Екатерина Васина
Ты не верь, что слюбится

Глава 1

– Ты вообще телефон берешь? Ты почему не на паре?

– Беру. Отменили. Эй! Эй, эй, эй, ты следишь за мной?! – Яра аж сбилась с шага. Рыжие кудри, стянутые в высокий хвост подпрыгивали в такт шагам.

– Дуй сюда. – сообщила сестрица. – У нас веселье намечается. Я у бабули, вижу тебя в окно.

Яра молча свернула в нужном направлении. Под “намечается веселье” в их семье означало самые разные варианты. Оттого и стало любопытно: что на этот раз? Тем более, день в разгаре, Хэллоуин прошел, до Вальпургиевой ночи еще три недели. К тому же, бабуля явно дома. Значит, все под контролем.

В доме обнаружились не только Хана и бабуля. Яра, чуть вздернув бровь, обвела взглядом дядю Роберта и двух своих кузенов Вику и Дэна. Толпа любимых родственников замерла у ноутбука, вытягивая шею и стараясь что-то там не упустить из вида. У Дэна казалось, даже веснушки подрагивают от нетерпения. “Солнышко” было его семейное прозвище. Не такой ярко-рыжий, как Яра, а скорее тепло-золотистый. Даже глаза отливали янтарным цветом, в то время как она получила зеленые глазища, как и большинство ее родственничков, а еще бледную кожу и умение моментально обгорать под солнцем. Зато, как истинная ведьма, могла есть и оставаться по-прежнему стройной.

– Что тут у вас? Я домой хочу! Я ногу промочила! – в доказательство своих слов она подняла снятый ботинок, из которого грустно вылилось несколько капель.

– Не нуди, а лучше смотри. – поманил ее рукой дядя Роберт.

– У нас дома веселье! – подмигнула Хана.

– Ботинки сама высушишь. – не дрогнул кузен.

В микроволновке готовился попкорн.

После такого Яра не могла, конечно, остаться в стороне. Поднырнула под локоть дяди, отодвинула Дэна и помахала рукой бабуле. Та ограничилась тем, что погрозила пальцем.

Все семейство Змеевых обитало на одной улице коттеджного поселка. Пять домов, не сильно больших, но и не маленьких, отделялись друг от друга чисто декоративным заборчиком. Дом Яры стоял дальше всех. За ним уже начинались посадки, которые плавно переходили в настоящий лес.

– Что там с домом?

Хана вместо ответа ткнула пальцем в ноутбук. Там было видео с домашних камер.

– Ворюга?! – аж не поверила Яра.

Мокрые носки тут же оказались вне зоны внимания.

В их доме хозяйничал незнакомый мужик. Невысокий и коренастый, с резкими, дергаными движениями. В камере весело блестела его лысина, которая никак не желала закрываться остатками волос. Сейчас незнакомый тип рылся на полках под телевизором.

– Я так понимаю, солировать там будет Баюн?

– Мы просто понаблюдаем. А коту весело. – кивнула бабуля. – А то он ворчливый стал, нудит много. Пусть развлечется. Матвей ему поможет, конечно.

Баюн спал на диване, раскинув лапы и выставив пушистое пузо. Выглядел он как очень крупный мейн-кун полосато-шоколадной расцветки. Вор на него не обращал внимания.

– Кто в своем уме полезет грабить посреди дня? – прошептала Яра.

– Ха! – возразил Дэн. – Самое то! Все же типа на работе, а вот ночью дома. Значит, могут услышать. А так пусто, тихо, дом на отшибе. Идеально!

– Откуда такие познания?

– Умный человек знает много, читай иногда.

– Молчи иногда.

– Рты зашью. – фраза бабули заставила всех умолкнуть, так как она это могла.

Баюн зевнул и поднял лобастую башку. Пару секунд он лениво наблюдал за вором. Тот продолжал обшаривать полки, зачем-то бросил в свою сумку пару перчаток и вечернюю сумочку.

– Прибраться надо было. – прошипела Яра. – А то стыдно! Вон мои тапочки!

Внезапно все, включая вора, услышали как по дому разнесся громкий вздох. И снова настала тишина. Потом опять вздох, едва слышный стон.

Вор резко выпрямился и начал оглядываться. Но вокруг все выглядело пустым. Баюн вылизывал заднюю лапу, щурился.

– Свалит. – прошептал дядя Роберт.

– Не думаю. Жадный. – возразила бабуля.

Вор колебался. И тут раздался звук, от которого он натурально подпрыгнул. Это был звон цепей. И снова вздохи, стоны, даже завывания. Причем шли они со всех сторон. Жутковато даже если просто смотреть.

Вор тоже так решил. Еще и Баюн спрыгнул с дивана, не спеша прошелся до входной двери. Там сел и распушился как шарик, начал сверлить взглядом то угол под потолком, то саму дверь.

Хана достала попкорн из звякнувшей микроволновки, молча протянула всем.

– Ч-ч-что за хрень! – зрители услышали чуть заикающийся голос воришки.

Теперь он то начинал идти к входной двери, то наоборот пятился к окну. Потом тоненько взвизгнул, когда вздохнули прямо над ухом. Бросился к окну, но тут Баюн зашипел и замахал лапами на воздух. Сделал круг по гостиной и остановился неподалеку от ворюги.

– Что за… – тут вор проговорил совсем уже нецензурное.

Он опустил взгляд на кота. Тот посмотрел в ответ и басом проговорил:

– Мужик, сам в шоке!

– А-а-а-а-а-а-а! – заверещал вор.

– А-а-а-а-а-а-а! – заорал Баюн.

– О-о-о-о-о-о! – раздалось в воздухе.

Все, это оказалась последняя капля. Вор кинулся к дверям, споткнулся и на пузе проехал остаток пути. Уткнулся носом в одинокий ботинок сорок пятого размера.

– Давай, мужик! – орал Баюн. – Беги!

Вор вывалился из дома, путаясь в ногах и едва не рыдая от ужаса.

– Я задержу их! – продолжал орать кот. – Беги!

Раздалось свирепое рычание и снова призрачные вздохи. Вор, спотыкаясь и падая, пересек двор, выскочил на улицу и, судя по звукам, продолжил бежать дальше.

Вслед ему обидно заржали в два голоса.

Змеевы переглянулись.

– Интересно, – протянула Яра, – где он оставил машину.

– Надеюсь, – перебил ее дядя Роберт, – бедолаге хватит денег на психотерапевта.

Бабуля захлопнула крышку ноутбука.

– Все, возвращаемся к делам. Думаю, этот мужчинка надолго забудет даже о мыслях про кражи. Ярослава, за стол. Хана, Вика, вас это тоже касается. Мужчины, возвращайтесь к работе.

– Ну, ба-а-а-а-а! – мигом заныла Хана. – Я на диете и вообще…

– И вообще – кивнула бабуля – Лучшая диета это есть правильно и физическая нагрузка. Так что вас ждет легкий супчик и рагу с курицей. От этого не толстеют, дорогая. А потом ты отправишься помогать мне на чердак. Там надо шторы снять и в стиралку закинуть. После можешь идти куда хочешь… до шести часов. Матильда вернется домой ближе к одиннадцати.

– В курсе. – кивнула Яра. – Мама мне звонила сегодня. У них там сдача проекта, все на головах и пьют валерьянку пополам с водкой. Ба, я сухие носки возьму?

– В третьем ящике в гостевой, как всегда. Эти брось в стиралку. И заодно потренируйся, высуши обувь, дорогая.

Яра кивнула. Спорить с бабулей не решался никто, даже дедушка, недавно ушедший в отшельничество. Невысокая и стройная, со стильной белоснежной прической, она выглядела максимум на пятьдесят. Никто бы не подумал, что месяц назад ей исполнилось…а, впрочем, неважно сколько. Одним словом – ведьма. Причем бывшая Верховная Ведьма на пенсии.

Дом бабули был самым больших из их семейства. Три этажа, множество комнат и безупречная чистота с легким запахом лаванды и лимона. Эти запахи пробуждали в Яре чувство уюта и умиротворения. Вот и сейчас она забыла про сложные пары, про промокшие ноги, чувствуя как по телу разливается приятное тепло и чувство, что она дома. У бабули всегда можно было переночевать, посидеть с книжкой, если вдруг надоедали родные стены. Впрочем, тут эти самые стены были не менее родными.

– Ярочка. – раздался шепот, когда она переодевала носки в гостевой комнате.

– Фима! – обрадовалась она, увидев невысокого домового, появившегося из-за кресла. – Как делишки?

– Хорошо, хорошо. Ты когда дома то будешь? Матвеюшка видеть тебя оченно хотел.

Яра задумчиво покусала ноготь с бесцветным маникюром.

– Ну, думаю, часика через два забегу. А что такое?

Фима подергал ушами, так похожими на кошачьи. Он – домовой старой закалки, так что сохранял облик такого волосатого, бородатого чудика с кошачьими ушами и глазами. Одевался до сих пор в рубаху, подпоясанную едва ли не веревкой и холщовые штаны, из которых торчали большие ступни.

– Да мне то неведомо, Ярочка. Сказал, мол, просьба у него имеется.

– Ярослава! – послышался голос бабули. – Еда на столе. Живо!

– Часа через два забегу. – пообещала Яра быстро.

Фима кивнул и степенно исчез обратно за креслом.

***

Освободиться удалось только через три часа, когда оставалось всего ничего до шести. Пообещав бабуле, что одна нога здесь, а вторая там, Яра выскочила из дома и рысью понеслась к своему коттеджу.

Там было тихо, спокойно и чуть сонно. Видимо из-за Баюна, который спал в кресле. При виде Яры приоткрыл один глаз, потом второй. Потом сел и от души зевнул, блеснув клыками на солнце.

– Сударыня, мы вас раньше ждали. – голос у Баюна звучал так, точно говорил аристократ девятнадцатого века. Впрочем, именно им он себя и ощущал. Баюн то время обожал, вспоминал с ностальгией и не терял надежды когда-нибудь достучаться до всей женской части Змеевых, чтобы те стали настоящими леди. Сами “леди” активно сопротивлялись.

– Сударыню бабуля не отпускала. Припахала к домашней работе. – пропыхтела Яра. – А классно вы ворюгу спугнули!

Баюн сделал пренебрежительный взмах лапой, слегка влажной после умывания.

– То были пустяки, хотя, признаться, мне не хотелось разыгрывать мужлана. Но что поделать.

– Думаю, если бы ты заговорил с ним на французском, то он бы еще сильнее обалдел. – хихикнула Яра.

– Может, он в душе филолог. – не согласился Баюн.

– Ага, или мог решить, что ты заклинание читаешь или вызываешь демона.

– Это, дорогая моя, мне на латыни в таком случае надо беседовать. Хотя, кому я говорю? Той, которая английский освоила ближе к третьему курса университета, да и то на уровне “моя твоя понимать”. О времена, о нравы!

– Баюн, ты давай поворчишь-ка после того как я все расскажу Ярочке. – послышался негромкий голос из-за дивана.

Домовой Матвей, в отличие от Фимы, выглядел как хипстер, разве что росту от силы полметра. Но борода приглажена, волосы подкручены феном Ханы, ногти и кожа на руках ухожены. Да и одевался Матвей стильно, разве что не в брендовые шмотки. Одежду он шил сам, для чего родители Яры купили ему маленькую швейную машинку.

– Чего надо? – Яра притопывала ногой и косилась на смарт-часы, которые намекали, что терпение у бабули не железное.

– Ярочка, огромная просьба! Ты сегодня вечером свободна?

– Звучит как-то настораживающе. Чего надо?

– Знаешь такую улицу Новинскую?

– Знаю. – подумав, кивнула Яра. – Там сейчас застройка полным ходом, не пройти и не проехать. Так что знаю, потому что с тех пор как машина в сервисе, приходится кататься на автобусе, который там ездил. А сейчас он крюк делает. А чего?

– Там дом семнадцать готовятся снести. А мой старый друг Евсей отказывается его покидать. Мол, хозяин мой в дом престарелых уехал, дети у него за границей, куда я денусь. Останусь с домом.

Яра кивнула. Домовые привязываются к месту, могут переехать только если их хозяева переезжают. А сами нет, привязаны к дому. Разве что придет кто-то и заберет их.

– Думаешь, я его уговорю?

– Ты можешь! – сказал Матвей так, что Яра аж начала еще больше верить в себя. – Ты такая…у тебя язык подвешен. И ты с Другими отлично ладишь.

Время на часах намекнуло, что еще немного и придется ладить с бабулей.

– Ладно. – торопливо проговорила она. – После занятий сегодня сгоняю, все равно делать нечего, а предки поздно дома будут. Но тебе придется такси вызвать, не хочу торчать на остановке.

– Хочешь лимузин вызову? – на полном серьезе предложил Матвей.

– Давай обойдемся обычной тачкой. – предложила Яра, уже выбегая из дома.

***

– Серьезно?! – Яра аж рот открыла от такой несправедливости. – Да я опоздала на минуту!

– Но ты опоздала. – припечатала бабуля. – Так что давай, начинай.

Ярослава послала гневный взгляд сестре и двум кузинам, но те лишь виновато и незаметно развели руками. Ну да, они то здесь были, с домовыми не болтали и через забор не прыгали, чтобы успеть.

Будучи главой клана Змеевых, бывшая Верховная Ведьма обучала своих внучек с того момента, как они научились говорить. Сейчас занятия проходили каждый день, кроме выходных. Иногда занимались два часа, иногда три, а порой уроки заканчивались вместе с рассветом. Яра надеялась, что сегодня так не будет, ей же еще ехать договариваться с незнакомым домовым.

– Давай, дорогая. – бабуля повела рукой в сторону огромного стола из полупрозрачного камня. – Покажи нам результат.

Ну да, на прошлой неделе делали зелье для заживления ран. Сложное, очень сложное. Неделю оно настаивалось, и теперь надо его активировать и проверить в действии. Яра посмотрела на клетку на столе. Там суетились белые мышки. У юных ведьм всегда был выбор: средство использовать на мышах или на себе. Но когда твой отец – друид, выбора то особо нет. Так что Яра взяла один из ножей и молча полоснула по пальцу. Кровь тут же закапала на пол, а Хана тихо сказала “фе”.

– Ведьмы крови не боятся. – тут же отреагировала бабуля.

Теперь активация. Яра чуть прикрыла глаза, представляя силовые линии, от которых струилась магия. Оставалось только зачерпнуть ее и направить заклинанием. Вот что Яра ненавидела так запоминать заклинания. Все эти латинские названия…бр-р-р-р. Но что делать, если сила срабатывала только если ее пропустить через латинские фразы?

– Sanare – прошептала себе под нос. Это сильнейшие ведьмы могли мысленно произносить заклинание, а ей вот приходится голосом.

Зелье подействовало. Стоило капнуть на рану, как та слегка задымилась, отчего у Яры едва не встали волосы дыбом. А после ранки как не бывало. Только остался едва уловимый запах озона. И осыпалась засохшая кровь.

– Следующий. – сообщила бабуля.

К счастью, сегодня занятия закончились когда на часах еще не было восьми вечера. Яра уже мысленно прикинула, что к половине десятого она должна быть дома.

– Ты куда? – прицепилась Хана.

– Домового забирать. – честно призналась Яра, натягивая сапожки. – Хочешь со мной? Там дом заброшенный и…

– Ой нет-нет, – замахала руками сестра, – мне своих домовых хватает, сама разбирайся. Но если встретишь симпатичного парня, то передай ему телефончик. Тебе то он без надобности. А мне до сих пор жениха не нашли.

– Хочешь я тебе отдам Алана!

– Вторсырье не принимаем.

– Ты при нем только так не скажи. – хмыкнула Яра.

Хана слегка побледнела и поспешила сказать, что ей вообще домой пора, а то завтра пары, а еще лекции почитать и вот это все. Старшая сестра училась на ветеринара, тогда как Яра грызла гранит науки в государственном университете на кафедре биоинженерии и биоинформатики. Она сама не поняла как туда поступила, но факт оставался фактом. И учиться даже нравилось.

Матвей вызвал такси, которое приехало буквально через пять минут. А спустя всего полчаса Яра оказалась на месте, на улице Новинской, которая юной ведьме всегда казалась похожей на выгнувшую дугой спину кошкой. Находилась она в старом районе, где еще оставались старинные деревянные дома. Постепенно они ветшали, а затем незаметно исчезали, чтобы уступить место новым многоэтажкам или модным офисам. Зимой, да и сейчас, в апреле, когда прихватывал мороз, тротуары могли стать ледяной горкой. Так что Яра первым делом внимательно посмотрела себе под ноги. Несмотря на то, что днем было достаточно тепло, после захода солнца еще подмораживало. Так что в желтоватом свете фонарей Яра разглядела ледяной отблеск на мелких лужицах.

Нужный дом сиротливо смотрел темными провалами окон там, где оторвали ставни. Про стекла и говорить нечего, небось, в пустых комнатах полно осколков валяется. Поколебавшись, Яра решила укрепить подошвы заклинанием “камня”, которое действовало час. Уж за час то она сможет уговорить домового!

– Calcei Lapis. – прошипела, надеясь, что правильно поставила ударение.

Дом внутри оказался больше, чем выглядел снаружи. Комнаты пусть и небольшие, но их Яра насчитала четыре штуки, а еще кухня и куча кладовок, откуда смотрела темнота. Немного она рассеивалась там, где в окна заглядывал свет фонаря. Но этого было недостаточно, так что Яра сотворила огонек, щелкнув пальцами. Силовых линий в этом районе не слишком много, но и того, что есть, предостаточно. Так что вскоре небольшой светящийся шарик взмыл под потолок, освещая пространство вокруг. Тьма трусливо забилась по углам, где кто-то зашуршал. И даже тихо завыл.

– Серьезно? – Яра покачала головой. – Оставь это для бомжей и подростков. Хранитель дома, я бы была тебе премного благодарна, если бы ты согласился со мной побеседовать. Я от Матвея.

– Я знаю Матвея. – послышался совсем тихий голос из угла. – Что ты хочешь?

Этот домовой выглядел печально, как и его дом. Он точно съежился, размером не сильно превосходя кошку. Уши печально поникли, как и хвост, а из одежды было что-то похожее на грязный комбинезон. В общем, домовская депрессия во всей красе. Если так оставить, то домовой может вполне себе развоплотиться еще до того, как дом снесут.

Яра присела на корточки, чуть усилив свет у шарика под потолком. Да уж, заброшенный дом то еще зрелище, особенно поздно вечером.

– Слушай, – она смотрела в кошачьи глаза домового. – ты можешь исчезнуть, твое право. А можешь помочь.

– Чем я могу помочь ведьме? – равнодушно спросил собеседник. – У твоего дома уже есть Хранитель. Дай мне провести остаток времени там, где мне было хорошо.

– У меня есть подруга. – проговорила Яра, подбирая слова. – Она не из Видящих, она – просто человек. И ей от бабушки в наследство достался небольшой домик сразу за городом. Там классное место, не коттеджный поселок, но типа того. Они с мужем переезжают туда на днях. И у них нет Хранителя.

– Людей это не особо беспокоит.

Яра погрозила ему пальцам.

– Ну не придумывай! Они может вас и не видят, но вот присутствие Хранителя делает дом светлее и безопаснее. Это чувствуют все. Ну, как тебе? Дом с историей, без Хранителя, с людьми, у которых скоро появятся дети.

– Дети – это хорошо. – пробормотал домовой. – С ними весело.

– И у них три кошки. – продолжала соблазнять Яра. – Скучно не будет.

– У нас были кошки. – кивнул домовой. – С ними весело, они нас видят. Но этот дом…он со мной с самого начала.

Да, Матвей ее предупредил. Когда хозяева переезжают, то домовой отправляется с ними. Но когда дом пустеет по другим причинам, то тут уже появляются два варианта: домовому помогают найти новое жилье, домовой впадает в депрессию и исчезает.

“Матвей мне блинчики всю неделю обязан, – подумалось Яре, – он реально считает, что я лучше справлюсь чем Служба Помощи Другим?”

– Я тебе предлагаю не останавливаться на одном доме, а сделать нечто прекрасное! Вы же, домовые, вы…вы душа дома! Ок, образно, конечно, но! С вами живется совсем по-другому! Ты хочешь исчезнуть и не подарить этому миру еще света? Или же…

Проникновенную и спонтанную речь прервал хруст гравия за окном. А после Яра с домовым переглянулись с одинаково округлившимися глазами. Потому что сюда приближался не просто бомж, а кто-то очень опасный. У девушки на языке появился противный привкус гнилого апельсина, тогда как домовой прикрыл уши, точно слышал что-то плохое.

Некто уже вошел в дом. Яра сжала кулак, гася шарик, что висел под потолком.

Далеко не все могли чувствовать вкус магии. Это как синестезия, когда можешь сказать какого вкуса или цвета звуки или буквы.

Сейчас сердце колотилось, точно она пробежала стометровку. А в горле моментально пересохло. Потрескавшийся пол громко скрипел под ногами незваного гостя. Который был в соседней, самой большой комнате. Очень аккуратно сглотнув, Яра быстро огляделась. Разбитое окно с остатками стекла давало надежду уйти незаметно.

В соседней комнате послышался шум отодвигаемых остатков мебели. Яра бросила взгляд на домового. Тот точно ощутил ее неслышную просьбу. Мигом серым невесомым шариком подкатился к выходу, замер, а потом кинулся обратно к ведьмочке.

– Я передумал. – шепот был таким тихим, что Яра с трудом его разобрала. – Давай уходить отсюда. Но я…я боюсь открытых пространств.

Долго думать не было времени. Куртка у Яры была самая модная, то есть – безразмерная. Туда бы две ведьмочки поместились, что уж говорить о ведьме и домовом.

– Евсей, прошу прощения, может потряхивать. – с этими словами она спрятала домового, точно кошку, под куртку и рванула к окну. Пол обрадованно заскрипел, да так, что в соседней комнате резко перестали бормотать. Но Яра уже перевалилась через подоконник и бросилась бежать, едва ноги коснулись земли. В конце концов, она не была героиней, а просто молодой ведьмой, у которой сейчас волосы, наверное, встали дыбом. Она неслась, прижимая к себе домового, представляя как сзади ее настигает кто-то неведомый и очень страшный. Еще немного и…

Нога в ботинке наступила на одну из луж, которая успела схватиться тонким льдом. Яра как раз собиралась завернуть за угол, туда, где было больше фонарей и людей. Ботинок одновременно заскользил по льду, и разбил его. Яра издала какой-то писк, понимая, что сейчас приложится носом об асфальт, так как руками продолжала прижимать к себе домового.

Но падение было остановлено чем-то, внезапно вынырнувшем из-за угла. Так что ведьма воткнулась носом да так, что искры из глаз, но хотя бы не разбила. Преграда же с коротким удивленным воплем полетела на землю, утащив Яру и Евсея за собой. Домовой только крякнул под курткой, но ведьма машинально успела выставить одну руку, так что Евсея не расплющило, а лишь слегка прижало.

Когда звездочки перед глазами рассеялись, Яра поняла, что ухитрилась сбить с ног молодого человека, который сейчас пытался встать. Это было сложно, так как она оказалась на нем сверху, ноги разъезжались, а одной рукой ведьма продолжала придерживать куртку.

Парень поморщился, потрогал затылок и тут его темно-серые глаза округлились. Он открыл рот, потом закрыл, кашлянул.

– Из-извините. – пролепетала Яра, продолжая пытаться подняться. – Я вас…уф…ушибла?

Парень кое-как спихнул ее с себя и попытался отползти, не вставая. Глаза у него все еще были такие, точно он увидел инопланетян в бальных нарядах.

– У вас там… – он ткнул пальцем в район декольте. – Кот…человек…чело…кот. Господи! – выдохнул, наконец с искренним ужасом, закатил глаза и хлопнулся обратно на асфальт.

– Ого! – послышался голос Евсея, который, оказывается, высунулся наружу и оглядывался. – А снаружи не так уж и страшно. А чего он?

Яра сглотнула, понимая, что не может себе позволить сейчас пытаться привести парня в чувство. Заклинаниями или как-то еще. Оставалось вызвать Скорую помощь и потом быстро отсюда удирать.

Первое удалось сделать быстро. Парень продолжал валяться на асфальте в обмороке то ли от вида домового, то ли в принципе хорошо приложился головой. Яра на всякий случай послушала пульс, зачем-то открыла глаза и посмотрела зрачки, хотя понятия не имела, что там должно быть в норме, а что нет. А в голове тем временем стоял полный бардак.

Парень не мог бы увидеть домового, будь он ну, как это говорят, обычным смертным. Значит, он либо ведьмак, либо колдун, либо…короче, непростой. Но тогда почему он так удивился? Яра почесала затылок, окончательно растрепав косу. Тут без взрослых не разберешься. Она, мысленно извинившись, проверила карманы парня. Ага, зовут его Илья Князев двадцати пяти лет от роду. Яра быстро сфотографировала все документы, вернула их на место и присела рядом, на корточки. Надеюсь, Скорая приедет быстро, а то отморозит себе чего-нибудь еще. Подумав, ведьмочка повела рукой вдоль тела парня, прошипев “Manus Caloris” и заставляя асфальт согреться на несколько градусов. Эффект краткосрочный, но лучше чем ничего.

– Ты же говорил, что у тебя агарофобия. – Яра говорила на всякий случай шепотом.

– Абсолютная и ужасная. – подтвердил Евсей, который опять спрятался в глубинах куртки. – Но ты падала, мне стало интересно.

– Разносторонние у тебя интересы. – проворчала Яра.

Она разглядывала этого Илью. Он оказался высоким и сильным, под толстовкой и курткой не сильно понятно. Волосы темно-бронзовые, средней длины и чуть взъерошены, довольно симпатичный. Тут и непонятно, потому как Яра больше волновалась за его здоровье чем приглядывалась.

Вдалеке показались огни, спустя пару минут подъехала Скорая, которой Яра и сдала молодого человека, сообщив, что вот так его и нашла.

– Врать нехорошо. – сообщил Евсей из глубин куртки.

– Ну да. – Яра потрогала все еще ноющий нос. – А выглядывать при агорафобии так отличный план! Пожалуйста, сейчас сиди очень тихо, нам надо вызвать такси и отвезти тебя к новому дому. Если ты посреди дороги решишь пообщаться, то мы можем попасть в аварию.

Глава 2

– Князев, Князев. – папа потер лоб пальцем. – На ум сразу не приходит, но я посмотрю. Больше интересует то, что ты слышала в том доме. Ты точно не разглядела этого человека? Попробуй вспомнить хоть что-то!

Яра помотала головой, поморщилась, пока Хана капала ей на ладонь зелье заживление. Вот и пригодилось. Сама не заметила как поранилась. Видимо, когда прыгала через окно, то зацепила торчащий из рамы осколок стекла.

Несмотря на жутковатое приключение на душе хорошо. Дома уже все собрались. Бабуля, поохав над сумасбродной внучкой, убежала к себе, обещав поискать что-то, связанное с фамилией Князев. Мама сидела на диване, рассеянно глядя на чашку с кофе, сестра ворчала что-то себе под нос. Отец же стоял у окна и разглядывал темный весенний пейзаж. Оттуда на него с немым обожанием взирал лось.

– Может, дебил какой-то? – предположила Хана, выпрямляясь и закупоривая пузырек.

– Не. – помотала Яра головой. – Я его магию унюхала.

– Ой прям ведьма-нюхач.

– Ой прям даже совсем нет зависти в твоем голосе.

– Р-р-р-р. – тихий мамин рык мигом погасил начинавшуюся перебранку. – У меня и так голова гудит, а тут вы еще. Демьян, этот твой лось рогами все окно исцарапает.

– Он не мой. – отбил папа. – Он свой собственный, а сюда приходит по велению души.

– Ну так скажи, пусть его душа повелит сходить куда-нибудь еще! У меня уже зубы от этого скрежета ноют! Яра, иди спать! Тебе завтра к первой паре, дорогая моя, а время уже почти полночь.

– Подожди, дорогая. – перебил ее отец. – Яра, скинь мне адрес, куда домового отвезла. Направлю туда людей, может он чего видел.

Ярослава пожала плечами.

– Да без проблем, но говорю же, темно было. И страшно.

– В том то и дело, что страшно. – вздохнул Демьян. – Как бы некромант не завелся в городе. Вот уж такая пакость.

– С пакостью сам разберешься! – отрезала Матильда. – Ярослава, немедленно в постель!

– Я могу до утра не спать!

– Я тоже. И что?

Яра хотела сообщить маме, что спать ей совсем не хочется, что у нее в голове куча мыслей, что первую пару можно вообще пропустить. Но посмотрела на Матильду, у которой рыжие волосы уже начинали тихо потрескивать и подниматься облаком вокруг головы, и прикусила язык.

– Пожалуй, попрошу лося уйти. – папа тоже сделал выводы и лысой бородатой тенью выскользнул во двор.

Яра проскользнула на второй этаж, где наткнулась на Баюна. При виде ведьмочки кот смутился и попытался лапой загнать пружинку себе под пушистый хвост.

– Ой ладно, можно подумать я не знаю, что ты иногда играешь. Ты и кошачью мяту нюхаешь.

– Я вообще к Демьяну шел. – проговорил Баюн смущенно. – Отец твой сильно озабочен, я обещал ему с информацией помочь.

– Чего случилось? – тут же насторожилась Яра.

Отец работал следователем в отделе преступлений Других. Так что если он озабочен это серьезно. Его отдел простыми делами не занимался.

Баюн огляделся и прошептал:

– Неладное творится, дорогая моя, ох, неладное. Мы все слегка напуганы, стоит признать. На общее обозрение это не подается, но среди нас происходят исчезновения. Демьян обнаружил некую систему, и уверяет, что они связаны с похищениями. Но это вся информация, которой я я сейчас обладаю, дорогая моя. Иди спать, пожалуйста, иначе с утра эти красивые глаза будут сиять синяками от недосыпа. А у тебя завтра обед с Аланом.

– Отлично, – буркнула Яра, – приду с синяками и скажу, что идентифицирую себя как панду. Спокойной ночи, Баюша.

– Я загляну к тебе, Ярочка, проверю как спишь. – кот погрозил лапой и величаво удалился на первый этаж, откуда доносились голоса родителей и Ханы.

Яра была уверена, что будет ворочаться еще долго, но заснула едва голова коснулась подушки. Ей не снились кошмары, ей не снились странные незнакомцы. Возможно, Баюн слегка помог с этим. В общем, Яра мирно спала до половины седьмого, пока в комнату не ворвалась бабуля.

– Ярослава!

– Это не я! – машинально спросонья отозвалась ведьмочка, подпрыгнув от неожиданности.

– Чего не ты? – тут же с подозрением спросила мама, вошедшая следом.

– Ничего не я! Спала, никого не трогала! Чего вам?!

– Найди сегодня этого парня! – тоном, который не терпел возражений, проговорила бабуля.

– Какого парня? – Яра смутно припомнила, что ей вроде снился какой-то симпатичный актер.

– Которому ты вчера обеспечила сотрясение и икоту.

– Я ему ничего не обеспечивала! Зачем он сдался?!

– Уважаемые леди, – вклинился Баюн, входя походкой довольного и сытого кота. – позвольте девочке хотя бы одеться. Она же в неглиже.

– Дело говорит! – ткнула Яра пальцем в кота.

– Манеры! – возмутился тот.

– Они еще не проснулись. – парировала ведьмочка.

– Тихо!

Яра потрясла головой. Бабуля не крикнула, но ее голос подозрительно долго резонировал, вызывая неприятное чувство в ушах. Мама последовала примеру дочери и проворчала:

– В этом доме вообще кто-то ухитряется высыпаться?

Не сговариваясь, все трое посмотрели на Баюна, отчего кисточки на его ушах чуть дернулись.

– Позвольте! – возмутился он. – Куда высыпаться?

– Шутка года. – покивала Яра. – Можно вы все отсюда уже выйдите? Я могу еще час спать.

– Не можешь! – отрезала бабуля. – Я потому и пришла. Твоя задача на сегодня найти паренька и дать ему подержать вот это. – она протянула внучке небольшой молочно-белый шар.

Ярослава отбросила одеяло, понимая, что доспать уже не получится. Шар на ощупь был прохладный, а еще оказался весьма увесистым.

– Бабуль, я тебя люблю, но как ты себе это представляешь? Подойду такая к парню и типа оу, привет, мы вчера встречались. Как твоя голова? Кстати, подержи шарик! Так что ли?

– Если ты спрячешь ехидство и включишь разум, хотя бы сегодня, то придумаешь как это сделать.

– Мама! – вмешалась Матильда. – Пошли, выпьем кофе уже, раз все равно спать не выйдет. Думаю, Ярослава справится с заданием. Она – взрослая девочка.

– Ты сейчас про возраст или развитие? – поинтересовалась бабуля, на что Яра развела руками.

– И вот угадай в кого я ехидная?

– Матильда, пойдем выпьем чаю. – бабуля повернулась к дверям. – Кофе мне не надо, я уже взбодрилась.

Она подмигнула внучке и вышла, прихватив Баюна под мышку. Тот только вздохнул, но решил не вырываться. Лишь помахал Яре лапой.

– Но мне-то кофе можно. – услышала ведьмочка его мурлыкающий голос из коридора. – Леди, вы в курсе, что одна чашка кофе в день весьма даже полезна для всех? Я могу найти информацию в Интернете.

***

“Может, просто подойти и сказать, что это пранк? Типа подержите шар и постарайтесь не заржать. Тупо”.

“О! Просто сделать вид, что развязался кроссовок, дать подержать шар, пока завязываю. Черт, на мне сапоги. Без застежек”.

“А если сделать вид, что споткнулась и упасть так, чтобы он шар подхватил? Ой, все, мы уже с ним так сталкивались”.

– Может, иллюзию котенка сделать? Он любит котиков?”

“Пофлиртовать?”

– Яра…

“О! Как вариант можно просто подойти и сказать, что все было правдой. Ну то, что он видел”.

– Яра!

“Ну а что, раз он видит Других, то можно и не врать. И тут сунуть шар, сообщить, что бабуля-ведьма просила определить кто он”.

– Ярослава Демьяновна!

Яра вздрогнула и огляделась. Ой! Она же на обеде, в кафе, рядом с университетом.

И не одна.

– Госпожа Змеева, – сидевший напротив Алан откинулся на спинку стула, – вы сегодня витаете в облаках. Что случилось? Это учеба? Хотя нет, ты бы так не переживала. Ну?

– Ладно. – Яра отпила уже остывший чай, подняла с пола рюкзак. – Тут такая хрень произошла.

Она рассказала все, что произошло накануне, все, что велела сделать бабуля. Заодно допила чай, совершенно не чувствуя вкуса.

– Миленько.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Ага. – кивнул Алан. – Ты весь обед сидишь, полностью думая о задании бабули, ты ничего мне не рассказала. Короче, предлагаю просто сделать вид, что меня тут нет.

– Сложновато будет. – тут Яра не кривила душой, потому как не могла себе представить ситуацию, в которой Алана не могли бы заметить. Мужественные черты лица, четко очерченные скулы, очень темные глаза, черные волосы, густые и волнистые, падали на плечи, придавая ему вид то ли древнего воина, то ли князя из забытых времен. Это же подчеркивала его привычка носить длинный плащ свободного покроя поверх джинс и темной водолазки.

Но Алан не был ни воином, ни князем, хотя набить морду при необходимости мог. Но, по его словам, не собирался опускаться до низменного рукоприкладства. Алан в свои двадцать пять официально работал программистом. Но на деле он принадлежал к древнему ведьминскому семейству. Сам он относился к колдунам. То есть к тем, кто может чувствовать линии силы, но не может ими пользоваться сам. Поэтому колдуны, в отличие от ведьмаков, используют артефакты. Их заряжают ведьмы.

А еще он вроде как жених Ярославы.

Та вздохнула и решила состроить виноватое выражение лица.

– Извини, я не подумала, что тебе будет интересно.

“Блин, лучше бы я просто виновато промолчала”.

Алан покачал головой.

– Яра, если ты не чувствуешь вины, то лучше не притворяться. честное слово. Ладно, забей. Адрес этого парня знаешь?

– Угу. У меня пара начинается через пятнадцать минут.

– Давай шар. – Алан протянул руку, прищелкнул пальцами. – Я отнесу…как там его…Иван?

– Илья. Я сама отнесу!

– Яра, как ты себе это представляешь? Притворишься участником Битвы Экстрасенсов?

– Бли-и-и-ин! Да ты гений!

– Эй! – спохватился Алан, но ведьмочка уже быстро чмокнула его в щеку и убежала, прощебетав:

– Ты такой умный, такой умный! Попрошу бабулю тебе перстень зачаровать.

– Яра. – Алан посмотрел ей в спину и закончил уже упавшим голосом. – Я не ношу перстни. Могла бы уже запомнить.

Яра его не слышала, она со всех ног мчалась на пару, так что едва не влетела в лучшую подругу Свету.

– Яра!

– Да! Мы виделись час назад! Что?!

Подруга уставилась на Яра сквозь длинные пряди челки. В этом полугодии она решила стать блондинкой вместо жгучей брюнетки. Что смотрелось несколько оригинально с очень темными глазами и такими же бровями.

– Ты обедала с Аланом? У вас все хорошо? Почему ты не выглядишь так, что у вас все хорошо?

– Светуня, за прошедший час ты накопила очень много слов и теперь стремишься ими со мной поделиться?

– Твое чувство юмора прямо вот на глазах тает. Так, когда там свадьба? Вы же должны были дату назначить.

– Да вот ты то чего торопишься?

– Как чего? – Света аж всплеснула руками. – Ты же сказала я буду подружкой невесты. Значит, мне надо будет тебе помогать все организовать. И платье выбрать. И цвет волос…

– Слушай! – Яра открыла дверь третьего корпуса университета – Я же сказала, что после пятого курса, а сейчас только третий.

– Капец просто, капец! У тебя не парень, а мечта! Да все девки, кто видел просто шалеют! Да ты…да у тебя глаза вообще где?

– В глазных впадинах. – рассеянно отозвалась Яра.

– Еще и шутит она! А если его уведут? Тут Леська недавно интересовалась где ты такого краша достала. Я сказала, что там больше нет. Она же попытается его увести, Яра!

– Ага, удачи ей. У Алана на силикон стойкая аллергия. Психологическая. А вот ты можешь попытаться. Ты у нас милашка.

Они зашли в аудиторию, уже почти полную. Яра первой скакнула за свободный стол, а пылающая негодованием Света едва не треснула ее сумкой.

– Я у подруг не отбиваю. Да и потом, он же на тебя смотрит ну…вот так.

– Божечки-кошечки, – прокомментировала Яра, глядя на выражение лица Светы, – я аж слова приличные потеряла. Ладно, давай сосредоточимся на лекции. Мне потом сразу по делам бежать надо.

– Ой! Я забыла! – Света покосилась на вошедшего преподавателя и зашептала. – Я тут Витьку встретила, ну это друг бывшего парня Насти, с которым она полгода назад разбежалась, а теперь опять встречается.

Яра подумала, что подружка у нее очень хорошая, но очень подробно-болтливая.

– Так вот, – продолжала Света, косясь на преподавателя и что-то записывая, – Витька говорит, что у них компания есть, которая заброшки исследует.

Яра едва слышно хмыкнула. Она старалась не пропустить лекцию, но и подругу слушала вполуха.

– Лера тоже с ними, – Света еще сильнее понизила голос, – И Макс. Говорят, очень круто! Прям вот адреналин просто супер. Лера позвала меня и тебя. Говорит, они собираются забраться в тот купеческий дом. Ну который на горе стоит.

Яра кивнула. Про дом на горе знали все. Уж неизвестно купеческий он был или нет, но выглядел солидно и красиво. Два этажа, резные ставни, каменные лестницы, большие окна и много разных пристроек-башенок. Уже лет десять назад дом объявили исторической ценностью, внутрь никого не пускали, а снаружи обновили как могли. Поговаривали, что всего-то года через три там откроется музей. Но вот какой – неизвестно. Но в дом никого не пускали, все было закрыто и обнесено забором.

Чувствовалось, что Свету прямо распирает, но пришлось разговор отложить до перерыва. Ибо пропускать мимо ушей молекулярную химию себе дороже, учитывая, что у Яры с ней вечно были проблемы. Так что подруги терпеливо слушали, периодически переглядываясь.

– Тебе это нафига? – спросила Яра, едва начался перерыв.

– Адреналин же! Ну а то все вокруг уже привычно.

– Еще скажи, что в свои двадцать лет ты видела все.

– Я перепробовала все цвета на волосах, – начала перечислять Света, – я училась кататься на сноуборде…

– Ты каталась сидя.

– На лыжах…

– Ты проехалась на пузе.

– Училась плавать.

– Ты залезла верхом на тренера.

– Яра!

– Что? Я и говорю – богатый жизненный опыт уже собрала.

– Они хотят попробовать заснять призраков.

Яра молча разглядывала подругу. Света не уставала ее удивлять. Какие еще призраки? Во-первых, они крайне редки, во-вторых, простой человек их тупо не увидит.

– Ты чего молчишь?

– Я испытываю то, что называют испанским стыдом, потому не могу ничего сказать. Какие еще блин призраки в двадцать первом веке?!

– Ты с нами?

– Как вы внутрь то попадете?

– Витя сказал, что у них все схвачено.

Яра поняла, что у нее сейчас два варианта: отойти в сторону и потом смотреть как Свету и других выцарапывают из полиции. Или же пойти с подружкой и в случае чего незаметно помочь всем удрать. Это она может.

– Яра?

– Лучше бы ты продолжала кататься на жопе, сидя на сноуборде. – сделала вывод ведьмочка. – Ладно, во сколько?

– В час ночи!

– Ты так это сказала, что я прям вдохновилась. Ладно, но у меня машина в сервисе, другую не дадут.

– Приезжай ко мне, Витька живет в соседнем доме, они там будут на двух тачках. У него друг есть, ну просто гений во всем, говорит, он придумал как пробраться и вообще все вот это.

– Какой полезный друг. – вздохнула Яра. – Ладно, до часа ночи еще полно времени и дел, давай попробуем сосредоточиться на них.

– Змеева, – послышался голос Артема Васильевича – преподавателя, – я смотрю вы жаждете пообщаться. Прошу к доске.

Ведьма едва не пыхнула огнем в прямом смысле слова.

***

У самой Яры основное дело было одно. Но такое, что лучше бы ей задали написать дипломный проект за неделю. Но ведь должны быть плюсы, да? Они были. Князев Илья работал в одной из генлабораторий, неподалеку от университета. Еще лучше: эта лаборатория на договорной основе брала к себе студентов из их университета, так что проникнуть туда Яра могла по вполне законной причине. Что и сделала, показав на проходной временный пропуск от декана факультета, который удалось получить весьма быстро. Достаточно было сказать, что хочет поговорить насчет практики после третьего курса.

Где находится Илья тоже удалось узнать довольно быстро. Оказывается, он как раз сейчас разговаривал с тремя пятикурсниками в кабинете, возле которого Яра и устроилась. На подоконнике. В этом закутке было уютно, людей вокруг не наблюдалось как и камер. Так что Яра уселась и начала крутить шарик в руках. Тяжелый да, на матовой поверхности то и дело пробегала какая-то рябь. Яра перекидывала его из стороны в сторону, мечтая уже поскорее разобраться с этим делом.

Вправо…

Влево…

Вправо…

Вле…

Шар коварно соскользнул с ладони и устремился прямо к полу. У Яры перед глазами пронеслось все, что с ней сделает бабуля, если шарик разобьется. Не в курсе уж бьющийся он или нет, но Яра на автомате сделала то, что могла. А именно, потянулась к ближайшей жиле силы, подхватила шар.

– Фух! – не могла не выдохнуть Яра, когда шарик, чуть покачиваясь, плавно начал подниматься над полом.

Она не заметила как дверь нужного кабинета бесшумно открылась.

Яра аккуратно вернула шар на ладонь, подняла голову…ее взгляд и абсолютно офигевший взгляд Ильи встретились.

Секунда превратилась в вечность. Потом Яра протянула Илье шар и с самым невинным видом проговорила:

– Я за тобой. Подержишь?

Илья огляделся с таким видом, точно ожидал увидеть по меньшей мере взвод пришельцев. Опять посмотрел на Яру. Та лишь надеялась, что, во-первых, она не выглядит полной дурой, во-вторых, что парень не сбежит. Потому что если он начнет бежать, то что ей делать? Яра так ярко представила картину: Илья с криком убегает вдаль по коридору, только развеваются полы белого халата, а она несется следом, продолжая протягивать ему шар.

К счастью, обошлось без подобных унижений. Илья оказался парнем крепким, хотя и явно дернулся, когда увидел Яру. Но потом медленно приблизился, сунув руки в карманы лабораторного халата. Под ним виднелись обычных джинсы и футболка. Теперь Яра убедилась, что он высокий. Плечи широкие, да и все остальное точно в норме. Резкие черты лица чем-то притягивали к себе взгляд, бронзового цвета волосы были слегка взъерошены, в уголках губ крылась едва заметная усмешка. Яра опять представила, что этот тип сейчас заржет на весь коридор и начнет тыкать в нее пальцем. Что-то у нее воображение стало пошаливать.

“А он симпатичный. Прям такой…все в тему”.

– Это же пранк, да?

Яра моргнула пару раз, прежде чем осознала вопрос.

– Нет! – вышло громко и возмущенно.

– Ага, ага! – покивал Илья, продолжая разглядывать ее и перекатываясь с носка на пятки. – Конечно, нет. Ты просто стоишь тут такая и даешь мне…шар? Что будет, когда я его возьму?

– Вообще не в курсе!

– То есть, теоретически мне может в лицо плюнуть краской?

– Ты за кого меня принимаешь?

– Тебе правду сказать или пощадить? – Илья послал Яре весьма недобрую улыбку, от которой ведьмочка незаметно сглотнула.

– В теории шар поменяет цвет, когда ты его возьмешь. И все!

– В теории?

– В теории. – кивнула Яра.

– Когда я два раза подряд встречаю человека в очень странных обстоятельства, – сообщил Илья, – то у меня создается ощущение преследования. Ты меня преследуешь?

– Нет! – повысила голос Яра. – Да я вообще не в курсе, кто ты такой. Пришла сюда извиниться за то, что врезалась вчера. Как голова кстати?

– Сотрясения нет, но не благодаря тебе. Хотя спасибо за Скорую. Я ни разу в жизни не терял сознание. Думаю, тут добавились трое суток без сна практически. Но, пожалуйста, не пугай больше людей авторскими куклами.

– Чего?!

– Ну кукла. – терпеливо проговорил Илья. – У тебя из куртки торчала которая. Мне с недосыпа аж показалось, что она сама вылезла и головой вертит, вот мозг в астрал и ушел. И откуда ты узнала, где я работаю. Погоди, не говори. Ты посмотрела документы, да?

– Шарик подержи, тогда скажу.

– Еще и шантажистка. – покачал Илья головой.

Но, слава всем богам, шар взял. Тот сразу же из молочно-белого стал золотистым. Внутри тут и там вспыхивали искры.

– Ого! Интерактивный что ли?

Яра уже выхватила шар и попятилась.

– Спасибо, извини и все такое, мне пора.

– Эй! Теперь я заинтригован.

– Все нормально, мне пора, я опаздываю!

Илья только руками развел, глядя как Яра буквально удирает к выходу. Посмотрев ей вслед еще немного, парень буркнул себе под нос “психованная какая-то” и не спеша направился по своим делам. При этом на ходу придумал весьма убедительное объяснение тому, как шар сам собой плыл по воздуху. Разные же навороченные игрушки сейчас есть. Почему бы и такой не быть.

Глава 3

Родителей дома не было, как и сестры. Баюн и Матвей обсуждали какое-то видео из Интернета, где пытались доказать существование инопланетян. Судя по то и дело раздававшимся раскатам хохота, они находили это видео весьма забавным. Яра скороговоркой сообщила, что идет к бабуле, на что Баюн махнул лапой, мол, давай, дуй.

Бабуля оказалась дома. Судя по запахам, ей резко захотелось напечь всего вкусного и потом закормить этим всех домочадцев. Учитывая насколько вкусно у нее это выходило, то это означало, что в ближайшее время все семейство Ведьминых будет издавать жирные вздохи сожаления.

– Шарик!

Бабуля, не отрывая взгляда от теста, вытянула руку и поймала шар.

– Легко прошло?

– Не считая жуткого чувства стыда, которого я испытываю до сих пор, то да, все отлично!

Бабуля перевела взгляд на шар, прошептала что-то. И тот опять обернулся золотым светом на несколько секунд.

– Это что-то важное? – Яра услышала как бабуля едва заметно присвистнула.

– Ну как сказать. Богатый улов, Яруся, богатый. Уже лет десять как такого не было в принципе, а в нашем городе вообще ни разу не встречала.

– Кто это?

– Помнишь сказку, где тридцать три богатыря?

– Ну так, смутно. Но точно знаю как ты рассказывала, что шар реагирует на потомков этих богатырей серебряным светом. Ну просто серебро то мой любимый металл, вот и запомнилось.

– Да-а-а-а, молодец, запомнила. Золотым же подсвечивается, когда находит потомка их воеводы. Черномора.

Яра честно пыталась одновременно жевать и думать. Но пирожок оказался слишком вкусным, потому второе выходило не сильно.

– Он же злодей!

– Попробуй делать два дела одновременно и оба хорошо. – посоветовала бабуля, закидывая очередную партию выпечки на стол. – Черномор, который возглавлял войско богатырей.

– И что теперь? Я помню тот календарь с богатырями. – Яра вздохнула с мечтательным видом. – Этот вообще не похож.

– А на кого он похож? – заинтересовалась бабуля.

– На парня. – пожала плечами Яра, думая съесть еще плюшку или все же пожалеть талию.

“На симпатичного парня однако”.

– И отлично! Тем более, Черномор то стал предводителем не за красивый пресс, хотя это тоже было. Мозги и удача, вот что было его силой. И магия, конечно.

– На потомках, говорят, природа отдыхает. – проворчала Яра.

Бабуля ничего не ответила, но улыбнулась так выразительно, что ведьмочка в прямом смысле слова прикусила язык и решила тему про потомков не поднимать. На всякий случай.

– Так а что теперь делать то?

– А что делать? – удивилась бабуля. – Я отправлю сообщение в ДВК, а там подберут того, кто мягко введет этого Илью в нашу реальность, вот и все. Ладно, ты давай мне зубы не заговаривай. Поела? Давай-ка потренируйся.

– Чего?

Бабуля широким жестом обвела кухню с кучей посуды.

– Кухню убери.

Яра кашлянула и попыталась отмазаться от задачи.

– Слушай, ну как то не в тонусе и вообще…

– Ярослава!

– Ладно, сейчас сделаю.

Ни одна уважающая себя опытная ведьма убираться ручками не будет. Для такого в ход идут различные варианты, плюс договоренность с домовым. Фима предпочитал элементалей, которые более грациозные чем големы. Вот и сейчас, он возник рядом с Ярой и прошептал:

– Давай элементальчиков воздуха призовем?

Яра постаралась изобразить бодрую улыбку, не испытывая таковых чувств. Призвать то можно, а вот дальше…

– Evoco Elementa Aeris.

В первые же пять минут элементали разбили две тарелки, отчего Фима побледнел и схватился за грудь. Третью тарелку – любимую бабулину – спасло лишь то, что Яра в прыжке смогла ее поймать. Но от этого потеряла концентрацию, и элементали исчезли, оставив после себя запах утреннего дождя и осколки стакана, который уронили в последний момент. Продолжая лежать на полу, Яра протянула бабуле уцелевшую тарелку.

– Благодарю. – проговорила та с каменным выражением лица.

– Не, ну я старалась!

– Аделаида, – Фима вышел из ступора, – может, Ярочка будет тренироваться у себя дома? Там винтажной посуды нет, а современную жалко, конечно, но не так болезненно для домового.

– Ты это Матвею скажи. – Яра все же решила подняться, – он лично онлайн тарелки заказывал по просьбе мамы.

– А тарелки Аделаиды уникальны!

– Молодец. – бабуля, наконец, обрела голос. – Нет, серьезно, дорогая, ты молодец. Я засекала время. Сегодня ты смогла их удерживать пять минут, а в прошлый раз всего три. И разрушений было больше. Не переживай, лет через пять ты вполне сможешь удерживать их достаточно долго, чтобы успели убрать небольшую комнату. Ну а пока ручками, ручками.

– Я могу заколдовать пылесос. – буркнула Яра, уже понимая, что убирать за элементалями придется ей.

– Как в прошлый раз? – не выдержал Фима, а бабуля издала звук, похожий на хмыканье.

– Та стиральная машинка все равно была старой. И потом, белье то она постирала.

– Угу. И сжевала. – кивнул домовой. – Ярочка, деточка, ступай домой, я сам уберусь.

Никто никуда ее, конечно, не пустил. Но Фима самоотверженно помог убрать осколки и вытереть воду, после чего Яру накормили так, что от бабули она выкатилась колобком. Еще и с целой кастрюлей выпечки для остальных.

***

– Вот как тут удержаться? – ворчала Хана, доедая третью плюшку. – И как потом худеть?! Как мне жениха искать.

– Ведьмы не толстеют. – отмахнулась мама. – Хватит про женихов, мы ищем подходящего.

– А я буду первой растолстевшей ведьмой. – ныла сестра, но от выпечки отказываться не собиралась.

– Дорогая моя, – мягко вмешался папа, – во-первых, мама права, во-вторых, ты в любом виде красавица.

Яра слушала разговор родственников и одновременно наблюдала. В десять вечера за окном уже стемнело, из приоткрытого окна тянуло запахом весны, а в гостиной золотистый свет распространял уют и тепло. Забравшись с ногами в кресло, Ярослава размышляла о том, что ей не хочется выходить и ехать в какую-то заброшку, тем более, что к вечеру поднялся сильный ветер. И сейчас ветки росшего рядом клена то и дело загадочно царапали окно.

Хана с мамой углубились в обсуждение одежды с какого-то сайта, а Яра и папа продолжали следить. За Баюном.

Дело в том, что сегодня Демьян – отец Яры и Ханы – купил новый кухонный комбайн, который уже открыли и поставили на кухне. Ну а сама коробка осталась стоять посреди гостиной. Яра уже собиралась убрать ее, но тут вот прям не смогла.

Баюн, конечно, кот волшебный, может говорить и даже цитировать классиков со всего мира. Но сейчас он вел себя почти как обычный кошак. То есть, осторожно приближался к коробке. Яра прямо чувствовала как его соблазняет картонное нутро.

Вот Баюн потрогал коробку лапой, затем сделал вокруг нее пару кругов. И только после этого залез. Ну как залез. Большая часть Баюна осталась снаружи, свесившись со всех сторон коробки. Тем не менее лапки влезли.

Яра поймала взгляд папы, тот едва уловимо покачал головой. Ну да, ведьмочка и сама не хотела смущать Баюна. Так что, сделав вид, что не замечает его попыток втиснуться в коробку, громко проговорила:

– Я сегодня в полночь уеду.

– Что, какой-то ритуал? – мама чуть вздернула бровь.

– Нет, с подругой. Заброшку смотреть.

– Тебя, я смотрю, все туда тянет. – ехидно заметила Хана. – Ой, мам, вот это хочу!

– К утру быть дома. – сообщила Матильда, мельком подумав, что обычные родители пришли бы в ужас от того, что доченька ночью попрется в заброшенный дом. Но что такое заброшка для ведьмы? Так, легкая прогулка перед сном.

– Да я раньше буду. – отмахнулась Яра, – просто подруга попросила, а то ей страшно.

– Вы вдвоем что ли?

– Нет, семеро вроде.

– Но без тебя ей страшно? – Матильда вздернула бровь, а Яра лишь развела руками.

Тут послышался легкий треск. Коробка не выдержала напор Баюновской тушки и развалилась.

Все дружно сделали вид, что так и задумывалось. Только лишь Матвей тактично спросил:

– Ты, Баюн, все так же три раза завтракаешь?

– Да, – величаво кивнул тот, ничуть не смущаясь. – ибо сказано, что в здоровом теле – здоровый дух, друг мой.

– Ярослава, – папа перебил начинавшийся спор, – Возьми с собой Ника.

Тут даже Баюн забыл о том, что собирался погонять Матвея по дому за намеки про завтрак.

– Че? – Яра решила, что папа переработал и устал.

– Не “че”, а “что”? – Баюн уже пришел в себя.

– Не “что”, а кого. – поправил Демьян. – Ника. Кузена твоего.

– Я в курсе кто он такой! Нафига?!

– Неспокойно мне. – сообщил папа мрачно. – Ник – отличный оперативник, пусть присмотрит за вами.

– Но исчезают Другие! Люди и Видящие в порядке!

– Считай это профилактикой. Чтобы и дальше все в порядке было.

Яра прикусила язык во всех смыслах. Матильда только развела руками, глядя на дочь. Демьян редко что-то приказывал. Но если уж начинал, то лучше не спорить. Характер у мужа спокойный, но что-то есть такое, отчего ссор в доме не случалось. И это при том, что у Матильды случались приступы “истинной ведьмы” как говорят простые смертные.

– Ладно, – Яра махнула рукой. – Позвоню ему. Пусть тогда за руль садится.

“Скажу, что забыла”, – эта мысль успела промелькнуть в голове, но тут же исчезла.

Вот кому-кому, а родителям врать ведьмочка не собиралась. К тому же Ник ей нравился. Один из самых адекватных ее кузенов, он проживал у бабули. Его родители погибли десять лет назад, тогда весь клан помогал ему справиться с утратой. Для Яры он был тем самым идеальным старшим братом, пусть и с дурацким чувством юмора.

Глава 4

– …что могу сказать, дамы, это была просто вещь! Вот, Ярка, ты когда в кино была? Или ты, Светлана?

У Яры дернулся глаз, и она промолчала, тогда как Света щебетала за двоих. За то время, пока они ехали к заброшке, ведьмочка узнала о последних новинках кино, о том, какие сериалы любит Ник, а какие Света, о том, что спецэффекты вызывают хохот. Ну тут Ник не стал уточнять почему. Оно и понятно: при Свете некоторые темы приходилось замалчивать.

– А вообще, – продолжал Ник радостно, – заброшки это вещь! Там такие вещи найти можно! Между прочим…

– Мы почти приехали. – торопливо перебила Яра, боясь, как бы Ник в запале не сболтнул лишнего.

На самом деле кузен у нее хороший. Только болтливый и ужасный фанат фильмов, сериалов, мультов, аниме. Короче всего, где есть какой-то сюжет.

Первая машина уже подъехала. Выскакивая первой, Света помахала рукой. Яра вела себя более сдержанно.

При виде девушек трое парней и двое их спутниц заулыбались. Все друг друга, пусть и косвенно, но знали. Яра же онемела. То же сделал и Илья, который оказался во второй машине. Ведьмочка заметила как он даже поморгал с силой, точно не верил своим глазам. Она и сама малость обалдела от того, с какой частотой судьба начала их сталкивать. Не то, чтобы против, просто…странно. Кончики пальцев начало покалывать иголочками, точно ведьма начала нервничать.

Но она не нервничала!

А затем из машины вылез Ник. Сам автомобиль при этом крякнул, стал чуть выше и точно вздохнул с облегчением.

Ростом кузен Яры слегка не доставал до двух метров, ну и размерами удался. Лично у парней лица вытянулись. Один даже попытался выпятить грудь, но тут же сдулся, понимая, что вообще не потянет.

Ник не качался, хотя в тренажерный зал ходил исправно. Просто вот гены сложились таким образом, что кузен Яры был очень крупным мальчиком. Ростом под два метра. Мышцы везде где можно, причем такие, что, ударив по ним как-то, Яра отбила руку и долго ругалась. Короткая стрижка, мужественные суровые черты лица и при этом широкая улыбка и очень веселые зеленые глаза. Ник пошел в ту породу Змеевых, которые рождались темноволосыми.

– Здорово! – радостно поприветствовал всех здоровяк. – Ну что, в заброшку? Хотите призраков поймать?

– Уже нет. – просипел один из парней.

Из всей компании только Илья остался спокойным, да и то лишь потому, что никак не мог отойти от удивления при виде Яры. Та старалась в его сторону не слишком сильно косится.

– Зря. – погрозил ему пальцем Ник, отчего парень тут же согласился, что да, зря. – Может, и не найдем никого, но зато видосы снимем. Потом посмотрим, вдруг на них что-то будет. Кстати, кто на телефоны собирается снимать?

Три руки робко поднялись в воздух. У остальных были камеры “гоупро” уже закрепленные по разному.

– Цепляйте получше, – посоветовал Ник, – в руках не держите, а то дернитесь и все, хана телефону. Или провалитесь куда.

– Заткнись, блин! – прошипела Яра.

– Тебя это тоже касается. – Ник любовно взъерошил волосы кузины, отчего те стали дыбом. Света на всякий случай отошла подальше, чтобы и ее косу не постигла та же участь.

Чья-то там усадьба возвышалась над ними всеми тремя этажами. Вокруг росли деревья, чьи голые пока еще ветки то и дело принимались скрипеть. Света ойкнула, когда бесшумная тень вдруг пролетела над головой.

– Это сова. – сообщила Яра, оглядываясь.

Пока все выглядело заброшенным и скучноватым. Домового тут точно не было. Дом ничего не излучал. Он выглядел заброшенным уже много лет.

Яра поймала взгляд Ника, тот едва заметно кивнул. Да, дом и правда самая настоящая заброшка. Без призраков и прочего. Скорее всего, главная опасность будет расцарапать ногу или провалиться через пол, если тот в плохом состоянии.

Заходить в усадьбу было запрещено. Но сегодня все было выключено, спасибо связям одного из искателей острых ощущений. Так что компания легко перелезла через забор и не спеша направилась к главному входу.

– Заходим вместе. – говорил тем временем Илья – тот, кто все и организовал. – Там расходимся. Можете по двое, если страшно. Встречаемся через час. Больше – не выйдет, хорошо еще хоть так договорился.

– А что вы рассчитываете найти? – спросила Яра. – Света, ты со мной?

– И с Ником. – кивнула подруга, косясь на дом. – Чего-то мне уже страшновато. Ай!

Она подпрыгнула так как Ник подкрался и щелкнул зубами у нее над ухом.

– Все еще хочешь идти с ним? – вздернула бровь Яра.

– Ну если мы встретим призрака, то его, может, тоже такое испугает.

– Какого призрака? – вздохнула Яра. – Тут даже тараканов, похоже, не будет. Жрать нечего.

– Это пока. – сообщил Ник еще радостнее, отчего все нервно засмеялись.

– Думаю, ни один маньяк не рискнет напасть на нас. – протянул Илья многозначительно.

Дверь оказалась не заперта. Открылась она с классическим зловещим звуком, который у Яры вызывал хихиканье, а у других девушек писк.

Но на этом зловещесть закончилась. Внутри стояла темнота, разгоняемая частично лунным светом, который проникал в окна, а частично – фонариками. Мебель выглядела весьма и весьма потрепанной, а еще везде была просто куча пыли. Кто-то из компании тут же начал чихать, отчего по дому мигом разлетелось эхо. Ник на это тихо хмыкнул и отошел в сторону. Но Яра упустила это из виду. А зря.

– Говорят, в этом году начнут реставрацию. – сообщил Илья, при этом зачем-то глядя на Яру.

– Так они и в прошлом году так говорили. – протянула одна из девушек.

Яра старательно прятала от Ильи взгляд. Пусть там уже взрослые разбираются. Она не профессионал.

– Пусть говорят. – пробурчал еще парень. – Ну что, разделяемся? Девчонки, вы вместе или хотите себе в спутники кого посильнее и помуже…

Жуткий стон разорвал тишину. Точно огромный великан проснулся и зевнул с подвыванием и еще чем-то, что невозможно было описать. Он отразился от стен, поднялся под потолком и постепенно утих. Оставив всех участников вылазки присевшими и прикрывающими голову руками.

– Да ж, божечки-кошечки! – заорала Яра, выпрямляясь. – Ни-и-и-ик!

Довольный хохот был ответом. Ник показался из-за угла, помахал всем рукой.

– Блин! – рявкнул кто-то.

Хотя, если честно, сказал он кое-что покруче.

– Ты чего наделал? – выпрямилась Света.

Другие тоже смотрели на Ника: кто с осуждением, кто даже с восторгом. Илья медленно похлопал в ладоши. Звук отозвался затихающим эхом.

– Браво, спасибо, что никто не наделал.

– Там труба есть. – пояснил колдун. – Хрен его знает для чего, но я в нее дунул. И вот!

Он обвел рукой, как бы предлагая оценить эффект.

Народ приходил в себя, послышались смешки, так как пранк оценили все. Кроме Яры, которая уже сто раз ударила себя мысленно ладонью по лбу. Вот в этом весь Ник! Вечно розыгрыши!

Трубу нашли. Каждый захотел в нее подуть ровно до того момента, пока Яра не проговорила ехидно:

– Главное, чтобы она не оказалась канализационной.

– Да вряд ли. – попытался спорить Илья. – Они ж не такие.

В компании специалистов по видам канализации не оказалось, потому дуть в трубу передумали.

– Давайте уже разделимся. – предложила одна из девушек. – Время то идет!

Яра молча взяла Ника и Свету за рукава, потащила за собой.

– Ты чего творишь? – прошипела Нику на ухо, точнее в район плеча, да и для того пришлось встать на цыпочки.

– Так веселее будет. – пояснил кузен. – Тут ничего больше интересного не найдем. А так адреналин хоть немного выработался.

– Ладно если только адреналин. – проворчала Яра.

Они решили для начала пройтись по левому крылу здания, хотя Ник рвался изучить верхние этажи.

– Ну так иди! – не выдержала Яра.

– Не надо! – в свою очередь Света в панике вцепилась в Ника.

– Так вы определитесь. – предложил колдун, улыбаясь.

– Оба идите! – не выдержала Яра.

– Точно! – словно из ниоткуда возник Илья. – Ярослава, прогуляемся?

Ведьмочка незаметно сглотнула и почти жалобно глянула на Ника. Мол, защити родственницу! Но колдун махнул рукой и добавил:

– Топайте, детишки. Ярка, парня не тролль, он и так на тебя смотрит как на оборотня.

– Заткнись! – посоветовала ему добрая родственница.

– Он твой родственник? – переспросил Илья негромко, когда они направились в ближайшую комнату.

– А что, не похоже?

Парень тактично промолчал.

– Зачем ты мне дала шар?

– Какой? – Яра постаралась притвориться дурочкой, но Илья так посмотрел, еще и бровь приподнял, что попытка провалилась.

– Как бы тебе сказа-а-ать…

– Словами через рот.

Яра взглядом дала понять, что не оценила юмор. В голове же лихорадочно перебирала варианты. Откровенно врать бесполезно: Илья все равно все узнает.

– Смотрела не колдун ли ты. – сообщила, оглядываясь назад, точно призывая в помощники хоть самого завалящего призрака.

Но, увы, позади нашлись лишь рассохшийся стул и пыльное окно. Через него попадал кусочек лунного света.

– И-и-и? – парень аж притормозил.

– Ну…ты не колдун.

– Тогда кто? Оборотень? Вампир? Упырь? Русал?

– У тебя чешуи нет! – Яра резко замерла. – Мне что-то послышалось.

– Это пол скрипит, не увиливай. Так что это за розыгрыш?

– Просто розыгрыш. – рассеянно отозвалась ведьмочка. – Пранк, шутка, хохма, прикол, подко…а-а-а-а-а-а!

Шедший чуть впереди Илья резко обернулся, как раз, чтобы увидеть как Яра с тихим воплем исчезает из виду.

– Что за…

Илья бросился за странной девчонкой, которая ухитрилась проломить пол. Блин, если она себе что-то поломает…

Но она не поломала. Заглянув в пролом, Илья увидел макушку Яры. Она замерла, только тихо попискивала.

– Эй, ты ударилась?

Девушка медленно подняла лицо к верху. В свете фонаря Илье показалось, что она совсем бледная, а глаза точно светились зеленым.

– П-п-позови Ника. – она сказала так тихо, что Илья ее еле расслышал.

– Я тебя сам достану. Дай руки. Ты ушиблась? Тут невысоко.

– Позови Ника, быстрее!

– Да я же…

– Позови его! – заорала Яра так, что эхо разнеслось по всему дому.

Сверху и сбоку тут же послышались шаги. Но до Ильи они доносились как сквозь вату. Он понял почему Яра не двигается. Он увидел в свете фонарей, что ее окружает. И сам прирос к месту, не в силах осознать увиденное. Его мозг просто отказывался воспринимать картину.

– Это…

– Да… – прошептала Яра.

– Это…пранк?

Илья впервые в жизни хотел, чтобы это реально был самый идиотский розыгрыш. Он даже посмеется.

– Нет.

– Эй, что тут творится? – друзья Ильи подбежали, толкая друг друга и слепя фонарями.

– Вот! – Илья сумел лишь ткнуть пальцем.

– Эй, ты цела? Чего не двигаешься?

– Не видите что ли?!

– Чего? – все светили фонариками на Яру и вокруг нее.

Илья видел блеск чешуи, шерсть, что-то еще. Но остальные…не видели. Он понял это по их взглядам.

– Эй! Разошлись! – Ник осторожно отодвинул всех от пролома, заглянул и присвистнул. – Ох ты ж…

– Что это? – негромко проговорил Илья, подойдя ближе.

Ник перевел взгляд на Илью, присвистнул опять и повторил:

– Ох ты ж…

Яра вышла из странного оцепенения и подала голос:

– Ник, вытащи меня. Немедленно!

Кузен молча выдернул ее из дыры, быстро ощупал на повреждения, отодвинул со словами:

– Цела. Дуй в машину. Его тоже забери. – кивнул на Илью.

Яре только этого и надо было. Находиться здесь она больше не могла. Еще минута и завизжит, честное слово. Она же не воин-оперативник, как Ник. Поэтому молча схватила Илью и потащила за собой. Заворачивая за угол, Яра услышала веселый голос Ника.

– Друзья, думаю, сейчас мы все хотим поехать по домам и проверить, что наснимали.

– Это что…

– Погоди. – огрызнулась девушка. – Сейчас Ник отправит твоих друзей по домам. А мы с тобой поедем ко мне.

– Так, Ярослава…

Ведьмочка едва ли не силой запихнула Илью за заднее сиденье, сама села рядом. Ее трясло как от мороза, хотя на улице не было настолько холодно.

– Они не видят того, что видим мы.

– Почему я вижу это? – Илья не выдержал, потряс Яру за плечи, у нее аж зубы клацнули.

– Почему? Скажи почему?! И без шуток!

– Потому! – Яра вырвалась из хватки. – Потому, блин, что ты, как я! Как Ник! Я – ведьма, он – колдун!

– А я? – только и смог спросить опешивший Илья.

– А ты – потомок Черномора. – Яра поняла, что вилять уже нет смысла.

Тишина повисла в машине. Стало слышно как снаружи кто-то смеется. Яра видела как друзья Ильи вышли из дома, сели в машину. Вместе с ними уехала и Света. А Ник направлялся к ним.

Илья смотрел на Яру и молчал. Ведьмочка тоже молчала, на всякий случай.

– Вы как-то очень громко молчите. – посетовал Ник, усаживаясь за руль. – Ярослава Демьяновна, ты в курсе кто этот парень?

– Похоже только она и в курсе. – кивнул Илья, не сводя с ведьмочки взгляда.

– Чего она сказанула? Ты учти, Яра болтает много, но для женщины это нормально.

– Заткнись! Я здесь вообще-то.

– Сам видишь. Болтает.

– Вы! Оба! – Илья треснул кулаком по спинке сиденья. – Что, блин, происходит? Что там было? Почему другие не видели… этого?! И что ЭТО было?

Ник помрачнел.

– Это место преступления. Все, что имею право сказать. Яра, я вызываю вам такси. Езжайте к бабуле. Мне надо дождаться свою группу.

– Но…

– Молчать! – приказал Ник, так что Илья и Яра дружно захлопнули рты. – Всем молчать. Ехать к бабуле. Выслушать ее. Все! Такси будет через три минуты.

Глава 5

– Половина третьего ночи, самое время для беседы.

Яра замахала руками, призывая бабулю смилостивиться. Да, да, она прекрасно понимала, что появится глубокой ночью на пороге ее коттеджа идея так себе. Илья так вообще молчал. Только сильнее хмурился, и уже как-то не слишком добро косился на ведьмочку. Та старательно игнорировала взгляды, помня наказ Ника.

– А это кто? – бабуля прищурилась. – Ага, вижу. Потомок Черномора, Илья Князев. Да уж, внезапно. Заходите, молодые люди, Ник звонил. Но он не все сказал. Предупредил, что едут сумасбродная внучка и ее парень. Так что я ждала Алана, а не…

– Он не мой парень! – возмутилась Яра. – Ник совсем спятил? Ему на работе по башке не прилетало?

– Да вроде давно уже.

– Извините. – вмешался Илья. – Вы тоже эээ… – он замялся.

– Ведьма? Да, бывшая Верховная, но есть еще порох в пороховницах и все такое. Все, заходим. Чую, у тебя, дорогой, очень много вопросов. Меня зовут Аделаида Венециановна, но давай без этих расшаркиваний. Зови просто по имени. Но! – тут бабуля подняла палец вверх. – Без фамильярностей. Наш домовой и Баюн весьма строги к правилам общения.

– К-к-кто?

– О, дорогой, – бабуля приобняла Илью, повела за собой. – Пойдем же, я заварю тебе очень вкусный чай с особыми травами. Что успела рассказать Яра? У тебя в голове сейчас, наверное, сплошной бардак? Знаешь, моя внучка умеет заморочить голову.

– Эй! – возмутилась Яра им в спины.

– Ты тоже получишь чай, не переживай. – бросила бабуля через плечо.

– Аделаида, – осторожно проговорил Илья, – когда мы с Ярой столкнулись, то со мной стали происходить странные вещи. Невозможные. А теперь и вы называете меня каким-то потомком Черномора. И… чувство, что я попал в одну из сказок. Ощущение, что Бабу Ягу и Кощея скоро встречу.

Бабуля подошла к одному из шкафчиков, достала набор трав в крошечных стеклянных банок.

– Не встретишь, дорогой. Кощея так точно.

– Вообще-то я пытался пошутить. – вздохнул Илья.

– Ну что вы, Илья, – раздался вдруг мурлыкающий бас Баюна, – не расстраивайтесь, пожалуйста. Поздней ночью шутки тоже выходят слегка невыспавшимися.

Баюн вошел на кухню вальяжно. Такой гигантский мейн-кун с зелеными глазищами и умеющий улыбаться. Илья на миг прикрыл глаза, потом проговорил:

– Ну да, говорящий кот. Делов то!

– Позвольте! – Баюн дернул хвостом. – Не хамите, Илья. Я – уникален! В мире больше нет кота, который может проглотить человека, а перед тем усмирить его колыбельной. Хотите продемонстрирую?

– Спасибо, я верю. – поспешил ответить Илья.

Бабуля подмигнула Яре, на что та надулась. На кухне было уютно, светло, тепло. Пахло травами, которые расслабляют и проясняют ум. На столе появилась выпечка, мед, фрукты. Баюн встал на задние лапы и тщательно все обнюхал. Фыркнул, глянул на Яру и проворчал:

– Хоть бы мясо нарезали, леди. Мужчины предпочитают мясо, а не сладости.

– Баюн, я думаю, ты достаточно уже напугал паренька. Идем, я тебе дам свежий окорок.

Илья перевел взгляд на вошедшего Фиму, мигнул.

– Яра, – осторожно проговорил он, – а у тебя из куртки тогда не он торчал? Хотя, тот вроде был поменьше.

– Я не покидал стены этого дома с момента его постройки.

– Там был другой. – вздохнула Яра.

– Хм.

Илья издал нервный смешок, потер лоб рукой.

– В тот раз я внушил себе, что у тебя там была просто игрушка. А оказывается – домовой. Что еще узнаю?

Бабуля присела за стол с радостным вздохом.

– Давненько я не рассказывала все новому Другому. Налей чайку, дорогой. Яра, радуйся, что завтра выходной, потому как пропустить тебе университет я бы не позволила.

– А я бы не смог прогулять работу. – пробормотал Илья. – Аделаида, кхм, вы же сможете объяснить все более…нормально?

– Ну спасибо тебе. – прошипела Яра.

Чтобы еще не сказануть чего лишнего ведьмочка отхлебнула чай, обварила язык и еще больше разозлилась. Почему ее сталкивает с этим вот…типом? Она свою задачу выполнила, пусть дальше с ним другие занимаются. Пусть другим свою симпатичную морду показывает.

Да бесит что-то!

А уж от следующей бабулиной фразы Яра и вовсе запыхтела как паровоз. Даже Баюн покосился на нее и покачал головой.

– Моя внучка очень языкастая. В меня. Так, ну давай к делу. Сейчас я тебе расскажу краткий ввод в нашу историю, а потом мы поиграем в игру “вопрос-ответ”. Ну как в настольный теннис, знаешь? Вопрос-ответ, вопрос-ответ. Обожаю теннис!

– У меня первый разряд по нему. – кивнул Илья.

– Божечки-кошечки, – прошептала Яра, прижав ладонь ко лбу. – Вот кринж!

– Ярослава, – мурлыкнул Баюн, – надо сказать: “Как же я озадачена подобным разговором и испытываю стыд за его содержание, хотя сама не знаю почему”.

Яра послала ему такой взгляд, что кот от неожиданности фыркнул. И решил сосредоточить внимание на Илье. Даже подмигнул ему, отчего у Ильи дернулся глаз.

Яра же потягивала чай, а сама следила за парнем. Делая при этом вид, что смотрит на бабулю. Чудом не заработала косоглазие, но так лучше наблюдалось. В упор смотреть почему-то Яра не решалась, хотя еще недавно, в машине, пялилась и не думала ни о чем.

Эту историю она знала наизусть. Другие и люди, которые со временем назвали себя Видящими. Хотя этот термин применялся редко. А вот Илья слушал так, что забыл обо всем. Он слушал, а Яра следила за тем как меняется выражение его лица: от чуть хмурого и настороженного до практически мальчишеского восторга. Оно и понятно: внезапно оказалось, что сказки – это явь.

– Ну. – Аделаида откинулась на спинку стула и отхлебнула чай. – Теперь задавай вопросы. Потому что они тебя переполняют. А я обожаю отвечать на вопросы.

– У меня слишком много вопросов.

– Это отлично!

– Они могут быть странными.

– Еще лучше!

– Или глупыми.

– Великолепно! – Аделаида потерла руки. – Давай, начинай!

– Так Баба Яга реально существует?!

Яра отхлебнула чаю, чтобы не ляпнуть что-то лишнее.

– Тебе какую именно? – невозмутимо спросила бабуля. – Действующую или тех, кто на законном отдыхе?

– В смысле их несколько?!

– Дорогой, – несколько укоризненно протянула бабуля. – Баба Яга – Верховная Ведьма. Этот пост периодически переходит от одной женщины к другой.

– Она тоже была Бабой Ягой. – язык Яры сработал быстрее мозга.

Реакция от Ильи последовала неоднозначная.

На кухне установилась опасная и какая-то звенящая тишина.

Яра приоткрыла один глаз, выдохнула с жалобным стоном. Ох!

– Господи! – выдохнул Илья. – Прости…те.

Баюн молча облизнул облитую чаем морду.

– Воспитанные джентльмены не плюют в лицо жидкостями. – проговорил он невозмутимо. – Если только не принадлежат к роду василисков или полозовых. А вы, юноша, не из таких.

– Я…не знаю, что на меня нашло. Это от неожиданности. Это…меня сейчас съедят?

Баюн с Ярой переглянулись и дружно фыркнули. Бабуля лишь покачала головой, подлила Илье чаю.

– Никто тебя не съест, дурак. – сообщила Яра.

– Ярослава, что за сленг?

– Прости, бабуль, но это правда! Баюн не ест людей только за то, что они случайно фыркнули и облили его чаем!

– Илья, – перебил Яру сам Баюн. – Я просто хотел вас предупредить, что за подобный эксцесс я не съедаю людей, к тому же вы мне симпатичны. Но меня может серьезно расстроить тот факт, что вы считаете меня диким и неуравновешенным. Потому…

Он говорил и прямо мурлыкал. Так ненавязчиво, так мило и успокаивающе, что хотелось зевнуть, прикрыть глаза. Хотя бы на мгновение. Что Илья и сделал. Это ведь всего лишь на мгновение…на секундочку.

Яра не выдержала первой. Стоило Баюну прекратить мурлыкать, как она наклонилась к похрапывающему Илье и от души ущипнула. Парень мигом подпрыгнул. На миг они встретились взглядами, но ведьма резко отвела свой.

– Ты чего?

– Ты заснул. Минуты на три.

– Я всего лишь прикрыл глаза!

– Баюн тебя заворожил песней. – покачала головой Яра.

Она едва не погладила парня по плечу, но в последний момент удержалась и лишь похлопала по нему. При этом не смотрела ему в глаза, точно опасаясь встретиться взглядом еще раз. Все же Илье сейчас нелегко. Да чего уж там, Яра не представляла его чувства сейчас. Это же весь мир оказался не таким, каким его принято считать.

– Я лишь хотел показать Илье, кто я такой.

– Понял. – кивнул парень. – Принял. Извините, Баюн.

– Ваши извинения приняты. – чопорно кивнул тот. – А теперь можете задавать вопросы.

Бабуля зевнула, изящно прикрывшись ладонью. Яра в душе немного завидовала родственнице: элегантность и идеальные манеры, кажется, родились вместе с бабулей. Даже сейчас, когда время подбиралось к пяти утра, она выглядела идеально. Короткая прическа волосок к волоску, лицо точно с макияжем, кожа прямо светится изнутри, домашний костюм идеально выглажен. Лично сама Яра ощущала себя неуклюжей и лохматой, да еще джинсы и свитшот помялись, от них попахивало содержимым того места, куда она проваливалась. Да и в глазах точно песок насыпали, хотя спать и не хотелось.

Интересно, но Яра примерно догадывалась каким будет вопрос Ильи. Она точно читала его в складке губ, во взгляде.

– Почему? – спросил парень.

При этом он смотрел то на свою кружку, то почему-то на Яру. Та мрачно зыркала в ответ, сама не понимая, что ее бесит.

– Почему мы не захватили власть на Земле? – мягко уточнила бабуля, – Почему мы не откроемся обычным людям?

– Именно. Хотя нет! – Илья покачал пальцем. – Второй вопрос убираю. Думаю, вы не хотите, чтобы вас изучали как лабораторных крыс.

– Он мне нравится. – сообщила бабуля Яре, та лишь скривила рожицу.

– Второй вопрос тупой.

– Ну не скажи! – заспорил Илья. – Он первым пришел мне в голову.

Яра не удержалась и заухмылялась столь ехидно, что даже Баюн проворчал что-то по-французски про ядовитые языки и ведьминский характер.

– Ярослава, – она вздрогнула от бабулиного голоса, мигом состроила самое невинное выражение лица и развела руками. Словно хотела извиниться за свою природу, но при этом понимая, что бабуля понимает, что она притворяется.

– Илья, – бабуля еще раз послала внучке предупреждающий взгляд. – На самом деле на первый вопрос очень простой ответ. Мы не хотим. Кое-кто занимает кое-какие важные посты, но и только. Мы не хотим лишнего внимания, мы не хотим проблем или войн.

– А вас не смущает, что в современном мире можно поймать кого-то на камеру? Ну или как вы…колдуете.

– Я уже сказала: обычные люди не видят Других. У тебя сработал триггер после удара головой. Будь ты обычным человеком, то получил бы только сотрясение. А так твоя истинная суть, наконец-то, пробудилась. Она у всех пробуждается. Рано или поздно. Что же касается волшебства на камеру…скажи, дорогой, вот если бы ты увидел нечто странное на видео. Твоя реакция.

– М-м-м, хороший монтаж? Спецэффект?

– Вот! – бабуля щелкнула пальцами. – Тебе даже в голову не придет, что это правда! Другие и Видящие лишь радуются развитию технологий. Знаешь почему? Даже засеки люди нечто странное, они придумают кучу отговорок про фейки, спецэффекты и прочие вещи. Возможно, совсем малая часть искренне поверит, но их засмеют. Сотни лет люди искренне верили в то, что мы – сказки. Пусть так продолжается и дальше.

– Но захватив власть, вы бы не стали подвергаться изучениям.

– Мышление неопытного. – покачала головой бабуля. – Говорю же, мы не хотим проблем, волнений, войн. Все это будет, реши мы явить себя миру. Зачем? Лучше жить в гармонии, мы все делаем для этого. Кстати, дорогой, тебе завтра же надо будет начать изучать наши законы. Их незнание не освобождает от ответственности.

Яра зевнула еще раз, но наливать очередную порцию чая не решилась. Итак уже едва не булькает. Она прислушивалась к вопросам Ильи, продолжая его осторожно разглядывать.

“Волосы клевые, – думала чуть сонно, – такие густые, аж завидно немного. И лежат хорошо, а не торчат в разные стороны. Цвет тоже прикольный”.

Цвет и правда был чудо как хорош. Не огненно-рыжий, как у Яры, а скорее темно-бронзовый, насыщенный. И ей нравилось, что Илья чисто выбрит, а то этой модной щетиной уже отовсюду тычут.

На улице занималась заря, когда Илья сообщил, что у него еще куча вопросов, но сил нет. И ему стыдно продолжать расспрашивать “уважаемую Аделаиду”. На что бабуля махнула рукой и сообщила, что не спать несколько часов ночью это мелочи. Баюн к тому времени махнул на все лапой и спал кверху пузом.

– Что же касается тебя, дорогой. Ты живешь с кем-то? Кто-то сейчас беспокоится о тебе?

– Я снимаю квартиру. – зевнул Илья. – Один. Родители в другом городе. Яра, а ты уже спишь что ли?

Ведьма не спала. Ведьма сидела и мрачно смотрела в одну точку. За всей этой суетой она не забыла, что они нашли в той заброшке. Совсем не забыла, просто пыталась не думать об этом. Но не выходило. Зрелище всего этого…оно крутилось и крутилось в голове. Чем сильнее Яра пыталась не думать об этом тем сильнее оно крутилось. В конце концов ведьмочка не выдержала и постучалась лбом о стол, едва Илья задал ей вопрос.

– Однако. – присвистнул парень.

– Ярослава. – железным тоном проговорила бабуля. – Объяснись.

– Все нормально. – ведьмочка потерла лоб. – Будем считать, что я заснула.

– Это даже звучит глупо. – вздохнул Илья. – Аделаида, я думаю, она все еще крутит в голове то, что мы нашли в заброшке. Кстати, а что мы нашли? Я не успел разглядеть.

– Это вас не касается. – отрезала бабуля. – Ярослава, дай отцу и Нику делать свою работу, а твоя – учиться и готовиться к свадьбе.

Теперь округлил глаза Илья.

– Бабуля! – возмутилась Яра, избегая смотреть на Илью.

Тот глотнул чаю, хмыкнул.

– Однако.

– Они с пятнадцати лет помолвлены. – отмахнулась бабуля. – Это нормальная практика среди ведьм. Видишь ли, нас и так рождается очень мало, так что традиционно пары стараются подбираться таким образом, чтобы обеспечить рождение ребенка с Даром.

Илья аж сел прямее, покачал головой.

– А если пара друг друга терпеть не может?

– С пятнадцати до двадцати трех лет проходит достаточно времени, чтобы определиться с отношением. – отрезала бабуля. – Не могут терпеть друг друга? Значит не поженятся, найдут других подходящих. Это вопрос сохранения наших…талантов.

– А если кто-то влюбится в кого-то без Дара? – не отставал Илья.

– Ну тут уже от семьи зависит. – развела руками Аделаида. – Кто-то глаза закроет, а кто-то не одобрит. Если тебя так волнуют матримониальные отношения среди Видящих, то я тебе хорошую книгу посоветую. Или пусть тебе богатыри расскажут. У них правда с этим попроще.

Илья замахал руками. Яра даже ему слегка посочувствовала. Столько информации, да еще далекой от логики. А он же связан с исследованиями, значит предпочитает мыслить логически. Неудивительно, что у него до сих пор глаза выглядели круглыми.

– Так, все! – бабуля правильно поняла ситуацию.

– Илья, по правилам неофитам мы предоставляем наставников. Временно. Тех, кто объяснит все тонкости новой реальности. Вы вроде с Ярославой нашли общий язык?

– Ну-у-у-у… – мычание вырвалось у них одновременно.

– Смотри, – умилился Баюн, проснувшись, – они даже говорят одно и то же! Идеально!

– Ярослава, будешь его наставником.

Яра икнула, Илья кашлянул. Оба посмотрели друг на друга так, точно… в общем, ведьма не знала, что там думает парень, но лично сама она была скажем так в шоке.

– Да я никогда не была ничьим наставником!

– Все когда-то начинали.

– Я даже не знаю с чего начинать!

– Я освобожу тебя от занятий. – подмигнула бабуля. – На время наставничества. Будешь только тренироваться пребывать в гармонии с магией.

– Согласна!

– Что за занятия? – Илья не мог молчать. – Типа заклинания всякие?

Яра послала ему такой взгляд, что парень осекся и мельком подумал, что не зря зеленоглазых записывали в ведьмы испокон веков.

– Типа. – процедила ведьма. – Иди уже…спать. А то крыша поедет, а на фига мне психованный неофит.

– Ну и сленг у современной молодежи. – вздохнул Баюн, вновь пытаясь заснуть.

– И не говори. – вздохнула бабуля. – Илья, мне было очень приятно познакомиться с тобой. Как только ты выспишься, то Яра к тебе приедет.

– Но пусть сначала тоже выспиться. – хмыкнул Илья.

“Бесишь”, – сделала вывод Яра, хотя не могла сказать почему именно. Вслух же произнесла:

– Я пошла спать. А Илья пусть такси вызывает или остается тут. Спокойной ночи. Или спокойного утра, как лучше? Баюн?

Кот с ворчанием спрыгнул и зевнул во всю пасть, отчего Яра ехидно ухмыльнулась. Да, котик показал Илье все ряды зубов. Такой тонкий намек.

Глава 6

Илья был уверен, что он не заснет. Да это после всего, что услышал. Всю дорогу до дома он то тер лоб, то хмыкал, отчего таксист то и дело косился на него, но молчал. Несмотря на обилие информации, парень все еще не совсем понял свое новое положение. Порой накатывало ощущение, что он во сне. Пару-тройку раз Илья тайком ущипнул себя за руку, но боль каждый раз намекала, что все вокруг – реальность.

Продолжая пытаться осознать все, что узнал за несколько часов, Илья добрался до квартиры, упал на кровать и моментально вырубился. К счастью, мозг решил, что пока с него хватит. Потому Илье не снилось ничего. Вообще. Разве что перед пробуждением он вдруг увидел лицо Яры, обрамленное огненно-рыжими волосами. Вредная ведьмочка крутила пальцем у виска и что-то ему говорила. Но Илья вовремя проснулся, потому не успел понять, что именно.

“Приснится же такое”, – успел подумать, прежде чем вспомнил, что ему не приснилось. И теперь придется как-то жить с пониманием, что сказки не врали.

– Инфы мало. – пробормотал парень сам себе, продолжая сидеть на кровати. – Эх, загуглить бы такое. А это идея!

Точной информации он не найдет, конечно, но общую концепцию. В конце концов, славянская мифология будет полезна.

Его хватило на пару часов. Голова от информации стала квадратной, даже кофе не спасало. Илья не выдержал и вышел на балкон, чтобы подышать воздухом. Да уж, выходные он не так планировал.

Он снимал небольшую студию неподалеку от работы, в зеленом старом районе, где деревья дарили приятную тень в жаркие дни. Вообще-то квартира принадлежала каким-то друзьям его родителей, но дети тех переехали жить в Прагу, а затем перетащили и отца с матерью. Так что квартиру решили сдавать, а тут подвернулся Илья. Все сложилось удачно, так как снимал ее Илья едва ли не за половину цены. Да и сам район удачный. Отсюду рукой подать до работы, до пешеходной улицы, до классных пабов, до всего.

Пискнул телефон, сообщая, что ему кто-то и что-то прислал.

“У меня тут твой телефон просят, чел. Дать?”

Илья привычным жестом взъерошил волосы, которые почему-то так нравились девушкам.

“Кто просит”?

“Лина. Ну та брюнетка, которая с Машкой пришла на тусу два дня назад”.

“Не давай”. – коротко написал Илья.

Не до брюнеток сейчас. Да и вообще надо подумать как теперь общаться с друзьями и не сболтнуть лишнего. Иначе…иначе Илья не знал, что будет, вздумай он кому-то непосвященному рассказать о новом себе.

“Не бухать в компаниях как минимум. Пока”.

А как максимум доехать до работы и забрать электронную читалку. Со всеми этими новостями Илья забыл ее, а там новый роман, который он ждал больше года. Заодно и проедется, голову проветрит, может, мысли станут более упорядоченными. А то сейчас в голове правил Хаос. Еще и рыжая эта все крутилась в голове. Интересно, что сначала Илья подумал про зеленые линзы, а оказывается это ее натуральный цвет. Офигеть! Он раньше не встречал такие глазища.

Звонок заставил Илью дернуться. Ему показалось, что тот звонит как-то особенно ехидно. Незнакомый номер. Поколебавшись, Илья решил ответить. Если долбанные скаммеры то он просто их пошлет. А если та брюнетка все же добыла его номер, то…ладно, посмотрим.

– Ну! – он случайно буквально рявкнул в телефон, отчего на том конце кашлянули.

– Капец, ты нервный по утрам.

– Сейчас полдень. – сухо сообщил Илья. – Ты отвратительно бодрая. Напилась ведьминских зелий? Поделиться не хочешь?

– Смотрю чувство юмора еще спит. – хмыкнула Яра, чей голос и правда звучал весьма энергично.

– Чего тебе?

– Я же твоя наставница. Будем тебя сегодня знакомить с богатырями.

– Их много? – уточнил Илья, представив кучу накаченных дикарей с бородами и почему-то в семейниках. Дорисовав им мысленно дубины, он решил не задумываться о своем воображении.

– Тебе точную цифру? – спросила эта зараза, у которой явно язык был раздвоенным с рождения. – Перепись давно не проводили.

Илья мысленно скрипнул зубами, но сдержался. Он пока про ведьм знал менее чем ничего, но решил, что отношения с одной из них портить не стоит. Тем более, с такой неуравновешенной.

– Не утруждай себя, просто скажи сколько их мы увидим сегодня.

– Семерых точно. – протянула Яра задумчиво. – Троих стопудово, потому что они там работают. Хотя не факт, что их не будет пятеро. Но вполне возможно, что восемь. Хотя не зарекаюсь, могут притопать девять. А если учитывать, что сегодня выходной, то и все одиннадцать.

– Короче, ты сама не в курсе.

– Моя задача, – сообщила Яра, – не пересчитывать богатырей, а познакомить тебя с ними и ввести в курс выживания среди Других и Видящих. И, пожалуйста, при знакомстве, не надо спрашивать у них где их дубинки и мечи!

Илья от неожиданности закашлялся, спугнул присевшего было на балкон голубя.

– Что? – он на миг испугался, что эта рыжая умеет читать мысли на расстоянии.

– Что? Просто это было первое, что я спросила у них, когда Ник нас познакомил. – фраза прозвучала с едва уловимым смущением.

Илья не выдержал. Илья расхохотался от души, представляя эту картину. Здоровые мужики и тонкая ведьмочка, спрашивающая у них: “Дубины есть? А если найду?”.

Забавно, что он представлял нечто похожее. Да уж, видимо, у них совпали мысли. Бывает. Наверное. До сих пор ни с кем Илья не ловил таких совпадений, так что они его позабавили.

– Ладно, ты на машине? – он посмотрелся в зеркало, поморщился и провел рукой по подбородку.

– Я на такси. Моя машинка пока тоскует в сервисе.

– А метла? – невинным тоном спросил парень, переходя в ванную и начиная рыться в поисках бритвы.

– Ты в каком веке живешь, родной? На кой она мне, когда к моим услугам все виды транспорта с колесами и крыльями! Короче…

– Короче, – перебил ее Илья. – ты к байкам как?

– П-п-положительно, а что…

– Ну значит подъезжай к моей работе, я тебя заберу и поедем к твоим богатырям. Это где, кстати? Не в тридесятом царстве?

– Шутки все еще не проспались. – резюмировала Яра, – Ты огребешь когда-нибудь с таким языком. Как ещё целый то ходишь?

Илья мысленно постучался головой о стену. Он прямо так и видел мысли Яры, что типа он сейчас скажем избитую фразу про “мол, кто бы говорил”. Ну уж фиг ей. Вот в чем, в чем, а в банальности ещё никто Илью Князева не обвинял. А потому…

– Раз я целый, то представь в каком состоянии оппонент, который решил мне предъявить за язык.

Яра похмыкала. Знал бы Илья, что ведьмочка в этот момент сама лихорадочно искала язвительные фразы, которые в слегка отупевший от недосыпа мозг особо не торопились приходить.

– Буду через час. – сообщила, так и не придумав подходящего ехидства.

– Тебе ехать только туда минут сорок.

– Ага, а такси придете через семь минут, плюс запас на пробки, если вдруг будут.

– Я понял. – сообщил Илья. – Я понял, что ты даже ни минуты не сомневалась, что мы увидимся.

– Я – твоя наставница. – сообщили ему подозрительно ласково. – А ты-неофит. Твое дело слушать, улыбаться и кивать.

– Ты не думаешь, что при виде такого болваничка остальные богатыри слегка охренеют?

– А это уже твои проблемы. Все, выезжаю.

Илья с минуту, наверное, разглядывал замолчавший телефон. В голове уже десятками роились подходящие фразы, но поезд ушел. Яра первой закончила разговор. Даже не дав ему сделать реванш.

– Вот же…ведьма. – пробормотал себе под нос.

Молодец, констатировал факт. Да, ведьма, и явно гордится этим. Попробуй он назвать так Яру, то она в ответ точно скажет такое, что потом уши гореть будут. А то еще и назовет Капитаном Очевидность.

“Тут с обычными то девчонкам иногда выть хочется, а ведьмы…”

Илья махнул рукой. Можно бесконечно рассуждать о трех вещах: как стать миллионером, как всех осчастливить и как понять женщин. С предыдущей зазнобой Илья расстался три месяца назад, когда наотрез отказался понимать фразы “открытые отношения”.

“Котик, – мурлыкала Таня ему на ухо, – мы же с тобой современные люди, зачем нам какие-то рамки? А это такой шикарный музыкальный тур, я всегда мечтала познакомиться с ними. А тут зовут подработать с ними!”

Речь шла о местной музыкальной группе, которая резко стала популярной, и в которой вокалистом был одноклассник Татьяны. И вот уже три месяца как она уехала с ними. Илье же предложила открытые отношения, полагая, что он покивает, согласится и будет ждать. Илья покивал, согласился и заблокировал ее номер. Позволил себе погрустить денек, после чего махнул рукой и погрузился в работу, тем более ему, как аспиранту, подкинули студентов. Которых надо было довести до подобия человека, чем Илья усиленно занимался по сей день. Человекообразными студенты становились медленно и неохотно, стараясь все скатиться куда-то в район инфузории-туфельки. Но постепенно у Ильи начинало получаться. Особенно помогала способность смотреть матом.

Яру, правда, этот его талант не впечатлил. А ведь вчера Илья несколько раз кидал на нее фирменный взгляд. Ведьмочка максимум, что сделала – послала ответный, такой же.

“Наша битва будет легендарной”, – вспомнился мультфильм про панду, отчего Илья не удержался и хрюкнул, с полным ртом зубной пасты.

– Чертова ведьма. – сообщил, вытирая заляпанное зеркало.

Глава 7

“Чертова ведьма” тем временем сидела в такси и косилась на себя в зеркало. Вообще Яра к внешности относилась спокойно. Если ведьма чем-то недовольна она легко может это исправить. Но Ярослава исправлять ничего не хотела, к тому же повода не было. Алан принимал ее такой какая она есть. Остальные парни вроде тоже не шарахались. Да и сама она лично очень даже любила свои веснушки и светлую кожу, и нос, который слегка вздернут, точно его обладательница хочет всем показать упрямый характер.

“И чего я смотрюсь то?” – она спрятала зеркальце в рюкзак в виде взъерошенной совы.

К богатырям Яра относилась спокойно-насмешливо. Ну парни, ну в случае чего могут врагу морду набить и что? Она врага вообще может заставить снять штаны и бегать по людной площади, изображая голубя.

С Ильей она пока не определилась. Но его прикольно выводить из себя. Яру точно за язык кто-то дергал, когда Илья задумывался над чем-то и становился слишком серьезным. С ним, по крайней мере, не скучно переговариваться.

“Да тебе ни с кем не скучно, разве только с теми, при виде которых форточку тянет открыть, такие душнилы. Ильюху прикольно будет разыгрывать, пока он неофит”.

Яра выскочила из такси и глубоко вдохнула весенний воздух. Такой освежающий такой…молодой. Она ярко ощущала как природа пробуждается, стряхивает с себя снежное одеяло и готовится потянуться. Апрель в этом году вышел довольно теплым и дождливым, потому уже к его середине снег остался разве что там. куда почти не заглядывало солнце.

Лаборатория Ильи находилась в студенческом городе, где сегодня было непривычно тихо. Разве что работал тренажерный зал, да библиотека, из которой студенты выходили, замученные знаниями. Солнце пригревало так, что ведьмочка сбросила куртку, оставшись в коротком тонком свитере и широких джинсах, на заду которых красовалась подмигивающая звезда. Волосы Яра по обыкновению стянула в хвост, но рыжие кудряшки уже успели вылезти из-под резинки. Сдув нетерпеливо одну из них, Яра услышала мрачное:

– Офигеть, даже раньше на одну минуту.

Один-ноль в пользу Ильи, который ухитрился подкрасться незамеченным. Отчего ведьмочка слегка взвилась в воздух, но тут же заставила себя успокоиться.

– Если девушки опаздывают к тебе на свидание, то, может, проблема в тебе?

– У нас свидание? – прищурился парень в ответ, отчего Яра слегка поперхнулась, но постаралась не икать от возмущения.

– Ты всегда все воспринимаешь буквально? Ты зачем на работу? Ни дня без эксперимента?

– Ты очень много говоришь. – пожаловался Илья. – Наверное, язык у тебя – самая накачанная мышца. Пошли, я заберу читалку и можем ехать в твое тридевятое царство.

– Оно теперь и твое тоже. – серьезно сообщила Яра. – А ты, я смотрю, храброй воды выпил? Кто так с ведьмой разговаривает? Ты ж еще даже искру щелчком вызвать не можешь.

– Подозреваю, что если ты меня повредишь, то никто спасибо не скажет.

Илья открыл электронным ключом тяжелую дверь. На них пахнуло…тиной. Оборвав фразу на середине слова, парень замер и принюхался. Яра рядом тоже нюхала воздух, потом чихнула и шепотом спросила:

– Илюша, а, Илюша, у вас вроде во внутреннем дворе прудик был. С ним все в порядке?

– В порядке. – кивнул тот. – Мы его засыпали, он каждый год зацветал и комары от него.

– Ну и придурки. – тем же нежным шепотом “приласкала” Яра.

В глубине лаборатории что-то грохнуло, зазвенело. Миг, и Илья схватил первое, что попалось под руку – пожаротушитель.

– Вызывай полицию. – велел Яре.

– Не-а-а-а. – помотала она головой. – Полиция эту заразу даже не увидит. Вы прудик засыпали, а там, видать, кикимора жила. Вот она явилась – мстить. Если вы там какие-то эксперименты ставили, то можете смело сворачивать. там все протухло.

– Ты сейчас серьезно?!

– Я серьезна как голодный упырь. Запах тины это практически ее подпись. Еще, могут русалки или водяные, но они в помещения не заходят, у них типа клаустрофобии легкой.

Они услышали шуршание, которое приближалось. Потом затихло, точно пакостивший прислушивался к внезапным гостям. Осторожно прикрыв дверь, Илья молча посмотрел на Яру. Молча, но красноречиво.

– Ясно. – кивнула она. – Ты хочешь знать как от нее избавиться?

Илья взглядом дал понять, что да – очень хочет. Яра огляделась, но коридор мог похвастаться стерильной чистотой, где кроме стульев и плакатов на стенах больше ничего не было.

– Вообще способов то много.

– Преврати ее во что-нибудь.

– Во что?! К тому же, она не виновата, это вы прудик порушили. Из дома бедняжку выгнали.

– Хс-с-с-с-с-с-с. – раздалось из дальнего кабинета.

– Ладно, с бедняжкой я поторопилась.

– Я могу ее стукнуть?

– За что? – возмутилась Яра. – Они даже не нападают.

– Судя по шипению она об этом не в курсе.

– Это она от страха. Ты себя видел? Стоит мужик с огнетушителем наперевес. Рожа злая, мышцы напряжены. Штаны снимай.

– Извини? – теперь уже закашлялся Илья, с трудом удержав огнетушитель.

Яра развела руками, мелькнули многочисленные тонкие браслеты из кожи.

– Я не виновата! Кикимору можно выгнать несколькими способами. Но я не взяла травы, так как не собиралась никого никуда изгонять! У тебя есть можжевельник? Или плакун-трава? Или верблюжья шерсть? О! Может, где-то отвар папоротника завалялся?

– Прекрати издеваться! – Илья зашипел не хуже кикиморы.

– Даже не думаю! Кикимору можно изгнать травами, отварами, штанами и матом. Последнее лучше применять вместе.

Илья не моргая сверлил ведьму взглядом. Даже огнетушитель опустил. Яра мельком подумала, что старается не соблазниться и не треснуть ее вместо кикиморы.

– Если тебя это утешит. – проговорила смиренным тоном, – то штанами буду размахивать я. А ты можешь материться. Но лучше если будем вдвоем. Двойной удар, так сказать. Или еще вариант: мы можем забрать твою читалку и мирно уйти. Но кикимора не успокоиться.

Илья потер подбородок.

– У тебя жених вроде есть? – проговорил странным тоном.

– Д-д-да. – теперь уже Яра прищурилась, так как подобный вопрос был сейчас не совсем вовремя.

Илья покачал головой и взялся за ремень со словами:

– Бедный парень.

Яра подумала и решила не обижаться. Илья вон нервничает, шутка ли, впервые выгонять Другого будет. Это ей легко: она их с рождения видит, любит, знает. На самом деле Ярослава до сих пор не пыталась выгонять кикимору таким необычным способом. Ладно, до сих пор она в принципе кикимор не выгоняла.

Она забрала у Ильи джинсы, взмахнула раз-другой. Лучше дурачиться чем смотреть в его сторону. А стоит такой…без штанов.

– Это выглядит просто…– Илья вздохнул, как бы говоря, что слов у него нет.

Ему еще не встречались девушки, стягивающие с него брюки только для того, чтобы выгнать кикимору.

Они прокрались по коридору к тому кабинету. откуда доносился шум. У дверей Яра пару раз глубоко вдохнула-выдохнула, точно собиралась не в битву с кикиморой, а прыгать с вышки.

– Матерись так, точно твоя любимая команда в футболе проиграла всухую. – прошептала она.

– Эй! Ты куда?

Яра притормозила.

– В смысле?

– Встань за мной! – прошипел Илья. – Если эта…кикимора кинется, то я ее оглушу. Наверное. В любом случае стой позади.

Яра вдруг неожиданно поняла, что краснеет. Хотя такое у нее выходило редко. Надо же, беспокоится. Мотнув головой, она послушно отошла на шаг.

“А ничего так у него задница” – мысль успела проскользнуть прежде чем перепуганная ведьма ее прихлопнула.

Дверь едва слышно скрипнула, впуская парочку в кабинет. Запах тины усилился, точно они оказались среди болота. Под подошвами что-то чавкнуло. Колбы и посуда казались склизкими. А окна запотели.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.