# Её последний шанс. На грани безумия

Евгения Султанова-Ус

Поля посмотрела в зеркало. Позади стоял он. Так, что его дыхание касалось её голой кожи на шее. Он был красив. Глаза жадно осматривали её бледное лицо, рыжие кудряшки, высоко вздымающуюся грудь. Губы растянулись в подобие улыбки. Она явно говорила о тайных желаниях.Поля развернулась. Он крепко держал её ладонь, стиснутую в кулак. Без усилий он разжал её пальцы, ощутив их прохладу, и погладил ладонь. Поля почувствовала интимность момента, словно прикоснулись не к ладони, а к самому её сердцу…

Иллюстрация на обложке "Шедеврум" платная подписка


© Евгения Султанова-Ус, 2025


ISBN 978-5-0065-8783-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## Пролог

Шелест листвы в густых кронах деревьев, вызванный ветром, налетевшим резко и внезапно, потревожил маленького зверька и Поля вздрогнула, когда отчим шевельнулся рядом, тихонько ругая матушку природу за столь несвоевременный порыв, напугавший их предполагаемую добычу. Он тут же осекся и добродушно улыбнулся, мысленно теперь ругая себя за проявление несдержанности. Игорь никогда не ругался при девочках. Он считал, что в мире итак много сквернословия, а если и дома они будут слушать непристойные слова, то и слава о семье будет недобрая. Игорю по большому счёту было плевать, что о нём думают учителя в школе, но девочек он любил и хотел быть им хорошим примером.


Поля вдохнула аромат цветов, который принес ветер. Её ярко-рыжая тугая коса с медными вкрапинами немного расплелась и волосы мешали, залезая в глаза. Девочка откинула волосы назад, убрала рыжие пряди с лица. Она крепче сжала ружьё и стала снова наблюдать за маленьким зверьком, что появился из-за кустов малины.


– Этот вид зайца любит лесистую, заросшую местность. С первым снегом он уйдёт вглубь леса, будет жить в корнях деревьев, на склонах оврагов. Он труслив, но очень хитёр. Но мы хитрее. Видишь, сидит по ветру мордой. Можно поохотиться ночью, если тебя будет тревожить бессонница, – пошутил Игорь, не глядя на девочку.


Она улыбнулась.


– Смотри как он принюхивается.


Поля кивнула.


– Он проверяет нет ли опасности вокруг.


– Но он не видит нас из-за высокой травы, – возразила Поля. Они лежали в самой гуще ещё зелёной травы и были скрыты ото всех вокруг. Разве что с дерева их видно. Но заяц не на дереве, он прямо перед Полиным взором.


– Ему не главное видеть, он может тебя учуять, почувствовать опасность инстинктивно. Уши – вот главный орган его чувств, благодаря им он определяет хищника или угрозу. Скорость его бега достигает семидесяти, восьмидесяти километров в час. Да, для него неважно, откуда исходит угроза, если она есть. А вот позиция важна для нас.


Поля перевела взгляд на реку. Кое-где по краям её лежали поваленные многолетними грозами и сильными ветрами деревья, ветви которых уже были сухими и безжизненными, а из воды торчали старые ветки. Гладь воды была тихой, успокаивающей. Но река не годится, именно с их теперешнего места был самый лучший обзор на предполагаемую добычу.


– Родная, не отвлекайся, – шепнул отчим и Поля вновь принялась следить за зверьком. – Целься лучше, будь внимательна, сосредоточься. Главное – поймать нужный момент.


– А почему мы используем именно двустволку? – Спросила она, стараясь действовать так, как учил Игорь.


– Одноствольные ружья не имеет смысла брать на зайца, – он глянул на Полину мельком. – Нет времени на перезарядку, а карабин с оптическим прицелом для такой охоты без надобности. Пока заяц не полинял, используем мелкую дробь. У нас с тобой размер три, расстояние-то небольшое.


Игорь замолчал. Поля сосредоточилась. Она пригляделась лучше, увидела как заяц навострил уши, принюхиваясь, поднялся на задние лапки.


Поля медленно повернула голову. Едва заметный кивок головы отчима сказал Поле, что пора действовать. Она прицелилась, палец на курке пришёл в движение…


Крик, раздавшийся со стороны дома спугнул не только маленького зверька, но и поднял в небо небольшую стаю птиц с глади реки. Сердце Полины ёкнуло и бу? хнуло куда-то вниз. Ружьё выпало из рук куда-то в траву. Она вскинула голову на отчима. Тот встревоженно вскочил, увлекая девочку за собой. Ружьё так и осталось лежать на земле…


– Идём, скорее, – тихо сказал он. Они двигались быстро, но почти бесшумно. Игорь научил её двигаться так. Он учил её охотиться и водить автомобиль. Он учил её многому.


Они пересекли поле высокой травы и кинулись по дороге в сторону дома. Погода была в этот день пасмурная и тучи низко висели над головой, словно цепляясь за кроны деревьев. Видимость была хорошая, несмотря на серость погоды и Поля ясно увидела сестру и маму. Мама схватила крошку Аню на руки и неслась в дом от старого сарая и песочницы, где любила играть сестрёнка Поли.


Рыжеволосая девочка перевела взгляд немного в сторону от дома и увидела его…

## Глава 1 «Ночной прибой»

Дорожный затор был позади и машина снова двинулась вдоль широкой дороги. Поля, сидя за рулём довольно старенькой, черной «Нивы», быстро глянула в боковое зеркало и убедилась, что позади никого нет. Время было тревожное, дождливое, уже прохладное, хоть ещё и золотое, благодаря листве, стоящих кругом деревьев. Осень. Её нелюбимое время года. Не потому что портится погода. Нет. А потому что в голову вновь лезут воспоминания. «Не бойся. Иди вперёд». Эти слова неприятных впечатлений не вызывали, но вызывали боль. Боль от утраченного счастья. Разве Полина не была счастлива когда-то? О, конечно, была. Но вот уже много лет, она никак не может прийти в себя после трагической развязки в их прекрасном некогда доме.


– Не бойся, иди вперёд! – Прошептала себе девушка, побарабанив по рулю пальцами.


Резкий сигнал сзади заставил Полину вздрогнуть. Девушка оглянулась и показала водителю неприличный жест пальцем.


– Пошёл ты!


Жаль он не слышит. Поля улыбнулась и свернула с дороги в переулок. Она припарковалась у бара «Ночной прибой».


Помедлила. Взглянула на себя в зеркало. Рыжие, цвета меди, локоны, собранные в высокий хвост отлично вписывались в яркий осенний пейзаж, а вот усталые зелёные глаза и синяки под ними от бессонницы совсем не радовали. Всё утро Поля старательно пыталась замазать их косметикой. Мало что получилось, но выглядело лучше, чем когда она проснулась. Поля внимательней посмотрела на свое лицо. Полные губы, смазанные прозрачным блеском растянулись в грустной улыбке. Красиво изогнутые брови взлетели вверх, когда на шее она увидела царапину, которую утром не заметила. Она опять, мечась во сне от кошмаров, поранила себя. Кончится ли это когда-нибудь или всю жизнь её будут преследовать демоны прошлого, причиняя не только боль душевную, но и физическую?


«Стоп. Хватит. Нужно поработать, а не предаваться философии», – одернула она себя и отвернула зеркало. Схватив маленькую сумочку, вышла из машины.


У входа встретила Роба, официанта. Он спешил на работу с видом мученика. Открыл для Поли дверь.


– Бурные выходные, Роби? – Понимающе кивнула девушка, проходя мимо симпатичного паренька с темными взъерошенными волосами.


Тот тяжело вздохнул и поправил съехавшие набок очки в толстой оправе.


– Лучше не спрашивай. Я не помню ничего до сегодняшнего утра. Пил кофе целый день. Теперь, кажется, я никогда больше не усну. У меня глаза красные, будто я накурился. А ты знаешь, я вообще против всякой дряни.


– Знаю, – согласилась Поля. Они вместе прошли по тускло освещенному мизерному коридорчику и вошли в зал. В баре не было посетителей. Только пара официанток ходили между рядами и вытирали столы.


– Привет, Полина, – поздоровалась светловолосая девушка с ярким макияжем на лице, дерзко вздёрнутым вверх носиком, в темной форме официантки.


– Привет, Свет. Как смена? Ты заканчиваешь?


– Ага! – Света надула пузырь и щёлкнула жвачкой, улыбнувшись во все тридцать два довольно неприятной улыбкой. Поля отвернулась от девушки. Свету тут не любили и её ответные чувства не отличались взаимностью. Сплетница и сорока. Едкая на фразы.


– Вова, всё нормально? Тебе помочь? – Спросила Поля у ещё одного официанта, который нёс в руках огромную картонную коробку с таким лицом будто сейчас её уронит.


– Давай лучше я, – вызвался Роби, думая, что физический труд избавит от похмелья быстрее, чем любые антипохмелины или сок от квашеной капусты.


– Прошу, – улыбнулась Поля, делая приглашающий жест. Парень стёр со лба пот и принялся за работу, даже не сняв куртку.


Поля открыла дверь в служебные помещения и прошла в свой кабинет.


Вообще-то у неё сегодня был выходной, но она хотела доделать работу, чтобы в следующий рабочий день не найти на столе завал.


Поля работала в баре «Ночной прибой» бухгалтером. Обслуживающий персонал бара был небольшим. Официанты Роб и Владимир, Света и Дарья – официантки, два бармена (сейчас один), повар, что готовил самые простые и лёгкие блюда, два охранника и уборщица, которая по совместительству была и посудомойкой. Был ещё ди-джей, но работал только по ночам. Днём музыку включали официанты. В основном на своё усмотрение. С хозяином этого заведения Полина была в более менее дружеских отношениях. Но лишнего ему не позволяла. Хотя он пытался ухаживать за ней, но Поле отношения на работе были не нужны. Был у неё такой пунктик. Да и вообще она не стремилась к отношениям, ближе служебных или дружеских. Причина – страх.


Поля откинулась на спинку стула и глянула на часы. Четыре дня. Ей хватит двух часов, чтобы закончить работу. А дальше… Ей предстоит неприятная поездка. Поля не горела желанием ехать, но как она могла пропустить такое событие?


Стук в дверь отвлёк Полину от навязчивой мысли.


– Да, войдите! – Она схватила бумаги, лежащие на столе, и сложила их в нужном порядке.


– Привет. Не знала, что ты приедешь сегодня, – в кабинет вошла Жанна, подруга Полины, работающая в их ночном заведении барменшей.


– Стало невыносимо сидеть дома одной, да и дела тут есть. Хочу закончить отчёты, чтобы не возвращаться к этим счетам.


– А как же Давид? Он не в городе сегодня? – Жанна опустилась на стул и провела пятерней по волосам. Она выглядела усталой и замученной. Светлые волосы забраны в пучок, который был так ненадёжно закреплён, что казалось локоны вот-вот рассыпятся по плечам, а серо-голубые глаза излучали муку и страдание. Ещё бы! Работать практически без сна и выходных целую неделю, заменяя уволившуюся сменщицу. Не каждый согласится или выдержит, но Жанна пошла на этот маленький подвиг. Ей нужны были деньги. Кредит сам себя не оплатит.


В «Ночном прибое» людей было не так чтобы много, но и драки, порой, случались и ссоры между выпивающими. Работать в общем было можно, главное вовремя вызвать охрану. Поля могла бы найти по своей профессии более надёжное и тихое место, например, в какой-нибудь строительной компании, но здесь коллектив был небольшой и никто не лез в личную жизнь (разве что Светка). Не докучал избитыми вопросами и вечными поучениями. Именно это Поле было нужно. Скрыться ото всех. Не отвечать на вопросы. Не общаться тесно, разве только с Жанной. Но они не были лучшими подругами.


– А что Давид? Он не обязан меня развлекать. Он мой друг да, но и у него есть дела, – ответила, не глядя на подругу, Полина. – У него и без моей меланхолии забот хватает.


Жанна хмыкнула:


– То-то он мчится на каждый твой зов, бросая все дела. Важные и не очень.


Полина недовольно посмотрела на Жанну. Та подняла руки мол молчу и сдаюсь!


– Сегодня день рождения твоей мамы, да?


Поля оторвалась от бумаг и, поджав губы, кивнула.


– Ты прям горишь желанием поехать, – усмехнулась Жанна и тут же пожалела о своих словах. – Прости, я знаю, что у тебя с матерью отношения не ахти какие.


Не ахти? Да они за последние десять лет виделись от силы десять раз! То есть раз в год. На мамин день рождения. И то, мама часто была недовольна, что Полина приезжала. С сестрой Поля общалась чаще, но на нейтральной территории.


– Увы, я для мамы гость нежеланный, – сказала она вслух, а мысленно назвала себя костью в горле для родной матери. Так и было. Мама винила её и никакая любовь не могла стереть несправедливое чувство обиды на дочь. Поля сделала, что могла. Чего мама ожидала от одиннадцатилетней девочки? Разве Поля сделала мало для спасения их семьи?


«Ты сделала недостаточно, чтобы спасти моего мужа», – звучал в голове слезливый голос матери. Поля прикрыла глаза. «Но ведь мне было всего одиннадцать!»


– Мне так жаль, – Жанна с сочувствием глянула на Полину и похлопала её по руке.


– Не стоит, – Поля взяла очередную стопку документов и принялась их рассматривать, делая пометки.


Молчание затянулось. Наверное Жанна хотела, чтобы Полина открыла ей душу, но Поля была не готова раскрыться. Она работала в этом заведении около года и более менее сблизилась лишь с Жанной. Но и ей не могла пока рассказать историю своего детства. Других подруг у неё не было. Был только Давид, с которым она общалась уже много лет. Он знал. И то не всё. Поля была в курсе, что он хранил одну старую вырезанную статью из газеты пятнадцатилетней давности. Такую же статью хранила и сама Поля. Зачем? Увы, она не знала.


– Ладно, я пойду работать. Осталось ещё два часа и домой, – потеряв надежду на откровенный разговор, Жанна встала и, махнув Поле, вышла из кабинета.


«Постой, я просто пока не готова», – так хотелось крикнуть Полине, но она лишь углубилась в отчёты и цифры, заглушая боль, невыплаканные слёзы и душевную тоску.

## Глава 2 Изверг

Полчаса спустя Полина услышала крик из коридора. Потом какую-то возню и ругань. Отбросив бумаги, она вскочила с места и, преодолев небольшое пространство кабинета, распахнула дверь.


Двое охранников тащили по коридору в сторону выхода небольшого роста парня, который плевался и изрыгал ругательства. На полу, прислонившись к стене, сидела Жанна, из носа капала кровь, уже запачкав светлую ткань на уровне груди. Поля бросилась к ней.


– Что случилось? Кто это был? – Полина кивнула в сторону. Крики затихли. Как и шаги. Поля и сама догадалась, кого только что выволокли из бара.


Жанна шмыгнула носом и качнула головой. Ладонью она пыталась остановить кровотечение. Зажмурила глаза. Открыла снова.


– Опять он, да?


– Снова требует мою зарплату, урод!


Поля наклонилась и протянула руки к подруге.


– Вставай. Почему ты до сих пор не обратилась в полицию?


Полина знала, что бывший парень Жанны, которого она называла не иначе как изверг, постоянно терроризирует её и требует денег. Он и дня не работал, а кушать и покутить хочется. Вот и вымогает деньги у бедняжки, хотя знает, что зарплата у неё небольшая, да и квартира, в которой она живёт – съёмная.


На реплику Полины Жанна лишь хмыкнула:


– Меня же ещё не убили. И даже не покалечили. Кому я нужна.


Поля помогла подруге подняться и завела её в свой кабинет.


– Садись, я сейчас.


Полина поспешила в туалетную комнату, что находилась за дверью кабинета. Взяла чистую тряпку и смочила холодной водой. Затем вернулась к Жанне. Та сидела, то жмуря глаза, то снова их открывая.


– Держи, – она протянула тряпку подруге и села на стул. Вздохнула.


– Никто нас не спасёт, кроме нас самих, – девушка несколько раз шмыгнула носом, вытирая кровь. Постепенно поток остановился.


– Я скажу Глебу и этого хмыря больше не пустят на порог бара. И охрану предупредим. Есть его фото? Перешли мне, давай.


Жанна сделала как просила Поля. А Полина, получив фото, быстро нацарапала смс Глебу Белову, хозяину «Ночного прибоя», и фото улетело адресату. Охранники тоже были предупреждены. Век телефонов и интернета! Всё можно сделать не то, что не выходя из кабинета, но даже из кровати не надо вылезать, чтобы сообщить кому-то новость или рассказать байку. Так вот!


– Да, но я ведь не живу тут. А где я живу, он знает, – усмехнулась барменша. В голосе прозвучали нотки горечи.


– Хочешь, поживи пока у меня. Может, он отстанет, если не будет знать, где тебя искать.


Жанна горько усмехнулась. Её глаза блестели от слёз. Поля подумала, что подруге точно нельзя возвращаться домой. Мужчина, который бьёт женщин, автоматически перестаёт быть мужчиной. Особенно, если женщина слаба и не может ответить.


– Вряд ли это так. Он следит за мной. Ходит по пятам.


– Сегодня выйдем вместе.


– Не поможет. Я знаю. Пока денег не дам.


– Иногда нужно сбежать, – сама не веря в это, прошептала Полина, вспоминая прошлое.


– Как ты сбежала? – Вдруг спросила Жанна, сама не ведая почему. Она историю Полины не знала. Знала только, что ей пришлось туго в жизни.


Поля снова вздохнула. У неё не было выбора.


– Мы можем сбежать и спрятаться от человека, но от страха никуда не деться. Знаешь, наверное, рано или поздно, каждому приходится бороться со своими демонами, своими страхами, – сказала Жанна, не дождавшись ответа Полины.


«И я так думаю. Но стараюсь этот момент оттянуть как можно дольше».


– Ты философ, – произнесла она вслух. – Держи ключ от кладовой. Возьми чистую форму, а эту брось в стиралку.


Поля отдала девушке связку своих ключей.


– Спасибо.


Жанна с благодарностью посмотрела на подругу и отправилась менять одежду.


Полина снова принялась за работу, но цифры так и плясали перед глазами. В конце концов, она отбросила листы, откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок.


Жанна была права. Нам самим необходимо справляться со своими демонами. И Поля пыталась. Она пыталась уже на протяжении многих лет. Два раза в неделю. Сегодня пятница, а значит завтра, в субботу, ей нужно на сеанс. Помогал ли ей её психотерапевт? Поля не знала. Ведь каждый раз, выходя из кабинета господина Грехова, она чувствовала опустошение. Она переставала думать о прошлом на некоторое время. Может это и было помощью. Не думать ежечасно, ежесекундно о распростертом на холодной осенней земле теле её отчима и крике матери, и плаче сестры… Но вовремя самих сеансов ужас возвращался.


Поля встрепенулась. Прочь эти мысли отогнать не удастся, но можно изнурить себя работой, тогда мысли уйдут сами. Девушка вернулась к делам и снова принялась считать цифры. Вот с цифрами куда проще справляться, чем с чувствами и эмоциями. Поля откинула ярко-рыжую прядку со лба и погрузилась в работу.


***


В шесть с небольшим Поля и Жанна вышли из дверей бара и вдохнули свежий вечерний воздух. На улице почти стемнело, но одинокий фонарь освещал маленькую стоянку у бара и часть дороги. Впереди, в самом конце переулка, шли двое парней на нетрезвых ногах, направляясь к бару. Наверное хотели догнаться. Жаль, что мало кто знал свою дозу. В основном люди говорят: «я знаю, когда остановиться». На деле всё оказывалось иначе. Алкоголя кажется мало и человек ищет ещё и ещё, пока не падает, мертвецки пьяный, ещё и подравшись перед этим и получив уйму тумаков. А утром с нестерпимой головной болью ищет опохмел. И всё заново. Бутылка, драки, круговерть перед глазами и так далее…


«Полина, ты не психолог, ты бухгалтер. Твоё дело – цифры, а не копание в душах и искание причин тех или иных поступков людей».


– Ну что, поедешь ко мне? – Предложила Поля, открывая дверь «Нивы». Жанна покачала головой.


– Спасибо за предложение, но нет, – отозвалась девушка, опасливо глядя как двое выпивох заходят в бар. – Правда спасибо. Но я домой. А ты к матери?


Телефон Полины пиликнул, возвещая об смс. Поля достала адаптер из кармана пальто и прочла сообщение.


– Похоже к маме я не еду, – сказала она настолько будничным голосом, что Жанна вопросительно подняла бровь.


Поля развернула телефон экраном к Жанне и та прочла:


«Прошу, не приезжай».


Стало обидно за подругу. Почему её мать так холодно, если не сказать враждебно относится к ней?


– Мне очень жаль, – произнесла она, больше не зная, что сказать. Как утешить человека, если не знаешь его причин или причин его близких, по которым они совершают те или иные поступки?


– Забей. Я уже привыкла к её отчуждённости, – махнула Поля рукой и убрала телефон.


– Но чтобы вот так прямо…


– По-другому она не умеет. Давай хотя бы довезу тебя до дома?


– Нет, я такси возьму. Не переживай за меня. Надеюсь на работу выйду. Если нет, вызывай полицию. Адрес знаешь, – слабая улыбка прошлась по губам Жанны. Она закуталась потеплее в своё красное пальто и зацокала каблуками вон из переулка.


Поля смотрела ей вслед, пока девушка не исчезла за поворотом. Затем кинула сумочку за заднее сиденье и, сев в машину, отправилась домой.


Дорога заняла минут сорок. Быстро забежав в супермаркет, накупив, наггетсов, несколько готовых супов и салатов, Поля вошла в свой подъезд и поднялась на этаж. В голове крутилась неотвязная мысль: скоро она совсем перестанет общаться с мамой и это будет не её, По? лина, инициатива. Хотя они с мамой итак практически чужие.


Ужин получился сытным и быстрым. Запив всё горячим чаем без сахара, Поля допоздна просидела за просмотром детективного сериала. После одиннадцати вечера пришла смс от Давида. Написал, что завтра они могут поужинать вместе. Поля пригласила его к себе. Он просиял смайлом. Желал ей спокойных и мирных снов, как обычно. Давид был хорошим человеком и прекрасным другом. В темноте Поля улыбнулась. Она бы всякому пожелала такого друга. Он точно в беде не оставит. Очередная ответная смска и Поля отложила телефон. Впереди маячила ночь. И Поля надеялась, что она пройдёт без кошмаров.


Перед тем как лечь спать, Поля села за стол, взяла пергамент, перо и чернила. Она любила писать чернилами, как в старину, когда не было шариковых и гелиевых ручек. Специальную бумагу она заказала в интернете. Раз или два раза в неделю у неё возникало желание написать строки на новом пергаменте. Желтоватая бумага выглядела совсем тёмной на фоне ночной лампы. Полина окунула перо в чернила и написала несколько строк красивым ровным почерком. Буквы из-под пера выходили круглыми, будто мягкими, словно, если их затронуть, они пощекочут пальцы как пёрышко. Поля улыбнулась, а потом нахмурила изящные, изогнутые брови золотистого оттенка. Слова, что она написала, чьим-то шёпотом раздались над ухом. И Поля помнила тот голос. Ей никогда его не забыть, а слова тем более. Они были словно высечены у неё в душе. И каждый раз, беря пергамент, перо и чернила, она писала одни и те же строки.


Еще раз взглянув на написанное и одними губами повторив это, она открыла ящик стола и убрала пергамент ко всем остальным. На всех были написаны одинаковые фразы. Стопка накопилась не маленькая. Поля закрыла ящичек, поставила чернила на место (на полку рядом с книгами, что висела над письменным столом) и отправилась спать.

## Глава 3 Побег

Среди ночи её разбудил настойчивый звонок телефона. Полина включила настольную лампу и взяла телефон с ночного столика. На экране светилось имя Жанна. Нехорошее предчувствие закралось под кожу словно иголки под ногти.


– Жанна, что случилось?


– Он ходит под окном, Поля, – услышала она ответ подруги. Голос её дрожал, было чувство, что девушка сейчас расплачется. – Мне кажется он хочет меня убить, я не знаю… Я так боюсь.


– Я сейчас приеду за тобой. Будь готова.


Поля отключилась и быстро принялась собираться. Брюки, свитер, быстрый хвост на голове, ботинки, пальто. Ключи от машины и квартиры. Сумка.


Хлопнула дверь и Полина быстро сбежала по лестнице. Машина прогрелась быстро, ночи были ещё не морозные, но прохладные.


У Полины даже мысли не возникло спихнуть проблемы Жанны в тартарары. Готовность помочь – черта в наше время не слишком популярная, но Полина Веллер такой чертой обладала. Как и её друг Давид, девушка не могла оставить в беде человека, нуждающегося в помощи. Так ведь она же сама предлагала только несколько часов назад Жанне поехать к ней, к Полине! Что ж она отказалась-то!


Жанна снимала квартиру в совершенно не примечательном районе Екатеринбурга. Тут часто совершались драки, люди жили не богатые, существовали как могли. Улица, где обитала подруга, оставляла желать лучшего. Асфальт потрескался, в нём сверкали дыры как кратеры вулканов, мусорные баки были заполнены мусором, будто их не опорожняли неделю или больше. Фонарь у дома Жанны стоял разбитый. Совсем темно. Но даже в такой темени, благодаря фарам автомобиля, Поля разглядела черную фигуру недалеко от подъезда подруги, когда припарковалась на другой стороне дороги. Человек стоял молча и обернулся, когда его вдруг осветили жёлтым светом. Поля не стала его рассматривать. Она знала. Это истязатель Жанны, не иначе. Изверг. Так она его называла. Это он.


Девушка заглушила мотор.


На улице было тихо в этот час. Лишь где-то в доме раздавались пьяные голоса и приглашенная музыка. Окно «Нивы» было приоткрыто. Кому-то должно быть весело в эти минуты. Поля достала телефон из кармана и набрала номер Жанны.


– Я у подъезда, выходи, – коротко сказала она и стала ждать.


Поля следила за подъездной дверью. Был шанс уехать с миром. Главное – выгадать момент. Поля на секунду прикрыла глаза. «…будь внимательна, сосредоточься. Главное – поймать нужный момент».


Дверь запищала, Поля включила фары и завела мотор. Она ослепила темную фигуру. Мужчина прикрыл глаза рукой. Поля увидела как от подъезда быстро отделился силуэт Жанны. Она бежала. Поля резко развернула старенькую верную «Ниву» и распахнула дверь навстречу девушке. Изверг уже бежал, спотыкаясь на неровной дороге, разряжаясь бранными словами. Грязными, мерзкими, которых Полина в жизни своей не слышала. Вот он упал, но поднялся снова. Упрямый, чёрт!


Жанна прямо-таки влетела на сидение, едва не ударившись о крышу автомобиля. Она молниеносно захлопнула дверцу и опустила фиксатор. Через секунду они уже мчались прочь от дома подруги, пару раз подпрыгнув на «чудо» асфальте. Вслед им всё так же летели ругательства.


Поля выехала на главную дорогу и мельком взглянула на подругу. Грудь высоко вздымается вверх-вниз, белокурые волосы растрепались и лежат по плечам словно покрывало, а глаза дико горят от страха и адреналина. Девушка выглядела так будто сам дьявол гнался за ней. Разве далеко это утверждение было от истины?


– Уф, – выдохнула Жанна и одарила Полину нервной, почти дикой улыбкой. – Вот так я последовала одному из главных правил жизни. Удирай. Рви когти пока это возможно.


***


– Вот, держи. Сорочка и халат. Тапочки у кровати.


– Спасибо. Я не знаю как благодарить тебя, подружка. Я была дурой, что вечером отказалась от помощи. Прости меня. Думала я храбрая.


– Все мы хотим быть храбрее, – ответила Полина с грустной улыбкой, взирая на подругу.


Жанна оглядела спальню, в которую её определила Полина. Несмотря на их общение, Жанна никогда не бывала у Полины дома. Они общались в основном на работе или ходили обедать в кафе. Но Жанна знала, что эта квартира досталась Полине от бабушки. Не квартира, а просто сказка какая-то. Всё было так красиво и необычно, что Жанна засмотрелась.


Комната небольшая, но до того уютная, что Жанна почувствовала себя здесь словно дома. Плотные темно-зеленые шторы, светлый ковер на полу с густым мягким ворсом, маленький, на две персоны диванчик в тон ковру, зеркальный журнальный столик, шкаф, заполненный книгами и разными фигурками, комод у дальней стены, несколько бра на стенах, покрытых обоями с витиеватыми узорами. Обстановка дарила покой и безмятежность, которая была так необходима Жанне. И кровать. Такая большая и широкая, что на ней, наверное, и четверо поместились бы. А какое мягкое одеяло! Ммм… Просто чудо. Словно купаешься в пушистых облаках! После её съемной квартиры и района, в котором она находилась, центр города и это жилище точно были чудом.


– Ванна в конце коридора, – голос Поли вернул Жанну с небес на бренную землю. Она посмотрела на подругу.


– Спасибо, – прошептала Жанна. Как ещё отблагодарить человека, который, возможно, жизнь тебе спас? Жанна обязана Полине и это правда. Она не сдержалась и одарила Полю объятиями.


– Друзей нельзя бросать в беде. Я сделаю тебе чашку горячего чая и дам валериану. Будешь спать как младенец.


– На такой небесно мягкой и огромной кровати я итак усну без задних ног, – смогла пошутить Жанна, а на душе скребли кошки.


– Если хочешь, можем поговорить, – предложила Поля, оборачиваясь на пороге.


Жанна шмыгнула и качнула головой.


– Ладно. Я принесу чай. И не переживай, здесь он тебя не достанет.


Поля вышла из спальни. Жанна не хотела сейчас обсуждать произошедшее и Поля не в праве давить на неё. Ведь и сама вечно отмалчивается. Поля это понимала.


Приготовив чай, Полина вернулась в комнату. Жанны не было. Из душа раздавался звук льющейся воды. Девушка поставила поднос с чаем на столик и хотела уйти. Но звук воды прекратился и Жанна появилась на пороге. Раскрасневшаяся после горячего душа, завернутая в банное полотенце с влажными волосами, она прошла по комнате и опустилась на диванчик.


– Полин, ты очень помогаешь мне сейчас, – серьёзно сказала Жанна, с благодарностью глянув на Полю. – И мы сможем поговорить, я ничего не скрою. Ты знаешь какая у меня проблема. Ведь и рассказывать по сути нечего. Я не прошу тебя о большем. Я точно смогу эту проблему решить. Просто пока не знаю как.


Поля опустилась на пол и сложила ноги по-турецки.


– Пей чай, я побуду с тобой немного. Потом спать, – она улыбнулась и Жанна подумала, что у Поли улыбка ангела. Но вот в душе девушки явно не ангельское спокойствие. Что там творится, она не знала, какие демоны её терзают тоже, но, возможно, когда-нибудь Поля раскроет, что её так тревожит. Жанна поняла, что хочет стать для Поли больше, чем обычной подружкой, с которой они работают вместе и иногда пьют кофе. Если бы Жанна только могла, то многое сделала бы для Полины. Но она не знала, что именно нужно сделать. Если бы она смогла хоть чем-то помочь этой красивой милой девушке с такими яркими рыжими волосами, что хочется прикрыть глаза, то это считалось бы благодарностью. Но Жанна искренне хотела принять участие в судьбе Полины. Теперь она хотела этого ещё больше.


– Очень вкусно, – сказала она, не найдя, что сказать ещё. Они сидели молча. Жанна пила чай маленькими глотками, ведь он был горячим, а Поля задумчиво смотрела на ковёр, перебирая ворсинки на нём.


Когда с чаем было покончено, Жанна встала с дивана и подошла к Полине. Она села рядом и без слов снова обняла её. Поля накрыла руку Жанны своей ладонью и прижалась к её плечу.


Возможно, они станут ближе. Возможно. Заслужить настоящую дружбу не просто. Но кто сказал, что невозможно?


Жанна зевнула и это было звоночком. Ещё бы в третьем-то часу утра!


– Давай ложиться. Завтра я уеду рано, но ты спи сколько хочешь. Квартира в твоём распоряжении. В разумных пределах, естественно, – она шутливо глянула на подругу. Та рассмеялась.


– Не беспокойся, я тут тусу не устрою, – в притворном возмущении сказала она.


– Когда вернусь, можем пообедать. На ужин заглянет Давид. Приготовим что-нибудь вкусненькое.


Они улыбнулись друг другу и пожелали спокойной ночи.


Поля в эту ночь спала крепко. Осознание, что она не одна в квартире, дало ей душевное спокойствие. Поля не любила быть одна. Но и не решалась навсегда стать частью кого-то. Страх, что жил внутри, останавливал от создания семьи. А ведь Поля так мечтала о большой, дружной и крепкой семье…

## Глава 4 Доктор Грехов

Человек двигался медленно, с изяществом пантеры. Он точно знал, что настигнет жертву и, казалось, никуда не спешил. В его зубах торчала сигарета, а в руках он держал топор. Их топор. Из сарая. Незнакомец был высокий, худощавый, из-под черной шапки торчал тонкий локон темных волос. Резиновые сапоги, камуфляжный костюм. Поля всё это подметила с молниеносной скоростью.


Внезапно она оступилась. Незнакомец уже входил в дом. Поля упала. Игорь склонился над ней. Его светлые серые глаза лучились добротой, но черты лица ожесточились. Он был готов идти в бой.


– Чужак пришёл к нам в дом. Он взял топор, – тоненько проговорила Полина.


– И я должен защищать нашу семью, Поля, – кивнул Игорь и провёл по её щеке шершавой ладонью. – А ты должна спрятаться. Беги к машине, сядь за неё. Как только увидишь маму и сестру, заводи мотор. Ясно?


Игорь точно знал, что на Полину можно положиться. Он обучил её вождению. Она сидела за рулём теперь уже уверено.


– Но я тоже должна защищать маму и Аню.


– Ты и защитишь. Скоро. Вставай.


Он подал ей руку и Полина поднялась с мокрой листвы. Куртка была вымазана в земле.


– Беги, давай же.


Поля секунду стояла и глядела отчиму в глаза. Она боялась, что больше его не увидит. Он сильный. Он победит того мальчишку в камуфляжном костюме.


– Беги!


***


– Беги! – Закричала Полина.


Она резко открыла глаза и заметила, что её пальцы крепко вцепились в подлокотник кресла, в котором она сидела. Тяжело дыша, она огляделась. Доктор Грехов по-прежнему сидел напротив неё на маленьком кожаном диване. Обстановка всё та же. Светлые шторы, закрытые сейчас лишь наполовину, линолеум, стол, лампа на выбеленном потолке, вентилятор, батареи. Всё аккуратно, чисто и неуютно. Поле не нравилось это помещение. Оно было чужое, безликое, постороннее, без намёка на домашность. Но ведь это кабинет психотерапевта. Какая тут домашность, право слово. Но хотя бы можно было сделать, чтобы пациенты не чувствовали себя как в психбольнице.


Доктор Карил Степанович Грехов вёл частную практику в одном из офисных зданий. Он арендовал кабинет и принимал здесь своих клиентов-пациентов. Поля попала к нему случайно пару лет назад. Увидела объявление на сайте. До того как она стала ходить к нему на сеансы, Полина отказывалась от психологов и их помощи. Ей претила сама мысль, чтобы открыть душу незнакомому человеку. Но Елизавета Алексеевна, мама Давида, уговорила её посетить хотя бы несколько сеансов. Вот тогда Поля и нашла адрес Грехова. Стала ходить к нему иногда. Потом чаще, а затем снова редко стала его посещать. В последние месяцы ходила два раза в неделю. Сегодня суббота, он принимал до двух часов и Поля была его первая пациентка в это утро.


Распахнув глаза, Поля внимательно посмотрела на врача. Тот пристально глядел на неё, наблюдал и что-то писал в блокноте. Как обычно. Доктор Грехов был довольно молод, лет тридцать, не больше. Внешность самая заурядная: темные короткие волосы, очки, вздёрнутый немного нос, маленькие глаза, такого серого мышиного цвета, что каждый раз, когда он смотрел на неё этими глазами, ей казалось, что сейчас он вдруг запищит и кинется под кресло, а потом и вовсе убежит в свою маленькую норку есть кусок сыра, припасенный там в уголке. У Жанны тоже серые глаза, но они у неё какого-то особенного светло-серого оттенка с огоньком и блеском, цвета наполненной дождём тучи, с просветами ясного небосвода. И это красиво. А вот у доктора Грехова цвет глаз подкачал.


Поля мысленно усмехнулась. Ей не нравился Грехов. Среднего роста, грузный, с очень цепким, порой, взглядом, своих мышиных глаз. Поле думалось иногда, что он испытывает какое-то странное удовлетворение, когда наблюдает как девушка переживает все воспоминания вновь. Очень часто он просил вспомнить как раздаются крики её родных, как она видит мертвое тело на земле, как человек стоит над Полей и улыбается так, будто давно её знает, и хочет, чтобы они были вместе. Ей было страшно, а Грехов каждый раз заставлял её переживать ужас прошлого. «Зачем тогда ты к нему ходишь», – пронеслось в голове. – «Может он просто Извращенец, а не Карил Степанович? Извращенец Грехов». Страшновато звучит.


– Неплохо, – с удовлетворением в голосе сказал Грехов, меняя ноги и снова закидывая их одну на другую. Он отложил блокнот и, сложив ладони в замок, задумчиво постучал большими пальцами по губам. – Совсем неплохо. Скажите мне, Полина, а что Вы чувствуете, когда видите как этот человек нависает над Вами?


Глаза его на последней фразе сверкнули. Полине даже показалось, что она увидела в них багровый оттенок. В серых -то глазах?!


Поля подозрительно посмотрела на врача. На его губах играла лёгкая улыбка. И доверительной её не назовёшь. «Чего он добивается от меня, не понимаю. Разве он лечит меня? Он заставляет меня раз за разом проживать то событие. Проговаривать всё вслух. А мне от этого больно и страшно. Так зачем я к нему хожу уже два года? Зачем? Зачем? Чтобы снова и снова испытывать страх и ужас? Я хочу забыть всё, а не уноситься в тот дом каждый раз, закрывая глаза».


– Ну же, ответьте, Полина, – мягко настаивал Грехов вкрадчивым голосом, будто от её ответа зависело их дальнейшее, так сказать, лечение. «Чёрте что!» – Подумала Поля со смесью разочарования и недовольства. Она смотрела на Грехова, а перед глазами был ОН. Его внимательный, завораживающий взгляд, он будто гипнотизировал Полю, подавлял волю и хотел заставить её делать то, чего сама Полина никогда бы не сделала. Поля мотнула головой, отгоняя видение словно дурной сон.


– Я уже ничего не чувствую, – соврала Полина, не в силах признаться. – Ваши сеансы не помогают мне. Я хочу забыть. А Вы заставляете меня вспоминать. Уже на протяжении двух лет я посещаю Ваши сеансы, но ничего не меняется. Вы не лечите мою душу, а, наоборот, заставляете заново переживать случившееся. Я устала от этого. Вымотана. Прошло уже пятнадцать лет, а мне до сих пор снятся кошмары. Приходя к Вам, я вижу те же кошмары, что и по ночам. Так зачем мне это? Зачем мне ходить к Вам?


– Со своими демонами нужно бороться, а не прятаться от них, Полина. Милая моя, послушай, – вдруг перешёл он на «ты», чего никогда не было. Голос стал с оттенком интимности и Поля не выдержала.


Она вскочила с кресла и схватила сумку.


– Я больше не приду, – кинула она через плечо, а затем не громко захлопнула за собой дверь.


Доктор Грехов, поджал губы, взял блокнот для записей в руки и написал «Полина вновь расстроилась, когда я спросил о человеке, которого она считает демоном. Сказала, что не придёт больше. Сказала так уже в третий раз».


Карил отложил блокнот и ручку, встал с дивана и подошёл к окну. Он наблюдал как Полина вышла из здания и садится в свою черную «Ниву». «Красивая девушка. Ну очень красивая», – думал он, потирая лицо. Он почувствовал возбуждение. Отчасти из-за того, что наблюдал за Полей издалека, а отчасти оттого, что она, сидя в кресле напротив него, была такая уязвимая и страх, что она испытывала, закрывая глаза, действовал на Карила как катализатор. Он сразу воспламенялся. Но старался не показывать этого девушке. Его тайные помыслы не должны дойти до её понимания. Иначе она и правда больше к нему не придёт. Доктор улыбнулся, отошёл от окна и направился в ванную комнату, не забыв по пути захватить влажные салфетки.


***


Жанна спала почти до одиннадцати часов. Сон её был спокойным и даже приятным, несмотря на ночное происшествие. Обстановка располагала, чего скрывать!


Когда она открыла глаза, в комнате по-прежнему горели бра на стенах, а шторы были закрыты. Полежав минут десять, Жанна выскользнула из-под теплого одеяла и опустила ноги вниз. Ступни утонули в мягком, пушистом ворсе, даря приятные ощущения. Жанна потянулась.


– Вот это ночка, – сказала она вслух и поднялась с постели. Накинув халат, который ей дала Полина, Жанна вышла из спальни и пошла исследовать квартиру. Широкий коридор выводил в гостиную. Вчера в полутьме Жанна плохо разглядела комнату. А сегодня… Жанна увидела какая она необычная. Шторы Поля с утра открыла и комната была наполнена естественным освещением. На потолке красовалась большая, старая люстра. Двухъярусная. Такие Жанна видела только на фото какого-нибудь музея. У широкого окна стоял круглый обеденный стол, накрытый кружевной скатертью, а вокруг примостились стульчики с высокими спинками. Покрытие пола – линолеум. Не простой, а очень красивый в меланжевой расцветке. Сочетание коричневого, бежевого и серого отлично вписывалось в атмосферу комнаты. На стенах обои под кирпич. У стены стояло фортепиано, хотя Жанна точно знала, что Полина не играет на этом инструменте. На крышке пианино – ваза с цветами. Лилии вперемежку с зеленью и гелиантусами. Шикарный букет. Кто интересно его Полине подарил. Уж не Давид ли? Поля относится к нему лишь как другу, но кто сказал, что для Давида она лишь друг? Жанна не знала наверняка, но она не верила в дружбу между мужчиной и женщиной.


Интерьер дополняли два дивана с обивкой под общий тон комнаты, столик и тумба. Гостиная была большая и вмещала в себя много мебели, но места и ещё оставалось, чтобы свободно по ней передвигаться.


Выйдя из гостиной, Жанна увидела ещё две двери. За одной скрывалась спальня в светлых тонах и таких же бра на стенах, которые были в комнате, куда её определила Поля, а за другой находилось что-то типо кабинета. Книжных полок всего было три, ещё книжный шкаф, стул, стол, на котором лежал закрытый ноутбук и небольшой узкий постамент, на котором стояла фигурка ангела.


– До чего же красивая и гармоничная во всех отношениях квартирка! – Восхитилась Жанна вслух. В тайне она тоже мечтала о такой хорошей жилплощади. Но… Жанна снимала крохотную квартиру в самом не примечательном районе города, тогда как Поля жила в самом его центре и имела вот такую замечательную квартиру.


Жанна подошла к шкафу и открыла стеклянные дверцы. Тут было много книг. Жанна любила читать, но у неё не хватало на это времени. Нужно было работать, чтобы оплачивать квартиру и два кредита. К слову, эти деньги они брали вместе с бывшим. Но платит Жанна их одна, а изверг лишь преследует и требует больше и больше с каждым разом.


Девушка просмотрела книги и взяла в руки одну из своих любимых. Уилки Коллинз «Отель с приведениями». Ого! Несмотря на всю разницу между Полей и Жанной, у них были и сходства. Поля тоже любила ЭТУ историю. Иначе она бы у неё на полке не стояла. Жанне нравился этот роман, который ясно говорит о вине и терзаниях, этой виной вызванные. Вера в судьбу, даже в сверхъестественное и мистику, когда две жизни могут стать связанными по воле чего-то свыше. Или кого-то. Сама Жанна не особенно верила в мистику и в существование чего-то необычайно таинственного, но ей симпатизировал стиль Коллинза и ещё ей нравилась концовка. Это же надо так замутить воду, что даже сходишь с ума, забыв, каких делов натворила, выдав за пьесу и воображение то, что случилось на самом деле. Да, Жанне Алиевой понравился сюжет. Но почему эта книга нравилась Полине? Вряд ли стоит спрашивать. Жанна мало знает о жизни своей коллеги и подруги. Вдруг она скажет что-то, что Поле будет неприятно?


Жанна села за стол и раскрыла книгу. Прочитав первую главу, она наткнулась на книжную закладку в виде старой газетной вырезки. Девушка перевернула её и уставилась на фото, что было изображено на бумаге. А потом прочла заголовок статьи. «Незнакомец лишил семью отца. Неизвестный напал на семью, убил мужчину и скрылся». Дальше шла сама статья. Жанна хотела прочесть её, но вдруг услышала щелчок замка и дверной хлопок. Поля пришла. Девушка быстро достала телефон, который всюду носила с собой, и сфотографировала статью. Затем убрала находку обратно в книгу и поставила книгу на полку.


Жанна не хотела лезть не в своё дело, но очень уж была любопытной. Окинув взглядом комнату и убедившись, что ничего не выдавало её присутствия здесь, она юркнула в проём двери, словно маленький грызун: стремительно, и закрыла её за собой.

## Глава 5 Старое фото

– Вот держи, – Поля протянула комплект нижнего белья белого цвета, свитер оверсайз и брюки. – Бельё новое, я его ещё не надевала. Мы с тобой одной комплекции. Должно подойти. Сорочка ведь пришлась впору.


– Спасибо.


– Друг познается в беде, – улыбнулась Поля перед тем как выйти из ванной.


– Я очень рада, что ты считаешь меня другом, – услышала она голос Жанны за дверью.


– Не другом, подругой, – сама не зная зачем, тихо поправила девушку Полина и пошла на кухню, где вовсю кипел чайник, выпуская из носика широкую струю пара, который расползался под потолком, словно молочный туман над рекою в предрассветный час.


Полина накрыла на стол, разлила горячий чай по чашкам и поставила банку с молоком на случай, если вдруг Жанна захочет.


Поля села за стол как раз когда её подруга и коллега появилась на кухне. Румяная, с влажными волосами, без макияжа. Она походила на студентку, которая только только поступила в университет и ещё не влилась в жёсткую тусовку какого-либо сообщества. Ну, группы эти могут быть, конечно, разные, но вечеринки у всех проходят практически одинаково.


– О, я обожаю с молоком. Ты словно мысли мои читаешь, – обрадовалась Жанна, широко улыбнувшись и садясь за стол напротив Полины.


– Я рада, – ответила Поля, подливая ещё густой ароматной жидкости в свою чашку из заварочного чайника.


Жанна задумчиво покрутила чашку в руках и произнесла несмело:


– Ты прости, что я к тебе обратилась ночью. Просто у меня больше нет никого.


Поля взглянула на Жанну. Она сейчас совсем не походила на барменшу из ночного клуба. «Студентка первокурсница. Неопытная, несмелая, но с огоньком в глазах», – подумала Поля. А разве она не была такой? А разве она сейчас другая? Полина до сих пор делала несмелые шаги по жизни. Она не могла жить свободно. Закрытая книга её прошлого, не была закрыта на самом деле. Её страницы то и дело мелькают, но в них зияет пустота и знаки вопроса. Лишь некоторые заполнены, а остальные ей придется заполнить самой, то есть найти ответы на вопросы. И что-то подсказывало: это время уже не за горами.


– …но с ней я ужасно поссорилась и сбежала из дома, – продолжала говорить Жанна и Поля, наконец, перестала думать о своей жизни и решила-таки послушать о жизни подруги. – А через пару недель осталась совсем одна. Он меня бросил.


– Парень из-за которого ты убежала из дома? – Догадалась Поля, так как не слышала начала истории.


– Ага. Потом переехала в Екатеринбург. И осела здесь. Мне нравится этот город. Да, шумный. Да, вечно суетливый и люди снуют как муравьи трудяги. Но я люблю эту суету. И, знаешь, работать барменом тоже мне нравится. Но этот козёл уже достал.


– Что-нибудь придумаем. Не будет же он преследовать тебя вечно.


– Надеюсь, – вымученно улыбнулась Жанна, а Полина отметила, что девушка уже не выглядит напуганной как прошлой ночью. Проблема никуда не делась, но сейчас Жанна хотя бы не вздрагивает как вчера в машине.


– У тебя очень классная квартира, – похвалила Жанна, осматривая кухню и все предметы интерьера. «Вот прям всё, как надо!» – Снова мелькнуло в голове. Жанне безумно хотелось прочитать статью, что она сфотографировала. Но сейчас было бы невежливо бросать подругу и закрываться в спальне.


– Я делала ремонт, но кое-что оставила как есть. Когда бабушка умерла и я узнала, что квартира завещана мне, то очень удивилась. Я не думала, что она так поступит.


– Почему так не думала? Она же твоя бабушка, – Жанна вскинула светлую бровь. Она взяла дольку печенья со стола, чашку чая с собой и подошла к окну. После обеда чашка горячего чая -то, что нужно, а когда ты в приятной компании, да ещё стоишь у окна и глазеешь на прохожих…


– Ну, она была мне не родная бабушка, не родственница по крови. Это мама моего отчима, – отозвалась Поля, делая большой глоток чая.


Она тоже встала из-за стола и запрыгнула на подоконник. Какое-то время обе девушки наблюдали прохожих. Люди шли, занятые своими мыслями и делами, а Поля и Жанна смотрели на них и люди даже не подозревали об этом.


– Кто-то и за нами вот так иногда наблюдает, – сказала Жанна и Поля странно посмотрела на неё.


– Думаешь? – Она всерьёз восприняла слова подруги, но Жанна лишь рассмеялась.


– Да кто знает! Мой вон следит же за мной как маньяк, – она развела руками, а Поля вздрогнула при слове маньяк. По телу прошлись мурашки, холодные и неприятные, будто под кофту пробрался озноб своими длинными ледяными пальцами, проникая всё глубже в желании сдавить сердце, наполняя Полину страхом.


«Этот человек до сих пор не найден… Нет даже его описания… Заметает следы… Буква закона тут бессильна… Поиски не прекращаются… Время идёт… Умывают руки… Дело не сдвинулось с мертвой точки… Прошло много месяцев… Все уже забыли… Все кончено…»


– Полина! Вызываю на связь! – Сквозь туманную пелену мыслей Поля услышала голос подруги. Она несколько раз моргнула и сфокусировала взгляд.


– Прости, я задумалась, – извинилась она. Чтобы занять себя чем-то, Поля стала убирать со стола и мыть посуду. Жанна украдкой наблюдала за девушкой, в тайне желая поскорее прочитать статью.


***


«Буду в семь», пришла от Давида смс около четырёх часов. Поля отложила телефон и принялась шарить по сайтам в поисках интересных блюд, чтобы приготовить на вечер. Жанна сидела на диване и копалась в телефоне. А если точнее, она, наконец, нашла время прочитать статью из старой вырезки. Украдкой поглядывая на Полину, чтобы та не заметила, (не дай Бог!) что-нибудь необычное в поведении Жанны бесстыдницы!


Она открыла фото галерею и, снова покосившись в сторону Поли, принялась разбирать то, что было видно на фото. Поля была занята в своём телефоне, поэтому Жанна всё-таки решила, не зачем беспокоиться и вечно поднимать взгляд на подругу. Так, она наоборот, лишь привлечёт к себе лишнее внимание.


Жанна напрягла зрение. Получилось плохо, слов было почти не разобрать, а вот фотография хорошо вышла. Четко. Жанна невольно перевела взгляд с фото на Полину. Та была так увлечена чтением с телефона, что вообще ничего не замечала. Что она там читает?


Поразительно, но Жанна узнала её на фото. Это была Полина Веллер, но только ещё маленькая. Лет десять или чуть больше. Те же рыжие волосы, редкие веснушки и такой взгляд, что кажется она в душу смотрит своими зелёными глазами. Но только сейчас в её взгляде нет того смятения, который угадывается на фото. Взгляд у Полины скорее задумчивый, чем рассеянный. На фото кроме неё стояла ещё девчушка, совсем малышка и женщина, она закрывала лицо. Не хотела, чтобы делали её фотографию. Определенно не хотела. Значит на фото мама, сестра Полины, и сама Поля. Её младшая сестрёнка словно волчонок, забилась в руки матери и смотрит глазами, наполненными ужасом пережитого.


«Дом в отдалении города… Семья из четырёх человек… Пережитый кошмар… Убийца не найден…»


Жанна закусила ноготь, даже не заметив.


Жаль, что статья на фото так плохо получилась. Но ведь газетная вырезка никуда не делась. У Жанны руки чесались взять её из книги снова и прочесть. Она закусила губу в нетерпении. Давно её любопытство так не разыгрывалось.


– Ой, – вскрикнула Жанна и Поля оторвалась от рассматривания рецептов. Она уже выбрала нужный. Осталось лишь сбегать в магазин за углом и купить продукты.


– Что случилось? – Вскинулась Полина на подругу.


– Ноготь сломала, чёрт! – Жанна потрясала пальцем в воздухе. – Как неприятно. И больно… Заусенец ещё задела.


– Ооо, понимаю. Было такое. Кровь идёт?


– Да, немного.


– Подожди, я сейчас.


Поля вышла из комнаты, а Жанна взглянула на свой палец. Кровь хлестала. Это было неожиданно. Жанна и не думала, что из такой маленькой ранки может течь такая струя крови. Она вспомнила себя, сидящую на полу в коридоре бара, и поморщилась. Разбитый нос, тоже кровь… Жанна не любила вид крови. У неё холодели ноги, когда она видела кровь. Вот и сейчас не исключение. Она зажмурилась.


Поля вошла как раз в этот момент.


– Не любишь вид крови? Вчера ты тоже также зажмуривала глаза, – Поля это подметила, как подмечала многое. Она поставила на тумбу йод, ватные палочки в коробочке, пару ватных дисков, перекись водорода и маникюрные ножницы.


А ещё Полина заметила как Жанна посматривала на неё после прихода. Она будто что-то хотела сказать или спросить, и не могла решиться. И сейчас, пока они сидели на диване, Жанна несколько раз смотрела на Полю. В чём дело?


– Давай руку, – Поля принялась обрабатывать ранку. Руки у Жанны такие гладкие, белые, словно хрупкий фарфор и прикасаться к ним было приятно. Поля остановила кровь из ранки и промакнула перекисью. Жанна прикусила внутреннюю сторону губы: было больно. Обработку Поля закончила, аккуратно смазав вокруг ранки йодом.


– Ну вот, жить будешь, – улыбнулась Поля и протянула Жанне маникюрные ножницы. – Держи, приведи ноготок в порядок.


– Спасибо, доктор Веллер, – шутливо отозвалась Жанна.


Обе рассмеялись.


– Ладно, я в магазин, тут за углом. Куплю продукты на ужин. Я быстро.


Поля встала в дивана и направилась в прихожую.


Жанна посмотрела ей вслед. Она думала, что в Полине очень много доброты, заботы, а ещё изящества. Девушка двигалась плавно и тихо, будто кошка или пантера. Как ей это удавалось, интересно? Этот навык от рождения или приобретенный? Жанна хмыкнула. Поля всё больше нравилась Жанне. Как бы она хотела, чтобы у неё была хотя бы одна близкая подруга. Родная душа в этом мегаполисе чужаков и равнодушных лиц.


Хлопнула дверь. Поля ушла. Жанна, не теряя времени, вскочила с дивана и побежала в коридор. Пиликнула смс. Жанна остановилась в коридоре, чуть не налетев на тумбу, где стояла ваза с бессмертниками. Ого! Красивые цветы. Хоть и совершенно сухие на вид.


Жанна вытащила из кармана брюк телефон. «Хватит прятаться. Давай поговорим, сука!», пришло от незнакомого абонента. Но Жанна точно знала, кто написал ей это сообщение.


– Черта с два тебе, а не разговоры, изверг! – Готова была сплюнуть Жанна, но, разумеется, сдержалась. Не хотелось пачкать пол в коридоре человека, который приютил её и спас от гребаного идиота.


Жанна убрала телефон обратно в карман и, опасливо оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог её заметить, прошмыгнула в маленький кабинет Полины.


***


Поля забрала пакет с кассы и вышла из магазина. Блюда, которые она собиралась приготовить были простыми, но вкусными. А ещё Поля хотела напечь пирожков, какие научила её печь бабушка.


Поправив пальто и сильнее закутавшись в шарф, Поля двинулась в сторону дома. Погода сегодня была прохладной, ветер усилился, гоняя пожухлые листья и подгоняя её вперёд. Так же как и тогда, много лет назад, ветер гнал её по лесной дороге, вперёд, вперёд, навстречу её судьбе.


***

Поля развернулась и понеслась к машине. Надёжная «Нива» стояла далеко от дома. У сарая. Поля снова споткнулась, когда услышала отчаянный крик матери. Визг Ани заполнил уши. Она обернулась. Не в силах сдержаться, Поля кинулась обратно. Побежала, что было сил к дому. Впереди маячила спина Игоря. Он почти добрался до дома. Секунда и он исчез внутри.


Полина бежала быстро. Волосы лезли в глаза. Она смахнула их резким движением, раздражаясь, что они ей мешают.


Возле дома девочка сбавила шаг. Стало вдруг так тихо, что даже жутко. Она шагнула на ступени и сделала несколько движений вперёд.


– Мама, – дрожащим голосом позвала Поля.


– Полина не заходи в дом! – Крикнул отчим, но Поля будто не слышала его. Её коса совсем распалась, выпустив медные локоны болтаться на ветру, словно маленькие змейки, свисающие с дерева. Сердце девочки колотилось так, что она ощущала боль. Вот наконец желанная лестница. Ещё немного и она увидит маму и сестру, что так стремительно забежали внутрь.


***

Резкий удар заставил Полю вскрикнуть «ой» и остановиться. Перед ней стояла хорошо знакомая ей женщина. Обе потёрли лбы.


– Как же так, – улыбнулась Поля. Стало стыдно, что она так ушла в себя, что не заметила человека на своём пути.


– Полиночка, здравствуй, дорогая. Я тебя звала, но ты так задумалась. Вот и лбами ударились. Даже не поняла как, – улыбнулась женщина. В голосе не было упрёка, напротив переживание и участие.


– Здравствуйте, Елизавета Алексеевна, – поздоровалась Поля с мамой Давида, красивой миниатюрной, как и сама Поля, женщиной, сорока восьми лет. Она была добра и улыбчива. Всегда приветлива и гостеприимна. Хорошая мать и хороший человек. Как и отец Давида, Пожаров Дмитрий Валерьевич.


– Как твои дела, милая? Давно ты к нам не заходила, – лучезарная улыбка, взгляд голубых глаз и жесты, всё выдавало в Елизавете Алексеевне привязанность и любовь к Полине. Она знала её с детства, так что уже давно прониклась к ней тёплыми чувствами.


– Всё хорошо. Работаю. Сегодня выходной. Жду Давида в гости. Он обещался на ужин. Как Ваши дела? – отозвалась Поля, подтягивая пакет, который чуть не выпал с руки при столкновении. Мимо прошел высокий парень в черной кожаной куртке, джинсах и темной шапке, нечаянно задев рукав пальто Поли. Она мельком взглянула на него, не обратив, впрочем, внимания.


– О, у нас всё отлично. На следующих выходных едем на дачу, – весело сказала Елизавета Алексеевна и подмигнула девушке.


– У Вас ведь день рождения! – Воскликнула Полина, вспомнив, что женщине скоро исполняется сорок девять лет.


– Да, да. И ты, конечно, приглашена. Будем мыться в бане и жарить мясо, а ещё я покажу тебе свою новую работу.


Елизавета Алексеевна была художником. Её работы выставляли на выставках и художественных ярмарках. Она была умелым профессионалом, а муж всегда поддерживал её работу.


– Ну ладно, я побежала, Дима ждёт меня. А Давид тоже к нам обещался. Поля, приходи к нам в гости, не забывай нас. Мы очень тебя любим, ты знаешь!


– Да, хорошо. В любом случае, встретимся в выходные.


– До встречи, милая.


Елизавета махнула рукой и вскоре исчезла за дверями подъезда. Поля отправилась домой.


Стянув ботинки и скинув пальто, Поля прошла на кухню. Поставила пакеты на стол. Замерла. Прислушалась. В квартире было так тихо, что Поля подумала, уж не ушла ли Жанна? Хотя нет. Её одежда висит на вешалке в прихожей.


Поля посмотрела в гостиной и спальне, даже в свою спальню заглянула. Пусто. Из кабинета донёсся звук падающего предмета и Поля распахнула дверь.


Жанна подскочила, спрятала руку в карман, а затем улыбнулась.


– Ой, не слышала как ты вошла, – пряча взгляд, что не укрылось от Поли, проговорила девушка. – А я тут хотела книгу взять у тебя почитать.


Поля прошла в кабинет и глянула на шкаф и полки с книгами. Одна стеклянная створка и правда была закрыта неплотно.


– Я не знала, что ты любишь читать, – улыбнулась Полина, откинув неприятные мысли. Жанна не стала бы копаться в её вещах. Эта девушка НОРМАЛЬНАЯ. По крайней мере, за время знакомства, Поля не замечала за ней никаких странностей. Ну не вор же она, в конце концов!


– Это у нас общее, судя по твоей коллекции, – Жанна смахнула светлую прядь с высокого лба и широко улыбнулась. В глазах мелькнул опасный огонёк. Поля расценила его как любопытство. Закралась нехорошая мысль, но Поля не обратила на неё внимания, как не обратила внимание на задевшего её рукав мужчину на улице.


– Выбрала что-нибудь? – Поинтересовалась Поля, закрывая дверцу шкафа.


– Пока нет, но кое-что меня заинтересовало. Возьму позже, если ты не против.


– Я не против. Идём готовить ужин. Давид скоро придёт. Время уже почти пять. Осталось два часа.


Поля вышла из кабинета, Жанна следовала за ней.


– Что хочешь приготовить?


Поля принялась рассказывать, что хочет сделать на ужин. Жанна слушала её очень внимательно, а рука в кармане брюк сжимала и теребила маленькую газетную вырезку, пожелтевшую от времени.

## Глава 6 Лишняя сотня в кармане

– Поль, не говори, пожалуйста, своему Давиду истинную причину моего нахождения у тебя дома. Скажи просто, что я гощу у тебя, – просила Жанна, сидя на стуле в гостиной и глядя в окно, выходящее на подъезды. – Не хочется, чтобы он знал о том, как меня преследует этот… Очень неприятно.


Поля накрывала на стол. Поставила бокалы под вино, тарелки, ножи и вилки, корзинку с хлебом и ещё одну с пирожками по рецепту её бабушки, которые Давид обожал. Пирожки с начинкой из картофеля и лука. Бабушка добавляла туда зелёный лук и немного чесночного перца. Давид мог съесть целую тарелку этих вкусностей и попросить добавки.


– Не скажу, если ты не хочешь, чтобы я говорила, – кивнула Полина, осматривая стол. Всё получилось красиво. Кружевная бабушкина скатерть придавала праздничный вид. Хотя это был просто ужин, без всякого особого повода, для Поли, которая почти всегда одинока, было важно, чтобы этот ужин прошёл в приятной обстановке и как-нибудь по-особенному. Именно поэтому она сама приготовила еду, а не заказала как обычно или не купила уже готовую. Поля редко занималась деятельностью на кухне. Но Давид стоил того, чтобы сделать ему приятное. Хотя бы иногда. Он её друг и знал о ней почти всё. И тем более знал, как редко Поля заглядывает на кухню дома, намереваясь приготовить еду. Наверное он удивится, увидев, что Поля отступила от своих правил. И тем более они сегодня будут не одни. Если Давид привык к покупной пицце и лапше вок в обществе Полины, то Жанна… К какой пищи привыкла она? Готовит ли дома? Бывают ли её руки вымазаны в муке при готовке домашнего пирога или печенья? Что-то подсказывало Поле, что нет. И вот ещё одна причина устроить вкусный домашний ужин.


Поля улыбнулась.


– Просто я же не знаю его почти, видела всего пару раз. Он чужой человек, а чужим людям не особо доверяешь сокровенное и личное, – развела руками Жанна. Поля прекрасно её понимала.


– Я с тобой согласна, – кивнула Поля. Для Жанны Давид был посторонним, для Поли же лучшим другом, близким человеком, каких, наверное, больше у неё не имелось. Мама и сестра почти не в счёт. Если с Аней они ещё как-то общались, то с мамой Полина уже потеряла надежду найти контакт. – Я молчок. И не нужно объяснять. Я сделаю как ты хочешь.


Поля подняла руку, сложила два пальца вместе и провела ими по губам, мол рот на замок.


– Идём за главным блюдом.


Раздался звонок домофона и Поля поспешила открыть. Она сразу щёлкнула замком входной двери (хотя у Давида был собственный ключ от её квартиры, но пользовался он им лишь в крайних случаях) и побежала выключить чайник. Жанна вышла в коридор как раз тогда, когда молодой человек ростом выше среднего, в элегантном черном пальто до колен, джинсах и с белыми пушинками снега на волнистых темных волосах, показался в дверях, неся с собой огромный букет хризантем с исполинскими шапками белого цвета.


– Оу, – у Жанны от белоснежной улыбки этого парня и блеска в карих глазах, которыми он её одарил, подкосились ноги и чуть не вырвалось эротичное сравнение. Дыхание даже участилось, а перед глазами пошли круги, как на озере от «блинчиков», которые она кидала в далёком детстве вместе с отцом.


Жанна видела Давида, это была не первая их встреча и знала, что он дьявольски красив, но сегодня он был особо привлекателен. Жанна не понимала, как можно ДРУЖИТЬ с таким красавцем, а не иметь отношений более интимного характера.


«Стал бы он моим парнем?»


Она тут же отмела эту мысль, ведь подозревала, что Давид не ровно дышит в сторону Полины. Это милая Поля всё рассуждает о дружбе. Но какая может быть дружба с этим великолепием в черном пальто! С таким мужчиной нужно валяться в постели и заниматься безудержным сексом, получая несказанное удовольствие, от которого слабеют конечности, а не ужины и разговоры устраивать. «Ох, Поля, Поля. Мне бы такого мужика».


– Добрый вечер, Жанна, – поздоровался Давид, снимая пальто.


– Привет. Давай помогу.


Она сделала к нему шаг и приняла пальто. Голова закружилась от исходящего от мужчины аромата шампуня, туалетной воды и морозной свежести, которая бывает только, когда приходишь с улицы.


Она повесила пальто на вешалку и, не удержавшись, украдкой потерлась о воротник щекой. Вынос мозга, не иначе!


– Давид, добрый вечер, – Поля появилась в коридоре с чашками на подносе. – Какой красивый букет. Да не один!


Жанна развернулась. И действительно букетов в руках у Давида имелось два. Один большой, для Полины, конечно, а другой поменьше. Неужели для неё?


– Жан, возьми цветы, пожалуйста. Там в кабинете есть вазы, поставишь?


– Ещё бы! Это так приятно, молодой человек, – Жанна кокетливо улыбнулась, и это уловил Давид, а Поля даже не заметила. Жанна приняла у мужчины оба букета и, стрельнув ещё раз по статной фигуре Давида томным взглядом, ушла ставить цветы в воду.


Давид усмехнулся украдкой, считая попытку Жанны смелой, но… не проявив к ней особого интереса.


– Я рад тебя видеть, милая, – его бархатистый с мягкой хрипотцой голос безотказно действовал на противоположный пол, но Поля, в силу их дружбы, не замечала, какой сексуальный и приятный голос у её лучшего друга. Вернее замечала, но не так как другие девушки и женщины. Она считала голос Давида красивым, приятным на слух, но не думала о нём в интимном плане. А ведь порой голос может свести с ума!


– И я рада. Пойдем.


Давид приблизился к Поле и, чуть нагнувшись, поцеловал нежную щёку.


– Какой холодный! – Поёжилась она.


– Ну ведь я же с улицы. Там похолодало и снег пошёл.


Давид прошёл вслед за Полиной в гостиную, где был накрыт стол.


– Ого! У нас праздник сегодня какой-то?


Поля рассмеялась. Она знала, что реакция мужчины будет бурной. Он-то привык, что Поля вечно заказывает еду по телефону.


– Решила устроить пир на весь мир! – Подмигнул мужчина, улыбаясь искренне. Он и правда был удивлён. Такие ужины разве что мама его устраивала. С Полей же они привыкли есть заказанную еду. Вот так сюрприз!


– Брось. Просто хочется тебя побаловать вкусненьким, да и Жанна, думаю, довольна.


Давид сел на предложенный стул. Он чувствовал себя здесь в своей тарелке. Много вечеров он провёл рядом с Полиной. Они любили разговаривать, обсуждать что-нибудь, часто мужчина рассказывал о своей работе, а Поля о своей. Они и помолчать любили и поиграть в настольные игры. Но они почти не говорили о прошлом. Давид знал как больно Полине вспоминать то, что хочется забыть. Он готов говорить о чём угодно, лишь бы не вызвать грусть на красивом веснушчатом личике свой милой подруги.


– Я видела сегодня твою маму, – сказала Поля, расставляя чашки. Потом принялась разливать густой томатный суп по тарелкам.


– Вот это аромат, – облизнулся Давид, чувствуя голод. Он приехал в город и сразу к Поле, не заходя к родителям или домой. Он спешил к Полине. Впрочем, как и всегда. Они были частью жизни друг друга и Давид не представлял своё существование без Полины Веллер. – Мама сказала тебе насчёт выходных?


– Ага.


Давид стянул с тарелки дольку ветчины и, с большим удовольствием насладившись её вкусом, проглотил.


– Поедем на все выходные.


– Кто ещё будет?


– Только родители, мы с тобой и пара их друзей. Узкий круг. Ты знаешь, отец не любит шумные компании.


– Как и ты, – улыбнулась Поля.


– Как и ты, – вернул улыбку Давид.


В комнату вошла Жанна, неся две вазы с цветами. Ещё чуть-чуть и она их точно уронила бы, но Давид поспешил на помощь. Забрал одну вазу и поставил на пианино, рядом с букетом из лилий и гелиантусов.


– О, благодарю Давид. Я не предполагала, что ты и мне букет принесёшь, – на лице Жанны просияла радость. Ей почти никогда не дарили цветов. «А может рискнуть? Уж Поля явно смотрит на него лишь как на друга», – дерзкая мысль снова мелькнула и зацепилась за кору головного мозга.


– А как же иначе. Поля написала, что ты тоже будешь. Как я мог обидеть девушку, – Давид подмигнул Жанне и та чуть было не растаяла и не растеклась по линолеуму от нежности и возбуждения. «Чёрт, – подумала она. – «Возьми-ка себя в руки, Жанночка!»


– Давайте ужинать. Все голодны, – подала голос Поля, странно не замечая как со стороны Жанны буквально летят искры прямиком в Давида Пожарова. Отскакивая, впрочем, словно мяч от стены, и не задевая ничего важного!


Они уселись за стол. Жанна примостилась рядом с Давидом и весь вечер наслаждалась ароматом его туалетной воды, наблюдая за спокойной беседой двух друзей. Она не заметила, чтобы Давид кидал на Полю тайные взгляды, говорящие о его скрытых чувствах к подруге. То ли он научился не показывать истинного отношения к Поле, то ли в правда она для него лишь друг. Это вселило надежду в сердечко Жанны. Но эта самая надежда рухнула как только девушка поняла, что Давид ею совершенно не интересуется. Все откровенные взгляды и словно нечаянные касания были напрасны. Уже к концу вечера стало ясно: Давид и Жанна это нулевая видимость на запорошенной дороге, это пустота внутри ящика и это точно не вариант влюбленных из сказочных любовных романов.


***


Вечером в баре «Ночной прибой» набилось достаточно народа. Это было не совсем обычно, но Глебу только на руку. Он сидел за стойкой бара и пил минеральную воду из большого и широкого бокала. Хозяин «Ночного прибоя» никогда не пил спиртного. В прошлом у него было немало жёстких историй, после них он зарёкся употреблять алкоголь. Но другим это делать не запрещал. Более того, пристрастия людей к спиртным напиткам он сделал своим заработком, открыв «Ночной прибой».


«Эх, вас сегодня прибило», – подумал он, наблюдая за несколькими клиентами за столиками и чуть дальше за барной стойкой.


– Гриня, – подозвал он нового бармена, худого пацана-студента с шапкой светлых волос и с широко расставленными глазами. Он напоминал ему друга из детства, с которым они вляпывались в криминальные разборки, но которого уже нет в живых. «Доигрались», – печально подумал Глеб. Гриша подошёл и вопрошающе взглянул на работодателя.


– Не поддавайся на провокации, ясно? Не хочет платить, не наливай. Тут бывает такой контингент, который выпить любит на халяву. Если что зови меня или Толяна. В миг заплатит. Или уберется с глаз долой.


Глеб хохотнул, подмигнул юнцу.


Гриша кивнул и был отпущен делать свою работу.


Глеб задумался. Он открыл этот бар лет шесть назад. Сильным спросом заведение не пользовалось. Стояло на отшибе, на задворках, так сказать, города. Но его на плаву держало. И держало довольно крепко. Он не ахти какой бизнесмен. Но получилось же. Работает. И не хотелось, чтобы всякие мрази приходили и пили бесплатно то, за что он платит немалые деньги.


– Чего-то да стою. А она нос воротит, – сказал вслух Глеб и усмехнулся.


Он считал себя красавцем мужчиной. Огромный рост, накаченные мышцы. Короткие волосы под «ёжик» и адски синие глаза. Чем не мужик? Настоящий. Сильный. Не пьющий.


– А она нос воротит, – снова усмехнулся Глеб, делая большой глоток из бокала.


– Кто нос воротит? – Над ухом послышался тихий вкрадчивый голос, от льдистости которого у Глеба и самого всё похолодело внутри сначала, а потом бросило в жар.


Он обернулся и увидел высокого худощавого мужчину в короткой кожаной куртке с эмблемой дракона на рукаве, джинсах и черной шапке. Глеб даже не понял, отчего поперхнулся. То ли от возмущения, что к нему так незаметно подошли и напугали до чёртиков, то ли от вида подошедшего и нарушившего его уединение. Если вообще можно употребить это слово в ночном баре, где гремит музыка и пьяные голоса на все лады.


Глеб даже не понял, отчего у него «ёжик» встал дыбом при взгляде на молодого человека. Он был вроде обычен, а вроде… Взгляд такой цепкий, будто он Глеба насквозь видит. Все косточки, внутренности видит и мысли читает. «Ох, бля». Как смотрит дьявол? Не так ли?


– Вы хозяин этого заведения, так?


Парень лет двадцати пяти на вид взглядом попросил разрешения сесть рядом. Глеб хотел отказать, но кивнул согласием, будто внутренний голос кричал «пошёл ты к чёрту», а губы раскрываются и произносят «добро пожаловать».


– Откуда ты знаешь? – Спросил Глеб, подняв бровь.


Парень щёлкнул пальцами и перед ним опустился такой же бокал минералки как у Глеба.


– Бармен мне сказал. Я к нему подходил, ты видел.


– Нет не видел, – на автомате ответил Глеб.


Мужчина рассмеялся каким-то странным снисходительным смехом. «Да кто ты такой, чёрт тебя дери?» Закипал Глеб, и вместе с тем опасливо поглядывая на незнакомца в кожанке.


– Видел, видел. Ты его подозвал и начал распинаться насчёт халявщиков. Но я не из их числа, не беспокойся.


– Я вообще говорил, не имея ввиду кого-то конкретного. Но даже если и…


Он что оправдывался перед этим высокомерным сосунком? Бред какой-то. Дать по загривку и вышвырнуть вон! Но Глеб продолжал сидеть и смотреть на парня со смесью страха и неприязни.


– Ладно, ладно, проехали, – молодой человек сделал глоток из бокала и поставил его на стойку бара. – Значит вы хозяин сего заведения. Глеб, да?


Он отсалютовал, что выглядело не уместно и широко улыбнулся. «Зубы-то какие ровные, как на подбор», – зачем-то подумал Глеб.


– Ну я, а что ты хочешь от меня? Кто ты вообще?


Парень снова щёлкнул пальцами в воздухе будто сейчас фокус покажет. Но фокуса не последовало. Он лишь достал из кармана маленький кошелёк и вынул пачку купюр.


– Это Вам, – протянул деньги в ожидании, что Глеб их возьмёт.


– За что?


Глеб не брал взяток. Да и какую взятку ему могли дать? Что он тут собирается делать? Что задумал?


– Мне нужно осмотреть всё заведение, – был ответ. – Все помещения, которые имеются.


Глеб опешил. Он что из органов каких? Санэпидем? Что там есть ещё? Тогда зачем деньги? Нет, этот парень совсем не прост.