Демоны Пекла – 2
Маленькое Сердце

© Маленькое Сердце, 2025

ISBN 978-5-0065-9556-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0065-9557-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Демоны пекла 2

Глава 1: Потерянная и Найденная

Дети быстро забрали Киару с планеты Кроноса. Несмотря на то, что проклятие еще не закончилось, никто и не думал оставлять ее на этой бесполезной планете, где ее смогли не только найти, но и вновь подловить на ее слабости. Все произошло в суматохе. С момента, как нога Старшего наследника Пекла – Маркуса – ступила на Кронос, он буквально сочился ядом и не мог контролировать себя. Праведники были убиты на месте, как и стража. Он схватил свою мать, чтобы телепортировать ее, и она лишь успела подать знак Тени забрать Кристоффа и Беля. Фактически их украли прямо на площади. Бель впервые видел, как Киара в принципе боялась кого-то, заглядывая в глаза, словно провинившаяся собачка. Для Беля было неожиданно узнать, что этот матерый волк ростом в 2 метра – ее сын и старший наследник Пекла, выглядел он старше своей матери, да и вели себя они не как мать и сын, скорее как отец и бестолковая дочь, или как старший брат и младшая обожаемая сестренка.

Пока они направлялись к планете, Бель чувствовал, что не верил в происходящее; казалось, его просто расщепили, и вот он стоит на площади рядом с гильотиной, а через секунду он не чувствует себя и свое тело в принципе. Ближе к спуску он увидел планету, ну как увидел… почувствовал или что-то похожее, глаз-то не было, или все же были? Планета не выглядела дружелюбно, окутанная страшными грозовыми облаками; под ними мерцали активные вулканы, покрытые пеплом пустыни и разрушенные войной земли. Она казалась безжизненной и погруженной в хаос.

Сердце его сжималось от этого зрелища – неужели его возлюбленная родом с такой ужасной планеты? Как она здесь выжила вообще? Мысли разлетались, и было ощущение, что желудок сворачивался клубком страха за нее.

Когда они приземлились, всё поменялось. Будто то, что он видел, и не существовало вовсе. Вокруг было много пышных и цветущих деревьев, воздух наполнял запах еды и цветов, были слышны крики радости и хлопушки, которые, взрываясь, порождали знаки огня в воздухе. На улице, где они появились, было множество лавок, и толпа начала приближаться к ним. Люди приветствовали их улыбками и поклонами, создавая бесконечный шум из смеха и возгласов.

– Хозяйка Вернулась!

– Наша Хозяйка наконец дома, а как исхудала то!

– Старший наследник нашел Хозяйку, теперь все будет хорошо!

Киару встречали радостными возгласами и шутками, будто она была самым дорогим гостем. Невозможно было найти взглядом те мрачные пустыни укрытые пеплом – вокруг было много зелени, фонтанов и цветов. Неужели то, что он видел раньше, было всего лишь видением? Ведь он никогда так не путешествовал, если это конечно так называется- подумал Бель.

Киара в этот момент приобнимала подошедших и тоже выглядела счастливой. Улыбка буквально не сходила с ее лица, даже когда к ней обниматься подошел тучный мужчина и сжал ее в охабку. После этого она махнула толпе рукой и они освободила Киаре дорогу, буквально за минуту толпа разошлась по своим местам. Оказывается большая часть людей – были торговцам, и они вернулись к свое работе в лавках. Но их взгляды все еще были прикованы к Киаре. Странно что Наследники которые вначале были с ними испарились и теперь на этой улице Бель был лишь с Киарой и Кристоффом, даже Тень куда то делась, но это и не удивительно, он вечно пропадает и появляется лишь по зову Киары или в случае опасности.

Киара остановилась возле лавки с деликатесами:

– Лайми, как идет торговля? Что есть вкусного? Меня тут чуть не убили недавно, я так и не поела. Есть ли запеченный гусь или орехи в кисло-сладком соусе? Киара была сама непосредственность. Почти убили и поэтому я хочу вкусненького.

Женщина протянула ей сочную, ароматную ножку копченого гуся, политую пряным соусом. Но про убийство даже не спросила, оставаясь радушной хозяйкой.

– Конечно, хозяйка! Мы ждали вас, и все здесь было приготовлено специально для вашего возвращения.

Наряд Киары сейчас был другим. Светлый топ и пестрые но приталенные юбки, на ногах было что то типа сандалий. Киара отряхнула руки, на всякий случай вытерла еще о юбки, и вгрызлась в мясо, довольно улыбаясь. Сок стекал по ее подбородку, но она, казалось, совсем этого не замечала.

– Ммм, Лайми, это чудесно! Вы как всегда меня балуете! И кисло и сладко и немного остро – идеально!

Киара бросила ей монету со знаком пекла. Монета была треугольная и на ней красным был изображен знак огня, монета явна была из особого сплава, цвет стальной такой, но благородный Женщина с благоговением посмотрела на Киару, а потом опустилась на колени.

– Спасибо, хозяйка! Спасибо за вашу благосклонность! Этот рецепт будет у всех Лайми торгового ряда завтра же!

Кристоф недоуменно посмотрел на Беля.

– Слушай, когда я сюда добрался… совсем другую картину видел.

– Ты тоже! – воскликнул Бель, все еще изо всех сил осмысливая изменения, представленные перед его глазами.

Старший наследник, появившийся из ниоткуда, сказал:

– Всего лишь иллюзия первородных. Мама дома чужаков не любит.

– Вот оно как, – сказал Кристофф и вновь огляделся. Улицы переливались разнообразием цветов и звуков.

Подожди а что насчет монеты – спросил Бель догоняя Маркуса.

– Монета благодарности? -Ничего особенного. Семья исполнит любое 1 желание предъявителя. Маркус смотрел на Беля как на ребенка, даже не так, как на ребенка подкидыша. Вроде и убить легко, но вроде и не время сейчас для убийства. Он так плотоядно смотрел на шею Беля, что то даже отшатнулся, и решил больше не спрашивать ничего.

– Кристоф потер руки, будто и не замечая злого взгляда Маркуса – любое желание…

Маркус лишь хмыкнул на это и ушел вперед.

Киара в этот момент счастливо общалась с лавочниками и всячески избегала своих сыновей, в особенности Маркуса. казалось, каждый житель знает её лично. Они относились к ней как к обожаемой родственнице, дарили цветы, еду и побрякушки. Каждая встреча сопровождалась теплыми объятиями и смехом. Всё это исчезало в руках Тени, который привычно забирал дары. На Беля никто не обращал внимания, и он решил пройтись.

Улицы, в отличие от родины, были украшены мозаикой из ярких камней, они были чистыми, будто недавно только вымыты. Лавки тоже были чистыми, а люди казались нереальными в своих ярких одеяниях, что придавало городу ощущение вечного праздника. Однако они были одеты во все облегающее, что ему приходилось скрывать свой взгляд. Фигуры мужчин и женщин были как на ладони, будто чем больше они надевали, тем меньше скрывали, дома так даже куртизанки не рискнули одется бы. Он увидел женщину, которая обнимала сразу двух мужчин и, улыбаясь, ластилась к ним. Увидел мужчину, явно бывшего с женщиной, но его брат… как-то тесно стоял с ними и.. Бель покраснел и отвернулся. Его мысли разбегались, как можно так откровенно показывать свои отношения, тем более такие?

Но несмотря на это ему понравилось что люди в основном улыбаются, пока Бель не увидел переулок, где скрытая от глаз прохожих драма разыгрывалась в полной мере. Там женщина была плетью мужчину и что-то кричала, неразборчиво но очень громко. Мужчина явно находился на последнем издыхании и через несколько ударов упал. Бель, неосознанно, подбежал к нему.

– Что ты хочешь? Не мешай мне! – возмущенно воскликнула женщина. Она была одета в обтягивающие ярко синее платье и держала кнут так привычно и легко, будто родилась с ними

– Он сейчас умрет! В чем его вина? – воскликнул Бель, приподнимая мужчину с земли.

– Жалкий Смерк, да как ты смеешь мнe мешать! – женщина замахнулась кнутом и ударила его. Прикрыв лицо рукой Бель получил удар по ней, остался кровавый след, но он не захотел уходить ему было жаль парнишку. Кристофф, следовавший за Белем, закричал:

– Сестра! Сестра! Тут твоего мужчину обижают!

Не прошло и пары секунд, как Киара оказалась рядом. Она шла уверенно и как только заметила след от плети на руке Беля ее наряд изменился. Теперь нельзя было отличить ее от наследников. Тот же темный облегающий костюм с золотыми нитями в виде огня на рукавах, ее глаза быстро потеряли блеск, а лицо стало холодным словно лед. Бель растерянно смотрел на это изменения. Пока женщина избивавшая мужчина вставляла на колени, Киара взяла меч у подошедшего Маркуса, и намотав волосы на руку одним резким движением отрезала волосы Белю и оторвала его воротник на одежде.

– На Кроносе вы могли скрывать знаки, но не на Пекле. сказала она спокойно

Бель был удивлен ее поступком и встал чтобы пропустить ее к мужчине на земле, он думал она поможет ему или защитит. Она же так трепетно относится к людям.

Когда Киара подошла к мужчине на земле, она подняла его одной рукой и смотря прямо в его глаза одним движением вырастив когти на другой руке вырвала сердце отпустив уже мертвое тело она бросила сердце обратно на грудь трупа. Бель будто застрял в беззвучном крике., его больше всего поразило спокойствие Киары. На Крооносе он уже знал что она убивает людей, но и не предполагал что может убивать так. В женщину Киара бросила монету с перевернутым огнем, Вроде то же самое что и до этого, лишь рисунок огонька наоборот, это вызвало бурную реакцию, женщина с кнутом расплакалась, и прижимая свой рот рукой и пытаясь дышать, только спустя минуту она взяв монету, поклонилась и ушла.

– Кристофф, Бель! Тут вам не Кронос! Пока ничего не знаете – не лезьте! – строго сказала Киара, но, несмотря на это, спокойно пошла дальше, и по пути ее наряд вернулся к пестрым юкам уже другой более розового цвета, и пусть теперь они были облегающими, но все же выдавали характер того кто носил их.

Бель же растерянно смотрел на мужчину которого недавно хотел спасти, его сердце валялось на земле будто что то незначительное а лицо было таким удивленным. Неужеле стоило его убивать? Вот так просто лишать жизни. Неужели на самом деле он полюбил монстра что не ценит чужую жизнь?

Глава 2 Дворец Пекла

– — Дом мой родной, как же я по тебе скучала! – Киара чуть не подпрыгивала, идя по тропинке ко дворцу.

– — Я ещё зол! И скоро на моей стороне будут все три демона Пекла. Маркус был темнее тучи, и пока Киара делала три шага вприпрыжку, он делал один, однако с такой злостью, что казалось, он давит кого-то неведомого под ногами.

– — Ты не зол – ты злой сынок, поимей совесть., – Киара склонила голову, чтобы понять, кого же он там давит, может ноги чешутся, надо ему новую обувь купить.

– — Имею я каждую ночь своих жен, а совесть можешь отдать другим, – Маркус остановился как раз в тот момент, когда Киара очень внимательно разглядывала его ботинки и руками пыталась измерить размер.

– — Я бы не умерла… – сказала Киара, заметив злой взгляд сына.

– — Ну да, ну да, ты это чисто чтобы побесить меня, а в каких красках я это запомнил. Йен точно будет внимательно слушать, а Син явно еще и записывать, – Маркус отодвинул мать подальше и пошел вперед.

– — Милый и любимый сынок, сжалься… – Киара знала характер этого конкретного ребенка. Вывод был неутешителен. Гиперопекающий сын с нотками тирании, для ее свободолюбивой натуры это была катастрофа, но она любила своего старшего наследника и одновременно по возможности старалась не попадать ему на глаза чтобы это любовь оставалась взаимной.

– — Даже и не подумаю, не мечтал я увидеть такую картину. Ладно костер, но гильотина?! Еще бы топор – и все, атас, – видимо для достоверности своего разочарования Маркус даже взмахнув рукой снёс дерево по пути.

– — Сынок, а может, планету хочешь, или редкость какую-то, или девочек? – Догнав Маркуса, Киара говорила с легким, почти шутливым подтекстом, но её глаза твердо смотрели на сына.

– — Нет, я хочу увидеть, как Дьявол во плоти убежит от своего фаворита, а потом будет паниковать на всех собраниях и перестанет делать из всего комедию с элементами хоррора. А главное, перестанет жрать всех подряд! – Маркус отвечал с иронией, но в его голосе звучала нотка серьезности, подчеркивающая его усталость от материнских проделок.

– — Ты слишком жесток, ты меня не любишь, – Киара сделала вид, что обижена, её голос слегка задрожал. Даже губки этого милого личика были надуты и поджаты.

– — Не дождёшься! Я твой старший сын, и ты думаешь, что я куплюсь на твою игру? – Маркус ускорил шаг.

– — Бель! – закричала Киара.

– — Бель… На твоем месте я бы даже не смотрел в его сторону, или Син сделает из тебя фарш, – Сказал Маркус обернувшись, Тень, что шел позади, и встревожился, его глаза начали быстро искать возможности для отступления.

– — Мда… – Бель мрачно посмотрел, сомнение и страх скользнули по его лицу. Что то еще говорить он не решался, чувствую себя чужим на этой планете и не понимая этих людей.

– — Кристофф! – вновь закричала Киара, но даже по взгляду Кристоффа было понятно, что помощи ждать бесполезно. Тот вообще не понимал что происходит и что от него хотят.

– — Тень…, – в голосе Киары звучала усталость и разочарование.

– — Прости, маленькая госпожа, я тоже боюсь твоего фаворита и Сина. Они слишком скоры на расправу, а ваш супруг, к сожалению, над этим только поржет или еще хуже приложит свою руку к той самой расправе, – Тень говорил с тревогой, ему точно было известно на что способны Демоны Пекла, и он совсем не был согласен с последствиями

– — Эхх, дом милый дом, ты слишком жесток даже для меня, – Киара вздохнула с тоской, её глаза были полны ностальгии и скрытой боли по возвращению домой.

– Бель был в ужасе от всего, что видел и слышал. В его глазах мелькнуло недоумение и страх. Она так часто меняется, почему люди любят ее? Средь бела дня она вырвала сердце, но всем на это плевать, никто даже не заговаривает об этом. Граждан так любят ее, задарили да и обнимали, а сейчас тот человек который спокойно может вырвать сердце при свете дня заискивает перед сыном. Ничего не понятно. Если бы это было Кроносе ее сочли бы сумасшедшей.

– Глава 3: Возвращение Домой

Тень

Тень практически сразу исчез, он должен был проверить систему. Их не было довольно долго. Пекло – необычная планета, фактически это не планета а система, 23 планеты находятся под управлением Пекло, и еще 40 планет находятся фактически в рабстве, само Пекло подчиняется только Великой семье. Официальной главой является Киара, фактическим главой является Клаус, Син его правая рука, Нивея левая.

Тень рассмеялся над своими воспоминаниями.

Вот идет собрание системы, вокруг толпа народа, где каждый сильнейший на своей планете, идет его госпожа в темном этом своем наряде с капюшоном, все встают на колени, Клаус, Син и Нивея идут сзади и тут эта засранка скидывает капюшон и меняет свой наряд на розовое платье.

– Все надоело! Встаньте уже. Муж мой вот тебе печать и корона, не мое это, старая я уже. И как засвистела… А после ускакала на своем Сияние!

Ну что за женщина думал Тень посмеиваясь и облокотившись к стене. Ей клоуном надо было родится! Тогда вся система на ушах стояла 3 планеты войну объявили, одну пришлось уничтожить, а ей хоть бы хны.

Клаус тоже первородный, но во втором поколении и моложе ее на 15 тыс, в его роду короли волков, проще говоря он Бог оборотней. Женился он на ней по любви и все такое, но врядли понимал с кем на самом деле связывает свою судьбу.

Проходя Тень увидел Нивею с Йеном и тут же опустил свой взор а после и вовсе перешел в невидимость

– Ну-ну, что задумали эти двое, гуляя по личному саду русалки?

Сад был прекрасен: зеркальная гладь озера, аллеи, усыпанные цветами с ядовитой пыльцой – правда, опасной лишь для людей. Тень, невидимый как всегда, возвысился над скамейкой, где сидели двое фаворитов, и на всякий случай прочистил ухо пальцем. Сплетни – вот что он любил больше всего.

– Тебе легко говорить! – зло и раздражённо проговорил Йен, не повышая голоса, но так, будто кричал. – Ты всегда знаешь, где твоя пара, не Клаус вечно исчезает! Да и новых «Тъяме» он приводил вечность назад!

Тень невольно отшатнулся, но вовремя опомнился – он невидим, но не бесшумен.

– Йенчик, успокойся, – Нивея погладила его по голове, будто собаку. – Будь хорошим пёсиком. Сестра просто завела себе новую игрушку, а ты уже рычишь и гадишь ей в тапки. Разве так поступают умные пёсики?

Брр… – мысленно фыркнул Тень. Что ни слово – то подкол. Но, видимо, Йен давно привык к её манере общения. В конце концов, они сдружились, хотя поначалу только и делали, что грызлись. Лишь эта наглая русалка могла позволить себе называть фаворита и демона Преисподней «пёсиком». Пёсик… – Тень мысленно представил истинный облик Йена. Ну уж нет, это никак не пёсик.

– Да хватит уже, хвостатая! – Йен резко оборвал её. – У тебя всё по расписанию: шаг вправо-влево – расстрел. А у нас её – попробуй ещё поймай! Теперь она с ним ещё пару лет будет…

Тут он замолчал и как-то поник. Нивея мягко положила руку ему на плечо.

– Йен, ты всё ещё её Тьёма и фаворит. Всё наладится. Мы же не люди – расстраиваться из-за пары потерянных лет?

Всё, надо сваливать, – подумал Тень. Йен – чистокровный оборотень-волк. Ему плевать на всё, кроме Киары и семьи. Сейчас он разойдётся, потом обидится, разозлится… Множество раз так было – неинтересно. Убить Беля всё равно нельзя – он уже член семьи, так что любые угрозы бессмысленны. Думал, сплетни соберёт – интрижки там или ещё что… А тут такие разговоры – даром не нужны.

Тень направился в «Зелёное яблоко», как вдруг небо рассек гром, и с запада потянулся густой чёрный дым.

– Опять у Юки эксперимент… – Тень брезгливо сплюнул на траву. – Любовь его вернулась, а он всё экспериментирует. Тьфу.

Этого хлюпика интересовали только научные открытия. Лишь в промежутках между гениальными озарениями он иногда вспоминал, что у него есть любимая женщина. Хорошо, что он Киару не начал исследовать – а то остался бы я без госпожи.

Хозяйка, надо отдать ей должное, щедра и терпелива. Демоница на её месте давно бы разнесла его лабораторию и обнажила клинки. А Киара? Приходит, наворотит дел, что-нибудь подожжёт или взорвёт – и свалит. Тень задумался: А может, это и не Юки сейчас что-то рвануло? С госпожи станется.

Он поморщился от едкого запаха, принесённого ветром, и создал вокруг себя воздушный щит. Дома страдать не намерен, даже из-за таких мелочей. Сила возвращалась, да и сама планета делилась энергией – можно было черпать её вечно.

Зайдя в «Зелёное яблоко», Тень уже собрался воспользоваться потайным проходом в нижние уровни – телепортация на территории была запрещена, приходилось топать ножками. Однако прямо у входа его ждал Син, восседающий в кресле, больше напоминающем трон, и смотрящий прямо на него.

– Воздух шевелится. Выходи, Тень, – произнёс зануда, потягивая чай из фарфоровой чашки.

Бездна, как же я ненавижу его императорскую заносчивость! – мысленно скривился Тень. Давно уже не император, никто тут короны не носит.

– Тъяме Син, могу ли я чем-то помочь? – вежливо спросил он, отряхивая несуществующую пыль с рукава.

Син поморщился, будто откусил лимон. Киара всех звала по именам или давала прозвища, и Тень, как её личная тень, позволял себе обращаться к «Богу Войны» так же. Ну, как к Богу… Божок на трёх планетах, не больше. Зануда.

– Со смертным всё ясно. Кто такой Кристофф, и почему моя Везави называет его братом?

Теперь Тень скривился. «Моя Везави»… Как любимая шлюха звучит! – ядовито подумал он, но вслух промолчал. Син занимался делами Великой Семьи и имел власть, лишь немногим уступающую Клаусу.

– Кристофф помогал ей на Кроносе. Она к нему привязалась, вот госпожа и привела его. Ничего особенного.

– Не ври мне, Тень, – Син медленно повертел чашку. – Ты же знаешь, чем это может обернуться.

Задолбал, – мысленно вздохнул Тень. И вдруг глубоко поклонился:

– Приветствую, Хозяйка!

Син мгновенно вскочил, озираясь по сторонам, а Тень под покровом невидимости юркнул в потайной проход и замер. Послушать, как этот «благородный император» кроет матом пустоту, было приятно. Тень едва сдерживал смех, зная, что его не найдут и за этот фарс ему ничего не будет.

Ладно, ладно, – мысленно махнул он рукой. Пора уже делами заняться. Сплетни никуда не денутся.

В этот момент сверху донеслись удары и грохот падающих предметов. Тень слегка вздрогнул, но, поняв, что это Син бесится, двинулся дальше в приподнятом настроении, чуть ли не приплясывая.

Бесить людей – приятно. А бесить зазнаек – вдвойне.

– В этот самый момент моя госпожа, несомненно, размышляет о своих мужчинах… Точнее, о том, как от них сбежать. Или, наоборот, прибежать.

Тень саркастично щёлкнул языком, продолжая путь в нижние подвалы «Зелёного яблока».

– Генералишко, видимо, до сих пор в шоке – как тут жить? А Кристофф? Он мысленно представил его восторженное лицо. – Каждый встречный предмет для него – повод для восхищённого визга. Ему самое место на Пекле – такие любознательные и живучие быстро приживаются. Если Киара даст ему статус Лайми – это будет его золотой билет в счастливую жизнь.

Размышляя об этом, Тень наконец добрался до места и тут же разосвал клич своим помощникам. – Прощай, сверхурочная работа и нудятина! – сладко потянулся он и шагнул в тайный кабинет.

Кабинет был аскетичен: один стол, один стул и бесконечные ряды ящиков, заполнявших стеллажи от пола до потолка. На каждом – загадочные символы.

– Обычный человек подумал бы, что это шифр, – усмехнулся Тень, – но всё куда проще. 23 планеты. Сколько на них языков?

Письмо, которое он только что вложил в ящик, тут же исчезло, а через мгновение появилось уже на другом языке. – Юки создал это… И, чёрт побери, это единственное его изобретение, которое действительно полезно.

Дверь не открывалась, но Тень сразу почувствовал тяжёлый, злобный взгляд.

– Ша.

Грузный демон с его родной планеты вошёл, не потрудившись постучать. Он отвечал за силу, армию, драки и воспитание младших наследников. Когда-то у него была своя банда, но её уничтожили Молодые Наследники. Теперь, если где-то требовалось «навести порядок», отправлялся он.

– За службу – право первого выбора женщин после наследников, – мысленно усмехнулся Тень. – Хотя, судя по всему, его интересуют только бабы.

Ша опустился на одно колено и замер. «Раз уж он здесь, скоро подтянутся остальные,» – подумал Тень, намеренно не давая ему подняться, пока сам раскладывал письма по ящикам.

Запах гари снова начал раздражать, и он с досадой восстановил воздушный щит.

– Мак.

Демон вошёл, едва переставляя ноги – то ли пьяный, то ли мастерски изображая.

– Интриган, пройдоха, в каждой бочке затычка, – мысленно перечислил Тень. – Шпионаж и подставы – его конёк. Он здесь только потому, что политика Киары совпадает с его взглядами.

Мак любил две вещи: семью и убийства. И, конечно, комфорт. Он был тем, кто аплодировал стоя даже самым безумным выходкам Киары.

– «Только ты и Хозяйка можете заставить меня встать с постели ради интересного спектакля», – передразнил его про себя Тень, наблюдая, как Мак неуклюже пытается пошатываться. Но, видя, что Ша не реагирует, быстро перестал притворяться и встал на колено.

Последним появился Каин. Встал на колено – и тут же поднялся.

– Вот засранец.

Каин – правая рука Старшего Наследника. Мутный тип из императорского рода планеты, которую Киара стёрла с лица земли. Но он попал на Пекло младенцем и даже не мог на неё злиться.

– Его мать бросил отец… Демоны обычно дорожат потомством. Странно.

Тень так и не узнал подробностей. Мать Каина получила всё лучшее, стала Лайми, а после смерти – переродится на Пекле. Поэтому Каин служит Великой Семье верой и правдой.

– Новости.

Тень призвал их не просто так. И новости оказались… нерадужными.

– Первородный Молнии объединился с праведниками и полубогами. И хочет напасть на Пекло.

Это было странно.

– Любимый брат госпожи. Они вместе творили безумства. У них даже был шифр для тайных встреч.

А теперь – предательство.

Тень углубился в доклады.

– 7 из 23 планет атакованы. 2 потеряны. 8 бессмертных генералов убито. 2 армии уничтожены.

Праведники расползлись по ближайшим мирам, их шпионы сеют хаос, уничтожают ресурсы, готовят восстания.

– Плохо.

Мак ухмыльнулся:

– Старший, вы же не хотите рассказывать Хозяйке? Давайте решим без неё. На брата она не пойдёт.

Каин резко ударил его под дых.

– Что ты несёшь?! Как мы убьём Первородного? Это не бессмертные генералы!

Ша молча сверлил взглядом доклад в руках Тени.

Мысли метались.

– Почему верхушка не подготовила план?

Киара сильнее брата благодаря Эфиру Неги… но и слабее из-за него же. Эмоции могут её погубить.

– Ша. Мак. Каин. – Тень поднял голову. – Скрыть информацию о возвращении Киары. Пекло – запрет на сообщения. Вернуть дальние армии. Закрыть планету для перемещений.

Они приложили руки к груди и ушли.

Но заданий было больше.

– Мак: создать ложных Киар, распустить слухи, запустить расследования.

– Ша: проверить армии, восполнить ресурсы.

– Каин: усилить Щит Пекла – рудой, эмоциями, чем угодно.

Тень наблюдал, как они удаляются.

– Раньше я бы запаниковал, если бы Первородный решил на меня напасть.

Теперь он просто следовал инструкции:

– Защитись.

– Узнай больше.

– Создай угрозу врагу.

– Атакуй первым.

– Простые пункты. Но работают.

С усмешкой Тень продолжил рассылать приказы – уже от имени самой Хозяйки Пекла.

– Благослови Бездна эту систему

Один из ящиков в этот момент загорелся алым и с лёгким щелчком приоткрылся.

Тень вытащил письмо – и глаза его округлились.

«Последняя партия рабов вымерла. От вируса.»

Пекло регулярно покупало рабов или просто захватывало корабли, но чтобы все до одного сдохли?..

– Какой-то вирус… – Тень язвительно скривился. – У нас медицина на уровне, когда последнюю чуму лечат парой таблеток и стаканом крови. Что за дрянь их сгубила?

Он пометил это в ежедневнике, поставив три жирных восклицательных знака. Голодать он не намерен.

Но сама мысль о возможном недоедании изрядно его разозлила.

– Чёртовы недотёпы! – Он швырнул бумаги на стол, хлопнул дверцей ящика и вышел на торговые ряды.

Торговец, затерянный среди лотков, продавал какие-то травы. Испорченные, судя по запаху. Да и знака на шее у него не было – приезжий.

Тень облизнул пересохшие губы.

– На граждан нападать нельзя – чревато. А вот на «гостей»…

Он до сих пор не понимал, зачем эти идиоты вообще селятся на Пекле.

Появившись прямо перед носом торговца, Тень даже не стал объяснять, почему через минуту тот уже валялся в своих вонючих травках.

Лайми вокруг лишь мельком взглянули на происходящее, узнали Теня – и спокойно пошли дальше.

– Пекло – особенное место, – философски заметил Тень, поправляя воротник свежего трупа. – У него не два или три дна.

Он усадил тело на стул у прилавка, будто собирался продолжить беседу.

– Когда приземляешься, видишь его по-разному: руины, пустыню, бескрайнюю воду… Всё зависит от того, где тебе хуже всего жилось.

Демона, например, не испугаешь войной или песками, но вот океаны и ледяные горы… О да. Русалка, попав сюда, увидит сухую пустошь, потому что Пекло – не любит гостей. Но стоит развеять Первородный туман – и ты увидишь, что натворила Киара.

Патруль, подозванный ленивым взмахом руки, забрал тело. Скоро его передадут Юки или Сину – те выжмут из него эмоцию смерти, а остатки либо скормят звернице Киары, либо пустят на эксперименты.

– Всё же она – идеальная хозяйка, – с одобрением подумал Тень, уже сытый и довольный, прогуливаясь дальше.

Лайми почтительно склоняли головы, а он величественно махал им в ответ, широко улыбаясь.

И тут – визг тормозов.

Мотоцикл с эмблемой Пекло резко остановился в сантиметре от него.

– Тень, прости! – Парнишка в шлеме криво ухмыльнулся. – Буду должен! Загляни к Асмодею, не серчай!

И, ловко объехав, рванул дальше, лавируя между прохожими.

– Только у Киары магия и наука уживаются так, что даже техника тут ездит, – брезгливо сплюнул Тень и направился к кофейному лотку.

Едва он присел на лавочку, как к нему подлетела девчонка-лайми – на вид лет двенадцать, но на Пекле внешность обманчива.

– Тень, кровь сегодня ещё не подвозили! – звонко сообщила она. – Могу своей плеснуть, но папа сказал сначала у тебя спросить – вдруг ты сыт?

Тень приподнял бровь.

– А ты-то кто?

– Василиск! – девочка гордо подбоченилась. – В прошлом году сдохла от неудачи, только переродилась. Не бойся, очки мне только через год понадобятся – сейчас зрение отличное! Так что… кровь или людей позвать?

– Просто кофе. Спасибо.

«Василиск» в облике кудрявой блондинки оставила ему крепкий чёрный кофе с долькой лимона – и тут же исчезла.

Тень потянул ароматный напиток и удовлетворённо вздохнул.

– Как же хорошо… дома.

Проходящие мимо смертные уже не вызывали такого аппетита.

Глава 3 Обитель Пекла утро

Дорога через приемные залы сопровождалась восторженными возгласами Кристоффа, который носился от стены к стене, заглядывая в бесконечные комнаты.

– Сестрёнка, вот это размах! – Он уже успел обежать несколько залов и, заметив лестницу наверх, рванул к ней, но Киара окликнула его:

– Кристофф, не сейчас! Это просто приёмный дворец, он не для жизни.

– А для чего тогда?! – Кристофф округлил глаза. – Тут столько места!

– Раньше здесь останавливались мои братья и сёстры, когда приходили в гости. – Её голос прозвучал чуть тише. – Но то время давно прошло.

Лайми не могли жить в этих стенах – каждая комната была пропитана божественными эмонациями, чужими, незнакомыми. Только её сила была им родной.

– Такой огромный дворец… и просто приёмная? – Кристофф покачал головой. – Это расточительно, сестра.

Он всё ещё заглядывал в двери, но уже не заходил внутрь. Рука потянулась к стоячей вазе, но в последний момент он передумал.

– А мне не навредит тут быть?

Но Киара с остальными уже ушла далеко вперёд.

По пути наряд Киары менялся несколько раз. Сначала – пестрая юбка и лёгкий топ, как на Кроносе. Потом – белые блестящие брюки, корсет и высокая причёска, от которой веяло угрозой. И вдруг – меч в руках.

Кристофф, едва догнавший их, отшатнулся.

– Она Первородная, – сухо пояснил Маркус, словно этим всё сказано.

Киара покрутила клинок, усыпанный рубинами, затем внезапно подошла к Лойсу и нахально стащила меч прямо с его пояса.

Кристофф, наблюдавший за этим, сел и склонил голову набок – привычка, явно перенятая у Киары.

Лойс смотрел на неё слишком мягко – так смотрят на юную любовницу или капризную дочь, но уж точно не на мать.

«Видимо, не её сын», – подумал Кристофф.

Лойс поправил меч в её руках и пропустил вперёд.

– Пффф! – раздалось у Кристоффа над ухом. – Вечно он её балует, а потом я лишний.

Маркус явно был недоволен и нервно трогал свои два меча на поясе.

Лойс был первым и самым долгожданным – потомство Киары и Йена появилось лишь после тысячелетия ожиданий. Весь Пекло праздновал.

Несмотря на юный возраст, он считался вторым старшим наследником, хотя официально таковым не был объявлен. И относился к матери… тепло.

Маркус зло дёрнул Кристоффа за шкирку, и они двинулись дальше.

– Он что, любимчик? – шёпотом спросил Кристофф. – Выглядит обычно!

Он знал, каково это – не быть любимчиком. На Кроносе его замечала лишь Нивея, а потом – Киара. Но «замечать» – мало.

– Любимчик? – Маркус скривился. – Скорее подхалим! Всё маме позволяет, даже если это ей вредит!

Его глаза неотрывно следили за Киарой. Гнев постепенно рассеивался, сменяясь усталой усмешкой – он знал её слишком хорошо.

А она с каждым шагом волновалась всё сильнее.»

– Брат. – Она резко обернулась к Кристоффу. – Если я не вернусь… Хотя, какое «если»? Когда я не вернусь – подружись со всеми, у кого есть знаки Пекла. Пять линий, ты их увидишь.

Её пальцы нервно скользили по запястьям, будто пытаясь докопаться до вен.

– Хотя… нет. – Она вдруг передумала. – Я не хочу возвращаться домой. Пойду путешествовать.

И, сменив наряд на серый неприметный костюм, уверенно зашагала к выходу.

– Мама. – Маркус остановил её тихим, но непререкаемым тоном. – Тебе всё равно придётся вернуться.

Она взвилась, резко развернулась и прижала его к стене, вонзив коготь в грудь.

– Придётся?! – Её голос дрожал. – Ты понимаешь, они разорвут меня на части!

Она даже посмотрела на свои руки, будто представляя, как это будет. Бррр.

– И это ещё счастье, если только физически! – Она скривилась. – А ещё все Тъяме обожают нудеть… и твой отец, между прочим, чемпион по занудству!

Маркус спокойно убрал её руку, будто не замечая, что коготь только что вошёл ему в плоть.

– Нет, стоит.

Киара глубоко вдохнула, сменила наряд на что-то розовое и девичье… и снова направилась к выходу.

Но Маркус поймал её за руку.

– Мама, тебе придётся вернуться. – Его взгляд был твёрдым. – Это твой дом.

Он знал – она не переживёт разлуку. Не сможет отпустить.

Она могла казаться ветреной, безответственной, даже жестокой.

Но она всегда возвращалась.

«Но я боюсь, сынок. Я боюсь, что они не примут меня.»

Киара стояла, словно побитая птица – растрёпанная, в белом платье без единого украшения, с венком из лилий на голове. Босая.

Маркус вздохнул:

– Всё будет в порядке, мама.

– Нет, не буду возвращать прежний наряд.

Она резко стряхнула с себя воображаемую пыль, и платье сменилось – простое, белое, траурное.

– Я никогда не любила цветы…

Её пальцы коснулись лилий.

Маркус рассмеялся, но без веселья:

– Ты думаешь, они простят тебя за траур? Они даже не поверят.

На Пекле траур выглядел так:

– Белое – цвет света, что выводит из Бездны.

– Лилии – чтобы приманить запахом тех, кто потерялся во тьме.

– Босые ноги – чтобы чувствовать, как земля забирает последнее.

– Да, ты прав… но почему бы не попробовать?

Она казалась потерянной. Эфир пульсировал под кожей, слишком сильный здесь, дома.

«А он точно твой сын?» – шепнул голос Неги. «Проверь по крови. Ты же не рожала его смертной? Может, Лойс больше подходит на роль старшего наследника? Твои братья и сёстры давно бы съели такого непочтительного отпрыска… Его кровь… ммм… она даст столько силы…»

Киара мотала головой, отгоняя голос.

– Разве ты не хочешь увидеть их? – Маркус сорвал с неё венок и сжёг его первородным пламенем. Он был единственным, кто унаследовал огонь второй линии.

– Хочу! – воскликнула она, но тут же сникла. – Просто… я боюсь. Ладно, пошли. Но если я пострадаю – виноват будешь ты!

Она оглянулась, тыкнула пальцем в Лойса:

– Всё Лойсу расскажу!

Маркус лишь хмыкнул и распахнул перед ней дверь.

Зал Совета – Встреча с Прошлым

Зал огромный, холодный. Мраморные полы отполированы до зеркального блеска, стены покрыты фресками с языками пламени.

В центре – 13 тронов.

– Два главных:

– Один – пуст. За ним пылает золотой огонь.

– Второй – зелёное пламя.

Остальные – разных размеров, с обычным огнём, но…

Бель замер. Он никогда не видел такой власти.

Киара вошла первой – и встретила тишину, прерванную лишь постукиванием пальцев.

На одном из тронов сидел мужчина.

Его кресло было выковано в виде дерева – корни, ветви, власть, пронизывающая сам воздух.

– Дорогой, как я рада тебя видеть. Я вернулась.

Она улыбнулась, но, встретив его взгляд, опустилась на колени. Быстро, привычно.

Бог на Троне

Он выглядел как истинное божество:

– Высокий, плечистый.

– Раскосые глаза – гипнотические, опасные.

– Поза – обманчиво расслабленная. Так сидят хищники.

– Почему твоя душа до сих пор не едина? – Его голос вибрировал, как земля перед обвалом.

Даже Бель почувствовал вину – будто перед ним стоял сам Судья.

– Там был стресс… меня забрали раньше времени. Я просто не могла…

– Стой. – Он поднял руку. – Когда душа вернётся?

– Скоро… – Она прошептала, всё ещё на коленях. – Очень скоро.

– Ты привела новых людей?

Его пальцы впились в подлокотники.

– Да. – Киара не подняла глаз. – Это моя новая пара… Бель, бывший смертный генерал. И Кристофф – младший принц Кроноса. Он помог мне в момент проклятия. Мой названый брат.

– А что насчёт пары? – перебил мужчина. – Ранее ты говорила, что больше никого не будет. У тебя уже три супруга. И младшие не согласны с тем, что появился четвёртый.

Он кивнул на других сидящих.

Их лица терялись на его фоне.

– Можем ли мы обсудить это после возвращения души? Мне… некомфортно.

Она попыталась встать, но его взгляд вернул её на колени.

– Так и должно быть.

Затем он повернулся к Белю и Кристофу:

– Тень, выведи их.

Бель заерзал – как он может оставить её одну? Но Тень зажал ему рот и выволок как щенка.

Что Произошло за Дверью?

Никто не знал.

Доносились глухие удары, крики. Будто драка.

Но когда дверь открылась вновь – Киара всё ещё стояла на коленях.

Бель бросился к ней:

– У тебя проблемы из-за меня?

– Нет. – Её голос был пуст. – Пока моя душа не вернулась… я не полноправная Хозяйка. Это даёт им право наказать меня.

– Как они могут тебя наказывать?! – Бель не понимал. В его мире женщин берегли. – Он же твой супруг! Его долг – защищать тебя!

Но Киара не отвечала.

Её глаза побелели, тело медленно раскачивалось.

Она уходила в себя.

В этот момент вернулся Тень.

– Братья хотят познакомиться с тобой.

– Бра… Какие братья?

– Те, что сидели в зале. Трое супругов Киары. Теперь и ты их брат.

Он схватил Беля за шкирку и потащил вперёд.

Бель не видел коридоров.

Он думал только об одном:

«Забрать. Заботиться. Спрятать.»

Но здесь это было невозможно.

Пекло не отпускало своих.

Тень провел Беля в затянутую дымом комнату, где воздух был густым и обжигающим. Сквозь пелену едва просматривались очертания массивного дубового стола, несколько кожаных кресел и огромное арочное окно, затянутое тяжелыми бардовыми шторами.

– Не обращай внимания на дым, — буркнул Тень, кивая в сторону высокого мужчины у окна. – Это Юки вечно экспериментирует. Пытается отравиться, наверное. Только забыл, что бессмертных ядом не взять.

В углу, облокотившись о подоконник, стоял худощавый мужчина в длинном красном халате, испачканном странными пятнами. В его руках дымился причудливый стеклянный аппарат – изогнутая колба с множеством трубочек, наполненная густым лиловым дымом.

– Так это ты тот смертный генерал? — раздался резкий голос справа.

Бель обернулся и увидел могучего мужчину с вороновыми волосами, собранными в небрежный хвост. Его смуглое лицо украшала трехдневная щетина, а карие глаза сверкали холодной оценкой.

– Зачем задаешь такие банальные вопросы? — вздохнул Юки, выпуская клубы дыма через ноздри.

– А о чем мне еще спрашивать?

– Я Йен, — представился черноволосый, видя растерянность Беля.

Юки лениво поднял руку, не отрываясь от своего аппарата: – Юки.

Из глубины комнаты, из-за стола, раздался ледяной голос:

– А я Син.

Бель едва разглядел в дыму высокую фигуру в идеально сидящем черном костюме. Его бледное лицо с тонкими чертами и холодными серыми глазами выражало откровенную неприязнь.

– Ты нам не нравишься, — продолжил Син, играя перстнем с черным камнем. – Раздражаешь.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина, от которого сразу повеяло древней силой.

– Мальчики, успокойтесь.

Клаус.

Он был одет в темно-зеленый камзол с золотой вышивкой, его длинные пепельные волосы собраны в низкий пучок деревянной шпилькой. Единственный, кто выглядел здесь по-настоящему благородно – если не считать холодного блеска в его раскосых глазах.

– Юки, ради Бездны, прекрати отравлять воздух и открой окно.

К удивлению Беля, Юки послушно отложил аппарат и распахнул шторы. Лучи света ворвались в комнату, подсвечивая кружащие в воздухе частицы дыма. Но странный химический запах – что-то среднее между жженым сахаром и медью – все еще висел в воздухе.

– У нас впереди война, — сказал Юки, возвращаясь к столу. – Мы сможем скрыть её возвращение, но ненадолго.

Клаус медленно повернулся к Белю. Его движения были плавными, как у большого хищника.

– Ты любишь её?

Вопрос повис в воздухе, тяжелый, как гильотина. Взгляд Клауса – острый, как осколок зеркала – буравил Беля, выискивая малейшую фальшь.

Бель почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Да… — он заколебался.

– Любишь или нет? — Клаус не моргнул. – Сомнения – уже плохой знак. Здесь хватает тех, кто любит её по-настоящему. Ты будешь лишним.

Он сделал шаг вперед, и Бель невольно отступил.

– Она всего лишь девочка, застрявшая в вечности. Откажись от неё.

– Что ты хочешь взамен? Деньги? Планету? Власть? Женщин? — Клаус перечислял, будто читал список покупок. – Великая Семья может дать тебе всё. Просто уйди.

Мужчины в комнате согласно закивали. Даже Син встал, его длинные пальцы с черным лаком на ногтях сжали спинку кресла.

Бель почувствовал, как земля уходит из-под ног.

«Почему я думал, что Киара здесь главная?»

Он представлял себя чем-то вроде придворного фаворита – возможно, не самым почетным, но хотя бы безопасным положением. Но сейчас чувствовал себя мышью, забредшей на пир стервятников.

«Может, вернуться домой? Найти простую девушку…»

Но тут вспомнил её глаза.

Глаза, светящиеся даже в кромешной тьме.

Глаза, рядом с которыми он чувствовал себя богом, когда она смотрела на него.

– Нет.

Клаус молниеносно сократил расстояние, схватив Беля за воротник. Его дыхание пахло старым вином и чем-то электрическим.

– Ты не представляешь, во что ввязался.

Казалось, еще мгновение – и те длинные пальцы разорвут ему горло.

– Ты её Тъяме, значит, знаешь, что она пьет кровь. Но не знаешь главного.

– Останешься здесь – изменишься.

– Станешь жестоким. Агрессивным. Безрассудным.

– Но при этом будешь связан по рукам и ногам ответственностью.

– Это адская смесь.

Он разжал пальцы, оттолкнув Беля.

– Ты не сможешь уйти, пока она не отпустит. А она отпускает только фаворитов.

– Которым тебе не стать.

Взгляд Клауса скользнул к Йену. Тот лишь оскалился, обнажив неестественно острые клыки.

– Каждую кровавую луну ты будешь меняться. А после – переживешь собственный ад.

– «Как я мог это сделать? Где была моя совесть? Это действительно был я?»

– Эти вопросы будут грызть тебя изнутри.

– Тъяме – просто красивое слово. Придуманное, чтобы приукрасить правду.

– Эта планета не зря называется Пеклом.

– Ты не видел, как она стирает целые миры. Как предает тех, кому только что клялась в вечной верности.

– Подумай трижды.

– Может, стоит сойти с этого корабля, пока не поздно?

Юки кашлянул, получив кивок от Клауса:

– Ты не сможешь быть демоном. У тебя на лбу написано «хороший мальчик».

– Демоны Пекла не могут позволить себе такую роскошь.

Он насмешливо посмотрел на Йена. Тот театрально прикрыл лицо ладонью: «Не втягивай меня в это».

Клаус покачал головой.

– Что значит… быть демоном? — прошептал Бель.

Син плавно поднялся и приблизился. Его черные туфли стучали по паркету, как капли дождя по крыше.

– Быть демоном… для одних – естественно. Для других – невозможно.

Он провел когтем – внезапно выросшим из указательного пальца – по шее Беля. Тонкая алая ниточка выступила на коже.

– Демоны жаждут убивать.

– И со временем эта жажда сожрет тебя.

Он облизал коготь, поморщился и сплюнул на пол.

– Ты перестанешь видеть людей. Только – еду. И игрушки.

– Примешь это – на тебя наденут ошейник.

Син дернул за тонкую серебряную цепочку на своей шее.

– Знаешь, почему Киара не запирает ворота Пекла?

Он резко развернулся к окну, затем так же резко – к Белю.

– Потому что Эфир управляет ею.

– Эфир – не просто сила. Это проклятие.

– От которого нельзя отмахнуться.

– Как ты отмахивался от её подарков.

В комнате повисла гробовая тишина.

Бель почувствовал, как атмосфера сгустилась до предела.

«Теперь меня точно убьют».

Но Син продолжил…

Комната наполнилась тяжёлым молчанием, когда Син произнёс свои последние слова. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти уже превращались в длинные чёрные когти, а по вискам побелели пряди волос.

– Она не может отказаться от убийств… даже здесь, — прошипел Син, его голос стал ниже, с хрипотцой. – Даже там, где каждый готов отдать ей не только жизнь, но и посмертие… она всё равно тянется к жестокости.

Он сделал шаг вперёд, его зрачки сузились в вертикальные щёлочки, как у разъярённого хищника.

– Сможешь ли ты убивать ради неё? По её прихоти? Лишь потому, что она этого захочет?!

Слюна капнула с его клыков на паркет, оставив маленькое тлеющее пятно.

– Не важно кого. Не важно когда!

Йен молча встал, его движения были плавными, но в глазах читалось напряжение. Он положил руку на плечо Сина – ладонь с длинными бледными пальцами резко контрастировала с чёрным бархатом его рукава.

– Брат… нельзя, — просто сказал Йен, но в этих двух словах звучало предупреждение.

Син дёрнулся, скинул его руку и, не сказав больше ни слова, вернулся в своё кресло. Его когти царапали подлокотники, оставляя глубокие борозды в дорогой коже.

Бель почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Вы… часто убиваете людей? — спросил он, осознавая, насколько глупо звучит этот вопрос в комнате, где каждый присутствующий явно не раз макал руки в кровь.

Йен вздохнул и откинулся на спинку кресла, его пальцы барабанили по рукояти кинжала на поясе.

– Да. И ты сам захочешь убивать… и не сможешь сопротивляться этому желанию.

Он наклонился вперёд, и теперь Бель видел в его глазах не злобу, а усталую грусть.

– Каждый раз, когда Киара будет сталкиваться с Эфиром… она будет распределять его по всем своим Тъяме. Ты почувствуешь долю её эмоций… и они захлестнут тебя.

Йен провёл рукой по лицу, будто стирая невидимую пелену.

– А когда всё пройдёт… и ты поймёшь, что то, что испытывал ты, она чувствует всегда… ты будешь раздавлен.

Его голос дрогнул.

– Ты будешь ненавидеть себя. Но мысль, что если уйдёшь – ей станет ещё хуже… будет грызть тебя изнутри.

Клаус, до этого молча наблюдавший, наконец заговорил. Его голос звучал холодно, но без злобы:

– Согласись, для любого мужчины знать, что страдает его любимая, и ничего не делать – это худшее из наказаний.

Юки, до этого куривший свою странную трубку, фыркнул и выпустил клуб дыма в потолок.

– Знать, что она горит… и сгорает, даже когда улыбается… как тебе это, смертный? — спросил Йен, и в его голосе впервые прозвучала не злоба, а отчаянная безысходность.

Бель замер.

Перед его глазами промелькнули образы: Киара, смеющаяся на Кроносе… Киара, прижимающаяся к холодному и злобному Сину, как к старому другу… Киара, чьи глаза светились даже в самые тёмные моменты.

«Она улыбается с ними… значит, и со мной сможет…»

Но тут же он вспомнил Николаса, который пытался его убить. Николас казался ребёнком по сравнению с этими мужчинами.

Клаус наблюдал за ним с холодным равнодушием. Юки – с любопытством учёного, рассматривающего новый вид насекомого. Йен – с грустью и ревностью, которую плохо скрывал за улыбкой. А Син…

Син ненавидел его.

И эта ненависть читалась в каждом взгляде, в каждом движении.

– Младшие, давайте оставим этот вопрос, — наконец сказал Клаус. – Пусть малец подумает. Тень, устрой ему экскурсию.

Тень, только что вернувшийся в комнату, фыркнул:

– Я вам что, слуга, Хозяин Пекла? Я принадлежу Киаре!

Его пальцы сжались вокруг серпа за спиной.

– Киара сейчас наказана, — спокойно ответил Клаус. – А значит, ты подчиняешься мне.

– Вы… наказали госпожу?! — Тень сделал шаг вперёд, его глаза вспыхнули яростью.

Клаус лишь усмехнулся:

– Она нарушила своё обещание. Почему я не могу наказать её?

– Но её душа… — Тень сжал зубы, но убрал руку от оружия.

– Я имею право делать со своей супругой всё, что посчитаю нужным. — Клаус намеренно провоцировал его, зная о чувствах Тени. – Когда ты это поймёшь?

Тень склонил голову, но в его поклоне читалось неповиновение:

– Да, Хозяин Пекла. Могу ли я проверить госпожу, прежде чем выполнить вашу просьбу?

– Нет. Оставь её. Она должна осознать свои ошибки.

Клаус развернулся и ушёл к Сину, всем видом показывая, что разговор окончен.

Тень сжал кулаки, но лишь склонился ещё ниже:

– Хорошо.

Когда они вышли в коридор, Тень зашипел сквозь зубы:

– Глупая, упрямая девчонка… выбрала бы демона – никогда бы так не страдала…

Бель, которого Тень тащил за шиворот, наконец нашёл в себе силы спросить:

– Он наказал её из-за меня?

– Нет, малец. Они взяли с неё обещание, что это будет последний Тъяме. Глупо взяли – на празднике, когда она была пьяна. Но она гордая и от слов не отказывается.

Тень злобно пнул вазу, стоявшую в коридоре.

– Тебя она должна была привести как любовника… но привела как супруга. Теперь будет страдать.

Бель почувствовал, как в груди сжалось:

– Как… как наказывают на Пекле? Что они сделали с Киарой?