Аутзуки Хозино
Мир меча и печати 1

Глава 1. Последний выбор

Я всегда считал себя обычным.

Никаких сверхспособностей, никаких великих целей.

Жизнь, как у миллионов других – учёба, книги, редкие прогулки в одиночестве, и мечты, о которых никому не рассказываешь.

Но иногда судьба приходит не по зову. Она просто хватает тебя за шиворот и кидает в самую гущу бури.

Так случилось и со мной.

Переулок

Был обычный пасмурный вечер. Возвращаясь домой из библиотеки, я свернул в короткий путь через переулок. Музыка в наушниках глушила шум города. Всё было спокойно.

До тех пор, пока я не услышал крик.

– Пожалуйста, отпустите нас! Не надо! – женский голос. Надломленный, испуганный.

Я остановился. Сердце забилось чаще. Я мог развернуться и уйти. Сделать вид, что ничего не слышал. Как, возможно, сделал бы любой другой.

Но я пошёл на звук.

За поворотом я увидел их.

Две девушки – старшая лет семнадцати заслоняла младшую. Трое взрослых мужчин окружили их, ухмыляясь, сжимая в руках ножи и металлические прутья.

– Эй! – выкрикнул я. – Оставьте их в покое!

Один из них обернулся и фыркнул.

– Ты кто ещё такой? Герой, что ли?

– Сейчас вызову полицию! – соврал я, доставая телефон.

– Быстро бегай, раз вызовешь! – рявкнул другой и шагнул ко мне.

Я сглотнул. Руки дрожали. Всё внутри кричало: «Беги!»

Но я стоял.

Один бросился на меня. Я поднял палку, валявшуюся рядом, и ударил первым.

Шок. Гнев. Боль. Удар в живот. Ещё один в грудь. Я отлетел к стене, задыхаясь.

Но девушки…

Они смогли убежать.

И я… я успел улыбнуться.

Даже сквозь боль.

«Я успел.»

Падение

Я чувствовал, как кровь стекает по одежде.

Как дыхание становится всё реже.

Как мир теряет краски.

Но в этот момент…

Когда тело стало слишком тяжёлым, а глаза начали закрываться, я услышал голос.

Тихий. Как будто приходящий извне…

Или изнутри.

– Ты выбрал. Ты не прошёл мимо.

– Тогда… открой глаза.

– В новом мире.

Конец?

Я умер. Это был конец моей старой жизни.

Но…

Судьба приготовила мне новый путь.

И это было только начало.

Глава 2. Перерождение

Темнота.

Безвременье, беззвучие, без формы. Я будто парил в пустом пространстве, забыв, что значит иметь тело. Не было боли, не было мыслей – только покой.

Но он длился недолго.

Словно вспышка, сознание обожгло меня.

Тёплый свет.

Голос.

Женский. Тихий и чарующий.

– Он жив. Он… открыл глаза.

Я попытался вдохнуть – и вдохнул. Воздух был густой, тяжёлый… но живой. Я закричал. Или… заплакал?

Я не понимал, что происходит.

Моё тело…

Оно было слишком маленьким. Слабым. Беспомощным.

Я был младенцем.

Кровь рода Вэлхар

Прошли дни, возможно – недели. Я начал слышать. Видеть. Понимать.

Меня держала на руках красивая женщина с багровыми глазами и длинными серебристыми волосами. Её кожа была бледна, а прикосновения – почти ледяными, но в её взгляде светилась забота.

Иногда рядом появлялся высокий мужчина с острым взглядом и голосом, от которого мурашки бегали по коже. Он не часто говорил, но каждый раз, когда смотрел на меня, я чувствовал странную теплоту. Почти… гордость.

Однажды я подслушал их разговор.

– Он будет сильнее всех нас, – произнёс мужчина. – Я чувствую это в его крови.

– Каэль… – шепнула женщина, нежно обнимая меня. – Наш сын…

Каэль.

Меня звали Каэль.

И я родился… вампиром.

Глаза, открывшиеся в новом мире

С каждым днём я ощущал силу. Где-то глубоко внутри – как пульсацию магмы. Моя кровь кипела. Я видел во тьме. Слышал, как сердце бьётся в груди у людей в соседней комнате. А однажды… я случайно исчез в собственной тени.

Я испугался. Но меня никто не наказал. Только отец долго смотрел, будто изучая. И в его глазах блеснуло нечто похожее на одобрение.

Этот мир был другим.

Здесь чувствовалась магия. В воздухе, в земле, в крови. И в каждой тени, что пряталась под ногами.

Наследие древней силы

Я понял, что моя душа осталась прежней. Я помнил прошлую жизнь. Помнил, что умер, спасая девушек. И теперь… у меня был второй шанс.

"Если я спас тогда… значит, должен делать это снова."

Я не знал, почему судьба подарила мне жизнь в теле вампира.

Но я знал одно:

Я воспользуюсь этим даром.

И в день, когда на моей руке впервые появился огненный знак, а в воздухе вспыхнула кровавая пентаграмма, я понял:

Моя настоящая история – только начинается.

Глава 3. Шёпот из тени

Три года спустя

Снаружи ночь.

Тихая, серебристая, прохладная.

Я сижу в библиотеке особняка, в углу под высоким готическим окном. Книги – мои друзья с момента, как я научился читать. А это случилось слишком рано для человеческого ребёнка… но вполне нормально для вампира.

Магия, история, ритуалы, призывные круги…

Я впитывал знания быстрее, чем успевали это заметить слуги.

Меня не обучали официально – отец решил, что сначала я должен «почувствовать свою природу».

И я чувствовал.

С каждым днём всё сильнее.

Когда тень оживает

В тот вечер я нашёл в библиотеке древнюю книгу без названия. Переплёт – чёрная кожа, застёжка – серебро в виде клыка.

На первой странице – символ, напоминающий пентаграмму, и слова:

«Позови, если готов.

Но плати, если слаб.»

Я не знал, что заставило меня читать вслух. Просто… голос внутри сказал: «Сейчас».

Слова слетали с языка, будто пели.

Пентакль начал светиться кроваво-красным светом.

Воздух задрожал. В центре круга открылся разлом.

Из него вышел силуэт.

Высокий, в мантии, с рогами, что изгибались, словно чёрное пламя. Его глаза – горели фиолетовым светом. А улыбка…

Тёплая. Не хищная, не жуткая. Добрая.

– Здравствуй, Каэль.

– Я ждал тебя.

Демон. Друг.

Я остолбенел. Он говорил… внутри моей головы. И в то же время вслух.

– Кто… ты?

– Ты звал – я пришёл.

Можешь называть меня… как хочешь. Но моё имя в древнем языке – Эр'Шаал.

Я не служу. Я – советую.

Я не подчиняюсь. Я – веду.

– Ты… демон?

– Возможно. Возможно – нечто большее. Ты вложил магию в Печать Призыва. И я стал связан с тобой. Не как раб – как союзник.

Он подошёл ко мне. Его тело будто парило, не отбрасывая тени.

– У тебя – древняя кровь. Я чувствую силу, спрятанную за страхом. Но ты скоро пробудишь её.

Он коснулся моей руки – и пентаграмма вспыхнула на коже, как ожог.

Знак заключения договора.

Начало пути

– Почему… я? – прошептал я.

– Потому что ты не испугался смерти. Потому что даже во тьме ты выбрал спасти.

А значит… ты достоин силы.

Я не знал, верю ли ему. Но впервые за всё это время… я почувствовал, что не один.

И когда он растворился в воздухе, словно дым, я услышал его голос внутри:

– Я рядом, Каэль.

Зови – и я приду.

Глава 4. Тренировка во тьме

Я привык к ночи.

Вампиры по своей природе – создания тьмы, но для меня ночь стала временем пробуждения не только тела, но и души. После того, как я заключил договор с демоном Эр’Шаалом, многое изменилось. Его голос стал частью меня, словно шёпот, идущий из глубин моего сознания. Он не мешал. Он направлял.

– Магия – это не сила. Это воля. Ты должен не просто использовать её, а заставить её повиноваться, – говорил он.

Мы начали тренироваться в подземельях под особняком. Место было скрыто даже от прислуги, защищено древними печатями. Здесь я мог быть собой. Таким, каким не знал никто – даже отец.

Взгляд в себя

– Закрой глаза, – сказал Эр’Шаал. – Почувствуй магию, как дыхание. Пусть она течёт через тебя, как кровь.

Я слушался.

Мрак вокруг перестал пугать. Я учился ощущать тьму как продолжение себя. В какой-то момент мне стало казаться, что я могу… раствориться в ней.

И тогда… это случилось.

Моё тело словно исчезло. Я стал тенью. Я был тенью.

Я переместился из одного угла зала в другой за миг. Без звука. Без движения. Только ощущение свободы и холода. Когда вернулся в физическую форму, я тяжело дышал.

– Это твоя истинная способность, – прошептал Эр’Шаал. – Тень – не враг света. Она его наследие.

Первое испытание

Он создал призрачную иллюзию врагов – три силуэта, движущихся с разной скоростью. Один – маг, второй – мечник, третий – заклинатель призыва.

– Не нападай. Сначала почувствуй их. Прими решение – и двигайся лишь тогда, когда будешь уверен в победе.

Я сосредоточился. Призвал тень, скользнул по полу, оказался позади мага и «поглотил» его в темноте. Мечника отвлёк вспышкой темной магии и обездвижил. Заклинателя пронёс сквозь стену, превращаясь в облако теней.

И тогда Эр’Шаал сказал:

– Ты готов. Но не забывай – сила без сердца разрушает. Сердце без силы бессильно.

Глава 5 – Тень, что пробуждается

Прошло несколько недель с момента, как я стал частью этой семьи. Отец и мать всё ещё присматривались ко мне, но в их глазах было нечто большее, чем просто забота – гордость. Особенно это ощущалось, когда Лоренс наблюдал за моими тренировками.

В особняке у нас была старая библиотека, скрытая за магической стеной, которую мог открыть только носитель фамильного клейма. Когда я впервые вошёл туда, на моей руке вспыхнул знак – тот самый, что появился при призыве демона. С этого дня началась моя настоящая подготовка.

Я учился магии – не той, что объясняют в академии, а глубокой, древней, передающейся через кровь. Магия Тени. В стенах дома мне открывались заклинания, которые могли изменить саму суть битвы: исчезновение, манипуляции, поглощение света. Я мог буквально раствориться в воздухе. Впервые, когда я стал тенью, моё тело исчезло в дымке, и лишь тихий шёпот остался в воздухе. Ощущения были странные, но мощные. Я мог передвигаться по стенам, сливаться с темнотой, шептать прямо в уши противника…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.