SATA KA
Жертвы обеспечены

Каждый раз, в плохие дни, я говорю себе,

что этот день был САМЫЙ ужасный.

Судьба: – Это что, вызов?

Эпизод 1.

Глава 1. Начало? Или конец?

Представьте себе, что у вас есть возможность раскрыть какую-то тайну. Но что, если эта тайна опасна? Готовы ли вы удовлетворить своё любопытство, раскрыв эту тайну, если взамен вы рискуйте умереть? С другой стороны, риск умереть и на самом деле умереть – это разные вещи. Но страшно-то одинаково.

25 мая. Подвал. Заметка в голове № 6. Двадцать минут до встречи с маньяком.

Мерзко и тихо. Этот подвал нагоняет на меня ужас. Да вся эта ситуация нагоняет на меня ужас. Почему всё так? Почему я вечно лезу не в своё дело? Но это было моё дело! Хотя, стоит отметить, что, если выживу, напомнить себе, не лезть больше во всякую подозрительно «интересную» историю – не лишнее. Но думаешь ты, выживешь?

Что ж, ты довольна, Дрю? А что ты скажешь, когда найдёшь здесь мой труп? Ха! Тебе явно будет нечего сказать, будешь лишь стоять с видом глупой жабы. Да, Дрю, вот так и будет! Захотела славы? Вот она, слава! Не благодари, просто помни, что ты чёртова жаба!

Прости, Дрю.. Мне жаль, что я нагрубила тебе в своём воображении. Просто я скоро умру и мне страшно. А когда мне страшно, что я делаю? Правильно – бешусь, страдаю и несу оскорбления в этот мир. Впрочем, я так делаю не только когда мне страшно, но и в моменты моего невезения или смущения. Что это? Комплексы? Приведите мне психолога, срочно! Я хочу выговориться!

Ох, эта дыра давит на меня и сводит с ума. Я не могу придумать, как быть дальше. Почему маньяки не запирают своих жертв в более приятных местах? С чаем и ванной, к примеру. В такой ситуации я спокойно подумала бы о том, как сбежать, если бы мне вообще захотелось сбегать.

Оказывается, вначале было не так всё и плохо, да? Вполне благополучно. Сейчас же, с минуты на минуту вернется этот психопат, времени мало. Моего времени.

Глава 2. Твоё новое задание – статья. Справишься?

Утро было волнительным. Я металась из комнаты в комнату, как шальная.

– Так, всё! Остановись! – я посмотрела на себя в зеркало.

– Что ты видишь? Ты видишь совсем нового человека! И ты уже не та дурочка! Ты – совсем другая! И не дурочка вовсе! Так? Вот и вперёд к победам! – я посмотрела на своё отражение как будто бы с высоты, приподняв подбородок.

Отражение мне не ответило.

– Что? И тебя я заткнула, наконец? Так то! Я всё делаю правильно! Я – победитель! – сказала я себе с полной уверенностью.

Сегодня Дрю обещала мне подкинуть интересное дельце. По её словам, данный материал должен мне понравиться:

– А ещё больше он понравится нашим читателям!  – прокаркала мне в трубку Дрю.

Ох, Дрю, могу ли я тебе верить? То, что интересно тебе, не всегда будет интересно мне, точнее, всегда не особо интересно. Но её интонация впечатляла. Поэтому пораскинув мозгами, я рискнула предположить, что работа, ту, что она мне предложит, будет внушительной и интригующей.

Около девяти я вошла в кабинет, где меня уже ждала Дрю с каким-то солидным мужчиной. Они оба обернулись, когда я постучала в приоткрытую дверь.

– О, а вот и наша Бриана Линкольн! Джеральд, посмотри, это наша лучшая писательница, наше золото журналистики! Все газеты со  статьями написанные Брианой разлетаются как горячие пирожки! – произнесла Дрю, улыбаясь мне.

– Вот как? Бриана Линкольн? Приятно познакомиться!– мужчина протянул мне руку для рукопожатия. – Джеральд Миори.

Джеральд Миори. Конечно, я его узнала! Даже представляться не нужно. Знаменитый и богатый, заграбастал почти весь бизнес окраины города. Да тебя все знают! К чему эти приветствия, дядя? Если вы всё же, каким-то образом, не знайте, кто это такой, то просто вспомните стереотипный вид богача лет пятидесяти, и он будет как две капли воды вылитый Джеральд Миори!

– Здравствуйте, мистер Миори. – я осторожно пожала его протянутую руку, слишком дорогую руку, хотелось бы отметить, в буквальном смысле.

Рука Миори была увешена кольцами с такими камнями, что предположу, названия некоторых, мне даже не известны. Я боюсь пожимать такие руки, не знаю, откуда этот пунктик.

– Я предпочитаю – Бри. Не очень люблю своё полное имя,  так что все зовут меня просто Бри. – добавила я, улыбнувшись ему.

Я посмотрела на Дрю.

Она выглядела хорошо. Что это, тени? А! Это ты так подготовилась к приёму Миори!? Проказница!

Дрю практически никогда не красилась. Она хоть и была владелицей газеты, никогда не походила на начальницу. Больше она была похожа на библиотекаршу, которая забыла уйти с работы, просидев дня четыре без еды, но зато читая стихи. На ней был мешковатый свитер, точно с плеч старушки и юбка карандаш. Ты серьёзно, Дрю? На улице – пекло!

Очки уместились на крючковатом носу, делая больше её зелёные глаза, единственное, что было более – менее привлекательное в ней. Её белёсые волосы были убраны в пучок. Типичный библиотекарь.

– Так вы пишите про маньяков? Это сейчас интересно аудитории? – спросил Миори, прервав моё разглядывание начальницы.

– Ну как оказалось да, аудитория в восторге от маньяков.  – ответила за меня Дрю.

Я перевела взгляд с Дрю на Миори, с Миори на Дрю. Оба они вопрошающе смотрели на меня.

– Я не только про маньяков пишу, в основном о происшествиях. – ответила я на их взгляды. – Может прозвучать грубо, но до маньяков дело доходит, только когда есть материал. – немного подумав добавила я.

– То есть когда есть маньяки.  – пояснила Дрю.

– Что ж, вам повезло. – отметил Миори. – У нас как раз завёлся один – хмуро произнес он и перенес вес с ноги на ногу.

– У нас, это где? У кого? – уточнила я.

Миори взглянул на Дрю, ловя её мысли о том, говорить ли ему об этом или она сама скажет. Дрю кивнула.

И он вновь заговорил:

– У нас. – тяжело выдохнул Миори. – В самом дорогом районе города, где я живу, было несколько убийств, богатых и значимых людей. Совсем недавно. Полиция до конца ухитряется скрывать факты о значимости персон, а так же о наличии маньяка в целом. – сказал он, не повысив интонацию голоса.

– Сколько убийств? Кто убит? – поинтересовалась я.

– Два. Не дотягивает до серийного маньяка, правда? – с грустной усмешкой отметил он.

Миори сконфузился, потом быстро вернув своему лицу самообладание, сказал:

– Одна из жертв – мой племянник.

Я посмотрела на Дрю. Она сочувственно покачала головой.

– Сочувствую. – тихо произнесла я.

– Благодарю за сочувствие. – ответил он.

Потом немного подумав, продолжил:

– Многие не разделяют моего мнения, но мне важно, что бы статья об этом убийце и о смерти моего племянника была в головах у каждого! И я готов заплатить любую сумму! Заплатить за долгую память о нём! – сказал Миори и сжал кулаки.

– Что нужно от меня? Статья? У вас есть сведения об этом маньяке?– спросила я, прикусив немного губу.

Миори вновь посмотрел на Дрю.

Она заговорила:

– Бриана, у нас есть немного, но нужно выяснить больше. Полиция молчит, но можно, точнее нужно, постараться что-нибудь выудить. Кхм. Новое! Даже Джеральду неизвестно как племянник был убит. Несмотря на статус, а может из-за его наличия, многие не хотят выдавать детали. Необходимо собрать информацию. Расспросить персонал на местах убийств. Может постоянных посетителей. Друзей убитых. В конце концов, потрепать интернет и отзывы о трагедии, что-нибудь, да найдется. Из этого всего и нужно будет сформировать статью, понимаешь?

– Я знаю, как получать информацию, но давно этого не практиковала. Почему думаешь, у меня должно получиться, так ещё и в таком серьезном деле? – спросила я.

– Мы могли бы послать кого-нибудь другого за информацией. Да. Но я уверена, что ты сама должна прочувствовать и увидеть всё своими глазами. Чтобы статья получилась грандиозной! Ты же умеешь это делать. А ещё, это подарит нашей газете невероятную прибыль. Славу! Тебе, в первую очередь! – воодушевлённо сказала Дрю.

Вдруг, прикрыв рот рукой, Дрю покосилась на Миори.

Он ответил на её взгляд:

– Не беспокойся, Дрю. Я вполне себе представлял, что многие имеют выгоду с этих происшествий. Газеты особенно. Но я и пришёл для того, что бы делу дали ход, точнее огласку этим событиям. Я же могу на это рассчитывать?

Она перевела взгляд на меня:

– Вот видишь, без тебя никак, моя дорогая! Возьмешься? – спросила Дрю, повернувшись ко мне всем телом и раскрыв руки.

– У  меня есть выбор? – спросила я с улыбкой.

Дрю улыбнулась мне в ответ:

– Думаю, что всё решено! – скрестив ладони, подытожила она. – Милая ты не пожалеешь! Папка с некоторой информацией у тебя на столе, изучи её. Только помни, делай упор на племяннике Джеральда, но про вторую жертву тоже нужно узнать! А теперь нам с Джеральдом пора идти обсудить кое-какие детали.

– Хорошо, приступлю к заданию сегодня же. – сказала я, подведя к концу весь наш разговор.

– Джеральд, пойдём! – прощебетала Дрю и взяв Миори под локоть повела его прочь из кабинета.

Значит на столе? Дрю, ты и не думала, что я тебе откажу, да?

Я проложила стоять в кабинете, смотря, как эта парочка уходит. Миори лишь махнул мне на прощание своей «дорогой» рукой, даже не обернувшись. Дрю и вовсе не удостоила прощанием.

Что ж, пора за работу. Кто там первая жертва?

Глава 3. Хочешь быть журналистом – побудь и детективом.

Как однажды сказала Дрю, главное это придерживаться правил.

– Моя дорогая, журналистика – не простое ремесло. Она заимствует приёмы у детективов, психологов, ораторов и бизнесменов, беря из их методов, влияния на людей, только самое лучшее. – произнесла она в первый мой рабочий день.

Дрю ткнула в листок, прилепленный на стену над моим новым рабочим местом:

– Запомни эти простые правила как отче наш. – сказала она.

Я посмотрела на список. Он гласил:

Самые важные правила журналиста:

Не выделяйся из толпы, не привлекай внимание.

Следи за своими вопросами.

Не выдавай только тебе известную информацию исследования.

Не сближайся с объектом исследования. Не проявляй личный интерес.

Не нарушай правила.

– Соблюдай их и станешь самым лучшим журналистом, это я тебе гарантирую. – произнесла Дрю.

И с тех самых пор, я следую им. Следую, но не всегда.

Нависнув над своим столом, я вспомнила, как давно уже не искала никакой информации. Последнее время, мне просто приносили материал, а я комкала его в статью, манящую читателей речевыми оборотами.

Взглянув на тоненькую красную папку у меня на столе, я вздохнула. Чувствую, там один листок и просто с именами жертв, да? Зажмурившись, я открыла папку. Приоткрыла один глаз:

– О! – сказала я вслух. – Угадала, листок действительно один. Зачем тогда папка, Дрю?

Я взяла листок, пробежалась глазами по строчкам, написанным на нём. Опять вздохнула. Как много информации.. Как уложить всё это в одной голове? Я даже не посмеялась над своим же сарказмом. Просто закатила глаза. Ладно, держи себя в руках.

Я села за компьютер. Так, значит Скотт Феллман? Я набрала имя в поисковике. Ага, это ты у нас племянник? Где тебя там нашли? О, на пляже был? Про пляж я прочитала с листка из папки. Что же тебя убило, мой дорогой? Не расскажешь? Больше информации о смерти нет? Как мило.

А со вторым что? Мэтт Сивуль. И кто ты у нас? Я опять обратилась к поисковику. Что? Богач с Вент-Авеню? И чем ты занимался? Брокер? Интересно.

Кому же ты насолил? Знал ли ты, Мэтт, что твоя работа настолько опасна, что можешь нажить себе врагов?

И что же связывает этих богатеев? Наверное, они знали друг друга. Богач богача видит издалека? Может даже ходили, друг к другу в гости?

Так, а где нашли тебя, Мэтти? Я прошлась по листку. Тебя что, прямо у себя дома кокнули? Сэкономил на охране? Я поёжилась. Мило.

Немного посидев, смотря в одну точку, я сформировала о жертвах некоторую картину, набросок, если быть точнее:

Судя по всему их сходство, было в том, что они были мужчинами, жили в одном районе, были неприлично богаты, ну и стали мертвы. Больше тут нет ничего интересного. И с чего же начать поиски более внушительной информации?

Я решила, что родственники и друзья таких богатых персон, просто не захотят общаться с кем-то вроде меня. У них сейчас горе, а я только подбавлю масла в огонь со своими расспросами. Плюс их уже допросила полиция, будут злые как черти, наверное. Так что? Может проехаться в полицейский участок?

И вновь я обратилась к поисковику. Так и какой же участок занимается этой территорией? Бинго! Поисковик не подвёл. Выдвигаемся туда.

Я встала из-за стола, взяла листок, предоставленный мне Дрю, закинула его в сумку и пошла на выход. Пока ехала в лифте, поняла, что надо заскочить домой, переодеться. Пешие прогулки невозможны в этом костюме и на каблуках, надо более удобную одежду.

Глава 4. Расскажите мне больше, умоляю.

Выйдя из дома, я лишь примерно была похожа на журналиста. Чёрный топ и джинсовая юбка выглядели на мне вполне себе ничего. Простые чёрные босоножки для лёгкой ходьбы. И высокий хвост чёрных длинных волос, плюс к строгости. Нет? Ну и ладно.

Последний раз, когда я взглянула в зеркало на своё лицо, я замазала большую часть синяков под глазами. Но на бледной коже они всё ровно выделялись. Зато, на ней хорошо был виден контраст с темными глазами. А так же красными щеками, в ситуациях стыда и смущённости. Последнее я просто ненавидела.

– Ах, какое блаженство, знать, что я совершенство, знать, что я идеал. – пропела я.

– Кому ты врёшь? – уставилось на меня отражение.

– Ах так? – вопросительно посмотрела я на себя. – Тогда подкрашу губы? Красным, да? Может, повезёт и мне попадутся сотрудники-мужчины, которые любят болтать с красивыми дамами? Ха-ха. Сомневаюсь, но всё же.

Так, ладно. Пора в путь!

Прибыв в нужный участок, я подошла к стойке с дежурным полицейским.

– Здравствуйте, я из главной городской газеты, мне бы поговорить с кем-нибудь о двух убийствах мужчин, произошедших в районе Вент-Авеню. – обратилась я к мужчине, сидящему за стойкой.

– Все вопросы к нашей пресс-службе. – отчеканил дежурный.

– Где найти? К кому обратиться? – уточнила я.

– Прикольно. Вы журналист или кто? Разве пресс-служба не выслала вам информацию? Вы вообще делали запрос? – недоверчиво спросил он.

Я достала листок из сумки и показала мужчине:

– Вы случайно не про эту? – спросила я.

Он посмотрел на листок:

– Ну да, вам этого уже не достаточно для статей? – он усмехнулся.

Я ушла на секунду в себя. Что за хрень!? И давно так?

– Простите, вы уверены, что это вся информация, на которую может рассчитывать газета? – уточнила я.

– Так точно, гражданочка. – натянуто улыбнулся мне полицейский.

– Понятно. Спасибо за уделённое время. – сказала я и поспешно вышла из участка.

На улице меня охватила паника. Я до конца думала, что узнаю больше, а не остановлюсь на пороге с тупым листком в руках. Вы серьёзно, что ли? Один лист с мизерным количеством инфы? Да он даже папки не достоин, в которую был вложен! Эта вся информация? Прекрасно.

Я мысленно попросила взять себя в руки. А ещё мысленно сожгла этот участок дотла. Информации вам жалко? Получайте! Мне стало чуточку легче.

Что же делать? Я сосредоточилась на том, что у меня есть. Так, племянника Миори нашли на пляже. Может, у сотрудников пляжа я узнаю больше? Мне кажется, ребята на пляжах любят поболтать, да и посплетничать тоже. Скорее всего, найдутся люди из персонала и посетителей, кто захочет поделиться со мной информацией. Пусть в этой информации будет много воды и возможно даже кто-то приврёт, но это лучше чем ничего, верно? Хорошо, отправимся на пляж.

Я решила, что босоножки вполне подойдут для пляжа и ехать домой переодеваться нет смысла. Поэтому достала телефон и нашла в интернете адрес пляжа, где был убит Скотт Феллман. Может, ещё и улики остались? Нет, слишком сладко для такого паршивого дня. Хм. Так что тут у нас? 65 автобус. Хорошо, поехали.

И я отправилась к пляжу, в надежде, что отыщу то, что мне пригодиться.

Глава 5. Правило первое – не выделяйся из толпы, не привлекай внимание.

Прибыв к пляжу, я первым делом осмотрелась и подошла к забору, который ограждал его. Через щели ограждения я увидела, что пляж был убран, суматохи не наблюдалось, присутствовало только безграничное веселье. Улик, скорей всего, я точно не найду.

Я подошла к стенду с картой пляжа. Ого, большой пляжик, ничего не скажешь. Как раз для богачей и прочих любителей тратить огромные суммы денег. Как вообще можно ухитриться убить кого-то тут и остаться незамеченным? Хотя, если сделать это ночью, в укромном потайном месте, то это вполне возможно.

Я зашла на территорию пляжа и даже как-то растерялась. Никогда не была в таких местах. Думаю, один коктейль у них в баре будет стоить уйму денег.

Я снова огляделась, оценивая обстановку. Вот бар мелькнул в поле зрения, вышка береговых спасателей, корт пляжного волейбола, лежаки и прочая атрибутика пляжей.

Пляж, насколько я поняла из карты, был поделен на три сектора. «Западный», «Восточный» и «Центральный» Я находилась в «Центральном». Интересно, в каком убили Скотти?

Честно сказать, я немного выделялась из наполняющих пляж «надутогубых» красоток и накаченных красавцев. А ещё я явно не была похожа на «богачку». Так что, когда я подходила к бару, бармен бегло прошёлся презрительным взглядом по моему «прикиду».

Я подошла ближе и хотела уже начать говорить, но он меня опередил:

– Вопросы? Я уже всё рассказал полиции. Дважды на допрос не согласен.

Я взглянула на него с непониманием.

Бармен выглядел как – лис. Он был с рыжими волосами, бледный как я. Это выглядело странно, учитывая, что он работает на пляже. Глубокий и умный взгляд. Глаза голубые вперемешку с серым оттенком. Он выглядел вполне мило, если бы не презрительный взгляд с самого начала.

– Но я не из полиции. – ответила я.

Теперь же, он уже прохладным взглядом осмотрел меня и сказал:

– Ладно, допустим.

Я похлопала ресницами, тупо глядя на него:

– А если я закажу коктейль, расскажешь, что-нибудь интересное?

– Быть может, зависит от коктейля. – ответил он.

Вот меркантильный гад! Почему вы все такие злые то?

Я посмотрела на табло с напитками. Села за стойку.

И что выбрать?

– Посоветуйте что-нибудь? – обратилась я к бармену.

Он ткнул пальцем в меню у меня под руками:

– Вот, это самое популярное. – ответил он.

Боже мой. Какая-то «фигулина с кучей сливок» и нулей на конце цены.

– Не подходит, я на диете. – соврала я. – Давайте чай со льдом и имбирём, думаю, будет достаточно для разговора, да? – спросила я, мило улыбаясь.

– На пару слов, хватит. – сухо ответил бармен.

Да в чём дело, «молочная пенка»? У тебя тут, совсем туго с клиентурой? Ты поэтому такой злой? – подумала я.

– Да что б тебя! – буркнула я себе под нос.

– Немного больше имбиря? – переспросил бармен.

– Да-да, если можно. – быстренько проговорила я, не вызывая подозрений.

Пока бармен был занят моим напитком, я вновь огляделась по сторонам. Только теперь в поисках персонала, с которым я могла бы поговорить, в отличие от нашего «коктейльного» друга. Но было так много людей, что я не разбирала, кто есть кто.

Бармен поставил передо мной чай со льдом:

– Прошу, ваш чай. – произнёс он с «барменским» акцентом.

– Ну, так поболтаешь со мной? – спросила я.

Потом посмотрела на его бейдж, с надписью:

«Бармен Билл»

И добавила:

– Билли.

– Я Билл. – процедил бармен.

Я улыбнулась:

– Ой, прости. Чего ты такой хмурый? – поинтересовалась я.

– Да так. – ответил он.

– А конкретнее? – допытывалась я.

– Лимит вопросов ко мне у вас закончился, продлевать будите? – сказал Билл.

– Какой лимит? – удивилась я.

Билл указал на табличку позади себя. На ней было написано неоновыми буквами:

Разговор с барменом – 100 долларов.

– Серьёзно? – удивленно спросила я.

Билл просто смотрел на меня и всё, никаких эмоций.

– Тебе правда кто-то платит за разговор с тобой, что бы ты потом смотрел с такой миной? – из последних сил спросила я.

Он, молча, продолжал смотреть с невозмутимым лицом.

– Ну и ладно. – помешивая чай, ответила я на его тупой взгляд.

Я сидела так минуты две, уставившись на Билла, злясь на то, что и на пляже меня подстерегала та же участь что и в участке.

Из раздумий меня вывел неожиданно подсевший, на соседний со мной стул, незнакомый парень. Он был, какой-то запыхавшийся, от чего его грудные мышцы поднимались вверх-вниз. Логично и очень завораживающе.

Парень заговорил, обращаясь к бармену:

– Билли, плесни ка мне чего-нибудь холодного и льда как можно больше, окей!? Эта партия в волейбол меня вымотала до предела.

– Его зовут Билл. – поправила я незнакомца.

Парень повернул ко мне голову:

– Билл? Правда? – спросил он у меня.

– Да. Он сам мне это сказал. – ответила я.

Парень посмотрел на Билла и спросил:

– Ты, правда, так сказал, Билли?

– Да она бредит. Не было такого.– ответил Билл.

– Билл, ты чего несёшь тут? – разозлилась я.

Потом вспомнив про табличку позади Билла, я спросила:

– Постой, а он что заплатил тебе за болтовню или это правило распространяется только на меня?

Но Билл замолк. Поставил большой стакан воды со льдом на стойку напротив парня и отвернулся обратно, к нам спиной, что-то протирая возле себя.

– Билли? Билл? – никак не могла угомониться я.

– Чем вы ему так не понравились? – спросил незнакомец, обращаясь ко мне.

– Может, спросите у него сами? – огрызнулась вдруг я.

Не хотела этого делать. Но Билли меня выбесил и это раздражение теперь было во всём.

– Может и спрошу. А может, угощу вас, чем-нибудь и вы оба подобрейте? – шутливо спросил незнакомец.

– Ага, может вот этим? – я ткнула пальцем в меню, туда, куда раньше ткнул Билли.

Незнакомец посмотрел, нагнувшись в мою сторону:

– Это не самая лучшая идея, гадость ещё та.

Я подняла взгляд на Билли. Он даже не повернулся.

Ну, три-три, свои стаканчики, зайчик. Ты будешь следующим трупом, про который я буду писать статью, будь уверен. Я сама тебя кокну для этого!

Я повернулась к незнакомцу:

– Могу ли я узнать имя человека, который предлагает меня угостить в баре у самого Билли?– я развела руками в сторону, демонстрируя бар.

Билли оглянулся и злобно зыркнул. Я злобно зыркнула ему в ответ. Снова повернувшись к незнакомцу, я продолжила:

– Ну, бейджика у вас нет, а сходу угадывать я не умею. – я улыбнулась. – Так что?

Он, немного подумав, медленно оглядел меня снизу вверх. Дальше он полез в карман шорт и, достав оттуда бейдж, протянул его мне.

Сразу узнав в нём бейдж берегового спасателя, я взяла его и увидела надпись:

«Коул Теллис. Тренер. Береговой спасатель. Главный смотритель пляжа.»

Я подняла глаза. Теперь уже я оглядела его с головы до ног и обратно. Что ж, он был очень симпатичным и привлекательным. И конечно я заметила это сразу же.

Короткие тёмно-коричневые волосы, уложенные, но в тоже время колыхавшиеся на ветру. Хорошо выделенные скулы. Карие глаза, обрамленные пышными ресницами. Кое-где проглядывались еле заметные веснушки. В остальном кожа была идеальна. Отлично сложенная фигура, высокий рост. Хитреца во взгляде и неприлично красивые губы. А да, еще красные шорты великолепно на нём сидящие. К слову, Коул был вполне в моём вкусе. Да в чьём угодно вкусе!

Я аккуратно положила бейдж напротив него.

Он вопросительно взглянул, как будто говоря: «Ну, что скажешь?»

Я начала говорить с нескрываемой радостью в голосе:

– Какая удача, ты именно тот, кто мне нужен! Как раз тебя-то я и искала!

– Гадалка нагадала? – улыбаясь, спросил он.

А потом бросил оценивающий взгляд. Этот взгляд не только оценивал мою внешность, он будто цеплялся за каждый сантиметр, ища недостатки. Он будто просканировал меня. Как грубо!

Конечно, мне это не понравилось. Но я не хотела ему грубить, решив, что он хоть что-то да расскажет. Ну, наконец-то! Он же просто сгусток информации! Береговой спасатель! Главный смотритель пляжа! Скорее всего, он был в центре событий. Давай же, расскажи мне всё!

– А меня зовут Бри. – представилась я. – И я верю больше в факты и логику, чем в гадания и судьбу. – мило закусив губу добавила я.

– А как тебе пляж, Бри? Ты ведь первый раз тут? Раньше я тебя здесь не видел или я ошибаюсь? – спросил Коул.

Билли подлил воды в стакан Коула и снова отвернулся. Но я заметила, что кончики его ушей как-то странно дёрнулись туда-сюда. Уши навострил? Лучше бы ты так разговаривал, как слушал.

Возник план.

Я перевела взгляд с Билли на Коула. Тихо хихикнув, я попыталась придать голосу соблазнительности, при этом медленно водя взглядом по мышцам Коула:

– О, мне очень нравится ВАШ пляж. Поэтому не плохо было бы, чтобы кто-нибудь, провёл бы мне экскурсию. – вдобавок к этим словам, я положила свою руку на руку Коула.

Да. Я хотела попытаться его привлечь и увлечь. Парни охотнее говорят, когда видят, что к ним проявляют интерес. Таким образом, я хотела использовать Коула для легкого получения информации.

Как я уже убедилась, если говорить о настоящей цели визита заканчивается всё тем, что меня игнорируют как Билли или мягко указывают на то, что бы я свалила. Коул же, был явно не против со мной пофлиртовать, потому что руку он не убрал и не отдёрнул.

Поэтому, к этому моменту, я перестала чувствовать угрызения совести, а продолжила свои «соблазнения».

– Кого можно попросить? – обратилась я с вопросом в пустоту, убрав руку от руки Коула.

Билли повернулся, закинул полотенце, которым недавно что-то протирал на плечо и скрестил руки на груди. Посмотрел на меня с интересом, а после перевёл взгляд на Коула.

Ты что это так смотришь? Чего задумал?

– Могу провести тебе одну. Но только обязательное условие: «Быть в купальнике». Пляж не терпит одетых. – сказал Коул.

Потом добавил, улыбнувшись:

– Хотя для тебя я мог бы сделать исключение.

Звучало как то двусмысленно, и я решила обратить на это внимание.

– Не хочешь видеть меня в купальнике? – удивлённо спросила я.

Билли заржал.

Я посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Коула.

– Что смешного я сказала? – спросила я.

Коул улыбнулся, встал со стула, приблизился ко мне совсем близко и произнёс таким сладким голосом, что у меня мгновенно начали краснеть щёки, несмотря на то, что мне не очень понравилось, то, что он говорит:

– Прости, детка, ты не совсем в моём вкусе. Немного не те формы, к которым я тут привык. Извини, дело привычки. Но если хочешь экскурсию, ознакомься с прайсом на стойке информации, тебе смогут предложить огромный выбор.

Он отстранился и закусил губу. Вид у него был нахальный и самодовольный.

Я вскипела, и уже хотела произнести проклятья ему прямо в лицо, как вдруг к бару подбежала какая-то худая блондинка с каре и тускло голубыми глазами. Глаза были – бешенными.

– Коул, ну, сколько тебя ждать? Волейбол скоро начнётся!

Она остановилась, перевела взгляд на меня и обратилась к Коулу:

– Это вот так ты жажду утоляешь?

– Примерно. – ответил он.

Ей явно не понравился такой ответ и теперь эта «краля» говорила уже мне:

– Ты чего рот разеваешь на моего парня?

Я не знала, как реагировать.

Коул сказал:

– Шила, мы обсуждали это. Я не твой парень, помнишь?

Она закатила глаза:

– Всё пошли! – сказала Шила раздражённо, беря Коула за руку.

Я сидела так, пока не поняла, что они сейчас уйдут, и останется только Билли с его молчанием. Чуть повысив голос, я сказала:

– Отложите вашу игру на потом, я хочу с вами поговорить об убийстве Скотта Феллмана.

Глава 6. Правило второе – следи за своими вопросами.

Коул вдруг зло на меня посмотрел:

– Мы уже говорили с полицией, зачем опять это ворошить? – раздражённо произнёс он.

– Я не из полиции. Я из главной городской газеты. Меня зовут Бриана Линкольн. – снова представилась я. – Наша газета пишет статью о Скотте Феллмане. Мы хотим почтить его память. Но нужны некоторые факты. Пожалуй, это возможно узнать у вас.

– Вали в свою вшивую газетёнку, обратно! Никто тебе ничего не скажет! – противным визжащим голосом произнесла Шила.

Коул посмотрел на неё:

– Шила, не надо! Иди на корт, я сейчас приду.

Шила посмотрела на меня как на врага, потом развернулась и побежала в сторону, как я поняла – корта.

У меня появилась надежда, что мне сегодня хоть что-нибудь расскажут. Но она так же быстро рухнула, когда Коул подошёл ко мне, схватил за запястье, потянул на себя, так что мне пришлось слезть с барного стула, и произнёс, продолжая держать за руку:

– Тебе лучше не приходить больше на этот пляж. Всё, что тебе нужно знать, так это то, что Скотт Феллман – мёртв. И нашёл его в таком состоянии – я. На этом всё! Больше твоей газете писать о каких-то там подробностях не стоит. Это не почтит память Скотта, а лишь развеселит народ, который любит подобные убийства, поняла?

Я была ошарашена его горящими глазами, они были наполнены враждебностью.

Выдернув руку из его хватки, я заговорила, потирая запястье:

– Мне понятно! – я взглянула на него с осуждением. – Не стоило так бросаться!

– Дважды повторять не буду! – сказал он, уже не так грозно и, развернувшись, вышел из бара.

Я повернулась к Билли. Он стоял и улыбался.

Улыбаешься, значит? Хорошо. Я достала телефон и набрала номер Дрю:

– Привет, Дрю. Скажи, какой у нас бюджет на статью? Ага. Переведи сто баксов. Отлично.

Спустя какое-то время, я опять сидела напротив Билли. Больше я ни Коула, ни Шилу не видела и была этому очень рада.

– Сколько вопросов мне положено? – спросила я у него, протягивая купюру в сто долларов.

– Десять. Уже девять. – ответил бармен и осторожно вытянул купюру у меня из рук.

У вас, что и правда нет терминала? – не могла не спросить я.

Не могла не спросить, потому что ходила снимать деньги в какой-то закоулок, так как поблизости снять было вообще негде. Естественно я разозлилась на всё ещё больше.

– Есть. – ответил Билли.

– Почему не сказал?– набросилась я.

– Потому что Вы не спрашивали. – с улыбкой ответил он.

– Почему нет вывески, что можно оплачивать картой? – бесясь, спросила я.

– Она есть. Он ткнул на какую-то маленькую наклейку.

Я выпучила глаза. Чёрт! Такая маленькая! Ироды! Злясь, но держась на расстоянии от горла Билли, я посчитала в уме вопросы. Так, осталось шесть.

– Ладно, проехали. Скажи мне, где нашли Скотта Феллмана? – спросила я.

– У нас на пляже. – ответил бармен.

– Нет, в какой части пляжа? – перефразировала я.

– Не знаю, мисс. – ответил Билли, протянув букву «и» в слове «мисс».

– Ты издеваешься? – прошипела я.

– Нет, мисс. – без эмоций ответил он.

Чёрт, осталось 3 вопроса, а я так ничего и не узнала. Хорошо. Может вот так?

Я притворилась, что раздосадована тем, как ловко меня обставляет Билли. Выждала немного, потом спросила:

– Хм, как думаешь, почему я так не понравилась Коулу?

Глаза Билли блеснули.

– О, нет, думаю, вы ему понравились.

Немного подумав, он добавил:

– Но возможно вам не стоило открывать рот.

Я злобно на него посмотрела, уже в который раз.

Он нагнулся вперёд, начав говорить как будто о каком-то охотнике:

– Он будет говорить, что вы не в его вкусе, но не верьте, так он расставляет свои сети на девушек. Ты не в моём вкусе. – фраза затравка. Потом начинается фаза ожидания. А после ловит их в капкан, одной только фразой: Я говорил, что ты не в моём вкусе? Что ж, у меня был отвратительный вкус. Но сегодня, снова увидев тебя, мои вкусы поменялись в лучшую сторону. И вуа-ля! Это работает на все сто процентов. – восхищенно сказал Билли. Видимо ему нравились методы Коула и эта тема.

– Единственная, с кем он не проделывал этот трюк, так это Шила. Она действительно не в его вкусе. Меня она, кстати, тоже раздражает. – подытожил Билли.

– Ему не нравятся блондинки с голубыми глазами? – уточнила я.

– Почему же, нравятся. Просто Шила ведёт себя как помешанная. Вечно лезет к нему. Пытается быть с ним везде. А он не любит такой контроль. Вообще контроль не любит. Но так как они работают вместе, послать её он не может. Дорожит репутацией.

– Хм, любопытно. А это правда, что Коул нашёл Скотта? – перевела я тему с любимой темы Билли, надеясь, что он не сразу заметит.

– Да, так и есть. Жаль, что он это видел. Скотт был его другом.

– Богач Скотт и обычный смотритель пляжа Коул были друзьями? Серьёзно, Билли, это уже слишком. Это шутка такая?

– Лимит вопросов ко мне у вас закончился, продлевать будите? – наклоняя голову набок, спросил Билли.

Да как ты это делаешь? И не сбился ведь!

– Нет, Билли. Свои сто баксов ты, конечно, не отработал, ну да фиг с тобой. Тебе не помешают деньги, потому что чую твои «фигулины с кучей сливок» никто не покупает. – сказала я и спустившись с барного стула, направилась прочь из этого места.

Ну конечно, Бри. Потратила сто долларов из бюджета газеты на пустую болтовню Билли и на информацию о «придурке – спасателе» с его глупыми никому не нужными методами. Что дальше? Предложишь стать подружками Шелли? Шимми? Как её там?

Я уже драпала на полной скорости к выходу, как тут мой взгляд упал на стойку информации. Может расспросить администратора? Хм, ты уверена, что это хорошая идея? Ведь если ещё хоть кто-то проявит ко мне грубость, я рискую бросить всё это дело к чертям! Хотя черти и то приятнее всех этих «обладателей» такой нужной мне информации.

Подходя к стойке, я никого там не обнаружила. Чудесно, это знак. Я уже стала разворачиваться, как в глаза мелькнуло слово – «Экскурсии». Я подошла ближе, всматриваясь в афишу. На ней был напечатан список экскурсий, их продолжительности, цены, а так же имена людей кто их проводит. Серьёзно? Богачи покупают это? Я быстро прошлась взглядом по всем строчкам. «Ознакомительная экскурсия по пляжу. Пятнадцать минут. Коул Теллис.» Перевела взгляд на столбик «Прайс». Сто долларов. Ничего нового и удивительного.

Я задумалась над тем, что хуже: «заплатить сто долларов за десять вопросов» или «заплатить сто долларов за пятнадцать минут экскурсии»? И то и другое – тупо!

Не знаю, может я действительно не отличалась умом, но я набрала Дрю и попросила скинуть мне ещё сто баксов.

– Как? Ещё? Что ты там делаешь такое? – спросила Дрю, фыркая в трубку.

– Представляешь, Дрю, сейчас все требуют денег за информацию! Нет, ты представляешь? – прокряхтела я раздражённо.

И я действительно уже не знала, как не разнести тут всё, весь этот чёртов пляж. Если с маньяком обходились так же, то я понимаю, почему он начал убивать.

– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь и эти траты не напрасны. – твердо сказала Дрю.

Не став говорить, что одни сто долларов уже потрачены зря, я попрощалась с Дрю и ожидала её перевод.

Вскоре, когда деньги пришли, я подумала, что у Коула навряд ли есть терминал для оплаты и с горечью направилась к грёбанному банкомату. А когда я вернулась на пляж, стало уже намного темнее.

Может пойти в кафе на эти сто долларов и к черту это место и всех кто здесь есть вместе взятых? Это было заманчиво, но деньги были не мои, а чтобы заиметь свои – надо работать.

Кажется, совсем обессиленная, я пошла, искать Коула. Боже, как страшно. Боюсь, если спрошу лишнего или вообще покажусь ему на глаза, то он меня ударит.

Людей по-прежнему было много. Мой ориентир был – «красные шорты». Я стала разглядывать толпу. Нет. Это тоже нет. Это? Опять нет. Я шла, оглядывая всё вокруг. Вскоре подошла к какому-то сарайчику. Подошла ближе. На двери была табличка:

«Вход только для персонала».

Может тут? Я подёргала ручку. Заперто. Обошла сарай вокруг и вышла с другой его стороны. Ничего.

Я окончательно устала. Села на песок рядом с сараем. Запрокинула голову и упёрлась затылком в стену. Закрыла глаза. Ужасный! Ужасный день! – вертелось у меня в голове.

Так я сидела минут десять, всё повторяя, что день был ужасным. Начала перебирать песок пальцами. Это меня чуть-чуть отвлекло.

Вдруг я нащупала, какой-то предмет, он был прохладным и твёрдым. Я открыла глаза, посмотрела:

– Что это? – произнесла я вслух.

Пока я разглядывала находку, где-то с другой стороны сарая послышались голоса. Я испугалась, но с места не двинулась. Сжала предмет в кулак и прислушалась:

Голос 1: Может, всё-таки обсудим это?

Голос 2: Давай не сейчас, я устал. И не ходи за мной по пятам.

Голос 1: Я что виновата, что хочу быть рядом?

Голос 2: Нет, но и ты меня пойми.

Голос 1: Почему бы тебе не пригласить меня к себе в гости, например?

Голос 2: Прости, Шила, но я пасс.

Из-за угла начал появляться силуэт, за ним виднелся второй. Теперь я увидела, кто это был. Из-за стены сарая вышел Коул, за ним плелась Шила и что-то ноюще доказывала. Коул, увидев меня, поменялся в лице с «Ой, отстань!» на «Это ещё что?». Резко повернувшись к Шиле, он преградил ей собой путь.

Я услышала, как он сказал:

– Ой, стой! Стой! – остановил он её жестом.

Немного отодвинул её рукой назад, шагнув вперёд, тем самым скрывшись с ней за стеной сарая.

После этого маневра он продолжил:

– Ладно, Шила. Знаешь что? Уговорила. Пошли, посидим в баре? Ты да я, окей?

– Что правда? – спросила Шила.

– Ага, ты иди, а я сейчас возьму кое-что и приду, договорились? – спросил её Коул.

– Да, конечно! – радостно произнесла Шила, потом захихикала.

Я услышала, как она побежала, отдаляясь от сарая.

В это время я всё ещё сидела и не могла сдвинуться с места. Через несколько секунд появился Коул. Лицо его было раздраженным.

– Я разве не говорил тебе уходить? – спросил он, обращаясь ко мне.

– Я искала тебя. – произнесла я и быстро умолкла, поняв как это глупо звучит.

– Меня? Опять? – произнёс он.

Я молчала.

Чуть позже он добавил:

– Послушай, мне это порядком надоело за сегодня. – раздражение в его голосе и на лице всё не исчезало.

– А мне то как. – тихо произнесла я.

Он нахмурился:

– Ты в курсе, что обычным посетителям сюда нельзя?

Я, проигнорировав его вопрос, начала говорить:

– Слушай, мне нужно-то всего пару ответов. Вот и всё. – я посмотрела на свой кулак. – И если поможешь мне, я кое-что тебе дам. – произнесла я неуверенно.

– И что же ты мне дашь? – с издёвкой в голосе, спросил он.

– Сначала ответы, потом вопросы с твоей стороны. – сказала я.

На миг он задумался, потом резко сказал:

– Нет! Уходи!

Я мгновенно стала раздраженной:

– Ну и подавитесь вы все, своей информацией! – вспылила я.

Я понимала, что это было глупо и не разумно с моей стороны, но я решила сделать всё именно так. Я поднялась с песка, подошла к Коулу, взяла его руку, положила туда кольцо, которое нашла у сарая и до этого момента держала в кулаке. Потом я как можно быстрее пошла в сторону выхода, что бы он, не успел ничего сказать.

Не знаю, было ли это кольцо жертвы нашего маньяка. Но это было – мужское кольцо. А в середине выгравированы инициалы «СФ». И если это было кольцо Скотта Феллмана, то было правильно отдать его Коулу, хотя ещё правильней – полиции. Но что сделано – то сделано. В любом случае, я не хотела иметь с этой уликой ничего общего.

Наконец-то я сидела в автобусе. Но сидела с беспокойным и в тоже время понурым лицом. Смотрела в окно. Потом закрыла глаза и ушла глубоко в своё сознание.

Иногда я оставляю заметки в своей голове, имею особою полочку для мыслей, воспоминаний и интеллектуальных находок.

Этот способ помогал мне выговориться, а так же запомнить нужные мне факты. И вот, сидя в этом автобусе, с закрытыми глазами, я как раз обратилась к этой полке.

20 мая. Заметка в голове №1. Автобус 65. Пять дней до встречи с маньяком.

Бри, ну как? Что мы имеем?

У нас осталось сто баксов в запасе и это пока единственная положительная новость. Или что-то ещё? А ничего! Бублик с дыркой, без бублика. Зеро! Ноль! Пустота! Чёрная дыра! Я вообще не ожидала, что за какой-то год я утрачу все способности к добыче информации!

Нет! Это информаторы – придурки и точка! Ты не виновата, моя хорошая! Нет-нет, только не ты, Бри. Да пошли вы все! Не появлюсь больше ни на этом пляже, ни в участке. Я вам, что игрушка для битья? Идите вы все в пасть к маньяку!

С другой стороны, я бы не хотела жертв. Но что если они нарываются? Эти жертвы, практически, обеспечены!

– ЖЕРТВЫ ОБЕСПЕЧЕНЫ! – вырвались эти слова у меня из сознания.

– Дочка, ты чего орёшь на весь автобус? – спросила у меня какая-то бабуля.

– Ой, я вслух? – похлопав ресницами, спросила я.

–Ага! Ещё как вслух! Я а ж молиться сразу начала! Чуть душу богу не отдала! Я челюсть вставную чуть не потеряла!

– Простите, бабуль. Нервы. – извиняющимся тоном произнесла я.

– Кто так довёл тебя? – спросила бабуля с интересом. – Поди, мужчины окружили и проходу не дают?– немного подумав, добавила она.

– Да уж. Мешаются тут всякие. – ответила я недовольно.

– Так, сильной надо быть, не давать им мешаться! Банально, зато логично. – сказала бабуля.

– А знайте, а вы правы, бабуль, спасибо!– сказала я поблагодарив.

Потом взглянула в окно:

– О, моя остановочка!

Я пошла к выходу и, посмотрев на бабулю, произнесла:

– Спасибо и извините, ещё раз.

– Будь, сильной! – сказала она в ответ, подняв кулак вверх.

Я кивнула ей.

Хорошо, буду! Я никому не дам меня сломить, слышите? Знаю, что не слышите и всё же! Поняли?!

Несмотря на одушевленную речь бабули, домой я пришла – никакая. Неудачи сегодняшнего дня меня сильно вымотали. Я приняла душ, надела пижаму и провалилась в сон.

Глава 7. Правило третье – не выдавай только тебе известную информацию исследования.

Я стояла с ножом в руке над трупом мужчины. Мои руки и одежда были в крови.

– Чем он тебе так не понравился? – задал мне вопрос чей-то голос.

– Слишком много болтал. – с сарказмом ответила я.

– Меня ждет та же участь? – снова спросил голос.

Я обернулась на него:

– Нет, для тебя есть что похуже.

Мой собеседник улыбнулся.

Я подошла к нему, нежно и аккуратно провела ножом по щеке, потом дальше, к подбородку, подняла его кончиком ножа и поцеловала, точно целясь в губы.

В бар вбежала девушка:

– Коул, я тебя жду, вообще-то! Мои губы сами собой не поцелуются!

– Не видишь, он уже занят, тупая ты Шелли, Шмели, как тебя там!? – рявкнула я.

– Руки прочь от моего парня! Он мой! Слышишь? Ты! Из вшивой газетенки! – не унималась она.

Мои руки сжались в кулаки. Я замахнулась и бросила в неё нож. Он полетел ей прямо в голову и попал между бешеных глаз. Она рухнула на пол.

– Спасибо, думал она никогда не заткнется. – обратился ко мне Коул.

– Билли, а ну налей, плесни нам чего-нибудь, не лежи тут трупом. – произнесла я, улыбаясь.

Билли встал с пола, держась за окровавленную часть живота, сказал:

– Лимит вопросов ко мне, у вас закончился, продлевать будите?

– О да! В этот раз – да! – разминая пальцы, ответила я.

– Ааа-аа-а!– закричала я на всю квартиру. Не фига себе бред! Меня отпустит вчерашний день или нет?

Я стерла со лба пот и приподнялась с кровати. Что за дурацкий сон? Так, решено, сегодня я забуду о Скотте Феллмане и лучше проверю как там Мэтт Сивуль.

Я встала с кровати и пошла на кухню. Заварила кофе и, отхлебнув глоток, направилась к компьютеру. Открыла поиск. Так, давай еще раз проверим, что у нас есть на Мэтти.

Пробежавшись по общей информации, я узнала, что дом Мэтта, находиться на Вент-Авеню. Вент-Авеню 14/2, если быть точнее.

Вот она главная проблема богачей, ты известен и любой, так просто, может узнать, где ты живешь. Что дальше? Надо бы направиться туда и посмотреть, как обстоят дела. Просто посмотрю, что это за место. Сколько дом имеет выходов, есть ли балкон и прочее. Так мне будет проще понять, каким образом маньяк мог добраться до него. И какой была его смерть. Хоть примерно.

Осталось только дождаться ночи, чтобы не бросаться в глаза. Просто соблюдай правило №1

Мой телефон тренькнул – СМС. На экране высветилось:

Привет, Бри, целую вечность с тобой не общались, есть время увидеться?

Сайман.

– Сайман? Что?– вырвалось у меня вслух.

Сайман был моим давнишним другом, мы много общались в институте, в свободное время, пока меня не увлекла журналистика с головой.

Когда я только начинала работать, времени на дружбу с ним практически не было. Потом он видимо потерял надежду на то, что я предпочту работе его общение и пропал. Я писала ему пару раз, после. Но он ничего не отвечал. Тогда и я перестала пытаться «общаться».

Поэтому я удивилась его сообщению. Целую вечность не виделись, это уж точно. Я решила, что это отличный шанс развеяться, после событий накануне. Поэтому написала ему ответное СМС:

Привет, Сайман.

Я не против, двумя руками «за». Как на счёт сегодня? Могли бы пообедать вместе.

Сайман ответил буквально пару минут спустя:

Как я рад, что ты ответила. Сегодня я как раз ещё не обедал. Может, встретимся в нашем любимом кафе на Белл-стрит, скажем через час?

Я ответила ему:

Да, мне подходит. До встречи.

Пилиньк. Снова СМС:

До встречи.

Вот это новости! Сегодня я увижусь с Сайманом! А ведь он мне, когда-то нравился. Больше чем друг. Может, спустя такое время мы сможем возобновить не только дружбу? Я хихикнула от этой мысли. Тогда нужно приодеться? И да, я «приоделась».

Сначала я хотела надеть супер яркое сексуальное платье, но потом решила, что такой наряд, надетый в обед, явно привлечёт больше вопросительных взглядов, чем восхищённых. Поэтому я надела белую футболку, и клетчатую мини юбку, такую, какие бывают у школьниц. Я накрасилась и распустила волосы. Да ты шикарна, крошка! Сайман как увидит тебя, так сразу предложит встречаться. Я заржала в голос. А ты забавная, Бри.

В назначенный час, я подходила к кафе, где почти у входа увидела Саймана. Он тоже меня увидел и раскинул руки для объятья. Мы обнялись в приветствии.

– Ого, хорошо выглядишь, Бри. – отпрянув от меня, произнёс Сайман. – Куколка.

– Ой, спасибо, Сайман. А ты вот не изменился, но это тоже комплимент! – ответила я, улыбаясь.

Это была правда, он совсем не изменился. Всё такой же. Крепкий. Ухоженный. Русоволосый красавец с глазами неба. Таких, как он, называют – «ангелочек». Было в нём что-то такое милое и нежное. Это и притягивало сердца дам.

– Я не знал, где ты захочешь сесть, так что решил ждать тебя тут, пойдём внутрь? – спросил Сайман.

– Да пошли, я ужасно голодная. – ответила я радостно, всё ещё воодушевлённая встречей с ним.

Я уже хотела открыть дверь, как Сайман сказал:

– Нет, Бри, позволь я. – он открыл передо мной дверь.

– О, как галантно, спасибо. – ответила я.

– Всё для леди. – сказал он и нагнулся в поклоне.

Это уже юбка так действует? А что? Мне нравится. Так мило и так необычно. В нашем обществе почти не дождаться таких манер. Что ещё удивительней, раньше он так никогда не делал.

Мы сели за понравившийся нам столик. Подошёл официант, предложил нам меню. Я с Сайманом быстро выбрали наши любимые блюда, и официант удалился ожидать готовности нашего заказа.

– Ну, рассказывай, Бри. Как у тебя дела?– спросил Сайман.

– Ох, Сайман, с чего бы начать? За последние пару дней столько всего случилось, не хочу вываливать на тебя все свои проблемы. – ответила я беззаботно.

Сайман сделал сочувственное лицо:

– Хоть мы давно не виделись, но я всё ещё твой друг. Мне хотелось бы поддержать тебя, если у тебя вдруг возникли трудности. – сказал он и протянул руку к моей, положив свою поверх. – Ну, выкладывай, кто посмел обидеть такую красавицу? – добавил он.

– Кхм, есть пару личностей. Дело в том, что мне поручили на работе задание. Статью, если быть точнее. Так вот, в мои обязанности так же входит поиск информации для данной статьи. – произнесла я и умолкла.

– Так и что же? Никто не делиться?– спросил он удивлённо.

– В том то и дело. Все информаторы мне грубят, при этом ни слова не говоря о деле. – печально ответила я.

– Бри, не нужно терпеть плохое отношение к себе. Даже если это касается работы. – сочувственно произнёс он. – А что у тебя собственно не получилось выяснить и что помешало, кроме «грубых» информатор? А, да! А статья то про что? – поинтересовался Сайман.

– Статья? Ну, она.. Не знаю, могу ли говорить об этом. Хотя, с тобой, могу поделиться. – я придвинулась вперед, ближе к Сайману.

Он тоже придвинулся.

– В общем, дело такое, в районе Вент-Авеню появился маньяк. У него на счету уже две жертвы. Мужчины. Одного нашли у себя дома, а второго на пляже для богачей, тот, что вблизи Вент-Авеню. Один богатый родственник, жертвы с пляжа, заказал у нас статью.

– Надо же, дело видимо дорогостоящее. – сказал Сайман.

В этот момент официант принёс нам еду. Мы приступили к поеданию, а попутно я продолжила рассказывать Сайману об ужасных днях, которые преследовали меня:

– Да. Но не в этом дело. – сказала я.

Он заинтересовано смотрел и продолжал жевать свой стейк.

– Так вот, суть в том, что моя начальница, доверила мне поиск более обширной информации о жертвах и маньяке. Как будто я занимаюсь этим всю жизнь! – возмущённо произнесла я. – И как я уже сказала, результаты получаются не такими на которые я или она рассчитывали. – добавила я с ноткой грусти в голосе.

– Совсем всё глухо? – спросил Сайман.

– У меня было пару вариантов. Сначала я отправилась в участок. Там мне дали понять, что кроме мизерной информации от пресс-службы мне ничего не светит. Я расстроилась. Потом я направилась на пляж пообщаться с сотрудниками. Это вообще жесть! – округлив глаза, после последней фразы, ответила я.

– Ого, прямо жесть? – уточнил Сайман.

– Ещё какая. Там у всех сотрудников, похоже «биополярочка». Сначала всё нормально, но как соберёшься задавать вопросы так: «Нет!» или «Гони сто баксов!», представляешь?

– За что сто баксов, за информацию? – спросил Сайман.

– Да за всё! Короче говоря, у них там есть бармен, с которым что бы поговорить, нужно заплатить! И знаешь, сколько он тебе вопросов даёт за сто-то баксов?

– Сколько?

– Десять! Десять, блин!

– А другие источники кроме бармена присутствуют? – спросил Сайман.

– Ага. Пыталась я записаться на «Экскурсию» у главного смотрителя пляжа. Так он когда услышал про то, что я хочу поговорить о смерти Скотта Феллмана, так чуть прямо там меня не убил. Вообще псих какой-то.

– Ну, это уже слишком! – подытожил Сайман.

– Точно! Мерзкий тип! – ответила я и скривилась.

– В итоге ты ушла ни с чем? – спросил Сайман.

– Можно сказать и так. Бармен наплёл мне только какой-то дичи в уши про «Спасателя-ловеласа» местного и всё. А, ещё там какая-то чумная подружка этого Коула была. Как её там? Шина? Шима? А, Шила! Вот как! Жуть у неё глаза бешенные, скажу я тебе!

Сайман рассмеялся:

– Действительно жуть! Весело, ничего не скажешь.

– Да, вот так проходят мои будни. – задумчиво сказала я. – А что у тебя нового? – спросила я у Саймана.

– Да у меня всё по-старому, не так интересно. – ответил он.

– Значит, правду сказала, что ты совсем не изменился. – подметила улыбнувшись я.

– Может быть. – сказал Сайман и улыбнулся.

Он посмотрел на часы и воскликнул:

– О, Бри, время-то сколько! Мне пора уже!

Я тоже взглянула на часы.

– Да, я тоже думаю, что пора уходить. – сказала я.

– Что ж, пора звать официанта? Чур, плачу я. – весело сказал Сайман.

– Да без вопросов. – хихикнув ответила я.

Ого! Оплатил обед? Это что свидание было? Даже если и нет, то это определённо всё очень мило. Это определённо поднимает мне настроение. Спасибо тебе, Сайман! Ты – милый.

После того, как Сайман расплатился, мы вышли из кафе. Стоя напротив друг друга, он взял меня за руку и сказал:

– Я, правда, был рад с тобой увидеться. Было приятно пообщаться. Может, повторим как-нибудь?

О, Боже! Боже! Конечно, ангелочек. – подумала я.

Но ответила:

– Да, думаю, было бы не плохо. Я тоже была рада тебя увидеть.

И после моих слов, Сайман нагнулся и поцеловал меня в щеку. Приятно пахнешь, ангелок. Сдерживай себя, Бри. Не позволяй себе щипнуть его за задницу!

Сайман отстранился и сказал:

– До встречи, Бри.

– До встречи, Сайман. – ответила я.

Сайман ушёл, а я ещё минуту стояла и смотрела ему в след. Ну, надо же, как одна встреча меняет настроение! Теперь, я готова к ночному заданию!

Глава 8. Кто следит? Я слежу!

До выдвижения на задание оставалось уйму времени. Это позволило мне обшарить весь интернет в поисках полезной информации. Но как я измучилась!

21 мая. Заметка в голове № 2. Моя квартира. Четыре дня до встречи с маньяком.

Казалось бы, я так быстро нашла адрес Мэтти сегодня утром, что ещё нужно? Но надо посмотреть, как там всё расположено!?

Вент-Авеню… Что за беспредел тут твориться? Дома находятся в разнобой! Ересь! То тут, то там! Вент-Авеню14/5, чуть ближе 14/2, а рядом 14/7, почти в середине вообще Вент-Авеню 14 без дробей. Кто так нумерует?! Найду, прибью! Или пусть вас маньяк найдёт и прибьёт! Кто-нибудь, сделайте что-нибудь!

Что я там говорила? Легко что-то найти про богача? А вот нетушки! Всё не так! Ужас! А что там говорила бабуля из автобуса? Будь сильной? Что ж, придётся!

Я распечатала карту местности. Настало время выдвигаться на задание. Время близилось к полуночи. Я вызвала такси. Переодеться после свидания с Сайманом я забыла и отправилась, прямо так. Да, пофиг. Я же не собираюсь светиться. Я – ниндзя! Так что никто не заметит.

Приехав на местность, оказалось всё ещё хуже, чем на карте. Я взглянула на неё.

– Чёрт знает что! – сказала я вслух.

Так! Туда или сюда? Или туда? Или всё-таки сюда? Да, господи, куда мне? Я пошла вглубь. Это оно? Где таблички? Здесь это гребанное Вент – Авеню 14/2 или нет? Я сверилась с картой. Вроде, похоже.

Я остановилась перед домом. Такой огромный. Стало не по себе. Сколько я тут провожусь, обходя всю эту территорию? Подойдя ближе, я увидела горящий свет в одной из комнат. Мне стало жутко. Мэтт? Хотя, нет! Может, прислуга?

Чуть отойдя, в плохо освещенный участок, я продолжила осматривать дом. Рядом с домом стояло здание, значительно меньше, чем сам дом, возле него были посажены какие-то кусты. В принципе весьма объёмные кустики. Так, если чего, прячемся тут!

Я прошлась ещё немного, потом с другой стороны. Вернулась к исходной точке. Ничего такого. Просто дом. Заглянуть в окно с зажжённым светом я побоялась, а в других было ничего не видно. Осмотрела дом на наличие балкона. Балкон был. Один. А вот входа было два. Как я поняла центральный и запасной. Еще виднелось окошко подвала. Занятно.

Вдруг я услышала, как скрипнула дверь дома. Такие богачи, а петли смазать не в состоянии? Хотя, спасибо за «позывной»!

Я бросилась в «место укрытия», найденное ранее. Потом начала ползти на четвереньках вглубь. Но кусты оказались не такими «объёмными», а за ними чуть ли не впритык – стена. Блин, она казалась мне дальше! Так и не сумев спрятать всё тело, задница оставалась таинственно торчать из кустов. Я ругнулась вслух:

– Зараза!

Зажала себе рот рукой.

Какое–то время было тихо. Я подумала о том, что вполне темно, меня могли не заметить. А потом услышала шаги. Дважды зараза!

Глава 9. Поцелуй со мной стоит дороже чем « сто долларов».

 Шаги приближались. Потом снова всё затихло. Я стояла на четвереньках, практически не дыша. Вдруг послышался чей-то короткий смешок, а следом за ним кто-то произнёс:

– Чего крутимся около моего дома? Вылезай, давай.

Я вздрогнула. Задница тоже.

– Тут никого нет, это мираж. – сказала я, надеясь, что это убедит говорившего уйти.

– Вылезай, не стесняйся. – снова сказал чей-то голос.

– Мне тут нравится. – ответила я.

– Тогда я сам тебя вытащу, но это тебе вряд ли понравится. Так что во избежание этого, будь вежливой девочкой и покажись, представься.

Делать ничего больше не оставалось, и я начала пятиться назад, то есть пятой точкой вперёд в сторону говорившего. Было ужасно стыдно, но иначе я вылезти не смогла бы. Наконец-то справившись с кустами, я быстро встала и отряхнула колени, поправила юбку. Обернувшись и посмотрев через плечо, я увидела силуэт парня. Я часто поморгала, в надежде, что этот образ смениться на другой. Но нет. Простите, что?! ТЫ?!

Непонятно откуда взявшись, Коул скучающе пялился на меня, словно смотрел повтор телепередачи, зная, что будет дальше.

Со скрещенными  на груди руками, он смотрел на меня ещё несколько секунд, потом вяло протянул:

– Слежка преследуется по закону. Знаешь? Если только ты не детектив. Ты ведь не детектив?

Честно сказать – я испугалась. Думая, что задохнусь от страха, я еле-еле проговорила какую-то бредятину:

– Я не с пляжа иду за тобой, что б ты знал. – ответила я.

Зачем я так сказала? Я ведь и не шла за ним. Боже, ну что за идиотка? Теперь я кажусь подозрительной! А до этого я была не подозрительна? Не привлекай внимание! Это правило не для тебя, да, Бри?

Коул оборвал мои рассуждения, спросив:

– Тогда с какого места ты решила, что нужно за мной последить?

Я смутилась:

– Нет, я вообще за тобой не слежу! Разве похожа на полоумную?

Он выгнул бровь, вновь сделав этот свой взгляд, ищущий чтобы кольнуть. Прошелся им с ног до головы и  сказал:

– Да, пожалуй, это первое что приходит на ум. Только полоумные сидят посреди ночи в кустах. Ну, ещё бездомные. Так что выбирай, кем хочешь быть в моих глазах. И кстати, не плохая задница.

Я стиснула зубы:

– Про то, что я полоумная, это был риторический вопрос. Я не слежу и не хожу за тобой. Ищу один объект и это явно не ты. – вырвалось у меня.

Сомнительный комплимент про «задницу» я проигнорировала, подумает ещё, что мне не всё ровно.

– Что за объект?– недоверчиво спросил Коул.

– Тебя не касается, ясно? – нервно сказала я.

– Что? Ещё не придумала? – усмехнулся он.

– Ты такой.. Такой… – злостно не могла придумать я.

– Такой замечательный. – продолжил Коул за меня. – Да, я знаю, спасибо.

Я едко прокомментировала:

– Часто это у тебя? Привычка вести диалоги с самим собой?

Коул хмыкнул:

– Только в случаях, когда оппонент тупит.

Я ничего на это не ответила, просто начала массажировать виски, прикрыв глаза и глубоко вздохнув.

– Так и всё же, что ты вынюхиваешь возле моего дома? Ведёшь себя, как бы помягче сказать? Весьма подозрительно. Если я попаду в неприятность, винить тебя? – он снова выгнул бровь.

Я, разозлившись, начала тараторить:

– Тут бродит маньяк! Мне нужно узнать о нём больше. Это дело крайней важности! И ели ты мне его провалишь, то у тебя действительно будут неприятности, но виноват в них будешь исключительно ты сам!

– Маньяк? Откуда такая информация? – удивленно спросил он.

– Ниоткуда. Просто не мешай и всё! А лучше ещё и заткнись! – прошипела я. – Маньяк уже сидит у меня на крючке. Он и привёл меня сюда, а не твоя слишком переоцененная персона.

Он усмехнулся:

– Ты так с маньяком только не разговаривай, мало ли что. И кстати, это так теперь привлекают маньяков, выставив мягкое место напоказ? А ты отчаянная.

Я медленно прикрыла глаза. Чёрт, зачем я ему это говорю? В принципе, зачем с ним говорю? Надо заставить себя молчать. Проклятый Коул. И хватит уже про моё мягкое место, совсем уже?

Отпрянув от рассуждений в своей голове, я спросила:

–Так, а почему ты тут?

Потом прищурилась, осмотрела его:

– А может это ты маньяк? Может не нужно никого искать!? Чего я тогда мучилась, сопоставляла факты?

– Почём мне знать, зачем ты так мучаешься в поисках меня? – спросил Коул.

Звучало странно, но я, не подав вида, ответила:

– Ты последний кого я бы предпочла найти, поверь. Даже будь ты маньяком, которого нужно найти.

– Врать не умеешь, от слова совсем? А говорят, в прессе этому учат с пелёнок. – сказал он и рассмеялся.