Горький вкус любви
Иля Кингс

© Иля Кингс, 2025

ISBN 978-5-0065-9351-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Горький вкус любви

Пролог

Лиам сидел на краю кровати, склонив голову и сцепив пальцы в замок. Тишина в квартире давила на уши. Её любимая кружка всё ещё стояла на кухонной стойке – белая, с тонким золотым ободком. Он пытался убрать её несколько раз, но каждый раз рука замирала в воздухе. Казалось, будто, убрав эту кружку, он окончательно признает: Эмили ушла.

Он снова прокрутил в голове тот вечер. Их ужин, её улыбка, взгляд, полный нежности… А потом кольцо в его руке, короткий вопрос:

– Ты выйдешь за меня?

Вместо радостных слёз – лишь её испуганные глаза. Она не ответила. Даже не извинилась. Просто встала из-за стола и ушла, не обернувшись.

Три месяца. Сначала он искал её. Обзвонил друзей, коллег, даже её родителей – все лишь разводили руками. Надежда медленно угасала, оставляя внутри пустоту.

Лиам сжал виски, пытаясь отогнать воспоминания. Он устал задаваться вопросом, что сделал не так. Устал надеяться.

Но именно тогда, когда он почти смирился… он увидел её. Совершенно случайно. Эмили стояла на другом конце улицы, смеясь над чем-то, что сказал мужчина рядом с ней. Рядом с ними бежал маленький мальчик, крепко сжавший её руку.

Лиам замер, сердце рухнуло куда-то вниз. В ту секунду он понял: Эмили не просто ушла. Она ушла к кому-то другому.

Глава 1

Толпа на улице двигалась неторопливо, словно густая река. Люди спешили по своим делам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то листал новости на ходу. Эмили торопилась, крепче прижимая к груди папку с документами – запоздала на встречу и теперь проклинала себя за лишние пять минут перед зеркалом.

Она свернула за угол и на полной скорости врезалась в кого-то. Папка выскользнула из её рук, бумаги разлетелись по тротуару.

– О, чёрт… – выдохнула она, опускаясь на колени.

– Извините, это моя вина, – голос был низкий, чуть хрипловатый.

Эмили подняла голову и встретилась с глубокими карими глазами. Высокий, темноволосый парень уже собирал её бумаги, ловко укладывая их обратно в папку.

– Вот, – он протянул ей документы.

– Спасибо… – Эмили выпрямилась и только сейчас заметила на его футболке мокрое пятно от кофе.

– Похоже, я испортил вам утро, – он усмехнулся, глядя на себя.

– Нет, это я вам испортила футболку, – с неловкой улыбкой ответила она. – Давайте я хотя бы оплачу химчистку.

– Не стоит. – Он чуть склонил голову набок, словно изучая её. – Но если хотите загладить вину, пригласите меня на кофе.

Эмили удивлённо вскинула брови.

– Вы предлагаете мне свидание в обмен на футболку?

– А почему бы и нет? – Он улыбнулся – тепло, чуть смущённо. Она чуть поколебалась, но потом кивнула.

– Ладно… Я как раз знаю одно хорошее место.

– Отлично. Меня зовут Лиам, – он протянул ей руку.

– Эмили, – её пальцы скользнули по его ладони, и в этот момент она отчётливо почувствовала – этот незнакомец может изменить её жизнь.

Глава 2

Эмили оглядела уютное кафе, в которое Лиам предложил зайти. Место было небольшим, но тёплым и комфортным. Приятный аромат свежезаваренного кофе витал в воздухе, создавая атмосферу уюта. Лиам повёл её к столику у окна, где они сели напротив друг друга.

– Кофе здесь, правда, хороший. Я всегда беру латте, – сказал он, указывая на меню, которое Эмили держала в руках.

– Тогда я тоже возьму латте, – сказала она, чувствуя, как её плечи расслабляются. Удивительно, но рядом с ним было легко и спокойно.

Лиам кивнул и, заметив её нервозность, добавил:

– Не переживайте, я не собираюсь делать вам предложение прямо здесь.

Эмили смущённо рассмеялась, а Лиам, заметив это, улыбнулся в ответ. Это была та редкая улыбка, которая не только светила его лицо, но и заставляла других чувствовать себя комфортно рядом с ним.

– Вы не такие, как большинство людей в моём окружении, – сказала Эмили, осторожно подбирая слова. – Обычные мужчины всегда стремятся к чему-то большему: статусу, деньгам, власти. А вы… – она замолчала, осознавая, что говорит больше, чем хотела.

Лиам поднял одну бровь, заинтересовавшись.

– А что я?

– Вы спокойны, честны и… как-то по-настоящему слушаете. Это редкость. Он посмотрел на неё немного дольше, чем нужно, прежде чем ответить.

– Это потому что я не стремлюсь быть кем-то, кем не являюсь. А вы, Эмили, как думаете, кем хотите быть?

Эмили вздохнула и откинулась на спинку стула. Этот вопрос заставил её задуматься.

– Я… Я хочу быть независимой. Не зависеть ни от кого. Создать свою жизнь, не имея нужды в чужих мнениях.

– Звучит серьёзно. Наверное, поэтому вы меня с первых минут сбили с толку. – Лиам пожал плечами. – Я думал, вы будете типичной бизнес-леди, знающей, чего хочет.

– Я… не совсем такая. Я немного потерялась в своих планах, – ответила она, чувствуя, как воздух между ними становится менее напряжённым.

Лиам, казалось, знал, когда нужно молчать, а когда – задавать вопросы. Они сидели, общались, и время пролетело незаметно.

Когда принесли кофе, Эмили не могла избавиться от ощущения, что этот день уже стал важной частью её жизни. Она не могла объяснить почему, но Лиам, его искренность, его лёгкость в общении… всё это вызывало у неё чувство, что рядом с ним может быть не только комфортно, но и безопасно.

– Спасибо, что пришли, – сказал Лиам, когда чашки опустели. – Если бы я не столкнулся с вами, я бы, наверное, никогда не решился заговорить.

Эмили подняла глаза и встретилась с его взглядом.

– Я тоже рада, что мы встретились.

Глава 3

Следующие несколько недель Лиам и Эмили встречались почти каждый день. Их разговоры были лёгкими, без напряжения, как будто они знали друг друга уже много лет. Лиам делал её жизнь ярче, наполняя её дни неожиданными приятными моментами, а она в свою очередь открывала для него мир, в котором он не знал, как ему не хватало именно таких женщин.

Эмили иногда ловила себя на мысли, что всё происходит слишком быстро, что она слишком привязалась. Она всегда стремилась быть независимой, не зависеть от чужих решений и эмоций. Но рядом с Лиамом она чувствовала, как её уверенность тает.

Однажды, когда они сидели в парке, смотря на закат, Лиам положил свою руку на её плечо, и её сердце почти остановилось от этого простого жеста. Она повернулась к нему, и он, словно почувствовав её взгляд, поймал её глаза своими. Это было что-то большее, чем просто влечение.

– Я люблю этот момент, когда солнце садится, и мир становится мягким, – сказал Лиам, не отводя глаз от неё. – Тот момент, когда всё кажется возможным.

Эмили кивнула, ощущая, как её сердце начинает биться быстрее.

– Ты мне нравишься, Лиам, – прошептала она, почти не осознавая, что сказала это вслух.

Он замолчал, а потом, словно специально замедляя момент, посмотрел на неё так, что ей стало трудно дышать.

– Ты тоже мне нравишься, Эмили. И не только потому, что ты красива. Ты умна, сильна и в то же время… не боишься быть уязвимой. Это редкость.

Она чуть приподняла брови, немного удивлённая, но в то же время польщённая.

– Ты точно не знаешь, кто я, – ответила она, но её голос звучал мягко. – Мне кажется, ты смотришь на меня, как на кого-то другого.

– Может быть. Но я вижу, что ты не такая, как все, и в этом есть что-то необыкновенное. Ты не боишься быть собой.

Эмили почувствовала, как её грудь сжалась, как будто от этих слов она вдруг поняла, что действительно боится чего-то. Она боялась открыться, потому что знала – однажды это может привести к боли.

– Может быть, ты прав. Но это не значит, что я готова впустить кого-то в свой мир, – сказала она, осторожно опуская взгляд.

Лиам молчал, но в его глазах не было осуждения. Он не торопил её, и это было именно то, что ей нужно было.

– Я не спешу. Я просто хочу, чтобы ты знала, что здесь я, если вдруг решишься.

Эмили подняла глаза и улыбнулась, впервые почувствовав, что не нужно бояться быть рядом с этим человеком.

Глава 4

Прошло несколько недель с того вечера в парке, и Лиам и Эмили продолжали проводить время вместе. Их отношения развивались медленно, но уверенно. Каждый день они узнавали друг друга всё лучше и лучше, и с каждым днем она чувствовала, как её сердце всё больше привязывается к этому мужчине.

Одним летним вечером, они снова встретились в кафе, где всё началось. Лиам смотрел на неё, и в его взгляде было что-то особенное, что-то, что Эмили не могла сразу понять. Он, как всегда, был расслаблен и уверенный в себе, но в этот раз его лицо было напряжённым, как будто он готовился к чему-то важному.

Эмили подняла глаза от чашки с кофе и встретилась с его взглядом. Лиам взял её руку, пальцы слегка дрожали.

– Эмили, – начал он тихо, но уверенно, – ты знаешь, что я не верю в случайности. Я верю в то, что всё происходит по какой-то причине. Мы встретились не просто так. Я чувствую, что нам с тобой не просто нужно быть рядом, нам нужно быть вместе.

Эмили замерла, не ожидая таких слов. Она ощущала, как её сердце забилось быстрее, а дыхание стало тяжелым. Она не знала, что ответить. Всё было так неожиданно.

– Лиам… – прошептала она, не в силах понять, что происходит.

Он не отпустил её руку, наоборот, он взял её за обе руки, его пальцы крепко обвили её запястья.

– Я знаю, что мы ещё не прошли долгий путь. Я знаю, что у нас есть свои сомнения и страхи, но я готов идти с тобой. Я хочу быть с тобой, Эмили. И я хочу спросить тебя… Ты выйдешь за меня?

Тишина, которая повисла между ними, была почти осязаемой. Эмили не могла поверить в то, что слышала. Лиам, этот уверенный и решительный мужчина, прямо сейчас предложил ей свою жизнь. Но что-то внутри неё заставляло сердце сжаться. Она чувствовала, как волна эмоций накатывает, но что-то в её душе поднимало барьеры.

– Лиам… я… – она замолчала, не зная, что сказать. В её глазах появилась растерянность. Она не могла сразу ответить, не могла принять такое предложение, не будучи уверенной.

– Я понимаю, что ты можешь быть не готова, – его голос стал мягче, но в нём была явная тревога. – Но я хотел, чтобы ты знала, что я здесь. Я готов ждать. Но я хочу знать, как ты чувствуешь себя рядом со мной.

Эмили почувствовала, как её сердце тяжело бьётся в груди. Это было слишком быстро. Слишком много для неё. Она почувствовала, как её внутренние стены поднимались. Её жизнь всегда была её личной территорией, и теперь Лиам, с этим вопросом, словно вторгся в её мир.

– Я… не могу ответить прямо сейчас, Лиам, – тихо сказала она, отводя взгляд.

Он отпустил её руки, и в его глазах мелькнула боль. Он знал, что она не готова. Он чувствовал это, но не мог скрыть своей искренней привязанности.

– Я понимаю, – он тихо вздохнул. – Мне не нужно немедленного ответа. Но знай, я хочу быть с тобой.

Эмили молчала, чувствуя, как её сердце наполняется беспокойством. Её чувства к Лиаму были настоящими, но этот шаг, предложение… Это было слишком.

Он встал, тихо улыбнулся, будто чувствуя, что должен дать ей пространство.

– Я буду ждать. И буду рядом, когда ты будешь готова.

Глава 5

Прошло несколько дней после того предложения, и Эмили не могла выбросить его из головы. Она проводила вечера, размышляя о том, что он сказал. В её душе бушевали противоречивые чувства – с одной стороны, она понимала, что это может быть шанс на настоящую любовь и счастье, с другой – она боялась потерять свою независимость, свою свободу.

Она думала о Лиаме постоянно. Но как бы она ни пыталась, не могла себе позволить шагнуть в это. Не могла принять такой важный шаг, не разобравшись в себе.

Однажды вечером, после того как они гуляли по набережной, Эмили вернулась домой, совершенно обессиленная от этих мыслей. В тот момент ей показалось, что ей нужно просто немного побыть одной, чтобы разобраться в себе. Её жизнь и так была полна неуверенности, а с ним рядом она ощущала себя слишком открытой.

И вот в этот момент, когда Лиам снова предложил ей поговорить, она приняла решение, о котором потом бы горько жалела.

На следующее утро, Лиам пришёл к ней, но Эмили не открыла дверь. Он стоял на пороге, не веря своим глазам. Он звонил, стучал в дверь, но она не ответила. Его сердце сжималось от непонимания.

Он начал искать её, звонить, но её телефон был выключен. В отчаянии он даже обратился к её друзьям, но никто не знал, где она. Эмили исчезла, как если бы её не было.

Недели тянулись, и Лиам переживал каждую секунду, надеясь, что она вернётся, что всё это лишь какой-то недоразумение. Но она не приходила. Он почувствовал, как его надежда начала исчезать. Он начал принимать, что, возможно, она просто не готова к отношениям, и просто ушла, не зная, как ему сказать об этом.

Через три месяца после её исчезновения, Лиам оказался в том же парке, где они часто гуляли с Эмили. Он сидел на скамейке, и мысли о ней не покидали его. Он знал, что должен двигаться дальше, но не мог.

И вот в этот момент, когда он почти потерял всякую надежду, он увидел её. Эмили. Она шла по парку, разговаривая с кем-то. С тем самым кем-то, о котором Лиам никогда не знал.

Её лицо было серьёзным, и она держала за руку маленького мальчика – в возрасте около трёх лет. Лиам замер, не в силах поверить в то, что он видит.

Он достал телефон и начал снимать их. Это было ужасное чувство, но он не мог отвести взгляд.

Глава 6

Лиам стоял на краю парка, не в силах оторвать взгляд от сцены перед собой. Он смотрел, как Эмили с маленьким мальчиком и мужчиной, с которым она разговаривала, прошли мимо. Мужчина обнял её за плечи, и мальчик с радостью повертелся вокруг них. Эмили, как всегда, была красивой, но её лицо было непроницаемым, как и всё, что происходило вокруг неё. Этот момент, казалось, был собранием всех её секретов, которые она так тщательно скрывала от него.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.