# Ланэт. Книга 1

Дина Карат

Девушка из обычного города встречает на своем пути заколдованного кота из волшебного королевства. С этого момента ее жизнь становится с ног на голову. Их ждет огромный путь, который они проделают вместе в попытках спасти мир. Получится ли у героев исправить ошибки предков, которые жили тысячу лет тому назад, а главное – выжить?

## Вступление

На улице была ужасная погода: лил беспросветный дождь. А лодку, будто сделанную из бумаги, бросало по волнам, и мужчине было тяжело справляться с течением горной реки Ланэт. Женщина держала ребенка на руках и переживала, доберутся ли они до пункта назначения целыми и невредимыми. Отец девочки же греб веслами как можно быстрее, вкладывая в это все свои силы. «Главное, чтобы лодку не перевернуло», – кружило в его мыслях. Но удерживать лодку в ровном положении выходило крайне плохо, и на каждой новой качке Лили снова и снова прижимала ребенка к своей груди.

– Дорогой, она умирает! – Путница не могла сдержать слез, ведь если они не успеют, то лишатся самого дорогого, что есть у них в жизни – прекрасной малышки Мии.

– Милая, не думай о плохом, мы уже почти на месте. Эти люди нам помогут! Должны помочь! – Станислав еще крепче схватился за весла, будто в них заключалась его сила.

– Как нам могут помочь эти шаманы? После того как ведунья что-то сделала, нашей крошке-Мии стало только хуже. Посмотри на нее! Она бледнеет все сильнее и сильнее! – Слезы усиливались, и она ничего не могла с этим поделать, хотя надежда в сердце все еще тлела.

– Лили, это не просто какие-то шаманы, а черные маги. И если не они… больше никто не сможет! – Мужчина изо всех старался успокоить свою жену, хотя сам находился уже на грани.

Лодка подплыла к берегу. Лили выскочила и побежала так быстро, что ее муж еле поспевал за ней. Старушка, направившая их туда, сказала, что люди, которые могут помочь, живут на другой стороне реки Ланэт, за густым туманом, в чаще леса. Конечно, была вероятность, что те откажутся вылечить маленькую крошку, но мама девочки верила в их доброту.

Когда они подошли к туману, Лили не раздумывая вошла в него, а муж поспешил за ней. Для нее сейчас самое важное было спасти умирающего ребенка. Ее умирающего ребенка.

За туманом открылся вид на большую поляну. Здесь ярко светило солнце и не было никакого дождя. Домики, стоявшие очень близко друг к другу, были сделаны из неизвестного материала. Но Лили не обращала на это внимания. Ей срочно нужен был главный этого поселения.

– Здесь есть кто-нибудь? Ау, отзовитесь! – Женщина кричала в пустоту. Не было видно ни одной живой души.

– Милая, смотри! – Ее муж указал пальцем в сторону старичка, который жестом показал знак молчания.

– Кто вы такие? И как здесь оказались? – По вышедшему навстречу было сложно понять: настроен он дружелюбно или же враждебно. Его лицо было хмурым, а руки скрещены на груди, что говорило о закрытости этого человека. Но старик не пытался прогнать чужаков, наоборот, проявив интерес к их визиту.

– Нет времени объяснять! Малышка умирает, и только вы можете ее спасти! – Лили была готова на все, даже встать на колени и умолять незнакомца, только бы спасти свою дочь.

– С чего это вдруг?! – На лице мужчины появилось недоумение.

– Умоляю Вас, ведунья сказала, что…– Женщина не успела договорить, как ее перебили.

– Ах, вот откуда ноги пошли! – Он начинал злиться, сжимая ладонь в кулак.

– Я вас умоляю! – Лили все еще прижимала к груди свое маленькое сокровище, но это не помешало ей встать на колени, чтобы просить о помощи.

– Ладно, ладно, прекрати! Давай свою крошку, посмотрим, что можно сделать.

Лили покорно отдала сверток с малышкой, а черный маг забрал его и унес в один из домов. Родители девочки сходили с ума от неизвестности, но понимали, что ничего не могут сделать, а только покорно ждать.

Сначала старейшина не имел никакого желания помогать этим людям, особенно после того, как ощутил в этой малышке белую магию. В тот момент он подумал, что эта «шаманка» что-то сделала с ребенком в попытках вылечить. Но так ли это было на самом деле или нет, можно только гадать.

Черный маг уже неоднократно ругался с Критой – той самой ведуньей, направившей сюда этих людей. Когда он был еще довольно молод, то частенько наведывался в Ланэт, чтобы пообщаться с людьми и почувствовать себя таким же обычным, как и они. Тогда еще, юный волшебник, был совсем не рад тому, что в нем есть какая-то сила, но избавиться от нее не было возможности. В одно из таких путешествий он познакомился с юной девушкой, которая была белым магом. Если бы кто-нибудь из Ральды узнал о его дружбе с ней, то им обоим пришлось бы несладко.

На самом деле, существование белых магов в мире людей стало открытием для темного. После войны, которая была тысячу лет тому назад, все белые сбежали в неизвестность и закрылись порталом. Но когда он встретил Криту, то не ощутил никакой ненависти к ней, а даже наоборот. Юный волшебник стал понимать, между ними возникает особая связь, но, зная, что их чувства обречены, прекратил общение и забыл дорогу в Ланэт. Девушку, конечно, это не остановило, она стала искать своего возлюбленного, и именно тогда узнала о поселении Ральда.

Фирус, так звали мужчину, имел доброе сердце, да и к тому же знал, что жить ему оставалось совсем недолго. Понимая, что после его ухода ральдачане обязательно развяжут войну, решил сделать два добрых дела одновременно. Во-первых, спасти девочку, а во-вторых, сохранить в ней свою силу, в надежде на то, что когда-нибудь это поможет прекратить вражду между белыми и черными магами. Всю жизнь он старался убедить поселенцев в том, что война – не выход. Но с каждым годом бастующих становилось все больше.  Маг догадывался, его смерть положит начало чего-то непоправимого, таким образом, решил подстраховаться.

Это был очень трудоемкий процесс, ведь никогда ранее в одном человеке не помещались две стороны магии, а к чему это могло привести, Фирус знал только в теории, но очень надеялся, что этому маленькому «цветочку» хватит жизненных сил справиться с этой задачей. Да и других вариантов не было, ее принесли уже с белой магией внутри, поэтому либо она станет избранной, либо умрет.

Спустя три часа сверток с ребенком вынес все тот же мужчина, и когда женщина откинула покрывальце, чтобы посмотреть на свою дочь, то увидела розовый румянец на ее щеках. Но что-то в ней изменилось, например, волосы, которые стали рыжими и более густыми, а также горящие ярко-зеленые глаза, выглядевшие слишком неестественно. Но затем они вновь вернули свою голубизну, став, как и раньше. На лицах родителей появилось недоумение, а старейшина, заметив это, сказал:

– Не переживайте, она проживет долгую и, надеюсь, счастливую жизнь! А теперь выметайтесь и забудьте сюда дорогу! – На последней фразе он повысил тон. На самом деле Фирус не желал показаться грубым, но и не хотел, чтобы кто-то из поселения узнал, что он отдал силу этой маленькой девочке.

– Спасибо Вам! – улыбнулась мать Мии.

– Не смей никому говорить, что вы были здесь, иначе девчонка умрет! – Пригрозил старичок и отправился обратно в свое жилище.

После того как лодка отплыла от берега, мужчина прожил ровно час, а затем скончался. Он знал, что ему оставалось немного, а за его магией уже давно охотился один из поселенцев этой деревни, которому маг не доверял. Поэтому сохранить малышке жизнь, передав ей свою силу, было лучшим решением, и, возможно, единственно верным.

## Часть 1. Древние книги

### Глава 1

– Да, мам…–Я взяла телефон и ответила сонным голосом.

– Мия, ты помнишь, что у тебя сегодня собеседование? Твоя тетя договорилась, так что не подведи! – Мама, как всегда, переживала о своей репутации больше, чем обо всем остальном.

– Помню, – промычала я и тут же заснула.

Ища рукой телефон, который пытался разбудить меня надоедливым звонком будильника, свалилась с кровати и открыла глаза, а когда посмотрела на время, то было уже восемь утра! Черт! Я же ставила на семь, неужели когда мама звонила, то во сне выключила его?

Я подорвалась с пола, на котором неудачно распласталась во время падения, и побежала в ванну, чтобы принять душ. Включив свой обновленный плейлист и встав под холодную воду, наконец-то, смогла проснуться, а затем, сменив на теплую, почувствовала себя намного лучше.

Мне очень не хотелось идти на собеседование, но родители настояли, аргументируя это тем, что я уже достаточно взрослая, и должна обеспечивать себя. К тому же мамина сестра – тетя Элис, которая работает в этом месте, уже обо всем договорилась. Конечно, они правы, после окончания университета необходимо брать финансовую ответственность на себя, но если честно, то ощущения того, что я стала взрослой, у меня не было. А отец, вообще, поставил ультиматум: либо переезжаю обратно к ним, либо ищу работу.

Несложно догадаться, что выбрала девушка в возрасте юношеского максимализма. Возможно, у кого-то в двадцать три этот период уже и закончился, но у меня в самом разгаре. Несомненно, моя любовь и благодарность к родителям огромна, но жить с ними довольно сложно. Да и зря я, что ли, шесть лет училась на графического дизайнера, чтобы потом вот так сидеть у них на шее?

Предвкушая сегодняшний день, я безумно нервничала! В первый раз устраиваться на работу, это как пойти в первый класс в школе. Слишком волнительно! Не представляю, как у меня сложится с коллективом, подружимся ли мы, примут ли они меня, учитывая сложности моего характера. Безусловно, понимаю, что сразу на должность графического дизайнера можно не рассчитывать, но с чего-то надо начинать.

С самого детства я мечтала заниматься чем-то неординарным, где можно использовать свою фантазию, а не просто работать по заданному сценарию. Мне не хотелось всю жизнь посвятить той должности, которую буду искренне ненавидеть, воскресая каждое утро. Поэтому, прежде чем выбрать себе направление, которому я посвящу всю себя, долго думала, а в начале одиннадцатого класса твердо решила, кем хочу стать.

Надев голубое шелковое платье до колен, а под него выбрав белые босоножки, и такого же цвета сумку, затем уложив непослушные рыжие волосы, отправилась в путь. Сегодня, как и всегда, поймала себя на том, что начала проговаривать мысли вслух. И, кроме того, строить несуразные диалоги, которые в принципе никогда не могли воспроизвестись.

Проходя мимо фонтана, увидела черного кота, ничем не отличающегося от других, кроме одной детали. У него были фиолетовые глаза. Но разве такое возможно? Я пыталась вспомнить вообще всех животных, которых видела когда-либо, но ни у одного из них такого цвета глаз не припомню.

«Это очень странно», – подумалось мне. Может быть, он оказался на моем пути неслучайно? Хотя с чего это я в мистику начала верить, видно, это все нервы.

Наш парк летом процветает. С утра до вечера здесь находится много детей разных возрастов: одни просто гуляют, другие катаются на аттракционах, третьи играют на детских площадках. А вечером, когда все они расходятся, наступает время влюбленных пар. У нас в городе не так много мест, где можно погулять со своей второй половинкой, но парк самое популярное, скорее всего, потому, что девочки любят романтику, и это соответствует требованиям.

За состоянием растительности в парке следит садовник. Я частенько его вижу, и даже имела возможность познакомиться поближе. Дядя Миша – очень позитивный человек, старается всегда пошутить, чтобы поднять настроение себе и окружающим. Свою работу очень любит и держится за нее, очевидно, из-за этого, ведь платят очень мало. Думаю, именно благодаря ему, это место стало столь красивым. Жаль, что вся наша жизнь сейчас основана на деньгах, и многие ходят на работу, которую искренне ненавидят, иначе бы выполняли свои обязанности с удовольствием.

Пройдя почти всю аллею, вдруг почувствовала, как на меня «что-то» налетело. Ощутила так, что упала и ушибла себе ногу. Вот это понимаю «доброе утро», еще и платье себе испачкала. Вот досада! И как мне теперь устраиваться на работу в таком виде? Но мне обязательно нужно туда попасть сегодня, других вариантов – нет, иначе мама меня просто прибьет. А потом еще будет жаловаться тете Элис о моей беспечности и безответственности. Только я успела подумать о том, чтобы встать, как ко мне подошел юноша и навис над моей головой.

– Вам помочь? – спросил он немного заносчиво, строя из себя героя.

Осмотревшись по сторонам, увидела велосипед недалеко от нас и догадалась, что этот парень и есть виновник моих бед. Ну герой, тебе очень повезло, что я сейчас спешу.

– Адам, приятно познакомиться. – Представился парень и стал рассыпаться в извинениях. А толку мне от его извинений, они все равно ничего не исправят. Юноша наклонился, чтобы помочь подняться, но я проигнорировала вежливый жест и встала самостоятельно, лишь посмотрев на него, как на самое большое недоразумение в моей жизни. Затем, не сказав ни слова, пошла дальше, а если быть точнее, то похромала, ведь нога сильно болела, и я не могла на нее наступать в полную силу. Настроение сразу испортилось, было ощущение, что меня сбил трамвай.

Адам меня догнал и снова стал предлагать помощь. Какой же он упертый! Неужели не видно, что я не хочу с ним разговаривать. С детства не люблю навязчивых людей, а в такой ситуации и подавно.

– Мне не нужна твоя помощь, уже помог как мог! Пожалуй, без тебя справлюсь куда лучше. – Я нервно улыбнулась и пошла дальше в надежде, что он не станет преследовать. Посмотрев на наручные часы, поняла, что уже очень сильно опаздываю, и мне необходимо ускориться. Но как это сделать в моём-то положении? Злость накипала из-за собственной беспомощности.

Хромая по аллее, спиной все еще ощущала, как парень стоял и провожал взглядом. Да, возможно, он чувствовал себя виновато, но это вообще не мои проблемы. Слезы сами покатились по щекам, и это не от боли, а скорее от обиды.

«Все, хватит плакать!» – сказала я сама себе. Не конец же света случился. Вот сейчас не возьмут меня на работу, тогда и поплачу. Погрузившись в свои мысли, даже не заметила, как уже пришла.

Большое бело-серое здание освещалось солнечными лучами. У главного входа толпились сотрудники, разбитые по группам, а до меня доносился аромат свежесваренного кофе. Вот что не хватает для поднятия настроения! Жаль только, что времени нет, но как закончу, обязательно выпью чашечку. От этой мысли стало хорошо на душе, но потом я увидела, сколько ступеней нужно пройти с моей хромой ногой, и поникла.

Наконец-то, забравшись на эту вершину, я увидела охранника. Оценивающим взглядом, тот прошелся по моему внешнему виду и с недовольной ухмылкой произнес:

– Вход только для сотрудников!

Что он о себе думает? Как будто на экскурсию сюда пришла? Возомнил о себе не пойми что! Понимаю, видок у меня недостаточно хорош, но это не повод разговаривать с людьми таким тоном.

– Уважаемый, я сюда пришла устраиваться на работу! Вас не предупредили? Меня ждут к десяти часам! – уверенно произнесла я, сама не ожидая такого от себя. Посмотрев на часы, поблагодарила Высшие силы, что смогла прийти сюда вовремя.

Охранник кинул небрежный взгляд на свое запястье и сказал:

– Еще без двух минут. Подождите, сейчас позвоню и сообщу о вашем визите.

Что же ладно, придется подождать, а пока осмотрюсь немного. Внутри стены были нежного кремового оттенка. Слева и справа от лестницы стояли белые кожаные диванчики. Все двери по коридору были закрыты, кроме одной, из которой доносился знакомый манящий аромат.

– Кофе. – Я расплылась в улыбке, а ноги сами повели меня к этой двери, но мне не хватило метра, чтобы дойти, как этот нехороший человек схватил меня за руку и сердито посмотрел.

– Вы пока не можете ходить там, где вам вздумается. Идите за мной, я вас провожу.

Закатив глаза, неохотно последовала за охранником. Этот мужчина был настолько неприятный человек, что его аура прямо кричала, чтобы близко к нему никто не подходил, а мое тело на этого человека реагировало мелкой дрожью в коленях. Наверное, поэтому и работает в охране, он лучше всякого турникета справляется.

Подойдя к кабинету с табличкой «Заместитель главного директора Скороварова Е. А.», охранник сказал, что я могу войти, а сам ушел. Открыв дверь, я увидела женщину на вид лет тридцати пяти, по которой сразу видно, что та следит за собой. Ухоженные руки, аккуратно уложенные волосы, явно недешевые вещи, на руке дорогие часы, а на столе лежали ключи от машины с логотипом «Мерседес». Она осмотрела меня с ног до головы, и не сказав ни слова о моем внешнем виде, что беспокоило мои мысли больше всего, жестом указала на стул и сразу начала говорить:

– Ваше резюме нас устроило. Нам требуется графический дизайнер, но не рассчитывайте сразу на эту должность! – В этот момент так строго посмотрела на меня, что я почувствовала себя овечкой, загнанной в угол. – У меня к вам пора вопросов. Во-первых, как долго вы у нас собираетесь работать, и во-вторых, замужем ли вы?

Сразу видно, женщина деловая и ценит свое время, поэтому не сто́ит заставлять ее нервничать, так что я максимально быстро собрала свои мысли в кучу и ответила:

– Не могу сказать, насколько долго. Да и вдруг моя кандидатура не устроит вас? Или со мной что-то случится, ведь никто от этого не застрахован. Но работа мне нужна, и выходить замуж пока не планирую.

Ей понравилась моя прямолинейность и честность. Женщина сказала, что перезвонит. Но я-то знаю, когда так говорят, значит, все – ищи новую работу. Не могу сказать, что меня сильно расстроили ее слова, но небольшой осадок остался.

Я вышла на улицу и отправилась в сторону дома, который находился довольно близко этому офису, не спеша было идти примерно минут сорок. Когда позволяла погода, всегда старалась ходить пешком, а на транспорте добиралась крайне редко. Поэтому и в этот раз решила пройти через парк, и как раз сделать то, что не смогла утром.

Там я взяла себе латте и наслаждалась ароматом свежесваренного кофе. Сразу все проблемы исчезли из моей головы, как будто их и не было. Подойдя к фонтану, села на край и вспомнила, что утром здесь видела черного кота с фиолетовыми глазами. Интересно, где он сейчас, этот плохой знак вселенной. Хотя разве кот виноват в том, что кто-то глаза не открывает?

От парка до дома было идти минут пятнадцать, но домой я не спешила, поэтому решила погулять еще немного, блуждая по аллеям, включила музыку и ушла в «свой идеальный мир». В наушниках играла моя любимая песня, и все проблемы были позади, ведь как сказал один певец: «Главное – найти песню, под которую можно пережить проблемы».

После прогулки решила навестить родителей. Я давно их не видела и очень за ними очень соскучилась, хотя с мамой мы частенько болтаем по телефону. Добраться до их дома без происшествий в этот день, уже казалось каким-то чудом. Папы в этот раз не было, он ушел на рыбалку, а мама, как всегда, хлопотала по дому. Отложив дела, она угостила меня чаем с тортом, который я принесла, и стала задавать очень много вопросов по поводу сегодняшнего собеседования, и, разумеется, внешнего вида. Пришлось рассказать о том, что случилось сегодня утром, а мама, находясь в своем репертуаре, чуть не поженила меня с незнакомцем, который неплохо меня покалечил. Когда ее допрос, наконец, закончился, попрощалась с ней и ушла.

Добравшись домой ближе к вечеру и подойдя к своему подъезду, почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Это был тот самый черный кот, но откуда он взялся именно здесь?

– Так, красавчик, после встречи с тобой, у меня было много неприятностей, так что не смотри так меня! – Но он продолжил, и в мою голову закрались сомнения, кот ли – это вообще? Видимо, переутомилась за сегодня, и мне пора скорей домой. Здесь меня посетила отличная мысль. Может, забрать его, и он будет моим талисманом?

– Кис-кис! – позвала я. Но кот сидел и не двигался, как будто не понимая, что его зовут, или просто игнорируя. Тогда мне пришлось позвать еще раз. Он обернулся, убедившись, что больше никого нет, и только потом подошел ко мне. Странно все это, обычно коты сразу на «кис-кис» отзываются. «Вероятно, глухой», – подумала я.

– Ты пойдешь ко мне жить, малыш?! – Естественно, это был риторический вопрос, потому что кот не сможет ответить. Я взяла его в охапку и стала подниматься по лестнице.

Мы добрались до четвертого этажа, я занесла кота в квартиру. Он освоился очень быстро, обошел все комнаты, осмотрел каждый угол, остановился на кухне, запрыгнул на стул и начал снова меня разглядывать. Что с тобой не так? Не могу понять, с чего это ты такой наблюдательный?

Я положила коту поесть, хотя он даже не притронулся, а себе сделала бутерброд с чаем. Затем приготовилась ко сну и отправилась в свою комнату, а дотронувшись до подушки, провалилась в сон.

***

Это было прекрасное утро, если, конечно, можно его так назвать, ведь уже пять лет я просыпаюсь в образе кота, и никак не могу это изменить. Зато ночью превращаюсь обратно в мага. Каждый восход и закат солнца вынуждает меня перевоплощаться. Думаю, это несправедливо, что дети расплачиваются за ошибки родителей, но мой отец так не считает. Чары, наложенные на меня, очень сильные, потому что ни одно заклинание не может их снять. Как исправить это, мне не известно. Но нельзя же всю жизнь прожить так, в воплощении животного, тем более такого беззащитного, как кот. Ну ладно бы, эта чертова ведьма, во льва меня превратила, тигра, ну хотя бы медведя, но это слишком унизительно для волшебника первого уровня.

Я побрел в парк, чтобы в очередной раз подумать о том, как снять это злосчастное проклятие. За пять лет, перепробовав все возможные варианты, в голову уже ничего не приходило. В такие моменты я подходил к фонтану, садился возле него и наблюдал за прохожими. Чем больше информации о них, тем лучше начинаю понимать людей, а чтобы выжить в этом городе, для меня это необходимо.

Так, я провел много времени, пока вдалеке по аллее не увидел девушку, довольно необычную для этого города. Ланэт унылый, здесь не принято выделяться и быть непохожим на других, а она была именно такой. Рыжие волнистые волосы до плеч развивались на ветру, голубые глаза светились на солнце, стройную фигуру подчеркивало легкое платье, обтягивающее до пояса, а внизу колыхающееся на ветру. За все время моего пребывания здесь, мне не удалось встретить ни одного человека с таким цветом волос, помимо этого, от нее исходила непонятная мне энергия, непохожая на обычную магию. И хотя я прожил всю жизнь среди волшебников, раньше такого не встречал. Можно было только догадываться о том, кто она такая. Интересно, почему раньше не видел ее?

В этой энергии я почувствовал, что-то знакомое, то, что раньше уже где-то ощущал. Но в этот момент не мог припомнить, когда и в каком месте это было. То, что исходило от нее – не было ни темной, ни светлой магией, по крайней мере, в том понятии, о котором мне известно. Неужели существует что-то еще за пределами Торвила?

Заметив мой интерес, она тоже посмотрела на меня, и так продолжалось недолгое время. Затем девушка ушла, а в моей душе остался легкий осадок. Я загрустил, как будто меня лишили части чего-то очень важного, того, что было со мной всю жизнь. Но для волшебника странно испытывать такие чувства к незнакомке, которую видишь в первый раз, да и, в принципе, маги слишком рациональные для проявления таких эмоций, или это кошачья натура рвется наружу? Эта ведьма мне всю жизнь испортила своими чарами.

Весь день я бродил по парку и думал о том, что сегодня почувствовал. Магия в Ланэте? С того момента, как волшебники покинули это место, прошло более тысячи лет, и здесь не может быть никого, кто обладает силой. Теперь вообще ничего не понимаю, но просто обязан побольше узнать об этой девушке.

Под заклинанием магия не работает в полном объеме, но все же мне удалось узнать, что ее дом находится недалеко от парка. Так что я решил отправиться к этому месту, чтобы увидеть незнакомку еще раз. У меня была непонятная тяга к ней, и что с этим делать я не знал.

Пусть ее дом находился недалеко, но это для человека. Поэтому, чтобы туда дойти, пришлось потратить много сил, ведь находясь в этой шерстяной шкуре, я ничем не отличался от других обычных котов. Разве что у меня все же было немного магии для незначительных заклинаний.

Пока шел, то все время думал об этой рыжеволосой девушке. Ее образ так четко отпечатался в моей голове, что забыть было невозможно. Да кто она такая, черт возьми?! Если бы незнакомка имела какую-либо магию, я бы сразу ощутил это, но нет это было что-то другое, но очень знакомое мне.

Но кто же она? Даже не кто, а откуда в ней магия? Ну не могла же волшебная сила сама по себе появиться. Такие вещи передаются либо от родителей, либо сам маг делится своей волшебной силой. Но во втором случае он погибает. Поэтому по доброй воле свою силу никто не отдаст, кроме редких ситуаций. Но о таких мне не известно.

Я так долго ее ждал. Стал даже думать, магия начала меня подводить. Но увидев девушку, понял, с волшебной силой все в порядке. А затем задался вопросом, не будет ли казаться странным, что кот, которого она видела возле фонтана, вдруг оказался возле ее дома? Незнакомка заметила мое присутствие, и было видно, как она удивилась.

Мы долго смотрели друг на друга, и я даже не мог пошевелиться от волнения. Но зато была хорошая возможность рассмотреть еще ближе эту рыжую девушку. По сути в ней не было ничего не обычного, но в то же время она цепляла, и я не понимал чем. Может быть, распахнутым взглядом с неестественной голубизной и идеально светлой кожей, которая бывает у волшебников, или же внутренней энергией, струящейся из нее, такой знакомой мне?

– Кис-кис, – позвала она.

Как же это унизительно, что к магу первого уровня так обращаются. Хотелось провалиться сквозь землю от этого «кис-кис». К такому привыкнуть просто невозможно, даже если я всю жизнь буду вынужден быть котом.

– Пойдешь ко мне жить, малыш? – сказала она ласково.

Малыш? Она назвала меня малыш? В этот момент я злился на чертову ведьму, превратившую меня в кота, и, в принципе, на весь мир за то, что сейчас ощущаю себя таким слабым. Но эта девушка заставила меня застыть, произнося это. Ее голос звучал так завораживающе, даже если бы она сказала им, что сейчас меня убьет, то я бы не стал сопротивляться. Не теряя времени, незнакомка схватила меня и унесла вверх по ступеням.

Как только добрались до квартиры, наконец-то, она поставила меня на пол. Тогда сразу ощутил в себе мужественность и силу. Мне необходимо было убедиться, что здесь есть места, где можно прятаться в то время, когда я не кот. Понимаю, что рано или поздно это вскроется, но не хочу, чтобы это случилось так скоро.

Квартира была небольшая, всего несколько комнат: гостиная и спальня. Соответственно, были: кухня, ванная, уборная и коридор, также имелся балкон. И я понятия не имел, где мне здесь найти безопасное место, на случай моего превращения. Или, может, сразу ей рассказать, пока еще нахожусь в кошачьем облике? Но вдруг она испугается, выгонит меня, и надежда на встречу с ней будет равна приблизительно нулю. Нет, надо подождать, пока девушка привыкнет к моему присутствию, возможно, тогда и расскажу, а до тех пор нужно держать все в тайне.

На дворе сейчас лето, и это радует, потому что темнеет поздно, а светлеет рано. Но уже до заката солнца осталось всего ничего. Что же делать, ведь скоро кот станет магом?

Пока я думал, она уснула. Сегодня Высшие силы на моей стороне, значит, пока рано ей об этом знать, и на этот раз мне повезло, но что день преподнесет завтра? Надеюсь, все будет в порядке.

Три, два, один…Большой недостаток этого перевоплощения, что я всегда оказываюсь без одежды, хоть это длится недолго. К счастью, когда становлюсь снова магом, волшебная сила возвращается в почти полном объеме. Быстро сообразив у себя в голове образ, щелкнул пальцами, и все встало на свои места. После этого присел возле кровати девушки, провел рукой по воздуху вдоль ее тела, чтобы убедиться, что она точно спит. Ее сон был крепким, как у младенца.

Некоторое время я сидел на краю кровати, любовался ей, слушал нежное дыхание и гладил волнистые волосы. Мне было очень спокойно, складывалось впечатление, что мы знакомы всю жизнь. Марк, что с тобой? Стал я бить по щекам себя, которые внезапно загорелись алыми красками. Очевидно, все это странно, потому что волшебники не могут испытывать симпатию, или привязываться так быстро. Мы слишком рациональны для этого. Сначала мне показалось, что, может быть, на ней наложены какие-нибудь чары? Но нет, все проверил, она чиста, как белый лист! Да, и, безусловно, магов в Ланэте нет, правда, теперь в этом сомневаюсь. Наблюдая, как она спит, неожиданно заснул сам.

Проснувшись на ее кровати, я подскочил как ужаленный, ведь еще немного и случилось бы непоправимое. Только вот что странно! Посмотрев на себя, понял, что до сих пор нахожусь в своем теле, и не превратился в кота, хотя солнце уже взошло. Ничего не ясно! И что теперь делать, почему так вообще вышло? Я рванул из ее комнаты на кухню.

Моя голова была, как «Дом советов» – много вопросов и ноль ответов. Надо было срочно что-то придумать! Почему-то мне кажется, что она может помочь, поэтому нельзя ее пугать сейчас. Хорошо, что девушка еще не проснулась, но времени мало. Только об этом подумав, услышал приближающиеся шаги.

Щелкнув пальцами и переместившись обратно в ее комнату, на всякий случай применил невидимость. Пусть я и не стал котом, но так даже лучше, только вот почему? И насколько долго это продлится, ведь даже это заклятие имеет свои условия.

Когда она вернулась с кухни и зашла в свою комнату, то произошло то, чего так сильно боялся. Моя магия перестала работать, а это случалось за минуту до превращения. И вот стою я перед ней в человеческом облике. Сказать, что она была удивлена, значит, не сказать ничего, но не растерялась, однозначно.

– Ты кто такой? И как ты попал в мою квартиру? – Я думал, она испугается, но лишь удивилась и завалила меня вопросами. Неужели ей не страшно? Вдруг я вор, или убийца?

– Ты меня не боишься? – Если посмотреть со стороны, то испуганным выглядел я в этой ситуации.

– Может, ты все-таки скажешь, что ты здесь делаешь, и кто ты?

Для обычной девушки из Ланэта, она слишком бесстрашная. Но хотя это ведь я у нее дома, а не она у меня, так что ей вполне комфортно на своей территории. Тогда решил, что лучший вариант сейчас – разрядить обстановку, и сказал:

–Я кот! Мяу, – и максимально дружелюбно улыбнулся.

– Очень смешно! – начала ехидничать она.

И здесь произошло самое неловкое перевоплощение в моей жизни. Как бы я ни хотел, чтобы она этого видела, но это все равно случилось. Конечно, если бы ей удалось увидеть, как кот превращается в человека, было бы больше неловкости. Но и это довольно сильно впечатлило девушку, ведь я заметил, как ее глаза расширились в два раза.

### Глава 2

Я проснулась, немного полежала в кровати, вставать совсем не хотелось, но день обещал быть прекрасным! Теплые, солнечные лучи падали в окно. После того как мои глаза уже совсем открылись, решила пойти умыться и принять душ.

Мысли о вчерашнем дне, начали атаковать меня с самого утра, особенно о работе. Я понимала, что мне не перезвонят, но надежда умирает последней, а пока она грела мою душу, поэтому решила на всякий случай быть готовой, вдруг мне позвонят и скажут: «Можете приступить сегодня». А я буду уже наготове. Вернувшись в комнату, увидела там то, что не ожидала.

Какой-то парень стоял посередине моей комнаты с довольно наглым, но в то же время растерянным видом. В этот момент я пожалела, что у меня в руках не оказалось ничего тяжелого, например, сковородки, ну или скалки на крайний случай. Хотя откуда у меня она будет, если я приготовить могу максимум, что яичницу. Но как он здесь оказался? Дверь точно закрывала, в окна на четвертый этаж никто не залезет, ну только если с пожарной лестницы, но зачем я сдалась пожарным? Вопросов много, ответов мало, еще этот бедолага стоит, смотрит на меня.

Зато смогла хорошо рассмотреть его. На вид немного старше меня, или даже ровесник. Высокий, симпатичный брюнет с фиолетовыми глазами. Черт возьми, с фиолетовыми? Сначала кот, теперь он, неужели…?

Я стала задавать вопросы ему, но не успела закончить свой допрос, точнее, не получив ни одного ответа, как парень превратился в кота. Вот это было неожиданно. Кого я привела домой? Даже взяв с виду беззащитное животное, обрела себе двухметровую «неприятность». Хотя у меня и так от него были проблемы, не зря же говорят, что если черный кот дорогу перейдет, то лучше пойти другим путем. А именно этот, вероятно, оказался на моем пути не один раз.

Что мне с этим делать, то есть с ним делать? Сама же привела домой, а теперь, что выгонять? Как он это провернул, неужели какой-то маг? Вообще-то, я считала, что магии не существует и ее придумали, чтобы пугать непослушных детей. Ну ведьмы там, колдуны и прочая мифическая нежить. Но не поверить в то, что происходит, было просто невозможно. Я же сама это все видела. Интересно, а он один такой в Ланэте, или есть другие?

Еще немного подумав, решила, что не так уж это все страшно. Считай, и парень есть в доме, и кот в одном лице. Да, это мечта любой девушки! Так что мне повезло. Думаю, что нам пора познакомиться, и решила начать первой.

– Ладно, давай начнем сначала, я Мия! А ты кто такой? Больше всего интересует часть с превращением.

– Я, Марк! Прости, что так получилось… – В этот момент он запнулся.

Кажется, я стала понимать, почему у него такой необычный цвет глаз. Думаю, это как-то связано с его магическими силами, но у всех ли волшебников фиолетовые глаза? А, может, он какой-нибудь злой маг?

– Ладно, Марк, начинай. – Кот округлил глаза, не совсем понимая, что я от него хочу, поэтому аккуратно спросил:

– Что начинать?

– Как что, рассказывай давай! Кто ты, откуда, и что мне с тобой делать? Я как-то не знаю, как с такими котами обращаться. Инструкция к тебе прилагается? – решила разрядить обстановку шуткой.

Марк кивнул. Мне кажется, он чувствовал себя не очень уютно и даже виновато. Возможно, на его месте я бы себя также ощущала. Но все же начал свой рассказ.

– Меня зовут Марк, я маг первого уровня. А что такое инструкция? – Кот был в замешательстве от моего вопроса.

– Забудь и продолжай, – улыбнулась я. – Так что ты там сказал про первый уровень? – спросила я, чтобы перевести тему и не давать долгих объяснений.

– Ну, этот статус дается при рождении, зависит от количества волшебной силы в тебе. Всего есть четыре уровня. – Этот мифический парень попытался согнуть четыре когтя, видимо, забыв, что стал котом. Расстроился, что не получилось, махнул лапой и продолжил: –У кого-то со временем он может вырасти, но максимум на один. Мне повезло, я родился в семье могущественных магов, а мои родители Мари и Раф – правители нашего королевства.

– Какого королевства? – Мне было очень любопытно, и я не могла удержаться, чтобы не спросить. Вообще, мне казалось, что королев и королей уже не существует. А здесь вот оно, наследный принц собственной персоны.

– Пожалуйста, не перебивай, я все расскажу. А если останутся вопросы, задашь их после, ладно? – Пришлось согласиться с принцем, а то еще обидится и ничего не расскажет. А мне-то уже интересно.

– Наше королевство называется Торвил. Там живут только маги, но некоторые из них до сих пор не открыли силу в себе. Например, ты не отличила бы их от простых людей, но все же они имеют в себе волшебную силу. Ведь людям в Торвиле, нет места. Даже просто потому, что магические врата пропускают только волшебников. Поэтому те, кто без дара, туда не смогут попасть. Из-за этого о моем королевстве никто не знает.

Я внимательно слушала кота-оборотня и старалась не перебивать. Было дико странно осознавать, что где-то существует королевство, где есть магия. Феи, волшебники, колдуньи – для меня все они только персонажи сказок. Да еще и какие-то параллельные вселенные!

– Пять лет назад, мой отец не поделил земельные границы с одной сильной колдуньей. Причем она одна во всем Торвиле использует древнюю магию. Ну, по крайней мере, одна из тех, кого я знаю. Потому что к этим знаниям уже давно пропал доступ. Остался, видимо, только у нее. Она-то и наложила на меня эти чары. Мне не известно: ни силы происхождения, ни то, как их снять. И вот уже пять лет живу так: с восходом солнца я превращаюсь в кота, с заходом – обратно в мага.

Я очень внимательно слушала Марка и старалась не пропустить ни одного слова, но выходило у меня это крайне плохо.

Не могла понять, как происходят эти магические процессы. Только что передо мной стоял высокий, красивый брюнет, а сейчас кот. Почему Вселенная всегда так несправедлива? Ну, заклинание могло же работать наоборот? Например, днем – человек, а ночью пусть превращается в кого хочет.

– Покинув Торвил пять лет назад, ни разу там не появлялся, – продолжал рассказывать мой новый знакомый. – Мне нельзя показываться там в таком виде. Я же волшебник первого уровня, и к тому же являюсь частью королевской семьи! Это такой позор. Никто об этом не знает. Все думают, что отец отправил меня странствовать по простым городам, чтобы лучше изучить людей. И определить, как действуют на них наши заклинания – перестраховка, так сказать, в случае войны. Но это ложь! Король Раф боится, что это негативно скажется на членах семьи, а конкретно – на нем.

«Ну какой же подлец, этот король!» – подумала я. Все ли в этом Борвиле такие? Если да, то я рада, что родилась здесь, в Ланэте. Подумаешь, без магии живу.

– С того момента, как мы встретились, заклинание стало не стабильно работать. Иначе я перевоплотился бы еще с восходом солнца, и ты бы ничего не узнала. Но, может, это и к лучшему, что все так случилось. Больше всего на свете мне хочется вернуть свой настоящий облик. Теперь ты можешь задать вопросы, которые тебя интересуют. – На этом моменте он выдохнул, как будто только что закончился экзамен.

– Расскажи побольше про магические уровни.

– Нас очень холодно воспитывают с самого детства. Внушают о том, что любовь не имеет смысла и только магия важна. Поэтому как к тебе относятся, зависит от твоего уровня. А если ты еще и не открыл в себе силу, то все тебя презирают, считают «недомагом». Этим нулевым волшебникам тяжело живется, потому что чем-то они напоминают рабов и служат всем полноценным магам. Те, конечно, в свою очередь, платят им жалование, но их труд не ценят. Чтобы ты лучше понимала в Торвиле полная иерархия. То есть магам четвертого уровня подчиняются только «недомаги», третьему уровню – четвертый, и все в таком же духе. А магам первого уровня подчиняются все остальные. – Маг давал очень уж развернутые ответы. Но все равно было интересно слушать о «другом» мире.

«Торвил, Торвил! Мне необходимо запомнить это название, а то еще как-нибудь обзову его королевство. Торвил, Мия, Торвил!» – думала я.

– А много магов первого уровня в вашем… Торвиле?

– Мои родители, я и старший брат. Только королевская семья имеет этот уровень. – Мне показалось, что он поменялся в лице, когда говорил это. Может быть, у него проблемы с семьей, или он так сильно обижен на отца, за то, что с ним сделала колдунья. Если захочет, сам расскажет, не сто́ит трогать больную тему, ему и без того сейчас нелегко.

– А мне теперь, как вас называть – Ваше Величество? Или как-то еще? – В такой момент невозможно было не упомянуть об этом. Естественно, так обращаться к нему не собиралась. Это он пришел ко мне в дом, а здесь мои правила.

– Нет, не нужно. Я отличаюсь от своей семьи. И не люблю эти статусы. Но мне нужно было это рассказать, иначе если бы ты потом об этом узнала, то перестала бы доверять.

– Да, ты прав! Не люблю ложь и тайны. Спасибо, что рассказал. Раз ты говоришь, что после встречи со мной, заклинание стало не стабильно работать. Возможно, я могу тебе помочь его снять?

– Может быть, Мия! Но пока точно не могу ничего сказать. Но, надеюсь, со временем я с этим разберусь и вернусь в Торвил.

– А пока будешь жить со мной! – добавила я. И не могла не спросить то, что меня интересует еще с нашей самой первой встречи.

– Марк, почему у тебя фиолетовые глаза? Я первый раз такое вижу.

Он немного замялся, видно, не очень хотел говорить на эту тему, но ответил:

– Фиолетовый цвет глаз имеют только волшебники первого уровня, то есть моя семья. – Теперь понятно, почему кот не очень хотел отвечать, это связано с его семьей. Ну, я же не знала. Но все равно надо быть аккуратнее с вопросами.

На самом деле Марк мне понравился. Ну а что? Сразу два в одном и кот, и парень, и погладить можно, и по дому поможет. А почему нет? Я думаю, это очень удобно. Пока я сидела и рассуждала, Марк подошел ко мне и спросил:

– Какие у тебя планы на день, могу узнать?

– Вчера я была на собеседовании, мне обещали перезвонить. Но понимаю, что шансов мало. Но все равно надеюсь! Так что кроме ожидания звонка – никаких планов пока нет.

Интересно, он спросил, потому что-то хочет от меня, или просто для информации? Только Марк хотел что-то сказать, как раздался телефонный звонок. Это был неизвестный номер, я взяла трубку.

– Добрый день, Мия Станиславовна. Мы одобрили вашу кандидатуру. С завтрашнего дня ваш испытательный срок начинается. Будете работать помощником нашего графического дизайнера. Подойдите сегодня с документами, чтобы мы вас официально трудоустроили. До свидания.

– До свидания! – сказала я и расплылась в улыбке. Возможно, все-таки этот полукот и, правда, будет моим талисманом. Ну, начало уже хорошее. Я уже стала представлять завтрашний день: как приду на новую работу, встречусь снова с этим противным охранником, познакомлюсь с новыми людьми, буду учиться чему-то новому. Все-таки то, чему нас обучали в универе – это такая малость по сравнению с тем, что на самом деле делают графические дизайнеры. Пока летала в облаках, то словила на себе взгляд Марка. Точно он же хотел что-то сказать.

– Так сегодня ты свободна? – Это прозвучало как-то неуверенно.

– Можешь поздравить, меня взяли на работу. Завтра первый рабочий день. А сегодня нужно прийти с документами для трудоустройства. Ну а после буду свободна. Все, побежала собираться! – сказала я и счастливая выпорхнула из комнаты.

До офиса добралась очень быстро, хотя нога все еще болела, но я не обращала на это внимания. В этот раз у входа в здание никто не стоял, ведь рабочий день уже начался. Поднявшись по ступеням, вошла и увидела все того же охранника. Сегодня он был немного приветливее, чем в прошлый раз, видимо, понял, что нам теперь придется видеться каждый день. Проводив меня, мужчина вернулся на свое место, а я осталась в кабинете, дожидаться девушку, которая должна была заняться моим оформлением на работу.

Открылась дверь, вошла брюнетка с короткой стрижкой и строгим макияжем. «На вид ей лет двадцать семь, не больше, а на безымянном пальце обручальное кольцо, значит, замужем», – подумала я. Хотя зачем мне эта информация?

– Ларина Мия Станиславовна? – уточнила девушка. Я кивнула, а она села за компьютер и начала что-то искать. Затем попросила мои документы, а мне оставалось только ждать. В кабинете мы были не одни, также сидели еще две сотрудницы, которые не отрывались от экрана монитора и безустанно печатали.

После брюнетка дала мне документы на подпись и сказала, что завтра нужно прийти к девяти утра, и желательно без опозданий. Понятно, что никто не любит сотрудников, которые не приходят вовремя. Я кивнула, забрала свои документы и отправилась домой.

***

Я остался один в пустой квартире, мне было дико скучно, поэтому решил пойти к своему любимому фонтану. Максимально близко подойдя к входной двери, использовал небольшое заклинание, чтобы переместиться за дверь. Оказавшись по ту сторону, начал спускаться по ступеням, а затем отправился в парк.

Пока шел, мои мысли были заняты Мией. Почему, когда я оказался у нее дома, то заклинание стало не стабильно работать? Думаю, что был прав, она не такая обычная, как кажется. Неужели в Ланэте остались волшебники, ведь даже мне никак не удавалось воздействовать на это древнее заклинание. Я ощущаю от нее что-то непонятное, но очень сильное? Магия ли – это вообще?

Дойдя до фонтана, я сел и слушал звуки воды. Это очень меня успокаивало. И здесь меня осенило! Родители все детство твердили о каких-то волшебных книгах, которые хранились за пределами Торвила и имели огромную силу. Ведьма, наложившая на меня заклинание, использовала древнюю магию, и книги тоже содержат в себе древние заклинания. Так может это мой шанс снять заклятие? Необходимо только их найти, но где? Например, В Торвиле есть целая волшебная библиотека. Понятно, что такого здесь нет, но, может, хотя бы пару книг найдется? И почему я никогда не вспоминал об этом? Как можно было упустить такую важную деталь?

Я решил отправиться в главную библиотеку, ведь если что-то осталось, то только там. Побродив между стеллажей и просканировав все книжки, наконец, удача была на моей стороне, и я ее нашел. То есть, волшебная книга имеется, значит, есть вероятность того, что этот город еще хранит в себе магию, и какие-нибудь волшебники тоже есть, даже спустя столько лет.

Нужная книга оказалась на самой верхней полке, и шансы ее увидеть были равны нулю, пока я в таком виде. Значит, придется пробраться в библиотеку после закрытия и украсть ее.

После этого я решил отправиться на Ланэт. За пять лет обитания здесь, мне удалось хорошо изучить местность, и даже узнать немного истории этого города. Так вот, побережье Ланэт, как, по моему мнению, довольно магическое место, ведь последние годы там происходило что-то странное. Вообще, – это полноводная горная река, втекающая в самый большой океан Эйфор, в честь которой и был назван город.

Последние десять лет к этому месту даже близко никто не подходил. По какой причине – не знаю, но здесь исчезло очень много людей, особенно одиннадцать лет назад. С того момента место считается про́клятым.

Когда портал выкинул меня в этом городе, то я очень долго не мог прийти в себя от произошедшего, и, естественно, многие детали опускал, но сейчас все это анализируя, догадываюсь, где я мог ощутить то, что почувствовал в Мии.

Когда я пришел на Ланэт, было тихо, даже пения птиц и звуков природы слышно не было. Впрочем, так было все время, сколько бы не бывал здесь. Только вот почему? Раньше не задавался этим вопросом, но теперь, когда я знаю, что магия здесь не умерла, то меня это обеспокоило. И сейчас, снова ощутил неизвестную мне энергию, которая так похожа на ту, что находится в Мии, но разница все-таки была.

Обычно, когда приходил сюда, то сидел на берегу, но сейчас решил пройтись немного вглубь леса, чтобы уловить остатки этой силы и попытаться немного разобраться. Необходимо было убедиться, связана ли эта рыжеволосая девушка с этим местом? Но заклятие почти полностью блокировало мои силы, поэтому у меня ничего не получилось, тогда я отправился к фонтану и стал ждать Мию там.

– Марк! Как я рада тебя видеть. Очень хорошо, что ты здесь, как раз погуляем с тобой.

– Я тоже рад тебе, Мия! Можно и погулять, – согласился с ней.

Впрочем, «погулять» в этой ситуации было очень громко сказано. Потому что со стороны это выглядело по-другому. Как бы я ни старался выкинуть такие мысли из головы, у меня ничего не выходило. Это была слишком больная тема для моего кошачьего эго.

Когда мы шли по парку, то я решил поделиться с Мией мыслями о нестабильности, наложенного на меня заклинания.

– Сегодня очень много думал над тем, как ты подействовала на меня. То есть на заклятие. И пришел к выводу, что в Ланэте, возможно, еще осталась магия. И, может быть, ты как-то к ней причастна. Но как, пока не знаю. К тому же я был в главной библиотеке и нашел там книгу древних заклинаний.

«Очень странно, что она в таком свободном доступе. Мне всегда говорили, эти книги очень хорошо спрятаны. А вдруг в ней есть ключ к моему спасению, по крайней мере, на это надеюсь», – подумал я.

Когда был маленьким, родители мне кое-что рассказывали про древнюю магию в виде сказок, но сейчас думаю, бо́льшая часть в них – правда. Волшебство, которое использовали древние колдуны, было настолько сильное, что в Торвиле его запретили. А книги с древними текстами сильнейших заклинаний, раскидали по миру, чтобы никто не смог их найти, но в случае чего они были в доступе. В Торвиле, даже была карта, которая состояла из четырех частей и на ней были обозначены места нахождения книг. Но тогда я, конечно же, думал, что это все просто сказки, но, видимо, нет. Первая часть карты находилась у нас – в королевской семье, вторая – у волшебного совета, третья – у колдуньи королевского двора, а четвертая была утеряна, как все считали. Но я думаю, что та была украдена.

– Волшебная книга? Быть того не может! У нас нет никакой магии. Откуда здесь взялась книга заклинаний! Ты хоть смотрел ее? – перебила она. Мия так быстро всегда пытается что-то сказать, как будто за ней кто-то гонится и вот-вот догонит, но я уже начинаю к этому привыкать.

– Мия, ты мне когда-нибудь дашь договорить? – Это был риторический вопрос, конечно же. – Так вот, книга есть. В этом точно уверен. Но вот почитать ее не смог, потому что она была на самой верхней полке. А я, как ты помнишь, кот! Но и это еще не все. Ты была когда-нибудь на Ланэт?

– Ну, конечно! Это мое любимое место, – заулыбалась она.

– Любимое? У вас там люди пропадали одиннадцать лет назад по неизвестной причине, с того момента на реку никто не приходил. Или все-таки? – Я грозно посмотрел на нее.

– Всегда туда прихожу, когда мне грустно. Там спокойно, – с гордостью заявила она.

– Это очень странно. В общем, когда сегодня туда пришел, то решил проверить это место на наличие волшебной силы. И как ты думаешь? Следы магии я не нашел, но ощутил очень сильную энергию, природа происхождения которой мне неизвестна. Думаю, поэтому люди и пропадали. Этот «кто-то» очень не любит вас. В принципе, все маги людей недолюбливают. – Я не стал раскрывать некоторые подробности, чтобы лишний раз не напугать ее. К тому же, думаю, она о себе много чего не знает, так что пусть еще побудет в неведении.

– Это еще почему? Слишком высокого о себе мнения? – Видно, что последние слова ее задели. Меня бы тоже задело то, что кто-то ставит себя выше других. Я вообще не привык считать себя ниже кого-либо, ну кроме последних пяти лет, которые хотел бы вычеркнуть из жизни. Она, не дожидаясь ответа, сменила тему, а, может, просто не хотела его слышать.

– А что насчет библиотеки? Пошли прямо сейчас, она еще работает. – Улыбка снова появилась на ее лице. Несомненно, интерес к магии сильнее, чем ее собственное эго.

– Было бы замечательно. – Я сделал вид, что не так уж сильно этим заинтересован, а сам просто сгорал от желания увидеть эту книгу. И то, что не пришлось ждать до вечера, обрадовало меня еще больше. В тот момент мне хотелось не просто пойти, а побежать как можно быстрее. Но надо вести себя сдержано, не давать кошачьей натуре брать над собой верх.

Мы отправились в путь. Идти было недолго, но не для меня. Уже на середине – усталость победила, хоть и со всех сил старался не показывать этого. Мия взяла меня на руки и понесла. Как же это было унизительно. Но в таком виде я ничего не мог поделать. Пока нахожусь в этой шерстяной шкуре, то пользы от меня мало. У нее на руках было уютно, и мы очень быстро пришли.

В библиотеку, конечно, вошел самостоятельно, еще здесь опозориться не хватало. Я указал ей, где находится нужная книга, а она попыталась ее достать. Но полка для нее была высоковата. Тогда Мия стала прыгать, чтобы ухватиться за книгу. В этот момент над ней нависла рука, схватившая то, зачем мы пришли. Я думал, все пропало.

### Глава 3

Когда шла домой, то словила себя на мысли о Марке. Не понимаю почему, но мне безумно хотелось поскорее его увидеть. Я отправилась обратно по так полюбившемуся мне маршруту через парк. Все было, как обычно, и даже садовник – дядя Миша находился на своем рабочем месте. Он с особой нежностью обрезал засохшие листики у растений, извиняясь перед ними, что сделал им больно. Со стороны, его общение с растительностью выглядело очень странно, но довольно мило в то же время. Почему не все люди такие, как дядя Миша, ведь тогда наш мир стал бы намного лучше.

Обычно дорога занимала куда меньше времени, чем сегодня. Я не торопилась, а просто наслаждалась уже давно знакомым маршрутом. Вдыхала запах сочной листвы и радовалось тому, что светит солнце. Казалось, с каждым пройденным шагом, я приближалась к чему-то важному.

Проходя мимо фонтана, увидела его – захватчика моих мыслей. Кот опять смотрел своими фиолетовыми глазами, от которых мне до сих пор некомфортно. Может, все из-за того, что он маг, и я ощущаю это каждой клеточкой тела? Но Марку не нужно знать, что мне неуютно от его взгляда, а то еще будет потом манипулировать мной. Хотя не думаю, что он из таких. Но все равно, для меня он новый неизведанный человек, ну или кот.

Марк поведал об очень интересных вещах, например, что в библиотеке есть волшебная книга, а река Ланэт – место, где кто-то обитает. Как я понимаю не маги, но и не обычные люди. Для меня это было очень странным определением. Если не маг, и не человек, то кто же? Такая неопределенность заставляла задуматься.

Я хотела помочь ему во всем разобраться, и мы незамедлительно отправились в библиотеку.

Полка с книгой оказалась очень высоко, и я прикладывала все свои силы, чтобы ее достать, но пока что не получалось. И вдруг надо мной нависла рука, которая взяла то, за чем я пришла. От такого поворота событий где-то внутри меня начала играть злость. Повернувшись, чтобы рассмотреть потенциального врага, – замерла. Это был тот парень из парка. Это точно он, без всяких сомнений. За считаные секунды вспомнила то испорченное утро. Конечно, я уже давно остыла, но осадок остался. Только если он книгу не отдаст, то я за себя не ручаюсь.

– Адам? Не ожидала тебя здесь увидеть! – Да, я и вправду удивилась. Слишком много неожиданных встреч в последние дни. Не верю в случайности, но не следил же он за мной? Думаю, что нет. Ладно, надеюсь, в этот раз с ним проблем не будет.

– Прости, я еще тогда хотел извиниться, но ты даже слушать меня не стала. А когда увидел, как ты пытаешься достать эту книгу, – он засмеялся, а затем продолжил: – То решил тебе помочь, и, заодно это исправить. Простишь меня за утро в парке?

– Я же еще тогда сказала, что все нормально, – и непроизвольно закатила глаза. Понимаю, что это не вежливо, и он просто хотел помочь, только вот разве его кто-то об этом просил? Нечего было вообще подходить ко мне, прошел бы мимо, как будто мы не знакомы. По сути, мы и незнакомы. То, что он представился тогда в парке, еще ни о чем не говорит.

– И отдай, пожалуйста – она моя! – сурово сказала я и потянула в свою сторону книгу. Потом очень натянуто улыбнулась, чтобы как-то разрядить обстановку, которую сама и накалила. Ну, у меня всегда так бывает, сама поломала, сама починила, сама все испортила и все в таком духе. Самостоятельная, что здесь скажешь.

Марк в это время не сводил глаз с этого парня. Думаю, если бы у него была возможность, то испепелил бы на месте. Но в образе кота мог только прожигать его взглядом. Чем Адам ему не понравился? Это у меня с ним личная неприязнь, а Марк его вообще в первый раз видит. Может, какие-то кошачьи инстинкты?

Мне стало немного неловко от действий Марка, и я закрыла его собой. Может быть, Адам и, правда, не очень хороший человек, но нельзя же так себя вести с незнакомыми людьми. Неужели принца не учили манерам или в Торвиле другие правила приличия?

– А почему твой кот так на меня смотрит? Я ему не нравлюсь? – Ну вот, заметил. Хотя, как на такое можно, в принципе, не обратить внимание? Нужно дома с ним поговорить об этом его взгляде. Как раз прикроюсь Адамом, не говорить же, что мне тоже от этого не комфортно.

– Не переживай, ему никто не нравится. Ну, кроме меня, конечно! – Вот здесь я даже засмеялась. Ну а что? Он мне все равно ничего не скажет пока что, а потом, будет потом. Сначала делай, потом думай. Вот поэтому у меня всегда проблемы появляются на ровном месте, прямо как сейчас.

– Я могу в качестве извинений, пригласить тебя выпить кофе? – спросил Адам.

Что же мне ему ответить? Еще Марк смотрит на меня своими фиолетовыми глазами. И здесь у меня в голове промелькнуло: «Не смей!»

Это еще что такое? Откуда? Кот продолжал на меня смотреть. Да, это точно он, подлец! Как, вообще, умудрился залезть ко мне в голову? Ну, я ему устрою! Должно быть, у меня хоть в голове личное пространство.

– Марк, что ты творишь? – вскрикнула я.

– Ты чего? – Адам посмотрел удивленно. – Я же Адам! Да и чего такого в моем предложении? – недоумевал юноша.

«Нам пора уходить!» – снова промелькнуло у меня в голове. С этим котом я точно сойду с ума. Сам будет мне потом психотерапевта оплачивать!

– Прости, Адам, вынуждена отказаться. Давай в другой раз, мне, правда, пора идти.

– Можно хотя бы узнать твое имя? А то я даже не знаю, как к тебе обращаться, – с надеждой в голосе произнес он.

– Мия, – небрежно ответила я блондину.

Ну ты котик, за это ответишь. Лазить в моей голове никто не смеет, кроме меня. А то навсегда будешь шерстяным, даже пытаться помогать тебе не стану. Для меня всегда личные границы стояли на первом месте, я и родителям не разрешала мои вещи брать без спроса, не то что в голове моей «гулять».

Помню, как-то раз, мама решила навести порядок в моей комнате. После этого я потеряла одну очень важную вещь – браслетик со звездочкой, который подарила моя школьная подруга. На тот момент мне была очень дорога дружба с ней, поэтому данная вещь имела огромную ценность. В тот вечер мы сильно поругались с мамой. Это сейчас, понимаю, что эта была обычная безделушка, но тогда рухнул мой мир. Зато с того момента мои вещи стали не прикосновенны, хоть и браслет потом нашелся.

– Хорошо. Но ты пообещаешь, что выпьешь со мной по чашечке кофе в следующий раз?

– Да, да, конечно. Пойдем, Марк! – Я схватила кота, книгу, и мы рванули из библиотеки, надеюсь, меня за это не посадят.

Благо, что никто не видел, как я спрятала книгу в сумку. Была бы она побольше, то и кота туда бы засунула за его выходки, но пришлось нести его на руках. Быстрей хотела попасть домой, чтобы поговорить с ним об этом. Марк вырывался, видимо, хотел пойти самостоятельно, но я ему сказала, что если он не успокоится, то останется на улице и без волшебной книги.

Когда мы добрались домой, время уже близилось к вечеру. Я даже не стала переодеваться, завела кота в комнату, посадила напротив и начала:

– Как ты посмел залезть ко мне в голову? – В этот момент очень хотелось его убить собственными руками, но я девочка воспитанная, поэтому сдерживалась как могла.

– Мия, прости! Я не читал твоих мыслей, правда. Просто отправил тебе послание. – Он чувствовал себя сильно виноватым, это было видно по глазам. Мне даже стало его немного жаль, и я смягчилась.

– Ладно, хорошо, что не читал, а вообще, можешь? – Этого мне еще не хватало, чтобы этот шерстяной подлец читал мои мысли. Нет уж, извольте избавить меня от такого, а то точно ему шею сверну без зазрения совести.

– Впрочем, умею. Но твои не получается читать, и это довольно странно. Мне подвластны мысли всех волшебников, кроме первого уровня, не говоря о людях. Вы, вообще, существа не магические, и у вас нет никакого барьера.

– Вот, и хорошо! – обрадовалась я. А потом тут же подумала: «Раз он знает, что не может прочитать мои мысли, значит, пытался. Ну, и хитрый этот кот».

Тогда интересно, почему же, он не может прочитать мои мысли, если я обычный человек, а не маг. С такими темпами начну бояться сама себя, а все кот виноват! Пока его не встретила, жила себе спокойно и бед не знала.

Мой пыл спал, и мне стало стыдно за свое поведение. Ну по сути, он же хотел как лучше, а я набросилась с обвинениями, как будто он совершил тяжкий проступок. На самом деле, злилась-то не на кота, а на Адама. Не знаю почему, но один его вид заставил испытать меня негативные эмоции, а Марк попался под горячую руку. Но извиняться все равно не буду. Пусть будет уроком для него.

– Мия, книга у тебя? – прервал мои размышления Марк. Книга, точно! Мне было очень интересно, что в ней. Нужно скорее посмотреть.

Я достала ее из сумки и разочаровалась, увидев черную кожаную обложку без какого-либо названия, а внутри белые пустые страницы.

– Это что? – спросила с недоумением. Я понимала, конечно, что картинок там не будет, но хотя бы название у нее быть должно и как минимум само содержание книги, а не пустые листы. А кот сидит и смеется.

– А ты думала, что волшебные книги не имеют никакой защиты? И любой ее может читать? – Он провел своей кошачьей лапой по книге, появился свет, и начали уже появляться слова, но сразу же исчезли. – Моей магической силы не хватает, пока я в этом облике, нужно дождаться захода солнца, тогда смогу прочитать ее.

Ну вот, опять ждать! А время было только пять часов, до заката солнца еще довольно долго. Хотя зачем переживаю, мне эта книга нужна меньше всего. Пойду лучше посплю, а то что-то устала. Я легла в кровать и укрылась тонким одеялом.

Долго ворочалась, прокручивая в голове сегодняшний день. Вроде бы ничего такого, но для меня выдался слишком эмоциональным. Сначала трудоустройство, потом кот со своими рассказами о непонятных обитателях побережья Ланэта, затем библиотека и Адам.

Я ничего не знала об этом блондине, да и не хотела узнавать. Но почему-то было нехорошее предчувствие, как будто неспроста его встретила, и, возможно, еще не раз встречу.

Все эти мысли крутились по кругу в моей голове. Ну это и неудивительно. Прожив двадцать три года в тишине и спокойствии, окунулась в гущу событий. На самом деле, мне все это нравилось. Особенно то, что Марк во мне нуждается. Видно, снова проснулся «синдром спасателя».

***

Почувствовал себя маленьким беспомощным ребенком, когда она отчитывала меня за то, что пришлось залезть в ее голову. Ну а что мне было делать? Нереально смотреть, как она мило разговаривает с этим Адамом. Да и к тому же от него исходила энергия, похожая на ту, что была на другом берегу реки Ланэт. Меня это насторожило и немного напугало. Мии об этом говорить я не стал, но лучше держать дистанцию от таких, как он, ведь неизвестно, что можно от него ожидать.

Но вот, действительно, загадка. Почему у меня не получается читать ее мысли? Я столько раз пытался, но все бесполезно. Может, на Мию кто-то поставил барьер и поэтому чувствую в ней что-то вроде магии? Не могу понять. Надеюсь, книга поможет в этом разобраться.

Интересно, что там делает эта рыжеволосая девчонка? В последнее время мысли о ней не покидают моей головы. О чем бы ни думал, все сводится к одному. Как будто весь мой мир и есть она, и без нее мое существование прекратится. Неужели, возможно так быстро привязаться к человеку? Наверное, это все из-за того, что я кот, чертовы инстинкты! Был бы собой, такого бы не случилось.

Зайдя к ней в комнату, увидел ее спящей. Я уже однажды видел, как она спит, в тот день, когда впервые пришел в ее дом. Как тогда, так и сейчас, прекрасна, даже во сне. Мия начала шевелиться, и мне показалось, что вот-вот проснется. Но нет, ей что-то снилось. Как бы я хотел сесть с ней рядом и гладить ее непослушные рыжие волосы, но в эту секунду разве что могу лечь и помурлыкать. От этих мыслей мне стало грустно, поэтому вышел из комнаты, затем запрыгнул на подоконник и смотрел в окно, ожидая, когда сядет солнце.

Последние пять лет закат солнца стал меня успокаивать. Лишь когда наступают сумерки, моя голова и тело приходят в равновесие. До того как встретил ее, постоянно задумывался над тем, что хотел бы изменить свое прошлое. Не родиться в королевской семье, не быть заколдованным котом-оборотнем. Но уже не уверен, что желаю этого. Ведь так, не встретил бы Мию. А мне почему-то кажется, что я обязан был ее встретить.

Мия проснулась и подошла ко мне. Я не знаю, чего ждал больше: сумерек, или когда она проснется? Мне казалось, это все бессмысленно, и звучит очень глупо: «Заколдованный маг и прекрасная Мия». Нет, нет! Я стал махать головой, в попытках выкинуть мысли, которые причиняли мне боль. У меня нет шансов, если только не превращусь обратно в человека, но она не должна узнать о моих чувствах к ней, по крайней мере, до того момента, пока не одолею проклятье.

– Марк, когда ты превратишься в человека? – Ее волосы были растрепанные, а милая улыбка озаряла эту комнату. От этого у меня поднялось настроение, и ничто не могло испортить этот момент, как вдруг раздался телефонный звонок. Это была ее мама, которая интересовалась все ли в порядке.

«Мне самому хотелось бы знать, Мия, когда уже сниму это чертово проклятье», – пронеслось в моих мыслях. Да я понимал, что она спрашивала не об этом. Просто я уже был на грани. На грани желания жить таким образом.

Прошло пять минут, она все еще разговаривала по телефону, а солнце уже село. Понимая, что сейчас превращусь обратно в человека, я быстро удалился в другую комнату, пока Мия была занята.

Она сидела и ждала на кухне, ей тоже очень хотелось увидеть, что находится внутри книги. Я вошел с очень важным видом, будто и не был котом минуту назад, а она никак на это не отреагировала, а лишь торопила меня быстрей начать, как пятилетняя девочка, которой должны были показать фокус.

От ее огромного интереса мне становилось сложнее сосредоточиться. Боялся, что у меня ничего не выйдет, и опозорюсь перед ней. Хотелось быть героем, а не шерстяным котом, которого носят на руках.

Я провел рукой по обложке. Сначала появилось название, которое меня поразило. «Самые сильные заклинания Пирсы» – вот что было написано. Значит, есть вероятность, что именно там находится еще одна книга. Видимо, маги специально сделали так, чтобы сложнее было найти знания древнейших волшебников.

– Марк, – прервала Мия мои размышления. – Может, все-таки откроем и посмотрим, что внутри?

– Да, ты права. – сказал я, а сам очень боялся разочароваться. Ведь если в ней не будет ответа, то придется искать оставшиеся книги.

«Хранилище» заклинаний было довольно объемным, и мне требовалось хотя бы два дня, чтобы изучить все, что здесь имеется. Я решил не терять зря времени и начать прямо сейчас. Листая книгу, нашел очень много интересных заклинаний, которых раньше не знал. Это не удивительно, ведь они настолько древние и уже давно не используются.

Всю ночь я провел за книгой в надежде найти то, что мне нужно. Заметил, как наступило утро лишь тогда, когда перевоплотился обратно в кота. Все это время находился в каком-то трансе, хорошо, что Мия еще спала и не видела моего состояния.

Заклинаний было много как полезных, так и не очень. Начиная от самых простых, не требующих особой подготовки, заканчивая сложными, для которых необходимы особые атрибуты. Читать было сложно, но интересно. Древние маги подробно рассказывали, как пользоваться магией в полном объеме, как не причинить вред, или же, наоборот, принести ущерб. Все это смешивалось в моей голове в огромную кучу. Но я не терял надежды, найти то самое.

Больше сил сопротивляться сну у меня не было, а мои веки стали очень тяжелыми, и я, наконец-то, сдался, крепко заснув.

Мне снилось, как будто я снова оказался в Торвиле, находясь еще под заклятием, и мой отец изгнал меня у всех на виду, сказав, что больше не являюсь его сыном. В этот момент проснулся в холодном поту, и убедившись, что это сон – выдохнул. Это все выглядело настолько реалистично, и было ощущение, что это все наяву. Не хочу об этом думать, сейчас меня интересует только книга.

Мии уже не было, видимо, она пошла на работу и решила меня не будить. Интересно, тогда сколько сейчас времени? Взглянув на часы, я увидел, что уже началась вторая половина дня. А мне нужно быстрее дочитать книгу, тем более осталось не так много, а только потом решать, что делать дальше.

Я снова погрузился в древние заклинания и не заметил наступления вечера. Услышав, как открывается входная дверь, понял, что это Мия вернулась со своего первого рабочего дня. А я как раз дочитывал последнюю страницу волшебной книги. У меня получилось справиться с ней всего за сутки – это прекрасно. Но я не нашел нужной информации, а это очень плохо.

Конечно, понимал, что она начнет спрашивать про информацию, которую мне удалось узнать. Но у меня пока не было желания отвечать, поэтому объяснил ей, как есть. Ведь мне сейчас нужно побыть одному, чтобы подумать.

Я был разбит. У меня давно угасла надежда на спасение, но когда нашел книгу, казалось, все будет иначе. Но, к сожалению, нет. Все осталось на своих местах. Неужели я проживу так всю жизнь?

Гуляя по аллеям города, я размышлял, что делать дальше. В книге мне не удалось найти то, что искал. Был только один выход – отправиться в Пирсу за следующей книгой. Возможно, в ней мне удастся найти то, что ищу. Если, конечно, она там есть. Но как это сделать, будучи котом, ведь город находится за океаном? Даже ночью в теле человека я при всем желании не смогу туда телепортироваться. У меня не хватит волшебной силы на это. Просить Мию о помощи в таком деле нельзя. Это мои проблемы, и она не должна рушить жизнь из-за этого. Уже темнело, я решил дождаться перевоплощения и вернуться домой человеком.

Войдя в подъезд, меня остановила соседка и спросила, куда направляюсь, уточнив, что раньше меня здесь не видела. Какая любопытная женщина, все ей знать нужно. Не придумав ответа, который бы не подставил Мию, я посмотрел ей в глаза, и она забыла, что, вообще, кого-то видела.

### Глава 4

Первый рабочий день – это всегда очень волнительно. Я проснулась еще до звонка будильника, но долго лежала в кровати, размышляя о том, что меня ждет сегодня. Спустя некоторое время, прозвучал надоедливый сигнал. Пора вставать.

Выйдя из комнаты, увидела кота, уснувшего на книге. Видимо, мой ученый котенок, не спал всю ночь и изучал заклинания, а под утро уснул без сил. Наверное, ему неудобно читать в кошачьем облике, поэтому и просидел всю ночь. Не заклятье, а пытка какая-то. Будить Марка не стала, тихо собралась и вышла из дома.

Когда шла по парку, то увидела дядю Мишу, который пожелал мне доброго дня и дальше продолжил поливать цветы. Он всегда в хорошем настроении и готов делиться им с окружающими. Может, поэтому старичок так хорошо ладит с цветами? Они тоже чувствуют любовь и добро, которое исходит от него.

У меня начался мандраж и задрожали колени, когда я подошла к зданию офиса. «Нервничать – это нормально, нервничать – нормально!» – успокаивала себя. Только вот почему испытываю такой стресс вообще? Мне эта работа не так уж и нужна, и даже если что-то пойдет не по плану, то сильно не расстроюсь.

Взяв всю волю в кулак, поднялась по ступеням, вошла внутрь, и сразу же направилась к знакомому охраннику. В этот раз он улыбнулся сквозь зубы, впустил меня и сказал, куда мне нужно идти.

Зайдя в кабинет и увидев, где я буду работать, стала нервничать еще больше. Это было большое помещение, где стояло много оборудованных столов, и за каждым из них сидело по два-три человека. В итоге я насчитала порядка пятнадцати сотрудников. Сначала меня это испугало, но потом подумала, что все эти люди – мои потенциальные друзья, и стало гораздо легче.

Мне назначили человека, который будет проводить мою стажировку. Это была девушка довольно уверенная в себе, немного расторопная, а, главное – очень красивая. Находясь рядом с ней, появилось ощущение, что я гадкий утенок, который никогда не превратится в белого лебедя. Проблемы с самооценкой преследуют меня уже давно, но остро проявляются именно в таких моментах. Ну почему нельзя всех этих красивых людей отправить на какую-нибудь другую планету, например, в Торвил?

Девушка сказала, что ее зовут Адель, и начала сразу вводить меня в курс дела. Показала мое рабочее место, рассказала об обязанностях и не забыла упомянуть о начальстве. Видимо, она за один день хотела до меня сразу донести всю информацию. Речь ее была очень быстрой, и больше половины слов разобрать мне не удавалось, а сказать об этом мне было неудобно, не хотелось портить первое впечатление о себе.

После ее длительного инструктажа получила пару заданий, и в тот момент поняла, что нахожусь не просто на нулевом уровне, а на минус первом. Мне было поручено протереть пыль, чтобы сотрудникам легче дышалось, полить цветы и набрать текстовый документ, который был в распечатанном виде. Но потом оказалось, что он был также и в электронном виде, и о нем как будто забыли. Моему разочарованию не было предела. Я так переживала, когда шла сюда, а мне поручили просто глупые и бесполезные задания.

Ну а на что я еще могла рассчитывать, когда устраивалась в такую большую фирму без опыта работы. Лучше бы маму и тетю Элис не слушала, нужно было начинать с чего-то поменьше. Да и, вообще, мне больше нравится работать удаленно, а не сидеть в офисе, так что я бы с радостью поискала бы именно такую работу.

Начальники, над которыми еще тысяча начальников, пытаются заставить делать большое количество работы за неоправданно малые деньги. Разве так должен оцениваться человеческий труд? Но хочешь ты или не хочешь, именно так работает иерархическая система руководителей.

Мой первый рабочий день подошел к концу, и я отправилась домой. Больше не хотела сюда возвращаться, но что расскажу маме? Может, о том, как в первый рабочий день меня приравняли почти к уборщице? Помощник, конечно, слово, имеющее много значений, но я-то шла в перспективе быть графическим дизайнером. А с такими темпами мне светит это только лет через десять-пятнадцать.

Мама привыкла работать на кого-то и жить скромно. Меня такой расклад жизни абсолютно не устраивал. Прогибаться и унижаться было выше моих сил. Не знаю, откуда во мне такая упертость и нежелание подчиняться, но зато огромная сила воли.

Марк уже, наверное, должен был закончить читать свою книгу, если, конечно, не проспал остаток дня. Мне само́й было очень интересно, что же он скажет: нашел нужное заклинание или нет. Но если признаться честно, то надеялась, что не нашел. Хотелось, чтобы он побыл со мной еще, а не сбега́л в Торвил.

Когда пришла домой, то кот поприветствовал меня и сказал, что ему нужно прогуляться. Я осталась одна, а книга лежала на столе и манила своим видом. Очень захотелось полистать страницы, ведь никакого запрета от Марка не слышала ранее. Дотронувшись до книги, ощутила мягкую кожаную обложку, приятную на ощупь, но как только попыталась открыть какую-нибудь страницу, меня как будто пробило электрическим током. Я резко убрала руку и приземлилась на пол. «Ничего себе, вот это защита!» – промелькнуло у меня в голове.

Мне было неизвестно, когда вернется Марк, поэтому включила себе фильм, налила горячего чаю и залезла под одеяло. Я давно уже ничего не смотрела, но после такого нервного дня, мне было необходимо расслабиться. Когда моя кружка оказалась пуста, почувствовала себя намного лучше, а, может, это просто оттого, что отключила голову на некоторое время. На улице уже смеркалось, а в меня стала закрадываться пустота и одиночество.

Услышав, как открылась входная дверь, у меня случился прилив сил и бодрости. Я знала, что это был Марк, больше никто не мог ко мне прийти в такое время. Он зашел на кухню, встал возле окна и смотрел на свет фонарей. Понимая, что сейчас ему необходима моя поддержка, я подошла и взяла его за руку. Не знаю, откуда во мне столько смелости, но в очередной раз сначала сделала, потом подумала.

Обменявшись короткими фразами, я поняла, что в этой книге не оказалось нужного заклинания. И мне пришлось уговорить его отправиться в Пирсу, как будто это была моя проблема, а не его. И что я так снова переживаю? Ведь меня и так все устраивает! Но мысль о путешествии грела мое сердце.

Наверное, сейчас это очень важно для него. И, если бы я не предложила, сам он бы не попросил помощи из-за гордости, а, значит, и не смог бы снять заклятие. А пока есть хоть малейший шанс, надо пытаться все исправить.

Зато это была прекрасная возможность – найти себе оправдание, чтобы уйти с работы. Но потом нужно будет все равно объясняться перед мамой и тетей Элис и выслушивать, какая я не благодарная. Но, с другой стороны, отправиться в путешествие с волшебным котом гораздо интереснее, чем сидеть в офисе. Иногда приходится чем-то жертвовать. Как жаль, что мне не жаль.

Жизнь – это очень интересная игра, в которой постоянно нужно чего-то себя лишать, а взамен что-то получать. Немного похожая на рулетку: повезет – не повезет. Но в этом случае я только в выигрыше.

Нам осталось обсудить один маленький вопрос. Пирса находится за океаном, и в нее можно попасть только авиалиниями. И вот здесь загвоздка, откуда у ранее безработной девушки деньги на самолет? Я сказала об этом Марку, и вопрос его развеселил. Мама с папой тоже вот так надо мной смеются, и он туда же. Между прочим, учиться закончила только месяц назад, когда мне было работать?

– У тебя есть я, зачем тебе деньги?! – он ехидно улыбнулся. Вот же! Ну и ладно, даже в подробности вдаваться не буду, пусть завтра сам решает финансовые проблемы, а пока нужно хорошо выспаться, перед долгим путешествием.

Наказала ему, чтобы лег спать, и сама отправилась в кровать. Все мои мысли были заняты завтрашним путешествием, ведь я никогда не летала на самолете, и мне немного страшно. Но мысль, что со мной будет Марк, успокаивает. Все-таки пришла к выводу, что сделала правильный выбор, и переживать не стоит. «Ведь лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть!» – Подумала я, и на этой прекрасной ноте отправилась в страну грез.

***

Вернувшись домой и подойдя к окну на кухне, стал смотреть на фонари ночного города. Неожиданно Мия подошла ближе и взяла за руку. По всему моему телу прошла дрожь, как от разряда электрического тока. В этот момент все проблемы ушли на второй план. Мы стояли, держались за руки и смотрели на начинающийся дождь, а на душе становилось теплее с каждой секундой.

– Марк, ты не нашел, что искал? – робко спросила она.

– К сожалению, нет, Мия.

– Может, есть другие книги? – не унывала девушка.

– Есть еще три. По крайней мере, так нам рассказывали преподаватели по магии. Но где их найти, одному Богу известно. Возможно, еще одна находится в Пирсе. Я это понял по названию, – сделал паузу, а затем продолжил. – Почему-то мне кажется, что они связаны друг с другом. Но даже если она и вправду там. Есть вероятность, что в ней нет нужной информации.

Хотел сказать что-то еще, но не стал, для меня это все потеряло смысл. Я понимал, есть только один выход – отправиться в Пирсу. Только как мне это сделать, будучи котом? Предлагать Мии эту идею, мне не позволяла совесть. Она устроилась на хорошую работу, нельзя так с ней поступать. Придется ее оставить, чтобы она жила, так как раньше, без меня. А я без нее.

– Марк, значит, мы летим в Пирсу? – спросила Мия с улыбкой на лице. Неужели она готова бросить все ради меня?

– Мы никуда не летим. – Эти слова я произнес через ком в горле, стараясь, чтобы они звучали твердо.

– Как это не летим, мы обязаны туда отправиться. Без меня ты все равно не справишься! Или ты желаешь на всю жизнь остаться котом? – Она сказала это так самодовольно, что мне захотелось ее прибить.

– А как же твоя работа, которую ты так хотела получить? – Я все еще не сдавался и старался не рушить ей жизнь. Возможно, она за это мне еще «спасибо» скажет.

– Это намного важнее моей работы, ведь от этого зависит твоя жизнь. Так что отправляемся завтра. – Это, конечно, был неоспоримый аргумент с ее стороны, но я все равно хотел возразить, а она не дала мне этого сделать и продолжила. – Да и к тому же работать в этом месте мне абсолютно не понравилось. А, возможно, я еще не готова к этому. Мне необходимо сделать паузу после учебы, а не нырять с головой в трудовые будни. Так что если выбирать между работой и тобой, то предпочту тебя! – В этот момент она улыбнулась, а я понял, что больше спорить не хочу. – Тем более путешествие! Всегда мечтала посмотреть мир! – Закончила она.

– Ладно, хорошо. Пусть будет по-твоему! – Конечно, мне пришлось сделать вид, что не особо рад тому, чтобы она мне помогала. А на самом деле я был переполнен эмоциями от этой новости.

– Вот и ладно, а теперь спать! И сегодня ты спишь на диване, а не за столом! – строго сказала она, затем принесла мне подушку, одеяло, и ушла к себе в комнату.

Я лежал и думал о том, как добраться до этой Пирсы. Сейчас даже в человеческом облике, мои силы работают не на полную мощность. Да, и даже если бы на мне не было этого заклинания, то сомневаюсь, что смог бы телепортироваться на другой берег Эйфора, тем более с Мией. Выход один: лететь на самолете. Но есть одна проблема, я – аэрофоб.

Да, это странно звучит, но, к сожалению, это правда. В детстве всех волшебников учат летать, и это намного сложнее, чем телепортироваться. Я очень долго не мог понять, как применять это волшебство, и тогда мой отец пошел на крайние меры. Поднявшись в воздух вместе со мной, он разжал руки. Это то же самое, если человека, который не умеет плавать, оставить посередине реки. Страх разбиться помог освоить эту силу, но с того же момента я ее и не применяю, и, вообще, стал бояться высоты. Даже сейчас мне кажется, что это очень жестокий поступок, а в тот момент было равно предательству. После этого я закрылся в себе и почти ни с кем разговаривал. Мама очень злилась на отца, но он считал, что поступил правильно, ведь будущий король должен быть отважным, а она растит «маменькиного сыночка».

Хотя еще до того, как ведьма наложила на меня заклятье, все прекрасно знали, кто будет следующим королем. И это точно должен был быть не я, а мой братец Томас. Отец всегда его больше любил и видел в нем будущего правителя. Так зачем тогда были эти изощрения?

Прошло столько лет с того момента, как разделили книги. Возможно ли их найти, и целы ли они? Я не знал ответа на этот вопрос, как и то, почему отец от меня отказался, после того, что со мной случилось. Та ведьма, которая наложила заклинание, ее зовут Сирена, сказала, что снять чары с меня не сможет, даже если передумает. Но, возможно, она говорила это со злости?

Король Раф, всем рассказывал историю о моих странствиях, а на самом деле изгнал меня из Торвила до того момента, пока не верну человеческий облик и не договорюсь с Сиреной о земельных границах. Тогда я решил, что он мне больше не отец. Хотя все эти пять лет меня тянуло обратно в родные края, а когда встретил Мию, то перестал понимать чего хочу.

Мне всегда становится грустно, когда вспоминаю о своей семье. Я никогда не был на них похожим, был слишком мягким. Как бы они ни старались воспитывать жестко, половина меня всегда сопротивлялась. И даже сам пытался убеждать себя, что нужно быть таким же, как они. Но быть «идеальным» в их понимании у меня никогда не получалось. Наверное, только сейчас без их контроля, я могу быть собой. А, главное, хочу быть собой, а не кем-то еще.

Я часто вспоминаю, как прибыл сюда в первый раз. Сначала мне казалось, что жизнь закончилась, ведь стал жалким котом-оборотнем, никому не нужным, а, главное, изгнанным из своего родного королевства. От принца Торвила осталась лишь блеклая тень, которую удавалось разглядеть лишь после заката солнца. Несколько раз даже задумывался над тем, как покончить с этой жалкой жизнью. Петля, таблетки, горная река? Но что-то постоянно останавливало. Петля оборвалась, таблетки не подействовали, а когда приходил на Ланэт, то уже снова хотелось жить. Может, кто-то на самом деле руководит нашими судьбами и пишет отельный план для каждой души?

Спать не хотелось. Точнее, очень хотелось, но я не мог. Закрывал глаза и сразу же представлял завтрашний день. Мне казалось, что если я не засну, то завтра не наступит. Глупая иллюзия, ведь планета не остановится из-за того, что жалкий маг чего-то боится. Просто оттягивал неизбежное. Казалось, что оттягивал.

Мия давно спала, а я бродил по комнатам, периодически подходя к окнам. На небе можно было увидеть очень яркую, большую луну и миллионы светящихся звезд. В этот момент одна из них «упала», как говорят местные жители Ланэта, и я загадал желание: «Хочу снова стать собой».

### Глава 5

Утром меня разбудили яркие лучи солнца, будильник еще не сработал, но спать уже не хотелось, поэтому я поднялась с кровати и стала приводить себя в порядок. Чем быстрее мы соберемся, тем быстрее отправимся в Пирсу. Родителям, пока решила не сообщать о своем путешествии, волновать их незачем.

Когда вышла из комнаты, то увидела Марка, сидевшего на диване. По нему было видно, что он взволнован. В этом нет ничего удивительного, я тоже переживаю. Во-первых, сам перелет – это уже потрясение, а во-вторых, меня волнует книга, ведь если в ней опять не окажется нужного заклинания, то, возможно, шансов у Марка не будет, и он так и останется котом.

Но меня это вполне устраивает. Кто может быть лучшим соседом, чем маг, превращенный в кота? Слишком эгоистично, не правда ли? Можно ли так думать, когда другому плохо? Мама говорит, что я еще совсем юная, возможно, поэтому так легко отношусь к чужому горю. Но а если бы сама оказалась в такой ситуации, что бы сделала: горько лила слезы в подушку или пыталась что-то предпринять?

Солнце уже давно стало, но он все еще был человеком. Раз заклинание стало не стабильно работать, может, оно тогда совсем исчезнет? Или у него, вообще, есть срок действия, и время подходит к концу? Надо поделиться этими мыслями с Марком, наверное, он даже об этом не задумывался.

– Доброе утро, Марк, как тебе спалось? – спросила я и дружелюбно улыбнулась.

– Я не спал, – ответил он монотонно.

– Почему? Сегодня мы отправляемся в Пирсу, и нам обоим нужны силы. Или ты думаешь, буду тебя на руках целый день таскать? – с издевкой спросила я.

– Конечно, нет, Мия! Я не мог уснуть, потому что есть одна маленькая проблема, – сказав это, он опустил глаза в пол.

– Какая? – Сомневалась, что меня уже что-то, вообще, может удивить, но решила убедиться в обратном. Жить с полукотом-волшебником, который к тому же принц Торвила, и чему-то удивляться, было бы странно. Может быть, не просто так он появился на моем пути? Конечно, в судьбу не верю, но сейчас уже сама не знаю во что, в принципе, верю. Многое в моей жизни встало с ног на голову, и, если магия существует, может быть, есть тот, кто пишет наши судьбы?

– Я аэрофоб, – буркнул брюнет себе поднос.

– Аэро… кто?

– Аэрофоб, – засмеялся он, – Это тот, кто боится перелетов, – пояснил Марк.

– Ой, Господи! Я-то уже подумала, что ты чем-то болен, – выдохнула с облегчением.

Вот это маг первого уровня, сильный и могущественный, а высоты боится. Я думала, что мне страшно лететь в первый раз, и с Марком буду чувствовать себя в безопасности. Но как можно ощущать спокойствие в его присутствии, если у него самого сильный мандраж. Придется взять себя в руки и быть главной в этом перелете. А еще говорят, мужчины сильный пол, и женщины должны им подчиняться. Ага, конечно, да без нас «слабых», эти «сильные» бы уже вымерли давно. Но, вообще, я не феминистка, и считаю, что мы взаимосвязаны, они без нас не могут, как и мы без них – так создала природа. А кто мы такие, чтобы с ней спорить?

– Слушай, Марк, я тоже никогда не летала и немного переживаю, но у нас все равно нет выбора. И к тому же мы будем вместе, а это уже не так страшно. – Пыталась успокоить его и себя, заодно, потому что после того, как он рассказал об этом, стала нервничать еще больше.

– Все в порядке, Мия, я справлюсь, – он сказал это не очень уверенно. Может, его волнует что-то еще? Но сейчас расспрашивать его не стоит, захочет – сам расскажет.

Я привела себя в порядок, собрала необходимые для путешествия вещи и стала искать Марка. Он куда-то пропал с моего поля зрения. Нашла его спящим на подоконнике за закрытой шторой, он уже стал снова котом. Мне так не хотелось его будить, но уже было пора выходить, тогда мной было решено, помимо собранной сумки, взять с собой небольшой рюкзак и положить туда Марка, чтобы тот хоть немного поспал.

Ночь без сна дала о себе знать, кот не просыпался до самого аэропорта, а там мне уже пришлось его будить. Как мы помним, денег у меня не было, как и свободных билетов до Пирсы на ближайшую неделю. И как решить эту проблему, я не имела понятия. Тогда разбудила Марка и рассказала ему об этом. Пусть решает что-нибудь своей магией, других вариантов у нас нет.

Марк сказал, что может внести данные в существующий билет. План был такой: в зале ожидания перед регистрацией, стащить у кого-нибудь один билет. Благо, пока Марк был котом, ему он был без надобности. Я сразу сказала, что воровать ни у кого не буду. Спутник меня заверил, сделает все с помощью магии, никто и не заметит, кроме того человека, который не сможет найти у себя билет.

Что же, это отличная новость, но и была не очень – следующий вылет через четыре часа. И чем заниматься все это время? Марк мне не собеседник. После новости о том, что вылет будет нескоро, он заснул почти сразу. Хорошо, что взяла с собой книгу, знала, пригодится. И я сейчас не о волшебной, хотя она тоже со мной. Еще до знакомства с котом, начала читать роман, но со всеми этими событиями остановилась где-то на середине. Сейчас хорошая возможность – и я окунулась в книжный мир.

Мне никогда не приходилось «терять» голову от кого-то, или я на это просто неспособна, что не скажешь о главной героине этой повести. Прочитав уже половину, все еще не могла понять ее безответную влюбленность. Разве взаимность не самое важное в отношениях? Как можно любить, когда тебя не любят, и как можно бежать туда, где тебя не ждут? Но, возможно, это все из-за того, что я не чувствовала подобного, а оказавшись на ее месте, было бы все намного хуже. Мой внутренний конфликт заставил меня закрыть книгу и убрать ее обратно в сумку.

Если бы по моей жизни написали рассказ, то неплохое бы получилось фэнтези. Правда, вряд ли читатель поверил бы в то, что у меня дома живет маг-оборотень. Мама в детстве мне всегда говорила: «Мечтать не вредно». Эти слова так сильно отпечатались в моей голове, что я стала думать про мечты, как про что-то запрещенное.

Время пролетело незаметно. Я стала будить Марка, ведь остался час до вылета, и уже началась регистрация на рейс – нужно срочно что-то решать. Возле стойки регистратора скопилось много народа, и это хороший шанс сделать задуманное.

Я разбудила кота и сказала, что пора осуществлять наш план. Он открыл глаза, потянулся, сел и стал выбирать, у кого бы стащить билет. Мне очень не нравилась вся эта затея! В жизни, не взяв ничего чужого, сейчас пришлось стать соучастницей в таком нелепом деле. Казалось, что мы не бумажку воруем, а выносим банк, как настоящие грабители.

Прошло немного меньше минуты, как волшебный «листок» оказался в моих руках и уже был оформленный на меня. Как бы я тоже хотела себе иметь волшебную силу, тогда бы в мире было меньше бедных, больных и несчастных людей. Обещаю, использовала бы силу во благо, честное слово!

Схватив кота и свою сумку, я отправилась регистрироваться на рейс. Отдав билет и свои документы девушке, немного нервничала, вдруг что-то будет не так, ведь это считай поддельный билет, но, к счастью, все было хорошо. А вот у мужчины, который очень долго разговаривал по телефону – нет. Он очень громко кричал, что его обокрали, и билет исчез прямо из его рук. Теперь понятно, кого Марк выбрал жертвой, но ничего не поделать, мне нужнее, ведь на кону стоит жизнь моего друга!

Меня сначала не хотели пускать в самолет с котом, сказали, оставить его с багажом. Но после длительных уговоров все-таки разрешили. Вероятнее всего, в это вмешался Марк, ведь он не желал ехать с чемоданами, а еще учитывая страх перелетов, могу сделать вывод, что это точно был кот. Но когда спросила у него о том, применял ли он магию или нет, сказал, что нет, но, мне кажется, в этот раз, это была неправда.

Заняв свое место у окна, взяла Марка на руки и стала смотреть в окно. Интересно, он случайно выбрал билет, или нарочно? Для кота, который боится высоты, выбрать билет возле окна – очень смелый поступок. Я посоветовала ему заснуть, чтобы легче перенести полет, а он не стал возражать и заснул еще до взлета самолета.

Это даже хорошо, что Марк не спал всю ночь, зато спокойно перенесет перелет. Мне бы еще поспать – было бы замечательно, но, к сожалению, уснуть не смогла. Рядом с нами сидела женщина с маленьким ребенком, который очень громко кричал. Не знаю, как кот спит под такие крики, но у меня уже голова раскалывается. Надеюсь, полет будет недолгим! Я решила узнать у бортпроводницы эту информацию. Она сказала, что три часа и предложила мне напитки.

***

Из-за того, что всю ночь я не смог сомкнуть глаз, на следующий день чувствовал себя очень неважно, у меня болела голова и клонило в сон, поэтому утро прошло как в тумане, и если бы не Мия, то об отправлении в Пирсу можно было бы забыть. Интересно, почему она так упорно хочет мне помочь, ведь мы знакомы всего два дня. Да и бросить работу, на которую возлагаешь большие надежды, из-за какого-то кота-оборотня, кажется довольным глупым решением.

Но я очень за это ей благодарен, ведь не каждый бы смог пожертвовать своими благами ради другого человека. Если бы мне пришлось оказаться на ее месте, то не совсем уверен, что поступил бы так же. Это еще раз доказывает то, что Мия – особенная во всех смыслах.

По дороге в аэропорт я уснул, а она разбудила меня только тогда, когда уже началась регистрация на рейс, ведь необходимо было решить проблему с билетом. Но это была самая простая часть путешествия, а самое сложное предстояло сейчас, когда мы оказались на борту самолета. С местом, конечно, немного прогадал, оно досталось возле окна.

Единственное, что успокаивало меня сейчас – это нежные прикосновения Мии, и мне так хотелось, чтобы это не заканчивалось. Наверное, в ее глазах я выглядел каким-то неудачником. Что за маг первого уровня такой, что боится лететь в самолете. Но самую большую боль в этот момент, причинял ее взгляд – полный жалости. Вот тогда, действительно, почувствовал себя ничтожеством, на которое эта девушка попусту тратит время.

Она видела, как я переживаю, хотя сама волновалась не меньше и предложила мне постараться уснуть. Согласившись с ней, не думал, что у меня получится, ведь от страха весь сон как рукой сняло. Но ее нежные поглаживания унесли меня в страну Морфия за считаные секунды.

Я проснулся от голоса бортпроводницы, она говорила, что мы успешно приземлились, и скоро сможем покинуть летающее судно. Это хорошая новость, что мне удалось проспать весь перелет, а, значит, самое страшное позади. Как же хотелось спуститься поскорее из этого ада самостоятельно, но меня бы здесь затоптали, и даже этого не заметили, поэтому Мия вынесла меня на руках.

Вот мы и добрались до Пирсы. Город довольно непримечательный, похожий на Ланэт, только более промышленный. Здесь очень много заводов, и даже имеется атомная станция. Это пока все, что я знаю о нем, а теперь нужно поискать место, где Мия могла бы покушать, а затем необходимо отправиться искать библиотеку.

Ее мы нашли без затруднений, правда, пришлось поспрашивать у прохожих, а они хоть и не очень дружелюбно, но объяснили маршрут. Подойдя к главному входу, я заметил, что здание стоит на честном слове, видимо, за ним давно никто не следил, и возможно, оно уже даже не функционирует.

Но, мы все же вошли внутрь и заметили там старушку в очках, читавшую какую-то книгу. Когда она увидела нас, то улыбнулась, видимо, очень рада была видеть гостей в этом забытом Богом месте.

– Доброго дня, моя хорошая! – сказала женщина и искренне улыбнулась. – Давно у меня здесь не было гостей, а кто это у тебя на руках? – спросила она.

По Мии было видно, что она немного засмущалась, да и меня удивило такое добродушие этой старушки. Было ощущение, что мы пришли в гости к бабушке, и она вот-вот сейчас достанет из духовки пирожки и нальет нам горячий чай с лимоном и медом. Пока мы искали библиотеку, то пришлось общаться с людьми на улице, и вот они были противоположностью этой женщины. Может, просто из-за того, что она целыми днями одна сидит в библиотеке, стала такой доброй и радушной к окружающим. Моя спутница поговорила с ней еще немного, и мы пошли искать книгу.

Я просканировал все полки, но волшебной книги не нашел, и это затрудняло задачу. Значит, в Пирсе она находится абсолютно в другом месте, только где? Пока я не приму человеческий облик, мне не хватит магии, чтобы узнать о ее местонахождении. В этот момент подошла библиотекарша и предложила свою помощь. Мия сказала, мы ищем очень древнюю книгу, а старушка внимательно на нас посмотрела так, что сложилось впечатление, как будто она догадалась, что мы ищем, и стала задавать вопросы.

– А зачем тебе эта книга, деточка? – поинтересовалась та. Может, она не такая и простая старушка, как кажется, и знает, что это за книга? Пусть Мия на меня будет ругаться, но мне необходимо поговорить с ней «особым» способом.

«Эта старушка, что-то знает. Расспроси ее аккуратно», – отправил я ей мысленное послание. Чувствую, прилетит мне за это, но другого выбора не было. Мия на меня зло посмотрела, но затем смягчилась и перевела взгляд на библиотекаршу. Теперь только от нее зависит, найдем мы книгу или нет, надеюсь, она это понимает.

– Я с исторического факультета, и мы ищем старинные вещи. Недавно до нас дошел слух, что здесь находится одна очень древняя книга. Мне необходимо забрать ее для исследования. Если, конечно, она у вас и вправду есть, и вы сможете отдать в наш факультет. А мы, в свою очередь, напишем статью в газете о вас и вашей библиотеке.

На что старушка ответила:

– Я пришла работать в библиотеку еще очень молодой девушкой. Наверное, мне было как тебе, или даже еще меньше. Предыдущая работница кое-что рассказала. Раньше здесь хранилась одна древняя и очень опасная книга, но в чем это заключалось, к сожалению, я не знаю. Да и не понимаю, чем может быть опасна «пустышка», у которой даже нет названия. Но, к сожалению, деточка, здесь ее уже давно нет, она хранится в музее и очень хорошо защищена. Так что посмотреть вы на нее сможете, а вот забрать навряд ли.

– Все равно спасибо вам! – сказала Мия, и мы ушли.

«Вот это облегчение!» – подумал я. Вдруг в этой книге удастся найти, как снять заклинание, и, наконец-таки, появится возможность стать человеком. Двойная жизнь изрядно выматывает, и все это мне дико надоело. Вместо этого хочется засыпать и просыпаться в человеческом теле, использовать магию, когда пожелаю, вернуться в Торвил, доказать отцу, чего стою, и, в конце концов, признаться Мии в своих чувствах. Наверное, последнего я хочу больше всего, но осталось самое сложное – добыть этот экземпляр, ведь даже если в нем не будет того, что ищу, то все равно приближусь на шаг к своей цели. По крайней мере, на это надеюсь.

То, что книга находится всего лишь в охраняемом месте – это не проблема, ведь она же не защищена от волшебства. Да, и о магии здесь никто не знает, так что, дождавшись заката солнца, мы с моей спутницей отправились в музей Пирсы. Мия ждала меня возле входа, а я, применив невидимость, зашел внутрь, миновав закрытые двери простым заклинанием.

Там было очень много старинных вещей. Такие как мечи, копья, картины, посуда и другие избытки прошлого. За столом возле входа сидел охранник, точнее, спал, облокотившись на свою руку, пока я бродил в поисках нужной мне вещи. В самом центре стоял небольшой пьедестал, к которому вели высокие ступени. Видимо, там хранилось что-то важное и ценное, потому что место было огорожено металлическим забором по кругу. Переступив его и поднявшись на самый верх, увидел ту самую книгу без названия, ради которой прилетел в Пирсу. Пришлось применить очередное заклинание, чтобы достать ее из-под прочного бронестекла. Сторож все еще спал, и даже вспышки света не разбудили его.

С музея вышел, как герой, ведь это еще одна маленькая победа! Гордо сказал Мии, что книга у нас, но было ощущение, как будто взял недоступную крепость, и вот-вот выиграю войну.

– Марк, книга у нас! – повторила моя спутница восторженно.

В этот момент она была счастлива, как ребенок, и от радости запрыгнула на меня, обхватив руками и ногами, будто мы нашли самое большое сокровище этого мира. Но как только осознала, что сейчас сделала, то тут же опустилась на землю, с видом, что ничего не произошло. А я ведь и вправду нашел самый драгоценный клад, и это была она, но ей, пока что об этом неизвестно.

– Мия, а ты знаешь, почему город назван Пирса? – решил я перевести тему, чтобы убрать это неловкое молчание.

– Да, знаю, мы проходили это в школе. Обычно я не запоминаю такую информацию, но про Пирсу запомнила. Этот город очень древний и основан был, еще в те времена, когда верили в разных богов и приносили подношения. Стояла сильная засуха, люди умирали от голода, на полях ничего не росло, и, естественно, не было урожая. Сколько бы ни приносили жертв животных, это не помогало. Тогда девушка по имени Пирса убила себя, отдав честь Богам. С того момента пошли обильные дожди. Возможно, это было совпадение, но люди считали, что благодаря ей, они спасены, и назвали в ее честь это поселение, а в дальнейшем и город. Правда, с того момента, стали приносить в жертву людей, но это работало не всегда, и лишь спустя много времени это традиция была прекращена.

Я был готов слушать ее вечно. Неважно, о чем бы она рассказывала, только бы слышать ее голос и смотреть на нее в этот момент, видеть, как улыбается, или о чем-то думает, и больше всего на свете боялся ее потерять. Она та, кто вернула меня к жизни, поселила в душе надежду и заставила снова улыбаться.

Нам нужно было найти место для ночлега. Мия предложила остановиться в гостинице, да и других вариантов у нас не было, не на улице же ночевать. Мы добрались до ближайшей, и сняли два номера. Администратор на ресепшене очень удивился, зачем девушке с котом два номера, и сначала отказывался сдавать, ссылаясь на то, что так не положено. Мия начала его уговаривать, но, естественно, это не помогало, так что пришлось вмешаться мне. После этого нам сразу выдали два ключа.

### Глава 6

То, для чего ехали в Пирсу, мы сделали. Когда вторая книга была у нас в руках, я стала переживать, что после того, как Марк снимет чары и вернется в Торвил, мы больше никогда не увидимся. Но, с другой стороны, понимаю, что вся эта ситуация приносит ему только боль, и моя помощь в поисках книг ему необходима.

Почему же стала переживать, что маг исчезнет из моей жизни? Зачем оставила свою работу и отправилась в незнакомый город, чтобы ему помочь? Я его совершенно не знаю! Ни то, что ему нравится, ни как жил раньше, даже не знаю какой он, вообще, человек. Хотя порой кажется, мы знакомы с ним всю жизнь просто потому, что рядом с Марком мне хорошо и уютно. Мне неважно: волшебник или кот. Много ли людей с которыми мне хорошо? К сожалению, никого, кроме него. Возможно, поэтому неопределенность меня так пугает.

Интересно, почему он всегда уходит, когда перевоплощается в человека? Это так страшно выглядит, или просто мне не доверяет? Ну о таком громком слове говорить, конечно, рано, ведь мы друг друга очень мало знаем. Но я же согласилась ему помочь, неужели этого недостаточно?

Я сняла два номера. Мне было не комфортно спать с парнем в одной комнате, пускай даже это был бы Марк. Мы договорились, что сразу же, как поселимся, то он придет ко мне, и мы займемся книгой. На душе было тревожно от ожидания, и я ходила кругами по комнате, постоянно подходив к окну, как будто от этого что-то зависело, желая поскорее увидеть его.

В мой номер открылась дверь, и вошел Марк. Стало очень радостно на душе оттого, что он пришел. За время, что мы были по раздельности, успела соскучиться по коту, но не могла себе в этом, признаться.

Скучать по человеку, которого едва знаешь, возможно ли такое? Я задавалась этим вопросом и не находила на него ответа, а, может, просто не хотела признаваться себе в этом. Ведь самое сложное в жизни, это быть честным с самим собой, а соврать ты и другим сможешь.

Когда он вошел в мою комнату, я, на время оцепенев, смотрела на него и не могла отвести взгляда. Фиолетовые глаза, лучезарная улыбка, идеальная фигура – он был достаточно красив, и даже нравился мне внешне, но дело не только в этом. Меня никогда не заботило, как выглядит человек снаружи, я всегда пыталась заглянуть в душу. Марк для меня стал особенным, и каждую клеточку моего тела тянуло к нему.

Сегодня маг был одет в черные джинсы, красное поло, а на ногах были бело-черные кроссовки. Он умел подбирать себе вещи, а, вообще, мне кажется, любая одежда на нем сидела бы превосходно. Я в некотором плане ему завидую: подумал, что захотел надеть, и оно уже на тебе. Не нужно ходить по магазинам, выбирать вещи, стирать их, переживать, что испачкаешь. Хотелось бы мне тоже иметь такие способности, но, к сожалению, я обычная девушка из Ланэта.

– Мия, все в порядке? – спросил Марк. Боже, я слишком долго на него смотрела. Хорошо, что маг не может читать мои мысли, а то бы было жутко стыдно.

–Да, Марк, все хорошо, начнем? – ответила я после того, как пришла в себя.

Мы сели за стол, на котором лежала книга. Марк был очень серьезный, по нему было видно, что он переживает. Наверное, на его месте я бы тоже так себя чувствовала. Каждое утро просыпаться не в своем теле – очень тяжело, и к тому же рушит тебя как личность, перестаешь понимать, кто ты на самом деле, становится трудно строить свою жизнь, и скрывать себя от всего мира.

Марк провел рукой по обложке, и появилось название «Самые сильные заклинания Темаля». Если это название города, то я раньше о нем не слышала. Неужели мы снова попали впросак, и это только начало нашего путешествия? Пока Марк не прочитает эту книгу, остается только догадываться.

Маг был сильно увлечен книгой, а я решила ему не мешать, поэтому оделась и покинула гостиницу. Мне захотелось погулять по ночному городу и привести свои мысли в порядок, и в этом мне очень хорошо помогает музыка. Я надела наушники, погрузилась в эту атмосферу и стала наслаждаться прогулкой.

Пирса была довольно унылым городом. Серые здания, неразвитая инфраструктура, мест для развлечений почти не было. Обычный рабочий городок, но зато здесь было много промышленных зданий, может, поэтому это место и кажется таким серым. И люди здесь такие же неприветливые просто потому, что обстановка делает тебя таким.

Меня не покидали мысли о Марке. Как бы мне хотелось прочитать его мысли, а если точнее, просто понять, что он будет делать, когда снимет чары. Отправится в Торвил к своей семье, или останется в Ланэте? Но зачем ему там оставаться, должна быть веская причина.

Ну, нельзя же, прямо в глаза сказать ему, что от решения, которое он примет, будет зависеть не только его, но и моя судьба. Если Марк вернется в Торвил, моя жизнь уже не будет прежней. Маг открыл мне новый мир и показал, что в нем есть не только серые будни, но и много разных красок. Теперь я знаю, что существует магия, а где-то живут волшебники, и даже мой родной город это не обошло стороной. Впервые за долгое время у меня появился друг, и мне бы не хотелось его потерять.

Хоть Пирса и была довольно непривлекательным городом, но идти ночью под светом луны, и освещающих улицу фонарей, ощущая ночную прохладу, было довольно приятно. Сейчас у меня в голове был образ Марка, как он стоит и улыбается своей обворожительной улыбкой и смотрит на меня своими необычными глазами. Немного пофантазировав, я превратила его в черного кота и прогнала из своей головы.

Вдоволь нагулявшись, решила вернуться в гостиницу, но случилось то, чего я не могла предвидеть. Неожиданно из-за угла дома вышли пятеро парней, примерно моего возраста. Они двигались в мою сторону и что-то обсуждали между собой. Я очень надеялась, что они пройдут мимо, но не нет, они шли целенаправленно ко мне. И один из них со мной заговорил.

– Эй, красотка, одна гуляешь? – и засмеялись. – Уже не одна, теперь с нами будешь! – Этот смельчак решил, что ему все дозволено. С каждым шагом незнакомец сокращал дистанцию, а потом и вовсе стал трогать мои руки, но получил хорошую пощечину. Его друзей это сильно рассмешило.

«Я себя в обиду не дам, тем более какой-то дворовой шпане», – подумалось мне.

И в следующий момент тот, что ко мне приставал, достал из кармана куртки нож-бабочку, и вот здесь мне стало понятно, что влипла серьезно. Плохо, что сейчас Марк не со мной. Я понимала, далеко от них не убегу, и с пятью парнями точно не справлюсь. Тем более если у одного из них есть холодное оружие. Главарь банды стал идти на меня с угрозой. Тогда, мысленно стала прощаться со всеми, кого люблю, понимая, что это последние минуты жизни. Спасти могло только чудо.

Нож оказался в миллиметре от моего горла, и я чувствовала, как холодное лезвие касается моей кожи. Мне стало дико холодно, а дрожь в коленях не только чувствовалась внутри, но и была видима всем окружающим. Небольшой город и невысокие здания, казалось, выросли у меня на глазах. Или я на их фоне сильно уменьшилась. Из допустимых реакций на стресс моя была – замри. Мне очень хотелось закрыть глаза и представить, что это все дурной сон. И я зажмурила их очень крепко, как вдруг ощутила, что нападавший на меня отлетел на большой скорости назад. Тогда подняла веки и увидела рядом с собой его.

Остальные четверо в этот момент переглянулись и стали отступать, понимая, что происходит что-то неладное. Банда подняла своего главаря, и они скрылись в темноте серых зданий.

Я была безумно рада увидеть Марка, как никогда прежде, и понимала, что если бы не он, то, возможно, не стояла бы здесь живой. Меня переполняли чувства радости или благодарности, не могла понять. Тогда я кинулась на шею к своему спасителю, и слезы полились ручьем из моих глаз. Так, мы простояли некоторое время, а потом он отстранил меня от себя и очень сурово посмотрел, как на маленького ребенка, которого вот-вот поставят в угол.

– Чем ты думала, Мия? Тебе никогда не говорили, что нельзя бродить по ночам одной? – Марк был очень злой, и сегодня впервые увидела его таким. Но как он узнал, что мне нужна помощь, и мое местоположение? Я чувствовала себя виноватой перед ним.

– Как ты узнал?

– Вообще-то, ты сама позвала, и если бы я хоть немного промедлил, то спасать было бы уже никого. Ты хоть понимаешь, что творишь? – Когда маг это говорил, слезы снова лились по моим щекам, а сдерживать их было просто невозможно. Его глаза в этот момент светились в темноте, хотя раньше за ним такого не замечала. Вообще, почему Марк меня отчитывает, это я чуть не лишилась жизни, а не он.

Понимая, что со мной сейчас чуть не случилось нечто не поправимое, мне стало страшно, а ощущение вины и одиночества не покидало. Он подошел ко мне ближе и крепко обнял, а я не хотела, чтобы это заканчивалось, поэтому стояла и не шевелилась. Именно в этот момент нуждалась в его объятиях больше всего на свете. Он был воздухом, без которого я могла задохнуться. Поэтому уткнулась в него, и ничего больше не замечала, лишь вдыхая уже знакомый запах.

***

Я с нетерпением ждал, когда уже смогу прочитать эту книгу, мне необходимо было поскорее узнать, есть ли в ней то, что ищу. Мы договорились с Мией, что встретимся в ее номере, после заселения, и как только мне показали место для ночлега, то тут же отправился к ней, и приступил к изучению нашей находки.

Этот экземпляр оказался из Темаля, а насколько мне известно, это самый забытый город. Пирса по сравнению с ним, просто мегаполис. Но сейчас не об этом, нужно прочитать книгу и тогда думать, что делать дальше. Я настолько погрузился в изучение новых заклинаний, что не заметил, как Мия ушла, а когда опомнился, чуть не стало поздно.

«Марк, вот бы ты оказался рядом со мной!» – промелькнуло у меня в голове. Помимо этого, я также ощутил рядом с ней пятерых людей, и понимая, что моя рыжеволосая Ведьма в опасности, сразу же отправился к ней на помощь.

Телепортировавшись в то место, где сейчас находилась Мия, увидел, что к ее горлу приставлен нож. Мне было неизвестно, правда ли, он перережет ей горло или нет, но медлить было нельзя. В ту секунду я был готов разорвать этих негодяев на мелкие кусочки, но сдержал себя и просто отшвырнул потоком воздуха, того, кто угрожал ей. Остальные убежали сами, когда увидели, что произошло с их другом. Не знаю, чтобы с ними сделал, если бы с Мией что-то случилось, ведь за людей, которые мне дороги, я готов убить, в прямом смысле этого слова.

О чем она, вообще, думала? Как можно было уйти одной из дома ночью, и как я мог этого не заметить? Сказать, что меня расстроил ее поступок, значит, не сказать ничего. Меня накрывало бешенством, потому что Мия так беспечно относится к своей жизни. А еще злило, что кто-то посмел угрожать ей.

Но когда понял, как она напугана, то мой гнев сошел на нет. Понимаю, что она не нарочно, но если бы вдруг я не успел, и этот подлец перерезал ей горло? Почему они толпой накинулись на беззащитную девушку, неужели в них не осталось, вообще, ничего не святого. Да, Мия, конечно, тоже не подарок, но как можно было настолько сильно разозлить этих невеж, чтобы те приставили к ее горлу нож. Когда я немного успокоился, то решил поговорить с ней.

– Мия, может, ты мне расскажешь, что случилось? – Остановившись напротив нее, я ждал ответа, а она опустила глаза в пол. По ее щекам снова полились слезы, и мое сердце сжималось от боли за то, что ей пришлось пережить. Зря отпустил обидчиков Мии так просто, нужно было их проучить.

Безумно хотелось обнять, погладить по волосам, утереть ее соленые слезы, и сказать, как она дорога мне. Но сдержал себя, лишь сказав, что все хорошо.

– Марк, они… Они стали… Тот, что полез с ножом. Он стал распускать руки, а я… дала пощечину. Друзья подняли его на смех, и он… очень разозлился и приставил к моему горлу нож…

Она заплакала еще больше, видимо, только сейчас стала осознавать, что с ней произошло. Я понял, что в этот момент ей необходима поддержка как никогда. У нее был слишком подавленный вид. Уличный фонарь очень хорошо освещал ее испуганное личико. Сделав еще шаг к ней, посмотрел в ее зеленые глаза. Зеленые? Глаза всегда были голубые, почему они изменили цвет? Но сейчас это не столь важно. Я притянул ее к себе и крепко обнял, а она стояла и не шевелилась.

Начался дождь, но мы так и не сдвинулись с места. Весь оставшийся мир просто перестал существовать. Мое сердце в груди забилось так громко, и я почувствовал, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. Дождь не прекращался, а я испугался, что Мия может заболеть, поэтому телепортировал нас в гостиничный номер.

– Когда ты успел нас телепортировать? – Слезы на ее щеках уже высохли, и она заговорила со мной.

– Прости, что не предупредил. Просто не хотел, чтобы ты заболела. На улице шел очень сильный дождь. – Я улыбнулся, ведь нужно было разрядить обстановку.

– Дождь? Я не заметила. – На ее лице было подобие улыбки.

– Мия, твои вещи – они мокрые! Тебе нужно переодеться.

Она повернулась к зеркалу и стала себя рассматривать. Как можно было не почувствовать такой сильный ливень? Наверное, это из-за того, что с ней произошло.

– Марк тебе нужно отвернуться, не могу же я раздеваться перед тобой.

– Да, конечно. – Но когда отвернулся, то стал лицом к зеркалу, а она стояла за моей спиной. Не успев сказать и слова, как Мия уже сняла майку. Я закрыл глаза уже после. Конечно, от такого мне стало неловко, хоть моей вины в этом и не было. Но маги слишком принципиальные во всех планах.

Я стоял и ждал, когда она закончит переодеваться, а из головы не выходила картинка увиденного. Так, нужно переключить свои мысли в другое направление, и тогда стал вспоминать, как мы с ней обнимались под дождем, как спас ее от бандитов, и как читал книгу заклинаний.

Черт возьми, книга! она совсем вылетела у меня из головы. Я же только начал читать, если опять просижу всю ночь, то буду спать до завтрашнего обеда. А если опять с этой дамой что-нибудь случится? Мия ведь мастер попадать в неприятности.

Как же правильно поступить? Читать книгу, будучи котом, неудобно от слова совсем, но и проспать завтра полдня не очень-то хотелось. Что-то я совсем забыл о своих магических способностях, столько лет в шкуре кота, дают о себе знать. Есть же заклинание на скорость чтения, и я могу ускорить процесс почти втрое. Тогда решил уложить Мию спать и заняться изучением древнего экземпляра.

Я продолжал стоять с закрытыми глазами, пока Мия не окликнула меня.

– Марк.

– Мия, может быть, ты пойдешь спать? – У нее был тяжелый день, и сейчас она нуждалась в этом больше всего.

– Нет, Марк я… – начала она, но потом задумалась, затем продолжила, – Да, пожалуй, ты прав, мне действительно нужно поспать. Что-то я устала.

Проводив ее до кровати и укрыв одеялом, сел на край и решил подождать, пока она заснет. Мия закрыла глаза и взяла меня за руку. Так и просидел с ней, пока она не отправилась в страну грез, и ее рука не ослабла, затем, медленно вытащив свою ладонь, забрал книгу и отправился к себе в номер.

Все эти события прокручивались в моей голове и не давали сосредоточиться. Мия была первой, кто заставил меня испытывать такие эмоции. Нравилось ли мне это? Настолько же сильно, как и пугало. Было вовсе не страшно довериться ей, я боялся ненароком обидеть сам.

Применив заклинание на скорость чтения, начал изучать книгу. Здесь были еще более сильные заклинания, чем те, что писали древние волшебники Пирсы, но, к сожалению, прочитав все до конца, снова не нашел того, что искал. Я не удивлюсь, если по закону подлости, нужное мне заклинание окажется в самой последней книге, или вообще его не будет.

Была уже глубокая ночь, когда ко мне пришла в голову мысль, посмотреть, как там Мия. Войдя в ее номер, увидел, как она сладко спала, волосы были разбросаны по подушке, а одеяло валялось на полу. Видно, что ворочалась, или, может быть, ей снились кошмары, тогда я поднял одеяло с пола и укрыл ее, проведя рукой над ее телом, чтобы повесить над ней защиту. Пусть сладко поспит без дурных снов. Со спокойной душой я отправился к себе и лег в кровать.

Пытался вспомнить, где находится Темаль, но ничего не выходило. На географию этого мира преподаватели Торвила уклона не делали. Поэтому открыл в голове карту, чтобы продумать дальнейший маршрут. От Пирсы не так уж и далеко, так что есть возможность отправиться на автобусе. Это уже хорошая новость, что не нужны перелеты. Ехать нужно завтра утром, надеюсь, Мия уже придёт в себя после случившегося.

Я провалился в сон и снова увидел свою семью. Но на этот раз – это была мама. Она плакала и просила меня вернуться домой. Говорила о том, как очень скучает. И еще дома творится что-то не ладное, но у нее нет возможности рассказать, что именно. Мама так умоляла о моем возвращении, что даже, находясь спящим, мне хотелось рвануть туда прямо сейчас. Но у меня дела, которые не терпят отлагательств.

Я проснулся в холодном поту, когда была еще глубокая ночь. Если насчет прошлого сна у меня были сомнения, то сейчас их не было. Я знал, что это была точно мама, и ощущал ее присутствие. Когда кто-то пытался передать послание, то оставлял частичку энергии. В этот раз прочувствовал очень хорошо белую магию. Неужели все настолько плохо? Но она же знает, что меня заколдовала Сирена, и в таком виде мне бы самому, кто помог. Мое сердце разрывалось на части от безысходности, и пролежав с закрытыми глазами до утра, так и не смог заснуть.

### Глава 7

После случившегося вечером, я довольно сладко спала, и мне снилось, как гуляла по парку в Ланэте, светило солнце, и было ощущение, что все хорошо. Вчерашний день остался позади, поэтому не желаю начинать утро с плохого настроения, ведь сегодня все прекрасно – у нас есть уже вторая книга, а это значит, скоро Марк станет собой, хотя уже сомневаюсь, что хочу этого.

Вчера я поняла, что Марк не просто мой друг или спутник, с которым общая миссия. Он стал дорог мне. И не важно в каком виде он будет: человеком, котом, заморским чудовищем, или кем-то еще. Просто хочу, чтобы был рядом.

Помню, когда уже лежала в кровати, он держал мою руку до тех пор, пока не засну, нежно поглаживая. Интересно, что Марк ко мне чувствует, и кто я для него? Просто спутница, девушка, которая решила ему помочь или нечто большее? Но, невозможно же, так в лоб спросить у него об этом. Вдруг мои чувства не взаимны, и тогда просто не смогу смотреть ему в глаза и вообще потеряю.

Мне нужно было скорее увидеть Марка и узнать, нашел ли он нужное заклинание, чтобы снять чары. Я привела себя в порядок и отправилась к нему в номер, а когда вошла, то увидела спящего кота, свернувшегося в клубочек. Наверное, он опять всю ночь изучал древнюю магию, поэтому еще не проснулся. Не стала его будить, села на край кровати и наблюдала за тем, как Марк сладко спит. Моя рука сама потянулась и погладила его, а в голове промелькнула мысль: «Какой милый кот, когда спит». Это очень меня развеселило, и я засмеялась. В этот момент Марк открыл глаза, пришлось резко убрать руку, почувствовав себя неловко. Мог бы еще немного поспать, зачем ставить девушку в такое неловкое положение?

– Мия, ты уже проснулась? – спросил он сонным голосом. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, Марк, я уже забыла, – улыбнулась ему, – Лучше расскажи, ты дочитал книгу заклинаний?

– Да, и в этот раз нам опять не повезло, я ничего не нашел. Но, здесь заклинания были сильнее, чем в той, которую писали волшебники Пирсы. Если ты не против, то сегодня мы отправимся в Темаль. Находится он недалеко, так что доберемся на автобусе.