# Альф. Книга первая: Пробуждение

Павел Стар

Проснуться неизвестно где калекой, конечно не предел мечтаний. Зато теперь ты космический эльф. Вернее Альф. Но сути это не меняет. Все дороги для тебя открыты и вечная жизнь тебе в этом поможет. Если ты сумеешь её сохранить.

Аннотация

Проснуться неизвестно где калекой, конечно не предел мечтаний. Зато теперь ты космический эльф. Вернее Альф. Но сути это не меняет. Все дороги для тебя открыты и вечная жизнь тебе в этом поможет. Если ты сумеешь её сохранить.


Пролог.

Я сидел на камне рядом со входом в туннель. Лёгкие наполнялись свежим и чистым утренним воздухом поверхности, а не спертым и затхлым туннелей. Нос улавливал запахи леса. Кончики острых ушей подергивались от удовольствия, улавливая доносящийся щебет птиц. Радовало и то, что догадался встроить светофильтры в свой искуссвенный левый глаз. Правый пришлось закрыть потому, как даже ещё слабые рассветные лучи местного светила причиняли нестерпимую резь и непроизвольные слёзы. Отвык я за несколько месяцев во тьме подземелья от света. А при учёте того что это тело пробыло в заморозке несколько тысяч лет, то может и не привыкну уже никогда. Придется что-то мудрить с солнцезащитными очками. Или контактной линзой. Но это позже. Сейчас можно перевести дух. Программа минимум выполнена. Я выбрался на поверхность. Но с чего собственно начался мой путь? Пожалуй с того что я «попал».

Глава 1

По началу, да и позже, если честно не было моё переселение особо приятным опытом. Хотя своей смерти я не помню. Просто лёг спать, а что-то осмысленное начал соображать уже находясь во мраке. Абсолютное ничто окружало меня. Ни верха, ни низа. Ни звёзд ни чего бы то ни было ещё за что могло бы зацепиться сознание. Ни звуков, ни ощущений тела. Только мысли. Помню в своё время смотрел один японский мультик и долго возмущался от того что люди обратились в камень на несколько тысячелетий оказавшись отрезанными от всех органов чувств и не сошли с ума. На минуточку кто-нибудь вообще слышал про комнату, которая гасит все звуки? Рекорд нахождения там составляет сорок пять минут. Больше никто не выдерживал. И это только отсутствие звуков. Теперь добавляем сюда отсутствие так же зрения, обоняния, тактильных ощущений и прочего. Представили? Вот и я не мог пока не попал в такую ситуацию.

Паника не подкрадывается незаметно. Не накатывает волнами. Она просто… случается. Как будто кто-то опускает рубильник и вот, пожалуйста. Меня тоже накрыло. Если бы я мог чувствовать и слышать своё сердце, уверен, оно бы бешено стучало. Руки бы дрожали. Ноги были бы ватными. Но ног и рук не было. Были только мысли. И они метались с одного на другое. Где я? Что со мной? Если я умер, то это Рай или Ад? Или домен какого-то бога? Или это чья-то шутка? Если так то не смешная.

Не знаю, сколько я был в таком состоянии, но всё проходит. И плохое и хорошее. Потихоньку начало сходить на нет и состояние паники. Вокруг никаких изменений не было. Всё то же ничто. Ничего не происходило. Мысли постепенно пришли к воспоминаниям о прошлой жизнь. И знаете. Ничего там интересного не обнаружил. Звали меня Алексей Белов. Лёха, Лёша, Алёша или просто Алекс каков был мой Ник в играх. Родился, учился, работал… Хотелось бы сказать что женился но увы. Хронический трудоголизм не способствует нахождению пассии. Конечно, монахом я не был. Но приходилось довольствоваться любовью продажной. Благо, мог себе это позволить. Возможно, кто-то скажет, что это не правильно. Но у меня нет никакого желания копаться в этом вопросе. По крайней мере, сейчас. Да и, кто сам без греха, пусть первый кинет в меня камень.

Вы спросите кто эти «ВЫ». А я не знаю. Человек существо социальное. Нужно человеку с кем-то общаться. Взаимодействовать. В пустоте ничего нет. Потому и появились ВЫ. Не самому же себе всё это рассказывать. Сам я и так всё знаю. Прошло уже много времени, а привычка рассказывать что-то Вам осталась.

Вернёмся в пустоту. Жизнь свою вспомнил. Пустил скупую мужскую слезу. Фигурально. Потом от нечего делать вспомнил ещё раз. И ещё. И ещё. Каждый раз, припоминая всё больше маленьких, но скучных деталей. На очередном повторении стройная картина дала сбой. Воспоминания были явно не мои. По крайней мере не того меня что считал себя человеком с Земли двадцать первого века.

В том фрагменте я сидел за столом в своём кабинете. Довольно просторное помещение было расположено, где то на средних этажах мегабашни управления колонизации периферийных систем. Стол из натурального дерева. Редкость. Хотя как начальник могу себе позволить. Кисти рук с серой кожей выглядывали из манжет рубашки паучьего шелка. Костюм, стоивший мне на тот момент очень приличных денег. Жаба душила, когда покупал, но что делать. Положение обязывало соответствовать.

Раса, которой я принадлежал гордо именовала себя Альфы. Думаю, что название происходило от далёких предков Эльфов, но никого из моих соплеменников это не волновало. Куда более значимыми были особенности моего вида, а именно: Низкая рождаемость. Биологическое бессмертие. То есть ни один Альф никогда не умирал от старости. Войны, катастрофы, аварии и другие неестественные причины это да. Народ Альфов имел высокий рост, серую кожу, худощавое телосложение, длинные остроконечные уши и пепельные волосы. Лица не смазливые, а скорее угловатые, напоминающие данмеров или альтмеров из игр про свитки.

Перед глазами на стёкле визора был развёрнут экран персонального компьютера. Сухие строчки отчётов. Палец с кольцом-манипулятором немного подергивается, листая страницы. Приход, расход, отбраковка. Государству требовались ресурсы. И самым ценным ресурсом государства были разумные. Только не в том смысле что «вместе мы сила». И не в том, что от каждого по потребностям, каждому по возможностям. Из слепков личностей разумных получались лучшие управляющие программы. Энграммы, если хотите. Свёрнутые в управляющий кристалл и выполняющие работу по обработке информации. Эти самые слепки сознания были одним из трёх, но самым главным из столпов общества, в котором проживал жизнь тот я. Без управляющей программы строительный или боевой голем это просто груда металлов. Звездолёт не пригоден к полёту без управляющих кристаллов. Да просто скоростной летательный аппарат личного пользования, флаер как окрестили бы его фантасты двадцатого века, без управляющей энграммы корректирующей полёт это не просто моветон. Это опасно потому, что сам пилот может не справиться с управлением, находясь в плотном потоке городского воздушного движения.

Цифры отчётов отображали количество разумных с окраинных систем огромной империи, которых пустили под нож как скот, собрав урожай самого ценного в империи ресурса. Людоедское государство.

А ведь можно же было не использовать разумных при производстве кристаллов. Собственно к этой технологии и не сразу пришли. Вначале, как водится, экспериментировали на мышах. Вернее похожих грызунах. Вполне успешно. Тут, наверное, стоит немного описать саму суть процесса. В каждом биологическом виде заложен тот или иной набор поведенческих реакций. Питание, размножение, бегство, укрытие, взаимодействие с сородичами и прочие. Эти реакции можно чуть изменить, сместив акцент приоритетов. Или полностью перезаписать. Хотя это и сложнее. Однако. В любом случае встаёт вопрос ограниченности этих поведенческих шаблонов. У простейших организмов их примерно до пяти. У многоклеточных около десяти, но не больше пятнадцати. Тут особо стоит отметить насекомых. Ведь они уже изначально обладают роевым сознанием. Идеальный вариант записать энграммы, например пчелиного улья все разом на один управляющий кристалл. Хотя и долго конечно. Нудная кропотливая и неинтересная работа с результатом пусть и хорошим, но как оказалось не лучшим.

По итогу в поле зрения разработчиков и попали высшие многоклеточные изначально социальные индивиды. Свои собственные соотечественники. Конечно, вначале эксперименты проводились на преступниках. Потом, по прошествии каких-то двух трёх сотен лет стало нормой отправить в преобразователь какого-нибудь инакомыслящего вольнодумца, художника или писаку-журналиста. Возможно, потому что они больше всех кричали о неприемлемости такого подхода из-за и так низкой рождаемости. Потом, что называется, маразм крепчал. Додумались до того что обществу не нужны задержавшиеся на своей должности более пятисот лет то есть не желающие далее развиваться. От всяких бездомных, люмпенов, приспособленцев, живущих на пособия, избавились ещё раньше. Типичные Дроу, которые вылезли из своих пещер, но всё так же продолжившие приносить кровавые жертвы. Только уже не Ллос.

Закономерно по прошествии ещё нескольких сотен лет это привело к восстанию. Очень кровавой хотя и не долгой резне, заставившей верховный совет обратить взгляды вверх. К звёздам. Вселенная большая. Всегда можно найти тех, кого можно пустить в топку прогресса. Или взрастить самостоятельно. Настало время начала космической экспансии, а так же первых смелых попыток колонизации новых планет, террафармирования и генетических экспериментов для повышения рождаемости и клонирования.

Вторым столпом общества была магия. И не та которая требует взмахнуть указкой или иной деревяхой, пробормотав малопонятный набор слов, а вполне обоснованная. Наверное. Мне вот вначале всё же немного диким показался такой подход. Основа магии это телекинез. Не просто чтение мыслей или управление предметами при помощи силы воли и такой-то матери. Одарённый своей аурой взаимодействовал с любой материей в тех объемах, на которые хватало концентрации, заставляя её перемещаться с той скоростью на которую хватит воображения. А теперь вспомним школьный курс химии и физики. Ускорь движение молекул, получи жар. Замедли, получи холод. Добавь к молекулам водорода молекулы кислорода и получи воду. Добавь ещё и углерод получи кислоту. Поменяй кристаллическую решетку у угля и получи алмаз. Одаренных, правда, не много. Вернее правильнее сказать не одарённых, а разумных с подходящим складом ума. Один примерно на сотню. Но и это давало ощутимый толчок развитию металлургии, науке и общему прогрессу.

Кстати о науке. Третий столп, который появился позже, уже во время активной звёздной экспансии это так называемый нуль-металл. Хотя и не металл это вовсе. Просто первыми после открытия данной субстанции воздействию подверглись именно металлы. От того и повелось. По факту при взаимодействии аурой с нуль элементом одаренный мог придать ему абсолютно любые параметры. Иногда даже противоречащие здравому смыслу. Расширение пространства? Пожалуйста. Миллион тонн на разрыв ниточке толщиной с волос? Не вопрос. Неразрывная квантовая связь между двумя частичками величиной с песчинку? Раз плюнуть. Редкий только этот нуль-металл очень. Учёным в своих сверхсекретных лабораториях посредствам не иначе как плясок с бубном удавалось создать не более одного килограмма вещества в год. Что на империю, состоящую на момент Открытия из нескольких сотен планет капля в море. Потому то и только третий столп. Однако очень важный. Позволяющий держать связь между дальними колониями, а так же строить порталы. Но далеко не везде, а только на самых важных оплотах. Хотя и с пропускной способностью где-то под тонну в месяц. К сожалению, ничего более конкретного память мне не предоставила.

Так я начал разматывать клубок пока ещё чужой для себя памяти. Та моя другая жизнь была куда более насыщенной и интересной. Что говорить если на момент крайнего фрагмента, который удалось найти, мне было две тысячи восемьсот двадцать лет. Тот второй я родился уже после восстания. В разгар звёздной экспансии. В семье среднего достатка. Обнаруженный в раннем возрасте слабенький дар позволил отучиться в соответствующем учебном заведении, что открывало многие пути в жизни. Направление обучения смешанное. Как техническое, так и военное. Потребность в одаренных везде огромна. Даже в армии. Хотя внешних угроз, с которыми была бы не в состоянии справиться регулярная армия, на тот момент не наблюдалось, но местечковые конфликты, а также восстания рабов вспыхивали регулярно. А ещё от отца, который в свою очередь обучался у деда, лично участвовавшего в восстании, успел кое-чего нахвататься. Родитель большую часть времени был хмур и молчалив, оживая только когда обучал мальца разным премудростям, а так же когда рассказывал про свою жену и мать моего того второго я.

Наверное, оттого и пошло неприятие к энграммам. Матушку отправили в преобразователь, когда тому мне было пять лет. Причём отправилась она на процедуру добровольно после того как ей диагностировали какую-то очень редкую неизлечимую болезнь. Диагноз-приговор, что жить ей оставалось не более года. Хотя после восстания и был введён запрет на использование для создания энграмм представителей своего вида, но некоторые нечистые на руку представители власти скооперировались с врачами и внесли поправку, гласящую, что если разумный при смерти или неизлечимо болен, то можно. Только потом ещё через сотню лет всё чаще начали всплывать громкие дела соотечественников, которые добились независимого обследования в негосударственных клиниках и убедились, что член семьи ни от какой смертельной болезни не страдал. Из всех углов опять начали слышаться крики о недопустимости подобного отношения к гражданам и ценности жизни Альфов. Даже большие деньги, которыми обычно затыкали рты подобных правдолюбов после введения запретов, уже помогали мало. Отец всегда подозревал подлог тестов матери. Может он корил себя в том, что не остановил её, ничего не предпринял, а может ему просто нравилось придаваться самобичеванию. Это не мешало нам жить в просторной квартире благополучного района, полученной по государственной программе в обмен на согласие пройти процедуру преобразования. А через пятьдесят лет после того как я от него переехал, начав свой самостоятельный путь, отец вообще женился во второй раз.

Время шло. Я взбирался по карьерной лестнице, пытаясь, если не предотвратить так возглавить. Империя переваривала всё больше миров, отправляя найденных на них аборигенов пригодных для создания энграмм поголовно в конвертор. Потребление кристаллов росло вместе с внедрением новых технологий и проведения ряда успешных маркетинговых компаний. Примечательно, что большинство простых людей даже не задумывались, благодаря чему эти технологии работают. Вы же не задумываетесь, почему горит лампочка. Просто нажимаете на выключатель.

Ресурсов в космосе достаточно. Их только нужно найти. Тем более что попытки освоения ранее были. Хотя и не очень активные. Тем не менее, данные с запущенных космических зондов однозначно свидетельствовали о наличии разумной и не очень жизни во вселенной помимо Альфов. Однако для экспансии нужно всё больше кораблей. Больше кораблей, это больше управляющих кристаллов. Больше кристаллов, это больше загубленных жизней. Моё раздражение росло. Уверенность крепла. И вот тогда в тот самый день за столом из натурального дерева, просматривая строчки отчётов, мой взгляд зацепился за иконку входящего сообщения от скрытого адресата. Приглашение встретиться. На меня вышла группа несогласных гордо именующих себя Сопротивление. Честное слово, если бы не это событие, то я бы и сам отправился на их поиски или организовал подобную структуру через пару десятков лет.

Потом всё завертелось. Передача на сторону корпоративных секретов. Шпионские игры. Поставки сопротивлению оружия и техники, которые должны были отправиться в колонии. Уход с прежнего места работы. Последнее не вызвало никаких неудобных вопросов. Необходимость менять род деятельности каждые триста – пятьсот лет укоренилась и считалась нормой. Если разумный до этого возраста доживал, а не погибал из-за какой-нибудь трагической случайности. Как не странно, смертность в военных противостояниях на тот момент стала минимальной. Ведь на зачистку очередной планеты старались по возможности отправить управляемые энграммами машины. Кто мог себе это позволить. Роботы так же широко применялись и в внутреимперских конфликтах и в корпоративных войнах. С низкой рождаемостью учёные пока ничего глобально поделать не могли, потому такое положение дел всех устраивало.

Дальше был обучающий лагерь расширенной военной подготовки, детали которой плохо сохранились в памяти моего второго я из-за постоянной усталости, муштры и идеологической накачки. После пять лет работы в поле. То, что меня очень красиво поимели, стало понятно только на последнем задании, где была расставлена гениальная в своей простоте и ужасная в степени вероломства ловушка. Мне нужно было произвести диверсию на одном из объектов якобы занимающихся изготовлением оборудования для процедуры создания энграмм. Сначала меня заметила охрана, которой заранее слили информацию об операции. Еле от них ушел. Но вот потом когда я отступал по заранее подготовленному маршруту, лишился руки, ноги и глаза, а также солидной доли кожного покрова искупавшись в плазме взрывного устройства сработавшей растяжки.

Выжил чудом. Очнулся в больничной палате. Неделю меня каждый день посещали следователи, выведав у меня всё, что знал и о чём догадывался. Пытать не пытали. В том состоянии я умереть мог от любого чиха. Но какую-то лёгкую химию однозначно применяли, чего для и так слабого организма было достаточно. А через два дня после окончания визитов сам собой включился умный телевизор, воспроизведя обращение ко мне высокого чина якобы сопротивления который оказался главой одной из многих трансгалактических корпораций. Рассказал он как всё было со мной на самом деле. Расписал в подробностях, куда именно и за сколько было продано оружие, которое через меня достали и как моими руками устраивали весёлую жизнь конкурентам. Почему нельзя было завербовать меня вполне легально? К чему такие сложности? Нанимать психологов, составлять план, как и с чем ко мне проще подойти. Привлекать профессиональных рекрутёров и инструкторов. Забивать мне мозги несколько лет этой чушью про революцию. Вкладывать ресурсы и время. На эти мои невысказанные вопросы так же был дан ответ. Скучно. Он и его заклятые друзья из других компаний жили на свете уже не первую тысячу лет. Много чего видели и пробовали. Вот как то посовещались и решили иногда устраивать реалити-шоу для узкого круга с тотализатором. Ставки были и на удачный исход вербовки и на успеваемость в обучении и на результаты каждой миссии. На всё. Кстати пообщаться со мной он решил, потому как выиграл поставив на то что я выживу довольно крупную сумму денег. И не опасался гад, что я сболтну лишнего. Потому что всё, что хотели у меня уже выведали. И присылать следователей больше никто не собирался. А скажу чего, так не страшно. Всё можно списать на бредни под действием лекарственных препаратов. Он же и устроил мне, как сам выразился, прощальный подарок. А именно частичное восстановление и билет в один конец колонистом, участником экспериментальной программы по освоению новых планет.

Ничего хорошего я уже не ждал. И мои подозрения оправдались. Программа оказалась предназначена для преступников и предусматривала заморозку, до того момента пока не будет закончено терраформирование. Тюрьму было решено поместить на планету изначально не пригодную для жизни и подвергнуть каменную глыбу воздействию экспериментальной технологии. Еще программа увеселительных мероприятий включали в себя стирание памяти будущим поселенцам. Что бы в новую жизнь с чистой совестью, так сказать. Вперёд. Осваивать новые горизонты. Так же в капсулах планировалось провести процедуру улучшения фертильности. Что бы плодились и размножались. Всё-таки человеческий ресурс в людоедском государстве, как и пригодные для жизни планеты это то в чем всегда ощущается нехватка. А тут два зайца одним выстрелом. После разморозки обучающими курсами собирались внушить мысль что умереть, переродившись в кристалл, это высшее благо. Но это мне уже рассказывали врачи, которые готовили мою тушку к превращению в сосульку. Персонал попался на удивление словоохотливый. Как дальше развивался проект тот другой я не знал потому, что был отправлен в криокапсулу.

Воспоминания были довольно обрывочными. Образы включали в основном самые яркие эмоциональные моменты. Остальное я вытаскивал по крупицам, прокручивая память снова и снова. Несколько десятков раз. Сотню. Две сотни. В итоге понял, что ничего нового не вытащу. Какая-нибудь третья жизнь тоже не всплыла. Начал раздумывать, чем бы ещё себя занять. Остановился на счёте. Почему бы и нет за неимением альтернатив. Досчитал примерно до половины миллиарда. Сбился. Начал заново. Опять сбился. Собрался начать сначала. Делать то всё равно нечего. Но не начал. Что-то изменилось.

Появился какой-то противный раздражитель. Как будто ты слышишь далёкий комариный писк. Подлый кровосос ещё даже не близко, но ты уже подсознательно напрягаешься и ждёшь, куда он вонзит своё жало. Вернее она. Кровь пьют только самки комара. Хотя какая от этого понимания разница? Это не отменяет состояния напряжения.

Я сосредоточился на собственных ощущениях через некоторое время и с удивлением понял, что у меня покалывает кончики пальцев ноги. Отвык от ощущения собственного тела и не сразу обратил на это внимание. Покалывание перешло на стопу потом на голень. Начало подниматься всё выше и выше. Перескочило на обрубок второй ноги. Добралось до гениталий. Эрекция на этом моменте стала приятной неожиданностью. Живот, спина и грудь. Правая рука и то, что осталось от левой. Дальше предварительные ласки кончились. Покалывание добралось до головы и на меня обрушился сенсорный шок. Звуки, запахи, но самое главное свет. Он нещадно терзал мой единственный глаз, проникая всё дальше в мозг и вызывая невероятную головную боль. Подумав, что хуже быть уже не может, я ошибся. Неожиданно навалился холод. Лютый. Проникающий во все клеточки тела и заставляющий дрожать и обнимать себя единственной рукой в тщетных попытках согреться. Тихо пшикнул инъектор. Успокоительное? Очень похоже. Последнее что заметил, перед тем как провалиться в спасительное беспамятство, это ощущение будто меня что-то поднимает и перекладывает. Причем давление происходило по всему телу. Очень похоже на действие телекинеза.

Пришел в себя, судя по внутренним ощущениям довольно быстро. Хотя это чувство могло быть довольно обманчивым. Внутренние часики могли и сбиться, пока я пародировал сосульку. А точного измерителя времени мне как то не выдали. Передо мной стоял белобородый старик с кустистыми бровями и длинными волосами, заплетёнными в косу. Такой себе шаблонный китайский мастер боевых искусств. С поправкой на то, что одет был в традиционные одежды наставника и однозначно принадлежал к альфийской расе. Опустив взгляд вниз, я увидел обе свои руки и ноги на месте. Понятно. Виртуальная симуляция. Технология довольно слабо развитая в моё время, но, по всей видимости, хорошо обкатанная ко времени нынешнему. Из одежды на мне был халат послушника. Тоже традиционные одежды Альфов не прошедших тест самостоятельности, посещающих начальное и среднее учебное заведение. Только вышивки дающей понять, где именно обучается ребёнок, не наблюдалось. Халат был полностью белым.

У старика в руках появилась книга и он раскрыл её, показывая мне. На страницах были символы алфавита Альфов, а рядом с ними картинки. Наставник начал произносить вначале букву, затем целое слово. После чего у него в руке появлялся предмет, изображенный на картинке и старик показывал как им пользоваться. Что за бред? Азбука для дошкольников? Ах да. Участникам проекта должны были стереть память. Но мне же не стёрли. Или стёрли? Если подумать Альф спокойно мог задавить Человека жизненным опытом, если бы захотел. Или если бы мог. Всё-таки мои тридцать с хвостиком лет против его почти трёх тысяч вообще не играют. Но что если на момент процесса моё сознание ещё не до конца слилось с телом и чужой разум с памятью просто не заметили. Или сознание Человека для Альфов совершенно чуждо и строится на иных принципах? Хотя последнее сомнительно. Ведь в этом случае я вообще не смог бы освоить знания моего предшественника.

Тем временем книга кончилась. Старик по-доброму мне улыбнулся, развернулся на месте и начал от меня отдаляться. Пространство вокруг поменялось. Появилось кресло, похожее на зубоврачебное. Только над головой висел футуристичного вида шлем, а на подлокотниках, спинке и подножках находились фиксаторы-зажимы для рук, ног и туловища. Наставник сел в это кресло всё ещё улыбаясь. Фиксаторы тут же защёлкнулись, лишая его подвижности. Старик продолжал улыбаться доброй отеческой улыбкой. Шлем опустился на голову. Замигали огоньки. Тело задергалось, но через несколько минут прекратило. Рядом с креслом на устройстве, которого я раньше не заметил, будто на пьедестале, загорелся мягким светом кроваво красный кристалл размером с голубиное яйцо.

Пространство очистилось вновь став девственно белым и через несколько секунд передо мной появилась матрона, в глазах которой плескалась забота и виделся богатый жизненный опыт. Одета она была так же в облачение наставника. В руках у неё появилась книга. На этот раз она проговаривала предложения, а так же показывала действия. В основном обучение было направлено на то, как ухаживать за собой. Мыться, принимать пищу, взаимодействовать с простейшими бытовыми приборами, ходить. На этом моменте уголки моих губ тронула улыбка. Я вспомнил, что по факту калека. И обучающий курс на это не был рассчитан. В конце повторилась ситуация с креслом и кристаллом.

Какая халтура. Неужели все участники программы должны вот так легко поверить, что закончить свою жизнь в преобразователе это совершенно нормально и даже почётно. Хотя. Предположим, что мене действительно стерли память. И всё что мне показывают, я воспринимаю чистым как лист белый сознанием. Добавим ещё и то, что абсолютно каждый пробуждённый смотрел вот такие спектакли и все члены общества были бы свято уверены, что закончить свою жизнь именно так это совершенно нормально. Да даже если в такой ситуации и появится какой-нибудь инакомыслящий, его тут же забьют камнями.

Следующая наставница выглядела довольно молодо и вид имела фривольный. Одежды её явно были немного изменены, что бы показывать чуть больше чем следовало. Рассказывала она о взаимоотношениях полов и откуда берутся дети. Хорошо хоть показывала только на картинках, но томным голосом обещала провести более углубленное изучение материала при следующей нашей встрече, а так же рекомендовала обращаться к пробужденным ранее, которые мне обязательно подскажут если что-то будет непонятно. Ни о каком создании устойчивых пар и ячеек общества речи не шло. Зачесалась у тебя промежность – быстрей беги искать подходящего партнёра и начинай делать новых поселенцев. О детях позаботится община, а потом и империя. А конвертер преобразует любое количество материала. Главное что бы с таким подходом мне либидо не задрали выше звёзд, а то этот рассказ очень быстро переместится в категорию восемнадцать плюс. По завершении блока, не иначе как ради разнообразия наставница, просто послала мне воздушный поцелуй и развеялась дымкой.

Следующий рассказчик давал основы медицины. То есть, какие лекарства принять, если у тебя болит голова или животик. С какой стороны браться за пластырь, если поранил пальчик. А ещё он сокрушался о выборе своей профессии. Ведь для врачей и ещё некоторых специалистов процедура вознесения, как тут поэтично называли снятие энграммы, откладывалась на неопределённый срок, ведь высококлассные специалисты узких профилей приносили больше пользы, пока были живы.

Следующий наставник рассказывал об охоте и собирательстве. Общую информацию как проверить ядовит ли плод или ягода. Простые ловушки. Ориентирование на местности. Постройка укрытия и прочие премудрости выживания. Я так и не понял, зачем этот блок обучения был включен в курс. Возможно, потому что поселенец должен быть на все руки мастер. А возможно, потому что если помрёт, случись нештатная ситуация, и не доберется до цивилизации, империя потеряет ценный ресурс в виде его энграммы.

Следующий наставник рассказывал уже более сложные действия. Работа с персональным компьютером, совмещенным с универсальным тестером и другими техническими устройствами, которые удалось запихнуть в это чудо техники. Эдакий пип-бой и уник в одном флаконе. Так же рассказывал про другие устройства, которых в окружении будущих поселенцев было немало. Лёгкий ремонт, основанный на замене блоков простых приборов. И уже по отработанной схеме по завершении блока отправился в преобразователь.

Обучение всё усложнялось. Следующий наставник рассказывал основы пилотирования техники наземной и летающей на гравитационной подушке или иной тяге, но на сверхнизких высотах примерно до одного километра. Способной разогнаться приблизительно до ста километров в час. Тут стоит понимать, что я намеренно упоминаю эти километры, а так же буду считать в привычных единицах измерения или упоминать другие обычные для меня землянина вещи ведь так Вам будет всё гораздо понятнее. Конечно, альфы хотя и пользовались десятичной системой измерения, но обозначения единиц имели свои собственные.

Следующая наставница рассказывала основы естественных наук. Физики, химии, а затем и магии. И вот тут мы засели надолго. Ведь хотя у меня и было представление о том, как и что делать, применяя свои способности, но не было личного пережитого опыта. Пришлось медитировать и познавать дзен, полировать дяньтянь и искать равновесие. Однако справился. Через две субъективные недели курс неофита был пройден, что можно считать абсолютным рекордом скорости.

Должен признать, что обучаться в виртуальности довольно удобно. Время можно растянуть настолько сильно, насколько позволяет скорость обработки данных мозгом ученика. Так же можно задать любые условия. Обстановку, инструменты. Если тренировка не рассчитана на улучшения тела или наработку моторики и рефлексов – идеальный вариант.

Следующий блок вел человекоподобный андроид, который на моих глазах отстегнул себе ногу с рукой и как не сложно догадаться данный персонаж, отношения к основной базовой программе не имел. В этом курсе мне показали особенности кресла с электродвигателем, на котором мне, по всей видимости, предстояло передвигаться ближайшее время, а так же на своём примере показали, как делать те или иные действия одной рукой или балансируя на одной ноге. Так же было показано, как подстроить стандартный скафандр для безвоздушного пространства под особенности увечного тела. Конечно, можно было подумать, что это издевательство и, имея под рукой космические технологии проще простого в первую очередь изготовить технологичные протезы нуждающемуся в них. Но немного поразмыслив, я понял, что в далёкой колонии долго находящейся в отрыве от империи оборудование могло износиться и возможности срочно изготовить замену конечностям может и не быть. Потому преисполнился благодарности неведомым разработчикам обучающего плана за то, что они подумали и позаботились о гражданах с ограничениями. А программе в целом и колонии в частности нахлебники уж точно не нужны. Каждый должен вносить свой вклад.

Были и другие курсы, которые я не упомянул, но все они должны были заложить основы и подготовить меня к самостоятельной жизни в обществе. После того как последний наставник отправился в преобразователь, обучение завершилось и я опять провалился в беспамятство.

На этот раз пробуждение было чуть более приятным. Несколько минут боялся открыть глаз, и анализировал ощущения тела. Самочувствие с отметки хорошо отбитый куска мяса переместилось на отметку маринованный огурчик. Вяло, с трудом, но передвигаться можно. Голова немного гудела от обилия новой информации. Судя по положению тела, я сидел. Сжал-разжал пальцы руки. Чуть поморщился от тянущего ощущения и небольшой боли в мышцах. Решился открыть глаз. Пришлось несколько раз зажмуриться, что бы привыкнуть к тусклому, но все же свету. Медленно и плавно повернул голову вправо и влево, осматриваясь.

Помещение, в котором я находился, было небольшим. Почти всё пространство занимали два ряда по пять обучающих кресел, в одном из которых сидел и я. С подлокотников и подножки свисали ленты тактильных датчиков, служащих для передачи нервных импульсов в виртуальную реальность, сейчас находящихся в неактивном состоянии. В углу был виден монитор терминала управления с расположенной чуть ниже клавиатурой. Потолок хоть и светился по всей площади, но очень слабо. За что я был весьма благодарен, опасаясь пережить ещё один сенсорный шок. Стены и пол, окрашенные в разные оттенки серого цвета. Раздвижная дверь. Вот и всё небогатое убранство. Пока я был без сознания, кто-то одел меня в комбинезон противного синего цвета. Возможно, это должно означать новое начало, ведь синий цвет чистого безоблачного неба. В том числе и на родной планете Альфов. Никакого практического применения в подобной расцветке я не видел. Штанина и рукав, конечно, были подвернуты, напоминая о плачевном состоянии тела. Осмотревшись, хотел уже начинать потихоньку сползать с кресла, но в этот момент раздался приятный женский голос из скрытых динамиков.

– Приветствую тебя поселенец. Община пока не дала тебе имя, но уверена это скоро исправится. Твой порядковый номер десть тысяч сто восемь. Проспал ты пять тысяч двести тридцать один год. И хотя сейчас это для тебя ничего не значит, но прими мои искренние поздравления с началом новой жизни. Меня можешь называть Мать. Я цифровой интеллект Комплекса. Империя ценит каждого разумного поэтому даже если твои возможности ограничены мы обязаны приложить все силы для того что бы ты стал полноценным членом общества. Запрос штатному врачу уже отправлен и будь уверен, в самые короткие сроки ты получишь прекрасные протезы. Так же я отправила запрос Управляющему. Хотя он не появлялся на территории комплекса уже две тысячи сто тридцать один год и внешняя связь по каким-то причинам отсутствует, но уверена он явится, как только будет возможность и сможет поприветствовать тебя по всем правилам. Тебе было проведено общее восстановление ранга Е поэтому уверена ты себя хорошо чувствуешь и уже готов к новым открытиям и жаждешь начать познавать новый для себя мир, но не спеши. Отдохни. К сожалению, представители органического персонала сейчас отсутствуют на территории, потому я направила к тебе одного из моих помощников, который вначале отвезет тебя к месту приёма пищи, а потом в твою личную комнату. Пожалуйста, не пытайся перемещаться по комплексу самостоятельно. Вынуждена сообщить, что безопасными на текущий момент признаны только тридцать два процента помещений. Над шлюзами в сектора, нахождение в которых не безопасно без дополнительного снаряжения горит желтый индикатор. Сектора, в которых нахождение возможно только с применением повышенных средств защиты отмечены красным.

– Ээээм… Спасибо.

Это просто ачешуеть можно. Больше пяти тысяч лет сна. А чего так долго? И ведь не спросишь. Памяти то у меня, по мнению местного интеллекта нет. И цифры эти ни о чем говорить не должны. Но думать сейчас надо не об этом. А о том, что я в очень печальном положении. С чего начать? Е-ранг. Хотя там конечно не Е, а на самом деле буква местного Альфийского Квенья, языка вроде Латыни. Никто на нём уже давно не разговаривает, но в отличии от той же Латыни все обязаны знать ибо традиции. Так вот. Исходя из того что это только пятая буква алфавита ранг самый низкий. Что бы пациент просто мог нормально есть, пить, дышать, передвигаться и дожить до более квалифицированной помощи. Либо Мать не имела права на более высокий ранг без присутствия специалиста, либо, что учитывая озвученные условия и фактическую заброшенность комплекса более вероятно, просто не имела на это ресурсов. Далее. Смотритель и обслуживающий персонал давно не появлялись, что возможно только по причине глобальной катастрофы. Причём не масштаба планеты, а всей империи. И как вишенка то, что это место вот-вот разрушится. Потому как тридцать действующих процентов это однозначно проблемы с энергией. А без зарядки не будут работать механизмы самовосстановления. Надо срочно понять, как отсюда выбраться и рвать когти.

Дверь с шипением открылась и в помещение, цокая манипуляторами, вошел спасательный бот. Очень редкая и дорогая вещь. Но теперь хотя бы понятно кто меня вытащил из криокамеры и перенёс сюда. Конструкцией юнит напоминал паука. Четыре ходовых манипулятора второй и четвёртой пары. Передняя пара предназначена для мелких работ очень широкого профиля. От разбора завалов до оказания первой помощи. В передней нижней части расположен отсек со сменными насадками в числе которых бур, резак, медицинский инструменты и многое другое. В задней части контейнер примерно на три литра жидкости, которая при контакте с воздухом затвердевает. Очень полезно для того что бы закупорить рану, зафиксировать конечность или ненадёжную конструкцию. Спина выполнена в виде сидения, предназначенного для транспортировки пострадавших на котором можно разместиться полулежа. Третья пара конечностей служит для фиксации на спине в том случае, если спасаемый находится без сознания и не может сам держаться за предназначенные для этого ручки. Но главное это возможность юнита пользоваться телекинезом. Именно в этом и заключается сложность изготовления подобной машины. Для программы управления подойдёт только одаренный, склонный характером к спасательным работам, прошедший процедуру добровольно. Потому как иначе он не спасать будет, а калечить.

Бот подошел ко мне. Чуть согнул и разогнул передние опорные конечности в неком поклоне, после чего подхватил меня телекинезом и перенёс на себе на спину. Из-за состояния комплекса удивился отсутствию обещанного электрического кресла, не приходилось. Да и не смотрят в зубы дарёному коню. В смысле пауку – спасателю в отсек инструментов. Вздохнув, я ухватился здоровой рукой за держатель и как мог, сжал бока моего неожиданного транспорта ногами, приготовившись к путешествию.

Юнит развернулся на месте и отправился через дверь по одному ему известному маршруту. Скорость у подобных изделий могла доходить до полусотни километров в час, но поскольку на нем сидел раненый в моём лице, движение происходило размеренно и плавно. Настолько что можно было уснуть. Что я обязательно сделаю позже, ведь крепкий здоровый сон однозначно не помешает для того чтобы полностью улеглись знания программы обучения. Но сейчас я старался максимально оглядываться по сторонам, в надежде высмотреть что-то для себя полезное или интересное.

Картина впечатляла и ужасала. Возможно из-за слабого освещения, а возможно из-за того, что ещё не до конца пришел в себя, но в комнате, где проходило моё обучение, я разглядел всё очень плохо. Сейчас же то тут, то там мне попадались на глаза коридоры с мигающим светом, пыльные полы с кучками мусора, облезающая со стен краска, местами капающая вода из прорвавшихся труб. Если бы я собрался снимать фильм ужасов, это место бы идеально подошло. Только зомби не хватает. Чур, меня, чур. Не хочу попадать в зомби апокалипсис без команды специально обученных военных, которые любого помножат на ноль или на худой конец без боевого гарема согласных на всё тянок.

Путешествие было недолгим. С шипением разошлась очередная дверь, открывая проход в столовую, рассчитанную человек на пятьдесят. Железные столы, объединенные с лавками. Вся конструкция жестко привинчена к полу. Блестящий хромом агрегат для раздачи в углу. Стилизованное под плитку двух цветов покрытие пола. Стены когда-то, кажется, были покрашены в оттенок персикового, но сейчас уже и не разобрать. Всё так же слабо светящийся потолок.

Мой компаньон мягко сгрузил меня за ближайший стол и посеменил к раздаче. Подсоединился к аппарату проводом, выскочившим из манипулятора, постоял неподвижно пару секунд, после чего аппарат раздачи заурчал и выдал поднос с одной тарелкой, несколькими галетами, жидкостью зеленоватого цвета и ложкой. Всё это было ловко подхвачено телекинезом и поставлено мне на стол.

В тарелке оказался стандартный обед из рациона дальних колоний, испытывающих перебои с поставками и не обзаведшихся ещё собственной продовольственной базой. Блюдо своей консистенцией напоминало овсянку и включало в себя весь набор витаминов и микроэлементов, необходимых для здорового растущего альфийского организма. Только вкус положить забыли. В стакане был налит витаминный коктейль. Начал чувствовать себя избранным. Ем всякую бурду. Обучаюсь в виртуальности. Главное в конце иметь возможность гнуть реальность об колено, а не валяться с развороченной грудной клеткой после вылупления личинки ксеноморфа.

Во время приёма пищи хотел распланировать свои дальнейшие шаги, но понял что информации слишком мало. Банально непонятно почему комплекс не посещают. Проблемы с доступом? Или комплекс переместился в какой-нибудь пространственный разлом и выжить за его пределами нереально из-за слишком опасных условий? Или просто некому уже посещать. На моей родине за двести лет умудрились полностью перекроить историю. За восемьдесят поменяли виноватых и победителей мировой войны. За тридцать заменили личность Героя первым полетевшего в космос. За то время пока я спал, империя могла двадцать раз быть разрушена и построена заново. Так что. Бежать быстрее своего визга пока не вариант. Как бы этого не хотелось. Да и бегать на одной ноге получится однозначно плохо. Кстати. Первоочередно надо придумать, что сделать с этой моей «маленькой» проблемой. Очень неприятно чувствовать себя неспособным на простейшие казалось бы действия. Развивать тему не стал. Быстро закидал в себя всё, что было предложено, стараясь не жевать и не задумываться о вкусе. После чего отодвинул поднос от себя, показывая тем самым, что закончил.

Бот ловко закинул остатки посуды в утилизатор, а поднос к стопке таких же в окне аппарата раздачи. Переместил меня себе на спину и отправился к следующей точке нашего маршрута. Которой оказалась небольшая комнатушка три на два метра. Серые стены и потолок. Откидные нары и стол. Шкаф для одежды и постельного белья, встроенный в стену. Санузла не наблюдалось. Мне неожиданно пришла в голову мысль, что я не мылся уже несколько тысяч лет. Буквально.

На вопрос где я могу это сделать, бот указал манипулятором на дальний угол коридора, в котором из-за темени ничего не было видно. С благодарностью кивнул компаньону и, опираясь на стеночку плечом, попрыгал в указанном направлении. Чем бы подсветить. От внезапно пришедшей мысли хлопнул себя ладонью по лбу, костеря инертность мышления. Я же маг. Вот и будем от этого отталкиваться. Однако подумав ещё немного, понял, что вариантов не так, чтобы масса. Создать фаербол? Нужен какой-то горючий газ. Можно выделить водород из воздуха, но все изменения с тем, от чего зависит твоё выживание в замкнутом пространстве достойный поступок только для кандидатов на премию Дарвина. Можно попробовать создать какой-то химический источник света. Но это всё слишком сложно в моём нынешнем состоянии. Окислить углерод натрием для получения щавелевой или иной кислоты. Да и для получения пероксида натрия нужно его разогреть до семиста градусов. Однозначно сейчас я такое не потяну. Столь же банальная как фаербол Электрическая дуга? Ага. Банальная. Только вот я ещё в своём познании не настолько преисполнился, что бы управлять элементарными частицами.

Пока я ковылял, предаваясь грустным мыслям, спасатель как-то незаметно оказался возле меня и включил свои габаритные лампочки, которыми, конечно же, был оснащён. Их освещения было вполне достаточно для минимального ориентирования. Благодарно кивнув ещё раз, я понял, что сделать кое-что всё же могу. А именно придержать себя телекинезом чуть облегчив свой вес и стабилизировав положение в пространстве. Так же это дало неожиданный результат. Поле ощущалось как вторая кожа. Будто я трогаю поверхности рукой. При желании я мог бы идти даже без света, если бы додумался до этого раньше, чем подоспел механоид. Преодолев последние десять метров, мы оказались у очередной раздвижной двери.

Умывальники, унитазы и писсуары вначале показались мне совершенно обычными, но потом я понял, что всё это, как и душевые кабинки работают на принципах максимальной экономии ресурсов. В душевой, например, вода не лилась сверху, а подавалась из маленьких отверстий, расположенных по всей поверхности кабинки. Потом мощный поток воздуха засасывал куда-то мельчайшую водную взвесь, а заодно обдувал тело, высушивая его.

Закончив водные процедуры, я облачился обратно в свой комбинезон, помогая себе телекинезом. Постепенно способность слушалась меня всё лучше. Как будто я разминал давно затёкшую руку. Обратный путь до комнаты не занял много времени. Достав пакет с постельным бельём из шкафа, помог себе его разорвать, продолжая оттачивать контроль. Заправил постель, что получилось медленно и не с первого раза. Снял комбинезон, подумав о том, что можно было и не одеваться. Всё равно на меня никто не смотрит. После чего лёг и постарался успокоить мысли, готовясь ко сну.

Пора заканчивать эту главу моей жизни и переходить к следующей.


Глава 2

Потянувшись на кровати, я поморщился от того, что задел обрубком руки стену. Однозначно надо с этим что-то решать. Причём чем раньше, тем лучше. К сожалению, технология и медицина альфийского общества на момент моего попадания в программу ещё не имели возможности отрастить конечности заново. Велись, конечно, разработки, но тема оставалась в зачаточном состоянии. Как и при моей жизни на Земле. Руки и ноги вроде как делали, но полноценная замена внутренних органов всё ещё находилась в сфере фантастики. Например, самое совершенное искусственное сердце могло работать до нескольких месяцев. И это только в лучших случаях. А при учёте заброшенности комплекса и степени износа неизвестно когда ещё смогу воспользоваться нормальным медицинским оборудованием. Да и смогу ли вообще. Потому пока непонятно на что я вообще могу рассчитывать в этом вопросе.

Так же надо попытаться аккуратно выведать состояние комплекса у местного интеллекта, который постоянно вызывает у меня флешбэки на фильм о космических кислотных ксеноморфах. Хотя очень сомневаюсь, что местные проектировщики были знакомы с творчеством Ридли Скотта.

Быстро, насколько мог, оделся, доковылял до душевой, где умылся, почистил зубы и вообще привел себя в порядок. Кстати. Раньше не упоминал, но в прошлом я-Альф носил длиннющие волосы, спускающиеся ниже лопаток по классической моде, но перед заморозкой всех будущих поселенцев брили наголо во всех местах. Процесс гибернации мог травмировать волосяные луковицы и расположенные рядом с ними нервные окончания, если бы подобная процедура не была проделана. Разглядывать себя в зеркале не очень то и хотелось. Всё-таки вид непривычный. Скуластое лицо с острым подбородком. Черный зрачок на красном фоне радужки, окруженной черной же склерой. Глаза больше подошли бы какому-нибудь демону. Серая кожа. А уж шрамы на половину лица красоты точно не прибавляли. Потому старался проделать процедуры как можно скорее.

Манипуляции с телекинезом давались мне всё лучше и лучше. К тому же знания улеглись и теперь, я был уверен, что не буду смотреть как баран на новые ворота, если мне в руку попадется какой-нибудь местный инструмент. Некоторые из них не имели аналогов у простых обывателей и предназначены были исключительно колонистам. Выходя из душевой, наткнулся на спасателя, услужливо предоставившего мне свою спину для транспортировки. Судя по виду, юнит был тот же. Возможно, последний находящийся в рабочем состоянии, что на самом деле было бы очень печально.

Поприветствовав компаньона кивком, забрался в седло и приготовился к путешествию. Дорога вновь была не долгой и привела в столовую. Рацион не изменился со вчерашнего дня. Подозреваю, что больше ничего в меню банально не было. Закончив с трапезой и отставив поднос, обратился к компьютеру комплекса, уверенный, что она меня услышит, если датчики в помещении не повреждены.

– Мать, я вижу, что это место в упадке. Понимаю, что подобные вопросы должен решать смотритель. Но всё же. Возможно, у тебя есть какие-то личные просьбы? Чем я могу помочь?

– Сейчас ничем, дитя. Но ты можешь научиться. Смотритель не ответил на запрос в течении стандартных суток и потому, согласно протоколам я временно беру заботу о тебе на себя. Главный входной шлюз сейчас находится в красной зоне и не отвечает на запросы диагностики. Второй шлюз в желтой зоне, где поселились неизвестные мутировавшие формы жизни. Мне пришлось отрезать этот сектор от остального комплекса. Третий шлюз так же в желтой зоне, путь к которой перегорожен завалом. Более точной информации о состоянии нет, так как часть датчиков на той территории вышли из строя. Сейчас я рекомендую тебе вернуться в комнату обучения и начать проходить курс подготовки инженера первой ступени, потому как и на подконтрольной мне территории есть задачи решить которые под силу только представителю этой профессии.

– Могу я попросить включить в программу обучения ещё вторую ступень, а так же подготовку медика и бойца? Ведь если мне придется столкнуться с агрессивными формами жизни, то нужно будет иметь возможность себя защитить. Углубленная подготовка инженера и медика позволит мне изготовить качественные протезы, что существенно увеличит мобильность и повысит шансы на выживание. – Немного поразмыслив, задал я интересующие меня вопросы.

– Бесплатно можно получить только одну профессию. Но имея специальность, уверена ты сможешь быстро скопить социальные баллы на покупку всёго, что хочешь приобрести.

Ах да. Социальные баллы. Внутренняя валюта и стимул к развитию. Зарабатывай социальные баллы, чтобы купить улучшения для орудия и брони. Более мощные и совершенные технические устройства, расширение жилой площади, мебель, натуральные продукты, обучающие программы и прочие блага или приблизить момент своего вознесения. Мысленно я скривился в недовольстве, стараясь не показывать ничего на лице. Ведь, во-первых, альтернативы не наблюдается. А во вторых подобный подход для меня должен быть совершенно нормальным. Информации кроме как из обучающих курсов у меня в голове вроде как не должно быть. Придётся постоянно себя одергивать, напоминая об этом. Конечно, можно попробовать предложить местному интеллекту сделку. Например, я делаю ей новое тело и вытаскиваю отсюда. Ядро личности может поместиться и в небольшого паукообразного робота, как показывает пример спасателя. Но это вызовет множество лишних вопросов на данном этапе. К тому же. Неизвестно насколько её сдерживают управляющие протоколы и как много у этой машины осталось от разумного, с которого делали энграмму. Иначе говоря, насколько она осознаёт себя и насколько сильно захочет подобного «освобождения».

– Я готов приступить к обучению. – Даю своё формальное согласие.

– Тогда мой помощник отведёт тебя, дитя.

Опять дорога привела меня не в тёплые пески. Снова здравствуй комната обучения. Забегая вперед, хочу сказать, что окончил все курсы, которые мог найти, стремясь стать как можно более многопрофильным специалистом. И когда расставался с этим местом, искренне надеялся больше никогда не садиться ни в одно из этих кресел. Надоели мне хуже горькой редьки. Но пока бот переместил меня на одно из них и я устроился поудобнее, готовясь грызть гранит науки. Ожили датчики, облепляя меня всего от ноги до головы. Опустился шлем. Короткий миг темноты и вот я снова в виртуальности.

Инженер это звучит громко. По факту же первая ступень это тот же техник. Мне уже дали основы на стартовом обучении. Сейчас же я изучал расширенный список изделий, а так же чуть более сложный ремонт. Перепайка микросхем, установка заплаток, сборка чего-то своего из уже готовых блоков, но не разработка с нуля. Мне даже под конец начало нравится возиться с железками, которые для ремонта подсовывал мой наставник. Им по традиции выступал седобородый старец, отправившийся в конвертор после того как я сдал последние экзамены.

Обучение субъективно длилось год в виртуальности, за которые прошло шесть однообразных и скучных реальных дней. Просыпался, приводил себя в порядок, ел, доезжал на спасателе в обучающий класс, пропадал на семь часов, опять ел, возвращался к обучению, после которого кое-как доползал до столовой и до душа и отправлялся спать, параллельно усваивая новые знания.

Крайний день закончился чуть раньше, но был гораздо более изматывающим. Из-за чего я решил позволить себе поваляться в постели подольше. Но вот уже на следующее утро пора было приступать к работе. Социальные баллы сами себя не заработают.

Чего нельзя никак было ожидать от главной базы проекта, так это того, что поломанных приборов скопятся просто горы. Такое чувство, что никто и никогда вообще тут ремонтом не занимался. Рассортировано всё было, по различным складам. И как раз один из этих больших, но всё-таки захламлённых и пыльных чуланов, наполненных всякой мелочёвкой я и отправился в первую очередь верхом на моём верном спасателе в поисках очень мне нужной и в целом полезной в любом хозяйстве вещи. Искать, не зная, что и где лежит было совершенно неудобно. Приходилось читать подписи на каждой полке и надеяться на удачу. Перерыл почти половину склада, что на одной ноге было сделать очень не просто. И к величайшей своей радости, когда уже собирался передохнуть нашел целый ящик с неработающими уни-инструментами.

Раньше вскользь уже упоминал о них. Теперь, думаю, настала пора остановиться чуть подробнее. На самом деле к тому что многие из Вас скорее всего видели в игре про эффект массы девайс не имеет совершенно никакого отношения. А называю я его так из-за схожего функционала, хотя и построенного на совершенно иных принципах. По факту это целых два устройства, заключённых в один удобный браслет или разделённых на очки и, например, кольцо. Тут уже всё зависит от дизайна, производителя и фантазии владельца. Один предмет выступает персональным компьютером. Календарь, планировщик заданий, калькулятор, фотокамера и прочий функционал мобильного телефона которым в наше время уже никого не удивишь. Второй предмет является концентратором психической силы одарённого с функцией записи простейших последовательностей или заклинаний, если хотите, что существенно облегчало работу с материей. Разумеется, для Альфов, не обладающих даром были свои модели. Так же в устройство мог быть встроен считыватель для кристаллов данных, небольшое пространственное хранилище или что-то ещё, на что хватало фантазии разработчика и ёмкости аккумулятора. Заряжалось устройство либо от обычной электрической сети, либо от психической силы владельца. Не спрашивайте меня, как это работает. Я всего лишь скромный техник, а что бы разобраться в этом вопросе, надо быть как минимум доктором наук.

Первый день полностью посвятил сборке улучшений для себя любимого. Вначале починил один из неработающих браслетов. Там всего лишь надо было заменить одну микросхему. Но к ней подключалось около миллиарда контактов. Сама же деталь была величиной с ноготь мизинца. Взмок весь, пока закончил работу.

После этого, имея на запястье инструмент и окрылённый успехом, попросил отвезти меня на склад запчастей механоидов. Хотел сразу приватизировать в свою пользу руку и ногу от человекоподобного робота, который в рабочем состоянии должен выполнять функции штурмовика. Тут тебе и усиленная броня и магнитные подошвы, и встроенное оружие. Но, прикинув и так и эдак понял, что задача пока мне не по силам. Не справлюсь с созданием программного обеспечения. А отвлекаться постоянно на контроль конечностей телекинезом идея так себе. При учёте, что сейчас я могу сносно управлять только тремя параллельными действиями одновременно.

Я уже говорил, что дар у меня слабый. Думаю, пришло время внести некоторые разъяснения. Силу одарённого измеряли исходя трёх составляющих. Расстояния, то есть объёма, на которое он или она могли растянуть поле своей ауры, скорости работы и предельной массы. В основном, конечно, расстояния. Масса понятие приблизительное. Одарённый же не мышцами вес тягает. Сильнейшие пользователи, которые сумели отпустить все свои психологические ограничители, преодолеть лень и посвятить всех себя раскачке могли подвинуть и линкор. Многокилометровую махину. Мне же на момент заморозки был доступен только круг радиусом пять метров. Сейчас же я свою форму, мягко говоря, подрастерял и расстояние уменьшилось почти вдвое, вернувшись к показателям, которые были у этого тела изначально. До прохождения изматывающих каждодневных тренировок, которыми была наполнена большая часть моей прошлой жизни. Отсюда ограничения по массе. Если взять слона за хобот, то ты всё равно не сможешь сдвинуть с места всего слона. Противовес всему можно поставить контроль. Он заключается в том каким количеством процессов и с какой точностью одаренный может оперировать. Если расстояние и масса со временем почти никак не меняются, а скорость приходит с опытом, то контроль как раз таки можно развивать. Только большинство этим не занимались. Долго и муторно и вообще лень. Всегда можно отыскать более важные, срочные или интересные занятия. Ведь даже слабосилки очень ценились и получали оклады вдвое больше неодаренных.

Так же, наверное, стоит ответить, почему я не мог перемещаться с помощью телекинеза. Может быть даже летать. Вам же, скорее всего в голову приходил этот вопрос? А всё потому что для полёта нужно как минимум десять, а лучше двадцать точек контроля. Да и объём поля побольше, чем пять метров. Постоянно пришлось бы поддерживать концентрацию, просчитывать векторы, стараясь ни с чем не столкнуться или не повредить себе что-нибудь. Это бы однозначно очень изматывало. Другое дело, что я могу обзавестись ещё тремя руками по количеству предметов, которыми способен сейчас манипулировать одновременно. Однако мне совершенно точно надо работать над расширением своих возможностей. Помощников рядом не то чтобы много. Так что всегда полезно иметь лишнюю пару конечностей. Кстати. А не сделать ли мне щупальца как у доктора Октавиуса? Хммм… идея хорошая, но пока нет. К сожалению, с текущими знаниями не потяну.

Отложив пока идею со сложными изделиями, собрал себе протез ноги очень похожий на те, что используют паралимпийские бегуны. Прочный изогнутый кусок металла, крепящийся к ноге. С протезом руки тоже мудрить не стал. Сделал два контакта на разные группы мышц. Напрягаешь одни, кисть сжимается. Напрягаешь другие, разжимается. Вместо самой кисти трёхпалый манипулятор бота ремонтника. На первое время, пока не изучу курсы для изготовления чего-то более сложного, сойдёт.

Закончился мой первый день в роли аж целого инженера тем, что я с чувством выполненного долга и прямой от гордости за себя спиной дошел до своей комнаты сам. На двух ногах. Стараясь не обращать внимания на болезненные ощущения в повреждённой ноге, которая явно не привыкла к подобным нагрузкам.

Час времени второго дня я потратил, набирая на виртуальной клавиатуре уника, сидя в столовой план дальнейших действий. Приходилось постоянно сверяться со списком неработающего оборудования который, скинула мне Мать.

Я уже говорил о том, что дела мои плохи? Так вот. Реактор работал только на два процента мощности. Давно надо было менять стержни, но доступ в помещение для проведения операции из соображений безопасности мог получить только органический разумный имеющий допуски. И это как раз таки являлось первостепенной задачей. Ведь если начать с восстановления ремонтников и прочих ботов, то их просто будет нечем заряжать.

Вторым пунктом, но не по значению была проблема с воздухом. Он ниоткуда не поступал. Вернее не так. Он поступал, но через какие-то микроскопические щели в ничтожно малых количествах. Поэтому сейчас я дышал запасами, которыми по технике безопасности, созданной не иначе как параноиками, должен был обладать подобный объект. Хотя раньше, судя по отчётам, приток воздуха извне был. Потом произошел ряд обвалов, отрезав объект от поверхности. Поразмыслив и так и эдак, пришел к выводу, что надо собрать изолированное помещение с системой циркуляции, где можно будет ходить без скафандра, а из всех остальных помещений воздух откачать. Потому что совершенно непонятно в какую сторону копать к выходу и как долго продлятся раскопки. А запасы не бесконечны. По самым осторожным прогнозам, если переместить всё необходимое в одну комнату, их должно хватить где-то на год. Что конечно, скорее всего, с большим запасом для того чтобы я успел выбраться, но лучше уж перестраховаться, чем умереть от удушья.

Попытавшись сделать глоток витаминного напитка из кружки, я понял, что в ней ничего не осталось. Это послужило сигналом о том, что пора прекращать рассиживаться. Работа сама себя не сделает. Мне ещё скафандр чинить. Целых вещей, не привинченных к полу, в комплексе почти не осталось. Создавалось впечатление, что кто-то пытался планомерно вычистить всё работоспособное оборудование. Что возможно, недалеко от истины. Если вспомнить что до меня тут побывало десять тысяч с хвостиком пробужденных. Непонятно только почему меня не разбудили. И вообще. Почему мой сон длился так долго? Должны же быть объективные причины для этого. Например, кто-то например смотритель, у которого был доступ к личным делам, не позволял, сказав, что преступник с не полностью стёртой памятью может быть крайне опасен, пока персонал ещё находился на территории. А в проект попадали и убийцы и просто психи. Мать приступила к моему пробуждению, только когда уже прошли все сроки давности. Или, что более вероятно, когда почувствовала реальную угрозу своему существованию из-за состояния комплекса. Ладно. Чего уж теперь. За неимением туалетной бумаги будем подтираться тем, что есть.

Поделился планами с компьютером комплекса. Получил одобрение и потопал на склад брони и одежды. Вся прелесть скафандров колонистов была не в том, что они защищали от всех известных типов излучения и могли позволить находиться в безвоздушном пространстве, под водой, в огне пожара или в космосе, а в их модульной конструкции. Отдельно кисть, предплечье, локтевой сгиб, бицепс. По аналогии сапоги типа берцев, голень, колено, бедро. И все эти части имели возможность быстрой замены ручками слабо квалифицированного персонала, а так же герметизироваться по отдельности. Это позволяло отделаться, например, только потерей конечности при пробитии. А не помереть, оттого что через малюсенькую дырочку неожиданно улетучился весь кислород. Час потратил на то что бы найти более-менее целый комплект, подходящий мне размером. Его всё равно нужно было ремонтировать, но это было уже кое-что.

Пока искал, заодно изучал историю. Наглядно. И если к следам от когтей и вмятинам, оставшимся на шлемах, очевидно от падения с приземлением на голову вопросов никаких не было, то вот порезы, оставленные очень острыми железками, или прожженные плазменными выстрелами вызывали некоторые подозрения на нехилую заварушку там наверху. Или несколько. Мало ли, сколько их там было за пять тысяч лет. Только вот с кем сражались? С другими поселенцами? Программы обучения наоборот старались привить дух взаимопомощи. Да и вот этот, например, скафандр, разрубленный почти напополам, от плеча и до низа живота прямо кричит о том, что это сделало немаленькое такое оружие рубящего воздействия. Секира. Или топор. С шириной лезвия не менее полуметра, ага. Таким мог орудовать человек, облачённый в терминаторскую или силовую броню. Даже Халка легко можно представить с таких размеров топором. Но никак не Альфа. Перед выходом на поверхность придётся готовиться тщательнее.

Пришлось ставить пару заплаток, переставлять дыхательную систему с другого модуля и мудрить с переходниками на протезы, но по итогу у меня получился клифт в котором можно без опасений сунуться к реактору. Тот не фонил радиацией и не жарил запредельной температурой. Всё было гораздо интереснее. Ядром каждого подобного источника являлся стационарный портал в какой-то иной план, мощно фонтанирующий излучением, названным в народе энергией жизни. Находясь рядом с порталом, разумный подвергался облучению, что заставляло его клетки с невероятной скоростью делиться. Часть клеток не выдерживала стремительного роста и отмирала, часть приспосабливалась. Часть мутировала во что-то совершенно невообразимое. На выходе чаще всего получался агонизирующий кусок мяса или труп в зависимости от степени удачи. Первой линией защиты являлись накопительные стержни из какого-то мудрёного сплава. Они то и впитывали в себя львиную долю излучения. Их и надо было вытащить из гнёзд реактора, переставив в соответствующие разъёмы сети электропитания, а на их место поставить разряженные.

Эта схема сборки может показаться нелогичной но, таким образом система дополнительно защищалась от перегрузки. Плюс страховка на случай восстания машин. Рано или поздно у них закончилась бы энергия, а программные запреты не позволили изменить элементы питания.

Да конечно Вы можете возразить, что страховка так себе, раз позволила комплексу существовать несколько тысяч лет, но вспомним, что создавали её Альфы, которые мыслят иными временными категориями.

Да и у места, на которое имеются столь грандиозные планы, как бесперебойные поставки буквально самого ценного в мире ресурса степень надёжности должна быть куда выше, чем даже у военных объектов. Не говоря уже про все остальные.

Узнавать показатель своего фарта на практике мне совершенно не хотелось. Потому и задержался, прогоняя тесты скафандра лишний десяток раз. И только убедившись в полной надёжности изделия, потопал в самое защищенное место комплекса. Причем защищено оно было, как Вы понимаете не из-за опасности атак снаружи, а потому что излучение старались максимально экранировать.

Даже в защите категорически не рекомендовалось находиться вблизи портала больше получаса. Я справился за двадцать пять минут. Вначале вынимая заряженные по максимуму ярко светящиеся зелёным стержни из реактора. Шесть из двенадцати штук были ещё рабочими и исправно функционировали, что показали все проверки. Остальные повредились и растрескались со временем, не выдержав потока поступающей энергии, что делало их непригодными к эксплуатации. Каждый стержень весил по двадцать пять килограмм. С сожалением отметил порчу очень ценного имущества, но потом махнул рукой, поняв, что мне и не нужно сейчас столько энергии, сколько могли дать все двенадцать работающих накопителей. Но всё равно пришлось вычищать принимающие гнёзда и только после этого вставлять пустые прозрачные стержни на зарядку. После чего я вывалился из зала и с чувством выполненного долга поплёлся обедать.

По пути замечал, как комплекс начал ощутимо оживать. Освещения прибавилось. На глаза пару раз попались деловито спешащие по своим делам уборщики и ремонтники. Поэтому с уверенностью можно сказать, что на одну важную и срочную проблему стало меньше.

Во второй половине дня я собирался заняться созданием герметичного помещения и системой шлюзовых. По всем параметрам для этого идеально подходила столовая, в которой я и сидел, обдумывая идею. Коммуникации уже почти все подведены. Переход можно собрать внутри. Перенести одно из обучающих кресел. Сделать или починить какую-нибудь мебель. Навести марафет.

Правда, вначале Мать не хотела давать своё разрешение на переоборудование, но я упирал на то, что это поможет мне выиграть время до того момента как смогу починить подачу воздуха. Потому как иначе могу до этого момента и не дожить. В итоге Интеллект комплекса был побеждён в неравной схватке, но с условием, что потом я верну всё, как было. На том и сошлись.

Для начала открутил все столы от пола и перетаскал в смежные комнаты, оставив лишь парочку, которые планировал в дальнейшем использовать как обеденный и как верстак. Дальше пришлось разобрать часть одного из неиспользуемых коридоров, упирающихся в завал, но имеющих так необходимую мне сейчас герметичную переборку. Потом перетаскал все детали и спаял их в монолитную конструкцию уже на месте. Уник существенно мне в этом помогал, фокусируя телекинетическую энергию. Без него я бы провозился несколько суток, а тут управился за каких-то двенадцать часов. На десять из десяти оценил так же работу без инструмента типа сварки, молотка, отвёртки и лобзика. Удобно когда большую часть приспособлений, если не все заменяет Дар.

Отдохнув, выспавшись и подкрепившись безвкусным пайком, принялся обустраивать своё обиталище дальше. Провёл недостающие коммуникации, для чего пришлось вскрывать часть пола и стен. Перевесил в уголок раковину с зеркалом. Переставил душевую кабинку и обучающее кресло из других помещений. Запоздало подумал о том, что если процесс починки техники будет требовать сварки, то я могу надышаться угарным газом. Мой контроль пока ещё не позволял проделывать подобные операции бездымно. Пришлось ещё несколько часов посидеть, прикидывая варианты. Результатом мозгового штурма стало отдельное помещение, в которое я преобразовал часть коридора с собственной системой фильтрации и монструозного вида вытяжкой над рабочим верстаком. Проход же к остальным частям комплекса пришлось организовывать через соседние комнаты. А так же сварил из обрезков труб и однозначно негодных деталей топчан и монументального вида трёхногий табурет, рассудив, что мне одному длинная лавка ни к чему. После всех приготовлений с тестером долго исследовал все стены и места соединений модулей, выявляя щёлочки через которые мог выходить воздух. Но за день и с этой задачей справился, дав отмашку на откачку газа из остальных помещений комплекса.

Дальше разбил сутки на три части. Утром и до обеда восстанавливал то, что мне притаскивали ремонтники. После обеда подустав от работы, слонялся по базе, помечая на карте то, что требовалось перетащить ко мне для ремонта, а так же полезные вещи на все случаи жизни, которые однозначно пригодятся в быту и нестандартных ситуациях. Одного баллона дыхательной системы хватало на несколько часов, так что в свою конуру я обычно возвращался, когда начинал пищать тревожный зуммер, оповещающий о том, что воздух скоро закончится. После отдыхал или занимался на тренажере.

Его я обнаружил примерно через неделю блужданий и это чудо техники достойно отдельного упоминания. Во время очередной прогулки я обшаривал один из складов на предмет чем бы поживиться, наткнулся на куб с ребром три метра, и вначале принял его за грузовой контейнер. Хотел уже пройти дальше, откровенно ленясь разбираться, что там внутри и приняв волевое решение отложить этот вопрос на потом, но тут гарнитура уника, вставленная в ухо, пиликнула входящим сообщением. Мать прислала мне спецификацию на этот тренажер, работающий на принципах силовых полей и совмещенный с виртуальной реальностью. Очень редкая и дорогая вещь, попавшая на склад из-за ошибки в документах при заказе партии обучающих кресел. Такой тренажер поселенцам совершенно ни к чему. Им нагрузок и в обычной жизни должно хватать. Потому его и поместили на склад, собираясь отправить обратно при возможности, но видно не успели. А вот я уже подумывал о том, что бы сделать себе гантели, брусья и турник со шведской стенкой, потому что долгое сидение на месте не способствует приданию рельефа мышцам и вообще негативно сказывается на здоровье.

Ох, как я намучился с установкой этой адской машины. Пришлось вначале перетаскивать тренажер вплотную к задней стенке бывшей столовой, но с внешней безвоздушной стороны, потому что в жилое помещение аппарат откровенно не помещался. Попутно расширять проходы, что бы куб в них пролез. Откачивать воздух из комнаты. Отгораживать ещё одну часть коридора, аккуратно чтобы ничего не повредить разбирать внутреннюю стену, проверять на герметичность и только потом закачивать воздух обратно. Однако, оно того стоило.

Находясь в кубе, я надевал на себя очки, которых было достаточно для создания картинки и имитации ощущения прикосновений и запахов через контакты на дужках, посылающие сигналы напрямую в мозг. Всё остальное делали силовые поля. Полное погружение, при котором тело не лежало безвольной куклой, а продолжало двигаться. Но были и свои минусы. Никакого ускорения времени и передачи больших объёмов информации. Так что для обучения всё так же подходило только кресло. К тому же. Модель была сугубо военного образца. Поэтому в программу не были включены никакие виртуальные парки с запахами леса и солнцем, ласкающим тебя теплым светом. Только плац для брутальных мужиков с полосой препятствий и прочим спортивным инвентарём. Но это не мешало мне частенько на нём заниматься. Только вот пришлось добавить в симуляцию солнцезащитные очки, что было проще, чем менять окружение на ночное, которое почему то заводскими настройками предусмотрено не было. Уровень света был нормальным для поверхности, а я от такого отвык, постоянно прибывая в полутьме.

С восстановлением же самого комплекса вполне справлялись ремонтные мехи, похожие на скарабеев. Мне же оставалось как можно скорее увеличить их работоспособное поголовье. Пришлось, правда, пару раз самостоятельно чинить электрическую сеть и ещё десяток мелочей, пока количество ботов было недостаточным, но через недельку роботы уже вполне начали справляться и без меня.

В таком темпе прошли ещё две недели. Закончив с очередной прибором и прогнав диагностические тесты, я записал циферки воображаемого опыта в таблицу, которую начал вести, чтобы не сбиться и с радостью обнаружил в сумме количество достаточное для покупки курса обучения. Тут же залез в каталог на унике и приобрел начальную боевую подготовку. Почему её, а не, например, начал копить на вторую ступень инженера? Все просто. Первым делом, когда у меня только появились свободные ремонтники, я послал одного из них к главному шлюзу, оснастив записывающим устройством. Мы же с Вами помним, что основная моя цель это выбраться?

Как выяснилось, главный вход сейчас находился в красной зоне и не отвечал на запросы диагностики, потому что представлял собой покореженный и сплавленный почти до состояния монолита один сплошной блин. Налицо было экстремальное термическое воздействие. Бомба или ракета. Так же на записи мною были обнаружены несколько обгоревших костяков. Что бы определить пол или возраст усопших необходимы были знания медика и проведение соответствующих тестов. Только вот остатки гермодвери фонили радиацией или похожим излучением на несколько десятков метров вокруг себя. Здоровья мне нахождение рядом с этой штукой явно не прибавит. Пусть даже я буду облачён в скафандр и защищён от всех воздействий, но лезть туда мне резко перехотелось. То, что событие произошло очень давно, говорило о том, что дрянь крайне въедливая. А запасного тела у меня нет. Доставка костей, пропитанных этой энергией для проведения экспертизы тоже не вариант. Да и зачем. Даже по записи было понятно, что тела принадлежали Альфам, судя по остаткам скафандров, похожих на мой. А так же, что взрыв произошел снаружи. Створки погнулись, не закрывшись окончательно. Вал огня прокоптил часть помещения, вместе с уже считающими себя в безопасности беженцами. Только после этого текущий металл залепил проём, оставшийся до полного закрытия ворот, и вся конструкция застыла в сплавленном состоянии.

Кто были эти Альфы? От чего пытались спастись? Они взорвали бомбу чтобы отгородиться от неведомых преследователей, но не рассчитали мощности и времени или сами преследователи, похоронив вход для того что бы комплекс однозначно никому не достался? Пока отложил эти вопросы, ответы на которые мне всё равно не узнать здесь и сейчас. Бота пришлось промыть и продезинфицировать всеми доступными средствами. И только убедившись в полной безопасности и отсутствии какого-либо излучения, отправить гулять дальше по комплексу.

Третий шлюз находился в зоне, путь к которой перегородил завал. Дойдя до которого и осмотревшись своим глазом, я понял, что делать тут без специальной техники для расчистки завалов нечего. Мне могли бы помочь решить вопрос те же боты-спасатели, но мой первый компаньон действительно оказался единственным оставшимся механоидом подобного типа на базе. Хотя по штату их должно быть двадцать. Мать любезно предоставила мне логи работ, судя по которым ботов постепенно забрал Смотритель для того чтобы они приглядывали за персоналом на какой-то стройке колоссального масштаба. Терять при разборе завала столь полезную единицу было бы не разумно. А по закону подлости форс-мажор обязательно случится, если я оставлю бота без подстраховки.

Поэтому из вариантов оставался только второй выход, который облюбовали какие-то мутировавшие твари, очень похожие на кротов. Размером с собаку. Слепые глаза. Большой разветвленный нос. Но нижние конечности больше похожи на крысиные. Добавим к описанию то, что твари были от двадцати до сорока сантиметров в холке. Все звери принадлежали явно одному виду. Различия особей были в расцветке короткой шерсти. Хотя преобладали оттенки серого. Всё это я разглядел на старых записях и прочитал в отчетах предоставленных мне Матерью. Популяция обосновалась тут довольно давно. Примерно лет двести назад, из-за движения пород был повреждён один из коридоров. Хотя обвал так и не случился, но проход теперь зиял длинными открытыми участками почвы. Туннели в которых и прогрызли нарушители. Сухое, тёплое место им сразу понравилось и они решили основать тут колонию. Со временем движение земли продолжилось, обрушивая часть нор, и уменьшая приток воздуха, но вредители не покинули насиженных мест, а приспособились к пониженному содержанию кислорода. Как то читал статью, что некоторые виды восточных кротов на Земле имеют подобный механизм. Что-то там с гемоглобином, который претерпел адаптивную модификацию.

Поставил прибор, представляющий из себя плазменный резак на один из стеллажей, которые собрал, когда надоело складировать добро на пол и, потянувшись, отправился в душ. Сегодня можно закончить работу чуть раньше. По пути закинул комбинезон в очиститель, предполагая, что придётся провести несколько дней в режиме обучения. Вонять грязным бельём всё это время совершенно не хотелось. Протезы перед омовением тоже приходилось снимать, но уровень овладения даром уже позволял мне почти не обращать внимания на подобные мелочи.

После водных процедур забрал уже чистую, благоухающую и главную сухую одежду, в которую и облачился. По привычке провёл рукой по короткому ёжику отрастающей шевелюры, и умастился в обучающее кресло.

Курс, который я выбрал, был расширенным и включал в себя не только физическую, стрелковую и боевую подготовку, но и применение дара в бою. Конечно, я мог бы и сам поэкспериментировать в этом вопросе, но зачем, если есть уже готовая система, проверенная тысячелетиями. Правда, пока мне были доступны только простейшие приёмы. Молот, бросок, таран, притяжение, деформация. Всё то, для применения чего не требовалось сильно концентрироваться и придавать плотную или какую-то сложную форму. Главным же в курсе было заложение основ, а именно изучение медитации, позволяющей ускорять мышление и контролировать пространство в пределах своего аурного поля. Боец это в первую очередь ближний бой и тотальное превосходство на дистанции прямого контакта. Максимально эффективная машина убийства. А так же расширение возможностей до управления пятью предметами одновременно.

Продвинутый же курс, включал уже зарядку энергией оружия для увеличения пробивающего действия, барьеры, гранаты, тонкое воздействие на уязвимости. Раса синекожих женщин биотиков продала бы мне в гарем парочку своих представителей за этот курс. Но как-то не виднелось поблизости никого из их них, что немного печалило. Того и гляди от одиночества начну сам с собой или с машинами разговаривать. Да и собственные финансы к моей великой печали покупку этого курса пока не позволяли.

В процессе тренировки понял, что объём контролируемого пространства придется сократить до полутора метров от поверхности кожи. Потому что иначе слишком много информации. Но это должна исправить со временем практика. Сам же курс толстобровый наставник вбил в меня за месяц виртуального времени. После окончания проверочного спарринга он показал мне больной палец, сказал, что ему пора продолжать копить баллы для покупки ранней процедуры возвышения, сбежал в закат. На руках. Выражение крайнего шока так и осталось на моём лице вплоть до того момента как меня выбросило в реальный мир.

Посидел с десяток минут, после чего встряхнул головой и отправился в тренажер, разминать затёкшее тело, а потом и спать. На завтра у меня в планах пробный поход в гнездовье, а так же, если повезёт, проверка состояния шлюза.


Глава 3.

Утром сразу после водных процедур хотел уже пойти на разведку, но понял, что кое-чего не учел. Так был увлечён новыми возможностями, что совершенно забыл про обычное оружие. А иметь его при себе обязательно нужно. По неизвестной причине дар расходует выносливость. Хотя, как я уже говорил физической работы никакой, но со временем, если долго пользоваться, накатывает усталость и апатия. Причём время всегда разное, хотя и поддаётся примерным замерам. От веса, которым оперирует одарённый, тоже никакой зависимости нет, но как показала практика, в стрессовой ситуации усталость наступает раньше.

Нужно найти что-то дальнобойное и более прицельное, чем таран. Открыл список доступного оборудования и стал листать на предмет починить что-нибудь летальное или на худой конец травмирующее. Пролистал до конца. Подумал, что пропустил и начал сначала. Оказалось, что никакой ошибки нет. На всей базе не осталось ни одной единицы оружия. Хотя по нормативам комплектации минимальный набор должен присутствовать хотя бы для защиты от хищников.

Животные, насекомые и прочая флора с фауной привычная для Альфов это вообще отдельный разговор. Их должны были привозить на планету вместе с колонистами, но размораживать и выпускать раньше, чтобы они успели расплодиться, подготовив тем самым кормовую базу. Деревья должны были рассаживать специальные дроны. А смесь, которой я всё это время питался вообще запас на самый крайний случай. Если флора и фауна по каким-то причинам не приживется или какой-нибудь катаклизм сильно сократит поголовье прямо перед началом пробуждения поселенцев.

Почесав затылок, я решил, что вполне могу и сам что-то изобразить. Например, два с половиной метра в одну сторону, которые я могу контролировать своим полем, расстояние вполне достаточное для придания ускорения и стабилизации небольшого металлического дротика. Так же не лишним будет обзавестись ножом. А ещё мачете или другим тесаком за неимением меча, лука или иной альтернативы. Лук так я вообще натянуть не смогу в моём нынешнем состоянии. Арбалет в использовании проще, но натягивать его дольше. Потому, если делать то многозарядный, но как это осуществить я не представляю. Так же в голову пришла идея сделать пару-тройку небольших металлических блинов. Их будет гораздо проще использовать как щит чем поддерживать полноценное сферическое поле. А чтобы они служили ещё и оружием можно заточить края.

Сказано-сделано. Пошел слоняться по комплексу в поисках железа. Потом ещё несколько часов потратил на реализацию пришедших мне в голову идей. Благо кое-какие станки успел восстановить или вообще полностью собрать с ноля на коленке. А Вы что думали? Буду всё магией делать? Нет, так-то конечно могу. Но это дольше и сложнее. Потому решил не напрягаться даже в виде тренировки и обойтись простыми решениями, доступными для неодарённой части населения, применяя Дар лишь для финальной доводки и в особо сложных случаях. Оставшуюся часть дня решил использовать для тренировки. Идти в бой с незнакомым оружием та ещё глупость. А глупости мне сейчас совершать нельзя. Я и так калека. Поэтому поход отложился ещё на сутки.

Однако уже следующим утром с закреплённым сзади на поясе длинным ножом и увешанный по всему телу прочими железками я считал, что полностью готов к вылазке. На бёдрах разместились чехлы, умещающие в себя по три диска. Сделал запас на случай если несколько сломаются или потеряются в горячке боя. На груди крест-накрест были обвязки со стальными спицами длиной по пятнадцать сантиметров, диаметром с мизинец и оперением на концах, сделанным из приваренных металлических пластинок.

Проходя по знакомым коридорам, приходилось немного переваливаться с протеза на здоровую ногу. Подвижность моя оставляла желать лучшего. Но это я тоже учёл. Весь мой стиль боя, который так же одобрила обучающая программа, строился на контроле пространства и небольшом смещении корпуса с линии атаки, а так же на использовании щитов. И хотя на стабилизацию и удержание небольших полей мне пока не хватало контроля, но я нашел, как мне кажется для этого достойную альтернативу. А так это или нет, покажет предстоящая миссия.

Рядом со мной бодро цокал манипуляторами спасатель, которого я решил взять с собой, на случай если перенапрягусь, буду ранен и вообще всяких непредвиденных обстоятельств. Мать вначале не хотела меня отпускать, мотивируя это тем, что я вообще-то техник и лучше мне будет, работая по специальности восстановить несколько охранных юнитов. Я же упирал на то, что неизвестная форма жизни может угрожать комплексу и, возможно, не прогрызли они стены только потому, что не имели достаточно мотивации. А сейчас как раз этим занимаются, имея стимул в виде сочного куска мяса разгуливающего по комплексу. И что мы ещё об этом не подозреваем из-за того, что большинство датчиков по ту сторону вышли из строя. В конце концов, компьютер сдался и даже расщедрился для меня на премию. Если миссия будет успешной, то будет расцениваться, как разведка в боевых условиях, и оплачена соответственно баллами в двойном размере. От такой радости обязательно бы расцеловал Мать, будь у неё тело. А ещё, думаю, она более одушевлена, чем хочет казаться. Или нет? Ладно. Подумаю об этом позже.

Остановились мы напротив совершенно ничем не примечательной раздвижной двери, над которой, тем не менее, горел тревожным светом желтый огонёк. Я плотно прижался к стене, покрыв себя кинетическим барьером. Спасатель присел на брюхо и тоже выставил полусферический телекинетический щит.

– Открываю. – Раздался из динамиков голос интеллекта комплекса.

Дело в том, что если из внутренних помещений атмосферу мы почти всю откачали, то вот за переборкой воздух был. Хотя и не подходил для дыхания Альфа. И сейчас его ток с той стороны был отчётливо виден, вливаясь в почти вакуум внутренней территории, принося с собой щепки и прочий сор. Дополнительно этот маневр должен сделать атмосферу на той стороне ещё больше разряженной. При некоторой доле везения можно рассчитывать на то, что монстры отключатся из-за нехватки кислорода.

Закрыл глаз. Сделал первый глубокий вдох. И выдох. Вдох. И выдох. Любая медитация начинается с дыхания. Сейчас мне предстояло разогнать свой организм до доступного на моём уровне максимума. Ведь контроль бывает не только внешний, но и внутренний. Медицинский курс, который мне только предстоит изучить, позволит мне вещи, что во времена моего бытия человеком граничили с чудом. Ускорить или замедлить сердцебиение. Повысить регенерацию. Увеличить скорость мышления ещё больше и разбить сознание на потоки. Но, к сожалению, это все дела будущие. Сейчас чтобы ускориться до приемлемого в бою минимума мне предстоит приложить все усилия. И поможет мне в этом медитация.

Шаг вдох. Шаг выдох. Прелесть применения этой техники в бою заключается в том, что не надо долго сидеть и накачивать себя до нужного состояния. Все происходит в движении. И чем быстрее двигается, тем скорее достигнешь эффективного состояния. Но мне пока спешить некуда. Тем более что неопытность однозначно плохо скажется при спешке.

Медленно пробираясь по коридорам комплекса, раз в тридцать секунд я рывком смещал поле в одну сторону, как бы прижимая радиус к телу с противоположной. Достигая при этом расстояния максимальных для себя пяти метров. Тактика не без изъянов, но это позволяло экономить силы, поддерживать ритм и прощупывать окрестности на предмет опасности. Всё-таки то, что на записи я видел животных одного вида не означает, что не встречу никого больше. Какую-нибудь хищную слизь. Или ящеров переростков, которые поселились в коридорах уже после того как камеры и датчики вышли из строя.

Шаг. Ещё шаг. Вдох и выдох. Аура зацепилась за биение жизни. Ещё больше замедляю движение и начинаю идти почти бесшумно. Благо приделал резиновую подкладку на протез. Животное сидит в вентиляции. Размером с крупную кошку. Судя по сердечному ритму и дыханию без сознания. Или спит. Скорее всего, отключился из-за резкого перепада давления. Своим глазом посмотреть не смогу. Вне зоны прямого контакта. Бесшумно вскрыть не получится. Но и врагов за спиной оставлять нельзя. Подхватываю одну из стрелок телекинезом и запускаю, целясь в голову. Специально делал дротики из закаленной стали, потому тонкий металл вентиляции не стал препятствием. Возможно, на обратном пути заберу тушку. Если время будет. Или желание. Может я дальше по пути встречу стаю, и необходимость в материале для изучения отпадёт. Хотя немного мяса мне тоже не помешает. Если оно пригодно в пищу. Возвращаю стрелку обратно. Ещё одна дырка вентиляции точно не повредит. Выправляю погнувшиеся стабилизаторы.

Шаг. Ещё шаг. Немного ускоряюсь, двигаясь дальше. Продолжаю сканировать местность. Прохожу в темпе ещё двадцать метров. Перекрёсток. В нескольких метрах направо кусок стены обвалился, обнажая грунт. Немного поразмыслив, двигаюсь в ту сторону. Нора или лаз. Непонятная дыра диаметром сантиметров тридцать. Ещё три засветки. Хоть и вялые, но бодрствуют. Скоро придут в себя. Почему так? Приток воздуха из туннеля. Трачу несколько мгновений для осознания неожиданного откровения. Из норы дует. И довольно сильно. Откачав атмосферу из основной части комплекса, а затем открыв переборку я сам того не желая добился эффекта заполнения пустоты. Конечно, сейчас дышать нормально тут ещё невозможно, но такими темпами скоро это изменится. И теперь я хотя бы понимаю, в каком направлении копать. Сам я в такой узкий лаз не пролезу. Но, кажется, я видел в списках неработающего оборудования несколько шахтерских дроидов.

И почему мне сразу не пришла в голову мысль об их восстановлении? Мне же по сути всё равно куда копать. Когда-нибудь любой туннель выведет на поверхность, если направить его под углом вверх. Или нет? Что если выведет к грунтовым водам, которые затопят тоннель? Надо лучше продумать эту идею. Пока сделаем пометку в склерозник.

А ещё надо как-то умертвить найденных зверей, чтобы не ударили в спину. Туннель изгибается, потому стрелка потеряет пробивную силу и может не справиться с убийством сразу троих. Обрушить туннель? А что если это приведёт к цепной реакции и обрушение заденет меня самого? Придётся пустить диск. Конечно, он может застрять в стене, ведь не настолько ещё хорош мой контроль, но другого варианта я не вижу. Кроме как повернуть назад. Но я не для того полез в эту авантюру чтобы так быстро слиться.

По итогу дело оказалось не таким сложным. Медитация помогла не наделать ошибок. Вернув диск, измазанный в крови, решил пройти чуть дальше, но через несколько шагов остановился, прислушиваясь. Какое-то нездоровое шевеление дальше по коридору. Как будто по полу цокают десятки маленьких когтистых лапок. Возможно, в том направлении больше вентиляционных отверстий и мутанты пришли в себя быстрее. К такому я не готовился. Начинаю отступать в сторону основного комплекса. Быть порванным на сотню маленьких кусочков в мои планы не входит.

На секунду отвлекаюсь и через уник даю команду спасателю. Тот стреляет тросом и цепляется за специальную скобу костюма у меня на спине. После чего начинает отбегать в сторону шлюза к основной части комплекса. Самому мне отступать пока рано. Собрано слишком мало данных. Но в случае экстренной эвакуации пусть лучше меня протащит по полу несколько десятков метров, но спасёт жизнь. Перетерплю.

Из-за поворота, находящегося на тридцать метров дальше, показалась морда первого мутанта. Достал нож из ножен и запустил по орбите ещё один диск. Шаг. Ещё шаг. Теперь в обратном направлении. Главное не поворачиваться спиной и не терять противников из виду. Шаг. Ещё шаг. Главное не спешить. Бег пробуждает инстинкт охотника. Догнать и разорвать. Тем не менее, звери постепенно начинали ускоряться, нагоняя меня. Двадцать метров. Встроенный дальномер услужливо вывел данные на забрало шлема. Я же сосредоточился на ощущениях поля. Трос как указатель. Ускоряю сознание до своего текущего максимума.

Шаг. Запустить дротик. Ещё шаг. Чувствую движение воздуха. Сместить корпус чуть в сторону, подставив под морду, прыгнувшего на меня мутанта летающий щиток. Зверь сталкивается с препятствием и падает на пол. С силой опускаю ногу на его голову, прекращая существование. Не эффективно. Подправить полёт диска так, чтобы он аккуратно отделить голову следующего животного прыгнувшего на меня. Промах. Тело разрезало пополам. Но это приемлемо. На втором десятке тварей понял, что они всё прибывают, вылезая из всех щелей, вентиляции, боковых ответвлений коридора. Чем только питаются в таких количествах? Еще один плюс в копилку фактов, что у них есть выход к поверхности. Это вселяет надежду.

Но как же не хватает гранат. Приходится перед каждым перекрёстком посылать за угол таран. Первое время так не делал и чуть за это не поплатился. Выскочивший из-за угла мутант вцепился в протез руки, который я успел подставить. Скафандр, конечно, имеет несколько слоёв разной плотности, но бронирования считай никакого. Потому лучше пожертвовать функционалом, чем умереть от удушья.

Ещё шаг. Перерубить сразу двух зверей пополам в полёте. И ещё одним щитком шею третьего, подбирающегося к ногам. Ещё шаг. Запустить в полёт несколько стрел. Пересказ длится долго. Но на самом деле события неслись галопом. Уследить за всем мне помогала только боевая медитация. Твари всё прибывали. Я начал отправлять в полёт стрелки так чтобы попасть в несколько противников разом. Йонду конечно дал бы мне сто очков вперёд, но и моего уровня пока с трудом но хватало для того чтобы отбиваться.

На доли секунды сфокусировал внимание на зрении. Спасительная гермодверь в двадцати метрах. За отвлечение чуть не поплатился. Допустил ошибку, уворачиваясь от очередной атаки, потерял равновесие и начал заваливаться на пол. Послал таран в основную массу мутантов и вдавил пальцем кнопку на поясе, запуская протокол экстренной эвакуации. Трос дернулся, совсем не ласково и нежно завершив моё падение. Пока тащился, как куль не забывал кидать стрелки и посылать телекинетические удары.

Последние метры закончились быстро. Меня втянуло на внутреннюю территорию комплекса. Двери успели закрыться прямо перед носом преследователей. Ещё пару минут я лежал. Ожидая неприятностей, но потом начал постепенно замедлять разгон. В общей сложности провалялся минут двадцать, глубоко дыша и переживая адреналиновый отходняк. Это в бою всё было просто и понятно. Главное не терять концентрацию. Но как только расслабился, меня накрыло. И чего спрашивается ради, я поперся на разведку сам? Скучная жизнь надоела, захотелось новых ощущений? Изучил один маленький курс и почувствовал себя богом? Или уверовал в сюжетную броню попаданца? Говорил же мне Цифровой Разум, что я техник. Да и в прошлой жизни не был я ни агентом спецслужб, ни десантником, ни программистом, которые по традиции чувствуют себя в иных мирах как дома и даже лучше. Обычный среднестатистический человек. Так что нет, нет и нет. Буду восстанавливать и клепать себе железный легион из того что есть. И оставлю себе скромную вспомогательную роль управленца, вдохновителя и ремонтника.

Поднявшись, побрел в свои апартаменты. Пока шел, жалел, что нет ничего у меня в закромах алкогольного. Очень бы сейчас пригодилось для снятия стресса. Только не из чего же делать горячительное. Не тормозную же или иные жидкости перегонять. Да и непонятен их полный состав. Боюсь, что если попробую, то получится у меня не нектар, а какой-нибудь забористый яд. Да и не фанаты были Альфы подобных способов снятия стресса, если уж развивать мысль. Для жителей центральных планет существовали очень качественные симуляторы. Устал, перегорел, хочется набить начальнику лицо и хлопнуть дверью? Проведи недельку на райских островах, поплавай в море, полежи под тёплыми лучами солнца. Или пойди лес, где условно не ступала ничья нога дикарём с палаткой. Тем более что в реальном мире пройдёт не более суток, пока ты расслабляешься. А имеешь денег чуть больше так возьми отпуск за свой счёт. Несколько курортных планет, зачищенных как от агрессивной фауны, так и от аборигенов с радостью примут тебя в своих комфортабельных отелях. А хочешь острых ощущений и имеешь нужных друзей, слетай на сафари во фронтир. Тому прошлому мне такие развлечения, конечно, были не по душе. Но возможность имелась. Алкоголь же считался напитком для бедных и отсталых дальних колоний и распитие его в приличном обществе очень не поощрялось. У меня же нынешнего сафари только что закончилось. Впечатлений хватило на год вперёд. Лучше займу себя работой. Монотонные знакомые действия тоже хорошо успокаивают.

Дал команду ремонтникам тащить ко мне в мастерскую все запчасти и повреждённые единицы роботов охранников, которые найдутся. Подобный тип юнитов кардинально отличался от человекоподобных штурмовиков и представлял собой шар примерно пятнадцать сантиметров диаметром, летающий на тяге силового поля и стреляющий небольшими сгустками плазмы, похожими на молнии электрических разрядов. Только вот молнии бьют в металл, а охранник по целеуказателю. Задумывался как не летальные средство подавления или скрытой охраны, если производитель оснащал изделие генератором маскировочного поля. Маскировка вид имела похожий на подобную из фильма про хищников. Осуществлялась за счёт проецирование на экраны противоположной стороны вида с камер. В движении помогала не очень хорошо. Но в статике работала идеально. Конечно, сомневаюсь, что мне попадётся что-то с модулем стелса на колониальной базе, но мне оно сейчас и без надобности. А вот если кое-что подкрутить, то почти безобидный разрядник сможет неплохо так поджарить. Потребление энергии, правда, скакнёт на порядок. Но это не критично. Чего-чего, а электричество мне сейчас точно экономить не стоит.

Всего получилось за неделю полноценно восстановить девять единиц охранников. Хотел их отправить на охоту. Отыграться за моё унижение. Да и мясо мне бы не помешало. Только помня количество грызунов, решил, что им нужно усиление в виде штурмовиков. Этих машин удалось восстановить всего две. Казалось бы тоже мало, но даже один штурмовик это уже серьёзно. Встроенные в манипуляторы клинки и лазеры, толстая броня. Отправил одного такого и пару охранников с наказом принести мне десяток тушек, а сам спешно занялся установкой морозильника и походной кухни, перенесенных с одного из складов. Уже вечером того же дня, проведя экспресс-анализ на пригодность в пищу, с удовольствием вгрызался в сочный кусок хорошо прожаренного шашлыка. Не хватало гарнира. Да и специй, если честно. Но это не мешало мне наслаждаться вкусом победы.

Шахтёров пришлось восстанавливать на одном из складов из-за того что ангар, имеющий подходящие размеры и предназначенный для хранения транспорта, а так же, судя по плану комплекса, имеющий выход на поверхность, находился в недоступном секторе комплекса. Скажу я Вам шахтёры не такие и маленькие машинки. В коридоры базы проходили с трудом, да и то в транспортном состоянии. А для ремонта их приходилось разворачивать. Каких-то иных сложностей у меня восстановление не вызывало. Набил уже руку на других механизмах. Из принципиально новых частей тут был только бур и система подачи жидкости для его охлаждения. Накладка возникла в другом. А именно с навигацией. Конструкция, как оказалось, предусматривала промышленный сканер, но он был рассчитан на следование за рудной жилой, но никак не на ведение туннеля вслед за кротовьей норой. Приходилось чуть ли не каждый час бегать и поправлять направление раскопок. Потом посидел, подумал, полистал списки оборудования и собрал рабочую пару из передатчика сигнала, который установил на охранника и приёмника, занявшего место на шахтёре. Летающий шар как раз проходил по габаритам в нору. Отлетал по ней на десяток метров, заодно производя зачистку, если это было необходимо. Потом по сигналу его маяка копался тоннель. Всего удалось восстановить пять единиц проходной техники. И всех их я отправил разрабатывать разные туннели. Вдруг, на каком-то участке нора будет короче, а соответственно и выход ближе.

Неожиданностью для меня стало, когда от одного из юнитов поступила информация, что на пределе возможностей своего сканера обнаружены залежи железа. В старых данных геологоразведки ничего такого не было. Но в хозяйстве всё пригодится. Снял шахтёра с близкого направления и отправил на разработку. Позже подобные известия стали приходить с завидной регулярностью, но решил, что прибавлять единиц на добыче не стоит, поскольку первостепенной задачей является найти выход. Ресурсов пока хватает. Хотя копать там было что. Металлы, в том числе и редкоземельные. Драгоценные камни. Причём совершенно разные и на близком расстоянии. Всё это добро стабильно начало попадаться после того как были прорыты первые пятьдесят метров туннелей. Очень странно и такого быть не должно. Или я попал в сказку Павла Бажова? Если так, то где сама Хозяйка медной горы? Отбрасывая фольклор, такое чувство, что в эту точку планеты сбрасывали астероиды прямо с орбиты. По-другому я никак не мог объяснить близость залегания. Но кто мог заниматься подобным бредом? Точно не Альфы. У них были куда более эффективные методы добычи.

Через неделю, перекатывая в руке несколько необработанных алмазов, думал о том, что такие камни лучше всего из природных материалов подходят для записи на них энграмм. У меня под боком как раз есть животные, которых я могу без сожалений использовать для записи. А в списке курсов я как раз видел лоты программиста и энграммографа, которые необходимы для создания столь полезного и однозначно в хозяйстве нужного предмета. Казалось бы, зачем мне это если под боком несколько десятков уже готовых изделий, однако тут есть несколько Но. Во-первых, у меня в голове прочно засела идея создания собственной железной армии. Для этого энграмм мне понадобится, чем больше, тем лучше. А при учёте того, что некоторые записи, возможно, придётся компоновать в блоки, то и всего кротовьего выводка мне может оказаться мало. Во-вторых, созданные с нуля управляющие программы стабильнее. Много раз переписанные энграммы накапливают ошибки, что чревато сбоями. Тут можно провести аналогию с людьми, которые неохотно меняют свои привычки. Нет-нет, да и тянет сделать всё по-старому.

Прикинув идею с разных сторон, решил всё-таки приобрести курсы. Баллов на них хватало впритык и то только потому, что за восстановление шахтёров, штурмовиков и охранников их давали больше. Всё-таки социально полезные инструменты, способствующие урегулированию конфликтов и развитию материальной базы колонии. Ну и за миссию капнуло от щедрот Цифрового Разума.

Отсидев несколько дней в кресле и освоив столь нужные ремесла, принялся за восстановление малой переносной пентаграммы для создания энграмм, работающей для меня по принципу «это магия Гарри». Что не мешало её использовать, нажимая на кнопки и получая результат.

Восстановленных охранников отправил на охоту. Материал для оцифровки сам себя не добудет. К концу месяца пришлось запускать промышленный рефрижератор. Чтобы мясо не пропадало. Но я был доволен. Кейсы с ровными рядами кристаллов постепенно заполняли полки специально подготовленного для этого помещения. Уже предвижу гневные выкрики с Вашей стороны про живодёрство или геноцид редких видов. Но давайте будем честными. Люди всегда так делали. В своё время были почти истреблены киты из-за непомерного отлова в погоне за жиром. Полностью исчезли дикие мустанги. А сколько экосистем было разрушено в процессе вырубки лесов не счесть. Так что особых душевных терзаний я не испытывал. Тем более этих квартирантов на территорию комплекса никто не звал. Наоборот, они являлись прямой угрозой моей безопасности, что наглядно показала моя первая вылазка. Сложность возникала только с отловом. Эти мутанты, напоминающие диковинную смесь крота и крысы из мира постъядерной пустоши, перестали нападать на моих металлических помощников, когда поняли, что работают юниты только в определённых местах. А может просто осознали всю тщетность попыток после того, как потеряли несколько сотен своих сородичей.

Теперь для начала разработки собственных механизмов мне не хватало только курса инженера второй ступени. Он был продвинутым и стоил не дёшево. Пришлось ударными темпами взяться за восстановление всего и вся. Но большую часть времени решил уделить ремонту промышленного синтезатора. Ещё Дон Румата пользовался чем-то похожим, но куда более миниатюрным. А его приключения были описаны братьями Стругацкими за несколько десятков лет до рождения меня-человека. Так что ничего удивительного в том, что у космических эльфов есть подобный механизм, я не увидел.

Поломка больше походила на диверсию. Кто-то заложил миниатюрное взрывное устройство, в месте, где были в большом количестве расположены критически важные механизмы. Дополнительно ещё и вытащил, забрав с собой часть систем. Запчасти к устройству в списках оборудования не значились. Возможно, предполагалось, что их сделают уже сами колонисты на месте с помощью самого синтезатора. Мне пришлось буквально воссоздавать некоторые механизмы по чертежам.

Потратил на это два месяца, но не пожалел ни разу. Целый завод в миниатюре, занимающий объём двадцать пять на тридцать метров. Такого оборудования тоже не было в свободном доступе. Оно поставлялось исключительно в колонии, но обнаружение его стало очень приятным бонусом. Восстановление комплекса пошло семимильными шагами ведь теперь не приходилось выискивать рабочие или лёгкие в восстановлении детали и уж тем более заниматься выплавкой их элементов вручную. Знай только закидывай материалы. Которых у меня теперь в избытке, благодаря находкам шахтёров. Да и ни на что не годные детали тоже можно было пустить на переплавку. Для пользования устройством полагалось изучить отдельный курс, но его я легко освоил за пару часов реального времени.

Ещё одним из радостных моментов, разбавивших мои серые скучные будни, стало нахождение грибов. Их колонию обнаружил один из охранников, посланный на отлов вредителей. Теперь в мой рацион входили не только паёк и мясо, но и живой белок. В жареном, и варёном виде. Не хватало только какой-нибудь приправы или соли для полного счастья. Но и с этим я надеялся решить вопрос со временем.

Еще через три месяца, наконец, скопил на знания инженера второй ступени. Почувствовал себя китайским культиватором, работая нон-стоп. Кому то может показаться, что это долго, но продвинутый курс это вам не начальный. Так быстро мне удалось набрать необходимую сумму вообще только потому, что мне капали отчисления с отремонтированного оборудования не только мной лично, а механоидами, которых я восстановил, а так же с полезных ископаемых, которые добывали шахтёры. Использовалась при этом сложная схема расчетов, потому в подробности я не вникал. Главное что отчисления происходили до тех пор, пока не произойдёт очередная поломка, и ремонт не произведёт другой техник. Коих кроме меня не наблюдалось, так что за это я был спокоен.

К тому же комплекс, рассчитанный на несколько тысяч обитателей, это Вам не дачный домик. Даже в огороде можно найти занятие на каждый день, а тут целая сеть помещений, рассчитанная на несколько тысяч человек. Можно на несколько лет обеспечить работой одного единственного техника. К сожалению или к счастью у меня времени осталось гораздо меньше. А шахтеры так никуда и не пробились. Почему я ещё не начинаю паниковать, спросите вы, ведь времени остаётся всё меньше. А смысл? Чем мне поможет паника? Я делаю всё возможное для того, чтобы выбраться. И если мне предстоит умирать, хочу быть уверенным, что не сдался до конца и сделал максимум из того, что мог.

Курс инженера второй ступени длился три виртуальных года, и было рекомендовано разбить его на части с перерывами в три-семь реальных дней. Программа включала в себя кроме знания о проектировании приборов так же полное пособие по ремонту сложной техники. Что можно сказать о профессии? Нудятина. Вся эта высшая математика, расчеты, сопромат. Но душу мне грела возможность не только ремонтировать, но и проектировать что-то своё. Уже не терпелось начать.

По завершению меня ждала ещё одна радостная новость. Удалось пробиться в пещеру. И воздуха в баллонах оставалось даже не впритык, а ещё на несколько месяцев. Но если вы думаете, что я сразу бросился наружу, то ошибаетесь. Полость не была выходом на поверхность, а оказалась частью целой сети ходов. И блуждать по этим лабиринтам не имея карты, можно ещё лет пять. Что меня там ждёт, совершенно непонятно и я предпочту быть готовым по максимуму. Ведь кроты величиной с собаку, оплавленный главный шлюз и то, что комплекс уже очень давно не посещался как бы прозрачно намекают на то, что меня там ждёт не хлеб с солью. И даже не принцесса, готовая прыгнуть на… Хм. Пусть будут колени первому встречному, и предложить себя и царство в придачу. А ждали меня вполне реальные проблемы. Но радовало то, что я, наконец, смогу сделать нормальную вентиляцию, пробросив воздушные рукава, подключенные к насосам. Последние, кстати ещё необходимо спроектировать. Ведь в списках оборудования ничего похожего не было. И это будет отличной проверкой моим новым знаниям.

А ещё на следующий день, завтракая, я понял, что немножечко альтернативно одарённый. Что, скажите, мне мешало послать одного из шахтёров долбить туннель вертикально или под удобным углом, но вверх? Ведь ранее возникала подобная идея. Если бы я так сделал, то рано или поздно он точно добрался до поверхности. Но, прикинув мысль под разными углами, понял, что сделал правильно. Туннель мог упереться в непроходимую преграду, учитывая сюрпризы, которые мне приносила окружающая почва. Но совсем забрасывать направление не стоит. Можно собрать специально для этого дела ещё один юнит, используя синтезатор и кристаллы с энграммами кротов.

Работа закипела с новой силой. Само тело нового шахтёра собрал довольно быстро. Дольше возился с программами. Вначале хотел написать алгоритмы для своего шахтера с нуля, а потом подумал зачем? Если есть уже готовый образец, который можно копировать и вставить. Это избавит от неизбежных ошибок к коде из-за моей неопытности. А ещё сэкономит энграммы. Но себе в ежедневник изучение продвинутого курса программирования запланировал. Там должны изучаться более емкие и универсальные языки, которые позволят тратить меньше энграмм и кристаллов, а так же сведут возможность двоякой трактовки управляющих императивов к минимуму.

Увлёкся и сделал сразу трёх новых ботов. Но после спохватился и пока работы по восстановлению комплекса и добыче ресурсов не требовали моего прямого участия, взялся за улучшение экипировки.

Вначале переделал диски, изменив конструкцию и добавив раскрывающиеся лопасти. Таким образом, это оружие сможет просто выкашивать просеки в рядах слабозащищенных противников. А на дистанции где это позволяет радиус моего поля можно удерживать телекинетический барьер в форме режущей кромки и придавать ещё большее ускорение вращению. В таком случае и броня не станет особым препятствием.

Дальше занялся другим проектом, который ранее откладывал. А именно гранатами. Да, возможно вещь не нужная потому как в продвинутом курсе должна быть подобная техника силы. С другой стороны, выносливость не бесконечна. Да и умением этим я прямо сейчас не владею. Так что. Два ящика осколочных, по ящику светошумовых и не знаю зачем, но дымовых гранат заняли своё место в углу одного из складов.

Периодически заглядывал на свой виртуальный счёт социальных баллов, который постепенно пополнялся. Его состояние, как оказалось, можно было посмотреть на унике. Просто работал сервис с перебоями из-за повреждения локальной информационной сети станции. Сейчас ремонтники уже всё починили, и жизнь стала гораздо удобнее.

Купил и освоил курс военного командного состава. Он включал в себя тактику ведения боя в группе, что было нужно для управления возросшим поголовьем механоидов. А так же тренировки, позволяющие расширить количество предметов, управляемых аурным полем до десяти. Это было обосновано многозадачностью. То есть необходимостью для командира уделять внимание всему полю боя целиком. После прохождения завис на виртуальных полгода в тренажерах, решая различные тактические задачи, а так же развивая радиус контроля, который к концу обучения мне удалось довести до трёх метров. Результат не грандиозный, но по проторенной дорожке развитие шло как-то легче.

Десять предметов так же были минимальной планкой для курса Медика. Ведь по уровню контроля это почти равно возможности сшивать клетки между собой на живую. То есть, чтобы они при этом не отмирали от слишком грубого воздействия. Этот курс мне так же остро был необходим, ведь без освоения этой темы никак не получалось модернизировать мои протезы. Но на него я ещё не скопил. Пришлось опять ударными темпами заняться ремонтом. Ведь в комплексе, несмотря на все мои старания, было ещё полно сломанного оборудования. Не знаю кто им будет пользоваться результатами моих трудов после того как я уйду, но без работ по восстановлению не скопить баллы и не купить улучшения. Так что пришлось закусить удила и пахать.

Однако позже, периодически возвращаясь к этой мысли, я решил, что у меня есть несколько вариантов. Не в плане заработка, а касаемо самого комплекса и оборудования. И первое что напрашивается это использование объекта как тайной базы. Если его так давно не посещали, значит, либо по каким-то причинам забыли о существовании, что играет мне на руку, либо думают то до него никак не добраться и просто прекратили попытки.

Так же. Я раньше упоминал, что одно из свойств, которого удалось добиться от нуль-металла, это расширение пространства. Хотя там не какие-то космические цифры, а всего примерно один кубический метр на грамм вещества, что учитывая редкость ни о чем. Но это всё равно позволит мне взять с собой гораздо больше вещей.

Запас элемента имелся на особо защищённом складе, в количестве одного килограмма на самый крайний случай и мог быть выдан только по личному разрешению смотрителя. Потому мне до столь вкусного приза было никак не добраться. Если только я не взломаю Цифровой Разум базы.

От подобной мысли я чуть не растянулся на полу, неловко зацепившись протезом и потеряв равновесие. Благо успел вовремя подхватить себя телекинезом. Прикинув идею с разных сторон, понял, что ничего мне, в общем-то, не мешает её осуществить. Интеллект такого уровня это универсальный ключ. Звездолёт или центр управления пустотной станции. Умный дом или целый завод. Только нужно подобрать программное обеспечение набор дополнительных кластеров. Штука в хозяйстве однозначно полезная.

Обслуживание аппаратной части, которое очень кстати не проводилось несколько тысяч лет, это работа специального техника с расширенным знанием программирования. Курс, который есть в открытом доступе, но стоит чуть меньше, чем медик и мне потому как раз хватает баллов.

Взлом так же откроет мне доступ не только к заветному нуль-металлу, но и ко всему оборудованию станции. Даром. Ведь, имея права администратора, я могу внести себя в некий список исключений. Или назначить себя смотрителем. И тогда мне не надо будет ничего покупать. Только придумывать обоснование для своих действий и вносить в отчёт. Не откладывая идею, приобрел курс через уник и поковылял к себе в комнату.

Обучение заняло у меня виртуальных шесть месяцев, большую часть которых я выполнял поставленные задачи. Ведь программирование это не наука. Это больше особый образ мысли. Способность описать процесс так, чтобы техника могла расшифровать и исполнить.

После окончания обучения подал заявку на должность не просто ремонтника, а компьютерного техника ядра комплекса. Для одобрения доступа ко второму по значимости объекту на территории пришлось проходить несколько психологических тестирований. Я смутно помнил, как всё это работает ещё из прошлой жизни себя-альфа. Ведь без стабильной как кремень психики нельзя было получить сколь либо значительный пост в управлении колонизации. В общем, с трудом, но справился.

Серверная, куда я отправился после прохождения всех бюрократических процедур, представляла собой нагромождение прозрачных колб, наполненных специальным гелем с плавающими в нём кристаллами. Субстанция выполняла функцию охлаждения, а так же улучшала проводимость электрических импульсов при обмене данными между своеобразными нейронами Цифрового Разума. Только гель был не кристально прозрачным, каким должен, а серым и мутным. В дополнении часть колб лопнула, наверное, из-за перегрева. Мне предстояло много работы.

Поняв, что просто не будет, дошел до резервного управляющего центра и проверил его работоспособность. Там всё было чуть в лучшем состоянии. Разуму комплекса, конечно, пришлось перекинуть часть мощностей на запасные блоки, так как основные были повреждены, но случилось это относительно недавно и потому критических повреждений не возникло.

Запасы геля находились на одном из складов и закономерно не пострадали, ведь так же являлись стратегически важным ресурсом и береглись как великая ценность. Ведь без управляющего компьютера комплекс будет мёртв. Неделю мне пришлось потратить на восстановление всех элементов. Вначале восстановив резервный центр, отключив его от основного и полностью обесточив. А затем очередь дошла и до Матери.

Проделал запланированные изменения своего социального положения, а так же внес правки в программу Цифрового Разума, перепроверил всё несколько раз на наличие ошибок и, поняв, что если они и есть, то я их просто не вижу, запустил обновление. После чего с чувством выполненного долга и, в предвкушении грядущих изменений, покинул серверную. Уверенный, что с этого момента моя жизнь станет намного проще.


Глава 4.

Пока шел до своей комнаты и готовился ко сну, меня сопровождало непривычное молчание. Никакого цокота манипуляторов механизмов. Искр сварка в дальних тёмных уголках коридора. Лишь ровно гудела вентиляция, которую я всё-таки вывел за пределы комплекса, протянув рукава через туннель в пещеры. Светил приглушенный по традиции свет.

Добравшись до своего обиталища, разделся. Привёл себя в порядок и завалился спать. А по утру услышал неожиданное:

– Доброе утро Мастер. Пора вставать. Надеюсь, вам снились приятные сны. Функциональность комплекса оценивается на сорок два процента. Происшествий не было. Хочу предложить вам внести небольшие изменения в сегодняшние планы, если вы позволите.

Я и сам не мог до конца знать, к чему приведёт изменение матрицы Цифрового Разума. Конечно, примерно предполагал, смещая приоритеты и добавляя абсолютную преданность мне лично, в программы. Но интеллект такого уровня слишком сложен для того, чтобы такой неопытный программист как я мог спрогнозировать все возможные последствия. Но изменения уже были, как говорится, на лицо. Поменялся голос на тот, что мне был более приятен. Ушли покровительственные нотки. Появились функции секретаря, которые я добавлял, когда вносил правки. Прошедшая ночь потребовалась Цифровому Разуму для перезагрузки и донастройки. Встроенные программы отладки сами следили за тем, чтобы не было конфликта императивов.

– Доброе утро. – Ответил я. После чего сладко зевнул. – Наверное, стоит дать тебе новое имя. Хмм… Как на счёт Прима?

– Я с радостью приму всё, что даст мне Мастер. – Как то это двусмысленно прозвучало. Или мне показалось?

– Хорошо. Какие у тебя есть предложения?

– Я подготовила и оптимизировала несколько планов развития комплекса и личного развития Мастера в зависимости от приоритета задач . Отправляю на личную почту.

Посмотрим. Стратегия развития. Оборона или нападение. Личное развитие или развитие железного легиона. Как всегда сложно сделать выбор. Хочу всё и сразу. Будем рассуждать логически. От обороны комплекса играть не вариант. Рано или поздно я его покину. Потому нет смысла превращать его в неприступную крепость. А вот создать передвижной дом уже идея поинтереснее. Подобного варианта в предложенных Примой не было. Ведь она делала расчет исходя из уже имеющихся данных. Но почему нет, когда да? Осталось только раздобыть транспорт. Или собрать. Но пока отложу идею до лучших времён. Ведь, если реализовывать её в ангаре комплекса, то аппарат ещё надо как-то доставить на поверхность. А я пока не знаю, что меня там ждёт.

Далее. Из ближайших задач легион в приоритете. Как бы не хотелось это признавать, но я калека. В моём состоянии полагаться на личную силу не разумно. Ни физической формы, ни навыков. Да и, как показала практика, даже в самых мало-мальски боевых условиях эти мои навыки не очень-то и спасают. Однако совсем забывать собственное развитие тоже не стоит. Но только во вторую очередь. И отталкиваться лучше от защиты моей драгоценной тушки. Даже в ущерб уменьшения подвижности. Ведь рано или поздно любой человек упирается в потолок того, что может сделать сам. А ещё ведь столько знаний, которые я могу освоить для улучшения себя и окружения. А мне теперь доступен очень широкий выбор. И как же хорошо, что Альфы по времени, считай, не ограничены.

Следующий год моей жизни в рассказе можно смело пропускать. Потому что почти ничем кроме прокачки себя и пополнения моего железного воинства я не занимался. Хотя если подумать, то эта тема занимает большую часть моего повествования. Вам, наверное, ужасно скучно. Сочувствую. Потому что знаю, рассказчик из меня не очень. Но ничего страшного. Исправиться не обещаю, но надеюсь, что вы скоро втянетесь. А если тянет высказаться, шлите комменты на уник. Обязательно их почитаю. Давненько у меня не было новых писем.

Хотя всё же несколько моментов, можно упомянуть. Хотя комплекс я и не покидал. Обычно отговаривался тем, что бессмертному спешить некуда. Но если быть совсем честным с собой и с Вами, то просто боялся выползать из своего угла и старался максимально подготовиться ко всем возможным неприятностям.

Когда отпала необходимость в социальных баллах, я сразу взял и освоил расширенный курс медика. После чего однозначно уверился, что люди и альфы кардинально отличаются. Другое строение мышц. У Альфов волокна не прямые, а как бы закручиваются. Другой скелет, который тоньше, но прочнее. Глаз имеет большее количество палочек и колбочек, отчего лучше ночное зрение и вообще цветовосприятие. Мозговая ткань плотнее из-за того что в неё утрамбовано на порядок больше нейронов. Отчего лучше нюх, слух и вообще восприятие.

Прима меня поздравила со становлением медиком, а так же высказала сожаление о том, что комплекс сейчас не может предоставить доступ к лазарету и оказать весь спектр восстановительных процедур. Да. Обитель врачевателей полностью вынесли, не оставив ни одного сколько то сложного прибора. Даже моё лечение проводилось посредствам универсальных полевых аптечек, которых оказалось так много, что неизвестные мне пока мародёры просто не смогли все забрать. Прима предложила назначить в очередь запрос на доукомплектовку. На что я своего одобрения не дал. Смысл? Новых поставок, есть у меня подозрение, можно уже и не ждать. Но восстановить лазарет, как и лабораторию широкого спектра, которая когда-то в комплексе тоже была, мне никто не мешает. Когда будет на это время и желание.

Так же мною был получен доступ к старым записям с датчиков и камер после технического обслуживания сервера. Их я просматривал за кружечкой грибного чая длинными, холодными вечерами. Часть материала не на что не годилась, потому что на них был только белый шум или какие-то взрывы и непонятное шевеление во тьме, но часть рассказывала о разграблении комплекса группами Альфов во главе со смотрителем. И ещё несколько попыток, которые пресекла система охраны, было предпринято без него. Так же мне стал доступен архив с личными делами колонистов, что по факту мне ничего не принесло. Все поселенцы прошли через стирание памяти и сейчас уже точно являлись совершенно другими личностями.

После медика освоил отдельное направление имплантолога. Понял, что для создания легких, но прочных и долговечных протезов мне не хватает знаний металлургии и кузнечного дела. Ведь знать таблицы прочности, что требовалось для инженера это одно, а уметь самому изготовить, отлить или выковать уже совершенно другое. И синтезатор мне тут не помощник. Ему нужен образец. Матрица для копирования. Да и само изготовление происходит с допусками и погрешностями. Что не есть хорошо, если я хочу пользоваться новыми конечностями как собственными.

Дальше принялся за чертежи и изготовления пробных образцов. Однако через некоторое время опять упёрся в препятствие. На этот раз в несовершенство управления. Схема «напряги одну или другую мышцу» мягко говоря, совершенно не подходит для передачи всего спектра тактильных ощущений. Сел думать. Так и не найдя никакого приемлемого варианта решил залезть размяться в тренажер. Уже надевал очки, когда меня осенило. Вот же готовая схема. Надо только приспособить её. А ещё постараться напичкать в протез как можно больше тактильных датчиков.

Опять расчеты и очередная загвоздка. Моих знаний программирования было недостаточно. Ведь программа, заставляющая двигаться искусственные конечности как живые и синхронизирующая довольно сложные механизмы это вам не двести строчек кода. И не надо мне говорить, что я только недавно перепрошил целый Интеллект огромного комплекса. Направление хоть и близкое, но внести правки и создать что-то с нуля это две большие разницы. А ещё в продвинутом курсе кодирования изучаются другие языки более подходящие для тех или иных задач. Что позволяет сэкономить энграммы и детальнее прописать управление. Снова сел за учёбу.

Позже, возясь с программой, хлопнул себя по лбу. Хорошо хоть здоровой рукой. Иначе бы последние мозги мог вышибить. Есть же штурмовики. Роботы, схожие по строению с Альфами. Зачем создавать с нуля, если можно взять готовые программы у них?

Так готовая база для управления рукой и ногой была написана мной лишь частично, а частично скопирована. Потом долго пришлось допиливать синхронизацию конечностей контролером. В плане размещения управленческого модуля тоже пришлось изобретать велосипед.

Идеально было бы поместить микрокомпьютер рядом с мозгом. Где-нибудь на затылке или за ухом. Но побоялся проводить операцию на самом себе без ассистента и соответствующего оборудования. Хотел даже сделать присоску на висок как в Атомном Сердце, но потом пришла идея совместить контролер с искусственным глазом. Добавил ночное и тепловое зрение, а так же интерфейс дополненной реальности и функцию сканирования в разных диапазонах. Остался доволен результатом.

Для завершения всего комплекта, который на моей старой Земле без зазрений совести можно было назвать Шедевром протезирования, пришлось изучать спецкурс работы с нуль-металлом. Ведь я не хотел быть зависим от подзарядки на базе, а именно нулевой элемент позволял механизмам подзаряжаться от психической энергии одарённого.

Интерфейс глаза не делал ничего особенного. Мог подсветить очертания полезного предмета, устройства или противника, а так же выдать краткую справку, если информация есть в базе уника. Ещё имелась возможность отобразить виртуальный экран персонального компьютера. Но на этом всё. Если добавлять что-то ещё, устройство начинало ощутимо тянуть энергию дара, а за ней и выносливость. От дальнейших улучшений пришлось отказаться.

Так спустя несколько месяцев кропотливой работы, разбавленной восстановлением базы и расширением сети туннелей за пределами комплекса, на свет появились мои новые конечности. С внутренней стороны предплечья разместилось небольшое пространственное хранилище, объёмом один квадратный метр. Энергию для своей стабилизации оно кушало неприлично много. Потому без перезарядки могло существовать только месяц, после чего сворачивалось, исторгая из себя все предметы. Долго сомневался, перед тем как добавлять эту функцию, но потом сдался перед позывами детской мечты иметь свой инвентарь. Там же на внутренней стороне был встроен уник и спрятан пускатель небольших дротиков, которые можно было смазывать ядом или снотворным, разновидностей коих на удивление великое множество было описано в курсах по медицине. В основании кисти разместилась струна-удавка. Наружная сторона предплечья раскладывалась, формируя круглый щит. Завершая косплей на героя комиксов, конструкция была сделана из материала гасящего вибрацию. Хотя и не так хорошо, чтобы можно было упасть с пятидесятого этажа, отряхнуться и пойти дальше, но тоже на вполне достойном уровне.

Нога ничего особенного не представляла, кроме облегчённого веса и того же сплава, защищающего от вибраций. Поскольку лишился я её чуть выше колена, то тянуться за размещённым в ней оборудованием было бы неудобно. Так что просто сосредоточился на том, чтобы использовать конечность было максимально комфортно. А встроенный в ногу пулемёт, это знаете ли, хоть и смотрится круто, но дико хлопотно в плане ухода и чистки.

В качестве маленького хобби в дни отдыха от прочих дел, я разместил на бедре кобуру, в которой расположился небольшой ручной плазмоган. Он, конечно, был не лишен своих недостатков, но вполне мог смертельно удивить, что мне было и нужно. Схемы изготовления оружия нашел в скрытых файлах синтезатора, когда в качестве разминки взломал его операционную систему. Не скажу, что это было легко и быстро, но получилось и ладно.

Вооружен и опасен. Пришлось правда выискивать факультативные курсы по стрельбе, обращению со щитом, удавкой и прочим, а потом долго тренироваться, привыкая к управлению протезами, но оно того однозначно стоило. Главное, что обе конечности хотя и отставали по передаче тактильных ощущений от настоящих, но не сильно. А ещё были сделаны из сверхлегких не магнитящихся материалов так, что по весу почти не отличались от оригинальных.

Так же занялся своим внешним видом. Фигуры Альфов были скорее субтильными, что не очень радовало мой взор с точки зрения эстетики. Ещё и шрамы от ожогов не прибавляли шарма и обаяния. Раньше даже в зеркало старался себя не особо разглядывать. Не хотел видеть уродство. Но теперь, имея нужные знания и восстановив часть лазарета, понемногу стал шрамы убирать. Нарастил немного жирка. Сделал небольшую пластику.

Теперь мой внешний вид больше напоминал классического дроу чем данмера, то есть был ближе к человеческому. Черты лица потеряли угловатость. Щёчки округлились. Постоянные занятия на тренажере и белковая диета придали мышцам рельеф. С боссом качалки, конечно, можно не сравнивать, но подтянутое спортивное тело и кубики пресса точно заставил бы пищать от восторга девочек от четырнадцати до пятидесяти лет. Серая кожа, длинные уши и небольшая косичка пепельных волос прилагались. Для того чтобы убрать шрамы с лица полностью предстояло ещё много работы, но уже сейчас они сильно уменьшились в размерах и выглядели не так отталкивающе. Ещё и искусственный глаз для лучшей светопередачи пришлось частично сделать из алмаза, потому он был с мутно белым зрачком и радужкой на чистом белом фоне склеры. Вспомните принцессу клана шиноби, которые видят всё насквозь. Вот примерно таким и был внешний вид.

Но закончим с самолюбованием и вернёмся к делам насущным. Как уже упомянул, периодически я отвлекался на что-то совершенно постороннее, чтобы не перегореть и вновь обрести вдохновение. Ведь монотонная работа над одной задачей отупляет. Собрал ещё шахтёров и пустил парочку вверх. В направлении предполагаемой поверхности. В начале этих туннелей поставил гермодвери. Вдруг там за пределами земной тверди космический вакуум? Или кислотные дожди. Или ещё какая дичь. Пополнил поголовье штурмовиков. Дал задание на охрану в туннелях, выходящих к пещерам.

Собрал ещё десять охранников и разослал делать карту ходов. Задача продвигалась медленно, но лучше делать хоть какие-то шаги, чем не делать никаких. Так же летающие шары помечали на карте подозрительные места. Всякие блестяшки в стенах или просто отличные по цвету участки. По этим маякам так же отправлялись шахтёры. Один их них принес мне информацию о пластах каменной соли неподалёку.

От этой новости я вначале готов был прыгать от радости, но потом вспомнил, что такая соль не пригодна в пищу сама по себе. Для того чтобы её можно было есть, нужно закачать воду в ствол шахты, растворить соль, выкачать солевой раствор, отстоять и выпарить. Конечно, запас воды у меня есть. Мне одному хватит ещё лет на десять. Учитывая ещё и работу очистительной установки. Но всё же. Тратить её так расточительно я не намерен. Придётся подождать, пока не обнаружится какое-нибудь подземное озеро. В любых фантастических книгах такое находилось легко и просто. Или один из моих шахтёров может чисто случайно наткнуться на водяной пласт. Подождём. Мне же некуда спешить, верно?

Расчистка завалов самого комплекса остановилась, потому что ремонтники не были предназначены для таскания крупногабаритных и тяжелых опорных конструкций, выполняя больше вспомогательные функции. Помня, как нелегко мне пришлось при создании герметичного помещения и, предвидя фронт работ, решил создать что-то вроде щупалец доктора осьминога. С ними работу будет сделать намного удобнее, чем расчищать всё самому при помощи дара. Только решил сделать не четыре, а шесть конечностей. Верхняя и нижняя пары работают как домкрат. Средняя вспомогательная. Так же можно прямо в манипуляторы встроил сварку. Но таскать эту бандуру на своём горбу? Ну, бред же. Позвоночник в трусы осыплется. Щупальца весят килограмм по двадцать каждое. Плюс аккумуляторы. Итого суммарный вес килограммов двести. Делать их тоньше? Тогда уменьшится грузоподъёмность. Пришлось мастерить полноценный экзоскелет. С бронёй и шлемом. Вначале просто увлёкся. Потом понял, что идея не лишена смысла. В процессе расчистки на мою буйную головушку может и булыжник упасть. Потому концепцию оставил и дополнил.

Так же в перерывах изучил продвинутый курс бойца, включающий в себя зарядку энергией оружия для увеличения пробивающего действия, силовые поля тонкого воздействия и нити, благодаря которым я теперь мог иметь некоторую власть над предметами даже находящимися за пределами моего поля. Барьеры, гранаты и точечное воздействие на уязвимости, а так же новая форма медитации в которой теперь прибывал, чуть ли не всегда. Постоянная бдительность!!! Вот что такое, помимо прочего становление бойцом продвинутого класса. Контроль окружающего пространства и готовность к нападению. Боец никогда не спал, то есть полностью не отключался от внешнего мира. А ещё знания моего предшественника помогали немного легче осваивать курсы. Я будто бы частично вспоминал материал.

Сидел бы я так и дальше, потихоньку починяя разрушенную базу, но тут почти одновременно случилось сразу два события. Один охранников не вернулся с патрулирования и у меня неожиданно закончились энграммы. Немного покорил себя за то что дал команду уничтожить кротов до последней особи, не оставив несколько на развод. Но былого уже не воротить. Послал второй латающий шар в сопровождении штурмовика по маршруту патрулирования. Через трое суток они обнаружили обломки и место скоротечной схватки. О чём говорили подпаленные следы на стенах, а так же рытвины от когтей на полу. Трупа рядом не было, но дальше по ходу нашлись основательно погрызенные останки предполагаемого виновника трагедии, на котором сидел муравей размером с бульдога и вырывал жвалами куски мяса.

Убитый монстр при жизни больше всего напоминал обычную саламандру. Только размерами взрослому Альфу по грудь. Имел тёмный окрас. Большие глаза. Четырехпалые когтистые лапы и длинный хвост. Сейчас же представлял собой жалкое зрелище. Толстая шкура прокусана во многих местах и торчащие наружу кости.

Муравья разведывательная команда трогать не стала. Задача стояла только найти место и вернуться с докладом. Мне же после просмотра записи стало интересно, почему раньше не встречалось никаких пещерных обитатели? Возможно это из-за того, что съедобного в этой части пещер нет? Или есть какая-то другая причина? Например, более опасные хищники. А ещё для себя отметил, что местные монстры выглядели немного карликовыми по сравнению с тем, каких колоссов обычно пихают в свои произведения авторы. Но это у местных обитателей, наверное, от недоедания. Кушать то в пещерах особо нечего. Кроме камней, грибов ну и других животных. Но последние обычно против и яростно отбиваются, не желая превращаться в обед.

Одно ясно. Сидеть и дальше в своём склепе не получится. Создать специальную машину для отлова не вариант из-за того что нет энграмм. Потому придётся ножками самому добираться до места и проводить ритуал при помощи мобильного ритуального круга. Потому и стал готовиться к выходу в загадочную наружу.

Нацепил лёгкую броню, которая, тем не менее, могла спокойно выдержать несколько выстрелов из любого ручного оружия. В подсумки и хранилище положил немного гранат каждого вида. Запас провианта на две недели в виде космических тюбиков с питательной массой. Повесил на грудь перевязь со стрелками. Надел сферический шлем с зеркальным забралом, и торчащими внизу выходами респиратора как средство фильтрации воздуха и защиту от падающих камней.

Это было необходимо, так как никто не застрахован от падения случайного булыжника или нахождения выхода природного газа. От чего шлем мог защитить, перейдя на полностью закрытый цикл циркуляции воздуха. Никаких торчащих шипов и рогов облачение не имело. Всё предельно эргономично и обтекаемо. Не хватало ещё в бою за что-то зацепиться. Пару тесаков накрест расположил позади на поясе. Чехол для дисков на левое бедро и кобуру с плазмоганом на правое. Три батареи по пятьдесят выстрелов на самый крайний случай. Попрыгал, убедившись, что ничего не бренчит и не болтается, после чего потопал на выход.

Для сопровождения поставил двоих охранников и одного штурмовика в головной дозор. Такой же состав в тыл. Ещё два шара крутились возле меня, являясь последним барьером, к моей тушке. И в таком составе команды шагнул за новые двери комплекса. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом, как писал Андрей Левицкий.

Идти по туннелям было довольно скучно. Искусственный глаз стабильно работал, давая четкую картинку без тёмных углов. На пути я вбивал в стены ретрансляторы сигнала, чтобы не терять связь с основной базой. Вешал камеры. Эти меры позволят Приме предупредить меня, если по следу кто-то пойдёт, а так же лучше мониторить ситуацию в туннелях. Из животных обитателей поначалу никого не встречалось, но несколько раз я подмечал наскальные рисунки. Надписи на неизвестном языке в котором, тем не менее, иногда находились знакомые слова. Эти места разведчики не отмечали. Я даже не предполагал, что в пещерах можно встретить что-то подобное. Потому и не давал команду для поиска. Теперь же делал фото художеств и отправлял на расшифровку. Пока результата не было, но материал накапливался. Если находки продолжался с такой же регулярностью, вскоре смогу понимать смысл изображений.

До места боя добрался за сутки, ведь не петлял в поисках, а шел целенаправленно. Тушу уже растащили, оставив голый обглоданный скелет. Нашел небольшие кусочки мяса и проверил на пригодность в пищу. Голод не тётка. А запасы кротовьего мяса не бесконечны. Да и хочется иногда разнообразия. Улыбнулся двум зелёным и одному желтому огонькам прибора. Есть можно после термической обработки.

Пошел дальше, периодически стреляя аурными нитями, которые теперь мог растянуть на двадцать метров, в отнорки. Направление похода выбирал совершенно рандомно. А через час, найдя тупиковую нишу, расположенную чуть ближе к потолку, вообще выставил дозор моего железного воинства, достал из рюкзака, который пришлось взять с собой из-за малых размеров хранилища надувную пенку и спальник, подготовил место и лёг отдохнуть. Восстановить силы. Устал, проведя почти сутки на ногах.

Но придаться блаженному ничегонеделанию мне не дали. Через два часа стали раздаваться звуки разрядов охранников и шелест клинков штурмовиков. Правда, всё довольно быстро стихло. Поспешил выбираться из своей лёжки и посмотреть что там. Не зря. Снаружи увидел тушу собрата первой ящерицы, но чуть меньшего размера. Не теряя времени, разложил пентаграмму и снял энграмму, пока мозг до конца не отмер. Электронные Конструкты трупов даже свежих, конечно, получались гораздо хуже качеством, но мне выбирать не приходилось.

После завершения процесса удовлетворенно кивнул и, отмотав записи камер, стал смотреть, откуда появился зверь. Оказалось, пришел с той стороны, куда направлялся я. Хотя это ровным счётом ничего не значило. Развилки попадались с завидной регулярностью. Как и говорил ранее, без карты блуждать в пещерах можно и пять лет.

Достал небольшой складной мангал, представляющий собой два штыря с кольцами на одном из концов и заострениями на другом, которые нужно было вбить в землю, а ещё два прута и шампуры. Так же во тьму тоннелей появился мешочек каменного угля, пласт которого уже давно раскопали мои шахтёры. Запалил костёр, разогнав движение молекул. Пока угли прогорали, вырезал самый, по моему мнению, вкусный кусок из туши незваного гостя и стал жарить шашлык. Конечно, готовить на таком угле не рекомендуется. Вредно и всё такое. Но деревьев я пока в пещерах не нашел. Потому решил поэкспериментировать.

Мясо на вкус имело некую пикантность. К минусам можно отнести жесткость. Поставил галочку на будущее попробовать замариновать сутки перед приготовлением. Но даже такая трапеза мне, просидевшему долгое время на кротах и грибах, и зашла на ура.

Закончив, двинулся дальше, уже почти молясь о том, что бы хоть что-то интересное произошло. И, похоже, мой крик души был услышан. Проходя по очередному ничем не примечательному месту, почувствовал, как на тыловой дозор с потолка падает что-то живое. Среагировал почти мгновенно, выхватив стрелку Даром, и уже собирался отправить её в полёт, но моя помощь не потребовалась. Тихо прошелестел клинок штурмовика и тело огромного паука, разделенное на две половинки, упало на пол. С грустью вздохнул, видя такой напрасный перевод ресурса. Энграмму снять не получится из-за разделения мозга на две почти ровные половинки. Есть это я не буду. Никогда не бывал в Камбодже и не знаю, как правильно приготовить блюдо съедобно и вкусно. Да и не настолько оголодал, чтобы экспериментировать с членистоногими. Хитин мог пойти на доспех, а хелицеры для создания какого-нибудь ножа. Был бы я с голым задом и рад всему что под руку подвернётся. Однако сейчас я упакован почти по самые брови высокотехнологичной техникой. Короче одни убытки.

Потопал дальше. Только оставил камеру в надежде понаблюдать за жизнью в естественных условиях местных падальщиков и разведать многообразие видов. Также дал команду отряду по возможности только ранить или отрубать конечности и сам стал оглядываться иногда в тепловом спектре. Как оказалось, местные хищники могут неплохо прятаться.

Моя прогулка продолжилась. Ещё несколько раз встречались пауки, но их на опыте удавалось заметить заблаговременно. Мой запас энграмм пополнился. Количество мест, где были установлены камеры тоже. По хорошему надо было вернуться на базу и собрать приспособление для отлова живности, которая сбегалась к трупам, которые я оставлял по пути, но мне было откровенно не охота топать обратно и запирать себя в четырех стенах. Только сейчас, выйдя прогуляться, понял, насколько мне надоело сидеть взаперти. Хотелось размять ногу и пройтись ещё, несмотря на накатывающую иногда скуку и однообразность. Потому путешествие продолжилось.

Но после ещё недели скитаний заскучал окончательно. Вокруг смотреть было решительно не на что. Лишь камень туннелей сменял свои оттенки. Редкие нападения монстров почти не представляли никакой опасности. Замечать притаившихся зверей почти всегда получалось заранее. А задор тех, кого не удалось заметить, быстро успокаивала моя охрана. То, что запас энграмм медленно но пополнялся, стало служить довольно слабым утешением. Никакого тебе эпического превознемогания или на худой конец пещеры с сокровищами.

Мои невесёлые думы прервал сигнал уника, оповещающий о том, что в мою фотоловушку оставленную на месте одного из прошлых сражений попал очередной зверь. Лениво мазнул взглядом по экрану, желая узнать, кого там принесло. Увидел муравья. Прошел ещё несколько шагов и резко остановился от посетившей голову идеи.

Эти насекомые живут колониями, самые крупные из которых насчитывают до сотен миллионов особей. Конечно, я сомневаюсь, что встречу подобное в пещерах, ведь им больше по душе повышенная влажность и буйная растительность. Да и есть под землёй почти нечего. Но их точно не один и не два и даже не пара десятков. Если повезёт и колония окажется крупной, мне на сотню лет беспрерывного создания энграмм хватит. Внутренний хомяк уже начал довольно потирать лапки, чувствуя запах промышленной добычи. К тому же роевые насекомые, если исключить из раскладов высших млекопитающих, лучше всего подходят для создания сложных контроллеров.

Как бы только за экземпляром, попавшим в объектив, проследить до мест основного обитания? Прошелся от одной стены туннеля до другой в раздумьях. Металлические войны не стали мне мешать. Повинуясь заложенным программам, заняли круговую оборону. За это и люблю машины. Безоговорочно преданны. Никогда не бросят. И максимально исполнительны. И уж если что-то делают не так, значит, сам виноват. Допустил ошибку при программировании поведенческих схем.

Возвращаясь к вопросу слежки. А зачем, собственно что-то мудрить? Есть же уже опробованная пара передатчика и приёмника. Конечно, эту функцию в готовых механизмах я больше не использую, ведь туннели прокопаны. Но переделанных охранников в изначальное состояние не возвращал. Со мной как раз был один из образцов с передатчиком. Приёмником может служить и мой уник. Да, дальность невелика. Но я никуда не спешу. Так ведь? Вначале достаточно будет просто понять направление. Потом послать на разведку другие юниты. Если появится опять на радарах передатчик, то скорректировать направление. А не появится, так не велика потеря. Со временем верный путь разыщется.

Только вот как закрепить на муравье устройство? Всё же оно не маленькое и заглотить он его не сможет. Придётся делать что-то вроде ошейника или сбруи.

Достал и расстелил на лежащий неподалёку камень пенку. Потому что сидеть на холодном даже Альфу может быть вредно. Перед собой развернул расстёгнутый спальник, создавая таким нехитрым способом чистую рабочую поверхность. Подозвал к себе модифицированного охранника и стал прямо на месте разбирать, раскладывая детали на светлой поверхности подкладки. Кристалл с энграммой спрятал в хранилище. Потом соберу ему тело лучше прежнего. За полчаса не без помощи ковки Даром и такой-то матери устройство по типу ошейника было готово. При таком размещении до него будет сложнее добраться другим муравьям, не откусив при этом собрату голову. После чего насвистывая прилипчивый мотивчик песни одной из прошлых жизней, направился к месту, где всё ещё занимался разделкой неудачливого паука муравей. Хорошо, что отойти успел недалеко.

Только за метров пятьдесят до места задумался о том, а как собственно мне насекомое нейтрализовать. Дело нужно проделать быстро и максимально эффективно. Если всё пройдёт как надо, то уже скоро я смогу разжиться огромным количеством энграмм. Это позволит мне увеличить число юнитов, разведывающих пещеры и существенно приблизит меня к нахождению выхода. Не говоря уже о моих собственных экспериментах в создании оборудования. Есть у меня пара перспективных идей. Взгляд зацепился за одного из летающих рядом охранников. Ну, точно же. Шары изначально были рассчитаны на нелетальное подавление. Прожарка противника это уже чисто моё улучшение для борьбы с вредителями. Но ничего не мешает откатить изменения назад. Даже никаких конструктивных правок вносить не нужно. Небольшая настройка при помощи подключенного к юниту уника и готово. Отправил шар вперёд, но и сам поспешил следом. У меня если что тоже найдется, чем удивить насекомое переростка.

И вот муравей близко. Сразу за поворотом. Насторожился. Собрался убегать. Но охранник быстрее. Раздаётся треск разряда. Неприятно, наверное. Не хотелось бы на себе подобное испытать. Ускоряюсь, стараясь как можно быстрее сократить расстояние. Ведь совершенно неизвестно как много времени муравью потребуется для того чтобы прийти в себя. Мощность выбирал наугад. Наконец образец в пределах моего поля. Вижу, что он уже начинает подниматься на лапы, потому придавливаю прессом. Техника очень похожа на усиление гравитации. Как будто тебя неожиданно погрузили в кисель. Только я как создатель могу двигаться совершенно свободно, а вот мой противник нет.

Всё. Теперь можно не спешить. Подхожу к слабо шевелящемуся насекомому размером с крупную кошку. М-да. С габаритами промашка вышла. Придётся делать ошейник чуть меньше. Но ничего сложного. Быстро исправляю недочет и застёгиваю устройство на подопытном. После чего отхожу на пару метров, напитываю ноги Даром и делаю скачек в том направлении, откуда пришел. Дело сделано. Осталось только наблюдать. А лучше послать на базу запрос, чтобы мне из запасов прислали ещё передатчиков. Я их тогда наделал много. Один эксперимент это не статистика.

И ведь, правда. Как в воду глядел. Того, самого первого муравья из поля сканера я потерял довольно быстро. Банально свернул не туда на очередном перекрёстке. Но расстроился не сильно. Дождался, пока один из штурмовиков принесёт мне кофр с передатчиками и несколькими железками. Тут же не сходя с места сделал несколько ошейников. После чего неделю действовал по отработанной схеме. Убить паука или ящерицу. Оставить на месте, установив камеру. Дожидаться очередного добытчика. Запускал вперёд охранника, который оглушал жертву. Сам придавливал телекинезом и застегивал ошейник. Закончил только после того как установил последний передатчик из заготовленных ранее.

Тактика добычи, конечно, максимально не эффективная. Но хоть размялся и устроил себе сафари. Отдохнув душой и телом, решил, что пока хватит и пора возвращаться на базу. Для успешной промышленной добычи надо сделать ещё пару приготовлений. А именно собрать несколько охранников с функцией маскировки, которые будут следить за маячками без моего участия. А так же заготовить автономных гравитационных ловушек и погрузчик, который будет устанавливать оборудование на муравьиных тропах, собирать и транспортировать на базу пойманных насекомых. Так же неплохо бы собрать большой конвертер для снятия энграмм, но делать этого я не стал. Решил, что отнимать самому жизни будет честнее. И возможно не даст мне сделать тот самый последний шаг, от животных к разумным.

Вернувшись на базу, притворил планы в жизнь. Собрал сразу пять охранников нового образца. Конструкция того же шара, но чуть лучше бронирование. Плюс продвинутая система маскировки. Большая автономность. Вот и всё что нужно было изменить, по моему мнению, для успешной работы разведчика.

Ловушки получились компактными модулями размером с кулак. При активации генерировали поле гравитации и удерживали примерно в течении суток. После чего отключались, разрядившись. Наделал сразу с запасом.

Сборщиков вначале пришлось несколько дней проектировать. За основу взял спасателя. Его конструкция как раз предусматривала прицеп носилок летающих на гравитационном поле в заднюю часть корпуса, если пострадавший был слишком сильно ранен и не мог удержаться в седле. Нужно было только доработать проект для последовательной стыковки нескольких прицепов и управляющие модули, для того чтобы каждый следующий импровизированный вагончик повторял в точности путь предыдущего. Таких юнитов сделал всего два. И по шесть прицепов к каждому. Посчитал, что пока этого будет достаточно.

К сожалению энграммы опять кончились. Но это меня не особо расстроило. О том, что у уже установленных ошейников кончится заряд, тоже не беспокоился. Аккумуляторов должно хватить минимум на месяц. Этого времени достаточно для того чтобы я разузнал всё что мне нужно. А не хватит, так повторю отлов и установку.

Закончив проект, отправил новое пополнение с охраной двумя отрядами на вольную охоту. После чего решил, что не помешает смена деятельности. Занялся учёбой.

Изучил пару совсем маленьких, казалось бы, никому не нужных курсов. Космобиологию, которая рассказывала обо всех встреченных во время экспансии видах. Их классификацию и особенности. Посчитал, что это будет полезно в связи с обилием новых, открывшихся мне видов. Ведь пауки с муравьями, и прочая встреченная мной живность на самом деле представителями данных видов не являлись. Просто это я их для себя так обозначил. А ещё для того чтобы Вам было проще представить, что примерно представляло существо, которое я повстречал и как оно выглядело.

Та же изучил кулинарию. Почему нет? Одинокому мужчине всегда полезно уметь готовить. Хотел уже взяться за продвинутый курс генетики, чтобы хоть примерно представлять, как именно эволюция приняла ту или иную форму, но один из моих разведчиков принёс интересные новости.

Он был не из тех, кого я послал на охоту, а из тех, кто всё ещё продолжал блуждать по туннелям, составляя карту. В начале видео изображение показывало стенки узкого лаза, скорее всего когда-то бывшего чьей-то норой. Непонятно, почему разведчик вообще залетел туда. Возможно, следовал за потоками воздуха. После очередного поворота, забрезжил довольно яркий, похожий на дневной, свет в конце туннеля. Долетев до выхода, охранник выплыл в огромную, явно рукотворную, о чем говорила ровность стен, пещеру.

Юнит начал поворачиваться, давая мне осмотреться. А посмотреть было на что. Своды смыкались в высокий купол. По нижнему краю насколько хватало глаз, выступала площадка шириной метров двадцать. Она упиралась в крутой обрыв высотой метров десять, на дне которого бурлила река, вытекающая из дыры с одного края пещеры и втекающая во второе отверстие на другом конце.

Противоположный край обрыва был выше метров на пять. Очень грамотное решение с точки зрения фортификации. Удобно отстреливать незваных гостей. Шар поднялся выше и на запись попал настоящий лес, состоящий преимущественно из плодовых деревьев, хотя попадались и хвойные и кустарники. Земля второго яруса была устлана мягким травяным покровом. Начинались посадки с отступом в те же двадцать метров от края.

Юнит поднялся ещё выше и взору открылся третий этаж пирамидального рельефа, возвышающийся уже над кронами деревьев. Вершина его так же была плоской и на первый взгляд, впрочем, как и на второй и третий, заставлена в хаотичном порядке различными постройками. Бревенчатые срубы могли соседствовать с домами из дикого неотесанного камня, а так же футуристичными капсулами явно чужой, не альфийской сборки.

Конечно, в первую очередь стоило бы подумать, что стиль зодчества мог измениться за несколько тысяч лет… Если бы по улицам ходили только представители моего народа. Но Альфов была едва ли треть от всех представителей. И те как-то неуловимо отличались. При ближайшем рассмотрении удалось разглядеть не такие угловатые черты лица и более короткие уши. Полукровки, скорее всего. Помимо своих сородичей я видел бородатых коренастых мужиков, на которых легко можно было ставить клеймо гномов, если бы я находился в фэнтези, а так же совершенно типичных представителей людского племени. При этом человеческих и альфийских женщин попадалось мало. Хотя может они хорошо прятались или были заняты в других местах.

Также мой небесный глаз разглядел несколько орков. Больших, мускулистых и клыкастых. Особо выделялись орчихи, коих как раз присутствовало изрядное количество. Зеленокожие высокие мускулистые фигуры было сложно упустить из вида. Хмыкнул про себя, приняв к сведению, что зеленокожие размножаются вполне себе половым путём и грибы, которые я потреблял в пищу по началу, однозначно к оркам никакого отношения не имели. Хотя не могу не отметить того, что оркские женщины придутся Вам по вкусу если только вы фанатеете от победительниц конкурса Мисс Олимпия.

Человеческому роду, ставящему себя в центр вселенной, может показаться странным, но Альфы во времена своей экспансии на моей памяти так и не встретили людей. Были прямоходящие рептилоиды, плавающие в облаках газового гиганта медузы, разного рода инсектоиды. Была даже одна живая планета, растительность которой выполняла функцию нейронов мозга и ставшая впоследствии, заповедником. А вот человеков или похожих на них приматов как-то не встречалось.

Посреди всего нагромождения построек, прямо посередине верхнего яруса возвышалась монументального вида башня. На её вершине ярко горел осветительный прибор в виде звезды, техническое исполнение которого было совершенно непонятным на моём уровне. Он то и давал тот самый свет, заливавший всё пространство пещеры, а так же тепло, судя по тому, как легко были одеты местные жители.

Один раз пришлось отмотать запись назад. Убедиться, что мне не показалось и, чуть в отдалении от основного массива строений, действительно стоял полевой Альфийский командный центр, который можно было развернуть за считанные часы, а простоять такая постройка могла века. Учитывая основательность, исходящую из продолжительности жизни моих новых соотечественников.

Увидев контингент посёлка, решил повременить с явлением себя народу и отправить двух разведчиков полетать вокруг под прикрытием систем маскировки и собрать больше данных. Обнаружить их не должны. Детально посмотрев запись несколько раз, я понял, что уровень технологии сильно просел за прошедшие тысячелетия. А мне надо хотя бы знать язык. Да и обстановку разузнать не помешает. И готовиться. Конечно, готовиться. К самому худшему. Распалять горн и начинать клепать железных солдат. Потому что их количество может быть либо очень мало, либо просто мало, либо мало, но, к сожалению, нет больше энграмм, чтобы сделать ещё.

Кажется, я стал немножко параноиком.


Глава 5.

– И помните. Лишь в единстве мы сильны. Лишь объединив свои силы, сможем выстоять, если вернётся клятый враг всего сущего. В едином порыве устремим свои сердца к победе и дадим отпор. И да прибудут с вами Грюн, Валах и Арфаэль.

Примерно такими словами заканчивал свою очередную проповедь священник местной церкви. Она так и называлась «церковь единства». Записи этих речей, которые проповедник произносил каждый десятый день, наверное, были самым полезным, что удалось сделать моим разведчикам. Конечно то, что услышано в придании или легенде можно смело делить на два или на три. Но если считать хотя бы часть рассказанного правдой, и сопоставить некоторые моменты с датами в логах работы комплекса, пока я спал, произошло следующее.

Вначале на планете и в комплексе всё шло согласно плану по выращиванию скотины на убой для создания энграмм. Однако. Примерно три тысячи лет назад Альфы в своей экспансии, которая всё ещё продолжалась, наткнулись на территорию, где представителей разных разумных рас было как грибов после дождя. Хотя по большому счёту сторон было только две. Люди, тогда ещё только недавно по временным представлениям Альфов вышедшие в космос. И Орки, которые с людьми воевали. Могли бы дружить, но борьба за ресурсы и невозможность иметь общее потомство сделали своё дело. Ушастые стали третьей стороной, влетев в конфликт с грацией носорога. Но не получили сразу абсолютного преимущества, как планировали. Это их озадачило, но ничуть не остановило. Первоклассные энграммы, которые хорошо получались из любых разумных видов, были нужны развивающейся империи. И альфам ничего не оставалось, кроме как вступить в вялотекущее противостояние.

Примерно две с половиной тысячи лет назад появилась четвертая сторона. Инсектоидная раса, которой и люди и орки дали свои названия, но я для простоты буду называть их Жуки. Пришли откуда-то издалека. Приближению их не придали поначалу внимания, из-за явной отсталости технологий, и, вроде как, малой численности. А когда поняли, что это был только небольшой передовой флот, стало уже поздно.

С новой расой взаимоотношения, сразу ни у кого не заладились. Для жуков все, включая Альфов, были просто едой. И плодились инсекты реально как тараканы. Вначале по щам получили Орки, потому как орда пришла с их стороны. Потом люди. А под конец и Альфы, которые вмешались, когда поняли, что у них из-под носа уводят ценные ресурсы.

Перегруппировавшись, гуманоидные расы решили объединиться. Упомянутые Арфаэль, Грюн и Валах были прославленными генералами, хотя мне, почему то думается, что скорее политиками с каждой из сторон, которые как раз были инициаторами совместных действий.

Так вышло, что планета, на которой располагался ныне мой Комплекс, находилась примерно на равном удалении от всех сторон союза. И как раз к моменту согласования объединения закончила процедуру терраформирования. Потому стала прекрасным местом для обмена опытом, налаживания отношений и всякого рода межвидовых собраний.

Правда, по итогу, союз постигло фиаско. Жуков было нереально много и конца ни края не было видно их подкреплениям. Они могли себе позволить просто закидать мясом любое место сражения.

Две тысячи лет назад Альфы, видимо окончательно отчаявшись повернуть ход противостояния, запустили какой-то ритуал последнего шанса, превратив всех жуков в композиции из нуль-металла. Наличие подобных технологий само по себе для меня явилось толстым намёком на то, что открытие нулевого элемента не просто так совпало со временем расцвета экспансии. А ещё, что сырьём для создания столь ценного ресурса изначально так же как для энграмм служили разумные виды. Нулевой элемент по сути эдакий филосовский камень. Кристаллизованная энергия жизни.

Эффект ритуала был не одновременным, а распространялся волной, которая до этой планеты дошла, когда десант жуков уже был на поверхности, а на орбите висел корабль-улей размером с луну. Он то и упал, вызвав глобальный катаклизм и отбросив развитие цивилизаций на планете в каменный век. Скорее всего, на многих колониях было так же, потому что Альфы, почему то до сих пор не спешат возвращать утраченные территории. Вдобавок, из-за энергетического шторма, что породил ритуал, или по иной неведомой причине, вышли из строя все ретрансляторы дальней связи. Не только Альфов, но и прочих рас. Хотя я слабо себе представляю, как можно нарушить квантовую связь между передатчиками Альфов. Но факт остаётся фактом. Материнские миры стали недоступны и состояние общества на планете без высокого руководства быстро скатилось к анархии.

Ещё несколько десятков лет с орбиты падали корабли, на которых находили работающие высокотехнологичные приборы. Потому эпоху шкур, пещер и мамонтов преодолели быстро. Началась эпоха развития. И тут как раз начали выходить из комплекса первые, пробуждённые из спячки поселенцы. Они то и поделились знаниями о технологиях, основанных на нуль-элементе с остальными расами. А поскольку материала на планете было просто завались, это дало огромный скачёк прогрессу. Вспомним, что моим соплеменникам в комплексе прививали мысли идей коммунизма. Община всё. Потому поселенцев везде принимали с распростёртыми объятиями. Но из-за предпочтений совокупляться со всем, что движется, мужчин старались изолировать и пристроить к делу подальше от глаз. Потому что после предложений уединиться со стороны кавалера ему очень быстро могла в голову случайно прилететь стрела, пуля или плазменный болт. В зависимости от того чем был вооружен спутник несостоявшейся пассии, которая откровенно не понимала, почему этот ушастый настолько дерзок. А орчиха или иная валькирия могла и сама приложить дубиной или пристрелить.

Альфийки же, готовые с радостью раздвигать ноги перед каждым встречным ценились особо. Чистокровные женщины альфы, которые в комплексе подверглись генетическим модификациям, становились матерями героинями, рожая чуть ли не пачками. Люди ошибочно подумали, что эта особенность присуща представительницам всей расы. Население остро нуждалось в свежей крови. Потому за женщинами, девушками и девочками моего нового народа началась настоящая охота. Дошло до того что выжившие представители начали строить неприступные крепости в очень труднодоступных районах и постепенно свезли туда всех дев, кого только могли найти.

Случилось это, правда, с запозданием лет на пятьдесят. Потому уже успели появиться полукровки и даже квартероны. Смесков люди прозвали эльфами в память о произведениях одного писателя своей далёкой родины. А ещё примерно каждый пятый представитель нового вида был наделён даром. Продолжительность жизни метисов, правда, была тем короче, чем меньше в них было альфийской крови. Что не мешало людям даже полукровок поэтично называть вечными. Остатки же чистокровных предпочли запереться в своих крепостях и отсвечивать.

И всё бы ничего, но двести лет назад случилась война людей и орков. Представители двух кардинально разных народов решили, что на одной планете им тесно. Так же сыграло свою роль то, что в процессе терраформирования сформировалось два больших континента и как то так получилось, что один заселили в основном зеленокожие, другой короткоухие. По итогу бомбардировка всей планеты зарядами, принцип действия которых основан был на реакции нуль-металла. Новый энергетический шторм. Регресс развития. И вот сейчас имеем то, что имеем.

Находиться на поверхности не рекомендуется. Мир до сих пор потряхивает от колебаний энергией схожей с той, которую источал портал генератора комплекса. Хотя её объемы и меньше, но всё равно при длительном контакте неизбежны мутации. Одна из оболочек мира, обнаруженная только после того, как ей был нанесён значительный вред, названная людьми магическим полем до сих пор не спокойна. То есть Дар на поверхности применять можно, но очень сложно формировать стабильные конструкции. Хотя позже был найден выход. Стали использовать концентраторы из частей монстров, добываемых наверху, которые как бы подстраивают энергию одаренного под частоту внешнего фона и потому конструкты становятся более стабильными. А уж если найти ядро монстра, то есть кристаллизовавшуюся чаще всего рядом с сердцем энергию, так вообще можно любой палки создать артефакт. Или прокачать уже имеющийся.

Ядра, как оказалось, представляют собой миниатюрный генератор. Умные дяди провели серьёзные исследования и выяснили, что каждое имеет в центре микроскопический портал в план энергии жизни. И чем больше ядро, тем сильнее и стабильнее канал. Но наличие такой батарейки внутри монстра давало ему неплохой такой бонус к развитию. Потому и охота за ядрами стала делом хоть и прибыльным, но зачастую фатальным.

В том числе из-за наличия сильных монстров на поверхность ходят в основном сталкеры, которые занимаются сбором старых технологий и отловом мутантов. Лихие парни и девчата даже создали экстерриториальную организацию, имеющую почти монополию, на поставки материалов с поверхности и назвали себя Братство. Некая помесь гильдии наёмников и торговой. А почти все простые жители перекочевали под землю в пещеры и искусственные сооружения, где влияние излучения слабеет, и пытаются организовать быт.

Вначале были только линии метро под большими городами. И защищенные подземные комплексы. Потом туннели постепенно расширялись. Сейчас уже можно путешествовать из одного края материка к другому почти не вылезая на поверхность. Да. Это вам не мир ядерной пустоши, где две сотни лет ничего не меняется.

Составив у себя в голове такую картину, где всё смешалось, мне очень захотелось спросить у автора, что он курит. Если бы я был болтливым наёмником, вечно ломающим четвертую стену, то так бы и сделал. Но, поскольку ещё не достиг должного уровня просветления и считаю свою жизнь реальностью, а не комиксом или книгой, то прекрасно понимаю, что автор никак мне не ответит и придётся разбираться со всем этим самостоятельно.

Вернёмся в посёлок, оказавшийся шахтёрским городком. Жуки, когда ещё штурмовали планету, устроили орбитальную бомбардировку, но технологии их шли по своему собственному очень странному пути, о чём я уже упоминал. Инсекты не использовали бомбы, а просто сбрасывали с орбиты астероиды на самые защищённые объекты. И так вышло, что одним из мест массированного удара стал комплекс, о котором на тот момент вообще мало кто помнил. Простые работяги в настоящий момент тут копают полезные ресурсы, которыми были полны эти космические булыжники. Ведь чем тяжелей объект, сброшенный с орбиты, тем больше он принесёт разрушений. А самые тяжелые астероиды, это те, что наполнены металлами.

– Прима, что думаешь? – Спросил я у Цифрового Разума, досмотрев последнюю запись.

– Недостаточно данных для анализа. Я бы не рекомендовала опираться на информацию, полученную из проповедей и рассказов. Необходимо разыскать уцелевших свидетелей событий или сохранившиеся архивы. – Через некоторое время раздался ответ из динамиков.

– Ну, это понятно, что из своей скорлупы надо выбираться. Не вечно же мне сидеть на одном месте. Только надо придумать, как расширить пространственное хранилище и сделать его более долговечным. Бросать тут тебя и оборудование я не собираюсь.

Мне показалось, или молчание, последовавшее после этой фразы со стороны Примы, было благодарным? Цифровой Разум Мать, а теперь уже Прима всё больше и чаще начала проявлять эмоции и мыслить нестандартно после снятия части блокировок. Ещё параллельно с созданием протезов решил проектировать для неё мобильную платформу. Продумывая внешний вид, ориентировался на андроида из старого мультфильма про космического пирата Кобру, с поправкой на эльфийский колорит. Потому концепт дизайна моей Леди имел длинные заостренные уши и пучок длинных искусственных белых волос, выходящий из темечка, а не полностью лысую голову. Но с воплощением идеи в жизнь пока медлил. Хотелось бы сделать лучшую платформу для Интеллекта такого уровня. При этом её потеря может очень плохо сказаться в будущем. Потому сейчас я всё больше склонялся к идее сделать просто марионетку. Прокси. А основные мощности разместить в пространственной складке. Если вообще придумаю способ создать хранилище такого объёма.

Перед любым важным делом нужно как следует подготовиться. Лично мне прямо сейчас стоило подумать что можно продать для того чтобы разжиться местными деньгами. Ещё образ, а вернее род занятий, которым я по легенде буду зарабатывать себе на жизнь. И, конечно же, замаскировать входы комплекса. В том числе те, которые мои шахтёры прорыли на поверхность, буквально на днях.

С товарами на продажу возникли затруднения. Проще всего конечно сбыть золото, залежи которого обнаружили мои трудолюбивые копатели. Люди пронесли любовь к жёлтому металлу сквозь миры, века и миллиарды километров. Но. Вот начну я его продавать. Немного. Килограмма два. И скажу что у меня больше нет. Мне же не поверят. Начнут проверять. Захотят надавить. А мне потом где трупы прятать, спрашивается? Технику тоже не продашь. Она как бы, не ценнее золота. Остаются только части монстров и ядра. Причем последние ценятся наравне с золотом и технологиями.

Хм. Исходя из этого, с оружием тоже могут возникнуть проблемы. Ничего огнестрельного и лазерного лучше не таскать на виду. Тут даже дело не в принципе работы. А в том, что оружие новое и явно фабричной сборки. Что означает наличие этих самых станков.

Может быть, сделать лук? Нет. Не вариант. Не смогу толково им пользоваться с одной рукой. Да и материалы для простого лука и стрел это дерево, которое растёт на поверхности. А туда обыватель просто так не попадёт. А если попадёт, то не факт что вернётся обратно. Но. Туннели однозначно проложены ещё не везде. Это означает, что хотя бы часть пути между поселениями или из какого-то глухого угла будет проходить по поверхности.

Кстати. Возможно, стоит сходить и посмотреть как там на поверхности. Может, найду что интересное. Те же ядра. Потому что у пещерных монстров и ядер никаких не было. Я склонен считать причиной этому относительную молодость особей. Или же слишком низкий энергетический фон. Решено. Пойду, гляну какого цвета местное небо.

Учитывая то, что использования Дара на поверхности может быть затруднено, изготовил себе пару ножей кукри и разместил ножны с ними на спине накрест, рукоятями вниз. Хотел вначале разместить два бластера в подмышечных кобурах, но понял, что их выстрелы будут слишком заметны и шумны. Вообще, помня, как в прошлой жизни чуть не умер, решил, что с голой шашкой на танк отныне не моя стратегия и лучше играть от скрытности. И это при условии, что всё моё железное воинство уже выведено из строя или ещё по каким причинам недоступно. Но плазмоган оставил на всякий случай, хотя уже начал думать, чем бы его заменить менее заметным и более компактным, а пока решил обойтись так хорошо зарекомендовавшими себя дротиками. Так же изготовил себе монструозного вида винтовку – слонобой с глушителем на самый крайний случай. Которая отправилась в хранилище вместе с десятком гранат каждого вида.

Учитывая слухи о том, что наверху водятся монстры, которым я на один зуб, собрал ещё шесть разведчиков, которых обязательно возьму с собой, а так же оснастил двух штурмовиков генератором маскирующего поля. Моё железное воинство, как не странно полностью механическое, поэтому, наверху проблем с их функционированием быть не должно. Разве что в какой-нибудь особо аномальной зоне, где плохо работают законы физики и логики.

Броня моя осталась неизменной, хотя в будущем нужно будет заменить хотя бы шлем. Слишком он приметный. Но облачение дополнил плащ, также оснащённый стелс модулем. В списке хотелок ещё оставался транспорт. В моей голове прочно засел образ мотоцикла с большими колёсами как у человека – летучей мыши в одном из фильмов. Вот только этот байк хоть и выглядит круто, но не подходит для некоторых рельефов местности. Потому идея временно отправилась в долгий ящик к остальным моим среднесрочным проектам. Прямо сейчас я пока не собирался далеко отходить от входа, потому не было смысла ничего мудрить. А если мне вдруг понадобится транспорт на средние дистанции, то всегда могу прокатиться на спасателе. Только стоит немного переработать конструкцию. Например, добавив оружие и защиту для седока. Потому что без соответствующей энграммы, которая в наличии только одна, юнит не сможет самостоятельно развернуть телекинетический щит.