# Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 8

Чхугон Чхугон

«ПОЖЕРТВОВАТЬ ОДНИМ, ЧТОБЫ СПАСТИ МНОГИХ…»
Повелитель Разрушения с армией хаоса обрушиваются на Землю, оставляя за собой кровавый след из миллионов смертей.
Охотники оказываются бессильны перед натиском врага. Теперь судьба человечества находится в руках Сон Чину, недавно коронованного Повелителя Теней.
Кто выйдет победителем из финальной схватки? Сможет ли Сон Чину пресечь вечную вражду между монстрами и людьми? Или же весь мир обратится в прах?

추공

Chugong

나 혼자만 레벨업

SOLO LEVELING

Copyright © Chugong 2017 / D&C MEDIA

All rights reserved.

First published in Korea in 2017

by D&C MEDIA Co., Ltd.

This edition published by arrangement with

D&C MEDIA Co., Ltd.

© Бекетова Е. А., перевод на русский язык, 2025

ISBN 978-5-17-155723-2

© ООО «Издательство АСТ», 2025

ISBN 978-5-17-159343-8 (Книга 8)

## Глава 1. В бой

Если бы кто-то решил воссоздать ад, наверняка получилась бы такая картина: небо заволокли густые черные тучи, а землю наполнила кровь, крики, пепел и зловоние.

Повелители, рожденные из тьмы исключительно с целью разрушения, без остатка стирали весь свет, что существовал на этой земле.

А в авангарде шел Император Драконов.

Поднявшись над превращенным в пепел город, он окинул взглядом окрестности:

«Что же с ним стало?»

С того момента Повелителя Теней нигде не было видно.

Когда он использовал свою энергию и заявил о своем присутствии перед Императором Драконов, тот подумал, что так Повелитель Теней объявил ему войну.

Поэтому сердце Императора Драконов, остывшее за долгое, очень долгое время блуждания в разломе измерений, снова начало горячо биться.

Один из немногих врагов, достаточно сильных, чтобы угрожать его жизни, оскалил на него зубы.

Грядет настоящая война, в которой безумства двух сторон смешаются вместе. Для Повелителя Разрушения это подобно подарку. С чем вообще можно сравнить эту радость?

Но того, что он так ждал, не произошло.

Повелитель Теней снова скрылся и не появился даже тогда, когда одна из стран его народа была полностью уничтожена.

Конечно, пытаться противостоять десятимиллионной армии хаоса войском, в котором едва наберется сто тысяч воинов, было бы сродни самоубийству.

Но если бы Повелитель Теней с самого начала намеревался сбежать, он не стал бы угрожать Императору Драконов, рискуя тем, что его местонахождение будет раскрыто.

«Что же он затевает?..»

Чем больше проходило времени, тем сильнее росло тревожное ожидание Императора Драконов.

Он не знал, когда и где начнет атаковать Повелитель Теней, и потому у него не было иного выбора, кроме как с еще большей осторожностью передвигать свое войско.

Конечно, это естественным образом замедлило темп продвижения. И весьма раздражало Императора Драконов, который хотел как можно скорее избавиться от бельма на глазу и подготовиться к схватке с властителями. А, может…

«Он планирует дождаться полного уничтожения своего народа, чтобы превратить их всех в теневых воинов?»

Но ведь и Повелитель Теней должен знать, что нет никакого толку от превращения в тени людей, которые не умеют даже управлять маной. Они никак не смогут противостоять войску разрушения.

В это время…

Послышался голос, прервавший размышления Императора Драконов:

– Господин, люди приближаются.

Один из древних драконов его свиты сообщил о нападении людей.

А ведь они думали, что все «охотники» этой страны – люди, умеющие управлять магической энергией, – уже исчезли.

Когда Император Драконов вопросительно поднял голову, с неба посыпалось бесчисленное множество ракет.

Бу-бу-бу-бу-бу-бух!

Сопротивление слабых созданий, настолько ничтожное, что даже жалко смотреть.

Люди никак не сдавались, хотя знали, что не смогут даже немного навредить войску разрушения своим оружием, не пропитанным маной.

«Как же скучно…»

Брови Императора Драконов дернулись.

Ожидание вскоре переросло в раздражение, которое быстро сменилось гневом.

[Вы не вмешивайтесь.]

Отдав предостережение воинам, Император Драконов впервые с тех пор, как пришел на эту землю, раскрыл свою истинную форму.

Пилоты, которые поставили на кон свои жизни, чтобы выиграть еще хоть немного времени у монстров, потеряли дар речи, увидев огромную катастрофу, что в мгновение ока затмила все пространство перед их глазами.

– Матушка…

Но шок пилотов продлился недолго. Их всех поглотило дыхание разрушения, которое прямой струей хлынуло из пасти катастрофы.

Кха-а-а-а-а.

Это произошло в один миг. Жизни пилотов стремительно оборвались, не выиграв даже минуты.

Но Император Драконов, которому было мало их жертвы, задрал голову к небу и издал ужасающий рев:

– Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Так он объявил войну Повелителю Теней.

* * *

Чину тоже услышал рев.

Он медленно открыл глаза, которые ненадолго закрыл, чтобы привести в порядок мысли.

«Время пришло…»

Как только он открыл глаза, перед ним предстали стены пристанища, которое построил для него Бер. В бесполезно огромном пространстве царила темнота и тишина.

Может, дело было в том, что они напоминали ему мгновения покоя?

Темнота и тишина, которые Чину чувствовал внутри пустого помещения, не были ему противны.

В этот момент ему ни с того ни с сего стало жаль, что он отругал Бера, увидев белую крепость, поэтому он тихо позвал муравья:

– Бер, спасибо.

Бер, который тихо ожидал приказа в тени Чину, легонько вытянул шею и выглянул из темноты.

– Мой король…

– Я знаю, – сразу перебил Чину, которому было известно, что собирался сказать Бер.

Тут рядом с ним из земли мягко поднялся Беллион:

– Господин, это слишком опасно.

Затем, как будто только того и ждал, из тени вышел Игрит и тут же преклонил колено и склонил голову:

– Господин, я думаю так же.

Все три командира войска отговаривали своего господина от его плана.

Чину посмотрел на них.

Теневые воины не умирают, пока жив их повелитель. Они беспокоятся лишь о его благополучии и безопасности. Но бывают моменты, когда нельзя не двигаться вперед, даже осознавая опасность.

Именно такой момент был сейчас для Чину.

– Асборн… прошлый Повелитель Теней говорил, что ему понравилась во мне эта черта.

Способность первым делом идти в бой, даже если это кажется во многом безрассудным.

Чину продолжил:

– Окажись он в той же ситуации, что и я, как бы он поступил?

Беллион, вспомнив, как действовал прошлый Повелитель Теней, не смог ответить.

Когда все Осколки Сияния дружно восстали, чтобы наказать Абсолюта, именно Асборн, прошлый Повелитель Теней, в одиночку попытался им противостоять.

Какой бы ни была ситуация, он не переставал делать то, что должен.

Когда мысли Беллиона дошли до этой точки, он поднял голову, которую только что склонял.

Чину улыбался.

«Они… похожи».

На лицо Чину наложился образ Асборна.

Беллион снова склонил голову и со всей искренностью поклялся Чину:

– Господин, я буду с вами до конца.

Остальные командиры, похоже, думали то же самое, поэтому никто больше не попытался остановить Чину.

[Хорошо].

– Вот так бы и сразу, – ухмыльнулся Чину.

Он, чувствуя, что времени осталось совсем мало, достал из кармана мобильный телефон.

Вероятно, это его последний шанс позвонить семье.

Но в конце концов он не смог нажать кнопку вызова. Ему казалось, что стоит услышать голоса близких людей, и он не сможет идти дальше. Так он чувствовал.

Хрусть.

Мобильный, превратившись в мелкие кусочки, выпал из руки Чину.

Он вполне сможет послушать их голоса после окончания этой битвы.

Чину, в очередной раз укрепившись в своей решимости, призвал со склада другого измерения два Гнева Камиша и сжал их в руках.

А затем…

Разорвав футболку, которая сейчас была на нем, Чину сделал из нее веревки и обернул их вокруг сжимающих кинжалы рук.

Даже если бы он этого не сделал, вряд ли кинжалы смогли бы выскользнуть и потеряться, но таким действием Чину укреплял свой боевой дух.

Веревки, сделанные из порванной футболки, надежно прикрепили кинжалы к обеим рукам.

Крепкие мышцы торса Чину, больше не прикрытые футболкой, с каждым вдохом и выдохом двигались так, словно были живыми.

«Хорошо».

Приподнятое настроение перед грядущей битвой тихо легло на плечи. Сердце мягко билось в груди.

Чину всегда нравилось это приподнятое настроение, которое растекалось по его телу всякий раз, когда он собирался войти в подземелье.

Теперь и физическая, и моральная подготовка окончена.

Ху-у.

Чину коротко выдохнул, его глаза жутко блеснули.

План, который он раз за разом прокручивал в голове, снова пронесся в мозгу Чину.

Никаких ошибок быть не должно.

Когда на застывшем лице Чину отразилась вся его тяжелая решимость, командиры, прочитав в его глазах боевой дух, кивнули.

Чину с силой проговорил:

– Начинаем.

* * *

Кабинет главы корейской Лиги охотников

У Чинчхоль вспомнил, что однажды говорил его дедушка:

«Если хочешь понять, насколько серьезна ситуация, смотри на выражение лица ведущего».

Дедушка, который пережил войну и бедствия, обрушившиеся на Корею в прошлом, посадив малыша У Чинчхоля к себе на колени, говорил вот что:

– Если лицо ведущего светлое, значит, ничего серьезного. Если его лицо мрачное, то следует немного насторожиться. Но в момент, когда пора начинать бояться по-настоящему…

У Чинчхоль, который вглядывался в лицо ведущей, пробормотал, сам того не осознавая:

– Ведущий будет пытаться сохранять спокойствие.

Когда происходит что-то по-настоящему опасное, ведущие стараются максимально сохранять самообладание, чтобы не вызывать волнение у зрителей.

Дедушка всегда говорил, что нельзя упустить момент, когда эта решимость выходит наружу.

Как и говорил дедушка, телеведущая со спокойным лицом сообщала невозмутимым голосом новости, происходящие сейчас в США:

– …связь с охотниками, которые вышли, чтобы остановить катастрофу, потеряна, поэтому правительство США тут же направило военные подразделения, чтобы выиграть время для эвакуации гражданских…

У Чинчхоль крепко зажмурился. Он не был уверен, что сможет продолжать наблюдать за трагедией, которая прямо сейчас разворачивалась на другом конце света. В воспоминаниях Чину он точно видел, как сильны враги. И мог сказать с уверенностью, что эту катастрофу невозможно остановить.

Соединенные Штаты Америки – страна, обладавшая величайшей боевой мощью, – с треском проваливались под натиском монстров.

Все, что человечество может сделать сейчас, – это молиться, уповая на чудо. Однако каким оно должно быть, чтобы оставить такого врага?

У Чинчхоль потряс головой, словно отгоняя зловещие мысли, которые возникали одна за другой.

Чудо…

«Но, если подумать…»

Прошло уже три дня с тех пор, как от охотника Сон Чину не было вестей.

На собрании представителей каждой страны У Чинчхоль видел способность Чину создавать десятки Врат.

Если охотник Сон Чину захочет, он легко может сбежать в другой мир. Возможно, он уже укрылся где-то в безопасном месте. Но даже если это действительно так, кто сможет ругать его за такой выбор?

Либо сражаться с десятками миллионов воинов, рожденных, чтобы нести разрушение, либо сбежать туда, где они не смогут достать.

У Чинчхоль не был уверен, что выбрал бы первый вариант, предстань этот выбор перед ним самим.

Поэтому теперь оставалось только молиться.

– Прошу… – сказал У Чинчхоль, без движения глядя на потолок кабинета главы Лиги, откуда точно не получил бы ответа. – Прошу, не бросайте нас…

Но прямо в этот миг…

У Чинчхоль изумленно вздрогнул, а его взгляд оказался прикованным к экрану телевизора. В его зрачках началось настоящее землетрясение.

* * *

– Уа-а-а!

Даже самые сильные десантники США, которые хвалились своей непобедимостью, перед мощью войска разрушения ничем не отличались от канадской армии.

Бах!

Пилот истребителя с поврежденным двигателем попытался экстренно эвакуироваться. Видя, как его падающих товарищей уничтожают всего за одно мгновение, он издал полный печали крик:

– Нет!

Бух, бу-ух, бух!

То тут, то там раздавались взрывы и возникали вспышки света. Даже в круговороте хаоса, от которого кружилась голова, пилот выкрикивал имена своих погибающих товарищей.

Земля приближалась со страшной скоростью. К счастью, парашют раскрылся до того, как пилот в нее врезался.

Он несколько раз перекувырнулся на земле, а затем из-за сильного головокружения его вырвало всем, что было у него внутри.

Буэ, буэ.

Слезы выступили в уголках его глаз из-за боли? Или же от обиды за собственную беспомощность, потому что он ничего не смог сделать?

Но времени у него оставалось совсем немного.

Вокруг стоял обжигающий нос запах пороха и крови, а со всех сторон к пилоту стекались монстры, издалека ощутившие дыхание живого существа.

Быстро отцепив парашют, он вытащил пистолет, который носил на поясе.

– Умрите! Сдохните, гадкие ублюдки!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Оглушительно прозвучало несколько выстрелов, но этого оказалось совершенно недостаточно, чтобы задержать монстров.

Щелк, щелк, щелк.

Как только пули кончились, пилот тут же пожалел о содеянном. Нужно было оставить последний выстрел для себя.

Руки пилота безвольно упали. Он стоял, едва сохраняя сознание.

Чудовище, которое добежало к нему быстрее всех, оказалось существом из мира хаоса, похожим на таракана.

Шу-шу-шух!

Когда все поле зрения пилота заполнили гигантские монстры, напоминающие своим видом насекомых, его ноги ослабли и он бессильно осел на землю.

С его губ сорвался стон отчаяния:

– Дерьмо…

Но прямо в этот момент…

Резь, резь, резь!

Насекомые оказались вмиг разорваны на части, словно их полоснул когтями огромный невидимый зверь.

– Иисусе! – Полные слез глаза с волнением искали, откуда пришло чудо.

Вскоре пилот увидел прямо перед собой парня-азиата. Пусть и только со спины.

Взглянув на два кинжала необычной формы, которые парень держал в руках, нетрудно было угадать, как его зовут.

– Сон Чину… Охотник Сон Чину?..

Чину оглянулся на пилота.

На его лице читалось такое напряжение, что нельзя было понять наверняка, союзник он или враг. А его взгляд словно говорил: «Беги».

Как и ожидалось, сюда бежали новые враги, и их было еще больше, чем тех, кого только что убили.

Пилот, повысив голос, крикнул:

– Сон Чину, даже сильнейшему охотнику вроде тебя не справиться здесь в одино…

Но он не смог договорить.

Резь, резь, резь!

Чину снова взмахнул двумя кинжалами, и монстры бессильно попадали на землю, разорванные на части, как бумажные куклы.

Чину, выиграв немного времени, снова взглянул на пилота:

– Уходи!

– Да, да!

Только тогда пилоту наконец удалось подняться и рвануть прочь изо всех сил.

Чину, мгновение посмотрев ему в спину, переместил взгляд обратно вперед.

Он только что сразил десятки врагов всего за два удара, но это был лишь крошечный кусочек огромного айсберга.

Враги, которых было в несколько сотен раз больше, учуяли запах битвы.

Это первый шаг в войне.

Начать следует с этих насекомых.

Ху-у.

Чину, глубоко вздохнув, произнес в направлении существ из мира хаоса слово, которое должно стать поворотным моментом в этой битве:

– Восстаньте.

## Глава 2. Ловушка

Как только Чину отдал приказ…

Кьи-и-и-и-и-и!

Насекомые, которых он только что рассек на части, восстали, превратившись в теневых воинов.

Конечно, Чину и в прошлом оживлял погибших во время боя монстров, заставляя их присоединиться к своему войску, но на этот раз воины имели совсем иной уровень.

В прошлом, когда Система подавляла силу Повелителя Теней, Чину мог создавать воинов с меньшими способностями, чем при жизни, но теперь, когда он сам стал Повелителем и вырвался из-под контроля Системы, его воины обладали полноценной силой.

Кьи-и!

От тел теневых воинов, которые стали значительно сильнее, чем перед смертью, поднимался черный пар.

Разумеется, чем сильнее был житель мира хаоса, тем более сильного воина можно извлечь из его тени.

Огромная сила, которая до сих пор была направлена на разрушение мира, теперь будет душить сама себя.

Чину отдал первый приказ новым воинам, полным боевого задора:

«Беснуйтесь, сколько влезет».

Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Теневые воины, имевшие облик насекомых, яростно бросились на существ из мира хаоса.

Чину тоже побежал за ними.

Быстро перегнав воинов-насекомых, которые бросились в бой раньше, он прыгнул в группу орков прямо на передовой.

Кха!

Орки и изредка видневшиеся среди них огры в панике начали наугад размахивать оружием, но вероятность того, что такие атаки смогли бы достичь цели, оказалась нулевой.

Чину, легко уклоняясь от сыплющихся со всех сторон ударов, взмахнул кинжалами и безжалостно разбил орков, словно те оказались сметены порывом шквального ветра.

Каждый раз, когда его кинжал наносил удар, исходящая от клинков черная аура крушила не только орков, но и землю, на которой они стояли.

Настоящая буря.

Численность орков стала уменьшаться намного быстрее, чем они успевали кричать.

Тогда на голову Чину упала длинная тень.

Он поднял взгляд.

У-у-у.

Великан, настолько огромный, что для того чтобы разглядеть его лицо, пришлось бы задрать голову почти до боли, смотрел на Чину сверху вниз, поднимая массивную каменную колонну длиной с его руку.

Похоже, он уже сожрал так много людей, что его рот почернел от спекшейся крови.

Чину нахмурился.

Прежде чем великан успел ударить его каменной колонной, Чину сделал шаг вперед. В мгновение ока он оказался у врага между ног и изо всех сил взмахнул Гневом Камиша, который держал лезвием к себе.

Резь!

Черная аура, мерцающая на кончике кинжала, быстро рассекла толстую лодыжку великана.

Уа-а-а-а-а!

Великан, внезапно лишившийся одной из лодыжек, извивался и кричал, но в конце концов потерял равновесие.

Огромная туша, откинувшись назад, стремительно обрушилась на землю.

Бу-бух!

Множество монстров, стоявших позади великана, не смогли увернуться от его огромного тела и встретили неминуемую гибель.

Теперь настала очередь теневых воинов.

Насекомые-тени начали взбираться на великана, который лежал на земле и тяжело дышал.

Трясь, трясь, трясь.

Великан изо всех сил брыкался, стараясь стряхнуть с себя насекомых, но те быстро добрались до его лица. Где и начали свою жадную трапезу.

Уа-а-а-а-а!

Судороги великана, который громко кричал и боролся, вскоре прекратились. Но это не был его конец.

Повелитель Теней снова отдал приказ:

– Восстаньте.

И тут…

Вшу-у-у.

Рядом с мертвым телом великана, лицо которого насекомые растерзали до неузнаваемости, медленно поднялась огромная тень, не уступающая ему размером.

Из-под трупа великана тоже один за другим появились теневые воины. Те из них, что вышли из трупов орков, уже сжимали оружие, впиваясь взглядами в своих бывших товарищей.

Прошло совсем немного времени, но к теневому войску присоединилось уже больше сотни воинов из мира хаоса.

Шу-ух.

Когда великан двинулся, враги вздрогнули.

Не обращая на них внимания, гигантский воин низко наклонился, разжал пальцы своего настоящего тела, лежащего внизу, и забрал у него каменную колонну.

Теперь она стала оружием великана-тени.

Тук-тук-тук, тук-тук.

Комья земли, покрывавшей каменную колонну, упали вниз.

Великан со всей силы замахнулся своим оружием, готовясь нанести удар, как будто был ужасно разгневан, что не смог никого ударить этой колонной при жизни.

Только тогда воины из мира хаоса поняли, какой силой обладал враг, с которым им пришлось сражаться.

Шать, шать.

Существа, которые только что наслаждались войной, начали испуганно пятиться.

Чину ясно ощутил их страх, распространившись по воздуху над полем битвы.

Чину обратился к ним на языке повелителей:

[Чего вы боитесь?]

Контратака только началась.

Еще слишком рано для такого сильного страха.

Глаза Чину жутко вспыхнули.

В этот миг…

Бу-ум!

Каменная колонна, которой взмахнул великан-тень, пройдя над землей, смела всех врагов, словно маленькие игрушки.

Хря-а-а-а-а-ась!

* * *

Сразу после появления на поле боя Чину

Император Драконов, который ждал, не теряя бдительности, ощутил появление Повелителя Теней.

«На востоке».

Далеко на востоке от войска, сосредоточенного вокруг него, появился Повелитель Теней.

Чуть позже, чем Император Драконов, древние драконы и еще один повелитель также почувствовали, что Повелитель Теней пришел в движение.

Король духов-демонов, Повелитель Иллюзорного Мира, заговорил с Императором Драконов:

[Нужно прямо сейчас встать во главе войска…]

Но Император Драконов поднял руку и оборвал его на полуслове.

На лицах подчиненных застыл вопрос.

Повелитель Разрушения, который сейчас стоял прямо перед их глазами, ждал появления Повелителя Теней больше, чем кто бы то ни было.

Но почему же он не двигается, даже когда враг открыто объявляет о начале войны?

Даже сейчас, в этот самый миг, воины хаоса один за другим становятся частью войска теней.

Повелитель Иллюзорного Мира, который вселился в человеческий сосуд и принял облик невысокого мужчины средних лет, от беспокойства собирался снова открыть рот.

Но Император Драконов заговорил первым:

[Теневое войско… Где сейчас армия мертвецов?]

Даже с такого большого расстояния Император Драконов не упустил из виду тот факт, что в тени Повелителя Теней не было его воинов.

«Разве это возможно?..»

Повелитель Иллюзорного Мира быстро закрыл глаза.

Затем на востоке, где вступил в бой Повелитель Теней, в воздухе возник огромный фальшивый глаз, созданный с помощью магии.

Он тут же окинул взором все поле битвы.

«!..»

Все было именно так, как сказал Император Драконов.

Посреди кровавого поля битвы возвышался Повелитель Теней, но в его тени не ощущалось воинов, которые должны были там находиться.

Повелитель Иллюзорного Мира открыл глаза и посмотрел на Императора Драконов, в чьих глазах смешался гнев и вопрос:

«Что все это значит…»

О чем думал Повелитель Теней, выходя на поле битвы без воинов, которые должны были его защищать?

На первый взгляд, лучше возможности избавиться от него быть не может.

Но нельзя же слепо отправлять к противнику все войско, не успев даже понять его намерения.

Возможно, это и есть истинная цель врага.

Тревога, которая словно затуманивала зрение Императора Драконов, не давала ему сделать шаг вперед.

Один из древних драконов с беспокойством обратился к своему господину:

[Повелитель…]

Но, увидев, как глаза Императора Драконов округлились, древние драконы опустили головы.

Тот, своим гнетущим могуществом заставив их замолчать, посмотрел на восток, где бушевал Чину. Число воинов мира хаоса быстро уменьшалось. И настолько же росло теневое войско Чину.

Нужно было принять решение.

Как можно скорее.

Но битва развернулась совсем не в том направлении, в котором ожидал Император Драконов, и непредсказуемые действия противника мешали ему принять решение.

Его брови нахмурились:

«Повелитель Теней… Что ты замышляешь?»

* * *

С какого-то момента Чину задумался и перестал крошить врагов. Для этого их оказалось слишком много.

Число союзников быстро росло, но врагов было так много, что это выглядело совершенно бессмысленным.

Вдох.

Сделав резкий вдох, Чину доверился своим чувствам, а не разуму.

Затем, словно машина, созданная исключительно ради резни, начал бесчисленное множество раз повторять рефлекторные движения, выходившие далеко за пределы возможностей его тела.

Всего один его удар разрывал на части несколько сотен монстров.

– Восстаньте!

К нему присоединялись сотни новых теневых воинов.

Тени стали медленно окрашивать поле битвы в черный цвет, словно огромное цунами, которое ворвалось сюда и теперь поглощало все вокруг.

Каждое движение Чину поднимало новую черную волну.

– Уа-а-а!

Стоило ему атаковать, примешав в свой удар ману, как все монстры впереди упали.

Когда монстры кричали от боли, не в силах прийти в себя, а из их ушей капала кровь, словно у них лопнули барабанные перепонки… на них вдруг накинулись теневые воины.

Крики монстров, эхом разносясь во все четыре стороны, заполнили поле битвы.

Сколько же прошло времени?

Чину ощутил приближение существ совсем иного уровня, чем воины мира хаоса, с которыми он сражался до сих пор.

Как только он поднял голову, тут же увидел, что небо заволокли несколько сотен драконов, верхом на которых сидели люди-драконы.

«Войско разрушения пришло в движение?»

Но нигде не ощущалось энергии Императора Драконов.

Еще не время?

Но не стоит разочаровываться. Потому что времени оставалось много. Если Император Драконов не хочет действовать, нужно дать ему повод прийти в движение.

Кья-а!

Когда человек-дракон, летевший в авангарде, издал громкий крик, драконы разом повернули и бросились к Чину.

В этот миг в его глазах вспыхнула огромная сила.

Повод, способный заставить Императора Драконов действовать.

Чину протянул руки к обрушившимся на него драконам, вложив в это действие подавляющую силу, с которой простым воинам было не совладать.

«Право властителя».

Затем он напряг обе руки, словно сжимая небо, и потянул вниз что-то невидимое.

Мана в атмосфере откликнулась на волю Повелителя Теней.

Невидимая рука схватила все без исключения несколько сотен драконов, которые кружились вокруг Чину, словно рой пчел, и швырнула их на землю.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах!

Действительно грандиозное зрелище.

Земля сотрясалась под бесконечным потоком падавших с неба драконов.

Фантастическая мощь.

Даже сам Чину не мог скрыть удивления, ощущая безграничную силу Повелителя Теней.

Но удивляться было некогда.

Из-за летающих драконов показалось еще одно существо.

Чину увидел, как во рту этого дракона начала собираться энергия.

«!..»

Как и ожидалось.

С неба обрушилось дыхание ужасающего дракона, состоящее из чистого пламени.

Гра-а-а-а-а-а!

Дракон, метко поразив цель, снова набрал высоту.

Он больше не чувствовал противника.

Неужели дыхание его испепелило?

Дракон, поднявшись, как он думал, на безопасную высоту, оглядел землю, чтобы убедиться, жив Повелитель Теней или мертв.

Пламя утихло, а дым рассеялся, но нигде не было видно ни следа врага.

«Где же он?..»

Тогда…

Дракон ощутил над головой чье-то присутствие.

По затылку пробежал холодок, но было уже слишком поздно.

– Ты!

Прежде чем дракон успел хотя бы поднять голову, стоявший на ней Чину воткнул в него Гнев Камиша.

Треск!

Острая аура, сорвавшись с кончика кинжала, пронзила голову дракона и вышла через подбородок.

Конечно.

Дракон, чье тело покинула жизнь, больше не мог продолжать полет и беспомощно рухнул вниз. Земля стремительно приближалась, вскоре встретив его своей поверхностью.

Бу-бух!

Чину спрыгнул с головы дракона и, даже не оглядываясь, направился к другим врагам.

– Восстаньте.

Тут же за его спиной медленно поднялся дракон и сотни людей-драконов.

* * *

Император Драконов тоже почувствовал.

Часть его собственной армии – войска разрушения, которое нельзя даже сравнивать с разношерстными группировками других повелителей, – попала в руки Повелителя Теней.

Теперь Император Драконов больше не мог стоять в стороне, пытаясь разгадать, что задумал этот мерзавец. Нельзя позволить Повелителю Теней поглотить войско разрушения.

[Атакуем его.]

Император Драконов отдал приказ древним драконам, которые ждали, когда смогут вступить в бой.

[Вы следуйте за мной.]

А затем на всякий случай отдал другое указание Повелителю Иллюзорного Мира:

[Ты останься здесь и подготовься к внезапному нападению теневого войска.]

[Будет сделано.]

Перед Императором Драконов и древними драконами возникли сотни Врат, ведущих в восточную часть поля битвы.

Нельзя его упустить.

Глаза Императора Драконов, сверкающие гневом, исчезли внутри Врат. Древние драконы тоже бросились туда.

Постоянные провокации Повелителя Теней заставили войско разрушения, застывшее в подавленном ожидании, прийти в движение.

* * *

В отличие от восточной части, где сталкивались вихри огромной силы, тихая битва на западе уже подходила к концу. Последнюю линию обороны, состоящую из американских солдат, наступающие монстры рвали на части зубами и когтями.

Оружие охотников оставалось для всех последней надеждой.

Но обычным людям было не под силу правильно сражаться оружием охотников, которое те брали в рейды.

Американскую армию быстро уничтожали.

– Уа-а-а-а! А-а-а!

В авангарде западного фланга тоже стояли насекомые с ловкими движениями и острыми чувствами.

Шурх, шурх, шурх.

Монстры приблизились к солдатам.

Тра-та-та-та-та-та-та!

Насекомые, не обращая внимания на пули, бросились на солдат и начали разрывать их на части.

– Уа-а-а-а!

Выжившие отступали, паля из оружия, но от этого не было совершенно никакого толку. Но еще более невообразимым казалось сражаться с этими чудовищными насекомыми с помощью мечей.

Нельзя было сделать ни то, ни другое.

Кьи-и-ик.

Насекомые, сожрав боевых товарищей выживших солдат, повернули головы в направлении следующей добычи.

Настала очередь тех, кто до сих пор оставался в живых.

Командир взвода с каменным лицом оглядел стоявших рядом с ним солдат. Те кивнули. Они были готовы к подобному исходу с того момента, как узнали, что их мобилизуют на поле боя для того, чтобы выиграть время и эвакуировать гражданское население.

Командир взвода достал гранату.

Пусть это маленькое оружие современной цивилизации не сможет уничтожить врагов, но оно хотя бы поможет солдатам не стать их добычей.

Командир вытащил предохранительную чеку.

Насекомые, почуяв неладное, тут же закричали и, как безумные, бросились к нему.

Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Глаза командира, когда он смотрел на приближающихся насекомых, округлились.

Все случилось буквально за мгновение.

В тот миг, когда насекомые, оказавшись прямо перед ним, открыли на него свои острые челюсти… кто-то, кто встал перед командиром на шаг быстрее них, выхватил у него гранату, сжал ее в руке и спиной закрыл солдат от атаки насекомых.

Командир растерянно посмотрел на мужчину, который, будучи на две головы выше, закрывал ему обзор, и пробормотал:

– Т-Томас Андре?

Томас, подмигнув одним глазом, повернулся к насекомым и засунул гранату, которую держал в руке, в рот одного из них.

Вряд ли она сможет нанести какой-то урон, но монстр точно удивится, когда в его животе окажется такая странная штука.

Томас, воображая эту приятную картину, поднял уголок рта, взмахнул своим огромным кулаком и ударил насекомое по голове.

Ба-бах!

Тело монстра, лишившись головы, упало где-то в отдалении.

– Упс… Выходит, он даже удивиться не сможет? – сказал Томас и почесал затылок.

Из-за его спины выбежали несколько охотников самого высокого ранга и начали сражаться с насекомыми.

Кьи-и-и-и-и-и-и!

Кьи-и-ик!

Полные боли вопли насекомых громким эхом разносились вокруг.

Выжившие солдаты быстро узнали, кто пришел им на помощь, и их лица засияли восторженными улыбками.

– П-падальщики!

– Охотники из гильдии «Падальщики»!

– А-а-а! Господи, спасибо!

Как и ожидалось от гильдии, в которой состояли великолепные охотники, ситуация быстро разрешилась. Но тут же на них набросились новые монстры, не дав даже короткой передышки.

Томас окинул их острым взглядом.

Орки, огры, тролли, минотавры, циклопы и другие…

Всех их он уже не раз видел в подземельях.

Даже несмотря на их огромное число, такие противники Томасу были ни капли не страшны.

«Вот только…»

Среди пустяковых противников есть один пугающе сильный.

Точно так же, как монстры не могли двинуться из страха перед Томасом, он сам не мог пошевелиться, боясь этого существа.

Противник, который, казалось, какое-то время наблюдал за ситуацией, медленно направился вперед.

[Так ты тот самый человек. Слабый сосуд властителя, которого чуть не прикончил Повелитель Клыков.]

Король чудовищных гуманоидов неприятно усмехнулся.

Он повелевал чудовищами вроде орков и огров и, в отличие от Повелителя Клыков, который обладал звериной силой, но чьи способности были заточены на охоту, имел тело, прекрасно подходящее для ближнего боя.

Поэтому человек, который полез в драку, веря лишь в свою крошечную силу, не мог не вызвать у него усмешки.

Король чудовищных гуманоидов, Повелитель Стального Тела, выпустил свою ману такой, какой она была.

Одолеть одним ударом.

Так он выражал уверенность в том, что он сможет перерезать горло какому-то жалкому человеку, прежде чем тот успеет даже моргнуть.

Однако…

[?..]

В отличие от побледневших охотников сзади, сосуд властителя не потерял самообладания.

Когда в голове повелителя промелькнула мысль, что противник мог что-то задумать…

– …Так это делается, да? – пробормотал Томас себе под нос.

Тут же тьма, начав распространяться под его ногами, мгновенно покрыла всю землю.

Брови повелителя дернулись.

«Тень?..»

Это способность Повелителя Теней. Но, будь он здесь, король чудовищных гуманоидов точно заметил бы источник настолько огромной силы.

В этот миг позади Томаса послышался знакомый голос:

[Давно не виделись, Король чудовищных гуманоидов.]

Позади главнокомандующего Беллиона, который произнес слова приветствия вежливым, но угрожающим голосом, одновременно восстали сто тридцать тысяч теневых воинов, которые тихо дожидались своего часа в тени Томаса.

## Глава 3. Заманивание

Сто тридцать тысяч элитных теневых воинов под командованием Повелителя Теней, оставшиеся в живых до самого конца, прятались в тени человека, стараясь максимально скрыть свое присутствие.

Это была ловушка.

У Повелителя Стального Тела, внезапно оказавшегося лицом к лицу с теневым войском, вдруг потемнело перед глазами, как будто его затягивало в болото.

«Меня провели».

Западная армия, во главе которой он стоит сейчас, бессильна против теневого войска. Более того, в авангарде противника стоят Беллион и Игрит, а значит, придется беспокоиться даже о собственной шкуре.

Возможно, именно этого и добивалось теневое войско. Или, точнее, Повелитель Теней.

«Нужно об этом сообщить…»

Повелитель Стального Тела попытался срочно установить связь с Императором Драконов.

Однако…

Какая-то сила блокировала сигнал, не давая ему выйти наружу.

«Неужели?..»

Повелитель Теней продумал даже это?

Повелитель Стального Тела поспешил активировать чувство энергии, чтобы найти мешающий сигналу источник силы.

Тут же он обнаружил рядом с Игритом высшего орка-заклинателя, который, сжимая что-то в руках, старательно творил свою магию.

«!..»

Его заклинание не давало установить никакую связь.

Настолько огромной мощью обладала магия Клыка, воина ранга генерала, который переродился настоящим теневым воином и к тому же позаимствовал Сферу алчности.

Хмык.

Клык застенчиво покраснел, когда его взгляд встретил глаза короля, которому он когда-то служил. Но даже в этот момент он не прекратил произносить свое заклинание.

Внутри Короля чудовищных гуманоидов, Повелителя Стального Тела, который по улыбке Клыка понял, что его обвели вокруг пальца, со страшной силой вспыхнул гнев.

[Да как смеет кто-то вроде вас!]

Нет, такая стратегия не могла бы прийти в голову Повелителю Теней, не говоря уже о самих воинах. Не такими были методы теневого войска, которое всегда приговаривало своих врагов к неминуемой смерти.

Так…

«…действуют люди».

Нынешний Повелитель Теней, который раньше был человеком, искажал саму форму войны.

У него что, нет гордости как у повелителя?!

Все мышцы на теле разгневанного Повелителя Стального Тела набухли. Среди мышц, которые, казалось, вот-вот взорвутся, показались толстые сухожилия.

Повелитель Стального Тела резко крикнул:

[У него нет права называться повелителем!]

А затем в одно мгновенье оказался перед Клыком, но путь ему преградил Бер.

Бу-ух!

Бер, сжав обе руки повелителя, как будто они мерились силой, пристально посмотрел на оказавшегося прямо перед ним противника и сказал на языке монстров:

[Сказанные только что слова… Забери их обратно. Оскорбление нашего господина – тяжкий грех.]

Но Повелитель Стального Тела, напрягшись так, словно собирался выкрутить Беру руки, крикнул:

[Как смеет простой воин стоять на пути повелителя?!]

Тут же…

Кье-е-е-е-е-е-е-е!

…раздался оглушительный рев, и в то же время тело Бера увеличилось больше чем вдвое.

* * *

Император Драконов увидел, что за время его недолгого колебания огромное число воинов мира хаоса погибло, а теневое войско увеличилось на их количество.

Когда Император Драконов вышел из Врат, из его глаз летели искры, а его взгляд был направлен… на Чину, который, превратившись в огромную бурю, поглощал войско хаоса.

Обязательно.

Нужно обязательно его прикончить!

Император Драконов, который, еще не раскрывая своей истинной формы, оставался в человеческом обличье, поспешил выдохнуть изо рта дыхание разрушения.

Гра-а-а-а!

Короткая вспышка света.

Чину, который самозабвенно крушил войско хаоса, не упустил этого момента.

«Это он!»

Тело Чину исчезло.

Все существа из мира хаоса и теневые воины, которым не повезло попасть под струю дыхания, исчезли без следа.

Гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

Отпрыгнувший Чину приземлился в небольшом отдалении.

На него пристально смотрел Император Драконов, закончивший атаку дыханием разрушения.

Из бесчисленного множества Врат, открытых у повелителя за спиной, выходили древние и обычные драконы, а также люди-драконы.

Король драконов, Повелитель Разрушения.

Основные силы войска разрушения, во главе которого он стоял.

Армия, которая могла уничтожить весь мир всего за сутки, была целиком собрана здесь, чтобы одолеть одного Повелителя Теней.

И возглавлял их… Король королей, повелитель, правивший повелителями. Император Драконов.

Почувствовав исходящую от него огромную, бесконечную силу, Чину тяжело сглотнул.

Тут же, следуя его приказу, теневые воины, сражавшиеся с войском хаоса, быстро прекратили бой.

Точно так же, как драконье войско стояло за Императором Драконов, теневое войско выстроилось за спиной Чину.

Император Драконов усмехнулся:

[Эти ничтожные воины – вся твоя армия?]

Несколько тысяч теневых воинов, которых удалось обрести, поспешно убив вражеских солдат.

Но напротив стояло войско из десятков миллионов воинов и сотен драконов во главе с самым грозным существом – Императором Драконов.

Чину тоже не мог не знать о различии в боевой мощи между ними.

Поэтому он выбрал такой способ.

– Вперед!

Чину снова отправил в бой теневых воинов, которых только что собрал в одном месте.

На лице Императора Драконов отразился вопрос:

«Он собирается сражаться лицом к лицу, даже увидев мою армию?»

Безумный поступок!

Но, несмотря на сомнения Императора Драконов, теневые воины продолжали двигаться вперед.

Драконы яростно извергали в них пламя.

Вспы-ы-ы-ы-ы-ых!

Однако охваченные огнем теневые воины исчезали, как расходный материал, не успевая даже регенерировать.

Император Драконов быстро понял, что они были нужны лишь для того, чтобы выиграть время.

«А он?..»

Император Драконов расширил свое чувство энергии.

Повелитель Теней проник в свою тень и куда-то убегал.

Этот неуклюжий поступок вызвал у Императора Драконов усмешку.

Возможно, Повелитель Теней планировал медленно разъедать войска мира хаоса, раз за разом нанося удары и убегая, но в его плане была решающая ошибка, которую он не учел.

То, что Император Драконов может погнаться за ним.

Он заметил, что тень Чину была связана с западной частью поля боя.

«Туда?»

Ни за что нельзя его упустить.

Император Драконов создал Врата в том месте, где исчез Чину, и прыгнул в них. Но когда он вышел оттуда одним шагом…

Он увидел, что оказался в окружении огромной армии из ста тридцати тысяч воинов.

Но и это еще не конец.

Чину, который ждал появления Императора Драконов, тихо проговорил:

– Восстаньте.

Тут же… Западная армия, которую уничтожило теневое войско до прибытия Чину, восстала, превратившись в тени.

Император Драконов, оглядывая теневое войско, в котором было уже около двухсот тысяч воинов, сказал:

[Такой у тебя был план?]

Получить преимущество, заманив врага на нужное поле битвы.

Хотя, конечно, иначе Повелителю Теней, который значительно проигрывал по численности войска, было бы не победить в этой войне.

Лицо Императора Драконов было полно презрения:

[Как же это нелепо.]

Наконец-то.

Теперь он узнал, какими были намерения Повелителя Теней.

Хотя в процессе Император Драконов и потерял всю западную армию, он был готов пойти на это, если только сможет одолеть врага такой ценой.

«Мне не жалко лишиться даже половины войска».

Страх обычно возникает тогда, когда невозможно предсказать будущее.

Но противник теперь обнажен.

[Повелитель Теней.]

Император Драконов с улыбкой посмотрел на Чину:

[Наверняка ты думал, что лишь я могу преследовать тебя…]

Но ошибся.

За спиной Императора Драконов стоял повелитель, которого считали самым искусным в магии во всем мире хаоса.

Повелитель Иллюзорного Мира, который готовился к внезапному нападению теневого войска, создал бесчисленное множество Врат, чтобы соединить это место с любой точкой поля битвы.

Перед теневым войском, которое едва насчитывало двести тысяч воинов, хлынуло множество существ из мира хаоса, которым не было конца.

«Как тебе такое? Теперь твой план был безжалостно разрушен. Неверное суждение приведет тебя к смерти».

Император Драконов торжествующе посмотрел на Чину:

[Ты потерпел поражение.]

Однако…

Чину рассмеялся, а затем улыбнулся Императору Драконов, который продолжал торжествующе смотреть на него.

«Попался».

Точно, как и было задумано.

Император Драконов двинулся. Он тоже не упустил из виду улыбки, которая на короткий миг появилась на лице Чину и быстро исчезла.

«Он смеется?..»

Как и ожидалось.

Через мгновение призыв теневых воинов был отменен, и их тут же затянуло обратно в тень их господина.

«Что он вообще замышляет?»

Отослать теневых воинов сейчас равносильно самоубийству.

Если у него не будет никого, кто смог бы выиграть для него время, сбежать куда-то в другое место не выйдет.

Конечно, ему не хочется потерять своих теневых воинов, но никто не мог подумать, что он окажется настолько глуп, чтобы сбежать, повернувшись спиной к врагу!

Император Драконов первым сократил расстояние и подошел к Чину, прежде чем тот успел предпринять что-то еще.

В то же время… все воины хаоса устремились к Чину вслед за Повелителем Разрушения.

Глаза десятков, сотен тысяч воинов, стремительно выскочивших из Врат, были устремлены на Чину.

Тогда… Император Драконов подошел почти вплотную к Чину и протянул руку.

В тот же миг глаза Чину изменились, став драконьими.

Только тогда Повелитель Разрушения понял, что что-то идет не так.

[Ты!..]

Молчание продлилось всего мгновение.

Изо рта Чину вырвался резкий рев.

Крик души, повергающий в отчаяние всех окружающих существ, кто оказался слабее его.

[Гра-а-а-а-а-а-а!]

Ужас дракона.

Страшнейшая драконья способность, полученная с помощью Камня руны Камиша. Она не делала различия между союзниками и врагами, поэтому до сих пор не интересовала Чину, но…

«Теперь все иначе!»

Способность, которая столкнула в пропасть несколько сотен известнейших охотников высшего ранга, которые собрались, чтобы одолеть дракона, теперь была использована против самих драконов.

[А-а-а-а-а-а!]

Подобно тому, как Камиш обездвижил охотников, Повелитель Теней заставил замереть драконьих воинов.

Единственным, кого не сковал Ужас дракона, созданный из самой глубины маны Повелителя Теней, был Император Драконов.

Чину, за один миг обездвиживший всех остальных врагов вокруг, схватил его за руку.

[Ах ты!..]

Император Драконов нахмурил брови.

Чину, сильнее напрягая руку, которой держал его, ухмыльнулся:

– А ты последуешь за мной.

## Глава 4. Поставив на кон все

Круглая тень, которая начиналась у ног Чину, расширилась и поглотила землю под ногами Императора Драконов.

Лицо Повелителя Разрушения окаменело.

«С самого начала все было ради этого момента?..»

Появился на поле боя в одиночку, тайно послал теневое войско на запад, чтобы они там все зачистили, и даже заманил его сюда.

Все это было сделано только ради одного этого момента?

Пусть он и враг, но Император Драконов на мгновение восхитился дотошностью Повелителя Теней.

Чину заставил его сдвинуться с места, на мгновение заставил потерять бдительность уловкой, которая казалась очевидной, и в конечном итоге добился того, чего хотел, сделав совершенно неожиданный ход.

«Разве мог я подумать, что он воспользуется Ужасом дракона?..»

Лицо Императора Драконов выглядело так, словно его одурачили.

Увидев это выражение, Чину еще сильнее напряг руку, которой держал врага.

«Получилось».

Не было ни одной ошибки.

Теперь осталось только сделать еще несколько шагов вперед…

Вскоре тень поглотила Чину и Императора Драконов.

Тьма, которая ненадолго окутала их двоих, быстро рассеялась, и они вышли в определенном месте.

Чину, которому удалось пригласить Императора Драконов на настоящее поле битвы, как он хотел, быстро отдалился от противника.