Алексей Любушкин
Холмский–1. Дар смерти

Легкая книга для отдыха о приключениях некроманта в Российской империи.

Том 1. Дар Смерти. Глава 1

Размеренный бой колокола разносился по всему городу.

Да… Определенно, казнь станет самой яркой темой для обсуждения в ближайшее время. Присутствие некроманта явно горячило кровь, заставляя мужчин храбро расправлять плечи под пылкими взглядами дам.

На деревянном помосте сидел темноволосый мужчина, прикованный к столбу цепями из освященного железа и окруженный тройным кольцом воинов инквизиции. Изможденный, он с трудом поднимал голову. В то время, как вокруг него нарезал круги верховный жрец под постоянные песнопения и громкие молитвы служек. Осеняя священными знаками жителей города, жрец воздел руки к небу.

– Верные сыны и дочери Церкви! Сегодня вы узрите, как свет восторжествует над тьмой. Крион – богопротивный малефик, некромант и чернокнижник, будет подвергнут очищению огнем за свои злодеяния.

Да, да, да, всё это про меня. Трепещите, смертные! Ибо я воплощение зла для всех «добрых созданий Творца». Хотя, мне кажется, он и не предполагает об этом.

– Смерть гнилому некроманту!

– Гори, тварь!

– Говорят, он лично лишал девственности всех крестьянок.

– Кхм… Ой, какой ужас!

Ну что за люди! Подумаешь, создал в академии магии пару мертвых конструктов без разрешения церкви, и меня уже обвиняют во всех грехах. Да, я наложил проклятие гниения на барона с дружиной. Не надо тыкать своей железкой мне в живот. Дальше крестьяне на коленях просили взять власть в баронстве. Что поделаешь, пришлось…

Потом пошло-поехало. На меня нападают, я активно защищаюсь, и вот уже сформировалось небольшое государство. Превосходная получается нежить из баронских дружинников. Возможно, всё бы обошлось, но крестьяне растрезвонили о сладкой жизни в моих землях, и ручеек забитых до скотского состояния людей превратился в полноводную реку. Не выдержав бунт смердов, местные владетели собрали против меня коалицию Света!

Ха! Даже демоны задумались о смене профессии при виде бесконечных зверств «светоносной» армии. Конечно, я не был одинок. Ко мне присоединились многие маги, требующие больше свобод от диктата Церкви и снятие всех запретов на чародейство. Вся проблема в том, что я так и не обзавелся близким кругом, а меня все равно, можно сказать, предали. Эх, рыжеволосая волшебница из последнего пополнения была чертовски привлекательна. Признаюсь, не устоял! Этакая бесстыдница воспользовалась моим расслабленным состоянием и подсыпала какую-то дрянь в вино. А ведь у меня на нее были большие планы! Разве это не предательство?!

– Скажи, дитя зла и порока, осталось у тебя последнее желание перед смертью?

Да, верни меня к рыжей волшебнице на пару дней. Интересно, как стать верховным жрецом? Похоже, требования невысокие, – подумал я, осматривая с ног до головы крупного мужчину с нахальной ухмылкой.

– Прошу, не сжигайте мою кулинарную книгу. В ней лучшие рецепты, которые я собирал в течение всей жизни. Вот здесь, в потайном кармане за пазухой. Ваши стражники столь безалаберны! – я указал глазами на штаны.

Как загорелись глаза борова. Точно любит хорошо поесть, а тут такой трофей от «безобидного» некроманта!

– Ваше святейшество, не стоит брать вещи проклятого! – облаченный в латы инквизитор пытался остановить верховного жреца.

– Меня защищает сам Свет, сын мой! Это в очередной раз всем докажет, что тьма не властна надо мной.

Идиот! В отличие от боевых инквизиторов, городские жрецы ни импа не соображают в некромантии. Как он достал своими молитвами и причитаниями за долгую дорогу в столицу. Надеюсь, ему понравится мой подарок.

Руки жреца ухватились за мои некогда прекрасные одеяния из алого шелка, и вмиг покрылись трупными пятнами.

– Ааааа! – раздался громкий крик. Верховный в ужасе начал прыгать вдоль конструкции, размахивая руками, с которых начали сползать гнилые куски мяса.

Люди удивленно заохали, первым в себя пришел инквизитор, готовый к подобному развитию событий и подал команду:

– Сжечь некроманта! Быстро!

Инквизиторы не только сжигают красивых селянок, но и первыми лезут в полные голодной нежити склепы и кладбища. Но им даже и не снилось, что будет дальше. Умереть – это самое легкое, что может сделать некромант. Тело, накаченное некротической энергией, может перестать функционировать по желанию хозяина в любую секунду. А мое было особенным. С улыбкой на лице я произнес:

– Всем счастливого бессмертия!

Подобно удару грома, во все стороны прокатилась посмертная волна, мгновенно убивая все живое на своем пути. Хороший будет некрополь, если маги не справятся. Адепта Смерти надо убивать правильно и желательно сразу, без долгих разговоров. А все, кто с радостью смотрел на мою казнь, заслуживают подобной участи.

Души некромантов принадлежат богине Смерти, поэтому моя душа опускалась все ниже и ниже в Царство мрака и холода. Прекрасное лицо богини несло оттенок грусти и печали. Самые совершенные краски не могли передать безупречный образ той, что ждет каждого в конце пути. Богиня уже была готова начать свой суд, но я ее опередил.

– Рад тебя видеть, моя богиня! Ты само совершенство, и я, твой верный адепт, готов лицезреть эту картину вечно. Где мои покои? Я надеюсь, что заслужил как минимум дворец с самыми красивыми служанками и винным погребом. У отца, кстати, был неплохой.

Сбитая с толку моим напором богиня не сразу начала говорить.

– Ты все шутишь, Крион. Скажи, как ты до такой жизни докатился?

– Да как-то само получилось, я сильно не старался.

– Крион, единственный наследник герцога Дитмара! Личный ученик магистра Ордена Несущих Смерть! У тебя ведь было всё! Ты поступил в академию магии без конкурса и получил образование, достойное самого короля! А что дальше? Дальше увлечение запретными знаниями… Не замечал, что книги сами попадали тебе в руки? Ускоренное магическое развитие источника… Такой опытный исследователь новых заклинаний и конструктов. Я даже готова признать, что ты достойно прославлял мое имя, побеждая сторонников Света! И что? Умер из-за какой-то «дешевки»? – богиня выплюнула от злости последние слова.

С чего сразу дешевка?! Красивая и жутко страстная волшебница, я не против провести с ней еще одну ночь, а лучше две.

– Итак. Исходя из того, сколько было вложено сил … Ты мне сильно задолжал, Крион. Так что у меня на тебя большие планы. Поэтому рано тебе еще отправляться на покой. В одном мире есть род, немного связанный со мной. Так вот, душа последнего его представителя покидает тело. Жаль мальчишку, но тебе нужно занять его место. Многое тебе покажется странным, поэтому изучай, врастай в общество, обзаводись знакомыми, начинай, наконец, доверять людям. И да, некромантия в этом мире не под запретом.

– Отправляй немедленно! – я быстро согласился.

Мир, где можно бесконечно заниматься исследованиями и экспериментами, при этом не получая в свою сторону ненависть и злобу. Просто невероятно!

– Я очень рада твоему согласию. Иногда у богов бывают неприятные ограничения. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся нескоро. Ах да, как я могла забыть! Есть несколько нюансов. Тебе семнадцать лет, нет денег, вассалов и союзников, зато есть масса недругов. Все, как ты любишь. Последних некромантов сожгли пару сотен лет назад. Некроэнергии в мире совсем мало, а из стихий у тебя Земля… Удачи, Крион! – искренняя улыбка осветила лицо богини.

– Что за…?

Купила дешевым трюком! Маг Земли хуже только жизни! Нет, это не значит, что мне не будет доступна некромантия, но развитие придется начать с нуля! Лучше бы, как и раньше, был огневиком.

Бесконечный калейдоскоп картинок из жизни прервался жестким приземлением с покалыванием во всем теле. Глубокий вдох ознаменовал прибытие в мир живых.

– Доктур, как он?

Зачем так громко. Голова раскалывается, как будто неделю пил дешевое вино.

– Но он же…

От неожиданности доктор подскочил на стуле и поспешно проверил пульс, продолжая полушепотом повторять: «Он не должен был выжить».

Глядя на сидящего рядом с мальчишкой крепкого мужчину, доктор вмиг поправился:

– О чем это я! Все будет хорошо, скоро выздоровеет, дыхание ровное, да и зрачки реагируют на свет. Пару дней и может вставать. Попейте укрепляющие растворы, они стоят копейки в аптеке. Если у вас есть деньги, можете съездить в больницу к целителю, – с наглым выражением лица хмыкнул доктор.

– Кирилл, ты как? – взволнованно произнес сидящий рядом мужчина. – Я ж чуть Богу душу не отдал, когда тебя машина сбила.

Какой к зомби Кирилл? Крион – король Ночи, возлюбленный Смерти, ужас Запада и многое другое. Открыв глаза, я заметил, что нахожусь в маленькой комнате с обшарпанными стенами, а над лицом склонился мужчина с болью в глазах.

– Я плохо помню, что со мной случилось. Кто вы? – с тяжестью произнес я.

Попробовать изобразить потерю памяти для меня сейчас идеальный вариант.

– Доктур, как же так я вам заплатил пятьсот целковых. Что с его памятью?

– Такое бывает у пациентов при сильном ушибе. Со временем должно все восстановиться, а теперь, голубчик, мне нужно идти. Всего доброго, – как-то неуверенно сообщил доктор и резко засобирался.

– Как теперь быть… Точно ничего не помнишь? – сказал мужчина, схватившись руками за голову.

Я отрицательно помотал головой.

– Не углядел, позор мне.… Нет, ну какой позор! – продолжил причитать мужчина. – Я твой дядька, звать Николай, ну, то бишь пестун, наставник. Да как тут объяснишь! Даже не знаю, с чего начать! Ты Кирилл Дмитриевич Холмский. Род твой древний, некогда княжеский, а теперича боярский. Почитаешь потом уложение о сословиях, если сам не вспомнишь. Ладно, отдыхай, а я схожу в магазин, продуктов куплю, да к чаю пирогов. Заодно покумекаю, как нам быть. А ты не вздумай с кровати вставать.

Мужчина с трудом поднялся со стула, опираясь на деревянную трость, и, сгорбившись, направился к выходу. У самой двери он достал из кармана горсть монет, несколько раз пересчитал ее, перебирая руками, после чего тяжело вздохнул и вышел.

Так, надо во всем разобраться! Заново изучать информацию, полученную этим телом непрофессионально. Значит, нужно вспомнить академию и ментальную магию. Там что-то было про мозг и остаточные воспоминания.

Ментальная магия не была в моих приоритетах, но одна симпатичная волшебница очень умело… объясняла, как работать с памятью. Как же раскалывается голова! Ощупав свой практически самый главный орган, весь в бинтах и повязках, я нашел причину головной боли в виде многочисленных гематом и заштопанных порезов. Еще хорошо, что осталось чему болеть. Неизвестно, с каким зверем столкнулся прошлый хозяин, но ему сильно досталось.

Посмотрим, что у меня с каналами и сосредоточием. Внутренний взор. Именно ему обучают домашние учителя детей влиятельных лордов. Либо вдалбливают в головы неблагородному сословию и бедным дворянам весь первый год обучения в академии. Каналы были неплохи для такого возраста. Парень обещал со временем стать сильным магом, если бы не одно маленькое «но»!

Земля. Импа им в глотку, да поглубже. Зеленый цвет каналов расстраивал особенно сильно. Фермеры, строители, гарнизонные маги, может и хороши, если им дать подготовиться, но… Эх, надо поскорее накапливать некротическую энергию в теле. Так, теперь память. Направив от сосредоточия энергию по разорванным каналам к голове, я сразу отключился.

– Кирилл, как ты меня напугал! Прихожу, а ты лежишь без движения, – поправил подушку Николай.

Теперь, когда часть воспоминаний от моих варварских действий восстановилась, я «вспомнил» этого мужчину. Дядька Николай был Кириллу вместо отца и лучшего друга. Официально он числился при нем наставником, обучая нехитрым мудростям и всему, что, по его мнению, должен уметь боярин.

– Давай чаю попьем. Да подумаем, как быть. Лекарь не шибко хороший был, но и на того мы все накопленные деньги потратили. Осталось немного на пару дней. Я попробую завтра охранником устроиться. Ты пока лежи, выздоравливай. Вспомнил что-нибудь? – с ожиданием спросил наставник.

– Да, дядька Николай, начинаю вспоминать понемногу, – надо обрадовать единственного близкого человека, готового помочь в неизвестном мире.

Выпечка была свежей, оттого особенно вкусной. Тарелка незаметно показала дно, и оставалось только пить горячий травяной напиток.

– Слава Богу! И остальное вспомнишь. Мне в память о твоем отце надо успеть тебя на ноги поставить. Ничего, глядишь, и сгожусь склад охранять. Все-таки пусть и калека, но в ранге ратника, – гордо сообщил Николай.

Что?! Личный наставник будет охранять склад… Мда, права богиня, до чего ты докатился, Крион! Надо срочно узнать, как здесь зарабатывают деньги. Но пока больше интересует, куда делись родители этого тела, о чем и задал вопрос Николаю.

– Отец твой, Дмитрий Сергеевич Холмский, хорошим был боярином, но пограничный конфликт со свеями унес его жизнь, как и практически всей дружины. Я вот жив остался, да еще пара воев, а лучше бы там помер, чем такой крест нести. В государстве на следующий день замяли конфликт. Кому есть дело до смерти простого боярина. Мать твоя, Елизавета Федоровна, как-то резко заболела после известий о смерти мужа. Женщина она была хорошая, добрая, ласковая, но в управлении землями совсем не соображала. А куда мне лезть с советами к боярыне?! Ты-то мал еще был править, вот она и заложила вотчину под управляющую компанию. Нет, чтоб договор читать. Не знаю, на кой ляд ей нужны были деньги сразу за десять лет, но землями ты своими руководить еще пять лет не сможешь, и доступа к поместью нет. Что хотят, то и творят. А ведь это вотчины родовые! Торгаши проклятые всех купили…Суд на их сторону встал. Мать твоя и так слаба была, да и померла через несколько дней, хоть и потратились мы на дорогих целителей. Слуги разбежались. Вои, не прощаясь, ушли в другие рода, поместья нет. Вот квартирка у меня небольшая, в кой и живем, да сбережений немного оставалось. А через год…

Громкий стук в дверь заставил наставника замолчать и потянуть руки к сабле, приставленной к кровати.

– Открывайте, полиция! – не переставая стучать, кричали за дверью.

Стража в мою бытность наследником герцога скрывалась, увидев только гербы влиятельного аристократа. Вопросительно посмотрев на Николая, я пытался прокачать энергию земли по телу, подстегивая регенерацию. Потом будем мучительно больно, но ведь надо еще дожить до этого момента. Терять новое, достаточно перспективное тело совсем не хотелось.

– Полиция к нам не сунется. Дела, связанные с боярами, только жандармы могут разбирать! Ряженые, поди, какие-нибудь или просто дверью ошиблись. Сейчас я тебя подниму, а ты спрячься за диван, – приподнимая за плечи, потащил меня дядька Николай.

Ну почему я не ходил на факультативы по другим стихиям?! Единственное, что мог сделать сейчас, это напитать оболочку наставника энергией стихии и попробовать собрать силу в сферу. От прилива энергии Николай посвежел лицом и стал меньше горбиться, с удивлением рассматривая подопечного.

Не дожидаясь ответа, дверь вышибли, и в квартиру ворвались несколько мужчин в масках. Направляя странное оружие или артефакты на дядьку.

– А ну лежать, мужик! Лежать, я сказал! Где пацан? – бандиты не хотели стрелять из оружия, создавая лишний шум и панику.

Наставник окутался свечением силы как какой-нибудь воин духа и, покачивая саблей, не спеша направился к бандитам. Где заклинания, демоны вас дери?! Прозвучало несколько глухих звуков, а щит над наставником поднялся вспышками. Из-за дивана плохо было видно, но рубил дядька славно. Сабля порхала в руках, со свистом рассекая воздух. Только кровь со стен, надеюсь, не мне придется оттирать.

– Кто вас прислал? – спросил уже далеко не добрый дядька, ногой наступая на грудь бандита.

– Аааа, не знаю я, – выл от боли бандит.

– Ответ неверный.

Бандит уже визжал, после того как Николай саблей расширял рану.

– Фимка Косой на Речном вокзале знает. Он нам наводку дал. Не убивай меня!

Дядька замахнулся саблей, но новые гости отвлекли его.

– Стоять! Что тут у вас происходит? Брось саблю! Брось, я сказал! – Новый гость в дорогом камзоле и фуражке направил оружие на Николая.

– То дело боярское, жандарм. Вечно от вас никакого толку, – хмурил брови злой Николай.

– Какого еще боярина? – Наглая ухмылка серьезно раздражала.

Я решил вылезти из укрытия, и тут же был представлен.

– Перед тобой боярич Холмский Кирилл Дмитриевич!

– Что-то он не сильно похож на боярича. Сейчас поедем в отделение, там и опознаем. Забирайте! – Жандарм махнул рукой ожидающим его на площадке бойцам.

От такого пренебрежения Николай побагровел и уже начал поднимать саблю на стража. Похоже, пора вмешаться.

– Ты, страж, видимо, имеешь высоких покровителей, раз так разговариваешь с моим наставником? – Собрать силу в осязаемый всеми шар было тем еще занятием в ослабленном теле. Делов больших не наделает, но лучше, чем ничего.

Жандарм от проявления простейшей магии побледнел и невольно сделал шаг назад.

– Я служу императору!

– Император простит верному боярину смерть дерзкого слуги!

Николай, опомнившись, быстро достал из тумбы документы и показал стражу.

– Сразу бы так. А ты, боярич, не думай, что твои привилегии для меня что-то значат. Забирайте раненого и трупы, – разворачиваясь, произнес жандарм.

Наглый стражник даже не представился, не извинился. Забрал пленного и возможные трофеи. Не знаю, как здесь, но в славном королевстве Весалия, дай хоть раз об себя ноги вытереть страже, вмиг растрезвонят по всей округе. Все уважение потеряешь. Аристократия не терпит слабых духом.

– Забрать ты можешь только трупы, и то без оружия.

Зеленый шарик, влетев в грудь бандита, пробил сквозную дыру и закончил свой путь в стене. Неплохо. Даже можно сказать, отлично.

Некогда прекрасный костюм жандарма был весь в крови и пыли. Без слов он покинул квартиру, а бойцы, косясь на меня, отложили оружие у бандитов и на всякий случай бумажники.

– Да… Ну и дела, – удивленно произнес дядька Николай, когда бойцы жандарма забрали трупы.

Капелька некроэнергии, полученная моим новым сосредоточием, лучше любого вина грела душу. Неплохо начался мой первый день в новом мире.

*****

– Сегодня на объект напали! Какие-то залетные. Капитан Дакин из жандармерии как-то слишком быстро оказался рядом. Мы не стали вмешиваться и нарушать ваш запрет, господин, – склонил голову мужчина в черном костюме.

– Ты все правильно сделал, Леонид. Нельзя, чтобы следы привели ко мне. Имперские менталисты могут раскопать ненужную информацию.

– Это вы, господин…

– Не твоего ума дела. Продолжай наблюдение. Капитан жаловался на гонор мальчишки. Придумай, как сделать его покладистей для общества. Целый боярич как никак, – рассмеялся глава клана Кашинских.

Убить последнего представителя древнего врага слишком просто. Нет. Он должен страдать, молить о смерти. Только тогда смерти родичей будут отомщены.

Глава 2

– Тьфу! Разве это мужчины?! Ногти красят, ресницы подводят, под ручку ходят. Раньше таких в психушку отправляли, а сейчас, оказывается, я не разделяю общечеловеческие ценности, – махал руками разъяренный Николай, продолжая небольшой ремонт в комнате.

Артефакт под названием телевизор было удобно смотреть под комментарии Николая. Хотя с его слов там не было ни капли магии, интересное развитие механизмов. Гномий паровой голем тоже удивлял первое время, поэтому он должен привыкнуть к новому миру и принять его, как свой.

– В эфире Имперские Новости. Локальный конфликт на границе с Орденом унес жизнь пятерых солдат имперской погранзаставы, – поставленным голосом вещала необычно одетая женщина.

– Все только и делают, что пробуют на зуб наши границы. А они заявляют о глубочайшем сожалении и выражают недовольство. Давно огнем и мечом надо заставить всех считаться с Империей. Вот прадед нынешнего императора, знаешь, как поступал?! Отправлял бояр себя показать, на других посмотреть на земли самых непонятливых. И все. Больше повторять не приходилось. Да чего уж там!

Со слов Николая раньше и жизнь была лучше, и трава зеленее. Все, как обычно, наверное, возраст сказывается у наставника. После битвы он так ничего и не сказал мне, только кидал задумчивые взгляды, когда мы чистили от крови квартиру и устанавливали дверь на место. Зато на вопросы охотно отвечал.

– Империя у нас сословная, хоть вроде и говорят, что всем открыты дороги. Но на самом деле не все так гладко обстоит. Дворяне, как они говорят, кровь империи, с сильными магическими способностями ставят себя выше простых людей. Нет, понятно, беспредела не допускают, но я тебе так скажу:

– Нельзя так с простыми людьми обращаться. И суд почти всегда будет на стороне дворянина.

– И что люди неблагородного происхождения терпят подобные ущемления прав?

В моем мире терпели и не такое, иногда дворяне действовали хуже самых диких зверей.

– С одной стороны, ты никак не ущемлен вроде бы. Живи, работай, радуйся жизни. Спину гнуть не заставляют, величать надо только самых влиятельных, но не дай бог тебе столкнуться с интересами дворян, вся твоя жизнь резко поменяется далеко не в лучшую сторону. Токмо Кирилл ты другое дело, ты не из дворянского рода и не представитель клана. Ты боярин, потому обязан, чтобы своих привилегий не лишаться по указу Михаила Великого с восемнадцати лет выходить на военную службу на три месяца в году и выставить по воину на каждые сто десятин земли. Ох, и не знаю, как мы эту повинность с тобой будем выполнять.

Николай снова ушел в себя, погруженный в проблемы. Нужно найти больше источников информации, пока трудно выстраивать дальнейшие шаги. Встав с кровати, я посмотрел в окно, за которым кипела жизнь. Люди работали, грустили, веселились, и плевать им было на проблемы бояр.

– На тебе все хорошо заживает, может действие проснувшейся силы. Раньше ты никак не мог почувствовать свой источник, как я не старался. Ну в боярских силах я не соображаю, да и объяснить некому. Что теперь горевать! Сходи, погуляй, с девушками познакомься, а то, поди, устал дома сидеть. А я пойду работу искать, – резко поднялся с кресла дядька.

– Займись лучше продажей оружия, оно нам ни к чему сейчас, а я подумаю, как найти еще денег. И где здесь можно почитать книги?

Поход до библиотеки вышел занятным, вовремя проснулась память прошлого тела, а то не избежать беды. Широкие дороги использовались для проезда быстрых артефактов, а люди придумали целый перечень законов, кто, как и когда должен двигаться. Но вот машина золотистого цвета пронеслась, чуть не сбив пешехода. Все, как и везде – всегда есть те, кто считает себя выше остальных.

Так Тверская Имперская библиотека, то, что нужно.

– Чем могу помочь молодой человек? – приветливо улыбнулась скромница в очках.

Я бы тебе ответил, дорогая, но боюсь шокировать. Девушки были здесь очень красивыми, только за это я готов был стать магом какой угодно стихии.

– Как вас зовут, милая леди?

– Аглая, только я не леди. Всего лишь работница библиотеки, – вздохнула девушка, от чего ее груди подпрыгнули.

– Какое… красивое имя. Меня интересует, чем вы занимаетесь сегодня вечером и небольшой перечень книг. Уложение о сословиях, все что найдете про бояр и историю государства, – я произнес, со всей силы стараясь смотреть прямо в глаза смущающейся милашки.

Стопку книг венчала бумажка с нанесенными цифрами, я не сразу понял, что это номер телефона, только после того, как снова выудил нужную информацию из головы. Эх какая затейница, вся покраснела и убежала в подсобное помещение. Архиважно найти артефакт под название телефон после библиотеки.

Так, сословия. Мещане, казачество, государственные служащие, дворяне, бояре, князья, удельные князья, великие князья, императорская семья и император. Многовато. А так этому изданию две сотни лет. Ну а что, пишут в самом новом. Так подданные империи, дворяне и император. Сильно сократили информацию для народа.

Бояре, как и аристократия, в родном королевстве владели собственной землей, которая, важный момент, передавалась по наследству. Так вот бояре должны были выставить войско по зову лорда, здесь князя. В определенный момент истории некоторые из бояр могли выставить дружину больше, чем сам князь. Недовольные действиями последних, князья решили ограничить их власть. И выдвинули новое сословие – дворяне, которое полностью кормилось с рук правителей. Земля у дворян была не наследственной, а выдавалась только за службу. Хитро.

Но бояр так просто не провести, они тоже владели обширными землями и стали сами выдавать дворянам землю за службу. И на время дворяне превратились в обычных слуг, в отличие от высшей знати. Все изменилось, когда в мир пришли Источники силы. По всему миру появились странные столбы света, рядом с которыми часть людей начинала ощущать в себе изменения. Сила, энергия, магия называли по-разному, смысл не менялся, люди научились творить магию. Маловато информации.

Ха, знали бы они, что такое настоящая магия. Неучи! Как же интересно посмотреть на эти источники.

Феодальные войны на долгие годы захлестнули весь мир, перекраивая границы ради власти над источниками. Вряд ли они активировали только спящий дар, скорее были еще нюансы, ну да кто об этом напишет в обычной библиотеке. Сменилось и отношение к людям, вот почему Николай рассказывал об отсутствии ненависти. Все, кто владел силой на достаточном для битвы уровне, становились дворянами. Конечно, какой дурак будет отказываться от магов. Постепенно снова появилась государственность. Один из великих князей Федор I Объединитель смог получить превосходство в силе над своими соперниками и начал поглощать одно княжество за другим.

Князей не осталось, кто хотел выжить согласились стать боярами нового царства. Его потомок царь Михаил Великий, когда начал всю эту вольницу приводить к одному знаменателю, то нарубил дров, уничтожая не покорных его власти бояр, всюду заменяя их дворянами и раздавая земли направо и налево. Но усиливая дворянство против феодального боярства, случился дворцовый переворот, как казалось верной армии, и только бояре смогли выставить войско на помощь царю. За это Михаил Великий от расстройства закрепил вотчины и старые привилегии.

Только бояре в вотчинах сидят, а дворяне постоянно при царе. Со временем земли за дворянами закрепили по наследуемому праву, в тоже время им не надо было служить четвертую часть года и выставлять воинов на службу. Многие бояре решили перейти в дворянство, чтобы не нести тяготы службы. Осталась примерно сотня боярских родов и тысяча дворянских семей, объединенных в кланы по примеру восточных и западных стран.

Так, что тут по привилегиям посмотрим. Право на личный прапор, налоговые льготы, на своих землях только бояре вершат судебные дела, и суд над боярином только император может вершить. Неплохо. Только вряд ли дворяне выбили себе меньше. В тоже время император может забрать твою землю, если ты на смотр не выставишь достаточно воинов в полном обмундировании. Произвол. А дворяне просто платят налоги и чихать хотели на всю службу, разумеется, кроме клана императора.

С восемнадцати лет император или его наместники вправе требовать службы. И вот тут надо узнать, какой у него размер вотчины, которую он не контролирует. Где их взять? Поднять мертвых не получиться, нужно чтобы сосредоточие имело достаточное количество некроэнергии. Да и место нужно найти особое, где хоронят воинов. Если поднять крестьянина, такого же крестьянина и получишь.

Вот все думают, что поднял зомби, и он сам начнет тебя слушаться, как бы не так! Нужно обладать великим талантом, чтобы нежить не начала сразу всех убивать. Пока магическими рунами всего не изрисуешь, он и шага не сделает по твоему приказу, некромантия кропотливая работа, но при должном усилии всегда награждает трудолюбивого адепта.

– Смотри, одет в потертое старье, а идет, как наследник клана Кашинских.

– Эй парень, угостишь девушек мороженым?

Я не сразу заметил, что уже вышел из библиотеки и иду по небольшому парку. На скамье сидели две грациозные лани, в ожидании своего охотника. Брюнетка с волосами цвета ночи кидала заинтересованные взгляды на него, поправляя легкое платье на длинных ногах. Блондинка, чуть покраснев, наоборот отводила взгляд, пикантно скрестив ноги в тесных штанах. Я чуть не споткнулся! Чем дальше в город, тем симпатичнее девушки. Если это наказание от богини, то довольно специфическое.

– Прошу извинить меня, прекрасные леди, но в другой раз. Сегодня меня ждут важные встречи. Возможно, позже. Как мне найти вас?

– Да ладно, не переживай, мы заплатим. Да, Наташа? – подмигнула брюнетка.

– Лена, может он и вправду занят…, – неуверенно начала говорить блондинка.

– Да видно же, что лишних денег у него точно нет. Ну как, красавчик, пойдешь с нами?

Девушки прекрасны, но быть нахлебником – плохой тон.

Сзади раздался громкий свист.

К счастью, или к несчастью, в беседу грубо вмешались двое нагловатых, быдловатого вида парней.

– Коля, смотри, деревенщина к девчонкам красивым клеится. Свалил по-быстрому, такие пташки не для тебя, урод. Ну че, девчонки, познакомимся? У нас квартира свободная сегодня, – лыбился здоровый парень в темных очках.

Раздумывая над смыслом бытия, я не сразу понял, что агрессия молодых людей нацелена на меня. Есть много более безопасных способов привлечь внимание девушек.

– Ты че глухой?

– Олег, давай вдарим ему!

Кого вы собираетесь избить? Ученика магистра Ордена Несущих Смерть?! Голыми руками?

Два молодых бугая, играя на публику, не спеша пошли в мою сторону, давая время девушкам сбежать. Прогнав энергию по телу, я с усмешкой пошел на встречу двум быкам. Накаченные стихией мышцы должны помочь справиться с противниками.

Наталья подалась вперед, часто оглядываясь. Лена осталась рядом со мной. Я заметил, что ее глаза горели огнем. Если б не нормы приличия, уверен, она бы тоже пустилась в бой. Уклонившись от широких, показных ударов парней руками, я, с зеленоватым свечением, нанес свой ответ по корпусу парней. Одного замаха хватило, чтобы те растерянно отстранились.

– Кошельки оставили, и валите отсюда, пока я не передумал!

Связываться с дворянами тут никто не любил, а меня приняли именно за представителя данного сословия, так что пара синяков и пустой карман вполне достаточная мера. Вытряхнув содержимое улова, я забрал себе бумажные деньги. Расплывшись в широкой улыбке, я приобнял Лену и появившуюся Наталью.

– Так милые дамы, я думаю, моя встреча подождет, где говорите можно поесть ваше мороженое?

*****

– Пап, привет! Ты не занят?

В светлый кабинет на втором этаже старинного поместья Карповых ворвалась всеобщая любимица, которой прощалось многое. Даже прерывать работу главы рода.

– Наташа, солнце мое, для тебя у меня всегда есть время! – снял очки мужчина с аккуратной бородой.

Единственная отрада и напоминание умершей жены. Он мог часами смотреть на дочь, вспоминая знакомые черты любимой женщины.

– А расскажи о боярах Холмских, – смущенно произнесла Наташа.

– С чего это ты вдруг заинтересовалась угасающим сословием империи?

– Сегодня я познакомилась с парнем, когда мы гуляли с Леной. Кирилл Холмский, он отрицал, что дворянин, но вел себя лучше многих наследников родов. Мы на некоторое время почувствовали себя провинциалками, как при визите имперского двора, – хихикнула Наташа.

– Не доведут до добра ваши похождения! Сколько раз я говорил тебе проводить время с людьми равного происхождения. А Лена твоя сущий дьявол! Вот вьешь ты из меня веревки, – вздохнул глава рода. – Холмские древний княжеский род, сейчас угасший. Скорее всего последний наследник не сможет предоставить достойную дружину для записи в разрядную книгу.

Умоляющий взгляд дочки определенно нельзя было выдержать слишком долго. Пора отправлять ее в Москву, нечего тут в провинции делать, пусть начинает привыкать к высшему свету.

– Тут надо историю княжества читать и боярских родов, но раньше за великокняжеский престол билось три княжеских семьи. Последние представители бояр Микулинских погибли недавно, а вот Кашинские перешли в дворянское сословие. И не прогадали, о клане Кашинских знают за пределами Твери, а о Холмских только историки. Самое смешное, когда-то и наша семья были боярами князя Холмского. Но сейчас другое время и те, кто держатся за старые традиции и привилегии, как минимум, выглядят странно. Кланы богаче и могущественнее, поэтому для тебя мы подберем кого повыгоднее, а так гуляй, но смотри у меня! – пригрозил пальцем дочке улыбающийся глава рода.

*****

Андрей Федорович Сакмышев в очередной раз слушал доклад командира охраны. Слишком занятой проблемами рода он не уделял достаточно внимания воспитанию Елены. Поэтому дочь научилась привлекать внимание отца различными выходками, которые ему приходилось терпеть, не теряя надежды в скором времени сплавить свое чадо в надежные руки. А мать… мать интересовали больше балы и драгоценности, чем воспитание дочери.

– Спасибо, я вас услышал Семен Геннадьевич.

– Господин, – чуть склонил голову воин и вышел за дверь.

– Елена, ко мне в кабинет. Быстро!

– Я здесь отец, – гордо подняв подбородок, Елена нисколько не смутилась гнева отца.

Огненная красавица, с таким же темпераментом. Трудно будет найти жениха, который не сбежит через неделю от такой жены или тихо не придушит.

– Дочь, скажи мне сколько я еще должен терпеть твои выходки?! Это переходит все границы, чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я закрыл тебя дома? Света белого у меня не увидишь! – кричал глава рода. – Ладно, говори, что тебе так сильно нужно, что ты заставила старика Генриха выбежать из нашего поместья?

– Есть кое-что…

– Говори! Меня уже нечем удивить за эти годы.

– Я хочу, чтобы боярич Холмский учился в нашей гимназии! И желательно в нашем с Наташей классе, – улыбнулась Елена.

Ведьма, как есть ведьма. Вся в бабку! Также улыбалась прежде, чем вонзать мечи во врагов рода.

– Что? Ты теперь еще с боярами вертишься. Дальше кто? Свинопасы и пахари? Не порти честь нашего рода! Давай расскажи родному отцу, что у тебя с ним было, пока мне другие не передали.

– Просто хороший знакомый. Правда отец! Обещаю вести себя прилично и не доставлять тебе проблем.

– Если я узнаю, что ты с ним…

– Я же пообещала, отец! Договор? – в глазах дочери плясали огоньки.

– Договор! Если его сожрут и выплюнут в имперской гимназии я не виноват, – сдался Андрей Федорович.

– Значит, он слишком слаб, чтобы ухаживать за мной, – сказала чертовка и выскользнула за дверь.

Так больше нельзя. Глава рода достал дорогую бутылку коньяка, налил в бокал и выпил залпом. Откуда она вообще нашла боярина? На всю империю осталось несколько семей…а на этом, пожалуй, можно сыграть. Надо побольше узнать про Холмских.

Глава 3

Я заглянул в полученный от упырей кошелек. Там было семь бумажек по десять рублей, этого явно хватит не только на мороженое, а потому мы с девушками направились вместе провести время. Услужливый персонал, приятная музыка, чистота и богатство отделки показывали, что заведение не из дешевых. Наталья и Елена не скрывали своего дворянского происхождения. К нам за столик то и дело подходили люди поздороваться и пообщаться с девушками. Хм, наверняка девушки частенько тут бывают, – подумал я про себя, – интересно, как местные здесь относятся к боярскому роду, ну что ж, выясним.

На удивление беседа с милыми девушками оказалась достаточно полезной в плане получения информации. Услышал много интересного о жизни дворянского общества, об обучении в старших школах. Отметил, что дворяне учились вместе с магически одаренными жителями империи, как и в моем мире. Войти в «свой круг» можно через обретение дворянства или выгодное замужество, а кому не так сильно повезет, возьмут на службу. В старшей школе начнется обучение владению даром. Один год, безусловно, малый срок, но у самых талантливых будет возможность поступить в академию Силы в Москве и продолжить обучение.

В итоге отлично провели время, договорились встретиться с девушками через несколько дней и сходить вместе в кино.

– Как мне вас найти, наипрекраснейшие?

Девушки кокетливо переглянулись. Наталья достала из сумочки красную помаду и написала на салфетке свой номер телефона, а Елена достала черную ручку и написала у меня на руке свой. Да уж, телефон в это время стал жизненно необходимым. Эх, все-таки годы селекции никуда не деть.

С некоторыми женщинами мужчины сразу готовы встать в боевую стойку и выполнять любое указание. Моего опыта было достаточно, чтобы держать оборону от женских чар, не капая слюной от вожделения на пол и поддерживать беседу. Я предложил девушкам проводить их до дома, но они заверили, что направятся домой в окружении охраны. Что ж, пора прощаться.

У выхода из ресторана девушек сразу окружили здоровые охранники и сопроводили в машину.

Найти Речной вокзал не составило труда. Величественное здание с колоннами и барельефами было видно издалека, заодно по пути зашел в магазин узнать цены на столь нужный артефакт. Оказалось, самый дешевый телефон стоит порядком тысячи рублей, пока слишком дорогое удовольствие.

Пора решить вопрос с нападением, врага надо добивать сразу, пока инициатива на его стороне. Вопрос, где искать Фиму Косого. Красивая набережная и здание вокзала с прогуливающимися парами под бдительным взглядом полицейских не сильно похожа на то место, где может находиться человек с таким именем. Но стоило отойти немного в сторону от облагороженных мест, как оказываешься рядом с шумным рынком и большим количеством складов. Вонь отходов, нечистоты и стаи полуголодных подростков. Вот одна из нелицеприятных сторон империи, а то начинало казаться, что все слишком гладко.

– Работа нужна? Десятку дам, – подозвал я одну из групп подростков.

В поношенной и грязной одежде они, тем не менее, не казались забитыми или несчастными от своей жизни.

– Че делать надо? Воровать не будем и на кровь тоже не согласны, – стряхивая пыль с одежды, произнес главарь небольшой группы юношей.

– Мне Фима Косой нужен, знаете такого? Проводите к нему, десятка ваша.

– Нет, не знаем. Шел бы ты лучше парень отсюдова, – как-то слишком быстро ответили ребята и развернулись обратно к складам.

Жаль, конечно, но камушек заброшен, осталось ждать, пока волны дойдут до нужных людей. Заодно есть время посмотреть на цены в империи. На рубль можно было купить пару рыбин весом в несколько килограмм или целый мешок овощей. Ребята носили с собой немаленькую сумму денег, учитывая цену на продукты питания, возможно, даже месячный доход. Хотя может они были бандитами, теперь уже без разницы. Вообще проблем с продуктами здесь не было, люди не имели возможность купить последние научные и магические изобретения, но и не голодали.

Внимание привлекла лавка с холодным оружием. От такого разнообразия разбегались глаза. Только ценники кусались, приличное оружие стоило не меньше сотни рублей. Хорошо еще, что за просмотр денег не берут. Решил остановиться на ноже, но все не то, либо очень дорого.

– Какой нож интересует? Здесь продукция Тульских Оружейных заводов, гарантия один год, – расхваливал товар торговец.

– Боевой, не дороже пятидесяти рублей.

Торговец улыбнулся в бороду, а потом вовсе рассмеялся.

– Таких не бывает, парень, но могу предложить неплохие самоделки. Как раз за пятьдесят рублей.

– Самоделки… а не сломается?

– Да я сам лично ковал, как деды наши! Старинные рецепты, – от возмущения загорелись глаза доморощенного кузнеца.

Далее началось целое представление…Мужик поднес нож себе к уху, чтобы я услышал звон оружейной стали. Торговец резал бумагу и стружку с мелких монеток, гнул на столе. Один из ножей кузнеца с гладкой рукоятью и небольшой крестовиной удобно сидел в руке, что и решило выбор в его пользу.

– Согласен, если ножны в подарок.

Карман снова опустел от денег, но нож привычное оружие, это придавало большей уверенности даже при отсутствии былой мощи. Пока я могу усваивать некроэнергию только с тех, кого убил лично. А для формирования сосредоточия способного самостоятельно производить некротическую энергию придется убить слишком много людей. Должен быть другой выход.

– Пацан, ты искал Фиму Косого? – неожиданно меня схватил за рукав худой мужик со злыми глазами.

Наконец-то явились, подумал я про себя. Пока собирались, весь рынок успел обойти. Только для сопровождения их как-то много собралось. Бандиты тут, ясное дело, причем самый низший элемент в иерархии. Мда, печально.

– Я. Как понимаю, вы проводите меня?

– Обязательно проводим! – раздался громкий смех в толпе. – Пошли за нами, и не вздумай бежать, вмиг нож в спину получишь.

Под конвоем меня доставили в один из пустых складов и любезно закрыли дверь, чтобы не смущать криками покупателей на рынке. Конкуренция требует соблюдать некоторые правила, не резать ножами прохожих на улице, не воровать у всех подряд. Изнанка жизни не меняется в независимости от мира.

– Зачем Фиму искал? – сплюнул на пол худой предводитель.

– Поговорить. У меня к нему есть личное дело.

– Мне говори, а я решу стоить или нет идти. Че мне из тебя слова тянуть надо? – закипел бандит.

– С мелкими сошками нет смысла разговаривать. Веди меня к Фиме.

– Да ты че попутал, сопляк, я тебе…

Пора проверить нож, вдруг торговец обманул. Злость в глазах бандита сменилась удивлением, а позже перешла в ужас. Нож, не встречая сопротивления, легко вскрыл живот. Еще пара ударов в сторону селезенки и печени и труп гарантирован. Не обманул кузнец.

– Может все же отведете к Фиме? – улыбка наше все.

Шок от скулящего на полу склада главаря, отчаянно пытающегося остановить кровь, сменился криками ярости. Бандиты были немного в теме, поэтому никто не бежал на нож выставив грудь вперед, но накала эмоций на кровавую драку им не хватало. Злой оскал, крики, подбрасывание ножа или перекидывание из руки в руку пройдет только с полным новичком.

Наполнив тело энергией стихии, я бросился вперед на любителя отвлекать внимание. Удар под мышку – моментальная смерть, и еще одна капля некроэнергии осела рядом со средоточием. Ух, как бодрит, почаще бы. Следующий пытался корпусом оттолкнуться от товарища, но напоролся на нож под ребро, кто ж так делает?! Так, остался последний.

Несколько громких выстрелов в спину заставили упасть на пол. Боль, до чего сильная, пронзающая все тело огнем. Организм держится только за счет энергии Земли. Никогда не думал, что пригодится живучесть адептов этой стихии. Импов артефакт этого мира похоже есть у каждого бандита. На щит пока еще слишком мало силы, чтобы использовать его в бою.

Бандит с пистолетом склонился над остывающим главарем проверить дыхание.

– Ааа сволочь всех пацанов порешил, я тебе щас сделаю улыбку от уха до уха!

Схватив за ногу неведомого героя, повалил его рядом с собой. Втыкая нож, куда достанет неповоротливое тело. Так, пока никто не видит, надо действовать, энергии Земли надолго не хватит. Скрюченные от боли пальцы с трудом рисовали кровью руны передачи жизненных сил. Вонзив нож в живот еще живого бандита, я потянул энергию на себя. Слабоват разбойник, несколько вздохов сердца и уже иссушенный труп.

Маленькие кусочки металла выходили из ран на спине вместе с темной кровью. Какое подлое оружие, надо себе заиметь такое же.

– Эй, ты живой? – спросил осторожно заглянувший на склад пацан, с ужасом в глазах рассматривая кровавое побоище.

– Скорее да, чем нет, – я был в состоянии эйфории, купаясь в океане заемной жизненной силы и собранной некроэнергии.

– Надо было сразу сказать, что ты дворянин. Вон, как всю бригаду положил. Меня кстати Костя зовут.

– Не дворянин я, а боярич.

– А какая разница? – почесал затылок Костя.

– Да я и сам пока до конца не понял. Одежду сможешь купить и сюда принести, денег дам? – взяв пять рублей Костя без слов вылетел со склада.

Пора проверить, чем богаты разбойники. Ножи дерьмовые пусть здесь и остаются, артефакт которым мне пробили спину заслуживал внимание. Стоит научиться пользоваться им, к сожалению, в памяти не было занятий с таким видом оружия. Эх Николай, чему только учил прошлого владельца тела. Не пересчитывая, собрал все деньги из кошельков и засунул в карман.

– Вот все, что смог достать, – Костя протянул не первой свежести футболку и такую же легкую куртку.

Вряд ли здесь можно найти одежду получше. Эх, будь у него сейчас полное сосредоточие, какие бы зомби хорошие получились. Ладно, глупо горевать.

– Спасибо за помощь, вот возьми, – протянул пять рублей парню. – Если отведешь к Фиме, еще пять дам.

Парень на миг задумался и обреченно махнул рукой.

– Ладно пошли уже. Фима здесь вроде информатора. Ну продает за деньги инфу, кто кому сколько должен или где можно взять хороший куш.

Странно, что его еще не порешили…

– А что сразу не отвели? Чего боялись?

– Эти, которых ты порезал, с Фимы неплохо кормились и всех застращали, чтобы только через них водили, поэтому Шкет и сдал тебя. Ты не переживай, мы ему уже всыпали за это. Кто теперь будет крышевать торговцев на этой улице, непонятно. Снова начнут убивать друг друга, только вроде все наладилось, – устало произнес Костя.

– Что за слова, молодой человек… правильно говорить охранять и как мудрые люди платить за это деньги. И часто здесь меняются охранники?

Чем не возможное направление для заработка. Это только кажется, что бандиты действуют сами по себе, а на самом деле всегда есть аристократ, который снимает основной доход. Здесь можно попробовать охранять официально, надо только понять выгодно или нет.

– Когда как, эта бригада дольше всех держалась, уже третий месяц пошел. Сейчас снова голодные времена настанут, половина торговцев сбежит в другие места, боясь лишиться товара и жизни, – нахмурился Костя.

– Почему на улице живете, где родители?

Ответ банален – сироты. В Империи детские дома были отданы на откуп дворянству, чтобы снять лишнюю нагрузку на трещащий по швам бюджет. Каждый дворянский клан по-своему рассматривал такую обязанность, кто-то как возможность набрать будущих слуг рода и сотрудников, принадлежащих им компаний, поощряя личное развитие и хорошее отношение. А кто как неподъемное бремя с соответственным отношением. Из сиротского дома под управлением клана Кашинских и сбежали большинство промышляющих здесь парней. Стоит признать, клану было без разницы, сколько сбежавших сирот ходит по городу, пока полиция не начнет ловить их на нарушениях. В таком случае нарушителей возвращали обратно в детский дом, где их ждало суровое наказание.

– Вот Фима здесь людей принимает, – протянул руку парень в сторону небольшого здания.

– На, держи, заслужил, – отдал пять рублей и потянул дверь на себя.

В небольшом помещении за решеткой, перегораживающей путь, сидел седой мужчина, быстро считая деньги и тут же связывая их в пачки. Пальцы порхали с огромной скоростью без использования артефактов, ловко складывая ровные пачки друг к другу. Дождавшись, пока мужчина закончит пересчет очередной пачки, я ударил по решетке, чтобы привлечь внимание.

– Фима, как же я рад вас видеть!

– Я вас таки тоже молодой человек. Чем скромный Фима может быть вам полезен? – торговец информацией была сама любезность.

– Ко мне пришли нехорошие люди и клялись, что от вас Фима. Они пожалели о своих действиях, но осадочек остался…

– Что твориться средь бела дня, как могут на честных людей такую напраслину возводить. Я честный торговец, с трудом сводящий концы с концами!

Практически поверил, если бы не глаза прожженного хитреца.

– Холмский Кирилл Дмитриевич, вспоминаете?

– Не припоминаю. Точно нет! – отрицательно закачал головой Фима. – Я очень сильно занят, пожалуйста приходите в другой день.

Направив в сторону Фимы ствол оружия, я в тайне надеялся, что не придется активировать артефакт. Все равно не понятно, как это делать.

– А сейчас?

– Да, начинаю припоминать, была наводочка, только молодой человек так дела не ведутся, у меня есть охрана, которой не понравится, как вы со мной обращаетесь!

– Уже нет, на складе лежат твои охранники в луже крови. Ни в какую не хотели становиться проводниками, как я не упрашивал. Надеюсь, хотя бы с вами мы найдем общий язык.

Фима снял очки, протер стекла и более внимательно начал разглядывать меня. Заинтересовался торговец, вон как весь подобрался.

– Правда? Какая отличная новость! Как они меня достали, вы бы только знали. А на вас попросили навести, кого не жалко, близнецы из бара «Черная роза».

– Да, надо будет проведать этих людей и спросить зачем они так поступили. Они же меня не обманут? – подумав, торговец закивал. – Вот и хорошо. В любом случае, мне требуется компенсация. Чьи деньги?

– Мои! – быстро ответил Фима.

– А если я еще раз спрошу? – ствол артефакта качнулся в сторону головы торговца.

– Хорошо, признаю только половина моих! – достав сумку, торговец инфой, как сказал Костя, начал складывать половину денег.

– Так лучше. В следующий раз надеюсь мы встретимся при других обстоятельствах, лучше меня предупреждать о сильном интересе в мою сторону. Для вас же лучше и дешевле. И расскажите про охрану рынка, какая доля и кто за что отвечает.

Фима поднял брови от удивления и даже выскочил из своей оборудованной каморки.

– Я думаю, мы договоримся, Кирилл Дмитриевич. Ведь вы хотите начать свое дело? Тогда вы сделали правильный выбор, обратившись ко мне. Сегодня я почитаю уложение о боярах и поговорю с торговцами, думаю они не будут против. С вашей стороны потребуется оформление фирмы и сотрудники охраны, тут я, к сожалению, ничем помочь не могу. О долях договоримся, я много не возьму.

Дальше Фима рассказывал о порядках на рынках. Наместник, кланы, дворяне и полиция особо не лезли в мелочь, не стоящую их внимания, да и не приветствовалось в дворянской среде отношения с бандитами и торговцами. Это официально, а не официально демон знает, что творится. Порой бандитские войны за передел сфер влияния сильнее, чем дворянские, а воины участвуют одни и те же. Здесь рынок небольшой, поэтому есть все шансы закрепиться, не потревожив серьезных игроков.

Заходя в обшарпанный подъезд, где у дядьки Николая была квартира, я понял, что мне нравится жить в этом мире, без постоянной ненависти и презрения к некромантам. Люди здесь даже не дворянского рода смелее смотрят в будущее и не боятся пробовать что-то новое. Возможно, именно здесь я найду дом, который так и не получилось найти в своем мире.

Теперь осталось изучить инструкцию к артефакту «телефон» – дамы не могут ждать долго! Скромница Аглая, водопад золота ангелочка Наташи или дьяволица Елена. Какой сложный выбор… а если выбор сложный, значит просто не надо выбирать.

Глава 4

– Сегодня с вами снова программа «вечерние слухи с Дмитрием Василенко». Дорогие зрители, спешу поделиться самой горячей новостью дня. Между кланами Соколовых и Орловых вспыхнул конфликт на фоне отказа от свадьбы первой красавицы столицы Анастасии Орловой. По паутине разлетелась запись, как она влепила пощечину наследнику Соколовых прямо в столовой Академии Силы. Вот это удар! Ходят слухи, Анастасия застала своего жениха прямо на Ольге Дроздовой, старшей из дочерей главы рода Дроздовых. Настоящие птичьи войны нас ждут друзья! Я…

Экран потемнел и начал рябить помехами, пока не появился мужчина в строгом костюме с испуганным лицом.

– Приносим свои извинения за технические неисправности. Через пару минут начнутся вечерние новости!

– Довыеживался! Клан Орловых рядом с троном сидит, тут надо думать, о чем болтаешь, а Соколовы самый крупный банк империи держат, – прокомментировал Николай.

По мне, так больше похоже на попытку придать новости больший резонанс. Уверен, скоро вся империя будет смаковать подробности «технических» проблем. Меня в данный момент больше интересовал купленный телефон.

Предсказание погоды, новости, карты, связь, математические расчеты и даже фонарь. Артефакт мне понравился, он точно стоил своих денег. Самое то для некроманта. А когда я открыл для себя поиск информации, счастью моему не было предела. Паутина опутывала невидимой связью весь мир, позволяя людям общаться на разных концах света, выставлять свои тексты, фото и видео. Вот она настоящая свобода, неудивительно, что паутина с каждым годом пользуется все большим спросом. Теперь в свободное время я могу самостоятельно знакомиться с новым миром, посредством интересных статей и видео.

Николая я каждый день обрабатывал стихией Земли, он все реже опирался на трость и морщил лицо. Благодарный взгляд после каждой процедуры был лучшей наградой. Ничего, еще пару недель, и он отбросит трость и немного омолодит организм. Встала другая проблема, необходим учитель стихии Земли, работа с огнем и мертвыми серьезно отличалась от неторопливой стихии. Дядька на все вопросы по обучению говорил, что его дело держать щит и ускоряться за счет силы. Большему ратников не учили из-за слишком слабого эффекта.

– Дядька, не знаешь где найти воинов твоего возраста, возможно, покалеченных или не нужных родам?

– Зачем тебе? Такие все равно в дружину не подойдут, – дядька Николай разбирал корреспонденцию, вздыхая над счетами за квартиру.

– Да дело есть. Хочу работу предложить с достойной оплатой.

Николай поднял глаза от писем, всматриваясь в меня, как будто первый раз увидел.

– Темнишь, ой темнишь. Изменился ты Кирилл после травмы, раньше только телевизор тебя интересовал и все. Ладно, то дела боярские. Да чего скрывать то, сидим мы в трактире. «У Грифа» называется. Могу сводить, но проставиться нужно будет и не ручаюсь, что станут слушать боярина. Они не любят дворян!

– Ты же знаешь я не дворянин, а боярин! Как с работой у твоих знакомых?

– Плохо все с работой, редко кому везет в охрану на склад устроиться, в основном грузчики и подсобные рабочие. Кирилл, тут письмо пришло из администрации на твое имя, – подбежал взволнованный дядька.

Осторожно вскрыл конверт с двуглавым орлом и развернул письмо.

– Так, уважаемый Кирилл Дмитриевич, понятно можно пропустить, за успехи в учебе рады пригласить вас на обучение в Имперскую гимназию «Волга» города Твери. Начало обучения третье сентября две тысячи двадцать пятого года. Что за гимназия, дядька, и разве у меня были успехи в учебе?

Николай стоял с открытым ртом.

– Как такое может быть? Там дворяне обучаются, да наделенные сильным даром. Конкурс серьезный, откуда они вообще о тебе узнали, ты плохо учился, что уж тут скрывать.

– Ты же сам сказал с девушками познакомиться, вот я похоже и познакомился…

Ну девчонки учудили. А я не сразу приметил хитрый взгляд Елены на вопрос о том, где я учусь.

– Костюм гимназиста стоит рублей двести, мне никак не заработать их за две недели! – рвал волосы на голове расстроенный Николай.

– Вон в сумке посмотри, должно хватить.

Дядька открыл сумку с деньгами, поверх которых лежал пистолет. Вытащил из артефакта продолговатый механизм, сделал щелчок и понюхал ствол оружия, после чего серьезно посмотрел мне в глаза.

– Это что?

– Оружие и деньги.

– Откуда? – злился Николай.

– Оттуда.

– Ты с бандитами связался? Кирилл, невместно такое боярину Холмскому!

Тут уже я разозлился на дядьку.

– А голодными сидеть без денег правильно?! Ничего, не переживай, всем долги раздадим и денежные, и кровавые. Посчитай сколько денег и подумай, что купить надо. И мне ничего не скажут за ношение пистолета?

– Боярину нет, твое право в законах прописано. Нет, есть несколько мест, куда с оружием нельзя, но тебе скажут, не переживай. Только документы теперь всегда при себе носи, – дядька собрал оружие и начал считать деньги.

– Кстати, а почему ты не обучал меня пользоваться оружием?

– Дак, кто из бояр простецким оружием пользуется. Невместно. А на сабельках мы с тобой занимались. Так и не вспомнил? – посчитав деньги, Николай сел на стул и удивленно произнес. – Двадцать тыщ! Я таких денег в руках никогда не держал. Эх, вот бы вотчину твою выкупить!

Только сейчас я подумал: откуда у Фимы столько денег? У бандитов, с которыми я зацепился не могло быть такой суммы. Может это чужие деньги. Во что я встрял… этот жук скажет хозяевам, что я все забрал! Ладно, не время переживать.

– А сколько долг за вотчину?

– По договору пятьсот тыщ. Это ж такие деньги за всю жизнь не заработать. Ничего, пять лет пролетят и не заметим! Ты главное с бандитами больше не связывайся, лучше честным трудом заработаем.

Начинается.

– Пойдем, сходим в твою таверну. Посмотрим, что за работники там время проводят.

Трактир «У Грифа» серьезно отличался от заведения, которое мы посещали с девушками. Обшарпанная вывеска, старая дверь и лестница, ведущая в подвал. Да и сам зал с бетонными стенами, местами покрытый коврами, совсем не внушал доверия. Средь зала, в окружении столов, находилась небольшая арена с песком. Да, интересные тут развлечения… Николай, не останавливаясь, сразу пошел к стойке с мужиком, протирающим пивные кружки.

– Ничего себе, вот это люди! Сам Коля Зверь к нам пожаловал, давно тебя не видели. Кто это с тобой? – присвистнул от удивления одноглазый мужик с острым лицом.

Зверь, интересно, что дядька начудил, раз ему дали такое прозвище.

– Вот подопечного привел, поговорить хочет с бойцами. Работу предложить.

– Работу… Что-то он не выглядит на того, кто может предложить работу. Ты же боярам служил в свое время, значит наследничек. Боюсь никто не согласится, если даже не хуже. Увел бы ты его отсюда, злые на дворян бойцы в последнее время.

– Миша, перестань! Тебе самому нечем платить за аренду, дай хоть остальным послушать, что он предлагает, – дядька присел за стойку и взял предложенную кружку пива.

– Ладно, главное я предупредил. Только вы рано, через пару часов народ весь подойдет. Проставиться есть чем?

Николай безмолвно достал несколько бутылок не самого дешевого конька и куски готового мяса, которые мы купили в магазине. Свои законы, наглеть пока не стоит. Посмотрим, что за воины раз начинают знакомство с алкоголя!

Я сидел в телефоне и читал информацию о гимназии, пока Николай общался с хозяином трактира. Кроме наличия официального костюма, требовались повседневные и спортивные с обязательной эмблемой гимназии. А шить костюмы могли только в одном ателье братьев Колобковых. Вот, кто деньги лопатой гребет!

Дальше учебники, тетради, личное тренировочное оружие, камни Силы, это еще что такое? Ежемесячный взнос в размере тысячи рублей! Может ну его, взять и отказаться?! Нет. Елена старалась, вряд ли для нее это было просто. Снова нужны деньги. Слуга? Они смеются, что это за гимназия такая… Наличие силы в размере не менее трех единиц по шкале Филатова. Знать бы еще сколько у меня единиц. Вопросов стало не меньше, а между тем разговор с хозяином таверны становился все интереснее.

– … Не знаю, что и делать Коля. Васильевы совсем прижали, требуют либо закрывать помещение, либо покупать весь склад. Мы может и наскребли бы, сообща, за аренду подвала, но пять тысяч рублей, где мы столько найдем? Вот и ходят бойцы злые, для многих это место дом родной и единственная семья.

– А что Васильевы так наглеют?

– Да их трудно винить, так сложилось. В Москву перебирается дворянский род, вот и продают в Твери свои помещения. А кому по соседству нужно столько бойцов, пусть и покалеченных?! – со злостью ударил по столу Михаил.

Тем временем, столы в трактире заполнялись людьми, активно обсуждающими прошедший день. Михаил, дождавшись, как большинство займет места, вышел из-за стойки, привлекая внимание.

– Братья, сегодня у нас проставляется новый посетитель трактира! Поэтому мы на радостях зажарили мясо к неплохому коньяку! Тем более новенький пришел с предложением по работе, которое я обещал, что мы выслушаем.

– Круто!

– Наконец нормальная еда!

– Что за работа?

– А кто проставляется?

Ну что, пора представиться.

– Рад вас всех видеть! Меня зовут Холмский Кирилл Дмитриевич, боярич и подопечный вашего знакомого Николая. Как вы поняли, я не дворянин…

– А в чем разница? – прервал меня выкрик.

Самый насущный вопрос похоже. Историю им вообще в школах не преподают или только выборочно.

– Есть много нюансов, если хотите, Николай вам позже расскажет. Сейчас предлагаю выпить и поесть. А потом, я хотел бы предложить вам работу!

– Щас говори, дворянчик! – злой боец без одной руки скалил зубы.

– Еще раз повторяю, я не дворянин. Присядьте пожалуйста, – надеюсь сегодня обойдется без насилия.

Встал седой старик и все вокруг замолчали. Даже Николай удивленно хмыкнул и шепнул «Дед».

– Антон, сядь! Человек правду говорит, сначала поедим, потом разговоры, так правильно будет.

Мясо, по моему мнению, было жестковато, а коньяк совсем не радовал. Но присутствующие были довольны, а это самое главное.

– Ну что боярич, спасибо за угощение, уважил! Теперь говори, какую работу хочешь предложить калекам. Не в дружину же нас набираешь?

Дождавшись пока все просмеются, кроме злого мужика без руки, я встал так, чтобы меня видели все.

– Я бы с удовольствием взял вас в дружину. Вижу вы опытные воины, но, к сожалению, государев наместник не впишет такое войско в разрядные книги. У меня предложение поспокойнее. Хочу создать охранную компанию, в которую нанять вас работниками. Для рынков и складов ваших навыков будет более чем предостаточно.

Что тут началось, люди кричали, ругались друг с другом, смеялись. Но были и те, кто не особо радовался предложению. Старик выступал старшим и моментально успокаивал остальных хлопком по столу.

– Спасибо тебе за предложение, но обдумать надо все хорошенько. Не все так просто, как тебе кажется боярич, многие здесь пострадали от дворянского произвола. Нас использовали и выкинули, как ненужные вещи и теперь нам приходиться выживать, самостоятельно зарабатывая хлеб насущный. Император тоже ничем не помогает, чиновники говорят пенсия не положена раз не на государственной службе раны получили. Да и велика ли пенсия у государевых ратников. Пятнадцать рублей разве деньги? С трудом на еду хватает. Так что нам надо обсудить, все взвесить и принять решение.

Какая-то не очень политика в империи в отношении бывших солдат. Чего они добиваются? Чтобы бежали с дворянских дружин, увидев калек войн кланов. Но вряд ли им нужна моя жалость, поэтому я лучше дам им уверенность в завтрашнем дне.

– А что измениться завтра, может у вас волшебным образом появятся деньги? Нет, тогда в любой день вас могут вышвырнуть отсюда. И куда вы пойдете? Я же предлагаю работу и достойную оплату. Если согласитесь, готов даже выкупить это здание и сдавать его бесплатно, как место для отдыха.

– Не купишь нас, гнида дворянская! – бесновался боец.

– У тебя видать язык длинный, прощу на первый раз за твои раны!

– Я тебя на лоскуты порежу!

– Бой!

– Давайте сразитесь.

– Кирилл, ну зачем ты лезешь! У Антона дворяне всю жизнь разрушили, – пытался пристыдить меня дядька.

– Это не повод кидаться на других. Да не буду я его трогать, так постою напротив. Не выйти будет позором для него, – отдал я куртку дядьке и вышел на песок местной арены.

Антон был без руки, но зато другая рука перевита канатами тугих мышц. Седой Дед оттолкнул его себе за спину и встал напротив меня, разминая шею.

– Присядь, я проверю боярича. А то говорить он мастак, посмотрим каков в бою, – взгляда было достаточно, чтобы остудить Антона.

Дед впечатлял. Стальные мышцы без капли жира, как у молодого. Лишь только на руках пальцы срослись неправильно, и он с трудом сжимал руки в кулак.

– Видишь, как оно бывает. Чтоб значит в руки оружия никогда не брал больше. Ничего не жалей меня. Бой!

Старик резко прыгнул вперед, размахивая ногами и разрубая ладонями воздух не хуже меча. Вот это прыть. Пришлось отскочить, чтобы не быть прибитым на месте. Отбивая удары Деда, или уклоняясь, с сожалением вспоминал свое прошлое тренированное тело. Если бойцы согласятся на его предложение, то партнеров по тренировкам будет достаточно. Наконец кулак достиг шустрого старика, опрокидывая наземь.

– Побил старика немощного, велика заслуга, – улыбался лежа на полу Дед. – Ладно, не будем проверять, как ты с Силой управляешь, мал еще.

Ага, старик! Скакал тут похлеще молодых и все руки отбил. Прогнав энергию по телу, смог снова дышать нормально.

– Не драться к вам я пришел. На это у меня нет времени.

Подошел к Деду и попробовал направить энергию на покалеченные пальцы. Вряд ли сильно поможет, но попытаться стоило. Невеликий резерв, рухнул как в пропасть.

– Пальцы гнуться. Ничего себе! – рассматривал руку старик.

Интересный опыт. Огнем можно только убить или разрушить. А земля строит, восстанавливает, исцеляет. Может все и не так уж плохо, а богиня?

– У меня есть стряпчий знакомый, поможет фирму оформить, как надо и выкупить склады без обмана, – после длительного молчания бойцов заговорил Михаил.

– Мы все можем быть полезны друг другу. Я не собираюсь вытирать за вами сопли, но помочь встать на ноги и дать призрачный шанс на исцеление это в моих силах. Ну как, согласны?

Взгляды бойцов остановились на предводителе. Дед, наконец, смог отойти от шока, разглядывая свою руку.

– Добро, боярин, мы согласны. Проверим насколько бояре отличаются от дворян! Когда на работу?

– Скоро, – махнул рукой дядьке. – Дядька! Сходи с бойцами, возьми половину сумки, а я пока сделаю важный звонок.

Кивнув, наставник взял пару бойцов помоложе, а я искал в кармане бумажку с номером Фимы.

– Добрый вечер Фима. Ты решил вопрос?

– Да, Кирилл Дмитриевич. Поговорил с торговцами, они не против. Только и с тобой теперь хочет кое-кто поговорить. Я таки надеюсь ты успел найти бойцов, иначе все плохо.

– Когда?

– Они уже пытаются выбить мою дверь, – Фима пытался скрыть панику в голосе.

– Скоро буду.

Дед стоял рядом и слушал разговор, нисколько не смущаясь. Хорошая будет для них проверка.

– Ну, что, не убежите от бандитов?

– Ты, боярич, говори, да не заговаривайся. Бойцы сегодня первое дело, надо показать нанимателю, что мы еще чего-то стоим! Доставайте арсенал.

Бойцы откинули крышку короба у стены, доставая оттуда дубинки, топоры и редкие сабли.

– На холодное оружие у простых людей нет запрета, в отличие от огнестрельного, – ответил Дед на мой вопросительный взгляд.

– Михаил, зови стряпчего, решим все сразу. И машину найдите, чтоб всех погрузить!

Глава 5

Молодой стряпчий, за которым быстро сбегал Михаил, прибыл в одно время вместе с дядькой, плотно прижимающим к груди пакет с деньгами. Специалист представился, как Иосиф Артурович Зундин. Узнав, что оформлять надо компанию на боярича, достал из сумки большой талмуд и начал читать законы империи о собственности и организациях. Угу, все мы такие специалисты.

После этого стряпчий поднял на меня удивленные глаза, хмыкнул и начал быстро оформлять документы на компанию. Артефакт самостоятельно распечатал заполненные бланки с двуглавыми орлами, стряпчему осталось только поставить магическую печать. Вот это я понимаю артефакты, в моем мире и близко ничего подобного не было.

Так я стал гордым обладателем пачки документов об открытии компании «Крион» с льготным налогообложением, согласно статусу о боярских семьях. Осталось приобрести печать и открыть счет в банке. Но это можно сделать и позже, главное теперь есть официальная бумага. Бойцам будет проще исполнять свои обязанности, зная, что они не какие-нибудь бандиты.

Иосиф Артурович взял сто рублей за регистрацию и отчалил договариваться с родом Васильевых о покупке склада. Я намекнул стряпчему, что буду чаще пользоваться его услугами, если он сможет добиться скидки или приятного приложения к покупке. Намек был воспринят стряпчим с энтузиазмом.

Старый автобус вместил два десятка воинов, вооруженных холодным оружием. Бойцы радостно ехали на новую работу и готовы были порвать кого угодно за свое светлое будущее. В трактире осталось лишь несколько человек, самых увечных с тоскливыми глазами провожающими своих «коллег».

Под руководством Николая я в ускоренном темпе пытался обучиться владению пистолетом и правилам безопасности при его использовании. В принципе ничего сложно. Остальное проверю на практике, благо сегодня она точно будет.

– Ты боярин не испужаешься? – подсел Дед.

– Справлюсь. Лучше скажи, бойцы ножей бандитских не испугаются?

– Они под пулями и ударами владеющих ходили, ножами их не испугаешь! C кем биться придется?

– Не знаю, посмотрим, как приедем. Вряд ли, что серьезное.

Дед нахмурился недовольный ответом.

– Гриф, Зверь, прикрываете боярича. Я со своей пятеркой в первой линии пойду, кто щиты ставить может. Остальные за щитами держитесь, как прижмем супостата, обходите и бейте. Ты главное, Кирилл Дмитриевич, на пули не лезь, то наш теперь хлеб!

До рынка добрались без проблем, старый автобус, вздрагивая всем корпусом, наконец-то остановился и тут же заглох под громкие маты водителя. Толпу бандитов трудно было не заметить. Десятка три или четыре разномастно вооруженных бандитов наводили панику на рынке, пугая торговцев и редких покупателей. И куда только смотрят полицейские в этом городе! Бандиты вовсю ломились к Фиме, подтаскивая различные инструменты для вскрытия двери, не переставая угрожать зверской расправой. Пора вмешаться, а то все торговцы сбегут, кто платить тогда будет…

– Эй, оборванцы. Этот рынок под моей охраной. Свалили отсюда!

На мой громкий крик бандиты перестали выносить дверь Фиме. Он там, наверное, с ума сходит.

– Братва, походу перед нами тот крендель Холмский, про которого Косой кричал из-за двери. Ну че смотришь, дятел, деньги давай!

Даже в трущобах столицы родного королевства не было столь наглых бандитов. Откуда они повылазили?!

– Сказал же боярич под охраной рынок, уходили бы вы ребята по-хорошему! – вмешался Дед, разминая восстановленную магией руку.

Вид Деда в окружении бойцов с оружием в руках внушал, поэтому бандит сбавил обороты.

– Встрял ты боярич не в свое дело, и деньги чужие взял. Это наша добыча, понял!

– Проваливайте, не пугайте клиентов, а то говорят в реке рыбы голодные.

– Тварь! Пацаны, на ножи калек берите! – размахивая пистолетом кричал бандит.

Выстрелы из пистолетов вспыхнули попаданиями на щитах бойцов. Первая линия во главе с Дедом, держа щиты силы, двигались вперед, прикрывая менее защищенных товарищей. Я стрелял из пистолета в сторону бандитов, но этим артефактом надо было еще учиться пользоваться, слишком высоко подпрыгивал ствол оружия при стрельбе. А в ближний бой не пускали Николай с Михаилом, окружив меня своими телами. Как добывать некроэнергию с такими няньками?!

– Бей! – крикнул дед, замахиваясь саблей на главаря.

Приблизившись, мои новые сотрудники доказали превосходство любой военной школы перед уличной. Топоры, сабли и дубины не оставляли и шанса беззащитной шпане, деморализуя противника. Дед со своим боевым отрядом саблями вырубали целые просеки и, наконец, противник дрогнул. Пожалуй, магистр Несущих Смерть одобрил бы боевые навыки бойцов. Я усиленно пытался получить некроэнергию от убитых не мною врагов, но улавливал лишь самые крохи. Серьезная проблема.

– Не добивайте раненых, они мне нужны!

До разошедшихся бойцов трудно было докричаться, но все же Дед смог вернуть дисциплину.

– Прекратить. Отбой, я сказал. Живых бандитов в пустой склад тащите и собрать оружие не забудьте.

Я достал нож. За все приходиться платить, такова судьба адепта смерти. Бойцы широкими глазами смотрели, как я закрылся на складе, что они подумали… да плевать. На выходе со склада меня ждал Фима.

– Кирилл Дмитриевич, как вовремя вы прибыли! Вы бы только знали сколько страха я натерпелся…

Да, руки у него ходуном ходят.

– Кто такие? Что хотели? И чьи деньги ты вчера считал? – перебил я хитрого торговца.

Фима замолчал, собираясь с мыслями и отходя от пережитого стресса.

– Обычная шпана с соседнего района. Кто-то поделился информацией, вот они и пришли получить хороший куш. А по поводу денег…не переживайте Кирилл Дмитриевич, я, можно сказать, держал их на хранении, но этого человека больше нет в живых. Понимаю, вы потратились и готов еще немного поделиться, правда, не сильно много, сами видите жизнь здесь непростая.

Что-то юлил Фима, но как его проверишь, исполнители кивали на главаря, голова которого лежала отдельно от тела. Эх, как сильно изменится жизнь, как только сосредоточие некроэнергии будет сформировано.

– Фима, ты считал сколько в месяц можно будет собрать с торговцев?

– Тысячу рублей максимум, – осторожно снял очки Фима.

Он что смеется?! Столько усилий, ради такой мелочи.

– Почему так мало?

– Нет доверия к данному месту, слишком частая смена «охраны», неблагоприятный район. Торговцы уходят на другие площадки, так безопаснее.

– Надо увеличить доход. Пока этого не хватит даже на выплату охране компании «Крион»! А чьи склады и земля рынка?

Огонек подозрения закрался в глазах Фимы.

– Ничейная, ну то есть собственность города.

– Узнай, сколько стоит.

Я хотел продолжить разговор про поиск дополнительного дохода, но был прерван.

– Капитан Дакин, что здесь происходит?

Снова знакомое лицо, да он еще сегодня и в мундире, какой серьезный человек! А с ним отряд полицейских с оружием в руках. Что-то поздно ребята приезжают. Фиму тут часа два уже, как пытались достать и убить, перед этим ограбив.

–Это снова ты жандарм! Вижу, в новом мундире, не жалко?

– Что здесь происходит? – скривилось лицо капитана.

– То дело боярское, не тебе пес сюда нос свой совать, – Дед аж расправил плечи, когда произносил эти слова.

Дакин невольно сглотнул, когда увидел Деда.

– Вижу помнишь меня пес, и я вас всех помню тварей, – твердо сжимая рукой саблю, шипел сквозь зубы предводитель бойцов.

– Это твоя дружина, боярич? – злобная улыбка на лице капитана, прям, просила кулака.

– Это сотрудники компании «Крион» под рукой боярича Холмского. Компанией заключен договор охраны с «товариществом свободных торговцев Речного рынка», – быстро ответил Фима. – Покиньте территорию рынка, или мы составим протокол о превышении полномочий.

Сплюнув на землю, капитан Дакин с отрядом покинул территорию рынка. Манеры оставляют желать лучшего, с такими стражами город вряд ли может спать спокойно.

Странно, собирал некроэнергию, а набрал полные резервы стихии Земли.

– По одному ко мне подходите, попробую энергией организм простимулировать. Может регенерация у кого заново пробудится.

Но бойцы решили по-своему и пропустили Деда вперед, перед этим посмотрев на Николая. Дядька помотал головой, зная, что боярич не забудет о своем верном наставнике и поможет в другое время. Так, попробуем и со второй рукой разобраться. Энергия снова стала быстро уходить, но теперь кое-что изменилось, я смог наблюдать за процессом. В магическом зрении красная область постепенно меняла цвет на желтый, а в некоторых местах на зеленый. Удобная способность. Отпустив довольного Деда, смог помочь восстановить повреждения, нанесенные бойцам в ходе боя.

Сливая энергию, думал о планах на вечер. Наталье и Елене завтра напишу, на сегодня есть цель поинтереснее.

«Привет Аглая! Это Кирилл из библиотеки, чем занимаешься?»

Через несколько секунд прилетел ответ на сообщение.

Аглая: «Сижу дома одна, читаю книгу, ты чем занят?»

Так, с этого момента поподробнее. Значит одна дома… как же неудобно набирать буквы.

«Я заканчиваю дела. Сейчас думаю, чем заняться.»

Сейчас посмотрим, сколько в ней от скромницы. Довольно долго телефон молчал, и я уже признал поражение, как…

Аглая: «Приезжай ко мне, посидим, фильм посмотрим.»

Да, я был прав, сразу разглядев в ней огромный потенциал!

«Хорошо, приеду. Напиши свой адрес»

– Дядька Николай, что принято дарить дамам на первой встрече?

– Ну там цветы, конфеты…, – ответил сбитый с толку Николай.

– А если я еду домой к ней? – перебил я дядьку.

– Ууу.

– Ха, боярич дает жару. С бою сразу по девкам.

– Я вот помню в свою молодость…

– Обязательный набор к цветам вино, свечи, виноград, шоколад ну все такое, – встрял в разговор Костя.

– А ты откуда знаешь, малец?

– Да в книге прочитал! – подняв подбородок, ответил довольный Костя.

Какой, однако, полезный юноша. И подобрался незаметно для всех, и в прошлый раз сильно ему помог. Стоит присмотреться к юноше.

– Пойдешь ко мне в слуги?

– А че делать надо? Я портки твои стирать не буду! – насупился юноша.

– Да и не надо их стирать, артефакты на то есть. В гимназию «Волга» поступаю, а там обязательно наличие слуги, так что сам как-нибудь узнай, для чего потребуешься. По условиям кормежка с меня и пятьдесят рублей в первый месяц, дальше посмотрим, как справляешься. Договорились? – протянул руку Косте.

– По рукам. Только сейчас деньги давай, я сразу ребятам отдам. Завтра сбегаю, поспрашиваю в эту твою гимназию.

Рядом мялся дядька, не зная, как начать разговор.

– Ну, может и правильно, что ты, наконец, начал интересоваться девушками. Главное предохраняться не забывай. Байстрюков еще рано делать, на ноги не крепко встали.

В моем теле уже достаточно некроэнергии, чтобы убить любую заразу. Но совету стоит последовать. Дав задание пацану подобрать необходимый, по его мнению, набор, я отправился за достойной одеждой. К сожалению, моего любимого красного шелка не было, а лишь дешевая ткань. Улыбающаяся дама в возрасте подобрала практичную, и как мне объяснили, по моде одежду для повседневной носки. Взяв пакет от Кости с полным набором и цветами, я был готов к подвигам.

Дверь в квартиру открыла само совершенство в легком домашнем халатике, который больше подчеркивал красивую фигуру, чем скрывал. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от одного ее только вида, да и не только сердце. Имповы гормоны молодого тела иногда берут верх.

– Цветы для самой красивой девушки на свете!

Это смущение на лице и радость от полученных цветов. Моя скромница, готов любоваться тобой бесконечно.

– Спасибо, Кирилл. Проходи, родители уехали на дачу, так что можешь не переживать.

Какие хорошие родители, заочно скажу им спасибо. Квартира была намного больше и уютнее, чем у дядьки. Чувствовалась женская рука.

Просмотр фильма под неожиданно хорошее вино и виноград, который я ел с рук Аглаи, расслабили меня. Поэтому погасший свет был неожиданным, как и неумелый, но пылкий поцелуй.

Я знал, верил, мой опыт подсказывал мне, что я на верном пути. В тихих скромницах скрывается неугасимое пламя страсти! И я готов прыгнуть в это пламя, чтобы полностью сгореть дотла.

*****

От Москвы до Твери небольшое расстояние, поэтому губернатор Дубасов Петр Аркадьевич приезжал на несколько дней в город, остальное время предпочитая проводить в столице. Благо, ему постоянно докладывали о полном порядке в подотчетных землях, и здесь давно уже никто не бунтовал против власти императора. До пенсии оставалось не так много времени, заместители справлялись со всеми проблемами сами, не забывая при каждом удобном случае благодарить своего начальника. Настала пора радоваться жизни и пользоваться всеми благами положения.

– Петр Аркадьевич, капитан Дакин из жандармерии ожидает в приемной, – секретарь Лидочка была, как всегда прекрасна и недоступна. Знает чертовка, что ему это нравится.

– Пусть заходит, Лидочка.

Так, Дакин. Что-то знакомое было связано с ним. Нет, не вспомнить сейчас.

– Ну с чем пожаловали, капитан?

– Господин губернатор, обращаюсь к вам по поводу боярича Холмского. Ведет антиимперскую деятельность, устраивает кровавые битвы под самым носом нашей полиции и собирает под своим крылом смутьянов, – слишком эмоционально говорил капитан.

– Боярич? – вскинул брови наместник.

– Из боярского рода Холмских. Пользуется при любом случае своими привилегиями. Как бы снять с него неприкосновенность и в наше отделение доставить, господин губернатор?

– Тут вам, капитан, ничем помочь не могу. Боярское сословие в подчинение одного только императора. Советую отправить документы в дворцовую канцелярию. А теперь можете быть свободны!

Что за странный боярич Холмский. Все им интересуются, право неудобно, что он сам о нем ничего не знает. Карпов – представитель тайной канцелярии, до ужаса напугал его запросом о бояриче. Сакмышев – крупный промышленник, попросил устроить в гимназию. Пришлось надавить на руководство, когда просят такие люди. А если кто по крупнее спросит, вот будет позор.

– Лидочка, заставь этих бездельников подготовить мне полный доклад о Холмских, в частности, о бояриче. А потом обязательно зайди ко мне в кабинет, надо будет обсудить важные вопросы.

*****

Огромная усадьба Кашинских в центре Твери располагалась напротив разваливающегося здания бывших палат Холмских, выкупленных еще в давние времена. И рядом с недавно снесенным поместьем Микулинских, где рабочие уже засыпали солью землю. Даже травинки не вырастет на этой земле, уж он точно проследит за этим. Все это показывало потенциальному противнику, что произойдет с врагами клана.

– Леонид, где результат? Прошло уже несколько дней, а ты так и не доложил мне о выполнении задания! – гневно смотрел на своего тайного порученца глава клана.

– Господин, многое изменилось за это время. Обычные подростковые разборки здесь уже не помогут. Боярич сильно изменился за время после травмы, я могу предположить, что это совершенно другой человек, – спокойным голосом произнес Леонид.

– В чем это выражается? – заинтересовался Кашинский.

– Реакция на агрессию, если ранее боярич избегал любых столкновений, то теперь сам с радостью выступает провокатором. Изменились привычки, походка стала более уверенная, я бы даже сказал тренированная. Интонация, так может говорить человек, который знает себе цену. Умения поддерживать светскую беседу и понравиться молодым девушкам.

– Хорошо. Не трогай его, продолжай наблюдение. Не будем торопиться с решением, пока он не представляет опасности.

Остался последний древний враг, даже жалко будет уничтожать его полностью. Может оставить жить, чтобы жизнь не наскучила. С кем будут воевать потомки, когда не останется истинных врагов? В этом определенно что-то есть. Хотя Холмские не прощают слабости, это он знал лучше всех!

Глава 6

Две недели до начала обучения в гимназии «Волга» пролетели в один миг. Фима крутился, как мог, пытаясь привлечь новых продавцов и выкупить у муниципалитета территорию рынка со складскими помещениями. Платный рынок с хорошим сервисом и красивой картинкой привлечет больше торговцев и клиентов, а значит, принесет больше денег. Пока Фима раздавал взятки чиновникам администрации для принятия правильного решения по этому вопросу. Подкуп государственных служащих не меняется из мира в мир. Посмотрим, что из этого выйдет.

Бойцы радовали тем, что не ворчали по поводу невеликого дохода за охрану рынка, понимая, брать деньги пока не с кого. Они зорко следили за порядком, не допуская случаев воровства и вымогательства. Стаи подростков получили не пыльную работу по облагораживанию рынка и свои копейки от привлечения клиентов. Все были при деле.

Стряпчий смог договориться с дворянским родом Васильевых о выкупе склада с подвалом трактира. Зундин заработал свой маленький бонус, вовремя подкатив с предложением о покупке от лица компании «Крион». Васильевы спешили покинуть Тверь, поэтому согласились за десять тысяч рублей продать все свои здания на заброшенной складской территории, у окраины города. А именно, два склада и небольшое административное здание. Не густо, конечно, но, в любом случае, стряпчий молодец. Даже неторопливая перепродажа принесет сейчас, как минимум, две тысячи рублей выручки. А расширение территории даст возможность построить дополнительные здания при необходимости, и, несомненно, поднимет статусность компании.

Мне тоже было, чем заняться. Ежедневное исцеление бойцов начало приносить ощутимую пользу. Я увидел, как мое сосредоточие Земли значительно увеличилось в размере. С некроэнергией не мог похвастаться таким же успехом. Кладбища, морги, реанимация не давали ощутимого эффекта, только смерть живого человека от моих рук. Становиться маньяком убийцей желания не было, а у бояр врагов хватает, так что вопрос времени, когда он заполнит сосредоточие некроманта. Теперь на некоторое время придется привыкать к непривычной стихии.

Учителя стихийных щитов из бойцов были не очень, но со временем я понял, как здесь выстраивают конструкты. Отличие местной магии от моего мира в том, что здесь все было завязано на ощущении и проводимости каналов. По крайней мере, обычных ратников не обучали заклинаниям. Только управлению сырой силой.

Я же был обучен формулам и рунам огненной стихии. Можно попытаться самостоятельно составлять рунные цепочки, но для этого потребуются длительные исследования и безопасное место. Поэтому я рассматривал склад, выкупленный у Васильевых не только как базу для сотрудников компании «Крион», но и испытательный полигон для занятий со стихией Земли.

Интересный разговор состоялся с Дедом через несколько дней после победы над бандитами.

– Ты, боярич, нос не задирай и нас с дворянскими дружинами не сравнивай. Для разгона этой толпы хватило бы пары дружинников в полном облачении. Если с дворянами свяжешься, мы долго не выстоим.

Не каждый дворянский род мог выставить дружину, да и такой обязанности не было. Многие служили государственными чиновниками, офицерами в армии и полиции или просто занимались бизнесом. Остальные старались жить, традиционным способом постоянно увеличивая мощь и богатство рода. По словам Деда, закованные в доспехи дружины дворян во главе с сильными одаренными наводили ужас на простых солдат.

Магические камни в роли накопителя, заполненные энергией родового источника, позволяли творить чудеса без личного могущества. Одной из причин быстрого развития военной техники и магии в империи – ограничение по количеству воинов дружины. Сто воинов предел, иначе клан императора может наказать ослушника. Это и стало одной из причин объединения в кланы, а там уже все по личной договоренности с императором. Ему приходится быть гибким, постоянно чувствуя клинок у своей шеи.

В то же время бояре с трудом могли собрать необходимый минимум для записи в разрядные книги. Странные ограничения, почему император не стал арбитром между двумя сословиями. Почему такая ненависть к боярам на протяжении многих поколений? Пока непонятно. Кто из бояр становился достаточно зажиточным, быстро заболевал, умирал в стычках на границе или становился объектом нападения.

– А как проходят войны между дворянами и государствами?

– С дворянами все просто, есть родовые земли, где находятся семьи под охраной дружины и стратегические объекты, которые приносят доход. Рейды, штурмы, захват заложников, разрушение инфраструктуры и лишение дохода. Конфликты, как правило, не занимают много времени, если сразу не получилось уничтожить противника, садятся за стол переговоров, – с улыбкой вспоминал свою молодость Дед.

– Полиция, жандармы, императорский клан? Неужели, всем наплевать?

– Клан императора вмешивается только при нанесении ощутимого урона городу и подданным. Несколько десятков умерших граждан могут счесть допустимыми потерями и развести руками, – заскрипел зубами Дед. – А с людьми, которые присягают дворянам на верность, делай, что хочешь. Хоть вообще всех перережь, так обычно и поступают.

– Разве императору выгодно, когда в стране творится полный беспредел?

Некоторые вещи я никак не мог понять. Надеюсь, в гимназии мне дадут больше информации.

– Нет, но ущемление своих «исконных» прав не позволят сами дворяне. Боярич, сам подумай, как быстро поменяется император, проталкивающий законы об уменьшении прав дворян? – ухмыльнулся старик, рассматривая идеальную заточку ножа.

– А как же армия?

– Армия не может участвовать во внутренних разборках, такой указ Михаила Великого после попытки дворцового переворота. А государства давно уже не воюют по-крупному, так небольшие локальные конфликты. После последней мировой войны от столкновения могучих сил появились «нестабильные земли» самое жуткое место в нашем мире. Подробнее тебе в гимназии расскажут, там люди умные сидят, не чета нам.

Полезная информация, которая позволит понять, что примерно ждать в случае конфликта с дворянами. Придут закованные в броню воины и скажут пора прощаться с жизнью. Нет, тут нужна некромантия, тройное кольцо нежити, закопанной у ворот в ожидании врага, с десяток рыцарей смерти, древний лич и пара вампиров, сделают мою жизнь проще. Размечтался. Сейчас нет сил, чтобы поднять хотя бы самого слабого скелета или тупого зомби.

С девушками все было совсем не просто. Наталья и Елена не смогли сходить со мной в кино в связи с запретом, наложенным на Елену ее отцом. А Наталья поддержала подругу, что заслуживает определенного уважения. Я поблагодарил Елену по телефону за оказанную помощь при поступлении в гимназию, пообещав подготовить достойный подарок.

Милая, Аглая… Ночь, проведенная с ней, стоит того, чтобы сменить мир. Правда, она до сих пор смущается того вечера и пока неохотно идет на контакт. Тут главное не слишком давить и дать время прийти в себя. Уверен, скоро она сама начнет искать встречи.

Наконец настало третье сентября. Вместе с дядькой и моим новым слугой Костей мы отправились в школу. Костя смотрел на свой наряд и отчаянно краснел, думая, что над ним будут смеяться.

По словам Кости, слуга выступал в роли некоего оруженосца и помощника на физических и магических упражнениях, сражениях, дуэлях. Именно на его плечи ложилась задача донести до лазарета пострадавшего господина. Носить оружие и помогать в обучении. Традиции, что сделаешь.

– Вот, придумали тоже, слуга, раньше холоп говорили и ничего. Это только потом при дворянах слово приобрело плохой смысл. Все они любители запада и востока не понимают исконных традиций, – ворчал Николай. – Кирилл, может, я дальше не пойду, смотри, как все одеты богато.

Чопорный охранник на входе проверил документы, осмотрел его форму и пропустил всех внутрь. Да, затраты на форму и одежду вызывали массу разных нехороших слов. Еще и замер уровня по шкале Филатова, сказали больше трех и все, даже бумажки не дали. Ууу, кровососы.

– Не переживай, дядька, ты наставник боярича Холмского! Вон, садись с Костей на трибуны, там места для семей и посетителей.

В документах было написано «11 Б» класс. Где его теперь искать… строгие линии учеников в однотипной форме. У девушек юбка чуть ниже колен и строгая рубашка. Какие красавицы, и все, как на подбор, засмотревшись, я не сразу услышал, как меня зовут.

– Кирилл! Иди к нам, – махали руками знакомые девушки.

Да… мои знакомые выделялись среди других красавиц, как две богини, сошедшие с небес.

– Доброе утро, Елена, Наталья. Вы прекрасны!

Лена на это только высокомерно хмыкнула, а Наташа тепло улыбнулась.

– Надеюсь, я не зря терпела дома лишения. Две недели я изучала этикет со старой грымзой!

– Лена, главное Кирилл теперь учится вместе с нами, – схватила за руку подругу Наташа.

– Елена, еще раз повторю, ваш поступок, несомненно, мной оценен. Прошу принять скромный дар.

Я с поклоном протянул Лене небольшую шкатулку.

– Интересно, что там…

– Тише, в классе наговоритесь, – шикнул классный руководитель.

– Уважаемые ученики и ученицы гимназии «Волга». Поздравляю вас с поступлением в последний, выпускной класс. За этот год мы обучим вас полезным для общества навыкам, раскроем дар и предоставим возможность проявить себя. Вы сможете поучаствовать во всеимперском командном чемпионате или проверить свои силы в одиночных соревнованиях. А теперь, классные руководители, прошу увести подопечных по кабинетам.

Если честно, у меня есть дела поважнее, чем тратить ежемесячно тысячу рублей на учебу полезности для других. Если они не научат меня секретам местной магии Земли, я не знаю, что сделаю. Натравлю легионы нежити.

В классе сидели по двое, и Наталья с Еленой никак не могли меня поделить, поэтому решили оставить одного. Внимательно наблюдая за всеми девушками, проходящими мимо моей парты. Похоже, в гимназии на меня уже заявили права, тем веселее будет.

– Здесь свободно? – отвлек меня голос.

– Да, присаживайся, – девушки уже все расселись, какая, собственно, теперь разница.

– Виктор Бороздин.

– Кирилл Холмский, – пожал я протянутую руку.

Виктор постоянно был в движении, что-то рассматривал, крутился на месте.

– Не слышал о таком дворянском роде. Так, посмотрим в паутине. Холмские боярский род, бывшие князья Тверские. Ну и какого это быть одним из самых редких сословий империи?

Буквально за несколько мгновений он вбил в телефон запрос и нашел информацию в паутинке. Полезный сосед, и телефон у него более продвинутый.

– Не жалуюсь.

Классный руководитель привлек внимание, ударив деревянной указкой по столу. Какой злобный мужик!

– Меня зовут Александр Александрович Зимин, прошу любить и жаловать. Итак, ученики, сегодня вводный урок, будем замерять ваши способности. У кого не соответствует нормам – переведем в другую гимназию, к моему великому сожалению. Начинаем по одному проходить к артефакту.

А пораньше нельзя было это сообщить или тысяча к тысяче, вот и миллион. Девушка с первой парты прислонила руки к обычному стеклянному шару, который есть у каждого уважающего себя шарлатана.

– Алина Житова, одиннадцать по школе одаренности Филатова – стихия Вода.

– Татьяна Воронова, двенадцать – стихия Огонь.

– Отличные показатели для неблагородной. Вот увидишь, как за ней начнут бегать, – задумчиво произнес Виктор.

Интересно будет посмотреть за толпами дворян, бегающих вокруг молодой девушки. Так, пошел мой новый знакомый, но я уже догадываюсь, какую стихию назовут.

– Виктор Бороздин, двенадцать – стихия Воздух.

Когда я поднес руки к шару, артефакт окрасился ярким зеленым цветом с черной кляксой посередине.

Преподаватель впервые сталкивался с подобным, поэтому долго молчал, но все же подумал на сбой артефакта. Главное данные выводил, а остальное не важно.

– Кирилл Холмский, пятнадцать – стихия Земля.

– Не переживай, буду ходить к тебе на исцеление. Сделаешь скидку соседу по парте? – «поддержал» меня Виктор.

Обязательно, из тебя получится неплохой лич, но сказал другое.

– Обращайся, только вряд ли ты мои расценки осилишь.

Пошли мои знакомые девушки. Виктор притих, невольно сглотнув при виде красавиц.

– Наталья Карпова, одиннадцать – стихия Земля.

– Елена Сакмышева, двенадцать – стихия Огонь.

Они еще и сильные одаренные.

– Михаил Гусев, одиннадцать – стихия Воздух.

– Евгений Тонких, двенадцать – стихия Вода.

Через артефакт прошло еще несколько человек, но больше десятки ни у кого не было. Что я самый сильный в классе?! Учитывая, сколько энергии я прокачал за последние две недели, неудивительно. К недовольству классного руководителя дураков платить тысячу рублей за просто так не нашлось. У всех уровень был выше минимального.

– В этом году собрался сильный класс. Я уверен «11 Б» сможет победить параллельные классы и вырваться на первенство города. Наша гимназия «Волга» традиционно соревнуется с гимназией «Око» за право быть чемпионами Твери. А дальше все только в ваших руках! Если есть желание участвовать, могу записать команды уже сегодня.

– Что еще за чемпионат? – спросил я у своего соседа.

– Брат рассказывал, сражений хватит за время учебы, так что можешь смело отказываться. Участие необязательно. Правда, если думаешь пойти в Академию Силы Москвы или Великого Новгорода без этого никак, не примут, еще и нос кривить будут. Чемпионат проходит с использованием Силы, поэтому бывают и летальные исходы. Подумай!

Обязательно, думаю каждый день, как положить свою жизнь на радость публике. Сейчас больше заботит, где найти сотню опытных воинов, готовых послужить мне бесплатно некоторое время.

Так, что там дальше, ага, история. В кабинет ворвался энтузиаст, исследователь, именно таким был и мой первый учитель магии!

– Ученики, рад вас поздравить с началом учебного года. Сегодня важная тема, обязательно записывайте в тетрадки, буду спрашивать. Расскажу вам подробнее о родном городе. Тем более, столь редкое явление, сегодня здесь присутствует один из представителей той семьи, кто вершил историю Твери. Кирилл Дмитриевич, очень рад знакомству с вами, надеюсь боярский род Холмских и дальше будет защищать и оберегать родной город. Записываем…

Рудольф Сигмундович, рассказывал интересно и ярко. Ученики быстро записывали информацию в тетради, но я для себя не нашел ничего нового, все, как в официальных источниках.

– Холмский, твоя семья оказывается раньше какое-то время правила городом и княжеством. Мда, как меняется жизнь. Пойдем, нас ждет урок фехтования…

Сильный толчок заставил развернуться к улыбающемуся блондину.

– Говорят, ты много строишь из себя. Боярич, кичишься своим сословием. К дворянкам суешь свой нос. Если еще раз увижу с Еленой или Натальей, тебе конец, понял?

Какой неприятный тип, так и хочется сломать ему нос.

– Мы без тебя разберемся, Борисов! – не смогла сдержаться Елена.

– За юбку прячешься, сопляк?

Мой поставленный бойцами за две недели удар заставил Борисова упасть на пол.

– Ах, ты…, – друзья сдерживали дворянина от применения Силы в стенах гимназии.

– У его отца школа фехтования. Говорят, он хорош с клинком и уже в своем возрасте часто выступает за деньги. Кому-то ты сильно не нравишься, Холмский, – Виктор серьезно смотрел в след Борисову.

Да, как-то он быстро погасил свою ярость. Кому он успел перейти дорогу, чтобы нанимать юного бретера? Разберемся. Занятие проходило на улице, где учеников ждал подтянутый мужчина в кожаном камзоле.

– Гимназия не военная академия, но основам боя на холодном оружии, так или иначе, должен владеть каждый одаренный. Заставлять я никого не буду, кто покажет хорошие результаты, может смело пропускать занятия. Есть, кто хочет сегодня провести поединок без Силы?

Борисов, сверкая синим носом, вышел из строя учеников.

– Да, я вызываю Холмского!

Глава 7

Сколько лет прошло с последней дуэли… не меньше десяти точно. Огонь тогда сжег моего противника, оставив лишь пепел на камнях мостовой. В этом мире на дворянской дуэли можно сражаться только холодным оружием, без применения Силы. Любое применение магии это либо учебный поединок, либо реальный бой. Старые предрассудки. Да и сейчас, какая это дуэль, так, хотят поставить на место, чтобы не отсвечивал.

– Холмский, ты не против? – со вздохом спросил учитель фехтования.

– Нет, все в порядке. Какие правила?

– Сами оговаривайте, не маленькие дети, раз решаете проблемы с помощью оружия.

– До смерти! – пытался выставить себя сильно оскорбленным Борисов, держась за нос.

Актер из него вышел не очень хороший, по крайней мере, зрители не оценили. А зрителей собралось много, урок был общий для всей параллели. Меня хотят смачно окунуть в дерьмо.

– Борисов, сейчас птицей полетишь с занятий, другим людям доказывать, что тебя оскорбили. До смерти в подворотне будете друг другу брюхо вскрывать, а в гимназии соблюдайте правила. Молчите? Ладно бьетесь, пока один из вас не сможет продолжать бой. Можете не переживать, клинки не смогут нанести смертельную рану на территории арены.

– Мы болеем за тебя, Кирилл! – выкрикнула Наташа.

– Холмский, порви его! – сосед по парте улыбался немного натянуто.

Невовремя зазвонил телефон.

– Боярич, ты срочно нужен на рынке, – с номера Фимы звонил Дед.

– Что случилось?

– Люди серьезные приехали, на разборки тебя требуют.

– Сами разобраться можете?

– Без тебя на такое не решимся, не рвань уличная пришла. Может мирно с твоей помощью сможем разойтись…

Импа им под хвост, как не вовремя! По голосу Деда понятно, что он не хочет втягивать бойцов в разборки.

– Постараюсь пораньше освободиться. Костя, неси саблю!

– Что Холмский, завещание составляешь? Ну и правильно делаешь, – усмехнулся Борисов.

Костя принес мою саблю, Борисов же был вооружен шпагой. Магистр больше обучал меня сражаться двуручными мечами, но они, к сожалению, не были разрешены в дуэльном кодексе, да и сабля стоила дешевле всего на рынке. Узкий меч, называемый здесь шпагой, был известен в королевстве, но не сильно пользовался спросом. С противником надо закончить побыстрее, у меня на рынке проблемы!

– Руки за спину, чужой клинок не трогать и рукой не отбивать. Мы не на войне, а на «дуэли» не забывайте. К бою!

Отпрыгнув от быстрого укола шпаги Борисова, откинул корпус назад, чтобы меня не насадили на узкий клинок. Уколы опасны и неудобны, но саблей можно, как защищаться, так и атаковать по любой части тела врага. Сабля мне нравится больше. Мой противник больше спортсмен, чем опытный воин, прошедший через горнило войны. Режущий удар по руке ошеломил его от боли, а горизонтальный удар по шее должен был срубить буйную голову.

Магистр любил говорить: «чтобы отрубить голову в пешем поединке не надо сильного удара. Все дело в правильном положении и горизонтальном ударе»

Но голова осталась на месте, хотя я видел, как клинок прошел сквозь шею. Неплохие артефакты здесь или все дело в камне, который присоединили к эфесу сабли. Борисов стоял на коленях, пытаясь протолкнуть воздух сквозь поврежденное горло, а может, страдал от фантомной боли. Поделом ему, а мне надо спешить на рынок.

– Учитель, мне нужно срочно покинуть урок!

Не знаю, насколько силен в глазах других был Борисов, но молчание среди одноклассников затягивалось. Довольное лицо Наташи и Елены были лучше многих слов, хоть кто-то во мне не сомневался.

– Да, я освобождаю тебя, Холмский, от занятий по фехтованию на весь год, можешь быть свободен. И мой тебе совет на следующей, настоящей дуэли не руби голову, ее не всегда можно приставить обратно, – учитель подмигнул и отошел к ученикам.

– Друзья, мне срочно надо уйти, завтра увидимся. Костя, за мной! Надо поторопиться.

– Ну ты, боярич, дал, вжих, вжих, я такое в фильмах только видел.

Прохожие опасливо смотрели на саблю в руках Кости, который держал ее, как великую драгоценность. Главное полицейских по пути не встретить, лишняя потеря времени, пока документы проверят. Одно радовало, от гимназии до места встречи идти не так уж далеко.

На рынке толпа бандитов хозяйски рассматривала прилавки, отпугивая редких клиентов от торговцев. Ну, я им устрою. В этот раз были не оборванцы, а одетые в кожаные крутки крепкие ребята, правда, почему-то все с деревянными битами в руках. Здесь брать то нечего, как будто медом им намазано!

– Рассказывайте, что случилось? – спросил я у бойцов.

– Молодой человек, говорят вы решили этот рынок под себя забрать, а по какому праву? – вмешался в разговор толстяк в костюме.

– По самому древнему. Потому, что могу! Что вам нужно?

Толстяк скривил губы и сузил глаза.

– Ты, говорят, людей зарезал нами поставленных, раньше они рынок держали. Деньги нам платили, товар нужный хранили. Возместить надо бы, десять тысяч с тебя, Холмский, и бойцов своих забирай, не твоя территория.

Наглость второе счастье, тем более ничем не обеспеченная.

– Сами виноваты, раз не могут понять, на кого нельзя поднимать руку, рынок теперь под охраной компании «Крион». Платить я вам ничего не буду, так что покиньте территорию, – похоже, не получиться мирно решить вопрос.

– Нехорошо… мы вот под дворянами Зимиными ходим, – и посмотрел на меня так выразительно.

Да мне плевать, под кем ты ходишь, мне пришлось уйти с самого лучшего момента – триумфа победителя! Когда собираешь пылкие взгляды дам, обещающих подарить тебе всю свою страсть. Номера телефонов можно было новые получить.

Антон, тот берсерк, чуть не напрыгнувший на меня в трактире, уже немного успокоился на работе и не смотрел волком. После слов о Зиминых окаменел, внимательно приглядевшись к толстяку.

– Богом клянусь, боярич, зубами землю рыть для тебя буду, дай только эту гниду задушить! – хрипел рядом Антон.

Да тут незамутненная ненависть, чем интересно толстяк не угодил бойцу.

– Ну, что, Холмский, нужны тебе лишние проблемы? Можем и по-плохому разобраться с твоими калеками, – широко улыбнулся толстяк.

Прав Антон, кончать надо с этими залетными упырями. Вытащив саблю из ножен, я подошел к толстяку. Можно, конечно, и магией завалить негодяя, но сабля очень понравилась, кузнец самоделки хорошие делает. Шар земли убьет одного толстяка, но битву все равно не остановит. Один укол смерти – все, на что хватит собранной некроэнергии, зато шороху наведет,… нет, я не могу еще больше отдалять момент заполнения сосредоточия, пусть бойцы отрабатывают свой хлеб.

– Ты пришел на мои земли с угрозами, не осознавая последствий. Пусть для других ты станешь примером!

В этот раз голова слетела с шеи, как ей и было положено. Главное вовремя успел отпрыгнуть от фонтана крови, костюм слишком дорогой для таких целей.

– Руби их в песи, круши в хузары, – кричал Дед.

Интересный боевой клич. Антон недовольно посмотрел на меня, но первым с саблей кинулся резать ошарашенных бандитов. Они пришли подавлять своим видом, а не устраивать кровавую бойню. В этот раз я смог вырваться на простор без нянек. Накинув щит силы, старался срубить, как можно больше врагов получая удовольствие от заполнения сосредоточия.

Пленных не взяли, надо будет обсудить этот момент позже с Дедом. Интересный эффект. В бою я получил больше энергии, чем убивая связанных бандитов на складе.

Бойцы с ушибами и переломами по одному подходили ко мне. Даже в самом страшном сне не мог представить, что стану лекарем. Все равно заполненное стихией Земли сосредоточие надо сливать каждый день.

Подскочил взволнованный Фима, покинув свое защищенное логово.

– Кирилл Дмитриевич, чиновник взял! Документы подписаны, земля и склады ваши, – сияя улыбкой, произнес подбежавший Фима. – Извините, понимаю, сейчас не лучшее время.

– Фима, это кто такие?

– Вы бы сначала у меня спросили, Кирилл Дмитриевич, прежде чем всех убивать, такой поход не всегда самый лучший. Помните, я вам рассказывал о близнецах, которые заставили дать наводку на ограбление. Они все из одной банды, – усиленно тер очки Фима.

Как удачно получается, сразу несколько дел можно сделать.

– Значит, надо наведаться к близнецам, за такое компенсация положена. Ну, где автобус? И пистолеты не забудьте взять, если что я скажу вы моя дружина.

Дед настороженно смотрел мне в глаза, потом оглядел бойцов и, тяжело вздохнув, начал отдавать приказы. Понимаю, меньше всего он хотел снова ввязывать своих товарищей в разборки с бандами и аристократами, ничего, у меня есть крючок, на который я смогу посадить их верность. Николай давно уже советовал к Деду приглядеться.

– Ты не смотри, что волосы седые у него. Каждый свой крест несет, а Дед уже был воеводой в дворянском роде и доспехи когда-то носил. Спроси его, может и не откажет помочь с дружиной.

Может и не откажет. Сегодня после дела и поговорим. Бар «Черная роза», в котором осела банда, располагался на другой стороне реки Волги в бывшем заводском районе. Двое крепких молодчиков на входе с круглыми глазами смотрели на открытые двери автобуса, из которого начали выбегать бойцы.

– Эй, вам нельзя, – неуверенно прохрипел громила, увидев два десятка готовых к сражению бойцов.

Да, парень, тебе лучше помолчать. В баре, если такой формат заведения можно назвать баром, полуголые дамы ходили между столиков, разнося алкогольные напитки и призывно улыбаясь. Надо будет спросить у близнецов, сколько они зарабатывают в таком бизнесе, почему-то, мне кажется, больше, чем я на охране рынка.

– Где близнецы?

– Наверху, – набычившись ответил мужик за стойкой и медленно потянулся за дробовиком, но выстрел Деда его опередил.

Рядом завизжала официантка.

– Проводи к близнецам, – схватил я ее за руку.

– Да вы че э…, – вылез из отдельной ложи пьяный бандит с пистолетом в руках.

Пистолет Антона громко выплюнул несколько пуль в сторону бандита. Может и красивая была, но не долгая жизнь.

– Дед, разберитесь тут, я думаю клиентам бара сегодня стоит покинуть помещение.

– Гриф, Зверь, идите первыми наверх, проверьте там все. Первая пятерка первый этаж, вторая цоколь, остальные держите периметр, – раздавал приказы мой старший охраны.

На втором этаже из многих дверей доносились специфические звуки. Найти кабинет близнецов не составило труда, самая яркая открытая дверь и мертвый охранник у входа. От звука выстрелов визжащие девушки выбегали из номеров с недовольными клиентами.

Перешагнув через труп, я зашел внутрь кабинета. В кресле под дулом пистолета Грифа сидел похожий на застреленного на первом этаже бандита мужчина в разноцветном костюме и налитыми кровью глазами. Мда, печально, значит, близнец остался один.

– Ты кто такой? Зимины за нас тебя на куски порежут!

– Думаю, я смогу договориться с дворянским родом Зиминых. И только от правильности ответов на мои вопросы зависит, уйдешь ты сам или тебя вынесут. Зачем наводку на квартиру Холмского дали Фиме Косому? Говори!

Близнец взял капли со стола и закапал в глаза.

– Как я сразу не догадался… Холмский значит. Говорил же брату, дерьмовое дело. Надо его позвать, он внизу с девчонками тусил. Брат голова у нас, правду говорю, все порешаем сейчас.

Твоего брата уже ждет суд у Богини Смерти. Кивнул дядьке.

– Говори быстро, пес, когда боярич спрашивает, – Николай приставил саблю к горлу бандита.

– Да там что-то по наследству было. Надо было отказ проставить в документах, у нас здесь юрист знакомый на готове сидел, – быстро заговорил бандит.

– Кто приказал?

– Через посредника, ты че думаешь нам напрямую заказы кидают?!

Врет или не врет, непонятно.

– Чем ты свою жизнь купить можешь?

– Деньги есть, три тысячи, – не выдержал взгляд близнец.

– Бар чей?

– Не мой.

– Врет собака, -лезвие сабли оставило кровавый след на шее.

– Дядька, разберись тут, мне кажется, он нас сильно обманывает. За плохие поступки надо уметь отвечать!

Я старался не слушать крики из комнаты, вдумчиво разбираясь с документами. Оказывается, наркотиками занимались бандиты и работорговлей, прикрывая свои дела рэкетом над рынками и официальным борделем. Тут Зимины точно замешаны, в полицию бессмысленно сдавать, делу ход даже не дадут. Спрошу у Виктора завтра, как дворяне к такому бизнесу относятся, дворянскому суду подобное вряд ли понравится. Бумажки надо прибрать, могут пригодиться, если меня прижмут слишком сильно.

– Кирилл, есть проблема, мать твоя из боярского рода Микулинских в девичестве была. Заложив земли Холмских, она выкупила Микулинские, ты единственный наследник, так что…

– Какой размер земель? – внутренне холодея, спросил я. Чертовы законы.

– Не знаю, но можно отказаться от наследства. Все равно только с восемнадцати лет вступаешь. По словам бандита, какая-то контора сейчас занимается управлением земель…

Снова управляющая компания, да сколько можно было наступать в одну и ту же яму. На улице завыли сирены и к зданию бара подъехали несколько машин с выбегающими оттуда сотрудниками полиции.

– Полиция! Выходите с поднятыми руками! – кричал одетый в бронежилет полицейский.

– Осади, майор. Мы дружина боярича Холмского! – вышел ему навстречу Дед.

– Гришка, ты?! – удивленно спросил полицейский. – Ничего себе, ты теперь боярам служишь? Вот это дела, расскажи кому не поверят… Сколько вам времени надо?

– За пару часов управимся, – развернулся Дед и зашел обратно в бар.

– Господин майор, а что мы их не скрутили, дворяне снова шумят? – зло спросил молодой полицейский.

– Нет, теперь бояре, – задумчиво протянул майор. – Дома в паутине посмотришь в чем разница.

Уже в автобусе на обратном пути спросил Деда.

– Пойдешь ко мне в дружину воеводой?

– Интересное предложение. А с бойцами, что делать?

– Протезы на камнях силы есть, может я в будущем стану хорошим целителем. Найдем решение, не переживай.

– Дорогие…

– Не дороже денег. Я прочитал в книге интересную фразу. Не князь дружину кормит, а дружина князя. Все от вас зависит!

– Я поговорю с бойцами, да и сам подумаю. Спасибо за предложенную честь, – чуть склонил голову Дед и дальше весь путь он задумчиво смотрел в окно.

*****

– Георгий, это что такое?

Геннадий Борисов известный фехтовальщик и владелец школы меча показал сыну видео, от которого тот покрылся красными пятнами.

– Я разберусь, отец!

– Что ты разберешься, как ты это из паутины удалишь? Разлетелось уже по всей империи. Ты снова взялся за старое, а я тебя предупреждал. Сколько раз я говорил, не позорь семью покупными боями, – такое чувство, что Борисов старший, будь его воля, зарубил бы сейчас сына.

– У меня долг карточный, я не мог поступить иначе, меня бы со свету сжили, – сглотнул Георгий.

– Кто тебя нанял? Ну, не молчи!

– Петр Лебедев из клана Кашинских. Я ему проигрался в карты, и он предложил выплатить долг услугой.

Глава рода Борисовых тяжело опустился в кресло и прикрыл лицо рукой. Сотни лет прошли, а они все город никак не поделят, когда это уже закончится.

– Как Холмский?

– Быстрый, опытный и взгляд страшный у него. Как у тебя после боя с родом Востриковых. Я растерялся, глаза, как будто смерти взглянул в лицо, – вздрогнул молодой парень.

Какой же он еще юнец, а мнит себя великим фехтовальщиком.

– Нас не поймут, если мы не отреагируем. Итак, школа мало денег приносит, придется совсем закрыть. Что Лебедев сказал?

– Сказал, что долг не отдан, – опустил голову младший Борисов.

– Подлец! Так, в гимназию пока не ходи, – увидев, как вскинулся, сын вскипел. – Поперечь мне еще, не посмотрю на возраст, высеку. Теперь будешь делать, как отец велит, раз наворотил делов на всю империю. Я узнаю, с чем связана наглость Лебедева и что из себя Холмский представляет, и только после этого начнем действовать!

Борисовы пусть и не богаты, но ноги о себя не дадут вытирать ни Кашинским, ни Холмским.

Глава 8

– В эфире программа «Доброе утро» с Дмитрием Василенко, да, вы не ослышались, теперь я ведущий данной программы, и сегодня мы будем с вами учиться правильно варить кофе. Берем три чайных ложки свежемолотого кофе, да ну его к черту… у меня для вас друзья есть свежая порция слухов. Отключить меня сейчас некому, все стоят в Московских пробках, поэтому намазывайте масло на хрустящий тост, я начинаю.

Хорошо, когда ты любишь свою работу, как Василенко. Гимназия, пока меня не сильно радовала, но обижать прогулами Лену не хотелось. Сидеть дома взаперти для нее было целым испытанием, и она стойко перенесла все тяготы наказания, значит и мне тоже нечего жаловаться. Возможно, это будет полезно.

– Перед вами видео с паутинки, которое быстро набирает популярность, называется «как сражаются современные бояре».

Да, видео было красиво обработано специалистами. Отскок от удара Борисова, удар по руке со шпагой и резкий горизонтальный удар по шее. Противник на коленях, все довольны. Я с лицом победителя, гордо взираю на окружающих. Хоть сейчас на плакаты. Один вопрос. Как мне теперь разобраться с этой кучей неприятностей, вываленных на меня с утра?

– Надеюсь, перед экранами не было детей. Перед вами боярич Холмский последний из представителей Тверского боярства, можете в паутинке почитать. Запрос Холмский набирает популярность, вчера даже забронирована страница холмский точка ри. В любом случае, желаю успехов бояричу в его начинаниях. А теперь о Приамурье. Губернатор Приамурья замешан в громком скандале…

Ну, Василенко, я думал, ты хороший человек, к чему мне эта «популярность». У меня даже дружины нет. Теперь Борисовы ни за что не простят такого позора на всю империю. Вчера я выдал Деду телефон, надо срочно позвонить ему.

Трофеи с близнецов представляли из себя груду короткоклинкового оружия, несколько пистолетов, дробовик и новенький автомат. Последнему особенно радовался Дед, цокая языком. Денег в сейфе на втором этаже, где, кстати, и находился автомат, было чуть больше тридцати тысяч рублей. И золотого лома на неизвестную сумму, разобраться с которым должен был Фима. Вопрос грабежа бандитов иногда проскальзывал у меня в голове, но тут можно нарваться на рыбку покрупнее. Как ни странно, основной склад банды был на моем рынке, дядька умеет добывать информацию…

Бойцы в предвкушении вскрывали толстые двери железных контейнеров, надеясь на какую-нибудь, ближе к сорока градусам, контрабанду. Нет, с товаром все было нормально, хоть сейчас продавай торговцам, но небольшой ящик с порошком белого цвета серьезно ухудшил настроение. У всего должен быть хозяин, а тут наркотиков на огромную сумму денег. Надо избавляться, пока от меня не избавились.

– Привет, Дед!

– И ты здрав будь, боярич, а неплохо ты дворянчика по шее саблей приласкал, мы как раз с бойцами видео смотрим на телефоне. Спасибо еще раз за подарок, полезная вещица.

– Ты должен понимать, какие сейчас проблемы начнутся. Нужны бойцы, воевода!

В тот вечер рядом с открытым складом Дед все же согласился стать воеводой и взял с собой в дружину семь бойцов в ранге ратника. Остальных, сказал он, нечего пускать в мясорубку дворянских войн.

– Я тебе их рожу, что ли боярич? Наемники в империи официально запрещены, это надо заграницу ехать в Контоны. Дворянам самим хороших бойцов постоянно не хватает, так что свободные дружинники не бегают по улице в поисках работы. Ладно, чего уж тут поспрашиваю, а…

– Такие, как вы, тоже подойдут, сейчас не до жиру. Обещай кандидатам, помогу чем смогу со здоровьем.

– Добро, боярич. Как новости будут, позвоню.

Ну вот, нагрузил заданием, теперь можно и отдохнуть, чай попить, тем более знакомые шаги рядом с дверью в квартиру, обещали свежую выпечку.

– Ты проснулся, Кирилл, а я за пирожками свежими сходил, как ты любишь, – тепло улыбнулся Николай.

Странно, он знает этого человека не так долго, а уже сильно успел к нему привязаться.

– Дядька, надо с квартиры съезжать, скоро могут быть проблемы. Думаю, стоит начинать переезжать к бойцам на выкупленную территорию. Административное здание не в плохом состоянии, там и поселимся. Займись, пожалуйста. И машину купи недорогую, а то оттуда пешком до гимназии не доберешься. Все, побежал.

Пироги были вкусные, но пора уже бежать. Опаздывать, дурной тон. Гимназия встретила десятками взглядов в мою сторону. Не было печали. У кабинета собрались одноклассники, прекратившие активное обсуждение при моем появлении. Что именно они обсуждали, догадаться нетрудно.

– Сам боярич Холмский к нам явился. Трепещите, дворяне! – сделал страшное лицо Виктор.

– Кирилл, мы так сильно переживали. У тебя все хорошо?

Милая Наташа и правда переживала, как можно быть настолько доброй и положительной?! Но этот положительный образ ангела заводил не менее, чем дерзкий Елены.

– Да все в порядке, спасибо за беспокойство.

– Холмский, спасибо за подарок, – покраснела Елена.

Значит подарок угодил. Непривычно было наблюдать за вечно гордой и воинственной Леной, смущающейся от моего подарка.

– Лен, что он тебе подарил?

– Не скажу. Все, нам пора на урок! – резко взяв подругу за руку, Лена потащила ее в кабинет.

Первым занятием сегодня был долгожданный урок Сил. В ожидании опытного мастера магии я не находил себе места, как дверь в кабинет открыла красивая женщина. В учительницу влюбились все парни класса, я, если честно, тоже был сильно поражен видом дамы.

Виктор, как под взглядом василиска, даже не шевелился и боялся вздохнуть лишний раз. Кто-то балдеет от молодости и юности девушек, ну а здесь была уверенная в себе женщина с поразительным набором характеристик. Строгая юбка и блузка были натянуты на самых интересных местах и казалось одежда не выдержит напора идеальной фигуры.

– Ученики, меня зовут Светлана Александровна Ивина, и я ваш преподаватель по стихийным силам. Предмет наш самый важный, поэтому надеюсь сработаемся. Начнем с понимания ранговой системы, и в конце будет небольшая практика.

Ранги интересная система, похожая на магические звания моего мира со своим колоритом. До одной единицы одаренности по шкале Филатов человек считается обычным и не способен на манипуляции с даром. С единицы до трех у человека получится активировать наполненные силой приспособления, не обязательно боевого назначения. С трех человек уже самостоятельно способен на магические действия.

Так вот с трех до семи ранг – «ратник», основа любой дворянской дружины, способен на манипуляции со щитом, увеличение скорости реакции и другие подобные действия. Использовать силу могли только непосредственно на себя.

С семи до десяти – «гридь» с возможностью нанесения ударов и исцеления при наличии стихии Земли. Дед был гридь, на вопрос, почему не использовал удары, отмалчивался и хмурился. Все равно узнаю.

От десяти до пятнадцати – «ведарь» добавляется возможность нанесения площадных ударов стихиями и более тонкие манипуляции. На этом ранге построено благополучие дворян от войны до производства бытовых приспособлений.

Пятнадцать – двадцать по шкале одаренности – «кудесник». Здесь стихия значительно пропитывает организм владеющего, улучшая природные возможности тела человека. Увеличивается зона воздействия, и появляется интуитивное понимание работы со стихиями. Как правило, с этого ранга начинают дети самых древних и сильнейших родов, из поколения в поколение пропитанные воздействием источника рода.

От двадцати до тридцати – «волот», в основном главы кланов. По словам Светланы Александровны, дар владеющего этого ранга искажает и мнет пространство по одному только желанию. Один волот может стоить целой дружины. Именно из-за массовых сражений представителей этого ранга появились «нестабильные земли».

Выше тридцати «див». В Российской империи владеющих с таким рангом на данный момент никого нет. О способностях дива тоже нет информации, как правило, они отходят от суеты простых смертных. Или таких чудовищ просто уничтожают по достижению ранга.

За всю жизнь реально подняться на один ранг, про два ранга рассказывают только сказки. Даже одна шкала после пятнадцати единиц сильно изменяет ощущения и понимание стихии. Вранье, уверен на все сто.

– На сегодня теории хватит. Перейдем к практике. Так, где мой список учеников, – сильно наклонилась учительница, от чего у многих сердце пропустило несколько ударов. – Холмский. У вас отличные показатели, пройдите ко мне.

От учительницы приятно пахло духами. Хитрая, как она на всех уровнях воздействует на учеников. Надо обломать ее, мне в первую очередь нужны знания. Ей не сломить волю адепта Смерти… если она, конечно, не подойдет слишком близко.

– Вам знакомы действия с силовым щитом, потоком исцеления, удар силы? Отлично, в таком случае перейдем к площадным воздействиям. Что это такое, вы спросите? Мы ощущаем в себе Силу, как некую энергию, скрытую в нас, как она потоками проходит по всем частям нашего тела. Возьмите часть этой силы и представьте, как наносите удар по песчаной площадке!

Что? Они не видят свое сосредоточие? К кому я пришел учиться… это же не практично. Почувствовал Силу, взял пол ладошки и зарядил по земле рядом с врагом. Так даже шаманы орков не делали в мою бытность огненным магом.

– Вижу недовольство на вашем лице, Холмский. Может быть, все же попробуете, – а дама то завелась, это только начало, дорогая.

Ну, раз ты так хочешь. Представлять энергию мне не требуется, она всегда со мной. Пришлось зачерпнуть из сосредоточия энергии земли и мысленно представить, как я наношу удар по ни в чем не повинной песчаной площадке. Острые каменные колья, вылезшие из-под земли на полметра, смогли сильно удивить. Это еще и работает?

– Вот видите, Холмский, а вы не верили! – наклонившись к моему уху, учительница обожгла своим дыханием.

– Я те… Светлана Александровна, как насчет дополнительных занятий?

– Садитесь, Холмский. Для факультативных занятий еще не время. Следующим пойдет…

Все остальные занятия прошли под впечатлением от простоты действий местных магов. Учительница не показала мне каких-то секретных формул или рунных цепочек, но я все равно не верю, что так действуют все владеющие силой. За шесть сотен лет, как в этот мир пришла магия, должны были появиться наработки, да и артефакты с магическими приспособлениями невозможно сделать, просто представив желаемый эффект. Где-то здесь скрыт большой обман. Нужны самостоятельные исследования.

– Витя, как относятся в дворянской среде к торговле наркотиками? – вспомнил я про «товар» на складах.

Он поперхнулся и с ужасом посмотрел на меня.

– Ты не занимаешься… пфух я испугался. Очень плохо, Кирилл. От желающих снести тебе голову не будет отбоя. Владеющие силой очень плохо переносят любые наркотические воздействия, поэтому сам понимаешь, какое сложилось отношение. Дворянский суд всегда выносит смертельный приговор всей семье ослушника.

Теперь понимаю. Надо срочно избавляться от опасного «товара». Пожав на выходе из гимназии руку Вите, я остался наедине с двумя подругами.

– Кирилл, на выходных идем в кино, а потом в кафе. Ты нам должен, не забывай, – помахав рукой, напоследок произнесла Наташа.

Лена, улыбнувшись последовала за подругой. Что с ней? Неужели подарок так подействовал. Завибрировал телефон новым сообщением.

Аглая: «Привет Кирилл, как дела? Почему не пишешь?»

«Привет, радость моя. Учеба все время занимает. Ты как?»

«Много думала о нас все эти дни. В выходные родители уезжают. Ты придешь?»

Еще спрашивает. А жизнь то налаживается.

*****

Император Российской Империи звучит грозно и торжественно. Многие дворяне мечтают о короне, мысленно примеряя ее на свою голову. Не понимая, какое количество проблем, она несет с собой. Федор Объединитель оставил мощную централизованную власть и покорных его воле бояр. Михаил Великий сильно прижал дворян после мятежа. У будущих императоров были все условия для единоличного правления огромной империей… но постепенно дворяне отвоевали свое место под солнцем за помощь в гремевших по всему миру войнах.

Он не просто глава сильнейшего клана империи, он еще и правитель государства. Дворяне, как могут, пытаются уклониться от налогов и службы на благо родного отечества. Не все, конечно, но большинство. Император, как и его предки, делает все возможное, чтобы укрепить свою власть и прижать к ногтю распоясавшихся подданных.

– Ваше величество, спасибо, что приняли меня, – поклонился седой мужчина в костюме старого покроя.

– Архип Андреевич, давно не видел вас. Как ваше здоровье, как семья? – император был рад отвлечься от дел и увидеть старого учителя.

– Все в порядке, ваше величество. Случился один казус. Мне сегодня поступил уже пятый запрос в архив по боярам Холмским. Я, собственно, не знаю, в чем ажиотаж, а все дела с боярами курируете вы. Как мне быть?

Девяносто три боярских семьи осталось на сегодняшний день. Скоро последние уйдут в могилу и про это сословие забудут навсегда, туда им и дорога. Никакой высшей знати не может быть в империи! Даже дворяне, как и раньше, станут обычными слугами императора.

– Не переживайте, Архип Андреевич, я решу вопрос. Оставьте фамилии тех, кто отправил запрос.

Учитель ушел и дальше разбирать имперские архивы, но кабинет не долго пустовал, влетела его дочь Ольга. Слишком непосредственная и излишне современная, в ней не хватало утонченности старших сестер. Сколько учителей и все бесполезно. Может, кто из младших принцев западных империй согласится взять ее в жены, там это приветствуется.

– Папа, а ты видел видео, которое называется, «как сражаются современные бояре»?

Что?! Какие бояре? Третья канцелярия смело может не ждать премий в этом году.

*****

В поместье Бороздиных за длинным столом собралась вся семья. Отец семейства Сергей Федорович пил крепкий чай и читал газету, хмуря широкие брови над статьей о действиях полицейских при разгоне заводской забастовки на землях императора. Его супруга Анна Сергеевна могла посоревноваться с юными красавицами своей привлекательностью у мужчин, часто замечая завистливые взгляды дам на балах или дворянских собраниях. Она с улыбкой разглядывала своих подросших детей.

Старший Андрей гордость отца, хоть он никогда об этом и не скажет, будущий наследник рода, сильный владеющий в ранге «кудесник». Недавно он закончил Московскую Академию Сил и теперь усиленно вникал в дела рода.

Виктория так сильно похожа на нее в молодости. Красавица с хорошим даром, многие семьи давали намеки на заключение выгодных союзов. Но характер… они с Сергеем решили пусть дочь сама выберет себе избранника.

И младший Витя, ее любимчик, о чем она тоже никогда не скажет. Весельчак и балагур, даже в детстве, когда другие плакали, он мило улыбался.

– Вчера Холмский с Борисовым на дуэли дрались, – отрезая кусок пирога произнес Витя.

– Не из-за тебя надеюсь? – рассмеялся старший сын четы Бороздиных.

– Смейся, я тебе жену присмотрел с хорошим даром.

Даже глава рода поднял глаза от газеты на эти слова.

– Витя, да ладно я пошутил, – испугался старший брат, которому все уши прожужжали о необходимости правильного подбора невесты.

– А я нет!

– Продолжай сын, – мягко улыбнулась мать.

– Так вот, я ни разу не видел его на балах и дворянских собраниях, а держится, как наследник клана. Дерется, словно с детства не выходит из тренировочного зала. Кстати, кто-то из «11 А» класса выложил видео дуэли в паутинку, так уже куча просмотров.

– Дай, посмотрю, – выхватил телефон брат.

– А он симпатичный…

– Вика! – пригрозила дочери мать. – Позови его как-нибудь, интересно будет с ним пообщаться. Сергей, ты же не против?

– Пусть приходит, мне то что! – не отрываясь от газеты, произнес глава семейства.

Глава 9

Долгожданные выходные это в первую очередь прекрасная возможность отдохнуть, развеяться, поспать подольше. Только не для меня. С утра разбудил воевода сообщением о прибытии бойцов, готовых помочь с переездом. Поэтому мы быстро погрузили в «универсальный» автобус необходимые вещи и отчалили на купленную базу. На миг стало жалко покидать маленькую квартиру, с которой я начал путь в этом мире.

При въезде на территорию базы у ворот нас встречал боец с автоматом в руках. Дед службу знает. А вот, кстати, и он, в окружении бойцов раздает указания.

– Боярич, нашел десять человек с такими же проблемами, как у нас. Из них пятеро годны для вступления в дружину, если ты поможешь с лечением или хотя бы уменьшишь боль, – пожал руку воевода.

Отряд новеньких имел разные проблемы со здоровьем, но совсем негодных для службы не было. Вот, еще одна задача для меня, ежедневные услуги целителя. И это некромант! Угодила богиня, просто нет слов.

– Они все в ранге ратника? – после объяснения учительницы стало более понятно, на что способны бойцы.

– Да, щит держать могут все. Надо бы еще оружия хорошего прикупить, один автомат не поможет в случае конфликта.

Затраты ожидаются большие, и где здесь найти магазин для бояр, ожидающих нападения?!

– Все равно мало бойцов. Если Зимины нападут, кем оборону держать будем, воевода? Может стоит обычных людей привлечь, уверен в городе есть люди с боевым опытом.

– Не видел ты, боярич, войн дворянских, когда обычные люди от бушующих сил превращаются в кровавое месиво…, подумаю, что еще можно сделать. Антон раньше служил у Зиминых, поговори с ним, может расскажет, что полезного, – воевода махнул рукой в сторону бойца.

Поверь, я видел нечто хуже. Моя нежить порой творила ужасы пострашнее, как и демоны, призванные в мою армию чернокнижниками. Но с Антоном давно пора поговорить, охрана одно дело, а дружина – основная мощь любого рода.

– Боярич! – кивнул головой боец, проверяя заточку сабли.

Отсутствие руки не делало его обузой для товарищей, саблей он рубил ловко, не хуже Деда, тем более имел подтвержденный ранг ратника. В обоих сражениях за спины бойцов не прятался, всегда вставая в первую линию.

– Антон, что можешь сказать о возможностях Зиминых? Говорят, ты служил им раньше.

Желваки заиграли на скулах бойца, лицо стало более строгим, а взгляд отдавал холодом смерти.

– Глава рода силен, как и пара родственников ведарей. Есть десяток гридней и полсотни ратников дружины при двух десятках доспехов. Очень жесток и бесчеловечен, использует любую возможность для усиления рода. Старается делать грязные дела руками подконтрольных банд. Скорее всего, если и ожидать нападения, то именно банды придут к нам с усилением от дружины. По крайней мере, мы раньше так делали. Бойцов своих не жалеет, но деньги платит хорошие.

– Спасибо Антон. Ты будешь верен боярскому роду Холмских?

– Да, до последней капли крови, – не отвел взгляда боец.

Сейчас любая клятва просто слова, дружины сильных родов приносят клятвы на источнике. Без понятия, на что это влияет, только по слухам в Твери не так много источников, в отличие от количества дворянских семей.

– Хорошо, я верю тебе. Попробую что-нибудь позже придумать с новой рукой.

– Помощь мне нужна твоя, боярич…, – замялся боец, опуская взгляд.

– Смелее, я не откажу, если это будет в моих силах!

– Тут на базе места много, а у меня сын малолетний в детдоме. Прошу, помоги вытащить его. Эти твари, когда я безрукий в больнице подыхал, выкинули с квартала Зиминых мою жену с ребенком. Я не виню ее, хотя сына она отдала в детдом, а сама начала… работать у близнецов, чтобы мне денег побольше на лечение заработать. Пока один из бандитов под наркотой не убил ее. Мне отказываются вернуть моего ребенка, не знаю по какой причине. Сын для меня все, барич! – даже у самого сильного человека есть свои слабости.

Жестокие реалии империи. Стал бесполезным, пошел вон. Неужели дворяне платят так много, что к ним еще идут люди или просто не придают огласке такие случаи. Скорее всего, таких, как Зимины меньшинство, иначе им никогда не пополнить дружины новыми воинами.

– Напрягу Фиму этим вопросом, твой сын будет с тобой. Обещаю! Даже если нам придется штурмовать администрацию!

Яростные глаза отчаянного отца, готового хоть сейчас рвать врага руками, говорили лучше любых слов – один верный воин у Холмских точно есть. Хлопнув по плечу бойца, вернулся к воеводе.

– Где можно купить оружие?

– Мест не так много. По-настоящему хорошие боевые стволы на улице не продают, нужны связи с оружейными заводами или крупными магазинами. Хотя есть один человек, кто может помочь, – задумчиво произнес воевода. – Боярич, помнишь майора полиции? Может, мы наркоту ему отдадим? За такое ему точно повышение светит, а нам должник не помешает, всякое бывает. Да и с оружием разрешение будет легче получить. Хоть и формальность, но все равно надо.

– Звони майору, сегодня и избавимся от этой дряни.

Пора заняться магией. Именно от меня, как самого сильного владеющего, зависит жизнь остальных бойцов дружины при серьезных столкновениях с дворянами. Второй склад был свободен, и лучшего места для экспериментов с магией не найти.

Еще раз попробую «каменные колья», так я решил назвать свое новое заклинание, впервые примененное на уроке. Только теперь я наблюдал за потоками стихии Земли, направляемые некой Силой, используя внутренний взор. Сила сама формировала структуру заклинания для нанесения удара по указанной области. У Силы есть псевдоразум? Как вообще это происходит?

Я решил дозировать энергию и представить другие структуры. Пол затрясся, раскрошив бетон и меня со всех сторон прикрыла каменная стена, так же мысленно она осыпалась грудой камней. Для меня, как исследователя, все было очень странно. Дальше использовал энергию стихии как снаряд, копье и просто как массу камней, опустошая сосредоточие Земли.

Последнее мне понравилось больше всего. Камни насквозь пробили старые ящики множеством осколков, единственный момент стоит подумать, как защитить бойцов от своего же удара. Создать какую-либо вещь из ничего или призвать голема, так любимого магами Земли, у меня не получилось. Стоит признать, я пытался представить весь процесс. Получается, Сила сама решает выполнять то или иное действие по своему усмотрению… Мечта многих слабых на разум и запоминание рун магов.

А если попробовать совместить обладающую неким разумом Силу и руны из моего мира. Так, самое простое и безопасное из общих для всех стихий руна концентрации. Представив вязь руны, я добавил в нее энергию стихии Земли. Мощнейший удар обрушился на мой мозг. Упав на колено, пытался привыкнуть к новым ощущениям. Чувство, как будто в голову встроили компьютер для принятия оптимального решения. Через несколько минут ощущение «прокаченного» мозга пропало.

Процесс захватил новизной, но пустое сосредоточие откладывало эксперименты. Надо начинать выписывать руны в журнал, где разделить их на относительно безопасные для использования и требующие осторожности при эксперименте. Стоит все серьезно обдумать и попробовать еще раз поискать информацию, только через настоящих специалистов. Вопрос, где их искать… добиться дополнительного обучения через Светлану Александровну становится одним из приоритетов.

Фима серьезно изменился. Белая рубашка, галстук, новые очки, золотой перстень, уверенный взгляд. Теперь он не просто торговец информацией, которого шугали все, у кого есть пистолет, а финансовый директор компании «Крион».

– Кирилл Дмитриевич, месячная выручка увеличится до пяти тысяч за счет сдачи в аренду помещений складов, торговых точек и отчислений от новых торговцев. Драгоценности и золотой лом продадим на нашем рынке через Толю Чалого, он ювелиркой торгует. Так будет выгоднее всего, – поправляя галстук, серьезно произнес Фима.

– Что с баром?

– К сожалению, бар «Черная роза» не получится забрать в собственность без официального разрешения городских властей, – развел руками «директор».

– Вместе со стряпчим попробуйте решить вопрос и тот чиновник, что взял… возможно, поможет. Ах, да, самое главное реши вопрос с сыном Антона моего дружинника, он расскажет тебе подробности. И Фима, это срочно.

Машина полиции, остановившись у входа на рынок, было проверена бойцами охраны и допущена дальше в сторону складов.

– Майор Свирин, приятно познакомиться, – пожал руку полицейский. – Показывайте!

Ящик, заполненный упаковками с белым порошком, не на шутку, обрадовал майора. Награда не заставит себя ждать. Может даже Московское руководство оценит.

– Я этого не забуду, боярич. Показания мы сами придумаем и запишем. Какая от меня помощь нужна?

Майор человек понимающий, и это хорошо. Таким помогать полезно.

– Оружие требуется, сам понимаешь, ничейного товара не бывает. С Дедом обговорите покупку оружия… и нам срочно надо, майор.

– Сегодня же помогу. Какой лимит?

– Двадцать тысяч рублей.

Майор кивнул головой и приказал сотрудникам полиции забрать ящики, после чего машина резко набрала скорость и помчалась в сторону отделения. Надеюсь, это того стоило. А вот, кстати, и его верный «слуга», хотя польза от его статуса пока сомнительна.

– Костя, а ты что в шкатулку положил?

– Какую… а подарок, дак не знаю. Вон у Митьки купил, он говорит вещь полезная для любой дамы, – почесав голову, произнес парень.

– Привет, боярич, я, значит, Митька. Торгую всякой всячиной дешевой и подороже, – рыжеволосый крепкий парень широко улыбался каждому новому посетителю.

– Митя, что в шкатулке было? – я начинал понемногу злиться. Больше на себя, конечно.

– Ааа, ну я не знаю. Я не открывал никогда, а она что, открывается? Я думал просто шкатулка красивая, – резко забегал глазами продавец.

Мда, всегда лучше проверять работу исполнителей, особенно в таком деле, как подарки. С другой стороны, ей понравилось, а это самое главное.

– Митька, ты мне че подсунул? Сказал, что вещь стоящая, – красный, как помидор, Костя готов был сквозь землю провалиться.

– Ну а че, Маринка сказала, после такого любая будет довольна, я ж поинтересовался сначала!

– Придурок, это дворяне…

Кино о мировой войне было интересным, красивым, но мало, что давало с точки просвещения. Так и непонятно, из-за чего несколько преуспевающих империй решили ввязаться в кровавую войну с сомнительным результатом. Главное девушки были довольны и всплакнули в нужных местах, а в паре моментов появился румянец на щечках. Интересная подача картины с постельными сценами, реакция девушек мне понравилось, никто не убежал из зала.

– Тебе понравилось, Кирилл?

Довольные девушки взяли меня за руки с двух сторон. На нас косились прохожие, но Елене было без разницы, а Наташа была все еще под впечатлением от фильма. Как хорошо у нее работает воображение, надо запомнить.

– Да, очень интересно. Спасибо, что пригласили. Куда дальше?

– Не знаю… а давайте в бар? Тут недалеко хорошее место, можно пешком дойти, – подмигнула подруге Лена.

Девушки сегодня были в ударе. Мы без сопровождения гуляли по узким дворам старых домов, от чего, мне кажется, дамы стали прижиматься все плотнее. По мне охрана, которую можно спокойно отправить куда угодно, явно нуждается в замене.

– Эй, мажорчик. Стой, кому говорят! – со скамейки во дворе поднялись несколько выпивших ребят.

– Боярич Холмский. Вам лучше бежать прямо сейчас, не останавливаясь, – душа жаждала экспериментов, но всегда надо давать людям шанс.

– Боярич, ну тогда конечно, все уходим. Да какая разница, кто-ты, мы тебе щас башку прострелим и твоим кралям. Деньги гони! – достал пистолет пьяный бандит под гогот собутыльников с такими же стволами.

Где они берут столько пистолетов?! Главное факт агрессии на лицо, так проще убивать всякую мерзость. Каменные колья сработали, как надо, нанизав на острые шипы неудачливых бандитов. Елена и Наташа стояли сзади меня под щитами, готовые отражать атаку.

Вой и скулеж от пробитых насквозь тел заставил недовольно поморщиться. Область поражения и эффективность, недостаточная для массового заклинания. Пара бандитов пытались сняться с кольев и отползти, но копья силы, пробив дыры в груди, не оставили им и шанса.

– В следующий раз, давайте по тротуару пойдем…

Бледные девушки, молча, кивнули под впечатлением от чужих смертей. А я, получив тонкий ручеек некроэнергии, довольно улыбался. Может и стоит иногда ходить с девушками по не самым благоприятным районам.

В кафе с танцполом и музыкой от молодежных групп на сцене, была веселая обстановка. Нам повезло занять столик прямо из-под носа у молодой пары. Парень пытался кидать гневные взгляды, но мне все равно.

Елена и Наташа все еще не могли отойти от недолгой драки, поэтому закидывали вопросами о том, что я чувствую, когда убиваю… Давно ничего не чувствую, тем более я знаю, куда уходят души тех, кого я лично отправил на тот свет. Там их ждет относительно «справедливый суд».

В целом неплохое вино за сто рублей. Чья-то месячная зарплата улетела на бутылку обычного вина, я пил и получше за несколько серебряных монет.

– Дима, это Холмский с видео, который саблей башку почти срубил Борисову, – двое богато одетых парней держались друг за друга.

– Ты боярич нам не ровня! – подошел к столику с мутным взглядом худощавый тип.

– Согласен, я вам не ровня, – сверху вниз посмотрел я на дворянина под какими-то препаратами.

– Дуэль!

– Мне вы не противник, отойдите пожалуйста к своему другу.

– Ты, Холмский, просто боишься дворянина Игнатова. Леди, вам не стоит сидеть с этим презренным трусом.

Проблем с дворянами у меня уже выше крыши, добавлять еще будет верхом глупости. Но и оставлять такое тоже нельзя.

– Я могу отрезать тебе голову, Игнатов, порубить на части саблей, или моя стихия проделает в тебе дыру размером с арбуз. Какой вариант ты выбираешь?

Раскрыть ауру и добавить немного стихии для принятия верного решения. Сила накрыла зал, ощутимо сдавливая грудь ближайшим людям, затрясся пол, и посыпалась облицовка со стен.

– Игорь, пошли отсюда, он бешенный какой-то. Мы же так познакомиться подошли, – потащил за руку Игнатова пришедший в себя друг.

– Кирилл, жалко тебя нельзя разделить на двоих…

С дворянками тут лучше держать себя в узде, а то будешь доказывать отцам, что не хотел и вообще само получилось. Но какие чертовки, ух, прям кровь кипит. Эх, надо заняться магией или лучше стоит Аглае написать.

*****

– Павел Игоревич, произошла небольшая проблема, – невысокий мужчина тихонько зашел в кабинет главы рода Зиминых.

Властный мужчина с грубым, как будто вытесанным из камня лицом, внимательно смотрел на посетителя, от чего у того сперло дыхание, и он не мог связно говорить.

– Что за проблема? Говори! Вадим, я тебя не съем, выпей воды и приди в себя, – смягчил действие свое ауры глава рода.

– Близнецов убили, – стиснув зубы, смог взять себя в руки Вадим.

– Что с товаром?

– К товару нет доступа, сейфы в баре пустые.

– Есть, что можно привезти к нам?

– Господин, я не уссспел забрать докуку..менты и отчеты, – упал на колени Вадим.

– Кто? Соберись, не убью я тебя прямо сейчас.

Вадим взял трясущимися руками листок и начал с трудом читать.

– Боярич Холмский. Сирота. Возраст семнадцать лет, учится в гимназии «Волга». Два десятка охраны в подконтрольной фирме «Крион», контролируют речной рынок и складскую базу за городом. Хорошо владеет саблей, есть видео в паутине, к тому же владеющий в ранге кудесника. Убийство несовершеннолетнего вызовет резонанс в обществе.

Сколько он уничтожил малых дворянских родов руками бандитов… не счесть. Общество посудачит и забудет.

– Дружиной такой вопрос решать невместно. Убийство несовершеннолетнего и вправду не поймут, могут начаться лишние движения в мою сторону. А теперь, слушай внимательно. Все банды подконтрольные направь к нему, и пару дружинников гридней я от себя добавлю. Если не справишься, сгною. Свободен!

Теперь, чтобы слуги не расслаблялись надо провести «беседу». Люди боятся его до дрожи, они слабы и не понимают хорошего отношения.

– Валентина Петровна, меня разочаровала работа Отдела аналитики и планирования. Жду одну из ваших сотрудниц у меня в кабинете. Вкусы мои вы хорошо знаете.

Глава 10

Контора под названием «Райский уголок», на которую указал один из близнецов, находилась в современном бизнес центре рядом с резиденцией губернатора. Высокое здание из стекла и бетона выгодно выделялось на фоне двухэтажных строений. Неплохо бы иметь здесь свой офис, а лучше выкупить все здание сразу. Нет ничего невозможного в этом мире, вопрос времени и затраченных ресурсов. Вместе с Николаем и Антоном мы направились в эту мутную контору, чтобы решить вопрос с наследством.

Не знаю, на какие струны души директора детдома надавил Фима, но ребенка быстро выдали на руки компании «Крион», как действующего опекуна с обязательством дальнейшего обучения. Оставалось только решить вопрос с отцовством Антона, но это уже формальности, главное семья снова вместе. А Антон может смело выполнять свои функции, и в его верности можно не сомневаться.

С моей компанией «Крион» тоже все было непросто. С одной стороны, я несовершеннолетний поэтому официально владелец компании боярский род Холмских. А с другой стороны, других представителей рода нет, поэтому управление компанией должно осуществляться советом директоров, до моего вступления в должность председателя правления. Фима занимал должность финансового директора, а дядька Николай занял должность генерального директора. Дядька не предаст, за это я спокоен.

Бесшумный лифт поднял нас на девятый этаж. Наше появление на этаже вызвало не самые приятные чувства у встречных посетителей и работников бизнес-центра. Кому приятно смотреть на тройку гостей с саблями…, поэтому мы спокойно дошли до конторы по пустому коридору. Подбежавшие сотрудники компании предлагали множество «выгодных предложений», но нас интересовало немного другое. А именно, взять свое!

– Боярич Холмский пришел, зови начальника, – подошел к стойке с секретарем дядька Николай.

– Руководитель сейчас занят, запишитесь пожалуйста, и мы свяжемся с вами, – мило улыбнулась девушка дежурной улыбкой.

Стоит рассмотреть возможность аренды помещения в этом здании, если в комплекте идет столь привлекательная секретарь.

– Милая Ангелина, все же мой вопрос очень срочный, – прочитал я имя на бейджике. – Как понимаю, рядом с вами кабинет руководителя, не смею вас больше отвлекать от работы.

– Вам нельзя…

Антон, толкнув дверь, сшиб мужчину, усердно набирающего номер на телефоне. Может он еще и у двери подслушивает, какой ревнивец, не дает Ангелине всесторонне развивать свою личную жизнь. Надо избавить ее от этого тяжкого бремени!

– Что вы себе позволяете? Ангелина, вызывай полицию! – прижимая руку к лицу, произнес директор.

– Прошу прощения за неожиданный визит, но вопрос очень важен для меня. Интересует договор, который ваша компания заключила с боярыней Холмской, где он?

– Не знаю, о чем вы говорите, – побледнел директор и нажал на телефоне быструю кнопку вызова.

Что ж, так, может быть, даже будет проще. Все равно придется разбираться с его покровителями.

– Антон, человек не понимает, надо объяснить. Сам понимаешь, всякие проходимцы сироту наследства положенного лишают.

Зверский взгляд бойца мог неподготовленного человека отправить с сердечным приступом в больницу. Массивный нож на поясе служил далеко не для правильной нарезки хлеба.

– Сейчас, боярич, решим вопрос с негодяем.

Испуганная секретарь стояла в проходе двери и не знала, что делать, звонить в полицию или бежать с работы.

– Ангелина, может вы подскажете, где хранятся договора этого человека?

– В сейфе, ключ в ящике, – быстро ответила Ангелина, не желая смотреть на расправу над директором.

– Спасибо, Ангелина, вы мне очень помогли. Такая красавица заслуживает большего, чем работать на проходимца. Знайте, я всегда готов принять вас на работу. Антон, оставь его, лучше поищи ключи.

Такое чувство, что боярыня Холмская до последнего верила в человеческое благородство, раз снова решила получить деньги через мошенников. Вот, что значит вести дела самостоятельно, не зная специфики, или доверять непрофессионалам. В обоих случаях останешься и без денег, и без земель. По документам мне должны были каждый год поступать значительные отчисления за пользование землями Микулинских. Второго экземпляра договора, скорее всего, не существует. Еще и дополнительные пункты о возможности смены наследника. Тут точно нужен специалист.

Фима с Зундиным примчались одновременно с отрядом бойцов в полной экипировке. Неизвестные дружинники в тяжелых доспехах, проламывая плитку пола, заполонили холл компании. Короткие автоматы водили стволами в разные стороны, оцепляя периметр. Антон с Николаем окутались щитами и смотрели на меня спокойными глазами, ожидая приказа, но по ним было видно, дело дрянь. Посмотрим, может хозяин этой компании не совсем отморозок. Дружинники продолжали держать нас под прицелом, пока в кабинет не зашел мужчина в классическом костюме и с лицом смутно знакомым. Точно, дворянин был сильно похож на Витю Бороздина.

– Холмский? Признаюсь, не ожидал вас здесь увидеть, да еще столь нагло. Я надеюсь, у вас был резкий повод вломиться в кабинет нашего человека? – спросил франт, в котором чувствовалось присутствие немалой силы.

– Более чем. Кирилл Холмский, – я протянул руку.

Вежливость в некоторых случаях помогает решить большинство вопросов без применения силы.

– Андрей Бороздин. Может объясните свои действия? – пожал он руку.

– Проблемы с управлением моими землями, отсутствие ежегодных выплат, мошеннические действие и отказ в выдаче документов.

Андрей посмотрел на директора, и тот опустил взгляд. Нечего псу сказать в свое оправдание. Будет смешно, если он действовал не в интересах рода Бороздиных. Но мне уже пора покинуть сию обитель, пока здесь адекватный представитель дворянства.

Дружинники в доспехах выглядели более чем внушительно, надо подумать, где достать себе такие же. Два моих воина на их фоне совсем терялись.

– Могу чем-то помочь? – натянул улыбку Андрей.

– Все что нам нужно, мы уже взяли, рад был с вами познакомиться, Андрей. Ангелина, еще раз благодарю за помощь.

– Холмский! Мы проверим твои слова, и если там будет ложь, жди реакции. Мой отец не потерпит подобного ущемления чести, – решил напоследок намекнуть о возможных проблемах дворянин.

– Я всегда к вашим услугам, Бороздин.

Легкий кивок, и пора уходить. Может и нормальное дворянское семейство, посмотрим, как на это отреагирует глава рода. На улице меня ждали Фима и Зундин. Стряпчему понадобилось несколько минут, чтобы ознакомиться с документами.

– Что мы можем предъявить этой конторе, Иосиф Артурович?

– Я думаю многое. Пожалуй, мы разденем догола этих мошенников в суде. Главное довести дело до суда, вряд ли здесь обошлось без покровителя. Огромные деньги с двадцати тысяч гектар земли куда-то все же уходили. К сожалению, в само наследство вы все равно не сможете вступить до совершеннолетия, Кирилл Дмитриевич, тут я ничего не могу поделать, – развел руками стряпчий.

– А можно переоформить управление землями на компанию «Крион» до моего взросления?

Стряпчий уставился глазами в бумаги, анализируя полученные указания, а потом улыбнулся.

– Попробую решить этот вопрос, Кирилл Дмитриевич. Большая вероятность, что суд будет на нашей стороне. С другой стороны, могут передать дело в дворянский суд, а там нередко право силы главенствует над законом, поэтому будьте осторожны. Род Бороздиных очень сильно дорожит своей честью и не будет покрывать мошенников, но в нашей жизни возможно все.

Сегодня пришлось пропустить первые уроки в гимназии, да и во всем обучении меня интересовал только один предмет. Занятия со Светланой Александровной даже при столь малой подаче знаний были, как глоток воздуха, и только за это я был готов терпеть все минусы обучения. Времени на самостоятельное обучение катастрофически не хватало, на базе меня сразу же поймал воевода со смущенным лицом.

Зачем он закупил сто автоматов, если у нас дружинников и охраны всего три десятка?! Ладно бы только автоматы, там целый комплект. Столько же бронежилетов, закрытые шлемы, военная форма, десять ящиков патронов и различной мелочи необходимой для несения службы. Нет, я не спорю, за такие деньги и ограниченное количество времени выгодная сделка, но надо мыслить в категории, без чего именно сейчас не прожить. Хотя, кто знает, откуда достался этот комплект. Ладно, деньги дело наживное, а оружию всегда найдем применение.

– Боярич, есть один вариант с обычными бойцами без ранга… в империи некоторых людей за долги садят в тюрьму, и пока долг их не выкупят, они должны отрабатывать.

– Хорошо, узнай.

– Дак, я уже узнал же. Деньги нужны только…, – нерешительно мялся воевода.

– Дед, ты сегодня странный! Сколько?

– Пятнадцать тысяч рублей, – увидев мой недоуменный взгляд, продолжил. – Казачки там с семьями сидят, как говорят, взбунтовали против власти императора. Да, кто знает, может налоги отказались платить или наглых полицейских саблями порубали.

– И что, никто не стал брать готовых воинов?

При резком дефиците умелых воинов выглядит довольно странно. Казаки, что-то он читал про это воинское сословие. В любом случае, это шанс.

– Кто с императорским кланом лишний раз связываться будет, а тебе все равно через год на службу, мало ли что случится, – опустил глаза воевода.

Воевода не верит, что мы выдюжим на государевой службе. Ничего, я еще вотчины не вернул, да и не ждет меня так рано богиня.

– Договаривайся, но не больше десяти тысяч.

– Хорошо, что ты согласился, а то я предварительно дал добро. Их сегодня на каторгу отправлять хотели, – обрадовался Дед.

Светлана Александровна сегодня была в брючном костюме, похоже она решила дозировать силу своего влияния на учеников. Но я уверен идеальный образ женщины на многие годы не покинет головы учеников. Витя превращался в зомби, как только наводил взгляд на учительницу, никакой магии не надо.

– Ранее мы с вами использовали площадные и направленные удары, как основу для любого владеющего. Да, боевая часть направления для всех вас станет основной, таков уж наш мир. Самые сильные, кроме Вороновой из дворянских родов… что Холмский? Хорошо не только из дворянских, но и боярских родов, а те из вас, кто не причислены к благородному сословию, имеют все шансы получить его по достижению ранга кудесника.

Морковка, что будет вечно висеть перед носом неблагородных владеющих. Бедная Воронова, закроют в поместье, и носа не вытащит наружу, такова судьба.

– Директору гимназии требуется победа в городском первенстве, поэтому программа скорректирована на прикладную часть в ущерб теоретической. Сегодня мы будем проходить защиту с последующей контратакой. Так, Холмский, начнем с тебя.

Зрелые дамы любят решительных, особенно кто знает себе цену. Легкий румянец на щеках мне очень нравился, сегодня ты поймешь, что только я могу… стать твоим личным учеником.

– Холмский, процесс поединка следующий. Вы накидываете на себя щит Силы, а я буду небольшими порциями направленного удара пробовать пробить его, постарайтесь во время моих ударов атаковать в ответ. Не бойтесь навредить мне и своим одноклассником, артефакты все контролируют.

Мой щит Силы удивил учительницу своей насыщенностью. Даже внешне было заметно, как меня окутала ярко зеленая пленка стихии Земли. Но это не повлияло на силу удара, первый шар силы, прилетевший в мой щит, не причинил никакого вреда. Дальше удары посыпались с большой скоростью и силой, но все еще недостаточно мощные, чтобы навредить мне.

Теперь мой черед. Я жалеть энергии не стал, зарядив копьем силы и сразу за ним каменными кольями. Щит силы на мгновение мигнул над владеющей, не ожидавшей такой мощи, и снова налился светом, не уступающим моему. Далее она перестала сдерживаться и атаковала полным набором ударов знакомых нам. Стихия Воздуха в виде коротких молний и острых воздушных серпов пытались пробить мой щит. Теперь я почувствовал, что щит с трудом держит мощь владеющей. Попробуем еще раз град камней. От массы осколков щит полностью слетел со Светланы Александровны.

По моим ощущениям учительница была в ранге сильного ведаря и, кажется, я переборщил с силой удара. Главное не навредил и даже немного заинтересовал.

– На сегодня достаточно, Холмский. У меня есть и другие ученики кроме вас.

– Светлана Александровна…

– Я помню о вашей просьбе, Холмский, обещаю подумать, – задумчиво произнесла учительница.

Смотреть на однотипные поединки остальных учеников мне было неинтересно. Еще пара занятий, и я добью ее своим напором, никуда она не денется. Свободное время можно было потратить на зарисовку рун и классификацию, без внутреннего взора все равно никто не поймет. Окончание урока произошло неожиданно, как раз успел закончить с руной усиления.

– Кирилл, нам не нравится, как ты засматриваешься на некоторых дам. Ты слишком много внимания уделяешь Светлане Александровне! – выговаривала Наташа с яростным взором в глазах.

Это еще, что за бунт на корабле? Как женщины в любом возрасте улавливают интерес к мужчине от другой женщины. Причем Лена молчит, а Наташа выступает в совершенно не свойственной ей роли. И куда только пропала вся робость. Даже не удобно Лену спрашивать, что было в шкатулке…

– Наталья, я учту ваши слова, но все же со Светланой Александровной нас связывают серьезные узы… ученичества, – кивнув девушкам, я отошел к Вите.

– Мда, они уже всем девчонкам сказали, чтобы к тебе никто не подходил, – сияя радостью на лице, сообщил мне сосед.

– Тем хуже будет осознание ошибки. Ладно, это наши дела, разберемся, – намекнул я Вите.

– Да ладно тебе, Кирилл, мы же не покупку заводов обсуждаем. Начинаешь, как мой отец. Кстати, чуть не забыл. Приходи завтра к нам на обед. Мама хочет познакомиться с моим соседом по парте.

Интересно, твоя мама уже знает о нашем небольшом разногласии на почве конторы «Райский уголок». В любом случае у меня есть кое-что, чем я смогу заинтересовать дворянский род Бороздиных.

– Договорились!

*****

Запрос из канцелярии императора о Холмском бросил губернатора в холодный пот. Как хорошо жилось без этого боярича. Размеренная жизнь, обеспеченная старость, еще пара лет и делайте, что хотите. Нет именно сейчас началось все это дерьмо. Посыл из канцелярии яснее некуда, больше никаких новостей о Холмском. Как он это сделает его личное дело, если не справится, то почетной пенсии можно не ждать.

– Господин губернатор, вызывали?

Капитан Дакин в подогнанном по фигуре мундире не изменял своим привычкам. Его легко можно было принять за идеального офицера жандармерии, если не знать поближе. Губернатор с недавнего времени знал об этом, как никто другой. Он вспомнил, в какой громкой истории участвовал офицер жандармерии.

– Мне помнится, капитан, вы говорили, про Холмского. Интересно, что у вас есть на него?

– Ничего, что мы можем ему предъявить официально, – капитан выжидающе смотрел в глаза губернатора.

– Давайте откровенно, капитан. Что ты можешь сделать с ним? Судить мы его не можем, рожей видно не вышли. Но последнее видео наделало шума, и повторения никто не хочет, сам должен понимать, как все работает. Я на награду не поскуплюсь.

Иначе придут менталисты императора и выдоят досуха, а самого отправят на каторгу лес рубить в Сибирь.

– Холмский, хорош на саблях, на дуэль с ним мало кто согласится. Бандитское нападение… можно попробовать, но нужно больше времени на подбор исполнителей. Дворянские разборки, тут если вы сами сможете уговорить какой-нибудь род напасть на несовершеннолетнего. Остается единственное решение, только мне потребуется ваша помощь.

– Я сделаю все, что в моих силах, – обрадовался губернатор.

Капитан Дакин внутренне ухмыльнулся, куда ты денешься, старый развратник. Папка с твоими похождениями занимает целый ящик. Осталось уточнить у хозяина, как поступить лучше.

Глава 11

Воевода боярского рода Холмских долго ворочался на кровати и все никак не мог уснуть, переживая заново прошедший день. Все, пора спать. Завтра ожидается много хлопот с новенькими бойцами, надо хорошо выспаться. Казакам нужно найти место под жилье, да и вещей докупить. Не дело, когда толпа людей под одной крышей необорудованного склада живет, осень на дворе…

Жандармы были рады избавиться от опасного контингента и легко согласились снизить сумму залога. Бумага все стерпит. Сотня взрослых казаков, да еще и с семьями, где не по одному ребенку. Одно только «переселение» влетело в крупную сумму, хорошо Фима подсобил, по дешевке найдя, чем оборудовать спальные места.

Как на бывших складах найти место четырем сотням людей. День другой потерпят, а дальше холода наступят… Прав ли он был, когда предложил бояричу такое решение?! И что его ноги понесли на должников смотреть? Детские взгляды полные слез на пересыльном пункте размягчили его черствое сердце, свою тяжелую судьбу увидел он в этих глазах. Сатрапы царские, да законы глупые, вечная проблема империи, которой плевать на судьбы простых людей.

Казаки неоднозначно восприняли информацию о выкупе долга бояричем. Если женщины голосили и плакали от счастья, то мужчины хмуро молчали и не спешили благодарить благодетеля. Угрюмые взгляды казаков, успевших почувствовать царскую немилость, мало ожидали чего хорошего от нового «начальника». Только старый казак постоянно говорил: «вон оно как!».

Воинами они были справными и, с матами разобрав холодное оружие и часть огнестрела, в этот же день заступили на дежурство. Вроде и боярич не сильно злился на его самоуправство, а чувство тревоги не отпускало. Накатывало, как в молодости перед боем. Встав с кровати, схватился за верную саблю, как зазвонил телефон.

– Гришка, привет! Жди гостей сегодня ночью. Мне тут птичка напела прямо сейчас банды заречных отряды собирают, так что цель думаю вы, – прозвучал в телефоне сонный голос майора.

– Спасибо, Максим. Я не забуду, да и боярич тоже.

–Тебе спасибо, Гришка, помогла мне ваша находка. Все шансы на повышение пойти, уже и наградные листы подписали. К сожалению, не могу приехать сразу к вам на помощь, сам понимаешь, не в нашей власти дела родовитых. Да и разнарядка сегодня пришла, все патрули убрать с заречной стороны. Ну… если только полчаса продержитесь, попробую собрать отряд полиции.

– Спасибо за предложение, но помощь полиции уроном боярской чести будет. Если что интересное будет, обязательно тебе наберем.

– Думаешь боярич твой справится? – в голосе майора отчетливо звучало сомнение.

– Иногда посмотришь в его глаза и саму смертушку видишь. Не переживай, даст бог свидимся.

Не подвела чуйка старого воина. Сегодня крови придется не мало пролить, заодно посмотреть можно, как новенькие себя поведут.

– Гриф, поднимай дружину, сегодня ночь веселая будет.

Мой склад для экспериментов заняли семьи казаков, и теперь я, как настоящий некромант, провожу исследования в подвале бывшей администрации. Весь вечер я пытался совместить руну защиты со стихией Земли, но энергии сосредоточия не хватило для задуманного. Зато руна усиления сработала как надо, каменные колья приобрели темный цвет обсидиана и значительно увеличились в размере. Правда, расход энергии стихии непозволительно большой, нужны дополнительные эксперименты.

– Боярич, майор звонил, сказал сегодня ночью «дорогих» гостей надо ждать. Банды зареченских спешат к нам, все как Антон говорил. Дружина и казаки уже построены, скажи им пару слов перед боем! – прервал мои размышления воевода.

Не стоит заставлять ждать бойцов, пора на выход. Среди слабого света фонарей выстроилось мое воинство. Количество бойцов значительно увеличилось, осталось проверить, насколько казаки своими умениями соответствуют воинскому сословию. Дружинники в тяжелых бронежилетах и закрытых шлемах выглядели внушительно, надеюсь, они не перестреляют друг друга в ночном бою. Охрану воевода отправил на рынок, чтобы под шумок мелкие банды не разграбили арендованные склады.

Казаки за все время знакомства на все мои слова только кивали головой, молчали и старались не бузить. Не знаю, как им жилось под охраной жандармов, но видно судьба не легкая выдалась. Мне важно другое, чтобы они достойно встретили врага. Удивительно, что лишь малая часть казаков одела броню. Чужая душа потемки, хотите открытой грудью врага встречать, дело ваше!

– Бойцы, сегодня прикормленные банды Зиминых надеются поживиться за наш счет, видно прошлого урока им было недостаточно. Нам остается только радоваться, что в городе осталось еще достаточно бандитов, готовых расстаться со своим добром. Поэтому убейте врагов, не дайте им убить вас, и награды найдут своих героев. Воевода, распределяй бойцов!

Дружинники встретили мои слова радостными вскриками и смехом. Я после каждого боя делился частью добычи, пусть и немного, но воины были довольны. Даже старый казак, который наотрез отказался уходить к женщинам, широко улыбался.

Нет ничего хуже ожидания первого боя. Казаки отправили суетящихся молодых защищать семьи, кто постарше занимали оборону на территории базы, где показывал воевода.

Складской район на окраине города не богат на посетителей, поэтому яркий свет фар и громкий звук рева моторов машин сложно было не заметить. Бандиты чувствовали себя на кураже, не раз участвуя в подобных мероприятиях. А почему не участвовать, если серьезное сопротивление не ожидается?! Бригадиры не забывали перед боем накачивать своих бойцов адским коктейлем, который просто сносил голову.

Ворота на базу сшибла громоздкая машина, обшитая металлическими листами. Покрутившись пару минут по темному двору, бандиты не встретили сопротивления и прямо из машины посигналили остальным. Во двор начала заезжать колонна грузовиков, из которых, не дожидаясь полной остановки, выпрыгивала разномастно вооруженная толпа. Тут же из разных точек базы в противника полетел град маленьких жнецов смерти от спрятавшихся бойцов.

Воевода приказал укрыться бойцам, чтобы избежать лишних потерь в перестрелке с неизвестным результатом. Короткие очереди из почти сотни стволов скашивали ряды любителей поживиться за чужой счет не хуже магии. Водители в большинстве своем были мертвы, убитые меткими стрелками в самом начале, и остальные машины скапливались за стеной.

Правда, грузовики были забиты не только обычными бандитами. Несколько ратников с активированными щитами вылетели из кузова, стреляя из автоматов в разные стороны. Бандиты под наркотиками лезли вперед, несмотря на потери, и все чаще бой переходил в рукопашный.

Я наблюдал за ходом боя, ожидая своих противников, и они не заставили меня долго ждать. Двое воинов в полных доспехах прикрывали молодого парня в костюме. Посмотрим, чему учат молодую поросль Зиминых.

Несколько копий Силы, отправленных в противника, поглотили активные щиты доспеха, заставив воинов оглядываться по сторонам и искать противника. Каменные колья с руной усиления пробили насквозь вместе с доспехами двух дружинников Зиминых. Оказаться насаженным на кол в человеческий рост… так себе смерть. А молодой еще жив, правда, щит едва светится.

– Выходи, Холмский, и сразись со мной! – сглатывая комок, произнес представитель Зиминых.

Стоило мне только появиться из темноты ночи, как в мою сторону нервный юноша начал отправлять десятки ударов, опустошая свое невеликое сосредоточие. Самое начало ранга ведаря, не больше. Первая ошибка начинающих магов, не старайся победить противника градом ударов. Ты ослабнешь, на щит не останется энергии, и станешь легкой добычей для более слабого соперника.

Пробить его щит не так сложно, но от убитых магией дружинников мне перепало слишком мало некроэнергии, и я, шагая под градом слабых ударов с саблей наперевес, шел к моему полному бурдюку с некротической энергией.

– Сдохни, сдохни! – насаживался юноша.

Это тебе не в обычных людей заклинания отправлять, крысеныш. Град камней снес его щит и пробил тело в нескольких местах, заставив визжать, как поросенка. Ну, а удар саблей закончил бессмысленную жизнь считающего себя элитой существа. Поток некроэнергии захлестнул меня, наполняя сосредоточие забытым чувством, когда даже мое касание могло быть смертельным. Настанет тот день, когда я тебя заполню…

Дружина с казаками успешно добивали бандитов, сбивая пленных и раненных в группы. Мой наказ, наконец, начали выполнять. После потока энергии из владеющего обычные бандиты не рассматриваются мной в качестве приоритета.

– Боярич, враг разбит! За периметр бойцов отправил, проверим, может, кто спрятался, – сабля Деда сегодня вдоволь напилась крови.

– Вы хорошо справились, я доволен воинами.

Проходящие мимо бойцы кто с ужасом, а кто и с восторгом смотрели на картину насаженных на колья вражеских дружинников. Эйфория от некроэнергии немного мешала думать, поэтому руна концентрации успешно очистила голову.

– Узнай у пленников, где бандитское логово и покончи с ними!

Те крохи, которые я получал с бандитов, ничто по сравнению с полноводной рекой от владеющего из рода Зиминых.

– Будет сделано, боярич! – ударил кулаком в грудь воевода.

Битва не прошла бесследно для моего войска. Пара мертвых дружинников и с десяток казаков, которых я приказал похоронить в отдельном месте. Надо будет поговорить с близкими этих людей. Самое главное сейчас это большое количество раненых, которые ожидали моей помощи. Запасы стихии Земли не были бесконечными, и приходилось сортировать бойцов.

– Боярич, я знаю, ты можешь его спасти, прошу, помоги! – подбежал мальчик с телом пса в руках.

– Костя, не отвлекай боярича. Извините его, Кирилл Дмитриевич, – пыталась оттащить от меня сына молодая казачка.

Дворовая собака, что вечно просила еды уже почти не дышала, пробитая пулями в нескольких местах. Полные слез глаза мальчишки горели яростным огнем веры. Из таких выходят самые лучшие бойцы, так любил говорить мой отец. Внутренний взор показывал зарождающееся сосредоточие, придется помочь.

Обычным исцелением делу не поможешь, пес умирает. Все же стоит попробовать, заодно можно будет проверить одну из теорий. Руны некромантии отличаются от стихийных, а если сделать, то же самое, только вместо энергии смерти наполнить их стихией Земли? В моем мире точно не получится, но что на это ответит местная Сила.

Нанесение давно забытых рун подняло настроение, мое любимое искусство смерти я все равно вернусь к тебе. Руна контроля существа, если не хочешь оказаться с прогрызенным горлом, руны усиления и изменения, чтобы мой подопытный смог достойно сражаться. И как вершина руна начального разума, основная задача пса будет защита мальчишки. Энергия стихии Земли, подхваченная Силой, ухнула, как в бездну, опустошая мои резервы.

– Он не похож на Грома…, – отошел на шаг от «песика» Костя.

– Что получилось, выбирать не приходится, Константин.

Здоровый хищник с мощной челюстью и тугими мышцами меньше всего походил на собаку. Изумрудные глаза преданно взирали на меня, существо готово выполнить любую команду. Но у пса уже есть задача охранять моего будущего мага, которого я буду обучать лично. Ладно, пора взбодрить бойцов. Я вышел на середину двора, чтобы меня заметили дружинники с казаками.

– Бойцы, враг повержен, пленные охотно отвечают на вопросы, а раненые излечены и скоро встанут в строй. Настало самое приятное время, пора нанести ответный визит. А то казакам много добра требуется…

– Да, боярич, дело говоришь!

– Любо!

– По Правде!

Одной пассивной защитой конфликт с Зимиными не закрыть, надо действовать на всех уровнях. Сейчас его бойцы поедут в логово бандитов и подорвут часть возможностей этого рода. Есть еще документы на Зиминых, от которых ему тоже не поздоровится. Не факт, что они выстрелят, кто поверит молодому бояричу. Но из других уст они могут наделать немало шума.

*****

Обед у Бороздиных проходил чинно и благородно до определенного момента. Было заметно, что семья привыкла обедать в более простом формате без лишних церемоний. Шла уже вторая смена блюд, как прервать молчание решила мама Вити.

– Кирилл, позвольте, я вас буду так называть. Расскажите, как вам гимназия?

– Как вам будет удобно, Анна Сергеевна. Гимназия мне нравится, новые знакомства и знания никогда не бывают лишними.

Вряд ли без гимназии меня пригласила бы на обед дворянская семья.

– А у тебя есть девушка? – нагло улыбаясь, спросила Вика.

Небесная синева глаз, жемчужный блеск улыбки… поэты могли бы сложить немало стихов о красоте Виктории. Но к моей радости я не поэт, да и она послала бы куда подальше такого рифмоплета. Нет, эта породистая кобылка подпустит к себе далеко не каждого.

– Виктория! Кирилл, простите мою дочь, она довольно непосредственна.

– Место на данный момент свободно, Виктория, – вернул я улыбку красавице.

– Круто, а как ты смотришь…, – громкий удар под столом перебил Вику.

– Да за ним Карпова и Сакмышева бегают, разогнали всех желающих. Вик, тебе там нечего ловить, – смеялся в рукав Витя.

– Виктор!

– А что сразу Виктор, это правда! Ему даже Светлана Александровна знаки внимания оказывает, – с излишней злостью сказал Витя, что было замечено Анной Сергеевной.

– Сергей, ну что ты молчишь? Твои дети за столом ведут себя неподобающе при госте, – покраснела Анна Сергеевна.

Сергей Федорович, как скала возвышался над столом рода Бороздиных. Отложив нож с вилкой, он уставился на меня тяжелым взглядом.

– Меня больше интересует, почему молодой человек не побоялся прийти в наш дом после того, как посмел напасть на человека, работающего на род Бороздиных?

– Директор еще два часа никак не мог отойти после головорезов Холмского, – поддержал отца Андрей.

По глазам Анны Сергеевны я понял, что обед пошел по незапланированному сценарию. Не так она представляла знакомство с соседом сына по парте.

– Мне нечего скрывать, Сергей Федорович. Родовые вотчины для любого боярина святое и рано или поздно я верну подобающий статус боярскому роду Холмских.

– Боюсь, у вас будет слишком много противников, Холмский, не сверните себе шею на этом пути.

– Сергей, мы же обедаем…

– В любом случае, молодой человек, вина нашего человека доказана. Слуги рода, кто указал на покупку компании, тоже будет наказаны. Мои убеждения не позволяют мне оставить все как есть. Уверен, смогу возместить вам часть ущерба, – твердо закончил глава рода.

– Право, не стоит. Я хочу через суд разорить эту контору, – собственно, ради этих слов я и пришел на обед.

– Это ваше право, Холмский. Мы избавились от участия в деятельности компании, дальше судебные дела пройдут с другими людьми. Вижу, утка нашего повара вам не очень понравилась, пройдемте со мной в гостиную.

Покинув обеденный зал, мы прошли в большую гостиную, вся стена которой была заставлена старинным клинковым оружием в украшенных ножнах. Глава рода Бороздиных снял одну из сабель и протянул мне.

– По преданию, эта сабля служила князю Холмскому. Не знаю, насколько это так, но в нашем доме любителей раритета становится все меньше, а я привык отвечать за свои просчеты.

– Благодарю, Сергей Федорович. Она достойно послужит новому владельцу.

Сабля была далеко не легкой, в отличие от купленной мной на рынке. На узорчатом клинке оружия был едва заметен косой крест, олицетворяющий богиню смерти. Символично. Может и правда она была когда-то связана с этим родом. По древней традиции своих предков герцогов Востока я дал клинку попробовать крови хозяина. После закинул клинок обратно в ножны и поклонился достойному дворянину за дорогой подарок. Пора дать отдарок, недолго думая, достал из кожаного портфеля упакованные документы.

– В таком случае, надеюсь, ваша честь поможет правильно распорядиться этими документами.

Глава 12

– Появление нестабильных земель оказало существенное влияние на жизнь общества после мировой войны. Количество экспедиций, направляемых на изучение этого феномена в одной только Российской империи, составляет не менее десяти подготовленных групп ежемесячно. К нашему глубочайшему сожалению, большинство не возвращается. Что такое нестабильные земли, дар нашему миру или проклятье? На этот вопрос нам ответит…

Стоит признаться, дни выдались тяжелые, и мне некогда было заглянуть в учебники для изучения материала. Освоить наследство банд оказалось намного труднее, чем победить в битве.

Той же ночью грузовики поехали в обратном направлении. Объектов для нанесения визитов было более чем предостаточно: склады, рынки, бывший спортзал, бары и даже один приличный ресторан. Ночь не слишком длинная, а дел хватит всем. Взмахи сабель в ночи, кровь, взрывы, немного магии и очень много трофеев. Фима трудился не меньше воинов со своими помощниками, подсчитывая будущие барыши.

Стряпчий доказывал свою полезность и возможность занять место руководителя юридической службы компании «Крион», анализируя возможность официальным путем присоединить объекты к набирающей аппетит компании.

Казаки тащили все, что не было приколочено. Учитывая полное отсутствие массы вещей в хозяйстве, грузовики катались по несколько раз между базой и бандитским логовом. Мне тоже нашлось дело. Все пленники называли здание бывшего спортзала основной точкой, где собирались главари. Поэтому я направился с бойцами в виде усиления.

Несколько бандитов в спортзале были быстро уничтожены ратниками дружины, и дальше начался поиск документов, компромата и полезных вещей. Добыча меня не сильно радовала, разве что автомобиль без номеров, родом из Германской империи. Надо спросить Фиму или майора, что с этим можно сделать, а то дядька так никогда и не решится на покупку. Все складывалось довольно неплохо, пока не открыли подвальные помещения. Такой «товар» никто не ожидал увидеть.

Работорговля, как мерзко, тем более дети… Зимин заслуживает отдельного наказания у богини.

Проблем с полицией не было, наоборот, полное содействие. Майор закрыл много висяков и нашел еще немало «запрещенных веществ, оказывающих психотропное воздействие». По крайней мере, так они записывали всю найденную дрянь, причем с небывалым энтузиазмом. Так что на этот год планы по тверскому центральному отделению полиции перевыполнены. Но один вопрос майор решить не мог. Как быть с детьми?

– … таким образом в Российской Империи можно выделить три территории занятых нестабильными землями. «Польская» самая крупная, опасная и наиболее изученная специалистами Академии Сил. «Южно-Кавказская» малоизученна и труднопроходима. «Сахалинская» – официальной информации нет, территория находится под плотной опекой Тайной канцелярии. Доклад закончил, – сел на свое место Гусев.

– Слабо, Гусев. Бороздин, у вас есть, что дополнить? – взмахи деревянной указкой в сторону докладчика выглядели угрожающе.

Кстати, классный руководитель тоже Зимин, однофамилец или родственник стоит позже узнать поподробнее.

– Мне нечего дополнить, Александр Александрович! – побледнел Витя.

– Очень плохо, Бороздин. Воронова?

Воронова, несмотря на милое личико, понимает, что в этой жизни ей придется всего добиваться самой, поэтому рвение, с которым она отдается учебе, заслуживает уважения.

– Нестабильные земли скрывают в себе как опасность, так и благо для всего мира. Угроза в виде измененных животных, неизвестных науке существ, чужих нашему миру явлений прекратила постоянные войны между государствами. Поэтому большая часть армий сильнейших государств сконцентрирована вокруг нестабильных земель. Ученым приносят неизвестные минералы, части тел существ, и я уверена новые сенсации не за горами. По поводу появления нестабильных земель соглашусь с гипотезой Гольтейна-Михлевского, которая говорит о том, что это могут быть прорывы в другие миры, и они не прекращают изменять пространство вокруг себя. Но точно никто не может сказать, что это такое!

– Молодец, Воронова. Ты права, пока еще никто не может сказать, что такое нестабильные земли, но ущерб от них более чем ощутим. Все, урок окончен, прошу лучше подготовиться к следующему.

Столкновение заклинаний высшей магии нередко приводят к аномалиям, но ни разу не слышал, чтобы они затрагивали обширные территории. Радует, что это не порталы в миры демонов. Князья демонов сразу проводят экспансию готовыми к бою легионами, и тогда становится совсем невесело.

– Кирилл, у нас в выходные будет проходить званый ужин в связи с моим днем рождения. Родители не против твоего присутствия, поэтому я тебя приглашаю! – наиграно смутилась Алина Житова.

– Спасибо за приглашение, Алина, я обязательно буду.

Как скривились лица Натальи и Елены не передать словами, пусть это будет вам хорошим уроком. Проходящая мимо нас с Витей восходящая звезда нашего класса Воронова старательно отвела от меня взгляд, покраснев до кончиков ушей, чем вызвала душераздирающий стон соседа.

– Еще и Вика про тебя все время спрашивает, не расскажешь мне «о великий» причину успеха у женщин? На лицо ты, конечно, не урод, но таких хватает!

Молодость. Успех олицетворяется интересом противоположного пола и количеством «побед».

– Витя, тут все просто! Женщины любят уверенных в себе мужчин и на уровне инстинктов выбирают самых сильных. Не надо быть доктором наук, чтобы понять это.

– Угум, а Светлана Александровна, что тогда тебя так выделяет?

– Тут все просто, я ей интересен!

– Ха, да чем ты можешь быть…

– Холмский, там с твоим слугой проблемы, – подбежал Гусев.

Костя?! Парень вел себя прилично и не нарывался, да и на меня уже никто не лез, Борисова было достаточно. Слуги в основном собирались на улице, где проходили сражения и поединки. Вокруг Кости, прижимающего обоими руками мою новую саблю, собралась большая толпа гимназистов.

– Слуга, ты будешь делать, что мы говорим, понял? Сказал же, отдай саблю!

– Я помощник боярича Холмского, а не ваш. Он придет, и вам не поздоровится, точно говорю! – Костя твердо держался, молодец.

– Что за герои решили пристать к моему слуге?

– Ты, Холмский, думаешь, мы боимся тебя? Нет, понял! Бояре неровня дворянам! И все девчонки в параллели будут наши! Бей его! За «11 А» класс!

Что, банальная драка кулаками? И это дворяне – «цвет нации»! А где же звон сабель и порывы магии, или дураков нет, не выживают? Можно открыть ауру и задавить страхом молодцов, но так я лишь настрою всех против себя. Проще набить пару синяков, это остудит пыл, и втайне они будут гордиться собой, что не испугались. А молодые леди будут мило млеть, слушая рассказы о великой храбрости героев.

– За «11 Б»! – кричал рядом Витя, закатывая рукава.

Миша Гусев успел сбегать за другими ребятами из нашего класса, и неожиданно за моей спиной тоже собралось прилично народу. Все, как всегда, энергии много, нужно ее высвободить. Драка так драка. Костюм разве что стоит отдать Косте.

– Хаха, боярич, как вы их погнали. Бах, бах, жалко, мне нельзя было участвовать, – переживал заново эмоции Костя.

Точно не стоило, а то лишился бы слуги из-за дворянских мстителей. Да и так всего лишь пару раз пришлось применить кулаки, до меня дело не дошло. Витя показывал свой уровень, махая ногами на уровне головы. Гусев неплохой борец, а Тонких совершенно не соответствовал своей фамилии молотил тяжелыми кулаками головы противников. Ребята боевые, решили собраться на следующей неделе в баре. Так, снова надо ловить машину до базы.

– Подвезти? – вылез из трофейной машины дядька Николай.

Машина приковывала взгляды агрессивным дизайном и богатой отделкой, в Германской империи делают хорошие машины. Но мое внимание занимали новые номера, а это значит Фима все сделал и договорился с кем надо. Без средства передвижения ежедневные поездки занимают слишком много времени.

– Как машина?

– Просто зверь! Никогда не думал, что снова сяду за руль!

Самое главное в нашей жизни, чтобы работа доставляла удовольствие или, по крайней мере, не вызывала отвращение.

– Боярич, Грому стало хуже!

Не успел я выйти из машины, как ко мне подскочил мой будущий владеющий в окружении стаи ребятни. О дальнейшей судьбе Кости я успел поговорить с его матерью и угрюмым отцом. Мои доводы оказались убедительными, и теперь парень начинал помогать мне в исследованиях и экспериментах в роли личного ученика. Но вот остальные дети…

Я некромант! Мной пугают детей, а не накидывают на шею больше сотни подростков. Майор и Дед смотрели на меня так, как будто я обязан устроить их судьбу. А родное государство не хочет заняться столь благородным делом?! Нет, нет и еще раз нет. Но все же они смогли меня убедить. Возможность вырастить верных роду людей дорогого стоит, и я со скрипом согласился. И теперь военная база превратилась в детский лагерь!

– Сейчас я его осмотрю.

Гром, положив мощную голову на лапы, почти не шевелился. Так, внутреннее зрение показывает, что запасы энергии рукотворного источника практически истощены. Странно, источник должен был собирать родную энергию стихии Земли из окружающего пространства. Похоже, эксперимент не самый удачный, каждый раз подзаряжать «песика» в мои планы не входило.

Вернув детям заряженную «игрушку», был тут же пойман довольным воеводой.

– Боярич, майор отдарок прислал от руководства! Пойдем, покажу.

Полицейский обещал, что без ответа помощь не будет оставлена, и за такое руководство спишет что-нибудь из запасников или случайно «потеряет» контрабанду. В опечатанном коробе посередине двора находился массивный металлический доспех. От ранее увиденного он отличался, как доспех рыцаря от наемнической легкой кольчуги. Плиты брони и шлем-маска выдавали в нем древнего витязя, так что страну производителя нетрудно было угадать.

– Доспех Т-17М производства Уральского завода БСМ. От обычного отличается улучшенным камнем Силы и новым сплавом брони. Вещь! Я такой и не видел некогда, – читал документацию воевода. – Одевай, боярич, такой доспех не для простых смертных. Минимальный ранг для использования гридь прописан.

Нет, доспехи я больше не надену. Хватит! Отец еще в детстве меня достал всеми этими рыцарскими бреднями, отчего я с огромным удовольствием сбежал в академию магии. Некроманта защищает не толщина брони, а сила его мертвых слуг. Пока и живые подойдут.

– Надевай, воевода! Хватит уже прятаться за скорлупой, ты гридь!

– Не могу, боярич. Сила не слушается, не получается собрать и атаковать, – сокрушался Дед.

– Какая у тебя стихия?

– Огонь.

Хм. Огонь не терпит слабых духом. Он опасен и своеволен. Но у меня есть готовое решение.

– Представь капитана Дакина и ему подобных, они снова хотят уничтожить все, что тебе дорого. Что воевода будешь сидеть и плакать или соберешь силу и ударишь. На что ты способен, старик? Где твоя ярость огня? Ты проиграл и жалок, смирись и умри или сражайся и живи!

Слабый огонек ярости в глазах воеводы перешел в бушующее пламя, и мой щит на миг убавил в плотности от сильного удара. Дед с трудом приходил в себя, вспоминая прошлое. Может это и нехорошо выводить человека на сильные эмоции, но каждый раз проходить через один и тот же бесконечный ад намного хуже.

– Боярич… спасибо тебе, я и правда был слаб! – постепенно успокаивался воевода.

– Тогда залезай в доспехи и докажи мне, что ты стоишь быть главой дружины!

Уверенный в себе воин, а не старик подошел к доспехам и приложил руку, активирую камень на владельца. Огромный металл втянул тело внутрь, закрыв от всех опасностей, как бы говоря – теперь ты под моей защитой. Сначала первый неуверенный шаг, а за ним все четче. Мощь подавляла, внутренним взором я чувствовал воевода в этом доспехе заставит повозиться даже кудесника, а с ведарем продолжительное время биться наравне. Уважил майор!

– Готов выполнять твои приказы, боярич! – ударил кулаком по металлу доспехов воевода.

*****

– Господин, прибыл глава рода Борисовых. Сказал по срочному вопросу, – склонил голову личный слуга главы клана.

– Хорошо, разместите его в мраморной гостиной, я скоро спущусь.

Борисов?! Что ему нужно, наши интересы никогда не соприкасались с этим мечником. Школа фехтования и пара небольших баров, вот и все, чем мог похвастаться дворянский род Борисовых. Пусть посидит среди великих достижений клана и проникнется, к кому пришел, а то в последнее время многие стали забывать силу и богатство Кашинских.

– Геннадий Семенович, очень рад вас видеть! Как дела, как ваша школа?

– Все хорошо, Игорь Николаевич. Не могу долго расшаркиваться, дела рода привели меня к вам. Возможно, вы слышали о бояриче Холмском?

Кашинский с любопытством посмотрел на посетителя. А тебе, что нужно от это парня? Недавно приходил Зимин и интересовался, может ли он вырезать ему сердце. Хотел заручиться поддержкой, если его осудят. Знает пес, кто в городе хозяин.

Кровь не водица, Холмский весь в деда, такой же резкий. Тот любил наматывать кишки на кулак своим врагам, за что против него и объединились несколько кудесников, но волот есть волот, до сих пор на месте сражения ничего не растет.

Зимин получил отказ и повеление сидеть тихо, иначе о его делишках узнают все. Но все же, какой интересный парень, может и вправду он уже зажился на этом свете.

– Да, я слышал о бояриче Холмском. Ко мне у вас какое дело? – разозлился Кашинский.

– Мой сын проигрался в карты Петру Лебедеву. Лебедев предложил отдать долг постыдным для нашего рода способом, вызвав Холмского на дуэль. Когда Холмский победил, он не признал погашение долга, что является серьезным уроном нашей чести. Это было ваше указание, Игорь Николаевич?

Тяжелый взгляд Борисова бросал вызов. Силен Борисов, хоть род и невелик, но щит Силы держит крепко. Да и рубака он первейший, не зря школу свою держит. Лебедевы начали свою игру? Глава рода Лебедевых всегда был верен клану, ему чем Холмский не угодил?

– Такого приказа я не давал, у нас нет войны с вашим родом. Самир, позови Петра Лебедева.

Араб с тонкими чертами лица, немного склонив голову, поднялся со стула.

– Говорят, в Магрибском султанате готовят самых лучших слуг, решил проверить, – ответил на вопросительный взгляд Борисова глава клана.

Можно и послать Борисова куда подальше, все же это дела клана, но настроен мечник слишком агрессивно, а в один день лишиться своих близких из-за мелкой ссоры не хочется. Род Востриковых познал гнев Борисовых сполна.

– Петр, расскажи мне, пожалуйста, что соизволило тебя не принять уплату долга от Георгия Борисова?

Петр посмотрел на Борисова, но глава клана разрешающе кивнул.

– Уплатой долга считался не вызов, а победа над Холмским, – гордо поднял подбородок Петр.

– Чем тебе Холмский успел навредить?

– Я слышал от отца, что с этим боярским родом у вас плохие отношения глава, и решил показать, что могу быть полезным!

– Можешь пока подождать в моей приемной, Петр, мы с тобой еще не закончили. Приношу свои извинения от клана Кашинских. Петр будет наказан. У рода Борисовых есть еще какие-то вопросы к клану Кашинских? – глава клана встал, показывая гостю, что аудиенция закончена.

– Что по Холмскому?

– Это дело рода Борисовых, но я не заинтересован в смерти этого юноши.

Намек более чем понятный. Борисов кивнул и вышел из гостиной. Война со слабым не сделает клан Кашинских сильнее, пусть Холмский наберет жирок и тогда вся его уверенность пропадет, когда он будет стоять на коленях перед ним. Ни перед Зиминым, ни Борисовым это будет унижением для его предков, если врага добьют другие. И все же с каждым разом все труднее относиться к этому парню с ненавистью. Достойных врагов становится все меньше,… а идиотов в окружении все больше.

Голова Петра Лебедева легко скатилась с плеч. Решатель молодой. Родовая сабля Кашинских все так же остра, как и сотни лет назад. Может, ей будет суждено вновь скреститься со своей сестрой.

Глава 13

База понемногу обустраивалась, приобретая более презентабельный и жилой вид. Новые ворота воевода пытался лично протаранить на оставшемся от бандитов «авто-таране», но крепкая сталь с достоинством выдержала варварское испытание. Теперь любому захватчику придется столкнуться с серьезным препятствием на своем пути.

Фима заключил договор со строительной фирмой для переоборудования складских помещений под жилые, и теперь от шума строительных работ можно было скрыться разве что только в подвале администрации. Рабочие таскали, катали, носили горы строительных материалов и тонны мусора. Грузовики полные материалов и покупок не давали ни минуты спокойствия. Как в таких условиях заниматься магией и экспериментами?

В подвале появился журнал с зарисовками рун, записями экспериментов и исследований. Также я старался переписать все свои знания в теоретической магии, мало ли что может случиться. Были и некоторые успехи. Каменная стена позволяла защититься от любого количества огненных ударов Деда. К сожалению, ведарей у меня не было, чтобы проверить, насколько она эффективна против владеющего более высокого ранга.

Казаки взяли много полезных трофеев и как могли обустраивали свой быт. Настал момент серьезно с ними поговорить, игра в молчанку мне порядком надоела. Предоставлено достаточно времени, чтобы прийти в себя. Подойдя к казачьему складу, я остановился и ждал, пока меня заметят старшины. Через несколько минут ко мне вышли старик и еще пара казаков в возрасте.

– Здравствуйте, казаки!

– И ты здрав будь, боярич, – вразнобой поздоровались старые воины.

– Я думаю недопонимание у нас есть, пора вместе решить, как дальше жить будем. Вы, что думаете?

Двое еще крепких казаков посмотрели на старика. В тяжелых ситуациях люди чаще начинают обращать внимание на опыт и житейскую мудрость.

– Ты, боярич, не обижайся, не думай, что мы неблагодарные. Все понимаем, ты нас спас и семьи от позора каторжного. Да только душа у казака свободная, тошно нам под крышей склада сидеть, не зная, что будет дальше, – спокойно начал самый старый боец.

– Понимаю. Неизвестность любого может сна лишить. Раз предложить нечего, тогда слушайте меня. Возвращаться вам некуда, денег у вас нет, кроме трофеев, что с бандитов взяли. Я не вдавался в подробности, что вы там взяли, значит, вам сейчас нужнее. Куда вы пойдете? Дома и землю у вас отобрали. По договору один залог внесен, а там еще десятки тысяч рублей основного долга за нарушение порядка.

Глаза опустили, свободы им хочется, но полной свободы им никто не даст. Старик цену себе набивает, вон, как глаза сверкают.

– Все понимаем, если есть, что предложить, говори! И так в твоей власти полностью. Только холопить нас бессмысленно, лучше с семьями на каторгу пойдем.

Вы еще не полностью в моей власти. Привязать вас надо туго к боярскому роду Холмских, чтобы сами понимали, лучшего решения не найти.

– Холопов мне не надо. Вы записаны воинским сословием, таким и останетесь при боярском роде Холмских. Договор составим, все как надо пропишем. Будете со мной в походы ходить и при мне службу воинскую нести.

– Раньше с императором договор у нас был…

– Во мне тоже есть кровь Рюрика!

– Опасные слова, боярич, говоришь, – сделали шаг назад зашуганные жандармами казаки.

– Дальше вас не уйдут. Ну, как?

– Согласны мы, деваться некуда. А как с семьями и с будущими казаками быть? Сам понимаешь, теплый склад лучше холодных бараков, но не дом свой, – все еще хмурил брови хитрый казак.

– Менять ничего не будем, вы не дружина, а казаки! Ими и останетесь, с меня припасы и довольствие, а с вас служба. Молодых верстаете, как хотите. А по земле, есть у меня свободная земля, договоримся.

– Если землица будет, боярич, то мы согласны, еще и казаков с соседних станиц позовем!

Нет, спасибо. Слишком много вольницы мне тут не надо. А вот как дополнительная сила в походах и дворянских войнах более чем хороши.

– Ну и договорились! Если что обращайтесь, помогу, чем смогу.

Теперь надо понять, какой у меня золотой запас на все про все. Мои управленцы сидели в бывшей администрации, обложившись документами и помощниками. А кто-то уже и с помощницами во всю налаживает отношения.

– Фима, отчет по трофеям готов?

– Да, Кирилл Дмитриевич, – принял деловитый вид Фима.

– Давай кратко.

– Продали разного товара торговцам на восемьдесят тысяч, реализуем самостоятельно еще на сто – сто двадцать тысяч рублей. Нашли несколько камней силы…

– Все камни мне отдашь. И узнай, сколько будут стоить протезы для наших бойцов?

– Будет сделано.

– Иосиф Артурович, у вас как дела?

– Кирилл Дмитриевич, я отдал документы в губернский суд, но мне перезвонили и сказали дело берет суд дворянский. Стороной ответчика выступает род Борисовых, и уже сегодня будет слушание. Неожиданно, очень быстро Борисовы согласились провести слушание по делу.

– Как сегодня? У меня гимназия… ладно, разберемся.

Считать ли этой подставой со стороны Бороздиных или наоборот поводом для примирения. В любом случае, одному из Бороздиных точно нужно позвонить.

– Витя, меня сегодня не будет в гимназии!

– Ты, мне кажется, стал слишком часто пропускать, как бы тебя не выгнали из гимназии, – в трубке отчетливо слышалось недоумение соседа.

– Дела рода без меня некому решать.

– Ладно, придумаю что-нибудь. Болел ты в прошлый раз, тети и дяди уже были. Убийство дракона и спасение принцессы интересная идея, стоит подумать…

Парень он умный, обязательно придумает увлекательную историю. Главное, чтобы мне не забыл рассказать. В салоне машины дядька все также был за рулем, Антон в роли сопровождающего и дополнительной охраны. А стряпчий сильно нервничал и все никак не мог успокоиться.

– Что с объектами зареченских банд?

– Мы провели всесторонний анализ, после фиксации нападения и отчетов полиции проблем не будет. Единственное, что не получится взять – ресторан в дорогом районе… придется столкнуться с интересами сильных дворянских родов. Тут полиция разводит руками, кушать все хотят. Будь мы посильнее, могли бы попытаться, а так, я считаю, Кирилл Дмитриевич, потери от приобретения этого объекта будет намного больше прибыли.

Вроде не врет. Надо глаз да глаз за ними держать, а то не заметишь, как нож в спину всадят. Машина остановилась около старого особняка, который использовали в качестве дворянского суда и собрания.

– У тебя уже были дела в дворянском суде?

– Нет, никогда! – громко сглотнул стряпчий.

– Все бывает когда-то в первый раз. Успокойся, я рядом. Не покусают тебя дворяне, все равно мне ответ держать.

В отличие от обычного суда, дворянский проходил с выбранными представителями этого сословия. Судья избирался из числа дворян на один год. На каждое судебное дело вызывали не меньше десяти представителей сословия, отказ от участия считался плохим тоном. А в условиях частых конфликтов смерти подобен.

Закон на дворянском суде гулял из стороны в сторону в зависимости от интереса сторон, личной силы и заключенных союзов. Увидеть в одном из представителей дворянства Сергея Федоровича Бороздина было, с одной стороны, удачей, а с другой,…слишком он неоднозначный глава рода.

– Сегодня мы разбираем дело между бояричем Холмским и главой рода Борисовых. Дело относительно наследства Холмского, в суд предоставлена копия документов, зарегистрированная в палате представителей. Компания «Райский Уголок» не исполнила обязательства в части ежемесячных выплат на общую сумму более трехсот тысяч рублей, – начал читать документы судья.

Внушительную сумму денег подсчитал стряпчий, как бы они пригодились прошлому владельцу тела.

– Что тут делает боярич? Мы дворяне не должны терпеть их рядом с собой, – вскочил дородный мужчина.

– Успокойтесь, Нащокин.

– Да где это видано, чтобы…

– Дворянин Нащокин, вы будете выпровожены из зала суда, если продолжите пререкаться! – встал грозный судья. – Продолжим. Нам нужно вынести решение, представителей семьи императора в Твери нет. Губернский суд передал это дело в дворянский, поэтому боярич перед нами. Прошу всех ознакомиться с документами.

Шелест страниц документов, удивленные хмыки и перешептывания. Представителям было полностью наплевать на проблемы боярича Холмского.

– По документам мы должны встать на сторону Холмского. Полное невыполнение пунктов договора, собственно, я, как одна из сторон, отказался от компании, предупредив об этом Борисова, – встал со своего места Бороздин.

– Но на счетах компании нет данной суммы. Там даже десяти тысяч нет, – усмехнулся Борисов.

– Совершенно верно, Геннадий Семенович, поэтому представитель истца требует передать управление бывшими землями Микулинских на компанию «Крион» подконтрольную бояричу и изъять залоговую документацию компании «Райский уголок» на данную сумму.

– Я не позволю свершиться этому, – встал с места Борисов.

– Правильно!

– Да, с чего мы должны вставать на сторону бояр.

Дворяне были полностью на стороне Борисова, трудно было ожидать другого решения. Бороздин хмурил брови. Что-то мне не вериться, что он не знал о подобном развитии событий. Стряпчий побледнел, от него здесь толку вообще нет, защищать свои интересы придется самостоятельно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.