Анастасия Ли
Город пепла

Когда-нибудь слышали фразу "любовь до гроба"? Раньше я думала, что это означает состариться вместе и умереть в один день, как в сказках, где любовь побеждает все преграды и ведет к счастливому финалу. Я представляла себе пару, сидящую на веранде, держась за руки, и в один прекрасный момент, когда их сердца остановятся, они уйдут в мир иной, не разлучившись ни на мгновение.

И только полгода назад я поняла истинный смысл этой фразы, к сожалению, он оказался гораздо мрачнее, чем я себе фантазировала. "Любить до гроба" – это не просто красивые слова, это глубокая и порой болезненная реальность. Это когда ты готов отдать свою жизнь за любимого человека, не задумываясь о горьких последствиях, оставив после себя лишь серый пепел.

Глава 1

До.

Я живу в самом уютном городе на этой планете под названием Фрасинск, в городе, где любовь прорастает из отростков, словно нежные побеги, пробивающиеся сквозь землю после долгой зимы. Здесь, в этом волшебном пространстве, каждое утро начинается с ярких красок и сладких ароматов, которые наполняют воздух, словно весенний дождь, омывающий землю.

Вокруг меня цветут деревья, их ветви усыпаны цветами, которые распускаются, как сердца, готовые к новым чувствам. Каждый шаг, который я делаю, вызывает радостное шуршание лепестков, словно природа сама приветствует меня, наполняя мою душу теплом и светом.

Здесь нет места для одиночества – каждый отросток, каждая веточка, каждый цветок – это символ любви, которая растет и крепнет, соединяя нас в едином танце жизни. В этом волшебном мире, где природа щедро одаривает нас своими дарами, я нашла свою кареглазую любовь. Его зовут Макс и когда он рядом, моё сердце словно замирает, наполняясь теплом и нежностью. Он мужественный, выше меня на голову, дерзкий, обоятельный, ему двадцать пять и он старше меня на три года, рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой, о которой всегда заботятся и поткают капризам. Мой Макс, моя опора и самая настоящая "любовь до гроба".

Я вижу, как и другие пары, обнявшись, гуляют по аллеям, их смех разносится по воздуху, как мелодия, которая заставляет сердце биться быстрее. Каждое мгновение, проведенное с Максом, словно волшебный момент, когда время останавливается, и мы остаемся только вдвоем, окруженные красотой природы и звуками счастья. Листья деревьев шепчут нам свои тайны, а солнечные лучи играют на наших лицах, создавая атмосферу безмятежности и любви.

Но вскоре это всё изменится. Я чувствую, как надвигается тень, как будто мир, в котором мы живем, готовится к переменам. Вечный мрак, который может поглотить нашу радость, уже на горизонте. Я боюсь потерять то, что я когда-то любила, боюсь, что смех и свет, которые наполняют сейчас наши дни, исчезнут, оставив лишь мрачную пустоту. Мысли о том, что может произойти, словно холодные волны, накатываются на меня, и я стараюсь отогнать их, но они не покидают мой разум.

Каждый раз, когда я смотрю в глаза Макса, я вижу в них отражение нашей любви, но также и тень тревоги. Я хочу запомнить каждую улыбку, каждое прикосновение, каждую секунду, проведенную вместе, прежде чем тьма может прийти и разрушить этот идеальный мир. Я крепко держу его за руку, словно это поможет защитить нас от всего, что может произойти. Внутри меня растет страх, но я стараюсь не показывать его, ведь в эти моменты важно быть сильной, чтобы не потерять то, что так дорого сердцу.

Глава 2

Мирабель.

Меня зовут Мирабель, и сегодня самый важный день в моей жизни. Я съезжаю от мамы к моему парню – Максу. Мы встречаемся уже два года, и это время пролетело незаметно. Я ждала окончания университета, чтобы ничто не отвлекало меня от учёбы. Мы планировали мой переезд уже после года отношений, но Макс всё понимал и не торопил события. Он всегда был терпеливым и поддерживающим, и я знала, что могу рассчитывать на него.

Сегодня я, как обычно, проснулась с первыми лучами солнца, которые пробирались сквозь узоры белой занавески. В комнате царила тишина, и только пение птиц за окном напоминало о том, что новый день уже начался. Я потянулась и улыбнулась, чувствуя, как волнение переполняет меня. Это не просто переезд – это начало новой жизни, новой главы, полной надежд и мечтаний.

Я встала с кровати и подошла к окну. Солнечные лучи согревали моё лицо, и я задумалась о том, как много изменится. Впереди меня ждут совместные вечера, уютные завтраки и, конечно, множество новых впечатлений. Я представляла, как мы с Максом будем обустраивать наше новое пространство, как будем смеяться и делиться радостями и трудностями.

Собирая вещи, я вспоминала все моменты, которые мы провели вместе: наши прогулки по парку, долгие разговоры под звёздным небом и даже те вечера, когда просто сидели в тишине, наслаждаясь обществом друг друга. Каждый из этих моментов стал частью меня, и я знала, что впереди нас ждёт ещё больше таких воспоминаний.

Мои мысли прервал стук в мою комнату.

– Входите, – сказала я сонным голосом, пытаясь отогнать остатки сна. Дверь открылась, и на пороге стояла мама с тазиком горячих пирожков.

Аромат свежей выпечки наполнил комнату, заставив меня мгновенно проснуться. Мама всегда знала, как поднять мне настроение ещё больше.

– Вот, решила тебя побаловать перед отъездом, – сказала она, ставя тазик на стол возле компьютера. – Ты ведь не позавтракаешь?

Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от золотистых, румяных пирожков, которые так и манили к себе.

– Спасибо, мам! – воскликнула я, подойдя ближе к столу. – Ты просто волшебница!

Она рассмеялась и, присев на компьютерный стул, начала рассказывать о том, как готовила их. Я слушала, откусывая первый пирожок, и чувствовала, как тепло и уют заполняют комнату. В такие моменты все заботы и тревоги казались далекими и незначительными.

– Ты всегда знаешь, что мне нужно, – сказала я, наслаждаясь вкусом свежеприготовленного пирожка. Тепло теста и аромат начинки напоминали мне о детстве, о тех моментах, когда мама всегда была рядом, готовя что-то вкусное.

– Переживаешь? – на долю секунды задумавшись, спросила мама, приподняв бровь. В её голосе звучала забота, и я знала, что она чувствует, когда мне не по себе.

– Немного, – с набитым ртом ответила я, стараясь не подавиться. – Это новый этап в моей жизни, понимаешь? – неразборчиво произнесла я, прожёвывая свой пирожок с яйцом и луком. Внутри меня бурлили эмоции: радость, страх, надежда. Я понимала, что впереди меня ждут перемены, и это было одновременно волнительно и пугающе.

Мама улыбнулась, как будто прочитала мои мысли. Она всегда умела поддержать, даже когда слова были лишними. Я сделала ещё один укус, и, наслаждаясь вкусом, почувствовала, как уверенность начинает медленно заполнять меня. Да, впереди много неизвестного, но с такими пирожками и поддержкой мамы я была готова к любым испытаниям.

Мой папа умер, когда мне было семь лет. Это случилось в несчастном случае на стройке, и с тех пор мир вокруг меня изменился навсегда. Я помню тот день, когда мама пришла домой с глазами, полными слез. Она пыталась улыбаться, но я видела, как ей тяжело. В тот момент я не понимала, что значит потерять родного человека, но чувствовала, что что-то в нашем доме сломалось.

С тех пор я больше никогда не видела слёз от мамы, она старалась заменить мне обоих родителей. Она работала не покладая рук, чтобы обеспечить нас с братом, и в то же время старалась быть для меня и мамой, и папой. Я видела, как ей тяжело, как она изматывается, но она никогда не жаловалась. Вместо этого она обнимала меня крепче, когда я чувствовала себя одинокой, и рассказывала истории о папе, чтобы я не забыла его.

Мама всегда говорила, что любовь не исчезает, даже если человек уходит. Она старалась сделать так, чтобы я не чувствовала себя брошенной. Мы проводили много времени вместе: гуляли в парке, смотрели фильмы, готовили ужин. Она старалась быть для меня всем, и я понимала, что это её способ справляться с горем.

Моего брата зовут Демьян, ему пятнадцать лет, и сейчас он в школе, погруженный в учебу и дружеские разговоры. А я, пока он занят, наслаждаюсь мамиными только что испеченными пирожками, которые так приятно пахнут запеченым зеленым луком. Каждый укус – это маленькое счастье, и я не могу удержаться от того, чтобы не съесть еще один.

Но вдруг мою трапезу прервал настойчивый стук в дверь. Я почувствовала, что это был Макс. Внутри меня зашевелилось волнение и я, туго проглотив кусок пирожка, ринулась к двери.

Открыв ее, я увидела Макса с широкой улыбкой на лице. Он был в своем привычном спортивном сером костюме.

– Привет! – воскликнул он, и я, забыв о пирожках, кинулась в его объятия. Макс поддержал меня и обнял в ответ, его тепло окутывало, словно мягкий плед в холодный вечер. Со стороны наблюдала моя мама, и на её лице играла нежная улыбка. Кажется, в её карих глазах поблескивали слезы – от радости или ностальгии, я не могла сказать.

– Ну ладно вам уже, идите, – пробормотала она, стараясь скрыть свои эмоции, но в голосе всё равно звучала нотка нежности. Я знала, что она счастлива за меня, но в то же время не могла не заметить, как ей будет не хватать этих моментов.

– Я понесу твой чемодан, – сказал Макс, и его голос звучал так уверенно, что я почувствовала себя в безопасности. Он нежно поцеловал меня в губы, и в этот момент мир вокруг словно замер. Все заботы и тревоги остались позади, а впереди нас ждало что-то новое и удивительное.

Я посмотрела на маму, и наши взгляды встретились. В её глазах я увидела поддержку и понимание. Это был тот самый момент, когда ты понимаешь, что, несмотря на все изменения, любовь и семья всегда будут рядом. Макс взял мой чемодан, и мы вместе направились к выходу, оставляя позади уютный дом, наполненный детскими воспоминаниями.

Выйдя на улицу, мои тёмно-шоколадные волосы сразу же заплясали на ветру. Был тёплый весенний ветер, но немного сильнее, чем обычно. Он играл с прядями, словно пытался заплести их в танец, и я невольно улыбнулась, ощущая, как свежесть весны наполняет воздух. Небо над головой было ясным, а солнце, пробиваясь сквозь облака, дарило мягкое тепло, которое обволакивало меня, как нежный плед.

Я сделала шаг вперёд, и ветер обнял меня, принося с собой ароматы цветущих деревьев и свежей зелени. Вокруг всё оживало: птицы щебетали, а вдалеке слышался смех детей, играющих на площадке. Я вдохнула глубоко, наполняя лёгкие весенним воздухом, и почувствовала, как радость жизни проникает в каждую клеточку моего тела.

Взяв Макса под ручку мы отправились к его машине, которая стояла на парковке, сверкая под солнечными лучами. Я чувствовала, как его уверенность передается мне, и это придавало мне сил. Мы шли, обсуждая планы на вечер, смеялись над старыми шутками и делились новыми идеями.

Когда подошли к его автомобилю, Макс достал ключи и с улыбкой открыл дверь. Я сел на пассажирское сиденье, и он включил музыку, которая сразу же создала атмосферу легкости и радости. Мы были готовы к новым приключениям, и я знала, что это самая настоящая "любовь до гроба".

Глава 3

Кошмары в Фрасинске.

Вступив на порог дома Макса, я почувствовала, как в комнате пахло чем-то ветхим, отдавала лёгкой сыростью и мраком. Но я не предала этому значение, ведь женщины в его доме никогда не было. Я приняла решение наполнить его дом весенним уютом и светом.

Располагайся, – сказал Макс, указывая на старый диван, обитый потёртым велюром. Его голос звучал немного неуверенно, как будто он сам не знал, что делать с этим новым, неожиданным для него состоянием.

Я огляделась. Стены были обвешаны фотографиями, на которых Макс запечатлён в разные моменты своей жизни – с друзьями, на рыбалке, в путешествиях. Но в каждом кадре не хватало одного – женщины, которая могла бы добавить тепла и света в этот холодный, почти мужской мир.

Я подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату свежий весенний воздух.

– Знаешь, – начала я, оборачиваясь к Максу, – я думаю, что твоему дому не хватает немного жизни. Давай сделаем его более уютным.

Он посмотрел на меня с недоумением, но в глазах его мелькнул интерес. Я принялась за дело: расставила цветы в вазах, повесила яркие занавески и расставила по полкам книги. Каждый предмет, который я добавляла, словно наполнял пространство новыми эмоциями.

– Это всё очень красиво, – наконец сказал Макс, и в его голосе послышались нотки восхищения. – Я даже не думал, что можно так изменить атмосферу. Я засмеялась.

Вечером мы сварили глинтвейн, его пряный аромат наполнил комнату, создавая уютную атмосферу. Мы уселись на диване, обняв кружки с горячим напитком, и начали обсуждать дальнейшие планы. Разговор плавно переходил от одной темы к другой, когда вдруг Макс, глядя в окно, произнес:

– А ты бы хотела ребёнка?

Вопрос прозвучал неожиданно, и я на мгновение замерла, не зная, как ответить. Мы никогда не обсуждали это так открыто. Я посмотрела на него, в его глазах читалось искреннее любопытство.

– Знаешь, я думаю, всему свое время, – неуверенно пробормотала я, стараясь подобрать слова. В голове крутились мысли о будущем, о том, как быстро летит время и как много еще нужно сделать прежде, чем стать родителями.

Макс кивнул, и я увидела, как в его глазах мелькнула надежда, смешанная с тревогой. Мы оба понимали, что разговор, который мы ведём, – это серьёзный шаг, к которому нужно подходить осознанно.

– Да, возможно, ты права, – сказал он, отхлебнув глоток глинтвейна. – Но иногда я думаю, что это было бы здорово. Слышать детский смех в атмосфере дома и топот маленьких ножек.

Я улыбнулась, почувствовав, как в воздухе повисло нечто большее, чем просто разговор. Это была мечта, которая могла бы стать реальностью, но пока оставалась лишь в наших мыслях. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я поняла, что между нами возникло нечто особенное – невидимая нить, связывающая наши сердца.

Затем Макс навис надо мной, его глаза светились нежностью и страстью. Он медленно наклонился, и наши губы встретились в поцелуе, который был полон обещаний и надежд. Время словно остановилось, и весь мир вокруг нас исчез. Мы отставили свои кружки с глинтвейном, забыв о прохладе мартовского вечера, который царил за окном.

Под умиротворяющую музыку, доносящуюся от патефона, мы погрузились в волшебство момента. Каждый звук, каждое прикосновение становились частью нашей истории, которую мы писали вдвоем. Я чувствовала, как его руки нежно обнимают меня, а сердце бьется в унисон с ритмом музыки. Это было не просто физическое влечение – это была настоящая связь, которая объединяла наши души.

Мы занялись любовью, и в этот миг все вокруг стало неважным. Важны были только мы, наши чувства и эта невероятная близость. Я знала, что этот вечер останется в моей памяти навсегда, как символ того, что мечты могут стать реальностью, если в них верить и позволить себе быть счастливыми.

***

Всю ночь мне путались какие-то кошмары, будто весь город окутает серым пеплом. Я видела, как знакомые улицы теряются в тумане, а лица прохожих искажаются в безмолвном крике. Я просыпалась, но снова засыпала в ту же секунду, словно не могла вырваться из этого зловещего сна. Каждый раз, когда я открывала глаза, мир вокруг казался таким же мрачным и безжизненным, как и в моих сновидениях.

Почувствовав, как холодный пот скатывается по моему лбу, я резко приподнялась. Сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Я оглядела комнату, но Макса не оказалось рядом. Пустота рядом со мной казалась особенно ощутимой, как будто его отсутствие заполнило пространство мрачным холодом. Я встала с постели, ноги словно не слушались, и направилась к окну.

Я попыталась успокоить себя, но мысли о том, где он мог быть, не давали покоя. Внутри меня росло беспокойство, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то ужасное произошло. Я снова взглянула на часы – время тянулось медленно, как будто мир вокруг замер в ожидании. Я решила, что не могу больше оставаться одной в этой тишине. Надев халат, я вышла из комнаты, надеясь, что Макс вернется и развеет все мои страхи, но путь у порога мне перегородил мой возлюбленный.

– Где ты был, Макс? – встревоженно спросила я, кинувшись его обнимать. Его отсутствие казалось вечностью, и сердце колотилось от страха. Я прижалась к нему, ощущая тепло его тела, и в этот момент все тревоги словно растворились.

– В туалете, – удивлённо ответил он, посмотрев на меня, как на сумасшедшую. – Что-то случилось?

Я вздохнула, стараясь успокоиться. В голове всё ещё крутились образы ночного кошмара, который не отпускал меня даже сейчас.

– Я просто испугалась, – произнесла я, стараясь не выдать всей глубины своих переживаний. – Кошмар приснился.

Он мягко провёл рукой по моим волосам, и я почувствовала, как его прикосновение успокаивает меня.

– Всё в порядке, – сказал он, обнимая меня крепче. – Это всего лишь сон. Давай, идём дальше спать.

Я кивнула, но в душе всё ещё оставалась тень страха. Мы вернулись в постель, и я прижалась к нему, надеясь, что его присутствие защитит меня от любых ужасов, которые могли бы прийти в ночь. С каждым мгновением, проведённым рядом с ним, я чувствовала, как страх уходит, уступая место спокойствию.

Утром я проснулась с тяжелым ощущением в груди, словно ночной кошмар все еще держал меня в своих объятиях. Сны, полные мрачных теней и неясных страхов, оставили след в моем сознании, и я пыталась избавиться от этого гнетущего чувства. Макс всё ещё мирно спал рядом, его дыхание было ровным и спокойным, что немного успокаивало меня.

Я тихонько встала с постели, стараясь не разбудить его, и направилась в кухню. В голове все еще крутились образы из сна, но я решила, что лучший способ избавиться от них – заняться чем-то привычным и приятным. Я включила кофеварку и начала собирать ингредиенты для завтрака.

Запах свежезаваренного кофе наполнил кухню, и я почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Я нарезала хлеб, готовила яичницу и добавила к ней немного зелени. В этот момент мне стало ясно, что даже самые мрачные ночи могут смениться светлыми утрами, если окружить себя теплом и заботой.

– Как вкусно пахнет, – произнес он, и я вздрогнула, резко развернувшись к нему.

– Макс, ты меня напугал! – воскликнула я, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Его улыбка была такой теплой и ободряющей, что я не могла не ответить на нее.

– Извини, не хотел. Просто чувствую, как здесь вкусно пахнет, и не мог удержаться, чтобы не заглянуть, – сказал он, подходя ближе и обнимая меня за плечи.

Я улыбнулась, чувствуя, как его присутствие наполняет кухню еще большей теплотой. Утренний свет мягко пробивался сквозь занавески, создавая уютную атмосферу, а аромат свежезаваренного кофе и яичницы заполнял воздух.

– Садись, сейчас будем завтракать, я приготовила твою любимую яичницу, – приказала я, с улыбкой ставя перед ним тарелку. Я знала, как он любит этот простой, но такой родной завтрак.

– Кстати, ты не против, если я приглашу сегодня к нам Марьям и Тину? – спросила я, надеясь, что он не будет против шумной компании.

– Нет, конечно, – ответил он, улыбаясь в ответ. – Теперь это и твой дом, Мира, можешь не спрашивать разрешение!

Эти слова согрели мою душу. Я улыбнулась в ответ и расставила наполненные тарелки и кружки на деревянном столе. Утренний свет мягко проникал через окно, создавая уютную атмосферу, и я чувствовала, как радость наполняет моё сердце.

– Какие планы на сегодня, помимо подружек? – Сглотнув кусок тоста, спросил Макс, приподняв бровь с любопытством. Его голос звучал так, будто он искал приключения, и я не могла не улыбнуться в ответ.

– Ну, я думала, может, прогуляемся по парку, – ответила я. – А потом, возможно, пообедаем в кафе.

Макс кивнул, его глаза блестели от интереса.

– Звучит отлично! А потом можно вместе с твоими девчонками устроить вечер настольных игр.

Я представила, как мы смеемся, обсуждаем последние новости и делимся историями. Это было именно то, что мне нужно – время с близкими, которые всегда поддерживают и понимают.

– Да, это будет замечательно! – согласилась я. – Давай сделаем этот день особенным.

Макс улыбнулся, и я поняла, что впереди нас ждет много приятных моментов.

Вдруг нашу трапезу прервал звонок телефона. Я взглянула на экран – это была моя мама. Её голос, когда я ответила, показался мне встревоженным.

– Мирушка, как дела? – спросила она, и в её интонации я уловила нотки тревоги.

– Всё хорошо, мам, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Мы завтракаем. Что-то случилось?

На другом конце провода послышалась пауза, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Мама всегда была спокойной, и её беспокойство настораживало меня.

– Я просто хотела узнать, как вы там, – наконец произнесла она. – У вас всё в порядке?

Я оглянулась на стол, где стояли тарелки с завтраком, и на непонимающее лицо Макса.

– Да, всё в порядке, – повторила я, хотя внутри меня уже закрались сомнения. – Ты же знаешь, у нас всё хорошо.

– Просто приснился кошмар, и мне стало не по себе. – Мама вздохнула. – Я хотела убедиться, что вы в безопасности.

Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. В этом светлом мире не место для кошмаров!

– Мам, не переживай, – сказала я, стараясь успокоить её. – Мы дома, у нас всё нормально.

– Хорошо, – ответила она, но я всё равно слышала в её голосе беспокойство. – Просто береги себя.

– Обязательно, мам. Мы тебя любим, – сказала я, и в этот момент поняла, как важно поддерживать связь, особенно в такие тревожные времена.

– Ты заедешь до нас? Демушка соскучился, ты с ним так и не попрощалась вчера. – Сказала мама, и я заулыбавшись Максу сидящему напротив меня, ответила:

– Ой, мам, сегодня точно нет, мы с Максом уже планы настроили. – В трубке повисла пугающая тишина. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Обычно мама не реагировала так остро, но в этот раз её молчание казалось тяжелым, как свинец.

– Хорошо, Мирабель, – наконец произнесла она, но в её голосе слышалась тревога. – Я буду ждать. – Последняя фраза прерывалась, и голос был похожим, как у робота.

Телефон отключился, а я осталась сидеть в недоумении. Мысли метались в голове, как птицы в клетке. Словно кто-то вырвал из моего мира привычные звуки и оставил только гул пустоты. Я пыталась понять, что именно произошло, но в голове царил хаос.

– Что случилось? – спросил Макс, заметив мою тревогу. Его голос был полон заботы, но я не могла найти слов, чтобы объяснить. Я просто покачала головой, не в силах произнести ни звука.

– Это было что-то важное, – наконец произнесла я, стараясь собрать мысли в кучу. – Она не просто ждёт. Я чувствую, что что-то не так. Чувствую, что что-то грядет.

Макс нахмурился, его глаза стали более серьезными. Пытаясь меня подбодрить он сказал:

– Что может случиться в этом мире светлом городе, Мирабель?

– Тьма. – Ответила я и мой собственный голос разразился эхом в моей же голове.

Глава 4

За весной следует зима.

Сегодня был поистине уютный вечер. В воздухе витала атмосфера дружбы и веселья, когда ко мне зашли мои школьные подружки – Августина и Марьям. Мы с радостью разлили пиво по стаканам, и вскоре в комнате зазвучал смех и разговоры. Настольная игра, которую мы выбрали, оказалась настоящим хитом: напряжение, азарт и дружеские подколы сделали вечер незабываемым.

Чуть позже к нам присоединился друг Макса – Артём. Его появление добавило ещё больше веселья в нашу компанию. Артём оказался мастером острых шуток, и его юмор мгновенно разрядил атмосферу, заставив нас смеяться до слёз. Мы обменивались историями из школьных лет, вспоминали забавные моменты и делились планами на будущее.

– А давайте поиграем в бутылочку, как в школе? – предложила Марьям, посмеиваясь через каждое слово, ещё никак не может отойти от шуток Артёма. Её кучерявые волосы цвета "шоколад" подпрыгивают вместе с её смехом, создавая вокруг неё атмосферу веселья и беззаботности.

В детстве Марьям очень стеснялась своих шикарных волос и старалась их выпрямить или спрятать в капюшон толстовки. Ей казалось, что с такой шевелюрой она похожа на овечку, и это вызывало у неё глупое ощущение. Но сейчас, когда она смеётся и играет с друзьями, её волосы, словно живые, танцуют в ритме её радости.

К тому же, у Марьям есть ещё одна особенность – гетерохромия. Один глаз у неё голубой, а другой карий, что придаёт её лицу загадочность и неповторимость. Она всегда чувствовала себя немного другой, но сейчас, среди друзей, это ощущение уходит на второй план.

– Давайте, давайте! – подхватила она, с нетерпением глядя на остальных. – Кто первый?

Смех и веселье заполнили комнату, и, казалось, что все заботы остались за дверью. В этот момент Марьям поняла, что быть собой – это самое главное, и её волосы, как и её глаза, делают её уникальной

Все бодро поддержали идею, и в воздухе витала атмосфера энтузиазма. Я заметила, как Артём неотрывает глаз от Марьям – она явно ему понравилась. Её улыбка, искренняя и яркая, привлекала внимание, Артём – типичный голубоглазый блондин, с взъерошенные,короткими волосами, очень высокий и симпатичный парень.

Артём словно светился от восхищения, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за этой сценой. Их взгляды пересекались, и в этот момент казалось, что вокруг них всё остальное исчезло. В такие моменты понимаешь, как легко и просто может зарождаться симпатия, стоит лишь дать ей шанс.

– Кто предложил, тот и крутит первым, – ехидно заявила Тина, с легкой усмешкой наблюдая за происходящим вокруг. В школе она была настоящей звездой, и до сих пор не упускает возможности перетянуть на себя одеяло. Её длинные русые волосы, словно солнечные лучи, мягко касаются плюшевого дивана серого цвета, на котором она удобно устроилась. У неё тёмно-карие глаза, в которых зрачки едва заметны на фоне глубокой темноты. Она всегда была бойкой личностью, и за словом в карман не полезет.

– Ну значит, на кого покажет бутылочка, тот идёт со мной на свидание, – мило произнесла Марьям, танцуя густыми бровями и вызывая улыбки у всех присутствующих. Её игривый тон и уверенность привлекали внимание, и в комнате сразу стало заметно, как все замерли в ожидании.

– Я бы очень хотел, чтобы бутылочка показала на меня, – заявил Артём, не отрывая взгляд от Марьям.

Марьям, заметив его заинтересованный взгляд, слегка смутилась и начала крутить бутылочку. Она старалась сосредоточиться. Бутылочка медленно вращалась, и все затаили дыхание, ожидая, куда она укажет.

Наконец, она остановилась, и все взгляды устремились на её направление. Сердце Артёма забилось ещё быстрее, когда он увидел, что бутылочка указывает именно на него. В комнате раздались восторженные возгласы, а Марьям, заулыбалась.

– Ну всё, кажется она образовалась новая парочка! – С сарказмом сказал Макс. Тина начала фыркать от этих слов.

– Я следующая! – заявила Тина, небрежно положив бутылочку к центру стола. Её голос звучал уверенно, а в глазах читалось азартное ожидание. – На кого покажет бутылочка, тот раскроет одну свою тайну.

Вся компания сразу же притихла, и в комнате повисла напряжённая тишина.

Тина с высокоподнятой головой начала крутить бутылочку. Я наблюдала за тем, как стеклянный предмет вращается, отражая свет и создавая искры в воздухе. Сердца друзей забились быстрее, каждый из них надеялся, что именно на него укажет бутылочка, но в то же время боялся, что его тайна станет известна.

Бутылочка замедлила свой ход, и вскоре остановилась, указывая на Макса. В комнате воцарилась тишина, все взгляды устремились на него. Макс, казалось, замер, его лицо побледнело, но в глазах зажглось любопытство. Он знал, что теперь ему предстоит сделать выбор – раскрыть что-то сокровенное или попытаться выкрутиться.

– Ну что, Макс, – подзадорила его Тина, – какая тайна у тебя на уме?

Макс вздохнул, вытянул неловкую паузу и начал говорить:

– В общем, когда никто не видит… – его голос дрожал от волнения, а глаза искали поддержки среди друзей. Вся компания затаила дыхание в ожидании ответа от Макса.

– Да не томи уже, чего я ещё про тебя не знаю-то? – выкрикнул Артём, его нетерпение было очевидно. Остальные хи-хикнули, подбадривая Макса, но в то же время испытывая любопытство.

Макс, почувствовав на себе взгляды, собрался с мыслями. Он знал, что сейчас откроет что-то важное, что-то, что могло изменить их представление о нём.

– Ладно, – сказал он, – я расскажу вам одну тайну. Но только если вы обещаете не смеяться.

Все кивнули, и в воздухе повисло напряжение. Макс продолжил:

– Ну, в общем, когда никто не видит, я надеваю халат Миры, потому что он чертовски мягкий и удобный, – признался Макс, потирая руки и смущенно улыбаясь.

– Что-о-о? – произнесла я, не веря своим ушам. Вокруг раздался хохот, и мы все хором залились звонким смехом, подпивая из стаканов пиво.

– Ну вот, а говорили, что не будете смеяться! – сказал Макс. Его глаза блестели от веселья, а на губах играла игривая улыбка.

Я немного отвлеклась от утренних кошмарных мыслей. В такие моменты, когда тьма ночи всё ещё окутывает мир, а в голове роятся образы и страхи, важно найти способ вырваться из этого замкнутого круга. Мне и правда это было необходимо – отвлечься, переключить внимание на что-то другое. Мы уснули под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь занавески, и, казалось, что вместе с ними уходит и вся мрачная тяжесть, накопившаяся за ночь. Я старалась сосредоточиться на приятных воспоминаниях, на том, что приносит радость, и это помогло мне немного успокоиться. В такие моменты важно помнить, что даже самые темные мысли рано или поздно уступят место свету.

Я проснулась в обнимку с Максом, ощущая его тепло и спокойствие. В нашей с ним кровати было так уютно, что мне не хотелось вставать. Но, взглянув на часы в телефоне, я поняла, что уже половина первого дня. Вспомнив, что сегодня обещала приехать к маме, я резко вскочила, вырвавшись из объятий Макса.

Он недовольно застонал, но я не могла позволить себе задержаться. Быстро натянула на себя одежду, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. В голове крутились мысли о том, что мне нужно успеть навестить маму, а потом вернуться домой, пока Макс и друзья ещё спят.

Собирая вещи, я ловила себя на том, что не могу не улыбаться, вспоминая, как хорошо провела вечер с ними. Но сейчас не время для размышлений. Я быстро собрала все необходимое, бросила последний взгляд на спящего Макса и тихо вышла из комнаты, стараясь не потревожить его сон.

Выйдя на улицу, я обомлела: с неба сыпалось что-то бело-серое или пепельное, как… пепел.

– Снег? Сейчас же конец марта… – пробормотала я себе под нос, оглядывая облака, которые, казалось, сливались с землёй в одно бесконечное серое полотно.

Мир вокруг выглядел таким унылым и безжизненным, что мне хотелось вернуться обратно в дом, укрыться под одеялом и не высовываться до тех пор, пока не наступит май. Но на улице было, на удивление, тепло. Тёплый ветерок играл с моими волосами, и я почувствовала, как он нежно касается кожи, словно пытаясь развеять серые тучи в моём настроении.

Я сделала шаг вперёд, и под ногами хрустнула какая-то мелкая пыль. Это было странное ощущение – будто мир вокруг меня потерял цвет, но при этом сохранил тепло. Я подняла голову и посмотрела на небо, где серые облака медленно плыли, как будто не спеша решали, что делать дальше.

– Может, это просто весенний каприз природы? – подумала я, пытаясь найти в этом что-то позитивное. – Или знак, что пора менять что-то в своей жизни?

С каждым шагом я чувствовала, как серость начинает отступать, уступая место новым мыслям и надеждам. Да, мир вокруг был мрачным, но внутри меня всё ещё горело желание жить, исследовать и открывать. Я сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие свежим воздухом, и, несмотря на серые облака и лёгкий запах гари, решила, что сегодня всё-таки навестить маму и обсудить с ней причуды весенней погоды.

Я приехала к дому мамы на такси, и сердце моё забилось быстрее, когда я увидела знакомый силуэт здания. Но только преступив порог родного дома, я потеряла дар речи. Всё вокруг было в пепле и сажи, словно кто-то решил сжечь не только стены, но и все воспоминания, которые хранились здесь.

Дыхание перехватило – то ли от ужаса увиденного, то ли от дикой вони гари, которая заполнила пространство. Я стояла, не в силах сдвинуться с места, и пыталась осознать, что произошло. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь треском обугленных предметов, которые когда-то были частью нашей жизни.

Каждый уголок, каждая деталь, которую я когда-то знала и любила, теперь были искажены, превращены в безжизненные остатки. Я вспомнила, как здесь смеялись, как мы собирались за столом, как мама готовила свои любимые блюда. Теперь всё это казалось далеким и недостижимым, как сон, который внезапно обернулся кошмаром.

Слёзы наворачивались на глаза, но я не могла позволить себе плакать. Нужно было понять, что здесь произошло, где мама?

– Мама? – окликнула я её сквозь слёзы, но мне отвечало лишь моё дрожащее эхо и треск лампочки на потолке. Сердце колотилось в груди, а страх сжимал горло. Я сделала шаг вперёд, стараясь не обращать внимания на тёмные углы, которые казались живыми, полными тени и неизвестности.

Я медленно стала осматривать комнаты, каждая из которых хранила в себе воспоминания о нашем уютном доме. Но сейчас всё выглядело иначе: мебель казалась чужой, а запахи – незнакомыми. Я шла по коридору, прислушиваясь к каждому шороху, надеясь услышать знакомый голос.

Наконец, на кухне, возле газовой плиты, я обнаружила знакомый силуэт и моё сердце остановилось на доли секунды.

Глава 5

Тьма на пороге.

Мама лежала в куче пепла, и в тот момент мир вокруг меня словно растворился в тумане. Я не могла понять, что произошло, как будто время остановилось, и все звуки исчезли. В голове царил хаос, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

Словно в замедленной съемке, я подбежала к ней, с диким рёвом отчаяния и ужаса, который сжимал мою грудь. Я не могла поверить в то, что вижу. Пепел медленно кружился в воздухе, как призрак, унося с собой последние воспоминания о том, что было. Я протянула руки, но они не могли коснуться её, не могли вернуть её ко мне. В руке она сжимала что-то белое.

Слёзы катились по щекам, смешиваясь с пеплом, и я закричала, как будто этот крик мог разорвать тишину, вернуть всё на свои места. Но вокруг всё оставалось таким же мрачным и безмолвным. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, как будто сама жизнь покинула меня вместе с ней. В этот момент я поняла, что ничего не будет прежним, и пепел, окутывающий меня, стал символом утраты, которую я не могла осознать.

Когда слёзы омыли мои глаза, проморгавшись, я подошла к подоконнику, который был усыпан пеплом. На нём было написано, скорее всего пальцем: "тьма на пороге". По телу пробежала дрожь, и в этот момент страх сковал меня, словно холодные цепи. Но внезапно мой кошмары в моей голове прервал знакомый звук – звонок моего мобильного. Он был таким родным, что на душе стало чуточку теплее.

Я посмотрела на экран, и сердце забилось быстрее. "Макс" – имя, которое всегда вызывало у меня улыбку, высвечивалось на экране в окружении красного сердечка. Дрожащим пальцем я провела по телефону вверх, чтобы ответить на звонок.

– Привет, – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе, но у меня это плохо получилось.

– Привет, ты где? – спросил он, и в его голосе я уловила нотки беспокойства.

– У мамы, – ответила я, стараясь не думать о том, что написано на подоконнике. – Её больше нет.

– Что? Как это? – спросил он, и я почувствовала, как его слова проникают в меня, как теплый свет в темноту. – Я скоро буду, жди меня у мамы.

Я отключила звонок и посмотрела на пепел. "Тьма на пороге" – эти слова теперь звучали как предостережение в моей опусташённой голове. Но с мыслью о Максе в сердце я почувствовала, что даже самая густая тьма не может затмить свет, который он приносит. Я решила, что дождусь его и, возможно, вместе мы сможем со всем разобраться.

Я не могла оставаться в доме с угасшим телом моей мамы. Каждый уголок, каждая вещь напоминали о ней, о том, как она смеялась, как готовила любимые блюда, как просто сидела в кресле, читая книгу. Но сейчас все это казалось чужим, мертвым, как и она. Я чувствовала, как стены сжимаются вокруг меня, как воздух становится тяжелым и непроницаемым.

Я вышла на улицу, и свежий ветер обнял меня, словно пытаясь вырвать из плена горя. Улица была знакомой, но в этот момент казалась чужой. Люди проходили мимо, спешили по своим делам, и я чувствовала себя как призрак, невидимая и неуместная.

Свет солнца слепил глаза, но я не могла отвести взгляд от неба. Оно было таким же голубым, как в те дни, когда мама брала меня за руку и мы гуляли по парку. От пепла на прожжённом асфальте ни осталось и следа.

Я ходила со стороны в сторону, пытаясь собрать все свои мысли в кучу. В голове царил хаос: воспоминания, переживания, надежды и страхи смешивались в один клубок. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, когда вдруг заметила, как подъехал Макс. Он остановился на парковке напротив маминого дома, и в тот же миг моё сердце забилось быстрее.

Он быстро выскочил из машины, и я почувствовала, как внутри меня что-то щелкнуло. Все тревоги на мгновение отступили, когда он примкнул в мои объятия. Его тепло и уверенность словно окутали меня, и я поняла, что в этот момент мне не нужно ничего объяснять. Мы просто стояли, обнявшись, и я чувствовала, как его присутствие помогает мне собраться с мыслями. В такие моменты понимаешь, что иногда достаточно просто быть рядом, чтобы найти ответы на самые сложные вопросы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.