько, как и этих внешних колец. Но банально не успел. Буз мчался как мог, а, заметив меня в компании хвостатого имперца, едва ли не полетел – так спешил.

– Время, время, время! – причитал он, приближаясь. – Простите, простите, у нас срочный заказ! Срочный! – и стал проталкивать меня внутрь корабля. Да я и сама была не против. Только ещё раз взглянула на недовольного мужчину, а потом нырнула в нутро нашей посудины.

Шлюз закрылся за нами очень быстро. И только после того, как мы отстыковались и вылетели в открытый космос, когда корабль перешёл в варп-пространство, Буз выдохнул. Да так смачно, что едва не превратился в желе, сползая по своему креслу. Думаю, пришло время узнать, что же случилось.

Глава 3.

Варя

– Итак? Какова причина нашего срочного побега? Ты так спешил, что решил воспользоваться варпом, а не гиперпространством, – заметила его выбор. Обычно он ненавидит варп, хотя тот быстрее и надёжнее, что очень выгодно, когда заказы и правда очень срочные. Но не тогда, когда мы даже ничего не взяли толком. – Что, гордуза решила сделать тебя мужем прямо в своём кабинете? – решила озвучить самую страшную и вероятнейшую из причин.

– Что? Нет-нет! – вот тут друг мой и ожил, даже подобрался с сидения, заняв более удобную позу. – Не-е-е-т. Упаси звёзды! Дело касается шаркарийцев. З о роб, один из моих давних и крепких знакомых, которым можно доверять, сообщил, что они очень активизировались. Ищут кого-то. Почти все станции и гиперпространства под их наблюдением, что уж говорить о планетах. Везде можно встретить хоть один их корабль, даже там, куда они до этого и не думали соваться.

– Вроде нижних доков, – догадалась я.

– Да, – согласился Буз. – Зороб не знает точно, но ходят слухи, это как-то связано с верхушкой империи. Говорят, что кто-то проник к самому императору и что-то украл.

– Украл у императора?! – у меня чуть сердце не выскочило. Это же просто нереально! О чём тут же сообщила другу.

– Как видишь, всё не так просто. Почти вся империя на ушах. Все военные ведомства на ногах, рыщут словно песчаные ищейки шур у та, – выпучил капитан глаза, он их боится больше всего.

Существа с песчаной планеты, где всегда жара и засуха – полная противоположность его водяной родины. И в таких условиях выживают только самые умелые и ужасные существа, такие как эти самые ищейки, похожие на земных гиен, только очень тощих, словно скелеты, с дикими мордами, с глазами щёлочками и клыкастыми пастями. Эти найдут добычу даже за километр под слоем песка или в песчаной буре, будут идти по её следу столько, сколько нужно, но добыча всегда оказывается в их зумах.

– Что же такое украли? Видимо, что-то очень ценное, – задумалась я. Это же что такое ценное может быть, чтобы позариться на него, зная, что оно находится у самого императора практически самой сильной расы на ближайшую половину галактики, если не на всю. Самый защищённый, самый скрытный, хитрый, умелый и сильный… Но нашёлся кто-то лучше.

– Верно. Ценное, – закивал Буз, а потом вдруг развернулся ко мне всем корпусом и спросил: – Что ты делала на предыдущей станции?

– На «Варурте»? – уточнила и получила кивок. – Да всё как и всегда. Приняла заказы, расфасовала их, заказала нужные детали, приняла всё по списку, а потом пошла отдыхать, раз ты задерживался.

– Отдыхать? – не понял капитан.

– Заскочила в местную библиотеку, сходила на гала-показы (вроде земных фильмов, но с ощущением присутствия), потом посидела в паре клубов и вернулась на корабль, а утром мы уже улетели, – перечислила ему всё, что было. Но кратно. Ни к чему ему знать детально. Не его это дело. Да и он сам обычно не лезет в моё личное. Видимо, до этого раза.

– Больше ничего? – и даже прищурился на меня.

– Ничего. Только личные дела, – пожала плечами.

– Личные? – переспросил он и наклонился ближе. – Это какие?

– Буз, тебе интересно, как я провожу свободно время в клубах? – предупредительно начала я, посмотрев на него таким взглядом, что он уж точно должен был понять, чем таким я занимаюсь в тех местах. Но, видимо, рыбёха слишком переволновался, выжидая, что же я ему скажу. А я скажу, не постесняюсь. – Я подцепляю в таких местах мужчин, которым нужно лишь переспать, получить свою порцию удовольствия и ничего более, и с которыми мы просто разойдёмся под утро по своим делам. В этот раз было так же. Обычный мужчина, невероятный секс, который я ещё не скоро забуду. Ох, какие у него были руки, Буз! Какие плечи, спина! А какой…

– Всё-всё-всё! Я понял! – замахал руко-ластами в воздухе, поспешно останавливая меня. – Это и правда не моё дело. Прости.

– Ничего, ты капитан, тебе нужны было подробности того, что я ничего лишнего не натворила, и я это понимаю, – и я примирительно подняла свои руки.

– Спасибо, – выдохнул ирут, а потом вдруг спросил: – Вот прям такой хороший любовник попался? Понравилось?

– Буз! – ахнула я, а затем тихо ответила: – Очень. Таких у меня ещё не было. И, наверное, больше не будет.

– Почему? – как-то грустно посмотрел на меня капитан.

– Такие мужчины быстро находят себе пары, а если и ходят свободными, то стараются не подходить второй раз к той, с которой уже всё было, – констатировала я вполне себе ясные понятия.

– А я бы стал тебя искать, – попытался подбодрить меня друг, и было очень приятно.

– Спасибо, – поблагодарила его. Но хотела ли я сама, чтобы меня искали? Чтобы меня нашли?

Слишком неоднозначный был бы ответ.

– Думаю, нам стоит быть готовыми, что и на станции у Сарутуса нас могут задержать для проверки, когда будем принимать груз. Всё же не выходи с корабля, – чуть сменил тему Буз.

– Думаешь, что и там нас будут досматривать? – хотя это был скорее риторический вопрос. Если уж такая паника поднялась вокруг похищенной вещички у самого императора шаркарийцев, то думаю, что досматривать будут каждую деталь. И не только грузы, но и сами корабли.

Глава 4.

Четыре дня назад.

Станция «Варурта».

Клуб среднего, жилого кольца станции.

Варя

Стены дрожали от музыки, гумандоиды и другие виды расслаблялись на танцполе, отдаваясь ритмам. За ними было интересно наблюдать, но присоединяться к ним я не спешила. После болезни я старалась сильно не нагружать тело, хотя врачи заверили, что не только спасли меня, но и сделали куда крепче и выносливее прежнего. Даже что-то про срок жизни говорили, мол обновили, довели до идеала. А человеческого или по их меркам, уточнять не стали.

В месяц подготовки к новой жизни после станции спасения, но до работы на Буза, я всю себя отдала на изучение новых перспектив. Языки, немного традиций, небольшие усовершенствования для тебя, но без внедрения, только внешние: линзы в глаза для лучшего зрения, нанокраска на волосы для лёгкой смены образа, косметические процедуры для тела, чтобы убрать изъяны, вроде шрамов, веснушек или родинок, ну и лишней растительности – раз и навсегда.

И вот я в невероятно огромном количестве парсеков от Земли, а вокруг мало, что может похвастаться какой-то особенностью. Всё так похоже. Всё та же жизнь, ценности и стремления. Словно и не покидала родиной голубой шарик.

С грустью опрокинула в себя весь коктейль, не растягивая как до этого. И пока тепло текло по пищеводу, подумала: «Но в космосе всё же лучше. Простора больше. Разнообразия. Видов». Особенно меня заинтересовали виды, сидящие в самом дальнем углу. Высокие, широкоплечие, мужественные – всё то, что так привлекало всех женщин.

Перевела дух для храбрости и соскочила с высоченного барного стула. Путь мой лежал как раз в стороне красавчика, так что, качая бёдрами, но с высоко поднятой головой и, расправив плечи, я шагала гордо. Шагала и отмечала про себя, с каким голодом он смотрит на меня. Давно смотрел, давно приметил, но не подходил. Тут часто использовалось правило: если женщина или самка в вас заинтересована, то она сама подойдёт, а вот самим лезть к ней – моветон. Прекрасное правило, я считаю.

Его столик был низким, как журнальный, диван широким и мягким. А он сидел в нём словно господин, раскинув мощные руки и расставив ноги. Весь его вид был пропитан аурой власти, что даже подкупало. Мне с ним не дела вести или жизнь делить, только секс. Так что избегать его нарочно не стала. Остановилась точно по другую сторону столика.

Взглядом пробежалась по сильному телу, чувствуя, как жар уже наполняет тело, концентрируясь в животе и стекая в самый низ. И волны, исходящие от этого гуманоида, только ускоряли и усиливали это эффект. А ещё мне нравилось то, что я вижу. Красивые, словно из камня вырубленные черты холодного лица, на котором предупреждающим огнём пылают глаза цвета жидкой ртути. У них только зрачок более белый выделяется тонкой щёлочкой и дрожит, как пламя свечи.

Мощная шея переходила в широченные плечи. Грудь была словно плита, на ней бы уместило две, а то и три таких как я. Сейчас на нём была рубашка, закрытая под самый ворот-стойку, но даже она не скрывала литые мышцы торса и кубики пресса. Штаны плотно облегали узкие бёрда, выделяя каждую мышцу накаченных ног. Настоящая машина, а не гуманоид!

Его волосы были заплетены в три косы дракончика и соединялись где-то на затылке, переходя в хвостик, что лежал иссиня-чёрным блестящим на свиту софитов водопадом на одном плече и стекал на грудь с животом. Да за такую красоту многие земные женщины не пожалели бы никаких средств.

Мужчина видел, что я оценила его вид, видел, что понравился. Но ничего не делал. Ждал, пока я решу: подойти ближе или уйти, тем самым отказав.

Ещё раз пробежавшись по его прекрасному телу голодным взглядом, я решительно обошла столик, встала между его широко расставленных ног и склонилась над его лицом. Мне даже наклоняться толком не пришлось, таким огромным он был просто сидя.

– Пойдёшь со мной? – спросила почти в самые его губы, такие красивые. Так хотелось попробовать их уже сейчас, но смотрела только в глаза.

– Если вира желает большего, – звучало как предупреждение. Такой глубокий, насыщенный голос, он отдавался вибрацией во всём моём теле. Ему бы только приказы им отдавать, а не подчиняться вот так открыто какой-то незнакомке.

– Вира желает большего, всё, что ты готов ей дать, – придразнивая томно выдохнула и опёрлась обеими руками на его плечи. Первое прикосновение за мной, как и положено. Но, Боже, какое горячее и каменно-крепкое тело подо мной! Он точно живой, а не киборг? А то здесь и такие водятся.

Они способны размножаться естественным путём, могут заниматься сексом, желать, чувствовать, но немного иначе. Но я таких ещё не пробовала. Да и мне сейчас хотелось живого тепла, а не синтетического. Поэтому уже всем телом легла на него, тем самым давая разрешение прикасаться ко мне куда более открыто и п о шло.

Мужчина словно этого и ждал. Его губы набросились на мои, поглощая и порабощая. Такая сила, такая страсть и всё для меня одной! Руки словно капканы сомкнулись за моей спиной, прижимая к его груди сильнее, но, что удивительно, бережно. Он не хотел сделать мне больно. И это заводило ещё больше. Я любила страсть, но не грубость. Она убивала во мне желание.

А здесь и сейчас я отдавала всю себя. Легко, без предрассудков. Если бы не разумность этого индивида, то с нас бы сталось начать прямо на этом диване. Ложе легко отделялось от клуба, закрываясь и становясь приватным. Многие этим пользовались для мимолётных удовольств, а потом продолжали веселиться.

Он так плавно поднялся с дивана, всё ещё держа меня на себе легко, словно я и не весила почти шестьдесят кило. А потом куда-то пошагал. Мне было всё равно куда, меня волновали его губы и язык, что таранил мой рот заочно показывая, что он будет делать со мной, когда мы останемся наедине.

На этажах повыше клуба и в соседних зданиях часто располагались гостиницы и уютные номера на любой вкус и бюджет. Там могли остановиться как парочки, так и более множественные союзы. На одну ночь или чаще, кому как сильно и долго хотелось. В этом мире открыто выражали свои желания, говорили о них и показывали. Конечно, часто в соответствии традиций своей родины. Но всегда главным ведущим была женщина или самка. Она хочет одного или нескольких сразу или поочерёдно – это её право, мужчины и самцы должны лишь решить между собой, кто будет первым или вторым и так далее.

Мы поднялись почти на самый высокий этаж, ушли в самую дальнюю из комнат. Но всё это я подмечала краем сознания, больше отдаваясь процессу. Меня даже не насторожила тишина в соседних номерах. Всё здесь было по высшему разряду, в том числе и звукоизоляция. Никто не потревожит момент единения пары, хоть и будут знать о нём.

Дверь закрылась, щёлкнул замок, несколько шагов – и меня опустили на широкое мягкое ложе, чтобы в следующее мгновение возвысится надо мной огромном скалой. Такой сильной и крепкой, а ещё невероятно волнующей.

Мужчина медленно принялся снимать с себя одежду. Он практически пританцовывал передо мной, позволяя любоваться собой со всем сторон. Сначала спереди, открывая всё больше и больше оголённой совершенной бледной кожи, затем сзади. Боги, что это была за спина! Литая, с извилинами идеально натренированных мышц, что перекатывались под щёлком кожи, чуть тронутым загаром. Линия позвоночника была с ярко выраженными костяными наростами, переходящими в пояснице в небольшую наружную кость, закрывающей собой начало хвоста, на котором продолжилась вереница наружных защитных элементов. До самого острого кончика.

Он медленно танцевал телом из стороны в сторону, а хвост повторял его движения, гипнотизируя словно змея. Особенно эффект усилился, когда мужчина взялся за пояс брюк и потянул их вниз. Медленно, соблазняя, дразня, пока не наклонился достаточно, чтобы они спали с его ног и открыли мне красоты натренированных ягодиц. Затем поднялся волной и закинул руки за голову, красуясь передо мной одним из самых прекрасных видов, что я когда-либо могла лицезреть лично.

У меня уже давно намокли трусики, лоно пульсировало в ожидании наполнения этим великолепным самцом. Но я хорошо понимаю, что он ждёт, пока я не позову его. Ведь предложить себя – это одно, а дать полное дозволение – другое. Вдруг я бы, увидев его, передумала. Правила есть правила. Но я была согласна уже на многое.

Поэтому поднялась, приняв сидячее положение, а потом встала на кровати на колени. Кровать была достаточно высокой, чтобы мы были почти на ровне. Руки сами оказались на его плечах, оглаживая горячую кожу и впитывая этот жар в себя. Я огладила их, потом прошлась по рукам и обратно, чтобы скользнуть по спине, любуясь совершенством уже вблизи. Даже прильнула пару раз к ней губами. И, чмокнув плечо напоследок, надавила на него, заставляя партнёра повернуться.

Смотря ему точно в глаза, приласкала грудь, прошлась по прессу и нырнула ниже, где меня встретили в полной боевой готовностью. Член был очень похож на человеческий, только головка не так сильно выражена и более удлинённая. Я едва могла обхватить одной ладонью! А какое сочетание твёрдости и бархатистости, м-м-м-м! Я покорена, что показала, прильнув к губам к губам мужчины, а потом сделала несколько движений руками, вызвав предупреждающее рычание. Самец был на грани.

Я отпустила его и отступила подальше, чтобы так же, как и ранее он, начать раздеваться. Платье я сняла быстро – пара начатий на специальные клипсы на плечах, как они сначала расслабляют, а потом втягивают в себя всю ткань. С трусиками проще, просто разделила магнитные держатели на бедрах и откинула ненужный сейчас кусочек ткани, представая перед мужчиной в нагом образе Евы.

Его глаза загорелись сильней, значит, увиденное ему нравилось. Это очень хорошо. Мы устраивали друг друга внешне. Осталось лишь перейти к главному блюду. А для этого партнёра нужно пригласить в постель, показать, что я готова его принять.

Я опустилась обратно на кровать, легла на спину, согнула ноги и развела их пошире, показывая себя и свою готовность. Думаю, даже в приглушённом свете ночной подсветки по краям потолка он мог видеть, насколько я уже была влажной. Но чтобы стало яснее, я даже провела своими пальчиками одной руки, что ещё понят его жар и твёрдость, по складочкам раздвигая их. А второй поманила к себе.

Матрац, что не дрогнул при мне, продавился под его весом. Какой огромный мне попался мужчина! Он двигался ко мне словно зверь на четвереньках, но полностью накрывать собой не спешил. Остановился над бёдрами и резко наклонился к лону, чтобы втянуть с шумным вздохом мой аромат. Говорят, что некоторым расам очень важно чувствовать его не только в повседневной жизни, но и при близости.

Комнату наполнил довольный рык, а мои складочки были с довольством поглощены жарким поцелуем. Язык почти сразу пустился в действие, играя со мной, доказывая, что это только начало и поцелуй был преддверием, прелюдией. А я уже не могла сдержать стона и того, как мне нравилось это. Мне было хорошо от умелых движений, он сильного, а временами нежного напора яркого, но крепкого органа. Найдя клитор, он надолго задержался на нём, поняв, что это местечко и игра с ним доставляет мне больше удовольствия.

Обводил, надавливал то сверху, но снизу, пританцовывая из стороны в сторону и сверху-вниз. До звёздочек в глазах. Я сама не заметила, как схватила мужчину за его косы, растрёпывая их, и прижала голову к себе сильнее. Пик был уже так близок. И партнёр чувствовал это, позволяя мне таять на волнах приближающегося блаженства, а потом и раствориться в нём, пока он продлевал его нежными прикосновениями к чувствительной горошинке.

Пока же я отходила от пережитого яркого оргазма, меня осторожно перевернули на живот, подложив под бёдра подушки. Мужчина прижался членом точно к лону, поводил им, увлажняя его моими соками, а потом одним слитым движением наполнил собой, вызывая стон довольства.

Идеальный! Наполнял собой так плотно, словно для меня и был создан. А когда задвигался, я подумала, что моя оценка была поспешной. Вот сейчас идеально! Словно неутомимый поршень, он растягивал меня под себя, приятно давил на стеночки и ударялся внутри, даря такие прекрасные ощущения.

Самец брал меня напористо, но в так, словно точно знал, какой тем и какая сила мне нравятся больше всего. Я кусала простынь, сжимала её, комкала. Но меня держали за бёдра крепко, не давая сдвинуться или отодвинутся. Да и не хотелось. Хотелось сильнее, глубже, быстрее! И мои желания исполнялись с излишком, подгоняя к новому взрыву всё настойчивее и упорнее.

Кажется, Буз будет взволнован моим чуть охрипшим голосом, но мне сейчас было так всё равно. Я хотела раствориться в получаемом удовольствии, и мне позволяли это сделать. И пока я ловила ещё один оргазм, мужчина накрыл меня собой и двигался внутри чуть медленнее и очень нежно. Он тихо порыкивал что-то на своём языке, я не способна была сейчас понять его, но думаю, там простые глупости, что рождает страсть. Ничего серьёзного, как и всегда. Обещаниям в такие вот моменты верить не стоит, тем более, едва мы закончим и отдохнём, то расстанемся, скорее всего, навсегда.

Даже было как-то жаль. Такого у меня ещё было и, видимо, больше не будет. Повезёт, если встречу кого-то ещё из его соотечественников. Было даже интересно, какой же расы мой случайный временный любовник. Хвостатых и похожих внешне на людей рас было не сказать, чтобы много, но в этой части галактики они встречались не так часто, тем более в близи империи.

Мужчина остановился, словно о чём-то задумался, а потом развернул меня к себе, придавил своим весом к кровати, но так, чтобы мне нравилось, а не причиняло неудобств, и наполнил собой снова. Он прижимался всем телом, уткнулся мне в шею и сорвался на быстрый темп почти без разгона. Я могла лишь цепляться за его плечи, шею или зарываться пальцами в волосы. Ну и обнимать ногами его бёдра, чтобы стать ещё ближе, чтобы он мог войти ещё глубже.

В этот раз он точно собирался кончить, так что, я не рассчитывала на ещё один оргазм. Но его хвост поднырнул так, чтобы оказаться у меня под поясницей. Он огладил мою спину, а потом надавил острым кончиком на какую-то точку. Кожу не проткнул, но по мне прошёлся яркий импульс, тут же вызвав новые волны оргазма. Мужчина в пару фрикций догнал меня и прижался сильнее, обдавая своим жаром внутри, и зарычал так громко, что, казалось, вот-вот дрогнут стены.

Не страшно. Ни от рыка, ни от наполненности его семенем, приму пару таблеток и не будет случайной беременности. Но чаще всего такие вот случайные мужчины и сами не хотят внебрачных детей, принимая меры перед загулами. А некоторые расы и вовсе способны делать свою сперму неактивной. Очень удобно и продумано, я считаю.

Кожу на моей шее прикусили острыми клыками, но не ранили, добавляя приятных ноток к угасающему наслаждению. Это он так поблагодарил? Как мило.

Потом мужчина скатился, утягивая за собой к себе на грудь. Он дышал всё спокойнее и спокойнее, словно сейчас ничего такого не происходило. А вот мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. И он не спешил уходить, обнимал, отдавал своё тепло, а его хвост нежно оглаживал мою спину, иногда замирая там, где у него он начинался.

Очень милый партнёр попался. А ещё заботливый: в какой-то момент он поднял меня на руки и отнёс в душ, где умелые руки быстро обмыли меня и его от последствий встречи, а потом вернул в кровать. Кажется, он хотел и поспать рядом. Некоторые были не против таких продолжений. А я тем более. Но всё же, когда он глубоко заснул, я осторожно встала, стараясь не тревожить его.

Быстро оделась и, окинув взглядом напоследок прекрасное тело, чтобы запомнить каждый изгиб, так же быстро покинула комнату.

«Всё же я растрепала его идеальные косы», – подумала про себя, когда закрыла дверь комнаты за собой. Я до последнего следила за расслабленным телом, словно не хотела терять его из вида, поэтому и приметила, распушенные и разбросанные по подушкам шёлковые локоны цвета самой тёмной ночи.

У меня был примерно час до возвращения Буза на наш корабль. Он уже прислал несколько оповещений об этом, но я была занята. А сейчас самое время начать подготовку к взлёту, думаю, он будет быстрым. И я не буду сожалеть о таком прекрасном времяпрепровождении. Лишь вспоминать и мечтать о подобном вновь.

Глава 5.

Примерно полтора часа спустя.

Тот же клуб. Отель над ним.

Группа быстрого реагирования проводила допрос и осмотр каждого посетителя, каждого клочка спальни, где ещё недавно было так жарко. Сейчас атмосфера лёгкости сменилась тяжестью надзора и рабочей атмосферы.

– Ни единого фона, – тихо проговорил З а нрас, отчитываясь перед своим господином. – Артефакта нет ни в здании, ни на планете, ни на этой станции. Мы просканировали всех, кто был в клубе и успел его покинуть, пока вы были здесь.

– Всех? – спросил с иронией главный из собравшихся. Он сидел на кровати и даже не думал одеться. Ему нечего стесняться своих подчинённых, как и им его. У них своя работа, у него своя, а тела и их открытость – так, излишки.

– Девушку отследить не удалось. Вернее сказать, она покинула космопорт через грузовые доки. Корабль шёл к грузовой части станции, там следы теряются. И там нет сенсоров для отслеживания волн, что испускает артефакт. К тому же, он мог легко мимикрировать под её волны, – сказал глава внутренней разведки то, что его неизменный начальник и так знал. Но в голосе Занраса прослеживались нотки вопроса, так и не заданного, но повисшего среди всех присутствующих. Только вот, кто осмелится задать его?

– Кажется, нас пора поздравлять? – кое-кто всё же осмелится. И кому, как не близкому другу и соратнику такое задавать без страха быть убитым? Довольное лицо Дейласа показалось на экране связи, которая активировалась сама над тонким браслетом, что отлично маскировался под кожу. – Вот только почему мне докладывают, что артефакт сбежал? Именно сбежал. Не украден, не сломан, а сбежал. Не хочешь меня обрадовать, ваше умнейшество? Или рассказать – какая она? Красавица хоть?

И его было не заткнуть. Понимая это, многие просто тихо покинули комнату, чтобы не мешать разговору вышестоящих лиц. А он всё продолжал:

– Мне уже заказывать банкет? Готовить гардероб и слуг? Или лучше начать оформлять список под грядущих любовников?

И добился своего, комнату наполнила разрушительная сила, а воздух сотрясло рычание. Злое, предупреждающее о смерти, а не просто предупредительное.

– О, задела за живое. Я теперь и сам хочу поскорее взглянуть на неё, – а вот собеседнику было, что звёздам мелкий метеор. – Поэтому предоставь это мне. Мы с Роаном быстро найдём нашу беглянку.

– Только посмейте к ней прикоснуться, – прорычал мужчина, быстро поднимаясь с места и начиная одеваться. Но перед тем, как надеть рубашку, прижался к ней всем лицом. Ткань всё ещё хранила на себе её запах, как и кровать. Но постельное он уже собрал, не разрешая никому к нему прикоснуться, чтобы не сбить аромат. Да, именно за этим. А не потому, что не мог и представить сейчас рядом с её флюидами чьи-то ещё.

– А то что? Порвёшь нас? – усмехнулся друг и самый близкий соратник, что так же мог претендовать в открытую на эту хрупкую незнакомку непонятной расы.

Он ведь даже имя её не спросил, затерявшись в страсти. А какая сладкая, какая отзывчивая, ему голову напрочь унесло, заставив забыться. Он даже заснул рядом, хотя никогда не позволял себе подобного.

Сначала казалось, что девушка была октази а нкой, что просто прячем свои хвосты, но стоило ей раздеться, то их просто не оказалось. Куда их дели? Отрезали? Что за жестокость к женщинам? Кто посмел?! Но когда он присмотрелся, то не заметил и следа, а её внутренняя физиология… она напрочь сбила все его мысли и представления о разнообразии рас, населяющих их галактику. А как пахла, как стонала, как идеально принимала в себя. Слишком идеальна, словно она такая же, как они, но и совершенно другая.

– Ты снова не здесь, светлейшество! – засмеялся друг, возвращая его из воспоминаний. – Так что ты нам сделаешь? Ты так и не сказал. А ещё мне интересно, как ты смог её отпустить? Это же она? – и он показал уже кем-то присланные ему данные.

На голографическом снимке виднелась хрупкая фигурка, спешащая на рейс в порту. Среди огромного разнообразия она словно незримо выделялась. Была ярче, приятнее глазу, а ещё такой хрупкой, что её легко мог кто-то сломать, нечаянно задев в толпе, но она умело лавировала, словно плыла в течении чужой жизни.

Светлая кожа выгодно смотрелась в тёмно-синем блестящем слегка приталенном платье, а тёмные волосы обрамляли милое раскрасневшееся личико, на котором сияли задумчивые глаза цвета синих вод. Таких он никогда не встречал, хотя мог признать линзы. Если бы только можно было по ним отследить эту женщину. Узнать о ней всё от самого её рождения и до момента их встречи, а там и после расставания.

– Да, согласен, она прекрасна, но кое-что мне кажется странным, – Дейлас тоже рассматривал, как двигается закольцованный фрагмент изображения.

– Что же? – прямо спросил его мужчина.

– Кажется, я уже видел её. Только не могу вспомнить, где и когда, – хотя он никогда не жаловался на память. – Но словно в прошлый раз в образе было что-то по-другому. Что-то более грубое, более бледное и не такое волнующее.

– Как вспомнишь, скажешь Занрасу, – хмыкнул начальник, надевая рубашку и чувствуя, как по телу расползается тепло, а член в штанах начинает наливаться от окружившего его сладкого аромата красавицы. Кажется, теперь и эта деталь гардероба полетит в контейнер к постельному белью. – Нет, скажешь мне. Желательно сразу имя и всё, что найдёте по нему. И не смейте её трогать. Я должен найти её первым.

– Как прикажете, о мой император! – наигранно отвесил поклон Дейлас, прежде чем пропал с экрана, оставив после себя заснятый фрагмент.

– Что же в тебе не так? – спросил сам себя правитель, поднося изображение поближе. Сейчас ему и самому казалось, что где-то он уже видел это лицо. Не глаза, не причёску или приятную глазу фигурку, а именно эти черты лица. Видел в чём-то, связанным с тем, что его раздражает, что заставляет инстинкты бушевать и стремиться к драке.

Но время покажет, он найдёт ответы на все заданные сегодня вопросы. А потом узнает и от неё после того, как накажет за исчезновение. А артефакт? Он всё равно вернётся к нему. Сейчас полу живое, полу разумное создание далёкого прошлого его расы, его предков просто решило присмотреть за приглянувшейся ему девицей. А когда он вернётся к нему, то можно будет узнать и его мотивы.

Только уже после того, как утомит беглянку так, чтобы и подумать не смогла улизнуть снова. Желательно сделать это до того, как до неё доберутся остальные кандидаты и вообще покажутся ей. Дейлас ещё не самый изворотливый и скользкий из них. Ну и конечно же, стоит подготовить дворец к появлению в нём хозяйки, если, конечно, артефакт не ошибся.

И смотря на неё, Райгран всё больше и больше понимал, абсурдной даже мысли об ошибки. Но он проверит это ещё раз, как только поймает её и закроет в своих покоях на несколько дней, чтобы и подумать о других не могла. Да, лучший вариант.

Проще было бы найти её по его семени, но нет, он не опустился бы до того, чтобы без спроса подарить новую жизнь в столь хрупком теле. Женщины слишком ценны, чтобы так себя дискредитировать в их глазах. Многие и так боятся его, не подпуская к себе, считая не таким, как другие его соотечественники. Другой в окрасе, во внешнем виде, в силе. Даже не зная, кем он является – лично императора видят лишь приближённые, – они соглашались лишь быстро удовлетворить обоюдные потребности, чтобы не сгорать в его силе. А она словно и не чувствовала её, растворяясь в ней и позволяя больше, чем ещё больше соблазняла.

За такой придут, такую возжелают те, кто подобен ему. И он будет драться за неё, доказывая своё превосходство и первозначимость в их иерархии. Снова и снова, пока круг её желаний не замкнётся. Им всем придётся смириться с этим, но такова их реальность. Они были к ней готовы. Просто не осознавали, что она появится так же неожиданно, как и исчезнет.

– А она ли? – спросил Райгран себя снова, причёсывая пятернёй распущенные волосы: давно они не были такими, даже отвык. Но ему нужно ещё раз к ней прикоснуться, более осознанно, более внимательнее. А для этого нужно найти, попутно не напугав. Не хотелось бы из-за ошибки рушить жизнь столь приятного создания.

Ну а пока он всё предоставит своим подчинённым. Пусть напрягутся, им будет полезно.

Глава 6.

Настоящее время

Система двойной звезды О клос. Орбита Ш о зио.

Второе внешнее кольцо. Станция «Сатурус.

Варя

Буз запретил мне покидать наш корабль. Вот совсем и без отговорок. Если что-то сломается в этот раз, то посоветовал вызывать ремонтников, и плевать, что обслуга выйдет дороже. А всё потому, что ажиотаж на этой станции был куда больше от появления шураттов шаркарийцев. В этот раз их было семеро, и станция почти гудела страхом и настороженностью.

Работники, обычно занимавшиеся своими делами в привычном медленном и вдумчивом темпе, сейчас либо отсиживались в своих подсобках, передав работу дронам, либо носились по докам, как ужаленные. Их начальство тоже зверствовало, и не только в своих кабинетах, но и прямо на рабочем месте очередной группы починки. Все были на взводе. И не удивительно. Одна ошибка – и их жизнь может заметно укоротиться. С шаркарийцами шутки плохи.

Вот и я отсиживалась в рулевом отсеке нашего корабля и лишь наблюдала через камеры наружного наблюдения за всем, что происходило. Главный иллюминатор мы в этот раз закрыли, так Бузу было спокойнее. А мне тем более.

И как тут не напрягаться, когда на камерах появляются огромные инопланетники в чёрных космо-костюмах, да ещё и целыми группками по двое-трое, а то и четверо. И курсировали они по докам очень уж часто. Иногда заглядывали к рабочим, проверяли их, обследовали корабли и экипаж с багажом. Судя по их тщательной работе и тому, как быстро редеют некоторые экипажи и рабочие группки, – проблемы находятся и часто.

А ещё скоро эти громилы зайдут и к нам с Бузом. Капитан ушёл в регистрационную, чтобы решить документальный вопрос о нашем следующем грузе, а потом занять организацией его доставки на наш борт. По идеи он должен присутствовать при досмотре нашего транспорта, чтобы фиксировать работу «проверяющих», но что-то мне подсказывает, судя по скорости проверки соседнего судна, что он просто не успеет.

И я была права. От шаркарийцев отделилось двое и направились в нашу сторону. Понимая, что паниковать или волноваться нет смысла, я всё же переживала. Я буду одна в узких коридорах и помещениях с двумя шкафоподобными мужчинами. Боюсь, мои мысли будут далеки от паники. Как бы их не боялись, стоит признать, что у них магнетизм опасных хищников, что прекрасно знают о своей силе и привлекательности и отлично пользуются этим. А я – самка, вернее женщина! Свободная и далеко не ханжа. Боюсь, если у нас будет более близкий контакт, мне придётся сменить бельишко после их ухода.

Почему так же захотелось быть более привлекательной, когда они меня заметят, но делать этого категорически нельзя. Хотя слухи, что шаркарийцы очень строги в отношении женщин и их занятости, и на рабочих местах дам их расы никогда не заметишь. Да их вообще никто толком и не видел, везде только мужчины. Уже это говорит о том, что отношение к слабому полу у них особенное. В хорошем или плохом смысле – одинаково не важно. Потому что я женщина, и я работающая. Надеюсь, к этому они не прикопаются.

Оттого логичнее было выглядеть как всегда: испачканной, растрёпанной и такой, какой меня видят большинство других рас – похожей на юношу, просто длинноволосого. Поэтому волосы я быстро собрала в неаккуратную шишку на затылке, сделав посветлее волосы. Не думаю, что бледно-вишнёвый их озадачит на парне, но это слишком девчачий цвет. Пусть будут лучше пепельно-серые. У многих рас это естественный цвет.

Следом за изменениями волос поменяла и размер комбеза, прибавив пару размерчиков, чтобы не был таким обтягивающим. Теперь я больше похожа на парнишку.

И вот в таком виде я поспешила к люку для экипажа, чтобы встретить «гостей» до того, как они начнут к нам ломиться. Так и вышло. Стоило открыть люки, опустив платформу для поднятия на борт, как двое гигантов заградили собой весь проход. Божечки мои, какие же огромные!

– В а рвара Рез и на? – мельком взглянув в свой инфо-браслет, спросил явно главный в этой группке. Ещё и так безбожно перепутал ударения, видимо, ставил наугад и прогадал. Но не скажешь же ему это в лицо! – Заместитель капитана по поддержанию порядка на корабле?

– Да, всё верно, – кивнула и попыталась вжаться в стену, чтобы пропустить мужчин внутрь, чем те тут же воспользовались.

– Стандартная проверка, – сказал он явно заготовленную фразу, и его коллега включил какой-то сканер, лучи которого выходили из его наруча и бегло пробегались по стенкам коридора. – Прошу предоставить нам доступ во все помещения.

Просит, как же. Таким голосом либо предупреждают о возможных проблемах с законом, либо приказывают. Мне остаётся только подчиняться. Поэтому приступила к делу – пошла за ними, чтобы открывать все панели и двери на их пути. А ещё старалась всегда быть на их виду, чтобы не нервировать. Пусть лучше спокойно сделают свою работу и проваливают. Мои б глаза их не видели!

Надо же быть такими шикарными. И плевать на опасность! Больше двух метров в росте, с огромным разворотом плеч почти во всю ширину наших узких коридоров. Нам с Бузом хватает, мы тонкие, в отличие от этих шкафов, а ведь коридорчик стандартной ширины в метр двадцать. Меньше по протоколу не положено. А эти почти задевают его края с обеих стороне. Ан нет, со всех – головы, встань они на носочки, точно макушками достанут до потолка. Ну и с полом всё понятно. В общем, они занимали собой так много пространства, что мне даже становилось неловко.

Но так же я ловила невообразимый кайф от возможности лицезреть такие размеры и красоты. Они очень походили на людей, просто богатырских размеров. И если бы не их хвосты и особенность радужек, то было бы совсем не отличить. Даже крамольно мелькнула мысль: «А там они такие же как люди или есть особенности? Если есть, то какие?»

От этого невольно покраснели щёки, но мужчины были так заняты своим делом, что просто не замечали. Но скоро пойдёт проверка экипажа, там будет даже интереснее. Меня будут сканировать, как стены? Или будет ручной досмотр? У них такие большие руки. Во всех смыслах. Две моих ладошки утонут в одной у каждого из них.

Я так понимаю, что, как только мы окажемся на другой станции, куда отвезём груз, я отпрошусь у Буза на ночь, чтобы удовлетворить своё желание в мужчине. Возможно, даже рискну найти таких, что всегда ходят парой. Такого опыта у меня пока не было, но эта парочка проверяющих будила не самые скромные фантазии.

И это было так же странно, как и нормально. Ну никогда я так сильно не реагировала на представителей других рас, даже на соотечественников землян. У них явно есть какой-то природный магнетизм, заставляющих самок и женщин гуманоидных рас сексуально напрягаться рядом с ними… У меня напряглись соски от этой мысли, и теперь тёрлись о ткань майки-лифчика, становясь ещё чувствительней.

Нужно потерпеть! Как только они уйдут, я приму быстрый ионный душ, чтобы освежиться. А до этого так же быстренько доведу себя пальчиками до временного облегчения.

В остальном проверка проходила и правда в стандартном для них, но усиленном для нас, темпе. Проверяли всё. Абсолютно. От стен до самый небольших контейнеров. Даже вещевые и пищевые. И всё конспектировалось. А как мне стало в какой-то момент неловко, когда один из них заглянул в медицинский контейнер и обнаружил в нём о рзец – синтетическая роботизированная версия тампонов: надел один и ходишь до конца, потом вынимаешь и сливаешь переработанный им же материал. Он самоочищающийся, так что проблем с обновлением нет, как и с возможным заражением от него.

Мужчины, обычно быстро и почти бегло всё осматривающие, вдруг застопорились и смотрели на него неотрывно. Судя по их технике, показывающей и опознающей всё, что видит, они уже знали, что перед ними. Но, кажется, вопросов возникало больше, чем было ответов.

Они даже синхронно повернули ко мне головы, ожидая этих самый ответов. Всё же орзец был придуман для некоторых гуманоидных рас, у которых есть схожая с людскими женщинами особенность тела, и просто так редко кто с собой его возит, тем более мужской экипаж.

– Ситуации возникают разные. Нужно быть готовыми к любой. Это отличный сублиматор крови и плазмы, – пожала плечами, сделав лицо абсолютно и непроницаемо спокойным. А сама внутри почти молилась, чтобы они не влезли в механическую начинку моего орзеца, где сохраняются данные, когда, сколько и как им пользовались.

Хотя! У меня вдруг мелькнула мысль. Странно, что они ещё не поняли, что я женщина. У них ведь должны высвечиваться данные о каждом члене экипажа проверяемого судна. Надеюсь, это так, иначе я начну подозревать Буза в утаении того, что я женщина.

Говорить что-то мужчины не стали, убрали ящик обратно на ему положенное место в медицинском шкафчике, и пошли осматривать дальше. Ужасная неловкость и подозрения теперь снедали меня, а им будто всё ни по чём. Проверяют и делают записи, всё стандартно. И мне всего лишь показалось, что они многозначительно переглянулись. Показалось!

В остальном всё просто, если так можно выразиться, безупречно. Ни единого нарекания или комплемента. Всё спокойно и выдержанно. Пришли, проверили, записали и ушли. Точнее они уже направлялись к выходу для экипажа, как вдруг застопорились. Переглянулись и, словно что-то решив, один из них прижался к стене и жестом попросил встать перед ним.

Я не могла ослушаться, поэтому выполнила «приказ». И они оба направили на меня сначала свои сканеры, а потом второй, что и пригласил так встать, вдруг положил свои огромные ладони мне на талию, а следом прижался торсом к моей спине. Наклонился ниже и низко прорычал мне в затылок.

Если у него было в планах вызвать мурашки или напугать, то план провалился. Частично. Я не только покрылась мурашками, у меня ещё сильнее затвердели соски, а между ног очень взмокло. А ещё приятно сжалось, заставляя невольно напрячь бёдра. Второй при этом явно видел, как я смущена и откровенно наслаждаюсь этим действием – у меня прямо всё на лице было написано. Я даже глаза закрыла, чтобы не видеть больше этой довольной ухмылки, и губу прикусила, чтобы не застонать.

– Женщина, – словно констатировал факт мой истязатель. – Внеси в базу. Какой расы? – это уже адресовывалось мне.

– Человек, – честно сказала, а потом поправилась: – Землянка.

– Слышал о таких, новенькие на наши просторах, – вдруг заговорил его напарник. – Слабенькие, странные и безхвостые.

– Слабые, говоришь? – усмехнулся шаркариец и прижался к моей пояснице своим стояком. – Я бы так не сказал. Самочка сильная и пахнет приятно. Шар э йн не зря её приметил и попросил проверить. Внеси уточнения в базу, – а уже в следующее мгновение прижал меня лицом к стене и опалил ухо своих горячим дыханием: – Не теряйся, красавица, – и отпустил, протиснувшись дальше по коридору, покинул наш корабль.

Напарник что-то ему бурчал по поводу того, что это не слишком правильно и не по протоколу, но наглец лишь усмехался и говорил, что тот ещё не дорос и не понимает. Что он должен понимать, я вдаваться в подробности не стала. Меня еле держали ноги, и единственное, что мне сейчас хотелось, это ощутить в себе что-то больше и крепкое. Но придётся обойтись пальчиками.

Тише, Варечка, потерпи до следующей станции, там мы с тобой оторвёмся по полной на парочке свободных мужчин. А пока освежим-ка голову от сладкого морока и дождёмся Буза.

Так и направилась качающейся походкой в сторону личной каюты.

Глава 7.

Варя

Буз вернулся весь взмыленный и нервный, но довольный тем, что нам дали добро на следующий вылет без нареканий. Даже сам проследил за тем, как проходит погрузка нового груза. Мне ничего не сказал, лишь как-то сочувствующе посмотрел. Кажется, он подумал, что меня тут мучили и допрашивали в очень неприятной манере – так устало, взъерошено и с лихорадочным румянцем на лице я выглядела, когда встретила его.

Ему не стоит знать, что мучили меня не шаркарийцы, а неутолимое желание. Пальцев мне казалось так мало, что я еле достигла оргазма, а одного его ужасно не хватало, чтобы удовлетворить проголодавшееся тело. Сам же ирут мне в этом плане не помощник, да и у нас чисто дружеско-деловые отношения, не больше. Мы друг друга даже не привлекаем. И слава Богу.

Я даже невольно задумалась, что стоит купить специальные игрушки для взрослых. В этом мире и такие продавались, но пользовались в основном спросом у мужчин. Женщинам редко приходилось ими пользоваться. Им либо проще найти себе самца на время, либо ограничиться мужем или несколькими. Но спрос всё же рождает предложение, ведь даже в полный союзах иногда хочется разнообразия сексуальной жизни. Так что, я легко найду то, что искала. Но после того, как оттрахаю первого приглянувшегося мужчину. Или он меня, тут всё от позы зависит.

Встряхнув голову, чтобы выбросить лишние сейчас мысли и снова не возбудиться, я вернулась к просмотру параметров готовности к взлёту. У нас были все необходимые документы и разрешения, а также все технические одобрения. Мы могли стартовать в любой момент.

Буз тоже был доволен тем, как прошла погрузка. Всё было настолько идеально, что было даже не по себе, о чём и сказала капитану.

– Всегда бы так, – а он мой посыл не понял. Видимо, только у землян такая особенность: искать подвохи при слишком идеальном состоянии чего- или кого-либо.

– Куда держим путь? – спросила у него. Обычно я узнаю наше следующее место назначение, когда проверяю документы на груз.

– Система О глу, орбитальная станция у планеты Пор у с. Она грузовая, мы там не задержимся и сразу вылетим на Голей-тива, дополнительный груз запросили оттуда. Как только выгрузимся, сможем отдохнуть пару местных суток, – сначала напряг, а потом обнадёжил меня Буз.

– Говорят на Голей-тива отличные источники и ресторанчики, – я даже обрадовалась, ведь это почти что курортное место. Небольшая, но очень обустроенная планетка. А то всё станции да станции! Хочется уже почувствовать настоящую гравитацию, а не искусственную. Ура!

– Сильно там не расходись! Отличные – значит дорогие! – Буз ворчал каждый раз, когда попадались такие места. Но они всегда стоили того.

А для меня курорты – это в первую очередь больше шикарных мужчин, готовых к мимолётным связям! Не придётся толком по клубам ходить, сразу на пляж или в специальные заведения для отдыха. Хотя вторые спорны, потому что там, как в некоторых странах на Земле, жёсткое деление на женские и мужские бассейны, при этом первые хорошо защищены, в отличие от вторых.

Но терпение стоило того, чтобы получить такой отличный заказ, ну и для отдыха. Поэтому я старалась не сильно ворчать и с почти маниакальным удовольствием терпела своё зудящее желание. Ночами, правда, было хуже. Мозг, воспалённый недавней проверкой, выдавал такие сладкие картинки, предвкушая грядущий отдых, что на утро, едва я просыпалась, приходилось снова себя успокаивать. Да, однозначно, нужно купить парочку игрушек, пальцев уже не хватает.

Во снах я снова видела того прекрасного мужчину с Варурты. Только во вторую ночь он брал меня на глазах у дерзкого проверяющего, и обоим нравилось то, что они видели и делали. Но перед тем, как второй присоединился, и меня почти накрыл оргазм, я проснулась. Какая обида!

На станции у планеты Порус мы справились быстро, даже выходить не нужно было, груз доставали дроны-погрузчики под контролем наших систем. Но всё прошло спокойно, и никаких шаркарийцев, видимо, нас занесли в их базу, но расслабляться рано. Так что, на Голей-тива вылетали спокойно и быстро.

Судя по скорости, Бузу тоже не терпелось отдохнуть, а два целых дня для нас сродни отпуску в сравнении с обычными несколькими часами свободы! Можно ли назвать нас трудоголиками? В какой-то степени, так и было. Буз копил на корабль побольше, чтобы перейти на грузы побольше и подороже, а там глядишь создаст свою грузовую компанию и, как он сам говорит, наконец сможет пожить и для себя.

Я же совмещала приятное с полезным. Воспринимала всё как путешествие, просто ещё и попутно денежку зарабатывала. Тратила я на себя мало, тоже больше откладывала. Хотелось найти прекрасное место, обосноваться там, купив домик, а не квартирку или отсек, на живой планете, а не станции, спутнике или астероиде. А это дело не из дешёвых. Было бы ещё хуже, будь я мужчиной, но к женщинам в этом плане выплаты за труд и дополнительно за существование были получше.

Мне доплачивали за то, точнее на то, чтобы я побыла везде, где смогу, и нашла себе, наконец, мужчин, согласных на союз. А там уже они будут меня обеспечивать. Пока же налог на безбрачие и бездетность платят мне, дабы скорее исправить неприятную оплошность. Я же никуда не спешу, откладываю на свой счёт и коплю на мечту.

Но отдыхать тоже надо. Полезно для здоровья в первую очередь. Сексуальном в том числе. Поэтому, едва мои ноги почувствовали поверхность курортной планетки, так рванула к ближайшим гостиницам, толком не прощаясь с Бузом. Правда, ему от этих самых прощаний ни тепло, ни холодно. Всё равно скоро встретимся, а в личную жизнь друг друга не особо спешим лезть.

Встретит он кого-то среди своих или похожих рас, чтобы оторваться, мне без надобности такие подробности. Меня больше волнует усиливающееся желание. Думаю, сегодня даже прелюдий или томных зазываний не будет. Я просто найду любого привлёкшего меня самца и предложу провести приятно время. Лишь бы желание притихло!

Правда, внутри моей головы, где-то на грани зудела мысль, что это всё как-то слишком, что так не должно быть. Но здравый смысл и разумность уходят на второй план, когда вперёд выступают основные потребности. И секс, к счастью или нет, был среди них. Правда, обычно контролировался нормами морали или воспитанием. А сейчас даже они ослабли, словно что-то просыпалось в такие моменты внутри и требовало своё без жалости к совести.

Остановившись в приличной гостинице прямо при источниках, я первым делом смысла с себя рабочее настроение и пот, переоделась в милое мини-платье, едва облегающее тело, но толком ничего не скрывающее. Волосы перекрасила в жгучий алый, что отлично сочеталось с сочной зеленью платья, и рванула на поиски быстрого или не очень перепихона.

Да, грубо. Да, некрасиво. Да, бессовестно. Но желание сводило всё внизу так сильно, что туманилась голова.

Я гуляла сначала по внутренним магазинчикам, кафе и ресторану гостиницы, потом, увидев, как народ заходит в какую-то комнату, откуда льётся свет и музыка, поспешила за ними. Среди них было много мужчин. Хотя почти везде так. Но многие были свободными. Это было видно по их поведению, либо отличительным признакам – некоторые расы носили определённые вещи, знаки или украшения, показывающие их статус. Занят – одни, свободен – другие. Но это среди тех, что я уже успела узнать.

Здесь же были в основном свободные. И все выглядели как военные, ещё и были одной расы. Кажется, у кого-то отличные увольнительные. Мне же лучше. Тем более мужчины выглядели как вполне себе обычные человекоподобные гуманоиды. Только… с рогами. Огромные, как шаркарийцы, но более мясистые. Такие вот минотавры. Ну, большинство. У некоторых рога были не как у быков, а словно у драконов из фэнтези. Где одна пара, где несколько сразу, извиваются или выпрямлены, а были и такие, что скручены, словно у баранов.

Вот это разнообразие! Так же я быстро приметила, что они все стараются держаться как бы кучками по количеству пар рогов. И чем их было больше, тем более одиноким был индивид. Такие даже садились подальше ото всех, предпочитая наблюдать за остальными сородичами.

Женщины, что мелькали то тут, то там, удостаивались внимания всех присутствующих. Но те, чьи рога были украшены кольцами или серьгами, либо игнорировали красавиц, либо были их сопровождающими. Семьи что ли? Скорее всего. Но мне не до них.

Думаю, кто-то из них может мне составить сегодняшнюю компанию, и против этого не будет. Вон как «свободные» смотрят на женщин и стараются привлечь их внимание. Значит, у меня есть шансы. Хотя их женщины, точнее большая их часть, тоже носит на голове рога. И все с украшениями, даже те, что только пришли развлечься, а значит условно свободны.

Присматриваясь к происходящему, я вливалась в толпу, обходила её, либо отстранялась, чтобы охватить взглядом побольше народа. Да так сильно увлеклась выбором, что не сразу поняла, что отошла в один из дальних углов. Пока спину не обдало жаром, а макушку предупреждающим рыком:

– Безрогая, советую покинуть это место.

– А то что? – обернувшись, я наткнулась взглядом на широкую грудь. А чтобы увидеть лицо говорившего, пришлось сильно задрать голову. Ого, вот это рост! И чего они все тут такие огромные? Шея будет болеть, однозначно.

Со мной заговорил многорогий, пары три я могла разглядеть с высоты своего роста и то благодаря тому, что он голову наклонил. Лицо было мощным, почти квадратным и будто каменным. Хотя черты лица довольно привлекательные. А ещё у него были глаза цвета земного неба, только светились изнутри, словно флюоресцентные. Ушки были очень острыми и отведены в стороны. Чёрные волосы всклокочены ёжиком.

– Ты можешь пострадать, – и снова грозный тон, хотя больше на предупредительный похож. И не знаю, то ли из-за этого, то ли из-за… не знаю чего, но я вдруг поняла: он принял меня за им подобную. Видимо, чем больше рогов и чем они больше, тем сильнее и выше ты рангом. Не знаю, откуда пришло это понимание, возможно, были визуальные стимулы, и мозг только сейчас их обработал.

– От чего? – но сдаваться так просто я была не намерена. У меня здесь свои планы, нарушать которые не хочется.

– Сломаешься, хрупкая слишком, – криво усмехнулся рогач. Значит, тон был всё же предупредительный.

Моё нутро сводило всё сильнее, хотелось уже так, что бельё можно было не надевать, чтобы не портить. Поэтому мозг думал с трудом и долго. Наверно это и стало тем самым, что не остановило меня. Шаг – и я стою на столике, чтобы хоть как-то сравняться с мужланом. Но мне и не это нужно было, а чтобы дотянуться до его рогов.

Схватила обеими два крупных отростка на его голове и подтянула рывком к себе. Думаю, не офигей он так от моей выходки, я бы его даже на миллиметр бы не сдвинула. А так теперь он был почти наравне со мной. И я выдала ему право под его ошеломлённый взгляд:

– Проверить хочешь? – и впилась в твёрдые губы. Они на вид такие, и на ощущения оказались не мягче.

Говорила же, что прелюдий не будет, вот и нарвалась.

Глава 8.

Варя

Мужчина же вдруг подхватил меня вокруг талии и куда-то понёс. Мы поднимались всё выше, а потом снова двигались, но уже по прямой. Несколько шагов, звук закрывающейся двери, и меня кидают на кровать, кое-как оторвав от рогов. Да я и не против была.

Нажала на вещевые адаптеры на плечах, и платье исчезло, открывая всю меня перед этим самцом. Вид ему, конечно, понравился, но я видела каплю сомнения. И чтобы лишить её окончательно, привстала на колени, подползла ближе и хватилась за то, что было явно довольно нашей встрече. Больше, горячее и жаждущее углубить наше положение.

Рыкнув про себя и явно что-то на своём языке, мужчина так же быстро сам избавил себя от одежды, оттолкнул мои руки подальше от своего стояка, потом опять уронил меня на постель. Секунда – и я уже прижала к ней, мои ноги разводят и снимают трусики, хватают за бёдра, а потом единым движением врываются внутрь.

О, Боже! Не будь я настолько взведённой, он мог и боль мне причинить, настолько крупным оказался член. Да и сам его обладатель отнюдь не скромных размеров. Но было так всё равно, зато так хорошо. Он делал именно то, что мне сейчас хотелось больше всего – быстро, почти жёстко, до упора и словно поршень, выходя почти до конца и возвращаясь до самых глубин.

Я даже не удивилась, когда всего несколько толчков заставили меня кончить. И мне было мало. Я радовалась, что огонь не утихал, но тихо насыщался. Стонала громко и откровенно, время от времени хватаясь за рога своего «спасителя». Ему прикосновения к наростам тоже нравились, он становился твёрже внутри и двигался быстрее в такие моменты.

Когда меня накрыл уже четвёртый оргазм, мужчина перевернул меня на живот, поставил на четвереньки и продолжил. И всё не заканчивал, пока вдруг не перевернул обратно, а потом вдруг крутанул нас так, что я оказалась над ним. Так было даже острее, заставляя забыться в новом оргазме. А когда я упала ему на грудь почти без сил, он прижал мои бёдра к себе сильнее и, наконец, достиг пика сам. Да с таким громким и прекрасным низким стоном, что я невольно сжалась вокруг него сильнее, вызвав явно одобрение.

Собрав немного силёнок, я приподнялась на руках, опираясь на его грудь, и заглянула в глаза с шальной ухмылкой:

– Не сломалась, – а потом рассмеялась, поймав немного укоризненный взгляд и шлепок по ягодице.

– Как твоё имя, вайру? Из какого ты рода? – зато он смог меня удивить. Никогда до этого мы с партнёрами не интересовались именами друг друга, это было ни к чему. Вот и сейчас должно было быть так же.

– Вайру? – решила немного отвлечь его, направив тему в более безопасное русло. – Надеюсь, это вы так к своим женщинам обращаетесь? И ты меня не оскорбил сейчас? – и прищурилась.

Обычно, ощущая напряжение и ошибку, мужчины спешили исправлять её, переводя тему, что было бы сейчас прекрасно. Только он – нечеловек.

– Не сомневайся во мне. Я бы не посмел, – сказал он очень серьёзно, даже нахмурился, от чего его глаза стали сиять ярче. А потом вдруг спросил, словно что-то понял только сейчас: – Ты не из наших, верно?

– Не из ваших, – ответила честно, а потом попыталась слезть с него, чтобы пойти в душ. Силы немного вернулись, а вот желание возвращать пока не хотелось. Не то, чтобы я против второго захода, тем более время на отдых ещё есть, просто хочу немного отдохнуть. И лучше это сделать в своём номере.

Но кто бы мне дал. Поворот – и я снова зажата между кроватью и этим образчиком немного твёрдой, но всё же мужской красоты, который всё так же находился внутри. Был мягче, но сильно меньше не стал, чтобы я могла соскользнуть.

Глаза смотрели точно в мои. Всматривались внимательно в них и в лицо, и, кажется, только теперь он увидел разницу между нами. А потом мне вдруг отвесили комплемент, который явно считался бы у них чем-то возвышенным:

– Твоя сила не в рогах, а в духе. И дух твой крепче гор.

Но не у нас. Это звучало очень странно и неловко.

– Спасибо, – попыталась улыбнуться я, но выходило слабо.

Именно поэтому я предпочитаю сбегать до того, как пойдут задушевные темы. Да и обычно это женщин обвиняют в желании поговорить после секса. По крайней мере на Земле. А мне тут везло, и мужчины в основном либо уходили сразу после того, как получали своё, либо засыпали, и уходила я. Чаще, конечно, второй вариант.

А что делать сейчас я не знала. Желание удовлетворила, а о разговорах речь не шла. Да и как сбежать, когда тебя почти придавило к матрасу? Ещё и внутри, кажется, вновь становятся твёрже! Может отвесить и ему комплимент, чтобы отвлечь?

– А у тебя рога красивые и твёрже скал.

Как неловко! Я даже начала смущение чувствовать, а ведь, кажется, давно запретила себе его в такие моменты. А ему, судя по вспыхнувшим с новой силой глазам, ещё и понравилось. Вот же ж.

– Но мне бы в душ, – усмехнулась, скидывая с себя новый виток неловкости.

– Пойдём, – согласился мужик, подхватывая меня вокруг талии и плеч, чтобы подняться прямо так, прижимая меня к себе и не отпуская меня с себя. – Я омою тебя, а ты меня.

– Интересная затея, – мне она и правда понравилась больше, чем положение до этого. – Но я вижу, что тебе так и хочется что-то узнать, – это было заметно по его то и дело возвращающимся ко мне глазам.

– Где твои мужчины? Мне нужно поговорить с ними, – гигант был серьёзен. Он поставил меня на пол душевой, выйдя и меня максимально аккуратно. А потом, придерживая, стал намыливать моё тело и споласкивать. Особенно нежно действовал, когда дело дошло до интимных мест.

– Мужчины? – я внимательно следила за его руками. Они были такие большие, но так гармонично смотрелись на моём теле. Особенно его загорелая кожа в контрасте с моей светлой. – У меня никого нет, я свободна.

Минотавр или дракон – кто он там – нахмурился, а потом его рука поднялась к моим ушам и тронула несколько серёжек. На правом их было три, а на левом одна. Для меня они несли смысл того, что Солнце одно, а родная планета третья. Но это я так решила, для многих это просто украшения. А для него, кажется, смысл был в другом.

– Трое… нет, четверо, – заметил он и вторую мочку, тронув её пальцами. – Четыре брачных связи.

– Что? – кажется, тут и правда произошло недопонимание. – Нет-нет! У моего народа это просто украшения. Для красоты. Я так понимаю, у вас это знаки брака. Как те украшения на рога? – решила заодно уточнить ранее увиденное, чтобы хоть как-то уйти от новой неловкости.

– Цр у ги, – кивнул он, – особый дар для выбранного орт о ра, как символ привязанности. Ц о ги, – тронул он вновь мои уши, оглаживая хрящик, – символ состоявшегося союза. У вайры их столько, столько вайранов она приняла к себе.

– Вот как, но у нас это лишь для красоты. Можно хоть всё ухо обвешать, и не только уши. Пупки, губы, носы, щёки, руки, ноги – не важно. Каждый делает так, как ему нравится, – и с этими словами перехватила его намыленную руку, выхватила из неё особый кубик, сделанный из особого материала, что тут применялся как губка. И стала натирать его плечи. А мужчина слушал внимательно и хмуро. – И не только гвоздиками они могут быть. Цепочки, колечки, полукольца или разные фигурки. Так что, у меня это лишь украшения.

– Какой ты расы? – через минуту молчания и обдумывания, спросил мой невольный партнёр.

– Землянка, – честно ответила. – Мой дом далеко, на другом конце галактики. А твой?

– Княжество З а рго, в нескольких системах отсюда. Небольшое, но мы крепки, Империя и королевства не лезут к нам, а мы не бьём их. Только торговые союзы.

– А что вы делаете на Голей-тива? Она статусов вроде и нейтральная, но явно не близко к вам, – спросила, а сама пыталась понять, насколько же это «не близко» на самом деле.

Это у них может быть растяжимым понятием. Да и сколько систем входит в княжество? Надо будет посмотреть и запомнить, чтобы знать, что мы на их территории, если вдруг появится заказ в ту сторону. Пока что нам с Бузом явно не доводилось бывать в той стороне. По крайней мере вместе.

– Не близко. Отпуск от хорошо проведённого задания в соседней системе, – вполне себе честно ответил мужчина, но мог и не так подробно. А потом посмотрел на меня внимательнее и спросил вновь: – Как твоё имя?

И получил от меня взгляд, в который я вложила весь скептицизм, что во мне сейчас был. Вот сдалось ему моё имя. Сейчас мы расстанемся, и никогда больше не встретимся. Галактика слишком большая, чтобы это случилось. Но я всё же ответила:

– Варвара.

– Р о рго, – представился в ответ. – Вар-вара.

– Не так раздельно, слитно, это одно слово, – и вывернулась из его рук, чтобы выйти из-под струй воды и обтереться полотенцем, а там уже и одеться. Действовала спокойно, размеренно, но под пристальным взглядом. Мужчина думал и явно о чём-то серьёзном. Потом проводил глазами на выход из ванной. Странный.

Я быстро нашла на полу у кровати п о тти – те самые носители ткани, что создают и держат на себе одежду. Очень интересное и милое приспособление. А главное удобное, не нужно сумки с собой таскать. Взял несколько на разные случаи жизни, и носи что и когда удобно. Активировав их у своих плеч, оделась в платье, потом нашла свои босоножки у дверей, обулась и вдруг остановилась.

Обычно я ухожу, не сказав ни слова. А сейчас мне хотелось крикнуть что-то на прощание. Что-то новое для меня. Видимо, виноват наш разговор.

– Прощай, Рорго, – сказала всё же тихо, только для себя, и вышла в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.

На душе было как-то не так, как обычно. Но я постаралась отбросить это и быстрее вернуться к себе, в свою гостиницу, в свой номер. Как оказалось, мы были в соседних зданиях. Ну и ладно. Вернусь к себе, закажу поесть прямо в номер, и буду отдыхать. Лучше до завтра или хотя бы до вечера, чтобы успеть посетить источники перед вылетом.

Уже на пороге его гостиницы, я прикосновением к потти изменила длину и цвет платья на чёрный и в пол, добавив рукава, а волосы сделала белыми кудряшками, что знатно укоротило, почти вдвое. Когда оказалась на улице, позади послышались волнения, но оборачиваться не стала. Кажется, кто-то кого-то искал, мне нет до этого дела.

В остальном же, день на курорте я провела так, как и задумывала. Секс с прекрасным и сильным мужчиной, еда в номер, отдых в горячих водах и крепкий, но сытый сон. Ещё и так утомилась, что сегодня в мои сновидения никто не вторгался.

Глава 9.

Варя

Буз позвонил ближе к середине следующего дня. Был весь такой довольный и отдохнувший. Попросил прибыть на корабль пораньше, даже извинился за это. Сказал лишь, что с ним связался один знакомый со станции Сатурус и предупредил, что имперцы усиливают свои позиции и удваивают силы, и нам нужно быть осторожнее.

– Имперцы, кажется, решили по второму кругу пройтись, – ворчал капитан.

– А зачем? – не поняла я. – Мы же всё прошли на «идеально».

– Сказал, что это не связанно с кораблём, – пожал он своими узкими плечами.

– Личные вопросы? А у них есть на это полномочия? – кажется, это было интересно не только мне. Но кто решится спорить с шаркарийцами? Правильно, никто. – Он сказал им, где нас искать?

– Да, поэтому нужно будет встретить их на следующей станции в ближайшее для нас время, чтобы не выставили нам претензию в задержке, – ирут, судя по звукам, уже спешил к своей космической красотке «Ади», как он сам её называл про себя.

– Хорошо, скоро тоже буду, – тяжело вздохнула и стала собираться.

До портов было не так далеко. Я не хотела уезжать куда-то вглубь планеты, чтобы время не тратить. Поэтому и прибыла на место даже раньше напарника. Наша «лодочка» встретила меня бликами на корпусе от местной пары светил. Было тепло и спокойно. Никто никуда не торопился, все работали в своём темпе.

Наверное, именно из-за этого, я заметила, как к одной из платформ порта, в трёх от нашей, спускается пухлобокий шаттл. А к нему чётко чеканят шаг рогатые мужчины, шагающие строем. Ровным таким, военным. И их колонну возглавляет Рорго.

Не найти слов тому, как я удивилась. То, каким он был сейчас, и не сравнить с тем, что я видела вчера так близко. Собранный, хмурый, злой, грозный. Он словно был одной большой грозовой тучей. Ещё и чёрный космо-костюм только подчёркивал настроение ортора. Его слушались. Его словно боялись все, кто шёл за ним. Боялись, но уважали. Ого. Аура властности и силы доходила даже до меня, а ведь я находила достаточно далеко.

– Чего это орторы такие злые? – услышала я вопрос одного из работников порта, занимающегося подготовкой документов у соседнего корабля, и невольно прислушалась.

– А ты не слышал? Они вчера почти весь ближайший город чуть не перевернули по приказу этого их генерала! – ответил ему с недовольством коллега, управляющий дронами-носильщиками.

– Зачем? Обычно с ними никто в конфликт не лезет. Какой дурак решился? – удивился первый.

– Не, конфликта не было, как я слышал. Дело в другом, – хмыкнул второй, а потом заставил меня покрыться холодной испариной: – У генерала жена сбежала.

– Что? Жена? – ахнул третий, только к ним подошедший. А у меня знакомо сжалось в груди.

Женат значит? Но у него же не было украшений! И сама же себя чуть по лбу не ударила, напомнив, что он мужчина, а им свойственно привирать, когда готовы пойти налево. Ну и я не лучше. Умничка, опять столкнулась с занятым! Нужно было быть внимательнее. Обещала ведь себе не наступать больше на такие грабли! Но сделанного не воротишь, да и мы вряд ли ещё столкнёмся.

Так что, я спокойно отвернулась и принялась ждать своего капитана. Могла бы и сама зайти, но на улице было так хорошо. А сейчас снова захотелось спрятаться в своей каюте.

Решив, что так и сделаю, начала активировать корабль, чтобы впустил. Люк опустился, и я поднялась на борт. Проверка систем занимала не так много времени, ведь встроенный в корабль слабенький искин справлялся с этим сам. Жаль, что не разговаривал и не имел разума, было бы с кем поговорить.

К моменту, когда проверка не выявила никаких отклонений, появился Буз. Так что, об отдыхе в каюте пришлось пока позабыть. Нам пора было стартовать. И, по словам капитана, чем быстрее, тем лучше.

– Нам даже дали специальное разрешение на скорый старт, – вдохнул он, понимая, что у этого есть цена. И она ждала нас впереди.

– Сильно же имперцев разозлили, – покачала головой. – Кстати, на какой станции нас ждут?

– «Б и тия», и раз это далеко, то придётся снова идти варпом, – это ему нравилось ещё меньше, но что поделать.

Мы начали взлёт, а когда вышли на дальнюю орбиту, ближе к естественному спутнику, у обоих отвисли челюсти. Из подпространства недалеко от планеты – что могут делать только сверхкорабли с наикрутейшим апгрейтом систем – вышел огромный военный крейсер. Следом за ним ещё парочка поменьше, и шли так, словно сопровождали первый. И все трое шли на Голей-тива, накрывая часть её своей тенью. Какие огромные!

– Имперцы, – выдохнул Буз поражённо, наблюдая вместе со мной, как от кораблей отделяется туча мелких и летят к планете. Часть проникает через атмосферу, но большая – остаётся на орбите, окружая серо-синий шарик. – Полная блокада. Повезло, что нас отпустили. Не хотелось бы попасть под эти военные жернова.

– Военные? – переспросила, ёрзая на своём месте, почему-то стало очень неудобно и волнительно.

– Хоть Голей-тива и имеет нейтральный статус, негласно она вот-вот должна перейти во владение империи Шаарут. Есть те, кто против, но они мало, что могут поставить против решения шаркарийцев. А ещё я слышал, что на планете был замечен генерал объединённых княжеств орторов. Они тоже претендовали на этот лакомый кусочек, но вот так явиться на ничейные земли. Думаю, поэтому имперцы и поспешили узнать всё из первый уст. И если им не понравятся, а им не понравятся, причины нахождения орторов на Голей-тива, то скоро княжество перестанет существовать, – весьма чисто и откровенно поделился со мной Буз, пока я чувствовала, как моё сердце сжимается и падает куда-то в район желудка.

– Что будет с генералом? – мне бы забыть его после случившегося, но я не желала ему ничего плохого.

– Если не сдастся, то могут и казнить. Конечно, это будет только прелюдией к дальнейшим событиям, точнее завоеванию княжества орторов, но что поделать. Княжество падёт быстро, ведь, если я не ошибаюсь, то это их самый сильный, умный и перспективный военный кадр, приведший свой народ к объединению с меньшей кровью. Если бы они сюда не полезли, то может повезло бы вырасти в королевство, а то и дойти до размеров новой империи, – Буз лишь горько усмехнулся, а потом перевёл наш корабль в варп.

Больше мы не говорили в тот день, обдумывая увиденное и услышанное. Каждый был на своей волне. И так как на новое место остановки мы прибудем только к следующему дню, вечером я решила уйти спать пораньше.

А утром, как и сказал Буз, в новостях сообщили, что официально княжество Зарго стало частью империи. А неофициально, как ему сообщил коллега, что ждал нас на «Битии», они лишились своего лидера, а его наследник теперь в плену у имперцев, как политический заложник.

Про генерала не было ни слова, ни упоминания. Совсем.

– Хотя, учитывая, какие сейчас веяния в империи, думаю, он станет гаремной игрушкой какой-нибудь зажиточной знатной хвостатой красавицы, – усмехнулся Буз, – всё лучше, чем смерть или вечная тюрьма.

– Тут прошёл один слушок, – тихо шепнул ему коллега, звонок которого я застала и напряжённо слушала, не спеша занимать своё место у руля. – Император лично встретил пленника и определил его судьбу. И княжич будет не просто гаремником знатной дамы, а самой императрицы!

– У империи ведь нет императрицы, – удивился мой капитан. – Таким титулом даже не каждую жену императоров до этого награждали.

– А как её ещё называть, если уже сейчас ей собирают гарем, когда даже свадьбы не было? Совсем охмурила императора. Жаль, что нам, простым смертным, нельзя видеть и простых имперских дам, а тут сама жена тирана! – усмехнулся его друг, вызывая недовольное шипение у Буза:

– Не говори так! Жизнь свою побереги… И не жена она пока. А сидящие на троне очень непостоянны, она может стать лишь очередной невестой.

– Тут ты прав, – согласился тот. – В любом случае, знайте, станция окружена, и каждый корабль под наблюдением. Вас тут тоже уже ждут.

И отключился. Нам же оставалось лишь морально говориться к новой проверке.

Глава 10.

Орбита планеты Голей-тива.

Военный крейсер шаркарийцев «Даарлан».

Тюремный отсек.

Мужчина со стоном скатился на пол. Удар о стену вышиб последний воздух из лёгких, а в глазах замелькали чёрные точки. Кажется, стена даже жалобно треснула, не выдержав такого натиска. Силён! Как же его противник силён!

– Думаю, достаточно, мой господин, – ехидно усмехался соратник победителя, наблюдавший всю эту «битву» стоя у дверей камеры, где ортора заперли час назад, без слов и объяснений.

Их вообще очень быстро окружили, скрутили и захватили в плен. Некоторые сопротивлялись активнее, но таких быстро устраняли или и того хуже – ликвидировали на месте. Не зря шаркарийцев так боятся, они же монстры при идеальной внешности. И Рорго понял, что его сломают в любом случае, но в живых оставят. Как сказал при появлении этих двоих в его камере «подпевала»: «Какой ценный кадр».

Хотя проще было бы его всё же убить, как это сделали с его родственником, сидящим на троне. Дальний, нелегитимный, но всё же правитель их княжества. Не оставили даже его наследника. От прежней правящей ветви остался только он – опальный, но заслуживший своего нового положения с таким трудом. Хотели бы полного подчинения, убили бы и его. Но тут что-то не то.

– Сканеры показали, что артефакт был на планете, – правая рука своего господина был куда более разговорчив, чем он, заставляя нет-нет да и прислушиваться. Правда, Рорго сейчас было совсем не до причин империи так поступить, не до исхода. Перед глазами даже сейчас стоял нежный, но такой яркий и сильный образ его маленькой и неожиданной жены.

Если о ней узнают, если её найдут… Он боялся представить, что с ней сделают эти монстры! Она стала бы прекрасным рычагом давления на него, будь он им полезен. И сейчас, стараясь вернуть дыхание в норму, мужчина молился всем старым и новым богам своей родины и других, чтобы его малышка продолжала быть такой же юркой, как с ним, и не дала себя найти.

– Остаточный след слишком силён, чтобы определить первоисточник, но, думаю, наша прекрасная госпожа уже не здесь. И сканеры пока реагируют только на него. Вычислить точное направление не выходит, – продолжил шаркариец. – Но мы усилили патрули во всех ближайших и не очень направлениях. На планетах, вокруг них, на станциях. Думаю, следующий всплеск работы артефакта мы получим через несколько дней. И ему, и госпоже нужна подпитка извне, чтобы быть на пике обретения в идеальной форме. Остаётся вопрос: что делать с ним?

– Запереть, – прорычал его господин. – Пока я его не убил.

– Убил? Не думаю, что ты сможешь, о мой император! – засмеялся подхалим, а у Рорго всё напряглось внутри – так это и есть страшнейший из этих чудовищ? Это тот тиран, которого боятся и опасаются, с которым считаются сильные мира сего, предпочитая иметь с ним минимум дел, и то большая часть из них – торговая, не более. – Ты не пойдёшь против её желания обладать этим мужчиной. И каждым другим, которого выберет наша прекрасная госпожа. Предлагаю научить его манерам и послушанию, чтобы к её возвращению он был мягче коврика у её ног, – и удостоил ортора кровожадного взгляда. Кажется, даже ему не нравится то, что он предлагал.

Их госпожа… Разве у империи была императрица? Их разведка пока не докладывала о таких сильных политических изменениях. Просчёт разведки или события просто так стремительно изменились. Но при чём тут сам Рорго, он понять не мог. Да и отдать его ей? Они шутят! Он же перегрызёт себе любое место, если к нему посмеет прикоснуться кто-то, кроме его жены. Верность для ортора – не пустой звук. У не только банально не встанет на другу, но и гордость не позволит опустить ту, что он выбрал. Ту, что выбрала его.

Быть выбранным – это статус, это привилегии, это надежда на будущее, это мечта такого как он. Его боялись за силу, его уважали за достижения при его плохом положении в прошлом. И то, что с ним случилось, почти чудо. А он упустил его, сейчас в тайне радуясь, что неведомые силы отвели его вайру от плена.

Он просто хотел защитить хрупкую женщину от силы и опасности его сородичей. Боялся, что такое нежное создание просто сломают. А сломался перед ней сам, стоило ей схватить его за рога. Знала она или нет, что так предложила себя ему, что таким образом показала, что теперь он её, что выбрала его. Рорго даже увернутся не успел, потому что не ожидал, а потом было поздно. Зато теперь её образ греет его душу в этом незавидном положении пленника, которого хотят сделать гаремником.

Он не позволит унизить свою жену таким образом!

– Не позволю…

Через силу поднявшись с пола, ортор покачнулся, но выстоял, выпрямился, заслуживая заинтересованных взглядов. Пусть не сбрасывают его со счетов. Сейчас он ещё больше не мог позволить себе сдаться. Пусть и смотрят на него сейчас как на слегка удивившего их ребёнка, сказавшего глупость.

– А он мне нравится всё больше, – с иронией заметил говорливый. – Выбор госпожи всё очевиднее. Даже вызывает уважение. И ещё большее желание показать ему его новое место в жизни, – и даже шагнул в сторону пленника. Так плавно, словно хищник перед смертоносным прыжком.

Рорго приготовился принять удар, как пришёл сигнал, что у дверей камеры посетитель. Она откатилась в сторону, пропуская аналитика, которого сделали главным в поисковых работах. Он опустился на колено и склонил голову, в ожидании, пока ему разрешат говорить.

– Что-то выяснили? – спросил наглец, останавливая атаку, а его господин перевёл взгляд на подчинённого, что тут же дрогнул под ним.

– Мы уловили остаточную волну. Направление Дельра-си, – отчеканил мужчина.

– Что же у нас там? – и черноглазый хищно усмехнулся.

– Торговые пути. Ближайшая станция – «Бития». Её курирует подразделение маршала Дин е рия под командованием капитана В а рша, – было ему ответом.

– Отдашь приказ сам? – спросил императора его доверенное лицо.

– Полная готовность. Выводи нас на курс, – грозно прорычал главный монстр, чьи глаза блеснули победным блеском. Кажется, их добыча сама шли к ним в сети, кого бы они там не искали.

– Слышал? Выполнять, – хохотнул довольно второй. А по кораблю тут же прошёлся сигнал о начале движения и подготовке к переходу в гипердвижение. – Как думаешь, в этот раз точно найдём? – и окинул их пленника недовольным прищуром, будто это он был виноват, что их планы рухнули. Знал бы он ещё о них. Сканерам нужен сильный всплеск, как был на этой мелкой планетке, – и получил весьма красноречивый взгляд. – Понял! Исполним, – поднял руку с внутренним переговорником к губам и чётко проговорил: – Утроить блокаду станции «Бития» в секторе межзвёздного пространства «Вит и рия- З о рдан-Ка я н», направление Дельра-си. Взять курс. Усилить патрули.

И они, словно забыв о его существовании, покинули его камеру. Правда, черноглазый оглянулся напоследок взглядом пообещав, что они не прощаются надолго.

Глава 11.

Другой конец галактики. Рукав Ореона.

Система «Дар о ния». Планета «Л а ста». Пригород столицы.

Комнату наполнял мрак. Несмотря на то, что была ночь, в покои не попадало ни единого лучика света снаружи. Да и внутри включать освещение никто не спешил.

Лишь на несколько секунд промелькнуло освещение из коридора, когда дверь открылась за гостем, пропустила его внутрь и закрылась. Незваный посетитель ничего не говорил, лишь осматривал захламлённое помещение гостиной. С прошлого его визита вещи даже не поменяли своего положения – хозяину покоев было всё равно на обстановку.

– Чего явился? – раздалось хриплое со стороны спальни.

А вот и хозяин-неряха. От молодого холёного ластарианца, славившегося ухоженностью и утончённостью, почти ничего не осталось. Лишь осунувшихся сутулый гуманоид с пустыми глазами, частично утратившими своё сияние. Волосы висели тусклыми грязными сосульками, пряча худое лицо. Ещё годик в таком темпе – и приходить можно будет уже на могилку.

Голос хриплый, больной. Хозяин покоев не разговаривал слишком давно, кажется, с прошлой их встречи несколько месяцев назад. Больше он не покидал ни своего дома, ни покоев. Слуги волнуются всё сильнее и даже позвали его, чтобы хотя бы друг уговорил их хозяина немного поесть.

– Оцениваю свои будущие владения, – невесело усмехнулся гость. – Вполне неплохо. Продолжай в том же темпе, и твой титул полноценно перейдёт ко мне, а уж я позабочусь и о своих новых владениях, и о работниках. Им не придётся перерабатывать, чтобы прокормить семьи, предприятия снова начнут процветать. Повезёт и Великий Совет назначит меня полноправным хранителем дальних рубежей.

Галактические Рубежи – их общая мечта, но только один может быть на вершине, а другой должен лишь помогать и склоняться. Л е двель старался хотя бы так расшевелить пламя души друга. Ему было слишком больно видеть его таким угасшим. Если не поможет, у него был туз в рукаве, как говорят земляне.

Но Э виан продолжал смотреть в его сторону пустым взглядом. Его ни тронуло ни единое слово. Ему уже давно было всё равно. Возможно, так будет даже лучше. Он плохой хозяин – это прямо читалось на его лице, давая понять другу, что придётся всё же воспользоваться тузом. Он хотел припрятать его и использовать как приятный бонус к возвращению. Но когда всё шло по задуманному пути?

– Знаешь, после той миссии по спасению жителей той маленькой планетки, я потерял больше, чем просто друга… Ты вернулся мертвецом. Живым мертвецом. И мне больно видеть, как ты убиваешь себя за зря. Поэтому я потянул звёзды за их протуберанцы и кое-что раздобыл. Неприятные вести, конечно, но это как посмотреть. Для нас они не очень, а вот тебя могут вернуть в строй, дружище, – и взмахнул рукой, чтобы активировать голографический проектор на визуальной стене гостиной.

Мгновение – и комнату затопило ярким светом, заставляя Эвиана зажмурится от резанувшей глаза боли. Когда же он смог с ней справится, то даже сначала и не понял, что видит.

– Смотри внимательно. Если ты готов всё изменить, то самое время начинать приходить в себя, – усмехнулся Ледвель.

На экране плыла толпа существ. Они спешили по своим делам. Вид был сверху-сбоку, так что можно было разглядеть не только их макушки, но даже лица. Мелькали они быстро, но что-то разум мужчины успел выхватить, от чего сердце больно ударилось о грудную клетку, толкая его вперёд, поближе к «экрану».,

Он и сам ещё не понимал, что это было, продолжая смотреть на плывущие туда-сюда фигуры в зацикленном временном отрезке. Поэтому друг остановил поток на определённом фрагменте, а потом приблизил ускользающую деталь.

Дрожащие тонкие руки потянулись к изображению, желая коснуться его, но прошли насквозь. И от этого огонь стал бежать по венам, причиняя ластарианцу боль. А уже она в свою очередь словно будила собой каждую клеточку его тела, заставляя наполняться силой и энергией.

– Это… – только и смог он обронить, но голос его подвёл, заглушая остальные слова.

– Да. Твоя любимая беглянка, – усмехнулся Ледвель. – Вполне себе жива и даже пышет здоровьем.

Эвиан впитывал в себя образ девушки. Она так изменилась. Сейчас она была ещё прекраснее, ещё более манящей, но главное – нашлась. Нашлась!

– Где… она? – просипел он.

– Где сейчас или всё это время пропадала? – друг понимал, что подтрунивать сейчас было совсем не ко времени, но не смог удержаться. А потом всё же ответил на оба этих вопроса: – Это было заснято чуть больше недели назад на территории империи Шаарут. Жилое кольцо станции «Варурта». Сразу скажу, она там не живёт, была проездом меньше одного дня, дальше следы теряются.

И пока он говорил это, Эвиан рванул, что есть сил в сторону выхода, но был остановлен рукой друга. Сопротивляться силе здорового мужчины, когда ты едва стоишь на ногах, – гиблое дело. Вот и мужчина в конечном итоге рухнул на пол, ноги просто подкосились.

– Во-первых, я не договорил. Во-вторых, – Ледвель присел на корточки, чтобы с ним сравняться. И заглянуть в лицо глупца. – Ты слышал, что я сказал? Она на территории империи, а мы с ними не друзья. Куда ты собрался? Сразу в их плен? Да и где ты дальше собираешься искать? Скажу тебе открыто, дружище, но эту информацию нам передали по шпионским каналам. Твой цветочек в своём репертуаре, знатно всех там переполошила, заставив все имперские спецслужбы поджать их хвостатые задницы. Она в розыске имперского масштаба. И клянусь сердцем Ласты, если она и от них сбежит, как от тебя, то, когда мы её найдём, я предложу ей себя в качестве второго мужа, после тебя, разумеется.

– Что? – Эвиан поднял на друга взгляд. И тот заметил, как они светились. Ярко, живо. О да, такие новости точно заставили его захотеть вернуться к жизни. Осталось теперь малое – удержать его пока на месте, чтобы снова не наделал глупостей.

– А что? Такая увёртливая звёздочка! Ещё и красавица… – начал было хитрый ластарианец, но был перебит:

– Имперский розыск?

– А ты об этом. Да. Кажется, наша… ладно, пока твоя малышка наделала шуму и понравилась кому-то из власть имущих Шаарута, но сбежала от него, не оставив после себя ничего. Даже имени не сказала. Ищейки почти ничего не имеют на неё. Пытаются пробить по базам других государств, но прикрыто, почти тайно. Наших это насторожило, сам понимаешь, вот они и прислали в тайный департамент запрос. Я как увидел её, даже сначала глазам своим не поверил… Мы пока задерживаем ответную информацию по ней, ведь она, как землянка, числится именно в наших базах… Ты меня слушаешь? Или уже продумываешь план проникновения в империю?

– Я смогу её почувствовать, смогу найти, – уверено заявил Эвиан. – Я поделился с ней своим светом.

– Знаю, но даже так, лезть сейчас туда не лучшая идея. Империя шумит, как потревоженное логово пыжей.

– Но потом может быть поздно.

– Уже поздно, друг.

– Почему?

– Наши власти, узнав о том, что ради неё зудит вся империя, что она теперь какая-то важная фигура, отдали приказ не просто найти её раньше. Её приказано схватить и доставить любыми способами сюда, на Ласту в качестве политической заложницы. Они знают больше, чем наш отдел. И сейчас, если ты бросишься её спасать, то просто попадёшь под жернова политики и помрёшь, потому что слаб. Тебе нужно сначала прийти в себя, вернуть свою силу в полной мере, чтобы дать отпор и защитить свой цветочек. Поэтому я здесь.

– Слишком слаб, – повторил тихо ластарианец, смотря на свои тощие руки.

– Именно. Поэтому я уже вызвал сюда медицинскую группу. Они тебя подлатают за дней десять. И пока ты приходишь в себя, мы придумаем план, как уговорить верхушку не причинят ей вреда. Лучший способ – это найти её первыми и заключить брачный союз. Тогда закон будет на стороне красавицы, – довольно ухмыльнулся его друг. Хотя, Эвиан теперь смотрел на него больше, как на соперника.

– Давно придумал? – спросил он.

– Пока шёл сюда. А ты против? – ещё и бровь приподнял с таким скептицизмом. – Я могу вообще всё отменить. Задействую предыдущий план, где сам буду у власти, ты мёртв, а девушка при этом со мной. Я не отступлюсь от такой дерзкой малышки. Либо так, либо принимай мою помощь.

– Дерзкой, – усмехнулся Эвиан. Какой-какой, но только не такой. Она не была такой, какой друг описывал её, какой видел в отчётах и на отрывке записи. Она другая. И Ледвель ещё передумает. Поэтому сам Эвиан ничего не теряет, если примет его план действий. – Хорошо. Пусть будет по-твоему.

– Отлично!

С этими словами в дверях появились медики с переносной капсулой, куда тут же поместили хозяина дома. И они уже все вместе покинули особняк. План у них был большой, а времени мало. И его становилось всё меньше и меньше.

Глава 12.

Рукав Лебедя. Межзвёздное пространство.

Станция «Бития». Грузовые доки среднего класса.

Малый грузовой крейсер «Ад а либти».

Варя

Нас встречали. Едва мы сошли с корабля, к нам подошла группа шаркарийцев. Их главный попросил следовать за ним и повёл в административную часть. При этом шли мы окружённые его подчинёнными. Казалось, что шаг вправо, шаг влево – расстрел, такие серьёзные и грозные были эти хвостатые ребята.

Буз был очень бледным, но старался держаться чуть впереди меня, как бы прикрывая собой. Но это бы мало помогло с его-то тощим телом. Это как прятать медведя за берёзкой! Сравнение, конечно, не очень, но очень близко к нашей разнице.

В самих доках было очень тихо. Привычного шума голосов рабочих не было совсем, только звуки работающих дронов, переносящих грузы с кораблей или на них. Все вели себя очень осторожно под таким опасным присмотром, и удивляться этому даже не стоило. Тоже самое можно сказать и про административные отсеки.

Обычно тут работа кипит не менее жарко, чем снаружи. Крики, переговоры, приказы и советы – обычное дело в таких местах. Но сейчас и здесь все сидели тише мыши. Многие сотрудники местной бюрократии «бледные» от страха, некоторые трясутся, а особо слабых духом уносят в медпункты. При нашем появлении унесли сразу парочку – не выдержали громко открывшейся двери и появления новых вооружённых лиц.

Мы прошли мимо этой части общего офиса, повели сразу к отдельным «кабинетам». Там нас разделили. Меня завели в ближайший пустой, а Буза отвели к руководству. Он у нас капитан, а я так – член экипажа.

Со мной остались двое хвостатых, охраняя дверь, один снаружи, другой внутри. И оба не смотрели в мою сторону, пока я не двигалась. Я же старалась не нервничать, ведь это была очередная проверка. Меня больше волновал вопрос: «будут ли меня лапать, как при прошлом осмотре?» Если да, то я даже начинаю опасаться, что мне это понравится не меньше первого раза.

Шаркарийцы странно влияли на меня. Точнее энергетика, исходящая от их тел. Такая опасная, хищная, но завораживающая. Она пропитывала собой всё вокруг них. От них буквально веяло сильными самцами, что очень нравилось моей внутренней самке. Кто-то, правда, в большей степени, кто-то в меньшей. Видимо, это зависело от силы этой самой энергетики.

Эти двое были слабенькими и нравились разве что внешними данными. Симпатичные на лицо, как и большинство их сородичей, крупные с хорошо натренированным телом. Но и только. На них можно любоваться, но попробовать желания нет. Да и стоит себе признаться, они не идут не в какое сравнение с тем мужчинами, что у меня были до этого. Особенно последние двое. Вот где самый смак!

Поэтому я сидела смирно и даже не смотрела в их сторону. Моя участь была в двух вариантах. Первый: мне дадут отсидеться, пока не закончат с Бузом, а потом отпустят дальше по делам. Я видела в коммуникаторе капитана, что нас ждёт весьма выгодный заказ на перевозку, за которую предлагали немалые денежки. Второй: скоро придут проверять и меня перед тем, как отпустить. Не думаю, что мы те, кто им нужен. У нас просто нечего взять, кроме корабля и денег, ну и нас самих.

А пока я ждала, какой из вариантов окажется верным. И когда дверь в «мой офис» открылась, я увидела того, кого не ожидала. Ко мне зашёл уже знакомый мне хвостатый провокатор со станции «Сатурус». Его синие глаза довольно сверкнули, едва он увидел меня.

– Свободен, – бросил он охраннику, следящему за мной, и тот без слов вышел, закрывая за собой дверь. – Ну здравствуй, красотка. Смотрю, не теряешься. Хорошо, – и оскалился в клыкастой ухмылке, подходя ближе.

Стул, на котором я сидела, был единственным предметом мебели и стоял прямо в центре комнатки. И эта клыкастая зараза стал обходить меня по кругу, осматривая и что-то записывая в свой инфоноситель. Пока вдруг не остановился за спиной. Мою макушку обдало жаром дыхания, которое перетекло на ухо.

– Рад нашей новой встрече, – и в мои волосы ткнулись носом, глубоко вдыхая. – Сладкая. Но мы с тобой встретились для другого. Вставай, – и сам же поднял меня на ноги, подхватив под подмышки. Дальше он, оставив стул подальше, наставил на меня сканер в виде какой-то плоской тарелочки с ручкой, провёл от макушки до самых пяточек.

Наклоняясь для этого всё ниже и ниже, он начал делать это сначала со спины. При этом его вторая рука скользила от моего плеча к позвоночнику, потом всё ниже и ниже, пока не оказалась на ягодице, которую сильные пальцы сжали в крепкой, но неболезненной хватке. Потом пятерня переползла на бедро и огладила его, пока сканер спускался к моим пяткам.

Удивительно, но даже через форму я чувствовала жар его руки, что с мурашками проникал в меня, заставляя мелко подрагивать. А это энергия, что мужчина так щедро распространял вокруг, снова начала воздействовать на меня. Даже коленки немного ослабли, и мне захотелось шагнул назад, чтобы прижаться к этой огромной горячей опоре.

Но я стояла неподвижно, пока этот провокатор обходил меня, чтобы продолжить сканировать, но уже спереди. Он стоял почти вплотную ко мне, широко расставив ноги, как настоящий хозяин положения. Сканер прошёлся у моего лица, спустился к груди, а его свободная рука легла на одно из моих верхних полушарий, помяв в ладони.

Судя по довольному лицу, мужчине нравилось то, что он делал, и то, что я не могу сопротивляться. Не посмела бы просто, иначе это было бы воспринято, как отказ подчиниться выполнять требование. Нам с Бузом проблемы не нужны, и это хвостатый засранец прекрасно это знал, чем активно пользовался. И ведь не сказать, что мне не нравилось. Он видел это, показывая всем своим видом, что его это тоже не оставляет равнодушным. Думаю, опусти я глаза на причинное место, то меня ждёт яркий привет, если это возможно в их-то плотной космо-форме.

Пришло время наклониться, но мужчина сделал иначе. Он опустился на корточки, разводя колени, чтобы я оказалась точно между ними. Сканер опустился к животу, куда следом за ним опустилась и шаловливая ладошка. Только останавливаться не стала, скользнув ниже. Сильные пальцы прошлись по лобку и нырнули между ног, заставляя расставить их шире.

Сканер прошёлся по ногам, медленно вниз, потом так же медленно вверх, но уже выключенный и прижимающийся ко мне вплотную. А шалунья пальцами оглаживала и надавливала мне на интимные места. Складочки начинали набухать, тепло внутри живота опустилось вниз. Кажется, я вот-вот стану мокрой, а этот засранец смотрит мне прямо в глаза и скалится. Ему бы смотреть на сканер или принимать поступающие сигналы на его браслет связи.

Но шаркариец не открывался от того, что видел, а видел он, что действует на меня весьма однозначно, и именно так, как ему хотелось. Я сама не успела понять, как это случилось. Он просто резко бросился в мою сторону, подбрасывая вверх под попу, заставляя обхватить ногами его торс, пока сам прижимал меня к стене.

Губы его плотно прижались к моим в таком жадном и властном поцелуе, что я лишь покорно открыла рот, пропуская юркий язык мужчины внутрь. Мой даже не боролся с ним, его ласкали, таранили, прижимали. Мой рот буквально трахали, пока с такими же движениями бёдер хвостатый гад прижимался к моему уже намокшему местечку. Ох, это он мне так показывает, что и как будет дальше? О, я весьма не против.

Не знаю, – хотя нет, знаю, – чем бы это всё закончилось, если бы в коридоре не послышались шаги. Это привело нас в себя. Тяжело выдохнув сквозь стиснутые зубы и зло дёрнув хвостом, шаркариец поставил меня на ноги, которые откровенно не слушались. Хорошо, что я могла опереться на стену.

– Сладкая, – прошипел он, а потом мотнул головой и выпрямился. – Не теряйся, малышка. И мы закончим начатое, – подхватил уроненный на пол сканер и быстрым шагом вышел.

Ко мне же снова заглянул охранник. И, увидев меня у стены, опирающуюся на неё, посмотрел почему-то сочувствующе. Он что, подумал, что меня тут истязали и мучали? Видимо, да.

В любом случае, скоро появился Буз и нас сопроводили обратно к нашему кораблю, у которого нас ждал следующий заказ. Буз принимал документы и проверял товар на готовность и легальность, я же была им отпущена внутрь нашей белой плашки. Придерживаясь за стенки, я двигалась по коридору, пока что-то холодное не упёрлось мне точно в затылок.

– Не шуми, – прошипело существо, не позволяя обернуться, чтобы увидеть его. – Двигайся дальше.

Сладкое наваждение как рукой сняло. Всё тело напряглось, а сама я сосредоточилась на том, чтобы не получить заряд из пушки в свою головушку. И мы двинулись к рубке управления. Там меня заставили сесть на место главного пилота, пока преступник садился на моё, всё ещё держа меня на мушке.

– Включай двигатели, берись за управление и увози нас, – был приказ. – Координаты скажу позже.

Говорить ему, что глупо так поступать, когда вокруг столько имперцев, смысла нет. Мог бы дождаться, пока мы загрузимся и произведём старт, чтобы потом захватить нас. Но нет, кажется, страх ему все мозги отшиб. На мою ли радость, кто знает?

– И без глупостей! – новый приказ, кажется, он понимал только, что кнопки об оповещении о проблеме на борту теперь именно с моей стороны.

Пришлось подчиниться. Да простит меня Буз. Я закрыла люк, вызвав волнения за бортом. Это точно привлекло внимание хвостатых, что тут же бросились в нашу сторону, заставляя неудачливого захватчика запереживать сильнее.

– Взлетай! Взлетай! – закричал он, треся в мою сторону пушкой.

Подняв «Адалибти» с площадки, начала движение к воротам. Их, кстати, тоже не так просто открыть. Их и не должны открыть без должного приказа. На что рассчитывал этот идиот, одним лишь звёздам известно?

Поэтому я очень удивилась, когда створки ворот открылись, пропуская нас во взлётный коридор, на конце которого был люк-выход во внешнею территорию, в космос, так сказать. Кажется, удача была на стороне гада, потому что сюда заходил на посадку очередной корабль. Благо небольшой, и мы не задели его, прошмыгивая в коридор. Разгон – и мы успеваем проскочить внешний люк.

Конечно, тут была целая туча шураттов шаркарийцев, летающих вокруг станции. Часть из них тут же двинулись в нашу сторону, заставляя похитителя-неудачника запаниковать уже в открытую. Он буквально кричал мне переходить в варп, не заботясь о том, что нас может просто разорвать на части, задень мы хоть кого-то из уплотняющегося строя.

И когда он уже было хотел рвануть в мою сторону, чтобы самому управлять, как из гиперпространства начал свой выход уже знакомый мне крейсер-гигант. Мы могли впечататься в него! У меня от этого выступил холодный пот на спине, а ладошки задрожали.

– Нет, нет, нет, – повторял гад про себя, смотря на огромные корабли. Кажется, он и был тем, кого все искали. Надо же было мне так повезти.

Шуратты начали окружать нас, а потом «Адалибти» дронула – видимо, к нам пристыковались, – дрогнула и рука похитителя. И тишину рубки пронзил тонкий звук выстрела.

Глава 13.

Варя

Выстрел оглушил меня, возможно, поэтому я не почувствовала боли. А вот сбоку раздался хрип, сдавленный, болезненный. Всё внутри кричало, чтобы я не смотрела, чтобы не поворачивала голову на звук. Так что тело застыло, напряглось, ограждая меня от любых действий, о которых я могу пожалеть.

Такую меня и схватили за руки, отрывая их от рулевой панели. И повернули. Какое бы зрелище меня ни ждало, огромная фигура в чёрном космо-костюме прекрасно его перекрывала.

– Находишь же ты приключения, малышка, – устало выдохнул мой проверяющий.

Не ожидала я его увидеть здесь, ещё и так быстро. Он должен был быть на станции. Поэтому встретил мой удивлённый взгляд, что я подняла на него. Лицо его было мрачным и не обещающим ничего хорошего.

Другой шаркариец, находившийся за его спиной, подхватил недвигающегося нарушителя и потащил на выход. Молча, без слов. Просто прошёл мимо нас, утаскивая тело, как мешок по полу. Я мельком увидела что-то жидкое, остающееся как полоса за телом, но осознать не дали мильные пальцы мужчины. Он взял меня за подбородок и повернул к себе моё лицо, а потом присел на корточки. И всё это, не отводя своих глаз от моих.

– Смотри только на меня, – тихо, но твёрдо приказал он, и тут же подхватил меня под попу, заставляя обхватить его тело ногами и руками. Так и понёс на выход. И ему было плевать, что подумают или скажут те, кто прилетел на перехват вместе с ним.

– Куда? – только спросил его пилот.

– На станцию, – ответил он скупо, а потом, приземлившись на своё место, усадил себе на колени.

Их тут было всего трое кресел, стоящих друг за другом. Для пилота, основного пассажира и дополнительного. Тело нарушителя лежало на полу рядом с последним. И чтобы не заметила его, меня отвернули от него с учётом невозможности поворачивать голову в ту сторону.

– Там ты быстренько дашь показания о случившемся, и мы улетаем, – это хвостатый адресовал мне.

– Улетаем? – не поняла я. – Нам с Бузом нужно будет ещё корабль отмывать от… ну ты понял.

На меня посмотрели с таким скептицизмом, словно я сказала дикую чушь. Даже бровь приподнял!

За нашими спинами кхыкнул коллега смотрителя, которого явно рассмешил мой ответ. Но его просто проигнорировали. Зато к моему лицу приблизилось хищное шаркарийское, а сам он выдал:

– Никакого больше Буза, малышка. Я забираю тебя на свой корабль, и мы покидаем эту станцию, а ты увольняешься задним числом.

– Что? – только и могла выдохнуть я. Это что ещё за произвол? Я ничего такого не сделала, чтобы лишать меня работы и куда-то увозить? Мне даже обвинения не зачитали! Да и в чём меня обвиняют? Так его прямо и спросила.

– Обвиняют? – усмехнулся он криво, а за нами опять послышалось приглушённое веселье.

– Кажется, молодая лея не поняла, в каком она положении оказалась, – зато высказался пилот, уже направивший шуратт на автопилоте в коридор взлёта-посадки.

– Похищенной и ложно обвиняемой? – спросила всех троих и никого конкретно. А эти мужланы рассмеялись уже в открытую. – Вы искали своего похитителя сокровищ, вы, возможно, его и поймали, ликвидировав на месте. При чём тут я? – не отступала я.

– Похититель сокровищ? – переспросил главный засранец, осматривая меня внимательнее. – Это с какой стороны посмотреть. Одно он похитил, мы его вернули. Теперь нужно показать одному сокровищу, что больше влипать в истории она не будет, а будет спокойно сидеть на своей очаровательной попке если не на мне, то в нашем доме.

Кажется, у меня слуховые галлюцинации. Я услышала откровенный харассмент и шовинизм от инопланетника в свою сторону. Только ответить или нахамить в ответ не успела. Мы приземлились. Меня просто подхватили на руки и понесли на выход. А там собралось столько свидетелей, но не нашего приземления.

Все куда-то спешили, совершенно не обращая на нас внимания, что тут же пояснил пилот, получивший на свой инфо-браслет какое-то оповещение:

– Император прибыл на станцию, – поражённо выдохнул мужчина.

– Говорила же, что похититель сокровища он! Поймали, а вместо того, чтобы отпустить, шутки шутить вздумали. Относите, а от меня отстаньте, – заворчала я и резко задрыгалась всем телом.

Шаркариец такого точно не ожидал, так что выпустил меня. Я же, спрыгнув, просто рванула к замеченному мной Бузу. Разве что, не оборачиваясь крикнула на прощание: «Извращенец!» Его коллеги рассмеялись ещё громче, пока хвостатый наглец что-то рычал на это. Но следовать за мной никто не стал.

– Варя! – Буз увидел меня и даже зашагал навстречу. – Как я испугался! Ты не представляешь!

– Буз, прости меня, у меня не было выбора, – покаянно выдохнула, хватая друга за его ласторуки.

– Главное, что ты в порядке, – улыбнулся он мне.

– Но «Адалибти»…

– Ничего не бывает ценнее жизни, даже любимые вещи, – мудро выдал ирут, перебивая меня. – А пока её приводят в порядок к нашему следующему вылету, нам выделили компенсацию и два хороший жилых отсека, чтобы это переждать. Даже кормить будут бесплатно!

Вот она – предпринимательская жилка! Везде найдёт выгоду для себя. Зря только волновалась, что поставила друга в неловкое положение.

Местный начальник, хотел нам что-то сказать, но вдруг запаниковал и убежал. Буз же, тоже видевший что-то за моей спиной, схватил меня за руки крепче и поспешил куда-то увезти.

– Быстрее, нам не стоит тут оставаться, – опасливо озираясь назад, ворчал он.

– Что там? – я же ничего, кроме скопления шаркарийцев не видела. Они все текли в сторону одного из приземлившихся шураттов.

– Сам император пожаловал на станцию. Нам, простым смертным, лучше не отсвечивать. Не хватало ещё вызвать недовольство такой персоной. Повезло, что «Адалибти» просто перехватили и вернули тебя на станцию, когда показался его крейсер. Могли и просто расстрелять, – поделился он со мной, когда мы забежали в один из коридоров для персонала.

Там, петляя по точно таким же, мы добрались до лифтов в жилой комплекс станции. И только в лифте Буз выдохнул, отпуская мою руку. Его мелко потряхивало. Думаю, сказывается не совсем легальное прошлое моего капитана. Но то было давно, теперь он законопослушный поставщик. Будь это не так, нас давно бы уже… Только сейчас думать о том, что было бы со мной, не хотелось.

Маленькое неприятное приключение выбило все яркие эмоции на сегодня. Ещё и наглый шаркариец постарался. Правда, возможно, так он не давал мне раскиснуть, кто знает. Но тоже было неприятно. Так что, мне было не до этого их императора, я просто хотела помыться в душе, чтобы смыть с себя пережитое, а потом желательно выпить. Хотя бы местный аналог чая – алкоголя на таких станциях не бывает, разве что товаром.

Комната, которую мне предоставили, была вполне себе стандартным спальным отсеком четыре на четыре метра. Сюда вмешался стол, кровать на одного и бытовые приборы, вроде местного голографического визера для передачи новостей или программ. Даже санитарная комната была личная! И пусть два на два, но этого хватало. Утилизационное кольцо, раковина и душ – вот и всё её убранство, но большего и не надо.

Сделав все запланированные дела, упала на кровать, даже на включая визора. Я почти никогда им не пользовалась нигде. Только в случаях, когда нужно отвлечься. А так, комнаты в гостиных или свою каюту я использовала лишь для сна. В чужих же, кроме секса и минимального общения ничего не происходило.

Вот и сейчас, я не стала изменять своей привычке. Буз, правда, хотел отправить ко мне медика, чтобы проверил состояние после пережитого, но я отказалась. Не хотелось видеть никого. Хотелось тишины. Только вот в тишине я всё ещё слышала звук выстрела, который, как я думала, должен был лишить меня жизни.

Но даже так, я начала засыпать. Адреналин давно выветрился, тело сковывала ужасная усталость. Поэтому я и не была рада, когда ко мне в дверь кто-то постучался. И стучался очень настойчиво. Раз. Два. Три. Всё дольше и сильнее.

Пришлось встать и открыть бедолагу, пока её не вынесли или не сломали – счёт точно выдали бы мне. Неизвестный шаркариец по ту сторону сначала ничего не делал, когда я появилась перед ним, а потом наставил на меня что-то вроде их личного бластера и с улыбкой сказал:

– Это тебе от меня, за честь сестры, – и начал курок.

«Отлично, второе покушение на жизнь», – подумалось мне, но без особого страха, в замедленной съёмке наблюдая как из бластера вылетает заряд точно мне в сердце.

А дальше произошло то, что ни я, ни мужчина объяснить бы не смогли. Точнее он уже точно никому ничего не скажет.

Выстрел отразился от моей груди и пронзил убийцу, заставив его отлететь в стену коридора. Он грузно осел на пол, с ужасом взирая в мою сторону. Так и застыл. А я лишь смотрела, пока мозг, перегруженный за столько короткое время событиями, просто не отключился.

Очнулась же как от резкого толчка, словно выплыла из-под воды. Лежала я при этом на голубоватой шёлковой траве под сиреневым небом. Даже подумала было, что умерла, пока надо мной не склонился очередной представитель темноглазых хвостатых с широкой клыкастой улыбкой.

– С пробуждением, госпожа, вы заставили нас поволноваться, – выдал он, и крышка моей капсулы, на которой изображалось небо, стала открываться. – Дейлас А рказ, ваш несменный слуга отныне и навеки. Кажется, так у вас говорят на Земле.

И протянул мне руку, чтобы я взялась за неё. А я смотрела на него и совершенно отказывалась понимать, что происходит. Где я, кто он, как я тут оказалась – вопросы в голове роились и мешали думать. Но стоило мне взять его за руку, он тут же прильнул к моим пальцам в долгом поцелуе, вышибшем все оставшиеся.

Что это сейчас происходит?

Глава 14.

Станция «Бития». Чуть ранее

– Дей, – чувствуя, что время утекает сквозь пальцы, император бросил на верного друга лишь взгляд.

– Всегда рад, – усмехнулся тот, отделяясь от колонные прибывших, чтобы затеряться среди встречающей толпы.

Хотя, затеряться – это слишком громко сказано. Дейлас был значимой и видной фигурой в их обществе. Так что, перед ним просто расходились, не останавливая и не мешая на дороге. И он шёл на сигнал артефакта, что стал отдалятся, но был в зоне станции. Госпожа где-то рядом!

Сильная женщина! Он предвкушал их скорое знакомство, представлял, как окажется рядом, как окутает своей силой, почувствовав ответный отклик. Каким он будет? Сладким? Нежным? Мягким? А может холодным?

Дейлас лишь внешне оставался спокойным, когда как хвост с лихвой выдавал его нетерпение, нервно дёргаясь из стороны в сторону. Охотничий азарт? Возможно. И хорошо, что ему никто не попадался по дороге: все работники станции старались спрятаться подальше от любого шаркарийца. Поэтому проходы к лифтам в жилую част были пусты, а лифт пришёл пустой. Страшно было представить, что случилось бы с бедолагами, встань они на его пути в такой момент.

Ему доверили быть первым в этой гонке имперского масштаба. Доверил первый, кто коснулся и получил дар – внести вклад в будущее, иными словами, получить сильное потомство, а значит, он признал его право быть рядом, быть с ней, быть с ними, продолжить свой род. А такими дозволениями не разбрасываются!

Какой этаж ему выбрать? Её вряд ли поселили в премиальных покоях. Эта хитрая женщина не выдавала себя нигде, стараясь быть максимально незаметной. Но одни его подчинённые по камерам уже отследили её путь, пока вторые пробивали всю информацию по красавице и отправляли её к нему напрямую.

Отсеки среднего класса в рабочей зоне – поступила информация, и он нажал нужные кнопки. Третий коридор справа, второй поворот, дверь в самом центре. Так близко!

Дейлас практически бежал, но, казалось, что опаздывает. Сильно, до готовности перейти на бег и отдаться внутреннему зверю. И даже так он бы опоздал.

Выстрел он застал сразу, как повернул в нужное ответвление. А уже в следующее мгновение осознал себя прижимающим хрупкое тело к себе. Клыки обнажены, из груди рвётся рык гнева. А хвост хлестал предателя по груди, пробивая костюм остриём – его космо-костюм частично спал, освободив гибкую конечность. Но, кажется, противник уже был мёртв.

– Госпожа, – обеспокоенно позвал он девушку, укладывая её поудобнее у себя на руках, чтобы прижаться к её груди ухом. Даже дыхание задержал.

Удар. Удар. Удар. Жива!

Глаза уже шарили по всему, до чего могли добраться, – ни единой царапины или иного другого повреждения. Но он точно слышал выстрел!

Обернувшись на труп, Дейлас не мог сказать точно, что именно его убило. Всё же в руках у малышки не было оружия. Тогда… как?

Прижав женщину к себе одной рукой так, чтобы она будто лежала на нём, второй – он вызвал по своим координатам несколько своих спецов, что не заставили себя долго ждать. Трое лучших дознавателей сразу поняли случившееся и приступили к делу, начав с осмотра предателя. Шло распознавание по лицу, поиск полного досье, а также осмотр повреждений.

Параллельно этому был вызван и медик, но тот нёс с собой оборудование и не был налегке, как эта тройка, поэтому запаздывал.

– Выводы? – спросил их глава.

– Решающим стал выстрел из брарва. Личное оружие, но оно так и зажато у него в руке, – ответил ему один.

– С такого расстояния не извернуть так руку. Выстрел был отражённым, – продолжил за ним другой, приглядываясь к главному ранению. – Траектория вхождения, учитывая его рост и рост госпожи… он целился в её сердце.

Взгляд Дейласа снова метнулся к лее, но она была цела. Просто обморок? Переволновалась? И не мудрено. Женщины – слишком нежные и хрупкие существа. А эта малышка… Как и говорил ему император, маленькая, манящая, совсем не похожа даже на их женщин. Сильна лишь внутри, духом, а телом беспомощна. Ей нужны, просто необходимы сильные защитники, её личная опора, её щиты, её оружие.

Из груди мужчины вырвался утробный уркающий звук, похожий на зов. Троица застыла на несколько секунд, переглянулась, а потом продолжили своё дело, будто ничего не случилось. И верно, это совершенно не их дело. Они тут не за этим. Не случись с этой девушкой такой неприятности, их бы вообще не подпустили бы близко.

Им по делу приходилось возвращаться взгляды к маленькому телу, что казалось почти детским на руках их сильного начальника, но даже так они могли прочувствовать момент, восхитится увиденным. И всё же они ощущали что-то ещё. Практически всем своим существом они чувствовали волны, исходящие со стороны леи. Они завораживали, заставляли прислушаться, но прикоснуться не хотелось, точнее лишится жизни за такое.

– Слишком долго, – выругался Дейлас, когда прошла ещё одна минута, а медика всё не было на месте. – Собрать все улики, составить отчёт, а все предварительные отправлять сразу мне, – сказав это, он уложил красавицу поудобнее на руках и рванул обратно к лифтам. – Держись, малышка.

Что он чувствовал в этот момент сам? Он тоже ощущал волны силы. Они пропитывали его собой, наполняли, доходили до глубины души и находили отклик, заставляющий выпускать свои и входить в резонанс. Кажется, так действовал артефакт, если он не ошибался: рассчитанный на женщин, он выбирал ту, что подходила ему энергетически, проникал в её тело и усиливал естественные волновые излучения. А ещё защищал.

Может поэтому у госпожи нет ни единого ранения? Целились в сердце, как один из основных жизненных центров. Артефакт защитил, но потратил силы. Обморок по этой причине? Как давно у неё была подпитка?

Вопросы рождались в его голове один за другим и роились, не находя точных ответов. Лишь предположения, что может развеять лишь личным медик императорской семьи. Ну и сам его друг. Кто как ни он лучше знает об тайнах артефакта.

И ему явно уже доложили о случившемся. В ярости ли он? Скорее всего. А ещё точно отдал приказ найти всех, кто причастен к инциденту. И их не ждёт ничего хорошего. И Дейласу не будет их жаль, они сами выбрали свою стезю.

Мужчина лишь жалел о двух вещах: что не смог быть быстрее в такой нужный момент, и что в этой части коридора были отключены камеры. Общались ли преступник и жертва? Если да, то о чём? Или он сразу нанёс удар? Выяснить сейчас было невозможно, жертва, а она же и свидетель, сейчас была без сознания, чтобы дать показания.

Медик, как оказалось, задержался у лифтов, потому что не нашлось соразмерного для переносной мини-капсулы. Её хотели даже бросить, но Дейлас уже появился сам, заставляя одним взглядом бледнеть всех, кто не выполнял приказы или не смог найти альтернативы. Но выговоры будут потом. Сейчас главное – девушка и её здоровье.

Медик и его помощник стали активировать мини версию медицинской капсулы, похожую на огромную пилюлю, размером со взрослого шаркарийского воина. Как раз для экстренного поддержания жизни раненного или умирающего, чтобы дотянул до больницы временной или постоянной. А эти задержались от такого пустяка, как несовместимость размера капсулы и лифта. Кажется, придётся инженерам решать эту задачу и решить в максимально сжатые сроки! Дейлас лично за этим присмотрит!

А если бы она была ранена? Если бы умирала? Даже подумать об этом… хвост мужчины грозно ударил по полу, заставляя медиков дрогнуть и ускориться.

Им в руки он её не отдал. Сам уложил в капсулу, поражаясь, какая же она маленькая в равнении с ними. В пространстве капсулы, которая и сама была небольшой по сравнению со стационарными аналогами, девушка смотрелась как щуплый подросток, вызывая ещё больше тревог за её состояние.

Крышка закрылась, и капсулу на левитирующей встроенной платформе направили на выход к докам, чтобы там переправить сразу за главный крейсер. Встречающие старались не мешать, расходились заранее. Но были явно удивлены увиденным и спешкой. Только удивление их было связано скорее с тем, что кто-то из их братии мог быть ранен. Как? Кто посмел на них напасть, когда тут столько собралось, ещё и сам император!? Немыслимо. Оттого в рядах начались перешёптывания.

Дейлас не удивился, когда ему на коммуникатор поступил запрос от друга. Тот был явно озадачен и… напуган? Скорее встревожен. И будь у него возможность, он был бы на его месте. Нет не так, у него есть возможность. Он уже спешит следом, оставив доверенное лицо разбираться с делами, вызванными их прибыванием на этой станции.

Что он ему скажет? Что не успел? Или что среди них есть предатели? Хотя последнее неудивительно, хоть и прискорбно. Но и то, и другое понятно было и без слов.

– Предвательные выводы? – спросил Дейлас медиков, пока они дожидались шуратт для перелёта.

– Лёгкий стресс, небольшое нервное потрясение и… энергетическое истощение лёгкой степени тяжести, – ответил их главный, заглядывая в параметры, отображающиеся на крышке капсулы.

– Насколько это опасно? – нахмурился мужчина, всматриваясь в слегка бледное личико. Красивая. Не такая, как их женщины, более утончённая, более мягкая, лёгкая во всём. А ещё желанная даже сейчас. Или это на него так воздействует её энергия? Дейлас не был бы против, это, наоборот, значит то, что у него есть все шансы не просто ей понравится, а привлечь её как партнёр. Лучше и быть не может.

Может. Её здоровье и открытое желание. Но это будет позже. И он не упустит этого момента. У него даже разрешение есть.

– Не опасно, но неприятно. В первую очередь для самой леи. Она будет голодна, когда проснётся. Нужно сообщить её мужьям, чтобы были готовы, – медик сразу перешёл к главным рекомендациям.

Мужья? Интересно, они у неё вообще есть? Шаркариец не был в этом уверен. Присутствуй они в её жизни, точно бы девушка не моталась по космосу, не работала и не искала бы приключений по клубам и не только. Сидела бы на какой-нибудь мирной зелёной планетке, окружённая заботой и любовью. Но тогда они бы и не встретились – это было слишком очевидно. Так может, это и к лучшему, что у неё никого.

Хотя «никого» – это громко сказано. У неё есть Райгран, у неё есть он – Дейлас, – а ещё будут другие, и их будет не мало. Кажется, императору нужно будет объявлять не просто отбор для их нежной императрицы, а настоящие бои! Её нужны сильнейшие, чтобы их было не так много, и они могли насытить её симбиоз с артефактом энергией. Только при полном наполнении женщина сможет выносить здорового и сильного малыша, будущего императора.

Говорят, артефакты в древности были у самых сильных семей, на которых держалось их государство. Десять великих семей. Но во времена одной из войн за трон, остался лишь один. Самый сильный, что поглотил другие, преклонив и подчинив единому. Но за всё нужно платить. Вот и императорской семье пришлось: для полноценного здоровья выбранной женщины, нужны самые сильные и достойные, а значит, ей нужно не просто делиться время от времени, а принимать её выбор и возглавить его. А как это сделать? Доказать силой, как и положено в их культуре.

«За неё сражаться – честь», – усмехнулся про себя Дейлас. И не знал, радоваться ему, что уже получил разрешение быть рядом с ней или лучше попросить себе место в грядущих состязаниях? Он ещё не решил. Но, кажется, второй вариант кажется ему очень привлекательным и правильным, но и от первого он не откажется.

А пока малышку нужно не просто привести в сознание. Об остальном он позаботится.

Глава 15.

Главный имперский крейсер «Вару а с».

Медицинское крыло. Личный императорский отсек.

Диагностические программы работали в полном развороте. Брались анализы и проводились тесты. И всё это уже в более инновационной медицинской установке. Всё же – император имеет право располагать новейшими прототипами любых порождений умов научного корпуса. Естественно, что и за оборудованием следили лучшие из лучших.

– Что можете сказать? Почему госпожа до сих пор без сознания? – просил Дейлас, когда прошёл уже не один час с момента их появления в этом отсеке и с начала проверок.

– Боюсь, тут дело в том, что госпожа – не шаркарийка, – ответил один из учёных. – А её геном… мы такого ещё не видели. Это что-то новое и…

– Оно совершенствуется. Меняется даже сейчас, – продолжил за растерянного коллегу другой.

– Это связано с артефактом? – спросил помощник императора. Как работники, столь близкие к правителю, они знали об артефакте и многих его функциях, как и возможностях. И получил ответ от третьего из находившихся здесь и знающего больше других:

– Лишь частично. Вернее сказать, артефакт усилил и ускорил процесс. Он идёт давно.

– Сколько? – нахмурился Дейлас. – Что за процесс?

– Судя по изначальным структурам и кривизне их состояния по экпаненте Витиуса… год. И процесс ещё не завершён. Сам геном – изначальная его версия – очень пластична, просто невероятно! Его изменчивая часть сама по себе гибкая, но она несёт в себе основную информацию о расе госпожи, её особенностях и тому, как должен выглядеть её предок, а также возможный потомок, – продолжал глава собравшейся группы, показывая на визорах сплетения структур и цепочек, немного отдалённо похожих на те, что были у самих шаркарийцев. – Что же касается прочного, уже состоявшегося фундамента, он крепкий, меняется с трудом и…

– Что? – Дейлас почувствовал, как тело неосознанно напрягается, предчувствуя что-то, к чему ещё не был готов.

– Мы нашли гены наших предков. И не только их. Они словно переплетаются, лишены некоторых частей, например, тех, что отвечают за хвосты или глаза, но их заменяют другие, от других рас. Тех же ластарианцев или перитов – древних астралитар, – или орторов, или детелитов…

– Иными словами… эта раса – искусственная? – поражаясь самой мысли всё же уточнил мужчина, прерывая список спрятанный в их императрице чужих «деталек».

– Нет. Нет! Куда там! Искусственные организмы очень быстро утрачивают пластичность генома, а также способность к размножению. Здесь же… Это генная инженерия масштабов целой расы, – с восторженным придыханием проговорил учёный, и его коллеги с затаённым восторгом лишь кивали головами, соглашаясь.

– Но такое запрещено! Уже многие тысячелетия! Ни одна раса не возьмётся нарушать древний закон, – поразился Дейлас, смотря на хрупкое тело. Вот оно – результат запрещённой деятельности.

– Судя по глубинности и тому, что основной процесс начался год назад, до этого многие гены были спящими. Их запечатали их же создатели, когда получили нужный результат. Примерно, миллионы лет назад. Точно не сказать, часть генома была повреждена чем-то примерно с началом изменений, скорее всего это и запустило процесс, – задумался глава научного отдела.

– Вирус? – предположил один из его младших коллег.

– Волновой структуры, – поддержал его второй. И неожиданно добавил, словно вспомнил только сейчас: – Недавно была вспышка. Как раз около года назад. На другом конце нашей галактики, у ластарианцев. Судя по донесениям, произошло вторжение неизвестных из межгалактического пространства, их уничтожили, но с трудом. Волны, прошедшиеся после этого, накрыли несколько систем, вызвав картин или даже уничтожение населённых планет. Но были и те, что выжили благодаря вмешательству самих ластарианцев, посчитавших, что это их вина. Судя по всему, госпожа из расы одной из выживших планет.

Хоть эти данные были и из разведывательных корпусов, но учёные обязаны знать о возможных угрозах не только в технологическом плане, но и вот в таком. Дейлас понимал это, но также и осознавал, что всего лишь случай, казалось бы, незначительный начинал менять и показывать то, что было скрыто тысячами и тысячами лет. Как же удивительна жизнь.

– Что за планета? – просил он. А учёный бросился искать информацию, чтобы предоставить по запросу. И вот на визорах показывается крошечная планетка в совсем небольшой системе ещё и с одной звездой!

– Местные именуют её Земля. Протоколы переписывать пока не спешат, но раньше этот сектор считался необитаемым и закрытым, – ответил глава, а потом тоже посмотрел на нежное женское тело. – Теперь понятно почему. И судя по историческим данным, территория раньше не принадлежала ластарианцам. Она закреплена за ними последние семь тысяч лет.

– Кто же до этого был? – мужчина попытался вспомнил курс истории, но сейчас мозг отказывался думать чётко, его больше волновало состояние ещё не пришедшей в себя женщины, что горячила кровь одним своим присутствием. И теперь явно почему. Он, как и другие, нутром чувствовал что-то родное и сильное, ещё и усиленное артефактом.

– У них не было своего названия. Они отказались от него, именуя себя просто Асг а ры, – ответил император, которого даже не замечали до этого. – Изгои, отщепенцы некогда великого наследия прошлых цивилизаций, пришедших с далёких галактик. Для нас они были просто Богами, сошедшими с небес. Скорее всего, для её расы тоже. Пришли, изменили, дали знания и исчезли бесследно.

– Видимо, поэтому мы и совместимы, – догадался его помощник, получив кивок.

– Да, поэтому живородящие так похожи внешне и могут иметь общее потомство. По сути, мы все продукт генной инженерии. Просто кто-то стал последним экспериментом, включившем в себя все предыдущие, – и он положил ладонь поверх крышки капсулы. – Это объясняет то, что артефакт принял её, что нас тянет к ней. Древние гены всегда сильнее тех, что подарило нам новое время, время странствий между звёзд. Наши предки были сильнее нас нынешних. И опаснее. Что будет с потомством? С нашими детьми? Возможно рассчитать? – спросил он учёных.

– Да, мой господин. Можно с уверенностью сказать, что они будут шаркарийцами с большей степенью, чем землянами. А, возможно, даже больше, чем мы с вами, – было ему ответом. – А значит сильнее, опаснее. Они будут превосходить нас, как и положено, но без деградации. Но не на каких-то процентов пять, а намного, намного больше. Почти в половину. Словно наши предки получат всё самое лучшее, вернувшись из глубин утерянной истории.

– Идеальна, – выдохнул поражённо Дейлас. – За неё будут убивать, если об этом узнают. И не только наши.

– Поэтому вы все будете молчать, – жёстко, почти дико усмехнулся правитель. – Она не одна такая. Их целая раса, значит нас всех ждёт скачок в развитии генов и, возможно, технологий. Мы просто постараемся быть впереди, чтобы оставаться закрытыми и непокорёнными.

Сказав этом, мужчина направился на выход. У него были ещё дела, сюда же его привело беспокойство, и не зря. Сейчас же ему надлежало продолжить подготавливать почву для того, чтобы её хрупкие ножки стояли твёрдо и уверено в его государстве и в тех, что за его пределами.

– Значит ли это, что ты всё же позволишь тому ортору быть с ней? – Дейлас спросил самую трудную, но важную деталь из всего, что предстояло предусмотреть.

– Это уже решать ей, – сквозь зубы прорычал его владыка, рыкнув на последок: – Доложишь, – и поспешил уйти.

А что ему остаётся? Правильно, только ждать пробуждения их госпожи, а потом быть рядом с ней всё время. Быть ей экскурсоводом, защитником и развлечением в одном лице. Дейлас даже порадовался перспективам, продумывая план, как же лучше и быстрее сблизиться со столь соблазнительной леей. Заодно он заставил своих ребят начать искать всю возможную и доступную информацию о землянах, чтобы процесс шёл сглаженнее, мягче.

И вот, прошло ещё часа три, пока пушистые ресницы красавицы не затрепетали, а из-под них показались глаза отдалённо напоминающие ластарианские. Белые вокруг радужной оболочки с круглым зрачком. Они даже немного похожи на их собственные, если белое перекрасить в чёрное и вытянуть зрачок. Да, инженеры древности хорошо постарались, находя баланс в столь сложных и разных структурах нескольких рас.

– С пробуждением, госпожа, вы заставили нас поволноваться. Дейлас А рказ, ваш несменный слуга отныне и навеки. Кажется, так у вас говорят на Земле, – усмехнулся мужчина, пока капсула открылась, и подал руку. Так делать пока не положено, но ему так хотелось коснуться её, чтобы она коснулась его и тем самым начала процесс обмена их энергиями.

Хитро? Немного не по этикету с лёгким нарушением законов? Да. Но она же пока не знает. А он просто будет использовать всё это на пользу. Да и, вроде, на Земле такое в пределах нормы. Пусть это считается проявлением его заботы по их правилам.

Девушка скользнула по нему взглядом, вызывая мурашки по телу. Его хвост даже замер, чтобы не спугнуть столь хрупкое создание. И даже так он видел, что нравился ей. Хорошо, уже хорошо. Значит у него есть не просто шансы, а весьма увесистые. А теперь улыбку помягче, взгляд менее хищный и больше мягких волн в энергию, чтобы успокоить и показать, что ему можно доверять.

Красавица немного посомневалась, предпочтя сначала оглядеться, но учёные работали и старались не привлекать к себе внимания. А им мешать она точно не хотела, да и слезть с высокой капсулы как-то нужно было. Вот маленькая рука и утонула в его огромной, вызывая в нём весьма однозначную реакцию, делая штаны теснее. Дейлас даже удивился, что тело отреагировало, словно он какой-то несдержанный юнец. Но виду подавать не стал. Не стоит пугать своим желанием эту красоту.

– Где я? – спросила же она твёрдо с нотками настороженности, вызывая приятные волны мурашек. Ох, а какими от такого голоса будут приказы! Какие будут стоны! Он с удовольствием исполнит все варианты.

– Добро пожаловать на «Вару а с» – личный крейсер его величества императора. Будьте нашей долгожданной гостьей, госпожа, – и вновь милая улыбка. Ещё бы глаза так не выдавали то, о чём он думал на самом деле, о тех позах и местах, где он хотел бы и как бы хотел, чтобы она приказала ему… Кажется, ему придётся всё же ненадолго её оставить, чтобы прийти в себя.

Энергия, расползающаяся от неё волнами, буквально заставляет желать опустить на колени и предоставить всё, что ублажит её, порадует. Артефакт, как говорили учёные, усиливает то, что дано природой? О, в её природе… Кажется, теперь он понимает друга. Такую нужно скрывать и наслаждаться. Идеальная женщина, идеальная будущая мать сильного потомства. Она стоит того, чтобы за неё сражаться.

– Позвольте, я провожу вас в подготовленные покои, и там я всё объясню, отвечу на любые ваши вопросы, – взял он себя в руки. Нужно хоть немного быть в себе, чтобы не напугать напором и не спугнуть желанием оказаться между её сладких, таких хрупких ножек. А лучше, чтобы она оказалась на нём, управляя и направляя как и сколько ей хочется.

Всё же, ему придётся её оставить, чтобы быстро охладиться. Но он сделает это, когда удостоверится, что она в безопасности. А её он ей обеспечит даже ценой жизни.

– Буду вам очень благодарна, господин… – и вопросительно посмотрела на него.

– Прошу, – задержался он взглядом на её глазах, стараясь не смотреть на влекущие губки, – зовите меня по имени Дейлас, о прекрасная лея Варвара, – и удовольствием приметил, как чуток заалели её щёчки. Отлично, он ей определённо нравится. Шаг сделан. Осталось только не перейти на бег, а это ой как нелегко в их ситуации, когда она так и фонит желанием и волнами беззащитности, прося укрыть её, спрятать и подарить все наслаждения…

Да, ему определённо понадобится не только ледяной душ, но и элексиры для устойчивости, а то она же его не простит, если он набросится на неё едва они переступят порог подготовленных для неё покоев. А лучше ему позвать друга, чтобы впитал в себя часть волн, иначе охранять её будет просто не кому, её сила сломит каждого.

Так ему и написал: «Райгран, придётся тебе встретиться с ней раньше, иначе гарем госпожи пополнится уже сегодня на целую команду твоего собственного крейсера», а потом повёл госпожу по неофициальному маршруту. Не хотелось бы наткнуться сейчас на кого-то лишнего. Иначе драки не избежать. А девушку пугать не хотелось, она и так излучает всё больше волн, заставляющих желать схватить её и спрятать.

Да, будет тяжело. Но они справятся. К появлению императрицы были подготовлены специальные протоколы безопасности. И пора их начинать задействовать. Во благо империи, так сказать.

Глава 16.

Варя

Мы шли по коридору, длинному, безликому. Без дверей или окон-иллюминаторов. Поворачивали и снова шли, наверное, минут пять. Мужчина молчал, после того как что-то вписал в свой инфо-носитель, а я не знала, что говорить. Точнее, не знала, как начать расспрашивать его. С какого вопроса лучше это сделать? Наверное, с самого банального.

– Дейлас? – позвала сопровождающего.

Он повернул ко мне голову и почему-то умилённо улыбнулся. Его реакции вообще были какие-то странные. Улыбчивый, весёлый, умиляющийся, довольный – словно розовых облаков объелся. Может, головой ударился? Или перепад давления сказался? В космосе такое не редкость, но штука весьма опасная. Если это так, то лучше нам вернуться в лазарет и начать лечить уже его.

– Да, моя госпожа? – ещё и глаза так блестят, слишком ярко. Может употребил чего?

– Я бы хотела узнать, где я и как сюда попала? И когда я смогу вернуться к своему капитану? – спросила прямо, но получила весьма неоднозначную реакцию на второй вопрос. Мужчина нахмурился и что-то рыкнул на непонятном мне языке.

– Госпожа, вы находитесь, как я уже и сказал, на «Варуасе» – крейсере его величества императора. Попали вы сюда… на вас напали на станции «Бития». Один из наших соотечественников: расследование уже идёт, но ради вашей же безопасности и ещё по ряду важный причин мы забрали вас. И боюсь, вы больше не член команды Буза Руата, с его согласия, разумеется. И прошу вас не сердиться и не обижаться, ваш капитан мудр и посчитал, что с нами вам будет безопаснее, – вывалил он всё на меня скопом.

Мы как раз подошли к странным дверям, огромным, с узорами и очень выделяющимся бело-золотым цветом на фоне серых стен. Дейласу даже не пришлось ничего нажимать, как они открылись, пропуская нас внутрь. И если мужчина шагнул вперёд, то я замерла на входе, осматривая увиденное.

Первым, что бросилось в глаза, был иллюминатор. Метров пять или шесть в диаметре, побелённый на три сектора, за которым простирался прекрасный космос. И так как это был выдвижной наружу сегмент, то окна были и по краям. И в этом сегменте стояли два длиннющих дивана, а между ними столик. И вся мебель, все стены были сделаны из странного материала, что-то среднее между деревом и мрамором. Что уж говорить о поле, устланном подобием иссиня-чёрного металла, отражающего всё вокруг, что делало пространство зримо больше. Но между диванов пол становился каким-то… жидким? Словно звёзды и золото смешались в единую массу.

Многие элементы – от частей иллюминатора и стен до ножек мебели – были сделаны из золота. Я боялась даже представить, сколько стоит один только элемент всего этого декора. Что уж говорить об украшении стен подобием лепнины, но из того же золота, а не гипса, как на Земле. Да если всё это продать, что можно купить если не планетку, то хороший такой кусочек земли и поместье и жить безбедно всю жизнь. Ещё и внукам хватит.

– Я рад, что вам понравилась ваша личная каюта, – широко улыбнулся Дейлас, заметив, что я не спешу входить, осматриваясь. И да, у меня рот был открыт так же широко, как и глаза. Стыдоба! Словно из провинции в столицу приехала… Хотя, учитывая, что Землю можно назвать провинцией по сравнению с их государствами и развитыми технологиями, то правда не далека от истины.

– Личные? – переспросила всё же переступая порог, и дверь бесшумно закрылась за спиной.

– Конечно, или чего-то не достаёт? Только скажите, и это будет у вас в ближайшее время, – и вновь милая улыбочка плюшевого маньяка.

– Я не понимаю другого. Зачем мне такие… апартаменты? Могли бы просто выдать что-то стандартное, как для других членов экипажа. Я же просто гость, – призналась честно, прекрасно понимая, что для простого гостя такое точно не предоставляют. Это-то и настораживает. А ещё это его обращение!

– Госпожа, – выдохнул Дейлас. Ну вот опять. – Поймите. Вы очень важны. Мы не могли дать вам каюту члена экипажа, поберегите наши головы. И лучше скорее присаживайтесь, вам ещё не стоит столько стоять на ногах. А я отвечу на все другие вопросы. Может вы голодны?

И только он спросил, как я и правда почувствовала голод. Когда я в последний раз ела? Кажется, ещё на «Адалибти», за час до прибытия на «Битию». Так что, кивнув, я всё же приняла приглашение присесть на один из диванов. Но проходя к ним, заметила приоткрытую дверь в соседнее помещение. Там была спальня. Она подходила под дизайн этой гостиной, если её можно так назвать. Разве что почти всё её пространство занимала кровать. И «лепнины» на стенах в разы больше.

Как в таком месте ещё и спать? Я точно не усну!

– Вы сказали, что Буз… отказался от меня в вашу пользу, – решила продолжить разговор, чтобы взять эмоции под контроль. Да и так будет проще разложить в голове по полочкам увиденное и услышанное.

– Отказался – это грубо сказано. Вы показали себя как прекрасный работник, он честно не хотел вас отдавать. Но ради вашей же безопасности ему пришлось пойти на уступки, но мы выплатили ему стоящую компенсацию. Думаю, теперь он сможет исполнить свою мечту, – мужчина усмехнулся, но словами, скользящими между строк, показал мне, что знает куда больше. И я даже не удивлюсь, что Буза просто поставили перед фактом, дали денег и велели молчать. А мне же поют о договорённостях более цивилизованных. Что ещё ожидать от тех, кого многие боятся и уважают за силу.

– А что на счёт моей мечты? – спросила я, заглядывая в очень умные глаза. Как бы ни прятался этот ум за наносным, его сложно было утаить. Ни восхищение, ни восторг, ни откровенное любование и желание – ничто не скрывало того, что передо мной очень умный и опасный мужчина. С такими я старалась дел не иметь совсем, либо максимум видеть их на несколько часов, корпящими надо мной в порыве страсти. О, ум – это очень сексуально, когда он не направлен на тебя с неприятными замыслами или желанием использовать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.