BRYANT JOHNSON

Брайант Джонсон

ДИАЛОГОВАЯ ПОДСКАЗКА

КНИГА ВТОРАЯ

Моральный компас. Быть или не быть

Кони-Айленд, Бруклин, Нью-Йорк.

Перевод Сергея Скворцова

@ 2024 - Moral Compass

Когда-то на этом острове, где обитало индейское племя ленапе, было много кроликов. Индейцы называли остров «Нарниок», что означает «Земля без теней», так как выходящие на юг пляжи отличались обилием солнечного света. Когда сюда прибыли голландские поселенцы, ленапе продали эту землю голландцам, которые переименовали ее в Коньин-Эйланд, что означает «Кроличий остров».

В те времена некоторые части острова из-за приливных песчаных волн имели другую конфигурацию. Считается, что основным источником средств существования здесь являлись земледелие и животноводство. А название, как все мы знаем, изменилось с «Коньин-Эйланд» на «Кони-Айленд». Этот остров, современный Бруклин, никогда не прекращал свое развитие.

Именно на Кони-Айленде впервые появились многие выдающиеся новшества. В 20-м столетии создание первого парка аттракционов привлекло множество туристов. Здесь начинали свою деятельность многие изобретатели. С такими новшествами, как деревянные американские горки, колесо обозрения и хот-доги от Натана, он был Диснейлендом своего времени.

Глава 1

Mарк держал в руке пульт дистанционного управления телевизором и по очереди переключал каналы. Занятый мыслями о переданных ему чертежах космического корабля, он неотступно думал: «Как же мы собираемся построить объект, который летает по воздуху, но еще и обладает свойствами дельфина?».

Краем уха Марк уловил, что Сундара зовет его по имени. Его мысли витали где-то в будущем. Думая о муже, Сундара посмотрела на него. Сжимая в руке пульт, он повернул к ней голову и посмотрел на Сундару взглядом пещерного человека. - Милый, с тобой все в порядке? - она немного забеспокоилась. Глядя на пульт в его руках и слыша щелчки, она позвала его: - Милый!

Никакой реакции. Он был по-прежнему занят своими мыслями: «А что, если ее семья на Оойнте не оценила меня и нашу дочь?» Когда Лаура заснула в спальне, Марк понял, что настал подходящий момент поговорить обо всем, что происходит. Но понял он совсем немногое. Его жена уже знала все, о чем он хотел сообщить. Она притворялась, что не знает, как довести до совершенства те новые способности, которые приобрела - ее интересовала реакция Марка.

- Я должен кое-что тебе объяснить, Сундара, - сказал Марк, вытащил фломастер и что-то нацарапал на листке бумаги. А вот и мысли, подумала она. Он достал чертежи, которые когда-то ей показывал, и написал жирными буквами: - Мы должны построить космический корабль!

Она сделала вид, что ахнула, и написала «Что? В самом деле?», и он снова написал: «Да, мы должны построить космический корабль по этим чертежам». Сундара крепко его обняла, и он обнял ее в ответ - как маленький ребенок после того, как стряхнул с себя большой груз. Зная все подробности, она думала о том, что теперь должно произойти.

Она посмотрела на мужа и с виноватым видом написала: «Марк, я уже все знаю».

Ошеломленный Марк смог лишь пробормотать: - Милая!

- Да.

- Что? Как?

- Мне теперь легко читать чужие мысли. Не знаю, сколько это продлится, милый. Я не могла сказать это раньше, так как не хотела навязываться - ждала, когда ты сам мне скажешь.

Марк кивнул.

- Доктор Юджин сказал тебе, когда свяжется? - Это поразило Марка. «Она знала!».

- Нам нужно дождаться его сообщения.

Прошло два месяца

Сибрук, штат Нью-Гемпшир, 1 января 2019 года

Семья Брукс блаженствовала. Впервые в жизни у них было сколько угодно денег, чтобы на Рождество потратить их друг на друга... и они это сделали!

Брент и Маргрет Брукс хотели сделать так, чтобы их близнецы-сыновья не избаловались и в то же время научились работать. Поэтому на Рождество они купили два вида подарков - для работы и для развлечений. И в первую очередь были открыты подарки для работы. Родители заранее планировали запечатлеть эти моменты, поэтому снимали на фото и на видео, как близнецы их открывают. Сначала они открыли две пары первоклассных грабель, завернутых в одинаковую оберточную бумагу - 26-дюймовых садовых грабель Truper с фиберглассовыми рукоятками, чтобы сделать их легче. - Да, мои сыновья - вы, ребята, будут убирать ими листья, - сказал Брент. Кроме того, среди подарков был 22-дюймовый снегоочиститель с двойной газовой турбиной John Deere D 105 с возможностью мульчирования при скашивании газонов.

Открыв подарки для работы, Джаред и Джарвис были приятно удивлены.

- Некоторые подарки из здешнего магазина «Лоуэс», и я смог получить большую скидку, - сказал Брент. Что же касается подарков для развлечений, то он вручил каждому подарочную карту от «Амазон» с максимальным лимитом в 5000 долларов в год, два скейтборда с монограммным узором, часовой полет на вертолете над Лос-Анджелесом или Малибу с фотографом в сопровождении как Маргрет, так и Брента. - Это их первое Рождество, и я хотел первый год не знать меры с расходами на своих сыновей, - объяснил он Маргрет. Они с женой также сделали друг другу по подарку. Она подарила ему выходные на яхте «Динамик», чем чрезвычайно обрадовала.

А Брент приятно удивил ее запланированной поездкой в Хот-Спрингс, штат Колорадо. Там были минеральные источники, с которыми Маргрет никогда раньше не сталкивалась, и это вдохновило его устроить жене такое вот экзотическое приключение.

Вернувшись с кабинет, Брент открыл сейф, где он хранил два предмета, в том числе Реликвию, которую передал ему вождь индейцев ленапе в Нью-Джерси во время поездки, связанной с НЛО. Чтобы взглянуть на них, он открыл сейф, и тут же плотно закрыл его дверцу, хотя Нельсон оставался поблизости, охраняя семью везде, куда бы она ни направлялась. Он был прекрасным телохранителем. Другим предметом в сейфе был «Документ». Как-то дядя неожиданно ему позвонил и предложил купить один участок в Виргинии. Он не стал рассказывать своей семье об этом рождественском подарке самому себе. Это был Документ на остров в Виргинии, выставленный на продажу. - Настанет время, когда ты используешь этот документ. Ладно, племянник? - сказал дядя. Брент согласился. Сидя за столом, он погрузился в размышления. «Я не ставлю под сомнение его суждения, ведь он знал координаты подводного телевизионного канала. Я доверяю своей семье. Он один из немногих родственников, которые не просили у меня денег. Я только гадаю, почему...». В дверь постучали - это был Нельсон, который хотел убедиться, что все в порядке.

Зазвонил телефон, и Брент сразу узнал этот голос: - Марк? Марк Дэйзет? Это ты?

- Да, это я, - помедлив, сказал Марк. - С новым годом тебя и твою семью.

- С новым годом моего друга-репортера из Виргинии... Как у вас дела?

- Ну, у нас с Сундарой все спокойно, дни идут своим чередом. Как там близнецы?

- Я вот все думал, как они, должно быть, волновались насчет рождественских каникул, ведь это было ваше первое совместное Рождество на новом месте или, я бы сказал, в более приятных условиях.

Брент улыбнулся в трубку. - Я обещал себе держать их под контролем; лучше всего приучить подростков их возраста к трудовой этике, а не просто наслаждаться жизнью.

Марк согласился. - Есть что-нибудь новое насчет Реликвии, Брент? - Это была та часть разговора, когда обе стороны придерживали информацию.

- Которая в моем сейфе? - сказал Брент. - Я иногда на нее смотрю, а потом убираю этот загадочный предмет.

- Я делал бы то же самое, - ответил Марк. Это была еще одна причина, по которой он звонил в Нью-Гэмпшир в резиденцию Бруксов. Так он проверял своего дядю. Обе стороны ждали, когда можно будет расспросить самого доктора Юджина Брукса.

- В последний раз я слышал о нем в 2018 году, как раз перед Новым годом... Пока Марк говорил по телефону, Сундара смотрела телевизор и ощущала флюиды от их разговора. «Не могу разобрать, - думала она про себя... Надо сосредоточиться на «Острове» в Виргинии. Что, почему?» - говорили ее чувства. «Не знаю, насколько это верно. Я сохраню этот кусочек информации».

- Секунду, я сейчас посмотрю, кто там на другом телефоне, - сказал Брент Марку, услышав новый звонок. Он включил рабочий телефон. Это был менеджер «Лоуэс», который благодарил за покупки в рождественском сезоне.

- Не могу забыть «Лоуэс». Я слишком долго там проработал...

- Мы знаем, мистер Брукс, - сказал голос в телефоне.

- Можете называть меня Брент... Там, в «Лоуэс», я каждый день надевал форменные брюки. Каждый день - как вы, ребята.

- Отлично, Брент, - сказал менеджер. Слушая их разговор, Марк согласился с Брентом.

- Я лишь хотел от имени «Лоуэс» пожелать вам всего доброго.

- И вам того же.

Он снова переключился на Марка. - Ты еще здесь?

- Я еще здесь.

- Отлично. Если я что-нибудь услышу от своего дяди, то попрошу его перезвонить тебе. Хочешь, чтобы я что-нибудь у него спросил?

- Нет, не надо, - подумав, сказал Марк. - Пока я просто подожду.

- Ну что же, Марк, тогда скоро снова поговорим. Береги там свою жену и дочь.

- Конечно.

«Интересно, что этот год приготовил для нашей семьи», - подумал про себя Брент. «Не уверен, что он сможет превзойти 2017-й - один из самых исключительных периодов нашей жизни...». Он встал, еще раз проверил сейф, чтобы убедиться, что тот заперт, и вышел из личного кабинета, чтобы взглянуть на свою семью.

Глава 2

Второй лейтенант Гарольд Джонсон никак не мог насмотреться на современный дом, предназначенный для его семьи. И не мог поверить, что его назначили на эту секретную военную базу. Он сидел и вспоминал то время, когда ему хотелось стать летчиком-истребителем. Но постепенно его интересы менялись, и в конце концов ситуация тоже изменилась. Вспомнив, как в восьмидесятые годы его семью направили в Германию, он про себя засмеялся, думая о тех, кто помог ему попасть сюда. Из всех своих званий он больше всего ценил звание семейного человека. Он был благодарен судьбе за свою семью - жену Ханну и двоих детей, Зельду и Нолана.

Погруженный в свои мысли, он вдруг заметил кое-что на телеэкране. Какая-то женщина надевала на себя куртку, и он обратил внимание на ее поразительные цвета. Он слышал, как она предлагала всем купить новую двустороннюю куртку «Инмин». «Что за странный цвет», - подумал он про себя. В нем смешивались оттенки пурпурного и синего. «Никогда не слышал о таком в Канзасе, когда меня активно прочили на эту должность», - подумал Гарольд. Поступил визуальный сигнал - в комнату вошла Ханна. - Привет, дорогой! У тебя такой вид, словно ты встретил привидение.

- Нет, милая, я смотрел по телевизору эту рекламу насчет куртки - у нее менялся цвет, и два цвета смешивались.

- Милый, - Ханна села рядом с ним. - Милый, на этой базе можно узнать много нового. -Гарольд молча кивнул в знак согласия и позвал детей, чтобы с ними поговорить. - Ну вот, сейчас у нас первая семейная встреча. - Несмотря на свой юный возраст, Зельда внимательно смотрела на папу и ловила каждое его слово. Она понимала, что теперь их семья находится в совсем другом месте.

- Кажется, будто здесь скоро начнется весна, - сказал Гарольд, хотя и не был уверен, какой сейчас месяц. - Выглядит, как весна, - сказал Нолан. - Как же мы ухитрились пропустить здесь Рождество и Новый год? Не помню, чтобы мы их праздновали, папа. - Все недоуменно переглянулись.

Ханне не нравилось, что семья пропустила Рождество и Новый год - эти даты были для них важны. Расхаживая по купольному дому, она заметила на стене круглый диск, похожий на солнечные часы. Вокруг него виднелись сообщения о погоде и праздничные фразы.

В одном месте было написано «С Рождеством!», в другом - «С Новым годом!». Еще там были связанные с праздниками высказывания о погоде. Кое-что здесь ее поразило. Нет, не слова вроде «холод», «тропическая жара», «метель», «заход Марса» и «заход Луны». Она не смогла понять два термина - «Туманность Андромеды» и «Галактика Треугольника». - Милый, подойди сюда! - позвала она Гарольда. - Я хочу тебе это показать.

Подойдя к жене, он положил ей руку на плечо и сказал: - Что-то случилось, милая? - Посмотри, что я нашла. Похоже на температурный датчик или что-то в этом роде.

Он взглянул на устройство с некоторым смущением. - Нам нельзя это трогать, пока мы не поговорим с полковником Мэтьюзом. Он сможет объяснить нам функцию этой кнопки. - Дети их подслушивали и что-то говорили, втайне стараясь заглянуть родителям через плечо. - Нужно подождать. К нам уже едет грузовик, который нужно быстро разгрузить. - Давай подождем, - сказал Гарольд.

Где-то под водой Яутжа поняла, что пора искать Ключ Реликвии. Теперь, когда у нее есть подсказки, нельзя терять времени. «Мне нужно направиться в Нью-Гемпшир и найти ключ», - подумала она. Она нажала переключатель, и на экране появились координаты перемещения на Хадсон-стрит 32, Сибрук, штат Нью-Гемпшир. Это была футуристическая GPS для народа Фивушо.

Быстро двигаясь к входу в корабль, она прошептала: - Я вернусь. Я отопру все двери, - сказала она оставшимся в капсулах пространства-времени. Впрочем, они не могли слышать ее слов. Она нашла вход и подумала о том, что то же самое может случиться с ней, пока она уходит... и тут послышался громкий звук. Открылась нижняя спираль, появилась некая субстанция, не пропускавшая внутрь воду, она прыгнула, и в воду устремилось несколько пучков света. Как только это произошло, все подводные существа исчезли. Казалось, будто ее мысли управляют движением корабля.

Затем та же сила, которая направила ее вверх, потянула вниз. Началась операция Яутжи в Нью-Гемпшире. Взглянув из-под днища корабля, она успела заметить, как платформа закрывается и прожектора гаснут. Затем она поплыла движениями, неразличимыми невооруженным глазом. Вскоре она была уже на глубине...

Роберт много лет проработал во Флориде оператором буксира. Сейчас его работа заключалась в том, чтобы выводить другие суда из битком набитого порта. Суда эти казались маленькими, но располагали мощными двигателями, по своей мощности равными железнодорожным поездам. Роберт работал на компанию Towboats, US в Форт-Родердейле, недалеко от Помпано-Бич, штат Флорида.

Он направлялся выручать одно судно и по пути заметил в бинокль нечто необычное - как будто кто-то тонул. Он взглянул еще раз, чтобы убедиться, что ему это не почудилось. И да, это действительно была женщина, нуждавшаяся в помощи. Он увеличил скорость насколько мог, и закричал: - Держитесь, держитесь, я иду к вам. - Когда он приблизился, женщина казалась совершенно обессиленной... Роберт заглушил двигатель и перешел на правый борт, протянув к женщине руку. И втащил ее на свой буксир.

Она не могла говорить, но была ему благодарна... Яутжа не хотела устраивать сцен. Все, что она хотела - это оказаться возле своей машины в Помпано-Бич, штат Флорида. Теперь она была на буксире Роберта, приблизившись к началу своей операции. Тем временем Роберт объяснил ей ситуацию - компания посылала на помощь Роберту еще одно судно. Яутжа не могла нарадоваться такой помощи.

Она обратила внимание на скорость судна - она была ниже обычной. Заметив, что буксир двигается к берегу, она добавила небольшой поворот, заставив оператора держаться ближе к нужному ей направлению.

Роберт принял вправо и направился к северо-западному берегу, в сторону от Форт-Лодердейла. Он не понимал, каким образом изменился маршрут. Потребовалось примерно 25 минут, чтобы добраться до того места, где Яутжа могла спрыгнуть в воду ближе к Помпано.

Роберт направился проверить, как она себя чувствует, но когда он приблизился к носу буксира, то увидел нечто сверхъестественное. Она сбросила с себя одеяло, в которое была закутана, и быстрым, проворным движением прыгнула в воду. После чего на высокой скорости поплыла к берегу...

Роберт с изумлением оглядывался по сторонам, спрашивая себя «где я?». Он очень хорошо знал координаты, но до сих пор никогда здесь не был.

Все на его катере казалось необычным. Достав экран Глобальной системы слежения за перемещением судов, он обнаружил свой катер недалеко от Помпано-Бич. - Но почему? - сказал он себе. - И как? Отсюда примерно 22,4 мили от портовых вод, где я должен быть. - Он связался по радио с главной конторой. - Привет, это Роберт, - сказал он по своему смартфону. - В Форт-Лодердейле ему ответил старший: - Роберт, где ты был? Я уже давно тебя вызываю, но ответа не было.

Роберт сообщил, что не слышал звонка. - Я знаю, где нахожусь, и ты знаешь, что катер нигде не затерялся. - И с удивлением добавил: - Не понимаю, как я сюда попал. - Не спеши возвращаться, - сказали ему по телефону. - Увидимся, когда вернешься. - Роберт все еще недоумевал насчет того, что произошло. Он свернул к югу и направился в свои воды.

Береговая линия выглядела так же, как тогда, когда Яутжа плавала в океанских водах. Она уже видела то место, где была припаркована ее мощная машина. Чтобы продвинуться незамеченной еще дальше, она выскочила из воды возле самой ограды, недалеко от своей машины. Ворота были открыты, так как здесь входили и выходили пассажиры с круизных лайнеров. Она заметила множество людей в солнечных очках с надписью «2019», радующихся Новому году.

Ее машина была припаркована там же, где и раньше. Как только она ее увидела, то пошла быстрее и вскочила в машину. Там была GPS, которую она всегда использовала, когда была на Земле. Она нажала на «Хадсон-стрит, 32, Сибрук, Нью-Гемпшир». - Расстояние 1506 миль, потребуются 23 часа 11 минут, - сказал голос из GPS. Она понимала значение земных миль и часов.

Расстояние измерялось по прямой вдоль восточного побережья. Она сверкнула глазами - теперь ничто не помешает ей найти Ключ Реликвии на Хадсон-стрит, 32...

Глава 3

В Виргиния-Бич зазвонил телефон. На линии был Брент. - Марк, это ты?

- Да, это я, Марк, - ответил тот. - Ты перезвонил скорее, чем я ожидал.

- Да, верно, мне позвонил дядя. - Марк воспрянул духом, так как уже долго ждал какого-нибудь знака. - Он велел тебе передать, что позвонит на следующей неделе, и назначил дату. И велел сказать тебе «Бумеранг».

Марк вздрогнул, услышав это слово. «Бумеранг», - подумал про себя Марк - «а я гадал, имел ли он в виду, что я должен ему позвонить. Теперь он подал мне сигнал. Возможно, вот что это значит!».

- Хорошо, Брент. Спасибо за информацию.

- Мой дядя - загадочная личность, правда?

- Ты можешь это повторить? Про загадочную личность? - Марк согласился с обеими фразами.

Стороны во второй раз скрыли друг от друга информацию - как два льва, которые стали друзьями, но не могли разговаривать. - До связи, Марк, - сказал Брент.

- Ладно, передай привет близнецам и этому вашему телохранителю. - Марк повесил трубку и принялся размышлять о том, настало ли время строить космический корабль.

Он достал чертежи из конверта и принялся рассматривать их, думая о том, как это здорово, что начерченное на пластмассовой пластине может унести их к другим мирам.

Пока Марк сидел, вошла Сундара, чтобы посмотреть, что он делает. - Что сегодня делает мой Репортер? - спросила Сундара.

- У меня все прекрасно, милая. Как там наша дочь?

- В порядке. Скоро придет домой из школы. Сегодня у них первый день занятий после рождественских каникул.

- Милая, мне нужно поехать в офис и посмотреть, что там происходит с газетой. После Рождества и Нового года там наверняка снуют толпы журналистов, которые трудятся как пчелки, - сказал Марк.

Она вышла из комнаты, а он сидел и думал о том, как она стала его женой и родила их дочь Лауру; мысли его путались. После колледжа в Калифорнии, где они проучились последний год и получили дипломы, он вдруг понял, что не может уехать на восточное побережье, не женившись на этой юной леди.

Нужно было решать быстро, так как через две недели они должны были пойти каждый своей дорогой, а ее дорога вела в другой мир. Столь дальний путь заставил Марка принять правильное решение. Он продумал план. Он назначил ей свидание на берегу океана, на дюнах Писмо-Бич.

Он все заранее спланировал. Два дня подряд он делал надписи на песке - каждая буква по два метра высоты. Он принял меры, чтобы надпись была достаточно далеко от воды, чтобы она не смыла то, что он написал. Потом, когда подошел назначенный день, он оделся подобающим образом и привез Сундару на берег океана, чтобы задать вопрос, который должен был все изменить.

Она испытующе взглянула на него: - Все в порядке? - Он заверил ее, что все прекрасно и что он хотел повидаться с ней до того, как они покинут западное побережье. Когда они добрались до океана, она сказала, что любит побережье. Они направились к дюне, дул свежий ветер, запахи ракушек и соленого океана сегодня ощущались сильнее.

Он предложил ей закрыть глаза, пока они будут спускаться с дюны, и она послушалась. Пока они спускались, сердце бешено стучало в груди: «Марк Дэйзет, это может быть ужасным, а может быть прекрасным, и ты должен это сделать. Ты ведь много часов писал на песке каждую букву», - подумал он про себя.

После этого он предложил ей открыть глаза, она открыла и, кажется, долго смотрела на него, и тогда он вслух сказал: - Ты выйдешь за меня замуж, Сундара? - Когда она это услышала, ее уши приняли другую форму.

Она оцепенела. Марк сбежал с холма и по очереди подошел к каждому слову. И вслух произнес «Ты», затем перешел к следующему слову «выйдешь» и «за меня, Сундара?». Он подходил к каждому слову, чтобы убедиться, что она полностью увидела столь важное предложение. Сундара стояла, шокированная, и не сразу осознала всю ситуацию. Потому что там, откуда она прилетела, такого не случалось.

Но тут она внезапно сбежала вниз по склону и радостно сказала: - Да, Марк! Дааа! Я выйду за тебя замуж. - Оба были просто счастливы. «Как замечательно... Я не знал, сработает ли это», - подумал Марк. - Что мы теперь будем делать? - вслух сказала она. Он замер и не хотел думать о том, что теперь предпринять - он был настолько рад тому, что она согласилась, прежде чем вернется в свою галактику.

Возвращаясь к нынешним дням в Виргиния-Бич, ему пришлось сосредоточиться, чтобы снова оказаться в Норфолке, штат Виргиния. Лаура только что вернулась из школы. Войдя, она сказала «привет» и дала пять. - Так как прошел первый день в школе? Все хорошо? - Его дочь с энтузиазмом ответила, что сегодня все было хорошо и было приятно вернуться в школу, папа.

- Да, когда ты возвращаешься в школу после перерыва, все хотят показать свою новую одежду и подарки, - ответил Марк. Она понимающе улыбнулась. У нее тоже были подарки, которые она хотела показать друзьям - новые часы «Эппл» и крутой прикид, который купила ей мама. Марк гордился тем, как его дочь приспособилась к американским школам в Виргинии. Обняв на прощание Лауру, он взял свои ключи, чтобы покинуть кондоминимум.

Подойдя к своему «джипу-чироки», он направился на Брэмблтон-авеню в Норфолке. В Виргиния-Бич был конец зимы, и туристов стало меньше - неплохо для разнообразия. В редакцию газеты он доехал очень быстро. Он прошел в кабинет Амелии и поздоровался. - Привет, Марк, как прошли каникулы? - сказала она. Он ответил, что прекрасно, ведь всем нужен перерыв.

Поговорив с Амелией, которая была его главным редактором, Марк направился к своему столу и уселся во вращающееся кресло, размышляя о новостях. Его занимали мысли о недавней истории с Брентом, от которых он никак не мог отделаться. Но ему все еще нужно было работать. Тут ему позвонила Амелия. - Послушай, Марк, у меня, возможно, есть для тебя сюжет. Знаешь, в районе Хэмптон-роудс есть велосипедные дорожки. Ты не можешь выяснить, что там происходит, и написать об этом? - Марк согласился.

«Не люблю сидеть на месте, да и было бы неплохо побольше узнать об этом деле», подумал он. Прежде чем начать свое расследование, он хотел позвонить доктору Бруксу, который сказал, что ему можно звонить в любой день и в любое время суток. Он немного отошел от редакционного здания и достал свой мобильный телефон. Он не сразу вспомнил, что тот сказал насчет звонка - нужно указать сегодняшнюю дату, то есть день, месяц и год. То есть набрать 01-17-2019.

Пришлось подождать около двух минут, когда невыразительный голос ответил: - Привет, Марк, это вы? - И опять из-за путешествий во времени он не знал, где сейчас находится дядя Брента, и не мог понять, что за шум слышится на заднем плане. В этом было что-то новое. Он все еще стоял, вцепившись в телефон. - Марк, я рад, что вы позвонили. Мой племянник сказал, что вы хотите со мной поговорить. Вам передали от меня «Бумеранг»? «Как он об этом узнал?» - подумал тот про себя.

- Да, передали...

- Марк, тут много чего происходит... По телефону я объясню вам то, что могу, а потом нам нужно будет встретиться в Хэмптоне, штат Виргиния. Я дал вам газету. Теперь в вашу жизнь войдут новые люди, которые помогут построить космический корабль. - Марк оживился. - Я их знаю. Они с вами познакомятся. Я сообщу вам их имена. Одного зовут Джо Льюис (это не знаменитый боксер, а обычный человек), другого Тобиас, плюс организация под названием ОДП. Они помогут с проектом, Брент также будет весьма полезен, и я вам тоже помогу.

Я хочу, чтобы вы заранее знали их имена. В нужное время эти люди войдут в вашу жизнь, и не пугайтесь тому, что они делают. Тобиас тоже путешественник во времени, как и я, и очень способный. Джо Льюис и его напарник Бульдог помогут с перевозкой. Об остальном я проинформирую позже... А сейчас мне нужно бежать. Слушайте, позвоните мне дней через десять, я буду в Исследовательском центре Лэнгли, и тогда мы еще поговорим.

Марк смотрел на телефон и прислушивался к звукам, которые, вероятно, никогда больше не услышит. - Ладно, Марк, увидимся через десять дней, - сказал доктор Брукс.

- Хорошо, доктор Брукс. - Разговор закончился. Марк вернулся к своему столу, размышляя о том, какими окажутся новые люди в его жизни. Он был одновременно взволнован и насторожен. Сознание лихорадочно работало. Усевшись за стол, он все обдумывал телефонный разговор с доктором Бруксом. «Что же такое ОДП?» - думал он. Он взял трубку. Надо позвонить Сундаре и с ней поговорить. Телефон зазвонил, и она ответила. - Марк, у тебя все в порядке?

- Да, дорогая, - ответил он.

- Как твои дела? - Она знала, что у него много забот. И еще она знала, что он хочет рассказать ей о той новой информации, которую получил. Более того, она знала подробности еще до того, как он заговорил. Марк говорил кодовым языком. Он сказал, что в их жизнь войдут новые люди. Она молчала и думала о том, какими окажутся эти новые люди. Какими будут их мотивы, будут они помогать нам или вредить?

- Они здесь, чтобы помочь нам, Сундара. Я расскажу тебе больше, когда вернусь домой. Я позвонил, чтобы услышать твой голос и узнать, как у тебя дела. Все хорошо, не волнуйся, - ободряющим тоном сказал он. - А сейчас мне нужно вернуться к работе. Увидимся позже, дорогая. Береги себя.

Оба отключились. Марк вздохнул и набрал в Гугле «региональные велосипедные дорожки», получив номер телефона и информацию о директоре службы дорожного строительства Хэмптона. Он набрал номер, чтобы побольше узнать о велосипедных дорожках, но попал на голосовую почту. - Здравствуйте! - сказал он. - Меня зовут Марк Дэйзет, я из газеты «Виргиния пайлот». Я бы хотел поговорить о планируемых региональных велодорожках. Вы не можете перезвонить мне по номеру 757-446-9001? Спасибо. - Он повесил трубку и вернулся на сайт за дополнительной информацией о региональных дорожках. Это планирование его заинтриговало, заслонив важнейшие события в его жизни. В онлайн-истории упоминалось множество региональных дорожек, но он сосредоточил свое внимание на той, которая называлась «Место рождения Америки». Она казалась весьма привлекательной, но еще не была построена. Из-за этого названия Марк захотел побольше узнать о проекте.

«Региональная система от Хэмптон-роудс до Ричмонда» - записал он в своем ноутбуке. Прекрасное название, подумал он про себя. И закрыл ноутбук. «Это был короткий день, за который много чего произошло», - подумал он про свой первый день после возвращения на работу. А теперь настало время возвращаться в Виргиния-Бич...

Глава 4

Mаргрет Брукс все еще находилась под впечатлением от связанной с НЛО поездки в резервацию Ванаке в Нью-Джерси. Она просматривала снимки и подарки, которые привезла из индейского племени ленапе. Казалось, что после этой поездки их жизнь изменилась еще больше. Она хотела поговорить с Рондой, их экскурсоводом, чтобы узнать, как у нее дела. У нее был ее номер, поэтому она отправила ей смс: - Как дела, Ронда? - Та ответила сразу. - Прекрасно. Рада получить от вас известие. Когда снова приедете? - Была бы рада приехать прямо сейчас, - написала Маргрет.

Она спросила, можно ли ей позвонить, но Маргрет сказала, что предпочитает переписку. - Я тоже, но я вам позвоню, - ответила Ронда. Маргрет согласилась. Она была взволнована. Как учитель истории, она хотела еще поговорить об истории и о поездке. Телефон тут же зазвонил. Брент и близнецы сейчас объезжали Сибрук, штат Нью-Гемпшир.

- Эй, как там у вас дела? - спросила Маргрет.

- Все в порядке. Скучаю по вас, ребята.

- Я тоже. Брент все еще хранит Реликвию.

- Отлично, я рада. У нас духовное сообщество. Пища, лекарства, все, что мы здесь делаем, имеет духовное значение. Маргрет, наш вождь хранит много артефактов, которые даже я не видела. Прямо сейчас он разговаривает с молодежью об истории вампума.

- А что такое вампум? - спросила Маргрет.

- Я скоро объясню. Я хотела, чтобы вождь поговорил с молодежью без меня. Я звоню, чтобы узнать, когда вы, ребята, сможете приехать сюда, в Нью-Джерси. Я имею в виду - если у вас снова наступят плохие времена. Мне нужно показать вам кое-что, что я могу показать только здесь. Кстати, как поживают близнецы Джаред и Джарвис?

- У них все хорошо, только что закончились каникулы. Да, ведь только что миновали Пуксит и Винигискух? Время листопада и снегопада.

- Да, мы здесь тоже отмечаем Рождество и Новый год.

С Новым годом, Маргрет! - Маргрет пожелала ей того же.

- Да, я скажу Бренту, что надо приехать с близнецами. Будет весело и интересно.

- Отлично, Маргрет, я скоро вам позвоню. Договорились, - согласилась она, и обе отключились.

Ронда слушала то, что вождь говорил молодежи. - Мы хорошие охотники и рыбаки. Мы делаем собственные лодки, которые называют каноэ. Они изготавливаются из тюльпанового дерева. - Все покачали головами в знак того, что понимают значение этих слов. Он заговорил снова и сказал, что дерево поджигают у основания, чтобы оно упало. - Этот процесс повторяется до тех пор, пока не расчистят поляну. Делают очень большие лодки для любых вод, для океана, для соревнований, маленькие лодки, большие лодки всех размеров.

Североатлантический моллюск-труборог и фиолетово-белые шарики из куахога составляют основу для бус вампум. - Для чего использовались эти бусы? - спросил один из мальчиков.

- Они использовались для торговли металлами и всем, что потребуется. Они были такими ценными, что превратились в валюту, и мы торговали с этими бусами, как с настоящими деньгами. Мы хорошо знали воды восточного побережья.

- Наши бусы вапмум нанизаны на нити подобно тем, которые сейчас у меня на запястьях, - сказал, указывая на них, вождь. - Молодые много раз видели эти бусы в своих семьях, но не знали их истинного значения. - Мы используем их для повествований и соглашений с поселенцами. Чтобы изготовить бусы вампум, нужно много времени. Это сложный процесс. Только прибрежным племенам были доступны раковины, которые вы сейчас видите, - пояснил он. Задали еще один вопрос - о поясах.

- Да, если каноэ обернуто поясом вапмум, то все знают, что в лодке находится дипломат, и это каноэ нельзя трогать. На сегодня это все. Позднее мы еще поговорим об этом. - Все встали в знак уважения к вождю. Когда помещение опустело, вождь подошел к Ронде и спросил: - Ты им сказала? Ты снова пригласила семью Брукс? Я должен кое-что рассказать им о Реликвии. - Я сказала им, вождь, - ответила Ронда. - Ладно, хорошо, это важно, - сказал он.

Джаред и Джарвис со своим отцом и Нельсоном ехали в зеленом «судзуки джимни», двигаясь по дорогам Сибрука. Кто-то может спросить, была ли между близнецами какая-то разница. Да, они идентичны, но разница все-таки была. Разница ощущалась, когда рядом с ними кто-то находился. Джаред был более активным и отличался более раскованным поведением.

Со своей стороны, Джарвис был более сдержанным, спокойным, хотя и не робким. Если они находились на публике, сначала слышался голос Джарвиса, будь то проявление несогласия или нормальная беседа. Джарвис обычно держал это при себе. Если прибегнуть к метафорам, то Джаред был похож на знаменитого рестлера Рика Флэра, а Джарвис - на Нео в «Матрице», постоянного размышляющего и задающего вопросы. Он мало говорил, если только это не было очень важно. В общем, такими были эти близнецы - один экстравертом, другой интровертом.

В тот момент, когда они проезжали через город, первым заговорил именно Джаред. - Это новый 2019 год. Это Новый год! Мои «ковбои» играют так, словно они лучшая в Америке футбольная команда. Ты согласен? - Джарвис вздохнул. Нельсон ехал с максимально допустимой скоростью.

- Помните, как вы, ребята, хотели, чтобы здесь, в Сибруке, был парк развлечений? - Да, помню, папа! - сверкнув глазами, с восторгом сказал Джаред. - Ну, я не могу сказать тебе всего, но не забывай об этой идее, - ответил на это Брент. Джаред вскинул два пальца в воздух.

- Ну, давай, скажи нам, папа! - настаивал Джаред. Нельсон посматривал в зеркало заднего вида с таким выражением, будто он все знал, но не от мистера Брукса, а от кого-то еще...

- Папа, ты знал, где придется работать - я это заметил при обновлении инструментов... - Да, это закалит характер, сынок. Теперь у нас есть деньги, но ничто не заменит хороший характер. -

Он чувствовал, что многолетняя работа в «Лоуэс» помогла ему ужиться с другими трудоголиками Сибрука. - Мой опыт работы в «Лоуэс» - это лишь цветочки, нас ждут новые приключения, детки. - Близнецы одновременно выглянули в окно, гадая, о каких приключениях идет речь.

И тут перед ними появились вывеска и автостоянка. На вывеске было написано «Ресторан 99». - Да! - воскликнул Джаред. 99! У них тут прекрасные бургеры. - Не удивительно, что они решили немного перекусить. Когда они входили, оттуда выходил участник проекта «Свободный штат». - Да это же группа «Брукс и Данн»! - сказал тот. - И вправду смешно, Харви, - ответил Брент. - Как у тебя дела?

- Дела идут прекрасно, обязательно попробуйте вермонтский чеддер-бургер, - завывая как волк, сказал Харви. - Уууу! Прекрасная штука!

Брукс и Нельсон проголодались, и казалось, что такого рода болтовня мешает им вкусно поесть на Лафайет-роуд - словно они играли в футбол и уже сделали голевую передачу. Дверь «Ресторана 99» была равнозначна конечной зоне. - Увидимся на следующем заседании проекта «Свободный штат»! - крикнул в ответ Харви.

- Я там буду, Харви, обязательно приходи на следующей неделе. - Они искали незанятый столик. Когда они его нашли, все заказали себе еду. Последовав совету Харви, Брент заказал вермонтский чеддер-бургер и выглядел чрезвычайно довольным. Телохранитель позаботился о том, чтобы они не сели лицом к окну, что входило в правила безопасности, когда семейство Брукс находилось в ресторанах.

Брент все же выглянул в окно и увидел, что возле его внедорожника происходит нечто странное - как будто сзади него припарковалась какая-то мощная машина. Брент подал знак Нельсону, тот встал и подошел к двери, чтобы тот, кто находился в этой машине, его увидел. Машина медленно сдала назад и быстро исчезла. - Кто это, кто это? - оторвавшись от еды, сказал Джаред. Джарвис вздрогнул, глядя, как Нельсон поспешно покидает их столик.

- Как быстро! - сказал Брент Нельсону. - Нас кто-то преследует. - Все вернулись к прежним делам, но в воздухе повисло какое-то тревожное чувство. Все думали о том, кто же это был. Их обслужили моментально. Нервничали даже сотрудники «Ресторана 99», так как они знали Брента и его успехи в лотерее, и тоже хотели, чтобы его семья оставалась в безопасности. Брент попросил коробку для еды навынос и занялся своим бургером, который действительно оказался вкусным. После этого он позвонил Маргрет: - Как ты, милая? - Она сказала, что все прекрасно и что недавно она разговаривала по телефону с Рондой из резервации Ванаке. Брент сообщил, что кто-то следил за ними до самого ресторана.

- Что? - забеспокоилась Мэгги. - С вами все в порядке? Боже мой! - Она была в панике, но Брент постарался ее успокоить. - Нет, милая, у нас все в порядке. Не беспокойся.

- Папа, давай уедем отсюда! - сказал немного встревоженный Джаред.

Глава 5

Джонсоны ожидали перевозчиков возле своей новой резиденции. Грузовик прибыл точно в срок, и оттуда появились похожие на автогонщиков грузчики, которые загрузили вещи в их новый купольный дом. Распаковывать было особенно нечего, так как семья соблюдала правило - не пользоваться пластиком. Гарольд поразился тому, как быстро работали грузчики. Ханна радовалась возвращению своих вещей, так как скучала по столам и стульям - кое-что должно оставаться неизменным. Зельда и Нолан завтра начнут заниматься в новой школе. Здесь, на базе.

Позвонил полковник Мэтьюз, чтобы убедиться, что все прошло благополучно. Как командующий войсками района он был обязан обеспечить, чтобы его подчиненные как следует обустроились для выполнения предстоящих задач. Купол издал какой-то странный звук. Это был звуковой сигнал. Один из грузчиков знал, что это, и сказал: - У вас есть телефон. Вот, нажмите эту кнопку.

Гарольд так и сделал. Он явно был удивлен. Он впервые отвечал на телефонный звонок с аппарата, установленного в его доме. - Алло! - Да, второй лейтенант Гарольд Джонсон, это я, полковник Мэтьюз. Как у вас идут дела на командном пункте операции «Сахара»?

- У меня все в порядке. Завтра дети пойдут в школу на базе. - Командующий объявил о начале школьных занятий, отличающихся от всего, что было раньше. - В любом случае поговорим завтра в «косказах».

- Это означает «космические казармы»?

- Да. Давайте завтра в 10:30 утра - мы сможем поговорить о задании и о скором начале подготовки.

Послышался какой-то звук - словно что-то прислали. Это была почта, которая появилась из открывшейся стеклянной дверцы. Можно было понять, что это направление в школу Северной вершины - для Зельды в девятый класс и Нолана в десятый. В надписи про крестоносцев преобладали темно-зеленые и темно-вишневые цвета. Пакет опустился в руки Ханны с помощью устройства, которого они раньше не видели.

Такая почтовая система отличалась от всех, что они раньше видели. На верхних листах было написано: «Приветствуем вас в средней школе Северной вершины». Зельда прислушивалась к работе грузчиков, Нолан изучал новую почтовую систему. Их отец говорил по телефону с командующим. - Вы еще не получили пакет?

-Да, получили, - сказал Гарольд.

- Тут мимо проходит школьный автобус, чтобы наш сын мог доехать до базы, - прочитала Ханна.

Гарольд был этому рад, хотя ему приходилось одновременно прислушиваться и к полковнику, и к своей жене.

- Увидимся с вами завтра, сэр.

- Конечно, полковник Мэтьюз. - Грузчики закончили работу. Члены семьи с восхищением и неуверенностью смотрели на свои вещи, оказавшиеся в новом купольном доме. Эта база отличалась от всех, где они раньше бывали.

Гарольд сказал жене, что за очень короткое время здесь много чего произойдет - они как будто должны прожить здесь пять месяцев. Прочитав полученные бумаги, Ханна сказала детям, что автобус будет приходить в девять часов утра. - Ладно, я прослежу, чтобы вы были готовы ехать... - Зельда и Нолан были взволнованы, тревожась о том, как пройдет их первый школьный день на новом месте.

Папа велел им пораньше лечь спать, чтобы завтра они смогли встать вовремя. Он знал, что утром тоже будет бодрствовать. Он смотрел на свою форму, форму второго лейтенанта космодесантников Гарольда Джонсона, и думал, что когда завтра наденет эту форму, для его семьи начнется новая жизнь. Когда Гарольд проснулся, все еще спали - он всегда был первым. Он прошел в помещение, похожее на кухонную зону купола, и услышал: - Доброе утро, мистер Джонсон!

Оглядевшись, чтобы посмотреть, кто еще находится в этом помещении, он никого не увидел, но, заглянув в угол, обнаружил, что там включилась шикарного вида кофе-машина. Не в силах в это поверить, он налил себе кофе в металлическую кружку и, сделав глоток, подумал о том, откуда они узнали, как он любит кофе. Кто им это сказал? Сделав еще несколько глотков, он подумал, что это лучший кофе, который он когда-либо пробовал. - Милая, отпей глоток! - предложил он жене. Полусонная, она взяла чашку и попробовала.

- Ну да, это здорово. Откуда же они узнали, какой кофе тебе нравится? - с удивлением спросила Ханна. Сама она предпочитала кофе с двумя порциями сливок и двумя кусками сахара. Вкус Гарольда был другим; он любил кофе без сливок и с небольшим количеством сахара, чтобы вкус сахара едва чувствовался. - Давай я отдам тебе чашку, - глядя на Гарольда, сказала Ханна. - Ты ведь этого хочешь. - Гарольд с детским восторгом забрал у нее чашку и начал пить.

С гордостью надев свою новую форму, он услышал, как дети собираются в школу. Жилое помещение было для всех новым. Они знали это ощущение, так как уже сменили много военных баз, но здешняя была совсем другой. После завтрака он был готов к выходу. Он проверил, как сидит форма, расправил стрелки на брюках, убедился, что рубашка накрахмалена и ботинки начищены. Поцеловав жену, он сказал детям, что в этот первый день все будет хорошо. - Не волнуйтесь, это и для меня будет первый день. Мы все испытаем одно и то же. Держитесь, дети, все получится. Все будет в порядке.

Ведущая в гараж дверь открылась, и автоматически зажегся свет. Подойдя к электромобилю «Гугл/форд», он отключил его от сети, коснулся рукой окна, и машина разблокировалась. «Сегодня я не буду испытывать все возможности машины, - сказал он себе, - я только хочу хорошо начать свой первый рабочий день».

Он сел в машину, открылась гаражная дверь в отдельную зону; машина включилась, как только его рука коснулась оконного стекла. Он мог самостоятельно вести машину либо электромобиль мог довезти его до работы, но Гарольд решил сам сесть за руль. Машина спросила у него направление, на что он ответил «штаб командующего войсками района»; машина знала нужный адрес. Открылась вторая дверь, и он выехал на базу. Машина влилась в общий поток.

Скоро они подъехали к зданию, на фасаде которого виднелась надпись:

«Командующий войсками района полковник Мэтьюз. Операция «Космическая Сахара 2.0». Когда он вошел, стоявший у входа военный отдал ему честь. - Полковник ждет вас наверху, - сказал дежурный.

Гарольд знал, что нужно сделать. В этом здании, чтобы достичь нужного этажа, ему пришлось пройти сканер сетчатки глаза и сдать отпечатки пальцев. Затем он увидел стеклянные двери, за которыми сидел полковник. - Добро пожаловать, второй лейтенант Гарольд Джонсон!

- Здравия желаю, сэр! - Освещение само по себе стало более ярким, и он не знал, как это получилось.

- Садитесь. Вы устроились в своем новом доме?

- Так точно, сэр. Обустраиваемся медленно, но верно. Я хотел спросить насчет диска с разной температурой и словами. Большинство слов понятны, но что означают «Андромеда» и «Треугольник»?

Полковник помедлил, прежде чем ответить - он старался тщательно выбирать слова. - Это два небесных тела далеко от Земли. Вы пройдете по ним подготовку в числе многих прочих вещей. - Гарольд мысленно взял это на заметку. - Эти кнопки сейчас не работают. Когда наступит время, то по мере прохождения подготовки температура на обеих телах будет влиять на температуру в вашем купольном доме. Это часть обучения. Пожалуй, я сказал слишком много и слишком быстро. Сегодня вы в первый раз встретитесь с другими военнослужащими из различных родов войск. Через час все будут здесь, так что готовьтесь.

В 9 часов утра возле их дома остановился современный школьный автобус, но он был раскрашен не в обычный желтый цвет, чему Зельда и Нолан сильно удивились. Красовавшаяся на нем надпись «Вперед, крестоносцы!» была выполнена в темно-зеленых и темно-вишневых цветах. - Здорово! - Нолан произнес это вслух, гадая о том, существуют ли поблизости другие средние школы или школа на военной базе здесь единственная. Дверь распахнулась, они вошли в автобус и сели. Все сразу обратили внимание на новичков. Автобус тронулся, и они слегка помахали своей маме.

Глава 6

Доктор Юджин Брукс сейчас снова находился в настоящем времени в Хэмптоне, штат Виргиния, оживленно разговаривая на стоянке грузовиков с человеком по имени Джо Льюис - водителем грузовика компании «Роллинс энд Роллинс». - Послушай, мне нужна твоя помощь в перевозке деталей космического корабля в одно место в Виргинии. - Джо уже много лет работал по заказу как владелец-оператор грузовика. - Другие будут тебе помогать, но ты должен сыграть главную роль в доставке этой детали. Я знаю тебя много лет. «Роллинс энд Роллинс» помогали в доставке древесины на одну базу, которую мы использовали для секретных операций. Так что ты должен сделать эту работу.

- Да, но мне нужно знать место назначения, - сказал Джо. Этот энергичный коротышка ростом 165 сантиметров знал все тонкости грузоперевозок как свои пять пальцев. Он также знал все о дорогах и федеральных автострадах. Доктор Брукс уже выплатил ему аванс, и для поездки этого было более, чем достаточно. - Так когда надо начинать? Я смогу собрать вместе кусочки головоломки? - У Джо имелись вопросы. - Пока нет, первая часть плана состояла в том, чтобы выяснить, сможешь ли ты поработать на нас, Джо.

- Доктор Брукс, я должен вам кое-что сказать. Когда я двигаюсь по федеральной автостраде, приходится останавливаться на станциях взвешивания. С давних времен в каждом штате имеются станции взвешивания, которые проверяют вес грузовика. Трейлер должен весить не больше 36 тонн. Доктор Брукс, я хотел бы, чтобы вы знали об этом перед тем, как мы начнем операцию. - Доктор Брукс взялся за подбородок и после раздумий согласился на этот вес. - Меньше этого показателя все нормально, если больше - у нас будут неприятности, - сказал Джо.

-Да, я понимаю. Это, пожалуй, гораздо серьезнее, чем просто водить 18-колесник, как думает большинство людей. Я скоро снова свяжусь с тобой, Джо, - сказал доктор Брукс. Кивнув в знак согласия, Джо вернулся на стоянку.

Осваиваясь с обстановкой, Яутжа провела около десяти часов в этом находящемся на северо-восточном побережье городке под названием Сибрук. Раньше она никогда здесь не была. Впрочем, погода и местные особенности не были ей совсем непривычны, так как до этого она посещала Бостон и Делавэр. Ее занимала только одна мысль - получить Реликвию, чтобы освободить свой народ на космическом корабле Фивушо, застрявшем на дне океана. Подключившись к планшету, она изучала карты и отслеживала информацию. Устройство оно быстро сработало, выследив Бруксов в «Ресторане 99». И она моментально оказалась на месте, сидя в отдалении в машине и наблюдая, как они подошли к ресторану, поговорили с каким-то человеком и пошли дальше, уже чуточку быстрее.

Этого джентльмена они знали не очень хорошо. По жестам и выражениям лиц она могла записать их портреты и голоса на свои устройства. Тот человек немного поговорил с ними, но казалось, что они стремились поскорее поесть. Ей понадобились всего две минуты. Они «должны были» пойти на какое-то собрание, но время и место его проведения остались неизвестными. Возвращение Реликвии могло стать долгим процессом, а времени оставалось мало. Это ее мотивировало. В ее голове возникали вопросы о том, каким образом у кого-то оказалось нечто такое, что принадлежит ее народу. Почему у них оказалась наша Реликвия?

Она остановилась в Эшворте, в «Морской гостинице». Было приятно смотреть на океан здесь, в Сибруке, штат Нью-Гемпшир. Океан помогал ей сосредоточиться на своей задаче, так как напоминал о цели нахождения в городе. Клерк на стойке регистрации посмотрел на нее, на миг задумавшись о том, здешняя ли она. Она была не похожа на большинство людей. Отбросив свои мысли, клерк ее зарегистрировал. Яутжа в этом не сомневалась. Здесь, на Земле, это было рутиной.

Достав свое устройство, она просмотрела собранную информацию. Внимательно прислушиваясь к голосам, она пристально вглядывалась в лица. - Здесь всего четыре лица. Два трансцендентала постарше и два помоложе, которые выглядели одинаково, земные люди называют их близнецы, - проинформировало ее устройство. «Гм, - подумала она. - Близнецы». Начав изучение информации, она обдумывала свой следующий шаг, чтобы подобраться поближе так, чтобы ее не видели. Для этого понадобится некоторое время.

Она подключила устройство к космическому кораблю. Он находился под водой, внутри и снаружи все выглядело хорошо, вокруг сновали рыбы, забавно нюхая корабль и, возможно, гадая, что это за большой неизвестный объект. Судя по их движениям, на устройстве это выглядело именно так.

Этот интергалактический гаджет был очень совершенным, он выключился одним прикосновением. Затем она стала размышлять о своей задаче - о том, какова ее цель на сегодняшний день. Вот взять некоторых из их воинов - братья Райт из Китти-Хок, Северная Каролина. За признанием их изобретения братьям пришлось уехать во Францию. Они были там, чтобы негласно помочь братьям. Франция сыграла важную роль. Она снова принялась обдумывать, как вернуть Реликвию.

Маргрет с тревогой встретила их дома, спрашивая: - Где вы были, ребята? - Боже мой, мама, за нами кто-то следил! - сказал Джаред. - И им нужны папины деньги! - Нельсон решил, что теперь нужно не спускать с семьи глаз. До сегодняшнего дня все было спокойно. Кем же был тот, кто следил за ними в ресторане?

Брент быстро подошел к стоящему в кабинете сейфу, открыл его с помощью цифровой комбинации и увидел там бумаги из банка, Реликвию и свой выигрыш. Глядя на Реликвию, он подумал о том, не грозит ли им опасность. Кроме того, в сейфе находилось свидетельство о сделке на остров. Семейство не знало о рождественском подарке, который он купил сам. Он намекнул только сыновьям, и больше никому.

- Кто бы они ни были, они действуют быстро, - сказал брату Джарвис. - Меня не волнует, быстро или медленно. Никто не смеет трогать нашу семью! - загремел Джаред. - Никто! - его крик услышал весь дом. Он был в бешенстве. - Успокойся, сынок, - сказала ему Маргрет. Мы с этим разберемся. Кстати, вы поели, ребята?

- Немного, - сказал Джаред. - Мы разволновались, поэтому принесли еду с собой. Попробуй, мам.

- Ну, давайте тогда все поедим. Не стоит испытывать стресс еще из-за пустого желудка. - Джарвис отправился мыть руки. Ему нравилось соблюдать чистоту. Он был голоден и хотел поесть, чтобы спокойно подумать о том, что происходит. - Милый, ты не можешь вспомнить, не говорил ли ты сегодня с кем-нибудь? - спросила Маргрет. - Нет, - ответил из своего кабинета Брент. - Я только поговорил с Марком из Виргинии. Еще мы встретили Харви в этом ресторане. Мы сильно проголодались и спешили войти, так что только немного поговорили о собрании «Свободного штата», вот и все. Ожидая заказ, мы просидели там около 20 минут, и видели мощную машину, в которой впереди кто-то сидел и следил за нами. Я не смог различить лицо или понять, кто это.

- Как ты понял, что за вами следят?

- Потому что они припарковались прямо за нашей машиной, милая. Мы там долго ждали. Когда мы обратили на него внимание, он сдал назад и уехал. Рраз! И исчез. Зачем он парковался позади нашей машины? Ресторан имеет две автостоянки - одна справа, одна слева, и ни одной посередине. Мы все встали, и в тот момент, когда выходили из ресторана, машина двинулась с места. Единственный, с кем мы разговаривали, был Харви, и говорили мы совсем немного; он вышел, а мы вошли.

- Вы в надежных руках, - вмешался Нельсон. - Я не допущу, чтобы с нами что-нибудь случилось... Нам нужно вести себя осторожно. - Я не собираюсь стать заключенным в своем собственном доме, - твердо заявил Брент.

Внезапно зазвонил чей-то телефон, и все застыли на месте. Рингтон был новым - этакий крутой бит. Это был телефон Нельсона, который играл композицию «Панда» в исполнении Дизайнера. Все посмотрели на Нельсона. - Ну, мне нравится эта песня, - робко сказал он. Ответив на звонок, он не вышел из комнаты, где они все стояли.

- Привет, Нельсон. Это доктор Брукс. Как там моя семья? Сделай вид, что разговариваешь с поставщиком систем безопасности, чтобы они не знали, что это я.

Разговор продолжался, и Нельсон подыграл собеседнику: - Да, я искал современные системы безопасности. - Нельсон, будь осторожнее с членами семьи, охраняй их со всем усердием, ладно? Я скоро уеду из Нью-Гемпшира. Я сообщу тебе, когда ты сможешь от них услышать о местоположении.

- У вас есть каталог? - спросил Нельсон. - Отправьте его мне. Я ищу некоторые позиции. - Члены семьи слышали только одного собеседника, и были рады, что Нельсон так заботится об их безопасности. - Я хочу быть в курсе нынешних тенденций и прогресса в сфере вашего оборудования, - используя в разговоре код, сказал Нельсон. Доктор Брукс сразу понял, что что-то случилось или же кто-то из членов семьи слушает их разговор.

Он велел Нельсону отвечать «да» или «нет». - Их кто-то пытался ограбить?

- Нет.

- Им нанесли ущерб?

- Нет.

- Следили за ними?

- Да.

- Ты знаешь, кто это, Нельсон?

- Нет.

- Хорошо, отслеживай любые изменения. Я буду чаще с тобой связываться. «С учетом имеющегося плана потребуется больше осторожности», - подумал он. - Будь настороже, Нельсон.

- Я буду ждать ваш каталог и прослежу за обновлениями на сайте, - ответил Нельсон. - До связи. - Разговор закончился.

- Все в порядке? - спросила Маргрет.

- Да, я просто хотел заказать для семьи системы безопасности. - Да, они нам понадобятся, - сказал Джарвис. Пройдя на кухню, чтобы съесть привезенную из ресторана еду, Брент крепко обнял Маргрет и прошептал: - Я тебя люблю. - Я тоже тебя люблю, - улыбнувшись, прошептала она в ответ.

Глава 7

Mарк ехал на своем «чероки» из Норфолка, штат Виргиния. По пути он размышлял о том, что случилось, о том, как дороги ему жена и дочь, а также о новых людях, с которыми должен познакомиться. Стоял январь. Клубились облака, а воздух казался таким, каким был в семидесятые. Он любил погоду в это время года, когда было не слишком жарко и не слишком холодно. И тебе, казалось, принадлежал целый океан. Туристов было совсем немного. Другой причиной, по которой местные любили Виргиния-Бич, заключалась в том, что город казался маленьким. Когда туристический сезон заканчивался, всех охватывало чувство умиротворения.

Дома его встретила жена - Сундара. - Привет, милый Кролик, - с любовью посмотрев на Марка, сказала она. Это выражение из телешоу было одним из первых выученных ею земных слов. Дома она старалась большую часть времени говорить по-американски, хотя знала много других языков и обычаев.

- У меня все в порядке, Сундара. Было просто здорово оказаться сегодня в офисе. Работы не очень много, а в «Пайлот» приходила масса народа. Норфолкская долина казалась оживленной. Я и не представлял, как много семей военных здесь обосновалось.

- Уверена, что... - слова Сундары прервал веселый голос Лауры, которая вернулась из школы. Войдя в гостиную, она сказала: - Привет, папа! Я скучала по тебе сегодня, -сказала она и, помолчав, добавила: - Мама... папа, откуда берутся дети? Сегодня на занятии наша учительница немного рассказала о детях, и я подумала о том, откуда я взялась. - Вот они - гены репортера, сразу подумал Марк.

- Нет, милая, у нас это по-другому, - сказала Сундара. - Присядь и дай мне объяснить. - Марку тоже хотелось ее послушать, так как он знал многое, но не все. Лаура родилась не в Виргинии.

Она родилась на Оойнте, в туманности Андромеды. - Мы не могли родить тебя здесь, милая. Многие узнали бы, кто мы, Лаура, и мне пришлось бы из-за этого уехать домой. Давай я расскажу тебе о том, как растет население на Оойнте по сравнению с Землей. На Оойнте у нас четыре разные формы жизни - А, Б, Ц, Д. Я объясню тебе проще, - сказала она, набрасывая схему на бумаге.

- Тип А - исследователи, и они должны довольствоваться теми, у кого есть гены А. Я не уверена, относится ли твой папа к А, Б, Ц, или Д, но он подходит для другой категории - он один из искателей приключений, как и я. - Лаура явно заинтересовалась.

- Тип Б - это собиратели, которые собирают предметы - что-то вроде поставщиков. Они как земные крестьяне.

Тип Ц - воины, и они готовы бороться за какое-то дело. Они должны заключать браки с другими Ц с Оойнта.

Наконец, существует тип Д. Они управляют нашей планетой как политики. Это дипломаты или представители Оойнта.

Сундара создала голографическую диаграмму. Марк был шокирован. Он знал об этом раньше, но был удивлен объяснением. - Пожалуйста, продолжай, - попросила Лаура.

- За один раз у нас может быть трое или больше детей. Они называются гибридами. Или может быть по одному. Многие из нашего вида, у которых есть дети-гибриды, живут здесь, на Земле, и многие могут не знать об этом, - засмеялась про себя Сундара.

- Другая особенность заключается в том, что мы можем воспроизводить себя как деревья или травы. - Все находившиеся в гостиной уделяли ей самое пристальное внимание. Лаура ловила каждое слово, касавшееся того места, где она родилась. Даже Марк узнавал для себя что-то новое.

- Мне пришлось уехать домой вместо того, чтобы обратиться в американскую больницу. У нас дома люди лояльнее, чем на Земле. Я отправилась туда одна, без твоего папы. А вернулась с тобой, мой драгоценный ангел. Но твоим одноклассникам лучше говорить, что ты родилась в Виргинии, а не на Оойнте. В противном случае тебе придется ответить на многие вопросы, - осторожно сказала она.

- Твое настоящее имя Аруал.

Однажды мы отправимся домой на Оойнт, вместе с твоим папой, - сказала ей Сундара. Все молча покачали головами, представляя, как это произойдет. В один прекрасный день.

На этом Сундара закрыла голограмму и обняла Аруал и своего мужа. И тут зазвонил телефон Марка.

Был уже полдень; звонил какой-то неизвестный. - Здравствуйте, Марк, меня зовут Джастин. Я из службы дорожного строительства округа Хэмптон. Я получил звонок о новых региональных велосипедных дорожках Виргинии. -

Это освежило память Марка. - Да, здравствуйте, Джастин, как дела? Я репортер, который звонил вам об этом проекте. Я работаю с газетой «Виргиния пайлот». Можно ли задать несколько вопросов об этом проекте?

- Конечно, что вы хотите о нем узнать? -

Когда Марк и Сундара учились в колледже в Калифорнии, они видели там великолепные велосипедные дорожки. Он хотел спросить его о дорожках здесь, в Виргинии. - Я видел одну дорожку под названием «Место рождения Америки».

- Да, - сказал Джастин, - она одна из многих, но эта дорожка перестала существовать в 2015 году. Новая, над которой мы сейчас работаем, называется «Столица Виргинии». Дорожка проходит через три различных ландшафта - сельский, городской и пригородный.

Марк слушал и записывал его рассказ в свой блокнот.

- И там будет несколько сооружений, чтобы направлять путников из одной точки в другую.

- Там вдоль дорожки будут остановки - кажется, они называются «парковки» или «мини-парки»? - спросил Марк.

- Это хорошая идея, - немного помолчав, сказал Джастин. - Да, и это даст возможность малому бизнесу возможность спонсировать мини-парки. Это будет креативно, и я буду дальше гуглить эту идею. А пока многие региональные дорожки соединяются друг с другом, и я назову некоторые из них. Есть... - пока Джастин все это говорил, позвонил Брент.

- Извините, подождите секунду, я должен принять этот звонок, - сказал он Джастину. Джастин согласился.

- Привет, Брент, ты там в порядке?

- Гм, не совсем. Я хочу сказать, что кто-то следил за нами в ресторане. - Что?! - удивился Марк. - Ты хорошо разглядел его лицо? Ты не пытался увязать эту машину с Разведывательной службой Земли?

- Нет, не смог. Кто бы это ни был, он скрыл свое лицо.

Недоумевающий Марк мысленно взял это на заметку. - Послушай, Брент, ты выиграл в лотерее здесь, в Нью-Гемпшире, и теперь должен быть еще осторожнее.

Затем Брент спросил, можно ли ему прилететь в Виргинию. - Я хочу кое-что тебе показать.

Марк удивился, но он пока не раскрывал информацию о строительстве космического корабля.

- Конечно, - сказал он. - Когда ты хочешь приехать в Виргинию? Как насчет следующей недели - я как раз тогда буду? И мы сможем поговорить лично.

- Хорошо, следующая неделя подходит. Мне сейчас нужно бежать. Я скоро тебе позвоню.

- Хорошо, Брент, тогда и поговорим. - Марк переключил звонок на Джастина. - Можно будет перезвонить завтра, чтобы услышать ваш рассказ до конца?

- Конечно, время после двух часов дня меня устроит, - сказал Джастин.

Марк записал его номер, и разговор закончился. Выйдя из помещения со своими записями, он подошел к жене. - Милая, спасибо, что объяснила это нам с Аруал. Я лично видел и слышал много событий, но не видел, как Лаура родилась в Оойнте. Когда ты рассказывала об этом в гостиной, у меня дрожали руки, ведь я узнал о том, о чем многие люди на Земле не подозревают.

- Я люблю тебя, Марк. Однажды ты увидишь все это сам. Тогда твои нервы будут в полной боевой готовности, - засмеялась она.

- Брент хочет на следующей неделе сюда приехать, чтобы поговорить со мной, милая. Я не говорил ему о чертежах космического корабля. Но он сказал, что хочет мне кое-что показать. Это хорошо, что у него есть свободное время, чтобы выехать из Нью-Гемпшира. Кажется, другие знают, что он выиграл кучу денег. Боюсь, однажды мне придется рассказать ему все, что происходит, и что он должен быть готов к встрече с другими участниками проекта.

Сундара его обняла. - Все будет хорошо, милый.

Затем она спросила, какая погода на улице. Оба смотрели погоду по новостям, а также получали персональный прогноз погоды со своего кондоминимума, поэтому больше других знали о том, что происходит.

Выходной день Марка начался с хороших новостей для всех обитателей дома Дэйзетов. Температура около 15 градусов, точка росы 3 градуса, влажность 42 процента, ветер юго-восточный, одиннадцать километров в час. Войдя внутрь, Сундара вышла, держа в руке какое-то устройство - Наши региональные температуры тоже около 15 градусов и более, и на Оойнте температуры сегодня ниже межкластерных средних между галактиками. - Оба улыбнулись.

Луара вернулась в свою комнату радостная, не вполне доверяя сведениям о том, откуда она приехала. Ей придется очень постараться, чтобы все объяснить своим одноклассникам; или же придется говорить, что она родилась в Виргиния-Бич. Нет, пока придется говорить о Виргиния-Бич. Аруал надела наушники и стала слушать исходящие из них земные звуки.

Глава 8

Ханна смотрела, как ее дети Зельда и Нолан едут на автобусе в школу. Она не знала, что подумать. Она уже видела эту привычную картину на других базах, испытывая одно и то же ощущение, что ее дети в безопасности, что они учатся и им не грозят неприятности. Но сейчас было и ощущение, что эта военная база чересчур необычная, что нужно ее изучить. Просто на тот случай, если она понадобится своим детям в их первый учебный день.

Прошел час, и второй лейтенант Гарольд Джонсон уже находился на месте встречи. Все были в одной и той же форме. Никто никого не знал, все относились к разным военным специальностям. Затем краем глаза он увидел высокого мужчину, который скомандовал «Господа офицеры!». Все встали. - Добро пожаловать в операцию «Космическая Сахара 2.0» - не 3.0, 4.0 или 5.0, - громким голосом продолжал мужчина. - Именно 2.0. Я ваш новый сержант-инструктор, меня зовут Бэкбоун. Да! Так точно - сержант Бэкбоун.

Все переглянулись и решили, что эта личность будет их новым начальником здесь, на базе. Сержант понизил голос. - Вы слышали о разных званиях, видах подготовки и подразделениях у военных, но сегодня вы все равны, ясно? Все ответили: - Так точно, сэр! Гарольд проходил через это много лет назад - еще до того, как стал армейским офицером. Он был встревожен, но теперь он находился на другой базе, и все окружающие военные были из разных родов войск.

- Я знаю - вы, возможно, помните те дни, когда впервые проходили базовую подготовку под руководством своего первого сержанта-инструктора. Теперь вы будет второй раз проходить базовую подготовку, - сказал сержант, расхаживая вдоль строя и вглядываясь в лица каждого из военнослужащих. - Кажется, тут чем-то пахнет, и я знаю чем - новыми упражнениями! Все сейчас же переходят на автопилот. Это значит - отжимания от пола. - Все опустились на пол и стали отжиматься. - Скорее!!! - рычал сержант.

- Встать! Все встали, хватая ртом воздух - включая Гарольда. Он по-прежнему размышлял о том, во что вляпался. Оглядевшись по сторонам, он увидел; что все его новые товарищи смотрят друг на друга с той же мыслью. - Добро пожаловать в подразделение космодесанта, - громко сказал сержант. - Здесь мы будем изучать будущее... Вы увидите вещи, которые до этого никогда не видели, и ваше обучение будет уникальным.

- Все, с чем вы здесь ознакомитесь, остается здесь и, когда понадобится, будет пущено в дело. Кроме меня, вам нужно знать по именам еще трех человек. Три командира стояли в ряд со сложенными за спиной руками и по очереди делали шаг вперед, когда назывались их имена.

Командир отряда космических убийц «Шиворот-навыворот» Джордж Коулман... Командир отряда космических убийц «Лунное подразделение» Кристин Эрнандес и командир отряда космических убийц «Водные спартанцы» Джейкоб Скотт.

Было здорово видеть их живьем, а не на видеомониторе, когда три командира сделали шаг вперед и с суровым выражением лица помахали всем рукой.

- В здании перед вами находятся ваши казармы. Я знаю, что у всех вас есть свои дома. Но в этом здании у каждого из вас будет свой кабинет и закрытая зона, чтобы хранить вне дома свои письменные материалы. Эта секретная информация и то, чему вы здесь будете учиться, не должно выходить за пределы этого здания.

Это здание все называют СД - «Сахара депо».

- Утром мы будем проходить физическую подготовку. В одном и том же месте, в одно и то же время! Понятно? - Так точно, сэр! - сказали все.

- Я вас не слышу! - И все прокричали: - Так точно, сэр!!!

- Увидимся с вами утром, курсанты. Сержант сделал шаг вперед и отошел от них примерно на двадцать шагов, сказав по пути: - Вольно, космодесантники!

Все расслабились. Немного успокоившись, Гарольд посмотрел по сторонам. Справа от себя он увидел человека c именным жетоном, на котором было написано «Младший лейтенант Макс Гонсалес», и нашивкой «Военно-морской флот». Это соответствует первому лейтенанту в армии, так что он на одно звание выше меня, подумал Гарольд. А слева от него стояла женщина с нашивкой «Военно-воздушные силы», на ее именном жетоне было написано «Лейтенант авиации Беа Артур».

Ее имя показалось Гарольду знакомым, а звание равнялось его званию второго лейтенанта армии. Решив, что это становится интересным, он вышел из строя и представился обоим. Они мало говорили, но производили приятное впечатление. Как военный, он тоже не стал много говорить. Кроме того, подумал Гарольд, у них будет полно времени, чтобы познакомиться, так как они проведут здесь целый год. Он пока не стал отравляться в казарму СД. Желая проведать жену, он решил ехать домой. Поэтому он отсалютовал обоим офицерам, подошел к своему новому электромобилю «Гугл/форд», сел в него и отправился домой.

Зельда и Нолан наслаждались поездкой в автобусе, тогда как многие другие дети смотрели на них как на диковину. Школа находилась недалеко от их нового купольного дома. Оба смотрели в окно. Их внимание поглощала поездка в школу, во время которой они могли видеть все купола и новых людей вокруг себя. Восхищаясь новым окружением и цветами своей формы, они достигли массивного купольного здания.

На входе виднелась вывеска: «Добро пожаловать в среднюю школу Северной вершины, дом крестоносцев!». Это было великолепно - даже вывеска их радовала. Затем появился большой гараж, куда мог заехать автобус, двери поднялись и опустились вслед за ним. Вторые гаражные двери вели в следующий проезд. Старшие ученики знали, что делать, они все встали и вышли из автобуса на три движущихся тротуара, которые вели в купол; одни двигались медленно, другие быстро, все запрыгнули на одну из дорожек.

Зельда и Нолан видели много аэропортов и чувствовали себя так, словно были в одном из них со своим багажом, но на этот раз они находились в собственной школе, поэтому встали на одну из дорожек.

Движущиеся тротуары коротко знакомили с достижениями школы. На их стенах в электронном виде изображались завоеванные трофеи и достигнутые рубежи.

Другие школьники сошли с платформы, видимо, зная, куда идти. Зельда и Нолан оставались в нерешительности, пока не появилась секция ориентации, и дорожки замедлили движение. Дети спрыгнули с дорожки, услышав слова «Секция ориентации. Добро пожаловать, ученики!».

Здесь были школьники всех возрастов и различного происхождения. Зельда и Нолан стали искать, где сесть, и увидели посреди помещения два сиденья, каждое из которых сложилось при их приближении. Комната была заполнена звуками разговоров, пока, наконец, не зазвучала энергичная музыка, похожая на гимн школы. Зазвучал женский голос, который лился, казалось, отовсюду - со стен, с пола и даже из сидений.

На них располагались представители различных возрастных групп, и все вокруг казалось новым. Очевидно, на эту энскую базу было направлено много семей. Все знакомились с этим местом, с изумлением озираясь по сторонам. Затем началась церемония ориентации, и раздался другой голос, рассказывавший о порядках в школе: - Эта школа, где вы сегодня находитесь - самая передовая, но не удивляйтесь и старайтесь во всем разобраться.

На занятиях вы встретите новых учеников. Существует два типа обучения. Один из них - обучение в школе, другой - вне школы, когда вы учитесь дома, и это будет учитываться в ваших оценках. Обучение может проходить в любое время дня.

Ориентация продолжалась, и вдруг на стенах появились изображения школьников, которые махали руками, говорили и приветствовали вновь прибывших. Это было панорамное изображение, проецирующееся непонятно откуда. Было здорово видеть всех в помещении. Нолану захотелось узнать, живые ли они, он поднял вверх два больших пальца, и учащиеся с энтузиазмом повторили этот жест. Они видели друг друга и взаимодействовали в режиме реального времени. Дети по-прежнему пытались представить, как будут проходить их занятия в средней школе Северной вершины. Наконец они сели и появился докладчик - мужчина средних лет в костюме.

- Здравствуйте! Я хотел бы, чтобы вы подготовились перейти в свои учебные зоны. В нашей школе каждый год обучения располагается в своей секции. Мы будем вызывать классы под одному, ваши сиденья подадут сигнал, когда придет очередь соответствующего класса, и тогда вы должны будете покинуть атриум и на движущейся платформе проследовать в нужное место. - Зельда и Нолан переглянулись с удивлением и легкой грустью из-за того, что им придется разделиться. - Ну что ж! - сказал Нолан. - У нас в бумагах есть планы школы, так что я могу встретить тебя на обеде. Не беспокойся. - Она согласилась. В этот момент ее сиденье подало сигнал - был объявлен девятый класс, она встала и проследовала по указателям.

Нолан помахал ей рукой. - Десятый класс, - объявил мужчина, - просьба пройти на дорожку, - после чего Нолан встал, проехал по движущемуся тротуару и вышел на платформе номер десять.

После чего продолжил движение к своей секции купольной школы. Все было прекрасно. «Ну да, это секция десятого класса», - подумал он, сверившись со своей картой, - «и также я вижу обеденную зону. Я двигаюсь в нужном направлении». Зельда тоже стала привыкать к своей новой школе.

Глава 9

Когда Брукс выиграл в лотерею, многое изменилось к лучшему, но также появились и некоторые новые угрозы, когда им стали досаждать с неизвестными намерениями. Ему пришлось больше думать о себе и своей семье. А еще почти каждый день думать о том, что их ждет впереди. Он заглянул в свой сейф, где хранил Реликвию, некоторые официальные бумаги для банка, и, что самое важное - Документ. Да, договор на участок недвижимости, который он купил и никому об этом не сказал.

Теперь его сыновья хотели устроить там парк развлечений. Он считал, что это будет прекрасно. Он сможет помочь проекту «Свободный штат» и дать своим сыновьям парк их мечты. У него были деньги, чтобы выполнить все задачи - в конце концов, он выиграл 429,6 млн. долларов.

Он достал документ и проверил коридоры, чтобы убедиться, нет ли кого возле его кабинета, и тщательно закрыл дверь. Развернув свидетельство, он прочитал: «Остров Скворцов, купленный Брентом Бруксом». Перечитывая слово за словом, он не мог поверить, что остров действительно принадлежит ему. Упомянутая в документе местность называлась Помокок-саунд - часть Чесапикского залива. Там была утверждена и установлена система очистки стоков. Остров площадью от 75 до 90 акров представлял собой довольно большой кусок земли. Близнецы будут рады размерам парка, который он задумал. Брукс продолжил чтение документа, в котором указывалось, что не очень далеко от острова Скворцов находилась деревня под названием Саксис. Название острова («остров Скворцов») ему нравилось, и он решил его сохранить.

В дверь внезапно постучали. Брент вздрогнул, - Одну секунду! - не желая пока раскрывать секрет, сказал он.

Это была Маргрет. - У тебя все в порядке? - спросила она, услышав шуршание бумаг за дверью. Брент поспешил к сейфу, чтобы вернуть документ на место, и сделал это вовремя. Дверь открылась. Он выглядел как подросток, который что-то прячет, но старается избежать неприятностей. - Пппривет, милая! Как у тебя дела? - запинаясь, сказал он.

- Я слышала шум. Что вообще это было?

- Я пытался немного прибрать.

Она не стала настаивать. - Хорошо, милый. Я просто пришла спросить, по-прежнему ли ты хочешь, чтобы мальчики занимались с мистером Атуши смешанными единоборствами.

- Да, я хочу, чтобы они занимались с ним подольше! - выпалил Брент. - Чем больше они будут тренироваться, тем лучше смогут себя защитить. Он хороший инструктор.

Нельсон держался в тени, наблюдая за ними краем глаза, чтобы убедиться, что все в порядке. Он усилил меры безопасности - не так, чтобы очень, просто они стали более обязательными и более упорядоченными.

Близнецы находились в телевизионной комнате с объемным звуком и большим экраном 75-дюймового телевизора «Хайсенс» почти на всю стену. Шла игра Национальной футбольной лиги - «Канзас-Сити чифс» против «Даллас ковбойс». Джаред кричал на телевизор, требуя от своей команды усилить оборону. Комментатор заявлял, что координатор защиты Далласа Родни Маринелл должен лучше играть, чтобы не дать «Чифс» ударить по мячу.

Джарвис болел за «Чифс». Оба были так поглощены игрой, словно сами присутствовали на поле. Джаред не хуже тренера разбирался в футболе и видел там построение 4-3 с четырьмя линейными игроками и тремя лайнбекерами. - У «Даллас ковбойс» неплохая защита с дополнительными игроками, - сказал он Джарвису. Тот ничего не ответил.

Представляя себя одним из игроков своей любимой команды, Джаред стал объяснять: - Мы всегда были хороши с передачей паса. Вот почему мы неплохо умеем остановить нападающего или куортербека. Джарвис, не похоже, что это случится в ближайших попытках.

- Джаред... Меня это не волнует.

Джаред ответил, перекрывая звук телевизора: - А ты знаешь, что у «Чифс» есть два диспетчера нападения, которые разделяют обязанности Брэда Чайлдресса и Мэтта Надя? Это крепкая команда.

Джарвис выкрикнул здравицу: - Вперед, «Чифс»!

- Это американская команда, мы просто смотрим игру, так что расслабься... и помни, что меня волнует только «Джерси».

- Джарвис, если бы твоя команда играла с «Нью-Ингланд пэтриотс» или «Сан-Диего чарджерс» - вот это была бы игра, - прокомментировал Джаред. Братья готовы были защищать друг друга любыми средствами и любили смотреть футбол, но болели за конкурирующие команды. Дело происходило воскресным днем. Наступила рекламная пауза, и Джаред сказал Джарвису: - Знаешь, это Рождество было для нас самым лучшим за всю жизнь.

- Да, теперь у нас есть новые инструменты. Правда, это все же уступает поездке на вертолете к месту наблюдения за НЛО в Нью-Джерси.

- Я слышал, как папа о чем-то говорил с агентом по недвижимости в Виргинии. Кажется, это имеет отношение к какой-то земле, - шепотом сказал Джаред.

- Правда? - оглянулся Джарвис.

- Ну да, он планирует что-то грандиозное. Думаешь, парк развлечений имеет к этому отношение? В Виргинии вместо Нью-Гемпшира?

- Не может быть, Джаред! - фыркнул Джарвис.

- Я это слышал собственными ушами - происходит что-то важное.

- Ладно, ладно, братан. Мы должны делать вид, будто не знаем, что происходит, когда и если оно происходит, - сказал Джарвис, и оба захихикали.

Во время их разговора Брент случайно зашел в телевизионную комнату, и оба выпрямились. - Привет, па! - Джаред толкнул локтем Джарвиса. Брент спросил, как идет игра.

- Прекрасно, - в один голос ответили братья.

- «Даллас» выигрывает! - поддразнил Джаред.

- Ладно, посмотрим.

- Да, посмотрим! - воскликнул Джаред.

Брент вернулся в кухонную зону, где готовила Маргрет. Она молча взглянула на него с подозрением, говорил только ее взгляд. Он понял, что это связано с шуршанием бумаг и хлопаньем дверью. - Милая, с тобой все в порядке? - спросил Брент.

Она молча сделала правой рукой знак ОК и улыбнулась в ответ. Брент открыл было холодильник, но остановился, чтобы спросить: - Милая, я собирался в Виргинию, чтобы поговорить с Марком, и подумал, что, может, нам всем стоит поехать на выходные туда вместо Нью-Джерси? Как ты думаешь? - Вопрос застал Маргрет врасплох.

- Думаю, сейчас самое время отъехать из Нью-Гемпшира, если кто-то следит за нами здесь. Мы можем поехать и вернуться в воскресенье вечером. Ой, у меня тоже есть сюрприз, который я хочу показать вам всем. - Он подмигнул ей и начал деловито обшаривать холодильник.

- Конечно, давай поедем, - сказала Маргрет. - Я займусь планированием поездки.

- Я хочу поехать в Виргиния-Бич и кое-что тебе показать недалеко от того места, где живет Марк.

- Хорошо, - с улыбкой сказала она. Она понимала, что это как-то связано с шумом в кабинете. Маргрет всегда хорошо понимала своего мужа - с кучей денег или без них.

- Отлично, пусть будет так. Я скажу об этом Нельсону, а пилот вертолета будет тот же самый, что и во время нашей предыдущей поездки.

Маргрет не могла удержать эту новость при себе. Ей нужно было рассказать о ней сыновьям.

- Джарвис, Джаред - идите сюда на кухню.

Оба не хотели отрываться от футбола и недовольно фыркнули, когда мама их позвала. И пришли на кухню. - Да, мама.

- Так вот, на следующие выходные мы собираемся поехать в Виргинию. Что вы думаете? Вы рады, ребята?

Оба раскрыли глаза от удивления и почти истерично задвигали руками и ногами. Но быстро поправились, не желая показывать, что немного в курсе того, что происходит.

- Виргиния? Мы еще никогда не были в этом штате. Хотя слышали, что это «Дом для влюбленных». - Близнецы расхохотались.

Она тоже засмеялась. - Мы едем туда не для того, что искать вам подружек. Ваш отец приготовил для нас сюрприз.

Джаред сразу понял, что это то, о чем он услышал в кабинете пару недель назад. «Вот оно!».

- Конечно, мы хотели бы поехать.

- Тогда соберите вещи во вторник, ладно? - спросила их мать. Оба согласились.

- Отлично, а теперь можете вернуться к своей игре.

Близнецы не спеша прошли в телевизионную комнату. Весть о сюрпризе как будто была для них важнее игры «Далласа» против «Канзас-Сити Чифс». - Ты был прав насчет этой идеи с участком, - сказал Джарвис.

- Да, знаю. Я же тебе говорил! - И они обменялись условным рукопожатием.

Брент снова открыл сейф, чтобы проверить, все ли на месте. Он радовался тому, что сказал жене и сыновьям о возможности новых перспектив.

Глава 10

Доктор Юджин Брукс сидел в своем кабинете в Виргинии. Глядя на список текущих дел, он вычеркнул следующий пункт. Предстоящая задача формулировалась как «поговорить с Тобиасом в 2048 году». Он взял бумаги, часы и устройство, и вышел из своего кабинете в Исследовательском центре Лэнгли в Хэмптоне, штат Виргиния. Забрав из своей машины коричневый бумажный пакет, он установил гаджет на 2048 год. Он вышел из машины с устройством в руке и внезапно исчез вместе со всем, что было в руках, и пакетом с Индианой Джонсом на боку.

Этот год он собирался посетить для того, чтобы найти человека по имени Тобиас. Прогресс и технологии указывали на то, что он находился в 2048 году - впереди находилось напоминающее гараж нечто, которое двигалось вбок, вверх и вниз. Заметив цифровую надпись «Исследовательский центр Лэнгли», доктор Брукс вошел в гараж и увидел там некую личность с рыжими волосами а-ля Эйнштейн, которая быстро говорила о числах, фигурах и формулах. - Тобиас! - позвал его Юджин. - Я доктор Брукс из 2018 года. Мне нужна ваша помощь с одним проектом. -

Тобиас был настолько погружен в работу, что не слышал того, что говорил доктор Брукс, пока не увидел его туфли и не уставился на них, подумав, что эти туфли не современные. Он с удивлением поднял глаза и сказал: - О, привет, Юджин! Что вы здесь делаете? Как долго вы пробыли здесь, в лаборатории?

Доктор Брукс был немного напряжен из-за неясной ситуации. - Думаю, когда вы путешествовали, то были не в полной форме, так что я не смог вас услышать, - сказал Тобиас.

Оба извинились. - Тобиас, - заговорил доктор Брукс, - мне нужна ваша помощь, чтобы построить космический корабль в 2018 году. Я хочу, чтобы вы определили детали, которые для этого нужны. Вы - единственный, кого я знаю, кто может это сделать. Вы умеете читать чертежи и знаете, что может работать в различных атмосферах и временных зонах.

Тобиас мерил шагами лабораторию. - Есть и другие, вовлеченные в этот план - из Виргинии и Нью-Гемпшира, - продолжал доктор Брукс. - Они об этом еще не знают, но помогут вам его построить.

- Доктор Брукс, я не могу так долго задерживаться в прошлом, я должен соблюдать ограничение по времени. Если я останусь надолго, будущее может измениться и что-то может пойти не так. Мне нужно подумать, а потом мы вернемся к этому вопросу. Очень важно, чтобы я принял правильное решение, Юджин.

Временами выныривая из ниоткуда, Тобиас продолжал мысленно разговаривать сам с собой, столь глубоко погруженный в свои мысли, что по-прежнему говорил о числах,