Павел Кожевников. Архил. Книга 2

Глава 1

После отъезда Судоплатова Сергей отправил всех отсыпаться. Дежурили только несколько вампиров, а контроль всей округи он взял на себя. Оставшуюся часть ночи Сергей просидел над амулетами в попытке снять с них привязку.

«Физически» воздействуя на канал, который их объединял, Сергей ничего не добился. Испробовал несколько десятков формулировок отказа от амулета и не получил никакого результата. Попытка передать его кошке, заглянувшей утром на кухню, тоже оказалась неудачной.

Устав больше морально, чем физически от постоянных неудач, Сергей вертел в руках надоевший ему амулет. Уже ни о чем не думая, он крутил его, как спиннер, зажав между большим и указательным пальцами. Интересное свойство металла: вроде скользит, как смазанный маслом, но при этом позволяет держать себя крепко и не высказывает из рук.

Так, крутя опостылевшую железку, Сергей вошёл в трансоподобное состояние, при этом как заклинание повторяя про себя: «Надоел, надоел…». После очередной мантры «надоел», амулет выскользнул из пальцев на стол. Запустив диагноста, Сергей убедился, что канал от него к амулету пропал. Взял следующий и попытался воспроизвести только что испытанное состояние.

К рассвету он хорошо отработал процедуру отвязки. Заканчивал уже на складе, организованном Нед в одной из комнат. Отложив последнюю кольчугу, он задел ногой ранец, где должны были находиться пластины, которые у него изначально получились без привязки. Вместо металлического звона ранец отреагировал, как мешок с песком.

Заинтересовавшись, Сергей открыл его. Ранец был наполнен белым порошком, похожим на пудру, но более тяжёлым.

Хмыкнув, он задумался. На подмену было непохоже. Найти такой мелкий и чистый песок было уже проблемой. Смысла подобная замена тоже не имела. Остаётся одно: пластины без привязки долго существовать не могут! Непросто же так они тянут энергию из хозяина.

Сергей улыбнулся своим мыслям. Лишний аргумент для отказа работать массовым изготовителем артефактов всегда пригодится.

Утро выдалось солнечным и тёплым. Народ постепенно просыпался. Бойцы Судоплатова занимались физзарядкой на пляже.

– Архонт, дай Крона.

– Слушаю, командир.

– Там машины со стороны Москвы приближаются. Проконтролируй. Но пока не мешай им, – распорядился Сергей.

– Понял, – коротко ответил вампир.

На площадку перед санаторием выехала легковая машина. За ней подъехали четыре грузовика. Первый был забит бойцами. Остальные разным грузом.

Из легковушки выбрался Судоплатов и ещё два пассажира явно гражданской наружности. Увидев Сергея, Павел Анатольевич подошёл к нему.

– Доброе утро, – поздоровался он.

– И вам не хворать, – отозвался Сергей, глядя на уставшего гостя. – Смотрю, ночь у вас вышла бессонной?

– Дела… – развёл руками тот. – Вот привёз вам ювелира с камнями. И старшего группы, которая исследовала переданные вами образцы.

– Замечательно, – обрадовался Сергей. – Пойдёмте, поговорим.

Он проводил гостей в кабинет, который раньше занимал главврач.

– Павел Анатольевич, присаживайтесь на диван. Ваше внимание будет нам только мешать, – Сергей указал рукой на стоящий в углу кабинета диванчик, рядом с журнальным столиком. – Вам кофе сейчас принесут. Присаживайтесь.

– Умеете вы уговаривать, – согласился Судоплатов, усаживаясь на предложенное место.

– Архонт, одного из сопровождающих со мной соедини, – мысленно проговорил Сергей.

– Слушаю, командир.

– Мягко усыпи Судоплатова, – отдал он приказ.

Судоплатов неожиданно зевнул, моргнул и отрубился сидя. Сергей подошёл и аккуратно положил его набок.

– Архонт, пусть кто-нибудь подушку принесёт и одеяло.

– Что с ним? – взволнованно спросил низенький полный мужичок в явно дорогом костюме.

– Спит, – просто ответил Сергей. – Которые сутки человек на ногах.

– Но кто будет присутствовать при нашем разговоре от лица органов? – спросил мужчина.

– Вы, как я понял, ювелир? – уточнил Сергей.

– Не совсем так. Я сотрудник Гохрана, Ермолаев Евгений Поликарпович. В нашем ведомстве осуществляется учёт и контроль драгметаллов и прочих ценностей. Меня заверили, что все ювелирные камни и украшения, которые я привезу, останутся в целости и сохранности.

– Ну так в чём же проблема? – ее понял Сергей.

– Павел Анатольевич пообещал лично присутствовать при осмотре камней. Дело в том, что все госценности вывезены за Урал. Поэтому мне пришлось обойти знакомых и под моё честное слово одолжить камни и некоторые украшения.

– А вы серьёзный человек, Евгений Поликарпович. Не всякому такое дадут под честное слово, – уважительно произнёс Сергей. – Уверяю, всё так и будет. Мне тоже нет резона ссориться по пустякам с товарищем Судоплатовым.

– Ничего себе «пустяки»! – повысил голос мужичок.

– Тсс… – Сергей приложил палец к губам. – Не стоит кричать. А то тоже всю проверку проспите. И на будущее, – голос Сергея стал жёстким, – не стоит подвергать сомнению мои слова.

– Хорошо, – почти прошептал гохрановец.

– Показывайте, что принесли.

Мужчина поставил портфель на колени и закопался в него чуть ли не с головой.

Второй штатский с интересом наблюдал за происходящим. В это время открылась дверь. Вошла одна из вампирш с подушкой в руках. Сергей кивнул в сторону Судоплатова. Девушка аккуратно подсунула ему подушку под голову и тихо удалилась. Сотрудник гохрана, замерший при появлении посторонней, начал выкладывать на стол разные коробочки после её ухода. Большие и маленькие.

– Смотрите, вот здесь лежат…

– Разрешите, я сам, – Сергей придвинул к себе одну из коробочек. В ячейках. обтянутых бархатом. лежали камни. – Алмаз? – Гохрановец кивнул.

Сергей попробовал подать на него энергию, но тот быстро наполнился. Ёмкость оказалась никакая. Он положил его на место. Взял следующий. Это оказался светло-синий сапфир карат на двадцать. Его вместимость была просто чудовищной. Половина имеющейся ёмкости накопителя Сергея закачалась в этот небольшой камешек. Зарядка заняла минут пять. После чего Сергей откинулся на спинку стула.

– Что с вами? – не удержался от вопроса гохрановец.

– Немного устал, – отмахнулся Сергей.

– Но вы ничего не делали, – удивился мужчина.

– Я, конечно, могу удовлетворить ваше любопытство, но тогда вас придётся расстрелять. А потом для надёжности повесить. Хотите?

– На хрен мне такие тайны! – воскликнул опять гохрановец.

– Потише, прошу вас, человек спит, – укоризненно произнёс Сергей и начал сливать энергию назад в свой накопитель.

Проверка выявила, что корунд, особенно бесцветный или слабоокрашенный, является лучшим накопителем. Немного худшим по ёмкости оказалась шпинель. Все остальные на накопители не годились или были ограниченно годными. Даже изумруд показал себя хуже не только корунда, но и шпинели.

Небольшая накладка вышла с кальцитом. Камень при наполнении энергией потёк в его руках. Приложив небольшое усилие, Сергей постарался сохранить его форму неизменной и быстро откачал энергию назад.

Уточнив у Ермолаева, что это за камень, Сергей сделал соответствующие выводы. И когда ему в руки попала жемчужина, то просто, покрутив её, положил на место. Кость, кальцит и жемчуг имеют в своей основе соли кальция.

– Я просил захватить искусственные камни, но здесь их не вижу, – задал Сергей вопрос гохрановцу.

– Как ни странно, но у моих знакомых не оказалось искусственных корундов. Они предпочитают натуральные камни.

– Печально, – Сергей задумался. – А вы знаете, где в России производят искусственные корунды?

Ермолаев пожал плечами. Но второй штатский, не проронивший вообще ни слова до этого, неожиданно ответил:

– Насколько я знаю – нигде. Если к нам что-то и попадает, то только из-за границы. Возможно, схожие работы велись в лаборатории кристаллографии, но подробности мне неизвестны.

– Как вас зовут? – спросил Сергей.

– Потапов Сергей Михайлович, заведующий криминалистической лабораторией при Академии Наук СССР, – представился второй гость. – Нам передали некие образцы от вас для изучения. Но подробности хотелось бы обсудить без посторонних.

– Хорошо, – Сергей повернулся к гохрановцу. – Вы мне очень помогли. Я обязательно это отмечу Павлу Анатольевичу, как только он проснётся. А сейчас вы не могли бы нас оставить? Как видите, секретность не позволяет вам присутствовать при нашем разговоре с Сергеем Михайловичем.

– Но у меня столько драгоценностей с собой… – замялся Ермолаев. – И куда мне идти?

– Архонт, соедини с Нед, – мысленно попросил Сергей.

– Слушаю, командир.

– Занята?

– Да нет, – ответила девушка. – Смотрю, как бойцы разминаются. Прикольно, – хихикнула она.

– Давай бегом в мой кабинет. Есть для тебя задание, – распорядился Сергей.

– Деспот, – проворчала она.

Молчание немного затянулось, и гохрановец начал уже с опаской поглядывать на Сергея. Портфель он непроизвольно прижимал к груди всё сильнее.

– А вот и ваше сопровождение, – наконец произнёс Сергей, когда Нед зашла в кабинет. – Идите с этой девушкой и ничего не бойтесь. Может, если она не будет лениться, то и кофе вас угостит.

– Может быть, – согласилась девушка, подхватывая гохрановца под руку и утягивая за дверь.

– Кажется, он не рад её обществу, – заметил Потапов.

– Переживает за драгоценности, – согласился с ним Сергей. – Давайте вернёмся к нашему разговору. Что это за лаборатория, про которую вы говорили?

– Лаборатория кристаллографии. Главный там Шубников Алексей Васильевич. Умнейший человек, при этом повёрнут, в хорошем смысле этого слова, на кристаллах. Если кто-то в нашей стране знает больше всего об искусственных кристаллах, то это он.

– Где сейчас Шубников? – поинтересовался Сергей.

– Его лабораторию должны были эвакуировать в Свердловск. Насколько я слышал, – ответил Потапов.

– Хорошо. С этим решим позже. А теперь расскажите, что удалось выяснить по переданным образцам.

– Начну с того, что никакой энергии мы не смогли обнаружить. Ни в жидком металле, ни в переданных пластинах, – начал Потапов. Губы Сергея тронула лёгкая улыбка. – И металл, и жидкость являются сверхпроводниками. Причём с жидкостью мы смогли определить это свойство только косвенно. С помощью магнита.

– Парит над поверхностью? – уточнил Сергей.

– Да, – кивнул Потапов. – Вы знакомы с этим явлением.

– Не сильно. А почему прямая проверка жидкого металла не удалась?

– Дело в том, что эта жидкость не смачивает ни одну поверхность, – ответил Сергей Михайлович. – Такое чувство, что она просто не касается стенок сосудов, в которые её наливают, и зондов, погруженных в неё, соответственно, тоже.

– Сверхтекучесть?

– Маловероятно, – покачал он головой. – Опять-таки отсутствие смачивания портит всю картину. Большинство физических параметров измерить не получается. Химически тоже абсолютно нейтральные материалы. Единственное, что измерили – это плотность. 3,1 г/см³.

– Не густо, – согласился Сергей.

– Но почти перед самым отъездом пластина, которая была помечена как не наполненная энергией, самопроизвольно разрушилась.

– Белый мелкий порошок?

– Да. Окись алюминия. Чистейшая. При этом реакция проходила изотермически, а кислород поглощался из окружающего воздуха.

Сергей погрузился в раздумья.

– Какой у вас допуск? – Спросил он, после паузы, и тут же исправился. – Точнее, кому вы можете докладывать полученные данные?

– Только Лаврентию Павловичу Берии, – ответил Потапов.

– Я думаю, что с помощью магии металл совершает фазовый переход неизвестного типа. Магией же и поддерживается это состояние. Когда магия в предмете заканчивается, происходит обратный переход, а энергия, выделившаяся при окислении, идёт на компенсацию этого процесса.

– Вы эту загадочную энергию называете магией?

– Смысл изобретать велосипед? – ответил Сергей. – Все признаки в наличии. Не вижу необходимости придумывать что-то другое.

– Нам бы пластину для исследований, а лучше две или три. Серия из экспериментов затягивается. А здесь ещё и новое направление для исследований появилось.

– Давайте поможем вашему горю, – улыбнулся Сергей. – Принесите канистру с металлом со склада, – бросил он в пустоту.

Изготовив прямо перед Потаповым с десяток пластин, Сергей пометил половину как заряженные. Потом создал браслет с амулетом и напоследок кинжал. Передал всё это Сергею Михайловичу. Добил его лекцией с демонстрацией возможностей необычных вещей.

– Это что-то невероятное! – не удержался от восклицания Потапов, мысленным усилием втыкая очередной раз кинжал в стол.

– Хватит уже казённую мебель портить, – заметил Сергей. – Архонт, почини, пожалуйста, – добавил он мысленно.

Стол, ещё крепкий, но уже местами потёртый и поцарапанный, мгновенно приобрёл свежий вид и заблестел новым лаком. Нож разыгравшегося криминалиста замер на полпути к столешнице. Сам Потапов принялся ощупывать стол и даже заглянул под него.

– Это, это… – забормотал он.

– Три года виселицы и пять лет расстрела, – подсказал ему Сергей.

– Да уж. Думал, что перестану удивляться, – откинулся на спинку стула криминалист. – А тут чудо за чудом.

– А давайте, я вам ещё материала на исследования подкину? – предложил Сергей. – Может, на косвенных к какому-нибудь результату придёте.

– Давайте конечно, – сразу же согласился Потапов.

– Нед, – мысленно обратился Сергей, надеясь, что Архонт догадается их «соединить».

– Да?

– У нас золото и платина есть?

– Золото точно, а вот платина под вопросом. Вроде по весу она, но химанализ сделать негде.

– Неси понемногу и того и другого, – приказал Сергей. – Грамм по 20–30, – тут же уточнил он.

– Сейчас, – даже мысленно Архонт умудрился передать тяжёлый вздох Нед.

Она принесла несколько золотых колец и браслет из металла, похожего на платину.

– А камни где? – спросил Сергей, разглядывая пустые гнёзда на браслете и кольцах.

– Там были алмазы, – ответила девушка. – Архонт сказал, что тебе они не нужны, и я их продала.

– Точно прапорщик! – удивился Сергей. – Тебя надо на север отправить. Снег чукчам продавать. Кому ты здесь умудрилась продать бриллианты?

– Ермолаеву, – пожала плечами Нед.

– Он что, с собой столько наличности возит?

– Нет. Под честное слово. Вампиры подтвердили, что не врёт и намерения обмануть не имеет.

– Ну тогда ладно, – демонстративно выдохнул Сергей. – А то прям когнитивный диссонанс возник. Нед, и под честное слово.

Нед фыркнула, как кошка, и вышла из кабинета.

– Своевольная девица, – заметил Потапов.

– И не говорите, – вздохнул Сергей.

– А построже с ней не пробовали?

– А зачем? – Сергей сложил кольца кучкой перед собой и начал напитывать их энергией. – Если сильно ограничивать подчинённых, создавать для них узкие рамки поведения, то общее качество совместной работы упадёт. – Он стал гонять по столу лужицу металла. – Пусть лучше накосячит, проявляя себя, чем я буду за всех думать один.

Создав из золота несколько пластинок, он пододвинул их к Потапову. Сам принялся за браслет. В отличие от золота, платина в себя энергию не тянула, а наоборот, оказывала ощутимое сопротивление при попытке напитать её. Вскоре металл размяк и потёк. Очистив его от примесей, Сергей изготовил ещё несколько пластин.

– Держите. Если надо будет, то ещё изготовлю. Это не проблема, – Сергей посмотрел на криминалиста. – Мне нужно понять свойства этих материалов. Узнать, что это за энергия такая. И самое главное: выяснить, чем нам грозит попадание этого металла в руки врага. Использовать амулеты всё равно придётся. Это уже не такая большая тайна. И попадание подобных изделий к врагу – это просто вопрос времени.

– Мы и так почти живём на работе, – улыбнулся ободряюще Потапов. – Нам это чудо интересно не меньше, чем вам.

– Попробуйте даже самые дикие идеи по использованию этих материалов в народном хозяйстве записывать. Лучше тетрадку заведите, и пусть все, кто работает с этими материалами, любую пришедшую в голову мысль туда записывают. Но учтите одну деталь: массовый выпуск пока невозможен. А скорее всего, эти вещи могу делать только я.

Глава 2

Архонт стоял по колено в воде на мелководье, которое тянулось далеко от берега озера, и радостно щурился на солнце. Новые и необычные ощущения не переставали его удивлять. Его мало заботило, как он появился в этом мире, да ещё и в теле простого смертного существа. Но новые эмоции, которые он испытывал, были приятны. Сейчас его Жизнь, именно с большой буквы, сильно отличалась от того механического существования, которое он вёл раньше. Он стал чувствовать. Появились эмоции. Жизнь сделалась интересной!

Сейчас, стоя в воде, Архонт ощущал её прохладу. В то же время он чувствовал тепло на лице от местной звезды, которую все называли солнцем. Контраст ощущений сам по себе вызывал новые, ранее неизведанные чувства.

Пока небольшой участок сознания Архонта наслаждался жизнью, основная его часть контролировала окружающую обстановку на доступной территории. Отслеживались все перемещения и поверхностные мысли живых существ. Это тоже было интересно.

Тренирующиеся на берегу бойцы беззлобно поносили в мыслях командира. Он заставлял их многократно повторять приёмы рукопашного боя, добиваясь автоматизма и правильного исполнения. Многие солдаты удивлённо косились на здоровенного мужика в блестящей кольчуге, который, не разуваясь, зашёл в воду и стоял, счастливо улыбаясь.

Мимо бойцов проскользнула гибкая фигурка необычной чернокожей девушки с ярко-белыми длинными волосами.

– Архонт! – позвала мысленно Наташа. – Выходи на берег. Простудишься. Вода уже холодная.

Архонт повернул к ней лицо, показывая, что он её услышал и покачал головой.

– Да что ты будешь делать! – В мыслях дроу чувствовалось раздражение вперемешку с беспокойством о нём.

Тренировка у бойцов прервалась, когда они увидели, как хрупкая девушка пошла прямо по поверхности озера. Подойдя к здоровенному мужику, она легко его выдернула из воды и поставила рядом.

– Архонт, не веди себя как ребёнок, – мысленно выговаривала ему Наташа.

– Почему ты обо мне беспокоишься? – задал он вопрос. Дроу даже остановилась на месте от неожиданности.

– Почему? – задумалась она. – Я не знаю. Весь мой опыт, который я помню, говорит, что дроу должен заботиться только о себе и процветании всего нашего народа. Забота о ком-то отдельном для меня противоестественна. Была. Раньше. Это всё Сергей. – Наташа села прямо на плёнку, покрывающую воду, прижав колени к груди. – Он изменил моё сознание. Я теперь не я, – грустно произнесла девушка.

– Я тоже изменился, – проговорил Архонт, опускаясь рядом. – Но я не чувствую сожаления от произошедших перемен. – Они немного помолчали, думая каждый о своём. – Кем ты была раньше?

– Раньше… – заторможено ответила Наташа, выныривая из задумчивости. – Раньше я была жрицей богини Ллос. Следила за ритуальной комнатой и помогала в проведении жертвоприношений.

– Жертвоприношение – это что?

– Берётся разумное или полуразумное существо и убивается на алтаре богини, – объяснила дроу.

– Зачем? – на лице Архонта явно проступило удивление.

– Издревле мы приносили жертвы. Богиня забирала себе души, а взамен она помогала нашему народу в трудное время.

– Никто не может забрать душу, – веско ответил Архонт. – Она просто есть. Есть у любого разумного. После смерти она уходит в … Нет похожего названия, – пояснил он свою заминку. – Потом она воплощается в другом разумном.

– У нас говорят: уходит за грань, – подсказала дроу.

– Я знаю, как у вас говорят, но это не точное определение.

– Может, в твоём мире так и было, а в нашем мире было так, как я сказала, – уверенно возразила Наташа.

– Миров множество. Но бог один. Грань тоже одна для всех миров. Мы все из разных миров собрались здесь. Вампиры тоже не из одного мира. Хотя и из одного клана, – Архонт замолчал.

– Если это была не богиня, тогда кто? – задала мучивший её вопрос дроу. – Я ведь видела Ллос, когда она являлась на зов старшей жрицы.

– Скажи мне. Сергей – бог?

– Нет. Просто сильный маг жизни.

– Но он может собирать энергию умерших людей. Как и ваша богиня. Как и вампиры. Он сам пропитан этой энергией. И сила его постоянно растёт. Уже сейчас его довольно сложно будет убить. Хоть Сергей и носит этот накопитель, но скоро он ему будет не нужен, – Архонт усмехнулся. – Бог – он существует от сотворения миров и будет существовать до их исчезновения. А возможно, и после этого. Зачем ему жертвы? Подожди тысячу, лет и все, кто надо, умрут от старости.

– Кому же я служила всю жизнь? И кому меня принесли в жертву?

– Думаю, сейчас это уже не важно. У нас новая жизнь, – Архонт поднялся на ноги. – Мне надо туда, – он указал в сторону леса на берегу. – Там что-то непонятное.

– А как ты попал за грань? – спросила, поднимаясь следом, Наташа.

– Мир был создан. Я стал не нужен.

Разбуженный Судоплатов очумело хлопал глазами.

– Сколько я спал?

– Не знаю, – ответил Сергей. – У меня часов нет.

– Почти два с половиной часа, – сообщил Потапов.

– А где ювелир?

– С Нед гуляет. Не переживайте, ничего ему здесь не грозит, – успокоил его Сергей.

– Пойдёмте всё же его найдём, – поднялся Судоплатов с дивана. – Он у таких людей драгоценности брал…

– Фигня это всё, а не драгоценности, – улыбнулся Сергей. – За них я только геморрой им вылечу. И, возможно, ещё должны останутся, если Нед к переговорам подключить.

– Ну нельзя же так про таких людей! – с укоризной посмотрел Судоплатов на Сергея.

– Так мы же абстрактно говорим. Без имён, – Сергей махнул рукой в сторону двери. – Пошли, найдём вашего ювелира, да и кофе обещанный попьём.

– Ехать надо, – стал отнекиваться Судоплатов.

– Рано ещё. Мы с Сергеем Михайловичем не все обсудили. Вот за кофе и договорим, – Сергей повернулся к Потапову. – Мы не договорили про сферических коней в вакууме. Правда ведь?

Потапов усиленно закивал головой, сдерживая смех.

– Да ну вас, – отвернулся от них Судоплатов. – Вроде взрослые люди…

Провожая гостей, Сергей отвёл Судоплатова в сторону.

– Павел Анатольевич, найдите и привезите ко мне Шубникова Алексея Васильевича. Это руководитель лаборатории кристаллографии. Возможно, эвакуирован в Свердловск вместе с лабораторией. Если у них есть какое-то количество искусственных корундов, то пусть захватит все. Мне он нужен ещё вчера. Посмотрите в закромах искусственные и естественные корунды. Можно низкого качества. На первое время пойдёт. Прощупайте возможность покупки корундов за границей. Интересуют именно короткие сроки доставки.

– Для чего вам камни? – спросил Судоплатов.

– На накопители энергии. Вместо массивной блямбы или кольчуги, как у меня, можно будет обойтись небольшим камешком, – пояснил Сергей. – Со временем мы разработаем технологию искусственного получения корундов в промышленных объёмах. Но они нужны уже сейчас. Вы же для этого сюда людей пригнали? – он кивнул в сторону бойцов, отдыхавших после обеда на берегу.

– Этим можно и такие амулеты, какие вы делали для диверсионной группы у Рокоссовского. Они надолго и далеко в тыл ходить не будут, – пояснил Судоплатов.

– Хорошо, давайте так и поступим. Но Шубников мне все равно нужен позарез.

– Нед, – позвал Сергей мысленно.

Когда никто не ответил, пытался вызвать Архонта. Тоже тишина. Огляделся. Увидел Рону на скамеечке.

– Не знаешь где Архонт? На вызов не отвечает, – спросил её Сергей.

– Вон там в лесу. Недалеко отсюда, – Рона показала направление.

Запустив сканер, Сергей засёк две неподвижные фигуры.

– Чем они там занимаются?

– Наташа изнывает от любопытства, а Архонт на чём-то сосредоточен. Более подробно сказать не могу. У него мозги не так, как у нас работают и поэтому плохо считываются эмоции.

– Хорошо, а Нед где?

– Так вон, за спиной у тебя стоит, – улыбнулась вампирша.

– Потерял? – приблизилась Нед.

– Есть такое дело, – повернулся к ней Сергей. – Но у тебя будет другое дело. Точнее, задание.

– И какое? – Нед прищурилась.

– Плохое сначала, а продолжение тебе понравится, – подколол её Сергей.

– Звучит уже не очень. Что надо делать?

– Перетряси свои закрома. Все рубины, сапфиры и шпинели неси ко мне. Остальные камни продавай и, опять же, покупай сапфиры. Часть денег из наших запасов тоже пусти на покупку. Камни не обязательно чистой воды, но чем прозрачней, тем меньше в нём дефектов и больше ёмкость.

– Это всё? Там вроде что-то про «понравится» было? – ещё больше сощурив глаза, спросила Нед.

– А дальше просто. Берёшь пяток вампиров и всю московскую шелупонь разводишь на камни и бабки. Если выходите на кого-то из небожителей, то полный допрос с чистосердечным под роспись. Упаковываете. Вяжете бантик и в НКВД.

– Действительно, мне это нравится! – согласилась Нед. – Как мы попадём в город? Опять пешком? А добро я как обратно тащить буду?

– Гришаев где у нас? – задал вопрос Сергей.

– С утра в Балашиху укатил, – ответила девушка. – Про госпитали и танки договариваться.

– Долго они возятся. Обед уже скоро.

– Россия! – многозначительно произнесла Нед. – Это ещё недолго.

– Вот как приедет, так и озадачь его транспортом, а пока займись камнями, – распорядился Сергей. – Пойду наконец над больными поработаю.

Тёзка уже вовсю расхаживал по палате, правда, опираясь на костыль, который держал обеими руками перед собой.

– Бегаешь уже? – спросил его Сергей, войдя в палату.

– Василий Петрович рекомендовал больше двигаться, чтобы координация движений восстановилась, – улыбаясь во весь рот, отозваться лётчик. – Вот как только нормально отрасли, я и двигаюсь. А когда займёмся ночным зрением? У Ивана здорово получается видеть в темноте.

– А спит он почему? Середина дня уже.

– Так Иван, считай, всю ночь со мной провозился, как с маленьким ребёнком. Это я только недавно с палкой ходить начал. А так всё на нём висел, – пояснил лётчик.

– Пускай тогда спит. Пойду остальных проверю.

– А ночное зрение? – просяще произнёс тёзка.

– Ну куда ты торопишься? – ответил Сергей. – Научишься нормально ходить, сразу и сделаем тебе его. Мне бы ещё над Ивановым поработать… Отдыхайте и тренируйтесь пока.

Похожая картина ожидала его в палате с остальными больными. Только прогресс здесь был более явный, так как ампутации и повреждения были менее значительные.

– Народ, – обратился он ко всем после осмотра. – Продолжаем разминки и тренировки. Вечером будем обучаться управлять ночным зрением. И, возможно, подкину вам других плюшек. – Бойцы одобрительно загудели. – А где Василий Петрович?

– У себя в кабинете, – ответил один из бойцов.

– Знать бы ещё, где это… – Сергей вышел в коридор и принялся вспоминать перемещение людей ночью, которые засекал сканером. – Вроде здесь должен быть, – толкнул он нужную дверь.

Хирург спал прямо на столе, уронив голову на исписанную абсолютно нечитаемым почерком тетрадь.

– И чего все ночью пашут? – пробормотал он, закрывая дверь. Проверил сканером Архонта с Наташей. Они шли по направлению к главному корпусу.

Выйдя на крыльцо, Сергей дождался, когда те подойдут поближе. Глядя на их счастливые лица, он не удержался от подколки.

– Поздравляю! Совет вам да любовь!

– Это ты сейчас про что? – дроу смутилась и с подозрением уставилась на Сергея. Архонт тоже стал выглядеть озадаченным.

– Парочка три часа проводит в лесу, а потом выходит из него со счастливыми лицами.

– Это не то, что ты подумал, – ещё больше смутилась дроу.

– Он этого и не думал, – произнёс Архонт. – Кажется, у вас это называют шуткой. Он шутит.

– Так как я читать мысли, как некоторые, не умею, может, скажете, что вы там нашли? – улыбаясь, спросил Сергей.

– Умеешь, но не хочешь, – возразил Архонт.

– Неважно, – отмахнулся тот. – Рассказывайте.

– Ты говорил, что у меня могут быть другие способности, о которых я ещё не знаю, – начал Архонт. – Я смог починить растение.

– Звучит дико. Растения живые. Их лечат.

– Нет. Именно починил. Оно было сломано внутри. Ты это называешь ДНК.

– Всё страньше и страньше, – пробормотал Сергей. – А другие растения пробовал чинить?

– Пробовал. Они не относятся к материальному миру. У меня не получается их чинить.

– А это относится?

– Тоже нет. В нём есть жизнь, но его я могу починить.

– Опять сплошные загадки. Что это хоть за растение?

– Вроде злак. У нас из такого муку для хлеба делали, – пояснила Наталья.

– Пойдемте, глянем на это чудо, – Сергей направился к лесу.

Девушка привела их к кустику ячменя, росшего на полянке в густой траве. Кустик был чахлый. Явно недополучал солнца, задавленный растущей рядом травой.

– Что же в нём необычного, и что именно ты смог починить в его ДНК? – озвучил Сергей вопрос.

– Необычно то, что я могу его починить, – повторился Архонт. – А в ДНК было много повреждений, которые не позволяли ему вырастать согласно матрице этого растения.

– Ещё и матрица… А теперь оно вырастет?

– Нет. Мало времени. Мало питательных веществ в земле, – покачал головой Архонт. – Из его семян получатся нормальные растения.

– Насколько они будут отличаться от того, что мы видим сейчас?

– Будут примерно такого размера, – Архонт указал на кусты дикой малины, растущие по краю полянки.

– То ли радоваться, то ли плакать, – вздохнул Сергей. – Сколько семян ты сможешь обработать за один раз? Над этим кустиком ты просидел три часа.

– Долго разбирался, почему я могу его починить, – пожал плечами Архонт. – Это необычно. Интересно. Исправление ДНК заняло немного времени.

– То есть вагон зерна ты починить сможешь?

– Возможно, даже несколько десятков вагонов.

– А вот про это лучше вообще никому не говорить, – строго произнёс Сергей. – С танками вон засветились на свою голову. Узнай у Роны, кто это к нам едет целой автоколонной.

– Гришаев и автобусы с детьми, – раздался в голове голос Роны.

– Пойдёмте на выход. Чую сейчас придётся потрудиться.

Бодрый особист выскочил из кабины грузовика и подошёл к Сергею.

– Детей из этого санатория нашли. Благо они недалеко переехали, – Гришаев перевёл взгляд на дребезжащую технику, подъехавшую к главному корпусу. – Автобусы бы починить немного. Старые уже. На ладан дышат.

Сергей кивнул на вопросительный взгляд Архонта.

– Собирай детей кучкой на пляже. Вместе с воспитателями и врачами. Будем всех скопом лечить. Туберкулёз – зараза очень нехорошая.

Гришаев быстро отдал соответствующие распоряжения высыпавшим из автобуса детям и взрослым.

– Что в грузовике?

– Алюминий. Бытовой. Организовали сбор через пионерское и комсомольское движение. Дюраль с подбитых самолётов для других самолётов нужен. А вам, как я понял, особой разницы нет.

– Быстро вы, Фёдор, это провернули, – удивился Сергей.

– Мы подали эту идею ещё в момент вашего появления у нас. Вы в тот раз попросили обломки самолёта. Это стратегическое сырьё, но скрепя сердце выделили. Тогда же и появилась мысль собрать алюминий у населения под видом помощи фронту.

– Вообще-то это и есть помощь фронту, – заметил Сергей.

– Неважно. Идея быстро нашла отклик. Вот часть привезли вам.

– Ладно. С этим понятно. Пусть разгружают. Нед распорядится, – Сергей с улыбкой посмотрел на Гришаева. – Ей, кстати, понадобится ваша машина. И нужны будут пропуски для поездки в Москву. Она объяснит подробней. Может, ещё что-нибудь ей понадобится. Разберётесь по ходу дела.

– Опять какая-то авантюра?

– Не какая-то, а очень даже полезная в условиях войны, – Сергей перешёл на серьёзный тон. – В Ленинграде есть семенной фонд с образцами различных сельскохозяйственных культур. Его надо эвакуировать оттуда, желательно в место, находящееся недалеко от нас.

– А это-то вам зачем? – удивился Гришаев.

– Чем народ кормить будете? Война долгая будет. А основные пахотные земли уже под немцем. Вот и попробуем решить этот вопрос. И учтите, что нужно будет много удобрений, так как основные посевные площади будут в нечерноземье.

– Хорошо. Я вас понял, – ответил особист. – Что-нибудь ещё?

– Пока нет. Давайте займёмся детьми. Как я понимаю, госпитали уже подготовили и требуется выдвигаться?

– Да, – подтвердил Гришаев. – Все готово. И танки тоже. Состав пригнали.

Глава 3

– Твою дивизию, – выругался Сергей. – Всё-таки уснул. Ведь по-человечески просил, не давать ему перенапрягаться.

– Я следила, – оправдывалась Наташа. – Он просто неожиданно захотел спать. Хотя до этого не показывал вида. Ты же знаешь, что он эмоции только изображает. А сам просто бесчувственный, как деревяшка.

– Даже так? – Сергей удивлённо посмотрел на дроу. – Вот бери эту деревяшку на свои хрупкие плечи и неси, укладывай. Будешь теперь за ним присматривать. Можешь считать это наказанием.

Вздохнув, девушка аккуратно вытащила спящего Архонта с заднего сидения. Взяла на руки и понесла в санаторий.

– Я думаю, ты не ошибся, – сзади подошла Рона. – Девонька, похоже, попала. Но она ошибается. Он испытывает эмоции. Пока слабо. Но прогресс идёт.

– У нас всё нормально?

– Да. Тишина и спокойствие.

– Разрешите обратиться? – к ним подошёл старший над бойцами Судоплатова.

– Слушаю вас, – отозвался Сергей.

– Что насчёт моих ребят? Мы, конечно, рады отдыху на природе, но хотелось бы определённости.

– Не гоняй их ближайшие пару часов. Пусть просто отдыхают. А потом я вами займусь, – успокоил его Сергей. – Сколько у вас человек в общей сложности?

– Двадцать шесть вместе со мной.

– Угу, – Сергей кивнул своим мыслям. – Успеем до ночи уложиться. Отдыхайте пока.

– Товарищ Судоплатов говорил, что вы можете провести с нами несколько занятий, – опять задал вопрос военный Сергею, собирающемуся уходить.

– Как сам видишь, времени у меня катастрофически не хватает. Вряд ли получится выкроить даже на простую лекцию, – Сергей прикинул варианты. – Сделаем по-другому. Я подготовлю рукопись с приёмами и тактикой и передам её Павлу Анатольевичу. А дальше сами разберётесь.

– Жаль. Хотелось провести несколько практических занятий.

– Не судьба, – развёл руками Сергей. – Извини, тороплюсь. Дел много.

Уже на крылечке Рона, идущая рядом, спросила:

– Ты же хотел их обучать. Почему теперь отказался?

– На теорию действительно времени пока нет, а с практикой… Хватит с меня одного чувствующего себя неполноценным. Где он, кстати?

– Уши качают с твоим тёзкой, – усмехнулась Рона.

– Логично. Ничего не скажешь. Ну, может, лётчику пригодится, – Сергей засмеялся. – Надо перекусить да за дело браться. Позовите кто-нибудь этого мощноухого ко мне.

– Деревяшка ходячая. Истукан бесчувственный, – ругалась Наташа вполголоса, укладывая Архонта в кровать и снимая с него верхнюю одежду. – Навязали на мою шею. Дроу заботятся только о себе и о своём народе. Если ты мой народ, то какой-то странный он у нас выходит. Лучше бы Сергей ещё дроу оживил. – Она замерла со штанами в руке, представив, что могло произойти, если бы здесь появились другие дроу. – Лучше не надо, – передёрнула она плечами, вспомнив интриги и прочую возню, без которых общество дроу не может существовать. В результате одной из таких интриг её и принесли в жертву. – Спи, деревяшка. – Наташа заботливо укрыла его одеялом.

– Вызывали? – на кухне появился Иванов.

– У тебя какое личное оружие? – уточнил Сергей, запивая булочку кофе. – Будешь? – кивнул он на блюдо с горкой свежей выпечки.

– Нет, спасибо. Недавно ели. Оружие у меня – мосинка.

– Состояние? Патроны?

– Состояние отличное, я же из неё почти не стрелял. А патронами Нед снабдила с запасом, – похвастался Иванов.

– Тогда бери свою мосинку с патронами и жди на крыльце. Я сейчас доем и выйду.

– Есть, – радостный Иванов испарился.

– Будешь дальше улучшать людей? – спросила Рона, как всегда, пьющая кофе.

– А что делать? – Сергей задумчиво жевал булочку. – Смысл давать амулеты полным неумехам? В темноте не видят. Стреляют в направлении, а не в цель. Много я таких амулетов всё равно не сделаю, так пусть хоть эффективность использования вырастет.

– А выдержат люди? Это же дополнительная нагрузка.

– Вы же выдерживаете. Нед тоже не жалуется на усталость и недомогания, – усмехнулся Сергей.

– С Нед я не совсем понимаю, почему она такая сильная и быстрая, хоть магией не владеет. Но мы-то изначально магические существа.

– Вампиры не вырабатывают магию, если ты забыла. Что происходит, когда запас энергии кончается?

– Мы не можем менять ипостась и становимся намного медленнее, – ответила Рона. – К чему ты клонишь?

– Смотри. Все расы могут иметь детей от смешанных браков. Знаю, знаю, это не приветствуется, мягко говоря, – успокоил начавшую возмущаться вампиршу Сергей. – Но это факт. Значит, отличия не столько в структуре тела, сколько в наличии или отсутствии магических способностей. Но у людей есть маги, хоть немного, но есть.

– Они и близко не приближаются к возможностям вампиров в физическом плане, – возразила Рона.

– Куда-то я не туда зарулил в рассуждениях, – заметил Сергей. – Давай с другой стороны зайдём. Физически и биологически мы очень похожи. Значит, часть из ваших возможностей, не завязанных на магии, можно пробудить и в обычных людях. А выдержат или нет, это всего лишь вопрос тренировки.

На стул напротив Сергея сел Тихол, выйдя из скрыта.

– Ты правильно говоришь, командир, – произнёс этот с виду молодой вампир. – Давно, когда я был так же молод, как и Рона, мы заключили союз с одним из племён людей. Наши старейшины разработали даже программу обучения для людей, с помощью которой поднимали их возможности. Конечно, до уровня вампиров им было всё ещё далеко, но обычных людей воины этого племени сильно превосходили.

– Не слышала о таком, – заявила Рона.

– Ты о многом не слышала. Это вымарано из общедоступных летописей.

– Почему? – удивилась она.

– Кажется, я догадываюсь, – задумчиво произнёс Сергей. – Они вас предали.

– Да. У короткоживущих и память короткая. Добро забывается, а амбиции, и самомнение растёт. Этот неудачный опыт посчитали позором и вымарали из нашей истории, тогда же ввели запрет на передачу знаний другим расам. А то, что долгоживущие расы негативно относятся к кровосмешению, объясняется просто. Полукровка не улучшает породу. Он получает только часть возможностей одной из рас. И с каждым кровосмешением эта часть всё меньше и меньше. Возможно, в давние времена от таких браков и произошли люди. В массе своей не владеющие магией и короткоживущие.

– Познавательно, – отметил Сергей. – Но тот неудачный опыт вы постарались забыть, зачем тогда сейчас ты мне его рассказываешь?

– Я участвовал в разработке той методики для людей. Не думаю, что ты хочешь создавать из людей супервоинов пачками и большими отрядами. Да просто времени на это нет. Мы начинали подготовку с младенчества. Но некоторые наработки я могу тебе передать. Это не повлияет на баланс сил между людьми и вампирами. Но твоей стране принесёт пользу.

– У меня есть несколько своих идей на этот счёт, но буду рад воспользоваться твоей помощью, – вежливо кивнул Сергей.

– Протяни ко мне руки и открой разум.

Сергей отодвинул чашки в сторону. Протянул руки ладонями вверх. Тихол накрыл их своими и прикрыл веки. Информация потекла тоненькой струйкой. Сергей увидел ошибку в одной из своих идей, которую хотел опробовать на Иванове. Ничем серьёзным это не грозило, но парню пришлось бы долго терпеть определённые неудобства. Многие способы воздействия поражали простотой и изяществом исполнения и вели к более значительному результату, чем надеялся получить Сергей. Передача знаний заняла немного объективного времени. Но когда Тихол разорвал контакт, Сергей понял, что находился в ускорении.

Вытерев пот, проступивший на лбу, он привстал и изобразил лёгкий поклон в сторону вампира.

– Благодарю за бесценный дар, – произнёс он, усаживаясь на место. – Вот что значит мудрость.

– На то я и старейшина, – улыбнулся в ответ Тихол.

– Никогда не слышала про то, что ты владеешь ментальной магией, – удивилась Рона.

– Я был стар ещё до твоего рождения. Старики не любят хвастаться.

– А сейчас?

– А сейчас, благодаря Сергею, я снова молод и полон сил, – улыбаясь, ответил Тихол.

– Именно поэтому ты отказываешься от руководства кланом?

– Не только. Я боец, исследователь, хранитель знаний, наконец. Но я не руководитель. Руководить тоже своего рода призвание. У Крона это хорошо получается.

– А у Сергея?

– Ты же сама всё видишь.

– Потом меня обсудите, – сказал Сергей. – Рона, плесни мне ещё кофе, и дайте мне подумать.

Тихол плавно поднялся и ушёл в скрыт. Сергей просидел минут пять, обдумывая порядок действий на основе полученных знаний.

Иванов мялся на крыльце в ожидании.

– Ну что, подопытный, готов? – спросил Сергей.

– Всегда готов! – по-пионерски ответил тот.

– Отставь винтовку в сторону и присаживайся, где стоишь.

Иванов присел на ступеньки. Сергей сел рядом и взял его за руки.

– Закрывай глаза. Откинься на перила.

Сергей погрузился во внутренний мир Ивана. Сначала убрал то, что создал раньше для ночного зрения. После этого начал создавать новые структуры, которые сознание Иванова должно будет воспринимать как новые части тела. Естественно, не руки или ноги, а, например, как веко глаза, которым теперь можешь каждым моргать отдельно.

Провозился почти час. Это были новые для Сергея знания, поэтому он не торопился, тщательно прописывая нужные ментальные структуры.

– Не уснул? – спросил он Ивана, когда закончил.

– Нет.

– Что чувствуешь?

– Словно нечто новое выросло у меня. Не хвост, конечно. Но чувствую – это есть, – Иванов задумался на минуту. – А раньше не было.

– Медленно открывай глаза и пробуй этим новым по очереди шевелить, только очень медленно и аккуратно, – посоветовал Сергей.

– Ох, ёпть… – матюгнулся Иван. – Теперь не надо ушами шевелить?

– Не надо, – согласился Сергей. – Запомнил где оно у тебя? Давай следующий.

– О! Зрение улучшилось! Я и не знал, что так хорошо могу видеть.

– Я сказал по чуть-чуть! – одёрнул его Сергей. – Давай дальше.

– Ничего не происходит.

– Это память, – пояснил Сергей. – Используй очень осторожно. Только на самое необходимое.

– А это что? Как волна по телу проходит.

– Это улучшение координации. Пользуйся тоже осторожно. Иначе вобьёшь на уровень автоматизма ненужные действия.

– А вот это вообще не откликается. Я чувствую, что у меня это есть, но отклика никакого.

– Это сейчас тебя скорее убьёт, чем поможет. Потому и заблокировано.

– И что это? – Иванов весь лучился любопытством.

– Ускорение. Как вампир ты, конечно, не станешь, но раза в два ускориться сможешь. После тренировки суставов и мышц, – Сергей отпустил руки Иванова. – Всё? Или ещё есть?

– Есть. Что это?

– Пробуй.

Иванов исчез. Через минуту он появился уже стоя.

– Это можно браслет теперь активировать мысленным усилием? Как вампиры? – воскликнул он радостно.

– Ты сам это только что делал. Чего удивляешься, – ответил Сергей. – Потом Тихола попросишь, он тебе начальный разминочный комплекс покажет. Будешь его регулярно выполнять, сможешь безопасно переходить на ускоренный режим. Иди, осваивайся.

– А винтовка?

– Уже не нужна. Захочешь проверить свою меткость – кидай камни. Я не шучу. – Иванов подхватил винтовку и пошёл в здание. – Иван. Предупреди страдальцев, что ими я вечером займусь. А пока кто-нибудь принесите мне канистру с металлом.

Вместе с Нед отправился Крон с десятком вампиров. На вопрос, куда так много, Крон ответил, что всё равно ничего не делают, а здесь есть возможность развеяться и ещё тел набрать для клана.

Машину отжали у Гришаева, быстренько её разгрузив. Документы он выписал. Вместе с теми, что им выдали до этого, получался неплохой такой «вездеход». Также написал записку начальнику МУРа Рудину, с просьбой оказать содействие.

– Зайдите сначала к нему. Мужик он опытный и много знающий про криминал столицы. Думаю, от такой помощи он не откажется. Старайтесь никого не убивать без суда и следствия. Вам приказа творить беспредел, как в Ярцево, надеюсь, Сергей не отдавал?

– К сожалению, нет, – вздохнула Нед. – Рудина по телефону желательно предупредить, чтоб волокиты поменьше.

– Телефон сюда тянут уже. Но мы сейчас в любом случае в Балашиху едем, я оттуда постараюсь дозвониться и предупредить.

Добрались до МУРа всего за два часа. Задержки были только на блокпостах, и то благодаря документам их не досматривали. На проходной Нед пропустили без задержек. Удивление вызвал только внешний вид девушки с короткой причёской и в блестящей кольчуге. Вампиры привычно перемещались под скрытом.

– Добрый день, Касриель Менделевич, – поздоровалась Нед, входя в кабинет начальника МУРа. – Меня зовут Нед. Вам должен был Гришаев позвонить насчёт меня.

– Добрый день. Звонил, но он говорил, что вы будете не одна, – поприветствовал её плотный мужчина немного за сорок со щёточкой усов под носом.

– Не обращайте внимания на такие мелочи. Мои сопровождающие то есть, то их нет. По ситуации.

– Загадками говорите.

– Вы любите загадки, иначе бы здесь не работали, – Нед села на стул развернувшись к начальнику МУРа. – Мне нужна ваша помощь как знатока криминального мира столицы.

– Что именно нужно?

– Информация о скупщиках драгоценностей. Легальных, нелегальных, тех, кого подозреваете. Также пригодится информация о богатых ворах.

– Это смахивает на авантюру в духе Робин Гуда. Вам нужны ценности этих людей, но про законность их изъятия вы и слова не сказали. Я на такое не пойду.

– У вас же сейчас проводят допросы? Имеется в виду прямо сейчас, – спросила Нед.

– Естественно. Можно сказать, они идут круглосуточно в разных кабинетах, – ответил Рудин. – Это всё-таки МУР.

– Пойдёмте, я покажу вам наши методы работы. Это сразу снимет много вопросов, хотя породит массу других, – усмехнулась Нед.

– Ну пойдёмте. Должен сказать, что если бы мне не позвонил Гришаев, наш разговор был бы уже закончен.

– Он что такая известная личность? – удивилась Нед, выходя вслед за местным начальником.

– Он порученец Лаврентия Павловича, и это достаточно легко проверить. Так же, как и ваши довольно туманные полномочия.

– А какие у нас полномочия? – заинтересовалась Нед.

– А вы не знаете? – в свою очередь удивился Рудин.

– Раньше не задумывалась об этом, что начальство говорило, то и делала.

– Странно. Обычно у нас так не делается.

– Так это у Вас. У Меня другое начальство. Так какие у меня сейчас полномочия?

– Дословно звучит так: пусть делают, что хотят, но желательно без трупов, – МУРовец искоса посмотрел на неё, отслеживая реакцию.

– Всё правильно. Мне мой начальник так и сказал. Сдавай, говорит, тушки органам. Пусть они сами разбираются.

– Кто ещё раз матюгнётся, отправится спать до вечера рядом с командиром! – громко объявил Сергей после очередного восклицания. – Сказано же, ночное зрение осваивать ночью. Пока скрыт тренируйтесь включать и камешки кидайте.

– Так нету камешков, песок вокруг один, – проворчал один из бойцов.

– Вы чё как не русские? Ножи у всех есть? Наделали мишеней и тренируйтесь. Или вас по объявлению всех набрали?

– Какому объявлению? – продолжил ворчать тот же боец.

– Предоставляется работа для сильных, но глупых, – ехидно пояснил Сергей. – Всё. Тренируемся и отдыхаем. Как стемнеет, займётесь ночным зрением. Утром по-быстрому учим тренировочный комплекс и вперёд, куда там вас начальство отправит.

Сергей подхватил канистру с металлом и отправился в палату с «больными».

– Все готовы? – спросил он у бойцов. Увидев утвердительные кивки, распорядился, – Всем раздеться до пояса.

Изготовил необходимое количество амулетов щита. Провёл перепривязку и тут же вживил эти амулеты под грудную мышцу бойцам. Попутно рассказывая, что, зачем и почему.

– А браслеты скрыта будут? – поинтересовался один из снайперов.

– Не будет. По нескольким причинам. Во-первых, они вам ни к чему. Толку что тебя не будет видно в танке или самолёте? – солдаты улыбнулись. – Снайперам он тоже не поможет. Скрыт винтовку не закроет. Вторая причина: амулеты щита я спрятал, и если вас даже уличат в его использовании, то вряд ли вам это чем-то серьёзным грозит. А с амулетом скрыта вы узнаете все прелести системы НКВД. Оно вам надо?

– Но бойцам на поляне вы их выдали, – возразил один из танкистов.

– Так они уже в этой системе. Одной подпиской больше и более сильный контроль им привычен. Тем более, им идти в тыл противника, – возразил Сергей. – С вами всё по-другому. Да взять простую ситуацию. Где-то что-то украли, и как обычно, никто ничего не видел. А тут выясняется, что рядом есть человек с неучтённым амулетом скрыта. Дальше пояснять?

– Понятно, – расстроенно высказал общее мнение один из танкистов.

– Ну если понятно, тогда давайте делать из вас суперстрелков и ночных охотников.

Глава 4

МУР гудел, как растревоженный улей. Слух о том, что есть люди, которые заставляют говорить правду любого, причём без всякого видимого воздействия, мгновенно разлетелся по милиционерам и арестантам.

Выставленные Рудиным усиленные наряды на все входы и выходы сразу же задержали нескольких сотрудников, в спешке пытавшихся покинуть здание.

Срочно были вызваны все доступные следователи и дознаватели, отпущенные домой. Допросы проходили чуть ли не в коридорах. Благо после воздействия вампиров человек сам всё подробно выкладывал. Оставалось только записывать.

Оказавшихся невиновными, по совету Крона помещали в отдельные от остальных уголовников камеры и запрещали любые разговоры между собой. Вампир пояснил, что примерно сутки эти люди будут говорить только правду на любой вопрос. Ладно, если кто-то проболтается про любовницу, но могут вытянуть и другие сведения. Начальник МУРа согласился с этим предложением.

В обмен на четырёх вампиров, временно предоставленных Нед в распоряжение МУРа, Рудин выдал всю требуемую информацию. Также поделился по просьбе Крона адресами известных притонов.

Лишних машин у МУРа не нашлось, поэтому грузовик с водителем Нед отдала Крону, а сама пошла пешком в сопровождении одного вампира под скрытом. Благо первая точка была недалеко.

Ювелирный магазин по ближайшему адресу был открыт, несмотря на вечернее время. Работающий в нём ювелир был под подозрением, но накопать на него ничего не смогли.

Войдя в помещение, Нед показала свои корочки.

– Попрошу посетителей покинуть магазин, а граждан в подсобке прилечь до разговора по душам, – повысила она голос, услышав удаляющиеся шаги.

Из-за громкого окрика немногочисленные посетители постарались побыстрее удалиться.

– Что вы себе позволяете? – возмутился худой, как палка, продавец с куцыми усиками под носом. – Покажите ваши документы.

Нед увидела кивок вампира, под скрытом вышедшего из подсобки.

– Держи, нелюбезный. Ознакомляйся, – Нед подсунула ему раскрытые корочки под нос. – Вопросы кончились о моём статусе? – увидев гримасу на лице продавца, она продолжила. – Тогда давай выясним, в каком статусе ты сегодня закончишь день.

– У вас на меня ничего нет. Заколебали своими проверками, – ощерился тот.

– Я почти уверена, что сейчас ты нам всё добровольно расскажешь, – Нед сделала знак рукой вампиру.

Тот подошёл к продавцу и, не снимая скрыта, всмотрелся в него. Опять кивнул.

– Воруешь у государства и честных граждан? – задала она первый вопрос.

Поздно ночью на грузовой машине, позаимствованной в одной из точек, они подъехали к МУРу.

Нед вылезла из кабины, тихонько матерясь. Водить местные машины было то ещё удовольствие. Литор под скрытом ушёл искать своих, чтобы разузнать о Кроне.

– Гражданка, здесь нельзя останавливаться. Это стоянка для служебного транспорта, – подошли к ней трое сотрудников милиции. – Разрешите ваши документы.

– Пожалуйста, – Нед протянула свои корочки. – Зовите себе помощников, надо машину разгрузить.

– Что там у вас? – спросил тот же милиционер.

– Тела для допроса и чистосердечного признания, – вяло ответила девушка.

– И вы тоже, значит.

– Что значит: «тоже»? – не поняла Нед.

– Да тут лысые и в таких же кольчугах уже пару раз по полной машине привозили спящих людей. Замучились таскать. Сотрудники все заняты. Некого в помощь выделить.

– Ну тогда сами потаскаете. Или я их просто кучкой выгружу, и пусть лежат. Мне они больше не нужны.

Из здания вышел вампир и направился к ней.

– Нет, их надо в помещение. И так уже слухи по Москве ходить начали всякие, – продолжил говорить милиционер.

– Ты удивишься завтрашним байкам. Вот это действительно будут слухи, – Нед повернула голову к подошедшему вампиру. – Литор, покажись народу.

Тот вышел из скрыта. Один из милиционеров вздрогнул и тихонько выругался.

– Никак не привыкну, когда они так делают, – оправдываясь, пояснил он.

– Ну что там слышно? – спросила Нед устало.

Вампир кивнул на стражей порядка.

– Говори в ускорении. Они не поймут, – посоветовала она.

– Крон уже закончил с облавой. Отобрали более восьмидесяти тел. Нашли укромное место. Сложили их пока там. Ночью их из города не вывезти. На постах будут проверять машины. Нужны другие документы на выезд. Скоро они подъедут сюда. Везут ненужные тела.

Милиционеры почувствовали только давление в ушах от ультразвука. Один закрыл уши ладонями.

– Как мышь летучая кричит, – пожаловался он.

– Просто отряд кисейных барышень, а не стражи порядка, – поддела их Нед. – Давайте машину разгружать.

Прямо с места она запрыгнула на борт грузовика. Прошлась по нему и спрыгнула в кузов. Взяв двух ближайших «пассажиров» за шкирки, Нед передала их милиционерам. Те подхватили прилично одетых спящих людей и потащили к боковому входу в здание МУРа.

– Много их? – поинтересовался оставшийся милиционер.

– Двадцать три, – Ответила Нед. – Я только важных птиц захватила. Остальные по адресам спят. Вон твои идут, теперь твоя очередь нести. Принимай, – она подала ему одно из тел. – Этого, наверное, сразу к ГБ-шникам тащи. Он на англичан ещё работает.

– Тогда это в другую дверь надо. Может, его разбудить? – предложил он. – Сам дойдёт.

– Смотри, если сбежит, сам ловить будешь, – Нед обратилась к вампиру, опять ушедшему в скрыт. – Литор, разбуди его.

Крон приехал через час. Всё это время Нед проторчала возле машины. Слишком ценный груз в ней оставался. Пока вампиры помогали милиционерам таскать тела, Нед с Кроном пошли искать местное начальство.

Рудин был у себя в кабинете, несмотря на ночное время и выслушивал очередной доклад от подчинённых.

Ожидание в приёмной, забитой посетителями, было недолгим. Как только вышел очередной докладчик, Нед на ускорении проскользнула внутрь.

– Как у вас успехи? – поинтересовалась она.

– Вашими стараниями все стоят на голове, – он энергично махнул рукой. – Я думал, что у нас плохая криминогенная обстановка. А она оказалась даже не ужасной, а кошмарной! Криминал сросся с руководителями высокого уровня. Да что говорить, если у нас количество замазанных в этой грязи сотрудников оказался выше десяти процентов.

– Десять – это ещё не много, – попыталась его приободрить Нед. – Уверена, в других городах процент намного выше. Я вам дополнительную работу привезла и вот список с адресами, где народ спит, – Нед протянула листок начальнику МУРа. – Всех привезти не смогла. Захватила самых важных. Ваши подчинённые уже их приняли.

– Я смотрю, вы весь мой список и привезли, – заметил начальник МУРа.

– Не весь. На удивление, один оказался честным человеком, – Нед ткнула пальцем в листок с адресами, которые ей давал Рудин.

– Ты смотри, Кацеленбоген! Яша-то честным оказался, а ведь на него больше всего доносов пришло.

– На плохого человека донос не напишут. Запомните это, – покачала головой Нед.

– Почему это? – удивился Рудин.

– Он первый на всех напишет, чтобы себя выгородить, – Нед улыбнулась. – Я чего, собственно, пришла. Удалось у бандитов машинку затрофеить. Мне бы пропуск на неё и на проезд наших машин без досмотра через посты.

– Ничего себе у вас заявочки. Машин и так не хватает. Да ещё без досмотра.

– Позвоните Берии. Я думаю, он возражать не будет, – рассматривая ногти на правой руке, ответила Нед. – Всего 4 утра. Вряд ли он сейчас спит.

– А я думаю, как раз таки спит, – возразил Рудин. – Ладно. Под мою ответственность. Вы же не в частную собственность машину забираете?

– Можете хоть на МУР её оформить, а мне просто командировочное выпишите с соответствующей пометкой, – подала идею Нед. – Потом наших ребят привезёте и заберёте машину себе.

– Годится, – согласился начальник МУРа.

Проснулся Сергей рано, но четыре часа ему хватило, чтобы выспаться. Поприветствовал Рону с неизменной кружкой кофе на кухне и сел позавтракать.

– Солдатики только под утро угомонились, – сказала она через некоторое время.

– Пусть играются. Надо не забыть амулеты им подзарядить перед отъездом.

– Я скажу нашим, чтоб проследили. Чего так рано подскочил?

– Вроде выспался, – ответил Сергей, прислушиваясь к себе. – Дел опять-таки много. Надо хоть часть успеть разгрести, пока народ не забегал с выпученными глазами.

– Может, чем помочь? – предложила Рона.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Надо писать по персоналиям. Теперешним и будущим. Ты этого просто не знаешь. Ещё хотел с амулетами поработать.

– Кстати, об амулетах, – подалась вперёд вампирша. – Почему ты используешь только два их вида?

– Потому что они простые. Потому что некогда было с другими экспериментировать, и главное, у меня не получается делать энергетические линии тонкими. Плетения я не просто так называю плетениями. Они состоят из большого числа энергетических линий, изогнутых и переплетённых определённым образом. Почти все известные мне базовые структуры сохраняют устойчивость самостоятельно даже без подпитки энергией. Это позволяет создавать плетение блоками, стыкуя их между собой. Динамический щит и скрыт сами по себе простые плетения, завязанные на ауру. В этой комбинации именно аура производит обработку информации, а плетение реализует задающую и силовую часть. Поэтому они достаточно компактны, чтобы я мог поместить их в небольшой предмет. Плетение малого исцеление на три порядка сложнее, хотя и оно завязано на ауру лекаря. Амулет, который его вместит, будет размером с вон то ведро, – Сергей показал на пятнадцати литровое ведро с водой.

– А что мешает сделать линии тоньше?

– Структура перестаёт быть стабильной и разрушается, – ответил Сергей. – Хоть и не сразу, но это происходит. Мне не хватает концентрации сознания, чтобы всё держать под контролем и одновременно создавать следующий блок.

– А если по частям погружать плетение в амулет?

– Не получится. Если плетение или его часть есть в амулете, то добавить туда ничего не получается. Только предварительно разрушив старое.

Из скрыта вышел Тихол и подсел к ним за стол.

– Доброе утро всем, – поздоровался он. – Давным-давно… – начал вампир. Сергей невольно улыбнулся. – Да я старый. Но многое помню, – заметил улыбку вампир. – Так вот. Давным-давно была школа артефакторов, не магов.

– Как это возможно? – удивилась Рона.

– Не перебивай старших и всё поймёшь, – посоветовал Тихол. – Школа просуществовала больше трёхсот лет, пока её не уничтожили маги. Конкурентов никто не любит. Я знал секрет этой школы. Опустим неважные сейчас подробности. Вся суть изготовления амулетов была в том, что плетения, как ты их называешь, – Тихол посмотрел на Сергея, – изготавливались из очень тонкой проволоки.

– Подожди, – Сергей поднял руку в останавливающем жесте и задумался. – Теоретически это может сработать. – Он улыбнулся. – Я создаю канал, который служит как проводник для энергии при её подаче, – принялся Сергей рассуждать вслух. – Но я создаю канал на уровне энергии. В данном случае это уровень энергии жизни. Или смерти по классификации моего мира. Но энергия также взаимодействует с разными веществами и металлами. Теоретически можно создать плетение из металла, и оно будет работать так же, как и созданное чисто энергетически.

– Не забывай, там был другой мир. С немного другими законами, – предостерёг его от поспешной радости Тихол. – Каждому типу энергии соответствовал свой металл и материал, которым заливалась полученная конструкция.

– Возможно, в этом мире всё будет даже проще, – возразил Сергей. – Здесь нам известен только один тип магии. В прошлом моём мире проблема с уменьшением размера энергетических линий не стояла. Нужен был только талант у артефактора. К тому же, если амулеты на магии смерти я мог изготавливать пачками, то амулетов на магии жизни я не встречал.

– Зачем продавать амулеты, которые лишат тебя заработка? – улыбнулся Тихол.

– Не столько поэтому, – не согласился Сергей. – Здесь опять всё упирается в сложность. Среднее исцеление, которое можно создать как отдельный амулет, так как оно может работать автономно, ещё на два порядка сложнее, чем малое исцеление. Соответственно, амулет получается очень дорогим. Услуги мага выйдут дешевле. Здесь оно омолаживает. В том мире просто вылечивало все повреждения.

– Почему, интересно, так происходит? – спросила Рона.

– Навскидку могу сказать, что среднее исцеление использует для лечения данные с третьего слоя ауры. В прошлом мире этот слой содержал информацию о здоровом состоянии тела. Своего рода эталон. Но эталон, привязанный к возрасту. Здесь эталон – это пик развития тела. Который, похоже, слабо меняется со временем, – пояснил Сергей. – Если бы среднее исцеление в том мире омолаживало, то такой амулет непременно бы создали. Несмотря на стоимость.

– А в этом мире ты не хочешь создать подобный амулет? – задал вопрос Тихон.

– Конечно, хочу! – с сарказмом ответил Сергей. – Причинять добро и наносить пользу всем без разбора – это же смысл моей жизни!

Все сидящие за столом тихонько посмеялись.

– Надо проверить идею Тихола, – поднялся Сергей со стула. – Рона, где Нед хранит свои побрякушки?

– Скоро она сама всё расскажет, – отозвалась вампирша. – Едут. На двух машинах.

– Неплохо вы набрали заготовок, – почесал ёжик волос на затылке Сергей. – Это где такое рыбное место?

– Местное криминальное дно, – ответил Крон. – Я тоже в недоумении. Такой большой процент годных тел для судей среди криминала. Похоже на шутку судьбы.

– Да уж. И Нед, я смотрю, затарилась. Как только машина не развалилась, – Сергей махнул рукой в сторону грузовика, с которого Нед сгружала разнообразные чемоданы и сумки. – Магазин галантереи, что ли, ограбила?

Он подошёл к Нед и помог ей с перетаскиванием сумок. Те оказались тяжёлыми.

– Я смотрю, поездка удалась? – спросил Сергей, когда с разгрузкой было покончено.

– Более-менее, – ответила девушка. – Одно не пойму. Куда тебе столько камней?

– Судя по весу, там далеко не одни камни.

– Ну естественно. О бедной девушке никто же не подумал, вот и приходится остатки для себя собирать.

– Там по весу половина золотого запаса страны, – отсмеявшись сказал Сергей. – Хороши остатки.

– Если бы золотого, – вздохнула Нед изображая печаль. – Там большая часть – это серебряные изделия. Золота совсем немного. Килограмм двадцать всего.

– Действительно немного. Если одно предположение подтвердится, то это вообще можно считать крохами. Только для внутреннего потребления.

– Господин Генералиссимус, – серьёзно заговорила Нед. – У меня начинают появляться претензии к разбазариванию добра, добытого лично мной. Кто-то говорил, что халява до добра не доводит, а сам при этом приучает местное руководство к откровенной халяве. Кроме еды и крыши над головой нам ничего взамен потраченных усилий и ценностей не предоставили.

– А ведь ты права, – задумался Сергей. – Надо поднять этот вопрос.

К ним подошёл Крон.

– Сергей. У нас появилась ещё одна серьёзная проблема.

Вампир протянул к нему кулак и разжал его. На ладони лежала сильно деформированная пуля. Внимательно рассмотрев её со всех сторон, Сергей сделал вывод:

– Прошла сквозь динамический щит и застряла в кольчуге?

– Да. Но всё-таки замедлилась или была на излёте, – кивнул Крон. – Хотя какой там излёт при стрельбе в упор.

– Серебро, – попытка напитать энергией металл провалилась. – Кто-то перечитал книжек про нечисть. Что со свидетелями?

– Виновных устранили. А не виновных… – Крон сделал паузу. – Усыпили и отправили плавать.

– Хитро. Дождались, чтобы все хорошо нырнули?

– Да. Свидетелей остаться не должно.

– Всё равно с этим надо будет что-то делать, – вздохнул Сергей. – Сомневаюсь, что такой придурок один на планете. А с теми, которые виновны, что потом сделали?

– Раскрошили в пыль и развеяли, – ответил Крон.

– Меня вот интересует, куда девается вода, когда вы забираете всю энергию жизни из тела? – задал Сергей вопрос на совершенно другую тему.

– Не знаю, – Крон задумался. – Вода – это жизнь. Забираем жизнь – исчезает вода.

– Вода – это жизнь. Вода – это жизнь… – Пробормотал Сергей. – Ты гений!

Глава 5

– Командир, ты просил сообщить, когда появится Гришаев, – прозвучал голос Крона за спиной, в то время как Сергей закончил снимать блоки очередному «новорождённому» вампиру.

– Это хорошо, – Сергей потянулся. – Давай его ко мне в кабинет и сам подходи. Заодно распорядись насчёт еды. Перекусить пора уже.

– Сделаю, – кивнул Крон.

В коридоре Сергей встретил Наташу.

– Как Архонт?

– Спит, – ответила дроу. – Он так опять неделю проспит. Мне что, эту неделю возле него сидеть?

– Раз не хочешь сидеть, то не будешь. Но пару дней точно придётся поприглядывать за ним. Потом найдётся тебе другое задание, – успокоил её Сергей.

– Скорее бы, – вздохнула девушка.

Он пошёл дальше. Гришаев ждал возле кабинета.

– Чего не заходишь? – спросил его Сергей.

– Так там тебя ещё нет.

– Там зато стулья есть. Не набегался ещё?

– Я уже и набегался, и насиделся, – отозвался Гришаев. – Вот только належаться не получается.

– Пошли, ещё тебя загрузим. Может, тогда ты сообразишь себе помощников выбить у начальства, – хлопнул его по плечу Сергей, открывая второй рукой дверь. – Проходи, сейчас Крон подойдёт, и начнём небольшое совещание.

Пока Вампир не появился, Сергей прошёл к креслу за главным столом и уселся в него. Перед ним на столе находился обычный стеклянный стакан, наполненный водой. Сергей поводил вокруг руками. Утечка энергии чувствовалась до сих пор. Сотворив диагноста, перешёл на десятый слой ауры, в котором вода засветилась, показывая наличие энергии, как и в его теле. Только уровень был значительно ниже. Рука, попадающая в поле зрения диагноста, вызывала срабатывание делителя в тысячу раз.

Создав малое исцеление, Сергей направил его на стакан. Часть плетения впиталась в воду, увеличив снова её насыщенность раз в десять. Остальное развеялось в пространстве.

Какая часть поглощается водой, Сергей так и не смог уловить. Придётся опять ставить эксперименты. И опять на это катастрофически не хватает времени.

Он перевёл взгляд на Гришаева, который с любопытством наблюдал за его действиями.

– Пей! – протянул он ему стакан с водой.

– Не хочу, – тут же отказался особист. – Что это?

– Просто вода. Надо, Федя. Пей! – и уже спокойней добавил: – Это совершенно безопасно. Я её сам пил, но на меня она вообще никак не действует.

– А как она должна действовать?

– По идее, как живая вода. А у меня в округе больных что-то не видно. Один ты только появился.

– Так и я вроде не больной, – возразил Гришаев.

– Ты просто недообследованный. Пей, – улыбнулся Сергей.

– Ну хорошо, – собрался с духом особист и выпил воду большими глотками, ненадолго задумался, прислушиваясь к себе.

В это время Сергей разглядывал Гришаева через диагноста. Благо сидел он недалеко, а стол, который их разделял, помехой на этом уровне не был. Вода попала в желудок и стала всасываться через его стенки в кровь. На практически отсутствующем фоне тела Гришаева движение «заряженной» воды было хорошо видно. Первые порции, прошедшие через печень, потеряли свою яркость. Остальная жидкость начала циркулировать по организму. Достигая определённых точек, она теряла энергию. Скоро процесс стабилизировался. Вода расходилась по всему организму, равномерно распределяя энергию по всему телу.

– Болела голова. Колено. Печень тоже нехорошо себя чувствовала. Наверное, съел какую-то гадость, – перечислил Сергей точки, где вода теряла свою энергию. – И со спиной проблема была.

– Ты прав, – согласился Гришаев. – Только никакую гадость я не ел. Пирожков перекусил на вокзале и всё.

– Вот-вот, – хмыкнул Сергей. – Пирожки на вокзале – это очень полезные продукты. Купи у нас пять пирожков и собери котёнка.

– Правда, что ли? – даже побледнел особист.

– Это присказка такая, – Сергей помрачнел. – Пока ещё шуточная…

Он развеял диагноста. Побарабанил пальцами по столу.

– Давай начнём, пока Крона нет. Первый вопрос: что со счётом и оплатой?

– Точно сказать не могу. Там какие-то несостыковки с бухгалтерией. Вроде не получается решить с ценой на ваши услуги и из каких фондов это оплачивать.

– Тут я постараюсь помочь, – Сергей улыбнулся, а Гришаев инстинктивно отодвинулся подальше от этой улыбки. – Если через сутки все бумаги не будут у Нед, то я даю команду своим вампирам на полную проверку вашей бухгалтерии и всего… Кто там у вас сейчас? Наркомат финансов? – увидев подтверждающий кивок продолжил. – …И всего наркомата финансов. С приказом на немедленный допрос и последующее наказание всех виновных. То же самое будет, если предложенные цены будут необоснованно занижены. Запомнил? Сутки!

– Запомнил. Но нельзя же так! – возмутился Гришаев.

– Ты на нас смотришь как на разбойников с большой дороги. Хотя грабите нас вы! Используете, но не платите! Так что своё возмущение можешь засунуть…

В кабинет зашёл Крон и Нед с посудой на подносах.

– Что за шум, а драки нет? – спросила девушка, ставя поднос на стол.

– Выполнил твою просьбу, – пояснил Сергей. – Так что если завтра в это же время у тебя на руках не будет всех бумаг или будут сильные претензии по поводу расценок, то говоришь об этом Крону. – Вампир вопросительно посмотрел на Сергея. – А ты отправляешь команду на своё усмотрение, и шерстите всех финансистов, ответственных за это, на предмет вины. Собираете признания и осуществляете суд. – Гришаев опять что-то хотел возразить, но Сергей припечатал его словами. – Это решение принято и больше не обсуждается!

– Давно бы так, – согласилась с ним оживившаяся Нед. – Я тоже пойду.

– Это как Крон решит, – отрезал Сергей. – Пока не забыл. Нед, у тебя есть серебряные или посеребрённые фляжки?

– Три штуки есть.

– Принесёшь потом.

– Хорошо.

– Так, что у нас дальше, – произнес Сергей, принимая тарелку с кашей от Нед. – Василий Петрович у нас где пропал?

– В Балашихе отбирает пациентов для продолжения лечения, – ответил хмурый Гришаев.

– Сегодня много раненых будет?

– Да. Решили просто санпоезда кучкой ставить, чем туда-сюда больных гонять.

– Это вы правильно придумали, – согласился Сергей. – А с Архонтом почему такую глупость совершили?

– Почему глупость? – вскинулся особист. – Он вон сколько танков зараз отремонтировал.

– А теперь будет опять спать неделю. Снова гвозди микроскопом? Или просто закостенелое мышление? Хочешь пошлый анекдот про верблюдицу? Как раз к твоим начальникам идеально подходит.

– Не надо, – буркнул Гришаев. – Скажи по-человечески, что опять не так?

– Федя, как думаешь, отлить корпус и башню танка сильно сложно?

– Думаю, достаточно сложно, иначе у нас не было бы проблем с танками.

– А с танками проблема как раз не из-за башен и корпусов. Пушки, двигатели, радиостанции, пулемёты, те же станки металлообрабатывающие. Многие из них изношены. Многие повреждены при бомбёжках. Взять новые негде, а здесь есть возможность восстановить! – Сергей разочарованно вздохнул. – У вас там вообще светлых и думающих голов нет? Всех на фронт отправили?

– Я доложу о вашем предложении, – мрачно ответил особист.

– Доложит он. А кому доложишь? Берии, который сутками не спит и проблем у него вагон и маленькая тележка?

– Что ещё вы можете предложить по этому вопросу? – официальным тоном спросил Гришаев.

– Группу надо было создавать по работе с нами и нашими возможностями. Аналитики, инженеры, медики, психологи. Которые работали бы ТОЛЬКО по нам, – Сергей специально выделил слово «только» голосом. – Сотрудничество с нами уже приносит ощутимую пользу. А нам выделили только тебя? И всё? И как? Успеваешь? – Сергей подпустил ехидности в голосе. – Ладно, Федя, не обижайся. Это я не тебя ругаю. Вижу, что трудишься, не разгибаясь. Это нужно передать твоему начальству. Пусть шевелится.

– Вообще, командир дело говорит, – заметила Нед. – Вам помощь оказывают, а вы ей даже распорядиться правильно не можете, я уже молчу про оплату.

– Давайте дальше продолжим. – Сергей отставил пустую тарелку и принялся за компот с бутербродами. – Крон, надо будет отобрать отряд побольше. Здесь оставить народу по минимуму, но чтобы хватило отбить любое нападение. Думаю, за два дня отбор и подготовку амулетов успеем закончить.

– Цель?

– Пройтись широкой полосой по немецким тылам. Вы пойдёте вместе с людьми Судоплатова. На вас обезвреживание противника, на бойцах уничтожение живой силы и всего остального. Потом с Судоплатовым обговорите подробно.

– Моя задача? – уточнил особист.

– Поставить в известность начальство и накрутить ему хвосты. – Сергей откусил бутерброд и тщательно прожевал. – Чтобы им тоже не скучно было, передай – мои люди пойдут в любом случае.

– В каком месте планируете устраивать диверсию?

– Я больше склоняюсь к участку фронта между Новгородом и Нарвой. Но лучше это обсудить с Судоплатовым и кем-нибудь из генштаба, – заметив вопрос на лице Гришаева, Сергей пояснил. – Планируется крупная диверсия по уничтожению больших сил противника. Образовавшуюся брешь желательно занять нашими войсками. Для того и присутствие представителя генштаба.

– А Судоплатовские выдержат наш темп? – спросил Крон.

– В ускорении они за вами, само собой, не угонятся, но несколько дней на ногах продержатся. Я, кажется, нашёл средство, – Сергей улыбнулся. – Федя, как себя чувствуешь?

– Нормально, – Гришаев прислушался к себе. – Вообще прекрасно! Как будто и не пахал последние пару дней без продыху, – удивлённо сообщил он. – Это от воды?

– Да, Федя. Вода – это жизнь! Как выразился один известный тебе вампир.

– Ты, командир опять что-то изобрёл? – заинтересовалась Нед. – Под эту воду тебе фляжки нужны?

– Под неё. Серебро позволит не рассеиваться энергии попусту. Надо кого-то отправить, чтобы все серебряные фляжки в городке скупили или изъяли.

– Это к Гришаеву. Для их людей надо, вот пусть и беспокоятся. Наши и так неплохо справляются, – сразу отмазалась Нед.

– Вот тебе и ещё одно поручение, – добавил Сергей. – Хоть это чисто умозрительный вывод, о сохранности свойств воды в серебряных фляжках, и требует тщательной проверки, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

– А вот эту чудо-воду вы где брали? – спросил неожиданно Гришаев.

– Я воздействовал определённым заклинанием на обычную воду, – объяснил Сергей. – А вода обычная, из крана. Кипячёная не подошла. Есть мысли по этому поводу?

– Я раньше не верил во всё это. Но с вами начинаешь обращать внимание на многие слухи. Обычная вода из разных святых источников тоже вроде как лечит. И в церквях для святой воды используют серебряную посуду. Как-то это всё выстраивается в один ряд с вашими способностями.

– Вот можешь же когда захочешь! – похвалил его Сергей. – Эту версию мы обязательно отработаем. Но потом. Пока у нас другие планы. Про Шубникова ничего не слышно?

– Это который Алексей Васильевич – зав лаборатории кристаллографии? Должен был уже прилететь. Обещали к вечеру его привезти к вам.

* * *

– Товарищ Берия, что происходит в Москве? – Сталин буравил взглядом вытянувшегося по струнке наркома внутренних дел. – Мне поступают многочисленные жалобы на массовые незаконные аресты по всей Москве.

– Товарищ Сталин, группа так называемых вампиров, при помощи, оказанной Московским Уголовным Розыском, принялась за чистку криминальных элементов. Благодаря воздействию вампиров, задержанные сотрудничают со следствием, так как временно становятся неспособны на обман и утаивание сведений. В результате проверок и облав, устроенных вампирами, задержаны более пятисот человек. Большая часть уже дала показания. Некоторые из них указывают на связь криминальных элементов и некоторых партийных деятелей. Большинство подозреваемых задержаны, и с ними проводятся следственные действия, – Берия перевёл дух. – Часть этих деятелей проходит по нашему списку «А». Так что этот Сергей и здесь нам облегчил работу.

– И всё проходит в рамках закона? – Сталин расслабился.

– Нет. Гражданка Нед произвела изъятие драгоценных металлов и камней на неустановленную сумму у подпольных скупщиков краденого и ювелиров, занимающихся сбытом в обход отчётности. У других ювелиров ею были выкуплены все драгоценные камни, относящиеся к корундам.

– Почему вы это позволили ей сделать? – Голос хозяина кабинета был спокоен. – Закон один для всех!

– Прикажете изъять, товарищ Сталин? – Берия снова напрягся.

– А сможешь, товарищ Берия? – спросил Сталин и опять пристально посмотрел на собеседника. – Не сможешь! Так больше и не предлагай подобного. Почему они решились сами тряхнуть местный криминал? Почему у нас не попросили то, что им надо? Мы вроде бы всегда идём им навстречу.

– Случилась накладка. Гохран вывез все ценности в Свердловск. Видимо, гости посчитали, что быстрее будет получить камни таким образом, чем ждать пока и если мы выделим их из Гохрана. Сергей озвучил просьбу на закупку искусственных корундов за границей. У нас пока их производят только в лабораторных условиях.

– Лаврентий, – Сталин, слушавший до этого Берию, опустив голову, поднял на него взгляд. – Сделай так, чтобы их просьбы исполнялись быстрее, чем они успевают их договорить до конца. Они знают наши возможности и не просят ничего неосуществимого. Но ты видишь, что происходит, если к их просьбам не прислушиваться.

– Василий Петрович, пойдёмте со мной. Есть интересный разговор, – позвал Сергей хирурга, после того как они активировали рост мышц у новых пациентов.

Уже наступил вечер, и хотя дел было сделано за сегодня много, список того, что предстояло совершить, и не думал заканчиваться. Пройдя в кабинет, Сергей повесил над своим столом диагноста. Затем взял одну из серебряных фляжек, выданных Нед и налил из неё воды в стакан. Уровень энергии за те полдня, что он ездил лечить раненных в Балашиху, на глаз – не изменился.

– Замечательно! – обрадовался Сергей. – Так я и думал. Можете выпить, Василий Петрович.

– Что это?

– Живая вода! Как в сказке. Пока известно, что она залечивает мелкие повреждения организма и устраняет усталость. Пейте.

– Обычная вода на вкус, – заметил хирург. – Хотя и правда усталость как рукой сняло. А лечить мне нечего. Я сегодня под ваше Великое Исцеление два раза попадал. И как эта вода нам может пригодиться?

– А это вы мне завтра расскажете. Пока у меня есть всего три фляжки из серебра. В другой посуде вода быстро теряет свои свойства.

– У меня есть небольшая серебряная фляжка. Могу пожертвовать для науки, – предложил Василий Петрович.

– Чем больше материала, тем лучше, – согласился Сергей. – Вам надо будет завтра, когда снова поедете в Балашиху, провести исследования как эта вода влияет на больных. Надо будет ещё оценить объём, требуемый для лечения разных ранений. Выясните, как лучше применять эту воду. Пить или лить на рану. Может компресс делать. Вариантов масса. Ограничение одно. Если её вылить из фляги, то эффективность падает примерно в два раза за полчаса.

– За час в четыре раза? – уточнил хирург.

– Вы правильно поняли тенденцию, – согласился Сергей. – Наш особист подсказал неплохую идею про святые источники. Возможно, вода из них сможет вмещать в себя больше энергии, чем эта.

– Что нам это даёт в итоге?

– Надеюсь, мелкие ранения с её помощью можно будет залечить на месте. Станет не нужно тащить больного ко мне, – высказал предположение Сергей. – А такой воды уже сейчас я могу изготовить примерно тонну в день. И это мы только начали исследования.

– Звучит очень заманчиво и оптимистично. Не сглазить бы, – Василий Петрович сплюнул через левое плечо и постучал по дереву. – Зря вы улыбаетесь. Хирурги – одни из самых суеверных людей.

– Да на здоровье, – рассмеялся Сергей. – Я всё равно полы не мою!

Глава 6

– Давайте сегодня без усыпления, – попросил Судоплатов после того, как они поздоровались.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Тем более, есть уже другой способ вернуть вас в рабочее состояние. Представьте своих спутников.

– Шубников Алексей Васильевич, которого вы так сильно хотели видеть. А это Лосев Виктор Семёнович, представитель ставки по Ленинградскому фронту.

– Пойдёмте ко мне в кабинет, – предложил Сергей, после обмена приветствиями.

– Итак, молодой человек, зачем я вам так срочно понадобился? – поинтересовался Шубников, когда все расселись за столом.

– Сначала отведайте водички с дороги, – Сергей из фляжки разлил воду по стаканам и пододвинул их гостям.

– А существенней ничего нет? – задал вопрос Лосев.

– Будет, но позже, – усмехнулся Сергей.

– Надеюсь, не отрава? – задал вопрос Судоплатов, нюхая воду.

– А оно мне надо? – спросил, улыбаясь, Сергей. – Пейте. У этой воды есть плохая особенность, она теряет свои свойства очень быстро. Так что не тяните. – Первым выпил Лосев, за ним все остальные. – Вот теперь продолжим. – Сергей оглядел гостей, с которых слетали следы усталости. – Алексей Васильевич, как у вас идут работы по искусственным корундам?

– Почти никак. Работает несколько экспериментальных установок по методу Вернейля. Стабильного ювелирного качества кристаллов пока не добились, да это и не наше основное направление.

– Вы привезли кристаллы? – уточнил Сергей.

– Да. Но их немного. Всё, что разрешил взять особый отдел, – развёл руками Шубников.

– Показывайте, – Сергей перевёл взгляд на Судоплатова. – Павел Анатольевич, долго эти игры будут продолжаться?

– Я отдал чёткий приказ. Сейчас с самоуправством на местах уже разбираются. Чтобы вас успокоить и оградить от резких движений, могу сообщить, что сейчас готовится спецсамолёт из Свердловска с сапфирами и рубинами Гохрана. Со всеми, которые не представляют исторической и культурной ценности.

– Хорошо. – Сергей разглядывал мелкие камни с многочисленными включениями. – Алексей Васильевич, вы привезли мне фактически ни на что не годный брак. У вас его так много?

– Проблема с сырьём для получения кристаллов. Из сырья низкого качества получается вот это вот, – он указал на горку камней, лежащую перед Сергеем. – Более качественное сырьё получается неоправданно дорогим, и производство корундов теряет смысл.

– То есть при подходящем сырье вы уже сейчас можете обеспечить кристаллы нормального качества?

– В принципе да. Есть ещё проблема неравномерности окраски, но она опять упирается в качество сырья.

– Окраска меня совершенно не интересует. Мне как раз предпочтительней бесцветные кристаллы. А материалом для синтеза корундов я вас обеспечу.

– Тогда не вижу никаких трудностей.

– Я вижу, – улыбнулся Сергей. – Мы только начали разговор. Вам знаком метод Чохральского?

– Естественно. Но для него нужны соответствующее оборудование и ценные тугоплавкие материалы.

– Вам выделят необходимое количество. Мне требуется завод по производству корундов в промышленных масштабах. – Шубников удивлённо перевёл взгляд с Сергея на Судоплатова. Тот в ответ пожал плечами. – Следующий завод, который мне нужен, – продолжил Сергей, – должен производить монокристаллы кремния высокой отчистки. Чистота девять, а лучше десять девяток.

– Зачем? – удивился Шубников.

– В своё время узнаете. Хотя… – Сергей на секунду задумался. – Вы знаете, как выглядит современная рация?

– Имею представление.

– Представьте ту же рацию, но размером со спичечный коробок. Вот для этого мне и нужен кремний. – Судоплатов тихонько крякнул. – Кремний такой чистоты можно получить только при многократной зонной плавке. Вам знаком этот процесс?

– Знаком, – кивнул Алексей Васильевич. – Но больше теоретически.

– Надо это знание переводить в практическую плоскость, – сказал Сергей. – Собирайте всех специалистов, до которых сможете дотянуться. Скоро с фронта начнут возвращать высококвалифицированных рабочих, учёных и студентов вузов. Не упускайте возможности расширить штат.

– Откуда такая информация? – заинтересовался Судоплатов.

– У нас в ближайшее время должен состояться разговор с Иосифом Виссарионовичем. Уверен, я найду аргументы для принятия такого решения.

– А воевать кто будет? – проворчал недовольный Лосев.

– Если вот с этой водичкой всё удастся, – Сергей потряс фляжкой с остатками воды, – то просто быстрый возврат раненых в строй с запасом компенсирует отток умных голов с передовой на более подходящее и полезное для страны место. К тому же много комиссованных по здоровью можно будет поставить под ружьё, слегка подлечив.

– Это было бы замечательно, – заявил Шубников. – Столько талантливой молодёжи в окопах гибнет.

– Направлений для работы и исследований у вас, Алексей Васильевич, будет много. Организуйте хоть новый университет, хоть НПО. Но в кратчайшие сроки вам придётся освоить новые технологии не только в лабораториях, но и в производстве.

– Что такое НПО? – поинтересовался Лосев, внимательно слушавший разговор.

– Научно-производственное объединение. Этакий сплав науки и производства. У нас любят изобрести и похоронить открытие под ворохом бумаг. А так открытия и изобретения будут сразу внедряться в производство.

– Звучит многообещающе, – задумчиво проговорил Шубников.

– Установите тесные контакты с Сергеем Михайловичем Потаповым. Это эксперт-криминалист при Академии Наук. У него на исследовании несколько новых материалов. Ознакомьтесь с их свойствами. Возможно, многие проблемы удастся решить с их помощью. Особенно в области высоких давлений и температур.

– Заинтриговали, – произнёс Шубников. – Именно это для нас самая большая проблема.

– Допуск к Потапову через Лаврентия Павловича, – вставил Судоплатов.

– Сами разберётесь. Пока вам задач хватит. Позже я подготовлю материалы, которые подскажут, в каком направлении вам двигаться дальше. Сейчас основное – это корунды. Кварц тоже нужная вещь в радиоэлектронике, но только как резонаторы эталонных частот. Для датчиков и ультразвуковых излучателей лучше использовать другие материалы. Это, я надеюсь, вы и без меня знаете, – завершил разговор с Шубниковым Сергей. – Теперь можете прогуляться или сходите на кухню, пусть вас покормят.

– Я, пожалуй, пройдусь сначала, – ответил Алексей Васильевич. – После вашей воды меня энергия переполняет.

Когда Шубников вышел, Судоплатов из-за пазухи вытащил фляжку.

– Можете мне немного про запас вашей воды налить? Очень полезная штука, – попросил он. – Фляжки мы ещё привезли, как вы и просили. Это лично моя, – поспешно добавил он.

– И мне! – вставил Лосев. – Только куда коньяк вылить можно?

– Не жалко? – усмехнулся Сергей.

– Коньяк я себе ещё найду, – отмахнулся Лосев. – А вот такой целебной воды вряд ли.

– Парни, есть у кого-нибудь фляжка с собой? – задал вопрос Сергей в пустоту.

Из скрыта вышел один из вампиров, снял с пояса флягу и выпил её содержимое. Потом жестом попросил флягу Лосева, и перелил коньяк из неё в свою. Также молча вернул посуду хозяину и ушёл в скрыт.

– Эффектно, – высказался Лосев.

– Не только эффектно, но и крайне эффективно! – заметил Сергей.

Он наполнил водой стакан из графина. Кинул малое исцеление. Большая часть энергии рассеялась в пространстве. Задумался. Сформировал плетение без блока, задействовавшего ауру лекаря для анализа. Именно эта часть плетения была самой большой. Получившийся обрезок Сергей кинул на стакан с водой. На это раз плетение впиталось полностью, а насыщенность энергией жидкости немного возросла. Следующее плетение с водой уже не реагировало.

Обе фляжки вместили в себя два с половиной стакана. Остатки последнего Сергей просто выпил. Никакого эффекта, как обычно, не почувствовал.

– Держите, – вернул он ёмкости гостям. – Давайте поговорим о предстоящей операции.

* * *

– Странное чувство, – заметил Лосев, когда они с Судоплатовым вышли на крылечко. – Как будто участвую в какой-то фантастической постановке.

– Я себя так же чувствовал, когда читал первые отчёты, – усмехнулся Судоплатов.

– Чуть меньше сотни человек планируют за ночь отрезать солидную группировку войск от основных сил и потом её уничтожить. У меня это в голове не укладывается.

– Тебе же все объяснили, – спокойно ответил Судоплатов. – Твои предложения учли, что тебе ещё не нравится?

– Да всё мне нравится. И то, что могут это сделать, тоже верю. Вон всю Москву за ночь на уши поставили. Впятером! Я даже уверен, что если они всерьёз за немца возьмутся, его через месяц на нашей территории уже не будет. Но они этого не делают!

– А ты хотел на чужом горбу в рай?

– Что вы здесь раскричались, товарищи? – раздался позади них женский голос.

– Добрый день Рона, – вежливо поздоровался Судоплатов. – У нас тут чисто теоретические споры с товарищем Лосевым.

– Слышала я ваши споры. Все гадаете, почему командир просто не перебьёт всех немцев? – Рона разглядывала их внимательными чёрными глазами. – Не вы первые задаётесь этим вопросом.

– Вы тоже?

– Нет, – Рона улыбнулась. – Мне это не интересно.

– Почему? – удивился Лосев.

– Просто неинтересно и всё. А по поводу того, почему не сделает за вас всю работу, могу ответить его же словами: халява до добра не доводит.

– Но сейчас же он отправляет бойцов на фронт.

– Значит, это нужно, в первую очередь, ему, – Рона опять мило улыбнулась.

* * *

Следующие два дня Сергею приходилось пропускать через себя огромные объёмы энергии. Из-за этого он постоянно прерывался на еду. Выяснив, что основной продукт, который ему помогает быстро восстанавливаться, это сахар, Сергей перешёл на сладкие морсы. Практически сиропы.

В один из своих немногочисленных перерывов он отловил Наташу и, всучив ей бутылку с напитком, отправил на озеро экспериментировать с иллюзиями до полного нестояния и с последующим восстановлением при помощи сиропа. Надо было проверить возможности дроу в тепличных условиях.

Что она там вытворяла, Сергей не смотрел, но рёв и грохот над бедным водоёмом стоял до глубокой ночи.

Крон отобрал для участия в операции семьдесят вампиров и вампирш. Старые кольчуги все сдавали. Сергей их опустошал и полностью отвязывал. Далее он кольчуги чистил Шёпотом Праха. Потом их мыли вампирши и укладывали в чистые мешки, сшитые из шёлка. Также поступали и с амулетами.

Новые доспехи Сергей делал пластинчатыми и тонкими. Так как они лучше защищали от пуль, чем кольчуги. Информацию, что серебряной пулей можно пробить динамический щит, не придавали широкой огласке, но своих людей Сергей хотел защитить по максимуму.

Основными накопителями в новой броне в этот раз служили корунды. Именно процедура внедрения их в металл и была самой энергоёмкой. Требовалось полностью напитать камни, потом создать доспех из жидкого металла. Утопить камни в предназначенных для них местах. Затем откачать всю энергию назад, чтобы в пустой доспех можно было внедрить плетение щита. Потом снова залить уже небольшую часть энергии.

И эту процедуру пришлось проделать почти восемьдесят раз! Вместо браслета с плетением скрыта Сергей изготовил кольца, внутрь которых поместил мелкие кристаллы и осколки. Впаянные в металл, они вели себя, как один большой кристалл, только ёмкость была в несколько раз меньше в пересчёте на карат. Правда, даже так ёмкость колечка намного превосходила ёмкость более массивного браслета из чистого металла.

Приходилось прерываться на поездки в Балашиху. В пути удавалось немного поспать. Два раза привозили алюминий, который пришлось весь пустить на энергию. В последнее время других источников её пополнения практически не было. Вылазка Нед в Москву была слишком незначительна в этом плане.

Хирург забрал большую часть фляжек с водой и пропадал в Москве, проводя эксперименты на больных и раненых. Хорошо, что люди Берии привезли ещё фляжек. Действительно прибыл груз камней из Гохрана. Иначе запасов, добытых Нед, на всех не хватило бы. А так даже осталось немного.

Наконец подготовка завершилась, и, загрузившись в машины, вампиры и бойцы Судоплатова уехали на аэродром. Для быстрой переброски подразделения под Новгород выделили целых четыре транспортно-десантных самолёта ПС-84.

Старшим назначили Тихола, как уже имевшего опыт командования и участия в подобных операциях. Крон от участия отказался, так как заготовок выбирать возможности не будет, и не будет возможности их доставить к Сергею.

Нед получила наконец на руки документы о банковском счёте и сумме, лежащей на нём. Она оставила свои кровожадные планы по наведению порядка в отдельно взятом наркомате и тоже решила ехать. К тому же за Наташей надо было присматривать.

* * *

– Сергей, объясни мне одну вещь, – сказала Рона, когда машины скрылись из виду.

– Спрашивай, – расслабленно ответил он.

– А зачем нужна была эта гонка? Ты двое суток работал, не разгибаясь. И я не могу понять причину, – в голосе вампирши слышалось удивление.

– Тебе ответить высокопарно или правду? – спросил в ответ Сергей.

– Как хочешь, – покладисто согласилась Рона. – Но лучше правду.

– Есть два понятия. Слово правителя и человеческая глупость. Иногда они идут рядом, и тогда случаются в лучшем случае такие авралы.

– А в худшем?

– В самом худшем – случаются войны. Почти все они начинаются там, где эти два понятия переплетаются.

– А при чём здесь ты и твой аврал?

– Я сказал, что мои люди уйдут в рейд через два дня. Но не учёл, что Крон отправит столько народу на задание. Не учёл прибывшие из Гохрана камни. Много чего не учёл. И запаса времени для манёвра себе не оставил. Вот и пришлось выкладываться.

– Мог не отправлять столько вампиров и броню оставить старую.

– Новая броня более ёмкая, а больше народу больше энергии соберут. У нас острая нехватка энергии. Пока война идёт, очень много энергии пропадает.

– Значит, нам в какой-то степени выгодна эта война? – задала Рона интересный вопрос.

– Как ни парадоксально это звучит, но нам она невыгодна.

– Ты же сам сказал: много энергии. Её только собирать и всё.

– Если смотреть чисто на процесс накопления, то выгода очевидна. Но мы-то её тратим, чтобы выиграть эту войну. И пока баланс не в нашу пользу.

– Местные правители больше своих обещаний нарушили, – немного подумав сказала Рона. – Можно было сослаться на объективные причины и отложить на день операцию.

– Как ты относишься к местным правителям, которые не выполняют своего слова, ссылаясь на объективные причины? – улыбнулся Сергей. – Вот и я так же. Вроде всё хорошо, но осадочек остаётся. И когда-нибудь в очередной раз этот осадочек уже повлияет на моё решение.

* * *

– Ну и жуть, – заявила Наталья, сходя с самолёта. – Теперь буду сбивать эти штуки из сострадания к лётчикам.

– Главное, наши не сбивай, – ответила идущая рядом Нед. – Наши пусть страдают.

Прилетевших загрузили опять в грузовики и повезли в сторону передовой.

– Кто старший? – к машине подбежал красноармеец.

– Я, – Тихол легко спрыгнул на землю.

– Тебя в штаб вызывают.

– Ну веди. Раз вызывают.

– Старший группы Тихол. Слушаю вас, – начал разговор вампир в штабной палатке.

Подполковник, находившийся там в окружении других командиров, подавился чаем и закашлялся.

– Боец! Ты ничего не попутал? Как ты разговариваешь со старшим по званию, – зарычал он.

– Давай проясним ситуацию, – спокойно ответил Тихол. – Я не твой подчинённый. Я не воин вашей армии. Я выполняю приказы только моего командира. Я сюда пришёл для координации наших действий. Я понятно выражаюсь?

– Здесь командую я! – заорал подполковник. – Ты у меня сейчас по законам военного времени… – Он потянулся к кобуре… и завалился набок.

– Кто его заместитель? – вампир обвёл взглядом находящихся в палатке.

– Я, – сделал шаг вперёд один из военных. – Майор Лебедев.

– Надеюсь, вы более вменяемы? Будем работать?

– Будем, – вздохнул тот. – А с ним что? – он указал в сторону лежащего подполковника.

– Сдать в особый отдел. Там пускай разбираются. Я сообщу об инциденте своему начальству, – Тихол повернулся к карте, развёрнутой на столе. – Давайте работать.

Глава 7

Неожиданный вечерний визит состоялся где-то через час после отъезда диверсионной группы на фронт. Сергей только закончил процедуры с группой лётчиков, которых ему прислали в последний раз вместо инвалидов. Ночные полёты тёзки вдохновили руководство на создание целой ночной эскадрильи.

На двух легковых машинах и с многочисленной охраной на грузовиках приехали Гришаев с Василием Петровичем и Берия. Причём ехали все в одной машине. Вторую пригнал водитель. Хотя Сергею хотелось сначала выслушать «своих» людей, но, зная занятость Берии, он согласился поговорить с ним первым.

– Что привело вас ко мне на ночь глядя? – спросил Сергей Берию, когда поздоровался со всеми приехавшими.

– Дела, товарищ Сергей, и дела, не терпящие отлагательств. – Берия оглядывал санаторий и окружающую его местность. – Может, пригласите внутрь? Всё-таки разговор не для лишних ушей.

– Пойдёмте, Лаврентий Павлович, – Сергей сделал приглашающий жест в сторону крыльца санатория. – Идите пока перекусите, – бросил он Гришаеву и Василию Петровичу.

– У вас не будет ещё вашей целебной водички? – задал вопрос Лаврентий Павлович, усаживаясь на стул. – Очень полезное в нашей работе средство.

– Я так понимаю, вас угостил по дороге сюда Василий Петрович? – поинтересовался Сергей. – Поэтому сразу хочу предупредить, что в данном случае больше не значит лучше. Дальше чем просто «хорошо» уже состояние не изменится. Всего лишь перерасход ценного продукта. Рекомендую запомнить состояние, после которого улучшений уже не наступает и воздержаться от дальнейшего употребления.

– Мне дали маленький глоток. Больше не было, – сообщил Берия. – Василий Петрович мне всю дорогу рассказывал, какая это замечательная вода. Надеюсь, усталость можно снять ещё больше. По большей части спать приходится урывками.

– Держите, – Сергей налил воды в стакан и бросил обрезанное плетение.

– Так просто всё делается? – удивился Берия.

– Да. Это так же просто, как приказ Иосифа Виссарионовича перейти в наступление. Всего же два слова сказать надо, – поддел его Сергей. – А дальше оно само наступается. Давай к делу, раз вы торопитесь.

– Хорошо. В «досье» которое вы нам передали… – Берия изучающе посмотрел на Сергея после этих слов. Тот кивнул подтверждая. – Указаны зачастую разные варианты жизни одних и тех же людей. Почему?

– Я уверен, вы догадались, что некоторые из нас из будущего.

– Как минимум двое, если судить по почерку, – вставил Берия.

– Да. Я из 2015-го и Нед из 2300 какого-то. Только я знаю несколько трактовок происходящего в вашем времени, а из скольких вариантов отбирала Нед, даже интересоваться не стал. Поэтому право разбираться с этим предоставили вам, а не стали судить со своей колокольни. – Берия, не отрываясь, следил за выражением лица Сергея. – Ещё вопросы?

– Как там в будущем, спрашивать не буду. Понятно, что хорошего мало, если вы решились на такое грубое вмешательство в существующую расстановку сил. И я имею в виду даже не помощь против немцев.

– Вы правы. Все, что вы построили с товарищем Сталиным, разворовали и пустили по ветру. Только чудом Россия возродилась.

– Пока отложим разговор на эту тему. Он сейчас не так остро стоит. – Берия собрался с мыслями. – План «ост». Вы упоминали о нём. Расскажите подробней.

– Почти все вам уже должны были доложить. Вот только реальных планов так и не нашли. Немцы его скрывали даже от своих. Известен он по косвенным свидетельствам и заявлениям. Проскакивает упоминание в некоторых приказах. А лучше всего его реалистичность подтверждают действия немцев на захваченной территории.

– Для чего вам ценные металлы и драгоценные камни?

– Для создания амулетов, – ответил Сергей. – Планов собрать сокровища и чахнуть над златом, у меня нет, – улыбнулся он. – Как награда за труд меня вполне устраивает счёт в вашем банке. И не стоит обвинять меня в излишней меркантильности, – заметив, как Берия поморщился от его слов, произнёс Сергей. – Бесплатная помощь не ценится. Этому учит вся история человечества.

– Да я в курсе вашего изречения: халява до добра не доводит. И всё-таки, почему вы нам помогаете?

– Что-то часто я этот вопрос слышу в последнее время, – вздохнул Сергей. – У вас не всю информацию докладывают, что ли?

– Хотелось услышать ответ прямо от вас, – Берия смотрел прямо в глаза Сергею.

– Я из России, Нед из России. Мы патриоты. Поэтому помогаем.

– А вампиры?

– Они совсем из другого мира, не похожего на наш. Они просто со мной, и они за справедливость. Это у них в крови.

– Сменить сторону они могут?

– Пока такой возможности нет даже в предположениях.

– А в будущем?

– Следующее поколение – теоретически может. Но учитывая среднюю продолжительность жизни вампира в 1,5–2 тысячи лет, эта проблема нас волновать будет ещё нескоро.

– Если у вас будет достаточное количество вампиров, вы сможете выиграть эту войну с минимальными потерями?

– Могу, но это бессмысленно.

– Как вас понимать? – удивился Берия.

– А так и понимайте. В стране бардак. Криминал сросся с властной верхушкой. Не хмуритесь. Так и есть. Это лично ваша недоработка. Плюс привилегии партийных деятелей. Которых быть не должно! Привилегий, я имею в виду. Перед законом все должны быть равны. И коммунисты в том числе. Я вообще не понимаю логику, когда на руководящую должность ставят ярого коммуниста без должного образования и опыта, но с кучей лозунгов в голове. Какой из него на хрен руководитель? Партия должна быть отдельно. А государство отдельно.

– Вы правы, – согласился Лаврентий Павлович. – Именно этого и хочет добиться товарищ Сталин. Но ему оказывается сильное противодействие. И ваше досье далеко не полное. Таких людей гораздо больше.

– Мои вампиры смогут вам в этом помочь, – предложил Сергей. – Только надо это делать постепенно. И без лишних кровавых жертв. Фронт – он всё перемелет. Ссылка на состояние здоровья с моим появлением перестаёт быть достаточным основанием для уклонения от службы. Чистите ряды от швали, прикрывающейся лозунгами.

– Неплохая мысль, – опять согласился Берия.

– А с фронта надо вернуть всех квалифицированных рабочих, учёных и студентов, – Сергей сделал паузу. – Вы понимаете, что в результате этой войны на фронте погибли лучшие представители нашего народа, а всё дерьмо отсиделось в тылу и после войны выплыло на поверхность? А ведь это не последняя битва, которая нам предстоит. Но в результате такой пирровой победы все последующие были проиграны.

– Вы правы, – после длительного молчания произнёс Берия. – Чем-то ещё мы можем вам помочь?

– Необходимо организовать доступ моих людей в тюрьмы, лагеря и прочие СИЗО.

– Думаете с помощью своих судей отделить зёрна от плевел? – спросил Берия.

– Не только. Некоторые виновные, достойные смерти, могут стать пополнением для моих вампиров.

– Мы предполагали, что вы их сами создаёте, – удовлетворённо произнёс Лаврентий Павлович. – А откуда они берутся? Насколько я понимаю, они ничем не напоминают прежних владельцев тела.

– Да. Это совсем другие существа. Про их появление я рассказывать не буду.

– Хорошо. Подумаем над вопросом посещения спецучреждений, – согласился Берия.

– Здесь ещё несколько положительных моментов. Сейчас эти люди на балансе государства, которому и так средств не хватает. Даже там, где они вроде и полезны, нормальные работяги сделают все быстрей и лучше. В конечном счёте это будет выгодней. Рабский труд никогда не был эффективным. Можно организовать штрафные батальоны. Зачем тратить на своих пулю? Но тех, кто своей кровью докажет, что достоин, можно и помиловать.

– Это всё? – спросил Берия. – Мне уже пора ехать. Дела не ждут.

– Я подготовлю вам материалы по развитию разных областей народного хозяйства. По крайней мере, всё, что знаю. Там сами разберётесь, кому и что поручить.

– А это ко мне каким боком?

– Вы в известной мне истории себя лучше всего показали именно как хозяйственник, а не как руководитель силового ведомства, – улыбнулся Сергей. – Хотя и на этом посту от вас очень много пользы. Мне потребуются подробные географические карты СССР. Укажу вам известные месторождения полезных ископаемых.

– Много их помните? – удивился Берия.

– У меня абсолютная память, – пояснил Сергей. – Когда-то я видел карту, на которой были отмечены большинство известных на тот момент месторождений. Какую-то часть могу указать с точными координатами, а остальное обозначить примерным районом. Но это лучше, чем искать наугад.

– Действительно, лучше. Много месторождений? – не удержался от вопроса Берия.

– Очень. Даже крупные месторождения алмазов есть, – Сергей открыл ящик стола и вытащил три фляжки с живой водой. – Возьмите. Потом отправите курьера со своей посудой и эти фляжки пришлёте. И вообще, надо бы поставить производство серебряной или посеребрённой посуды на поток. Боюсь, её много понадобится.

– Организуем, – Берия подхватил фляжки. – До свидания.

* * *

Тихол не стал ждать, когда немцы успокоятся на ночь. Как только стемнело, он вывел отряд на берег реки Волхов и начал переправу. Вампиры быстро пересекли водную преграду и разбежались широким фронтом, глуша всех немцев, которые оказывались в их поле зрения. Бойцы Судоплатова сгрудились вокруг Натальи, взявшись за руки, так как не видели друг друга под скрытом. Дроу создавала твёрдую плёнку на поверхности реки, по которой бойцы её пересекали. Нед контролировала, чтобы никто не отстал и не выскочил за край твёрдой иллюзии.

На другом берегу их ждали вампиры. По два охранника для каждой девушки и по напарнику для каждого судоплатовца. Вампиры, пользуясь эмпатией, научились отслеживать ближайшее окружение даже под скрытом.

Основной отряд ушёл далеко вперёд и в стороны от маршрута движения. Широкой полосой прочёсывая местность. Двигались не спеша, так как вампиры проверяли спящих немцев на виновность и тут же судили при необходимости.

Хоть это и дольше, но решили, что в плане психологического воздействия на врага лучше состаривать и иссушать тела тех, кто этого заслуживает. Остальных добивали Нед и бойцы Судоплатова. Стреляли из пистолетов и трофейных автоматов. Если его прижать плотнее к телу, то скрыт полностью гасил звуки выстрела. А точность была не важна при стрельбе по лежачей цели в упор.

В прорыв между Новгородом и Ленинградом немцы успели втянуть значительное количество войск и тылового обеспечения.

Конвейер смерти работал как часы. Противник не успевал ничего понять. Расположившиеся на ночлег немцы, засыпали ещё крепче, включая и часовых, чтобы никогда не проснуться. Нед, ювелирно освоившая работу с ножами, была прямо косой этой смерти. Даже когда она отвлекалась на мелкую мародёрку, ножи, управляемые нейросетью, вырезали всё живое в округе.

Наталье досталось уничтожение оружия и разнообразной техники. Путём проб и ошибок она выбрала иллюзию муравьёв. Правда, они были размером с небольшую собаку. Мощные челюсти позволяли им перекусывать за один раз ручное стрелковое оружие. Несколько муравьёв быстро перегрызали стволы полевых и танковых пушек. Приводили в негодность с наименьшими затратами энергии любую технику, что им попадалась.

Так без лишнего шума дошли до цепи озёр, которые послужили естественным флангом для немецкого прорыва. Прошлись вдоль них на северо-восток и повернули обратно.

Зацепили краем батарею лёгких гаубиц и несколько десятков танков, расположившихся на ночлег возле дороги от Новгорода до Чудова. Здесь уже Наташе пришлось выложиться по полной, опустошая запасы сиропа.

Бойцы Судоплатова к тому времени были уже порядком измотаны. За короткую ночь им пришлось пробежать больше пятидесяти километров. Только благодаря живой воде они всё ещё держались на ногах.

Собрав отряд вместе, Тихол оценил состояние бойцов и запасы собранной энергии. Решил разделить отряд на две части. Одна пойдёт к нашим, включая Наташу, судоплатовцев и часть вампиров, накопители которых залили под завязку. Оставшиеся вампиры вместе с Нед пошли вдоль дороги в сторону Чудово. Надо было добрать энергии и ещё проредить немцев.

* * *

– Рассказывайте, – Сергей сел на стул, предварительно налив себе кофе.

– Пусть Василий Петрович начинает, или его разорвёт от нетерпения, – предложил Гришаев.

Они втроём сидели на кухне, когда туда заглянул Сергей. Рона пила свой любимый кофе. Особист со скучающим видом о чём-то размышлял, а хирург листал блокнот с записями и делал пометки на отдельном листе.