# Мой шанс

Камилла Скрипниченко

Я долго не принадлежала самой себе. Я была дорогой игрушкой, оплатившей себе красивую жизнь. Меня брали как украшение, и я украшала вечера, дни, недели. Я заменяла жен и невест. Я была лишь дешёвой копией слова "счастье".

Пока не появился он. Колтон Росс, ураган в моей жизни. Моё спасение, чудо и одновременно с этим – самая большая потеря.

Я потеряю его, как только он наиграется в меня. И я опять стану дешёвой игрушкой.

## Глава 1

Из сна меня вырвал настойчивый звонок телефона.

– Лия, дорогая, – я бы попросила перезвонить позже и отключилась, но, уставший голос подруги смутил меня. Я редко слышала ее настолько уставшей.

– Катарина, всё хорошо? – Я поднялась с кровати, встряхнув головой. Часы на тумбе показывали три часа дня.

– Я знаю, что в последнее время тебя о многом прошу. Но я бы не звонила, если бы ситуация не была настолько срочной. Помнишь Элвуда Пирса?

– Да, конечно, я его помню. – Я постаралась прокрутить в голове всех клиентов Катарины, что оказалось безуспешным, последняя неделя была крайне утомительной, мне казалось, что порой я забывала свое имя.

– У него сегодня вечером закрытое празднование контракта на яхте. А я заболела, и вообще не могу склеить себя. – Я услышала театральный вздох, который она всегда использовала, чтобы надавить на жалость.

– Ничего сложного, всего пара часов на яхте в окружении Эла и его дружков, улыбаться, показать новый купальник от Hermes. Ты же всё это умеешь. Я даже не буду брать с тебя проценты, потому что испытываю вину, что занимаю тебя в твой выходной.

– Ты же знаешь, я не работаю с такими клиентами. Попроси Сей или Элис.

Я знала почему она позвонила мне. Сей падка на мужчин, она может пойти по рукам, а Элис еще не так опытна, чтобы отправлять ее в компанию, где будет много выпивших мужчин, и чтобы она успела уделить внимание всем, при этом не упала в грязь лицом.

И знала, почему она так щедра. Потому что я в жизни не была согласна работать с клиентами, кто хотел моего тела. Я была согласна на условия контракта, которые мы заключили шесть лет назад. И физическая неприкосновенность была одним из главных пунктов. Любая прикосновенность, кроме той, которая бы соответствовала этикету или необходимости.

Элвуд скорее всего относился к той категории, кто часто оканчивал вечер тет-а-тет в номере, поэтому Катарина и не спешила терять его. Такие больше приплачивали и дольше оставались на контракте.

Я посещала элитные и закрытые вечера в качестве красивой картинки и спутницы, а не ради продолжения вечера.

– Он тебя не тронет, у нас же контракт. У тебя будет браслет с кнопкой, всё как и со всеми. Но, пожалуйста, выйди! Мне не на кого больше положиться, тем более одежда уже куплена, а по фигуре подойдешь только ты, – Катарина перешла на жалобный тон. Если бы я стояла рядом с ней, она бы уже схватила меня за руку и начала трясти в своей излюбленной манере, подобно маленькому ребенку, который просит шоколадку.

– Ли, я оплачу тебе путешествие. Ты же хотела на отдых. Только ты, но, пожалуйста. Мы не можем его потерять, он слишком много оставил у нас, и может оставить еще больше.

– Ладно, – сдалась я, покупаясь на дополнительные условия. Да, я получу купальник, отдых и полную оплату данного вечера. Это могло стать вкусным завершением недели.

Я и правда давно хотела отдохнуть. В последнее время апатия стала как никогда давящей. У меня почти пропал аппетит, и не было никакого желания выходить на работу. А надо было работать, чтобы иметь возможность платить за счета и что-то кушать.

– Я вышлю тебе всю информацию в мессенджер, спасибо! Ты чудо.

Кэт может и была засранкой еще той, но она всегда вела себя хорошо по отношению ко мне. Я даже могла считать ее своей сестрой, потому что она очень многое сделала для меня. Стала поручителем для кредита на квартиру, подбирала клиентов, которые щедро бы заплатили за красивую картинку, не переходя дальше. Поэтому сходить на вечеринку в свой выходной мне казалось меньшей жертвой, которую она могла бы с меня спросить.

Пока я принимала душ, уже приехал курьер и пришли указания с местом встречи и внешним видом.

У меня оставалось два часа до того, как за мной подъедет вышибала из агентства, который будет сопровождать до мероприятия.

Купальник был взят и упакован отдельно в сумку, где лежало запасное платье, и белые брюки палаццо с бежевым топом на завязках.

Свой выбор я остановила на молочном мини-платье из бархата от Ermanno Scervico. Это был подарок от Кэт недавно. Я еще раз осмотрела себя в зеркале, уже в комплекте с туфлями такого же молочного цвета на каблуке и открытой пяткой, сумкой в цвет образа, и объемным колье-цепочкой на шею. Волосы я лишь немного завила плойкой.

Из подъезда я вышла вовремя, но вышибала уже недовольно скорчил лицо, показывая, что ему тут не нравится тратить время на нас, и я порчу ему жизнь. В своей излюбленной манере я послала ему воздушный поцелуй, пока садилась на заднее сиденье.

Жизнь эскортницы научила меня вести себя как сука, приобщила к роскоши и высоким запросам.

## Глава 2

– О, Катарина говорила о том, что ты само совершенство, но, признаться честно, я думал, она преувеличивает, – Элвуд встретил меня на пирсе, широко разведя руки. Пока мы были одни, я лишь выставила руку вперед, обозначая границы. Его лицо вытянулось в удивлении, но, быстро приняв правила игры, Элвуд взял мою ладонь и поцеловал ее.

– Благодарю, – я вновь натянула довольную улыбку и, взяв мужчину под руку пошла с ним на яхту.

Я окинула его взглядом, и мысленно поморщилась. Не то, чтобы он был уродом, но и не был приятным. У него было пивное пузико, и сам он был небольшого роста. Я на небольших каблуках была, мне кажется даже повыше его на несколько сантиметров.

Он проводил меня к зоне отдыха на палубу. Два дивана напротив друг друга буквой «Г», между ними два столика, с закусками и алкоголем. Я не стесняясь взяла себе один из фужеров и наполнила его шампанским, пока Элвуд оставил меня тут для встречи гостей.

Диваны были выполнены из кожи. На них были эмблемы с гравировкой «Э.П.». Я усмехнулась. Какое высокомерие. Вся яхта кричала о том, что принадлежит этому человеку.

С приходом каждого из мужчин мне надлежало вести себя вежливо, заинтересованно и учтиво.

Мы вышли в открытые воды, примерно тогда же, когда солнце зашло за горизонт, и закатный свет окрасил палубу.

Мужчины разговаривали о акциях, о дальнейшем плане работы, и о булучшении компании.

Всего кроме Элвуда тут было пять мужчин.

Я знала каждого из них – их имена встречались в заголовках журналов, статей.

Джеймс Ньюз – высокий, худощавый брюнет. Просто обычный. Женатый, жене вроде не изменяет, или, по крайней мере, об этом не говорят. Занимается скупкой и продажей земли. Он только улыбнулся мне, и больше старался не замечать.

Поул Хендерсон – среднего роста и телосложения мужчина, с высоким уровнем самомнения: принести ему, все подать, чуть ли не в рот положить. Волосы с небольшим рыжим отливом, острый нос, что еще больше добавляет схожести не то с лисом, не то с мышью. Наглый и хамовитый. Вроде как гостиничное дело, или что-то очень схожее, я пропустила информацию о нем.

Чарли Скотт – шут, с горбинкой на носу, блондин, не знающий куда деть руки. Самый молодой в компании, при этом – наследник большой империи по производству сырья в разных сферах, а с недавних пор – еще и занимается строительством высокоэтажных домов.

Эдвард Райсон – он показался самым нейтральным, держался весь вечер с Колтоном, явно, в хороших отношениях. Занимается ценными бумагами, а также имеет крупную ювелирную сеть. Достаточно высокий шатен, немного подкачал. Крупный римский нос, квадратный подбородок. Такие мужчины любят внимание женщин, и купаются в нем с головой.

Колтон Росс – влажная мечта женщин. Высокий, накачанный, темно-синие глаза, идеальные черты лица. Ощущение – будто он очень старательная скульптура, над которой работали профи. В белых брюках и белой рубашке особенно выделялся его загорелая кожа, почти бронзового оттенка.

Для Элвуда – самого невзрачного мужчины – я была как сумка Gucci для простушки. Среди всех мужчин он был единственный со спутницей. Это повышало его статус, как он считал.

– Я отойду, скоро вернусь, – кокетливо улыбнулась, легко прикоснувшись к плечу Пирса. Его лицо немного покраснело, пока он кряхтя посмеялся. Кто-то бросил в мою сторону грязную шутку, которую я пропустила мимо ушей.

Одиночество было спасительным. Я вцепилась в поручень, чтобы не упасть. Все казалось таким тяжелым, будто даже кожа мне не принадлежала.

– Тяжелый вечер? – обернувшись, я поймала равнодушный взгляд мужчины. Колтон Росс, один из главных партнеров Элвуда. Я не заметила, чтобы он тоже уходил, и теперь стоял в паре шагов от меня, облокотившись спиной на поручни.

– Нет, просто отошла подышать свежим воздухом, – я натянула улыбку, которую дарила всем на работе. Вежливая, базовая улыбка.

– Хорошо врешь, относительно своего положения, – я пропустила мимо слов его издевку. Он не первый, кто унижал меня из-за эскорта.

– Хотя бы умеешь держать лицо, – он усмехнулся.

Колтон Росс был по-мужски обаятельный. Около шести футов, широкие плечи, явно полученные тренировками. У него был красивый овал лица, с четкими скулами. Даже было обидно за его гнилой характер, который шел вразрез с его внешностью джентльмена.

– Благодарю, – я поделилась с ним фирменной улыбкой «иди на фиг», но это лишь вызвало усмешку у мужчины.

– Будь осторожна с Элвудом, он сегодня взвинчен. Не буди больше демонов, чем сможешь стерпеть в его постели, – Росс прошел мимо меня.

Я даже не обернулась ему вслед.

Фраза звенела тревожностью в голове. Я покрутила браслет, и вытянула из сумочки телефон. Казалось, звонить Кэт только из-за слов высокомерного идиота было глупым. Моя тревога была напрасна. Он считал я здесь ради секса. Элвуд знал правила, и знал, что я неприкосновенна для него. Для утех ему стоило снять портовую шлюху, которая с радостью бы раздвинула ноги.

Я позволила себе вздрогнуть и еще ближе прижаться к перилам, приходя в себя и наклонилась, позволяя бризу воды достать до лица. Это казалось единственным реальным в этом дне.

Я бы вскрикнула, когда меня отдернули назад грубым жестом, так что я даже больно ударилась спиной. Мой рот зажали крупной ладонью, и я истерично задергалась, стараясь ударить каблуком по тому, кто схватил меня.

Одним быстрым жестом мое тело оказалось повернуто к человеку, которым оказался Колтон Росс. Я замерла, хлопая глазами, пока приходила в себя.

– Ты что творишь? – злобно прошипел мужчина, делая еще шаг от поручней, и утаскивая меня за собой. Его рука на моей талии все еще крепко удерживала, вызывая приступ паники.

– Если ты отсюда хочешь сбежать, не думай, что сможешь плыть по морю до Атлантик-Сити, – я протестующе дернула головой, в намерении сбросить его руку, и он послушно убрал руку, но был начеку закрыть мне рот снова, если я начну кричать.

– Я не собиралась прыгать в воду, я не совсем идиотка, – я сдёрнула его руку со своей талии, и втянула воздух. Мне надо было достать банку с таблетками из сумки.

– Это хорошо, я думал ты от отчаяния решила прыгать, – в его голосе и правда прозвучало облегчение.

Теперь было мое время пройти мимо него, чтобы вернуться на вечеринку.

Но не успела я открыть сумку и достать баночку с таблетками, как Росс вновь схватил меня за руку и остановил.

– Если хочешь отсюда сбежать, через час к яхте подплывет лодка, с моими людьми. Можешь подождать меня там. Я прошу, подумай, – что-то проскользнуло в его взгляде, чуждое для меня. Забота? Нет, желание опозорить партнера.

Пока я обдумывала его слова, Колтон отпустил меня и ушел ко всем. Поэтому уже не опасаясь быть пойманной выпила таблетки от тошноты, которые мне посоветовала Кэт, когда узнала мою проблему.

Паника вызывала рвоту, которую трудно было остановить. А с ними я могла продолжать дальше работать. Сами таблетки выпускались для онкобольных, кто страдал тяжелыми последствиями лечения.

– Может, пришло время пройти к бассейну? – Элвуд окинул меня взглядом. Он долгое время не замечал моего присутствия, что позволило мне насладиться морским бризом и звуком волн. Я лишь кивнула, поняв намек. Взяла сумку с одеждой, проследовала к каюте, где быстро переоделась в бикини от Hermes.

– Оно смотрится на тебе еще лучше, чем на Катарине, – Пирс не смог удержаться от прикосновения к моим бедрам, когда я подошла к мужчинам в легкой накидке. Я предложила им присоединиться, и сама поскорее ушла.

Конечно, я понимала, отослать меня к бассейну, скорее всего было предлогом, чтобы поговорить о том, что я не должна слышать.

Я оставила легкое платье на завязках лежать на одном из лежаков, когда спустилась в бассейн.

– Селин, я сейчас присоединюсь к тебе, поплавать вместе, – Элвуд показался рядом с бассейном, как раз, когда я выплыла на мелководье.

Бассейн на яхте был огромен. В нем можно было устраивать вечеринки с кучей народа.

– Иди сюда, – он указал на место рядом с собой.

Я послушно вышла из воды, сокращая расстояние к мужчине. Он как-то странно ухмыльнулся, и шлепнул меня по бедру, когда я оказалась в близости.

– Мистер Пирс, я напомню, что я остаюсь неприкосновенной. Катарина предупреждала вас о штрафах? – я сделала шаг назад, недовольно поджав губы. От него разило алкоголем и его парфюмом, смешиваясь в отвратительный запах.

– Не забывайся, кто тебе платит и за чей счет ты сейчас жрала, – я вижу его как в замедленном действии, но сделать ничего не могу. Моя щека опаляется знатной пощечиной. И тут же он хватает меня за руку, и тащит на себя.

– Свои выкрутасы там оставь, я за тебя не просто так платил. Не строй целку, шлюха. Я вернусь через десять минут, и, не дай бог, ты не будешь стоять тут, в ожидании меня, чтобы мы закончили вечер.

Вот теперь прежняя тревога вернулась, сбивая меня с ног. Пирс уходит, а я стою у кромки бассейна, прижимая ладонь к лицу. Слез нет. Я привыкла к дерьмовому отношению, но страх все равно парализует ноги. Сразу же нажала тревожную кнопку на браслете, и набрала Катарину, взяв телефон с шезлонга.

– Элвуд приставал ко мне, я должна покинуть мероприятие.

– Что?! Нет, не смей! Ты сорвешь сделку, ты в курсе какой штраф придется заплатить?

– Катарина, какой штраф?! – я тихонько вскрикнула, но постаралась взять себя в руки. Нельзя было терять голову и поддаваться панике. – Он трогал меня, и намекал на секс. Я не собираюсь здесь оставаться.

– Селин, ты тупая? Тебе так тяжело раздвинуть ноги, постонать под ним, получить сверху хорошую премию, и уехать домой в отпуск?

Меня будто вновь обожгло пощечиной. Не зря Катарин была так щедра и добра днем. Она хотела завлечь меня, что у нее и получилось. А дальше уже всё, прости, разбирайся сама. Это был первый случай обмана в нашей дружбе.

Я вернулась в свою каюту, переоделась в мини-платье и собралась вернуться к мужчинам.

Он не посмеет изнасиловать меня на глазах у партнеров. Я надеялась, что его остановят.

Но уже на подходе я услышала звук мотора. Это та самая лодка Росса?

Пока сомнения в моей голове сражались за место в этом мире, я уже подхватила обе сумки, направляясь к тому месту, где должна была пришвартоваться лодка.

Это была не лодка, а маленькая яхта, еще меньше этой. Пока два мужчины привязывали ее, я не раздумывая шагнула внутрь, под удивленные взгляды.

Через какое-то время мне набрала Катарина. Я пропустила два ее вызова, и ответила на третий.

– Селин, ты где? – Катарина была в ярости, судя по голосу. А я тоже была очень зла, и не собиралась отступать.

– Уплываю, как и сказала. Я не буду терпеть то, что не входит в мой контракт.

– Ты очень сильно об этом пожалеешь, идиотка. Если ты думаешь, что я это оставлю, ты ошибаешься. У тебя последний шанс вернуться к Элвуду, или я не ручаюсь за себя.

Я сбросила ее вызов, обратив внимание, что люди скрылись в каюте. Я осталась сидеть на его яхте в гордом одиночестве, закинув ногу за ногу.

Яхта была выполнена в светлых тонах с красной премиальной кожей. Это был единственный акцент, который кричал о себе на яхте.

– Вот ты где, сучка, – голос Элвуда прозвучал где-то совсем близко. Я не успела сориентироваться, как меня уже обхватили за талию и потащили обратно на яхту.

Я начала извиваться, стараясь вырваться из захвата, а также дергала ногами, стараясь задеть этого ублюдка. И, судя по всему, получилось. Я упала на деревянную площадку, к которой и была пришвартована яхта Росса.

Элвуд смотрел на меня сверху вниз разгневанным взглядом. Его лицо стало пунцовым от ярости.

– Тварь, – и он нанес первый удар ногой. Я не умела быстро реагировать в критических ситуациях, потому что сначала впадала в панику. Но то, что надо закрыть лицо – я быстро поняла. Удары начали сыпаться с разных сторон, он, не стесняясь бил меня по спине, ногам, продолжая сыпать угрозы и оскорбления.

Удары прекратились. Я сквозь пелену шока слышала разговор на повышенных тонах, который переходил в агрессию, а после – глухой удар, совсем рядом. Я лишь на секунду приоткрыла глаза, и увидела Элвуда, который лежал на спине, и что-то хныкал.

Колтон Росс стоял с другой стороны, совсем рядом появлялась еще одна фигура.

– И не смей, блять, вставать, – Росс перешагнул Элвуда как мусор, и протянул руки ко мне.

Я сжалась вся, вновь закрыла глаза в ожидании ударов. Руками прикрыла лицо.

Уверенным движением меня легко подняли с пола, прижимая к себе. Одна рука держала меня под спину, вторая под колени.

Я позволила ему прижимать меня к себе, когда видимо, он переступал борта яхт. Я с таким трудом переступила их сама, а он с моим весом переступил их, и прошел по яхте. Я слушала его шаги, считая и не позволяя себе открыть глаза. Я не хотела знать кто и куда меня несет.

– Заводи, и давай уже домой, – Росс отдал указания, и только после позволил себе положить меня на диван, на котором я сидела чуть ранее, ожидая отплытия.

Гул мотора и воды очень быстро стали громче, а перешептывания – тише. Я так и не убрала руки от своего лица, все еще боясь разрушить этот кокон. Я старалась вдыхать воздух очень медленно, чтобы хоть немного помочь себе успокоиться.

Его руки обхватили мои запястья, и потянули их от лица. Я последний раз вздохнула, и открыв глаза, убрала руки, сразу же стремясь поправить волосы и платье, которое, на удивление не сползло с меня во время потасовки, хотя и задралось немного неприлично.

– Ты в порядке? – обеспокоенно уточнил Росс, когда я встала, чтобы поправить платье, но вытянулась по струнке, когда почувствовала боль в ребрах и спине. Ублюдок.

Мужчина сразу же встал с дивана, придерживая меня за плечи. Он бегло осматривал меня, уделяя особое внимание лицу и голове, когда одной рукой пробежался

– Давай ты приляжешь, а через сорок минут мы доберемся до порта, где тебя осмотрят медики. Договорились?

– Не стоит, спасибо. Можно просто высадить, и я сама доберусь до дома.

– А осмотр врача? – Росс прищурился, смотря, с каким трудом я пытаюсь принять удобную позу.

– Завтра посещу больницу, – я одарила его улыбкой, но это лишь вызвало недовольство в его взгляде.

– Угу, – он взял в свои руки телефон, набрал чей-то номер.

– Док, извини что беспокою. Мне нужно чтобы ты приехал к моему причалу, осмотрел тут одного человека. А, ну или давай так. Я буду в твоей клинике через час, – Росс отошел еще подальше, так, что мне стало не слышно его разговор.

Я с удивлением обнаружила, что не проронила ни слезинки за этот период. На руках и ногах были синяки. Я боялась представить, что было с остальным телом, если основные удары приходились туда.

– Хотел бы я его избить, но, не мог, – Росс устало вздохнул, опускаясь на диван напротив. Я оторвала взгляд от следов на теле и посмотрела на него.

– Почему ты решил мне помочь? – он отвернулся, оставляя мой вопрос без ответа. Видимо, он и сам не знал его.

## Глава 3

– Садись, – я отказалась от того, чтобы Колтон донес меня до машины, поэтому гордо шагала сама, хоть и в два раза медленнее, чем водитель, который уже отнес мои сумки и теперь стоял, ожидая нас. Я села на заднее сиденье, а Росс обошел машину и сел с другой стороны.

– В клинику Зака, – и мы тронулись. Я не стала задавать больше вопросов, потому что не знала, что и спрашивать. Вопрос «зачем нам в клинику?» настолько глуп, насколько и очевиден.

– Ее избили, – Росс кивнул на меня, пока врач закрывал дверь в кабинете. Да, прием был полностью конфиденциальным.

Он начал говорить, когда на вопрос, как я себя чувствую, сказала отлично. Они оба не оценили юмора, и теперь Росс недовольным папочкой смотрел на меня.

– Что-то еще, кроме избиения? – врач посмотрел на Росса, но тот сразу перевел взгляд на меня. Суть вопроса была ясна.

– Нет, меня никто не насиловал, только ногой помяли, – я отшутилась и, получив халат, проследовала за ширму в смотровой, чтобы переодеться. Колтон остался в кабинете.

В смотровой был только врач. Сначала он осмотрел меня, проверил зрачки, реакции, а после попросил снять халат. Осмотрел тело, осторожно касаясь. Я вся сжалась, и он принял это за боль, и поэтому выписал мне направление на дополнительные исследования тела и головы. Он хотел убедиться в отсутствии переломов и травм, скрытых внутри.

В очереди я не стояла, и уже через два часа вновь одетая ждала результаты от врача, сидя на диване в его кабинете. Росс стоял перед столом, смотря на снимки.

– Есть несколько трещин на ребрах, но без нагрузок и травм они сами зарастут в ближайшие пару недель. Позвоночник цел, как и бедра. Голова тоже чиста, так что, не вижу смысла задерживать вас в больнице. Я выпишу таблетки обезболивающие, какие можно принимать от болей, и мази, чтобы снять отек и гематомы.

– Спасибо, – я улыбнулась ему и встала, но замерла, втянув воздух. Боль ударила изнутри по почкам, заставляя меня ссутулиться.

– Таблетки будут очень кстати, – Росс окинул меня печальным взглядом, от чего меня передернуло. Я ненавидела эту эмоцию в людях. Он видел меня избитую, униженную, и теперь жалел. Я несмотря на боль выпрямилась, и прошла вперед мужчин, по направлению к выходу из больницы.

– Селин, подожди, рецепт, – Росс притормозил меня за руку, возвращая к стойке с надписью «Аптека». Там ему выдали лекарства, за которые он расплатился картой и повел меня к выходу.

– Держи, – мне была предложена одна таблетка и бутылка воды, как только мы оказались в машине.

– Спасибо, – боль была сильнее гордости, поэтому я выпила таблетку, уставившись в окно.

– Куда тебя отвезти?

– Куда-нибудь, где есть такси.

– Я думал получить твой адрес. Я отвезу тебя до дома, чтобы ты не попала в неприятности.

– Я живу в Филадельфии.

– Мне через нее все равно добираться. Говори адрес.

– Ты голодна? Мы могли бы заехать по пути в ресторан, – Росс впервые заговорил, когда мы проехали половину пути. Я мотнула головой, и он кивнул.

– Спасибо, что подвезли, оставьте свои данные, чтобы я смогла выписать чек на ваше имя, или сделать перевод в банке. Вы сегодня на меня потратились, – я повернулась к Россу, но тот лишь качнул головой и вышел из машины. Мою дверь уже тоже открыли.

– Я не нуждаюсь в деньгах, – Колтон кивнул на подъезд моей новостройки. Я купила себе квартиру в очень неплохом районе, на деньги, которые заработала с эскорта.

– Ладно, спасибо еще раз, – я вежливо кивнула, открыла дверь специальным ключом, и замерла. – А вы куда?

– Провожу тебя до квартиры, чтобы быть уверенным, что ты не попадешь в неприятности.

Колтон сейчас стоял в подъезде, слишком близко к моей спине. Дворецкий вышел посмотреть на поздних гостей, но я ответила ему улыбкой.

– Все в порядке, он со мной, – я кивнула в сторону лифта. С ним было проще согласиться, чем воевать.

– Вот моя квартира, – я указала рукой на дверь, но замерла. Плохое предчувствие прошлось по моим ногам, перед тем как я открыла дверь. Она была незапертой. Кто-то приходил сюда.

– Ты оставляешь квартиру открытой? – Росс повернулся в мою сторону, но усмешка пропала с его лица, когда он увидел тревогу на моем лице, которую я видимо не смогла сдержать.

– У кого еще есть ключи от квартиры? – он мягко задвинул меня за себя, а сам уверенно шагнул в квартиру.

– У Катарины и у соседки одной, – я прокралась следом, смотря как он заходит в каждую комнату, открывает двери и включает свет.

Он даже заглянул в шкаф. Но в квартире никого не было. Но была записка, которую он гордо мне вручил, когда вернулся с кухни.

– Это от Катарины письмо, – я вздохнула, проходя в гостиную. Устало плюхнулась на диван, и открыла письмо.

«Дорогая Селин, мне кажется, ты зазналась. Пока другие девочки выполняют двойную работу, тебе вечно надо было подбирать клиентов получше, которые бы не приставали к тебе.

Я надеюсь, твоя взбучка пройдет, и завтра ты придешь с извинениями. И дальше ты будешь работать без выплат, пока я не решу, что твоя вина зализана твоим ртом. Я забрала карты, которые давала тебе для пользования, и украшения, которые дарила я и клиенты, чтобы покрыть твои убытки. Надеюсь тебе хорошо было веселиться, потому что теперь тебе будет не до смеху.

Не забывай, что я знаю все твои данные, а мои люди могут найти тебя и под землей. Не советую исчезать или пытаться потеряться, иначе окажешься на торгах, как кусок мяса.

Твоя Катарина. Люблю»

Я читала письмо уже в третий раз. Я даже забыла о Россе, который все еще стоял надо мной.

– Можно? – он протянул руку, и я отдала ему письмо. Я заглянула в спальню. Там пропали все украшения и часы, которые дарила она мне, или клиенты. Пропали и карты, которые выдавало агентство, для покупок одежды, нижнего белья, украшений, обуви и других вещей для работы.

Она не соврала. И она показала, какую власть имеет надо мной.

– Я позвонил в агентство. Замки заменят в течение трех часов. Но вопрос безопасности остается открытым. Судя по всему, она в ярости от твоего поступка.

– О, вы еще здесь, – Я выдохнула, снимая колье и укладывая его в коробку, – Спасибо за заботу, я даже не знаю, как Вас отблагодарить. Но не думаю, что Катарина и правда будет применять угрозы в действие.

– Ты уверена? – Колтон стоял в дверях моей комнаты, смотря на меня. Я кивнула.

Мне нужно было срочно остаться одной, чтобы я могла снять маску. Я была на пределе эмоций за один день.

– Извини, что лезу. Но может тебе пожить пока в другом месте? – Росс пересек границу комнаты, подходя ближе. Его рука мягко легла на мою ладонь, и я обнаружила, что до сих пор держала колье рукой, будто отпусти его, и я потеряю опору.

– У меня нет другой квартиры, – Качнув головой, я убрала руку за спину.

– Она придет сюда, если ты не явишься.

– Возможно, мы поругаемся, и она оставит эти попытки. – Я устало вздохнула, закалывая волосы крабиком. Мужчина внимательно наблюдал за мной.

– Я оставлю свой номер. Если почувствуешь, что кто-то следит, или к тебе кто-то придет – позвони сразу же. Хорошо?

– Почему? Зачем Вам это делать? Помогать, в смысле. – Я повернулась к нему. Он стоял с грустной улыбкой наблюдая за моими ритуалами.

– Возможно, если бы больше людей старались помочь другим, моя сестра сейчас была бы жива.

– О… – Я не знала что сказать. Я смотрела на мужчину, видя его боль в глазах.

– Это ужасно. Мне жаль, извините. – Я захотела как-то поддержать Росса, и сократила расстояние, сжав его плечо. Этот жест вызвал удивление у мужчины.

– У меня очень дерьмовое предчувствие насчет тебя, но и заставить я тебя не могу.

– Она же не была эскортницей? – Я хотела ударить себя по лбу за столь грубый вопрос, мой мозг туго соображал, после всплеска адреналина и обезболивающего.

– Нет, она была моделью, – Разговор о сестре вызвал слабую улыбку на его лице.

– Мне очень жаль.

– Спрашивай.

– О чем? – Я подняла брови, уточняя суть.

– Что с ней произошло? – Он повысил тембр голоса, стараясь спародировать женский голос. Это не могло не вызвать улыбки.

– Что с ней произошло? – Если он не читал мысли, то явно жил в моей голове сейчас.

– Она встречалась с парнем, которому верила. Они отдыхали в домике у озера, когда он решил, что она мало ему дает. Взял ее силой. И не один раз. Она сбежала, выйдя к шоссе. Но никто не остановился, несмотря на то, что она больше часа пыталась остановить машину. Он нашел ее. Вернул обратно и там убил. Случайно. Толкнул ее, она ударилась головой. Суд признал, что убийство было по неосторожности, а ее истерика – последствие ссоры, которую она же и устроила. Ему дали небольшой срок.

– Это ужасно. Его надо было посадить на пожизненное, – Я гневно выплюнула ругательство, присаживаясь на кровать. Теперь пазл немного складывался.

– Я не хочу, стать тем, кто проехал мимо. Я предлагаю тебе сейчас собрать вещи и поехать со мной. Останешься у меня, пока мы не придумаем, что делать с твоей Катариной и как обеспечить тебе безопасность.

Я вздрогнула от начавшейся серии ударов в дверь. Росс и сам напрягся, оборачиваясь на звук.

– Часто у вас такие соседи? – Я отрицательно мотнула головой.

Мы оба вышли в коридор. Он уверенно к двери, я мышкой следом за ним.

– Чем могу помочь? – Колтон открыл дверь, смотря на мужчину за ней. Я узнала Микка – одного из вышибал, и обхватила запястье Росса, в надежде предупредить. В тот момент я потеряла всю возможность говорить.

– Я заберу телку, и уйду. А тебя не трону, – Микк кивнул в сторону Росса.

Не сказала бы я, что Микк был сильно крупнее Росса. Но все же он – профессионал, а Росс вряд ли может похвастаться заслугами в реальных потасовках и самозащите. У такого человека есть отряд охраны.

– Ты можешь валить, но без нее, – я даже удивилась от спокойствия в голосе Колтона. Он будто и не переживал. Зато Микк даже задумался, на секунду переводя взгляд то на меня, то на него обратно.

– Слышь, ты че, не догнал? Я забираю телку, – он не успел и порог квартиры переступить, как Росс одним ударом по голове вырубил его. Чтобы не создать лишнего шума, он даже подхватил крупного Микка под руки, и осторожно опустил на пол.

– Собирай вещи, Селин.

Я даже пикнуть не успела. Но сразу же побежала собирать вещи, как только мне приказали. Не знаю, что стало решающим для моего согласия, но, спорить мне и в голову не пришло.

Я взяла самое основное, и самое дорогое для меня. Взяла ноутбук, зарядку к нему и телефону, украшения, которые хранила в секретном месте, документы. Все вместилось в один чемодан и две небольшие сумки.

– Я готова, – я вышла обратно в коридор квартиры, но тело Микка уже исчезло.

– Умничка, пойдем.

Он взял меня за руку, и я даже не посмела дернуться. Страх заставил меня держаться к этому мужчине поближе. Это было почти абсурдно. Я доверилась ему, даже не зная, что ему от меня надо.

– А где Микк? – Я посмотрела на Росса, когда мы зашли в лифт.

– Микк это тот громила? – Осведомился Росс, на что я кивнула. – В багажнике.

– В смысле? – Я посмотрела на него, не веря своим ушам. – Ты не выглядишь как тот, кто возит людей в багажнике. – Заметила я. Но мужчина приложил палец к губам и шикнул на меня, чем вызвал недоумение.

Я спешно попрощалась с дворецким и пошла к машине. Но Росс указал на другую. Это был Cadillac, взамен Mercedes-Benz, который вез нас до этого и стоял на прежнем месте.

– Почему?

– Потому что там Микк. – Он поставил мои вещи в багажник и открыл мне пассажирскую дверь. Я запрыгнула во внедорожник, пока он обходил машину и садился за руль.

– Все-таки у тебя люди в багажнике. – Я вздохнула, все еще не веря своим ушам. Но желания сбежать не было. Наоборот, я чувствовала себя в безопасности рядом с Россом, и это казалось мне невообразимым идиотизмом с моей стороны.

– Да, и такое бывает. Увы, надо было его где-то спрятать, а рядом был только он. Поэтому пришлось попросить пригнать еще авто со стоянки.

– И часто ты так? – Я посмотрела в зеркало заднего вида, когда мы отъезжали.

– Всякое бывает. Мне не привыкать.

– Не привыкать людей в багажнике возить? – Я нервно хихикнула, потому что уже не понимала, где правда, а где ложь.

– И это тоже. – Он вырулил на главную улицу, а после свернул на шоссе, ведущее к выезду из города.

– Я не должна спрашивать, но там что, не только живые бывают?

– Не только, – лаконично согласился он, не отвлекаясь от дороги.

– Пиздец, – я откинулась на сиденье автомобиля, под смешок Росса.

– Сидевшим не привыкать творить бесчинства.

– Ты сидел? В тюрьме? Прям реальной? – Наверное, грань моего шока была уже достигнута предела. Поэтому этот факт показался мне самым безобидным.

– Да, в реальной тюрьме.

– И что ты сделал?

– Убил человека, который убил мою сестру.

– Ну тут и сказать то нечего. По факту же всё сделал, – я вздохнула, прижимаясь к стеклу. Оно было даже прохладным, от чего я поежилась.

– Обогрев включить?

– Нет. Удивительно как ты легко ушел с темы.

– Ты что-то хочешь спросить или обсудить?

– Тебе понравилось?

– Сложно сказать. Я почувствовал правильность решения и тяжесть, за то, что отобрал жизнь. Но я не жалею.

– Микк же…

– Он жив. Его вывезут и выкинут в лесу где-нибудь без телефона и документов.

– В целом, справедливо. А можно ему еще по яйцам дать? Он часто оскорблял меня и других девушек, – моя просьба вызвала ухмылку, но Росс потянулся к телефону и набрал чей– то номер.

– И по яйцам его отходите.

Я уставилась на мужчину, смотря на него круглыми глазами.

– Я пошутила.

– Я плохо воспринимаю шутки.

– Я заметила, – наш разговор сопровождался монотонными звуками дороги, мотора.

– Включить музыку? – Но его вопрос остался без ответа, меня увлекла дремота.


## Глава 4

– Возьми сумки, Льюис, – голос Росса разбудил меня, и я приоткрыла глаза. Первые лучи солнца уже освещали улицу, и залили светом мои глаза, когда дверь открылась.

– Ой, – я прикрыла ладонью глаза, скрываясь от яркого света.

– Давай, иди сюда, – он подхватил меня под одну ногу, но я сразу же его остановила.

Я уже не была пристегнута, поэтому я соскользнула вниз, а после поправила платье, которое задралось до бедер.

Росс направился к дому, и я пошла следом за ним, но остановилась на крыльце. У него был новый современный дом, с огромной территорией, садом и фонтаном. И я уверена, что это не вся территория.

Дом в два этажа был выполнен в современной классике с нотками итальянского дизайна, в светлых тонах. Крыша плоская с фронтоном над главным входом. Большие колонны обрамляли стеклянную дверь, за которой открывалась светлая прихожая.

Над входом был небольшой балкон, видимо с выходом из главной спальни. Ограждения все были выполнены из кованного металла.

– Пойдем в дом, – меня мягко подтолкнули за талию вперед, и я ускорилась, чтобы сбросить руку с себя.

Мне была выделена комната на втором этаже по соседству со спальней хозяина дома. Я стянула платье, бросив его на полу, прошла мимо сумок, и зашла в ванную.

– Вау, – тут была большая душевая, с матовыми стеклянными перегородками, много натурального интерьера. А раковина явно была сделана из мрамора.

Душ тоже меня впечатлил. Тут были разные варианты, с которыми я долго экспериментировала, пока смывала с себя усталость. Тут же был подготовлен и коробок со всеми принадлежностями, от шампуня до бритвы.

А вот фена я не нашла, хотя имела наглость облазить все ящики. Поэтому я заколола волосы крабиком на затылке. Я выбрала шорты и оверсайз футболку, и поспешила спуститься вниз. Росс уже что-то жарил.

– Не знал, что ты будешь, поэтому сделал два варианта завтрака. Кофе или чай?

– Чай, – он кивнул, и запустил кофемашину. Мне же поставил чайник, и достал две чашки.

Пока он заканчивал приготовление завтрака, я могла лишь стоять, подпирая островок. Кухня была огромна. На ней была вся необходимая электроника. Современная мечта любой женщины, подметила я.

Она делилась на две зоны: столовая с огромными окнами, которые выходили на сад. И кухонная, с огромным кухонным островом и основной рабочей частью. Она также была выполнена в светлых тонах, с плиткой на фартуке в виде мраморных разводов. Столешницы из натурального мрамора. Вокруг островка стояли высокие барные табуреты.

Росс отнес к столу тарелку с тостами и две кружки. Я поспешила помочь, и взяла две тарелки. Одна была с овощами, а другая с мясной и сырной нарезкой и тоже поставила на стол.

– Присаживайся, – он поставил передо мной две тарелки, одна – с кашей, вторая с яичницей. А после поставил еще тарелку фруктов и мед к каше.

– Спасибо.

– Как ты оказалась в эскорте? – я поливала кашу медом, а сверху добавляла манго, банан и в рот положила ананас, когда замерла.

Росс даже не посмотрел на меня странно, хотя я бы, наверное, такому гостю уже показала на правила приличия. Нас обучали есть красиво и элегантно, однако голод и усталость взяли свое, и приличное поведение уступило бескультурию.

– У меня не было денег. Катарина предложила работу, когда ужинала в ресторане, в котором я работала.

– Ничего необычного. Глупая дурочка надеется на легкие деньги, – он саркастично фыркнул, накладывая себе колбасу и сыр к яичнице.

– На какие легкие деньги? Я знала, что буду пахать еще больше, чем в общепите. И вообще, как ты думаешь. Я едва снимала комнату в плохом районе, а тут пришла девушка чуть старше меня, в одежде от дизайнеров, расплатилась наличкой, села в крутую тачку и рассказала, чем занимается.

– Ну ты и правда идиотка. Думаешь, кто-то рассказывает про рыбные места? – он усмехнулся вновь, и я поняла, что и правда была идиоткой.

– Да, была идиоткой. Зато пока я работала на Катарину, я купила себе ту квартиру, оплатила обучение, и никогда не знала голода.

– Ты же не спала с мужчинами? Странно, что Катарина держала тебя.

– Ты ее знаешь? – он кивнул, а я замерла. А не план ли это? Может, он в сговоре с Кэт?

– Да, был совместный бизнес. И я был знаком с одной из ее девочек, Мэгг.

Имя Мэгг было всем знакомо. Она ушла к богатому клиенту, тот подсадил ее на наркотики, и она не справилась. Поэтому Кэт очень беспокоилась о нас, и запрещала нам общаться с клиентами вне ее агентства.

– И как?

– Что как? – он поднял на меня удивленный взгляд.

– Ну, знакомство с Мэгг.

– Так же, как с остальными ей подобными. Глупа, громка, пафосна. Но ее стало просто жалко. Мы познакомились вне ее работы, в баре. Она рассказала, что все стало слишком трудным, и тогда ей посоветовали пить таблетки. Она только сильно позже поняла, что Катарина подсадила ее на наркотики, чтобы удержать рядом с собой.

– А ты и поверил, – я хмыкнула. Впервые я щелкнула его по носу, – Мэгг сбежала к клиенту, и тот подсадил ее на наркоту.

– Мэгг пила таблетки от головных болей и панических атак, которые являлись наркотиком. Когда я забрал ее, и проверил таблетки, в них показало содержание метадона. Мэгг не справилась со своей зависимостью и сбежала.

Я с трудом проглотила кашу. Все стало пресным и даже мерзким. Я не первая, кого он забирает у Катарины. Я просто следующий инструмент, видимо, чтобы навредить Катарине. Я оглянулась назад, на выход, и это не осталось незамеченным.

– Ты же не сбежишь? – Колтон даже отложил приборы, наблюдая за мной.

– Нет, зачем? – я улыбнулась ему фальшивой улыбкой, но он лишь нахмурился.

– Не ври мне. Я знаю, что ты думаешь о побеге, – я улыбнулась еще шире, и мотнула головой. – И я знаю, что твоя улыбка фальшивая, Селин.

Конечно же, улыбка померкла, от такого тяжелого взгляда. Да и я сама стушевалась. Росс уже не впервые делал вид, что читает меня или предугадывает мои действия.

Паника вновь начала нарастать, но он лишь качнул головой.

– Подумай, зачем мне рассказывать тебе это, если бы я хотел навредить?

– Чтобы втереться в доверие? – я посмотрела на него внимательнее. Он вновь принялся за еду.

– У меня нет неприязни к Катарине. Мы с ней даже не конкуренты. Причина спасения Мэгг – что она сама попросила помощи. Причина спасения тебя – я не мог пройти мимо, потому что это казалось мне правильным. По крайней мере, меня именно так воспитали родители, и я благодарен им за это. То, что ты работаешь на Катарину я узнал уже в твоей квартире, когда читал письмо.

Я кивнула. Это было похоже на правду.

– Я предлагаю тебе отдохнуть после завтрака, а потом думать о побеге, войне или, о чем ты там еще думаешь.

Оставшийся завтрак прошел в тишине. Я думала о том, что же у него в голове. Он казался таким… Странным.

– Мне надо будет уехать, я вернусь вечером. Дом в твоем распоряжении. Никуда не выходи, хорошо? – я как послушный ребенок сидела на барном стуле возле кухонного острова. Он был интересно сделан. С одной стороны как бар – с барными стульями, а с другой – полноценная рабочая зона. Все решалось разницей пола. Интересный ход.

– Кредитка, и меню разных ресторанов, которые возят блюда сюда. Выбери, что нравится, закажи на обед.

Я вновь кивнула, увлеченная поеданием фруктов. Ананас был идеальным – сладкий, сочный, с небольшой терпкостью.

Росс остановился возле меня, и положил почти под нос несколько буклетов с меню и свою карту.

– Спасибо, – я остановилась в своем поедании фруктов, и посмотрела на мужчину.

– Будут какие-то особые указания по моему присутствию у тебя?

– Не ходи в мой кабинет, мою спальню, и постарайся не быть везде, я больше люблю тишину.

Я кивнула, возвращаясь к фруктам.

– А так, дом в твоем распоряжении, не стесняйся.

– Спасибо.


Конечно же, я стеснялась хозяйничать. Но упаковку шоколадного мороженого с кусочками шоколада я не пропустила в его морозилке, и с радостью поглотила добрую его половину сразу, как проснулась после обеда.

Я любила поесть, а в периоды стресса особенно хотела сладкого и фруктов. Это уже стало зависимостью. Я все же сделала заказ из азиатского ресторана – роллы и фунчозу.

А после позаботилась о ужине – заказала из ресторана стейк, овощи на гриле, суп для Колтона. Себе я заказала шашлык из индейки и овощи на гриле. Я не знала, что он ест и в каких количествах. Поэтому взяла базу, что едят все мужчины. А судя по умятой им тарелке мясной нарезки – он любитель мясного.

К семи вечера приехала доставка продуктов, которую я точно не заказывала. Там было очень много фруктов, мясных деликатесов, свежая зелень, овощи, и много мяса.

Спустя полчаса приехала доставка из ресторана, и я принялась все красиво сервировать, и не зря. Я не успела даже закончить, как Росс появился в дверях столовой.

– Ого, – я подскочила от неожиданности, и обернулась.

– Я не знала, что вы любите, поэтому заказала разное, – я подарила ему дежурную улыбку, и вернула утреннюю фразу.

– Спасибо. Продукты приехали? Не вижу пакеты.

– Я взяла на себя наглость разложить продукты, надеюсь, вы не против.

– Опять ты перешла на «вы»? Не надо, я чувствую себя старым. Спасибо. Это приятно, что ты разложила продукты и заказала ужин. Тебе не было тяжело?

– А что там тяжелого? Пакеты донесли до сюда, я их только разобрала. А уж нажать пять кнопок и сказать двадцать слов – еще проще. – Я жестом указала на место возле холодильника. Охрана заботливо помогли отнести продукты, даже не спрашивая куда. Видимо, план действий был уже сложен годами.

– Я положу документы, и спущусь на ужин, – Колтон был одет в классический синий костюм, и он сидел на нем идеально. Одежда была сшита будто для него, каждый шов был там, где и должен был находиться.

Я и сама к ужину решила переодеться – выбрала шелковую юбку и блузку с запахом и длинными рукавами. Сама юбка тоже доходила до лодыжек. К ним черные туфли с открытым носом. И меня в какой-то степени даже задело, что он прошел мимо и не сказал ничего про мой образ. И сама я не поняла, почему меня начали волновать такие мелочи.

– Присаживайся, дальше позволь мне поухаживать за дамой, – Росс пригласил меня жестом за стол, появившись тихо и из-за спины.

– Вина?

– Красное сухое бы идеально подошло, – я кивнула.

Росс принес два бокала и бутылку французского вина, стоимостью около 600 долларов за бутылку.

– Отличный выбор. Это Chateau Montrose Grand Cru Classe, универсально, – я улыбнулась, смотря как он разливал вино.

– Разбираешься в винах? Пила его уже? – Я отрицательно мотнула головой, и поспешила пригубить напиток, пока он занимал свое место. Вино открылось приятным букетом ягод и сладкого винограда.

– За знакомство, и чтобы твоя задница больше не попадала в неприятности, – Росс протянул мне бокал, и я чокнулась с ним.

– За знакомство, – после вина я принялась за мясо и овощи.

– Сколько тебе лет? – Росс положил приборы на стол и откинулся на стул, наблюдая за мной.

– Двадцать четыре, – я тоже отложила приборы, оставляя мясо и овощи недоеденными грустно смотреть на тарелке.

– И давно ты в эскорте?

– Шесть лет будет зимой.

– А что родители? Они не знают? Или им все равно?

– Они погибли шесть с половиной лет назад, – ровным голосом ответила я, наблюдая, как остаток маски упал с его лица. Теперь он сидел и смотрел на меня виноватым взглядом.

– Извини. Я просто пытаюсь понять, как все произошло, чтобы помочь тебе.

– Я сразу после их смерти лишилась квартиры, а после пришлось работать. А дальше я уже говорила. Она пришла, заказала себе еду, расспрашивала, кто я. Откуда. Предложила работу. Я не сразу согласилась. Я долго с ней общалась, и только потом согласилась. Она забирала всего 35% общей прибыли, но уже потом я узнала, что она брала 45%. Я никогда не предоставляла сексуальных услуг, у меня контракт на неприкосновенность.

– Ешь, – Росс кивнул на мою тарелку, и я послушно принялась за еду. Пока я доедала свою порцию, он принялся за нарезку фруктов, укладывая их на тарелку.

– Спасибо за ужин, – Росс прошел мимо меня в гостиную с тарелкой фруктов и мясной нарезкой, а после вернулся за вином и бокалами.

– Да было бы за что, я ведь потратила деньги с твоей карты, – я ухмыльнулась, собирая тарелки.

Колтон тоже присоединился ко мне, загрузив все в посудомоечную машину.

– Посидим еще? Если ты не устала, – я отрицательно мотнула головой и последовала за ним в гостиную.

– А ты? Не устал? Ты ведь совсем сегодня без сна, – он лишь махнул рукой, устраиваясь поудобнее на диване. Я села на противоположном конце, взяв в руки бокал с вином.

– Все так сложно. Я даже не знаю, чем тебе помочь. Все, что я могу – это пока что держать тебя подальше от Катарины, не допуская, чтобы тебе навредили.

– Я не настаиваю, я понимаю, что в моей ситуации решать проблемы должна я, – я одарила его улыбкой, но лишь вызвала больше недовольства на его лице.

– Я не из тех, кто быстро сдается. Просто надо подумать на будущее, чтобы не сбиться. Пока что тебя надо спрятать от нее. Чтобы она не смогла добраться.

– Росс, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, – я сказала это. Да, я сказала то, что гложет меня весь вечер. Я выразила свои опасения насчет его безопасности, но лишь вызвала громкий смех у мужчины. Он качнул головой отпивая вино.

Все что я думала сейчас улетучилось, я сжалась внутри. Стыд подкатил к горлу, как навязчивый ком.

– Не беспокойся обо мне, все будет хорошо. Катарина точно не та, кого стоит бояться. А ее дружки так и подавно мне ничего не сделают, слишком высоко крутятся, и слишком далеко падать.

– Почему ты уверен, что тебе ничего не будет?

– А ты бы хотела, чтобы было? – Я отрицательно мотнула головой, достаточно резко, едва не разлив вино на диван.

– У меня есть свои средства давления и безопасности. Тебе не о чем беспокоиться, пока ты тут. Самое главное не выходи одна, и все будет хорошо.

– Я буду оплачивать коммунальные услуги и продукты, в счет благодарности.

– Нет. – Росс замаскировал недовольство под удивлением, достаточно умело, чтобы это прошло мимо. Но за шесть лет я научилась видеть истинные эмоции в людях.

– Почему?

– Потому что ты девушка, я мужчина.

– Я буду жить у тебя паразитом, а ты говоришь про рыцарство, – я фыркнула. – Я останусь только на таких условиях.

– Ты не будешь платить ни за что в моем доме, пока я жив и могу работать. Не вижу в этом никакого смысла, – Росс не притронулся более к вину, он только недовольно смотрел на меня, теперь уже не скрывая чувств.

– Я здесь, смещаю и смущаю тебя, мешая твоей привычной жизни. А ты говоришь о смысле? – Я склонила голову, но он лишь хмыкнул, вставая с дивана.

Вскоре он вернулся с виски и льдом.

– С тобой вина не хватит, чтобы не разозлиться, – он улыбался, отпивая виски.

– А с чего злиться?

– Ты не будешь ни за что платить. И ты не смущаешь меня, тем более не смещаешь. Как видишь, дом большой, и живу тут только я. Тем более, как может смущать красивая девушка? – Росс сделал мне комплимент, приведя меня в растерянность. Я сидела и думала о том, что он находит меня красивой, а должна была отстоять себя. Я ожидала комплимента весь вечер, и вот, мне его сделали, а я даже не поблагодарила.

– Я не против, если ты будешь накрывать на ужин. У тебя к этому талант. – Я смогла лишь согласно кивнуть.

– Чем ты занимаешься? – Я сменила тему, чтобы не зацикливаться. Я видела, что, несмотря на всю расслабленность, Росс уже становился недовольным этим диалогом.

– Разным. Но основа – сфера недвижимости и финансовая.

– Торгуешь бумагами?

– И золотом тоже, – он улыбнулся, кивая. – Ты знаешь многое, это еще один этап обучения вас? Знать разное о всяком?

– Да, конечно. Нас отправляют на разные семинары и конференции, чтобы мы могли поддержать большинство тем. Бизнес, охота, машины..

– А чем увлекаешься ты? Какие темы интересны тебе? – Росс принял расслабленную позу, откинувшись на диван.

– Я уже и не знаю, если честно. – Я впервые осознала, что потерялась в себе. Я не знала, что мне нравится, или что я люблю, чем я занималась.

– У меня образование незаконченное инженерное.

– Ого, это уже интереснее. На каком ты курсе?

– Мне остался последний год, но я заморозила свое обучение, потому что не могла больше совмещать эскорт и обучение.

– Понял. А что насчет школьной жизни? Занималась чем-то?

– Я росла в небольшом городе, где из развлечений – церковь, ярмарка и сходить на тарзанку. У нас особо не разгуляешься было.

– Как попала в Филадельфию? – Росс был первым, кто заинтересовался моей жизнью, а я даже рассказать ничего не могла.

– Родители решили переехать, чтобы мне было проще поступать. Мы переехали из Северной Дакоты.

– Очень жаль, что так получилось, – он опустил взгляд, на мои ноги. – Как ты? Тело болит?

– Я на таблетках, так что, ничего не болит. Ну и мазь помогла. – Я старалась быть вежливой, но почему-то каждый раз это вызывало недовольство у Колтона.

– Он же избил меня. Мы можем снять побои и попробовать засудить Элвуда, – но Росс отрицательно мотнул головой.

– Я не могу так открыто идти против него, извини. У него есть компромат на меня, это будет.. Это может подставить меня. И более того – это не даст того результата. У него сильные юристы.

Конечно, он не будет подставляться из– за меня. Я бы тоже вряд ли сделала что– то подобное.

– Двое его партнеров отказались сотрудничать с ним и далее, зато выразили желание работать дальше со мной. Еще один на распутье, но он уйдет к конкурентам скорее всего. Элвуд вертится в кораблестроительстве, так что его, скорее всего выжмет «GPL», а я просто не буду мешать. Он сам запустил машину своего уничтожения, но мне надо удостовериться, что он не потащит меня или кого-то другого вслед за собой.

– Паршиво звучит. Я могу как-то быть в общем полезна для тебя? – Он перевел на меня удивленный взгляд, потеряв нить разговора.

– Нет, просто отдыхай.

Я кивнула.

Мы сидели еще до поздней ночи, пока меня не начало клонить в сон. Я приняла душ, помазала кремом синяки, как в дверь постучали. Я накинула халат на тело, прикрываясь.

– Я войду?

– Конечно, – я сильнее затянула халат, встретив Росса в одних спортивных штанах и футболке.

– Я хотел зайти спросить, не сочти за грубость. Не нужна ли тебе помощь с мазью? Ты достаешь до спины?

Замерев, я смотрела на него несколько секунд. Я боялась попросить его помощи, но тело вновь сообразило быстрее. Кивнув, я села на кровать, сбросив халат с плеч.

Он взял тюбик мази, и сел сзади. Но он не спешил ничего делать, просто сидел сзади и молчал. Тогда я решила обернуться.

Колтон сидел с абсолютно пустым взглядом, смотрел на мою спину. Он впервые не выражал ничего. И это была искренняя пустота., которая не могла не напугать меня.

– Колтон? – я не осмелилась коснуться его, но даже голоса оказалось достаточно. Он поднял на меня взгляд, и в него вернулась жизнь.

– Извини, задумался.

– Я должен был спуститься раньше. Если бы я знал, что ты внизу.. Я бы не пил тот чертов виски. Я бы предотвратил, – виновато прошептал мужчина, почти в мою спину. Его близость была так противоречива. Но он решил все, отклонившись обратно. Его руки быстрыми и мягкими движениями нанесли крем. А после он ушел. Бросил «доброй ночи» и ушел, оставив меня одну, с непроизнесенными фразами.

– Я не виню тебя… ты сделал больше, чем кто– либо для меня делал, – я обернулась на дверь, но там никого не было.

Я спала спокойно.

## Глава 5

Утром я не обнаружила Росса, но увидела завтрак. Он приготовил кашу и нарезал фрукты, которые убрал в контейнер.

Мне была приятна его забота. Я позавтракала с аппетитом, и впервые за последнее время я почувствовала голод и насыщенность, а не просто набитый желудок, будто я туда запихала бумаги.

Мой обед состоял из приготовленного мяса, которое он вчера заказал, с овощами. А ужин я заказать не успела – уже в пять вернулся Колтон.

– Привет, – я выскочила встречать его в коридор, но замерла. Другой мужчина зашел в дом. Он тоже замер, смотря на меня.

– Привет, – он поздоровался в ответ, все так же смотря на меня.

– Я бы сказал: «Воры!», но не буду. Воры такими очаровательными не бывают, – мужчина усмехнулся, свободно проходя в дом. Я оглянулась на него, когда он прошел в гостиную.

– Я не вор, – согласилась с ним я, проходя следом.

– Если ты не вор, кто ты? – он налил себе виски, сел на диван, одарив меня оценивающим взглядом.

– Зависит от того, кто спрашивает.

– А варианты есть?

– Варианты чего? – удивленно переспросила, смотря на него.

– Ой, что же я! Девушка-незнакомка-в белом платье в горох, будете ли вы вино? Или лучше что-то с газами? Могу предложить шампанское, оно должно быть где-то тут рядом у Колтона, – я расслабленно выдохнула, осознавая, что это знакомый Колтона. Я надеялась, что знакомый.

– Нет, спасибо, я рано не начинаю пить.

– А я тоже не начинаю, моя радость. Я уже заканчиваю, – манера речи и поведения у него отличалась от привычных мне. Он тянул окончания, выделял гласные. Росс говорил по-другому.

Сегодня я вспомнила, что мне напоминала его фамилия, и только вбив ее, мне выдало его семью. Отец бывший бизнесмен, сейчас мэр, баллотируется в губернаторы. Старший сын – сам Колтон. Младший, Грант, занимается бизнесом тоже. Жена испанка, у нее тоже бизнес в сфере красоты и одежды, даже есть бренд одежды «Sarita Rosso».

– Не стоит фамильярностей, мы не знакомы, – я улыбнулась мужчине вежливой улыбкой, чтобы не казаться грубой. Но он был словно баран.

– К чему официальность? Я мужчина, ты прекрасная женщина, наше знакомство может быть только приятным. Меня зовут Райт Доррел, а тебя?

– Селин Вэйт.

– Рад знакомству, теперь мы знакомы, так что, закончишь со мной скудный вечер? – он быстро вернул разговор в свое русло, пока я молчала. Мне уже был всучен бокал с шампанским, которое я не тронула.

– Райт, что, черт возьми, ты тут делаешь? – Колтон пересек комнату, прерывая поток болтовни где-то в начале второго часа.

– Колтон, что за красотка с обложки Форбс у тебя тут сидит? И совсем не говоришь мне ничего, – он обиженно поджимает губы. Так по-детски и странно для взрослого мужчины.

– Потому что ты бы сразу же вернулся в штат. Селин, все хорошо? Он тебе все мозги проел, индюк, – слышать ругательства в адрес знакомого от Колтона было забавным. Тем более в такой непринужденной манере общения.

– Нет, все хорошо, – я кивнула в подтверждении своих слов.

– Надо было дверью хлопнуть по его лицу, – Колтон вздохнул, подходя ближе. Он забрал стакан виски, осушил его, и вернул хозяину.

– Я бы и с радостью, да он сам зашел как-то, – я улыбнулась, стараясь поддержать веселый градус разговора. Хоть мне было и неловко.

– Я разбит, душа моя! Ты правда бы так сделала, окажись я на пороге твоего дома? – Райт подсел ближе, и совсем в невинном жесте решил обнять меня, но это вызвало панику. Я попыталась скинуть его руки, но до него не сразу дошло, что я не играю.

– Нэш, блять, – Росс выдернул меня с объятий другого мужчины и развернул к себе.

Я не готова была рассыпаться перед ними, поэтому скомкано извинилась и поспешила наверх. Росс последовал за мной.

– Все хорошо? – я смогла кивнуть, только когда в восьмой раз окатила себя водой. Я намочила платье, поэтому оно неприятно прилипало к груди.

– Нэш не хотел ничего плохого. Он эмоционален немного, слегка громкий, но он бы не обидел тебя, клянусь, – мужчина все время стоял рядом, наготове помочь, если что-то случится.

– Можешь выйти со спальни, я переоденусь? – и выпью таблетки. Иначе я была уже готова блевать своим желудком.

– Конечно. Ты заказывала ужин?

– Нет.

– Я закажу, спускайся вниз, я вас познакомлю.


Я смогла спуститься не раньше, чем через час. Часы показывали восемь, и я надеялась, мужчины уже поели. Я хотела перехватить немного фруктов и лечь спать, но все равно приняла решение одеть белые джинсы и шелковую блузку, на случай если все же встречу кого-то.

Мужчины сидели в гостиной, и мое появление было замечено.

– Отлично, пойдем ужинать, Райт, иди за стол.

Колтон остановил меня в коридоре за локоть, пока его знакомый прошел в столовую, даже не удостоив нас взглядом.

– Все в порядке? Тебя долго не было. Я был не уверен, стоило ли мне подниматься.

– Не стоило, я просто не могла подобрать наряд, извини. Вы еще не ужинали?

– Тебя ждали. Пойдем. Ты точно в порядке? – я кивнула, и подарила ему очередную дежурную улыбку. Он опять нахмурился, но ничего не сказал.

– Я не голодна. Я бы перекусила чем-то легким.

– Ты должна поесть. – Колтон насильно подвел меня к столу, не прикасаясь, но и не давая мне уйти голодной.

– Извини, – Райт сразу же встал, чтобы убрать крышки с блюд, пока Росс наливал мне вина. Такое внимание оказалось для меня неуютным, и я опустила взгляд вниз.

– Все в порядке, просто эмоции последних дней, – отшутилась я, на что он виновато улыбнулся.

Колтон, видимо, рассказал мою историю, потому что он не задавал вопросов.

– Чем занималась? – Колтон первым нарушил тишину, как только все сели за стол.

– Ничем. Смотрела фильм.

– Ты не обязана сидеть в доме. Завтра у меня выходной, я покажу тебе территорию и дом, чтобы ты лучше ориентировалась.

– Спасибо, – я все же заставила себя немного поесть, потому что на меня смотрели. Аппетита конечно же не было никакого.

– Нэш был на встрече с партнерами в Европе, должен был вернуться не раньше следующей недели. Если бы я знал, что он может вернуться раньше – предупредил бы тебя. Еще есть Паркер, он тоже может приехать внезапно. Остальные обычно боятся нарушать мои границы и сначала спрашивают.

– Я бы даже не приехал, зная, что у тебя гости, – Райт упрекнул друга.

– Все в порядке, это твой дом, тут твои правила.

– Пока тут живешь ты, они примут новые правила и подстроятся под них, иначе им не будут рады, – Колтон сурово глянул на Райта, и тот кивнул, сделав страдальческое лицо.

Температура атмосферы вскоре поднялась, и я даже смогла расслабиться. И аппетит появился.

## Глава 6

Я проснулась очень рано, поэтому решилась на поход. Дойти до кухни – заварить чай – сделать себе поесть и посмотреть телевизор.

Но уже на выходе из комнаты меня привлекла ритмичная музыка, которая доносилась с другой части дома на первом этаже. Немного поколебавшись, я все же решилась на то, чтобы найти источник звука.

Им оказался Колтон, который в шесть утра занимался спортом. Именно сейчас он жал штангу от своей груди, в свободной майке, которая обнажала его грудь и мышцы… Татуировки которые переливались при его четких, выверенных опытом движениях.

– Доброе утро, – Росс даже на секунду не отвлекся от задачи, поздоровавшись со мной.

А я смутилась, потупив опять взгляд. Было ощущение пойманной врасплох за лицезрением чего– то тайного и личного.

– Доброе, – я пересилила свое желание сбежать, все же наблюдая исподлобья за ним. Все же, он был невероятно красив, и в топе секси-мужиков занял почетное первое место, не уступив даже Крису Эвансу или Ченнингу Тейтуму. Все мужчины рядом с ним казались блеклыми. Может, потому что он был рядом, а они лишь на экранах? Я, как и любая девочка раньше фантазировала о браках с красавцами-актерами, но после узнала правду. Они все с дерьмом.

И увы, Росс не был исключением. Осталось лишь найти его дерьмо.

– Ты там что стоишь как в ловушке? – он поставил штангу на специальное крепление и сел на тренажере, смотря на меня.

Его кожа покрылась слоем липкого пота, который блестел от солнца, попадающего через окно.

– Извини, я просто услышала звуки, и приняла решение раньше, чем подумала.

– Думаешь я злюсь, что ты подсматривала? Я не запрещаю, – он по-доброму улыбнулся, переходя на следующий тренажер.

– Я нарушаю твои границы, а ты просил меня, чтобы меня было мало. Это уже не мало. И ты любишь тишину, я помню.

– Селин, – я смущенно вздернула голову вверх, смотря на его лицо, а не на грудь, которая тяжело вздымалась.

– Я закончу через двадцать минут, но мне надо будет принять еще душ. И тогда мы сможем позавтракать, если ты проснулась так рано, – Росс поставил какой-то большой вес, и начал раздвигать ноги, от чего они напряглись.

Я не смогла отвести взгляд, наблюдая за его тренировкой.

– Хорошо, конечно. Я буду ждать тебя внизу, – я последний раз окинула взглядом его тело и поспешила спуститься вниз.

Щеки горели от понимания, что я пялилась на него.

Но ничего не произошло в моем теле. Никаких изменений. Как и всегда.

Я принялась за завтрак. Это казалось мне простым. Я пожарила ему яичницу, себе сделала только сэндвичи с большим количеством зелени и курицы, которую нашла со вчерашнего ужина.

– Спасибо, – Росс вновь возник так резко, что я уронила ложку с мороженым, и сама встала как вкопанная.

– Извини, – я закрыла упаковку мороженого, убирая ее на место в морозильник, а после убрала и ложку. Он уже не первый раз меня пугает, но в этот раз мне стало особенно стыдно. Я будто воровала его еду.

– Обычно сладкое после завтрака, – Колтон взял влажную тряпку и протер пол от следа мороженого.

– Я не спросила разрешения, – вздохнула, беря тарелки с мясной нарезкой и подошла к столу.

– Думаешь, я буду ругаться из-за мороженого? – Росс поставил чай и кофе, и сел на свое место.

Я тоже опустилась за стол. Утро неудачное. Мне только стыдно и стыдно, а он ходит улыбается.

– Ты плохая, ты воришка, крадешь мою еду, мороженное и фрукты, какой ужас, я вызову полицию нравов, – мужчина притворно грозил мне пальцем, а после не сдержавшись, рассмеялся. – Хватит извиняться за все.

– А вдруг правда объем тебя? Таким размерам надо много еды, потом еще и меня съешь, – я поддержала его шутку, надеясь, что не выставляю себя совсем идиоткой.

– Почему ты извиняешься за все? – Росс поднял на меня взгляд, и я невольно поежилась. У него синие глаза, и в них всегда был холод, кроме редких моментов потепления. Но считывать его эмоции я так и не могла.

– Не знаю, оно само собой как-то.

– Селин, – он устало выдохнул, готовясь к продолжению речи, но я перебила его.

– Не называй меня так. Зови Лия. Селин слишком официально.

– Почему Лия, если логичнее было бы Лин? – Вполне логично. Я не задумывалась, почему просила называть себя именно так.

– Не знаю, – я улыбнулась, качая головой. Рядом с ним я чувствовала себя глупой, но, было приятно чувствовать себя глупой.

– Хорошо, Лия, – я прикусила губу.

– Нет, давай попробуем Лин. Звучит неплохо, – задумчиво размышляя, я не заметила, как уже дважды перебила человека.

– Мне иногда кажется, что ты штиль и шторм в одной упаковке, но никогда не знаешь, что обрушится сейчас. Так вот, я не злюсь, что ты ходишь по дому, смотришь, интересуешься. Ты можешь задать вопросы – я отвечу. Если я буду считать, что вопрос переходит рамки моего комфорта – я промолчу. Мне не нравится, что ты сжимаешься и боишься меня. Я понимаю, что ты не можешь это контролировать, но, я бы хотел, чтобы ты понимала, что ты в безопасности и тебе ничего не угрожает. Я тебе не угрожаю. И никто в моем доме не будет тебе угрожать. И насчет еды. Я не покупаю это на последние деньги, не вижу причины переживать, что я буду злиться. Ты можешь съесть хоть все до последней крошки в этом доме – я просто куплю еще.

– Вообще-то, я никогда раньше так не пугалась мужчин, как тебя, – честно признаюсь ему, но одариваю его беззаботной улыбкой.

– Жаль, что я стал первым в этом списке. Надеюсь, твое впечатление изменится обо мне.

Оставшийся завтрак мы провели в тишине, а после он ушел в кабинет. Ему надо было поработать. Так он выразился, когда оставил меня внизу.

Я просидела пару часов смотря в никуда, думая о наших разговорах.

Я же, нарезав фрукты и, и выложив их на тарелке, решилась пойти к нему на мировую. Но к нему надо идти на мировую с мясом. Поэтому к фруктам было нарезано ассорти из мясных нарезок и сыров и найдены шпажки, которые были воткнуты и в мясо, и в фрукты. И вскоре я уже поднималась по ступенькам, в поисках той самой комнаты – кабинета, в которой он работал. Он показывал в ее сторону, когда привел меня в первый день.

И вот эта дверь, а я стою мнусь. Уже думаю развернуться, но решаю постучаться. Не слишком громко, чтобы не помешать ему.

– Входи, – прозвучало сразу же, и тон вроде бы был спокойным. Я открыла дверь с небольшой опаской, и оказалась на пороге кабинета. С одной стороны – был шкаф, достаточно массивный с большим количеством папок и книг. С другой стороны висели какие-то бумаги, рабочие графики. Я не стала всматриваться в чужую информацию и тихо постукивая каблуками прошла в кабинет. На компьютере были открыты диаграммы и графики показателей.

– Подумала, ты захочешь перекусить, – кивнула на нарезку и поспешила уйти, как он остановил меня за запястье и подвел обратно к себе. Я оказалась сбоку от его кресла, в котором он откинулся на спинку, наблюдая за мной. Он немного отъехал от стола, создавая больше места перед собой.

Я смотрела на расстояние между ним и столом, и неприятный ком собрался вновь в горле. Я готова была выблевать ему желудок на джинсы.

– Присядь, – я оглянулась вокруг, но не увидела ничего. Он жестом второй руки указал свои колени.

За первый день он не выказал мне никакого внимания, кроме одного комплимента. Но сегодня он был в хорошем настроении, и учитывая мужские потребности, стоило ожидать, что он может попросить подобную благодарность.

Я опустилась к нему на одно колено, поближе к бедру, и натянулась как струна. Я боялась позволить себе даже лишний вздох.

– Это по твоей части. Просмотри документ, скажи свое мнение.

Я слабо понимала, что он хочет, пока внутри меня сотрясался ужас.

– Это проектировка построения помещения? – я отлагала, только когда в восьмой раз прочитала абзац.

– Да, по твоей части?

Я кивнула. В тот момент я вовсе забыла про то, что сижу на нем, и минуту назад я думала, что свернусь тут калачиком. А две минуты назад я думала, что он поставит меня на колени перед собой.

– Открой рот, – я отвлеклась на секунду от документа, и не успела задать вопрос, как сверток из сыра и мяса попал в мой рот. Я не стала оборачиваться и задавать вопрос, а погрузилась дальше в изучение документа. Я бегло прочитывала его, смотрела расчеты, проектировку.

– Открой рот, – вновь приказ, и я лишь послушно открыла рот. Его дыхание щекотало шею волосами.

– Открой рот, – вновь приказ, а я послушно открываю рот. Он кладет новый сверток мне в рот, а сам прижимается чуть ближе. Это произошло случайно, потому он сразу же отклоняется назад.

– Вроде бы все верно по расчетам. Ты сомневаешься в способностях своих людей? – я позволяю себе обернуться на Колтона, который сидит, уже откинувшись на кресле, зарывшись одной рукой в волосы.

– Не сомневаюсь. Но, решил, что тебе может быть интересно.

– Да, ты прав, – я только сейчас заметила его руку у себя на бедре. Почти невесомое прикосновение. Оборачиваюсь, и вижу, что его рука лежит на подлокотнике, и свисая, едва касается меня.

– Прости, – он спешит убрать руку. – Спасибо за закуску. Было кстати.

Я сижу, неуверенная в правильности дальнейших действий.

– Почему ты так испугалась? – не надо было уточнять, чтобы понять, о чем он говорил. И сейчас все его внимание было сфокусировано на мне.

– Это не имеет смысла, – я качнула головой. Такой привычный жест в последнее время.

– Имеет. Скажи, – Росс смотрел на меня испытывающим взглядом.

– Я думала ты попросишь секса. Поставишь на колени перед собой, я думала ты для этого отъехал, – я выплюнула признание и встала с его коленей. Лимит моих возможностей подходил к концу, но он так не думал. Я почувствовала, как он обхватил мое запястье, и вновь оказалась на нем.

– Я бы никогда так не поступил. Если женщина и оказывается в моей постели, то только по ее собственному желанию, – я не вижу его лица, но голос выражает сожаление. Он садится, прижимаясь к моей спине грудью.

– Я не из тех, кто принуждает. Но я был бы лжецом, если бы сказал, что не смотрю на тебя желанием, – он достаточно мягко обошел грубый комплимент, что даже вызвало подобие улыбки. Я все еще не нашла, в чем он дерьмовый.

– Знаешь, с другими все проще. Они сразу показывают свои плохие качества, и в чем они плохи. Ты же все скрываешь, – я оборачиваюсь к мужчине, и наши лица оказываются в близости.

– Ты хочешь узнать мои плохие стороны? – Колтон задает уточняющий вопрос, и когда выдыхает, кажется у меня что-то отлетает. От него пахнет тонким ароматом виски. Он пил, пока работал. Я вспоминаю на столе бутылку, которую заметила, но не придала ей значения.

– Да, – в подтверждении своих слов я киваю, задевая носом его нос, и немного отстраняюсь. Я сама нарушаю сейчас свои границы.

– Я убил человека. Чем уже не плохая сторона? – он внимательно смотрел на мою реакцию.

– Это кажется чем-то само собой разумеющимся. Удиви меня.

– Это было не первое и не последнее убийство, – Росс прищуривается, и я чувствую. как его рука касается моего бедра, сначала я думала в сексуальном жесте, но после он подтягивает меня ближе.

– Сколько? – он качает головой.

– Нет. Зачем тебе эта информация?

– Почему ты так добр сейчас ко мне?

– Я уже говорил.

– Почему мне кажется, что это ложь?

– Ты можешь верить в то, что хочешь. Хватит. Мне надо работать.

Он придвигается ближе, всем видом показывая, что не хочет меня видеть. Сначала я так и решаю – встать и уйти, но уже пройдя стол, оборачиваюсь и возвращаюсь. Конечно, он поднимает на меня удивленный взгляд.

Слева от него стакан с небольшим количеством виски.

Я не сдерживаюсь, целую его в губы. Поцелуй получается достаточно скомканным, потому что я спешу его прервать.

– И правда, вкус виски на губах, – Росс дает мне сбежать не дальше его стола. Он обхватывает мои бедра в попытке побега, прижимает их к столу и обрушивается на меня поцелуем, от которого у меня получается сбежать вниз. Я почти становлюсь на колени, чтобы он меня не поцеловал. Я бы могла сказать, что он с легкостью поднимает меня, и теперь упирается коленом между моих ног. У меня не получается нырнуть вниз.

– Хватит бороться, пожалуйста, – Росс перехватывает очередной мой рывок, когда я едва не бьюсь локтем об угол деревянного стола.

Я замираю, глядя ему в глаза.

– Успокоилась? – я киваю, и он убирает колено. Спасительная свобода оказывается достаточно близка, пока он не отвечает мне поцелуем, который тоже быстро разрывает.

– Не почувствовал виски, только фрукты. Ты явно воровала их, пока нарезала для меня, – усмешка тронула его губы, и он отступил. Все еще придерживая руками мои бедра, дал мне шанс уйти. И я им воспользовалась. Ушла, гордо подняв подбородок.

А когда вышла за дверь, еще долго стояла как дура, прижимая руку к губам. Я поцеловала Колтона Росса. Он, наверное, подумал, что я сбежала из психушки, судя по тому, как я дергалась.

Но я была довольна, впервые от близости мне не хотелось сбежать. Только от стыда, что поцеловала мужчину. Но не от его близости.

– Привезли обед. Пошли, – Росс оторвал меня от просмотра турецкой драмы. Я недовольно скривила губы, но бурно попрощавшись с главным героем, пошла следом за своим красавчиком. Он, конечно, не был моим. Но был красавчиком.

– Приятного аппетита, – я была рада, что он не спросил про мое поведение ранее.

– После обеда я покажу тебе дом и сад. Я закончил с работой. И могу уделить время тебе.

– Хорошо, – однако, ничего хорошего тут не было. Как только он это сказал, вся легкость прошла, и мне даже показалось, что ноги налились свинцом.

## Глава 7

– Начнем с территории, – Росс пошел куда-то вглубь дома, и я послушно пошла за ним.

Мы оказались на его заднем дворе. Попутно он рассказывал о устройстве двора и его делении. Для его удобства все было поделено на зоны – спортивная зона с тренажерами, зона с бассейном, и зона для отдыха с большой террасой и домиком для отдыха. Он был поделен на два отсека: один с диванами по кругу, видимо для посиделок с друзьями, а вторая была мини– кухня, с холодильником и морозилкой. На улице тоже располагалась зона отдыха с уличными диванами вокруг костра.

Собственно говоря, его дом – большая мечта с удобствами и офигительным вкусом. Я уже знала, что перенесу свое времяпровождение к бассейну, как только температура будет устойчиво теплой. Ночи все же были прохладными.

– Бассейном можно пользоваться без ограничений? – уточнила я, когда мы проходили обратно. Росс остановился и подошел к бассейну, а после достал телефон.

– Да, хоть сейчас. Если будет холодно – сообщи мне, я подниму температуру воды.

– Спасибо.

На первом этаже дома оказалась библиотека, которую я уже нашла, но не была уверена, могу ли я ее посещать. А еще я обнаружила комнату отдыха, тут был и бильярдный стол, бар, и другие атрибуты для развлечений.

Дальше был выход к гаражу, а с другой стороны – выход к закрытому бассейну. В этой же части дома располагался хамам и сауна.

На втором этаже дома у него был кабинет, его спальня, и еще несколько гостевых спален.

– Спасибо за экскурсию, – я вежливо улыбнулась, когда мы оказались в гостиной.

– Хочешь на ужин поедем в ресторан? – Росс отошел к столу и налил себе виски. Он вернул на меня свой пронзительный взгляд, под которым я поежилась.

– Если честно, не хочу тебя напрягать, – еще часы в его обществе? Да я тронусь головой. Нет, не сказать, что он груб или нагл, просто его близость постоянно посылает по мне электрические разряды, от которых крайне неуютно.

– Я спросил, хочешь ли ты на ужин в ресторан. Я жду ответа «да» или «нет», – я отрицательно мотнула головой, садясь в кресло и обнимая подушку.

– Скажи вслух, – Росс склонил голову, внимательно наблюдая за мной.

– Нет, не хочу, – я звучала убедительно, даже сама себе поверила. Но он лишь хмыкнул.

– А теперь правду, Селин.

Я удивленно уставилась на него. Не читал же он мои мысли?

Росс прошел к креслу напротив меня, и расселся подобно королю. Он широко развел ноги, сложил руки на подлокотниках. И с царственным взглядом смотрел на меня.

– Иди сюда, – такая фраза, а с его уст звучит как самый настоящий приказ. Я проигнорировала его.

– Иди сюда, – он вновь повторил фразу, но на этот раз голос был строже. Такой голос, который не терпит возражений.

Я сглотнула и, убрав подушку, встала с кресла. Каждый шаг по направлению к мужчине казался мне крайне трудным.

Я оказалась между его ног. Мои колени касались его внутренней части бедра. Это было слишком интимно для меня. Однако его это не смущало.

– Мы же взрослые люди, у всех есть желания. В чем проблема? – я смотрела на него, не отводя глаз. – Ты ведешь себя странно с того момента, как поцеловала меня. В чем проблема?

– Это был необдуманный поступок, мне за него стыдно, – я вложила достаточно холода и отчужденности в ответ, надеясь на скорое завершение диалога.

– А мне кажется, ты его вполне обдумала. Но я не могу понять твою последующую реакцию, – Росс не двигался на протяжении всего времени. Он только изучал мое лицо, в надежде найти ответы. Но их там нет. Я столько лет врала всем, что казалось, настоящих эмоций у меня уже и нет.

– Я приношу извинения, Колтон. Я поступила эксцентрично.

– Я не прошу извинений. Я прошу объяснений, – я улавливаю боковым зрением шевеление. Он поднимает руку со стаканом и подносит ее ко рту. Я облегченно выдыхаю. Громче, чем хотелось бы.

– Почему любой жест прикосновения заставляет тебя паниковать?

– Ты ошибаешься, – я пожимаю плечами.

– Прикоснись ко мне, – это не приказ. Просто просьба, брошенная мне будничным тоном.

Удивительно, но я не требую повторения. Я наклоняюсь, прикасаясь к его груди ладонями. Даже через футболку чувствуется пласт его мышц. Я скольжу немного выше, до плеч. Обвожу их ладонями. Не останавливаю себя. Изучаю его вдоволь. Его взгляд не теплеет, но в нем появляется что-то новое для меня. Этой эмоции я еще не видела в нем.

Низкой. Чувственной.

Возбуждение.

Я продолжаю касаться его плеч, перехожу обратно на грудь, чуть ниже. Пресс упруго отвечает мне, когда я прижимаюсь к нему.

Другая была бы в восторге. Для меня это как провести рукой по дивану. Я получаю удовольствие от того что вижу и чувствую, но это не приводит меня к желанию. Я просто.. трогаю его.

– Ох, – я останавливаюсь, когда опускаю свой взгляд. Его руки на моей талии, мягко поглаживают открытый участок кожи. Я даже не заметила, как он трогал меня. Вовлеченная в процесс изучения его тела, не почувствовала вторжение на свою территорию.

Он убирает свои руки вслед за моими. Я не спешу уйти. Кожа горит от его прикосновений. Мой мозг готов взорваться от новых мне ощущений, которые пробуждаются цепочкой.

Я молча покидаю гостиную. Я не готова что-то обсуждать, и Колтон дает мне личное пространство.

Я захожу в ленту социальной сети, листаю видео, которые попадаются. И все еще думаю о Колтоне.

– Войди, – я мгновенно вскочила с кровати, когда он постучался в мою спальню.

– Я заказал столик на 7. Будь готова в 6:15. Я надеюсь, ты любишь французскую кухню?

– Хорошо.

Я начала собираться сразу же, как он вышел. Приняла душ, чтобы успеть высушить голову.

И как же я удивилась, когда в ванной стоял Dyson. Новая нераспечатанная коробка полного комплекта. Последняя модель. Я не смогла себе отказать в удовольствии, и решила сделать завивку крупными локонами.

Из одежды выбрала достаточно броский акцент на бордовую блузку со свободными рукавами, и черную юбку в пол. Из туфель выбрала черные открытые с тонкими ремешками и накрасила губы красной помадой. Подкрасила тушью глаза, немного румян на скулы и посмотрела на время. До назначенного им времени оставалось еще больше двадцати минут.

Конечно, я осталась сидеть и ждать его.

Через пятнадцать минут мне постучали в дверь.

– Да, минутку, – у меня не было с собой сумки, поэтому я еще раз поправила волосы, расправила юбку, чтобы разрез на ней ложился идеально и направилась к двери, громко цокая каблуками. Я сделала это специально, надеясь, что он услышит меня.

Колтон стоял в классическом костюме двойке. Слава богу, черном. Он идеально сидел на нем.

– Выглядишь отлично, Селин, – Росс сначала осмотрел меня. Дважды. Я клянусь, он посмотрел на меня с макушки до пяток дважды. И один раз сглотнул, когда во второй раз проходился взглядом по моим бедрам.

– Спасибо. Вообще к этому образу идеально подошла бы красная сумка, но, увы, у меня ее нет, – меня тревожила незаконченность образа. Без сумки все казалось немного странным для меня.

Он подставил мне руку, и, ухватившись за него, спустились вниз, а после и к машине. Сегодня он был с водителем. Я села на свое место. Росс обошел машину, остановился возле водителя, и они перекинулись парой фраз.

Мы въехали в Филадельфию, а следом повернули на главную улицу. Колтон все время сидел в планшете, пока мы не остановились. Я мельком видела биржу криптоволюты, и не стала вникать.

– Мы ненадолго, – Росс отложил планшет и вышел из машины. Он открыл мою дверь, подал руку, чтобы я могла спуститься с его огромно-неудобного Cadillac. Я не стала брать его под руку, подумав, что публичное поведение будет через чур.

Но он сам обозначил границы, притянув меня за талию к себе. Мы направлялись к магазину с вывеской Bottega Veneta. Фасад их здания был выполнен в итальянском стиле, с крупными камнями и стильными вывесками.

Девушка консультант уже встречала нас на входе, широко улыбаясь. Она была одета стильно. Костюм был подогнан под ее размеры. Легкий макияж, без особого акцента. Волосы убраны на затылке. Она сама была как дополнительное украшение.

– Нам нужна сумка. Какую бы ты хотела? – уже обращаясь ко мне, спросил Росс.

– Вам под что? Какой-то определенный стиль ищете?

– Она должна быть минималистичной, но не маленькой. И красного цвета, – я выглядела как те самые женщины «почему тучка плачет», выдавая указания по выбору сумки, но сама оставалась в прострации.

– Я могу оплатить многое, но не сумку, – я стараюсь звучать как можно тише, приближая лицо к его плечу. Даже на каблуках я была крошкой по сравнению с ним.

– Это подарок, Селин. Ты сказала тебе не хватает сумки.

– Это чертова кожа аллигатора, ты представляешь сколько она стоит? – шиплю на мужчину, когда консультант выводит нас к стойке, и достает красную сумку. Нет, она конечно восхитительна. Но стоимость таких сумок начинается от девяти штук баксов.

– Она тебе нравится? – я устало вздыхаю. Но и просить что-то попроще сама не буду – я поставлю Росса в неловкое положение.

– Нет.

– Покажите еще что у вас есть.

– У нас есть еще две сумки, – девушка не переставая улыбаться, достает оставшиеся два варианта.

– Какая тебе нравится? – Росс повернулся ко мне и выжидающе смотрел. – Не хочу торопить с выбором, но у нас ужин в ресторане.

– Эта, – я указала пальцем на первую сумку. У нее был ремешок из крупной цепи, а сама она была выдержана в минимализме.

Девушка берет выбранную сумку и несет ее для упаковки. В подарок мне укладывают кошелек и футляр для очков.

– Спасибо, – Росс улыбается девушкам, и я вижу, как они расплываются в улыбке от внимания мужчины.

Мы садимся в машину, и заветная брендовая коробка кладется мне на колени.

– Большое спасибо, Колтон. Но это не стоило, – я достаю сумочку из кожи аллигатора, любуясь ею. Какой еще мужчина будет дарить сумку за 10 штук баксов? Только сумасшедший или очень богатый. – Я верну тебе за нее деньги.

Я прощупывала все швы, а открыв, вдохнула аромат. Аромат свежей кожи и богатства. От нее пахло «я тут богиня, а вы идите нахер».

Я вложила в сумку телефон и заулыбалась как дура, совсем забыв, что в машине я не одна.

– Я рад, что сумка пришлась тебе по душе. Но это подарок, и, возвращать не надо ничего.

Мы даже успели вовремя к записи.

Ответственность выбора я оставила на Колтоне, сама же погрузилась в закуски. Нам принесли канапе с красной рыбой, угрем, еще чем-то. А также открытые закуски с мясом. К ним подали белое вино.

Я попробовала каждую, как нам принесли первое блюдо. Это был луковый суп с интересной подачей. Закуски унесли, оставив на столе только багет и суп.

Мы ужинали в тишине, пока не принесли второе блюдо. С ним пришел и шеф-повар, для какой-то подачи. Он украшал его на наших глазах, а после и вовсе порезал все порционно.

– М, это просто гастрономический оргазм, – я распробовала мясо. Оно таяло во рту. Вкус мяса, вина, немного картофеля запеченного, грибы. Все просто идеально сочеталось. К нему подали такое же красное вино, что использовалось для его приготовления.

– Мне приятно это слышать, – шеф удалился от нашего стола. Третьим блюдом были улитки с соусом. Не сказать, что я любила их ковырять, но они были очень вкусными.

Четвертым блюдом нам принесли гратен, запеченный картофель с сыром. Он был украшен свежей зеленью.

– Все такое вкусное, – я закончила с последним блюдом, и мы приступили к десерту. Им оказался банальный тарттатен, который я ела множество раз. Но впервые он мне понравился настолько сильно, что я была готова съесть и вторую порцию. Но вторым десертом оказался клафути с вишней. Он мне понравился не меньше.

Одновременно с едой мы обсуждали нейтральные темы, говорили о его работе.

– В среду у меня будет выходной, хотела бы выбраться куда-то? – Росс подал мне руку, и мы направились из ресторана. На выходе он оплатил ужин, оставив щедрые чаевые.

– Росс, меня не надо развлекать.

– Так скажем, я провожу время интересно с интересной компанией. Чем это плохо? – Росс помог мне сесть на свое место, а после обошел автомобиль.

– Мне просто показалось, что ты хочешь уделить мне время, чтобы я не чувствовала себя неуютно.

– Мой интерес, как я уже сказал, в приятной компании. Пока что неприятно мне не было. Признаюсь, я переживал, что ты станешь такой же проблемной как Мэгг.

Оставшуюся дорогу мы провели в тишине. Он погрузился в работу, когда я не продолжила диалог, а я обдумывала его слова.

– Росс, спасибо за вечер, – я остановилась на пороге дома, положив руки ему на плечи. Он послушно остановился на пару ступенек ниже меня, и я смогла встать на носочки, чтобы оставить легкий поцелуй на его щеке.

– Доброй ночи, Селин, – Росс улыбнулся мне вслед, пока я пролетала лестницу. Мне хотелось добраться поскорее до своей спальни.

Я убрала сумку на одну из полок гардеробной. Она была просто «вау». Вообще я немного расположилась тут, развесив одежду по местам.

Я приняла душ, заколола волосы заколкой на затылке и упала на кровать. Мне понравилось вот так проводить время с Россом.

– Я войду? – Росс приоткрыл дверь, предварительно постучав.

– Конечно, – я села на край кровати, поправив задравшийся топ. На мне были простые трикотажные шорты и топ с принтом уточек.

– Отличная пижама, – он усмехнулся, окинув меня оценивающим взглядом.

– Спасибо. Ты что-то хотел? – Росс был в спортивных штанах и футболке.

– Спросить. Если ты позволишь.

– Ладно, конечно.

– Почему ты не оказывала сексуальных услуг? За это бы и больше платили, и клиентов больше.

Его вопрос поставил меня в тупик. Я никогда не задумывалась об этом, если не брать мою… асексуальность. Я понимала какой мужчина – красив, сексуален, но никто и никогда не вызывал у меня трепета или возбуждения. Более того, излишнее сексуальное внимание всегда меня пугало.

– Селин?

– Ах, – я вырвалась из раздумий и подняла взгляд к его лицу. Я сама не заметила, как стала рассматривать его босые ноги. – Все очень сложно. Отчасти связано с моими принципами, а отчасти с некоторыми моими проблемами, – я слегка опустила голову, устремляя взгляд на свои руки.

– Почему тебя это так беспокоит? – я подняла взгляд на Колтона.

– Я стараюсь понять, что происходило за закрытыми дверьми. Какими были ваши соглашения. Ты устроена официально? – я согласно кивнула. – Тогда можно попробовать все решить более официальным методом. Не затрагивая более жесткие методы борьбы.

– Как например, увезти ее в багажнике в лес?

– Катарина не та, кого можно просто взять и украсть. Она дочь одного из крупных магнатов в мире наркоторговли.

– Нет, ты ошибаешься. Катарина дочь учителя информатики и менеджера по продажам. О.. – теперь многое обретало смысл. Ее очень дорогие украшения, легкость покупок. Ее узнавали всюду и везде. Клиенты обращались с ней по-другому. Как с давней подругой, которую ценят, а не как к предмету роскоши, которым являлись девушки в агенстве. Мужчины не просто нанимали ее, у них были полноценные свидания. Вряд ли это входило в интересы эскорта.

– А Элвуд – ее любовник?

– Они долгое время встречались. Скорее всего, отношения закончились. Поэтому она и скинула его, – Росс согласно кивнул.

Элвуд появлялся последние три года очень часто. И чаще всего – чтобы забрать Катарину и куда-то уехать. Значит, все было обманом. И наша встреча в ресторане была лишь приманкой для дурочки, как и считал Росс.

– Мэгг попала к ней схожим образом. У нее был трудный период, и появилась Катарина. Которая и помогла с работой.

– Катарина успешно обманывает людей. Приманивает их. Это талант. Но для чего этот бизнес, если ее папочка при деньгах?

Наркотики. Мэгг была подсажена на наркотики. Она пила таблетки от… Головных болей и панических атак. Мои руки задрожали, когда я подскочила к своей сумке. Я вытряхнула все содержимое на кровать, в поисках той самой банки. Ее нигде не было.

– Селин, что такое? – Росс мягко накрыл мои руки своими, останавливая меня. Но я отдернула их, открывая тумбочку. Там их тоже не было.

Раньше я пила таблетки крайне редко. Но я начала пить их все чаще, особенно, когда работала на стрессе. Доходило до двух таблеток в день, после которых я чувствовала сильнейшее удовлетворение.