# Убегая в никуда

Валентина Каримова

Когда на Сашином пути повстречался симпатичный парень без недостатков, ей показалось, что это судьба... Но, как известно, никогда не стоит торопиться с выводами. В итоге, доверившись возлюбленному, она оказалась одна в чужом городе, без помощи, поддержки и возможности вернуться домой. Что же пошло не так? Получится ли у неё остаться в живых и разобраться в деле, в котором произошло уже не одно загадочное убийство?

## Глава 1

Все персонажи и описываемые события являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми или событиями является случайностью.

***

– Эй, парень, просыпайся, конечная, – с этими словами кто-то легонько потряс меня за плечо.

Неохотно разлепив глаза, я огляделась. Пассажиры гуськом выходили из дверей электрички на конечной станции Москва Казанская. Вздохнув, первым делом я надвинула козырёк бейсболки пониже и нащупала в кармане худи солнечные очки, затем поднялась, накинула на плечи рюкзак, стащила с верхней полки свою небольшую дорожную сумку и тоже направилась к выходу. На перроне бушевало людское море, справа и слева меня огибали пассажиры, спешащие кто куда. Я невольно влилась в этот поток и послушно побрела, как и все, в сторону вокзала.

Ну, здравствуй, Москва! Как же долго я сюда добиралась! Даже не верится, что я в конечной точке маршрута и моё длительное путешествие, которое я про себя называла не иначе как «заметание следов», закончилось. В столице меня никто не ждал, у меня не было здесь ни друзей, ни родственников, я выбрала этот город по одной, казавшейся мне логичной, причине: в мегаполисе проще всего затеряться. Стать невидимкой, раствориться среди миллионов людей, исчезнуть – это именно то, что мне сейчас больше всего было нужно.

Надев солнцезащитные очки, я, вместе с людской рекой, нырнула вниз по ступенькам, под табличку с надписью «Метро», быстро выбросив в урну бумажный платок, в который заблаговременно завернула свою сим-карту. Её следы, если бы объявились любопытные, должны были закончиться здесь, на вокзале. Телефон, в котором ещё недавно она находилась, намеренно оставила в поезде. Так, на всякий случай.

Пройдя через турникет метро, я почувствовала тот знакомый запах, который витает только в подземке. Как это часто бывает, запахи сразу оживили непрошеные воспоминания. Ранее я была в столице только раз, полгода назад, вместе с Рустамом. Да… тогда я и подумать не могла, что вернусь сюда позже одна, прячась, и в надежде выжить, начав всё с чистого листа.

В вагоне поезда я ухватилась за поручень и уставилась на схему метро. Так, и куда же мне податься? По идее, нужны спальные районы, конечные станции, потому что там, понятное дело, жильё дешевле. Глаза разбегались от разнообразия линий и обилия станций, но в итоге я остановилась на оранжевой ветке просто потому, что это мой любимый цвет, ведь я рыжая. Хотя сейчас, конечно, вряд ли кто-то мог бы об этом догадаться, ведь я перекрасилась в тёмно-русый цвет и постриглась довольно коротко. Посмотрев на своё отражение в окне поезда, я увидела невысокого худощавого паренька–подростка в бейсболке и очках. На мой скромный взгляд, маскарад для первого раза неплохо удался.

Поезд мчался сквозь тьму тоннеля, а я, опустив голову, размышляла. Первым делом мне было необходимо приобрести новую сим-карту, конечно же, без паспорта. Это в фильмах можно заплатить какому-нибудь ушлому человеку, который оформит поддельные документы, в жизни же всё совсем не так. Хотя, возможно, просто мне не повезло и у меня отсутствовали подобные знакомые. Добираясь до Москвы на различных видах транспорта и заметая следы, я много думала о том, где мне взять новую симку и однажды вспомнила, что полгода назад у одной из станций метро мы с Рустамом видели шустрого паренька, торгующего ими. Я снова пошарила взглядом по схеме. Нужная мне станция находилась как раз на оранжевой ветке. Буду считать, что это сама судьба подсказывает – я двигаюсь в правильном направлении.

«Надо же, здесь особо ничего не изменилось, хотя, если подумать, не так уж много времени прошло» – подумала я, когда вышла на улицу и осмотрелась. Слева от тротуара, вдоль железного забора, стояли продавцы: бабушки с псевдооренбургскими платками, женщины с сувенирами и детскими игрушками, даже какой-то дядька с мороженым, а вот продавца симок не было. Я дошла до конца забора, совершенно не представляя, что теперь делать, как вдруг увидела впереди ресторанчик быстрого питания и отравилась туда. Перекушу и подожду, когда стемнеет, в прошлый раз мы заприметили продавца сим-картами вечером.

Ещё мне предстояло изменить внешность, превратившись из паренька в девушку. Во-первых, я уже слишком долго притворялась парнем и мне это порядком надоело, во-вторых, в целях конспирации, нужно было избавиться от внешности парня, приехавшего на вокзал. Я прошла в туалет и, закрывшись в кабинке, сняла бейсболку, стянула через голову мешковатую толстовку и затем плотный спортивный топ, который был мне на размер меньше и отлично прижимал грудь. Благо она у меня первого размера, так что было не так сложно добиться её плоскости, вытащив из топа чашечки. Я достала из сумки и надела нормальное бельё, футболку и ветровку, джинсы тоже поменяла с мешковатых и прямых, на облегающие «скинни». Последним штрихом в моём перевоплощении была обувь. Ох, как же я с нею намучилась! Мне пришлось носить кеды на два размера больше, подложив в мыски вату, а это жутко неудобно. Обувшись в комфортные кроссовки моего размера, я ощутила что-то вроде счастья и, наконец, покинула кабинку. Теперь-то, надеюсь, никому в голову не придёт принимать меня за паренька.

Несмотря на будний день, народу в заведении было прилично. Мне пришлось устроиться с краю длинной стойки, похожей на барную. Я немного перекусила, помня о том, что денег у меня, со здешними бешеными ценами, примерно месяца на два-три и, пока не найду работу, шиковать не стоит. Через час, устав сидеть, я вышла из общепита, решив немного прогуляться. Сентябрь в этом году выдался тёплый и солнечный, проводить время на улице было одно удовольствие.

Когда уже основательно стемнело, побрела к метро. Сначала, проходя мимо торговцев, я его не увидела и упрямо встала неподалёку от входа, потому что очень не хотелось уезжать ни с чем. Люди шли наплывами – то к метро мчится целая толпа, то почти никого нет. Когда одна из таких волн схлынула, я вдруг увидела мужчину лет тридцати, который стоял в длинной лёгкой куртке, засунув руки в карманы, и поглядывал по сторонам. Что-то подсказывало мне, что это тот, кого я ищу. Решив проверить свою догадку, я подошла поближе и встала к нему спиной у газетного ларька, сделав вид, что очень интересуюсь печатной продукцией. Когда очередная толпа двинулась к метро, я услышала заветное:

– Сим-карты, – негромко сказал он, – сим-карты всех операторов.

К моему удивлению, сим-карта без оформления оказалась не столь дорогой, как я думала, и вскоре, купив в ближайшем салоне сотовой связи смартфон и ноутбук, я вставила новенькую сим-карту и смогла воспользоваться интернетом. Мысленно поздравив себя с тем, что одной проблемой у меня стало меньше, я тут же озаботилась другой – нужно было где-то переночевать. Не придумав ничего лучше, стала просматривать на сайте квартиры посуточно, и довольно быстро нашла с десяток вариантов в пешей доступности от метро. Можно, наверное, было бы рассмотреть и хостелы, но соседствовать с другими людьми не хотелось, я жаждала тишины и спокойствия, ведь мне многое предстояло обдумать.

Позвонив по первому же попавшемуся объявлению, в котором обещали оперативное заселение в течение часа, я действительно уже скоро смогла осмотреть небольшую однушку в семнадцатиэтажке, а затем оплатила аренду наличкой и получила ключи.

Когда хозяйка ушла, включила в розетку холодильник, а потом спустилась вниз, помня о том, что заприметила на первом этаже супермаркет. Купив всё самое необходимое и затащив в квартиру два пакета, я решила в кои-то веки приготовить себе нормальный ужин. Как же давно я не готовила, перебиваясь перекусами и готовой едой в различных кафешках, бистро и тому подобных заведениях!

Вставив в уши наушники и включив музыку, принялась за приготовление жаркого. В «прошлой» жизни мне всегда нравилось готовить. Надо же, в «прошлой» жизни… за каких-то несколько дней моя жизнь разделилась на прошлую и текущую…

Тем не менее настроение понемногу улучшалось, насколько это было возможно в моей ситуации, и, к концу процесса я уже потихоньку подпевала любимым исполнителям. Если закрыть глаза и очень постараться убрать из памяти последний месяц, то появлялось ощущение, как будто бы ничего не случилось, и я по-прежнему нахожусь на своей любимой кухне, готовлю ужин и жду Рустама. Жаль, что это всего лишь иллюзия…

После еды, заварив травяной чай, я решила выглянуть в окно и отодвинула занавеску. С высоты шестнадцатого этажа передо мной открылась сверкающая ночными огнями автострада с бесконечным потоком машин в обе стороны, и я невольно залюбовалась этим видом, прихлёбывая ароматный напиток. Сверившись с картой в смартфоне, подтвердила себе: передо мной не что иное, как кольцевая автодорога, опоясывающая столицу. Движение было очень плотным, поток огней не прекращался, напоминая причудливую гирлянду, а мне вдруг подумалось, что до Нового года осталось всего три месяца и, судя по всему, в этот раз встречать его мне придётся в одиночестве.

«Ничего, – сказала я себе мысленно, – всё наладится. Умные люди говорят, что нужно жить сегодняшним днём, здесь и сейчас, а к умным людям надо прислушиваться».

На этой философской ноте я улеглась на кровать, решив немного посмотреть телевизор, и очень скоро провалилась в сон.

Утром проснулась рано, но несмотря на это, наконец, почувствовала, что выспалась. Настроение было боевое, и я, не откладывая, занялась поисками работы. Первым делом, конечно, следовало составить резюме. Я достала из внутреннего кармана сумки два паспорта, открыла и посмотрела оба, а потом убрала обратно свой. Второй паспорт принадлежал милой девушке Веронике, которой не посчастливилось ехать со мной в одном поезде на соседней полке. Вообще я не имею привычки красть и даже в детстве такого за собой не помню, но здесь мне пришлось поступиться своими принципами.

В тот вечер поезд, в котором я ехала уже много часов, остановился на станции Челябинск – главный. Ещё не успев смириться с новой для себя ролью беглянки, я уныло смотрела в окно, предаваясь нерадостным мыслям. Вдруг поезд дёрнулся и медленно покатил прочь с вокзала, а позади меня раздался какой-то шум. Оглянувшись, я увидела симпатичную брюнетку с короткой стрижкой.

– Здравствуйте! – улыбнулась она.

– Добрый вечер, – рассеянно кивнула я, раздумывая о своём.

Тем временем девушка, сунув необъятную сумку под нижнюю полку и покопавшись в своём рюкзаке, снова обратилась ко мне:

– На верхних полках никого?

– Пока нет, – я пожала плечами, – в Челябинске вышли.

– Теперь, наверное, в Уфе подселятся, – предположила она. – Разбудят нас с утра пораньше.

– Мне не критично, я в поездах плохо сплю, – зачем-то сообщила я.

– А я в поездах сплю, как младенец, – она снова улыбнулась. – Отлично укачивает стук колёс. А вас как зовут?

И мы разговорились. Девушка назвалась Вероникой, сказала, что едет к своему молодому человеку в Москву. Поначалу, в основном, говорила она, а я просто кивала, слушая её из вежливости, но потом открытость и дружелюбность Ники сделали своё дело: я уже активно участвовала в разговоре. Мы обсудили её парня, потом плавно перешли на предстоящее ей знакомство с его родителями, потом на перспективы работы и развития в Москве, и, наконец, закончили обсуждением рынка недвижимости и ипотечной ставки. Ко мне в душу Ника не лезла, за что ей большое спасибо.

Через какое-то время пассажиры вокруг заметно поутихли, был уже первый час ночи, и мы тоже решили ложиться спать. Ника копалась в своём рюкзаке в поисках зарядки для телефона, а потом, так и не обнаружив её, вытряхнула на столик всё его содержимое. Меня будто током ударило – я замерла и во все глаза смотрела на красную книжечку с надписью «Паспорт», а в голове зашевелились мысли: «Мы примерно одного возраста и типажа, если сделать причёску, как у неё, мы будем отдалённо похожи. К тому же кто вообще стопроцентно похож сам на себя в паспорте? Таких единицы. Вот он – мой билет в будущее, мой шанс затеряться».

Красть документ было совестно, но по всему выходило, что он мне очень нужен. Обдумывая это, я пожелала Веронике спокойной ночи и закрыла глаза. Сон, разумеется, не шёл. Повертевшись с боку на бок какое-то время, я посмотрела на часы – 02:03. Ника вроде бы крепко спит, а поезд в Уфе остановится в 05:54. На боковушках спала пожилая супружеская пара – женщина на нижней полке и мужчина на верхней. Оба отвернулись лицом к стене, что мне было на руку.

Время медленно двигалось к пяти утра, а я так и не могла решиться на кражу, ворочалась, присматривалась и прислушивалась к Нике и звукам в вагоне, дважды сходила в туалет, чтобы просто пройтись и успокоиться. Когда до остановки в Уфе оставалось двадцать минут, я приняла решение положиться на судьбу: залезу в рюкзак Ники и, если быстро обнаружу там паспорт, значит, забираю себе, если нет – забываю о его существовании. Аккуратно расстегнув молнию и мысленно представляя, как разгневается хозяйка рюкзака, когда застанет меня за кражей, я просунула руку внутрь и почти сразу нащупала маленькую книжечку. Ухватив её двумя пальцами, медленно потянула вверх и достала паспорт. В этот момент в начале вагона раздались шаги и послышался голос проводницы:

– Уфа, прибытие через десять минут.

Я вздрогнула от неожиданности и, дико испугавшись, что Ника сию секунду проснётся, прыгнула на свою полку и сунула паспорт под одеяло. Не ожидала от себя такой прыти – на всё про всё у меня ушли считанные секунды. Сердце бешено колотилось в груди. Вероника даже не пошевелилась, а я мысленно сказала себе: «Да, с такими нервами далеко не уедешь. Если хочешь выжить после всего, что произошло, надо как-то тренировать их, что ли…».

Быстро собрав вещи и переложив чужой паспорт к себе, я, с ещё парой человек, вскоре стояла в тамбуре.

– Вы разве не до Москвы? – удивилась проводница, обращаясь ко мне.

– Планы поменялись, – ответила я, стараясь выглядеть максимально убедительно. – Выйду в Уфе, у меня здесь родственники.

Время, которое я провела в тамбуре, показалось мне вечностью, каждую минуту я ожидала, что вот сейчас Ника проснётся, обнаружит отсутствие паспорта, заверещит на весь вагон, и меня уличат в краже. Наконец, поезд медленно подполз к станции, а потом замер и распахнул двери.

На перроне было темно и прохладно, немногочисленные пассажиры катили свои чемоданы на колёсиках. Чувствуя себя преступницей, я уныло побрела в здание вокзала, думая о том, что времени у меня не так уж и много: утром Вероника хватится своих документов, а уже через сутки заявит об их пропаже, когда прибудет в Москву. Значит, мне нужно купить на её паспорт билет уже сейчас, чтобы отправиться дальше. Найдя на картах в телефоне ближайший салон красоты, я еле дождалась десяти часов утра, чтобы сменить имидж. Мастер долго хлопала глазами, держа мои рыжие кудрявые локоны между своих пальцев и уточняя в десятый раз, точно ли я хочу подстричься так коротко. Ещё больший шок она испытала, когда я заявила, что хочу перекраситься в тёмный цвет. Просидев в салоне немало времени и став чуть больше похожей на Веронику, я снова вернулась на вокзал и изучила расписание на табло, а уже через два часа снова ехала в поезде, только уже в другую сторону, и под именем Вероники Комаровой.

Отогнав нахлынувшие воспоминания о первом и, надеюсь, последнем своём преступлении, я сосредоточилась на резюме. Заполнив личные данные, перешла к полю, где нужно было указать опыт работы, и вздохнула. Потом, немного подумав, решила оставить его пустым. Понятно, что искать работу мне следует только без опыта и там, где готовы обучать с нуля. Также, в целях конспирации, мне подходили только вакансии каких-нибудь ИП, где работников не оформляют официально, ограничиваясь только беглым просмотром паспорта. Мне было совершенно не нужно, чтобы личные данные Вероники вносились в какую-нибудь базу организации или, не дай Бог, попали в интернет. Из этих же соображений я не стала оформлять сим-карту на её имя.

Прошло добрых три часа, я выпила две чашки кофе, прежде чем, пролистав немереное количество страниц на работном сайте, отобрала себе две, на первый взгляд, более или менее подходящие вакансии. Ездить далеко я была не готова, поэтому выбирать пришлось из тех предложений, которые были максимум в получасе езды от моей станции метро. Просмотрев вакансии более внимательно, я остановилась на одной: в небольшую и, конечно же, динамично развивающуюся компанию требовались менеджер по продажам и диспетчер-логист. Заработная плата была указана «по договоренности», в самом объявлении минимум текста, зато работодателем значился ИП Дубовицкий Денис Алексеевич, и в контактах внизу вакансии был указан он же, что меня порадовало. Значит, сам работодатель занимается подбором персонала и никакого кадровика там, предположительно, нет. Не откладывая, я позвонила и записалась на завтрашнее утро на собеседование. Денис Алексеевич по телефону уточнил лишь мой возраст и наличие опыта работы, а когда я спросила, какие документы с собой взять, ответил, что только паспорт. Что ж, пока меня всё устраивало.

Остаток дня я решила потратить на покупки: из-за экстренного отъезда, у меня с собой был минимум вещей, и, если я собиралась работать в офисе, следовало купить хотя бы несколько кофточек и брюк. Торговый центр нашёлся в трёх трамвайных остановках от дома, там я бродила не меньше двух часов, после чего с пакетами, уставшая, но удовлетворённая, вернулась в квартиру.

## Глава 2

Больше года назад

– Сашка, ну сколько можно копаться? – послышался недовольный голос Вики, и я мысленно представила, как она сидит на моём диване и в нетерпении покачивает ногой.

– Лучше не торопи её, – отозвалась Даша, – слышала поговорку: поспешишь – людей насмешишь?

– Нехорошо опаздывать на свадьбу лучшей подруги, – не отставала Вика. – Всё начнётся без нас.

– Без нас ничего интересного начаться не может, – усмехнулась Даша и крикнула мне: – Всё правильно, Саш, надо выглядеть как следует, вдруг там и тебе жених найдётся.

Я скептически поморщилась, потому что пока стояла в ванной перед зеркалом и заканчивала макияж, уже минут десять вынуждена была слушать подобные разговоры.

– Если только со стороны жениха, – задумчиво протянула Вика. – Со стороны Лерки точно рассчитывать не на что.

– Саш, – продолжала Даша, – ты ведь из нашей четвёрки одна осталась незамужняя.

– Ну и что? – вяло отозвалась я.

– Ну и то, – подхватила Вика, – не успокоимся, пока и тебя не пристроим.

Наконец, внимательно оглядев своё лицо, я осталась довольна и вскоре вышла к подругам с торжественным видом:

– Я готова!

Вика тут же вскочила на ноги, готовясь вызывать такси, а Дашка похвалила:

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, – скромно улыбнулась я.

Вскоре такси остановилось у одного из самых роскошных ресторанов нашего города, где сегодня вечером мы собирались торжественно отметить бракосочетание нашей подруги Леры. У ресторана уже собрались гости, кажется, человек пятьдесят. Не успели мы с подругами и их мужьями присоединиться к толпе, как перед нами затормозил роскошный белый лимузин с молодожёнами. Толпа разделилась примерно пополам, встав по обе стороны от входа. Кто-то сунул мне в руки пакет с лепестками роз и, дав по горсточке подругам, я приготовилась осыпать молодых лепестками. Те почему-то не торопились выходить из машины, я, от нечего делать, стала разглядывать гостей напротив, и вот тогда впервые увидела его. Высокий, широкоплечий, с тёмным ёжиком волос, слегка небритыми щеками и озорными глазами. Чем-то он заинтересовал, я задержала на нём взгляд подольше, чем на остальных. Он, смотревший в другую сторону, словно почувствовал это и в ту же секунду посмотрел мне прямо в глаза. Пришлось резко отвести взгляд и старательно делать вид, что я высматриваю что-то важное совсем в другой стороне. Тем временем все вокруг оживились и закричали, увидев, наконец, сначала жениха, а потом и невесту.

В следующий раз мы с ним пересеклись на одном из идиотских свадебных конкурсов, в который оба попали по случайному выбору тамады: нужно было, взяв друг друга одной рукой за талию, свободными руками вместе почистить мандарин, соревнуясь в быстроте с другой парой. В конкурсе мы, кстати, выиграли. А когда позже зазвучала мелодия медленного танца, я почему-то даже не удивилась, получив от него приглашение потанцевать. Наклонившись к моему уху и щекоча его своим дыханием, он представился: Рустам. От него веяло хорошим парфюмом, уверенностью в себе и вместе с тем каким-то детским озорством, что меня и подкупило. Мы разговорились, потом ещё потанцевали, а после фейерверка, который ставил точку в торжественном мероприятии, Рустам предложил подвезти меня домой, заверив, что не пил ни капли и трезв, как стёклышко. Вообще-то, я собиралась поехать с Викой и её мужем, но подруга, легонько похлопала меня по плечу и заговорщицки улыбаясь, пропела:

– Отлично, поезжай с Рустамом.

Он мило открыл мне дверь, помог усесться и уточнил, куда ехать. Я назвала адрес.

– Это совсем недалеко, – голос прозвучал разочарованно.

И мы поехали. Рустам вёл машину напористо, уверенно, а на знаки, ограничивающие скорость, вроде бы и вовсе не обращал внимания. Вскоре мы уже свернули в знакомый мне двор.

– Как же хочется кофе, – дурашливо сказал он.

– Кофе? – усмехнулась я и выразительно посмотрела на часы. – В половине двенадцатого?

– Да, обожаю пить кофе на ночь.

– Боюсь, все уважающие себя кофейни уже закрыты, – я тоже решила подурачиться.

– Уверен, у тебя дома найдётся прекрасный кофе, – он широко улыбнулся.

– Не помню, чтобы приглашала тебя к себе, – удивилась я.

– Действительно, не приглашала, – кивнул он, продолжая источать улыбки, – и я тактично на это напрашиваюсь.

«Ну, и наглец» – подумала я, а вслух сказала:

– Да уж, сразу видно, тактичность – твоя самая сильная черта.

– Вовсе нет, – серьёзно сказал он, – если мне повезёт, и ты узнаешь меня получше, убедишься, что достоинств у меня немерено.

Я не выдержала и улыбнулась. Мы уже пару минут, как припарковались у моего дома.

– Что ж, – сказала я, – пойдём. Мой муж, кстати, тоже любит пить кофе на ночь, а я вот не очень – сон сбивается.

Рустам поднял брови, но тут же снова расплылся в улыбке:

– Шутишь, да?

Я изобразила удивление, а он пояснил:

– Я уже о тебе поспрашивал и меня заверили, что ты не замужем.

– Вот как, – протянула я.

– Да, ты извини, но мне хотелось понять, есть ли у меня шанс.

– Что ещё интересного тебе сообщили?

– Ничего, меня интересовал только один вопрос. Остальное, надеюсь, ты мне сама расскажешь, – он подмигнул.

Я на минуту задумалась. Приглашать малознакомого парня к себе никогда не входило в мои правила. Надо бы отправить его восвояси, но, чёрт возьми, почему-то не хочется.

– Я просто не хочу сейчас тебя отпускать, – сказал он, заглядывая мне в глаза. – И, знаешь, совсем необязательно идти к тебе, можем просто покататься по ночному городу и поболтать.

Я выдержала паузу, а потом сказала с усмешкой:

– Ладно, пошли. Так и быть, сварю тебе кофе.

Дома я включила кофемашину и подошла к окну, ожидая, когда кофе приготовится. Рустам какое-то время был в ванной, я слышала плеск воды, а потом бесшумно подошёл сзади, осторожно откинул с одного плеча мои волосы и поцеловал в шею. Закрыв глаза, я почувствовала, как всё тело покрывается мурашками, а потом мысленно махнула рукой и сказала себе: «Будь что будет, в конце концов, ты уже не маленькая девочка». Видя, что я не сопротивляюсь, Рустам легко подхватил меня на руки и отнёс в спальню.

Утром я проснулась от солнца, нахально пробивавшегося через шторы и озарявшего комнату ярким светом. Мгновенно вспомнив события этой ночи, я осмотрелась – Рустама в постели не было. Не сказать, что это меня удивило, скорее наоборот, я удивилась бы куда больше, если бы он мирно сопел рядом. Вчера я приняла его за бабника, любителя ничего не значащих утех на одну ночь, поэтому иллюзий по поводу слов и отношения ко мне не питала. Сладко потянувшись, я села в кровати, а потом нервно подскочила от неожиданно посетившей меня мысли и бросилась к комоду. Наличных денег я дома не хранила совсем, из ценных вещей, кроме ноутбука и смартфона, здесь были только драгоценности в шкатулке. Хотя, драгоценности – это громко сказано: золотой браслет, цепочка с кулоном из сапфира и брошь с изумрудом, доставшаяся от бабушки. Всё остальное в шкатулке – бижутерия, на мой взгляд, не заслуживающая внимания приличного вора. И то, если подумать, то только брошь действительно представляла собой ценность. Быстро выдвинув ящик и найдя заветную шкатулку, я вывалила на кровать и просмотрела её содержимое – всё на месте. Успокоившись, я тем не менее прошла в прихожую и изучила свой клатч, с которым вчера ездила на торжество, а потом и кошелёк – ничего не пропало. Выдохнув, я вернулась в постель, решив ещё немного понежиться, воскресенье всё-таки. Про Рустама посоветовала себе поскорее забыть, и уже к вечеру мне это неплохо удалось.

Понедельник, как известно, день тяжёлый. Я выползла из офиса вечером только в начале девятого, а вышла на остановке возле своего дома около девяти.

– Рыжик! – вдруг услышала я. Голос вроде бы показался знакомым, но так меня на работе и в моём окружении никто не называл, поэтому оборачиваться я и не подумала.

– Сашка, постой!

В недоумении я притормозила и обернулась. Меня догонял Рустам и дурашливо улыбался.

– Привет, Рыжик, – сказал он, поравнявшись со мной.

– Привет, – я пожала плечами и продолжила путь.

– Постой, куда ты? Хотел пригласить тебя в ресторан…

Я молча посмотрела на свои окна, раздумывая, как бы отделаться от него так, чтобы не очень обидеть.

– Слушай, что у тебя за график на работе? Думал, ты как все, до шести работаешь, а в итоге прождал почти три часа, – пожаловался Рустам.

– По-разному бывает, – ответила я.

– Какая-то ты сегодня не такая, – присматриваясь ко мне, заявил он. – Поехали в ресторан, для начала надо тебя накормить.

– Для начала? Спасибо, я не голодна, – возразила я.

– Рыжик, ты что, обиделась?

Я молчала. Ситуация казалась мне дурацкой, и я уже пожалела, что села тогда к нему в машину.

– Слушай, – я решила расставить все точки над i, – если ты думаешь, что в любой момент, когда тебе заблагорассудится, ты сможешь вот так запросто появляться в моей жизни и что я буду встречать тебя с распростёртыми объятиями, знай – это не так.

Он выглядел удивлённым.

– Что было, – продолжала я, – то прошло, и повторяться нам совсем необязательно.

– Ты думаешь, что я к тебе несерьёзно? – ахнул он. – Да ты что, Рыжик, я же с самыми серьёзными намерениями.

– Перестань меня так называть, – поморщилась я.

– Понял, ты злишься, что я утром ушёл, пока ты спала, и вроде как пропал. Так это из-за работы, надо было срочно отлучиться. Сегодня я освободился и сразу к тебе. Поехали в ресторан, а?

Я посмотрела в его внимательные серо-голубые глаза, подумала и ответила:

– Только после ресторана едем по домам, каждый к себе.

– Как скажешь, – кивнул он.

В тот день он сдержал слово и в гости не напрашивался, но потом почти каждый вечер стал поджидать меня у дома, хотя я никогда точно не знала, в какое время освобожусь с работы. В конце концов, такая настойчивость развеяла мои опасения и сомнения на его счёт, и очень скоро мы стали жить вместе. Рустам снимал квартиру гораздо больше по площади и на порядок более современно обставленную, чем я, поэтому было решено, что это я к нему переезжаю.

Работал Рустам личным водителем у какого-то местного бизнесмена, и его график тоже частенько оставлял желать лучшего: он мог вернуться домой за полночь, а также мог внезапно, по звонку, сорваться на работу в субботу или воскресенье. Не скрою, это иногда здорово меня раздражало. О своей работе он почти не распространялся, на моё любопытство отвечал кратко, и, в конце концов, мне просто надоело приставать к нему по этому поводу.

Через какое-то время Рустам сообщил мне, что собирается искать другую работу, и я, шесть лет работавшая на одном месте – в строительной компании «Строй-Гарант», тут же решила узнать у Лерки, своей лучшей подруги из отдела подбора персонала, не требуется ли в нашу компанию кому-нибудь из топ-менеджеров личный водитель. Так совпало, что Лерка тогда собиралась в декрет, мысли её становились всё дальше и дальше от работы, подруге хотелось перед уходом в отпуск побыстрее и без проблем расправиться с вакансиями, получить премию и забыть о компании на ближайшие три года.

– Да, – обрадовалась она по телефону моему вопросу, – Борисову, коммерческому директору, требуется водитель. А что, у тебя есть кандидат?

– Можешь записать на собеседование Рустама?

– Запросто, пусть завтра приходит в двенадцать, пропуск выпишу. Я ему расскажу, что обычно спрашивает Борисов на повторном собеседовании, подготовлю. Считай, что он уже в нашей компании! – заверила Лерка и отключилась.

Рустам сначала вроде бы воспринял идею прохладно, догадываюсь, что ему хотелось самому принимать решения относительно своего трудоустройства, но потом, чтобы не расстраивать меня, он согласился прийти на собеседование к Лерке. В итоге всё прошло отлично, они с Борисовым друг другу понравились, и так Рустам стал работать в моей компании. Правда, мы с ним вообще не пересекались – я находилась в одном здании, он иногда пребывал в другом, но чаще, разумеется, проводил рабочее время в машине. Подозреваю, кроме Лерки, никто в компании и не догадывался, что мы с Рустамом не чужие друг другу люди.

Однажды у меня случился долгожданный запланированный отпуск, и я сладко спала, предвкушая свободный день, когда не надо вставать и бежать на работу. Рустам тогда разбудил меня рано утром и сообщил, что через три часа у нас самолёт до Москвы. Я сидела на кровати, хлопая глазами, а он, загадочно улыбаясь, показывал мне на экране своего смартфона билеты. Это было неожиданно и приятно, ведь только на днях я говорила ему, что ещё ни разу не была в столице. Позже выяснилось, что он взял отпуск так, чтобы совпадал с моим, забронировал отель на несколько дней, и вообще тщательно подготовился к поездке. Кроме Москвы, мы тогда побывали ещё и в соседнем областном центре, где у Рустама жил друг Гарик.

Как часто бывает, после отпуска немного непривычно и довольно непросто входить в обычный рабочий темп, а мне было ещё тяжелее, потому что моя деятельность давно перестала приносить мне удовольствие. В компании я начинала с менеджера по продажам, затем занимала должность старшего менеджера, и, наконец, застряла на позиции заместителя руководителя отдела продаж. В какой-то момент, я даже толком не заметила в какой именно, мои привычные обязанности перестали меня по-настоящему интересовать. Нет, я по-прежнему старалась выполнять всё без нареканий, волей неволей была вовлечена в работу, но делала это будто на автопилоте. Вставать на работу стало в тягость, равно как и задерживаться после официального окончания рабочего дня. Моё настроение не укрылось от внимания Рустама, и однажды он сказал:

– Слушай, может, пришло время искать что-то новое? Какой смысл работать на нелюбимой больше работе?

Я задумалась:

– Ну, что значит, какой смысл? Во-первых, деньги – здесь стабильный доход, во-вторых, знакомые мне задачи, с которыми я хорошо справляюсь, в-третьих, хороший коллектив…

Он смотрел на меня скептически:

– И почему у меня складывается впечатление, как будто ты сама себя уговариваешь?

Я вздохнула:

– Наверное, ты прав, просто тяжело решиться уйти в никуда…

– Почему сразу в никуда? Ты можешь пока продолжать работать, параллельно подыскивая что-то поинтереснее.

– Проблема в том, что я пока не знаю, чем бы мне ещё было интересно заниматься.

– Тогда советую всё-таки уйти, взять паузу, отдохнуть, ничего не делая, и, уверен, решение само к тебе придёт.

После этого разговора я проработала месяц, а потом всё же уволилась. Рустам воспринял это с радостью, заверив, что я могу спокойно искать себя и, пока не найду, он возьмёт материальную сторону нашей жизни на себя.

Так как я работала с семнадцати лет и уже, наверное, отвыкла сидеть без дела, то полноценно отдохнуть, ничего не делая, смогла только чуть больше недели, а потом чем только не занималась: варила дома мыло, плела корзиночки, вышивала крестиком панно, а потом увлеклась готовкой.

– Как же я был прав, когда советовал тебе уйти с работы, – смеялся Рустам, – теперь каждый день меня ждёт новое отменное блюдо ресторанного уровня.

– Ага, – кивала я, – смотри только форму не потеряй, а то на диету посажу.

В общем, жизнь шла своим чередом, пока в годовщину нашего знакомства Рустам не сделал мне предложение, подарив помолвочное кольцо.

– Прежде чем ты примешь решение и дашь мне ответ, я хочу кое о чём тебе рассказать, – заявил он.

– Что за таинственность? – улыбнулась я.

– Я серьёзно, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Я хочу быть с тобой честен. Рыжик, ты должна знать всю правду, прежде чем примешь решение.

Улыбка сползла с моего лица. В душе зашевелилась тревога, на смену которой пришло плохое предчувствие.

## Глава 3

На следующее утро я вышла из трамвая на нужной остановке и с любопытством осмотрелась по сторонам. Справа виднелось небольшое трёхэтажное офисное здание, огороженное забором. Перед ним парковка со шлагбаумом и пропускной пункт, но пройти на территорию довольно просто – на КПП никто не сидел. Я открыла дверь, прошмыгнула внутрь и оказалась на парковке. Машины тут стояли сплошь статусные и дорогие – почти все внедорожники, либо паркетники, лишь кое-где виднелись относительно простенькие седаны иностранного производства, а отечественных авто, подозреваю, эта парковка в глаза не видела.

Я направилась ко входу, у которого стояло несколько небольших групп людей по два-три человека. Они курили и негромко между собой переговаривались. Эта картина напомнила мне мой родной офис, где я отработала шесть лет. «Все офисы плюс минус одинаковые» – сделала я вывод и решительно вошла в здание.

Внутри за небольшой стойкой сидел охранник, справа от него находились три турникета, а за его спиной было окошко с табличкой «Бюро пропусков», в котором виднелась очень важная на вид женщина в возрасте с пышной укладкой. Я показала в окошко «свой» паспорт и получила одноразовый гостевой пропуск. Пройдя через турникет, решила отправиться на третий этаж пешком по лестнице, видя, что у лифта уже собралась толпа.

На третьем этаже передо мной открылся длинный коридор со множеством дверей, на которых висели таблички с названиями организаций. На нужной мне двери названия не было, был указан просто номер офиса: 318. Постучав и не услышав ничего в ответ, я толкнула дверь и оказалась в большом просторном помещении, разделенном полупрозрачными перегородками, за которыми перед мониторами сидели люди. Я подошла к ближайшему столу, увидев симпатичную женщину в очках, на вид лет пятидесяти, поздоровалась с ней и спросила, где можно найти руководителя. Женщина показала рукой в сторону окна и пояснила, что там небольшой отдельный кабинет.

Я прошла в указанном направлении и вновь постучала.

– Заходите, – послышался ответ.

Спиной к окну за столом сидел мужчина: слегка удлиненные волосы кое-где были тронуты сединой, но носу – очки без оправы, серые глаза смотрели внимательно, изучающе. На мужчине была белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Общий вид утомлённый. Сразу и не понять, сколько ему лет: с одной стороны, явно меньше пятидесяти, с другой складка между бровями и мимические морщины на лбу прибавляли возраст, намекая, что ему хорошо за сорок.

– Здравствуйте, я на собеседование, – сказала я.

– Садитесь, – он указал на свободный стул напротив.

Я присела и огляделась. Обстановка в кабинете была спартанская: вдоль стен шкафы с папками, на окне неизменные жалюзи, но ни растений в горшках, ни картины на стене, ни фотографий в рамках на столе… ничего.

– Вероника? – уточнил руководитель.

– Да, Вероника Комарова, – поспешно кивнула я.

– Меня зовут Дубовицкий Денис Алексеевич, я руководитель организации. Вы претендуете на вакансию диспетчера-логиста, правильно понимаю?

– Всё верно.

– Заполните нашу анкету в коридоре, – он протянул мне лист. – Когда будете готовы, заходите.

Выйдя из кабинета, я увидела слева небольшой свободный столик, половину поверхности которого занимал принтер. Стула рядом не наблюдалось, только большое мусорное ведро, заполненное бумажками, сиротливо стояло сбоку. Что ж, придётся заполнять анкету стоя. Я быстро ответила на банальные вопросы, интуитивно понимая, что нужно написать, чтобы работодателю понравилось, и уже через десять минут вернулась в кабинет.

Денис Алексеевич бегло взглянул на заполненный мною лист, отложил его подальше и посмотрел на меня:

– Опыт работы у вас есть?

– Да, – с готовностью кивнула я, – правда, не в этой сфере и неофициальный, но… думаю, я справлюсь.

– Мы занимаемся грузоперевозками. У нас свой небольшой автопарк на пятнадцать машин, а также мы работаем со сторонними перевозчиками, – с важным видом сказал он.

– В чем будет заключаться моя работа?

– Поиск клиентов, которым требуются логистические услуги, поиск машин с водителями и, собственно, организация перевозок.

– Холодные звонки?

– В основном, да, но не только. У вас был опыт холодного обзвона?

– Да, конечно, – энергично закивала я головой.

– Сразу хочу обозначить, что первый месяц у нас испытательный срок, – сказал Денис Алексеевич, барабаня пальцами по столу, – на этот период мы кандидатов не оформляем, а дальше, если и вас, и нас всё устроит, то оформление по вашему желанию. Часть сотрудников работает у меня по Трудовой книжке, а часть предпочитает не быть официально оформленными, чтобы не уплачивать подоходный налог.

– Мне подходит неофициальное оформление.

Далее последовал более подробный рассказ об организации: всего в штате должно было быть десять человек: бухгалтер и кадровик в одном лице, два менеджера по продажам, пять диспетчеров или, как их еще называли, менеджеров-логистов, один старший менеджер и, собственно, руководитель. На данный момент фактически работали восемь сотрудников и было открыто две вакансии. Водители у них работали вне штата.

– Ну что ж, если вам всё подходит, можете приступать уже с завтрашнего дня, – подытожил Денис Алексеевич.

– Отлично, – я кивнула.

– Приходите завтра к девяти, я представлю вас сотрудникам, а потом введу в курс дела, – с этими словами он отсканировал «мой» паспорт и убрал скан вместе с анкетой в ящик стола.

Выходя из кабинета, я с любопытством посмотрела по сторонам: вот они – мои будущие коллеги. Сегодня из десяти человек в офисе находилось всего шесть, включая директора, из них две женщины и четверо мужчин. Долго осматриваться было как-то неловко и я, громко сказав: «До свидания», покинула офис.

На следующий день, когда я подъехала на работу пораньше (есть у меня такая привычка, не люблю опаздывать), выяснилось, что не одна я сегодня здесь новенькая. У закрытой двери кабинета стоял высокий мужчина крепкого телосложения лет тридцати: короткие тёмные волосы, на щеках легкая небритость, карие глаза смотрели внимательно и в то же время насмешливо. Видя, что я подошла, он поздоровался и спросил:

– Давно тут работаете?

– Первый день, – ответила я.

– Я тоже, – он улыбнулся. – Вчера прошёл собеседование, сегодня приступаю.

Я понимающе кивнула, не зная, что бы ещё сказать, да и не видя особого смысла продолжать беседу. В этот момент в коридоре появилась та женщина, которая вчера сидела рядом с входной дверью и подсказала мне, как пройти к директору. Уверенным шагом она направлялась к нам, позвякивая связкой ключей в руках. Видимо, она приходит самая первая и открывает офис.

– Добрый день, – поприветствовала она нас и добавила: – а вы пунктуальны, это здорово.

Мы прошли в кабинет, сняли верхнюю одежду и уселись на стулья, а женщина тем временем открыла жалюзи и слегка распахнула окно. В кабинет сразу же ворвались звуки улицы: шелест шин, автомобильные гудки и городской гул.

Потихоньку стали приходить другие работники. После нас в кабинет вошла симпатичная девушка на вид лет двадцати пяти. Одета она была очень демократично для офиса – черные джинсы, изумрудного цвета лонгслив с ярким абстрактным рисунком, белые кеды. Светлые волосы собраны в высокий хвост. Я отметила, что, загрузив свой компьютер, она лишь мимолётно смотрела на экран, всё чаще задерживая заинтересованный взгляд на новичке, сидевшем рядом со мной.

Следующими в кабинет вошли двое мужчин: один – высокий брюнет с короткой стрижкой, второй – мужчина среднего роста с русыми волосами и какой-то невзрачной внешностью. Брюнет вид имел довольно смазливый, производил впечатление самодовольного и надменного типа, русый же выглядел в противовес ему: сутулая спина, опущенные плечи, одежда не очень опрятная, волосы требовали стрижки, а через помятую футболку легко угадывался животик.

Спустя ещё пару минут в кабинет зашёл Денис Алексеевич, быстро со всеми поздоровался и закрылся в своём кабинете.

Я посмотрела на часы – до девяти оставалось восемь минут. Может, сходить в коридор и выпить кофе из автомата? В этот момент в помещение вплыла дама лет тридцати, на которую мужская часть коллектива сразу обратила внимание: блондинка с волосами пониже плеч, алыми губами бантиком и густо нарощенными ресницами. Несмотря на пасмурную погоду, намекающую на возможность дождя, на ней было коротенькое черное платье, открывающее вид на её потрясающе длинные ноги, и туфли-лодочки на высоких шпильках. Лёгкая кожаная куртка была перекинута через локоть левой руки, на которой болталась дорогая брендовая сумочка из крокодиловой кожи. Блондинка излучала уверенность в себе и самолюбование, расточая снисходительные улыбки окружающим. Я про себя усмехнулась, заметив, как женская часть коллектива непроизвольно поджала губы. Пройдя за свой стол, блондинка оставила после себя шлейф приторно сладких духов, от чего у меня в носу засвербело.

За минуту до начала рабочего дня, к нашему скромному коллективу присоединился парень по виду лет двадцати с небольшим, одетый в джинсы и толстовку с капюшоном. Его лицо, со следами юношеского акне, обрамляли длинные вьющиеся волосы, а на носу красовались круглые очки. Вяло со всеми поздоровавшись, он плюхнулся на стул и уставился в свой компьютер, надев большие наушники и не обращая ни на кого внимания.

Я подумала, что должен прийти ещё кто-то, ведь руководитель вчера говорил про десять человек, но, как выяснилось позже, десятый работник и, по совместительству, сын Дубовицкого, находился на больничном.

В 09:05 из своего кабинета, наконец, показался Денис Алексеевич. Он представил меня и второго новичка Женю коллективу и вкратце рассказал, кто у них тут чем занимается. Женщина, которая сегодня открывала кабинет – Лидия Леонидовна – работала диспетчером-логистом. Девушка примерно моих лет в изумрудном лонгсливе тоже дистпетчер-логист по имени Даша. По случайному совпадению её звали так же, как одну из моих лучших подруг из «прошлой» жизни, и я как-то сразу прониклась к ней симпатией. Самоуверенного брюнета звали Глеб и он оказался старшим менеджером, а вот его неопрятный приятель Захар был простым менеджером по продажам, и, как я поняла, находился у того в прямом подчинении. Блондинка с модельной внешностью Инга работала бухгалтером и кадровиком в одном лице, а самый молодой паренёк Влад всё тем же диспетчером.

Ко мне для обучения приставили Дашу, она должна была в течение дня объяснить мне суть работы и показать, как и что, а к Жене для этих же целей приставили Глеба, из чего я сделала вывод, что Женя пришёл на вакансию менеджера по продажам.

Рабочий день прошёл вполне себе быстро, на всякий случай я старательно записывала информацию, полученную от Даши, в свой блокнот, хотя, честно говоря, ничего нового или необычного для меня в этой работе не было. В обед Даша любезно показала мне местную столовую, где мы с ней и Лидией Леонидовной мило пообедали, болтая ни о чём. Хотя кое-что важное я всё-таки узнала: Даша недалеко от офиса снимала двушку с подругой, которая недавно съехала к своему парню. Таким образом, Даше требовалось найти новую соседку, и ею вполне могла быть я. Это бы очень помогло мне в нынешней ситуации: с одной стороны, платить половину за двушку мне явно выйдет дешевле, чем снимать однушку в одиночестве, с другой – я смогу жить инкогнито, с хозяевами квартиры будет продолжать взаимодействовать Даша, мне не потребуется никому показывать свои документы. Дело за малым – подружиться с Дашей, а потом предложить свою кандидатуру на роль соседки.

Неожиданно Даша сама помогла мне. Когда рабочий день подошёл к концу, она спросила:

– Тебе в какую сторону?

– На трамвайную остановку, – ответила я, – снимаю квартиру на конечной.

– Да? Я тоже, – обрадовалась она, – вместе поедем.

Мы вышли из душного офиса на улицу, в прохладные осенние сумерки, и заторопились на остановку.

– Девчонки, подождите меня, – вдруг раздался за нашими спинами голос, и, обернувшись, мы увидели Женю. Он, в расстёгнутой ветровке, уже почти поравнялся с нами. В этот момент люди на остановке зашевелились, увидев вдалеке приближающийся трамвай. Уже через пару минут мы примкнули к ним, а вскоре вместе со всеми влезли в салон и расположились на задней площадке.

– Тут всегда так? – спросил Женя, видимо имея в виду набитый битком транспорт.

– В час-пик да, – ответила Даша, – хотя иногда бывает получше, если трамваи ходят точно по расписанию. Этот, наверное, задержался, вот и набралось народу. А ты не с этого района?

– Нет, я совсем недавно здесь, – ответил он и вдруг обратился ко мне: – а ты?

– Я тоже, – пришлось признаться мне. – Даш, а ты давно работаешь в компании?

– Как сказать, – улыбнулась она и, видя наше недоумение, пояснила: – Если в целом говорить, то относительно недавно – второй год, а в рамках этой компании считайте, что давно. Текучка большая в коллективе, каждый месяц открываются вакансии.

– Почему? – спросила я.

– По многим причинам, – Она посмотрела в окно. – Зарплата почти полностью сдельная, неофициальное оформление и так далее. Скажу честно: здесь реально надо пахать, чтобы хорошо зарабатывать. Дубовицкий платит только за результат, если результата нет, он никого держать не станет.

– Вроде работа не сильно сложная, – заметил Женя.

– Да, если нормально относишься к «холодным» звонкам, – пожала плечами Даша. – У нас из коллектива дольше всех на сегодняшний день работают всего три человека – Глеб, Инга и я.

Трамвай прибыл на конечную остановку, и мы в нерешительности замерли, выйдя на улицу, где уже порядком стемнело.

– Мне туда, – Даша махнула левой рукой в сторону старых девятиэтажек.

– А мне туда, – я показала в противоположную сторону.

– Ну вот, а я думал вас обеих проводить, – улыбнулся Женя. – Не хочется выбирать одну и обижать другую.

– Я сама дойду, – быстро сказала я.

– Можно завтра здесь встретиться, – предложила Даша, – и вместе поехать в офис. Если сможете, приходите к половине девятого.

– Может, тогда обменяемся номерами? – Женя достал свой смартфон.

Мы обменялись и, наконец, попрощались.

Утром на остановку я пришла из нас первая и пропустила два трамвая, прежде чем дождалась своих новоиспеченных коллег. Совпадение или нет, но Даша сегодня сделала укладку вместо вчерашнего хвоста и сменила удобные джинсы на юбку-карандаш, из чего я сделала вывод, что она, видимо, хочет произвести впечатление на Женю. Тот сегодня был чрезвычайно улыбчив, всю дорогу шутил и три остановки до офиса пролетели, как миг. Я из любопытства в подходящий момент обратила внимание на его пальцы, обхватившие поручень – обручального кольца нет. Хотя, насколько мне известно, далеко не все женатые мужчины их носят.

Когда мы вошли в офис 318, на месте уже была Лидия Леонидовна. Она поливала цветы, стоя у окна с лейкой. Поздоровавшись, мы расселись каждый за своим рабочим местом.

Как и вчера, по очереди стали приходить работники, а руководитель сегодня опоздал на две минуты. Дубовицкий быстро прошел в свой кабинет, негромко поздоровавшись со всеми. Я отметила, что вид у него был хмурый, даже я бы сказала чем-то озабоченный. Через десять минут всем на рабочую почту пришло письмо-напоминалка о том, что в 10:00 состоится ежемесячное собрание. Даша пояснила мне и Жене:

– В конце каждого месяца Денис Алексеевич проводит небольшое собрание, на котором подводит итоги месяца и обозначает наши цели и задачи на следующий.

Действительно, руководитель минут пятнадцать рассказывал, чего компания добилась за текущий месяц и даже включил презентацию на проекторе. Подход серьезный, ничего не скажешь. Далее речь зашла об успехах сотрудников, и Денис Алексеевич отметил успехи Глеба, похвалив его за то, что тот, помимо текущей работы, привёл в компанию пять новых клиентов. Больше, судя по всему, удостоить похвалы было некого, настало время и пожурить. Досталось только Захару. Руководитель подчеркнул, что его результаты, к сожалению, далеки от идеала, под которым, видимо, негласно подразумевался Глеб. Я посмотрела на Захара: вид у него был невыспавшийся и какой-то рассеянный. Он сидел, сгорбившись, и смотрел на свои руки, сцепленные замком на коленях. То ли ему было не в новинку выслушивать критику при всём честном народе, то ли он вообще не слушал босса, думая о своём.

Позже, когда мы с Лидией Леонидовной и Дашей обедали в столовой, первая заметила:

– Опять Захару досталось.

– Да, – подхватила Даша, – наверное, скоро его Денис Алексеевич попросит… ну, вы поняли.

– В смысле уволит? – уточнила я.

– Да, – кивнула Даша. – Его испытательный срок длился три месяца, хотя обычно для всех он составляет один месяц. Захар умолял дать ему шанс проявить себя, Денис Алексеевич согласился, даже перевёл его на месяц в диспетчеры, но это не помогло. К сожалению, у него не получается ни диспетчерская работа, ни работа продажника.

– А почему он так держится за это место? – я искренне не понимала. – Ну, уволят и что? Найдётся другая работа, даже, возможно лучше, где у него всё получится.

Даша с Лидией Леонидовной переглянулись.

– Он у нас алиментщик, – пояснила Лидия Леонидовна и, увидев мой непонимающий взгляд, пояснила: – Ему приходится платить алименты бывшей супруге на двоих детей, что довольно накладно. В этой компании он получает оклад равный МРОТ, с которого отчисляется сумма бывшей супруге, а неофициальная премия остаётся полностью в его распоряжении. По крайней мере, я думаю, что только это его тут и держит. Сейчас государство по-всякому пытается вывести микро-бизнес из тени, почти везде официальное оформление и зарплата на карту.

– Премия у него не сказать, что большая выходит, – поддакнула Даша, – но всё-таки. Вот у Глеба да, у того всегда показатели максимальные и премия, наверняка, существенная.

– Так он и работает много, – вступилась за Глеба Лидия Леонидовна, – не сидит и не ковыряет в носу, по пол дня собираясь с силами, как Захар.

Мне подумалось, что Лидия Леонидовна, оказывается, довольно строгая дама и, судя по всему, острая на язык.

– А Инга с вами на обед не ходит? – решила я сменить тему, чтобы бедного Захара уже оставили в покое.

Лидия Леонидовна хмыкнула:

– Ты же её видела, это птица не нашего полёта. Она ходит обедать в кафешки бизнес-центра через дорогу, наверное, надеясь подцепить там богатенького бизнесмена.

Я решила это не комментировать, Даша тоже, и остаток обеда прошёл вполне мирно за обсуждением погоды и планов на празднование нового года и последующие зимние каникулы.

Когда мы возвращались в кабинет, а Лидия Леонидовна отлучилась в туалет, Даша шепнула мне:

– Не подумай, что Лидия какая-нибудь злобная сплетница, это не так. На самом деле она очень хороший, душевный человек, просто иногда бывает не в настроении, как и все.

Я пожала плечами, подумав про себя, что с милой Лидией Леонидовной лучше быть настороже.

Остаток дня прошёл в рабочих хлопотах. Будучи под впечатлением сегодняшнего собрания и разбора полётов, я работала, не отвлекаясь, до самого вечера. Когда Глеб и Захар попрощались со всеми и покинули офис, подняла глаза от монитора. Было двадцать минут седьмого.

– От работы кони дохнут, – сказала Лидия Леонидовна, слегка похлопав меня по плечу. Она собиралась домой, стоя перед небольшим зеркалом, которое висело рядом с моим рабочим местом. – Сегодня пятница, впереди выходные, значит пора расслабиться. На следующей неделе успеем ещё поработать.

– Да, – засобиралась Даша. – Поехали?

– Девчонки, я с вами, – подхватил Женя, вставая из-за стола.

Выйдя на своей остановке, я привычно сунула руку в карман куртки и похолодела, не нащупав там телефона. Даша, увидев моё озабоченное лицо, тут же спросила с беспокойством:

– Что случилось?

– Телефона нет, – ответила я, копаясь теперь в сумке.

– Свистнули? – предположил Женя.

– Чёрт, и тут нет, – вздохнула я.

– Давай позвоню? – предложила Даша.

– Если звонок сбросят или телефон будет отключён, можешь забыть о нём, – пожал плечами Женя.

Не то, чтобы мне было очень жаль телефон – он новый, на нём нет ни моих личных фото, ни видео, которые я бы хотела сохранить на память, но всё-таки стоит денег, а они у меня за последний месяц и так утекали сквозь пальцы.

Даша стала звонить мне и включила громкую связь. Мы услышали гудки, которые никто не сбросил, пока звонок не отключился автоматически.

– Может, ты его просто в офисе забыла? – предположил Женя.

Я щелкнула пальцами:

– Точно! Поставила на зарядку после обеда, а потом заработалась и снять с неё забыла. Придётся возвращаться в офис.

Примерно через полчаса я вновь входила в знакомое здание. Охранник на посту, мужчина лет пятидесяти, которого звали Александр Иванович, подсказал, что наш кабинет еще не закрывали и ключи на пост не сдавали. Дубовицкий решил поработать до ночи?

Я зашла в кабинет, прямиком направилась к своему столу и вздохнула с облегчением: вот он, телефон, спокойно лежит себе на зарядке. В самом кабинете никого не было, лишь полоска света пробивалась из-под двери, где сидел Дубовицкий. Положив и телефон, и зарядку в сумку, я направилась к выходу и машинально отметила, что Инга тоже еще не покидала офис – её компьютер был выключен, но сумочка и кожаная куртка лежали на стуле, а черные лакированные ботильоны стояли у двери под вешалкой. Может, они с Дубовицким решили что-то обсудить, так сказать, в спокойной обстановке и без лишних ушей?

На следующий день, к моему удивлению, Даша сама написала мне и предложила переехать к ней, чтобы снимать вместе. Договорились, что вечером я заеду посмотреть жильё.

Квартира располагалась в девятиэтажке, которая была в десяти минутах от метро, ровно в противоположной стороне от дома, где я сейчас жила. Ни консьержа, ни камер тут не было, а на первом этаже очень ощутимо пахло из мусоропровода, хотя, в целом, в самом подъезде было чисто. Выйдя из лифта на седьмом этаже, я с облегчением отметила, что сюда «аромат» не доходил. Слева и справа от меня были две двери с матовым стеклом, за которыми угадывался коридор и несколько квартир. Судя по табличкам с номерами, мне направо.

Я нажала на кнопку звонка и почти сразу услышала, как загромыхал сначала один замок, потом другой, и через пару секунд показалась Даша.

– Привет, – улыбнулась она, – заходи скорей.

Квартира оказалась вполне себе ничего и, закончив осмотр, я с облегчением сказала:

– Меня всё устраивает.

В воскресенье вечером, уже после переезда, мы втроем пили чай на кухне.

– Надо бы отметить твоё новоселье, – подмигнул Женя. – Могу сгонять за шампанским.

– Завтра на работу, – возразила я.

Женя нахмурился, но уже через минуту снова повеселел:

– Хорошо у вас тут, девчонки. Жаль, нет третьей комнаты, я бы тоже переехал.

Даша усмехнулась:

– Жить в квартире с двумя девушками не сахар: ванна часто занята, кругом баночки с косметикой, постоянный шум от фена по утрам…

– Это ерунда, – усмехнулся Женя. – Сейчас снимаю с соседом, он храпит погромче фена, а вот в ванну редко ходит, что напрягает меня куда больше.

– Это твой знакомый? – уточнила Даша.

– Нет, конечно, – замахал руками Женя, – просто сосед. Нашёл его по объявлению в интернете вместе с квартирой.

– А ты давно в Москве? —продолжала Даша расспросы.

– Нет, около месяца. А ты?

– Я живу тут почти два года. Раньше снимала с подругой, кстати, познакомились мы с ней тоже на работе, – пояснила Даша, – а теперь вот она переехала к своему парню в Митино.

Я вяло слушала их диалог, думая о своём и изредка что-то вставляя, чтобы совсем не выпасть из разговора. Наконец, около двенадцати Женя убрался восвояси, а я приняла душ, разложила свои вещи по шкафам и полкам, и легла спать. На новом месте мне обычно плохо спится: я ворочаюсь и часто просыпаюсь. Поэтому, еле дотянув до семи утра, встала и, не придумав ничего лучше, пошла на кухню, где обследовала шкафчики. К счастью, всё, что я искала, нашлось. Когда моими стараниями стопочка круглых, румяных и пухленьких оладий выросла на тарелке, в кухню вошла заспанная Даша:

– Ммм, – протянула она. – Чем это так потрясно пахнет?

– Угощайся, – я показала рукой на стол, не отвлекаясь от сковородки, на которой готовилась с минуты на минуту аккуратно переворачивать следующую партию. Даша, захватив из холодильника банку сметаны, уселась за стол, и через пару секунд сказала с набитым ртом:

– Боже, как вкусно!

– Просто рецепт удачный, – Я скромно пожала плечами.

– И много у тебя таких? – продолжая активно жевать, поинтересовалась Даша.

– Прилично, – похвасталась я.

– Где ж ты раньше была с такими талантами? Вот кого мне не хватало, именно такой соседки!

Я улыбнулась и, выключив плиту, присоединилась к завтраку. Со вкусом поев и выпив крепкий кофе, я впервые за последнее время робко подумала о том, что жизнь, кажется, понемногу начинает налаживаться, а уже вечером судьба дала мне понять, что никогда не стоит торопиться с выводами.

Перед сном, по привычке проверяя свою электронную почту, увидела письмо с неизвестного адреса, который состоял из хаотичного набора букв и цифр. Я бы удалила его, отправив в спам, но тема письма привлекла внимание: «Я знаю – ты не та, за кого себя выдаёшь». Я замерла, перечитывая раз за разом эту фразу. Под ложечкой противно заныло. Поколебавшись с минуту, всё же открыла письмо и увидела следующее: «Нехорошо выдавать себя за другого человека, не так ли? Если хочешь, чтобы никто не узнал твой маленький секрет, приготовь пятьсот тысяч наличными. Если согласна, пришли в ответ «ок», если нет – всё тайное станет явным».