# Девушка в пестрой повязке

Алексей Кудесин

Сборник рассказов-притч. Публикуется в поддержку прочих книг. Если хотите поддержать автора – заходите и покупайте любую другую книгу.

Ищите меня в ВК и Телеграмм.

Иллюстрации созданы в Шедевруме с подпиской ПРО.

## Девушка в пестрой повязке

Жила была девушка, которая считала, что у нее все плохо.

И все у нее было плохо. Работа – нудная и безденежная, жилье – комнатушка под самой крышей, соседи – шумные пьянчужки, подруги – ненадежные и себялюбивые. А какие у нее были наряды? Бомжи краше носят, одно только ситцевое платье в крупный горошек чего стоит?

Единственное утешение было у девушки – вид из окна. Ведь жила она на девятом этаже, а дом стоял на самой окраине города. Дальше только поля да леса. А над этим всем огромное, пронзительное небо, которое сколько не смотри – всегда разное. То на нем солнышко лучами шалит, то облака такую картину нарисуют, что замечтаешься, а ночью звезды подмигивают далекими глазками, утешают, мол, все будет хорошо, точно тебе говорим.

Как-то раз выдался у девушки особо скверный день. С утра электричество в доме отключили, а вместе с ним и воду. А для девушки – утро не утро, если себя в порядок привести не удалось. Вышла она на площадку, глядь – лифт не работает. Пришлось бедной девушке девять этажей на каблуках топать.

Внизу едва дверь подъезда открыла, сыпанул в лицо дождь. Руку в сумку, а зонтик-то дома остался. Не бежать же теперь обратно, спустилась и то едва. Шагнула девушка под струи дождя, заспешила на работу. И тут, на перекрестке, автомобиль пронесся и окатил ее с ног до головы холодной грязной водой.

Окончательнорасстроилась девушка, хотела домой вернуться, чтобы переодеться – «крак», каблук сломался.

– Да что же это за день такой! – воскликнула девушка. – Все бы отдала, чтобы несчастья кончились!

– Кхе, кхе, – раздался кашель. Девушка вздрогнула и опустила глаза. Прямо перед ней стоял коротышка в шляпе и с носом, похожим на пятачок.

– Здравствуй, – проговорил коротышка. – Ты сказала – я услышал. Если хочешь избавиться от проблем – вот тебе подарок.

Он протянул ей повязку из пестрой ткани. Видя удивленный взгляд, пояснил:

– Это повязка не простая, а волшебная. Кто наденет ее, никогда судьбой обманут не будет. Попробуй.

Девушка с сомнением натянула повязку, и дождь тут же кончился. Сквозь ткань было видно не хуже, чем через темные очки. Разве что цвета скрадывались сильнее, да с краев изображение мутнело.

Вдруг из-за бордюра выскользнула маленькая черная змейка и шустро поползла к ней. Взвизгнула девушка и отскочила. И тут же мимо пронеслась еще одна машина. Брызги волной ударили в том место, где она только что стояла.

Автомобиль притормозил, из окна показалось лицо симпатичного юноши.

– Простите, у вас все в порядке?

На девушку глядели синие как небо глаза. В другой момент она обязательно заговорила бы с таким красавцем, но сейчас ее больше интересовала повязка.

– Все хорошо! – равнодушно ответила она и отвернулась.

Виновато улыбаясь, парень пожал плечами и уехал. Девушке показалось, что она упустила что-то очень важное. Но думать об этом было некогда, она посмотрела на коротышку.

– Если пожелаешь, повязка безотказной удачи будет твоей, – сказал тот.

– Желаю, – ответила девушка.

– Тогда поклянись, что отрекаешься от небес!

Взгляд коротышки сделался требовательным. Девушка вздрогнула и посмотрела наверх. Небеса всегда были ее главным другом и утешителем. Но сейчас они прятались за плотной стеной туч, а повязка вот она, на носу. И змейка свернулась у носков туфель в клубок и ждет.

– Клянусь, что отрекаюсь от небес, – послушно повторила девушка.

– Отныне повязка твоя. Ты должна ее носить постоянно, не снимая. Для других людей она невидима. А еще я настоятельно рекомендую поступать так, как велит черная змейка.

Девушка ощупывала повязку и на миг заслонила ладонями глаза. Когда она убрала руки, коротышки уже не было. Куда он исчез, так и осталось загадкой.

Пока девушка озиралась, черная змейка оживилась и заскользила по тротуару. Девушка поспешила следом. Прыгать на туфле без каблука было неудобно, но змейка специально не торопилась.

Впереди показалось здание с вывеской «Салон красоты». Змейка уверенно исчезла под дверьми главного входа. Девушка робко вошла следом, готовая тут же выскочить назад. У нее не было денег на такие дорогие заведения.

– Та-да-дам! – грянули фанфары, и девушку осыпало конфетти.

– Дамы и господа, а вот и наша полумиллионная посетительница. Мы вручаем ей сертификат на бесплатное обслуживание в течение года. А еще наш партнер, сеть магазинов модной одежды вручает ей подарок…

Девушка вышла из салона красоты преображенная и очень довольная. Мужчины оборачивались ей вслед и стукались лбами о фонарные столбы, а женщины зеленели от зависти и бессильной злобы. Это было весело и очень приятно.

А еще, она перестала бояться опоздать на работу. Ведь с ней была ее черная змейка. Жизнь определенно налаживалась.


С тех пор девушка позабыла о том, что такое неудачи. Змейка пожирала их с невообразимой скоростью и росла как на дрожжах. Зато результат был налицо. За несколько недель владения волшебной повязкой девушка сменила работу, переехала в новую квартиру, и что совсем чудно – приобрела автомобиль. Ну как приобрела? – выиграла в лотерею.

Получать водительское удостоверение ей не потребовалось, руководство черной змейки надежно исключало вероятность встречи с инспектором ГБДД.

О повязке она даже не вспоминала. Как и обещал коротышка, окружающие не замечали пестрой ткани, скрывающей глаза. Девушка даже умывалась, не снимая повязки, вода волшебным образом сразу попадала на лицо, а потом послушно стиралась полотенцем.

А на небо смотреть она совсем перестала. С одной стороны ей было стыдно за свои слова, как-никак отреклась, а с другой солнца и звезд боялась ее черная змейка. Девушка постепенно научилась любить тучи и пасмурную погоду.

Вскоре змейка превратилась в огромного раскормленного дракона, с лоснящейся черной чешуей и огромной зубастой пастью. Вместо глаз зияли два провала, глядя в которые можно было потерять себя. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, дракон по-прежнему мог двигаться молниеносно, и так же как раньше его никто кроме девушки не видел.

Поведение дракона тоже изменилось. Он не шнырял, как черная змейка, по городу, выискивая, где бы поживиться. Когда девушке было что-то нужно, он пропадал на пару часов, а когда возвращался, девушка следовала за ним и находила требуемый предмет в каком-нибудь глухом и уединенном месте.

– Откуда это? Мы случайно не воры? – спрашивала иногда девушка, но старалась это делать негромко, чтобы не услышал дракон. А то чего доброго обидится и больше не станет исполнять ее капризы. Или еще хуже – даст утвердительный ответ.

Но дракон молчал, и девушка с уговоренной совестью продолжала заказывать себе всевозможные блага жизни.

Несколько раз ей встречался давешний юноша, который едва ее не обрызнул. Каждый раз делал вид, что едет мимо совершенно случайно. Девушке было приятно его внимание, но драконовы подарки занимали ее гораздо сильнее.

Эта идиллия продолжалась несколько месяцев, пока один единственный день не перечеркнул все.


Это случилось ровно через полгода после приобретения пестрой повязки. Девушке наскучили подарки дракона, захотелось чего-то обычного, доступного всем людям.

– А не устроить ли мне шопинг? – сказала она и тут же вызвала дракона. – Мне нужны деньги. И побольше!

Дракон кивнул и тут же исчез, а девушка принялась готовиться к выходу. Ей непременно хотелось удивить всех своими шикарными нарядами, манерами и, главное, финансовыми возможностями.

Дракон вернулся быстро и тут же повел ее с собой. Выйдя из дома, она села в авто и тронулась следом за своим черным провожатым. Тот петлял по улицам города, в конце концов, выбравшись на автостраду.

В какой-то момент все машины пропали. Остался лишь зеленый фургон, несущийся вдалеке по встречной полосе. Дракон вдруг свернул и выскочил ему навстречу. Девушка в ужасе нажала на тормоз, машину развернуло, двигатель заглох. Девушка сжала бесполезный руль.

Шофер фургона явно не видел препятствия, продолжая давить на газ. Девушка запоздало вспомнила, что ее дракон бесплоден и никак не может повредить автомобилю. И тут черная рептилия разинула пасть и выдохнула длинную тонкую струю черного тумана. Струя молнией вонзилась в переднее колесо мчащегося автомобиля, раздался громкий хлопок. Фургон резко вильнул в сторону и закувыркался со страшным грохотом.

Влетев в придорожную канаву, он замер там, колесами кверху. Девушка поспешно выскочила из автомобиля и побежала к фургону. Может быть, кто-то остался жив?

Взгляд ее зацепился за слово «Инкассация» на искореженном боку фургона. Дверца была распахнута, на дорогу вывалились мешки с деньгами. Рядом, гордый собой, свернулся дракон.

«Мне нужны деньги! – прозвучал в ушах ее собственный голос. – И побольше!»

Как слепая она пробрела мимо мешков и увидела перевернутую кабину фургона. Два человеческих тела лежали внутри, кровь собиралась на потолке кабины в лужи, вытекала наружу и впитывалась в почву. Девушка поймала тягучие капли на ладонь и в ужасе отпрянула. Она принялась тереть ладони о дорогое платье, но лишь размазывала кровь по светлой ткани.

Раздалось шуршание. Рядом с ней выросла огромная чешуйчатая морда. Из широкой пасти торчал мешок с деньгами.

– Зачем ты убил их? – прокричала девушка дракону.

Страшная морда растянулась в чудовищной усмешке. Девушка в страхе отшатнулась.

– Ты хочешь сказать, что это я? Я их убила?

Перед ней пронеслись лица людей, чьими вещами она так беспечно пользовалась. Она никогда не задавала вопрос, откуда они взялись. И вот теперь перед ней шла череда бед и несчастий. Бед, причиной которых была только она. Несчастий, которые произошли благодаря ее молчаливому согласию. Она опустила глаза на свое дорогое платье и увидела кровавое пятно.

Всхлипнув, она развернулась и побежала. Обезумев от страха и горя, она неслась неизвестно куда до тех пор, пока не кончились силы.

Когда же она остановилась, упершись рукой в дерево, рядом что-то звякнуло. Дракон услужливо уронил мешки с деньгами ей под ноги.

– Нет! Отстань от меня! Я не хочу!..

Девушка вновь хотела бежать, но ноги зацепились друг за друга, и она растянулась на животе. Мешки с деньгами снова были перед ее носом.

Она в ужасе глядела на дракона. Он стал материальным.

И тут она поняла. Ее неудачи не исчезали бесследно. Они все сидят в этом черном драконе и глядят на нее провалами глазниц. И теперь, если она ослушается, он выпустит эти невзгоды на волю. Девушка вспомнила, как от черного тумана лопнуло колесо фургона.

Судьба мудро размазывает несчастья тонким слоем по всей жизни, и поэтому их может выдержать даже не слишком сильный человек, если же невзгоды навалятся все разом, тут уж не сдюжит даже самый стойкий.

Девушка посмотрела на дракона, тот кивнул, показывая клыки в страшной ухмылке. Он начала подниматься над ней все выше и выше, и девушка поняла, что сейчас он обрушиться на нее всей массой. Ей сделалось жутко и одиноко. И отчего-то вспомнилось голубое небо, от которого она отреклась.

Дракон разинул страшную пасть, из нее, клубясь, пополз черный туман. Девушка в страхе отступила, но туман окружил ее, словно огромная лапа.

И тут из-за туч показалось солнце. Яркие теплые лучи пронзили туман, словно стрелы. Дракон и девушка разом обернулись к пылающему диску. Долгие месяцы в повязке отучили ее от яркого света, глаза болели и слезились. Девушка подняла руку, чтобы закрыться от ярких лучей, упрямо глядя на небо.

– Простите меня, небеса, – прошептала она, ощущая, что к слезам боли добавляются слезы горечи. – Простите!

И с такой мольбой она это произнесла, что небеса услышали ее. Режущий свет сделался спокойным, девушка медленно опустила руку. Теперь солнце светило, словно старый знакомый, сулящий помощь.

– Спасибо, солнышко! – улыбнулась девушка и протянула руку, чтобы снять повязку.

Пестрая ткань скрутилась в тугой узел, повязка, словно в тисках, сжала голову девушки. Захрустели кости черепа, девушке показалось, что ее глаза только потому остались на месте, что их держала все та же повязка.

От боли девушка упала на колени, завалилась на землю и потеряла сознание…


Она стояла на широкой поляне посреди дремучего леса. Под ногами шуршала серая трава, по серому небу ползли серые облака, а прямо перед ней высился огромный черный дракон. В сером мире он обзавелся крыльями и лапами с устрашающими когтями.

Наряд девушки преобразился, подобные фасоны вышли из моды веков на пять назад. Теперь она больше всего напоминала принцессу из детской сказки.

– Если есть принцесса, значит должен быть и рыцарь, – подумал девушка и за ее спиной раздался дробный перестук копыт. Дракон заворчал и заволновался, девушка обернулась и увидела великолепного рыцаря в блестящих доспехах, сидящего на огромном белом коне. Он ярким пятном выделялся на фоне серой унылости.

– Я спасу вас, принцесса! – звонко выкрикнул юный голос из-под шлема. Девушке почудилось в нем что-то знакомое. Сквозь забрало сияли пронзительно синие глаза. – Защищайся, гадкое чудище!

Дракону было все равно, кого разорвать первым. Взревев, он повернул свою страшную пасть к рыцарю. Тот выхватил меч и ринулся в бой. Блестящая сталь и черная чешуя переплелись в смертельном поединке. Девушка стояла и с замиранием сердца следила за боем. Ей было страшно и любопытно одновременно. Впервые за нее кто-то сражался.

Дракон выплюнул целую череду страшных видений, рыцарь умело закрылся щитом. Рептилия ударила лапой, но рыцарский конь, словно только этого и ждал. Он ловко отпрыгнул в сторону. Меч описал яркий полукруг и снес единственную голову дракона.

Из шеи чудовища хлынули темным потоком образы, они нахлынули на девушку, словно стая летучих мышей. Она кричала, отбивалась, но их было слишком много. Девушка начала оседать на землю, понимая, что пришел ее конец.

И тут все прекратилось. Девушка встала и открыла глаза. Перед ней стоял рыцарь и тянул руку в железной перчатке к повязке безотказной удачи. В синих глазах, сияющих сквозь щель шлема, светилось горячее чувство.

– Ты видишь повязку? – удивленно спросила девушка, хотя желала сказать совсем другое. – Как такое может быть?

– Может дело в любви? – улыбнулся рыцарь и снял шлем. Девушка ахнула, узнав красивого молодого человека, который едва ее не забрызгал ее в день приобретения повязки.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда, тогда, – проговорил юноша. – Мне казалось, что мы встретились не случайно, но ты отвернулась от меня. Что-то помешало тебе, что-то очень темное…

Девушка опустила голову.

– Я сама едва все не разрушила. Хотела променять счастье на кусок пестрой материи…

– А еще у тебя были странные глаза. Остановившиеся, как шары в бильярде и холодные, словно промозглый осенний ветер, – сказал рыцарь. – Но теперь я понимаю, в чем тут дело.

Он коснулся рукой повязки, та дернулась было и замерла, словно парализованная. Он легко снял пеструю ткань. На миг девушка перестала видеть, когда же зрение вернулось, они вновь стояли в реальном мире. Девушка испуганно оглянулась, но не увидела не покореженного фургона, не своего дорогого автомобиля. Даже платье, которое было на ней, изменилось, превратившись в обыкновенное ситцевое. То самое, которое она так ненавидела раньше, и которому так рада была сейчас. Ведь на нем не было кровавого пятна.

Стоявший перед ней юноша брезгливо отбросил пеструю повязку. Ужаснувшись тому, что она могла потерять, девушка задрожала. Юноша по-своему понял этот жест. Он шагнул к ней и обнял, крепко прижав к себе.

– Я люблю тебя! – юноша обжег ее ухо своим дыханием.

– Я люблю тебя! – эхом отозвалась девушка, и виновато взглянула на небо.

– Человек может отречься от небес, но небеса никогда не отрекаются от человека.

Они обнялись и зашагали по солнечной дорожке к небу. А за их спинами на асфальте лежала смятая пестрая повязка.

## Девушка и волшебный фотоаппарат

Жила была на свете девочка. Мир вокруг нее был огромен и красив, за каждым кустом крылась тайна, и все дороги вели в сказочные королевства, где обитали принцессы и рыцари.

А потом девочка повзрослела. Она бы конечно не стала, но, вот беда – ее никто не спросил. И пока она взрослела, мир скукоживался, словно сушеное яблоко. Дом, автобусный маршрут, работа. Порой этот мирок выдавал протуберанцы новых мест и ощущений – дача, ночной клуб, шашлычка на 30-м километре федерального тракта, однажды даже судьба расщедрилась на длинные железнодорожные пути и далекий южный город.

Но каждый раз все возвращалось на круги своя. И чем чаще это происходило, тем сильнее девушке казалось, что в ее жизни что-то не так. А это, согласитесь, очень неприятное ощущение. Все вроде бы хорошо, жизнь течет ровная, как магистраль, но чего-то не хватает. И понять чего именно – совершенно невозможно.

Быть может, именно эти мысли привели девушку погожим летним деньком в парк и заставили сесть на ту самую скамеечку. И вот сидела девушка, размышляла, как вдруг…

– Девушка, а девушка! – раздался тоненький голосок. Девушка вздрогнула и оглянулась. Рядом никого не было.

– Посмотри вниз! Я здесь! – заявил голосок. Девушка опустила глаза и увидела старомодный фотоаппарат. Ее папа фотографировал на такой во времена его молодости.

– Да-да, это я говорю! – обрадовался фотоаппарат и заерзал по вытертым сотнями поп доскам скамейки.

– Я сошла с ума! – констатировала девушка и вздохнула.


– Нет, с тобой все в порядке, – успокоил ее голосок. – Ты вполне трезвомыслящая, неординарная и очень симпатичная девчонка. С другой бы я просто не заговорил.

Девушка зарделась. Что-что, а комплименты она любила. Она даже позабыла, что разговаривает с фотоаппаратом.

– А ты умеешь сказать девушке приятное, – проговорила она. – Некоторым следовало бы поучиться у тебя этому искусству.

– Еще бы, – гордо задрал объектив фотоаппарат. – Ведь когда меня выпустили с фабрики, в моде были романтики.

– Да, – грустно вздохнула девушка. – Романтики нынче днем с огнем не сыщешь.

– Может быть, не там ищешь? – хитро сдвинул шторки объектива фотоаппарат. – Возьми меня к себе, и я научу тебя глядеть на мир другими глазами.

– И что я с тобой стану делать? Ты даже не цифровой, меня же засмеют, скажут – откуда ты такую древность вырыла… – она замерла на полуслове, потом добавила: – Прости, наверное, я тебя обидела.

– Я не обиделся, – сказал фотоаппарат голосом, который однозначно говорил об обратном. – И вообще, не древность, а раритет!

– Конечно же, ра-ри-тет, – для пущей важности девушка произнесла это слово по слогам. – Прости меня глупую, я просто забыла это умное слово.

– Ну ладно, – фотоаппарат был великодушен. – Прощаю на первый раз. Возьми меня с собой, и я смогу тебе помочь.

– Помочь? Разве мне нужна помощь?

– А разве нет?

Девушка собралась было спорить, но промолчала. Вспомнилась вдруг тянущая пустота внутри и ощущение утраты чего-то такого, что было у нее в детстве.

– Смелее, я не кусаюсь, – подбодрил ее механизм. – Повесь меня на шею, чтобы руки были свободны.

Девушка так и сделала. И сразу ощутила в себе перемену. Вроде бы все осталось по-прежнему, но раньше она была просто девушка, а теперь стала девушка с фотоаппаратом.


Ей тут же захотелось что-нибудь сфотографировать. Она с сомнением поглядела на старенький фотоаппарат. Даже если я щелкну объективом, без пленки это будет пустым делом.

– А ты попробуй, – сказал фотоаппарат.

Девушка пожала плечами и посмотрела сквозь объектив. И мир разом преобразился.

Раньше парк казался грязным, люди хмурыми, а веселые люди – пьяными. Деревья, дорожки, пруд или набережную она ощущала, как декорации. Вместо остановки и антуража внутренностей автобуса, выставили кучу деревьев, только и всего. И вот теперь, она глядела на эти деревья будто бы впервые.

Они все были разные. А еще все они жили. Это поразило ее больше всего. Она шагнула вперед, протянула руку и, не отнимая объектива от глаз, коснулась пальцами шероховатого ствола. Она почувствовала токи древесного сока, корни тянули из земли влагу, чтобы поднять ее наверх, в крону. Живительная вода разбегалась по капиллярам веток и давала жизнь тысячам и тысячам листиков.

Девушка посмотрела наверх и замерла. Листики тоже были живые. Их было так много, что захватывало дух.

– Подумать только – миллионы листиков, и ни один из них не копирует другой, – прошептала она, разглядывая ближайшую ветку.

И тут среди листвы что-то шевельнулось. Раньше девушка даже не заметила бы этой серой точки, но теперь…

– Это соловей, – шепнул в ухо голос фотоаппарата. – Фотографируй скорей, не то улетит.

Девушка нажала на кнопку, затвор послушно щелкнул. Соловей открыл маленький клювик и затянул звонкую задорную трель. Девушку неожиданно рассмеялась. Просто так, от счастья, которое переполнило ее в тот миг.


Она отняла фотоаппарат от глаз, и мир тут же потускнел. Детали размылись, соловей растворился в листве, листва в деревьях. А деревья превратились в парк, грязный и пыльный.

– Ничего себе! – проговорила девушка.

– То-то же! – заявил фотоаппарат важно. – Я же тебе говорил, что помогу.

– Здорово! Хочу еще.

– Не возражаю, – отозвался фотоаппарат.

Девушка побрела по парку, размышляя, что бы еще такое сфотографировать.


И тут она увидела парочку, занявшую целую скамейку. Девушка сидела на самом краешке, а юноша разлегся во всю длину, даже туфли снял. Как будто лежал не в парке, у всех на виду, а у себя дома.

Носик девушки сморщился, ей отчего-то показалось, что снятые ботинки обязательно должны нехорошо пахнуть.

– Загляни в объектив, – прошептал голосок, – не то лопнешь от желчи.

Девушка вспыхнула. Какая-то железяка смеет ее учить!.. Но руки уже несли смотровое окно объектива к глазам. Возмущенные слова замерли, так и не слетев с губ.

Она глядела на любовь. Любовь, в самом чистом и незамутненном ее виде. Прямо здесь и сейчас, под самым носом случайных прохожих творилось это великое и неповторимое чувство, которое воспевали великие поэты и писатели.

– А я этого не замечала! – прошептала девушка. Ей очень захотелось остановить этот момент, она навела объектив и нажала кнопку.

– Отлично, – сказал фотоаппарат. – Люблю снимать настоящие чувства.

– А мне грустно, – сказала вдруг девушка.

– Почему? Погляди – они счастливы.

– Перед нами настоящая любовь, а все идут мимо и ничего не замечают. А потом говорят своим детям с печальными, как будто кто-то умер, лицами – настоящей любви нет, это все сказка.

Она так похоже передразнила скептиков, что фотоаппарат рассмеялся.

– А любовь вот она, совсем рядом, – продолжала девушка. – Нужно просто уметь глядеть.

– Ты права, – вздохнул фотоаппарат. – Люди слепы и самоуверены. Вместе эти пороки способны убить любое чувство.


Тихонько, чтобы не мешать влюбленным, девушка прошла мимо и едва не вступила в огромную лужу.

– Фу ты, ну ты! – возмутилась она. – Куда дворники смотрят? Главный городской парк, и такая лужа!..

Девушка заставила себя умолкнуть, показалось, что слишком много бурчит на жизнь. Задумчиво поглядев на фотоаппарат, она подошла к луже и поглядела в нее. Лужа как лужа, вроде бы ничего волнующего и красивого в ней не было.

Подняла фотоаппарат и поглядела вниз через объектив.

– Ух ты! – воскликнула девушка. – Вот это да! Я как будто парю в облаках!

– Я впечатлен, – в голосе фотоаппарата послышалось восхищение. – Ты из той редкой породы людей, которые способны в простой луже увидеть небо.


– Кстати, о небе, – сказал фотоаппарат чуть погодя. Девушка подняла глаза и увидела небольшой новенький храм. Он был построен на набережной совсем недавно, и всегда казался девушке немного старомодным.

– Сэкономили! – говорили ее друзья презрительно, и девушка с ними соглашалась. И хотя ни девушка, ни ее друзья храмы не посещали, им казалось вполне логичным, что они обязаны быть каменными и очень большими.

Девушка присела и взглянула на храм через объектив.

Деревянные стволы были сложены с тщанием и любовью. И храм, ответил людям взаимностью, в его деревянное тело вселилась живая и горячая душа. Девушка чувствовала ее жар, и ей вдруг стало тихо и покойно. Как будто маленькая девочка в пугающей темноте нащупала надежную руку отца.

Щелк – еще один снимок стал общей тайной девушки и ее фотоаппарата.


Девушке понравилась эта игра. Она огляделась по сторонам – на что бы еще взглянуть? Подбежав к перилам набережной, она посмотрела вдаль, и едва не задохнулась от восторга. Гладь реки и чистое голубое небо захватывали дух. Девушке вдруг сделалось невообразимо грустно, что она не птица и не может пронестись над всем этим великолепием на быстрых крыльях.

Она отняла фотоаппарат от глаз и замерла пораженная. Ощущение чуда не исчезло.

– Я поняла твои фокусы, – воскликнула девушка. – В тебе стоит розовый фильтр. Ты показываешь мир краше, чем он есть на самом деле.

– С чего ты взяла?

– Потому что, когда я гляжу на настоящую красоту, вот как этот вид с набережной, ничего не меняется.


– А ты посмотри вниз, – сказал фотоаппарат.

– Вниз? Зачем смотреть на эту гадость?… – девушка скривилась.

Она прекрасно знала, что внизу, под набережной, где любил гулять весь город – лежит мусор, который кидает туда гуляющий город. А так-как лезть туда неудобно и долго – ни один дворник не решается на этот подвиг.

Девушка машинально опустила взгляд и замерла…


Через пару минут она шагала по парку и выглядела обиженной. Фотоаппарат наставительно гудел прямо в ухо:

– А ты что думала? Романтика – это не только восторженное витание в облаках. Это ответственный взгляд на вещи. Истинный романтик никогда не станет обвинять кого-то в несовершенстве мира. Ему даже в голову не придет искать виноватых.

– И что же сделает настоящий романтик? – буркнула девушка.

– Ты и сама прекрасно знаешь. Он попытается исправить дисгармонию, только и всего.

На сей раз девушка даже рта не раскрыла, уже знала, что фотоаппарат кругом прав. Едва глянув на мусор через объектив, она будто увидела открытую кровоточащую рану в теле парка. Отныне она не сможет спать спокойно, зная, что в мире есть такое вопиющее несовершенство. Тем более, что ей по силам исправить его своими руками.

Девушка твердо решила вернуться сюда при первой же возможности, прихватив черные мусорные мешки и рабочие перчатки. Но это будет потом, а пока…

Она целый день проходила по парку, то и дело глядя на мир через объектив волшебного фотоаппарата. И столько нового она увидала вокруг, столько интересного и непознанного. На что раньше просто не обращала внимания и даже и предположить не могла, что это есть.

В тот день девушка испытала настоящее счастье.


А потом наступил вечер, и фотоаппарат сказал:

– Мне было здорово с тобой, но настала пора прощаться.

– Прощаться!? – девушке показалось, что она ослышалась. – Но я думала, что теперь мы вместе навсегда.

– Увы, – тоненький голосок тяжело вздохнул, – я не могу являться одному человеку надолго. Мы и так провели с тобой целый день. Уж очень ты мне полюбилась.

– Но как же я без тебя? – прошептала девушка, и на глазах ее навернулись слезы. – Я только начала познавать мир…

– А я тут при чем? – искренне удивился фотоаппарат.

– Как это? Ведь это твой объектив…

Девушка всхлипнула и замолчала.

– Мой объектив тут совершенно не при чем, – сказал фотоаппарат. – Все дело в твоем сердце.

– Моем сердце? – от удивления девушка даже забыла плакать.

– Да. Оно способно видеть и оценить красоту мира, вот в чем дело. Я просто чуть-чуть подтолкнул тебя в нужном направлении.

Казалось, что фотоаппарат улыбается.

– Значит я смогу и без тебя… – недоверчиво проговорила девушка. Фотоаппарат молча кивнул.

Она подняла его и заглянула в объектив. Вокруг шумел вечерний парк. И столько было всего интересного и захватывающего, что сердце вздрагивало в радостном предвкушении.

Девушка медленно опустила фотоаппарат. Парк остался прежним. Ровным счетом ничего не изменилось.


Девушка поняла, что отныне может видеть красоту этого мира и без волшебного фотоаппарата. Отныне волшебство угнездилось в ней самой.

– Вот и все, – сказал фотоаппарат и печально вздохнул. – Настала пора расставаться.

– Но почему я не могу оставить тебя себе? – воскликнула девушка.

– Не будь эгоисткой! – строго сказал фотоаппарат. – Ведь ты не одна в этом мире. Я должен научить как можно больше людей видеть красоту.

Девушка тяжело вздохнула.

– Хорошо. Обещаю не быть эгоисткой.

– В конце концов, должен же кто-то помочь тебе прибраться под набережной, – хихикнул тоненький голосок.

Девушка грустно улыбнулась и положила фотоаппарат на скамейку. Туда, где встретила несколько часов назад. Эти часы казались ей целой жизнью.


– Я буду скучать! – сказала она.

– Я уже скучаю! – отозвался фотоаппарат, и его объектив подозрительно заблестел.

– Прощай! – сказала девушка. Она отвернулась и решительным шагом зашагала по аллее. Когда скамейка скрылась из глаз, она вытерла слезы и остановилась.

Парк жил своей скрытой жизнью. Шелестели листья на ветру, журчал невидимый за кустами водопад. Кричала ребятня на детской площадке.

Девушка сделала рамку из пальцев, поглядела через нее на мир и улыбнулась.

## Девочка и море

Жила была маленькая девочка. Дом ее родителей располагался у самого моря, поэтому с раннего детства она слышала его шум через приоткрытое окно.

Однажды, когда ее очень обидел соседский мальчишка, она прибежала к морю вся в слезах и сказала:

– Меня обидели, а ты плещешься тут, как ни в чем не бывало!

– Пш! Пш! – ответило море. Равномерный звук набегающих волн успокоил девочку.

– Мама говорит – ничего страшного. А я плачу.

– Пш, бульк! Пш, бульк.

– Да ну его, этого Петьку! Слушай, а давай дружить!..

С тех пор у девочки появился новый друг. Да такой, каких поискать. Судите сами. Этот друг никогда не предаст, он всегда под рукой, терпеливо ждет, когда ты придешь к нему и расскажешь о своих невзгодах. Он всегда выслушает тебя и ни разу не перебьет. Он не полезет к тебе со своими проблемами, а искренне пожалеет и успокоит приятным шелестом.

С тех пор хорошее происходило в жизни девочки, плохое ли, она бежала к морю и делилась с ним своими переживаниями.

– Представляешь, папка обещал на выходных отвести меня в цирк! – кричала она восторженно, сбегая с пригорка к морю. – Там будут клоуны, жонглеры и акробаты. И настоящие львы! Представляешь?!

Волны набегали на песчаный берег и отступали. Девочка прислушалась к их звуку и нахмурилась.

– Ты грустишь, море? Это потому, что ты не можешь пойти со мной? Если хочешь, я могу попросить папу взять тебя с нами.

Волны набегали и отступали. Набегали… отступали…

– Ты право, море. Ты не влезешь в нашу машину, – девочка задумалась на миг. – Но ничего! Я возьму кусочек тебя в банке, а потом вылью обратно.

Море радостно встрепенулось, следующая волна пробралась дальше своих предшественниц и коснулась босых ног. Девочка засмеялась и побежала вдоль берега, то отпрыгивая от волн, то забегая по колено…

Перед поездкой в цирк она пришла к морю с бутылкой из-под лимонада и набрала в нее воды. Родители девочки очень удивились ее поступку и со смехом отговаривали брать море с собой.

– Как вы можете смеяться!? – возмутилась девочка. – Ведь море тоже хочет увидеть цирк.

– Экий ты чудик, – взъерошил ее волосы папа. – Придумала море в цирк вести.

– Какая она добрая, – умилилась мама.

Родители посовещались и позволили дочке взять с собой бутылку с морем.

Море было счастливо.

Когда девочка вернулась и достала бутылку, оно прыгало вокруг, как любопытный щенок. Вода, видевшая цирковое представление, растворилось в бирюзовой глубине, и волны стихли, оценивая увиденное.

Девочка замерла вместе с морем. Так волновалась, будто сама выступала на арене, и теперь море должно было поставить ей оценку. Ведь мы друзья, размышляла девочка, а у друзей должны быть общие интересы.

Очередная вола окутала девочку брызгами.

– Понравилось! – рассмеялась она. – Тебе, правда, понравилось? Я так рада!..

Вечер, закат, тихий шелест волн. Одинокая фигурка хрупкой девочки на фоне заката.

– Море, что я хочу тебе рассказать! В нашем классе есть мальчик. Так вот… Уф, не знаю, как и сказать. Я еще никому-никому не говорила. Ты будешь первым, – она сцепила руки в замок и вывернула их. – Так вот, у нас есть мальчик, который мне очень нравиться!

Девочка порывисто выдохнула.

– Да! Вот я и сказала это вслух. Он замечательный. Я на уроках только на него и гляжу. Представляешь? Надо смотреть на учителя, а я смотрю на него. Чуть двойку не схлопотала из-за этого, представляешь?

Море плескалось у ее ног и улыбалось.

– Ты считаешь, что это нормально? С чего бы мне на него смотреть? – девочка сложила руки на груди и улыбнулась. – Но он такой красивый! У него такая потрясная улыбка!..

Утро.

Раннее утро, спокойные воды и солнце, выглядывающее из-за пальм.

– Море! Привет! Что я тебе расскажу! Петя такой классный, ты бы знал! Я набралась смелости и подошла к нему на школьной дискотеке. Там был белый танец, дамы приглашают кавалеров. Мы танцевали, а потом он шепнул мне, что всегда мечтал подойти ко мне и пригласить, но боялся. Представляешь? Он боялся и я боялась. Вот и ходили два чебурека таких. Но это уже позади. Теперь он мой мальчик!

Море затихло, даже волны старались плескать беззвучно.

– Эй, ты чего? Ревнуешь!?

Плеск одинокой волны.

– Ревнуешь, я же вижу! Но ты не бойся. Я тебя люблю не меньше. Ведь ты мой самый лучший друг. Правда!

Волны совсем перестали бежать к берегу, казалось, они повернули вспять. Не колеблясь, прямо в одежде девушка вошла в море, стала гладить его, нежно касаясь ладонями волн.

– Море, миленькое. Не ревнуй, – приговаривала она. – Понимаешь, у нас, у людей так заведено. Никак нельзя прожить в одиночку. А Петя, он – хороший. Он галантный и очень меня любит. Я обязательно его с тобой познакомлю. Тебе он понравиться. Как цирк! Помнишь?

Одна из волн шлепнула девушку по руке, во все стороны полетели брызги, капли соленой воды попала прямо в лицо.

– Фу, проказник! Перестань. Я говорю серьезно! Только давай договоримся – мы не будем ему говорить о наших разговорах. Он, конечно, хороший, но тебя я тоже очень люблю. Поэтому притворись, пожалуйста, что ты просто море. Это будет нашей тайной. Хорошо?

Потихоньку море перестало дуться и простило девушку. Та рассмеялась звонко, начала играть и дурачиться, не зря же замочила всю одежду. Когда девушка уходила, она еще раз погладила волны и прошептала:

– Как здорово, что ты не сердишься на меня!..

Раннее утро, солнце еще только-только осветило горизонт. Девушка в легком сарафане, босиком робко подошла к кромке волн.

– Море! Мне нужно с тобой поговорить. Мне больше некуда пойти…

Ободряющий шелест волн.

– Я так волнуюсь! Петя пригласил меня к себе, обещал, что будет вино. Его родители уехали в санаторий, он один дома. Море, ты понимаешь, что это значит?

Девушка трепетала. Она смотрела вдаль и загадочно улыбалась.

– Это случиться сегодня, – проговорила она. – Я так счастлива! У меня внутри целое море чувств. Такое же огромное, как ты. Нет, даже больше! Целый океан чувств!

Она замолчала, нахмурилась. Волны плеснули, огибая ее босые ноги.

– Море, я что-то боюсь даже, – проговорила девушка. – Дура, да? Такое дело, а я трушу. Ведь я ни разу в жизни этим не занималась. Нет конечно я видела это в интернете, читала… Но ведь это все не то. Я имею ввиду, что в жизни, наверное, все не так.

Море плескалось у ее ног.

– Вдруг у меня не получиться! – воскликнула девушка. – Вдруг я сделаю что-то не так, и он разлюбит меня?!

Вода гневно вздыбилась и плеснула.

– Я знаю, что ты со мной, – сказала девушка потерянно. – Но… Что мне делать, море?

Движения моря изменились, течение волн сделалось плавным, они будто ласкали ноги девушки.

– Ты мне поможешь, море? Ведь ты всегда мне помогало?..

Девушка тихо опустилась в воду. Вода струилась вдоль ее длинных загорелых ног, вихрилась и пенилась. Девушка ощущала прикосновение волн, тихие и ласковые, словно руки любимого. Она закрыла глаза, откинулась назад, отдаваясь этому странному и новому ощущению.

Где-то глубоко внутри появилось чувство, которое медленно стало шириться, пробираться наружу.

– Море… – прошептала она. – Только не останавливайся… Ведь ты не остановишься, море…

А волны и не собирались останавливаться, рождая совсем другие волны, которые сотрясали хрупкое тело девушки.

Громкое гуденье клаксонов, кортеж наряженных машин выехал прямо на пляж. Из головной машины вышли молодые.

Он – высокий и статный красавец в смокинге, она – наша девушка в свадебном наряде.

– Море! – кричала она. – Я так счастлива, море! У меня есть муж! Вот он, гляди!

Она обняла Петю и очень долго его целовала, под веселые крики гостей. А море как-то по-особому притихло, словно боялось шевельнуться и спугнуть чужое счастье.

Когда свадьба уезжала, девушка даже не попрощалась. И море поняло, что долго не увидит свою подругу. Может быть даже никогда.

Тихий шелест волн пел печальную песню прибоя.

Хмурое небо, ветер, несущий волны.

– Море! Какая же я дура! Зачем, ну зачем я за него вышла?!

Девушка появилась внезапно, еще днем ни что не предвещало такого счастья, и вот теперь, за пару часов до заката она стояла на берегу в дорогом роскошном платье, в туфлях на высоком каблуке. На голове прическа, которую сделают не в каждой парикмахерской.

Но морю было все равно. Оно было счастливо видеть старого друга.

– Он обидел меня! Он бесчувственный чурбан! Он меня за человека не считает!

Девушка зло кидала слова в море, а оно отвечало все более сильными волнами. Резкие порывы ветра рвали прическу, дергали за подол платья.

– Ух, он у меня попляшет!.. Да где же это видано, чтобы я пошла у него на поводу!… Я уйду к маме!… С ним будет говорить мой адвокат!!!

В тот вечер буянили оба друга. Девушка и море. Весь город притих, закрыв окна и затворив форточки. На берегу в такую бурю не было никого. Никого, кроме девушки, которая ничего не боялась. Потому что она знала – море не причинит ей вреда.

Утро встретило их на том же месте. Девушка тихо сидела на камне, а море плескалось у ее ног. Дорогие туфли лежали заброшенные в песок, подол платья намок и испачкался в песке. Пряди выбивались из прически как попало, да и волосы намокли, отчего девушка выглядела, как мокрая собачка.

– Ты право, море, – проговорила она, наконец. – Куда я без него. Да и он без меня пропадет. Спасибо тебе, что помогло мне понять…

А волны бесконечной чередой бежали из глубины моря и разбивались о берег.

– Здравствуй, море. Я привела их, как и обещала.

Женщина восторженная и весела, как обычно. Но есть в ней и что-то затаенное. Будто что-то засело внутри и терзает, не дает радоваться.

Рядом с ней стояли два карапуза. Море недоверчиво тянуло к ним свои волны.

– Дети познакомьтесь – это море. Море – это Гриша и Тема. Надеюсь, вы примете друг друга и даже подружитесь. Вот было бы здорово…

Глаза ее потухли, по щеке потекла слеза. Женщина отвернулась, чтобы не видели ее сыновья. Но море нельзя было обмануть. Оно коснулось ее ног, будто пес мокрым носом.

– Все-то ты замечаешь, – проговорила женщина. – Понимаешь. Я… нам… Муж говорит…

Она замолчала, собираясь с силами. Море притихло, предчувствуя беду.

– Словом я должна уехать. Далеко. Навсегда. Так получилось. Пете дали повышение, и мы, как добропорядочная семья, должны последовать за ним.

Она что-то говорила, оправдывалась, убеждала, плакала. Дети притихли, глядя на странное поведение мамы. А море просто плескалось и молчало.

А потом женщина уехала, и море на долгое время оставалось одно.

Долгими летними ночами оно несло свои воды, пускало на песчаный берег бесконечные волны и вспоминало лучшие годы их жизни, когда они были вместе.

Спустя сорок лет по склону берега спустилась маленькая сгорбленная старушка. Она ковыляла, то и дело, останавливаясь и отдыхая. Старческие руки с раздутыми суставами крепко держали палку. Старушка опиралась на нее и упрямо шагала к морю.

Когда она дошла до воды, она остановилась и выпрямилась. Старые кости захрустели, бабушка охнула от боли, но упрямо продолжала держать спину прямой. Ветер перебирал ломкие седые волосы. Старушка вдохнула чистый морской воздух полной грудью, и словно помолодела.

– А ты нисколько не изменилось, море, – сказала она скрипучим, словно несмазанные петли, голосом. – А я вот, как видишь…

Старушка опустила голову. И тут море узнало ее. Ведь это была та самая девушка, его лучший друг.

Волны устремились вперед, желая обнять старого друга и вдруг замерли, огибая старческие ноги. А вдруг она простудиться, вдруг заболеет – подумало море.

– Ты помнишь меня, – проговорила старушка. – Как здорово, что ты помнишь меня!

А потом она заговорила. Бабушка рассказала о далеком городе, в котором целое море людей, но совершенно нет чистоты и искренности. Рассказала про тяжелую жизнь, про то, как поднимала детей, как помогала мужу. Про то, как пропускала удары судьбы, но всегда вставала и двигалась дальше. Как волны, бесконечно набегавшие на берег.

Про то, как однажды, совершенно неожиданно девушка стала бабушкой. А потом еще и еще раз. О том, что весна и лето давно минули, да и осень, похоже, уже не вернуть. О том, что за всю эту жизнь, наполненную семейным счастьем и теплотой ей, если и не хватало чего, так это тихого шелеста волн и шепота морского прибоя.

Море слушало ее внимательно и ни разу не перебило старушкины откровения.

– Мне не хватало тебя, – закончила она, наконец. – И я вернулась, море. Я снова к тебе вернулась.

Бабушка отложила тросточку, кряхтя, опустилась на песок и вытянула ноги.

– Как раньше, – сказала она и улыбнулась.

А потом случилось чудо. Что-то произошло с окружающим миром, он вроде бы остался прежним, но одновременно преобразился до неузнаваемости.

Как и раньше набегали на песок волны, как и раньше тихо шелестело море, как раньше дул тихий морской бриз. Сидела на берегу бабушка, а рядом…

Рядом с ней стояла молодая симпатичная девушка. Бабушка прикрыла глаза и задремала.

– Ну, здравствуй, море, – сказала девушка, раскинула руки и побежала вперед. Как раньше.

Как раньше…


## Слушающая дождь

Жила была девушка, которая умела слушать дождь. И была она одинока. Нет, конечно, случались и в ее жизни мужчины.

Первый был слишком болтлив и совершенно не умел слушать. Второй приземлен. Он не мог понять, зачем нужно идти гулять, если можно сидеть дома или в кабаке. Третий и вовсе предложил ей зонтик. А когда она отказалась, посмотрел как на дурочку и ушел. Четвертый оказался врачом и все порывался заставить ее надеть туфли. От него она просто сбежала, потому что он не желал слушать ее доводов.

И тогда девушка снова осталась одна. Она шагала босиком по асфальту и с надеждой глядела на небо. По небу ходили тучи.

– Здравствуйте, – раздался мужской голос. Девушка вздрогнула и опустила взгляд. Перед ней стоял юноша. Обычный, с виду ничего выдающегося. В меру симпатичный, на первый взгляд аккуратный, вроде бы не самовлюбленный, и может быть даже добродушный.

– Что вы там увидели?

Он смотрел на девушку с улыбкой, и в этой улыбке не было ни насмешки, ни самолюбования.

– Дождик будет, – ответила она просто. Он тоже поглядел вверх.

– Пожалуй.

– Тихо! – прошептала она, приложив палец к губам. Для надежности другой рукой она коснулась его губ, будто прикрывая их.

Он послушно замолчал и прислушался. Ничего не происходило.

– А что мы слушаем? – проговорил он одними губами. Девушка ощутила благодарность. В груди встрепенулось теплое чувство – неужели он способен понять?

– Мы слушаем первую каплю дождя, – так же беззвучно ответила девушка.

– Разве ее можно услышать? – спросил он, и в его голосе опять не было насмешки.

– Тсс!

Она так и замерла с поднятым пальцем. Молодой человек прислушался до звона в ушах.

Шлеп! Крупная капля упала ему прямо на нос. Он рассмеялся, и тут же спохватился. Вдруг он своим смехом испортит что-нибудь важное. Но тут же услышал колокольчик ее голоса. Девушка смеялась. Она смахнула каплю с его носа и сказала:

– Тебе повезло, первая капля выбрала тебя.

– Но я ее не услышал, – сказал он. Девушка поглядела на него очень внимательно, потом протянула руку.

– Идем. Я тебя научу.

Не колеблясь, он вложил свои пальцы в ее узкую ладошку.

Девушка с сомнением поглядела на его туфли.

– Лучше бы их снять, – сказала она и прислушалась. – Быстрее. Сейчас начнется.

Он не стал спорить. Быстро скинул туфли и носки, он встал на асфальт. Босые ноги чувствовали все неровности и трещинки дороги.

– Молчи и слушай, – сказала она. Взяв его за руку, она тихо пошла по дороге, к чему-то прислушиваясь.

Город опустел, казалось, кто-то большой специально очистил его, чтобы эти двое остались в уединении.

И тут пошел дождь. Капли беззвучно летели с неба и с тихим шелестом ложились на землю. То тут, то там вздрагивал листик на дереве или травинка на газоне. Асфальт тут же пошел пятнами.

Молодой человек посмотрел на девушку. Лицо ее сияло. Она слушала дождь.

А капелек тем временем становилось все больше. Листики уже дрожали, не переставая, шелест дождя усилился. Волосы и рубашка тут же намокли, ноги ощущали прохладу.

– Здорово, правда?

Девушка смотрела на него испытующим взглядом.

– Я не слышу, как они летят, – признался он. – Только, как падают.

Девушка рассмеялась и крепче сжала его руку.

– Как здорово, что ты не врешь. Идем.

И они пошли…


Струи дождя ласкали их щеки. Намокшая одежда прилипала к телу, и это было неожиданно приятно.

– Дождь обожаю, – говорила девушка. На ее ресничках блестели капли влаги. – Он меня успокаивает и перемещает в какой-то параллельный мир, где есть только спокойствие, наслаждение и музыка.

Она с надеждой посмотрела в его мокрое лицо. Он кивнул и прислушался. И вдруг в струях дождя ему что-то почудилось. Неужели и правда музыка?!.. – подумал он.