Слава Ленская
Кукла. Хрупкое счастье

Пролог

Первый конверт вытянул парень. Вскрыл.

– Забраться на крышу ближайшей высотки и установить там сирену. Включить ее и не попасться. Время двадцать минут, – прочитал он и чертыхнулся.

– Время пошло! – прозвучал громкий голос Демона из динамика, а я вздрогнула, боясь, что меня раскроют.

Парень в маске рванул к выходу, прихватив из рук крупье ту самую сирену. Задача была средней сложности. Высотка рядом, в ней лифт, вполне выполнимо. Я даже взгрустнула.

Крупье снова крутанул рулетку, отчасти это была настоящая рулетка, ведь зрители по ту сторону экрана делали ставки и на выпавшее число и на игроков. Я была только четвертой, поэтому лишь старалась держать себя в руках и не впасть в панику.

– Раздобыть пять тысяч рублей. Время двадцать минут, – прочитала девушка, чуть дрогнув голосом.

Я услышала ее тихий шепот.

– Кто мне в таком виде даст денег?

Снова услышала голос Демона в динамике, и в тот момент, когда девушка дернулась с места, мое сердце пропустило удар. Я так заволновалась, что уже плохо понимала, что происходило дальше, я даже пропустила, какое задание выпало следующему участнику.

– Ваша очередь, – предупредил крупье, и я затаила дыхание.

Мне казалось, что рулетка крутилась слишком медленно, что я никогда не дождусь своего конверта.

– Прыгнуть с тарзанки, – прочитала я, с трудом шевеля губами. – Добраться до места любым способом. Вернуться к утру.

Я жутко боялась высоты. А ночью, в кромешной тьме… Да и как я доберусь на гору, в которую подъемники ночью не доставляли? Мое везение при мне…

– Время пошло! – поторопил меня голос Демона, хотя по факту это была лишь отмашка, ведь у меня его была уйма.

Я поспешила к двери, слабо соображая, как смогу себе помочь. За мной следовал оператор. Да, каждого игрока снимали на камеру. Ведь зритель не будет пялиться в пустой экран и отваливать за это деньги.

– Извините, не могли бы вы подбросить меня на гору? – спросила я у первого встречного, стоящего, опираясь на капот машины и дымящего сигаретой.

– Вы пранкеры и блогеры уже совсем оборзели! – рявкнул тот, явно не желая выполнять мою просьбу.

Я прикинула по времени. До горы километров семь, можно дойти за час. Подняться еще пару часов, если никто сердобольный не подвернется. А там только прыгнуть. Интересно, меня снизу отвяжут? Или спускаться еще придется?

Задрав голову к небу, я вздохнула, но это была единственная передышка. На руке у меня были часы, а на них таймер, отсчитывающий время. Он не давал расслабиться ни на секунду. Я рванула вперед. Сперва бежала, не быстро, но все же. А когда силы кончились, продолжила идти. В итоге, к подножью я добралась даже раньше, чем рассчитывала. Оставалось подняться.

Как я и предполагала, подъемник для меня никто не включил, следовательно, пришлось идти пешком. Гора только с одной стороны была отвесная, а если обойти, вполне пологая, там даже дорога была. Наверху находился небольшой парк аттракционов, но сейчас был не сезон, и закрывалось все довольно рано. Так что меня не ждали приветственные фонари, освещающие мне путь.

Приходилось довольствоваться выданным фонариком и светом, что исходил от камеры оператора. Общаться с ним было нельзя, поэтому двигались мы в полной тишине.

К месту я добралась слишком поздно. Я рассчитывала, что подъем будет быстрее, но оказалось, что идти в гору не так-то просто. Всю дорогу я старалась не думать о предстоящем прыжке, а только о том, что мне даст победа.

Свободу.

И только подойдя к этому не внушающему доверия сооружению, где меня ждали два зевающих парня, я поняла, насколько это сложно – переступить через свой страх.

«Я пришла с одной целью. Назад дороги нет. Иначе он никогда меня не отпустит. Я так и останусь его Куклой», – уговаривала я себя, на трясущихся, негнущихся ногах подходя к парням.

– Скажите честно, это безопасно? Тут кто-нибудь умирал? – не удержалась я от вопросов.

– Девушка, шансов, что вас могли убить по дороге сюда, куда больше, – скептически глянув на меня, произнес один из них.

Ясно, я была не первой, кто задавал подобный вопрос.

– Прыгать будем? Или мы сворачиваемся. И так тут три часа уже ждем, – спросил второй.

– Буду, – буркнула я. – Просто я боюсь.

– Вас никто не заставляет, – снова заявил первый.

– Я в курсе, – прошептала я, стараясь изо всех сил приглушить страх. Полностью побороть его вряд ли возможно.

А дальше все происходило словно не со мной. Я будто со стороны смотрела, как на девушку надевали какую-то страховку, крепили непонятные ремни и камеры.

– Готова? – услышала я рядом голос.

– Нет, – спокойно ответила, но внутри со мной творилось невообразимое. Столько чувств и эмоций боролись в этот момент, что все их было даже трудно разобрать.

Я ни на секунду не забывала, зачем пришла сюда. А это значило, что я обязана была прыгнуть. Слишком много людей я могла подвести, отказавшись от этой сумасшедшей затеи и просто сбежав.

– Готова, – выпалила я, не дожидаясь, когда меня снова спросят.

Толчок. Падение. Слишком долгое. Темень перед глазами. Вокруг полнейшее ничего. Я словно зрение потеряла и уже не понимала, где земля, а где небо, и куда я вообще лечу. И сердце, которое сперва перестало биться, а потом быстро затрепыхалось в груди. И лишь одна мысль, вытеснившая все остальные:

«Я сейчас разобьюсь…»

Глава 1

Арина

– Ласточка! Если ты не проснешься прямо сейчас, то опоздаешь в школу, – послышался от двери голос мамы, которая тщетно пыталась разбудить меня пораньше.

– Мам, еще пять минуточек, – пробормотала я, не желая выплывать из объятий красивого сна.

Еще бы. Ведь только в такие моменты я была счастлива, тая в объятьях самого крутого парня нашей школы. Я только мечтать могла, чтобы подобное произошло со мной на самом деле.

– Ты опоздаешь. Но меня не вини, я пыталась, – сказала мама, уже войдя ко мне в комнату. – Дочь, а что за свинья поселилась в твоей комнате?

Голос ее не был злым, скорее принимающим нелицеприятную действительность.

– Мам, ну, не начинай. Вечером уберу, – простонала я, все же принимая сидячее положение и медленно моргая. Полностью открыть глаза все не удавалось.

Я потянулась и широко зевнула, прежде чем взглянуть на экран мобильника, ночевавшего на прикроватной тумбочке.

– Что?! Мам! Ну, я ж просила! – подскакивая с кровати и быстро мечась по комнате, закричала на родительницу.

– Ариш, это уже ни в какие ворота! Я тебя полчаса поднять пытаюсь. Но ты же у меня сова. Хочешь, я завтра тебя холодной водой оболью?

Мама тоже тяжело вставала и предпочитала в выходные дрыхнуть до обеда. Но она все же была ответственнее своей непутевой дочери и к моменту моего пробуждения уже была бодра и весела, а потому подтрунивала надо мной, совершенно не понимая всю степень произошедшей трагедии.

– Если обольешь, то и я сделаю то же самое в субботу. Только вот встану пораньше, – бубнила я, вытряхивая на не заправленную кровать содержимое шкафа.

– Вот-вот, ты встань сперва раньше, – вздохнув, проговорила мама и вышла из комнаты, скорее всего, хватаясь за сердце от творившегося беззакония.

Мама квартиру держала в идеальной чистоте. Поэтому по пятницам вечером она не падала на диван перед телеком, а проводила влажную уборку, чтобы выходные чилить на расслабоне и не нервничать из-за бардака. Но вот я была не в нее. Мне нужна была моральная подготовка перед глобальной уборкой комнаты. Именно поэтому мама предпочитала будить меня, стараясь даже не заглядывать, дабы не портить себе день.

– Завтракать будешь? – крикнула мама из кухни, уже одетая, накрашенная и готовая выходить из дома, когда я только вышла из ванной, успев только умыться.

– Нет, я не хочу, – ответила и поторопилась в комнату, бурча себе под нос. – Да и не успею уже.

– Ладно, я тогда побежала. Хорошего дня! Принеси мне пятерок, – ответила мама, а спустя пару минут я услышала, как за ней захлопнулась входная дверь.

Я торопливо надела форменное платье, заплела свои длинные черные волосы в две объемные косы. Челка в этот день решила меня не мучить и сама легла на место. Я кисточкой слегка причесала брови и ресницы и прошлась по губам прозрачным бальзамом. Краситься в школу было нельзя, но мне это и не требовалось, от природы ресницы и брови были густыми и черными.

Бросив последний взгляд в зеркало, я припустила на выход. Радовалась, что этой весной не приходилось месить грязь, и можно было пешком прогуляться пару остановок до школы, а заодно насладиться ласковым солнышком, которое так торопилось согреть все вокруг, пробуждая природу после промозглой зимы.

Шагая по тротуару, я даже успела забыть, что хотела попасть в школу пораньше, так шикарно было на улице. Я не плелась, а бодрой походкой направлялась к своей цели как раз в тот момент, как мимо меня промчался черный спорткар, из открытых окон которого громко гремел тяжелый рок. Я успела заметить, что на пассажирском сидении сидела Зарина. Самая счастливая девчонка школы. Лично я так считала. Вот я бы все отдала, чтобы оказаться на ее месте.

Кто находился за рулем, я могла даже не смотреть, да и слишком быстро они промчались мимо, чтобы я успела это сделать. Я и так знала. Это был Демон. Тот, о ком я мечтала всеми днями напролет, прекрасно при этом понимая, что такой, как Дамиан Демидас, никогда не обратит внимания на такую малявку, как я.

Да и чем, собственно, я могла его зацепить, если отбросить вопрос возраста? Угловатая нескладная девятиклашка с острыми коленками, да еще и эти огромные глазищи на худом лице со впалыми щеками. Просто слов не было. Я, конечно, пыталась их прикрыть густой челкой, но это мало чем помогало. Единственное, что мне нравилось на моем лице, так это пухлые губы.

Горько и завистливо вздохнув, я продолжила идти, надеясь хоть одним глазком увидеть Демона до начала уроков. Я зашагала бодрее, принимая звонок от Дашки.

– Аринка, ты опять проспала? Договорились же пораньше встретиться, – прозвучал возмущенный голос подружки.

– Я уже в пути, через пару минут буду, – попыталась я сгладить ситуацию.

– Учти, больше мы в твоих авантюрах не участвуем, – фыркнула она в ответ.

Я бы тоже обиделась, если бы Дашка или Сеня попросили прийти пораньше, чтобы поглазеть на своего кумира, и не появились бы вовремя.

– Ладно! Но я искуплю свою вину. Честно, – заверила подругу.

– Сенька говорит, что нет тебе больше веры, – посмеиваясь, сообщила Дашка.

– Скажи ей, что я ее тоже люблю, – хохотнув в трубку, я отключилась, потому что уже подходила к воротам.

Помахала своим верным и бессменным подружкам, широко им улыбаясь. Их сложно было с кем-то спутать. Дашкина ярко-красная макушка рядом с длинными каштановыми локонами Сеньки горела словно семафор. Они тоже замахали в ответ, сменив гнев на милость.

– Он, кстати, уже тут, – сообщила Сеня, кивая мне за спину.

Я на автомате обернулась, чуть не обмирая.

Демон. Моя любовь и боль. Тот, о ком я грезила наяву. Он шел, не обращая ни на кого внимания и глядя только вперед. При этом крепко прижимал к себе за талию счастливую смазливую блондинку. Укол зависти угодил в самое сердце.

– Счастливая, – вздохнула я.

Продолжая смотреть на парочку со спины, я запечатлевала в памяти каждый момент, когда могла его видеть. Он просто сшибал своей тяжелой мощной энергетикой. Его твердый взгляд предупреждал об опасности любого, кто мог посягнуть на его территорию. Низко сведенные брови не предвещали ничего хорошего. Ко всему этому еще и бритая голова с чуть пробившимся ежиком волос и забитые татуировками шея и руки создавали образ как минимум хулигана, а как максимум жестокого бандита.

На самом деле, вокруг него и его семьи витало столько слухов и легенд, что каждый выбирал для себя, во что верить. Но то, что братьев Демидас сторонились все, было правдой. Только самые отбитые на голову и потерявшие чувство самосохранения могли бросить ему вызов. Таких в школе на самом деле не осталось. Любой, кто шел против Демона, потом волшебным образом исчезал с радаров.

На самом деле, парни просто переводились в другие школы, не выдерживая прессинга. И не высовываясь на улицы нашего района.

– Дура ты, Аринка! Демон на два года старше и на таких мелких, как мы, не смотрит. Но это даже к лучшему. Надеюсь, что так будет и дальше. С этим отбитым лучше не связываться, – завела старую шарманку Дашка, а Сенька только поддакивала ей, кивая своей темноволосой головой.

– Сами вы дуры! Неужели не видите, какой он красивый? А какой сильный? С таким ничего не страшно, – вздохнув, мечтательно проговорила я.

– Да-да, с таким ничего не страшно, тут я согласна. Кроме него самого в нашей школе бояться нечего, – передразнила меня Сенька. – Ты словно не здесь учишься! Ну, разве ты не видишь, что он творит? Разве не слышала, что о нем говорят? Одно то, что его отец сидит в тюрьме, а он с братьями живет в своем особняке припеваючи, уже настораживает. И даже власти им ни почем, ведь никого из них не отправили в детдом. Хотя Дамиану только месяц назад восемнадцать исполнилось.

– Ой, опять вы за свое. Не хочу снова слушать этот ваш бред, – отмахивалась я от доводов подруг, не желая верить ни единому плохому слуху о своем возлюбленном.

Конечно, я была в курсе, что он был негласным лидером в школе и любого конкурента устранял в честной драке. Но я в этом ничего криминального не видела, наоборот, он манил своей темной аурой и невероятной силой. А вот всяким слухам я не верила. Глупо было принимать за чистую монету все, что выдумывали школьники про самую популярную и богатую семью нашего района, а может, и всего города.

– Ладно, мы закончили промывание твоих мозгов. Видимо, розовые очки вросли в твою дурную голову, – бухтела Дашка.

– Думайте, что хотите, – проговорила я, радуясь, что с утра удалось увидеть Дамиана так близко. Я каждый волосок на его голове могла рассмотреть и каждую замысловатую линию на его шее.

– Кстати, твоя соперница снова с ним фотки выложила. Вот она времени не теряет, – заявила Сеня, уткнувшись носом в новостную ленту соцсети.

– Где? – тут же вырвала я смартфон из ее рук.

– Эй! Офигела? Отдай! – возмущалась подруга, пока я рассматривала серию снимков, падая духом с каждой секундой.

Еще бы. Во-первых, Зарина сидела на коленях Демона и широко улыбалась в камеру. И если почти на всех кадрах Демон не смотрел ни на нее, ни в экран, то на одном он уставился прямо в объектив, слегка ухмыльнувшись. Этот взгляд! Он словно в самую душу заглядывал. А на последнем фото они целовались.

Вручив мобильник подруге, я рванула к школе, торопясь в туалет. Только там я могла закрыться в кабинке и дать волю слезам. Иногда, когда меня особенно мучила жгучая ревность, я срывалась туда и, прячась, тихонько рыдала. И лишь успокоившись и умывшись холодной водой, могла выйти.

Так и в этот раз. Забежала в кабинку и, чтобы наверняка добить себя же, открыла приложение уже на своем смартфоне и нашла тот самый пост с тупейшей надписью: «Лучший вечер в его объятьях».

Я снова пересмотрела снимки, умирая от зависти. В этот момент я бы все отдала, чтобы оказаться на ее месте. Да, именно там. На его коленях, обнимать его за шею, ладонями сжимать его широкие плечи и ощущать его руки на своей талии. О чем еще мечтать?

Слезы катились из глаз, капая на экран и уже самостоятельно перелистывая снимок за снимком. Громко всхлипнув на последнем, я услышала, как в туалет кто-то вошел.

– Ты вчера с Демоном зависала? – услышала я чей-то голос, но не смогла разобрать, кому он принадлежал.

– Угу, – промычала в ответ Зарина.

– Фотки – огонь! Я даже завидую, – снова заговорила вторая девушка.

– Не завидую. Он холодный как камень. Только руки и умеет распускать, – скучающим тоном заметила Зарина.

– Вау! Я бы не отказалась от таких поползновений, – хихикнув, заметила вторая.

– Эй! Ты не заговаривайся! Демон мой! И я его никому отдавать не собираюсь, – возмутилась блондинка.

– Так у вас уже было? – спросила у Зарины девчонка.

Я стояла, боясь даже дышать громко. Не хотела быть обнаруженной и очень надеялась, что удастся подслушать больше. Ответ на этот вопрос уж точно.

Глава 2

Арина

Прождав пару минут после того, как девчонки покинули туалет, я выглянула из своего укрытия. Никого не обнаружив в туалете и услышав звонок на урок, я рванула к раковине, чтобы быстро умыться холодной водой. А потом припустила в кабинет географии.

– Здравствуйте, можно войти? – на одном выдохе произнесла, несмело глядя на строгую училку и стараясь восстановить сбившееся дыхание и успокоить грохочущее в горле сердце.

– Проходи, Арина. Больше не опаздывай, – кивнула Елизавета Михайловна.

Я шмыгнула за вторую парту, где на меня косо смотрела Дашка.

– Ты куда делась? Мы с Сенькой тебе и писали, и звонили, – шепнула подруга.

Я вздохнула, но отвечать не стала.

– Опять в туалете рыдала? – качая головой, догадалась Дашка. – Вот кто ее за язык тянул?

Дашка бросила хмурый взгляд через ряд, где сидела Есения со своим братом.

– Иванова, я для кого тут распинаюсь? – сделала замечание географичка, и подружка сразу притихла, вперив взгляд в учебник.

– Итак, кто же сегодня хочет рассказать нам параграф? – послышался голос учительницы, но я не обратила на нее внимания.

В ушах до сих пор звучал вопрос из подслушанного разговора.

«Так у вас уже было?»

Ответа я не услышала. Зарина либо оставила любопытную подругу без ответа, либо могла все же просветить ее, лишь кивнув головой. Вот только мне об этом было неизвестно.

– Борисова Арина? – я вздрогнула, услышав, как ко мне обратилась учительница.

– А? – отозвалась я, глядя на нее.

– Не готова? – чуть прищурив взгляд, наблюдала за мной географичка.

– Что? Готова, – поспешила ответить, пока она мне не влепила пару.

– Выходи. Отвечай, – уже более доброжелательно заговорила Елизавета Михайловна.

Я рассказала часть параграфа, который запомнила еще с предыдущего урока. На память я не жаловалась, дома только быстро пробегала глазами по тексту и освежала информацию, уже осевшую в памяти.

– Хорошо, садись, – произнесла учительница, и я отправилась на свое место.

Подходя к парте, улыбнулась задумчивой Дашке, но та никак не среагировала, уткнувшись носом в учебник. Частенько учителя нас спрашивали обеих. Вот она и зубрила, чтобы хоть как-то выкрутиться перед классом.

Говорят, что отличники обычно дружат с отличниками, а двоечники с двоечниками. Но в нашем случае все было совсем наоборот. Дашкина успеваемость хромала на обе ноги, и сколько бы мы с Сеней ни говорили ей браться за ум, она только твердила, что видала она эту учебу. Дашка для себя давно решила, что будет писательницей. Причем не абы какой, а наша самоуверенная подруга планировала создавать комиксы. Возможно, у нее это получится, потому что рисовала она просто невероятно, да и истории выдумывала интересные. Единственное, что с орфографией и пунктуацией проблемы точно возникнут.

Есения была заучкой, зубрящей все предметы и таким образом вытягивающей из учителей пятерки. Я могла только преклоняться перед ее усердием и терпением. Мне же просто повезло иметь хорошую память и тягу к чтению. Школьные предметы не вызывали у меня никаких проблем, все давалось легко, словно по мановению волшебной палочки. Так что учеба была для меня чем-то забавным и ненапряжным.

Невзирая на наши отличия в учебе, мы дружили с первого класса. Всегда проводили время вместе, гуляли только втроем и никого другого не допускали в наш узкий круг.

– Я есть хочу, – заявила Сеня, подходя к нашей парте, как только география закончилась.

– Я тоже позавтракать не успела, – подхватила я тему, кладя ладонь на вмиг заурчавший живот.

– И почему я не удивлена? – возмутилась бойкая Дашка, которая позавтракать точно никогда не забывала. – Но я бы тоже пирожок с чаем заточила.

Мы дружно направились в сторону буфета, надеясь только, что после первого урока там не обнаружим большой очереди. Зря, конечно, мы на это уповали. В буфете было не протолкнуться.

– Эх, – вздохнула Сенька.

Я закивала, с тоской глядя на витрину, где лежала гора пирожков, бутербродов и пирожных. Что-то мне подсказывало, что за перемену мы никак не успеем поесть. Мы с Сенькой уже развернулись, чтобы не стоять зря.

– Сень, а там не Виталик у кассы стоит? – остановила нас Дашка, кивая вперед.

– Ага, но мы до него не доберемся, – складывая руки на груди, сообщила Сенька.

– А телефон тебе на что? – фыркнула Дашка.

В один момент наши глаза загорелись надеждой.

– Алло, Виталь, возьми нам шесть пирожков и три чая, пожалуйста, – продиктовала подруга брату наш заказ, с надеждой глядя ему в спину.

– Ну, мы не успеем. Брат ты мне или не брат? – возмутилась Сенька, понимая, что рыбка могла легко сорваться с крючка.

Виталик был двоюродным братом Есении, но они выглядели как родные, словно близнецы. В школу всегда ходили вместе и сидели за одной партой. Что самое странное, они родились с разницей в один день и часто отмечали день рождения вместе. Брат всегда стоял стеной за сестру, не позволяя даже взгляда косого в ее сторону. А если учесть, что он был крупным и сильным, то ни ее, ни нашу компанию никто никогда не обижал.

– Виталь, ты сегодня наш рыцарь, – заявила Дашка, а мы с Сенькой прыснули от смеха.

– В следующий раз сами будете в очереди стоять. Понятно? – буркнул он, вручая поднос в руки сестре и пробивая нам путь к столику.

Виталик не только накормил нас, не взяв за это ни копейки, так еще и столик нам нашел. В благодарность мы старались поддерживать разговор, хотя в последнее время ему с нами не о чем было говорить. Он считал нас глупыми и мелкими. Но в этот день отчего-то смиренно терпел наше присутствие и даже вяло отвечал на вопросы.

Я с удовольствием принялась за второй пирожок, когда заметила, как атмосфера в буфете сменилась. Все вдруг резко притихли. С любопытством я стала вертеть головой, чтобы найти причину такой перемены, и когда увидела, чуть не подавилась.

В буфет пожаловали братья Демидас. Все трое. Они были невероятными красавцами, очень похожими друг на друга, и в то же время чем-то отличались. Эта семья была негласными королями школы. Их правила были единственно верными, а те, кто хотел с ними поспорить, быстро меняли решение. Старшим из них был Дамиан, все звали его Демон. Он и был самым пугающим и самым устрашающим, а вместе с этим и самым притягательным. Ведь не зря говорят, что всем хорошим девочкам нравятся плохие мальчики.

Демон и был таким. Самым плохим и самым желанным. Я смотрела на него во все глаза, не веря в свое счастье. Ведь так редко удавалось его увидеть без Зарины. Эти трое откуда-то раздобыли пиццу и кофе, которых в нашем буфете и в помине не было. Но я бы не удивилась, узнав, что для них существовало отдельное меню.

Я как завороженная, не замечая ничего вокруг, с открытым ртом ловила каждое движение Дамиана. Про пирожок в своей руке я успела забыть, а чай стремительно остывал, оставленный без внимания на нашем столике. О чем продолжали говорить девчонки, я не слышала, все пролетало мимо меня. Лишь раз я отвела взгляд, ясно расслышав, как скрипнул зубами Виталик. Он тоже смотрел в сторону братьев, с силой сжимая кулаки. Не знаю, кто именно на него так действовал, но, видимо, один из братьев ему сильно не нравился. Хотя, может, они все ему были не по душе.

Я снова посмотрела в сторону Демидас, уже не просто пуская слюни на старшего, а обратив в этот раз внимание на то, как они что-то живо обсуждали. Любопытство пробирало. Я видела, как Стефан активно жестикулировал руками, что-то доказывая остальным.

– Нет! – услышала я однозначный и твердый ответ Дамиана, снова примагничиваясь к нему глазами.

Мне несказанно повезло. Он сидел прямо напротив меня, и я могла, не скрываясь, его рассматривать, так как все его внимание занимали братья, остальных школьников он просто игнорировал. Но мне хотелось. Хотелось хоть на миг привлечь его взгляд. Но он никогда не замечал меня, ни разу на меня не посмотрел. Да и зачем ему? С ним встречалась самая красивая девчонка нашей школы, к тому же, они оба были совершеннолетними и могли делать все, что душе угодно.

– Ты всегда и все за нас решаешь. К чему вообще эти разговоры и обсуждения? Ты отметаешь все наши идеи, – чуть повысив тон, заявил обиженный Стэф, подскакивая на ноги.

Как раз в этот момент прозвенел звонок, и школьники дружно всполошились и помчались на уроки. Только столика, за которым продолжали сидеть братья, похоже не касалось общее расписание. В нашем классе ни один из них не учился, поэтому я могла только догадываться или верить слухам о том, как они вели себя на уроках, и правда ли, что учителя тоже их опасались?

– Ариш, ты чего тормозишь? – толкнула меня Дашка и припустила к выходу.

Я поняла, что осталась одна, даже не заметив, когда Сенька с Виталиком успели покинуть буфет, и поторопилась за ними. Но вдруг стала столбом, чуть не вписавшись в Дамиана, который как раз в это время поднялся. Я замерла перед ним и несмело подняла взгляд. Обожглась. Его светло-карие глаза опалили меня ледяным огнем, полыхавшим в них.

Почему-то я не могла сдвинуться с места. Так и стояла, сгорая в этом холодном пламени, не в силах даже взгляд отвести.

– Дам, пропусти девчонку. Видишь, она сейчас расплачется от страха, – сказал Алик, второй по старшинству брат.

Дамиан моргнул и медленно обернулся на брата, отпуская меня из-под своего гипноза. А потом на шаг отступил в сторону, освобождая мне проход.

– Извините, – пискнула я и, почувствовав, как щеки стремительно заливает румянец, метнулась к выходу. Ни на миг не тормозя, помчалась в класс.

Себя не помня, я открыла дверь, за которой мои одноклассники, уже притихшие, сидели и внимали словам учителя.

– Здравствуйте, Валерия Григорьевна. Можно войти? – выдохнула я на чистом адреналине.

– Борисова, ну, и где ты ходишь? – возмутилась строгая учительница, которая всегда заходила в класс через пару минут после звонка, зато всех, кто приходил позже нее, на урок уже не пускала.

– Извините, я в туалете задержалась, – соврала я в надежде быть прощенной. И плевать на полетевшие со всех сторон смешки.

– Хорошо. Входи, – все же, сменила учительница гнев на милость. – Но учти, что я тебя вызову к доске.

Я кивнула и быстро села за свою парту. Невидящим взглядом уставилась перед собой, не веря, что это случилось на самом деле.

«Он на меня посмотрел! Дамиан Демидас обратил на меня внимание! Я точно не сплю? Может, все это не взаправду?»

Этот знаменательный день можно было отметить красным цветом в календаре, ведь что бы сегодня со мной ни произошло, ничто не могло затмить моего восторга от столкновения с Дамианом.

Глава 3

Арина

Не знаю, как в других школах. Но в нашей регулярно устраивали балы. По поводу и без. Помимо каких-то более-менее стандартных осенних, зимних, весенних, были еще и незапланированные спонтанные и непонятно к чему приуроченные. Почему их устраивали, у меня не было ответа. Но ученикам эта затея всегда нравилась.

Так и в этот раз. Мы спешно готовились к очередному грандиозному событию. Особенно все были возбуждены по поводу того, что бал предполагался тематический и маскарадный. Вот только с темой все никак не могли определиться, и в течении последних двух недель шли горячие споры и закрытое голосование.

Как раз сегодня должны были объявить результаты. Меня так волновал этот вопрос, что я даже сама с утра подскочила по будильнику, избавив маму от ежедневных мучений.

– Неожиданно, – пробормотала мама, выходя из ванной и сталкиваясь в коридоре со мной. – Не подскажешь, как ты это провернула? Я буду пользоваться твоим методом. Потому что мои не действуют.

– Ой, мам, – недовольно воскликнула я и быстро закрылась от нее.

Собиралась я очень оперативно и выскочила из квартиры даже раньше мамы. Так не терпелось попасть поскорее в школу и узнать, что же нам предстоит. В конце концов, нужно было приобрести костюм. У меня уже лежало несколько вариантов в корзине маркетплейса. Осталось определиться, но я была уверена, что один из них точно подойдет. А уж какие красивые маски мне удалось найти, я вообще молчу!

Впервые я примчалась к школьным воротам раньше подружек. Да и вообще мало кто из старшеклассников маячил у входа. Только мелочь, которую родители перед работой завозили в школу. Достав телефон из рюкзака, я напечатала в общем чатике сообщение:

«Я в школе. Вы скоро?»

«Я в шоке», – прилетело от Сеньки.

«Я, походу, еще сплю», – такое же оригинальное и от Дашки.

«И все же».

«Да мы в пути. Минут пять», – все же ответила Дашка.

Я на это время нырнула в новостную ленту соцсетей. Первым делом, конечно же, заглянув на страничку Дамиана. Но он вообще почти ничего не постил. И все же, с замиранием сердца я каждый раз открывала его аккаунт. Залипала на шикарный профиль, который стоял на аватарке. Ничего нового в ленте не увидела, лишь дурацкие фотки парней одноклассников и слишком идеальные на страницах девчонок.

– А вот и мы. Но есть вопрос. Ты часом не заболела? – заявила о своем появлении Дашка.

– Я нет. Просто очень хочу узнать тему бала, – возмущенно пояснила я свое раннее появление. – Вчера же полвечера это обсуждали.

– А, точно! Я и забыла, – хмыкнула Сенька.

– Ну, что? Сразу в школу? Или будем ждать появления твоего принца? – уточнила Дашка.

– Пф, Демон мало на принца тянет, по-моему, – выдала Сенька. – Демон – он и есть Демон.

– Согласна, – поддакнула вторая подруга.

– Что б понимали, – буркнула я, покачав головой.

Но уже секунду спустя я забыла обо всем на свете, потому что на стоянку рядом со школой подъехала самая классная тачка, по моему мнению. И чуть не задохнулась от счастья, когда Дамиан вышел из нее и, пикнув сигнализацией, направился в нашу сторону.

– Где это он Зарину потерял? – озвучила вопрос, засевший в моей голове, Дашка.

– Дам, подожди! – услышали мы голос другого Демидаса.

– Ох, а вот Стэф в моем вкусе, – чуть слышно заметила Дашка.

– А кто-то на днях очень настаивал на том, что их семья творит темные незаконные делишки, – фыркнула я на ее заявление, но сама даже глаз не оторвала от своего кумира.

– Ты сравнила. Демон чуть что, вспыхивает как свечка и прет как танк, пока не сметет всех, кто встал на его пути. Стэф вообще ни в чем таком не был замечен. Он такой обходительный. А вчера я слышала, как он на репетиции пел, – не собиралась соглашаться со мной вредная подруга. – Его голос – это что-то. К тому же, ты посмотри на них. Словно Ангел рядом с Демоном.

В чем-то Дашка была права. Стефан единственный из братьев был пепельным блондином, крашеным, само собой. Но девчонки от него с ума сходили. За ним тянулась слава сердцееда. Из-за этого брата рыдала не одна девчонка из параллельного, да и из нашего тоже.

Он учился в параллельном с нами классе, то есть был нашим ровесником. Может, поэтому подруга именно этого брата выделяла? Потому что Алик из десятого тоже создавал впечатление безобидного лентяя и слыл прогульщиком, причем не был замечен ни в каких разборках. Скорее все слухи, что витали вокруг братьев, касались именно Дамиана.

Я затаила дыхание на мгновение, когда оба брата прошли мимо, даже не обратив на нас внимание. Демон не изменял себе. Он смотрел ровно вперед и не особо парился о том, что происходило вокруг. Наверное, так только казалось. Ведь если кто-то позволял себе косой взгляд в сторону братьев, Демон мгновенно об этом узнавал.

На минуту еще задержавшись у ворот, мы все же двинулись в сторону школы. Я, конечно, понимала, что администрация не стала бы оставаться в ночную смену и вывешивать результаты. Но мало ли…

Я не зря сомневалась, ведь уже войдя в фойе, мы заметили столпотворение у доски объявлений. Конечно же, я рванула в самую гущу, надеясь протиснуться как можно ближе к стенду. Несмотря на мой незначительный рост и совсем хрупкое телосложение, по части куда-то пробиться, я была профи. Так и в этот раз, уже спустя считанные секунды я стояла в плотную к стене, задрав голову и читая заветные строчки.

– Литературный бал-маскарад? – скривившись, повторила Дашка.

– Тоже мне. Неужели это самый популярный вариант? В нашей школе такие скучные ученики? – подхватила я ее настрой.

– Мне кажется, что нас немного опрокинули. Скорее всего, администрация посчитала, что наши идеи слишком смелые для какого-то школьного бала, и решила предложить свой вариант, – высказалась Сенька.

– Ты в Лермонтова будешь наряжаться или в Толстого? – уточнила Дашка, задумчиво разглядывая свой бесцветный маникюр.

– Так, а что вы носы повесили? Литературных персонажей куча же, на любой цвет и вкус, – осенило вдруг меня.

– То есть? – нахмурила брови Дашка.

– Ну, можно одеться в любого литературного персонажа, – охотно пояснила я, прищуривая взгляд и вспоминая, что я там планировала прикупить?

– Ага, в пределах школьной программы, – все еще не веря в хороший исход этой задумки, недовольно уточнила Дашка.

– Ну, есть же «Война и мир», «Алые паруса», «Евгений Онегин», – стала перечислять я, уже представляя девчонок в бальных платьях в пол.

– Ага, а еще «Всадник без головы», «Тарас Бульба» и «Мушкетеры», – все еще недовольным тоном перечисляла Дашка.

– Мушкетеры, кстати, тоже класс, – заметила я.

– А что, давайте оденемся в трех мушкетеров, нас как раз трое, – предложила Сенька.

– Нет, я пас! У меня уже есть идеи, кем я буду на балу, – тут же пресекла я попытки одеть нас, как тройняшек.

– И кем ты будешь? – поинтересовалась Дашка.

– А это секрет, – хмыкнув, заявила я.

От дальнейших расспросов меня спас звонок. Мы разбрелись по классу и расселись на свои места в ожидании начала урока. А так как у нас как раз была литература, все планировали завалить Валерию Григорьевну вопросами про бал.

– Доброе утро, – поздоровалась учительница, блистая улыбкой.

Она находилась в приподнятом настроении, что не могло остаться незамеченным. С чего бы вдруг самая строгая училка так светилась?

– Я вижу, у вас есть вопросы, так что можете их задавать. Выделю минут пять под это, – расщедрилась Гаврилова.

– А Золушкой можно одеться?

– Или русалочкой?

Со всех сторон послышались вопросы.

– По-моему, в школьной программе нет этих произведений. Но я не вижу ничего страшного, если вы других вариантов не придумаете, – ответила Валерия Григорьевна.

– О, точно, Белоснежка же есть, – шепнула Дашка.

– А «Ромео и Джульетта»? – спросил кто-то.

– Отличный выбор, – согласилась учительница.

Парни, конечно, были более изобретательными, и посыпались просьбы разрешить вампиров и супергероев всех мастей.

– Нет, думаю, что это будет слишком разниться с темой нашего бала, – отмела она дурацкие идеи мальчишек.

Страсти отшумели, и все вклинились в учебный процесс. А я сгорала от нетерпения поскорее попасть на бал. Конечно же, в моих грезах там меня обязательно должен был заметить Дамиан и само собой пригласить на танец.

Этим же вечером я просидела в поисках задуманного костюма, перерыла гору вариантов, в которых почти все были либо детскими и совсем несуразными, либо взрослыми и чересчур откровенными. А мне нужно было выбрать золотую середину.

Неделя трудов и поисков принесла свои плоды. Я нашла идеальное платье, к нему отдельно пришлось искать гольфы и перчатки, потому что те, которые шли в комплекте, портили весь образ. Ободок с огромным бантом тоже нашелся не сразу, причем пришлось потрудиться, чтобы найти нужный оттенок. И, наконец, маска. Шикарная, как по мне, она вытягивала весь образ.

И вот я уже направлялась на самый долгожданный бал этого года. С нетерпением ожидая реакции сперва подруг, а потом уже и всех, кто будет на этом вечере. Дашка с Сенькой подхватили мою идею и тоже скрывали до последнего свои костюмы. Поэтому, как и каждый день, мы договорились встретиться у школьных ворот.

Моим загадочным образом была Алиса в Стране Чудес. Голубое платье с пышной фатиновой юбкой, слегка не достающей колен и рукавами-фонариками, белый передник, по краю которого были словно рассыпаны мелкие игральные карты. Перчатки и высокие гольфы точно с таким же принтом, ободок с большим голубым бантом, к которому я сама приколола парочку настоящих карт. И шикарная голубая маска, мерцающая от преломления света.

В этом наряде я себя чувствовала королевой. И очень гордилась тем, что решилась на такой смелый и яркий костюм. Волосы завила крупными локонами и оставила просто лежать на плечах и спине.

«Я на месте. И убью вас, если через минуту никто не появится», – первой написала Дашка.

«Уже подхожу», – ответила я, как раз заметив подругу, стоящую в длинном нежно-розовом платье. В глаза бросились светлые и слишком длинные локоны.

– Ты волосы перекрасила в честь такого образа? – спросила я, с восторгом рассматривая наряд подруги. – Или это парик? Ты кто, кстати?

– Я Джульетта, если что, – закатив глаза, ответила подруга.

– Ты шикарная, – честно призналась я.

Ее яркие серые глаза сверкали из-под серебристой маски. С ее высоким ростом и стройной фигурой платье смотрелось просто идеально. Да и сама подруга будто перенеслась из прошлого, так ей подходил этот нежный образ.

– Но ты, по-моему, переплюнула всех. Алиса, значит, – прищурившись, угадала Дашка.

– Да. Тебе не нравится? – уже успела я скукситься, не понимая реакции подруги.

– С ума сошла? Я от зависти готова тебя прибить, – призналась она.

– Мне идет? Правда? – успокоившись, я покрутилась перед ней.

– Вау! – услышали мы обе возглас Есении и обернулись.

Та стояла в премиленьком платье Белоснежки и в руке держала огромное красное яблоко. И ее каштановые волосы тоже струились по плечам легкими натуральными волнами. В прическах мы были не оригинальны.

– Ты перекрасилась? – она задала тот же вопрос Дашке.

– Нет, конечно. Это парик, – сообщила нам подруга, и мы выдохнули, понимая, что свои ярко-красные косы она ни на что не променяет.

Мы дружно направились в школу. Рядом со своими подружками я была самой мелкой, но компенсировала недостаток роста каблуками. Вообще я редко их носила, но стоически шла максимально ровно, насколько это вообще было возможно.

– Классный костюм, – шепнула мне Сенька.

– И у тебя тоже.

– У меня никакой фантазии, – фыркнула она, махнув рукой. – А вот ты точно будешь королевой бала.

– В смысле?

Глава 4

Арина

– В том смысле, что сегодня будет конкурс лучших костюмов. Выберут короля и королеву. И они должны будут станцевать медляк, – сообщила Дашка, услышав, о чем мы говорим.

– Ого, а как я пропустила такую новость? – спросила я, уже крутя головой по сторонам в поисках своего ненаглядного.

Задача затруднялась тем, что все лица были скрыты. Все до единого щеголяли либо в полумасках, как у нас троих, либо в таких, которые закрывали все лицо. Но я все же не теряла надежду, что смогу найти Дамиана среди скопления веселящихся школьников. Ведь я знала каждую его черточку, его силуэт я угадывала издалека, его походку, и величественную осанку невозможно было спутать ни с кем другим.

Мальчишки в школе почти все сутулились, были слишком тощими, либо чересчур упитанными. Лишь Дамиан и два его брата выделялись из толпы. Только и эти трое были разными.

Я смотрела во все глаза, пока не наткнулась на парня в костюме какого-то исторического персонажа. Кем он нарядился, я была без понятия, но сразу угадала в нем Демона. А висевшая на его руке высокая блондинка только подтвердила мои догадки. Она была в платье, напоминающем стиль пятидесятых или шестидесятых годов, милой шляпке и с мундштуком в руке. Я не знала, кого она изображала, но выглядела Зарина смело и классно.

Вот только их костюмы совсем не сочетались, словно они даже не обсуждали, кто в чем придет. Хотя парочки обычно старались подчеркнуть всем своим видом, что они вместе. Эти же выбрали наряды из разных эпох.

Вечер только набирал обороты, и народ все еще подтягивался. Поэтому официальная часть началась чуть позже запланированного времени. Завуч и учительница по литературе выступили, объявляя танцы открытыми и не забыв похвалить всех за наряды. Пообещали нам выступления нескольких ребят из школы и объявление победителей конкурса костюмов в конце вечера. А это значило, что никто не будет торопиться куда-то уйти.

– Я смотрю, Демона ты уже обнаружила, – заметила Дашка, наблюдая, как я снова прилипла взглядом к своему кумиру.

– Его невозможно с кем-то перепутать, – выпалила я, не понимая, как остальные этого не замечали.

– По-моему, это клиника, – прокомментировала Сенька.

– Однозначно! – согласилась с ней Дашка.

– Значит, будем лечить, – завизжали они хором.

– Каким образом? – скептически посмотрела я на своих сумасшедших подруг.

– Танцами, – заявили они снова хором.

– Ааа, какая песня! – закричала Дашка, оглушая нас.

Она схватила меня и Сеню за руки и потащила в самую гущу. Музыка, и правда, была отличной. Мы поймали волну и от души отрывались. Я на какое-то время действительно забыла о Дамиане и его девушке. По крайней мере, среди танцующих их видно не было. Иначе я бы не пропустила.

Танцевала и веселилась вместе с подругами, участвовала в каких-то конкурсах, которые для нас придумали организаторы. Но, когда на сцену начали выходить артисты местного разлива, я снова загрустила и начала вертеть головой. Я не могла не искать его. Такова уж была моя участь, повсюду искать глазами того, без кого мне жизнь была не мила. И хоть я не могла находиться рядом с ним, то видеть его, любоваться его прекрасными чертами было моим любимым занятием на протяжении уже пары лет.

Конечно, чем старше я становилась, тем больше осознавала свою тягу. И достигнув шестнадцатилетнего возраста, я поняла, что это не просто розовые мечты, о которых я легко смогу забыть, как только он выпустится из школы и не будет мозолить глаза.

Нет, эти чувства росли вместе со мной, превращаясь в какую-то манию или одержимость. В боль от невозможности быть рядом.

Первой я заметила Зарину. Она стояла с подружками, сложив руки на груди. Из-за маски было невозможно разглядеть выражение ее лица, но мне почему-то казалось, что она не довольна. А может, мне просто так хотелось думать. Надеяться и мечтать, что у них с Дамианом не все так радужно, как всем казалось.

Позже в зале снова мелькнул он. Этот костюм с высоким воротником-стойкой и берет с пером на голове навевали мысли о каком-нибудь европейском писателе или поэте эпохи Возрождения. Имена известных мне творцов вертелись на языке, но я все не могла угадать, кем же был Дамиан.

Вместо того чтобы подойти к своей девушке, он прошел мимо и скрылся за кулисами, где готовились к выходу наши певцы и танцоры. Номера были посредственные, как и любая школьная самодеятельность. Но, когда братья Демидас показались на сцене, в зале загудели сотни голосов. Все с интересом уставились на троицу в масках. Алик расположился перед клавишами, у микрофона стоял Стэф, сжимая в руках гитару. Их я различила только по цвету волос, в масках их сложно было отличить. Но, когда за ударные сел Дамиан, я затаила дыхание, схватившись за телефон.

Я не могла не заснять их выступление. Я бы не простила себе, если бы не запечатлела это для истории.

Из колонок зазвучала музыка. Я даже не сразу разобрала, что за песню они решили исполнить. Но потом вспомнила ее. Не особо любила рок, но несколько лет назад эта песня была на слуху.

Дашка была права, Стэф пел очень круто. Он вел себя на сцене как настоящий артист. Раскованно чувствовал себя под прицелами сотен глаз и кучи направленных на него камер. А на припеве я услышала, как ему подпевал еще один голос. И тогда я заметила, что у Дамиана тоже был микрофон. От звука его бархатистого с хрипотцой голоса я испытала маленькую смерть. Со мной творилось что-то невообразимое.

Такой фейерверк чувств во мне взорвался, что я не понимала, чего мне хотелось больше: плакать или смеяться. А может быть, броситься к сцене и горланить ему признания в любви. Сердце в груди металось, словно пташка, запертая в клетке. Дыхание сбилось, и я то задыхалась от невозможности глотнуть воздуха, то хватала ртом кислород, давясь им, как после участия в марафоне.

– Я в шоке! – заявила Дашка.

– Ариш, ты, главное, в обморок от счастья не бахнись, – наблюдая за моим состоянием, попросила Есения.

Но я не могла ничего говорить. Просто продолжала пялиться на сцену, пока песня не закончилась. Я почувствовала, что в глазах стояли слезы, только когда парни ушли со сцены. Постаралась сморгнуть их и не дать стечь на лицо. Ведь под маской я наложила макияж, чтобы глаза смотрелись ярче и эффектнее.

– Вау! Я не ожидала, что со Стефаном на сцену выйдут Алексис и Дамиан. Они просто разорвали, – восторгалась Дашка. – На репетиции он пел один.

– Да, они могли бы стать крутой группой с такими-то данными, – поддержала ее Сенька.

А я только стояла и не могла отойти от шока из-за увиденного. Я ведь понятия не имела, что Демон был не просто грозой всей школы и нашего района, а еще и увлекался музыкой и обладал таким шикарным голосом.

Снова заиграла музыка, школьники хлынули на танцпол. Дашка с Сенькой не были исключением. А я отказалась. У меня вдруг резко пересохло в горле. Так что я направилась на поиски воды. Минералка и сладкая газировка обнаружилась на столиках недалеко от сцены.

– Дам, тебе надо было солировать, – услышала я голоса за спиной, стоило только взять в руки стаканчик и сделать первый глоток.

Я поняла, что Дамиан стоял прямо за мной, я кожей ощущала его присутствие. Но ни пошевелиться, ни тем более обернуться я не могла. Я словно в статую превратилась, забыв, как дышать. Я хотела услышать, что брату ответил Дамиан. Но он молчал.

А потом я увидела его руку, которая потянулась к стаканчикам. Я чуть в обморок не упала от того, что оказалась так близко к нему. Как в замедленной съемке, я медленно повернула голову, наблюдая, как он жадными глотками осушал стаканчик.

Проследила, как пустая тара полетела в мусорное ведро, а сам предел моих мечтаний развернулся и ушел, не удостоив меня взглядом. Закрыв на секунду глаза, я глубоко вдохнула, пытаясь восстановить свой внутренний покой. Слишком большая концентрация Дамиана в этот вечер. Мое бедное сердечко устало больно вздрагивать и сжиматься, замирая.

Прихватив с собой стаканчик, я направилась к тому месту, где оставила подружек. Но их уже и след простыл. Дашка с Сенькой скакали на танцполе, даже не заметив моего отсутствия.

Меня же все желание веселиться покинуло. Хотелось просто спокойно постоять в сторонке, восстанавливая свой душевный покой. И мне это удавалось довольно долго. Ровно до следующего перерыва. Музыку слегка приглушили, и на сцену вышла ведущая вечера.

– Итак, наши организаторы и сборная комиссия определила победителей нашего сегодняшнего вечера. Назовем их Королем и Королевой бала. Единогласно было решено, что лучший женский костюм – это Алиса в Стране Чудес. Попрошу подняться на сцену, – произнесла она, глядя прямо на меня.

Мне не осталось ничего другого, как под гром аплодисментов направиться к ведущей.

– А вот за звание короля разгорелись нешуточные споры. Но большинством все же определили нашего победителя – Уильяма Шекспира, – торжественно произнесла она.

Я с интересом смотрела в зал, ожидая, кто же присоединится ко мне на сцене. Шекспиром мог оказаться кто угодно, но я даже мысли такой не допускала, что это мог быть Дамиан. И все же, к сцене неохотно двигалась именно его темная фигура.

– Поздравляю победителей, кем бы они ни были, – продолжала говорить девушка. – А теперь вальс короля и королевы нашего бала.

Я вытаращила глаза. Вальс? Вальс! Да я понятия не имела, как его танцевать. Пока я беспомощно хлопала глазами, Дамиан протянул мне руку, предлагая вложить свою ладонь в его.

Я подчинилась, почувствовала, как его пальцы сжали мою ладонь. Посмотрела на него и задохнулась, ведь он с интересом рассматривал меня. «Я вообще выживу в этот вечер или свалюсь прямо здесь от переизбытка чувств?»

– Я не умею танцевать вальс, – пробормотала я, когда Дамиан стал спускаться со сцены, уводя меня с собой.

Перед нами толпа расступалась, освобождая место для танца.

– Просто позволь мне вести. Расслабься, – шепнул Демон, склонившись к моему уху.

Заиграла какая-то красивая мелодия. И мы закружились, я только успевала переставлять ноги, но не боялась оступиться или споткнуться. Дамиан крепко держал меня за талию и управлял моим телом, словно я была его марионеткой. Он смотрел мне в глаза, не отводя взгляд ни на секунду. Поэтому я и не думала, как шагать и как двигаться, а словно под гипнозом находилась, тая в его руках, словно воск.

В какой-то момент я закрыла глаза, больше не выдерживая этой пытки, и тогда я совсем потерялась. Словно парила в невесомости в самых желанных объятьях, из которых я не хотела выбираться. А плыть и дальше. И если это был всего лишь один из самых моих смелых снов, то пусть он никогда не кончается.

Музыка стихла, и я распахнула глаза, заморгала, шагнула назад первая. Руки, удерживающие меня эти бесконечные несколько минут счастья, отпустили мою талию. Пальцы еще ненадолго задержались на моей ладони. Но после раздавшихся аплодисментов, я вспомнила, что мы не одни. И на нас смотрели сотни любопытных глаз. Тепло его руки испарилось так же быстро, как только он ее убрал. Еще один взгляд глаза в глаза, прежде чем Дамиан развернулся и ушел.

Глава 5

Арина

Все выходные я вспоминала наш танец. Ощущала на своей талии его теплую руку, твердую, крепко удерживающую меня в объятьях. Его карие глаза, обдающие ледяным огнем. Это пламя сжигало меня во время танца, его невозможно было испытывать на себе долго. Но как же это было хорошо!

Мне снова и снова хотелось вернуться назад. Испытать все это снова. Быть смелее, сказать ему хоть что-то. Но я не изменяла себе, оставалась все такой же неуверенной трусихой.

Я все выходные размышляла над ссорой Зарины и Дамиана, которая произошла сразу после нашего танца. Мне было очень интересно, насколько сильно они разругались. Я бы на месте Демона не спустила бы просто так девушке скандал, который она закатила. Мне было стыдно, что я оказалась свидетельницей некрасивой сцены. Но не могла уйти, а осталась и подслушивала почти до конца.

После головокружительного вальса я не могла оставаться в спортзале. Мне срочно нужно было выйти на воздух. Я быстро зашагала к выходу, не обращая внимания на многочисленные взгляды, со всех сторон направленные на меня. Я не видела, куда ушел Дамиан, и понятия не имела, что направлялась прямо за ним.

Я бы не стала следовать за парнем. У меня и так был передоз. Слишком большая концентрация Дамиана на сегодняшний вечер. Еще не хватало только наткнуться на него где-то в темном коридоре.

Направляясь к выходу из школы и не особо разбираясь, где я, и кто встречался мне на пути, я следовала к своей цели. И затормозила только, когда услышала резкий крик. Точнее визг.

– Как ты мог?! Вальс? Вальс! Серьезно? – кричала девушка.

По содержанию разговора я поняла, что скандалила Зарина. Вытаращив глаза в темноту, я несмело шагнула ближе, туда, откуда доносился голос девчонки.

– Со мной ты не станцевал ни разу. Ни одного танца за весь год, который мы встречаемся! А тут с какой-то сучкой ты вдруг так легко пошел танцевать, – высказывала она, периодически срываясь на крик. – И даже не смей мне говорить, что ведущая вас заставила. Тебе здесь никто не указ! И если ты чего-то не хочешь, то просто не делаешь. Ты ведь всегда плюешь на указы администрации. Что же теперь?

Подойдя ближе к приоткрытой двери какого-то кабинета, я аккуратно заглянула в образовавшуюся щель. Дамиан стянул с лица маску, она вместе с головным убором лежала на столе, о край которого он опирался. Со скучающим видом он смотрел на свою девушку и совсем не реагировал на ее визги.

– Где ты вообще научился так танцевать? – вдруг принялась Зарина допрашивать парня.

– Зай, давай ты прекратишь истерику, и мы пойдем обратно в зал, – спокойно произнес Дамиан, словно все эти вопли его никак не касались. – Забыла? Ведь это ты просила, чтобы я с тобой пошел.

– Что? Прекратить? Да ты вообще от меня морозишься весь вечер! Зато с какой-то охреневшей телкой ты так мило себя вел, – выпалила она. – Кто она? Ты ее знаешь? Да о чем я вообще? Так станцевать без репетиций невозможно! Этот весь цирк с выбором короля и королевы был запланирован?

– Да что ты несешь? – произнес Дамиан, оттолкнувшись от стола и двинувшись к Зарине. Я заметила, как та сразу замерла, но выражение лица мне было не видно.

– Я в последний раз повторю, что мне не нравятся истерики и капризы, – вкрадчиво произнес он, двумя пальцами схватив ее подбородок. – Мне было удобно с тобой столько времени. Не порть все.

– Что? – прошипела она, отталкивая от себя его руку. – Удобно? Так вот что это было?

– А разве я что-то тебе обещал? Может, клялся в любви? – чуть заметно ухмыльнувшись, спросил тихо Дамиан.

Меня пугали эти его спокойные интонации. На его лице вообще практически невозможно было заметить хоть какие-то эмоции. Мне было интересно увидеть его улыбку. Хоть раз. Настоящую, открытую. О том, чтобы услышать его смех, я вообще и не мечтала. Иногда мне казалось, что он вообще этого не умел.

Оставаться дольше я не стала, поспешила удалиться, вернувшись в зал. Я так и не дошла до улицы. Девчонки потащили меня на танцпол, наперебой поздравляя с первым медляком. Точнее, вальсом. А еще с титулом королевы бала. Мы еще час отрывались под популярные треки, пока родители не стали по очереди названивать с требованием собираться домой. За мной приехала мама, Дашку забрал папа, а Сеньку с Виталиком встречал его старший брат.

Меня так и раздирало любопытство. Чем же закончилась ссора Дамиана и Зарины? Они разошлись по домам порознь, или состоялось бурное примирение, как бывало в кино у парочек? Мне оставалось только догадываться, что же было на самом деле, и с нетерпением ждать понедельника.

Я плохо понимала, каким образом могла узнать то, что меня интересовало. Но почему-то была уверена, что в школе мне обязательно повезет.

Не знаю, как назвать то, что в итоге произошло, но вряд ли это было везением.

В начале третьего урока математичка отправила меня за журналом в учительскую. Именно туда я и направлялась, когда снова услышала знакомые голоса. Несмотря на то, что уже прозвенел звонок, и все учащиеся разбежались по классам, в коридоре происходили какие-то разборки.

– Дамиан! Только попробуй сейчас уйти! – услышала я голос Зарины. – Если ты не останешься, между нами все кончено!

Я в тот же миг затормозила, так и не дойдя до учительской. Я подавилась воздухом, не веря в то, что услышала. А уже через секунду увидела, как из-за угла появился Дамиан, и направлялся он прямо мне навстречу.

– Значит, это все? – за его спиной показалась Зарина. И я словно стала невольным участником любовной сцены. – Учти, что я тебя больше не подпущу к себе.

Дамиан словно не слышал ее угроз и продолжал неспешно идти.

– Даю последний шанс вернуться, – выпалила она и самодовольно улыбнулась, потому что Дамиан остановился.

Он притормозил прямо передо мной. Я перевела взгляд с ухмыляющейся Зарины на него и чуть не задохнулась от того, какими глазами он на меня смотрел.

– Ха! Испугался? – заговорила Зарина, от ее наглости у меня даже бровь вверх подпрыгнула. – Правильно, что передумал.

Я слышала, как по дощатому полу застучали ее каблучки.

– Знаешь ведь, что я единственная девушка, которая тебе подходит. Где еще такую найдешь? – продолжала она говорить, приближаясь.

Глаза Дамиана прищурились, он чуть наклонился ко мне.

– Ты, – почему-то произнес он, и я сглотнула.

И в тот момент, когда Зарина подошла к своему парню и затормозила, складывая руки на груди и самодовольно улыбаясь, он вдруг спросил:

– Будешь моей девушкой?

В этот момент я почувствовала, как мои глаза чуть из орбит не вылезли, и рот от неожиданности вдруг приоткрылся. А то, что моя голова вдруг кивнула, так это я вообще не контролировала.

– Ну, вот видишь! А ты переживала, что я не смогу найти тебе достойную замену, – растянув губы в какой-то дьявольской улыбке, произнес Дамиан, поворачиваясь всем корпусом к Зарине, при этом вдруг обняв меня за плечи.

– Что? – ахнула девчонка, вытаращивая глаза еще больше, чем я.

– Так ты сама заявила, что между нами все кончено. Не могу же я тебя заставлять продолжать наши отношения, – ерничал он, правда, тон его был нисколько не веселящимся, а как обычно безразличным и сухим.

– Ты… серьезно?

Я не совсем осознавала, что вообще происходило. Точнее, мне все это казалось чем-то нереальным. Ну, не мог же сам Дамиан Демидас предложить мне такое? Стать его девушкой? Это точно сон!

– Более чем. Познакомься, моя новая девушка, – снова заговорил Дамиан. – А, кстати, как тебя зовут? – этот вопрос он уже адресовал мне.

– Арина, – ответила я на автомате.

– Арина, – повторил он и кивнул. – Пошли провожу.

– Э, нет. Мне сюда. Я сама, – заикаясь и запинаясь, смогла сказать я и, подсев под его рукой, быстро забежала в учительскую.

На секунду прислонилась спиной к двери, не обращая внимания на заинтересованный взгляд трудовика, который что-то писал за своим столом, пока я не влетела без стука.

– Извините, мне журнал взять, – сказала я шепотом, потому что голос меня на время покинул.

– Бери, – кивнул он и потерял ко мне интерес.

Не спеша подошла к шкафу, где хранились все журналы, и стала внимательно рассматривать корешки. На самом деле, почти все учителя сразу заполняли электронный журнал, но некоторым было удобнее вносить оценки в бумажный, а уже после уроков заполнять электронный. Поэтому почти все журналы были на месте.

Я совсем не торопилась найти свой и медленно водила пальцами по каждому.

– Вам помочь? – донесся голос трудовика.

– Что? – обернулась я и озадаченно посмотрела на учителя.

– Журнал найти, – кивнул он на шкаф.

– А. Нет. Я уже нашла, – схватила я наш журнал, на который уже с минуту смотрела, но взять все боялась.

Точнее, я боялась обнаружить парочку в дверях учительской. Именно поэтому я не торопилась.

Зря переживала. Открыв дверь, я не обнаружила никого в коридоре. Только тогда я выдохнула и вышла из учительской. Уже направилась в класс и даже преодолела полпути, когда краем глаза заметила какое-то движение у окна.

Повернув голову, я встретила взглядом с Дамианом. Но я даже подумать не могла, что он направлялся ко мне. Поэтому отвернулась и продолжила идти.

– Стой, – только и сказал он, а я уже вросла в пол, словно вкопанная.

Сведя брови, я снова посмотрела на парня, не понимая, что ему нужно. Почему-то думала, что радоваться слишком рано. И вся эта неожиданная история ничего хорошего мне не принесет.

– В каком ты классе? – спросил он, удивляя еще больше.

– Зачем тебе? – спросила я, не понимая, что за шутку пытались со мной разыграть.

– В смысле? Я должен знать, в каком классе учится моя девушка, – сказал он, словно и действительно интересовался мной.

Вот только лицо его не выражало ни единой эмоции. Ему было все равно. Впрочем, как и всегда.

– Я в девятом «А», – все же ответила, чтобы он меня отпустил.

Я боялась остаться дольше и услышать что-то, от чего мое сердце разорвется. Но больше ничего не было, он только кивнул и ушел. Я сразу отмерла, словно он все это время держал меня, а теперь разрешил идти.

Поспешила в класс и только у двери обернулась. Но его уже и след простыл. Дамиана словно и не было в коридоре. А может, действительно не было, и все это только мои больные фантазии, которые вдруг взбунтовались? Ну, не мог Дамиан предложить мне встречаться!

– Спасибо, – произнесла учительница, когда я положила на ее стол журнал.

Я села за свою парту и снова прокрутила все только что произошедшее в голове.

«Неужели они действительно расстались? А если нет? Тогда что это было вообще? Он так сказал специально, чтобы позлить Зарину или посмотреть на ее реакцию? А может, просто хотел приструнить и пресечь ее истерики?» – думала я, сидя на уроке и совсем не слушая учителя.

– Эй, ты чего такая прибитая сегодня? – спросила Дашка, когда прозвенел звонок на перемену.

– Я? Нет. С чего ты взяла? – пробормотала я.

– Вот с этого, – возмутилась Дашка, тыча в меня пальцем. – Сень, ну, ты только на нее посмотри.

– У тебя что-то случилось? – подхватила Есения тему, которую подняла Дашка.

– Знаешь, я и сама пока не поняла, – ответила я, вздохнув и посмотрев на подруг.

Глава 6

Арина

– А чего мы ждем? Сейчас в буфете все разберут, – заявила Дашка, вдруг вспомнив, что у нас большая перемена.

Мы с Сенькой согласно кивнули. Я тоже подумала, что, возможно, нужно выбросить из головы ту глупую ситуацию. Решила, что еда пойдет мне только на пользу, обычно после вкусных пирожков настроение подскакивало.

– Эй, кто здесь Арина? – уже направляясь к выходу, мы увидели в дверях парня из десятого класса.

Все одноклассники резко повернули головы в мою сторону.

– Я Арина, – ответила я, начиная подозревать что-то нечистое.

– Тебе, – сказал он, вкладывая сложенный лист бумаги мне в руку.

– Записка? Ого! От кого? – снова первой оживилась Дашка.

Прежде чем ответить, я поторопилась выйти и уже в коридоре развернула бумагу. Над запиской склонилось сразу три головы. Я и не собиралась ее прятать. Между нами тремя не было секретов.

«Приходи в буфет. Я тебя жду. Дамиан», – написано было ровным идеальным почерком.

– Что? Дамиан? Это шутка какая-то? С чего бы ему тебя ждать? – тут же стала комментировать Дашка, но шаг в направлении буфета только ускорила.

– А я догадываюсь, – произнесла Сенька. – Он просто узнал в тебе Алису с бала. Ты ему понравилась. Я уверена.

– Да брось, – попыталась переубедить ее.

– А куда Зарина вдруг подевалась? Не будет он менять свою девушку на нашу Аринку, – фыркнула Дашка. – Извини, Арин. Ты у нас красотка, конечно. Но Демон не будет с малолеткой возиться, – тут же добавила она.

– Эх, все не так, – пробормотала я чуть слышно, но продолжила идти, увлекаемая любопытными подругами в сторону буфета.

Дамиан сидел за столиком один, хотя все вокруг теснились за маленькими столиками по пять-шесть человек. Перед ним стояло блюдо с целой пиццей, блюдце с пирожными и два стаканчика, от которых вверх тянулся пар. Увидев меня, он кивнул на соседний стул.

– Я заждался, – произнес он, когда я присела напротив.

– Слушай, ну, ты же не всерьез? – осмелилась задать волновавший меня больше всего вопрос.

– Я ничего не делаю просто так. И не бросаю слов на ветер, – ответил он, еще сильнее загоняя меня в тупик.

– Объяснишь? – нахмурив брови и скрестив руки на груди, спросила я.

– Обязательно. Как только мы с тобой поедим. Не люблю есть в одиночестве, – сказал он, двигая ближе ко мне один из стаканчиков.

В моем оказалось какао. Пахло волшебно. Я взяла стаканчик и глотнула.

– Вкусно, спасибо! – произнесла я на автомате.

– Пиццу любишь? Или тебе что-то другое взять? – снова заговорил Дамиан, теряя все свои демонические качества и проявляя заботу.

Я не могла смотреть на него прямо. Взгляд мой остановился где-то в районе груди парня. Взглянуть ему в лицо я просто не решалась.

– Нет, ничего не надо, – я согласилась поесть с ним и с удовольствием уплетала вкусное угощение. При этом взгляд уткнула в свою тарелку, если бы я глядела на сидевшего напротив парня, вряд ли смогла бы хоть что-то проглотить.

– Пирожные тебе, я сладкое не ем, – заметил он, когда я отодвинула тарелку, наевшись.

Я кивнула и взяла одно. Больше в меня бы не влезло. Я никогда не ела много. Мама постоянно посмеивалась надо мной и обзывала воробышком.

– Ты после уроков задерживаться будешь? – спросил Дамиан.

Я оторвала взгляд от стаканчика и посмотрела напротив. Обратила внимание, что он держал в руках телефон и что-то в нем смотрел.

– Э, нет, – ответила я, не понимая, с чего вдруг такой вопрос.

– У меня сегодня семь уроков, а у тебя шесть. Сможешь занять себя, пока я не освобожусь? – спросил он.

– Что? Зачем? – спросила, все еще не понимая мотивов парня, сидевшего напротив.

– Ты ведь хотела, чтобы я тебе объяснил. Что ты там собиралась уточнить? После уроков сможем спокойно поговорить без посторонних ушей, – ответил он.

Я посмотрела ему в лицо и увидела коварную ухмылку. Он знал, что я попадусь на удочку. И я действительно бы не осмелилась уйти теперь раньше него. Он знал: я буду ждать.

– Хорошо, – согласилась я и поднялась из-за стола.

Я была в таком раздрае, что совсем забыла о подругах, с которыми сюда пришла. Я даже не посмотрела, куда они делись. Как только увидела Дамиана, забыла обо всем на свете.

Я сразу направилась к выходу, не глядя ни на кого, хотя чувствовала на себе десятки любопытных взглядов. Хотела поскорее уйти и скрыться от посторонних. Кожей почувствовала, что за мной кто-то шел. Обернулась. Это Дамиан следовал за мной, отставая на шаг, все еще погруженный в телефон.

– Провожу, – объяснил он, оторвав взгляд от мобильника на мгновенье.

– Я взрослая девочка. Не потеряюсь, – ответила я, надеясь, что он отстанет и прекратит свою игру.

Я не могла воспринять его действия никак по-другому. А еще начала понимать, что весь этот сюр не принесет мне ничего хорошего. Я уже ждала подвоха. Буквально на каждом шагу.

– Ну, я бы мог поспорить, что не такая уж ты и взрослая, Кукла, – наклонившись ко мне так, чтобы наши глаза были на одном уровне, произнес Дамиан, растягивая губы на одну сторону.

– Мне уже шестнадцать, – возмутилась я. – И я хорошо знаю, где находится мой класс.

– Ты думаешь, парни провожают своих девушек, потому что находят их настолько тупыми? По-твоему, они считают, что девчонки не в состоянии найти путь? – еще ярче ухмыляясь, спросил Дамиан, и я заметила, как в его взгляде что-то промелькнуло.

Было похоже на то, что он веселился. Но, скорее всего, мне просто показалось, так как Демон не проявлял никаких эмоций на публике.

Я понятия не имела, как он вел себя дома. Возможно, в кругу семьи он напоминал живого человека, но никто в школе не видел, чтобы он хоть раз проявил человеческие качества. Единственные эмоции, кроме безразличия, которые мы, простые смертные, могли наблюдать, так это злость и лютая ярость. Но и их сложно было добиться от парня, которого неспроста прозвали Демоном.

– Дождешься меня? – так и не отвязавшись и проводив до двери класса, спросил он, прежде чем уйти.

– Хорошо, но только если обещаешь ответить на мои вопросы, – согласилась я на своих условиях.

– Я уже обещал, – бросил он и ушел.

– Что это было? – наперебой стали спрашивать меня одноклассники.

– Какие у тебя дела с Демоном? – спросил кто-то.

– Не боишься, что Зарина тебе голову открутит? – хмыкнула одна из одноклассниц.

Я даже не успевала проследить, кто из них что говорил.

– Я в шоке! – воскликнула Дашка, врываясь в кабинет. – Он серьезно на тебя запал!

– Он так смотрел на тебя в буфете, – подхватила Сенька, мечтательно закатив глаза.

– Да о чем вы? – простонала я. – Все не так. Это просто шутка, в которую меня втянули.

– Шутка? Мне так не показалось, – тут же нахмурилась Дашка.

– Я после школы с ним поговорю. Потом все расскажу, – пообещала я. – Только придется остаться до седьмого урока.

– Я с тобой. Мало ли. Вдруг, и правда, гадость какую-то придумали эти Демидасы, – тут же вызвалась Дашка.

– Я тоже останусь. Мне кажется, если он так напоказ с тобой, Зарина тоже сложа руки сидеть не будет, – заметила Сенька.

Я была благодарна подругам, ведь мне тоже казалось, что стоит ожидать какого-то подвоха. От кого именно, история умалчивала. Не только от Зарины, но и от самого Дамиана.

Не может такого быть, чтобы ни с того ни с сего он подошел к первой попавшейся девчонке и предложил встречаться. Я не верила в серьезность его слов. Даже учитывая тот факт, что он хотел проучить Зарину. Но меня слегка сбивала эта встреча в буфете и его просьба дождаться. Неужели он планировал играть в эти отношения и дальше? Хотел что-то доказать Зарине? И как мне так подфартило, что именно я там оказалась? Не в то время и не в том месте.

Конечно, я не могла отрицать того факта, что мне льстило внимание Дамиана. И я только мечтать могла, чтобы все его действия оказались продиктованы реальной заинтересованностью или симпатией. Но то, что все подвиги Демона были выставлены напоказ, и, скорее всего, все усилия были нацелены лишь на одного зрителя, меня спускало с небес на землю. В конце концов, дурой я никогда не была.

– И чем займемся? – спросила Дашка, присаживаясь на лавочку в коридоре и выуживая из кармана телефон.

– Я бы посоветовала тебе поучить историю. Завтра тест будет, – заметила Сенька, уже углубившись в зубрежку.

Я бы тоже открыла учебник, но мысли все время сворачивали не туда, поэтому я могла только топтаться из стороны в сторону, ожидая окончания этой пытки.

– Ты могла бы не мельтешить? – спросила Есения, которую я отвлекала от зубрежки.

– Не могу. Но могу сходить в туалет, – вздохнула я и направилась на первый этаж.

Я уже выходила из кабинки, когда поняла, что в туалете больше не одна. Мельком глянув на вошедших девчонок, я заметила среди них Зарину. Но даже бровью не повела. Открыла кран, чтобы вымыть руки. И вообще старалась вести себя максимально спокойно.

– А вот и ты! – произнесла довольно громко блондинка. – Не поверишь, но я весь день ждала встречи с тобой.

– Со мной? – приняла я удивленный вид.

– Ну, а с кем? – хмыкнув, уточнила она. – Ты ведь решила, что бессмертная, и можешь забрать у меня Дамиана?

– А, так вот ты о чем? – снова я прикинулась дурочкой, в уме подсчитывая, сколько времени понадобится Дашке, чтобы заметить, что я слишком долго отсутствовала.

– Да она дурой прикидывается, – заявила подруга Зарины Вероника.

– Я не думаю, что прикидывается. Ни одна умная девчонка не пошла бы на встречу к Демону, – зло высказалась Зарина. – Неужели ты считаешь, что я позволю такой шавке, как ты, увести моего парня?

– Не думаю. Я и не собиралась никого уводить, – честно призналась я. – Но, насколько я помню, это ты сказала, что между вами все кончено.

– Ах, ты, мелкая дрянь! – взвизгнула Зарина и кинулась на меня, мгновенно вцепляясь в мои волосы.

Я не зря ее провоцировала. Драка один на один намного безопаснее группового избиения. Мне было на руку, что она не дала команду «Фас!» своей группе поддержки.

– И что я не так сказала? – шипела я. – Просто повторила твои слова.

– Я тебя здесь замочу, тварь, – угрожала мне Зарина, пытаясь выдернуть клок волос.

Мне не хотелось остаться лысой, поэтому я дернула ее за волосы со всей силы, чтобы отвлечь ее внимание на собственную боль.

– Ай! Ну, ты и сука! – заскулила Зарина, чуть ослабив хватку и дав мне передышку.

– Ник, вы чего там стоите? Оттащите эту овцу от меня, – рыкнула Зарина, вспомнив, что пришла не одна.

«Финита ля комедия», – подумала я, когда почувствовала, как чьи-то руки вцепились в мои лодыжки. И с силой дернули так, что я потеряла опору и равновесие. Упала навзничь, больно ударяясь подбородком и каким-то образом локтями.

– Поднимите ее, – скомандовала Зарина.

Приспешницы демоницы поспешили исполнить приказание. А она действительно была отличной парой для Демона, просто два сапога пара.

Две пары рук меня держали так, чтобы Зарине было удобнее меня бить.

– Только попробуй меня избить, я сразу пойду в полицию и накатаю заяву, – попыталась я припугнуть злую ведьму.

– У меня свидетели, которые подтвердят, что это ты на меня напала и избивала, а я только дала отпор, – злобно захохотав, вернула меня на землю Зарина, которая уже не казалась мне такой уж красивой.

Больше не медля, она размахнулась и ударила меня ногой прямо в живот. Не знаю, куда она попала, но боль была адская. Я бы сложилась пополам, если бы меня не продолжали держать.

– Дождешься меня? – так и не отвязавшись и проводив до двери класса, спросил он, прежде чем уйти.

– Хорошо, но только если обещаешь ответить на мои вопросы, – согласилась я на своих условиях.

– Я уже обещал, – бросил он и ушел.

– Что это было? – наперебой стали спрашивать меня одноклассники.

– Какие у тебя дела с Демоном? – спросил кто-то.

– Не боишься, что Зарина тебе голову открутит? – хмыкнула одна из одноклассниц.

Я даже не успевала проследить, кто из них что говорил.

– Я в шоке! – воскликнула Дашка, врываясь в кабинет. – Он серьезно на тебя запал!

– Он так смотрел на тебя в буфете, – подхватила Сенька, мечтательно закатив глаза.

– Да о чем вы? – простонала я. – Все не так. Это просто шутка, в которую меня втянули.

– Шутка? Мне так не показалось, – тут же нахмурилась Дашка.

– Я после школы с ним поговорю. Потом все расскажу, – пообещала я. – Только придется остаться до седьмого урока.

– Я с тобой. Мало ли. Вдруг, и правда, гадость какую-то придумали эти Демидасы, – тут же вызвалась Дашка.

– Я тоже останусь. Мне кажется, если он так напоказ с тобой, Зарина тоже сложа руки сидеть не будет, – заметила Сенька.

Я была благодарна подругам, ведь мне тоже казалось, что стоит ожидать какого-то подвоха. От кого именно, история умалчивала. Не только от Зарины, но и от самого Дамиана.

Не может такого быть, чтобы ни с того ни с сего он подошел к первой попавшейся девчонке и предложил встречаться. Я не верила в серьезность его слов. Даже учитывая тот факт, что он хотел проучить Зарину. Но меня слегка сбивала эта встреча в буфете и его просьба дождаться. Неужели он планировал играть в эти отношения и дальше? Хотел что-то доказать Зарине? И как мне так подфартило, что именно я там оказалась? Не в то время и не в том месте.

Конечно, я не могла отрицать того факта, что мне льстило внимание Дамиана. И я только мечтать могла, чтобы все его действия оказались продиктованы реальной заинтересованностью или симпатией. Но то, что все подвиги Демона были выставлены напоказ, и, скорее всего, все усилия были нацелены лишь на одного зрителя, меня спускало с небес на землю. В конце концов, дурой я никогда не была.

– И чем займемся? – спросила Дашка, присаживаясь на лавочку в коридоре и выуживая из кармана телефон.

– Я бы посоветовала тебе поучить историю. Завтра тест будет, – заметила Сенька, уже углубившись в зубрежку.

Я бы тоже открыла учебник, но мысли все время сворачивали не туда, поэтому я могла только топтаться из стороны в сторону, ожидая окончания этой пытки.

– Ты могла бы не мельтешить? – спросила Есения, которую я отвлекала от зубрежки.

– Не могу. Но могу сходить в туалет, – вздохнула я и направилась на первый этаж.

Я уже выходила из кабинки, когда поняла, что в туалете больше не одна. Мельком глянув на вошедших девчонок, я заметила среди них Зарину. Но даже бровью не повела. Открыла кран, чтобы вымыть руки. И вообще старалась вести себя максимально спокойно.

– А вот и ты! – произнесла довольно громко блондинка. – Не поверишь, но я весь день ждала встречи с тобой.

– Со мной? – приняла я удивленный вид.

– Ну, а с кем? – хмыкнув, уточнила она. – Ты ведь решила, что бессмертная, и можешь забрать у меня Дамиана?

– А, так вот ты о чем? – снова я прикинулась дурочкой, в уме подсчитывая, сколько времени понадобится Дашке, чтобы заметить, что я слишком долго отсутствовала.

– Да она дурой прикидывается, – заявила подруга Зарины Вероника.

– Я не думаю, что прикидывается. Ни одна умная девчонка не пошла бы на встречу к Демону, – зло высказалась Зарина. – Неужели ты считаешь, что я позволю такой шавке, как ты, увести моего парня?

– Не думаю. Я и не собиралась никого уводить, – честно призналась я. – Но, насколько я помню, это ты сказала, что между вами все кончено.

– Ах, ты, мелкая дрянь! – взвизгнула Зарина и кинулась на меня, мгновенно вцепляясь в мои волосы.

Я не зря ее провоцировала. Драка один на один намного безопаснее группового избиения. Мне было на руку, что она не дала команду «Фас!» своей группе поддержки.

– И что я не так сказала? – шипела я. – Просто повторила твои слова.

– Я тебя здесь замочу, тварь, – угрожала мне Зарина, пытаясь выдернуть клок волос.

Мне не хотелось остаться лысой, поэтому я дернула ее за волосы со всей силы, чтобы отвлечь ее внимание на собственную боль.

– Ай! Ну, ты и сука! – заскулила Зарина, чуть ослабив хватку и дав мне передышку.

– Ник, вы чего там стоите? Оттащите эту овцу от меня, – рыкнула Зарина, вспомнив, что пришла не одна.

«Финита ля комедия», – подумала я, когда почувствовала, как чьи-то руки вцепились в мои лодыжки. И с силой дернули так, что я потеряла опору и равновесие. Упала навзничь, больно ударяясь подбородком и каким-то образом локтями.

– Поднимите ее, – скомандовала Зарина.

Приспешницы демоницы поспешили исполнить приказание. А она действительно была отличной парой для Демона, просто два сапога пара.

Две пары рук меня держали так, чтобы Зарине было удобнее меня бить.

– Только попробуй меня избить, я сразу пойду в полицию и накатаю заяву, – попыталась я припугнуть злую ведьму.

– У меня свидетели, которые подтвердят, что это ты на меня напала и избивала, а я только дала отпор, – злобно захохотав, вернула меня на землю Зарина, которая уже не казалась мне такой уж красивой.

Больше не медля, она размахнулась и ударила меня ногой прямо в живот. Не знаю, куда она попала, но боль была адская. Я бы сложилась пополам, если бы меня не продолжали держать.

Глава 7

Арина

Перед глазами заплясали темные мушки, когда я увидела, как она снова начала замахиваться, но уже рукой. Зажмурилась, надеясь сдержаться и не закричать от боли. Не хотела доставлять этой стерве такого удовольствия.

Но удара не последовало.

– Эй, улыбнитесь, вы снялись в главной роли крутого блокбастера, – услышала я голос Дашки и открыла глаза, понимая, что пытка закончилась.

Я еще ни разу не была так рада ее появлению, как в этот момент.

– Че, охренела? Быстро камеру спрятала и все удалила! – услышала я визг Зарины.

Дашке не понравилось. Она свела брови к переносице и, не переставая сжимать в одной руке телефон, второй вцепилась в волосы блондинки.

– Еще раз попроси! Я не расслышала, – прошипела подруга, склоняясь к уху Зарины и больнее натягивая ее волосы.

По комплекции они не уступали друг другу, хотя Дашка была даже немного выше соперницы. Подруга держала блондинку так, что та не могла схватить ее в ответ. А еще эта продуманка предвидела неладное, ведь, когда я уходила, ее красные локоны были распущены, а теперь оказались завязаны в высокий пучок.

– Отпустили ее. Быстро! – это уже из-за спины Дашки появилась Сенька, так же бесстрашно сжимая в руке телефон с включенной камерой.

Да, с подружками мне повезло. Им были не страшны ни старшеклассницы, ни сам Демон. Они ни за что не дали бы меня в обиду. Как и я всегда была готова встать за них стеной.

Руки на моих запястьях исчезли в один момент. Я отряхнулась и отошла от девчонок. Нужно было оттащить Зарину от Даши. Но подруга и не думала сдаваться.

– Итак, если не хотите, чтобы ваша подружка осталась без волос, быстро свалили отсюда, – рыкнула Дашка, мне оставалось только позавидовать ее бесстрашию и аплодировать стоя.

– Ага, щас, – не шелохнувшись, недовольно выдала Вероника.

– Тогда не жалуйтесь потом, – предупредила Дашка и кивнула нам, чтобы не стояли столбами.

– Можно уже ничего и не делать. Видео у Виталика, и он с ним уже идет к директору, – хмыкнув, сообщила Есения.

– Ах, ты тварь, – это завопила третья из нападавших на меня девчонок, Лида.

Она кинулась в сторону Сеньки, но не учла, что между ними все еще стояла я. Ничего лучше не придумала, как подставить ей подножку. Девчонка, не ожидавшая такого подвоха, рухнула прямо навзничь, размахивая руками, но не смогла ни за что ухватиться. Из-за того, что не успела сгруппироваться, разбила нос.

– Вот дура, – пробормотала Дашка, наблюдавшая за падением и все еще державшая Зарину под контролем.

Та не переставала вопить и ругаться матом, поливая нас троих помоями и обещая страшную расплату.

– Ника! Да сделай уже что-нибудь, – завыла Зарина, когда Дашка в очередной раз больно дернула ее за волосы.

– Лучше стой, где стоишь! Или вали. Только эту с пола подбери, – произнесла Есения, не выказывая ни единой эмоции.

Она вообще у нас была кремень. Я слишком впечатлительная, Дашка вспыльчивая. Но Сенька абсолютный прагматизм и трезвый ум, порой мне казалось, что она напрочь лишена эмоций.

Я посмотрела на Веронику. Та уже не была уверена, что делать. Она растерянно смотрела то на одну подругу, то на вторую. А в какой-то момент просто сбежала, никого с собой не прихватив.

– Ты остаешься? – спросила Сенька у Лиды, шагнув к ней поближе.

– Н-нет, – пробормотала та, сжимая нос рукой, потому что из него все еще сочилась кровь.

Она поднялась и тоже вышла из помещения, даже не взглянув в сторону Зарины.

– Что ж, не повезло тебе с подругами, – прошипела Дашка и толкнула блондинку, все же отпуская волосы.

Девчонка ударилась плечом о стену, зашипела и зло уставилась на мою подругу.

– Ты бесстрашная, что ли? – рявкнула она. – Да тебя Демон в порошок сотрет!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.