Бом Томбадилл
Хроники Старкрафта : Война Стаи

Дисклеймер -

Все персонажи и действия , описанные в книге , принадлежат создателям компьютерной игры "Старкрафт".

Автор данного фанфика не претендует ни на какие авторские права и денег с этого не зарабатывает

Введение

Прошло всего два дня с момента гибели Сверхразума. Айур, некогда гордая и неприступная цитадель протоссов, лежал в руинах. Остатки зерг, лишённые единой воли, продолжали блуждать по опустошённым землям. Протоссы, вдохновлённые жертвой Тассадара, начали очищение своей родной планеты, но победа оказалась лишь иллюзией.

Без Сверхразума Рой оказался на грани раскола. Власть над зергами быстро перешла в руки нескольких могущественных церебралов, которые, пользуясь ситуацией, принялись восстанавливать прежнюю иерархию. Они не видели необходимости в новой королеве, тем более в Саре Керриган, которая, несмотря на свою силу, не была истинным зергом. Для них она была ошибкой, отклонением от чистоты Роя, и потому была отвергнута.

Королева Клинков стала изгоем.

Лишённая поддержки и доступа к основной массе зергов, Керриган оказалась в положении, о котором даже не подозревала: одна против всего сектора Копрулу. Теперь ей предстояло либо восстановить свою власть, либо исчезнуть.

Тем временем, за пределами сектора Копрулу, человечество наблюдало за происходящим. Власти Земли, потрясённые подтверждением существования инопланетных рас, увидели в этом угрозу, которую нельзя игнорировать. Объединённый Земной Директорат (ОЗД), могущественная военная организация, принял решение: сектор Копрулу должен быть поставлен под контроль, а угрозы – устранены.

Они отправили экспедиционный корпус, огромный флот, наполненный передовыми технологиями, элитными войсками и решимостью сделать то, что Доминион и Конфедерация не смогли: подчинить этот сектор. Однако они не подозревали, что окажутся втянутыми в войну, в которой не было места слабым.

Конфликт, который охватит всю галактику, только начинался.

Глава 1: Новый союз

Протоссы и их союзники медленно спускались с борта транспортного судна, ощущая под ногами твёрдую поверхность Шакураса – таинственного и древнего мира, скрытого в тенях космоса. Здесь, вдали от родного Айура, обосновались тёмные тамплиеры, изгнанные когда-то Конклавом за отказ подчиниться единству Кхала.

Воздух был насыщен энергией, которую чувствовали даже те, кто не владел силами тамплиеров. Гигантские скалистые шпили поднимались над горизонтом, а в небе переливались странные потоки энергии, создавая атмосферу загадочности и величия.

Во главе группы шли Вершитель, Алдарис, Зератул и Артанис, недавно получивший звание Претора, что делало его одним из самых молодых, но перспективных лидеров среди протоссов. С ними также находились Феникс, один из самых уважаемых воинов Айура, и Джим Рейнор, который за последнее время стал не просто союзником, но и верным другом протоссов.

Их встречала Матриарх тёмных тамплиеров – Рашжагал.

– Добро пожаловать на Шакурас, – раздался её голос, сильный и властный, но исполненный теплоты. – Вы пришли в поисках нового пути. И этот путь приведёт нас либо к спасению, либо к гибели.

Зератул опустился на одно колено, выражая почтение.

– Матриарх, Айур пал, и Сверхразум мёртв. Но Рой жив, и его церебралы жаждут восстановить утраченное. Мы пришли просить вашего совета… и вашей помощи.

Рашжагал молча смотрела на них, будто заглядывая в самую глубину их душ. Затем перевела взгляд на Алдариса, который явно чувствовал себя неуютно среди тёмных тамплиеров, которых долгое время считал еретиками.

– Ты многое должен понять, судья Алдарис, – сказала она, – и принять, если хочешь победить врага, который угрожает нам всем.

Алдарис сжал челюсти, но промолчал. Он знал, что сейчас не время для споров.

Матриарх кивнула, приглашая их следовать за ней.

– Шакурас станет вашим убежищем. Но если вы действительно хотите победить Рой… вам придётся сделать нечто большее, чем просто защищаться.

Вершитель, Артанис и остальные переглянулись. Они знали: это был лишь начало нового сражения.

Глава 2: Последняя надежда

Просторы Шакураса содрогались от ужасающего гула. Рой зергов высадился на планете, не давая протоссам ни секунды передышки. Орды муталисков заполнили небо, а на поверхности рои зерглингов и гидралисков стремительно окружали отступающих воинов.

– Они не оставляют нас в покое! – крикнул Артанис, разя врагов своими псионными клинками.

– Рой не знает усталости. Лишь полное уничтожение врага остановит его! – ответил Феникс, пробивая массивным силовым ударом ультралиска, который с рёвом рухнул на землю.

Но с каждым мгновением становилось ясно: их позиции обречены.

Рашжагал стояла в центре, наблюдая за хаосом битвы. Её взгляд был прикован к древнему сооружению – храму Зел-Нага, который возвышался над полем сражения, исполинский, загадочный, наполненный силой древних богов.

– Слушайте меня! – её голос разнёсся по всей местности. – Этот храм – ключ к нашему спасению. В его недрах сокрыта мощь, способная уничтожить зерг-нарушителей. Мы должны добраться внутрь!

– Что ж, пора проверить, что могут твои легенды! – выкрикнул Рейнор, отстреливаясь от волны зерглингов. – Живо внутрь!

Отступление в храм

Протоссы, ведя ожесточённый бой, отступали к храму. Каждый шаг сопровождался яростными атаками врагов. Тёмные тамплиеры из теней наносили удары, зилоты отчаянно сдерживали натиск, а драгуны огнём прикрывали отход.

– Мы внутри! Закрывайте врата! – закричал Артанис.

Массивные двери храма, покрытые древними рунами, начали медленно закрываться. Последние воины ворвались внутрь, когда огромный рой зергов ударил по ним. Но было уже поздно – врата с гулом захлопнулись.

– Это ненадолго, – сказал Алдарис, глядя, как когтистые лапы начинают рвать массивные створки.

Внутри храма царила гробовая тишина. Потолок уходил в бесконечную высь, мерцающие символы вспыхивали на стенах. Это место было древнее всего, что знали протоссы.

– Храм… он пульсирует энергией, но спит… – сказал Зератул, проводя рукой по светящимся символам.

– Мы должны активировать его! – твёрдо заявил Вершитель. – Иначе зерги разорвут нас!

Рашжагал приблизилась к центру зала, где возвышался монолит с загадочными письменами.

– Зел-Нага оставили нам оружие. Нам осталось лишь понять, как его пробудить…

За массивными стенами Рой уже начинал пробиваться внутрь. Протоссам оставались считаные минуты, чтобы раскрыть тайну храма.

Глава 3: Возвращение Сверхразума

В тёмных глубинах Чара, среди бесконечных кишащих туннелей и испарений кипящей лавы, происходило нечто, чего не ожидал никто – один из церебралов переродился в новый Сверхразум.

Зергами снова управляла единая воля.

Потоки псионической энергии разлились по всей планете, проникая в разумы миллионов существ. Рой, разобщённый после смерти прежнего хозяина, вновь обрел порядок.

Церебралы один за другим преклонились перед своим новым властелином.

– Мы вновь едины.

– Мы снова станем величайшей силой в этой галактике.

Но была одна, кто не склонилась.

Сара Керриган.

Она ощутила изменения моментально. Её контроль над зергами испарился, связь с роем оборвалась, как порванная нить. Она больше не слышала ритмичного шёпота миллионов сознаний, подчиняющихся её воле.

Она стала ничем.

– Что… что ты делаешь?!

Новый Сверхразум не отвечал, но его воля была неумолима.

Церебралы отвернулись от неё.

Зерги, которых она считала своими, больше не реагировали на её команды.

Она осталась одна.

– Ты изгнал меня…

Её пальцы сжались в кулаки, псионическая энергия вспыхнула вокруг неё, но бесполезно – Рой больше не принадлежал ей.

Керриган, Королева Клинков, некогда величайшая угроза сектору Копрулу… теперь была изгоем.

Глава 4: Поиск утерянных реликвий

Протоссы стояли в глубинах храма Зел-Нага, освещённого мягким голубым сиянием древних энергий. Стены, покрытые непонятными глифами, таили в себе ответы, но герои пока не могли их прочитать.

Алдарис провёл рукой по древним письменам и нахмурился.

– Этот храм – ключ к нашей победе. Но без утерянных артефактов он останется всего лишь древним памятником.

– Что это за артефакты? – спросил Артанис, сжимая рукоять своей пси-клинка.

– Два кристалла. – Голос Зератула был спокоен, но в нём чувствовалась напряжённость. – Урадж и Кхалис.

– Я слышал эти имена в древних легендах, – добавил Вершитель. – Они наполнены чистейшей энергией Кхала и Вакуума. Их сила может активировать храм.

Феникс, стоявший рядом с Джимом Рейнором, усмехнулся.

– Как всегда, ничего простого. Где эти кристаллы?

Алдарис развернул старинную карту, найденную среди записей храма.

– Кристалл Урадж хранится на Браксисе, в одном из заброшенных хранилищ протоссов.

– А Кхалис был утерян на Чаре… среди гнездилищ зергов.

Наступила тишина.

– Чар, говорите? – хмыкнул Рейнор, поправляя винтовку. – Ну конечно. Почему бы не отправиться прямиком в ад?

– Выбор невелик, друг мой, – вздохнул Зератул. – Без этих кристаллов мы обречены.

Разделение

Вскоре командование приняло решение:

Артанис, Алдарис и Вершитель отправятся на Браксис за Ураджем.

Зератул, Феникс и Рейнор направятся на Чар за Кхалисом.

Судьба войны зависела от их успеха.

В храме вспыхнули псионические порталы. Протоссы и терраны шагнули в неизвестность.

Глава 5: Ледяной ад Браксиса

Безмолвная буря бушевала над бескрайними ледяными равнинами. Браксис – некогда процветающая планета, а теперь замёрзший мир, ставший кладбищем для забытых технологий. Под толщами снега и льда скрывались древние храмы протоссов, руины их былого величия. Где-то среди них покоился Урадж – кристалл, обладающий чистейшей энергией Кхала. И его следовало забрать, чего бы это ни стоило.

Артанис, Алдарис и Вершитель материализовались у основания древней цитадели. Леденящий холод ударил по их телам, мгновенно покрывая доспехи инеем.

– Проклятье… – Артанис невольно стиснул зубы, оглядывая снежную бурю. – Здесь холоднее, чем я ожидал.

– Оставь жалобы себе, молодой воин. Мы здесь не ради комфорта. – Алдарис шагнул вперёд, скользнув взглядом по массивным дверям храма. – Давайте покончим с этим как можно быстрее.

Вершитель молча активировал псионический интерфейс. Древние механизмы, погребённые под снегом, заскрипели и пришли в движение. Ледяные глыбы раскололись, сотрясая землю, и гигантские створки медленно разошлись, открывая путь внутрь.

Внутри цитадели царила первобытная тьма. Лишь редкие синие огни вдоль стен создавали зловещее свечение.

– Чувствуете? – прошептал Артанис.

– Энергия. – Вершитель кивнул. – Она здесь, но что-то… не так.

– Тишина слишком подозрительная, – тихо добавил Алдарис.

Ловушка храма

Двигаясь сквозь лабиринт узких коридоров, команда углублялась в древнее святилище. По стенам змеились надписи на древнем протоссском языке, говорившие о былом величии тех, кто построил этот храм.

Наконец, они вышли в гигантский зал, где в центре, окутанный парящими энергетическими сферами, покоился Урадж.

Артанис сделал шаг вперёд, но тут же застыл.

– Подождите…

Земля содрогнулась.

Стенки храма покрылись энергетическими линиями, и внезапно из полуразрушенных ниш по периметру начали подниматься боевые стражи – автоматические защитники древних протоссов. Их броня сияла золотом, а оружие наполнялось энергией.

– У нас гости, – сухо произнёс Алдарис, активируя клинок.

– Отступать некуда, – ответил Артанис, приготовившись к бою. – Берём кристалл и уходим.

Битва с древними стражами

Первая волна атак обрушилась молниеносно.

Один из стражей метнулся вперёд, размахивая двумя плазменными лезвиями. Артанис едва успел отразить удар, скрестив свой клинок с вражеским оружием. Искры посыпались во все стороны, а звуки столкновения металла разнеслись эхом по залу.

– Берегись! – крикнул Вершитель.

Страж, пользуясь моментом, попытался нанести удар в спину Артанису, но в последний миг псионический щит поглотил атаку.

Алдарис парировал сразу несколько атакующих, двигаясь с невероятной скоростью. Вихрь его энергии прорезал ряды врагов, но защитники восстанавливались, не давая героям передышки.

– Они бесконечны! – выкрикнул Вершитель, выстреливая мощный псионический импульс в группу стражей.

Но те лишь пошатнулись и снова двинулись вперёд.

– Нужно отключить их источник энергии!

Артанис увидел парящие энергетические сферы над Ураджем. Именно они подпитывали стражей.

– Прикройте меня!

Прорываясь сквозь строй врагов, Артанис двигался к центру. Один из защитников, предугадав его манёвр, бросился наперерез, но Вершитель в последний момент создал мощный барьер, отшвыривая врага назад.

– Быстрее! – крикнул Алдарис.

Артанис прыгнул вперёд, избежав последней атаки, и обеими руками схватился за кристалл.

Мощный поток энергии пронзил его тело. Глаза вспыхнули ярким светом, и в этот миг защитные механизмы остановились.

Зал охватило мерцающее свечение.

Побег из храма

– Он у нас! – выдохнул Артанис, крепко сжимая кристалл.

Но храм начал разрушаться. Колонны рушились, потолок трескался.

– Телепортируемся! Сейчас же! – закричал Вершитель.

Пси-портал активировался, поглощая их в ослепительную вспышку.

Возвращение на Шакурас

Они появились в храме Зел-Нага, посреди главного зала.

Протоссы, ожидавшие их, подняли головы.

– Одна часть ключа у нас, – произнёс Алдарис, держась за бок.

Артанис передал Урадж хранителям.

– Осталось дождаться Зератула и его команды.

Время поджимало. Судьба войны зависела от успеха их союзников.

Глава 6: Ад Чара

Чар – раскалённый, покрытый лавой мир, изуродованный гнездовьями зергов. Огромные ульи, клубящиеся наросты и хищные твари наполняли этот мрачный пейзаж, превращая поверхность планеты в царство хаоса и смерти. Именно здесь, среди раскалённых скал и кипящей лавы, Зератул, Феникс и Джим Рейнор искали древний кристалл Кхалис.

– Это худшая идея, что у нас была, – проворчал Рейнор, пригибаясь за обломками сожжённого судна. – Скрытная операция среди миллиарда зубастых тварей? Да мы сумасшедшие.

– Может, и так, но у нас нет выбора, – ответил Зератул. – Без Кхалиса мы не сможем активировать храм на Шакурасе и уничтожить зергскую угрозу.

Феникс, его громоздкий драгун-экзоскелет скрипел при движении, лишь ухмыльнулся.

– Прекрати жаловаться, друг Рейнор. Если всё пойдёт по плану, нас даже не заметят.

Рейнор покосился на него.

– О, ну теперь я точно спокоен.

Улей смерти

В центре кратера, охваченного лавовыми потоками, возвышался гигантский улей зергов. Его органическая структура пульсировала, словно живое сердце, а вокруг кишели полчища муталисков, гидралисков и зерглингов.

Внутри улья, на массивном пьедестале, сиял кристалл Кхалис, заключённый в энергетический кокон.

– Вот он, – тихо произнёс Зератул.

– Отлично. Теперь как нам до него добраться? – спросил Рейнор.

– Тихо, – предупредил Феникс.

Из глубины улья раздался утробный рёв.

На свет выступило гигантское существо – первобытный ультралиск, чудовище огромных размеров, покрытое прочным хитином, испещрённым древними шрамами.

– Ну, шикарно… – пробормотал Рейнор.

Провал операции

Пока герои искали путь к кристаллу, один из зерглингов внезапно уловил их запах.

– Нас засекли! – выкрикнул Зератул.

Толпы зергов взвыли и бросились в атаку.

Феникс, используя свои мощные фазовые бластеры, прореживал ряды противников.

Рейнор вскинул винтовку и открыл шквальный огонь, отстреливая нападавших зерглингов.

Зератул, орудуя своим энергетическим клинком, молниеносно рассекал врагов, уклоняясь от атак.

Но поток зергов был бесконечным.

– Их слишком много! – крикнул Феникс.

Рейнор выстрелил в потолок улья, вызвав обвал, который ненадолго задержал врагов.

– Бежим, сейчас же!

В ловушке на Чаре

Герои, не сумев добыть кристалл, были вынуждены бежать в тёмные туннели Чара.

– Это провал, – тяжело дыша, произнёс Рейнор.

– Не совсем, – ответил Зератул. – Мы живы. Значит, у нас ещё есть шанс.

Феникс оглядел раскалённые тоннели.

– Вопрос в том, как долго мы здесь протянем…

Герои оказались в западне на Чаре, окружённые полчищами зергов, без пути к отступлению.

И теперь им предстояло найти новый способ выкрасть Кхалис… или умереть, сражаясь.

Глава 7: Союз с врагом

Герои нашли убежище в пещерах лавового каньона. Здесь, в тёмных тоннелях, они прятались от роя, изучая возможные пути отхода.

– Долго мы тут не протянем, – буркнул Рейнор, проверяя магазин своего гаусс-винтовки. – Эти твари всё ближе. Они чуют нас.

Феникс, его массивный драгун-корпус мерцал синими огнями, медленно повернулся к Зератулу:

– Если мы не найдём способ добраться до Кхалиса, то вся эта миссия окажется напрасной.

Зератул молча смотрел вглубь тоннеля. Его псионическая аура дрожала от напряжения.

– Мы не одни.

Рейнор напрягся, сжав винтовку.

– Ох, мне это не нравится…

Из темноты зазвучали шаги.

Но это был не рой.

Силуэт появился в полумраке.

И когда он вышел на свет, их сердца сжались от неожиданности.

Керриган.

Возвращение Королевы Клинков

– Ну что, парни, скучали?

Её голос был насмешлив, но в нём звучала сталь.

Керриган, покрытая хитиновыми пластинами, с длинными шипами, торчащими из спины, казалась ещё более чуждой, чем в прошлый раз. Её светящиеся глаза смотрели прямо на них, и даже Зератул ощутил в них что-то новое… что-то, чего раньше не было.

Феникс вскинул орудия, но Керриган лишь ухмыльнулась.

– Ты можешь стрелять, сколько хочешь, претор, но я пришла с предложением.

Рейнор сощурился:

– Каким ещё предложением?

– Союзом.

Наступила тишина.

Зератул прервал её первым.

– Ты, Керриган, предлагаешь нам… объединиться?

– Да.

– Смешно.

Феникс шагнул вперёд:

– Ты помогала Рою убивать наших сородичей, а теперь хочешь, чтобы мы доверяли тебе?

Керриган пожала плечами.

– Я помогала Рою, когда он был под властью Сверхразума. Теперь у него новый хозяин, и я оказалась… лишней.

– Ты изгой, – произнёс Зератул, пристально глядя на неё.

– Именно.

– И теперь ты хочешь использовать нас, чтобы уничтожить нового Сверхразума?

– Догадливый, как всегда.

Рейнор усмехнулся.

– Ладно, допустим. Но какого чёрта нам тебе доверять?

Керриган медленно подошла ближе, и Рейнор сжал винтовку сильнее, готовясь стрелять.

Но Королева Клинков лишь усмехнулась.

– Вам не нужно мне доверять, Джим. Вам нужно только одно: выжить.

Выбор без выбора

Молчание повисло в воздухе.

Зератул нахмурился, ощущая ход мыслей своих товарищей.

Керриган не врала. Она действительно была вне роя. Новый Сверхразум, переродившийся из одного из церебралов, подчинил всех зергов, кроме неё.

Она больше не контролировала армию.

Она была одной из них – беглянкой.

И сейчас этот новый Сверхразум был на пути к полному господству.

Феникс медленно опустил оружие.

– Мы не можем победить Сверхразум в одиночку, – сказал он. – Если этот союз даёт нам шанс… возможно, нам стоит рискнуть.

Рейнор скривился.

– Господи, мне это совсем не нравится.

Зератул закрыл глаза.

– И мне. Но Феникс прав.

Он посмотрел на Керриган.

– Мы согласны. Временный союз. Но если ты нас предашь – мы тебя уничтожим.

Керриган лишь улыбнулась.

– Тогда начнём охоту.

Глава 8: В поисках Кхалиса

Чар. Планета, поглощённая пламенем и тьмой. Здесь зергам не нужны были укрытия – весь мир был их логовом. В воздухе витал запах пепла и гниения, а под раскалённой корой текли реки лавы. Где-то среди этих адских пустошей покоился древний артефакт, способный изменить ход войны – кристалл Кхалис.

Охота начинается

Отряд состоял из четырёх бойцов:

Зератул – Тёмный Тамплиер, который лучше других знал опасности Чара.

Феникс – легендарный воин протоссов, чья новая механическая оболочка делала его смертоноснее прежнего.

Джим Рейнор – терранский командир, привыкший сражаться в худших условиях.

Сара Керриган – бывшая героиня Конфедерации, ныне изгнанная Королева Клинков.

Они прятались в кратере, наблюдая за роем зергов, охранявших древний храм, где находился Кхалис.

– Церебрал выставил хорошую защиту, – пробормотал Рейнор, проверяя винтовку. – Гидралиски, муталиски, даже несколько ультралисков. Это будет жарко.

Феникс активировал плазменные орудия.

– Тем лучше. Я заждался достойного боя.

Зератул оставался спокоен.

– Кристалл Кхалис содержит в себе древнюю энергию. Мы должны его заполучить, пока зерги не использовали его в своих целях.

Керриган хмыкнула.

– А может, мне просто ворваться и разорвать всех на куски?

– Нет, – твёрдо ответил Зератул. – Мы действуем осторожно.

Прорыв к храму

Первыми атаковали тёмные тамплиеры, спрятавшиеся в тенях. Их клинки вспыхивали в темноте, разрывая гидралисков прежде, чем те успевали среагировать.

Феникс пошёл напролом, его массивный корпус драгунa выдерживал град шипов. Его орудия разносили муталисков в клочья.

Рейнор прикрывал их, паля из своего "Сигара".

Керриган исчезала в хаосе битвы, выныривая лишь затем, чтобы одним ударом когтей разорвать очередную жертву.

Глаза Сверхразума

Когда они прорвались внутрь храма, воздух задрожал.

– Нас заметили, – прошептал Зератул.

Голос раздался в их головах.

"Ты смеешь бросать вызов моей власти, предатель?"

Это был новый Сверхразум.

– Он знает, зачем мы здесь, – прошипела Керриган. – Надо брать Кхалис и убираться!

В центре храма, возвышаясь над древним алтарем, парил кристалл.

Зератул осторожно приблизился и прикоснулся к нему.

Кхалис ответил.

Его сила потекла в вены тёмного тамплиера, ощущение было ошеломляющим. Это была сила, способная уничтожить целые армии.

Но в этот момент стены храма вздрогнули – зерги шли!

– Уходим! – скомандовал Рейнор.

С кристаллом в руках они ринулись прочь, а за их спинами ревела армия роя.

Глава 9: Восстание Алдариса

Алдарис, старейшина судебных каст Айура, был предан традициям как никто другой. Союз с тёмными тамплиерами уже был для него сомнительным решением, но пакт с Керриган стал последней каплей.

Верховный судья собрал вокруг себя верных воинов.

– Вы действительно не видите, что происходит? – взывал он к протоссам, что ещё не приняли сторону тёмных. – Эти отступники всегда жили в тени, и вот теперь они ведут нас к погибели! Они предали Кхала! Они заключили сделку с чудовищем, с предательницей нашего народа! С Керриган!

Ряды его сторонников крепли. Претор Артанис пытался убедить его успокоиться, но Алдарис был непреклонен.

– Ты слишком молод, Артанис, чтобы понимать, во что ввязываешься. Этот путь приведёт нас к краху!

Первая кровь

Бунт назревал, но его искру зажёг неожиданный инцидент.

Один из воинов Алдариса был найден мёртвым в храме.

Кто-то пронзил его клинком тёмного тамплиера.

Алдарис воспринял это как знак нападения. Вскоре его последователи начали атаковать отряды тёмных тамплиеров по всему Шакурасу.

Гражданская война среди протоссов началась.

Битва в городе

Артанис, Вершитель и силы тёмных тамплиеров оказались в осаде.

По улицам города развернулись ожесточённые схватки.

Зилоты Алдариса бросались в бой, их клинки вспыхивали яростью.

Драгуны палили залпами плазмы, разрушая древние здания.

Темные тамплиеры исчезали во мраке, вырезая противников из теней.

Артанис не хотел войны, но у него не было выбора.

– Алдарис, ты сам нас вынудил!

– Нет, Артанис, ты вынудил меня, встав на сторону предателей!

Новая угроза

В самый разгар битвы раздался псионический крик.

Шакурас снова атаковали зерги.

Алдарис замер, увидев надвигающиеся орды.

Артанис протянул ему руку:

– Сейчас не время для распрей! Объединимся, или все погибнем!

Алдарис сжал зубы. Его гнев ещё кипел, но он понимал, что угроза извне важнее внутренних конфликтов.

Он кивнул.

– Только пока идёт битва. После мы закончим этот разговор.

Протоссы вновь встали плечом к плечу – но раскол между ними стал глубже.

Глава 10: Предательство и гибель судьи

Шакурас содрогался от войны. По древним мостам и храмам текли волны энергии, воздух был пропитан напряжением битвы. Противостояние между сторонниками Алдариса и силами Вершителя достигло апогея.

Последний бастион Алдариса

В центре древнего города судья Алдарис собирал последние отряды верных ему воинов. Они укрепились у древнего храма, их пси-клинки вспыхивали в отблесках руин.

– Братья, мы не дадим еретикам запятнать честь нашего народа! Протоссы всегда были едины!

Вдалеке уже раздавались звуки приближающейся армии.

Войска Вершителя – закалённые в боях зилоты, массивные драгуны, скрытные тёмные тамплиеры – наступали с разных сторон.

Артанис встал впереди наступающих.

– Алдарис! Сложите оружие! Мы не хотим этой бойни!

Но судья не отступал.

– Вы уже осквернили наш народ, встав рядом с еретиками! Я не сдамся!

Бой был неизбежен.

Гнев богов

Когда началась битва, Шакурас содрогнулся.

Зилоты врезались в ряды мятежников, пси-клинки высекали дуги в воздухе. Драгуны подавляли оборону, их выстрелы рассеивали ряды противников. Тёмные тамплиеры скрывались в тенях, ударяя молниеносно.

Алдарис сражался лично, его пси-клинок сверкал в вихре ударов.

Он двигался среди своих воинов, отражая удары зилотов, уклоняясь от выстрелов драгунов. Но даже его мастерство не могло противостоять силе объединённой армии Вершителя.

Неожиданное вмешательство

Когда битва подходила к концу, в воздухе раздался пронзительный рёв.

Все замерли.

С горизонта появились силуэты крылатых существ.

Зерги.

Они не принадлежали ни новому Сверхразуму, ни Керриган. Это были разрозненные стаи, осиротевшие после гибели прежнего владыки.

Но они шли на Шакурас.

Протоссы замерли в нерешительности – теперь перед ними был общий враг.

Только Алдарис не колебался.

– Вот они! Видите, чем закончилось ваше соглашение с тёмными? Они привели зергов на наш порог!

В этот момент его тело сотряс всплеск энергии.

Зерги обрушились на храм.

Конец судьи

Когда протоссы сражались с роями муталисков и гидралисков, Алдарис оказался отделён от своих воинов.

И тогда появилась она.

Из тени руин шагнула Керриган.

Она выглядела иначе – ещё не Королева Клинков, но уже не та, кем была раньше.

Алдарис повернулся к ней.

– Ты… Ты предала не только терранов, но и саму природу жизни!

Керриган усмехнулась.

– Ты цепляешься за прошлое, судья. А будущее принадлежит тому, кто сможет его создать.

Алдарис не собирался сдаваться.

С пси-клинком в руке он бросился в атаку.

Керриган не дрогнула.

Её сила теперь была другой.

Вокруг неё вспыхнула псионическая волна.

Алдарис не успел ударить – его тело содрогнулось от разрывающей боли.

Он замер на мгновение… а затем рухнул.

После битвы

Когда битва закончилась, зерги отступили, оставив после себя разрушенные руины храма.

Артанис и Вершитель нашли тело судьи среди осколков.

Керриган стояла в стороне, её лицо не выражало эмоций.

– Он сам выбрал свой конец, – сказала она. – Теперь решайте, что делать дальше.

Зератул молчал.

Протоссы поняли: смерть Алдариса была не просто поражением мятежа. Это был первый шаг к новой войне.

Глава 11: Разлом

Шакурас погрузился в гнетущую тишину. Казалось, что сама планета замерла после кровавых событий последних дней. Гибель Алдариса не только шокировала протоссов, но и окончательно разорвала союз между их лидерами и Королевой Клинков. Однако на самом деле это было лишь началом куда более грандиозных потрясений…

Разбитый союз

Великолепный зал собраний на Шакурасе, высеченный в скалах древними архитекторами, теперь казался холодным и мрачным. Каменные колонны отбрасывали длинные тени, а стены, некогда украшенные древними письменами, словно впитали в себя тяжесть происходящего.

Посреди зала стояли Зератул, Артанис и Вершитель, их лица отражали смесь гнева, разочарования и настороженности. Напротив них, сложив руки на груди, стояла Керриган.

Её золотистые глаза горели странным светом, а по телу пробегали лёгкие всполохи псионической энергии. Её присутствие было одновременно угрожающим и завораживающим.

– Ты перешла черту, Сара, – голос Артаниса был ровным, но в нём чувствовалась стальная решимость.

Керриган склонила голову набок, её губы тронула ленивая усмешка:

– Правда? С каких это пор убийство предателя считается преступлением?

– Алдарис не был предателем, – жёстко ответил Зератул, шагнув вперёд. – Он лишь защищал свой народ.

– Он отказался принять реальность, Зератул, – Керриган пожала плечами. – Вы все цепляетесь за свой драгоценный кодекс, за свою гордость, но мир изменился. Я даю вам шанс выжить, но вы снова отвергаете мою помощь.

Артанис сжал кулаки, его золотые доспехи блеснули в тусклом свете.

– Наш союз окончен, Керриган. Ты больше не союзник протоссов.

На этот раз она не улыбнулась.

– Как хотите.

Она развернулась и направилась к выходу, но остановилась, не оборачиваясь.

– Но когда вас окружат враги, а надежда рухнет, вы ещё пожалеете, что отвернулись от меня.

И с этими словами она растворилась во тьме.

Протоссы молча смотрели ей вслед. Вершитель нарушил тишину первым:

– Это была неизбежность.

Зератул, нахмурившись, прошептал:

– Я боюсь, что скоро нам придётся столкнуться с ней как с врагом.

-–

Керриган возрождает Рой

Пока протоссы приходили в себя после разрыва союза, Керриган не теряла времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.