Илья Евгеньев
Театръ Теней

ТЕАТРЪ ТЕНЕЙ

Все действующие лица реальны, все события

«вытащены» из снов.

ТАМ, (где нет времен)

Жизнь и смерть во мне объявили мне:

«Так и будешь идти по краю

Между адом земным и раем,

Между теми, кто жил, кто снился, путать лица…»

Я так не могу жить, тени дарить,

Понять не успеваю,

Я –жизнь, я – смерть.

Там так все уже знают.

«Никто» А. Горшенев

В центре огромного зала стояло два объемных кресла, больше похожих на троны. В одном было пусто, хозяин трона отсутствовал. Но в правом кресле находился один из руководителей. Зодиак не видел его, для него это было непостижимо. Но он чувствовал каждым атомом своего тела присутствие мощной силы, всеобъемлющей энергии. Эон – так звали босса, заговорил с ним. Зодиак не слышал его голоса, но отчетливо осознавал, о чем его спросили.

– Сам, проект готов, но он еще слишком сырой, они еще не готовы – ответил Зодиак. Он держался спокойно и уверенно внешне, но внутри у себя он не находил места (и разумеется босс это видел).

Руководство явно было не довольно задержкой реализации проектов, спланированных на века вперед.

– Я понял ускорим реализацию замысла – ответил Зодиак

Доклад был окончен.

Всегда есть кто – то, кто стоит на ступень выше по иерархической лестнице.

***

Зодиак молча стоял и задумчиво вглядывался в макет Мира. Мир был огромный, многогранный, трехмерный. На макетном поле выполнена реальность: просторы различных стран, регионы, участки, покрытые густыми лесами, высокими горами и живописными равнинами. Голубые вкрапления морей, рек и озер освежали картину. Здесь живут своей жизнью огромные города и маленькие деревушки. Отображены все виды человеческой деятельности. На этих просторах можно увидеть удивительные памятники архитектуры и промышленные предприятия, станции и тоннели метро, стадионы и пляжи. В шумных морских портах своим чередом идет разгрузка судов, кипит работа на нефтяных вышках, круглосуточно самолеты прибывают в аэропорты, а поезда – на вокзалы. Представленные житейские ситуации освещают различные виды деятельности человека: труд и отдых, учебу и спорт, военную службу и дачную жизнь, массовые гулянья и путешествия. Здесь можно даже увидеть попытку побега из тюрьмы. Все автобусы, поезда и автомобили, самолеты и вертолеты. Можно наблюдать за движением воздушных шаров и даже космических кораблей (так и не долетающих до открытого космоса). В отведенный программой период времени с востока на запад над макетом надвигается ночь, море огней делает впечатления от осмотра незабываемыми. Мало того, при желании с легкостью можно посмотреть каждую мысль, мечту, тайное желание любого персонажа этого мира. Для создания реальности использовались новейшие технологии. Макет располагает самодостаточными процессами, которые происходят независимо от посетителей мира. Вместе с тем для глубины погружения в обстановку авторы проекта оставили возможность наблюдателям управлять некоторыми событиями. Здесь все находится на своем месте, и невозможно что – то убрать, поскольку с утратой какой – то части нарушится общая картина. Посетители считают, что талантливым создателям удалось художественными методами создать многогранный и неоднозначный мир. И многие признают, что сделано это на высочайшем профессиональном уровне. По мнению многих гостей, это одна из самых сложных и увлекательных игровых площадок. Зодиак уверен, что путешественники пришедшие сюда для получения опыта и помощи в переходе на новый уровень, по достоинству оценят авторскую задумку, которая оставляет всем посетителям огромное пространство для деятельности. Игровая платформа притягивает своим обширным спектром опыта, который здесь можно получить, ведь в эксперименте принимают участие множество цивилизаций, и это очень устраивает определенные силы.

В данный момент привычный мир меняется, изменяются декорации, уходят старые персонажи, а новые уже готовятся выйти на сцену, каждый своевременно, согласно сценария. Появляются новые энергии, а как следствие происходят определенные исторические события. Играются боги, меняя костюмы.

Не так давно Зодиак был назначен в этот большой, многогранный сложный слой реальности. Это был первый мир куда он был назначен Управленцем. Раньше Зодиак был персонажем одного из миров, он играл роль царя. Но по окончанию игры, воспользовавшись связями влиятельных родственников своего древнего рода, а также такими же влиятельными друзьями. Он занял пост Управленца одной из реальностей минуя ряд должностей, проработав лишь начальником отдела в управлении сбора и распределения энергии, а если конкретно, то на сборе гавваха. Да есть миры и сложнее, но все же. Благо, что есть опытнейший зам, который уже приличный срок работает с данной веткой.

– Все вокруг кажется настоящим, мы расставим вахту цивилизаций – прошептал Зодиак всматриваясь в макет мира.

      И в этот момент он почувствовал присутствие своего заместителя. Цефей появился внезапно, из неоткуда…как обычно. Долгое время Цефей отвечал за демографию, за наличие в определенном пространстве, определенного количества персонажей.

– Смотришь расстановку игроков. Многие, миры кажутся иллюзорными пока не нырнешь в них с головой – сказал появившийся зам.

– Мир может быть освобожден от всего одним приказом – без эмоций ответил Зодиак.

– Безусловно, но мы имеем определенные обязательства, и не можем перезапускать игровую платформу по своей прихоти.

– Я знаю. Руководство требует ускорить запуск проекта – произнес раздраженно Зодиак

– Проект еще не готов, он в стадии разработки – как всегда с невозмутимым спокойствием ответил Цефей.

– Именно так я и ответил руководству о проекте – не отводя задумчивого взгляда от Мира, промолвил Зодиак – я так понимаю на них тоже давят сверху. Придется ускорить время в мире.

– Ускорить время? – недовольно переспросил Цефей.

– Я все прекрасно понимаю, но нужно успеть до смены Эонов.

– Я понял. Успеем – уверенно ответил Цефей.

– Ну, ладно, вернемся к нашим текущим делам. Нам нужно больше архитекторов.

– У меня есть на примете несколько Странников, как Спящих, так и уже действующих. Но они еще не готовы, ни интеллектуально, ни энергетически, ни по частоте – ответил Цефей.

– Ну подбери несколько вариантов, будем их активировать.

– Из какой группы?

– Да из действующих Странников. Хотя для частоты эксперимента можно активировать пару Спящих

– У меня есть как раз парочка, давно хотел проверить их в деле. Но они еще не готовы.

Цефей телепатически скинул информации о кандидатах шефу. Тот несколько мгновений помолчал.

– Ну вот, давай и проверим, это даже интересно, из Спящих сразу в архитекторы. пусть готовятся по пути, а чтобы не пропали, приставим к ним…, а где их отцы? – задумчиво спросил Зодиак.

– Еще здесь. Вот их досье. – Цефей положил большие белые папки, где были зафиксированы все события, осуществленные дела, встречи при жизни и многое другое обретших покой. На обложке, под надписью «Дело», написано имя, фамилия и отчество человека. Года жизни. Чуть ниже в рамках написаны имена родителей человека. В верхнем левом углу одной папки, черным цветом, витиеватые числа 40, на другой 52 (равные прожитым годам, а также рядом с этим числом в скобках указывается какая жизнь по счету, кроме тех душ, которые обрели вечность на всегда)

Зодиак положил правую руку на одну папку, потом на другую, ознакомился

– Замечательно, ну вот общее руководство по обеспечению безопасности молодых Странников возложим, на их же отцов. Дайте необходимые распоряжения.

Необходимые распоряжения главному оперативному управлению были отданы. И, понеслось. Они придумывают какие – то невероятные сценарии и сюжеты. Точно рассчитывают время и место, чтобы столкнуть человека со «случайными» людьми и событиями. Составляют план – график. Согласовывают его со смежными группами, чтобы осуществление одного замысла отрицательно не повлияло на осуществление другого. Проделывают колоссальную работу. Все согласовывают с астрологическим, историческим, аналитическим отделами, службой времени, центром погодных условий, главным управлением картографии, центром логистики, библиотекой миров, службой наблюдения и фиксации. Устанавливают необходимые параметры с энергетиками. И даже по ряду вопросов соприкасаются с центром планирования семьи (где заключаются все браки), просматривают картотеки, перерывают архивы. В очередной раз проверяют и выверяют графики магнитных бурь и вспышек на солнце (с этим было проще всего, потому что аватар звезды по имени Солис (Solis), в это время находилась на главном пункте управления. Девушка космической красоты и почему-то все время полностью обнаженная. В довершении отдел программного обеспечения внес свою лепту. И вот когда проект подписан. Все инстанции дают добро. Проект запущен…

Игра берет начало!!!

Небесам, конечно, все известно:

Закоулки всех земных путей,

Что творится в мире повсеместно,

И судьба живущих всех людей…

«Облака» Е. Пахомовский.

ТУМАН НАД ОЗЕРОМ

Луна бездомная украдкой

Средь ночи глянула в окно,

А звезды в небе цепкой хваткой

Вверху уж держатся давно.

Туман застыл, как на картинке,

И звук разносится легко,

А где – то там, в речной низинке,

Вдруг крякнет утка далеко…

И тишина везде разлита,

И спит в деревне каждый дом,

И дремлет, свежестью умыта,

Береза мирно под окном…

Е.В. Пахомовский.

Проснувшись, Илья посмотрел на часы. Было ровно 5 утра. Не спится. Приехали, вчера с аэропорта домой поздно, пока разобрали вещи, поужинали, уже было за полночь. Не спится. Аккуратно встал с дивана, чтобы не разбудить жену Нину, прошел на кухню, включил чайник. Посмотрел в окно. На улице был густой туман. Взяв кружку с кофе, вышел на улицу. Густой непроглядный туман.

Илья приезжал в этот дом, дом его детства не часто. Раз или два в год. Работа и жизнь в другом, южном городе не дают возможности часто навещать этот тихий, уютный поселок затерявшийся на просторах бескрайней Сибири. После того как отца не стало в Этом мире сюда стало очень тяжело возвращаться. Грусть и тоска на душе. Илья очень скучал по отцу.

Выйдя, через двор в огород, он остановился и стал рассматривать утренний пейзаж. Туман клубился над озером и полем, широко раскинувшимся за ним. Это поле в детстве с братом, они называли «прерия». В юном возрасте полет фантазии уносил их над этой «прерией» в дальние страны и города. Да что там и в другие миры. Но, это было там, в далеком детстве, когда этот дом был тоже был еще совсем молод. Да и все еще тогда были живы. Чувство глубокой тоски вперемешку с ностальгией охватило его. «Сегодня же будет ночь «Ивана Купала», нужно будет поискать папоротник»– подумал Илья, отвлекая свои мысли, сделал глоток кофе и улыбнулся.

За забором в тумане гуляла белая лошадь. Она выглядела каким –то мифическим существом, почти как единорог. Вернувшись из огорода, Илья вышел на улицу и закрыл за собой дверь во двор. Над лужицами на дороге и маленьком болотцем за ней все также висел туман, кружили стайки комаров. В поселке стояла утренняя тишина. Только, небольшой, шум воды, стекающий тонкой струйкой с водокачки за болотцем. Над темным лесом, расположенным на горе, возвышающейся над поселком, еще весела луна. Полнолуние! Прям все удачно складывалось. Илья любил период полнолуния. Луна таинственный небесный объект, вроде все про него известно, и в тоже время ничего.

Илья вышел на дорогу улицы «Озерной» и обернулся посмотреть на свой дом. Небольшой и не маленький, приземистый родовой дом. Красивые клумбы с цветами в палисаднике и шикарная, пушистая береза. Сколько в этом доме было моментов. И хороших, и очень, хороших и плохих. Все было. Он всегда жалел, что редко наведывается сюда. Но обстоятельства так складываются

Грустно вздохнув, пошел вниз по дороге, к озеру. Сколько детских летних солнечных дней было проведено на этом озере, сколько раз пересекали его на лыжах снежною сибирской зимой. Он спускался ниже по дороге. А полная луна поднималась выше. И туман, туман становился гуще.

Чем ближе Илья подходил к озеру, тем отчетливей ощущался запах различных трав, сырости от воды. Приятный и очень знакомый запах из детства. Да уже давно выросли все из детства и уехали из этих мест. Но очень часто душа тоскует, зовет и манит в эти места. Где родовой дом, где часть родственников живет рядом по соседству, а другая их часть обитает на местном погосте. В общем все здесь и конечно сюда всегда тянет. Как писал один местный, ставший очень знаменитым поэт:

Ах, моя ты улица,

Знакомые дворы.

Солнце в лужах щурится,

Чистых до поры…

Знаю закоулочки

С детства до сих пор,

Ведь на этой улочке

Был мой тоже двор…

Бегали беспечные

Вдоль и поперек.

Только мы не вечные,

И наш вышел срок.

Выросли, разъехались

Детство позабыв,

Улицы состарились,

Видно не простив…

Поменяли личности

Старые дворы,

Нет уж идентичности

Детской той поры…

В детстве вы огромными

Так казались нам…

Горки стали ровными –

Все под стать годам!

Знаю тебя, улица,

И не узнаю.

И кудахчет курица

В сторону мою:

«Что напрасно ходишь ты,

Ты ведь здесь чужой!..»

Нет, моя ты, улица,

И я тоже твой!

Хорошие стихи, хороший поэт. Обрел покой на родной земле, на местном живописном погосте. Вот под такими нотками ностальгии и грусти Илья подошел, незаметно для себя к дамбе. С этого места очень хорошо просматривался весь поселок. Белая гора и на ней местная достопримечательность, заброшенная телевышка. Построенная в 60 – е или может быть 70 –е годы 20 века военными она уже ветхая, но все такая же гордая она видна со всех сторон в округе. Существуют даже местные легенды, возникшие от работников этой телевышки, что в периодически к ней приближались большие красные шары. Что НЛО делало, или подзаряжалось, или «снимало» какую-то информацию с техногенного объекта, уже не известно. Да и может быть это просто байки. Но однажды что – то на подобии «Северного сияния» в районе телевышки Илья и сам наблюдал. Но как бы там ни было, с приостановкой деятельности объекта, все байки и разговоры о «базе НЛО» где – то в окрестностях прекратились.

Илья задумчиво побрел обратно домой, вынашивая планы на вечер.

***

И вот наступил долгожданный вечер. Разумеется, ночь «Ивана Купала» не должна была быть потрачена бездарно на обычный сон. Следующий утренний рассвет решили встретить возле костра на другом берегу озера, там, где начиналась «прерия».

Илья спускался к озеру. На воде большая лунная дорожка. Полнолуние. Как тогда, когда в детстве они, вдвоем с братом ждал ночью показ по телевизору выступления любимой панковской рок – группы на фестивали «Нашествие». И вот сегодня опять «ночь Ивана Купала», опять полнолуние и та же дорожка, как и много лет назад. Илье нужно на тот берег. Где горит костер и слышна музыка и смех девушек, облаченных в русалок, плетущих венки из полевых трав и цветов.

Дело в том, что Нина является членом новочернореченского шутейного ковена ведьм или как сейчас они себя именуют – Берегинь. Так вот эти берегини решили отметить Купальскую ночь прыжками через костер и посвятить поискам цветущего папоротника в полночь. Ковен состоял из костяка порядка семи берегинь, но на каждый вечер или как они его в шутку называли – шабаш, приглашается еще несколько гостей, как правило девушек. Обычно встречи приурочены к каким – то славянским праздникам, или не славянским, как например – хэллоуин. На каждом таком мероприятии происходят различные костюмированные сюжеты срежиссированные самими берегинями. На самом деле от настоящих ведьм там только пыль в глаза, не более. Зато фотографии хорошие получаются. Но они всячески производят вид серьезной организации, появившейся из группы девушек, любящих фотографироваться на природе, иногда даже слегка обнаженными. В итоге постепенно это переросло в шоу костюмированных и тематических фотоссесий.

Илья прошелся по дамбе, недалеко от берега, в воде на плаву торчал старинный плот, наверное, застрявший в камышах с того самого детства. Оказавшись среди берегинь, он стал непосредственным участником всех срежиссированных событий.

Они прыгали через костер попарно и поодиночке. Веря в древние суеверия о том что данный ритуал защитит от болезней и сглаза. Все вместе купались в озере, ведь считается, что вода в эту ночь приобретает магические целебные свойства. Позже отправились на сбор трав. Из собранных растений плели венки, делали букеты. В общем фотографии получились действительно хорошие.

А потом отправились на поиски папоротника, который согласно народным поверьям цветет один раз в году, в самую короткую ночь, да и то раскрывается лишь на миг в полночь. При этом он испускает таинственный свет. Если найти этот чудесный цветок – можно понять язык животных и обрести сокровища, спрятанные в земле.

***

Утренний рассвет

Солнце поднималось над землей

Просыпался лес

Восхищаясь розовой зарей

Над озером стоял, клубился белый туман

В овраге под горою шелестела листва

Луч солнца улыбался и с росою играл

Особенно прекрасны утром эти места.

Король и шут – Утренний рассвет.

Илья открыл глаза, в сырой от росы траве было холодно лежать. Придя в себя пытался понять, что с ним произошло и где он находится. Слышалось поблизости чье – то фырканье и сильное дыхание. Присев Илья осмотрелся вокруг. В паре метров стояла белая лошадь и не обращая на него никакого внимания, пощипывала траву. Осмотревшись, Илья понял, что лежал в траве, в низине, возле ручья. В густом утреннем тумане еле виднелся тот самый лес где они бродили в поисках папоротника.

«А где Нина? И что, никто меня не потерял? Ерунда какая- то» – раздраженно думал Илья. Вспомнив, что вчера с Ниной при поиске цветка папоротника, в азарте потеряли друг друга в лесу, а заблудиться тут невозможно. Лес узкой полоской с обеих берегов скрывал в себе небольшую речушку, вытекающую из озера. С одной стороны леса было бескрайнее поле, с другой небольшой поселок. Да это даже и не лес, так лесок из кустов талины, небольшого количества елей и низких березок, которые так и не могут подняться до больших деревьев, потому что их ветки постоянно обламывают местные жители в своих целях. В общем заблудиться тут невозможно. А Илью никто не искал. Даже Нина. Он раздраженно встал на ноги, достал из кармана севший телефон, который обычно он всегда старался держать заряженным. Этот факт еще больше ввел в недоумение.

– Что, же все-таки произошло – бормоча себе под нос, в раздумьях Илья пошел по тропе, которая вела в обход небольшой заводи.

Обойдя ее, обернувшись назад он увидел странную картину. Над заводью в клубах тумана просматривались белесые женские фигуры. Они поднимались из тумана, делали несколько плавных движений, и опускались так же бесшумно вниз.

«Танец ундин» – мелькнула мысль. Отвернувшись от увиденного, Илья ускорил шаг по тропе, в полном недоумении. Спешил уйти от увиденного.

Пробравшись сквозь кусты и высокую траву, выбрался на дорогу. Она уходила влево и вправо. Впереди было озеро, в таком густом тумане, что воды не было видно, только небольшие плески волн о плиты дамбы были слышны. Повернув на лево, побрел в сторону где вчера было ритуальное кострище, расположенного на пригорке над озером.

Погруженный в свои мысли медленно брел по дороге вдоль озера. Позади послышался стук копыт и скрип колес. Шум нарастал, и Илья отошел к обочине, пропуская нарушителя спокойствия. Мимо неспешно проехала карета, запряженная двумя черными лошадьми. Карета тоже была черного цвета, как и плащ кучера. Капюшон был накинут на голову, лица не видно, в черных перчатках. Карета медленно проехала мимо. И кто же это? Мать Илье рассказывала, что в поселок понаехали черти кто, непонятные люди. Может хозяин кареты, явно неординарная личность относится к этим «понаехавшим». Карета скрылась в тумане.

Тут в тумане, позади раздался пароходный гудок. Илья повернулся, прозвучал еще один гудок тифона. Это звук пронизывающий туман был совсем рядом. «Откуда здесь суда? Ведь это же совсем маленькое, неглубокое озеро. Кроме небольших резиновых лодочек, никогда ничего не было. Тем более озеро искусственное» – находясь в недоумении подумал Илья. Раздался еще один гудок тифона. Решив разобраться в чем же дело, Илья пошел на звук. Дорога представляющая вчера месиво из грязи, сейчас была покрыта брусчаткой из камней различного размера. В тумане показались мачты и крыша здания из коричневой черепицы. Илья, остановившись, в недоумении смотрел на открывшейся вид, порыв ветра со стороны лесы погнал прочь клубы тумана по озеру. Тут предстала полная картина. На дамбе где вчера стояла только доска для ныряния в воду, для местных ребят, сейчас раскинулся целый порт.

Трехэтажное здание с краном, бочки, тюки, мешки, бухты канатов, груды ржавых цепей. На причале, на кнехты были заведены швартовые концы от реально стоящих кораблей. Первым стоял грузовой корабль. Его корпус, как будто был «слеплен» из различного размера листов метала в виде «заплаток». И цвет этих «заплаток» был то темнее, то светлее остальных. Да и корпус этого судна в принципе имел ржаво – коричневый цвет. Такая же ржавая надстройка и труба. Из трубы шел небольшой дымок. На причале лежали серые мешки в большом количестве, явно предназначенные для погрузки на ржавое судно. На судне белыми, неаккуратными буквами было написано название «Подпор». Ниже ватерлинии борта были покрыты большим количеством зеленых водорослей. Судно было очень старым. Стрела крана «выходившая» из здания нависала над открытым трюмом. Никаких работ не проводилось. На причале и на борту не было ни души.

На причалах были сложены бочки в несколько рядов, какие – то тюки, большие груды сваленных якорных цепей различного калибра, кучи рыболовных сетей, бухты старых и новых швартовых концов. Вдоль основного причала протянулись рельсы для портовых кранов и для железнодорожных вагонов. За трехэтажным зданием с краном, располагалось еще одно, одноэтажное, из такого же красного кирпича. Из трубы на крыше покрытой черепицей шел легкий дымок. Поскрипывание швартовов, корпусов кораблей о резиновые кранцы.

Чуть далее был ошвартован трехмачтовый парусник. Корабль был весь черного цвета, только немного просматривалась красная палуба. На бушприте был изображен распустивший крылья грифон. Паруса были убраны. На корме располагался балкон с выходом, чуть выше две пары окон. А выше окон светилась пара больших фонарей. Подсвечивая красивые золотистые. резные буквы: «Фата – Моргана» – название корабля.

Чуть поодаль ошвартован пассажирский колесный пароход, с вырезами на колесе в виде бутылок из – под шампанского. И название парохода было соответствующее – «Шампань». Движительное колесо находилось посередине корпуса судна. С каждой стороны надстройки расположено по шесть прямоугольных иллюминаторов. Белая труба с красной полосой в верхней части и крытая палуба напоминавшую беседку находились за ходовой рубкой.

Медленно от причала в уже удаляющиеся от берега клубы тумана уходило небольшое суденышко. Его корпус напоминал утюг. На узкой палубе стояла ходовая рубка похожая на скворечник. Из тонкой трубы пыхтел дымок, издав еще один гудок, судно под названием скрылось в тумане.

– Эй «попаданец»!!

Илья обернулся

– А. ээ это вы мне?

– Спускайся ко мне.

По другую сторону от озера, через причалы и рельсы, проложенные по ним, протекала небольшая река, русло которой скрывалось в лесу. Сама река брала свое начало из озера тут же, воды вытекала из большой трубы под причалами. От них же, к реке вели деревянные лестницы, вот возле одной Илья и стоял.

Тот, кто его назвал «попаданцем», оказался дедом сидящем на бочках, те в свою очередь стояли на деревянном плоту, собранном из небольших бревен. Старый сидел и сворачивал самокрутку, он был в кепке, в мелкую клетку, сером пиджаке, и в сапогах.

– Ну, что уставился, спускайся давай – махнул рукой дед, чиркнул спичкой и закурил самокрутку.

Илья медленно спустился по лестнице. Подошел к плоту.

– Меня зовут Алонс, я работаю на этой реке, а тебя как зовут Попаданец»?

– Илья, а почему вы решили, что я этот, «попаданец»?

– Вас таких тут сразу видно, разинув рот бродите с выпученными от удивления глазами. Вас сюда часто заносит, кого во сне, кого еще как по – иному.

– А где я?

– В другом мире, очевидно же. Ты видимо через туман попал. Заплутал где – то и попал сюда. Через туман путешествовать всегда можно, ну кто знает конечно, как.

– А как мне обратно вернуться?

– Да уже видимо пока не как, ну до вечера точно. Туман то рассеялся. Так что придется ждать вечера. Вечером снова будет туман, может и вернешься через него.

– Может? То есть может не получится? – спросил встревоженно Илья.

– Да, не бойся получится, а пока если здесь оказался, можно немного погулять. А вечером вернешься сюда, к озеру, побродишь в тумане. Да выберешься от сюда. Можешь поплыть со мной, и мне не скучно, и я тебе расскажу, что – то.

– А как я обратно сюда потом вернусь, на это место, к озеру?

– Так, я дорогу то тебе покажу. Я сейчас эти бочки с ромом повезу по реке. Недалеко, в пару мест заплывем, и все.

Илья, постоял, сомневаясь, подумал: «что Алонс прав, когда еще удастся побывать в таком истории. А интересно побольше узнать про это место, не зря же тут оказался, да и дед вроде внушает доверие. В конце концов, он стар, и с ним если какая опасность будет от него, можно легко справится, хотя бы шестом от плота двинуть по голове»

– А поехали, прокатимся – шагнул Илья на плот.

Старик Алонс оттолкнулся шестом от берега. Плот раскачиваясь, начал отплывать. Течение реки подхватило его, и потащило. Вскоре плот, груженный деревянными бочками с ромом, скрылся на повороте реки, за деревьями и высокими кустами.

– Это порт города Предгорье, он стоит на берегу озера «Охра». А сейчас мы плывем по реке Туманной. – работая шестом, начал свой рассказ старик Алонс – Река эта является транспортной артерией этих мест. Она выходит из «Охры» и огибает весь город, проходит под Белой горой и уходит дальше лесом до Поганых болот.

– А много таких как вы? Кто работает на реке? – спросил Илья.

– Давай без, вы, я не барин какой. Бесчисленные лодки и плоты торговцев плавают по озерам, рекам и каналам.

– А тебе нравится твоя работа?

– Мне больше нравится сплавляться по реке, чем плавать по тому озеру?

– Это почему же?

– Не люблю я это озеро. Когда я был моложе, я любил рыбачить на нем. И как – то один раз я сидел в лодке с удочкой и задремал. Ну и не заметил, как на озеро лег туман, ну такой как был сегодня, белый пар, ничего не видно. Что делать? Куда мне плыть? Посмотрел вперед, посмотрел назад. Да и поплыл наугад. Но берег был рядом и мне повезло. В итоге я пришел домой, а там жена как статуя стоит на месте и не смотрит на меня, в люльке дочь неподвижна, сын, разинув рот стоит, кот в прыжке со стула замер. Все остановилось, даже мухи в воздухе висели.

– И что же это такое произошло?

– Ночь застыла в неподвижности. Так до утра все и простояло, до утреннего рассвета.

– Да уж история, так куда мы направляемся?

– Я развожу ром по тавернам и трактирам. Сейчас вот загрузил с «Подпора» и везу в пригород – дед указал на десяток бочек, стоящих на плоту – вниз по течению сплавляюсь на плоту, а обратно на буксир цепляюсь к кому ни будь.

Течение реки было не сильным и плот плавно и размеренно огибал берега, заросшие кустами и деревьями. На левом берегу, в тихой заводи лесной реки, среди кувшинок, под ветвями ив, громко плескалась вода. Там резвились три обнаженные девицы. Их большие рыбьи хвосты отражали солнечные лучи, которые пробивались через деревья. Одна девица облокотилась на корень дерева выпиравший в воду, грудь приподнялась из воды, в волосы был вплетен цветок лилии, на спине татуировка, изображающая маленькую русалочку, играющую на флейте. Вторая девица седела скромнее, погрузившись в воду по плечи, надев на голову венок из желтых цветов. Третья в платье из рыбацкой сети сидела чуть повыше в разветвленных мощных корнях, только кончик хвоста был опущен в воду. В каждом взгляде была видна загадка. Вьющиеся зеленые волосы. Соленые губы что – то шептали.

– Хороши, правда? – спросил старик Алонсо – они хитрые и быстрые, для парней они опасные, снизу серебристые рыбы, сверху прекрасные девушки.

– Я не верил, что они существуют

– Ты еще не такое увидишь тут. Так и с этой рекой тоже было дело, слушай. Однажды у берега кто- то тонул, вода была красная словно вино, я бы мог, наверное, бедняге помочь, но ноги меня сами понесли не туда. Вдруг крик оборвался, и вода успокоилась, только с тех пор молящий взгляд его меня преследовал. Я стал после этого чаще пить. И вот однажды в жуткую ночь лил сильный ливень, в шуме воды я услышал чьи – то шаги. Открыл дверь и у себя на пороге я увидел этого мертвеца. И он ужасным голосом мне прокричал: «Помоги!!!». Он схватил меня, и его рука обожгла мне кости. Я рванул из дома. Ливень был такой сильный, в реке поднялась вода, настолько, что затапливала острова. Я помчался туда где стояла моя рыбацкая лодка. Ее начало уносить течением, я еле уцепился за нее. Собравшись с силой, залез на ее борт и лег на днище. Погода так буйствовала, что на реке разразился настоящий шторм. Всю ночь я провалялся без памяти в лодке. Совсем не помню, что со мною было, в общем лодка причалила к берегу. Я обнаружил у себя бутылку вина в кармане, ни сколько этому не удивился. И тут же заходили тучи, они начали закрывать небо, начались раскаты грома. Они вызвали из воды мертвеца. С тех пор когда портится погода, гремит гром и молния, идет дождь, я держусь подальше от реки. Да и не только я. Все рыбаки и лодочники. Потому что в такую погоду из воды появляется утопленник, переворачивает лодки и пытается утянуть в воду тех, кто не успел спрятаться. Его даже русалки сторонятся. А эти то не особо выбирают, очень любвеобильные и то его избегают.

Река поворачивала вправо. Стадо коров с колокольчиками на шее пришли на водопой на невысокий берег, никак на не отреагировали на проплывающее «судно». Справа по курсу движения, среди деревьев показалась крыша какой – то башни. Обогнув с помощью шеста – руля небольшой островок из камышей и куста талины на правом брегу появилось здание. Причал, на нем пару бочек разного размера, пару кресел качалок, плетенный диван из ветвей деревьев. Двухэтажное здание стояло на высоких деревянных сваях. Первый этаж здания по периметру окружен балконом. нависающим над водой. На втором этаже были арочные окна и в каждом углу здания по небольшому балкону, зауженному к низу. Над вторым этажом в верх уходила башенка еще в два этажа. На первом этаже башни открыты окна, на втором этаже башенки был чердак, с небольшой дверцей и окном сбоку. Через все здание проходило дерево, его большие ветви выходили из стен второго этажа наружу. Это дерево представляло скелет этого здания. Старик Алонс направил плот к причалу.

– Это речная гостиница – промолвил он и ошвартовался к причалу.

Из здания вышел лысый молчаливый мужик, забрав четыре бочки с ромом кинул старику мешочек с деньгами.

– А что он такой неразговорчивый – спросил Илья.

– А он немой, это работник гостиницы, а его хозяин бывший речной пират.

Продолжили путешествие дальше. Старик многозначительно замолчал, о чем – то задумался, и курил самокрутку, управлял плотом. Река стала заметно шире. Заросли стали отдаляться от берегов и стали не такие густые. Впереди за поворотом показался изогнутый каменный мост, похожий на те что висят над рвом с водой при входе в средневековый замок. Лес по обоим берегам стал редким. Перед мостом на левом берегу стоял огромный пень, какого – то гигантского дерева. Видно было, что лесорубы сильно помучались прежде чем дерево все – же свалилось. Проплыли под мостом. Берега реки стали облачены в камень. Камни были большие и маленькие, но все округлой формы, они обрамляли берег. Чем – то это напоминало канал. Русло было прямым и не петляло.

– Это Чертов мост – сказал Алонс, указывая рукой на только что проплывшее сооружение.

Далее плавание проходило через место где. На берегах лежали кучи металлолома, бетонных столбов, свай, резиновых и деревянных колес, круглых плит и другого хлама, и предметов. Кучи были огромные, как горы. Но все было так аккуратно сложены свая к свае, колесо к колесу. Металлические обломки, трубы и прочий хлам были так аккуратно уложены, что это все походило на архитектурный ансамбль. И все эти огромные горы всего, грозно нависали над проплывающими лодками и плотами по реке. С лева на самом берегу на мели стоял танкер типа «река – море» сине – ржавого цвета. Как он попал сюда, на эту не сильно широкую и не особо глубокую реку видимо останется загадкой. Он стоит тут очень давно, вросший в дно реки.

Обогнув очередной перекат открылся совсем другой вид. Солнце поднявшись над деревьями отражалось в голубой воде. Подплыли к месту, судя по вывеске на берегу, под названием «Бобриный брод», тут была марина, причалы с яхтами стояли на повороте реки. С некоторых яхт ловили рыбу, и маленькие разноцветные рыбки шныряли под бортами. Где – то же здесь звучала губная гармошка. Какая – то приятная мелодия напоминающая французские фильмы.

Река протекала через живописные места. Она была то широкая, то узкая, но во всех местах по ней можно было плавать. Далее проплыли речной порт Предгорья, который оказался набит различными судами необычной конструкции. Какая – то смесь речных и воздушных кораблей. Одни суда с крыльями как у самолета кукурузника, другие корабли с мачтами.

Обогнув речной порт, река уходила в лес.

– Сейчас мы прибудем к конечной точке нашего путешествия.

Вскоре плот ошвартовался к причалу, рядом с большим зданием, имевшим много окон, и печных труб на крыше, из которых поднимался дым и доносились приятные запахи еды. Рядом со зданием стояла большая водокачка. И дорога ведущая через лес. Вокруг стало сереть, как будто приближался вечер, хотя по реке плыли часа два от силы.

– Вон той дорогой выйдешь к городу – указал Алонс, рукой на дорогу между водокачкой и трактиром – а сейчас, пойдем поужинаем, трактирщик мой старинный приятель.

Спит и видит.

Мы приходим одни, в этот мир и уходим,

Но живем мы иллюзией с кем – то единства.

Ищем счастья в другом, иногда и находим,

А потом нам вдруг кажется, что все только снится.

Наталья Евдокимова.

Нина сидела под большой, лапистой елью, положив подбородок на согнутые колени и обхватив ноги руками за голени. Сидела, ожидала, когда рассветет и развеются клубы тумана. Такого густого тумана она еще видела в своей жизни. Ей было страшно, жутко, сыро, телефон как обычно разрядился. Илью она так и докричалась и какое – то время она плутала среди деревьев в тумане. И куда бы она не пошла везде ели, сосны, молодые березки и осинки, высокие кочки в воде и кусты, ну и все тот же папоротник. В конце концов она нашла кривую ель и уселась под нее, став ждать рассвета. Вокруг стояла тишина, плыли клубы тумана. Ни шума поезда на железной дороге, которая проходила через лес, ни лая деревенских собак. Ничего, только тишина и туман. В конце концов она даже не могла понять в какой части леса находится. Хоть он был и не большой, все же девушке удалось заблудиться и идти куда – то до рассвета не имело смысла. Вот она и сидела в тишине немного успокоившись. Обняла ноги руками, опустила голову на колени. Сон догонял ее. Глаза сами закрывались.

А легендарный мистический цветок она все – же увидела. На мгновенье, но увидела. Она спускалась к озеру впереди остальной группы единомышленников. Это был белый цветок, лунного цвета. Один такой среди бескрайнего поля. Ее приятели сильно смеялись и веселились, да, наверное, они никогда бы и не заметили его, ведь это не всем дано. На миг лунный цветок показался, но потом заорали петухи и цветок пропал. Но она его видела, а значит сказки не совсем уж и сказки. Теперь она дремала под елью в ожидании рассвета

Кто – то гладил ее по щеке нежно, ласково. Нина улыбалась, но глаза не открывала. Ей было хорошо, спокойно, тепло от прикосновений. Все – же она медленно приоткрыла глаза. Перед ней стоял кто –то в костюме с галстуком, в шляпе, в широких брюках, но без лица. Этот «Кто –то» гладил девушку по милому личику невидимой рукой, но она чувствовала твердость и тепло этой руки. Нина не испытала чувства страха, ей показался очень знакомым этот «Кто –то». Очень давним, близким. Девушка продолжала нежно улыбаться. «Кто –то» еще немного погладил ее по щеке, по волосам, потом взял ее за руку и ласково и нежно потянул на себя. Нина податливо встала. И они пошли, державшись за руки через лес и туман.

Все происходило как во сне. «Точно во сне!!!» – вспомнила Нина, ей уже снился этот неизвестный в костюме без лица. В том сюжете она стояла на краю скалы. Внизу били волны бушующего моря. Дул сильный штормовой ветер. Ей было холодно и страшно. Этот «Кто – то» подошел сзади, накинул ей на плечи свой пиджак и сказал – «Я скоро приду к тебе». И ей стало спокойно и тепло..

Вот и сейчас девушка чувствовала абсолютное спокойствие и безопасность, улыбаясь спокойно шла за проводником в шляпе среди клубов серебристого тумана. Впереди появилась тропа, которую освободил туман. Лес уже не казался туже таким темным и мрачным, а наоборот деревья, кусты тропинка подсвечивались желтым, голубым и зеленым цветом.

Они остановились на поляне. «Кто – то» улыбнулся ей невидимыми губами. Нина была уверена, что он именно улыбается, хоть и не видела.

– Тебе туда, дальше сама – прозвучали слова у девушки в голове.

«Кто – то» в костюме сделал шаг назад и исчез в тумане. Знакомец внезапно исчез также, как и чуть ранее появился. Девушка отправилась в указанном направлении, по одной из тропинок, которая уводила с поляны. Густой туман даже уступал ей дорогу, освобождал тропинку. Только не было уже желто – сине – зеленого свечения.

И вот теперь ей стало уже страшно. Туман стал гуще, деревья реже. Тропинка постепенно перешла в гравийную дорогу. Полная тишина. Не единого шороха. Ни шума листвы, ни крика ночной птицы. Пройдя еще немного по дорожке Нина остановилась перед каким – то камнем. Нет это оказался не камень, а памятник. Прямоугольный с лицом мужчины в анфас.

«Евгений Абрамович Баратынский 19.02.1800 – 29.06.1844» – прочитала девушка шепотом. Это же надгробие. Нина отскочила в испуге. Холодок пробежал по телу и чувство страха от неожиданности «закрутило» в груди.

Подул небольшой ветер и этого хватило, чтобы клубы тумана начали движение. Обернувшись девушка увидела еще надгробие в виде прямоугольного саркофага. На боковой части надгробия она прочла – «Василий Петрович Стасов. 24.07.1769 – 24.08.1848». Нина осмотрелась вокруг. Туман начал рассеиваться, поднявшийся ветер уносил клубы тумана. Она оказалась на кладбище. Вокруг везде были надгробия и памятники. Заколотило бешено сердце. В голове мелькали вопросы – «Где я?», «Как я здесь оказалась?», «Что – же теперь делать?». Ноги понесли сами дальше по дорожке и она уперлась в очередное надгробье. Прямоугольный саркофаг с выступающей верхней частью, в ограде из прямых прутьев, с четырехконечным бронзовым крестом. Она прочла вырубленную надпись-

«Граф Михаилъ Михайловичъ Сперанский, родился 7 января 1772г, скончался 11 февраля 1839 г». Повернув по дорожке влево, Нина ускорила шаг оглядываясь по сторонам. От тумана остались лишь небольшие островки среди надгробий. Светила полная, кроваво – красная луна. Девушка прошла мимо темного саркофага с настоящим корабельным якорем на крышке. Выскочила на круглую площадку, с клумбой с цветами в центре, от которой вели восемь дорожек в разные стороны. Все это место казалось очень знакомым Нине. У нее было стойкое чувство, что она здесь уже бывала.

Нужно было выбираться отсюда. Выбрав одну из дорожек, девушка взволновано пошла по ней, мимо надгробий и памятников, оглядываясь по сторонам. Вышла на два одинаковых саркофага белого цвета. На верхних гранях наложены бронзовые венки из дубовых листьев. А на торце вырублена надпись –«Николай Михайловичъ Карамзинъ. Родился 1 декабря 1766г/ скончался 22 мая 1826г.»

Нина металась от надгробья к надгробью, искала выход. «В каком месте я очутилась, как проснуться?» – крутились мысли в голове. Она наткнулась на саркофаг из полированного серого гранита с двускатной крышей, с головками херувимов на плите. На скатах крыши саркофага вырублена надпись – «Въ память въчную Василiя Андреевича Жуковского». Девушка взяла себя в руки, место ей было знакомо, но пока она еще не поняла, что к чему. Но где- то здесь есть выход. Спустя какое – то время она наткнулась на памятник с высоким цоколем, окруженный оградкой из кованных прутьев. Массивная стела увенчана восьмиконечным крестом, оплетенного терновым венком. Перед стелой на постаменте – бронзовый бюст, на подставке в виде двух книг. Под крестом надпись в славянском начертании – «Ф.М. Достоевский…»

Нина вспомнила это место. Данное открытие ее еще больше поразило. Спустя некоторое время она стояла у выхода и читала надпись над воротами – «Некрополь мастеров искусств». Девушка посмотрела на купола и разноцветные стены Александро – Невской лавры. Прошла через надвратную церковь и оказалась на Невском проспекте.

Да, это был Санкт – Петербург. Но он был какой – то не такой. Все также мост Александра Невского уводил дорогу на другой берег Невы, на площади памятник с копьем и щитом. В окнах домов Невского проспекта было темно. Только фонари вдоль дороги освещали желтым электрическим светом. Она шла по тротуару. С реки дул небольшой ветер и только сейчас она почувствовала, что немного продрогла.

Послышался топот копыт, скрип колес. Из – за, поворота, со стороны лавры, на проспект выехала черная карета с парой белых лошадей. Она медленно подъезжала к девушке. Транспортом управлял кучер в бежевом плаще и черной шляпе котелке. Когда карета поравнялась с девушкой, открылась дверца и из нее выскочил высокий офицер.

– Милочка, прошу, присаживайтесь – сказал офицер, придерживая дверцу белой перчаткой.

Нина остановилась в замешательстве.

–Ну же, милочка, смелее, не бойтесь – офицер грубовато подтолкнул девушку к дверце. Нина повиновалась и села в нее. Карета помчалась по ночному проспекту

За окном светились уличные фонари. Ночной спутник, не ответив не на один вопрос, молча смотрел в окно, выказывая полное безразличие к девушке. Нина рассматривала офицера: черная гимнастерка и брюки галифе, с белым кантом. Фуражка черно – красного цвета с кокардой в виде черепа. Такие же черно – красные капитанские погоны с буквой «К» и петлицами черепами. Кобура на правом бедре. Тоненькие усики и черная повязка на левом глазу. Капитан молчал со скучающим видом. Нина тоже отвернулась в окно, в котором мелькали ночные улицы.

Вскоре карета остановилась возле дома по адресу улица Гороховая 2 лит. А. на углу Адмиралтейского проспекта и Гороховой улицы.

***

Граф Александр Христофорович Бенкендорф, при жизни был шефом третьего отделения собственной Е.И.В канцелярии. И вот уже более 150 лет он является начальником отделения по охранению общественной безопасности и порядка (в просторечии «охранка») правопреемнице третьего отделения. Но все же граф часто проводит время по своему старому адресу на Фонтанке 16. За все время службы в политической полиции он чего и кого только не насмотрелся. Ничем уже не удивить. Сделав последний глоток чая, он поставил чашку и блюдце на подоконник, посмотрев в окно, на большую, полную, красную луну. Провел правой рукой по залысине и повернулся к седевшей за столом девушке в сером спортивном костюме.

В дверь постучался и сразу, без приглашения вошел плотный мужчина в костюме, белой рубашке с бабочкой и тростью.

– Александр Христофорович, мое почтение, позвольте присутствовать – протянув руку шефу.

– Да, Иван Федорович, прошу присаживайтесь – пожал шеф холенную руку и указал на стул напротив девушки. Сам же сел на свое место под портретом Александра Третьего.

– Здравствуйте милая – обратился Иван Федорович к Нине, и легонько пожал ее руку, немного дольше чем того требовалось – Я Иван Федорович Манасевич – Мануйлов, а вас простите, как зовут?

– Нина.

– Чудненько, Александр Христофорович, а можно нам тоже чаю – посмотрев в глаза девушке сказал Мануйлов.

Шеф взял трубку одного из двух стоящих на столе старинных телефонов.

– Крепс, зайдите пожалуйста.

– А как ваша фамилия? – спросил Иван Федорович девушку.

– Романова, Нина Романова.

Шеф и Мануйлов многозначительно поглядели друг на друга. В кабинет постучали и после разрешения шефа, вошел уже знакомый капитан с повязкой на левом глазу.

– Будьте любезны, нам три чашки чая с лимон, и каких ни будь бутербродов – по – хозяйски распорядился Иван Федорович, и отвернулся от дежурного офицера. Штабс – капитан с пренебрежением одним глазом посмотрел на Мануйлова и не пошевелился с места.

– Да, Крепс, будьте любезны – сказал Александр Христофорович. После этого Крепс, развернулся и чеканным шагом гвардейского офицера гордо удалился из кабинета.

– Так как же вы здесь оказались? – обратился Иван Федорович к девушке.

Спустя некоторое время на столе стояли пустые тарелки и чашки на подносе.

– Так зачем же вас привел сюда, этот «Кто-то»? – спросил шеф Нину.

– Но я не знаю, я ничего не понимаю, что происходит, как я тут оказалась и зачем – сказала девушка – я хочу обратно, как мне попасть обратно?

Нина поочередно с надеждой в глазах посмотрела на шефа и Мануйлова. Те ничего не ответили, отвели в сторону глаза.

Раздался звонок на второй аппарат, шеф взял трубку

– Я слушаю Вас, говорите.

Услышав голос на той стороне линии, лицо у шефа вытянулось

– Да, да я понял, сделаем – и положил трубку.

Иван Федорович вопросительно посмотрел на шефа. Тот встал из – за стола, прошелся по кабинету, провел рукой по залысине и сказал.

– Нашей сибирской путешественницей заинтересовалась Тайная канцелярия, ну может так даже лучше. Нам лучше – заулыбался Александр Христофорович, посмотрев многозначительно на девушку.

– Иван Федорович, вы бы не могли доставить девушку в Петропавловскую крепость?

***

И опять та же карета, тот же извозчик в бежевом плаще и котелке, только сопровождающий другой. Отъехали от штаб – квартиры политической полиции. Иван Федорович сидел напротив, и с улыбкой разглядывал округлые прелести девушки. Нина молча смотрела в окно, все происходящее никак не укладывалось у нее в голове.

Иван Федорович, урожденный под именем Исаак Тодресович Манасевич, при жизни кем только не был: журналистом, агентом охранного отделения, чиновником особых поручений департамента полиции, надворным советником. Журналист по профессии, авантюрист по призванию, пережил неправдоподобные приключения, совершал фантастические аферы, со сказочной быстротой разорялся и богател, и был снедаем только к одной страсти – к наживе. И все это продолжалось до тех пор, пока его не угомонила Петроградская ЧК пулей в затылок.

Карета свернула на Дворцовый проезд, мимо Дворцовой площади и Зимнего дворца.

– Так где же я все – же нахожусь – нарушила молчание Нина.

– Вы в Петербурге, точнее в его ночной части – ответил Иван Федорович.

– Как это понять?

– Ну понимаете, вот есть город, который вы привыкли видеть, с его дворцами, музеями, каналами и тому подобное. Так скажем дневная его часть, с обычной жизнью горожан и огромной массой гостей города. А о существовании ночной жизни знают единицы.

– А что это за ночная жизнь?

– Та жизнь, которая протекает с полуночи до трех часов ночи. В этих же дворцах и домах, которые теперь музеи. На этих же улицах, существуют все те же персонажи, плетутся все так же интриги, козни, проводят светские беседы и даются баллы. Но параллельно вашей дневной жизни. Ничего не изменилось. И на самом деле, все что происходит ночью, влияет на то что происходит днем.

– А кто эти немногие, которые знают о существовании ночной жизни?

– Некоторые маги, ведьмы и колдуны, но не все. А еще коммивояжеры, которые снуют из одного мира в другой, выполняя определенные поручения.

– А как выбраться отсюда, дождаться утра?

– Нет, утра тут не бывает. Обратите внимание на любые часы. Стрелка дальше трех ночи не идет. Да и выбраться вряд – ли получится если вами заинтересовалась Тайная канцелярия.

Карета проехала по Дворцовой набережной и свернула на Троицкий мост. И так за разговором заехали на Иоановский мост на территорию Петропавловской крепости. Тут Нине стало еще страшнее. Проехали через Петровские ворота, мимо Комендантского дома и повернув на лево, проехав еще немного карета остановилась у тюрьмы Трубецкого бастиона.

Будь как дома путник.

Был нелегким долгий путь.

Не пора ли отдохнуть?

(Таверна – КняZz)

Луна средь звезд на темном пастбище блуждала. Трактир был слева, справа лес стоял стеной. И с высоты луна безмолвно наблюдала за тем, что происходило внизу. Большой дом с водокачкой оказался трактиром в средневековом стиле. «Будь как дома путник» – так называлось это место. На крыльце трактира лежал человек.

– Видать конкретно его хмель сразил – усмехнулся Алонс.

Илья решил посмотреть жив ли человек, присев на корточки, удивился. Перед ним был столетний дед. Тот открыл глаза, посмотрел на Илью мутным взглядом произнес

– Я, как и ты! Мне еще только тридцать лет!

И тут же он умер.

– Кузьма, положи его в сарай! – распорядился появившийся в двери трактирщик.

Откуда – то появился здоровенный дедина, еле стоявший на ногах.

– Кузьма крестьянский сын, что за дела?! – рассерчал трактирщик – ты что на ногах не стоишь, опять в погреб ходил, опять брагу крал. Смотри, веревкой за ноги подвешу и выпорю. Унеси мертвяка в сарай.

Кузьма взвалил на плечи свежеиспеченного покойника и как – то буднично словно мешок с картошкой понес его в сарай. Из пересохшего рта вырвались слова, как бы оправдываясь перед самим собой.

– Чихать на барина он и так богат. Чтоб добру не пропадать, нужно брать его и тут же выпивать.

– Выпорю – прокричал трактирщик.

Хозяин трактира, обнявшись с Алонсо, с усмешкой посмотрел на обескураженное лицо Ильи, похлопав по плечу, произнес:

– У чертей полно идей. Они коварством и хитростью добывают свой опыт. Но хуже всего то, что среди людей у них бывают сообщники. Уезжай скорее отсюда, ты здесь лишь гибель найдешь.

Трактирщик скрылся за дверью.

– Алонс, а о чем это он? – спросил Илья.

– Понимаешь, силы зла на них проклятье наложили, прислав посланца с

рогами и хвостом. Жить здесь стало худа, исчезла вся молодежь. Черт в зловещем тумане находит жертву. Тихо крадется за спиной. Вцепляется в тебя и начинает вырывать волосы. И с каждым вырванным волосом теряется год жизни. Вот такое зло на воле. Кстати сам трактирщик гад, он служит сатане, он заодно с чертом. Ладно пошли поужинаем, я угощаю.

Внутри трактира стояла дымка от горящих факелов, каминов и свечей, расположенных на круглых деревянных люстрах в виде колес от телеги, висящих под потолком. В воздухе витали различные запахи от приготовленной еды, табака, алкоголя, разгоряченных тел. По всей видимости сегодня здесь был аншлаг. Посетителей было очень много. Сплошной гул от множества голосов, смеха, женских возгласов. Играла музыка. Кто пил, кто танцевал, кто играл в карты или веселил некрасивых женщин. Некоторые уставшие гости дремали на лавках за столами, а пол был завален пьяными телами. Под роялем спал пианист. Скрипач держался за голову, а рядом валялась его разбитая скрипка. Весь приличный люд превратился в сброд.

Старик Алонс усаживаясь за стол начал вводить Илью в курс дела. Объяснять кто здесь, есть кто:

– Раньше это был дом королевского конюха, как – то он собрал здесь большую компанию молодцов, любовников своей жен. Напоил их, и накормил жаренным мясом своей супруги. За измены так отомстил. А потом, позже тут и организовал трактир, где и хозяйничает по сей день. Кстати вон эти два менестреля на сцене, как раз об этом и поют.

Илья повернул голову на сцену. Там выступала весьма колоритная пара музыкантов. Один беззубый, с прической дестрой, с очень длинными иголками, в полосатой рубашке, с гитарой, пел. Второй тоже с панковским ирокезом, но намного меньше, в разрисованной различными сюжетами рубахе, играл на непонятном инструменте похожим на большую кофемолку.

«Я за ней не уследил,

Но в том моя вина,

Ну скажите правда вкусная она.»

Зал подхватил слова, и продолжил явно популярную здесь песню:

«Ели мясо мужики, пивом запивали

О чем конюх говорил, они не по – ни – ма – ли»

Проорал народ последние слова припева песни, подняв радостно кружки вверх.

– Хорошая была жена, только распутная. Давайте мужики помянем – невозмутимо прокомментировал бывший конюх, проходя между столами.

Народ загудел и продолжил веселье. За окном темнело, наступала ночь. Весь вечер беспрерывно бил по крыше дождь. Где – то у реки гремел ужасно гром. Внутри трактира шло веселье и гульба. А в это время на чердаке спал охотник Себастьян.

– Да, тут всякий сброд можно встретить – сказал Алонс, заметив тревогу в глазах Ильи – но и любую информацию тут можно узнать, что угодно купить тли продать, кого угодно найти, хорошее место.

Чиркая спичкой и попыхивая дымом от самокрутки, Алонс проговорил:

– Вон видишь компания сидит рядом с камином? Тот, что по центру, в шляпе, это наш новый Шериф.

Илья посмотрел на указанного персонажа. Он в самом деле был похож на шерифа. Ковбойская шляпа, натянутая на глаза. Белые, седые, длинные волосы свисали из-под шляпы. Глубокий, вертикальный шрам рассекал левую часть верхней и нижней губ, темный платок весел на шее. На первый взгляд ему было лет 65 – 70.

Затянув дым, старик Алонс продолжил:

– Так вот, этот шериф, Виктор Алько Чико, лютует. Ему все не по вкусу. И не то чтобы, он борется с преступниками, он стал главой всех преступников этого города. Рэкет, работорговля. Офис шерифа превратился в склад боеприпасов. Вчера выставили поезд груженый золотом. А недавно приехал его сменить другой шериф на должности, но его пристрелили на въезде в город. Он сейчас лежит себе тихо в овраге кормит ворон. В другой раз приехал уже целый вооруженный отряд с другим новым шерифом. Весь день они вели перестрелку. А шериф, а ему что, прет как локомотив. В общем как видишь очень даже жив и целехонек. И подручные у него два вора Друг и Невежда, да скелет по имени Монета. Шериф их прихватил на кладбище, когда они делили награбленное золото на одной заброшенной могиле.

К столу старика Алонсо и Ильи подошел трактирщик и наклонившись произнес:

– Спасибо Алонсо, что доставил ром, я уже не знал, что гостям совать. Мне казалось, что на меня весь мир озлоблен. Даже уже мысленно простился со своим маленьким трактиром.

Илья обвел взглядом помещение и понял, что хозяин видимо страдает излишней скромностью, и явно занижает размеры своего строения.

– Алонс только давай не как в прошлый раз, ты же пьешь как бык. Спятишь и опять будешь вилами колоть кого видишь – попросил бывший конюх.

Старик никак не отреагировал на просьбу, а взял и вытащил косой своей левый глаз и положил в стакан. Илью передернуло от увиденного. Трактирщик засмеялся.

– Чудак Алонс за деньги повторяет этот свой фокус, он из стакана этим глазом за всеми наблюдает. А еще этот дед крутой гипнотизер, у сельских мужиков соблазняет жен – объяснил трактирщик.

Как раз мимо проходила невеста с повисшим на ней женихом.

– Никак в канаве был – засмеялся над ними старик Алонс – всех мужиков на свадьбе видно перепил.

– Ну, перебрал, ну с кем такого не бывает? – старику невеста отвечала, не отводя взгляда от жениха – я помню и тебя, твоя старуха волокла.

Алонс отмахнулся от нее рукой. Все засмеялись.

Трактирщик, оборвав разговор, подошел к рядом стоящему столу где сидел, сердито нахмурив лоб, палач. Положив ему руку на плечо спросил:

– Не привык таким я здесь тебя, приятель видеть! Что стряслось, скажи мне! Клянусь, лишь дьявол мог тебя обидеть?

– Правосудию я верил, но теперь мне нет в нем места – отвечал палач, нахмурив лоб, стараясь скрыть свою печаль – умерла моя подруга детства. На костре она сгорела. А толпа вокруг кричала, ей хотелось развлеченья.

– Жизнь игра со смертью, где святость – там и грех – ответил трактирщик и вернулся, сел за стол к Алонсо и Илье.

– Они все очень странные – сказал Илья.

– Кто именно? – спросил Алонс.

– Да все – Илья, показывая, обвел рукой зал.

– Конечно, вон, например, смельчак – поддержал разговор хозяин трактира – когда дует сильный ветер, рвущий крыши, этот сумасшедший хватает метлу и удаляется в глубь полей и воюет с ветром. И прям неплохо воюет, заканчивается это всегда одинаково. Под утро его пастухи находят в стогу. А вон тот в новых сапогах, почти не ношенных – Дровосек. Разменявший жизнь своей сестры на сапоги с мертвой холодной ноги.

Илья то и дело крутил головой, смотрел по сторонам, наблюдая и рассматривая происходящее вокруг. Внимая рассказам трактирщика и Алонса.

За рядом стоящим столом спал полярник Матвей, обняв рацию.

– Прием! Я – гром. – шепчет он сквозь сон – ребята я в черном дворце.

За другим столом, что был напротив сидел другой пьяный посетитель и непонятно кому изливал душу.

– Я был медведем, проблем не знал, зачем людских кровей я стал. Колдун был пьяный, весьма упрямый. Его бы во век мне не видеть.

В центре зала танцевал, а если точнее, то вертелся как волчок, прыгал как мячик, поганый на внешность горбун Иоганн. Он как баран бодался со всеми, кто проходил мимо, и от радости хрюкал как кабан.

В этот момент в трактир зашел аббат Сафроний и странный факт, с ним был шут.

– О, опять будут шутовские затеи и богословские темы – сказал Алонс попыхивая дымом от самокрутки.

– Опять этот мерзкий шут – озлоблено произнес хозяин заведениям – могут кабак закрыть если узнают, что про короля несет этот пес.

– А в чем дело? – спросил Илья.

– Я чую проблемы, хоть гости много едят и пьют. Но за бредни и темы, что здесь толкает этот шут, мне надают по шее. Народ над шуткой посмеется, а мне то попадет!

– К черту вышвырни его и дело с концом – произнес Алонс отворачиваясь от вошедших.

– Да, гости будут против, что с них взять. Он же идиот, всех веселит. Сюда кто не заходит, сам пьет и за шута платит.

А шут как будто услышав слова Трактирщика, выпивая очередную кружку пива громко прокричал на весь зал.

– Позволю вам заметить, что король, на самом деле без лишних слов всем животноводам носы утрет. Все потому, что сколько б те скотины не имели король, бесспорный лидер, в разведении озлоб!

Пьяный народ кричит, смеется, а шут подливает масло в огонь.

– В этом царстве глупость обрела невиданный масштаб, все потому, что нет хуже царя, чем бывший раб. Когда он извлекает мысли, то хочется вставить кляп ему в рот.

Народ продолжил смеяться, не задумываясь о последствиях. Только трактирщик сильно напрягся.

– Почему он так о короле отзывается – спросил Илья старика Алонса.

– Король был никто, и звать его никак, прислуживал где мог, завидовал достойным втихаря. Но лишь бездельник и дурак не совершит рывок, когда есть шанс залезть на трон – начал рассказ Алонс – всю жизнь подсиживал других, а добившись своего, к себе подобным жалости не питает. Он берет себе слуг на ум тугих, чтоб слуги ни на что не зарились, чем вождь их обладает. Корону то от мерить горазд, но как правитель слаб. Он изгнал всех неугодных, с кем ему нелегко ладить. Борзеет не по дням, а по часам. Один лишь человек признал его величие, и это он сам.

Трактирщик, не выдержав таких слов, выскочил из – за стола. А народ веселится, не унять.

А в дальнем углу за столом сидела пара персонажей и тихо наблюдала за всем происходящим. Это были гоблин – писатель, в свое время получивший камнем по голове и начавший писать рассказы и Рассказчик – кукловод играющий персонажами как шахматами. В этих персонажах в данный момент находились Зодиак и Цефей.

– Какой интересный мир, кто его создал? – спросил Цефей.

– Да пара талантливых ребят, архитекторов – ответил Зодиак – пойдем отсюда, скоро тут будет не до веселья.

Гоблин – писатель и рассказчик встали и молча направились к выходу.

Тем временем гроза закончилась и дождь прошел. На небе опять появилась полная луна. Спавший на чердаке охотник вдруг почернел лицом, стал дряхлый как старик. Вдруг из темноты раздался рев и с петель слетела дверь что вела на чердак. Подвыпивший народ повалил во двор. За шумною толпой бежал огромный страшный зверь. Охотник был оборотнем. Следуя за обезумевшей толпой во двор выбежал и Илья. В суматохе он потерял из вида старика Алонсо. Часть народа убежала в хвойный лес, часть к реке и в поле. Илья сам не заметил, как оказался на грунтовой дороге, ведущей в город. Возвращаться в трактир не хотелось, а дорога явно вела в город, чему свидетельствовала стрелочные указатели. Что ж Илья решил возвращаться обратно к озеру. Как – то незаметно пролетело время. «Нужно было выбираться отсюда, и скорее всего так, как и попал, тем же путем, через озеро и туман» – так решил «попаданец». Других вариантов все равно не было. И он побрел по грунтовой дороге.

Впереди виднелись крыши города, позади из – за леса торчала высокая башня водокачки, что стояла у трактира. Пройдя немного. Через, некоторое время послышался скрип колес и топот копыт. Не оборачиваясь Илья уступил дорогу, отойдя ближе к обочине.

Первым на черной лошади ехал шериф из трактира. Илья его сразу узнал. Тот даже не посмотрел на «попаданца». Но скелет Монета, ехавший следом на белом коне, чуть не вывернул свою черепушку заглядывая Илье в лицо. Можно было даже рассмотреть ехидную улыбку скелета, несмотря на то что пол черепа скрывал платок от нижней челюсти до того места где должен был быть нос. С Ильей поравнялась скрипучая телега, на ней сидел один из воров по кличке –Друг. Бородач прищурил правый глаз от дыма сигареты в зубах и произнес:

– Ты старика Алонсо не слушай. Ведь он умер десять дней тому назад..

И тут последовал удар чем – то тяжелым по голове. Илья упал и потерял сознание.

Плохой сон

Солнце померкло, скрылась луна,

Пустая планета, ты в ней одна,

Ни птиц, не деревьев, лишь мрак и туман,

Но даже все это всего лишь обман

Наталья Евдокимова

Аура мистицизма пропитала дворцы, особняки, парки и каналы города на Неве. Странных мест, где происходят удивительные события и появляются потусторонние сущности в Северной столице много. Эта атмосфера накладывает отпечаток на жизнь Санкт – Петербурга, заставляя говорить о нем как о колдовском, волшебном городе…

***

Возле ворот тюрьмы карету встретили двое вооруженных унтер – офицеров в зеленой форме и третий видимо их начальник. Нина вышла из кареты, испуганно и растерянно посмотрела на Ивана Федоровича. Тот неловко улыбнулся, отвел в сторону глаза и запрыгнув обратно в карету уехал.

Нину провели в ворота, через двор мимо тюремной бани. Войдя в здание, в нос «ударил» запах сырости и уксуса, который имеют все казенные помещения. Коридоры тюрьмы вызывали гнетущее чувство. За девушкой закрыли дверь камеры под номером 54. Нина медленно рассмотрела свои апартаменты. Асфальтовый пол, шагов 10 по диагонали и поперек шагов 5 – 6. Камера была высокой, что даже встав на стол, можно было достать руками лишь до подоконника. Пол выкрашенный желтой краской, был уже истерт ногами многих предшественников. Горела керосиновая лампа. Мебель была представлена прикрепленными к стене и полу металлическими кроватью и столом. Сантехника, фаянсовой раковиной и унитазом, два чугунных водопроводных бачка, предназначенных для умывальника и клозета. На кровати лежала подушка и синее шерстяное одеяло с тремя черными полосками с одного края.

Нина упала на кровать и заплакала. Только сейчас она осталась одна, и могла переосмыслить и понять все происходящее. Да ей во все это не верилось. Но она же своими глазами все это видит. Чувствует. Камера что ни на есть самая настоящая. Как же это все и за чем? Ей хотелось в душ и горячей еды, но похоже не сегодня. Девушка громко зарыдала в подушку.

– Ну и что ты так убиваешься, тебя же скоро заберут отсюда.

Нина подняла голову и увидела посреди камеры молодую девушку в красно – белом платье. Она была худощавой, стройной и темноволосой, своим видом напоминала итальянку.

– Вы кто? – спросила Нина и присела на кровати.

– Я княгиня Елизавета Владимирская.

– А как вы сюда попали, я не слышала, чтобы дверь в камеру открывали?

– А ее и не открывали, я здесь живу в этой тюрьме, и могу появляться там, где захочу.

– Вы призрак?

Княжна Тараканова именовала себя Княгиней Елизаветой Владимирской. Именем «Княжны Таракановой» сама она никогда не пользовалась, его самозванке присвоили. А вообще у нее было много имен при жизни. Девушка отличалась редкой красотой (которую не портило даже небольшое косоглазие) и умом, а также тягой к неумеренной роскоши. Авантюристка всегда имела немало поклонников, средствами которых пользовалась, доводя их до разорения, а то и до тюрьмы.

– Призрак- задумалась княжна – ну можно и, так сказать.

Нина не испугалась, она уже начала привыкать к подобным персонажам.

– Я умерла в этой тюрьме – продолжила княжна – и с тех пор привязана к этому мест

– Навсегда? – спросила Нина.

– Нет, я перемещаюсь куда захочу, но все – же должна возвращаться сюда рано или поздно. Вот Корсаков комендант тюрьмы, тот который на входе тебя встречал. Он в свое время предложил приспособить под тюремные нужды казематы Трубецкого бастиона, где мучились и страдали сотни людей, он навечно привязан к этой тюрьме и не может покинуть ее.

– А вы почему не можете покинуть это место на совсем?

– Я умерла 4 декабря 1775 года, и была похоронена во дворе крепости. Никаких обрядов при погребении не совершалось. Вот поэтому и привязана.

– А вы бы хотели бы хотели освободиться, покинуть это место навсегда?

– А возможно ли это? Наверное, возможно – задумалась княжна – да я уже привыкла, тут же нас много, компания хорошая подобралась, одни мои друзья декабристы чего стоят.

– А что за декабристы?

– В 1826 году во дворце крепости взошли на эшафот: Павел Иванович Пестель, Кондратий Федорович Рылеев, Петр Григорьевич Каховский, Михаил Павлович Бестужев –Рюмин, Сергей Иванович Муравьев – Апостол. Я сама все это наблюдала. Такая нехорошая история с этой казнью получилась.

– Продолжайте – попросила Нина.

Княжна присела рядом на кровать и продолжила.

– Когда все было готово и облаченным в белые рубахи декабристам зачитали приговор один из палачей потерял сознание и упал, далее случился новый конфуз: выяснилось, что наспех сколоченная виселица слишком высока и приговоренные просто не достают шеями до удавок. Исправить ситуацию помогли скамейки, на которые и были поставлены смертники. Но самое ужасное событие произошло в миг, когда из – под ног приговоренных выбили импровизированный помост, потому как три веревки из пяти лопнули Каховский, Муравьев – Апостол и Рылеев пробив доски рухнули в яму. В тоже время бедный Пестель оказался слишком рослым и после повешенья кончики его ног доставали до помоста, из – за чего предсмертные муки удлинились на полчаса. Вместе с тем по негласному правилу повторять экзекуцию было не принято. Поскольку считается, что сорванная казнь является свидетельством того, что Господь не желает смерти осужденного. Но так как император не присутствовал, решение нужно было принимать быстро и руководитель казни Кутузов – Голенищев дабы не поплатиться карьерой, перестраховался и велел провести повторно экзекуцию. Травмированных декабристов вскоре вновь подняли на эшафот и на этот раз веревки сделали свое дело. Боясь из –за того, что могила станет местом паломничества, место их погребения осталось не известным, сами декабристы по этому поводу хранят молчание. Не имеют права они это сказать, хотя очень хотят. Но таковы правила игры. Но обитают они здесь, в крепости.

Повисла пауза, в окно камеры стучали капли дождя. Собеседницы сидели на кровати как подружки. Нина отвела в сторону взгляд и произнесла

– Да, действительно нехорошая история.

Княжна встала и прошлась по камере.

– Милая Нина, вы не переживайте отдохните, Вас скоро заберут отсюда.

– А откуда вы знаете как меня зовут, и то что меня скоро освободят?

–Ой, ну что вы, сейчас нам многое известно – заулыбалась княжна – только многое говорить нельзя. Да и не сказала я, что вас освободят, я сказала, что заберут.

– А зачем я и кому нужна?

– У вас есть скрытая сила, о которой вы не догадываетесь, пока, но для чего – то вас привели сюда, вообще – то простым смертным дорога в наш мир закрыта.

– Скажите, а как мне выбраться отсюда, как вернутся в свой мир?

– Вернетесь. Когда наступит время, а пока вам нужно отдохнуть, набраться сил, поспите, они вам еще пригодятся. – сказала княжна и удалилась в стену.

***

Все же немного отдохнув, Нина проснулась, тревожно трепыхнулось сердце. Она подняла голову, осмотрелась. Ничего не изменилось. Опять опустилась на подушку. Прейдя в себя, она немного прошла по камере. Присела на кровать. Хотела опять заплакать, но заскрежетал замок во входной двери. Она тяжело открылась.

– На выход! – скомандовал надзиратель в зеленой форме.

Нина вышла. Ее опять провели по тому же мрачному коридору, потом по лестнице и на выход, мимо тюремной бани через главные ворота. Встречал ее опять Иван Федорович.

– Не на долго мы с вами расстались. Я приехал за вами, надеюсь вас здесь не успели обидеть?

– А зачем вы меня вообще сюда привезли? – спросила Нина со злостью.

– А присаживайтесь в «Фаэтон», я вам по пути все и расскажу.

Нина только сейчас обратила внимание на стоящий зеленый Шевроле с откидным верхом.

– Это Шевроле Фаэтон АС – 2 1929 года выпуска – похвастался Мануйлов открывая заднюю дверцу.

Усевшись на заднее сиденье рядом с девушкой Иван Федорович дал команду водителю в кожаном костюме:

– Поехали.

Водитель поправил мотоциклетные очки, надел на руки кожаные перчатки, погладил ус и завел автомобиль. И Фаэтон помчал среди строений крепости. Проскочив комендантский дом, повернули на право, на выезд из крепости. Проехав через Петровские ворота, пассажиры авто увидели с левой стороны проезжей части стоящие пять бледных фигур в белых развивающихся одеждах, молча провожающих взглядом уносящийся автомобиль.

– О, у вас уже появились здесь новые друзья – иронично прокомментировал Мануйлов

Девушка промолчала и обернулась назад. Фигуры в белых одеждах продолжали стоять и смотреть пока «Фаэтон» не скрылся в воротах крепости.

– Так зачем вы меня сюда привезли – вернулась к прежнему разговору Нина.

– Понимаете, вашим появлением здесь, заинтересовалась Тайная канцелярия. Мы не могли не подчиниться, и привезли вас в место расположения канцелярии, в Петропавловскую крепость. К счастью для вас я вижу вы не успели побывать в ее подвалах. При худшем раскладе вы бы никогда и никуда не выбрались из этих застенков. Но за вас попросили очень влиятельные Силы. И вас отпустили на наше попечение.

– Кто эти влиятельные Силы, и на чье попечение интересно знать? – спросила раздражено девушка.

– Скоро все узнаете милая Нина, к одному влиятельному персонажу мы сейчас и едем.

Дальше ехали молча. Нина смотрела по сторонам. Проехали мимо Марсового поля, мимо Летнего сада, вдоль Лебяжьей канавки. Переехав по мосту Мойку, оставили слева мрачный Михайловский замок и далее по Садовой. Нина обратила внимание, что улицы небыли пусты. Очень много было прогуливающихся: одиночек, иногда по несколько фигур кампаний или пары. Они как бы парили над землей. Видимо в городе обитало немало подобных фигур в нарядах различных исторических эпох. Автомобиль повернул во двор дома по адресу: улица Гороховая 64.