Анастасия Смирнова
Заложница метки. Демона

Глава 1

Я шла по дорожке к особняку, и с каждым шагом моё сердце билось всё чаще. Когда мы вошли внутрь, я увидела их – родителей Айшира.

Айрен, отец Айшира, стоял у камина, его взгляд был холодным и презрительным. Австейя, его жена, стояла рядом, но её поза была более расслабленной.

– Что это значит, Айшир? – произнёс Айрен, его голос звучал резко и недовольно. – Ты привёл человека в наш дом?

– Отец, – начал Айшир, но Айрен перебил его.

– Мы никогда не смешивали нашу кровь с человеческой! – воскликнул он, его глаза сверкали гневом. – Это противоречит всем нашим традициям!

Я почувствовала, как страх сжимает моё сердце. Я не ожидала такой реакции.

– Папа, пожалуйста, – вмешалась Австейя, её голос звучал успокаивающе. – Давай выслушаем нашего сына.

– Выслушать? – фыркнул Айрен. – Что тут слушать? Она человек!

– Я люблю её, – произнёс Айшир, его голос звучал твёрдо и решительно. – И я не отступлюсь.

Я посмотрела на него, и в этот момент все мои страхи отступили на второй план. Я знала, что он не оставит меня здесь одну.

– Любовь? – усмехнулся Айрен. – Ты говоришь о любви к человеку?

– Да, – ответил Айшир, делая шаг вперёд. – Я говорю о любви.

Австейя подошла к мужу и положила руку ему на плечо.

– Милый, – произнесла она мягко. – Давай дадим им шанс.

– Шанс? – повторил Айрен, его голос звучал почти насмешливо. – На что?

– На то, чтобы доказать свою любовь, – ответила Австейя, её взгляд был полон понимания. – Разве это так плохо?

Айрен молчал, его взгляд метался между нами. Я чувствовала, как напряжение в комнате становится почти осязаемым.

– Хорошо, – наконец произнёс он, его голос звучал почти устало. – Пусть будет по-твоему.

Австейя улыбнулась и подошла ко мне.

– Добро пожаловать в наш дом, Мелисса, – произнесла она, её голос звучал искренне. – Надеюсь, ты сделаешь нашего сына счастливым.

Я кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

– Я постараюсь, – ответила я, мой голос дрожал от эмоций.

– А теперь, – произнесла Австейя, беря меня за руку. – Давайте сядем и поговорим.

Она отвела меня к дивану, и я села, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает меня. Айшир сел рядом, его рука нашла мою, и я сжала её в ответ.

– Что ж, – произнёс Айрен, садясь напротив нас. – Давайте послушаем вашу историю.

И я начала рассказывать, чувствуя, как Айшир поддерживает меня своей рукой. Я рассказывала о том, как мы встретились, о том, как я узнала о его истинной природе, о том, как мы поняли, что любим друг друга.

Австейя слушала внимательно, иногда кивая головой. Айрен же сидел молча, его взгляд был задумчивым.

Когда я закончила, в комнате снова повисло молчание. Я чувствовала, как моё сердце бьётся чаще, ожидая его вердикта.

– Что ж, – наконец произнёс Айрен, его голос звучал уже не так резко. – Похоже, у вас есть история.

– Да, – ответил Айшир, его голос звучал уверенно. – И мы готовы доказать, что наша любовь настоящая.

– Хорошо, – произнёс Айрен, поднимаясь. – Давайте дадим этому шанс.

Он протянул руку, и Айшир пожал её. Я почувствовала, как напряжение окончательно покидает меня.

– Добро пожаловать в семью, Мелисса, – произнёс Айрен, его голос звучал уже не так холодно. – Надеюсь, ты сделаешь нашего сына счастливым.

Я улыбнулась, чувствуя, как слёзы радости катятся по моим щекам.

– Я сделаю всё возможное, – ответила я, мой голос звучал уверенно.

Австейя обняла меня, и я почувствовала, как тепло разливается по моему телу.

– Теперь, – произнесла она, отстраняясь. – Давайте сядем за стол. Обед уже готов.

И мы пошли в столовую, где начался новый этап нашей жизни.

Я никогда не видела ничего подобного. Особняк семьи Айшира оказался настоящим произведением искусства. Высокие потолки, украшенные лепниной, создавали ощущение, будто находишься в старинном замке. Широкие коридоры были украшены картинами в тяжёлых золочёных рамах, а на стенах мерцали старинные подсвечники.

Гостиная поразила меня своей величественной красотой. Огромный камин, в котором уютно потрескивали дрова, занимал почти целую стену. Напротив него стоял роскошный диван из бархата глубокого бордового цвета, а по бокам располагались кресла с такой же обивкой.

Особенно меня впечатлила библиотека. Целая стена была занята книжными полками, между которыми проглядывали старинные фолианты. Здесь царила особая атмосфера – запах старых книг смешивался с ароматом дерева и воска, создавая неповторимое ощущение уюта и старины.

Обеденный зал поражал своими размерами. Огромный стол из тёмного дерева, за которым, как мне показалось, могли разместиться человек двадцать, был накрыт белоснежной скатертью. Хрустальные бокалы сверкали в свете свечей, а на стенах висели портреты предков семьи.

Но больше всего меня тронуло то, как Австейя показала мне мою комнату. Просторная спальня с собственной ванной была обставлена с изысканным вкусом. Шёлковые шторы переливались в лучах солнца, а на туалетном столике уже были приготовлены свежие цветы.

– Здесь ты будешь чувствовать себя как дома, – улыбнулась Австейя, заметив мой восхищённый взгляд.

– Это просто невероятно, – выдохнула я, всё ещё не веря своим глазам. – Такой прекрасный дом…

– Спасибо, дорогая, – ответила она, погладив меня по руке. – Мы старались создать уютное место для всей семьи.

Я огляделась вокруг, пытаясь представить, как здесь будет проходить моя новая жизнь. Высокие окна открывали вид на ухоженный сад, где, несмотря на конец весны, уже цвели первые цветы.

– Если тебе что-то понадобится, просто позови слуг, – продолжала Австейя. – Они всегда готовы помочь.

– Слуги? – переспросила я, чувствуя, как волнение возвращается.

– О, не волнуйся, – рассмеялась она. – Они все очень дружелюбны и профессиональны.

В этот момент в комнату вошёл один из слуг с подносом, на котором были чай и печенье. Его движения были плавными и уверенными, а манеры – безупречными.

– Вот, госпожа Австейя, – произнёс он, расставляя всё на столике. – Свежесваренный чай.

– Спасибо, Томас, – кивнула Австейя. – Можешь быть свободен.

Когда слуга вышел, я снова огляделась вокруг, пытаясь привыкнуть к мысли, что теперь это мой дом.

– Знаешь, – произнесла Австейя, разливая чай. – Я понимаю твоё волнение. Когда я впервые попала в этот дом, я тоже чувствовала себя немного потерянной.

– Правда? – спросила я, беря чашку с горячим напитком.

– Да, – улыбнулась она. – Но со временем ты привыкнешь. Этот дом станет твоим убежищем, местом, где ты всегда будешь чувствовать себя в безопасности.

Её слова успокоили меня, и я сделала глоток чая, наслаждаясь его теплом.

– Спасибо вам, – произнесла я, глядя ей в глаза. – За вашу поддержку и понимание.

– Не за что, дорогая, – ответила она, накрывая мою руку своей. – Мы семья, а семья всегда поддерживает друг друга.

Её слова согрели моё сердце, и я почувствовала, как тревога постепенно отступает.

Я сидела в своей комнате, всё ещё пытаясь привыкнуть к мысли, что теперь это мой дом. Австейя оставила меня одну, чтобы я могла немного освоиться.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Айшир. Его взгляд был серьёзным, но в уголках глаз пряталась улыбка.

– Ты действительно талантливая актриса, – произнёс он, подходя ближе и касаясь моей руки.

– Это ты сказал сыграть роль, – ответила я, пытаясь скрыть волнение.

Он притянул меня ближе, и я замерла в его объятиях.

– Мелисса, – прошептал он, его дыхание касалось моей щеки. – Ты знаешь, что я не могу быть терпеливым вечно.

– Но ты обещал дать мне время, – произнесла я, чувствуя, как сердце бьётся чаще.

– Обещал, – согласился он. – Но здесь у всего есть уши. Мы должны выглядеть как влюблённая пара.

Он наклонился ближе, и я почувствовала его губы на своей шее.

– Айшир… – начала я, но он перебил меня.

– Мы должны быть убедительными, – прошептал он, его голос звучал почти нежно. – Ради всего, что нам дорого.

Я колебалась, но потом закрыла глаза, позволяя себе раствориться в моменте. Его руки были сильными и надёжными, а прикосновения – осторожными и бережными.

– Я не хочу, чтобы ты думал, что я… – начала я, но замолчала, не зная, как продолжить.

– Знаю, – ответил он, его голос звучал мягко. – Но пока нам нужно притворяться.

Он поцеловал меня в лоб, и я почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

– Я буду терпеливым, – прошептал он. – Но не забывай, что я всё ещё жду твоего решения.

Он отпустил меня и отступил на шаг, его взгляд был полон нежности и понимания.

– Нам нужно идти вниз, – произнёс он, протягивая мне руку. – Обед уже готов.

Я взяла его руку, чувствуя, как наши пальцы переплетаются.

– Ты справишься, – прошептал он, его голос звучал почти как обещание.

Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Да, – ответила я, поднимаясь. – Я справлюсь.

Мы вышли из комнаты, и я почувствовала, как тревога возвращается. Но рядом был Айшир, и его присутствие придавало мне сил.

Глава 2

Мы спустились в обеденный зал, где уже собрались Айрен и Австейя. Я старалась держаться естественно, хотя внутри всё дрожало от напряжения. Айшир сел рядом со мной, его прикосновение было почти незаметным, но я чувствовала, как его бедро слегка касается моего.

– Ну вот, – произнесла Австейя, приветливо улыбаясь. – А мы уже начали волноваться.

– Простите за задержку, – ответил Айшир, его голос звучал чуть ниже обычного. – Мелисса осваивается в новом доме.

– Это нормально, – успокоил Айрен, но его взгляд был пристальным и изучающим.

Обед проходил в напряжённой атмосфере. Я старалась поддерживать беседу, но каждое слово давалось с трудом. Айшир незаметно подбадривал меня, его пальцы слегка сжимали мою руку под столом.

– Как вам ваша комната? – спросила Австейя, пытаясь разрядить обстановку.

– Очень красивая, – ответила я, стараясь звучать искренне. – Дом просто потрясающий.

– Мы старались, – улыбнулся Айрен, но его взгляд всё ещё оставался холодным.

После обеда Австейя предложила прогуляться по саду, и я с радостью согласилась. Свежий воздух был мне необходим, чтобы собраться с мыслями.

– Как ты? – спросил Айшир, идя рядом со мной.

– Сложно, – призналась я. – Я не привыкла к такому… притворству.

– Знаешь, – произнёс он, его голос звучал почти игриво. – А мне нравится, как ты притворяешься.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, чувствуя, как щёки краснеют.

– О, не делай вид, что не понимаешь, – ответил он, его взгляд скользил по моему лицу. – Я вижу, как ты на меня смотришь.

– Я… я не… – начала я, запинаясь.

– Мелисса, – прошептал он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. – Ты думаешь, что я не замечаю, как ты реагируешь на моё присутствие?

Его близость заставила моё сердце биться чаще. Я отступила на шаг, но он последовал за мной.

– Айшир… – начала я, но он перебил меня.

– Знаешь, – произнёс он, его голос звучал почти нежно. – Я могу быть очень терпеливым… но только до определённого момента.

Он наклонился ближе, его дыхание касалось моей щеки.

– И что будет, когда этот момент наступит? – спросила я, пытаясь звучать уверенно.

– О, – ответил он, его глаза сверкали. – Ты узнаешь.

Он отступил на шаг, его улыбка была почти дразнящей.

– А теперь, – произнёс он, протягивая мне руку. – Давай продолжим прогулку. Нам нужно выглядеть убедительно.

Я взяла его руку, чувствуя, как дрожь пробегает по телу.

– Ты играешь со мной, – произнесла я, пытаясь скрыть волнение.

– Возможно, – ответил он, его голос звучал почти весело. – Но разве это не делает всё более интересным?

Мы продолжали прогулку по саду, и я всё ещё пыталась прийти в себя после его последних слов. Внезапно я остановилась и повернулась к нему.

– Айшир, – спросила я, стараясь звучать уверенно. – А где твои брат и сестра, Айтер и Австерия? Почему их нет в поместье?

Он пожал плечами, его взгляд стал серьёзным.

– Честно говоря, – ответил он. – Даже я не знаю, куда эта парочка запропастилась. Они имеют обыкновение исчезать, когда им вздумается.

– И тебя это не беспокоит? – спросила я, удивлённая его спокойствием.

– Нет, – ответил он. – Они всегда возвращаются, когда считают нужным. – Да, и сегодня, ты не будешь делить постель одна.

Мы продолжили идти, но я чувствовала, что он что-то не договаривает.

– Айшир, – произнесла я, останавливаясь снова. – Что ты имел в виду, когда сказал, что сегодня я буду делить постель не одна?

Его взгляд стал пронзительным, а голос – низким.

– То, что ты слышала, – ответил он. – Сегодня всё должно выглядеть максимально правдоподобно.

– Но… – начала я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

– Я обещал отцу, что мы сделаем всё, как надо, – произнёс он, его голос звучал почти жёстко.

– Что именно ты обещал? – спросила я, пытаясь сохранить самообладание.

– То, что необходимо для успеха нашего плана, – ответил он, его взгляд не отрывался от моего. – Мелисса, ты должна понять – так надо.

– Но… – начала я, но он перебил меня.

– Никаких "но", – произнёс он, его голос звучал твёрдо. – Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать.

Я отступила на шаг, чувствуя, как тревога возвращается с новой силой.

– Айшир… – начала я, но он снова взял меня за руку.

– Доверься мне, – прошептал он, его голос звучал почти нежно. – Я знаю, что делаю.

Его близость заставила меня замереть. Я чувствовала, как его пальцы сжимают мою руку, а его дыхание касается моей щеки.

– Но что будет дальше? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

– Дальше будет лучше, – ответил он, его голос звучал уверенно. – Обещаю.

Он отпустил мою руку и отступил на шаг.

– А теперь, – произнёс он, его голос снова стал спокойным. – Нам нужно вернуться в дом. Время идёт.

Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Хорошо, – ответила я, хотя внутри всё дрожало от напряжения.

Мы вернулись в особняк, и я старалась держаться естественно, хотя внутри всё переворачивалось от тревоги и волнения.

Мы возвращались в особняк, когда внезапно увидели Айтера и Австерию, выходящих из-за кустов сирени. Их улыбки были такими искренними и в то же время… понимающими.

– О, вот вы где! – воскликнула Австерия, её голос звучал весело. – А мы вас повсюду ищем.

– Да уж, – добавил Айтер, его взгляд на мгновение задержался на наших сцепленных руках. – Решили устроить нам сюрприз?

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Я поняла – Айтер рассказал Австерии о том случае в карете.

– Мы просто… – начала я, но Айшир перебил меня.

– Прогуливались, – ответил он, его голос звучал спокойно. – Обсуждали дела.

– Ну конечно, – протянула Австерия, её улыбка стала ещё шире. – И как, обсудили?

– Более чем, – ответил Айшир, его взгляд на мгновение метнулся к брату и сестре.

– А мы, кстати, вернулись раньше, чем планировали, – сообщила Австерия. – Решили сделать вам сюрприз.

– И у нас есть отличная новость, – добавил Айтер, его глаза сверкали.

Я чувствовала себя неловко под их взглядами. Казалось, они знают больше, чем я думала.

– Какая новость? – спросил Айшир, его голос звучал заинтересованно.

– Мы решили остаться на ужин, – ответила Австерия. – И, возможно, на ночь.

Я замерла, чувствуя, как тревога возвращается с новой силой. Остаться на ночь… Это означало, что наш обман может быть раскрыт в любой момент.

– Замечательная идея, – ответил Айшир, его голос звучал почти естественно. – Чем больше, тем веселее.

– Именно, – согласился Айтер, его взгляд снова остановился на мне. – Верно, Мелисса?

Я кивнула, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

– Да, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Конечно.

Австерия подошла ближе, её улыбка стала более тёплой и искренней.

– Знаешь, – произнесла она, её голос звучал почти нежно. – Я рада, что ты здесь.

Её слова немного успокоили меня, но я всё ещё чувствовала себя неловко под взглядами Айтера.

– Спасибо, – ответила я, пытаясь улыбнуться. – Это очень важно для меня.

– А теперь, – произнёс Айшир, его голос звучал решительно. – Давайте вернёмся в дом. У нас много дел.

Мы вернулись в особняк, и я старалась держаться естественно, хотя внутри всё переворачивалось от тревоги и волнения.

Глава 3

После возвращения в особняк я нашла момент, чтобы увести Айтера и Австерию в сторону.

– Послушайте, – начала я, стараясь говорить тихо. – Я должна попросить вас… не говорите, пожалуйста, о том случае в карете.

Австерия улыбнулась, её глаза светились пониманием.

– Мелисса, – произнесла она мягко. – Мы не собираемся ничего рассказывать.

– Но я должна вам сказать, – продолжила я, чувствуя, как краснеют щёки. – Мои чувства к Айширу… они не такие, как вы думаете.

Айтер усмехнулся, его взгляд стал более серьёзным.

– Знаешь, – ответил он. – Мы не так просты, как кажется. Мы видим, как ты смотришь на нашего брата.

– И как же я смотрю? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

– С тревогой и интересом, – ответила Австерия. – С каким-то особенным блеском в глазах.

– Но это не значит, что я… – начала я, но Австерия перебила меня.

– Мы не говорим о любви, – произнесла она. – Мы говорим о том, что ты чувствуешь.

– И что же я чувствую? – спросила я, пытаясь разобраться в собственных эмоциях.

– Сама знаешь, – ответил Айтер, его голос звучал почти нежно. – Просто признайся себе в этом.

– Я… – начала я, но запнулась. – Я ещё не решила. Я не знаю, нравится мне Айшир или нет.

Австерия улыбнулась, её взгляд был полным понимания.

– Знаешь, – произнесла она. – Иногда лучшее, что можно сделать – это позволить сердцу самому выбрать.

– Но что, если я выберу не то? – спросила я, чувствуя, как тревога возвращается.

– Тогда это будет твой выбор, – ответил Айтер. – И ты должна будешь с ним жить.

Его слова заставили меня задуматься. Действительно ли я ещё не решила, как отношусь к Айширу? Или просто боюсь признаться себе в своих чувствах?

– А что, если я просто запуталась? – спросила я, пытаясь найти ответ.

– Тогда разберись в себе, – ответила Австерия. – Но не торопись с выводами.

– И помни, – добавил Айтер. – Иногда то, что мы считаем долгом, может стать судьбой.

Их слова звучали как напутствие, и я понимала, что они правы. Мне нужно разобраться в своих чувствах, прежде чем принимать какие-либо решения.

– Спасибо, – ответила я, чувствуя, как становится легче. – Я… я постараюсь.

Они улыбнулись, их взгляды были полны поддержки.

– Мы будем рядом, – произнесла Австерия. – Если понадобится помощь.

– И помни, – добавил Айтер. – Иногда лучшее решение – это позволить событиям идти своим чередом.

Мы вернулись в основную часть дома, где Айшир не мог не заметить, как я разговаривала с его братом и сестрой.

– О чём вы там шептали? – спросил он, его голос звучал немного настороженно. – Надеюсь, никаких проделок?

– Ничего такого, – ответила я, стараясь звучать спокойно. – Мы просто обсуждали, как проведём время, пока будем здесь.

– И что же вы придумали? – спросил он, его взгляд не отрывался от моего.

– Ну, – произнесла я, пытаясь сменить тему. – Австерия рассказывала о каких-то новых садовых растениях, которые она хочет посадить.

– И только? – спросил он, его голос звучал немного разочарованно.

– Да, – ответила я, стараясь не показывать своих эмоций. – А что, ты ожидал чего-то другого?

– Нет, – ответил он, но я видела, что он не до конца верит мне. – Просто хотел убедиться.

– Айшир, – произнесла я, пытаясь успокоить его. – Я обещаю, что ничего лишнего не было сказано.

Он кивнул, но его взгляд оставался пристальным.

– Хорошо, – ответил он. – Я рад, что ты здесь.

Его слова заставили меня задуматься. Действительно ли он рад моему присутствию, или это просто часть игры?

– Кстати, – произнесла я, пытаясь перевести разговор на другую тему. – Ты помнишь, что обещал отправить меня домой через портал?

– Конечно, помню, – ответил он, его голос звучал уверенно. – Я не забыл о своём обещании.

– И когда ты планируешь это сделать? – спросила я, стараясь звучать естественно.

– Как только наступит подходящее время, – ответил он. – Я хочу, чтобы всё было сделано правильно.

– А что значит "правильно"? – спросила я, пытаясь понять его планы.

– Это значит, – произнёс он, его голос звучал почти нежно. – Что я хочу быть уверен, что ты действительно готова к этому шагу.

– Но я уже готова, – ответила я, пытаясь скрыть волнение. – Мои родные ждут вестей.

– Я знаю, – ответил он. – И я сделаю всё возможное, чтобы ты смогла их увидеть.

Его слова немного успокоили меня, но я всё ещё чувствовала, что он что-то не договаривает.

– А что будет после того, как я навещу их? – спросила я, пытаясь заглянуть в будущее.

– После? – спросил он, его взгляд стал более серьёзным. – После мы продолжим наш план.

– И что это за план? – спросила я, пытаясь понять его намерения.

– План, – ответил он, его голос звучал уверенно. – Который приведёт нас к успеху.

Его слова звучали загадочно, но я понимала, что сейчас не время задавать больше вопросов.

Я отступила к окну, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Айшир вошёл в мою комнату, и полумрак создавал таинственные тени на его лице.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Пришло время исполнить мой план, – ответил он, его голос звучал почти зловеще.

Он подошёл ближе, и я почувствовала, как краснею от смущения и страха одновременно.

Его рука коснулась моей щеки, и я вздрогнула, но не отстранилась, чувствуя, как моё тело предаёт меня.

– Ты знаешь, – произнёс он шёпотом, его дыхание касалось моей кожи. – Я давно ждал этого момента.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, пытаясь сохранить самообладание, хотя внутри всё переворачивалось.

– То, что ты не можешь отрицать, – ответил он, его голос звучал почти нежно.

Он взял меня за руку, его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но я чувствовала, как электрический разряд проходит через всё моё тело.

– Отпусти, – произнесла я, но мой голос звучал слабо и неубедительно.

– Не могу, – ответил он, его взгляд стал более пристальным. – Теперь, когда я наконец-то могу воплотить свой план в жизнь.

Он притянул меня ближе, и я почувствовала, как жар охватывает моё тело, смешиваясь со страхом и трепетом. Моё сердце билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

– Я… – начала я, но запнулась, не в силах закончить фразу.

Он улыбнулся, его улыбка была полна понимания и какого-то тёмного триумфа.

– Ты не можешь сопротивляться, – произнёс он. – Потому что знаешь, что это бесполезно.

Его пальцы нежно коснулись моих волос, и я почувствовала, как пылаю от смущения, но в то же время моё тело отзывалось на каждое его прикосновение.

– Прекрати, – произнесла я, но мой голос дрожал, выдавая мои истинные чувства.

– Почему? – спросил он почти нежно, его голос обволакивал меня, как шёлк.

Он притянул меня ещё ближе, и я почувствовала, как моё сердце готово разорваться от противоречивых эмоций. Страх смешивался с желанием, отвращение – с влечением, и я не могла понять, что из этого сильнее.

– Я… – начала я снова, но снова запнулась, не в силах выразить словами то, что чувствовала.

Он улыбнулся, его взгляд был полон уверенности и какой-то мрачной решимости.

– Ты не можешь сопротивляться, – повторил он. – Потому что знаешь, что это бесполезно.

Его губы коснулись моих, и я почувствовала, как волна страсти и страха одновременно охватывает меня. Моё тело предавало меня, отзываясь на его прикосновения, в то время как разум кричал, чтобы я сопротивлялась.

– Айшир… – начала я, но он перебил меня, углубляя поцелуй.

В этот момент я поняла, что действительно не могу сопротивляться. Моё сердце билось так сильно, что, казалось, его стук можно было услышать, а мысли путались в клубок противоречивых эмоций.

– Просто чувствуй, – прошептал он снова, и я поддалась его чарам, позволяя себе раствориться в моменте.

В этот момент я поняла, что больше не могу отрицать свои чувства. Они были здесь, живые и настоящие, и я больше не могла их скрывать, несмотря на все свои попытки.

Глава 4

Я отпрянула от него, чувствуя, как моё сердце готово выпрыгнуть из груди. Его прикосновения, его близость… всё это было слишком.

– Нет, – произнесла я, пытаясь восстановить дыхание. – Это… это не должно происходить.

Он нахмурился, его взгляд стал более пристальным.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, его голос звучал почти угрожающе.

– Я… – начала я, пытаясь собрать мысли в кучу. – Я думаю, что это всё из-за метки Невесты.

– Метка? – переспросил он, его голос звучал недоверчиво.

– Да, – ответила я, отступая ещё дальше. – Возможно, именно она заставляет меня чувствовать всё это.

– И что же ты чувствуешь? – спросил он, его взгляд не отрывался от моего лица.

– Я… – начала я, но запнулась, не в силах выразить словами то, что бушевало внутри меня.

– Мелисса, – произнёс он, делая шаг ко мне. – Ты не можешь отрицать то, что происходит между нами.

– Могу, – ответила я, отступая ещё дальше. – Потому что это неправильно.

– Почему? – спросил он, его голос звучал почти нежно.

– Потому что… – начала я, пытаясь найти нужные слова. – Потому что я должна разобраться в своих чувствах.

– И как ты собираешься это сделать? – спросил он, его взгляд был полон вызова.

– Я… – начала я, но снова запнулась.

– Мелисса, – произнёс он, его голос звучал почти умоляюще. – Ты не можешь убежать от этого.

– Могу, – ответила я, отступая к двери. – И я должна.

– Почему? – спросил он, его голос звучал почти отчаянно.

– Потому что, – произнесла я, открывая дверь. – Я должна понять, что чувствую на самом деле.

– И что же ты чувствуешь? – спросил он, его голос звучал почти болезненно.

– Я… – начала я, но запнулась, не в силах ответить.

– Мелисса, – произнёс он, делая последний шаг ко мне. – Ты не можешь просто уйти.

– Могу, – ответила я, выходя из комнаты. – И я должна.

Я закрыла дверь за собой, чувствуя, как моё сердце разрывается от противоречивых эмоций. Страх смешивался с желанием, отвращение – с влечением, и я не могла понять, что из этого сильнее.

"Это всё метка," – думала я, спускаясь по лестнице. "Это всё из-за неё."

Но даже когда я убеждала себя в этом, часть меня знала правду. Знала, что это не просто магия метки. Что это нечто большее.

Я шла по коридору, всё ещё чувствуя, как сердце колотится в груди. Встреча с Австеей была неизбежна – её голос доносился из гостиной.

– Мелисса, дорогая! – Австея вышла мне навстречу, её взгляд тут же остановился на моём покрасневшем лице. – Что-то случилось?

– Нет-нет, всё в порядке, – ответила я, пытаясь взять себя в руки.

– Ты такая красная, – заметила она, внимательно разглядывая меня. – Айшир… он не причинил тебе вреда?

Вопрос Австеи заставил меня замереть. Как объяснить то, что я и сама не до конца понимала?

– Нет, конечно нет! – ответила я немного слишком поспешно.

– Ты уверена? – спросила она, её голос звучал обеспокоенно. – Он иногда бывает слишком настойчив.

– Дело не в этом, – начала я, опуская глаза. – Просто… просто я…

Я запнулась, не в силах закончить фразу. Австея подошла ближе, взяла меня за руки.

– Дорогая, ты можешь мне довериться, – произнесла она мягко. – Я знаю своего сына лучше, чем кто-либо другой.

– Я… я не знаю, как объяснить, – призналась я, чувствуя, как жар снова охватывает моё лицо.

– Может быть, это из-за метки? – спросила она, её взгляд стал более понимающим.

– Да, возможно, – ответила я, ухватившись за эту мысль. – Просто… просто я не понимаю, что происходит.

– Это нормально, – успокоила меня Австея. – Такие вещи всегда пугают.

– Но что, если это не только из-за метки? – спросила я, наконец-то признаваясь в своих сомнениях.

– А что, если это действительно так? – ответила она вопросом на вопрос.

– Я не могу разобраться в своих чувствах, – призналась я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

– Дорогая, – произнесла Австея, обнимая меня. – Иногда нам нужно время, чтобы понять себя.

– А что, если я сделаю неправильный выбор? – спросила я, поднимая глаза на неё.

– Иногда неправильный выбор – это единственный способ найти правильный путь, – ответила она мудро.

Её слова заставили меня задуматься. Может быть, она права? Может быть, мне действительно нужно время, чтобы разобраться в себе?

– Спасибо, – произнесла я, чувствуя, как немного успокаиваюсь в её объятиях.

– Всё будет хорошо, – успокоила меня Австея. – Просто слушай своё сердце.

– Легко сказать, – ответила я с горькой усмешкой.

– Но это правда, – настаивала она. – Иногда самые сложные решения – это те, которые подсказывает нам сердце.

– А если сердце ошибается? – спросила я, всё ещё сомневаясь.

– Тогда у тебя всегда есть я, чтобы помочь тебе разобраться, – ответила она с улыбкой.

Её слова немного успокоили меня. Впервые за этот вечер я почувствовала, что могу дышать немного легче.

– Спасибо, – повторила я, отступая от неё. – Я… я буду думать над вашими словами.

– И помни, – добавила Австея, провожая меня к двери. – Иногда лучший способ разобраться в своих чувствах – это просто позволить им быть.

Я кивнула, чувствуя, как её мудрость проникает в моё сознание. Может быть, она права? Может быть, мне действительно нужно просто позволить себе чувствовать то, что я чувствую, вместо того чтобы искать оправдания и причины?

С этими мыслями я покинула гостиную, чувствуя, что хотя бы немного приблизилась к пониманию того, как разобраться в своём запутанном мире чувств и эмоций.

Я бродила по саду, пытаясь собраться с мыслями. Свежий воздух немного успокоил меня после разговора с Австеей. Но внезапно тишину разорвал хруст веток за спиной.

– Попалась! – услышала я знакомый голос, и в следующий момент сильные руки обхватили меня сзади.

Айшир легко поднял меня на плечо, как пушинку.

– Отпусти меня! – закричала я, колотя кулаками по его спине.

– Тихо, невеста, – произнёс он, его голос звучал почти весело.

Он шёл через сад, не обращая внимания на мои попытки вырваться. Моё сердце билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

– Что ты делаешь? – спросила я, чувствуя, как страх охватывает меня.

– Просто исполняю свой план, – ответил он, его голос звучал зловеще.

Он затащил меня в комнату, швырнул на кровать и навис надо мной.

– Ты будешь играть роль моей невесты, нравится тебе это или нет, – произнёс он, его глаза горели решимостью.

– Я не хочу! – закричала я, пытаясь отползти от него.

– Придётся, – ответил он, его голос звучал почти нежно. – Ты уже согласилась на эту роль, теперь поздно отступать.

– Это нечестно! – воскликнула я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

– Жизнь редко бывает честной, – ответил он, его улыбка была полна тёмного юмора.

Он схватил меня за запястья, удерживая их над головой.

– Отпусти! – закричала я, пытаясь вырваться.

– Не могу, – ответил он, его голос звучал почти печально. – Ты моя невеста, и я не собираюсь это менять.

– Но я не хочу! – закричала я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.

– Придётся, – повторил он, его взгляд не отрывался от моего лица. – Ты уже подписала этот контракт, теперь должна его выполнить.

– Это нечестно! – повторила я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

– Жизнь редко бывает честной, – снова ответил он, его голос звучал почти сочувственно.

Он наклонился ближе, его дыхание касалось моей кожи.

– Ты будешь играть свою роль, – произнёс он, его голос звучал почти нежно. – И ты будешь делать это хорошо.

– Я… – начала я, но запнулась, не в силах закончить фразу.

Он отпустил мои запястья и встал с кровати.

– У тебя есть два варианта, – произнёс он, его голос звучал почти спокойно. – Либо ты играешь свою роль добровольно, либо я заставлю тебя это делать.

– Я… – начала я снова, но снова запнулась.

Он улыбнулся, его улыбка была полна тёмной решимости.

– Я даю тебе время подумать, – произнёс он, его голос звучал почти мягко. – Но помни – у тебя нет выбора.

Он вышел из комнаты, оставив меня одну. Я лежала на кровати, чувствуя, как страх и отчаяние охватывают меня.

"Что же мне делать?" – думала я, чувствуя, как слёзы продолжают катиться по щекам.

Глава 5

Я лежала на кровати, чувствуя, как внутри меня бушует целый ураган эмоций. Его слова эхом отдавались в голове, заставляя сердце биться чаще.

"Как я могла довериться ему?" – думала я, чувствуя, как горечь разочарования заполняет душу.

Все его доброта, все его внимание – было ли это настоящим или просто частью игры? Теперь я понимала, что он всегда был холодным и надменным, просто умело скрывал это за маской заботы.

"Зачем я подписалась на это?" – спрашивала я себя, вспоминая момент, когда впервые согласилась стать его невестой.

Тогда всё казалось таким простым и понятным. Он казался искренним, заботливым, настоящим. Но теперь я видела, что всё это было ложью, хитроумной ловушкой, в которую я так легко попалась.

"Он манипулировал мной с самого начала," – думала я, чувствуя, как злость смешивается с отчаянием.

Каждый его шаг, каждое слово – всё было частью плана, чтобы заставить меня играть по его правилам. И я, глупая, поверила, что это возможно – настоящая любовь между нами.

Но теперь я знала правду. Он просто использовал меня, как пешку в своей игре. И я стала частью его игры, даже не осознавая этого.

"Но я не сдамся," – решила я, чувствуя, как решимость начинает вытеснять отчаяние.

Пусть он думает, что победил, что я буду послушной марионеткой в его руках. Но я покажу ему, что не так проста, как кажется.

Я буду играть по его правилам, пока это необходимо. Но в нужный момент я дам ему отпор, такой, какого он не ожидает.

"Ты думаешь, что можешь просто принудить меня?" – думала я, чувствуя, как гнев придаёт мне сил. "Но я не из тех, кто сдаётся без боя."

Пусть он считает меня слабой и покорной. Пусть думает, что я буду делать всё, что он скажет. Но я найду способ переиграть его, найти его слабые места и использовать их против него.

"Ты недооцениваешь меня, Айшир," – думала я, чувствуя, как решимость крепнет с каждой минутой. "И это будет твоей ошибкой."

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Теперь я знала, что должна делать. Я должна стать той, кого он ожидает увидеть – послушной невестой. Но внутри я буду готовиться к тому моменту, когда смогу дать ему настоящий отпор.

"Ты думаешь, что играешь со мной?" – думала я, чувствуя, как улыбка появляется на губах. "Но скоро ты поймёшь, что это я играю с тобой, Айшир. И правила этой игры буду устанавливать я."

С этими мыслями я встала с кровати, расправила плечи и посмотрела в зеркало. В отражении я увидела не испуганную девушку, а решительную женщину, готовую бороться за свою свободу.

"Игра только начинается, Айшир," – прошептала я, чувствуя, как внутри разгорается пламя решимости. "И в этот раз я буду той, кто устанавливает правила."

Я сидела в гостиной, когда дверь открылась, и он вошёл. Его надменная улыбка и холодный взгляд сразу же вызвали волну раздражения внутри меня.

– Готова играть свою роль, невеста? – спросил он, его голос звучал почти насмешливо.

– Конечно, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал покорно. – Я всегда готова помочь тебе.

Его брови слегка приподнялись от удивления. Видимо, он ожидал другого ответа.

– Что-то ты слишком покладистая сегодня, – заметил он, подходя ближе.

– Просто я поняла, что лучше следовать твоим желаниям, – ответила я, опустив глаза.

– Осторожнее с такими словами, – произнёс он, его голос звучал предупреждающе.

– Я лишь хочу, чтобы всё прошло гладко, – ответила я, поднимая взгляд.

– И что же изменилось? – спросил он, его взгляд стал более пристальным.

– Я просто… поняла, что сопротивление бесполезно, – ответила я, стараясь звучать убедительно.

– Интересно, – произнёс он, его голос звучал почти задумчиво. – И что же заставило тебя так быстро передумать?

– Просто… я поняла, что это единственный правильный путь, – ответила я, стараясь сохранить покорный вид.

– И что же ты поняла? – спросил он, его голос звучал почти угрожающе.

– Что я должна играть свою роль, – ответила я, стараясь звучать искренне.

– И ты готова делать это добровольно? – спросил он, его взгляд не отрывался от моего лица.

– Да, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Я готова.

– Хорошо, – произнёс он, его голос звучал почти удовлетворённо. – Тогда начнём.

Он протянул мне руку, и я взяла её, стараясь не показать своего отвращения. Мы вышли из комнаты, и я знала, что игра началась.

Но внутри я была готова к тому моменту, когда смогу дать ему отпор. Я буду играть по его правилам, пока это необходимо. Но я найду способ переиграть его, найти его слабые места и использовать их против него.

"Ты думаешь, что играешь со мной?" – думала я, чувствуя, как улыбка появляется на губах. "Но скоро ты поймёшь, что это я играю с тобой, Айшир. И правила этой игры буду устанавливать я."

Мы шли по коридору, и я знала, что это только начало. Начало игры, в которой я должна победить.

Мы вошли в комнату, и в тот же момент он резко развернулся ко мне. Прежде чем я успела что-либо понять, его сильная рука обхватила мою талию, а другая – зажала рот, чтобы я не закричала. В следующую секунду я оказалась на кровати, придавленная его весом.

– Что ты делаешь? – прошептала я, чувствуя, как страх сжимает горло.

– Проверяю, насколько далеко ты готова зайти в своей игре, – ответил он, его голос звучал опасно тихо.

Его глаза горели каким-то странным огнём, а взгляд не отрывался от моего лица. Я чувствовала, как моё сердце бьётся где-то в горле, а руки начинают дрожать.

"Спокойно," – сказала я себе, стараясь унять дрожь в голосе. – "Ты готова к этому. Ты должна показать, что контролируешь ситуацию."

– Если ты думаешь, что можешь запугать меня, то ты ошибаешься, – произнесла я, стараясь звучать уверенно.

– О, я не пытаюсь запугать тебя, – ответил он, его голос звучал почти нежно. – Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь правила игры.

Он наклонился ближе, его дыхание касалось моей кожи.

– И какие же правила? – спросила я, стараясь не показать своего страха.

– Просто помни, что я всегда на шаг впереди тебя, – ответил он, его улыбка была полна тёмного юмора.

– А теперь… – начал он, его голос звучал почти нежно. – …ты будешь делать то, что я скажу.

– И что же это? – спросила я, стараясь звучать вызывающе.

– То, что должна делать хорошая невеста, – ответил он, его улыбка была полна тёмного юмора.

Он схватил меня за запястье, его хватка была крепкой и болезненной.

Его руки крепко держали мои запястья, прижимая меня к кровати. Его губы были в миллиметре от моих, когда он прошептал:

– Не притворяйся, что тебе это не нравится.

– Отпусти меня! – закричала я, пытаясь вырваться. – Мне противно от одной мысли об этом!

– Противно? – его голос звучал почти насмешливо. – А мне кажется, ты просто боишься признаться себе в своих чувствах.

– Ты ошибаешься! – ответила я, пытаясь отвернуть лицо. – Я ненавижу тебя!

– Ненависть – это тоже эмоция, – произнёс он, его дыхание касалось моей кожи.

– Пожалуйста… перестань… – прошептала я, чувствуя, как слёзы начинают катиться по щекам.

– Почему ты плачешь? – спросил он, его голос звучал почти удивлённо.

– Потому что мне противно… – ответила я, пытаясь сдержать рыдания.

– Противно от чего? – спросил он, его голос звучал почти задумчиво.

– От того, что ты делаешь… – ответила я, чувствуя, как страх смешивается с отчаянием.

– И что же я делаю? – спросил он, его голос звучал почти спокойно.

– Ты… ты… – я не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства.

– Я просто хочу показать тебе, что ты чувствуешь ко мне, – ответил он, его голос звучал почти нежно.

– Я ничего не чувствую! – закричала я, пытаясь вырваться. – Отпусти меня!

– А мне кажется, ты просто боишься признаться себе в своих чувствах, – повторил он, его голос звучал почти уверенно.

Он наклонился ближе, его губы почти касались моих.

– Пожалуйста… не надо… – прошептала я, чувствуя, как страх заполняет каждую клеточку моего тела.

– Почему ты боишься? – спросил он, его голос звучал почти ласково.

– Потому что… потому что… – я не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства.

– Потому что ты боишься признаться себе в том, что я тебе не безразличен, – ответил он, его голос звучал почти уверенно.

Он попытался поцеловать меня, но я отвернула лицо.

– Я ненавижу тебя! – закричала я, пытаясь вырваться. – Отпусти меня!

Глава 6

Его руки начали расстегивать пуговицы на моей блузке, но я изо всех сил сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть его.

– Прекрати! – закричала я, ударяя его кулаками по груди. – Я не позволю тебе это делать!

– Тише, – произнёс он, его голос звучал почти успокаивающе, но глаза горели решимостью. – Это часть игры, помнишь?

– Это не игра! – ответила я, пытаясь вырваться. – Ты переходишь все границы!

Он схватил мои запястья одной рукой, а другой продолжил расстегивать пуговицы.

– Пожалуйста… не надо… – прошептала я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

– Ты сама согласилась играть по моим правилам, – ответил он, его голос звучал почти равнодушно.

– Я не соглашалась на это! – закричала я, пытаясь вырваться. – Отпусти меня!

Он попытался снять с меня блузку, но я вцепилась в неё обеими руками.

– Я буду кричать! – предупредила я, чувствуя, как страх смешивается с гневом.

– Кричи сколько хочешь, – ответил он, его голос звучал почти насмешливо. – Здесь никто не услышит тебя.

Он снова попытался снять с меня одежду, но я сопротивлялась изо всех сил.

– Я ненавижу тебя! – закричала я, пытаясь ударить его. – Ты чудовище!

– Ненависть – это тоже эмоция, – ответил он, его голос звучал почти спокойно.

Он попытался снять с меня брюки, но я сжала ноги вместе, пытаясь помешать ему.

– Пожалуйста… остановись… – прошептала я, чувствуя, как отчаяние заполняет каждую клеточку моего тела.

– Ты сама знаешь, что это бесполезно, – ответил он, его голос звучал почти уверенно.

Он попытался снять с меня обувь, но я отбивалась ногами, пытаясь ударить его.

– Я буду бороться до конца! – закричала я, чувствуя, как страх смешивается с решимостью.

– И что же ты сделаешь? – спросил он, его голос звучал почти насмешливо.

– Я найду способ остановить тебя! – ответила я, пытаясь вырваться. – Даже если это будет последний мой поступок!

Он попытался снять с меня последнюю одежду, но я сопротивлялась изо всех сил, царапалась и кусалась.

– Ты пожалеешь об этом! – закричала я, чувствуя, как отчаяние смешивается с гневом.

– Посмотрим, – ответил он, его голос звучал почти спокойно.

Я лежала, не в силах подняться, и рыдала от боли и отчаяния. Звуки моих рыданий, казалось, заполнили всё пространство вокруг.

Айшир замер, словно налетев на невидимую стену. Я видела в его глазах шок и осознание. Он увидел меня по-новому, не как объект для восхищения, а как человека, который страдает.

Его руки, ещё недавно такие уверенные и нежные, вдруг показались мне чужими и жестокими. Я чувствовала себя такой беззащитной перед ним.

Стыд и боль накрывали меня с головой. Как он мог так поступить? Как он мог не услышать мою безмолвную мольбу о помощи?

Я лежала перед ним – полуобнажённая, в слезах, – олицетворяя не только свою боль, но и его ошибку.

Он отстранился от меня, словно от огня. Я видела, как он чувствует себя ничтожным и отвратительным. Его глаза наполнились слезами.

«Мелисса.... Прости....», – прошептал он. Голос его дрожал от раскаяния. Эти слова были таким слабым утешением для меня в тот момент. Но это было всё, что он мог предложить. Всё, что у него было, чтобы попытаться исправить то, что он разрушил.

АЙШИРЯ не могла ответить ему. У меня не было сил. Всё, что я могла – это лежать и чувствовать, как моя душа болит от предательства и разочарования.

Слезы Мелиссы жгли мою кожу, как раскалённое клеймо. Внутри меня бушевал ураган, сметая последние остатки человечности. Я видел в её глазах ужас, отчаяние, и словно не мог достучаться до самого себя, вырваться из этого кошмара.

Внезапно, будто сквозь пелену, прорвался слабый луч сознания. Я увидел, как дрожит её тело, как с каждой секундой гаснет свет в её прекрасных глазах. Сердце пронзила острая, невыносимая боль. Осознание содеянного обрушилось на меня, как тонна камней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.