Сборник Рассказов

Вернись!!!

– Ты мне нужен!!! – истерично кричала ведьма во тьму, понимая, что ни одно её заклинание не срабатывает. – Вернись!!!

Ветер шелестел страницами книги заклинаний, пока ведьма кричала в отчаянии.

Боль становилась невыносимой и вскоре крик превратился в хрип. Она упала на колени и опустила голову.

– Вернись, пожалуйста… – шептала она не веря в происходящее.

* * *

За полгода до этого.

Молодая потомственная ведьма и колдун, гуляли по городу, чувствуя себя счастливыми. Ясный летний день усиливал эти чувства.

Тарель, пряча изумрудные глаза под капюшоном, держала за руку Марка. Его тёмные волосы развевались на ветру, выдавая его принадлежность к клану Ночи. Днем их видели лишь в отражениях витрин, крадучись меж тенями зданий.

– Здесь опасно, Марк, – прошептала Тарель, оглядываясь на шпили дома её семьи, Башни Рассвета.

Марк лишь усмехнулся.

– Твоя семья боится силы, Тарель. Силы, которую ты скрываешь.

Они остановились у фонтана, чья вода мерцала солнечным светом. Там, под покровом полуденного солнца, они решились на короткий поцелуй – украденный миг счастья между двумя враждующими родами. Тарель чувствовала, как магия Марка переплетается с её собственной, создавая искру, способную разрушить всё. Или, возможно, построить новое.

Тарель отстранилась, её щёки пылали не только от поцелуя, но и от страха.

– Не говори так. Моя семья заботится обо мне. – с надеждой в голосе произнесла она.

– Заботится или контролирует? – возразил Марк, его голос звучал мягче.

Он провел пальцем по её щеке.

– Представь, Тарель, что мы могли бы сделать вместе. Объединить нашу силу. Башня Рассвета и Клан Ночи, работающие сообща.

Она покачала головой.

– Это невозможно. Они никогда не позволят. – Но в её глазах мелькнула искра надежды.

Идея, до этого казавшаяся безумной, вдруг заискрилась возможностью. Может быть, именно их любовь – нечто большее, чем просто мимолетное увлечение – сможет изменить вековую вражду?

Тарель знала, что впереди их ждёт сложный путь, полный опасностей и препятствий. Но в этот момент, стоя рядом с Марком под полуденным солнцем, она была готова рискнуть всем ради будущего, где их любовь не будет считаться предательством.

Марк улыбнулся, видя её колебание. Он знал, что ей трудно переступить через многовековые предубеждения, вбитые в неё с детства. Но он также видел в ней потенциал для изменений, для чего-то большего, чем просто принцесса Башни Рассвета.

– Мы можем создать мир, где не будет места ненависти, Тарель. Мир, где наши семьи будут жить в мире и согласии. Но для этого нам нужно быть вместе, сильными и решительными.

Тарель прикоснулась к его руке, их пальцы переплелись. Она чувствовала его силу, его уверенность, и это вселяло в нее надежду.

– Что если у нас не получится? Что если наши семьи объявят нам войну? – испуганно произнесла девушка.

– Тогда мы будем сражаться вместе, – ответил Марк, его взгляд стал серьезным. – Но я верю, что наша любовь сильнее любой вражды. Мы можем показать им, что есть другой путь.

Он крепче сжал её руку.

– Доверься мне Тарель.

Она кивнула, глаза наполнились решимостью.

– Я верю. И готова рискнуть.

Вместе они повернулись лицом к солнцу, готовые встретить будущее, каким бы сложным оно ни оказалось.

Ранним утром, они решили бежать. Бежать так далеко, где их никто не знает. Где можно будет начать всё сначала, без упрёков и предубеждений. А семье они скажут всё потом, когда свяжут свои судьбы и никто не сможет больше помешать.

Тарель взяла с собой небольшую дорожную сумку в которую положила всё необходимое, и накопленные сбережения, и выскочила из дома перед рассветом.

Она спешила к назначенному месту, к озеру в лесу, где уже должен был ждать Марк.

Счастливая она бежала по тропинке, такой знакомой и милой тропинке. Перебирая мысли в голове и лицо Марка, как он будет счастлив, когда они встретятся, Тарель вдруг застыла на месте.

На берегу озера она увидела распростёртое тело Марка. Враждующие семьи выиграли эту битву ценой жизни. Смерть Марка должна была стать концом.

Тарель коснулась его холодной щеки.

– Нет… – обречённо прошептала она.

Она чувствовала остатки его магии, слабое, но живое. Часть его сущности всё ещё оставалась с ней. Она прошептала заклинание, чтобы сохранить эту силу и запечатала её в склянке.

Крепко прижав к сердцу, частицу энергии Марка, Тарель дрожала в свете догорающего костра. Запах пороха и паленой плоти въелся в её ноздри, преследуя кошмаром. Еще час назад она и Марк планировали новую жизнь за Морем Спящих Звезд. Он обещал ей дом у подножия Изумрудных гор, где их магия была бы их собственным делом, а не оружием в руках клановых старейшин.

Тарель знала, кто это сделал. Брат Марка, Каил. Всегда завидовал его дару, его положению, и, видимо, их любви.

Слезы ярости обжигали лицо. Бежать больше некуда. Только месть. Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается тёмная сила, дремавшая годами. Каил получит своё. Она станет кошмаром его ночи, мороком его дня. Семьи возненавидят, но это не важно. Марк заслуживал большего, чем мертвую тоску. Он заслуживал отмщения. И Тарель ему это даст. Но сначала она найдёт способ вернуть его.

* * *

Тарель сидела на берегу озера, на том самом месте, где погиб её любимый, прижимая к сердцу склянку с остатками его энергии. Слёзы катились из глаз.

– Ничего не выходит… – в судорожно шептала она.

Из неё вырвался нечеловеческий крик отчаяния, что разорвал тишину ночи. Тарель с новой силой зашептала заклинание и открыла склянку. Свет покинул её и кружился в воздухе. Голос её из шёпота переходил на хрип.

Свет, вдруг расширился и сияние стало больше.

«Должно сработать!». Пронеслись мысли в голове.

Ведьма с новой силой читала заклинание, пока ветер вокруг не стал сильнее. Свет вспыхнул и ослепил Тарель. Перед ней появился силуэт, она пыталась понять кто это.

– Тарель? – повисло в воздухе.

Этот голос, такой знакомый и родной голос.

– Марк? – Тарель всё ещё щурилась, но голос… Это был Марк.

Она бросилась к нему на шею и крепко поцеловала. Слёзы снова градом текли по лицу, но в этот раз от счастья.

Тот ли это был Марк, ей было всё равно. Но где-то в глубине души она понимала, что чёрная магия не вернёт полностью потерянное. Сейчас ей было всё равно, они отомстят за его смерть вместе. А её будущему ребёнку нужен отец.

Останься

Ночь обволакивала трассу густым, непроницаемым покрывалом. Фары автомобиля вырывали из тьмы лишь узкую полоску асфальта, да редкие отблески мокрых от дождя деревьев. В салоне царила усталая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом шин и редкими вздохами.

– Может, остановимся? – робко предложила Анна, поёжившись от холода. – Впереди, вроде, какое-то кафе было.

Михаил возражать не стал. Усталость брала своё. Вскоре, в свете фар показалось одинокое здание, освещенное тусклым жёлтым светом. «Придорожное кафе «Останься», – гласила вывеска, казавшаяся зловещей в этой глуши.

Зал был пуст. За стойкой дремал мужчина, одетый в грязный фартук. Запах кофе и чего-то странного, затхлого витал в воздухе.

Парень с девушкой переглянулись, но усталость победила настороженность. Они заказали кофе и бутерброды, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.

Но что-то в этом месте казалось неправильным. Словно кафе скрывало какую-то мрачную тайну, готовую вырваться наружу в любой момент.

Пока они ели, за окном усилился дождь. Ветер яростно трепал вывеску, и казалось, что кафе вот-вот развалится на части. Мужчина за стойкой продолжал дремать, не обращая внимания на посетителей.

Внезапно свет погас. Кафе погрузилось в полную темноту, лишь редкие вспышки молний освещали зал. Анна вскрикнула от испуга.

– Что происходит? – прошептал Михаил, пытаясь нашарить телефон в кармане.

В этот момент дверь в подсобку скрипнула, и в зал вошла высокая, худая фигура. В свете молнии блеснул нож в её руке. Тишина стала звенящей, наполненной ужасом. Они поняли, что попали в ловушку.

Фигура двинулась на них, нож зловеще сверкал. Они вскочили со своих мест, готовые к отчаянной борьбе за свою жизнь.

Придорожное кафе «Останься» показало своё истинное лицо.

Михаил оттолкнул Анну, выставив вперёд стул, как щит. Фигура приближалась медленно, будто наслаждаясь их страхом.

Нож описал в воздухе дугу, целясь в Михаила. Тот успел отшатнуться, и лезвие задело рукав куртки.

Анна, не теряя времени, схватила со стола тяжелую пепельницу и метнула её в нападавшего.

Пепельница попала точно в цель, и фигура пошатнулась. Воспользовавшись моментом, Михаил бросился на неё, пытаясь выбить нож. Завязалась отчаянная борьба. Вспышки молний на мгновение освещали их лица, искаженные ужасом и решимостью. Анна, дрожащими руками, нащупала свой телефон и включила фонарик, направив луч на нападавшего.

В свете фонарика они разглядели безумные глаза и злобную усмешку. Это был тот самый сонный мужчина за стойкой. Ярость придала Михаилу сил. В борьбе он вырвал нож из рук нападавшего и отбросил его в сторону.

Повалив мужчину на пол, Михаил и Анна, задыхаясь, отступили назад, освещая его телефонным фонариком. Он лежал неподвижно, смотря в потолок. Михаил посмотрел на свои руки, с них капала кровь.

Дождь за окном продолжался, словно ничего и не произошло.

Тишина в кафе давила, словно вакуум. Лишь стук дождя по крыше нарушал её гнетущую власть.

Михаил, тяжело дыша, поднял нож и осмотрел его.

– Что это было? – прошептала Анна, все ещё дрожа.

Михаил покачал головой, не зная ответа. Он ощупал свой рукав, где нож оставил рваную рану.

Они оба понимали, что оставаться здесь нельзя. Михаил помог Анне подняться, и они, стараясь не смотреть на неподвижную фигуру на полу, направились к выходу.

Дождь лил как из ведра, видимость была почти нулевой. Машина стояла в нескольких метрах от кафе, и они бегом преодолели это расстояние, запрыгнув внутрь.

Михаил повернул ключ в замке зажигания, мотор взревел, и машина, буксуя в грязи, вырвалась на трассу. Анна, не отрываясь, смотрела в зеркало заднего вида, словно ожидая, что мужчина вот-вот выскочит из темноты. Михаил гнал машину вперед, подальше от этого проклятого места, от кафе «Останься», где их чуть не настигла смерть.

Всю дорогу они молчали, каждый погруженный в свои мысли. В голове Михаила крутились вопросы.

Кто был этот человек?

Что им двигало?

И почему именно они стали его жертвами?

Ответов не было, лишь липкий страх и ощущение, что кошмар только начался.

Михаил и Анна мчались по ночной трассе, которой не было конца. Фары выхватывали из тьмы лишь небольшие клочки асфальта, а за окном мелькали силуэты деревьев, словно призраки, преследующие их. Внутри машины царило напряженное молчание, прерываемое лишь тихим гулом мотора и редкими вздохами Анны.

Михаил крепче сжимал руль, его взгляд был прикован к дороге. Он чувствовал ответственность за них обоих.

Михаил бросил на неё быстрый взгляд. – Все в порядке? – спросил он тихо.

Она кивнула, но он видел, что это не так.

– Ты не думаешь, что мы уже проезжали этот участок? – спросила Анна, прищурившись.

Она не могла избавиться от ощущения, что они кружат по одному и тому же месту, словно их машина была пленницей этого мрачного мира.

– Нет, все в порядке, – ответил Михаил, хотя его голос звучал неуверенно.

Он взглянул на навигатор, но тот показывал лишь черный экран.

– Может, батарея села? – растерянно произнес парень.

Анна вздрогнула.

– Это странно. Почему он выключился именно сейчас? Или он давно не работает?

Парень с девушкой обеспокоено переглянулись, стараясь вспомнить, когда последний раз они вообще видели, что навигатор работал.

Внезапно, впереди показались огни придорожного кафе. Михаил сбавил скорость, и они остановились.

Они посмотрели на вывеску «Останься», всё также гласила она. Ребята переглянулись, в их глазах отражался страх.

– Как это может быть? – прошептала Анна.

Михаил озираясь по сторонам лишь пожал плечами. Сквозь темноту он пытался хоть что-то разглядеть, но тщетно. Лишь жёлтый свет вывески освещал вокруг небольшой клочок.

Михаил открыл дверцу автомобиля.

– Ты куда? – в ужасе спросила Анна.

– Я хочу вернуться обратно, посмотреть, что там.

– Не ходи, поедем дальше. – Схватив парня за руку умоляла Анна.

Но Михаил был уверен в своих действиях.

– Жди здесь. – Твёрдо скомандовал он.

Парень зашёл в кафе, но трупа посреди зала уже не было. Мужчина, которого он убил, как и в первый раз дремал за барной стойкой. Михаил осмотрелся. Всё было на месте и никаких следов недавней потасовки. Ошарашенный он вернулся в автомобиль.

– Что там? – осторожно спросила девушка.

– Ничего, тот мужик живой. – Растерянно произнёс парень. – Он стоит за стойкой, как будто ничего не случилось.

Анна в ужасе смотрела на Михаила.

– Как за стойкой?

– Пойдём сама увидишь.

– Нет. – Интенсивно замотала головой Анна. – Я никуда не пойду. Поехали отсюда.

Вокруг замигал свет и погас. Сверкнула молния. Раздался звук бьющегося стекла. Девушка закричала и её схватили за горло. Холодная сталь коснулась кожи, перехватывая дыхание. Михаил, очнувшись от оцепенения, попытался оттолкнуть нападавшего, но получил сильный удар в лицо.

Паника захлестнула Анну. В глазах потемнело. Она судорожно пыталась вырваться из хватки, царапая руки незнакомца.

Михаил выскочил из автомобиля и выбил нож у незнакомца. Лезвие, зловеще блеснувшее в свете молнии, со звонким стуком отлетело в сторону. Незнакомец, опешив, отступил на шаг, держась за ушибленную руку. В его глазах плескалось непонимание, смешанное с растущим страхом.

– Что это значит?! – прорычал Михаил, наступая на него. Ярость клокотала в нём, требуя выхода.

Он узнал этого человека. Это был всё тот же мужчина за барной стойкой, тот кого он уже убил.

Незнакомец молчал, лишь судорожно сглатывал, пытаясь оценить ситуацию. Он явно не ожидал такого отпора. Михаил, не давая ему времени на размышления, схватил его за грудки и прижал к капоту автомобиля.

– Говори! Что происходит?! – голос Михаила звучал как удар хлыста. Незнакомец затрясся, его глаза забегали.

Незнакомец толкнул Михаила и вырвался, снова схватив нож.

Сердце бешено колотилось, отбивая панический ритм в висках.

Михаил отступил, споткнувшись о выбоину в асфальте.

Страх парализовал его, лишив возможности двигаться, соображать. В голове промелькнула мысль о бессмысленности сопротивления, но инстинкт самосохранения заставил его собраться.

И снова борьба, нож, случайный удар и мужчина на асфальте под дождём. Кровь струёй течёт под ноги, и размывается бесконечным ливнем.

Секунду замешкавшись Михаил прыгнул за руль и вдавил педаль газа.

Анна и Михаил снова ехали по ночной трассе. Мягкий свет фар пробивал темноту, но казалось, что сама ночь поглощает их, как чёрная дыра. Вокруг не было ни единого признака жизни: ни машин, ни людей, только тишина и бескрайние леса, окутанные туманом.

Но чем дальше они удалялись, тем сильнее становилось ощущение, что они не убегают, а наоборот, приближаются к чему-то неизбежному. Холодный лунный свет заливал салон, вырисовывая причудливые тени на их лицах. Впереди, казалось, ждала лишь бесконечная ночь и трасса, которой не было конца.

Внезапно, сквозь гул шин, в воздухе послышался тихий шёпот. Они оба замерли, прислушиваясь. Шёпот становился всё громче, но слова были неразборчивыми, как будто кто-то пытался сказать что-то важное, но не мог найти нужные звуки.

– Слышишь это? – спросила Анна, её голос дрожал от страха.

– Да, но это просто ветер или дождь, – попытался успокоить её Михаил, хотя внутри него росло чувство тревоги. – Или радио…

Парень судорожно нажимал на кнопки в магнитоле, чтобы отключить в ней всё, что возможно.

Он увеличил скорость, но шёпот не утихал. Наоборот, он становился всё более настойчивым.

– Может, нам стоит остановиться? – предложила Анна, её глаза искали в темноте хоть какую-то надежду.

– Нет, мы не можем останавливаться. Это опасно, – резко ответил Михаил, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Они всё ещё мчались по той же дьявольской трассе, на которой провели уже много часов, стремясь вырваться с неё.

И вот снова, впереди жёлтый свет, вывеска, «Останься»…

– Смотри! – вскрикнула Анна, указывая на вывеску, которая светилась впереди.

– Мы должны проехать мимо, – сказал Михаил, но его голос звучал так, будто он пытался убедить не только Анну, но и самого себя.

Михаил сжал руль, его сердце колотилось в груди, как будто пыталось вырваться наружу.

Внезапно фары осветили фигуру на обочине дороги. Это был всё тот же мужчина. Он стоял, словно живая статуя, и смотрел на них с пустым взглядом. В его руке блеснуло лезвие ножа.

Ночь окутала их, и в тот момент, когда они проезжали мимо, Анна увидела, как мужчина поднял руку, указывая на них. В его глазах читалась бездонная печаль и что-то ещё – нечто, что заставило Анну почувствовать, что они стали частью чего-то гораздо большего, чем просто поездка по трассе.

– Что это за чертовщина? – прокричала Анна, вцепившись в сиденье.

Михаил резко свернул в сторону, но его рука дрогнула, и они чуть не вылетели с дороги.

Михаил с Анной вглядывались в мокрую от дождя тьму, лижущую фарами бесконечную ленту трассы. Сколько уже они ехали? И очередное кафе «Останься» проплывало мимо, освещенное тусклым жёлтым светом.

– Это невозможно, – прошептала Анна, вцепившись в подлокотник.

Михаил молчал, крепче сжимая руль. Они уже списывали происходящее на усталость, на мираж сонного сознания. Но сейчас… Они пробовали разные скорости, сворачивали на проселочные дороги, но неизменно возвращались к кафе «Останься».

Всё казалось дурным сном. Анна украдкой взглянула на Михаила. В его глазах плескалось отчаяние, отражающее её собственные чувства.

Он резко затормозил.

– Выходим, – коротко бросил он, заглушив двигатель. Они стояли посреди тьмы, оглушенные тишиной.

Кафе манило зловещим светом. В окне мерцал одинокий мужской силуэт. Они знали, чтобы вырваться из этого кошмара, им придётся туда вернуться.

Выйдя из машины, Михаил ощутил холодный липкий воздух. Шагнув к двери, он увидел, как силуэт обернулся.

Анна поежилась, запах гари и машинного масла неприятно щекотал нос.

– Может, развернёмся? – тихо спросила она, но в голосе не было уверенности.

Михаил покачал головой.

– Бесполезно. Мы уже пробовали.

Он взял её за руку, и они медленно двинулись к кафе.

Внутри было пусто и неестественно тихо. За стойкой никого не было, лишь одинокий кофейник тихо булькал, источая знакомый, отвратительный запах. На столиках валялись их недопитые чашки, словно они только что отсюда вышли. Внезапно, за спиной раздался скрип.

Они обернулись. В дверях стоял мужчина с непроницаемым лицом. В его руке снова был нож. Глаза, казалось, прожигали их насквозь.

– Вы вернулись… – прохрипел он, и зловещая улыбка исказила его лицо.

Михаил оттолкнул Анну за спину и шагнул вперед.

– Кто ты такой? И чего ты хочешь? – его голос дрожал, но в нём слышалась решимость. Мужчина лишь усмехнулся и, не отвечая, двинулся на них.

Время словно замерло. Анна почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Она попыталась найти что-нибудь, чем можно было бы защититься, но вокруг не было ничего, кроме пустых столиков и грязной посуды.

Мужчина приближался, и с каждым шагом атмосфера в кафе становилась все более удушающей. Михаил сжал кулаки, готовясь к схватке.

– Мы не хотим неприятностей, – сказал он, пытаясь выиграть время. – Просто скажите, как нам уйти.

В ответ мужчина лишь рассмеялся, и этот смех звучал безумно и страшно.

Единственное, что парень сейчас понимал, что он не должен убить мужчину в этот раз, иначе всё повторится снова.

Мужчина бросился на Михаила, замахнувшись ножом. Михаил увернулся, и нож просвистел в воздухе. Анна закричала.

Михаил оттолкнул мужчину, и тот пошатнулся. Анна, собравшись с духом, схватила со стола тяжелый кофейник и бросила его в нападавшего. Кофейник попал мужчине в голову, и тот рухнул на пол.

Не теряя ни секунды, Михаил бросился к барной стойке, чтобы найти, чем можно связать мужчину. Молниеносно пробежавшись взглядом, парень схватил блендер и бросился обратно. Он перевернул мужчину на живот и, задыхаясь от напряжения, рывком затянул провод.

В баре повисла густая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием связанного. Михаил, с искаженным от напряжения лицом, продолжал что-то бормотать себе под нос. Казалось, он действовал в трансе, словно марионетка, дергаемая невидимыми нитями.

Мужчина медленно зашевелился и очнулся.

– Это вам уже не поможет, – прохрипел он.

Стоявшая в ступоре до этого момента, Анна очнулась.

– Что происходит? – выдавила она из себя.

Мужчина ухмыльнулся и хрипло засмеялся.

На улице мелькнула яркая молния и раздался грохот. Мужчина исчез.

Михаил и Анна в страхе переглянулись.

Снова разряд молнии, ослепляющая вспышка.

Михаил застонал, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова раскалывалась, а в груди саднило. Рядом, на носилках, лежала Анна. Её лицо было бледным, и на лбу виднелась небольшая ссадина.

– Аня, ты как? – прохрипел Михаил, чувствуя, как пересохло во рту.

Анна слабо открыла глаза и посмотрела на него с недоумением.

– Миша? Что случилось? Где мы?

– В скорой, кажется… Авария, – проговорил он, пытаясь вспомнить детали произошедшего. В памяти всплывали обрывки. Яркий свет фар, визг тормозов и сильный удар.

Врачи, заметив их пробуждение, тут же склонились над ними.

– Тихо, тихо, не двигайтесь. Останьтесь с нами. Вы тяжело ранены и у вас сотрясение мозга. Сейчас мы отвезем вас в больницу и там всё проверим, – успокаивающе произнесла женщина в белом халате.

Михаил взял руку Анны в свою. Её ладонь была холодной и дрожала. Он сжал её крепче, чувствуя, как страх медленно отступает.

Главное, что они оба живы.

* * *

Поздно вечером, на трассе недалеко от города, произошел инцидент, едва не обернувшийся трагедией. Михаил и Анна, стали невольными участниками шокирующего события.

По словам очевидцев, из придорожного кафе внезапно выскочил мужчина с ножом в руках. Его агрессивное поведение и неадекватные выкрики свидетельствовали о нестабильном психическом состоянии. Мужчина в кафе напал и порезал официантку.

Неожиданно он бросился на проезжую часть, прямо под колеса автомобиля Михаила.

Реакция водителя была мгновенной. Михаил попытался избежать столкновения, но из-за внезапности ситуации и близости пешехода, избежать наезда полностью не удалось. Мужчина был сбит насмерть. А автомобиль из-за мокрой дороги влетел в дерево.

На место происшествия оперативно прибыли сотрудники полиции и скорой помощи. Пострадавшим была оказана первая медицинская помощь, после чего они были доставлены в ближайшую больницу. По предварительным данным, диагностированы травмы средней степени тяжести.

В ходе оперативных действий было установлено, что сбитый мужчина ранее был замечен в совершении серии хулиганских выходок и подозревался в нападении на прохожих. В настоящее время ведётся следствие, выясняются все обстоятельства произошедшего.

Шабаш

Ночь пульсировала тьмой. Ветер, словно заговорщик, шептал тайны сквозь искривленные деревья, ведущие к Ведьминой горе.

Молодая Алла, ведомая незримой силой, пробиралась сквозь чащу. Странные символы, вырезанные на коре, указывали путь. Страх смешивался с неодолимым любопытством.

На вершине горы разверзлась зловещая картина. Огромный костер пылал, озаряя лица, искаженные экстазом.

Ведьмы.

Десятки, сотни их, кружились в диком танце под вой ветра.

В центре стояла высокая фигура в чёрном, вознося руки к полной Луне.

Её голос, пропитанный древней силой, пронзал тишину тёмного ночного леса.

Алла чувствовала, как её тело пронзает дрожь. Её притянуло к кругу, как мотылька к пламени. Она не понимала слов заклинаний, но чувствовала, как магия проникает в каждую клетку.

Что-то древнее, темное, пробудилось внутри неё. И в этот момент она поняла.

«Я – часть этого».

Шабаш ждал её. Новую кровь. Молодую сильную ведьму.

Ритм сумасшедшего танца захватил Аллу. Она двигалась непроизвольно, подчиняясь неведомой силе.

Вокруг мелькали лица, глаза горели безумным огнем.

Земля дрожала под ногами, воздух был насыщен энергией, опьяняющей и пугающей одновременно.

Алла забыла о страхе, о сомнениях, о себе. Она была лишь частью этого тёмного ритуала, инструментом в руках древних сил.

Голос главной ведьмы становился всё громче, призывая Луну, тьму, хаос. Алла чувствовала, как внутри неё разгорается пламя.

Её руки непроизвольно поднялись к небу, губы шептали слова, которые она никогда не знала. Магия текла по венам, меняя её, раскрывая потенциал, скрытый глубоко внутри.

Внезапно всё стихло. Ведьмы замерли, обратив взгляды на Аллу.

Главная ведьма приблизилась, в её глазах читалась нескрываемая радость.

– Ты – избранная, – прошептала она, касаясь лба Аллы ледяной рукой. – Твоя кровь несёт в себе силу, способную изменить мир.

Девушка не знала, что это значит, но чувствовала, что её жизнь уже никогда не будет прежней.

Шабаш принял её, открыв врата в мир, полный магии и тьмы. Теперь ей предстояло узнать, какую роль она сыграет в этой древней игре. И готова ли она принять свою судьбу.

Алла коснулась алтаря, и от прикосновения по телу пробежала волна энергии. Символы, казавшиеся прежде бессмысленным набором линий, теперь обрели голос, заговорили на языке, понятном лишь настоящей ведьме.

Она увидела историю своего рода, череду женщин, обладавших этой же силой, служивших хранительницами равновесия между мирами.

В голове всплыли обрывки пророчеств, намёки на грядущую тьму, угрожающую поглотить мир. Алла поняла. Её избрали не просто так. Ей предстоит стать щитом, последней надеждой на спасение.

Она подняла глаза к небу, где сквозь просветы облаков пробивались первые лучи солнца. В этом свете Алла увидела отражение своей новой силы, уверенность, которой прежде не знала. Больше не было места сомнениям. Она примет свой дар, свою судьбу.

С этого дня началась её новая жизнь. Жизнь, полная магии, приключений и ответственности. Алла, избранная, готова была творить свою судьбу.

Первым испытанием стало обучение. Старая колдунья, живущая в уединенной хижине в лесу, согласилась стать наставницей молодой ведьмы.

Дни превратились в череду сложных ритуалов, заклинаний и медитаций. Она училась управлять своей силой, направлять её, не давая ей поглотить себя.

Юная и могущественная ведьма, ещё не завершила своё обучение. В её сердце горел огонь магии, готовый осветить мир. Но судьба, как известно, любит иронизировать.

В один ничем не примечательный день она встретила Его – человека, чья улыбка казалась когда-то ярче солнца, а слова – слаще мёда.

Они были вместе ещё тогда, когда она была обычной девушкой. Их любовь вспыхнула мгновенно, ослепительно.

Она просто любила.

Но, как это часто бывает в жизни, любовь оказалась обманом.

Она оказалась не единственной и он ушёл, разбив её сердце на миллионы осколков. Алла осталась одна, с болью, разъедающей душу, и осознанием что нельзя заставить любить.

А теперь она – Ведьма с сердцем, израненным обидой, снова столкнулась с Ним – Киром, тем, кто когда-то безжалостно вырвал её из своей жизни.

Ярость и забытая любовь вскипели в ней, затуманив разум.

Но сейчас она ведьма, могущественная избранная ведьма.

А шутить с ведьмой опасная игра.

Алла

Мир вокруг померк, а магия, казалось, бурлила внутри.

Алла забыла о своём предназначении, о тайнах, которые ей доверили.

Её взгляд, обычно пронзительный и мудрый, теперь горел лишь одним желанием – вернуть прошлое.

В её душе разгорелась опасная игра. Алла отбросила в сторону предостережения предков, тихий шепот духов-защитников. Она решила использовать свои силы, чтобы вновь привязать его к себе, забыв, что магия, направленная на подчинение чужой воли, всегда имеет горький привкус. Забыв, что истинная любовь не нуждается в принуждении.

Алла, ослеплённая обидой, готовилась вступить на тёмный путь, ведущий к забвению её истинного «Я».

Ведьма начала ритуал.

Древние символы, начертанные твёрдой рукой, вспыхивали тусклым светом в полумраке комнаты.

Слова заклинания, сорвавшиеся с её губ, звучали как мольба и проклятие одновременно. Сила, высвобождаясь, закружилась вокруг неё, сплетаясь в тугой кокон, готовый окутать её жертву.

Кир почувствовал это внезапно.

Холод пробежал по спине, сердце сжалось от необъяснимой тревоги. Его мысли, до этого сосредоточенные на повседневных делах, вдруг заполнились её образом.

– Алла, – шептал он непроизвольно.

– Алла, – произносил он во сне.

Алла – имя, которое он старался забыть, теперь звучало набатом в его сознании.

Сопротивление было бесполезно. Магия, усиленная болью и отчаянием, оказалась слишком сильна.

Его воля слабела, поддаваясь её зову. Он почувствовал, как ноги сами несут к ней, против его желания, против его разума.

Алла ждала. Её лицо, некогда прекрасное, исказилось от напряжения.

Она видела его приближение, чувствовала, как его воля подчиняется ей.

Победа? Или поражение?

В глубине души она знала, что цена будет слишком высока.

Шаги становились быстрее, неодолимая сила тянула его вперёд. Город исчез, растворившись в тумане наваждения.

Осталась только она – цель, маяк в пучине бессознательного. Он знал, что идёт навстречу гибели, но остановить себя не мог.

Дверь распахнулась, и Кир вошёл.

Она стояла в центре комнаты, окруженная пляшущими тенями.

В её глазах – смесь триумфа и ужаса. Он видел, как она изменилась, как самая древняя тёмная магия выпила её красоту, оставив лишь оболочку, одержимую местью.

– Ты пришел, – прошептала она, и голос её звучал чужим.

Он молчал, не в силах вымолвить ни слова. Магия вокруг сгущалась, готовая поглотить их обоих. Он понимал, что стал лишь инструментом в её руках, пешкой в игре, где нет победителей.

Алла подняла руку, и древние символы на полу засияли ярче.

Он почувствовал, как его жизненная сила покидает его, перетекая к ней.

Это был конец.

Но в последние мгновения перед забвением он увидел в её глазах не злобу, а глубокую, невыносимую печаль.

И понял, что месть не принесла ей облегчения, лишь оставила ещё большую пустоту.

Она опустила руку, и сияние символов начало меркнуть.

– Почему ты бросил меня?! Зачем позволил этому случиться? – в голосе её слышалось отчаяние.

Он попытался приблизиться, но магия, словно невидимая стена, оттолкнула его.

– Я не знаю… – прохрипел он, теряя остатки своего сознания.

– Не ври мне! – Закричала ведьма.

– Я никогда не любил тебя… – выдавил он из себя, понимая, что это могут быть его последние слова.

Слёзы навернулись на её глаза, смешиваясь с магической энергией, что всё ещё пульсировала вокруг. Она чувствовала, как мир вокруг неё рушится, а сердце разрывается на части от этих жестоких слов.

Она не могла пережить это снова.

Ведьма сжала кулаки, её ногти впились в ладони.

Ярость и боль боролись в ней, готовые вырваться наружу разрушительной силой.

Она хотела уничтожить его, стереть с лица земли за эту чудовищную ложь, но что-то внутри неё не позволяло этого сделать.

Он смотрел на неё, чувствуя, как тьма поглощает его. Он видел её боль, её отчаяние, но ничего не мог сделать.

Внезапно, с треском, один из символов на полу раскололся. Магия вокруг начала неистово пульсировать, теряя контроль.

Алла вскрикнула, пытаясь удержать потоки энергии, но было поздно. Комната начала рушиться, и он понял, что их обоих ждёт неминуемая гибель.

Он видел, как осколки камня летят в Аллу, как её лицо искажает боль и бессилие.

Ведьма отступила на шаг, словно боясь приблизиться к нему. Она больше не видела в нём того, кого любила. Перед ней стоял лишь пустой сосуд, наполненный тьмой и ложью.

– Прощай, – прошептала она, и последние искры магии вспыхнули ярким светом.

Взрыв энергии был оглушительным. Комната превратилась в хаос из пыли, обломков и искр магии. Он закрыл глаза, ожидая неминуемого конца, но вместо этого почувствовал лишь легкий толчок. Открыв глаза, он увидел, что стоит на пороге, а за ним – лишь руины. Аллы нигде не было.

Ведьма ушла, оставив его одного.

Кир стоял, оглушенный, не понимая, как выжил. Перед глазами всё ещё стояла картина разрушения, её полные слез глаза. В ней он слышал лишь эхо её голоса, полного отчаяния.

Алла, ведьма, чьё имя некогда шепталось, пала жертвой собственной мощи. Она не смогла сдержать бушующий внутри неё вихрь тьмы, который, словно голодный зверь, терзал её душу.

Боль, подобная раскаленному железу, пронзила её сердце, а отчаяние, сковало каждый вздох.

Её магия, что когда-то должна была служить ей щитом и мечом, обернулась против неё самой.

Тёмные силы, которые она столь искусно призывала, вырвались из-под контроля, поглотив её изнутри. В последние мгновения жизни, Алла увидела лишь отражение собственной погибели в глазах безжалостной тьмы.

Порой жизнь даёт нам шанс всё изменить , встать на верный путь. Но иногда из-за своего эгоизма мы теряем этот шанс и возвращаемся в начало пути, совершенно не понимая, что могли изменить свою жизнь.

Что день грядущий нам готовит?

Евгения, бухгалтер с тягой к эзотерике, получила на день рождения колоду колоду карт Таро.

Подарок от эксцентричной уборщицы бабы Клавы.

– Для просветления, душенька, – прошамкала та, подозрительно сверкая глазом.

Евгения отнеслась с интересом и карты положила в ящик стола.

Первый же расклад «на день грядущий» обернулся хаосом.

Карта «Башня» предрекала обвал, и в тот же миг неожиданно нагрянула налоговая с проверкой.

Отправив проверяющих восвояси, после сложной проверки, Женя снова взяла колоду в руки. Скептицизм боролся с любопытством, и она вытянула карту – «Дьявол».

В тот же день начальник объявил о премии, но потребовал от Евгении подлога в отчетности.

Искушение боролось с осторожностью, но Женя согласилась.

Первый сбой случился в отчете за квартал. Вместо цифр – иероглифы. Она глубоко вздохнула и перепечатала отчет. Как бы она не старалась исправить цифры, вместо прибыли отчет показывал убытки.

Сначала это были странные совпадения.

На обеде Евгения вытащила карты. Выпал Шут.

Коллега, помешанный на диетах, внезапно стал фанатом пончиков. Начальник заговорил стихами. В кофемашине вместо кофе начал вариться кисель.

Евгения поняла дело в картах. Каждая вытащенная карта переворачивала мир с ног на голову.

Сомневаясь в своих выводах, она решила проверить карты дальше. Вытянула «Влюбленных» – и получила несколько комплиментов от коллег, а вечером столкнулась с бывшим, который умолял о втором шансе.

Евгения поняла, карты не просто предсказывают будущее, они меняют реальность.

Сначала Евгения запаниковала, пытаясь вернуть всё на свои места.

Она начала искать уборщицу, так заботливо, вручившую ей карты в подарок.

Но баба Клава исчезла, оставив лишь записку: «Просветление – штука непредсказуемая. Удачи, душенька!» Евгения вздохнула.

Похоже, ей придется просветляться вместе с киселём, стихами и пончиками.

Сидя за столом, она перебирала карты и заметила, что те, которые ей выпали, пропали из колоды. Женя поняла, что использовав карту, она исчезает. Оставалось только одно – постепенно вытаскивать их одну за одной.

Карты работали. Каждая использованная карта исчезала, растворяясь в воздухе, оставляя после себя лишь легкий аромат лаванды и измененную реальность.

Повышение? Исчезла «Императрица». Получить билет на концерт, когда все они распроданы уже несколько месяцев назад? «Колесо Фортуны»испарилось.

«Солнце» помогло ей выбить премии для сотрудников, «Луна» – спрятать ошибки в отчетах от злополучных проверок.

Каждый раз, когда Женя доставала карту «Пентаклей» в кассе то появлялись, то исчезли деньги. Евгения, прежде скрупулезно выверявшая каждую копейку, теперь сверяла реальность с тем, какой бред ей подкинет следующая карта.

Когда выпадали «Мечи» происходили мелкие неприятности: она попадала под ливень, гас свет, ломала каблук, а однажды прорвало трубу в квартире.

Карты «Чаши» приносили приятные встречи с друзьями и близкими. На её взгляд это были самые приятные моменты из всего происходящего. Ей удалось восстановить отношения со старыми знакомыми.

А «Посохи» давали новые испытания и возможности.

Хаос, как ни странно, приносил облегчение. В абсурдном мире, созданном Таро, её усталость отступала, уступая место дикому, нездоровому азарту.

И вот, Евгения, бухгалтер превратилась в тайного агента хаоса, балансирующего между дебетом и кредитом, между реальностью и абсурдом.

И знаете что?

Ей это понравилось.

Но в колоде всего 78 карт, и вот, осталась последняя – «Император».

Женя задумалась, кто это может быть…

В голове крутились образы. Властный, уверенный, сдержанный. Император. Но кто в её окружении мог соответствовать этому архетипу? Начальник? Нет, слишком мелочный. Отец? Он скорее «Иерофант», чем «Император».

Вечером, в небольшом джаз-клубе, она увидела его. Высокий, с пронзительным взглядом и лёгкой сединой в висках. Он говорил с кем-то по телефону, и в каждом его жесте чувствовалась сила и целеустремленность. Женя не могла отвести от него глаз.

Их взгляды встретились. На мгновение мир вокруг перестал существовать. Он улыбнулся, и эта улыбка коснулась не только губ, но и всего его лица, сделав его моложе и доступнее.

Женя почувствовала, как по телу пробежала искра.

Он подошел к ней, протянул руку и представился.

– Артур.

Его голос был низким и бархатным. В этот момент Женя поняла, что гадание с картами Таро было не просто игрой. Судьба сыграла свою партию, и «Император» появился в её жизни.

Она протянула руку в ответ, ощущая легкую дрожь в пальцах.

– Женя, – прошептала она, и в этот момент поняла, что пропала.

В его глазах она увидела отражение своей души, и знала, что эта встреча изменила её жизнь навсегда.

Русалка

Юля пошла купаться вечером одна на берег моря, когда солнце уже почти коснулось горизонта, окрашивая воду в багряные и золотые тона.

Берег, обычно людный днём, сейчас казался тихим и загадочным. Зайдя в прохладную воду, Юля почувствовала легкое прикосновение к ноге, но подумала, что это водоросли.

Однако, когда прикосновение повторилось, и из воды показалась бледная рука с длинными изящными пальцами, Юля вздрогнула.

Перед ней возникла девушка неземной красоты, с длинными, цвета морской волны волосами, и вместо ног у неё был переливающийся серебром рыбий хвост.

Русалка представилась Рада и рассказала Юле о подводном мире, о коралловых рифах и затонувших сокровищах.

Юля, завороженная её рассказом, забыла о времени. Они долго беседовали, и Юля почувствовала, что нашла родственную душу в этом загадочном существе из глубин моря. Вечер пролетел незаметно, и когда звезды начали появляться на небе, Рада нырнула в глубину, пообещав Юле встретиться снова.

Юля ещё долго стояла на берегу, глядя в темнеющую воду. Образ русалки, её неземная красота и удивительные рассказы о подводном мире не выходили у неё из головы. Ей казалось, что все это было сном, но легкий холодок на коже и ощущение чуда в сердце говорили об обратном.

На следующий вечер Юля снова пришла на озеро. Солнце садилось, окрашивая небо в те же багряные и золотые тона. Она вошла в воду и тихо позвала Раду.

Вскоре из глубины показалась знакомая фигура с серебристым хвостом. Русалка улыбнулась, и Юля почувствовала, как тревога уходит, сменяясь волнением и радостью.

Рада рассказала Юле о тайнах глубоких океанов, о его обитателях и о древних легендах, связанных с этим местом. Она рассказывала о подводных пещерах и коралловых рифах, которые казались ещё прекраснее в лунном свете. Юля поняла, что нашла не просто друга, а проводника в новый, неизведанный мир.

С тех пор Юля каждый вечер приходила на озеро, чтобы встретиться с Радой. Они делились своими мечтами и переживаниями, смеялись и грустили вместе.

Юля узнала много нового о подводном мире, а Рада – о жизни на земле. Их дружба становилась крепче с каждым днём, связывая два разных мира в одно целое.

Дождливым вечером у старого причала Юля увидела её. Рада, русалка с глазами цвета морской волны, возникла из тумана, словно видение.

– Юля, мне нужна твоя помощь, – прошептала Рада голосом, звучавшим как плеск волн. – На время поменяемся местами. Я хочу узнать, что значит быть человеком.

Юля, завороженная красотой и печалью русалки, согласилась, не раздумывая.

Рада коснулась её руки, и мир перевернулся. Юля ощутила чешуйчатый хвост, услышала зов глубин. Она стала русалкой, а Рада, обретшая ноги, тут же исчезла в огнях города, оставив молодую русалку одну.

Радость перевоплощения была недолгой. Морская жизнь оказалась не сказкой, а суровым испытанием. Холод пронизывал до костей, а голод терзал желудок. Юля научилась охотиться, избегать хищников и ориентироваться в подводных лабиринтах. Но самое страшное – одиночество. Тоска по дому, по солнечному свету, по человеческому теплу с каждым днем становилась невыносимее.

Юля каждый день плавала вдоль берега в надежде увидеть Раду и вернуть всё обратно, но все попытки оказывались тщетными.

В морской пучине Юлю ждали мрачные тайны, древние существа и зловещие шёпоты, намекающие на то, что Рада – не та, кем кажется. Она втерлась в доверие к юной девушке. Заманила Юлю в ловушку, чтобы стать человеком. И теперь, в глубине океана, Юля должна понять, как вернуться назад, пока не стало слишком поздно.

Юля в очередной раз проводила вечер, плавая вдоль берега в поисках Рады. Девушка стояла на берегу, облаченная в её любимое платье, и улыбалась торжествующе.

Юля мигом поплыла ближе к берегу и вынырнула из воды.

– Рада, что ты наделала?! – прокричала со злостью Юля.

Рада посмотрела на неё и усмехнулась, лишь пожав плечами.

– Мне надоело быть русалкой. Я хочу ходить, танцевать, жить как люди. А ты… ты всегда хотела плавать. Вот и поменялись.

– Но это же обман! Верни всё назад! – отчаяние захлестывало Юлю.

Рада рассмеялась.

– Зачем? Мне здесь хорошо. А ты привыкнешь. Море – твой дом. Разве ты не об этом мечтала?

– Ты всё врала! – голос Юли срывался и дрожал. – В океане холодно и одиноко… Всё, что ты говорила это обман!

Рада усмехнулась.

– Я обратно не вернусь, но если ты найдёшь девушку, которая добровольно согласится стать русалкой, у тебя есть шанс снова стать человеком.

С этими словами Рада развернулась и ушла, оставляя Юлю одну на холодном берегу, с проклятым телом и разбитой мечтой. Крик отчаяния затерялся в шуме волн.

Предназначение

Ночь.

Пустой город.

Внезапный сбой в системе электроснабжения повергает мегаполис в кромешную тьму. Спустя мгновение, небо разрывает багряное свечение, предвещая нечто ужасное. Взрыв электростанции. Библиотекарь Нина, чудом уцелевшая в эпицентре катастрофы, становится свидетельницей необъяснимых явлений.

Пыль и пепел осели, обнажая искореженные останки города, но самым жутким было не это. Это были тени, силуэты, блуждающие среди руин, – те, кто должен был покоиться в земле.

Нина, прячась в уцелевшей библиотеке, видела их. Сначала издалека, как смутные фигуры на горизонте. Потом ближе, яснее. Ее бывшие коллеги, соседи, даже её муж, погибший в момент взрыва.

Они не говорили, не нападали. Просто бродили, словно потерянные, с пустыми глазами, устремленными в никуда.

Страх сковывал Нину, но любопытство брало верх. Она чувствовала, что за этим кроется что-то большее, чем просто воскрешение мертвых. Что-то, связанное с самой катастрофой, с тем, что она видела в последние секунды перед взрывом – странный свет, исходящий из-под земли.

Тени оживают, покидая обгоревшие страницы книг, и обретают зловещие формы. С каждой минутой они становились всё смелее, проникая в сознание немногочисленных выживших, нашёптывая забытые легенды и пророчества.

Реальность становилась зыбкой, как мираж в пустыне. Стены библиотеки то возникали, то исчезали, заменяясь пейзажами, которых Нина никогда не видела. Лица знакомых превратились в маски, полные боли и страха.

Нина, чувствуя, что её рассудок на грани, пытается найти объяснение происходящему в уцелевших манускриптах.

Она обнаруживает древние записи о порталах между мирами, которые активируются в моменты сильнейших потрясений.

Катастрофа, уничтожившая город, могла стать ключом к открытию одного из таких порталов, выпуская в наш мир нечто, что питается страхом и отчаянием.

Теперь Нине предстоит не только выжить в руинах, но и остановить распространение тьмы, прежде чем тени полностью поглотят реальность. У неё есть лишь книги, интуиция и слабая надежда на то, что древние знания помогут ей закрыть портал и вернуть мир в равновесие.

В поисках выживших, она наткнулась на загадочного старика, который утверждал, что катастрофа – лишь начало древнего пророчества.

Старик говорил о параллельных мирах, сосуществующих рядом, о временах, когда границы стирались, и существа из иных реальностей проникали в наш мир.

Он поведал о пророчестве, записанном на забытом языке, о знамениях, которые никто не распознал. Катастрофа, по его словам, была не случайностью, а ключом, открывшим двери в другие измерения. Теперь, когда миры соприкоснулись, на землю хлынули существа, как добрые, так и злые, ищущие новые территории или стремящиеся спастись от собственных бед.

Вместе они пытаются разгадать тайну мистической силы, обрушившейся на город, и остановить надвигающуюся тьму. Но с каждым шагом они всё глубже погружаются в кошмар, где грань между жизнью и смертью стирается, а миры переплетаются. Сумеют ли они спастись, или станут частью зловещей легенды?

Нина, завороженная словами старика, чувствовала, как леденящий ужас проникает в самую душу. Он говорил о древних богах, заточенных в глубинах земли, чьё пробуждение ознаменует конец света. Багряное свечение, по его словам, – это разрыв печати, выпущенный на волю гнев.

Их путь лежал через опустевшие улицы, где тени вытягивались в причудливые фигуры, а эхо шагов отдавалось зловещей какофонией. Встреча с другими выжившими стала одновременно облегчением и новым испытанием. В каждом взгляде читался страх, в каждом слове – отчаяние.

Старик, казалось, знал, куда идти. Он вел их к заброшенной обсерватории, где, по его мнению, хранился ключ к разгадке тайны. Внутри, среди сломанных телескопов и пыльных карт, они обнаружили древний механизм, пульсирующий багряным светом.

Нина поняла, остановить надвигающуюся тьму можно, лишь активировав этот механизм, но для этого потребуется жертва. Вопрос лишь в том, кто готов отдать свою жизнь ради спасения мира.

Старик указал на Нину.

– Ты избрана, дитя. В тебе течет кровь древних жрецов, способных управлять энергией механизма.

Нина ощутила, как её сердце заколотилось в груди. Она всегда чувствовала в себе что-то необычное, но никогда не предполагала, что это связано с судьбой мира.

Взгляды остальных выживших устремились на неё. В них читались и надежда и страх. Никто не хотел оказаться на её месте, но все понимали, что выбора нет. Нина глубоко вздохнула и шагнула вперёд, к пульсирующему механизму.

Прикоснувшись к холодному металлу, она почувствовала, как энергия пронизывает тело.

В голове вспыхнули видения. Все они были знакомы. Нина поняла, что уже знает всё это. Древние ритуалы, жертвоприношения, борьба света и тьмы, всё это уже когда-то происходило с ней.

Она знала, как активировать механизм, но цена окажется непомерно высокой.

Собравшись с духом, Нина произнесла древнее заклинание.

Механизм загудел, багряное свечение усилилось, а затем внезапно погасло. Наступила тишина.

Нина почувствовала, как силы покидают её, но успела увидеть, как небо за окном светлеет, а тьма отступает. Мир был спасен, но ценой оказалась жизнь.

Нина опустилась на колени, чувствуя, как жизнь покидает тело. Вокруг неё собрались выжившие, лица их выражали скорбь и благодарность. Старик, дрожащей рукой, коснулся её щеки.

– Ты спасла нас, дитя. Твой подвиг никогда не будет забыт.

Последние слова старика эхом отдавались в её сознании.

Нина закрыла глаза, вспоминая лица близких, моменты счастья, всё то, что она любила в этом мире. Она не жалела о сделанном выборе, зная, что поступила правильно.

В этот момент, когда тьма почти полностью поглотила её, она почувствовала прикосновение. Тёплое, ласковое, словно материнское. Открыв глаза, она увидела перед собой сияющую фигуру, сотканную из света.

– Ты выполнила свое предназначение, Нина. Твоя жертва не напрасна. Теперь ты будешь жить в сердцах тех, кого спасла, и в легендах, которые будут рассказывать о тебе. Ты сможешь вернуться, когда опасность снова явится в тот мир.

Фигура протянула руку, и Нина, не раздумывая, взяла её. Вместе они шагнули в свет, оставив позади мир, который она спасла.

Ангел-Хранитель

Ангел Кираман спустился на Землю, окутанный серебристым сиянием, словно лунный луч, пробившийся сквозь густые облака. Он смотрел на людей – суетливых, озабоченных, поглощенных своими маленькими мирскими делами. Их лица отражали огромный спектр эмоций: радость, печаль, гнев, надежду.

Кир наблюдал, как они строят дома и разрушают их, как любят и ненавидят, как стремятся к счастью, часто забывая о том, что оно уже здесь, в простых моментах.

Он видел их страдания и сочувствовал им, но понимал, что такова их судьба – жить, ошибаться, учиться и расти. Ангел не мог вмешиваться, лишь тихо наблюдать и надеяться, что в их сердцах возобладает любовь и доброта. Его миссия заключалась в том, чтобы понять человеческую природу, а не изменить её.

В его глазах отражалась вселенская мудрость, а в сердце – безграничное сострадание.

Ангел чувствовал их боль, как свою собственную, но знал, что не имеет права нарушать ход их жизни. Кир был всего лишь наблюдателем, свидетелем их взлетов и падений.

Проходя мимо играющих детей, Ангел почувствовал прилив нежности. Их смех был чист и искренен, словно музыка сфер.

В этот момент он понял, что именно в детях заключена надежда человечества – в их невинности, любознательности и способности любить безусловно.

Наблюдая за людьми Кир, спустившийся с небес в поисках умиротворения, столкнулся с существом, противоположным всему, что он знал.

Ольга – девушка, имя которой шепталось с ужасом в окрестностях, была воплощением хаоса.

Её глаза, цвета грозового неба, искрились злорадством при виде чужих страданий.

Она плела интриги, распускала сплетни, сеяла раздор, и наслаждалась каждым проявлением негативных эмоций.

Ангел, привыкший к гармонии и состраданию, был поражён. Он не мог понять, что движет этой душой, почему она выбирает путь тьмы вместо света.

Как можно говорить о мире и любви, когда рядом существует такой источник разрушения?

Но Кир не отступил. Он решил узнать её лучше, понять корни скопившейся в ней злобы. Возможно, за маской цинизма скрывается боль, которую никто не замечал. И, возможно, именно ему суждено растопить лёд в её сердце и направить на путь исправления.

Ангел приблизился к ней осторожно, словно к дикому зверю. Он наблюдал за девушкой издалека, изучая её повадки, пытаясь разгадать мотивы.

Он видел, как она играет судьбами людей, как извлекает удовольствие из их горя. Но он также замечал мимолетные тени грусти в её тёмно синих глазах, едва уловимые признаки сомнения в голосе.

Однажды он решился заговорить с ней. Его голос, тихий и мелодичный, прозвучал, как далекий колокольчик в её хаотичном мире. Ольга обернулась, удивленная и настороженная. Во взгляде мелькнула искра любопытства, быстро сменившаяся привычной усмешкой.

Кир предложил ей дружбу, предложил выслушать её историю. Он не осуждал, не пытался изменить. Он просто хотел понять. И, к его удивлению, она согласилась.

Никто не спрашивал её, что случилось. Никто не хотел этого знать.

Впервые за долгое время Ольга открылась кому-то, рассказала о своей боли, о своем одиночестве, о своей ненависти к миру, который её предал.

Ангел слушал её с состраданием, не перебивая и не осуждая. Он видел в ней не чудовище, а сломленную душу, нуждающуюся в любви и понимании. И он решил помочь ей исцелиться, стать лучше, найти свой путь к свету. Он верил, что даже в самой темной душе есть искра добра, которую можно разжечь.

С тех пор они часто встречались. Ангел рассказывал ей о красоте мира, о милосердии и прощении. Он показывал ей примеры добра и любви, напоминая о том, что не всё в мире прогнило и потеряно.

Она слушала его, сначала с недоверием, потом с интересом, а затем и с надеждой.

Со временем, её сердце начало оттаивать. Она стала замечать красоту окружающего мира, чувствовать сострадание к чужой боли. Усмешка на её лице становилась всё реже, а в глазах появлялся свет.

Она начала помогать людям, исправляя ошибки, которые совершила в прошлом.

Превращение было долгим и трудным, но ангел всегда был рядом, поддерживая её и направляя.

Он верил в неё, даже когда она сама в себя не верила. И его вера помогла ей преодолеть тьму и найти свой путь к свету.

В конце концов, Кир узнал, что его миссия была подготовить Ольгу к дальнейшим событиям.

Прожив долгую жизнь она стала ангелом, как и он. Ангелом-хранителем, помогающим другим сломленным душам найти исцеление и надежду.

Её прошлое стало её силой, а опыт – мудростью.

Она знала, что даже в самой страшной беспроглядной тьме можно найти свет, если рядом есть тот, кто верит в тебя.

Телефонный звонок

– Здравствуйте! Для абонента «Огонёк», пожалуйста. Я сегодня приеду, жди меня у фонтана в 19:00.

– Извините, что?

– Абонент «Огонёк», пожалуйста. Я сегодня приеду, жди меня у фонтана в 19:00.

– Не поняла… – произнёс озадаченный женский голос.

– Да что ж такое со связью? Я говорю, для абонент «Огонёк». Я сегодня приеду, жди меня у фонтана в 19:00. – Занервничал мужской голос на другом конце провода.

– Вы куда звоните? Я не поняла… – Замешкалась девушка по телефону.

– Как куда? Девушка, мне нужно передать сообщение.

– Куда передать?

– Девушка… Я звоню оператору ТелеКом, мне нужно отправить сообщение на пейджер, абонент «Огонёк». – С чувством, с толком и расстановкой твёрдо произнёс мужской голос.

– Куда передать?! – воскликнула удивлённая девушка. – На пейджер?!

Мужчина в трубке глубоко вздохнул, стараясь подобрать цензурные слова.

– Да, на пейджер. Девушка, абонент «Огонёк». – Снова повторил мужчина.

Девушка в недоумении отодвинула телефон от уха и посмотрела на экран смартфона. На дисплее светился неизвестный ей городской номер.

– Мужчина, Вы, наверное, шутите? Какой пейджер? 21 век на дворе!

– Ну, да. 21. 2002 год. Это не ТелеКом? Я не туда попал что ли? – осторожно спросил мужчина.

– Не туда это не то слово… – нервно захихикала девушка.

– А куда я попал?

Девушка уже откровенно засмеялась.

– Я бы спросила, а куда Вы целились, но это старая шутка. – Сказала она сквозь смех. – Вы попали в 25 год и пейджеры уже не используют.

Неизвестный мужчина, потерявшийся во времени, замолчал, пытаясь осмыслить то, что имела ввиду девушка.

– Извините, – робко произнёс он и отключился.

Телефонный разговор поднял Инге настроение на весь день. Она успела рассказать эту забавную историю на работе, где народ тоже посмеялся и списал всё на шутников.

И всё бы ничего, если бы в 19:30 не раздался новый телефонный звонок.

– Здравствуйте! Для абонента «Огонёк», пожалуйста. – Произнёс уже знакомый мужской голос. – Я у фонтана уже полчаса, жду тебя в соседнем уличном кафе.

– Здравствуйте. – Инга хихикнула в трубку. – Мы с Вами, по-моему ещё утром выяснили, что я не заведую пейджерами.

– Ой! Извините. – Коротко произнёс мужчина и отключился.

Инга хихикнула.

– Бывает же… – тихо произнесла она вслух и посмотрела на смартфон.

Она решила посмотреть номер телефона, так отчаянно добивавшийся абонента «Огонёк».

Войдя в интернет, она вбила в поисковик номер. Выдало тысячи результатов, но один заинтересовал особенно. Инга прошла по ссылке.

Фёдоров Константин Петрович, директор рекламного агентства ООО «Журавль», гласила ссылка. Прекратило свою деятельность в 2008 году.

Больше информации по этому поводу не было.

– Странно… – тихо произнесла девушка, выключив экран смартфона.

Утром Ингу разбудил звонок.

– Здравствуйте. – Раздался мужской голос. – Для абонента…

– «Огонёк», – закончила за него фразу Инга.

– Да… – замешкался мужчина. – Я опять не туда попал?

Усмехнувшись, скромно поинтересовался он.

– Константин, – твёрдо произнесла Инга. – Как прошло свидание?

– А Вы уже имя моё знаете? Вы, наверное, в ФСБ работаете?

У Инги ёкнуло где-то в груди, значит информация, найденная в интернете была верной.

– Эх, если бы, Константин Петрович, если бы. – Усмехнулась Инга. – Вся информация в интернете есть.

– Вот знал же, что нужно нормально учиться пользоваться интернетом, всё руки никак не доходят… – чертыхнулся Костя. – А Вас как зовут? А то я Вам звоню второй день, а так и не знаю, кого заставляю сообщения отправлять.

– Я Инга. – Мягко ответила девушка.

– Инга, красивое имя… – мечтательно произнёс Константин.

– Так, как прошло Ваше свидание?

– Аах, никак. – Грустно произнёс мужчина. – Я собственно, по этому поводу и звоню. Хотел оставить сообщение, что больше не буду с ней встречаться. Но снова попал к Вам.

– А, может быть, она не получала Ваших сообщений, поэтому и не пришла. – Сделала разумное умозаключение Инга.

– Может быть. Но я всё время звоню к Вам. Хотите встретиться? Вдруг это судьба! – воодушевлённо произнёс Костя.

– Судьба?! – хихикнула Инга. – Я не думаю, что у нас получится встретиться, вы же из 2002. Сами говорили.

Мужчина усмехнулся.

– Будто ты нет.

– Я, нет. Я из 25, – спокойно ответила Инга.

– Если не хочешь встретиться, так и скажи. – Буркнул Константин. – Не нужно придумывать фантастические отговорки.

– Ну, хорошо, как мне тебе доказать, что я из 25? – пыталась убедить его девушка.

– Не знаю… – задумался он. – Предскажи мне будущее.

Константин засмеялся. Инга замолчала на пару секунд.

– В 2008 году, ты закроешь своё рекламное агентство «Журавль». – Уверенно прозвучал голос девушки.

– Я не буду спрашивать откуда ты знаешь про мою фирму, может быть, ты действительно из ФСБ. Но 2008 год ещё не скоро и проверить мы этого сейчас не сможем. – Усмехнулся он.

– Ты прав… А какая у тебя там точная дата?

– 29 июня 2002 год.

– Угу… – задумалась девушка.

Она переключила звук на громкую связь и залезла в интернет.

– А ты футбол смотришь? – поинтересовалась она.

– Смотрю, завтра финал чемпионата мира. Только не говори, что ты хочешь сказать мне кто победит. – Обречённо произнёс Константин.

– Да. Бразилия. – Радостно сообщила Инга.

В трубке раздался глубокий вздох.

– Со счётом 2:0 – довольно хихикнула девушка.

– Ну, кто так делает…? – запричитал Костя. – В любом случае, это не новость, Бразилия – чемпион можно и без ясновидения угадать.

– И счёт? – разочарованно произнесла она.

– И счёт.

– А Корея – Турция сегодня играет. За третье место. – Заинтересованным голосом произнесла она.

– Ну давай про них, там угадать сложнее, тем более не подготовленному человеку.

– Выиграет Турция со счётом 3:2.

– Вот это уже интересно… – тихо произнёс Костя. – 3:2, говоришь? А если я сделаю ставку на выигрыш?

– Ставь на все! – радостно сообщила ему Инга.

Костя ухмыльнулся.

– Хорошо, уговорила! Ставлю на все! И если ставка не сыграет, ты пойдёшь со мной на свидание.

– Хорошо, – улыбаясь произнесла девушка. – Тогда до завтра?

– До завтра.

Инга задумчиво оглядела свою квартиру, современную, наполненную гаджетами, о которых в 2002-м даже не мечтали.

Но как, черт возьми, он звонит ей из прошлого?

Первой мыслью был розыгрыш. Но в голосе Кости не было и тени шутки, было понятно, что он тоже ей не особо верит.

Какой-то сбой в матрице?

Игра реальности?

Инга попыталась рационально объяснить себе происходящее, но все доводы отступали перед необъяснимым.

Разговор с Костей стал лабиринтом, где прошлое и настоящее переплелись в причудливый узор. Она гадала, как долго продлится эта связь, и что ждёт её по ту сторону телефонной линии времени.

На следующее утро её снова разбудил звонок

Инга

– Привет! – послышался уже почти родной голос.

– Привет! – улыбаясь ответила Инга.

– Как тебе это удалось? – в недоумении спросил Костя.

– Что?

– Откуда ты узнала счёт?

– Из интернета.

– Не правда, там если и публикуют, то после игры, а не до…

– Нууу и…? – кивала она в трубку, приглашая жестом руки собеседника продолжить свою мысль.

– Что ну? Ты из будущего?

Инга засмеялась.

– Я тебе с первого дня об этом говорю. – Хихикнула она.

– Допустим… – задумался парень. – Тогда расскажи мне о будущем.

– Я не могу, это опасно. По крайней мере так говорят в кино.

– А ты можешь мне дать свой адрес? Я бы тогда нашёл тебя в будущем.

– Э, нет. Я тебя ещё не знаю, вдруг ты маньяк. Или станешь маньяком? Чего-то я запуталась… – неуверенно произнесла девушка.

Костя вздохнул.

– А твой номер телефона?

– У тебя он есть, ты же мне звонишь.

– Я звоню оператору ТелеКом.

Костя продиктовал номер.

– Нет, это не он. – Удивлённо произнесла она.

Инга продиктовала свой номер. Костя записал.

– Я позвоню тебе через 23 года. – Довольным голосом произнёс он. – Хорошо. Звони. – Загадочно ответила Инга.

Константин закончил звонок

Через несколько минут телефон снова зазвонил, но теперь на экране светился номер сотового номера местного оператора.

– Алло – осторожно произнесла девушка.

– Привет, Инга! – голос звучал знакомо, но в этот раз с хрипотцой. – Теперь мы можем наконец-то встретиться?

Её пальцы похолодели, а сердце забилось где-то в горле. Как такое возможно? Мир, казалось, на мгновение замер, а затем снова пришел в движение, но уже в какой-то искаженной, сюрреалистичной форме.

– Константин?

– Да.

– Федоров Константин Петрович? – повторила она, всё ещё не веря в то, что происходит.

– Да, это всё ещё я.

По голосу Инга слышала, что Костя улыбается. Девушка была в шоке от происходящего, но нездоровый авантюризм победил страх.

– Хорошо, я согласна! – резко выпалила Инга.

– На что?

– На свидание, то есть на встречу.

Константин рассмеялся.

Они договорились встретиться вечером в уличном кафе на набережной.

Инга с нетерпением быстрым шагом шла в кафе.

Но как я его узнаю? Пронеслось в голове.

Телефон зазвонил и она с облегчением выдохнула. На экране светилось Константин.

– Обернись, – раздался голос позади.

Инга обернулась. Перед ней стоял симпатичный парень. Сердце ёкнуло. Она поняла, что влюбилась с первого взгляда.

– Костя? – неуверенно спросила она.

Парень улыбнулся.

– Нет.

Девушка застыла в недоумении.

– Извините, я, наверное, обозналась. – тихо протараторила она.

– Инга?

Она кивнула, а сердце снова сжалось. Он знает её имя. Он произнёс его так, что она таяла. Его голос, тембр.

– Инга, я сын Константина. Меня зовут Алексей. Пойдёмте со мной.

Инга как заворожённая проследовала за парнем.

Константин расположился за столиком под большим зонтом, отбрасывающим спасительную тень в летний зной. Константину было около шестидесяти. Морщины, исчертившие его лицо, казались картой прожитых лет, каждая линия рассказывала свою историю. Седина тронула виски, взгляд был острым и проницательным, выдавая живость ума.

Одет он был в легкий льняной костюм, который, несмотря на свою простоту, говорил о хорошем вкусе. В руках он держал недопитый стакан ледяного чая, а на столе лежала раскрытая книга в потертой обложке. Его спокойная и уверенная поза выдавала человека, знающего себе цену и умеющего наслаждаться моментом. Встретив Ингу взглядом, Константин приветливо улыбнулся, приглашая её присесть.

– Я рад, что ты пришла. – Произнёс он.

– Я тоже. – Инга улыбнулась в ответ и мельком посмотрела на Алексея.

Костя это заметил, но акцентировать внимание не стал.

– Сынок, принеси нам пожалуйста, холодных напитков.

– Да, пап. – Ответил парень и удалился.

Инга сосредоточила внимание на Константине. Внезапно она заметила, что тот сидит не на стуле, а в инвалидной коляске. На лице отразился испуг.

– Что произошло? Почему ты в коляске?

– Это давняя история, не хочу об этом говорить. – Константин опустил глаза. – Не для меня. Я утром с тобой общалась. Забыл? – с энтузиазмом давила Инга. – Ты был молодым и здоровым. Пусть я и не отправила сообщение для Огонька, но я всё ещё могу тебе помочь.

Они оба засмеялись.

– Кстати, я нашёл тогда Огонька, – улыбался Костя, – она стала моей женой. Алексей наш сын.

– Это потрясающе! – Воскликнула Инга. – Ещё вчера ты сетовал, что она тебя игнорирует, а сегодня она твоя жена и общий ребёнок.

– Это для тебя вчера, у меня на это 23 года ушло.

Они смотрели друг на друга и улыбались, но каждый из них не мог поверить в происходящее.

– Костя, я правда могу тебе помочь. Расскажи, пожалуйста, что произошло.

Константин глубоко вздохнул. В его глазах отразилась печаль.

– Инга, ты знаешь, жизнь до аварии казалась другой вселенной. Я был молод, полон амбиций, мечтал объехать весь мир. Работа, друзья, спорт – все это крутилось в бешеном ритме. А потом – удар, темнота, боль… и тишина. Когда я очнулся в больнице, первое, что почувствовал, была пустота. Не физическая – моральная. Врачи говорили обнадеживающе, но я понимал, что ходить больше не смогу.

Его голос звучал напряжённо, Инга понимала, что эта травма принесла ему неимоверные страдания. Алексей подошёл к столику и сел рядом, поставив напитки на стол. Костя продолжил.

– Первые месяцы были адом. Я злился на себя, на весь мир. Закрылся от всех, не хотел никого видеть. Ко мне каждый день приходила жена. Она просто сидела рядом, молчала, держала мою руку. Пришла сестра, и друг. Они просто были рядом. Но в какой-то момент, я посмотрел на всё другими глазами. Я понял, что я не один. – Он ласково посмотрел на сына. – Что есть люди, которые любят меня, несмотря ни на что.

Костя глубоко вздохнул, вспоминая тяжёлое время, затем продолжил.

– С тех пор я начал жить заново. Да, в инвалидной коляске, но жить. Нашел новые увлечения, новых друзей. И знаешь, Инга, я благодарен судьбе за этот урок. Он научил меня ценить каждый момент, каждое мгновение жизни. Он показал мне, что настоящая сила не в физической мощи, а в силе духа.

– То есть ты не хочешь ничего изменить? – спросила Инна, смотря ему прямо в глаза.

– Не знаю… для меня сейчас больше риторический вопрос. – Пожал плечами Костя.

– Но для меня то нет! – воскликнула Инга.

– Пап, если есть возможность встать на ноги, почему не попробовать? – Внезапно поинтересовался Алексей.

Константин Петрович отвернулся. Его задумчивый взгляд был устремлён вдаль. В голове снова и снова прокручивался тот злополучный день. Если бы только он выбрал другую дорогу, если бы не отвлекся на звонок… Возможно, сейчас он бы ходил по этим улицам, чувствуя ветер на лице, а не смотрел на всех из инвалидного кресла.

Мысли роились, как потревоженные пчелы. Он представлял, как играет в футбол, как бегает по утрам в парке, чувствуя силу в ногах. Как поднимается по лестнице в свою квартиру без посторонней помощи. Как обнимает жену и сына, стоя в полный рост, а не сидя в кресле, вынуждая их наклоняться.

– Что, если? – прошептал он еле слышно.

Этот вопрос терзал его душу, не давая покоя. Он понимал, что прошлое не изменить, но мечтать никто не запретит.

Но почему не может? Он мог. Вернее она!

Костя посмотрел на девушку.

– Хорошо Инга, я согласен.

Он рассказал ей подробности аварии, чтобы она смогла всё передать ему в прошлое.

Они ещё несколько часов проговорили, Инга много рассказала о себе. Когда солнце скрылось за горизонтом, Инга, обменявшись телефонами с Алексеем, отправилась домой.

Инга сидела у окна, рассеянно наблюдая за дождем, барабанившим по стеклу. Уже несколько дней её жизнь была на паузе, зависла в томительном ожидании телефонного звонка.

Звонка от Кости.

Каждая вибрация телефона заставляла её сердце подпрыгивать, а надежда вспыхивала яркой искрой, чтобы тут же угаснуть, оставляя после себя лишь горькое разочарование.

Она перебирала в памяти их последнюю встречу.

Что если он не позвонит?

Что если она не сможет ему рассказать?

Если она не сможет ему помочь?

Всё вокруг казалось таким обыденным, даже неприятным.

Мысли метались в голове, как птицы в клетке, не давая покоя.

Время тянулось мучительно медленно. Инга встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Встревоженное лицо, тёмные круги под глазами…

Она почти не спала эти дни, мучаясь от неизвестности.

Ей нужно было отвлечься, но как?

Все мысли сводились к одному – к Косте и этому чертовому телефонному звонку.

После долгих дней томительного ожидания, когда телефон словно прирос к руке, этот звонок стал лучом света.

Голос Кости, такой знакомый и в то же время звучавший сквозь время, заполнил комнату надеждой.

Сердце Инги забилось чаще, а на губах появилась улыбка, которой давно не было.

Все тревоги и сомнения, терзавшие её душу, на мгновение отступили, уступив место искренней радости.

Звонок Кости – это не просто звук, это мостик, соединяющий их сквозь время, это обещание возможность вернуть утраченное счастье. Она знала, что впереди ещё много вопросов и разговоров, но сейчас, в этот самый момент, важна лишь эта связь, этот звонок, означающий, что ещё есть шанс всё изменить.

– Костя! – прокричала она в телефон громче, чем следовало.

– Да, я – Смутился голос.

– Я должна тебе сказать что-то очень важное. – Тараторила она, боясь, что соединение прервётся в любую секунду. – Слушай меня внимательно.

Быстро, но с указанием всех деталей, она объяснила ему про аварию, про всё, что произошло тогда, в тот злополучный день.

Костя слушал, не перебивая. Что-то он записал. Когда поток речи Инги утих, Костя осмелился сказать, почему он позвонил.

– Инга, я встретился с Огоньком. У нас всё хорошо, мы начали встречаться.

– Это замечательно, Костя. Она прекрасная женщина. Ты будешь с ней счастлив. – Уже спокойно говорила Инга.

– Ну, что, прощай? – неуверенно произнёс мужской голос на том конце провода.

– Прощай. – Тихо произнесла девушка.

– Встретимся через 23 года. Спасибо тебе.

Инга молчала, чуть всхлипнув.

– Чего молчишь?

– Я киваю… – сквозь смешок и слёзы ответила девушка. – Увидимся.

Они закончили разговор. Инга ещё не знала, смогла ли она что-то изменить.

Она тут же набрала номер Константина Петровича.

Гудки, длинные мучительные гудки.

– Давай, давай же. – нетерпеливо шептала девушка.

Вокруг чувствовалось напряжение, ожидание висело в воздухе.

И вот, голос Константина, он ответил, он был одновременно уставшим и облегченным.

– Получилось. – коротко произнес он.

Инга выдохнула и засмеялась.

Борьба за душу

Две девушки, оживленно жестикулируя, вышли из придорожного кафе, неся подносы с едой. Солнце играло в их волосах, пока они, судя по накалу страстей, спорили о чём-то важном.

Их голоса, смешиваясь с гулом проезжающих машин, то и дело выхватывали отдельные слова: «точно», «не может быть», «помнишь».

Они направились к единственному столику на улице у обочины, где сидел парень, задумчиво уставившись в телефон.

Его небритый подбородок опирался на кулак, в глазах читалась усталость. Заметив девушек, он поднял голову, приветливо улыбнулся и освободил место.

– Привет! – сказал он, отодвигая рюкзак со стула.

Одна из девушек, рыжеволосая, поставив поднос на стол, ответила.

– Мы решили перекусить перед дальней дорогой. Не возражаешь, если мы к тебе присоединимся?

Парень покачал головой, и они принялись за еду, продолжая свой спор, уже с его участием.

Воздух наполнился смехом, ароматом жареного мяса и предвкушением предстоящего путешествия.

– Это всё относительно, – заявила одна из девушек, изящно отламывая кусочек выпечки. – Добро и зло – просто определили люди.

Её светлые волосы мягко обрамляли лицо, а в глазах плясали искорки озорства.

Казалось, она излучала свет и безмятежность. Ангел, не иначе.

– Не согласна, – возразила вторая, скрестив руки на груди. – Есть абсолютные истины. Воровать – это зло. Помогать нуждающимся – добро.

Её рыжие локоны ниспадали на плечи, а взгляд был пронзительным и уверенным. В ней чувствовалась внутренняя сила и некая загадочность. Демон, пожалуй.

Парень молча наблюдал за их спором, попивая кофе. Он знал, что истина где-то посередине, в вечной борьбе между светом и тьмой, между добром и злом.

– Каждый сам выбирает, на чьей стороне ему быть. – Ворвался в разговор парень.

Девушки переглянулись подумав об одном и том же.

– Но кто определяет эти абсолютные истины, которые потом человек выбирает для себя? – кокетливо поинтересовалась рыжеволосая девушка. – Общество? Религия? А может, каждый сам себе?

Она лукаво улыбнулась, словно предлагая собеседнику погрузиться в пучину философских размышлений.

Блондинка слегка нахмурилась.

– Мораль – не просто набор правил. Она основана на сочувствии, на способности чувствовать чужую боль. И эти чувства универсальны.

Она говорила с такой убежденностью, что казалось, будто каждое её слово высечено из камня.

Парень отставил чашку.

– А что, если сочувствие избирательно? Что, если кто-то чувствует боль только тех, кто ему близок, а к остальным равнодушен?

Он посмотрел то на одну, то на другую девушку, словно пытаясь понять, какой ответ они считают правильным.

Солнце заливало уличное кафе тёплым светом. Спор продолжался, перемешиваясь с ароматом кофе и смехом.

Каждый прохожий, наверное, по-своему отвечал на вечные вопросы о добре и зле, о свете и тьме, о правде и лжи.

– Ладно девушки, приятно было с вами познакомиться, но мне пора. – откланялся парень и двинулся в сторону своего автомобиля.

Девушки снова переглянулись, у рыжеволосой уже созрел план.

– А давай, проверим эту борьбу добра и зла на смертном? У них же свобода воли! Я уверена, что он ближе ко мне, чем к тебе. – Твёрдо заявила демоница.

Блондинка покачала головой.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Струсила? Я так и знала. – Подначивала её рыжая.

– Я чувствую, что ты хочешь поспорить на душу этого парня… – недовольно произнесла ангел.

– Ну, что ты… поспорить… – наиграно обиделась рыжая. – Хотя… Спорю, что не пройдёт и суток он нарушит заповедь и не одну.

Рыжая уверенно протянула руку к блондинке, предлагая заключить спор. Ангел, пожав плечами, неохотно протянула руку в ответ.

– Хорошо, согласна. Но только сутки. Не хочу мучить этого бедолагу дольше.

Девушки быстро выскочили из-за столика и нагнали парня. Тот уже завёл автомобиль и собирался выезжать.

– Молодой человек, – окликнула его рыжая, наклонившись к открытому окну. – Вы не могли бы нас подвезти?

– А Вам куда? – поинтересовался парень.

– В Дивногорск.

После секундного размышления парень согласился.

– Садитесь, вместе веселее. – С широкой улыбкой ответил парень.

Девушки запрыгнули на заднее сидение.

– Я Аврора, а это Бальтазара.

– Просто Зара. – Кокетливо улыбаясь, поправила Аврору, рыжая.

– А я Алекс.

В итоге, Алекс стал объектом спора. Обычный парень, абсолютно не подозревающий о небесном и адском внимании.

Ангел – Аврора и Демон – Бальтазара уселись к нему в машину, в облике красивых попутчиц.

Аврора нашептывала Алексу добрые мысли. Уступить дорогу, помочь старушке перейти улицу. Зара же подбивала его на дерзость, на нарушение правил, на мелкие пакости. Алекс метался между порывами благородства и искушением поддаться соблазну.

Дорога испытывала его: пробки, грубые водители, нуждающиеся в помощи пешеходы.

Аврора и Зара вели свою игру, подбрасывая ситуации, наблюдая за каждым его решением.

Чья возьмет, свет или тьма?

И станет ли Алекс пешкой в их вечном противостоянии?

Солнце клонилось к закату, окрашивая поля в багряные тона. Подъезжая к очередному населённому пункту, Алекс остановился у светофора, когда заметил слепого старика, неуверенно шарящего тростью у обочины.

– Помоги ему. – Прошептала Аврора.

Зара же усмехнулась.

– Нечего задерживаться, дави на газ!

Внутри Алекса разгорелась борьба. Он уже почти надавил на педаль, но что-то остановило его.

Он вышел из машины, провёл старика через дорогу, чувствуя тепло благодарности в его слабой улыбке. Зара презрительно фыркнула, но Аврора сияла.

– Так у нас ничего не получится. – Возмутилась Зара, обращаясь к Авроре.

– А мне всё нравится. – Широко улыбаясь, ответила блондинка.

Дорога вилась лентой, унося их всё дальше и дальше. Они решили остановиться переночевать в ближайшей гостинице, чтобы отдохнуть от долгого пути, но судьба распорядилась иначе – машина сломалась, оставив их посреди ночной тишины.

Парень вышел из автомобиля, Аврора посмотрела на Зару.

– Это твоих рук дело?

Зара ухмыльнулась.

Алекс, вздохнув, принялся осматривать двигатель.

Рыжая тоже вышла из машины и, скрестив руки, мрачно наблюдала за лесом.

Аврора, не теряя оптимизма, предложила развести костёр здесь же.

Зара фыркнула, заявив, что ночевать на улице она не собирается.

Ночь обволакивала трассу, как смоль. Фары сломанной машины высвечивали лишь клочок обочины. Ночь обещала быть долгой. Вдалеке мерцали редкие огни, напоминая о существовании цивилизации.

– Черт! – вырвалось у Алекса.

Закончив осмотр, он объявил, что поломка серьёзная и без детали не обойтись.

Алекс глубоко вздохнул.

– До города километров десять, наверное. Я пойду сам. Найду запчасть. И починю машину, – пробормотал Алекс, надеясь, что девушки не запаникуют.

Аврора, предложила.

– Может, попробуем поймать попутку?

Зара, усмехнувшись, возразила.

– В такой то глуши? Пешком надёжнее. Мы с тобой! – С энтузиазмом объявила Зара.

Аврора лишь с недоверием глянула на спутницу, но отпустить её вместе с Алексом не могла.

– Можно пойти через лес, так быстрее, чем по трассе. – Задорно предложила Зара.

Аврора посмотрела в темноту леса с опаской.

– Ты точно что-то задумала, – тихо обратилась она к демонице.

– А ты докажи! – ехидно произнесла Зара и подошла к Алексу, взяв его за руку.

Парень чувствовал нарастающее напряжение. Он, застрявший между ними, в непроглядной ночи, со сломанной машиной и необходимостью идти пешком до ближайшей заправки за чертовой деталью.

Путь обещал быть нескучным. Особенно, когда вокруг лишь шелест ночного леса и две загадочные попутчицы.

Алекс вздохнул. Ему казалось, что он попал в эпицентр странных событий.

– Ладно, решайте сами. Я не против, лишь бы выбраться отсюда.

Он достал из багажника фонарик, освещая узкую полоску дороги, уходящую в темноту.

Ангел и Демон обменялись взглядами, полными невысказанного.

– Тогда идём, – задорно заключила рыжая, первой ступив на обочину.

Светловолосая последовала за ней, мягко улыбнувшись Алексу.

– Вместе мы справимся.

Ночной лес встретил их прохладой и шёпотом ветра. Алекс шёл впереди, освещая путь, а две девушки держались рядом, словно соревнуясь за его внимание. Напряжение между ними ощущалось почти физически, заставляя Алекса чувствовать себя марионеткой в чужой игре.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.