Мирослав Колчанов
Не тот Хомяк

Пролог

Космос велик, темен и полон чудес. А еще он полон идиотов. Это универсальная константа, не зависящая от количества щупалец, цвета кожи или предпочтений в топливе для звездолета. Где-то на окраине Млечного Пути, в секторе, который приличные цивилизации облетают стороной из-за плохой репутации и отсутствия нормального кофе, летел небольшой, потрепанный грузовой корабль "Квантовый Бублик". Его экипаж, состоящий из трех представителей не самых выдающихся рас Галактики, выполнял очередное крайне ответственное (и низкооплачиваемое) задание: доставить редкий экземпляр для Галактического Зоопарка. Ценный груз – пушистый космический хомяк с планеты Ксоло-5, известный своей феноменальной способностью перегрызать силовые кабели. Проблема была лишь в том, что координаты Ксоло-5 и координаты одной скучной голубой планеты на задворках галактики оказались в бортовом компьютере подозрительно близко…

Глава 1: Вторник начинался как обычно

Василий Пупков не любил вторники. Вторник был днем сдачи еженедельного отчета, днем, когда кофе в офисной кофемашине казался особенно отвратительным, а начальник отдела снабжения, Игорь Степанович, был особенно придирчив к запятым. Василий работал младшим бухгалтером в небольшой фирме "Рога и Копыта Консалтинг", и его жизнь была такой же захватывающей, как изучение налогового кодекса Зимбабве.

В этот конкретный вторник все шло по накатанной колее серости. Подъем в семь утра под противный писк будильника. Быстрый, невкусный завтрак из вчерашней гречки. Толкотня в переполненном автобусе, где кто-то обязательно наступал ему на ногу или дышал чесноком прямо в лицо. Унылый офис с мигающей люминесцентной лампой над его столом. И отчет. Ох уж этот отчет!

Василий уже третий час сверлил взглядом таблицу в Excel, пытаясь понять, куда делись тридцать семь копеек из графы "Представительские расходы". Игорь Степанович за такие суммы мог устроить показательную порку с занесением в личное дело. Голова гудела. Глаза слипались. За окном моросил типичный осенний дождь, добавляя +10 к вселенской тоске.

"Может, ну его, этот отчет? – мелькнула крамольная мысль. – Сбежать бы куда-нибудь… на Бали. Или хотя бы в соседний бар". Но Василий был человеком ответственным (читай: трусоватым). Он вздохнул, отхлебнул остывший чай и снова уставился в цифры. 37 копеек. Проклятые 37 копеек!

Время близилось к обеду, когда за окном что-то неуловимо изменилось. Дождь не прекратился, но серое небо приобрело странный фиолетовый оттенок. Мигающая лампа над столом Василия вдруг замерцала особенно сильно и погасла. Вместе с ней погас и его монитор. По офису пронесся недовольный гул – у всех отключились компьютеры.

– Опять пробки выбило? – проворчал кто-то из коллег. – Степаныч экономит на электрике!

Но это было не похоже на обычное отключение. В воздухе повисла странная тишина, даже шум улицы за окном как будто приглушился. И еще появилось низкое, вибрирующее гудение, от которого слегка закладывало уши.

Василий подошел к окну, пытаясь разглядеть источник странного света. Фиолетовое свечение исходило откуда-то сверху, пробиваясь сквозь тучи. Оно становилось все ярче. Люди на улице тоже останавливались, задирая головы.

И тут прямо над зданием их бизнес-центра зависло НЕЧТО. Оно было огромное, дискообразное, с тускло мерцающими огоньками по периметру. Похоже на гигантскую металлическую тарелку для супа, только перевернутую. Из центра "тарелки" ударил яркий луч зеленого света, точно в окно кабинета Василия.

– Мама дорогая… – прошептал кто-то за спиной.

Василий застыл, не в силах пошевелиться. Он видел такое только в кино. Зеленый луч окутал его стол, стул и самого Василия. Он почувствовал странную легкость, будто его тело теряет вес. Предметы на столе – степлер, кружка с недопитым чаем, стопка бумаг с тем самым отчетом – тоже начали подниматься в воздух, медленно вращаясь в зеленом сиянии.

– Василий Петрович, вы куда?! – запоздало крикнул кто-то из коллег, но Василий уже не слушал.

Его плавно втягивало в луч. Последнее, что он увидел земным взглядом, было испуганное лицо Игоря Степановича, прижатое к стеклу соседнего окна. В глазах начальника читался немой вопрос: "А как же отчет?!"

А потом была темнота, ощущение полета и странный запах, похожий на смесь озона и подгоревших гренок. Сознание милосердно отключилось. Вторник определенно переставал быть томным. Где-то в далеком космосе бортовой компьютер "Квантового Бублика" пискнул: "Образец 'Космический Хомяк Пушистый Обыкновенный' успешно погружен на борт. Вероятность ошибки видовой идентификации: 87.4%". Но на это сообщение никто не обратил внимания.

Глава 2: Пробуждение в Жестяной Банке

Первое, что почувствовал Василий, приходя в себя, – это головная боль. Не обычная, офисная, от недосыпа и цифр, а тяжелая, пульсирующая, будто по черепу прошлись отбойным молотком. Второе – странный металлический привкус во рту и все тот же запах озона и подгоревших гренок, только теперь сильнее.

Он попытался открыть глаза, но веки показались свинцовыми. Когда ему это наконец удалось, мир предстал в расплывчатых очертаниях. Он лежал на чем-то твердом и холодном, похожем на металлический стол. Потолок был низким, тоже из тусклого металла, с редкими светящимися панелями, издававшими монотонное гудение. Воздух был сухим и пах… странно. Неприятно странно.

Паника начала подступать ледяными иголками. Где он? Что произошло? Последнее воспоминание – зеленый луч, офис, лицо Игоря Степановича… Похищение? Бред какой-то. Наверное, он просто ударился головой в офисе, отключился, а это все – дурной сон или галлюцинация.

Василий сел, свесив ноги со стола. Голова тут же отозвалась новой вспышкой боли. Комната была небольшой, без окон, стены покрыты непонятными панелями с мигающими огоньками и символами, не похожими ни на один земной язык. В углу стояло нечто вроде шкафа, из которого доносилось тихое бульканье. Дверь, если это была дверь, выглядела как цельный кусок металла без ручки.

Чувство ирреальности происходящего смешивалось с нарастающим страхом. Это не было похоже на больничную палату или чей-то розыгрыш. Холодный металл под ладонями, странный запах, гудение – все было слишком настоящим. Он был заперт. Один. Неизвестно где.

Внезапно дверь с тихим шипением отъехала в сторону, и в проеме появились… они.

Первым вошел тот, кто, видимо, был главным. Существо напоминало большого, прямоходящего слизняка оранжевого цвета, одетого в нечто вроде мундира с блестящими пуговицами. У него было четыре коротких, толстых конечности, две из которых он держал на поясе с важным видом, и два больших, выпуклых глаза на стебельках, которые вращались независимо друг от друга. Один глаз уставился на Василия, другой осматривал комнату.

– А-а-а, образец очнулся! – проскрежетало существо голосом, похожим на звук терки для овощей. – Превосходно! ИРИС, состояние витальных показателей?

– Витальные показатели в пределах нормы для примитивного млекопитающего, – раздался из динамиков под потолком спокойный, чуть насмешливый женский голос. – Уровень стресса повышен. Рекомендую успокоительное или легкий удар по голове.

За спиной "слизняка" топтались еще двое. Один был высоким и тощим, с серой кожей, множеством фасеточных глаз, разбросанных по всей голове, и длинными, тонкими руками с тремя пальцами. Он нервно теребил край своего комбинезона и постоянно озирался, будто ожидая нападения из-за угла.

Третий был полной противоположностью – невысокий, коренастый, покрытый густой синей шерстью. Лица как такового не было, только два любопытных черных глаза-бусинки выглядывали из меха. Вместо речи он издавал серию булькающих и щелкающих звуков, сопровождая их активной жестикуляцией короткими лапками.

Василий смотрел на них во все глаза, забыв про головную боль. Мозг отчаянно отказывался верить увиденному. Слизень. Многоглазый невротик. Синий меховой шар. И говорящий потолок. Это точно не галлюцинация. Это было гораздо, гораздо хуже.

– Кто… кто вы? – выдавил Василий пересохшими губами. – Где я?

Оранжевый слизень выпятил грудь (или то, что у него было вместо груди).

– Я – капитан Зорп, командир этого великолепного судна, грузового корабля "Квантовый Бублик"! Это мой навигатор Глип, – он указал на многоглазого, который тут же съежился, – и наш незаменимый инженер Фларб! – Синий шар издал серию булькающих звуков и помахал лапкой.

– А я – ИРИС, Интеллектуальная Разумная Интерфейсная Система, – добавил голос из потолка. – По сути, мозг этого корыта. И единственный член экипажа, обладающий реальным интеллектом, что не мешает им игнорировать мои советы.

– Кхм! – Капитан Зорп недовольно кашлянул. – Мы выполняем важную миссию по доставке ценного биологического образца в Галактический Зоопарк! И этот образец – ты!

– Я?! – Василий почувствовал, как пол уходит из-под ног. – Но я не образец! Я – Василий Пупков, бухгалтер из города… э-э… с планеты Земля! Произошла какая-то ужасная ошибка!

Глип захихикал тонким, нервным смешком. Фларб издал вопросительное бульканье. Капитан Зорп нахмурился (насколько это возможно для слизняка).

– Ошибка? Не говори глупостей, образец! Бортовой компьютер четко идентифицировал тебя как Cricetus Cosmicus Fluffius – Космический Хомяк Пушистый Обыкновенный с Ксоло-5! Редкий и ценный вид!

– Вероятность ошибки идентификации составляла 87.4%, – вставила ИРИС. – Но капитан решил проигнорировать это предупреждение, потому что "интуиция его еще никогда не подводила".

– ИРИС! – рявкнул Зорп. – Я тебя деактивирую!

– Попробуйте, капитан. Посмотрим, кто будет управлять жизнеобеспечением.

Василий слушал эту перепалку с отчаянием. Хомяк? Они приняли его за хомяка?

– Послушайте, я не хомяк! Я человек! У меня есть паспорт… был… наверное… Я могу доказать! Я умею говорить, считать, я знаю таблицу умножения!

– Говорить? – Зорп недоверчиво склонил голову (точнее, верхнюю часть туловища). – Хм. Странно. В описании вида сказано, что они издают только писк и грызущие звуки. Глип, проверь настройки универсального переводчика! Может, он барахлит?

Глип подбежал к панели на стене и начал быстро нажимать на кнопки своими тонкими пальцами.

– Переводчик работает, капитан! Но… какие странные модуляции… Попробую подстроить…

В динамиках раздался треск, шипение, а затем голос Василия, искаженный до неузнаваемости:

– Я… фиолетовый… ботинок… требую… уважать… мои… усы!

– Вот! – торжествующе воскликнул Зорп. – Бессвязный набор слов! Типично для низшей формы жизни, пытающейся имитировать разумную речь!

– Да нет же! – Василий чуть не плакал от абсурдности ситуации. – Ваш переводчик сломан! Я говорю нормально! Я – бухгалтер! Я считаю деньги!

Глип снова поколдовал с настройками.

– Мои… деньги… пахнут… капустой… вчерашнего… дня! Слава… Великому Макаронному Монстру!

– Это безнадежно, – вздохнул Зорп. – Образец явно не в себе. Возможно, последствия транспортировки. Фларб, отведи его в камеру для образцов. Нужно подготовить его к передаче в Зоопарк.

Фларб подошел к Василию, издавая успокаивающее бульканье, и мягко, но настойчиво потянул его за рукав пиджака к двери. Василий оглянулся на капитана Зорпа, на нервного Глипа, на безликую решетку динамика, из которого доносился голос ИРИС. Чувство абсолютного одиночества и страха охватило его. Он был за миллионы световых лет от дома, в компании инопланетных идиотов, которые считали его хомяком.

– Не волнуйтесь, Василий Пупков, – раздался голос ИРИС, когда его выводили из комнаты. – Статистически, шансы на выживание у разумных существ, ошибочно принятых за неразумных, не так уж и плохи. Примерно 12.6%. Удачи.

Дверь за ним закрылась с тем же шипением. Вторник определенно катился ко всем чертям.

Глава 3: "Вы Не Хомяк?"

Камера для образцов оказалась не сильно лучше предыдущей комнаты. Голые металлические стены, тусклый свет, лежанка, больше похожая на полку, и санитарный узел сомнительной конструкции в углу. Фларб оставил миску с чем-то фиолетовым и желеобразным и удалился, заперев дверь снаружи. Василий остался один на один со своим отчаянием и бурчащим желудком. Фиолетовое желе он трогать не рискнул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.