# Проблем не избежать

Селена Вест

Рейвен Куин известна в узких школьных кругах благодаря своей необычной работе. Для нее нет ничего невозможного. Ну, почти…

Найти школьного потерянного кота? Не вопрос! Выяснить, с кем тайно встречается главный красавчик школы? Легко! Найти способ собрать средства для драмкружка? Проще простого.

Девушка никогда не отступала от своих целей и всегда доводила дело до конца, пока не получила… сложный заказ. Рейвен придется втереться в доверие к странному и тихому новичку Аллену, который не горит желанием с ней общаться. Рейвен не ожидала такой реакции, но намерена сделать все, чтобы поставить очередную галочку в списке выполненных задач. Но сможет ли она найти общий язык с Алленом или потерпит первое поражение?

© Селена Вест, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

## Глава 1

Карабкаясь по мощным веткам дерева, я уже начала жалеть о том, что решила прогулять урок английского. Надеюсь, мистер Авер будет рад услышать, что я предпочла бы его Мистеру Усатику – очень наглому и вредному коту.

В свою очередь, сам Мистер Усатик невообразимо громко орал, глядя куда-то вверх. Не всевышнему ли коту он там жалуется? Или кто там у них главный?

Пока я добиралась до этого чудовища, успела несколько раз получить веткой по лицу, заработать почетные царапины и как бонус – приобрести незначительную ненависть к коту. В жизни больше не возьмусь за работу с его участием.

А начиналось все безобидно, и представить было нельзя всей полноты беды. Пару дней назад ко мне подошла Ненси, занимающаяся живым уголком, и попросила найти этот комок несчастий. Естественно, за небольшую плату. Найти кота на территории школы – да легко, соглашаясь, тогда подумала я.

Найти-то и правда было легко, куда сложнее достать с дерева. Тем не менее вот она я, самоотверженно лезу сквозь гущу ветвей. Если этот кот выкинет что-то неподобающее, как только я до него доберусь, то его ждут неприятности. Я самолично проверю способность котов приземляться на лапы.

Ради этого чудовища мне пришлось оставить на земле все свои вещи, в том числе мою новенькую камеру, которую я не любила выпускать из рук. А вдруг какой-нибудь придурок ее украдет? Слишком долго на нее пришлось копить, чтобы так просто расстаться! Бросив взгляд на далекую землю, я еще раз убедилась, что мое сокровище на месте. Возможно, я бы достала Мистера Усатика раньше, если б каждые три секунды не отвлекалась на камеру. Но ее красивый белый корпус и нарисованные яркие акцентные цветы подсолнуха – мои любимые, к слову, – не могли не привлекать внимания.

Все еще не понимаю: зачем живому уголку сдался паршивый кот? Ведь этот цербер ни к кому нормально не относится. Неравнодушен он только к нашим буфетчице и директрисе, и то лишь потому, что одна из них его кормит, а другая позволяет здесь жить. Расчетливый и хитрый кот.

Когда я наконец добралась до Мистера Усатика на расстояние вытянутой руки, то попыталась ухватить его за хвост и подтянуть к себе. Но зверь так отчаянно и яростно им размахивал, что его невозможно было поймать. Чертов кот! Схватившись еще за одну ветку и подтянувшись выше, я все же подцепила Усатика за шиворот. Тот сразу же пронзительно заорал. Как будто я его убить решила, а не спасти! Хотя, вообще-то, я подумываю о кончине зловредного хвостатого.

Прижав паршивца к себе, я стала спускаться. Медленно преодолевая ветки, молилась только о том, чтоб в случае падения не приземлиться на свою новую камеру. Уж лучше на Мистера Усатика. Котов много, а камера у меня одна.

Когда до долгожданной земли оставалось всего ничего, Мистер Усатик словно взбесился: начал вырываться, поцарапав мои руки и задев щеку. Зараза хвостатая! Не в силах его угомонить, я собиралась отпустить кота, но… как всегда, все пошло не по плану. Проще говоря, полетела вниз вместе с пушистым. Вот только этот паршивец все же приземлился на лапы, а я… не на лапы, в общем!

Засуну этого дьявола в пакет, пока буду нести к Ненси. Если б не моя безграничная доброта, я бы сдала Мистера Усатика в ближайшую лавку с хот-догами – стал бы хот-котом Усатиком.

Тихо ступая по коридорам, я надеялась, что дойду до живого уголка незамеченной: до конца урока оставалось десять минут. За это время я смогу залечить свои раны.

Отправив Ненси сообщение, что задание выполнено, я закинула кота в кабинет.

– Учти, если ты выкинешь нечто подобное в следующий раз, – помощи от меня не дождешься! – Я с вызовом посмотрела в глаза шерстяного.

Мистер Усатик не удостоил меня даже жалким «мяу», лишь обиженно отвернулся к стене. Утешало лишь то, что этот раунд остался за мной. На такой пафосной ноте я и покинула класс. Мой путь лежал в туалет.

Щека выглядела лучше, чем я думала, – всего одна царапина. Я хорошо промыла ее и еще несколько на руках: все же Мистер Усатик не сдался без боя. Прозвенел звонок, и коридор начал заполняться людьми. Спустя несколько минут в туалет зашла небольшая группка девчонок. Вместе с ними была Леа.

– Вот ты где! – подойдя ко мне, сказала она. – Ну и шоу ты устроила, сестренка!

Я непонимающе уставилась на нее. Леа тем временем с усмешкой подошла к зеркалу, доставая блеск для губ.

– Из нашего класса было хорошо видно, как ты пыталась спасти Мистера Усатика, – пояснила она, нанося блеск тонким слоем на губы.

Я застонала, закрывая глаза.

– Я думала, что кусты спрячут меня.

Сестра засмеялась, закрывая блеск колпачком. Леа младше меня на три года, но вела себя так, словно это она старшая. Поправив каштановые волосы, которые достались ей от мамы (мне, кстати, тоже), она повернулась.

– Тебе и правда повезло: кусты скрывали вас и это представление увидел лишь наш класс.

– На самом деле это было круто! – сказала Ханна, подруга Леа, выходя из кабинки. – Серьезно, ты прямо мой герой! Справилась с этой нечистью!

– Ханна, это же просто кот, – закатив глаза, сказала Леа.

– Это не просто кот! – проговорили мы с Ханной одновременно, на что Леа устало вздохнула.

– Дети!

Сестра вышла из туалета, смеясь себе под нос.

– Она просто не имела с ним дела, – обратилась я к Ханне, забирая сумку и камеру с раковины. Та засмеялась и побежала догонять мою сестру.


В этот день я больше не сбегала с уроков. То просто исключительный случай, нельзя же заставлять заказчиков ждать. Они мне деньги платят.

Мой маленький бизнес начался где-то год назад. Тогда одну мою знакомую бросил парень, причем сделал это не лучшим образом. Она весь год делала за него все домашние задания и отдельные проекты, повысила его средний балл и дала шанс на поступление хоть куда-то, а он неблагодарно выставил ее глупой дурочкой и бросил прямо на школьных танцах.

Удивительно, с какой легкостью парни способны манипулировать. И насколько доверчивы бывают влюбленные девушки. На той пижамной вечеринке (конца которой я до сих пор не помню) я заключила пари (на довольно нетрезвую голову), что смогу отомстить ее бывшему, опозорив его так же. Наутро мне об этом напомнили… Так как мои гордость и честь не позволяли отказаться от своих же слов, я решительно настроилась выиграть спор.

Бедный Дарен! Ведь он действительно не ожидал такой расправы… Я раскрыла общественности всю подлость его поступка, прибавив к этому много других нелицеприятных фактов о нем самом. Парня игнорировали все девочки школы еще год.

В том споре я выиграла десять баксов. Но деньги меня, конечно же, не интересовали. Честь – вот что главное. Об этом случае узнали несколько человек, которые пришли ко мне уже с другими просьбами, обещая взамен оплату. Идея появилась сама собой. С того времени я начала брать заказы за небольшой гонорар. Выполнение договора – по-прежнему дело чести, но получить за это еще и деньги – вдвойне хорошо.

Вся прелесть в том, что о моем занятии знают немногие, но их заказов оказалось достаточно, чтобы я в итоге смогла купить себе камеру. Мне нравится бросать себе вызов и получать за старания купюры, а людям нравится то, что я выполняю их просьбы. Идеально.

Как только прозвенел звонок, возвестивший окончание последнего урока, я не спеша направилась к выходу. Сегодня у меня было хорошее настроение, испортить которое не по зубам даже Мистеру Усатику! К тому же я собиралась сделать то, чего так долго ждала: опробовать свою камеру в деле. Но на выходе из здания меня окружила толпа девчонок, лишив долгожданной свободы. Не хватало только эпического крика «Не-е-ет!» с моей стороны, чтобы выразить огорчение таким исходом.

С громко заколотившимся сердцем я схватила камеру покрепче, прижала ее к груди.

– Мою малышку не трогать!

Серьезно, не знаю, что они задумали, но это все точно из-за красоты моей камеры. Но я буду бороться за свое счастье до конца.

– Рейвен! Ты нам нужна!

Я? Не моя камера? Что ж, тогда я готова их выслушать.

Оглядев девушек, я поняла, что практически всех их знаю. Не то чтобы хорошо с ними общалась, но знакомыми назвать можно. Во мне проснулся интерес.

– Это что, нападение? – спросила я, на всякий случай прикрывая камеру.

– Нет! Это мы тебя просим о помощи, – усмехнувшись, сказала Нина, подмигивая мне. С Ниной я когда-то сидела на математике. Это была светловолосая девушка с голубыми глазами.

– Вообще-то у нас есть для тебя заказ, – немного смущенно начала Лиз, крутя на пальце темный локон. Ого! И она тут!

Странно как-то девчонки ко мне с заказом пришли.

– Без тебя нам не обойтись, Рейвен. Тут уже дело чести, так сказать, – откинув волосы назад, сказала Малика.

– Ага, чести. Тут бой не на жизнь, а на смерть, – засмеялась Нина, пихая подругу локтем.

– Да-а-а… – протянула Лиз. – Ты же знаешь, что к нам недавно перевелся новенький?

– Да, что-то такое слышала. Но не видела: у нас нет совместных занятий.

– Многое же ты теряешь, – мечтательно протянула Лиз.

– Соберись, женщина! Мы тут не слюни перед ней пришли пускать! – дружески толкнув Лиз, сказала Ким.

Ким, пусть и выглядела очень женственно и элегантно, всегда вела себя как парень в юбке. С нашего знакомства год назад я прониклась к ней уважением.

– Ладно, в общем, по школе ходит слух, что у нашего новенького…

– Огромная, невозможно сексуальная татуировка на всю спину! – возбужденно проговорила Малика, не скрывая своего интереса. Кажется, она тут самая нестеснительная.

– Я слышала это где-то на вечеринке, от девчонки из другой школы, – подтвердив слова Малики, сказала девушка рядом. – Нам интересно, правдивая ли это информация, – продолжила она, пожав плечами.

Кажется, я начинаю понимать. Красивые девушки, новенький парень…

– Так в чем проблема? Соблазните его и узнайте. – Я кивнула на бюст Малики.

Нина тяжело вздохнула, опуская плечи.

– Если бы… Этот парень не собирается встречаться ни с кем из нашей школы. Все наши попытки оказались неудачными.

Хм, кажется, они все силы бросили на бедняжку…

– Он что, каждой из вас отказал?

Девушки молча кивнули одна за другой.

Да, с парнем определенно не все понятно. Им тут самые красивые девушки заинтересовались, а он нос воротит. Либо имеет интерес за стенами школы, либо дурак. Но даже дурак от таких красоток бы не отказался. Тут нужна мужская помощь, и я знаю, кого можно подключить к этому случаю. Попрошу своего друга о небольшом одолжении.

– Так как отступить от новичка равносильно тому же, что, поджав хвост, убежать, мы решили зайти с козыря, – сказала девушка рядом со мной, кладя руки на бедра. Ее имени я не знала.

– И я ваш козырь?

– Мы все тут скинулись по шесть баксов и решили поручить эту невыполнимую миссию тебе. У тебя-то опыта больше во всяких там невозможных делах.

– Да! Уверена, ты сможешь сфотографировать для нас самую сексуальную часть его тела, – подала голос заметно взбудораженная Лиз.

– Не уверена, что она самая сексуальная, – протянула Малика. – Та девушка на вечеринке не только о татуировке говорила…

Девчонки засмеялись.

Я медленно обвела всех взглядом, считая. Их было восемь.

– Сорок восемь баксов? За фото спины новичка? Серьезно? – воскликнула я, не веря своим ушам.

– Так ты согласна?

Я богата…

– Да ради денег… эм-м, простите… Ради вас, девчонки, я готова его догола раздеть!

## Глава 2

Залетев на кухню, полная решимости скорей начать подготовку плана к новому заказу, я бросила тяжелую сумку в сторону. Судя по отсутствию машины, родителей еще не было дома. Бедный папа. Вчера мама уговаривала его посетить ярмарку овощей в часе езды от нас. Сначала он был непреклонен, отказываясь тратить последний день отпуска на выбор лучшего цукини, но не смог устоять перед даром убеждения мамы. Хотя на деле это скорее проклятие для нас всех.

Представляю, как измученный папа идет по рядам с овощами, а рядом с ним маму, которая, уверена, уже успела поспорить с продавцами. У мамы несколько своеобразное мировоззрение: она считает, что плохие продукты, да и вообще любой плохой товар, – это несправедливо по отношению к честным потребителям.

Леа тоже еще не пришла, а значит, опять вместе с Ханной зависает в школьной газете. Ну и отлично! Идеальное время, чтобы обдумать план. Вот только… Я же без понятия, как выглядит наш новичок. А заказ приняла. Скажу больше: я даже не знаю его имени. Ха! Зато мне известен человек, обладающий этой информацией. Леа просто обязана о нем знать. Как-никак старшая сестра Ханны, Дафна, работает помощницей директрисы, и у нее с Леа хорошие отношения, так что непременно информация о новичке уже прошла через руки моей сестрички. Бедный парень – он столько еще натерпится от сестер Куин!

К приходу Леа домой я уже успела накидать пару мыслей на бумагу.

– Леа, ты мне нужна! – прокричала я, привлекая внимание сестры. – Сегодня мне сделали просто сказочное предложение! И ты должна кое-чем помочь.

– Что, опять какой-то чудик заказал тебе проследить за его котом? – закатив глаза, спросила сестра, остановившись в дверях.

– Эй! Это было всего один раз! Зато он мне хорошо заплатил.

– Ну да, это же так весело – бегать по помойкам за животным. Но не веселее, чем лазить по деревьям, да?

Я застонала, склонив голову к коленям, – воспоминания заставили меня вздрогнуть. Иногда девиз «Доводи дело до конца» действует против меня.

– Я же просила не напоминать об этом. Историю с Мистером Усатиком тоже забудь.

– Я добавлю ее в коллекцию. Кстати, скоро закончу второй том книги твоих самых нелепых поступков.

– Леа! – Я грозно на нее посмотрела. – На этот раз все иначе. Ты же знаешь новенького, который недавно к нам переехал? Так вот, по школе ходит слух о его…

– Татуировке! Я знаю. – Леа залетела в мою комнату. – Странно, что и ты об этом знаешь. Обычно такая информация пролетает мимо твоих ушей.

– Теперь, когда это касается моих денег, я хочу знать о парне все. Кое-кто сделал заказ на его татуировку. Ну а точнее, они хотят фото его спины, дабы развеять все сомнения и мифы.

– Что?! – воскликнула сестра, подпрыгивая на месте. – Рейвен, да я заплачу тебе все свои карманные деньги, если ты это сделаешь! Подумать только!

Ого… А ведь это задание – золотая жила! Новенький начинает мне нравиться.

Благодаря ему я смогу заработать столько денег!

Видимо, осознав только что обещанное мне, сестра прекратила прыгать.

– Половину! Я хотела сказать, половину карманных денег! И только если ты покажешь мне его татуировку!

– Несомненно. А теперь мне нужно узнать об этом парне все, что знаешь ты.

Глаза у Леа загорелись. Забравшись с ногами на кровать, сестра начала свою лекцию.

– Ладно! Его зовут Аллен Миллер. Переехал к нам в город месяц назад со своим отцом. Живут, кстати, в паре кварталов от нас. И он до жути симпатичен…

– Так, Леа, не раскисай, ты мне должна рассказать о нем подробнее. Для начала скажи, как он выглядит?

– Как бог…

– Леа, ну не буду же я лишь по этому параметру искать его среди учеников школы! Мне нужна конкретика! Волосы? Рост? В каком он классе и на какие занятия ходит? Мне нужно его узнать!

– Так ты его еще не видела?

Я покачала головой.

– У нас нет общих занятий.

– Ты безнадежна, – устало вздохнув, сказала сестра. – Не нужны причины, чтобы любоваться красавчиками, Рейвен!

– Леа, тебе четырнадцать! Увлеченность противоположным полом в твоем возрасте неприемлема.

– Должен же хоть кто-то интересоваться парнями в нашей семье! Ты скорее сделаешь предложение камере, чем пригласишь кого-то на свидание. – Леа закатила глаза.

– Нельзя сравнивать мою камеру и всяких там парней. Ясное дело, что она лучше!

– Хочешь сказать, если у какого-нибудь парня будет объектив вместо лица, то у него есть шанс тебя заинтересовать?

Я задумалась, представляя себе эту картину. Жуть какая. А где тогда будет находиться затвор, чтобы фотографировать?.. Наверное, лучше не вдаваться в подробности…

– Ты что, действительно задумалась над моим предложением? Рейвен! – Сестра засмеялась.

– Знаешь, я вообще-то позвала тебя для того, чтобы ты рассказала мне про новенького.

– Аллена.

– Он самый! Учитывая, как серьезно ты все время подходишь к делу, я уверена, что о парне ты знаешь многое. Так что давай, признавайся, чем он занимается, куда ходит в свободное время и далее по списку.

Леа смерила меня взглядом, молчаливо спрашивая: «Ты что, принимаешь меня за сталкера?» Но я-то знаю, Леа – воистину моя сестра. Иногда она с выгодой для себя сливала информацию о личной жизни парней другим девчонкам. Я так гордилась ею… Но, конечно, делала она это в рамках разумного. Обычно это были простенькие факты о том, где парень проводит время или работает.

– Ладно, – подняв руки вверх в знак признания поражения, сказала Леа. – Аллен после школы проводит время в кафе. Мне кажется, он там работает.

– Отлично, ты дашь мне адрес. Я уже кое-что придумала.

Нужно проверить свои теории, в том числе о том, что Аллен Миллер слишком стеснителен. Если он отшил всех девчонок нашей школы, то здесь явно что-то не так. Но я в любом случае достану фото его спины. Мой друг Колин как раз задолжал мне одну услугу, и ему не составит труда найти подход к парню. Серьезно! Иногда мне кажется, что он способен разговорить камни!

* * *

Я нашла кафе, о котором говорила Леа, предварительно все же заценив, как выглядит новенький. Пришлось из-за него прогулять урок, чтобы подкараулить у кабинета. Но по крайней мере не зря. Аллена я узнала сразу. Это, кстати, было довольно просто: возле него крутилась Малика. Парень и правда оказался симпатичным, теперь мне хоть чуть-чуть стал понятен ажиотаж вокруг него.

Мы сидели за столиком возле окна в кафе напротив. Заняли выжидающую позицию – отсюда легко увидеть, когда парень придет, да и светиться не хотелось. План был прост: дождаться Аллена, а потом дать карт-бланш Колину и надеяться на его обаяние и харизму.

Пока мы с Колином сидели и ждали Аллена, друг уже порядком успел достать меня своими расспросами. Серьезно, откуда мне знать о любимом блюде новенького или откуда он родом? Кто его родители и какая у него любимая музыкальная группа? А ведь прошло не больше трех минут. Это же сколько вопросов в секунду нужно генерировать!

К моему великому счастью, Аллен не заставил нас долго ждать. Парень подъехал на своей машине; выйдя из нее, оглянулся по сторонам, щурясь от солнца. Одетый с ног до головы в черное, он выглядел мрачновато. Просто большое темное пятно, которое направилось в соседнее кафе.

Нам неимоверно повезло, что Аллен выбрал место у окна, прямо напротив меня, – через дорогу я могла прекрасно видеть новенького и решила продолжить наблюдение с этого ракурса.

Выставив Колина на позицию, я вернулась на свое место. Надеюсь, Аллен нормально воспримет его попытки подружиться. Во всяком случае разговорчивость Колина произведет эффект – уж в этом можно не сомневаться. Но может, у новенького просто-напросто есть девушка и поэтому он отшивает всех подряд? Я ведь сразу подумала именно об этом! Хотя теперь уже поздно: раз есть план, нужно его придерживаться. Начнем с дружеской болтовни.

Через стекло я видела Колина, который, подойдя к столику, начал что-то говорить Аллену, и тот, оторвав глаза от телефона, посмотрел на него. Затем Колин сел на соседнее место, не переставая непринужденно болтать (честное слово, у этого малого язык без костей), а новенький его слушал. Мне было видно, как он что-то коротко ответил, но в основном балаболил Колин.

Меня распирало любопытство: я хотела знать, что там происходит. Леа всегда говорила, что мне нужно взять пару уроков общения у Колина. Даже сам парень предлагал пойти с ним на вечеринку и потренироваться, попытать счастья.

– Будете что-нибудь заказывать? – прозвучал голос рядом со мной.

Я не отрываясь смотрела в окно кафе напротив, где Колин все еще разговаривал с новеньким.

– Мне бы голую спину вон того парня, – проворчала я, кусая ноготь на большом пальце. И только потом поняла, что официантка может меня не так понять. Хотя, судя по тому, что она замолчала, девушка явно услышала мои слова.

– Вишневый сок и вафли, – исправившись, сказала я, убирая руку от лица.

Записав мой заказ, официантка поспешила скрыться. Неловко вышло.

Думаю, я слишком перевозбуждена от осознания того, сколько получу, если выполню заказ. Любовь к деньгам меня погубит.

Вернувшись к наблюдению, я удивилась, не обнаружив Колина. Эй! Что случилось?! Что произошло за ту секунду, во время которой я от них отвернулась?

Я приблизилась к окну, пытаясь разглядеть, что происходит в глубине заведения. И почему Колин до сих пор не вернулся к Аллену? Я буквально прилипла к стеклу, и проходящие мимо люди с удивлением на меня поглядывали. Успела даже напугать одного ребенка…

Пока я смотрела на Аллена, уже успевшего сделать заказ, на соседнее кресло кто-то проскользнул. Оторвавшись от окна, я увидела… Колина!

– Ты что здесь делаешь?

Я сначала посмотрела на новенького, а затем опять повернулась к другу.

– Знаешь, было бы странно, если б после разговора я сразу ушел в соседнее кафе. Подозрений не вызывает? Поэтому я воспользовался запасным выходом. – Колин осторожно поглядывал туда, где только что побывал. – И, думаю, нам стоит сменить столик: мы так же, как и твой приятель, здесь словно на ладони.

Я задумалась.

– Ладно, логика есть.

Мы с Колином пересели вглубь кафе.

– Ну и как? – спросила я.

Колин пожал плечами.

– Нормальный парень.

– С чего ты взял?

Я подалась вперед, упираясь взглядом в друга.

– Сразу видно. И потом: чего ему язык распускать с первым встречным?

– Я переоценила твои навыки общения, – грустно вздохнула я.

Колин меня ущипнул.

– Ай!

– А я переоценил твои. Грубиянка!

– Это должно было стать началом великой мужской дружбы, в итоге которой ты принес бы мне фото его голой спины. – Я разорвала на кусочки лежащую рядом салфетку.

– Увы, но тебе придется справляться самой. Юбку покороче, вырез глубже – и парень у твоих ног! – засмеялся друг, подзывая бедную официантку и делая заказ. Удивительно, что она к нам подошла. – Я не понимаю, почему ты решила, что с парнями ему проще иметь дело.

– Потому что с того момента, как Аллен переехал к нам, он швыряется девушками направо и налево. Нужно было продумать все варианты. Теперь придется пустить в дело хитрость и наглость.

– Если ты собралась все время бегать за парнем со своей камерой, то лучше не надо.

– Я не собираюсь бесцельно за ним бегать, Колин. У меня уже есть план.

– Ты не забыла, что твои планы не всегда заканчиваются хорошо? – усмехнувшись, спросил друг.

Почему они все напоминают мне про неприятные случаи, которые бывают намного реже, по сравнению с хорошо выполненными заданиями? Согласна, эти редкие происшествия довольно запоминающиеся, но все равно нечестно.

– Ты просто не знаешь, какие деньги стоят на кону.

## Глава 3

– Рейвен, это полное ребячество, – сказала Леа, взирая на меня, как на сумасшедшую. – Никогда не думала, что тебе придет такое в голову.

– Если ты не будешь мешать, то благодаря этому «ребячеству» я смогу сфотографировать спину новенького.

– Аллена, – напомнила мне сестра. – И все равно твой поступок на уровне второго класса.

Я фыркнула, продолжая набирать воду в ведро. Возможно, все было так, как говорит Леа, но как еще я смогу увидеть Аллена без майки? Облить парня водой, а потом подкараулить в раздевалке – было отличной идеей. Я так считаю.

– Может, ты для начала попробуешь с ним поговорить? Ну, не знаю, попытайся пригласить его на свидание, а дальше как пойдет.

Я поставила полное ведро на пол, поворачиваясь к Леа.

– Не выйдет. Если он отказал такой, как Малика, то мне и пытаться не стоит. Зато окатить его водой – подходящий вариант!

Я задвинула ведро под раковины. Надеюсь, никто его не заберет. Хотя кто вообще обратит внимание на ведро в женском туалете?

– Ну и как ты себе это представляешь? – Леа уперлась рукой в стойку, с недоверием осматривая мои инструменты для достижения цели. – Как ты собираешься облить его, таскаясь с этой штуковиной? Еще одно наказание от директрисы – и мама тебя под домашний арест посадит.

Это верно… Но в прошлый раз меня наказали незаслуженно. Кто же знал, что террариум с тем пауком плохо закрывается? Да я больше в жизни не возьмусь за задания от живого уголка, серьезно!

– Леа, я все хорошо продумала. Мой план идеален.

– Я все же прошу тебя для начала просто поговорить с ним.

В словах Леа всегда есть смысл, так что, наверное, нужно к ней прислушаться.

– Ладно, твоя взяла. Попробую дружеский разговор. Но если не получится, а я уверена в этом, в любом случае успею до вечера опрокинуть на него ведро.

Леа закатила глаза, качая головой.

– Ты неисправима, Рейвен.

Дверь туалета открылась, отвлекая нас от беседы. Зашла девушка. Я заслонила собой стоявшее на полу ведро и сумку с принадлежностями для реализации плана. Девушка раздраженно закатила глаза от того, что мы долго сканировали ее взглядами, и прошла в самую дальнюю кабинку, не оборачиваясь.

Леа бросила последний взгляд на мое «орудие» и направилась в сторону двери.

– Удачи, сестренка! И не забывай быть милой.

Быть милой? Это я умею. Но подождите…

– Стой, а о чем мне с ним говорить? Сразу сказать, что я от него хочу?

Кажется, еще чуть-чуть – и Леа начнет биться головой о стену. По крайней мере, взгляд у нее был именно такой.

– Просто поговори по-человечески! Спроси, как дела, и пригласи пообедать. Импровизируй! – После этих слов Леа скрылась из виду.

Мне слабо представлялся этот разговор.

«Эй, Аллен, как дела? Не хочешь сходить со мной на обед, а после оголить спину? Обещаю, обед будет классным!»

Я повернулась к ведру. Изначальный план намного проще. К тому же разговор не поможет. Он и так половину школы отшил, а значит, на это есть какая-то причина. Поэтому добиться желаемого можно только хитростью.

– Ну неужели раздеть парня так сложно? – вздохнула я, ногой отодвигая ведро подальше.

Позади меня раздался щелчок и звук открываемой дверцы. Я совершенно забыла, что в туалете не одна. Подойдя к раковинам, девушка мыла руки. Было как-то неловко стоять над душой, поэтому я поспешила скрыться.

* * *

Найти новенького мне следовало до последнего урока. Потому что последним уроком у Аллена была физкультура – важная часть моего плана. Еще нужно будет перед этим залезть к нему в шкафчик в раздевалке, а также проделать многие другие противозаконные дела.

Отыскать новенького я сумела во время перерыва. Он сидел в школьном дворе на скамейке и штудировал учебник по математике. Легкое чтиво, ничего не скажешь.

Чуть отросшие волосы настойчиво лезли парню в глаза. Выглядел он полностью сосредоточенным. Будь я на его месте, врезала бы всем, посмевшим помешать мне заниматься своими делами в одиночестве. Как хорошо, что он не такой, как я…

Забыв на время о ведре воды, которое так и просилось на голову (точнее – спину) Аллена, я уверенным шагом направилась к парню. Сев рядом с новеньким, я призвала свою способность быть милой и открыла рот.

– Привет! Ты Аллен, верно? Я Рейвен. – На моем лице растянулась самая милая улыбка, на которую я была способна.

Аллен оторвал взгляд от книги. Повернув голову, он посмотрел на меня темными, почти черными глазами. Весь его вид излучал скуку и раздражение. Потом Аллен вновь вернулся к чтению, еле заметно кивнув. И что это значит? Дайте мне, пожалуйста, справочник по парням.

– Ты уже освоился у нас? Говорят, ты необщительный.

Ага, и разве не это он сейчас продемонстрировал, проигнорировав меня?

Парень не ответил, полностью отдав внимание книге. Любой нормальный человек уже от него отстал бы, но не я. Напролом так напролом.

Не получив от Аллена ответа, я сделала еще один заход:

– Как насчет того, чтобы вместе пообедать? Заведешь новых друзей.

Это звучало так же плохо, как и у меня в голове? Мне хотелось ударить себя за такие слова. Серьезно.

Аллен захлопнул книгу и встал.

– Нет, спасибо.

С этими словами он ушел. Я пыталась. Может, просто перебрала с милотой?

В любом случае вариант с ведром воды более эффективен и быстр. Я взялась за дело основательно. Все же деньги и моя честь стоят на кону.

Недавно я помогла Берти: у его младшего брата были проблемы. Не бесплатно, но он все равно счел себя обязанным мне. А у Берти совместные уроки с нашим новеньким, поэтому его я и попросила немного мне помочь и сказать номер шкафчика Аллена в раздевалке. Просьба эта, конечно, прозвучала странно, но Берти мне не отказал.

Найдя нужный шкафчик, я приступила к делу.

Мне всего лишь нужно задержать Аллена, пока все парни не покинут раздевалку. А смогу я это сделать, только немного поработав со шкафчиком. Подумаешь, заклинит он немного и не будет открываться. Мне не впервой портить казенное имущество. Пока парень будет пытаться открыть шкафчик с одеждой, все остальные уйдут. Надеюсь, никто не останется его ждать, а то плану грозит провал.

Немного подпортив школьный реквизит, я незаметно покинула мужскую раздевалку. Теперь мне нужно забрать ведро воды и найти место, куда его спрятать. Было бы проще, если бы в мужской раздевалке работал кран, а то тащиться с ведром по школе от самого женского туалета не очень удобно, а набирать из душа парней слишком опасно: вдруг меня застанут?

Раздобыв стул, я поставила его рядом с дверью в раздевалку. А ведро можно спрятать за шкафами с призами, которые тянулись дальше по коридору и заворачивали к кабинету тренера.

Дело за малым – принести ведро с водой.

Через несколько минут должен прозвенеть звонок, поэтому в коридорах почти не было учеников.

Я пыталась выглядеть как можно безмятежнее, словно так и надо: просто девушка с ведром, все хорошо. Когда я уже преодолела полпути, прозвенел звонок, оповещая о начале занятий. Я ускорила шаг. Повернув за угол, увидела приближающегося мистера Авера. К счастью, вовремя успела сдать назад и осталась незамеченной. Но это ненадолго. Нужно спрятать ведро! И есть только одно ближайшее место, куда я могу его поставить. Стараясь сильно не шуметь, я подбежала к своему шкафчику, замок в котором нередко заедал. Ну же! Если меня поймают здесь, то мне точно не избежать наказания. Мало того что гуляю во время урока (в очередной раз), так еще и зачем-то с водой… Подозрения возникнут однозначно!

Наконец вредный замок поддался натиску и я, открыв дверцу, запихнула ведро в шкафчик. И это оказалось сложнее, чем я думала. Жаль, сама туда не помещусь… Хорошо, кладовая неподалеку.

Залетев туда, я притаилась, прислушиваясь к шагам мистера Авера. Плюс один прогулянный урок в копилку… А я ведь планировала быстро управиться. Все из-за новенького!

Переждав в кладовой, пока мистер Авер скроется, я выскользнула наружу, проверяя, нет ли еще кого. В итоге я все же добралась до раздевалки парней. Спрятала ведро и еще раз проверила шкафчик Аллена. Надеюсь, он провозится достаточно долго.

Вот только вопрос: стоит ли мне вообще пытаться попасть на урок?

* * *

На меня в который раз упала швабра. Не смешно: эта штука пытается меня убить! Хотя куда более серьезной проблемой стал мешок с мусором – слишком большой для такой маленькой комнатки. И почему я этого не заметила, когда скрывалась от мистера Авера? Если я просижу здесь еще хоть пять минут, то у меня разовьется клаустрофобия. И боязнь швабры. Неплохая такая психическая травма выйдет. Отличная отмазка для мамы.

Спустя три минуты меня спас школьный звонок. Вскочив с места и стряхнув с себя пыль, я направилась к раздевалке. Остановившись неподалеку, но в стороне от чужих глаз, я наблюдала за тем, как ребята постепенно заходили в помещение. Для надежности всех входивших я считала, дабы потом узнать, кто вышел, а кто нет. А то неловко получится.

На это важное задание я захватила камеру, которая в данный момент висела у меня на шее. В общем, план таков: когда Аллен останется один в раздевалке, установить ведро с водой по классической схеме, потом дождаться, пока парень попадется в мою ловушку. И можно тихо пробираться и делать фото.

Аллен пришел переодеваться почти самым последним. Это, собственно, увеличивало шансы на то, что он потом окажется в раздевалке один.

Итак, этап первый начался. Парни переоделись и один за другим покинули раздевалку. Пока Аллен пытался открыть свой шкафчик, и это заметно задерживало его. Напротив этого пункта ставлю галочку. Приступаю к следующему.

Дождавшись, когда все выйдут (ну, кроме Аллена), я принялась за дело. В этой части коридора редко ходят ученики, поэтому анонимность мне обеспечена.

Этап второй. Приоткрыв дверь, я незаметно и бесшумно подставила стул, забралась на него и установила плоскую крепкую дощечку между дверью и проемом. Для устойчивости. Затем я с некоторыми усилиями аккуратно установила ведро на дощечку, проверяя, что оно надежно стоит и падать не собирается. Приколу уже много лет, но это же классика! Она вечна. Итак, пункт второй вы-пол-нен.

Этап третий. Я удачно скрылась за углом, и теперь меня трудно заметить. Осталось только ждать.

В оглушающей тишине я слышала только звуки борьбы со шкафчиком. Наверное, не надо было так стараться, а то еще не откроется.

Спустя семь минут я все же услышала приближающиеся шаги.

Этап четвертый! Мой самый любимый. Доверчивый новенький приблизился и взялся за ручку приоткрытой двери, распахивая ее еще шире. Как в замедленной съемке, ведро начало падать прямо на парня, выливая на него содержимое. Аллен остановился как вкопанный, но это его не спасло – вся вода вылилась прямиком на него. Ура! Еще одна галочка.

Теперь этап пятый. Парень застыл, осматривая себя и валявшееся на полу ведро. Он в данный момент явно молнии метал взглядом. Ух…

Пнув дверь, Аллен опять вернулся в раздевалку. Я же тихим шагом пошла за ним. Нужно не прогадать момент, когда он снимет футболку. Прислонившись спиной к стене и досчитав про себя до пяти, я проскользнула внутрь с камерой наготове. Но…

Но пол был скользким от воды, поэтому я чуть не упала, но вовремя схватилась за дверной косяк, зато выпустила из рук камеру, которая повисла на ремешке. Мой недополет наделал достаточно шума, чтобы привлечь внимание. А вот этого я не предугадала…

Новенький резко развернулся ко мне… эм… На нем все еще была футболка, но…

Яростный взгляд встретился с моим.

– Ух ты… Раздевалкой ошиблась, – произнесла я, любуясь на голые ноги Аллена. Не этого я ожидала, не этого…

– А ты всегда ходишь в раздевалку с камерой? – раздраженно спросил парень. Он держал в руках черные мокрые штаны. Футболка немного задралась, оголяя живот. Но совсем чуть-чуть.

– Я… – Ну вот, черт! Нужно было заходить на пять секунд позже! И предусмотрительно смотреть под ноги.

– Что ты тут делаешь?!

Ну не говорить же правду.

– А тебя не жалуют в нашей школе, – сказала я, указывая на ведро.

Молодец! Сказала так, будто я ни при чем. Просто замечательно переменила тему, прямо так пла-а-авно…

Аллена явно не смутило то, что он тут стоит в боксерах передо мной. В футболке, правда, но все же.

– Узнаю, кто это сделал, – убью, – не скрывая злости, сказал Аллен.

Ох, кажется, мне пора.

Мои щеки пылали. Я отвернулась, потопала к двери, а потом резко остановилась. Спина! Мне нужна его голая спина. Я опять повернулась к Аллену. Парень все еще с раздражением смотрел на меня.

– Ты собираешься уходить или как? – кажется, он сильно зол…

Я открыла рот, но так и ничего не смогла произнести. А что я могла сказать? «Прости, а ты не мог бы ради меня раздеться полностью?»

Не вариант.

Резко сорвавшись с места, парень вытолкнул меня за дверь. Его темные глаза яростно пылали, и причиной тому была я.

– Хватит меня преследовать!

После этого он захлопнул дверь перед моим носом. Замечательно. План «Б» провален.

Я медленно обвела глазами устроенный погром. Забрав свою сумку, поспешила скрыться.

Итак, подведем итоги: я лицезрела новенького без штанов, но все еще не видела его спину. Прогресс. Хотя, как посмотреть…

Нет, ну и какой нормальный парень снимает сначала штаны, а потом футболку? Что за невезение с ним! Теперь придется придумывать еще один план. Вот только я сомневаюсь, что впредь он подпустит меня к себе. Беда…

## Глава 4

Дома Леа не отставала от меня до самого ужина. Ей было неимоверно интересно, как прошел наш разговор с новеньким и насколько удачным оказался мой план. Я ей ответила, что все прошло неудачно. Подробности не озвучивала. Она все еще про случай с Мистером Усатиком не забыла, каждый раз мне об этом напоминает, поэтому ей необязательно знать про Аллена и ведро.

За семейным ужином сестра не переставая делала неоднозначные намеки родителям о моей работе, с целью потом выпытать больше подробностей. Мама с папой не знали о моем… своеобразном хобби. На все вопросы, откуда беру деньги, я ссылаюсь на подработку. И ведь я же не лгу, просто недоговариваю. В общем, о моем хобби в семье знает только Леа и без зазрения совести пользуется своим положением. Под конец трапезы Леа получила от меня пинок под столом, который заткнул ее. Но я подозреваю, что на этом все не закончится.

После ужина сестра пришла ко мне в комнату, требуя объяснений. Спустя несколько минут упрашиваний я все же рассказала об исходе моего мероприятия. И теперь моя любимая сестренка хохочет не переставая. А ведь я знала, что будет именно так. Поэтому поступила как взрослый обиженный человек – вышвырнула ее из своей комнаты.

Упав лицом на кровать, я начала придумывать новый план.

* * *

В школе я видела Аллена всего один раз, когда он проходил мимо. Но этот парень был настолько поглощен книгой, что никого вокруг не замечал. Ну или делал вид, что не замечал. Хотя, скорее всего, второе. Он стал очень обсуждаемым из-за своей мрачности и необщительности. А еще из-за загадочной татуировки на всю спину.

Я не видела, чтобы он хоть с кем-то разговаривал. Обычно он полностью погружен либо в телефон, либо в книгу. И от этого интерес окружающих к нему только возрастает. Чертов новенький.

Интересно, это у него такая тактика завоевания внимания? Почему он ведет себя как слишком-крутой-для-вас отшельник?

Я только разогрелась, поэтому мои прошлые неудачи – всего лишь вступление. Чем дальше, тем больше я буду вкладываться в это задание.

Для начала стоит проследить за этим парнем и узнать, что он делает после школы, чем увлекается и где бывает. Сегодня у меня будет долгий и насыщенный день.

* * *

Итак, первый день слежки. Как я уже знаю, Аллен Миллер любит проводить время в кафе. Вот только он там не работает, как предполагала Леа. Ведь работа официанта не предусматривает еду на рабочем месте и сидение в телефоне с вай-фая? Если да, то я бы тоже хотела там работать.

Когда прозвенел звонок с последнего урока, я сорвалась с места, пытаясь застать новенького до того, как он успеет уйти из школы. Следить так следить!

Не попадаясь на глаза парню, я следовала за ним, словно ниндзя, скрываясь в тени. Моим навыкам можно позавидовать! Вот только… Я сразу же его потеряла на школьной парковке. Ну а точнее, я смотрела вслед его отъезжающей машине. И на этом слежка для меня закончилась. Ведь как-никак на автобусе следить за автомобилем проблематично. Как я могла забыть о том, что у него есть машина?! Вот что значит беспечность!

Я предполагала, что Аллен направился в кафе. Будет ли он там к тому моменту, как я доберусь? Не факт.

Завтра возьму велосипед.

Второй день слежки (можно засчитать за первый).

На этот раз я предусмотрительно – а может, и не очень – взяла велосипед. Давно я так педали не крутила. Один этот день приравнивается к году ежедневной зарядки по утрам.

После школы Аллен поехал в кафе, и я за ним.

Я сразу заметила и машину, и самого Аллена в окне: парень сидел все на том же месте. Идеально. Проскочив в кафе напротив, я тоже заняла прежний наблюдательный пункт.

Сегодня утром ко мне подошла Малика, интересуясь, как продвигается дело. Я впервые за все время не смогла ничего ответить. Два моих плана провалились. Что за наказание? Этот парень одним своим существованием рушит мою репутацию. Малике я сказала, что мне потребуется больше времени, чем я рассчитывала. А также мне нужно запастись большим терпением и фантазией для идей.

Я внимательно наблюдала за Алленом, боясь упустить что-то важное, но этот парень вел себя обычно. Сделав заказ, он достал книгу и начал читать. Спорю, что это не любовный роман. В прошлый раз он читал учебник по математике, может, сегодня физика? Странный новенький.

– На этот раз я точно раздену тебя, – пробормотала я, буравя взглядом парня на противоположной стороне улицы.

– Вы… вы заказывать будете?

Обернувшись, я увидела перед собой все ту же официантку, которая была в прошлый раз. И она меня слышала… Вдвойне неловко. Скоро меня сюда вообще пускать перестанут.

– Эм… Вафли и сок.

Смерив меня довольно долгим взглядом, девушка ушла. Я же обратила свое внимание на парня. Он все еще был поглощен своей книгой, ожидая заказ.

Я просидела в кафе около двух часов, тупо уставившись в окно на Аллена, и это были самые долгие два часа в жизни. От скуки я уже начала рвать салфетки и незаметно бросать их на столик рядом, где сидел чересчур раздражающий тип: он все время что-то объяснял своей спутнице, чуть ли не крича на нее.

Я уже подумывала сама пойти к Аллену и растормошить, чтобы он перестал быть таким скучным. Серьезно, неужели книга по английскому, которую он читает, настолько его захватила? Кстати, у уличного торговца я приобрела бинокль, поэтому знаю, что он сейчас читает, что ест и что официантка строит ему глазки. Радует, что парень слишком поглощен учебником, чтобы это заметить.

Я уже начинала засыпать, когда Аллен взялся собирать свои вещи. Наконец-то! Думала, мы здесь заночуем.

Следующим в списке Аллена был… парк. Неужели все время после школы он гуляет по тихим местечкам и читает учебники? Не верю! Он не может быть таким скучным. Если бы он в самом деле был таким занудой, то вокруг него не поднялось бы столько шума. Он начал меня разочаровывать.

Аллен бесцельно бродил по парку, иногда присаживаясь на лавочки. Такое чувство, будто я гуляю с бабушкой.

До парка парень добрался на своих двоих, ведь он располагался не очень далеко. Я же последовала за ним на велосипеде.

Начинало темнеть. И я до ужаса устала ходить за новеньким по парку. Если это его обычное расписание дня, то я никогда не смогу его раздеть. Разве что опять повторить трюк с ведром воды, но не думаю, что парень поведется на это еще раз.

Мой велосипед уже давно покоился в кустах, пока я сама бегала за Алленом Миллером. Я не боялась, что мой транспорт угонят, потому что, давайте начистоту, этот велосипед старше меня. Удивительно, что до сих пор на ходу. И то, что я, пока гоняла на нем, осталась цела.

Пока я стояла за деревом, поедая сладкую вату, Аллен решил покинуть парк. Я, естественно, вновь последовала за ним. Парень явно знал, куда ему нужно. Виляя по заполненным улочкам, он уверенно и довольно быстро шел к своей цели. Я постаралась не отставать.

Спустя некоторое время он остановился возле небольшой толпы людей. И я не сразу поняла, что мы оказались возле входа в ночной клуб «Алиса в Стране чудес». Странное название.

Подождите… Куда это Аллен собирается? Мы же еще несовершеннолетние!

Спокойно пройдя к вышибале мимо толпящихся людей, Аллен кивнул мужчине, как старому знакомому, и исчез внутри. А? Как так? Я подошла ближе, но девушка, которая стояла в очереди (ей было не больше двадцати) цокнула на меня, бросая раздраженный взгляд. Наверно, это означало, что мне тоже нужно встать в очередь.